Kẻ thủ ác thực sự.
"Ông Hengawa, ông quên là tôi vừa cam đoan với ông rằng Vivien vẫn an toàn rồi sao?" Kogoro bình thản ngăn cảnh sát trưởng lại.
"Ông đã biết kẻ thủ ác thực sự là ai rồi à?"
"Ừ, tôi rất rõ."
"Kẻ có thể khiến Vivien thoát khỏi sự giam cầm chắc chắn là người cô ta tin tưởng nhất, mà người cô ta tin tưởng nhất chỉ có thể là người tình. Vậy nên, thủ phạm của vụ án này chính là người tình của Vivien, cũng chính là Sankoku."
"Ồ..." Hengawa rơi vào trầm tư.
Lập luận của Kogoro nghe qua có vẻ ly kỳ, nhưng ngẫm kỹ lại thấy rất logic. Người tình của Vivien lại là kẻ muốn sát hại cô ta, nghe thì hoang đường, nhưng nếu không có bằng chứng xác thực, Kogoro sẽ không bao giờ khẳng định chắc nịch như vậy. Một vụ án phức tạp, Hengawa vẫn chưa thể thông suốt.
"Vậy tại sao ông không bắt Sankoku ngay?"
"Đã cho đi rồi." Kogoro tỏ vẻ không vội vã.
"Nhưng cứ yên tâm, tôi biết hắn đi đâu, hơn nữa, tôi đã cử người theo dõi hắn."
"Theo dõi? Khi nào? Ai?" Hengawa dồn dập hỏi.
Kogoro cười đáp: "Tôi có thể cử ai đây? Vẫn là Bunde và Kobayashi thôi. Một đứa là con gái, một đứa là trẻ con, tuy không lão luyện nhưng rất nhanh nhẹn, lại biết suy nghĩ, bình thường sẽ không để hắn cắt đuôi đâu."
"Ông nói ông biết hắn đi đâu?"
"Hắn đến một nhà kho nhỏ ở khu Meguro. Sankoku có thực sự vào đó hay không, Bunde sẽ gọi điện báo lại. À, có lẽ điện thoại đến rồi đấy."
Một cảnh sát bước vào báo có điện thoại, Kogoro bước tới nhấc máy.
"Tôi là Bunde đây, hắn quả nhiên đã đến đó, ông mau đến đây đi."
"Hắn hình như phát hiện ra chúng tôi rồi."
"Được rồi, tôi và Hengawa sẽ đến ngay. Bảo Kobayashi ở lại đó, cô cứ xử lý việc đó đi, gặp lại sau." Kogoro gác máy, quay sang Hengawa: "Nghe rồi chứ, hắn quả nhiên đã đến nhà kho ở phố Meguro, chúng ta đi ngay thôi."
"Tôi sẽ sắp xếp cảnh sát đến đó hỗ trợ." Cảnh sát trưởng đầy phấn chấn hỏi địa chỉ nhà kho từ Kogoro, rồi gọi điện cho sở cảnh sát địa phương.
Khoảng ba mươi phút sau, hai người xuống xe cách nhà kho một đoạn rồi đi bộ vào cổng.
Kobayashi từ trong bóng tối bước ra.
"Tên đó thực sự ở trong nhà kho này chứ?" Kogoro hỏi nhỏ.
"Không sai, không thấy hắn đi ra." Kobayashi báo cáo.
Chẳng bao lâu, năm cảnh sát mặc thường phục của sở cảnh sát địa phương đã tới.
"Các anh phân tán ra, giám sát chặt chẽ cả trong lẫn ngoài nhà kho." Hengawa phân phó rồi mô tả đặc điểm nhận dạng của Sankoku cho họ.
Tiếp đó, Kogoro và Hengawa tiến vào nhà kho tối tăm.
Vì là ban đêm nên mọi thứ đều mờ mịt, bên trong nhà kho lộn xộn, đổ nát, tường gỗ chắp vá bằng những tấm sắt gỉ sét. Cánh cửa gỗ chực chờ đổ sập, phía trên treo một chiếc đèn đường, ánh sáng yếu ớt hắt lên tấm biển hiệu "Công ty làm đá Tây Nam".
"Tại sao kẻ sát nhân lại liên quan đến công ty làm đá?" Hengawa đầy nghi hoặc nhưng không tiện hỏi, chỉ đành lặng lẽ theo sau Kogoro.
Bên trong tối om, nhìn quanh thì thấy ánh sáng hắt ra từ một ô cửa sổ vỡ.
Ba người rón rén đi tới dưới cửa sổ.
Nhìn vào trong, chính là Sankoku. Trong căn phòng bẩn thỉu, hắn đang ngồi tựa vào bàn trầm tư.
Sankoku nghe thấy tiếng động, mặt cắt không còn giọt máu, định quay đầu bỏ chạy.
"Đứng lại!" Theo tiếng quát, cảnh sát trưởng Hengawa đẩy cửa sổ, nhanh nhẹn nhảy vào phòng, tóm lấy áo Sankoku. Bắt giữ tội phạm là sở trường của cảnh sát.
Biết không còn đường thoát, Sankoku lập tức thay đổi thái độ, cười như không có chuyện gì xảy ra. Đúng là một con cáo già xảo quyệt.
"Chúng tôi đến để bắt kẻ sát nhân như ngươi."
Cảnh sát trưởng kéo Sankoku ngồi xuống chiếc ghế cũ, đứng trước mặt hắn như một con ưng đang chằm chằm nhìn con mồi.
"Ha ha ha, Sankoku, ngươi tốn bao công sức hủy hoại khuôn mặt của Kangawa, cố tình khiến người ta tưởng rằng Kangawa tự mặc quần áo của mình lên xác chết thế thân, rồi ném xuống thác nước để tạo hiện trường giả là tự sát, thực chất vẫn còn sống để quay lại trả thù tình địch và Vivien. Sự khổ tâm này của ngươi chẳng có tác dụng gì với chúng tôi cả. Ngươi cố ý chạy đến văn phòng của ta, nói với ta rằng Kangawa vẫn còn sống và đang hành hạ Vivien, ta cố tình để ngươi tưởng rằng ta đã tin những lời đó, thực tế ta vẫn luôn theo dõi ngươi, ngươi không hề hay biết. Ha ha ha, ta đã xem ngươi diễn một vở kịch rất hay."
"Hừ, ngươi có bằng chứng gì? Nếu chỉ dựa vào tưởng tượng thì ai cũng làm được, thẩm phán sẽ không tin những lời đó của ngươi đâu."
Tam Cốc dần trấn tĩnh lại, dùng lời lẽ quanh co để đối phó với hai người họ.
"Muốn bằng chứng?"
"Đúng vậy, nếu có, xin hãy cho tôi xem."
"Được, cho cậu xem ngay đây, nhưng phải làm phiền cậu một chút, tôi sẽ không để cậu khó chịu đâu." Kogoro nói rồi nháy mắt với cảnh sát Yokomizo, "Giữ chặt lấy hắn từ phía sau, đừng để hắn vùng vẫy, tôi sẽ lấy dấu răng của hắn."
Tam Cốc nghe vậy thì kinh hãi, hoảng loạn đứng bật dậy. Hắn biết rõ ý nghĩa của việc lấy dấu răng, nhưng đã không còn đường thoát. Hắn vừa đứng lên, hai cánh tay sắt của cảnh sát Yokomizo đã siết chặt lấy hai bên sườn hắn.
