Quái vật nhỏ.
Một sinh vật toàn thân đen tuyền từ đầu đến chân, trông như một con nhện khổng lồ, đang bám trên trần nhà bò xuống. Quan sát kỹ điểm xuất phát của nó, tại góc trần nhà được ghép từ những khối vuông vức có một lỗ hổng đen ngòm, một sợi dây mảnh treo lơ lửng từ đó. Quái vật nhỏ nhắn bám vào sợi dây, giẫm lên vai một bức tượng Phật, lặng lẽ đáp xuống sàn nhà.
Mặt quái vật nhỏ bịt một miếng vải đen, chỉ lộ ra hai con mắt. Không thể nhận ra đó là ai. Không cần nói cũng biết, đây là một trong những diễn viên do Kogoro sắp đặt từ trước. Cảnh tượng này khiến hai khán giả đứng hình.
Quái vật nhỏ ngồi xổm bên cạnh hình nhân bằng rơm, dường như đang kiểm tra xem đối phương đã chết thật chưa. Một lát sau, xác nhận hình nhân đã bất động (diễn viên diễn rất đạt), nó kẹp hình nhân vào nách, rón rén đi ra cửa, lấy chìa khóa trong túi mở cửa rồi men theo hành lang rời đi.
"Đi, theo nó, xem nó đi đâu." Kogoro nói nhỏ, đứng dậy đi trước, hai khán giả cũng vô thức bước theo sau.
Quái vật nhỏ đen tuyền kẹp hình nhân lặng lẽ di chuyển nhanh trên hành lang tối tăm, cảnh tượng dị dạng này khiến người ta cảm thấy sợ hãi khó tả.
Cuối hành lang có một cầu thang hẹp, quái vật nhỏ chớp mắt đã men theo cầu thang đi xuống. Sau khi xuống lầu, nó đi dọc theo hành lang hẹp về hướng cửa sau, không xa có một nhà kho. Quái vật nhỏ mở cửa phòng rồi lẻn vào trong.
Ba người Kogoro lần lượt tiến vào căn phòng, đứng thành hàng dọc theo bức tường cạnh cửa.
Cửa phòng mở toang, ánh hoàng hôn lờ mờ hắt vào trong, đủ để nhìn thấy bóng người.
À, lại là nhà kho này. Độc giả có lẽ còn nhớ, vài ngày trước, căn hầm giấu Uy Văn Tử và Mậu Tàng nằm ngay dưới sàn nhà kho này. Lúc đó, tâm trạng của Tam Cốc khi giấu Uy Văn Tử xuống hầm là thế nào?
Vị thám tử tư liệu sự này biết về căn hầm đó? Nếu vậy, chẳng lẽ ông ta đã sớm phát hiện ra tung tích của hai mẹ con Uy Văn Tử? Hèn gì vừa rồi Tam Cốc có vẻ không giữ được bình tĩnh.
Quả nhiên, quái vật nhỏ đặt hình nhân sang một bên, cạy sàn nhà ra, lộ ra một lỗ hổng đen ngòm.
Một luồng mùi lạ xộc vào mũi, là mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn. Hengawa lập tức hiểu đó là mùi gì, không khỏi kinh hãi.
Hengawa cuối cùng không nhịn được nữa, túm lấy cổ tay Kogoro hét lớn:
"Ông nói xem, trong hầm có cái gì? Mùi này là mùi gì? Ông biết đúng không? Nói đi, rốt cuộc là cái gì?"
"Suỵt..." Kogoro bình tĩnh đặt ngón tay lên môi ra hiệu, "Không được cắt ngang trình tự của tôi, đợi một lát, trong vòng ba mươi phút nữa toàn bộ bí mật sẽ được phơi bày."
Keibu vẫn khăng khăng muốn xuống hầm kiểm tra, đúng lúc đó quái vật nhỏ bế hình nhân trên sàn ném xuống hầm.
Sau đó nó đậy sàn lại, kiểm tra xem có bỏ sót thứ gì không, rồi lại lặng lẽ quay về thư viện trên tầng hai. Tất nhiên, những khán giả cũng theo sát nó về thư viện.
Quái vật nhỏ vào thư viện trước, sau khi khán giả vào phòng, nó chốt cửa lại, kiểm tra căn phòng một lượt, rồi lại giẫm lên tượng Phật, leo sợi dây, bò ngược lên trần nhà như một con nhện, sau đó đậy lỗ hổng trên trần lại như cũ.
"Màn một kết thúc tại đây." Kogoro nói rồi bật công tắc đèn trên tường, căn phòng bừng sáng. Màn một? Vậy là còn màn hai?
"Thi thể của Tiểu Xuyên đã biến mất như vậy đấy. Ngay khi con quái vật vừa làm xong những việc đó, ông Hengawa, nhóm cảnh sát các ông đã đến đây."
"Vậy còn con dao găm đâm chết Tiểu Xuyên đâu?" Hengawa hỏi.
"Con dao là thứ mà quái vật nhỏ vừa ném xuống từ trần nhà."
"Cái đó tôi biết, nhưng sao con dao lại biến mất?"
"Nó lại quay về trần nhà rồi, cán dao có buộc một sợi dây mảnh chắc chắn. Tên đó cũng khá thông minh, để hung khí không lưu lại hiện trường, hắn đã nghĩ ra cách này. Thả dao từ trần nhà xuống, giết chết nạn nhân rồi kéo dao lên bằng sợi dây. Trong căn phòng đóng kín cửa nẻo không có hung khí cũng không có tội phạm, nghe thì có vẻ thần bí, nhưng khi vén màn bí mật lên thì lại vô cùng đơn giản."
"Vậy hung thủ là ai? Con quái vật nhỏ đen tuyền đó là người nào?" Keibu hỏi tiếp.
"Kẻ bịt mặt đó là một nhân vật không ai ngờ tới, tôi cũng chỉ mới phát hiện ra cách đây hai ba ngày. Vì quá bất ngờ, chính tôi còn nghi ngờ liệu đó có phải là sự thật hay không."
"Nói cách khác," Heng Chuan sốt sắng hỏi, "Gã đó chính là thủ phạm thực sự của vụ án này?"
"Thủ phạm... xét theo một khía cạnh nào đó thì đúng là vậy." Kogoro ậm ừ, "Trước khi tiết lộ danh tính gã, mời hai vị tiếp tục xem kịch. Sau đây là màn hai của vở kịch tối nay."
"Màn hai? Tiếp nối chuyện vừa rồi sao?"
"Đúng, hơn nữa, màn hai này mới là phân đoạn quan trọng nhất mà tôi muốn hai vị chứng kiến."
"Được rồi." Cảnh sát trưởng vì muốn biết chân tướng sự việc nên đành chấp nhận tiếp tục xem màn kịch của Kogoro.
"Màn hai tái hiện lại những chuyện xảy ra trong hai ba ngày sau khi thi thể của Koizumi Masakazu biến mất. Những hành vi phạm tội này cực kỳ bí mật, cả cảnh sát lẫn người nhà họ Yanagi đều không hề hay biết."
"Không phải là vụ sát hại Todo sao?" Cảnh sát trưởng kinh ngạc kêu lên.
"Không phải. Giữa vụ Koizumi và vụ Todo, tại căn phòng này đã từng xảy ra một vụ án mạng không ai hay biết."
Lời dẫn nhập này cực kỳ thành công, hai vị khán giả vô cùng phấn khích, thúc giục màn hai mau chóng bắt đầu.
"Bây giờ, tắt đèn thêm một lát nữa. Trước khi bắt đầu, tôi xin nói trước: sắp tới đây sẽ tái hiện lại một vụ án mạng có thật. Tất nhiên, đây chỉ là diễn xuất, vì vậy dù có chuyện gì xảy ra cũng tuyệt đối không được lên tiếng hay can thiệp. Vậy thì..."