Kogoro xoay mặt Tam Cốc đang không thể cử động về phía sau, vạch môi hắn ra, ấn khối đất sét đỏ đã chuẩn bị sẵn lên hàm răng đang nghiến chặt của Tam Cốc, nhanh chóng lấy được dấu răng.
"Được rồi, ông Tam Cốc, mời xem. Khối màu đỏ này là dấu răng vừa lấy của ông, còn khối màu trắng này," Kogoro lấy từ trong túi ra một khối thạch cao được bọc trong vải nhỏ, "Là dấu răng của hung thủ thật sự tại căn nhà trống ở Aoyama. Nếu hai dấu răng này hoàn toàn trùng khớp, thì đây chính là bằng chứng xác thực ông là thủ phạm. Bây giờ tôi đặt hai dấu này cạnh nhau để so sánh, mời ông nhìn cho kỹ. Thấy chưa, không sai lệch một ly, hoàn toàn nhất trí. Như vậy, dù ông có biện bạch thế nào, tôi cũng sẽ chứng minh được tội trạng của ông trước tòa."
Tam Cốc bị Yokomizo ôm chặt, nghiến chặt môi.
"Ông Tam Cốc, ông có biết tại sao tôi khẳng định ông là thủ phạm không?" Kogoro cười tủm tỉm nói, "Vừa rồi tôi cố tình sắp đặt màn kịch đó, mục đích không phải để diễn cho Yokomizo xem, mà là để thử phản ứng, quan sát thần thái và cử chỉ của ông. Tất nhiên, mục đích của tôi đã đạt được mỹ mãn, ông nhìn màn diễn đó mà mồ hôi lạnh tuôn rơi, toàn thân run rẩy."
"Vậy, tại sao tôi phải thử ông? Tại sao lại nghi ngờ ông? Đó là vì ông quá táo tợn khi gây án. Khi Yokomizo và đồng đội truy đuổi kẻ không có miệng, họ đã mất dấu trên một đoạn đường gần căn nhà ma ám ở Aoyama, con quái vật biến mất như một làn khói. Thực tế không phải biến mất, ông vẫn ở đó. Ông nhanh chóng cởi áo choàng, tháo mặt nạ, mũ và tay giả, ném vào bụi cây trong tường rào, biến thành một Tam Cốc bình thường, thản nhiên giả vờ như đang đi dạo rồi bước đến trước mặt họ."
"Ông lặp đi lặp lại phương pháp này. Lần đầu tiên ông đến tìm tôi, nhét một lá thư đe dọa vào khe cửa, thực ra không phải nhét vào, mà là ông tự cố tình vứt dưới đất rồi lại nhặt lên đưa cho tôi."
"Ngoài ra, tại xưởng họa của Odamoku, vụ đập vỡ cửa kính, lần đó cũng là ông vứt thư đe dọa xuống đất trước, rồi sau đó mới từ trong phòng đập vỡ kính. Lúc đó tôi cứ mải miết tìm kiếm ở bên ngoài, chắc ông nhìn thấy phải buồn cười lắm nhỉ."
"Vụ 'người bay trên không' ở vịnh Shinagawa cũng vậy. Theo lời ông Bun-dai, người bay trên không cũng không có miệng, nhưng hình dáng có chút khác biệt, đó không phải là ông. Vụ đó là kết quả từ sự tưởng tượng điên cuồng của trợ thủ của ông - kẻ tự xưng là 'quái nhân' En-da. Mục đích của ông chỉ là để hắn dụ dỗ Bun-dai, chứ không hề bảo hắn leo lên mái nhà thi đấu rồi trốn thoát bằng khinh khí cầu. Chắc ông nghĩ tên này đã gây họa cho mình. Thế là, ngay khi khinh khí cầu rơi xuống biển, ông đã nhanh chóng lái mô tô nước đến hiện trường, trước khi cảnh sát đến, ông đã siết cổ trợ thủ En-da trên thuyền, đeo chiếc mặt nạ đó lên mặt hắn, rồi cho nổ thùng dầu, còn bản thân thì nhanh chóng nhảy xuống biển bảo toàn tính mạng."
"Ông Kokuyama Saburo! Thế nào, tôi nói không đúng sao?" Kogoro đột ngột gọi Tam Cốc bằng một cái tên khác.
Trên mặt Tam Cốc lập tức hiện lên vẻ kinh hoàng.
"Ha ha ha, tôi đã biết tên thật của ông, ông cũng không cần phải hoảng sợ như vậy. Ông có biết làm sao tôi biết tên thật của ông không? Hãy xem cái này, ở đây có ảnh chụp thời niên thiếu của ông." Kogoro lấy ra một tấm ảnh kẹp trong sổ tay cho Tam Cốc xem.
"Đây, trong ảnh là ảnh chụp chung của hai anh em các người, bên phải là anh trai ông - Kokuyama Jiro, bên trái chính là ông. Đây là thứ tôi tìm thấy từ hiệu ảnh ở thị trấn Shin-shu, quê hương của các người."
"Vậy thì ông..." Kẻ lấy danh tính Tam Cốc là Kokuyama kinh ngạc nhìn chằm chằm vào mặt vị thám tử.
"Đúng vậy, tôi đã tìm hiểu về thân thế của Uy Văn Tử. Vụ án này xoay quanh cô ta làm trung tâm, người thường sẽ không nghĩ tới, nhưng thực tế mục tiêu của hung thủ ngay từ đầu chính là cô ta. Tôi phát hiện ra điểm này, liền nghiên cứu cuộc sống quá khứ của cô ta, từ đó biết được anh trai anh, Cốc Sơn Nhị Lang, vì thất tình với Uy Văn Tử mà tự sát. Anh trai anh yêu cô ta sâu đậm đến thế, nên nỗi đau thất tình càng thêm thê thảm. Uy Văn Tử từng có thời gian sống chung với anh trai anh, sau đó lại làm ra chuyện có lỗi với anh ấy, đến nay vẫn hối hận không thôi."
"Tôi có thói quen điều tra kỹ lưỡng từng nhân vật khả nghi. Tôi đã cử người đến Tín Châu điều tra gia đình Cốc Sơn Nhị Lang, lấy được tấm ảnh này, xác minh cả nhà Nhị Lang đều đã qua đời, chỉ còn lại người em trai Tam Lang vốn là kẻ bất hảo đã bỏ nhà đi từ thời thiếu niên. Chỉ cần nhìn ảnh Tam Lang một cái, tôi đã hiểu rõ toàn bộ bí mật. Ngoài việc tuổi tác có chút chênh lệch, ảnh của Tam Lang và ông Tam Cốc giống hệt nhau."
Người mang danh Tam Cốc - tức Cốc Sơn - cúi gục đầu, đến cả sức để nói cũng không còn. Cảnh bộ nới lỏng tay đang ghì chặt lấy hắn, hắn liền mềm nhũn ngã xuống sàn nhà. Lập luận của Tiểu Ngũ Lang đã vạch trần bí mật của hắn.
"Này, anh thừa nhận tội ác của mình rồi chứ? Chuyện này không thể chối cãi. Được rồi, khai thật đi; anh đã giấu Uy Văn Tử và Mậu ở đâu?" Hằng Xuyên đứng cạnh hung thủ, thẩm vấn.
"Ở đây, ngay trong xưởng này." Cốc Sơn buông xuôi, đáp.
"Nói vậy là anh giấu họ trong một căn phòng nào đó của xưởng đúng không? Đi, dẫn chúng tôi tới đó." Cảnh bộ túm lấy tay phải Cốc Sơn, muốn kéo hắn đứng dậy.
Hắn như đã buông xuôi phó mặc cho số phận, lảo đảo đứng dậy. Theo chỉ dẫn của Cảnh bộ, hắn bước ra khỏi phòng. Tất nhiên, Nhân Xuyên và Tiểu Ngũ Lang cũng bám sát phía sau để đề phòng hung thủ bỏ trốn.
Cốc Sơn cúi đầu ủ rũ, bước đi vô lực trên hành lang hẹp và tối tăm. Cuối hành lang là phòng máy.
Uy Văn Tử và Mậu có thực sự bình an vô sự? Dù Tiểu Ngũ Lang đã đảm bảo, nhưng phòng máy của xưởng làm đá là một nơi kỳ lạ, liệu kẻ cuồng báo thù như Cốc Sơn có khiến họ gặp bất trắc?
Vụ sát nhân cuối cùng.
Cốc Sơn bước vào phòng máy làm đá, "bạch" một tiếng bật công tắc điện. Đập vào mắt trước tiên là hai chiếc mô-tơ khổng lồ, vài bình chứa bằng đồng kích thước khác nhau cùng những đường ống sắt bò lổm ngổm trên trần nhà và vách tường như rắn. Máy móc tuy đã ngừng hoạt động nhưng vẫn tỏa ra từng luồng khí lạnh.
"Ở đây không có ai cả, Uy Văn Tử và những người khác đâu?" Hằng Xuyên nhìn quanh.
"Ngay đây thôi, sẽ cho các người gặp ngay." Cốc Sơn nở nụ cười nham hiểm, "Nhưng tôi phải thú nhận trước đã, để các người biết vì sao tôi phải hành hạ Uy Văn Tử như vậy."
"Không, chuyện đó để sau đi, giao Uy Văn Tử ra đây." Cảnh bộ nghi ngờ hắn đang giở trò hoãn binh.
"Không, nếu không nghe tôi nói trước thì không thể cho các người gặp cô ta." Cốc Sơn kiên quyết.
"Được rồi, nói ngắn gọn thôi." Tiểu Ngũ Lang trầm ngâm, đồng ý với yêu cầu của Cốc Sơn.
"Tôi chính là em trai của Cốc Sơn Nhị Lang, người đã tự sát vì thất tình. Tôi là kẻ xấu, bỏ nhà đi làm đủ chuyện ác. Nhưng kẻ xấu cũng biết yêu, thực tế, tình yêu của tôi còn sâu đậm hơn người thường. Tôi và anh trai Nhị Lang rất thân thiết, tôi yêu thương anh ấy sâu sắc, dù có phải băng qua lửa đỏ nước sôi cũng không từ nan."
"Tôi nghe tin anh trai đổ bệnh, liền vội vàng về nhà thăm nom. Nhà chỉ còn mình anh ấy, không tiền chạy chữa, cũng chẳng có người thân thích nào ghé thăm. Anh trai nằm trên chiếc giường với tấm chăn rách, thoi thóp hơi thở."
"Anh ấy bị Uy Văn Tử giết chết. Lúc đó cô ta tàn nhẫn biết bao, anh trai tôi bi thảm biết bao, thật không sao kể xiết."
"Anh trai trở thành một kẻ thất tình cô độc, lẻ loi. Anh ấy đến cả sức để ngồi dậy cũng không còn, thê lương rơi lệ, hai tay vươn lên không trung phẫn nộ gào thét: 'Ta hận, ta hận mình không còn sức để giết nó, giết nó, con nhỏ Uy Văn Tử đó.' Anh trai vừa khóc vừa nói."
"Uy Văn Tử là người tình duy nhất mà anh trai tôi chung tình cả đời. Chính người tình đó, như vứt bỏ một đôi chăn cũ, đã ruồng bỏ anh trai tôi để ngả vào lòng một gã lừa đảo già hơn hai mươi tuổi, tướng mạo xấu xí."
"Một ngày nọ, anh trai lén uống thuốc độc. Lúc lâm chung, anh ấy ho sặc sụa, nôn ra từng ngụm máu lớn, bàn tay đẫm máu nắm chặt tay tôi, dùng giọng nói thều thào: 'Anh không cam tâm, chết cũng không nhắm mắt được, anh muốn biến thành một hồn ma thất tình, giết nó, giết nó đi.' Giọng nói ngày càng nhỏ, cuối cùng không còn nghe thấy gì nữa."
"Tôi ôm lấy thi thể anh trai mà thề: Mối thù của anh, tôi nhất định phải báo. Tôi sẽ cướp sạch tài sản của hắn, lăng nhục hắn, rồi cuối cùng là giết chết hắn. Dù sao trong mắt mọi người tôi vốn đã là kẻ xấu, phạm thêm tội gì đối với tôi cũng chẳng khác biệt. Anh trai, em sẽ là ánh sáng sống, thay anh báo thù..."
Kẻ lấy danh nghĩa Tam Cốc là Kosan Saburo gào thét trong căn phòng máy tối tăm trước mặt Mori Kogoro và thanh tra Yokomizo.
"Tôi đã trở thành kẻ báo thù thay anh trai. Để chuẩn bị cho việc này, tôi không sợ phải chịu đựng bất kỳ đau đớn nào, cũng chẳng ngại phạm phải bất kỳ tội ác nào. Trước kia tôi thường trộm cắp, nay lại càng quá quắt hơn. Tiền để làm mặt nạ và mua căn nhà làm xưởng này đều là tiền trộm được."
"Kế hoạch ban đầu của tôi là giết tình địch của anh trai, En-ya Sozo. Trong những ngày chuẩn bị báo thù, tôi nghe tin hắn đã chết trong tù. Mãi gần đây tôi mới phát hiện hắn giả chết để vượt ngục. Sau đó tôi đã mất thêm một năm ròng rã, vì để duy trì cuộc sống, tôi vẫn phải đi làm. Hơn nữa, để đạt được sự thỏa mãn tột cùng, để anh trai tội nghiệp dưới suối vàng được an lòng, tôi phải vắt óc suy tính, lên kế hoạch tỉ mỉ để hoàn thành việc báo thù một cách hoàn hảo và tinh vi."
"Cuối cùng tôi cũng hoàn tất khâu chuẩn bị, rồi lôi kéo một kẻ có tinh thần bất ổn là nhà văn Mada Kurohiko làm trợ thủ. Những chuyện sau đó các người đều biết cả rồi. Tôi giết họa sĩ Koda Michihiko, dùng hắn làm thế thân. Tình cờ lúc đó, ở suối nước nóng En-ya có một người không có môi xuất hiện, tôi không hề biết đó chính là En-ya Sozo. Để làm vụ án thêm phức tạp, tôi đã làm một chiếc mặt nạ không môi tương tự, khiến vụ án trở nên ly kỳ khó hiểu."
"Tôi tùy ý khiến hắn sợ hãi, đau khổ và tuyệt vọng. Tôi không thù không oán với Saito, nhưng chỉ cần có thể khiến Uy-văn-tử đau đớn, thì giết thêm một lão già cũng chẳng đáng là bao."
"Gần đây tôi lại phát hiện một con mồi bất ngờ, chính là kẻ keo kiệt En-ya Sozo đang trốn trên trần nhà. Tôi vui mừng khôn xiết, liền tương kế tựu kế, bò lên trần nhà, nhẫn tâm siết cổ hắn đến chết. Nhờ vậy, tôi đoạt được số đá quý đó, chiếm hữu hơn một nửa tài sản của nhà họ En-ya."
"Ha ha ha, tôi thật sự rất vui, lời thề với anh trai đều đã thực hiện được. Hai ba ngày nay, tôi luôn mơ thấy anh. Trong mơ anh cũng cười rất hạnh phúc, còn cảm ơn tôi nữa, ừ, còn cảm ơn tôi đấy. Ha ha ha." Kosan múa may tay chân, cười điên dại như kẻ mất trí.
Thanh tra Yokomizo nghe lời thú tội của kẻ cuồng báo thù, không khỏi thấy lạnh sống lưng.
Hắn nói lời thề với anh trai đã thực hiện xong, mà phần quan trọng nhất trong lời thề đó chính là giết chết Uy-văn-tử. Nói vậy chẳng lẽ hắn đã đạt được mục đích cuối cùng?
"Vậy Uy-văn-tử đang ở đâu? Chẳng lẽ ngươi đã..." Ông không đủ can đảm để nói hết câu sau.
"Chẳng phải tôi đã nói Uy-văn-tử đang ở ngay đây sao?" Mặt Kosan đỏ bừng vì phấn khích, trên môi sủi bọt trắng.
"Được rồi, để tôi cho các người gặp Uy-văn-tử."
Kosan đi đến góc phòng, nắm lấy tay nắm cửa. Hình như bên trong vẫn còn một gian phòng nữa.
"Ồ, nhốt ở trong phòng này sao?" Thanh tra chạy đến trước cửa.
"Ha, các người cứ từ từ mà gặp mặt, nhưng nếu muốn mang họ đi cùng thì e là hơi nặng đấy."
Kosan cười cợt đẩy cửa phòng ra. Cùng lúc đó, một luồng khí lạnh thấu xương ập tới.
"Ồ, tối quá. Công tắc, công tắc đâu?" Thanh tra lùi lại, Kosan vội vàng bước vào khung cửa, bật công tắc trên tường.
Căn phòng bừng sáng. Gian trong thông với phòng máy, một bể đá lớn kiểu bể xi măng chiếm gần một nửa diện tích.
"Ơ, không có ai cả."
Thanh tra nhìn quanh, kỳ lạ nói. Tuy nhiên, một dự cảm đáng sợ đã bao trùm lấy tâm trí ông như mây đen.
"Ở đây này." Kosan nhanh nhẹn đi dọc theo mép bể đá đến chỗ bảng điện nhỏ ở góc tường đối diện, "Bạch" một tiếng bật công tắc.
Cùng lúc đó, bánh răng phát ra tiếng kêu rít, một cột tử thi khổng lồ từ trong bể đá nhô đầu ra, rồi từ từ được kéo lên trần nhà. Ngay khi cột tử thi rời khỏi bể đá, nó bị treo ngang giữa không trung, rồi từ từ hạ xuống bên ngoài bể.
Bên dưới đó có lẽ là bồn nước nóng, bên cạnh đó, trong bể xi măng nhỏ, hơi nóng đang bốc lên nghi ngút. Cột tử thi khổng lồ chìm vào trong nước.
Một lát sau, cột tử thi lại được kéo ra, đặt trên sàn xi măng.
Tất cả đã rõ. Mori Kogoro và thanh tra Yokomizo đã hiểu rõ Uy-văn-hào và Mậu đã gặp phải tai họa gì.
Tuy nhiên, đối mặt với thủ đoạn giết người hiếm thấy này, vị thanh tra đường đường chính chính cũng trở nên bàng hoàng không biết làm sao.
"Là Uy-văn-tử và Mậu." Kosan bước đến trước cột tử thi, dùng giọng điệu của hướng dẫn viên đoàn xiếc, thản nhiên nói.
Đột nhiên, chiếc quan tài khổng lồ từ từ nâng lên, đáy quan tài mở ra, để lại vật thể bên trong nằm trên sàn nhà.
Vật thể lộ ra dưới lớp quan tài trông sáng bóng, lấp lánh, đẹp đẽ lạ thường như một đóa hoa. Dù đã lường trước, cảnh sát vẫn sững sờ trước cảnh tượng kỳ dị này.
Một khung cảnh vừa thảm khốc lại vừa mỹ lệ.
Trước mắt là một đóa băng hoa khổng lồ, hiếm thấy trên đời, dưới ánh đèn phản chiếu ra những sắc cầu vồng rực rỡ.
Băng hoa! Đúng là băng hoa, nhưng không phải loài hoa bình thường. Bên trong khối băng là thi thể khỏa thân của Uy Văn Tử. Cạnh đó, cậu con trai Mậu cũng đang trần trụi, vòng tay ôm lấy eo mẹ mình.
Một đóa băng hoa đông cứng thi thể người phụ nữ xinh đẹp và đứa trẻ. Thế gian này ai có thể nghĩ ra cách giết người tàn nhẫn mà lại mỹ lệ đến thế!
Tiểu Ngũ Lang vẫn bình tĩnh, không chút hoảng sợ. Ngược lại, cảnh sát Hằng Xuyên nhìn thấy đóa băng hoa khỏa thân này thì kinh ngạc đến ngây người.
Trong khoảnh khắc đó, ông ta mơ hồ quên mất đây là kết quả của một vụ án, quên mất kẻ thủ ác đang đứng ngay trước mắt, chỉ ngỡ đó là một tác phẩm điêu khắc băng tinh xảo.
Nhưng ngay sau đó, ông lại không kìm được rùng mình trước thủ đoạn giết người vô nhân đạo của hung thủ.
Uy Văn Tử và Mậu bị đóng băng khi còn sống. Hung thủ ném họ vào nước, rồi từ từ hạ nhiệt độ cho đến khi đông cứng. Tất nhiên, họ không thể sống đến lúc nước hoàn toàn đóng băng, nhưng khi nhiệt độ nước giảm dần, hơi thở ngày một khó khăn, họ sẽ dần thấu hiểu mục đích của kẻ sát nhân.
Thi thể càng đẹp, thủ đoạn giết người càng tàn nhẫn. Cảnh sát nhớ lại lần nhìn thấy một con cá vàng xinh đẹp bị đông cứng trong khối băng, khi đó ông đã thấy kinh hãi trước sự tàn nhẫn của chủ nhân nó, nhưng trước mắt không phải cá vàng, mà là những người ông quen biết.
“Ha ha ha, thế nào? Có hài lòng với ý tưởng của ta không? Giết người cũng phải giết cho đẹp chứ.” Hung thủ - kẻ tự xưng là ảo thuật gia - cười lớn, khoe khoang kiệt tác của mình.
“Các người tưởng ta đã trốn thoát sao? Tại sao ta phải trốn? Ta muốn thưởng thức tác phẩm nghệ thuật xuất sắc này. Trợ thủ của thám tử theo dõi ta, ta đều biết cả. Thực tế, chính ta đã dẫn các người đến đây.”
“Ồ, Tiểu Ngũ Lang, sao trông ông cũng có vẻ bó tay rồi? Ta cảm thấy vô cùng thỏa mãn khi đánh bại được ông, vì ông là thám tử hàng đầu Nhật Bản cơ mà.”
Cốc Sơn đúng là một kẻ báo thù hung ác. Hắn là kẻ điên, không, hắn là quỷ, một con quỷ báo thù tàn nhẫn. Một người bình thường, dù có thâm thù đại hận đến đâu cũng không thể tàn độc đến mức này.
“Hì hì hì.” Tiểu Ngũ Lang đột nhiên cười lớn. Cốc Sơn và Hằng Xuyên đều ngơ ngác.
“Được lắm, đừng tưởng ngươi làm vậy là khiến ta nhận thua. Nhưng bất ngờ thay, có vẻ như tính toán của ngươi đã đổ bể. Ta hỏi ngươi, lúc ngươi làm khối băng này, ngươi luôn ở đây sao?” Tiểu Ngũ Lang hỏi một cách khó hiểu.
Nụ cười trên mặt Cốc Sơn biến mất.
“Ngươi đặt quan tài vào bể làm đá rồi ra khỏi phòng không lâu sau đó, vì bên ngoài truyền đến tiếng còi cảnh sát lạ thường. Ngươi tưởng cảnh sát đến, vội vàng chạy ra ngoài nhìn qua tường rào. Còn nhớ tình hình lúc đó không?”
Tiểu Ngũ Lang vừa dứt lời, Cốc Sơn lập tức sững người, nửa ngày không nói nên lời.
“Lúc ngươi ra ngoài, trong phòng đã xảy ra chuyện gì, có vẻ như ngươi không hề hay biết.” Tiểu Ngũ Lang nói càng lúc càng kỳ lạ.
Tiểu Ngũ Lang cười bảo: “Ồ, ánh sáng trong phòng này có vẻ hơi tối, mọi sai lầm có lẽ đều do bóng đèn mờ ảo này mà ra.” Ông nhìn chằm chằm vào mặt Cốc Sơn.
Cốc Sơn không hiểu ý Tiểu Ngũ Lang, ngẩn người một lúc, rồi như sực nhớ ra điều gì, đột nhiên hoảng loạn hét lớn: “A, ngươi… không thể nào, sao có thể có chuyện đó.”
“Ha ha ha, có vẻ ngươi đã hiểu ra rồi. Tối, ngươi nhìn kỹ khối băng đi, nhìn cho kỹ khối băng đông cứng Uy Văn Tử ấy.”
Cốc Sơn bừng tỉnh.
“Không, không, ta không tin.” Cốc Sơn bất lực giở trò vô lại, nhưng không dám nhìn thêm vào đóa băng hoa lần nào nữa.
“Ngươi nhìn đi, nhìn vào trong băng, nhìn kỹ là hiểu ngay.”
Mồ hôi lạnh túa ra, Cốc Sơn lấy hết can đảm nhìn về phía khối băng, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn thi thể khỏa thân của hai mẹ con trong băng.
“Ha ha ha, thám tử, ông điên rồi hay đang nằm mơ? Đây không phải Uy Văn Tử và Mậu thì là ai?”
“Đó là hình nhân. Ngươi chuyên đặt làm những chiếc mặt nạ không có môi, ngươi hiểu rõ kỹ thuật làm hình nhân tinh vi đến mức nào. Ta đã sớm nhìn thấu kế hoạch của ngươi, nên đặt làm hai hình nhân, nhân lúc ngươi ra khỏi phòng đã tráo đổi thật giả. Tiếng còi cảnh sát lúc đó là do trợ thủ Tiểu Lâm của ta cố ý thổi để dụ ngươi ra ngoài.”
Cốc Sơn và Hằng Xuyên đều bị chiêu bài bất ngờ này của Tiểu Ngũ Lang làm cho kinh ngạc đến mức cứng họng.
“Nếu không tin, ta sẽ cho ngươi gặp Uy Văn Tử và Mậu thật sự… Văn Đại, vào đi.”
Tiểu Ngũ Lang vừa dứt lời, cửa phòng bật mở. Ba người bước vào. Cùng lúc đó, căn phòng vốn u ám bỗng sáng trưng.
Người dẫn đầu là trợ lý Văn Đại, theo sau là Uy Văn Tử và Mậu – hai nạn nhân mà ai cũng tưởng đã chết.
Đào tẩu.
Sự kinh ngạc và phẫn nộ của Cốc Sơn Tam Lang lúc này không từ ngữ nào tả xiết. Một kẻ mang tư tưởng báo thù, đã dốc hết tâm cơ, tính toán tỉ mỉ để thực hiện mục đích cuối cùng. Khi hắn đang đắc ý thưởng thức kiệt tác giết người của mình, thì nạn nhân đáng lẽ đã chết lại xuất hiện ngay trước mắt. Điều đó khiến hắn vừa bàng hoàng, vừa điên tiết.
Trong phòng làm đá lạnh lẽo như kho đông lạnh, nhưng những giọt mồ hôi to như hạt đậu vẫn lăn dài trên gương mặt tái nhợt của hắn. Đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn Uy Văn Tử, đờ đẫn như hai viên bi thủy tinh. Đôi môi khô khốc run rẩy, muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời.
“Tiểu Ngũ Lang, ông dùng thủ thuật này từ khi nào?” Hằng Xuyên kinh ngạc hỏi.
“Hình nhân của Uy Văn Tử và Mậu tôi đã cho anh xem ở căn hộ rồi, thứ bị đóng băng trong tủ chính là hai hình nhân đó.” Tiểu Ngũ Lang đáp, “Tôi đã điều tra ra hung thủ chính là Cốc Sơn, kẻ dùng tên giả là Tam Cốc. Hắn ép Uy Văn Tử vào quan tài để tẩu thoát. Tôi đã dặn Văn Đại và Tiểu Lâm bám theo từ nhà hỏa táng đến đây. Khi biết nơi này là xưởng làm đá, Uy Văn Tử bị nhốt ở đây, tôi đã đoán ngay ra ý đồ hiểm độc của Cốc Sơn.”
“Nếu hắn bắt đầu làm đá ngay khi từ nhà hỏa táng đến, tôi sẽ không kịp cứu Uy Văn Tử. Tất nhiên, tôi có thể gọi cảnh sát bao vây, nhưng hắn sẽ dùng súng khống chế, chỉ cần thấy nguy hiểm là hắn sẽ giết người ngay. Tôi sợ báo cảnh sát sẽ dẫn đến hậu quả không thể cứu vãn. May mắn là hắn nhốt Uy Văn Tử vào xưởng, hành hạ họ suốt mấy ngày.”
“Anh cũng biết, tôi đã gấp rút làm mấy hình nhân đó. Ngay cả khi họ chết trong tủ đông, việc đưa họ ra ngoài cũng rất nguy hiểm. Nếu hung thủ phát hiện có người cứu, chắc chắn hắn sẽ ra tay tàn độc. Vì thế, tôi dùng hình nhân làm thế thân để nhử hắn.”
“Sau khi Uy Văn Tử và Mậu được cứu, họ được giấu ở căn hộ của tôi. Hung thủ hoàn toàn không hay biết, vì trong quan tài chỉ là những hình nhân nhìn thoáng qua khó mà phát hiện sơ hở.”
Trong lúc Tiểu Ngũ Lang giải thích, Cốc Sơn dần trấn tĩnh lại. Sự phẫn nộ vì kế hoạch báo thù thất bại khiến hắn tỉnh táo, bắt đầu tính toán đường lui. Hắn tuyệt vọng, đứng lặng người trong giây lát. Chợt nhận ra vị trí mình đang đứng, khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười. Hắn đang dựa lưng vào cửa.
“Hừ, đừng mừng vội, cứ chờ xem...” Nói đoạn, Cốc Sơn vụt ra ngoài, đóng sầm cửa và khóa chặt lại.
Năm người bị nhốt trong phòng làm đá nhìn nhau.
“Ha ha ha!” Hằng Xuyên cười lớn, tiếng cười vang vọng trong không gian kín.
“Khốn kiếp, hắn định nhốt chúng ta rồi bỏ trốn. Nhưng cảnh sát đã bao vây xưởng, hắn đừng hòng thoát.”
“Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng...” Tiểu Ngũ Lang có vẻ bất an, “Chúng ta phải ra ngoài, hắn đã đi khá lâu rồi.”
“Để tôi, lần này tôi sẽ phá cửa.”
“Một, hai...”
Căn phòng rung chuyển như có động đất. Đến cú húc thứ ba của Hằng Xuyên, cánh cửa gỗ vỡ vụn.
Một làn khói vàng ùa vào. Cốc Sơn đã phóng hỏa.
Tiếng phụ nữ khóc, trẻ con hét, căn phòng hỗn loạn.
Tiểu Ngũ Lang và Hằng Xuyên chạy ra hành lang, thấy phía cuối hành lang khói cuộn mù mịt, lửa bốc cao.
Không còn đường nào khác, chỉ có thể lao qua hành lang.
“Nhanh, nhanh lên, chạy ra ngoài!” Hằng Xuyên hét lớn rồi lao đi trước.
Văn Đại dắt Uy Văn Tử, Tiểu Ngũ Lang ôm Mậu đang gào khóc, cùng lao vào biển lửa.
Thật nguy hiểm. Chỉ cần chần chừ thêm một chút trong phòng làm đá, họ đã không thể thoát khỏi biển lửa. Cốc Sơn muốn thiêu sống tất cả.
Mọi người không khỏi thầm cảm ơn sức mạnh của Hằng Xuyên, nếu không phá cửa sớm, hậu quả thật không dám tưởng tượng.
Họ bất chấp tất cả lao ra ngoài, may mắn là không ai bị thương.
Ngoái đầu nhìn lại, tất cả các cửa sổ của xưởng đều phun ra làn khói vàng.
“Chuyện gì vậy? Khói gì thế?” Hai cảnh sát chạy tới hỏi.
“Hắn phóng hỏa. Hung thủ đâu? Cốc Sơn, à, Tam Cốc đã bắt được chưa?” Hằng Xuyên thở hổn hển hỏi.
“Chưa, không thấy ai ra cả, có lẽ hắn đã chạy lối cửa sau.” Cảnh sát đáp.
“Được, các anh ở đây canh chừng, chỉ cần có kẻ nào ra ngoài, bắt ngay lập tức.” Hằng Xuyên nói xong liền một mình lao về phía cửa sau.
Thế nhưng, cảnh sát chốt chặn ở cửa sau cũng báo về kết quả tương tự: không một ai thoát ra từ đó.
Thật khó tin. Ngọn lửa đã bao trùm toàn bộ căn nhà, giữa biển lửa hừng hực như vậy thì làm sao còn chỗ ẩn nấp?
Chẳng bao lâu sau, hiện trường trở nên hỗn loạn. Tiếng chuông báo động vang lên dồn dập từ khắp nơi, xe cứu hỏa hú còi lao tới, đám đông hiếu kỳ tụ tập mỗi lúc một đông. Tiếng động cơ, tiếng vòi rồng cao áp phun nước, tiếng la hét khóc lóc... nơi đây chẳng còn là một khu nhà ở yên tĩnh nữa.
Dẫu vậy, giữa cơn hỗn loạn, Yokomizo cùng các cảnh sát vẫn căng mắt quan sát, giám sát chặt chẽ xem có kẻ nào giống tội phạm trốn thoát hay không. Thế nhưng, cho đến khi ngọn lửa được dập tắt, họ vẫn không phát hiện ra bất kỳ đối tượng khả nghi nào.
"Liệu hắn có tự sát không?" Yokomizo thất vọng nhìn hiện trường nói.
"Tôi cũng nghĩ vậy." Một cảnh sát bên cạnh phụ họa theo.
Không ai thoát ra ngoài, chỉ có thể suy đoán là hắn đã tự sát. Có lẽ Kokuyama nhận thấy bản thân không còn đường lui, nghĩ rằng thay vì phải ra tòa chịu án, chi bằng giết chết Yanagi Fumiko cùng tên thám tử và cảnh sát đáng ghét kia rồi tự kết liễu đời mình. Vì thế, hắn nhốt họ trong phòng làm đá, rồi châm lửa đốt nhà.
Sáng sớm hôm sau, quá trình khám nghiệm hiện trường đã xác nhận suy đoán của Yokomizo là chính xác.
Người ta tìm thấy một đống xương người dưới lớp gỗ cháy thành than. Đó đúng là nơi ngọn lửa trong tòa nhà bùng phát dữ dội nhất.
Cảnh sát nghe tin liền vội vã chạy đến.
"Tội phạm quả nhiên đã bị thiêu chết."
Một lúc sau, thanh tra Yokomizo cùng Kogoro cũng tới nơi.
"Quả nhiên không ngoài dự đoán của tôi, cuối cùng hắn đã tự sát." Nhìn đống hài cốt, thanh tra không khỏi cảm thán.
"Phải, tên đó có lẽ đã chết rồi, nhưng mà..."
Kogoro nhíu mày, ngập ngừng. Ông cũng không thể khẳng định chắc chắn đống xương này chính là của Kokuyama.
Tâm lý trả thù điên cuồng.
Vụ án khép lại.
Kẻ ác tâm địa độc địa Kokuyama Saburo đã chết. Yanagi Fumiko, người đã chịu đựng sự hành hạ và trải qua kiếp nạn sinh tử, cuối cùng cũng thoát khỏi bể khổ, trở về với cuộc sống bình lặng thường ngày.
Tuy nhiên, có một người không tin rằng vụ án đã thực sự kết thúc. Kogoro không tài nào tin được rằng sự thù hận mãnh liệt như rắn độc của Kokuyama lại có thể biến mất dễ dàng như vậy.
Việc chỉ mình Kogoro giữ mối nghi ngờ này là một điều bất hạnh, và bất hạnh hơn nữa là kể từ sự kiện phóng hỏa tại phòng làm đá, vết thương cũ của ông lại tái phát, khiến Kogoro phải nằm liệt giường.
Hôm đó, thanh tra Yokomizo đến thăm Kogoro đang nằm viện tại bệnh viện S.
"Đã nửa tháng trôi qua rồi, xem ra Kokuyama thực sự bị thiêu chết rồi, nếu không thì hắn đã không im hơi lặng tiếng lâu đến thế." Thanh tra cũng giống như bao người khác, tin vào giả thuyết Kokuyama đã bị thiêu chết.
"Chúng ta không có bằng chứng nào chứng minh đống xương đó là của Kokuyama. Với tư cách là thám tử, không được phép đưa ra kết luận kiểu 'có lẽ là vậy'. Đối với bất kỳ manh mối nhỏ nhặt nào cũng không được phép sơ suất, vì những sơ suất nhỏ thường dẫn đến hậu quả nghiêm trọng không thể cứu vãn." Kogoro nằm trên giường, nói một cách đầy ẩn ý. Vết thương trên vai khiến ông nhăn mặt đau đớn.
"Ừm, chúng tôi có phòng bị. Hiện tại vẫn còn hai cảnh sát cải trang thành người giúp việc ở lại nhà Yanagi, nhưng vẫn chưa thấy có gì bất thường." Thanh tra nói.
Chẳng bao lâu sau, một y tá đến gọi Yokomizo nghe điện thoại. Nghe tin là từ sở cảnh sát gọi đến, thanh tra lập tức lộ rõ vẻ chuyên nghiệp, vội vã chạy về phía phòng điện thoại. Một lát sau, ông quay lại với gương mặt tối sầm.
"Ông Kogoro, ông đã nói đúng rồi."
"Ồ, chuyện gì vậy?"
"Fumiko đã bị sát hại."
Trong khoảnh khắc, một sự im lặng kỳ quái bao trùm. Hai người nhìn nhau không nói nên lời.
"Chi tiết vẫn chưa rõ, nhưng nghe nói hung thủ không để lại bất kỳ dấu vết nào. Lại là một vụ án mạng kỳ bí." Thanh tra vừa chuẩn bị rời đi vừa nói.
"Tôi sẽ đến nhà Yanagi xem xét trước, sau đó sẽ báo lại chi tiết cho ông."
"Hãy gọi điện cho tôi. Thật đáng tiếc, tôi không thể có mặt tại hiện trường, nhưng tôi vẫn có thể đi đến buồng điện thoại, nhất định phải kể lại tình hình cho tôi nghe đấy." Kogoro cố gắng trèo xuống giường, dặn đi dặn lại.
Yokomizo bắt taxi đến nhà Yanagi. Hai cảnh sát cải trang thành người giúp việc đón ông ở cửa. Các kiểm sát viên cũng đã có mặt.
Hiện trường vụ án chính là phòng khách kiểu Tây mà độc giả đã quá quen thuộc. Fumiko nằm gục trên ghế sofa, toàn thân đầy máu, đã tử vong. Vết thương chí mạng là một nhát đâm từ phía sau xuyên sâu vào phổi trái, hung khí là một con dao găm không có đặc điểm gì nổi bật.
"Thật không thể hiểu nổi, sao chuyện này lại có thể xảy ra? Cứ như đang nằm mơ vậy." Người vú nuôi Aba ôm lấy Mau đang khóc lóc thảm thiết đứng trong phòng khách.
Tại hiện trường vụ án, trưởng nhóm điều tra của sở cảnh sát đã kiểm tra kỹ lưỡng cửa ra vào, cửa sổ và đồ đạc. Vừa kiểm tra, ông vừa lắng nghe lời kể của Aba. Lúc này, ông bước đến bên cạnh hai người rồi xen vào:
"Tất cả mọi nơi đều đã kiểm tra, không có bất kỳ dấu vết nào cho thấy hung thủ đã đột nhập hay thoát ra ngoài."
"À, chuyện này, tôi cũng thấy kỳ lạ." Aba nhíu mày.
Trưởng phòng điều tra giải thích với Hằng Xuyên: "Hung thủ ra tay vào khoảng thời gian Aba vừa nói chuyện với nạn nhân xong, dẫn đứa trẻ ra hành lang. Ông ta nghe thấy tiếng thét, đẩy cửa vào thì nạn nhân đã nằm gục dưới đất, hung thủ thì biến mất không dấu vết. Phải vậy không, Aba?"
"Đúng, chính là như vậy. Tôi đưa Mậu ra hành lang chơi, chỉ khoảng năm phút. Suốt thời gian đó, tôi đứng ngay cửa này không hề rời đi. Tên khốn đó chắc chắn đã lẻn vào phòng từ nơi khác."
"Nhưng điều khó hiểu là những nơi khác hoàn toàn không có lối vào." Trưởng phòng điều tra tiếp lời, "Cửa sổ đóng lưới thép, trần nhà trát vữa, sàn nhà cũng không có gì bất thường. Hơn nữa, anh cũng thấy rồi đấy, trong phòng này không có tủ hay vật dụng lớn nào, không thể nào ẩn nấp ở đâu được."
Nghe xong, Hằng Xuyên không tin ngay. Vì trước đây, tại thư phòng ở tầng hai này cũng từng xảy ra án mạng, khi đó hung thủ cũng được cho là không thể ra vào hiện trường. Thế là, Hằng Xuyên tự mình bò dưới sàn một lúc, sờ soạng khắp tường, kiểm tra kỹ lưỡng hồi lâu.
Trần nhà, vách tường, dưới sàn đều không có chỗ ẩn náu. Lưới thép trên cửa sổ là do Uy Văn Tử mới thay, không có gì bất thường.
Vậy nên, chỉ còn lại cánh cửa kia. Hằng Xuyên gặng hỏi lại Aba, ông ta vẫn khẳng định như cũ:
"Từ lúc tôi rời phòng đến khi xảy ra chuyện, cánh cửa này luôn nằm trong tầm mắt của tôi. Dù tôi không để ý, nếu có người vào phòng, tôi không thể nào không thấy."
Nói vậy, hung thủ hoặc là kẻ vô hình như không khí, hoặc là Uy Văn Tử tự sát. Nhưng cả hai khả năng này đều không thể tưởng tượng nổi. Vết thương của Uy Văn Tử nằm ở vị trí mà chính nạn nhân cũng không thể với tới.
Hằng Xuyên thấy bế tắc. Anh nhớ lại lời Tiểu Ngũ Lang nói ở bệnh viện lúc nãy.
"Đúng rồi, gọi điện cho Tiểu Ngũ Lang xem sao."
May thay, trong phòng khách có điện thoại.
Trưởng phòng cảnh sát tường thuật chi tiết hiện trường và khẳng định hung thủ không thể là người ngoài cho Tiểu Ngũ Lang.
Tiểu Ngũ Lang cầm điện thoại trầm tư một lát. Một lúc sau, ông hào hứng nói: "Uy Văn Tử có thay đồ nội thất mới trong phòng đó không? Đồ đạc được chuyển đến khi nào? Anh hỏi thử xem."
Trưởng phòng hỏi Aba rồi đáp:
"Đồ nội thất đã thay mới hoàn toàn, chuyển đến năm ngày trước, nhưng mà..."
"Năm ngày trước... chuyện ma quái và đồ ăn trong bếp bị mất trộm cũng bắt đầu từ lúc đó sao?"
"À, nói vậy thì đúng thật là..." Hằng Xuyên chưa hiểu rõ chân tướng, nhưng cảm thấy kinh ngạc trước sự trùng hợp về thời gian đầy ẩn ý này.
"Uy Văn Tử ngã xuống trước ghế sofa, đúng không? Vậy lúc Aba rời phòng, nạn nhân đang ở đâu? Có phải đang ngồi trên ghế sofa không?"
"Đúng, là như vậy."
"Vậy trên ghế sofa có máu không?"
"Có, không ít đâu."
Thế là, Tiểu Ngũ Lang lại chìm vào suy tư.
Hằng Xuyên nói chuyện với Tiểu Ngũ Lang qua điện thoại, có thể cảm nhận được suy luận của ông đã tập trung vào một điểm, nhưng không rõ ông đang nghĩ gì.
"Này, tôi gác máy đây."
Đợi mãi không thấy Tiểu Ngũ Lang lên tiếng, trưởng phòng thúc giục.
"À, đợi chút, tôi hình như hiểu rồi." Tiểu Ngũ Lang đột nhiên phấn khích nói, "Hung thủ tuyệt đối không thể ra vào?"
"Tuyệt đối không thể."
"Vậy sau khi vụ án xảy ra, căn phòng đó có lúc nào vắng người không?"
Hằng Xuyên quay sang hỏi cảnh sát bên cạnh rồi đáp: "Không, trong phòng luôn có người."
"Vậy thì đúng rồi. Tôi nghĩ hung thủ rất có thể vẫn còn ở trong căn phòng đó."
Hằng Xuyên giật mình, nhìn quanh. Tiểu Ngũ Lang muốn phá án qua điện thoại, lại còn nói hung thủ đang ở ngay trong phòng. Thế nhưng, căn phòng đầy cảnh sát này làm gì có hung thủ? Vừa rồi đã lục soát kỹ lưỡng, không có chỗ nào để trốn.
"Ở đây ngoài kiểm sát viên và cảnh sát ra thì không có ai khác..."
"Không, hung thủ không ở nơi các anh có thể nhìn thấy, hắn đã trốn đi rồi. Nếu suy đoán của tôi không sai, tên đó chắc chắn đang trốn ở một nơi không ai ngờ tới, cũng không ai nhìn thấy."
"Tuyệt đối không có chỗ như vậy, tôi đã lục soát toàn bộ, chẳng lẽ tôi lại bỏ sót một người sống sờ sờ sao?" Trưởng phòng cảnh sát có chút không vui.
"Nhưng, vẫn có nơi anh chưa lục soát."
"Ở đâu? Ở đâu tôi chưa kiểm tra?"
"Hằng Xuyên, anh còn nhớ tiểu thuyết gia Viên Điền Hắc Hồng không?" Tiểu Ngũ Lang đột nhiên hỏi vấn đề này.
"Biết."
"Ông ta từng viết một cuốn tiểu thuyết tên là 'Người trong ghế sofa', biết không?"
"Người trong ghế sofa?..."
"Đúng vậy. Viên Điền từng là trợ thủ của Cốc Sơn trong vụ án mạng trước đây, họ từng là bạn bè, nên Cốc Sơn chắc chắn đã đọc tiểu thuyết của hắn. Đọc xong, hắn sẽ muốn thực hiện thủ đoạn gây án mà tác giả đã tưởng tượng ra. Bởi vì, năm ngày trước, bộ nội thất mới đã được chuyển đến căn phòng đó."
"Nội thất?" Hằng Xuyên chưa từng đọc tiểu thuyết trinh thám của Viên Điền Hắc Hồng, nên vẫn chưa hiểu ý của Kogoro.
"Chính là chiếc ghế sofa dài mà Uy Văn Tử bị sát hại. Hãy kiểm tra kỹ chiếc ghế đó."
Cảnh bộ siết chặt ống nghe điện thoại, mắt dán chặt vào chiếc ghế sofa. Càng nhìn, mắt ông càng mở to.
Một tiếng "bộp" vang lên, ống nghe rơi khỏi tay ông xuống sàn.
"Nhìn kìa, mau nhìn đi!"
Theo tiếng hét của Cảnh bộ, ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía chiếc ghế sofa.
Tí tách, tí tách...
Tiếng nước nhỏ giọt khe khẽ. Máu đỏ tươi từ dưới gầm ghế sofa nhỏ xuống tấm thảm, chẳng mấy chốc đã tạo thành một vũng máu nhỏ.
Hiển nhiên, đây không phải máu của nạn nhân Uy Văn Tử. Những vết máu trên bề mặt ghế sofa đã khô từ lâu, không thể nào tiếp tục nhỏ giọt như vậy được.
Hơn nữa, lúc này, máu chảy ngày càng nhanh, cuối cùng tạo thành một đường chỉ đỏ nối từ gầm ghế xuống thảm.
Chiếc ghế sofa khổng lồ như một sinh vật sống đang rỉ máu.
Mọi người nín thở, căng thẳng nhìn chằm chằm vào cảnh tượng kỳ dị này.
Nếu độc giả nào từng đọc tiểu thuyết tội phạm "Người trong ghế sofa" của Viên Điền Hắc Hồng, hẳn sẽ biết cách thức mà ác ma đã ra tay.
Thật là một thủ đoạn quái đản. Cốc Sơn Tam Lang đã trốn bên trong ghế sofa, từ khe hở sâu giữa phần tựa lưng và đệm ngồi, hắn đâm dao găm sát hại Uy Văn Tử đang ngồi phía trên.
Hắn đúng là "Người trong ghế sofa" như trong tiểu thuyết của Hắc Hồng.
Mở ghế sofa ra xem, bên dưới lớp đệm dày không có lò xo, Cốc Sơn đang nằm thoi thóp trong đó. Hắn nghe thấy cuộc điện thoại của Hằng Xuyên từ bên trong, biết mình không còn đường thoát, nên khi không còn vũ khí, hắn đã tự đâm dao vào tim mình, giờ đây chỉ còn thoi thóp hơi tàn.
Mọi người khiêng Cốc Sơn ra khỏi ghế, đặt cạnh thi thể Uy Văn Tử.
Một thanh niên tuấn tú, một người phụ nữ xinh đẹp, họ từng là tình nhân. Nhưng thực tế, một người là kẻ trừng phạt, một người là kẻ bị trừng phạt, cả hai gần như cùng lúc rời bỏ thế giới này.
Cốc Sơn khẽ mở đôi mắt đang nhắm nghiền nhìn Hằng Xuyên, rồi hơi xoay đầu, trừng mắt nhìn thi thể Uy Văn Tử nằm bên cạnh.
Hắn dùng chút sức lực cuối cùng, đưa bàn tay không còn chút huyết sắc về phía Uy Văn Tử.
Những ngón tay run rẩy từng chút, từng chút một tiến lại gần, cuối cùng chạm vào bàn tay lạnh ngắt của Uy Văn Tử.
Thật cố chấp, chẳng lẽ kẻ báo thù trước lúc lâm chung vẫn muốn cào xé thi thể kẻ thù?
Không, không phải. Hắn không cào, mà là nắm chặt lấy tay Uy Văn Tử. Bàn tay lạnh lẽo đan chặt vào bàn tay lạnh lẽo.
Tiếp đó, miệng Cốc Sơn cử động kỳ lạ, phát ra một tiếng nấc nghẹn ngào, rồi cơ thể hắn bất động.
Mọi người bàng hoàng, lặng lẽ nhìn thi thể người nam và người nữ đang nắm chặt tay nhau. Giờ phút này, họ đã không còn chút địch ý, tựa như một đôi tình nhân đang say giấc nồng bên nhau.