Kogoro kết thúc phần dẫn nhập, dập tắt đèn điện, căn phòng lập tức chìm vào bóng tối. Ngoài cửa sổ đã là cảnh đêm, những vì sao lấp lánh rải rác trên bầu trời.
Trong bóng tối thế này thì xem diễn kiểu gì? Hai vị khán giả đang thắc mắc thì đột nhiên một luồng sáng chiếu thẳng lên bức tường đối diện, hàng tượng Phật hiện ra rõ nét như hình ảnh từ máy chiếu.
Kogoro đã chuẩn bị sẵn đèn pin, luồng sáng từ đèn pin đang chiếu lên bức tường.
Luồng sáng chậm rãi lướt qua hàng tượng Phật, rời khỏi bức tường và dừng lại ở cửa phòng.
Nhìn kỹ lại, trong luồng sáng, tay nắm cửa đang từ từ xoay chuyển, có người ở ngoài đang mở cửa.
Tay nắm cửa ngừng xoay, cánh cửa dần dần, cẩn trọng mở ra.
Sự tò mò mãnh liệt cùng nỗi căng thẳng tột độ khiến cảnh sát trưởng Heng Chuan không thể thở nổi. Bàn tay cầm đèn pin run lên bần bật, luồng sáng trên tường cũng chao đảo không ngừng.
Trong vòng sáng chao đảo đó, một bóng người lướt qua từ ngoài cửa.
Vừa nhìn thấy kẻ đó, dù đã được Kogoro dặn trước, hai vị khán giả vẫn không khỏi kinh hãi.
Kẻ đó đội mũ len đen, khoác áo choàng đen, trên mặt đeo kính râm lớn, miệng đeo khẩu trang, hóa trang y hệt con quái vật không môi mà họ từng thấy.
Con quái vật chậm rãi bước đi trong luồng sáng. Theo bước chân của nó, đèn pin của Kogoro cũng di chuyển theo, hệt như đèn sân khấu đang bám theo diễn viên. Hai vị khán giả có cảm giác như đang xem một bộ phim được quay di động.
Vừa đi, con quái vật vừa trừng mắt nhìn lên trần nhà nơi con quái vật nhỏ đang ẩn nấp. Dường như nó biết rõ lối lên trần nhà.
Chẳng mấy chốc, con quái vật đi đến giữa bức tường chính diện, dừng lại trước một bức tượng Phật tọa thiền, mắt vẫn chằm chằm nhìn lên trần nhà, thân hình khom xuống. Nó định làm gì?
Đúng lúc này, góc trần nhà vang lên tiếng cọt kẹt, ngay sau đó là tiếng "vút", một con dao găm lao tới con quái vật như tia chớp.
Á! Vụ án mạng thứ hai!
Chỉ trong tích tắc, con quái vật đeo khẩu trang nhanh nhẹn né người, tránh được con dao, rồi xoay người chộp lấy dải lụa buộc phía sau con dao mà kéo xuống.
Theo một tiếng kêu thất thanh, trên trần nhà vang lên tiếng bước chân vội vã. Con quái vật nhỏ mất vũ khí, gào thét bỏ chạy.
Con quái vật đeo khẩu trang kéo một chiếc bàn ở giữa phòng đến ngay dưới lỗ hổng trên trần nhà, đặt hai chiếc ghế lên trên, rồi bước lên ghế, nhẹ nhàng leo lên trần nhà.
Không cần phải nói, luồng sáng từ đèn pin vẫn luôn bám sát theo hành động của diễn viên.
Đèn pin đột ngột chiếu vào một góc trần nhà, các diễn viên đều đã ở trên đó, dường như không định xuống ngay. Sân khấu tạm thời trống không.
Không nhìn thấy cảnh diễn, nhưng có thể nghe thấy âm thanh. Trên trần nhà như có chuột đánh nhau, tiếng động hỗn loạn. Hai con quái vật đang truy đuổi nhau quyết liệt trên đó.
Chẳng bao lâu, tiếng truy đuổi đột ngột im bặt. Con quái vật nhỏ chạy trốn đã bị bắt rồi sao?
Hai vị khán giả nín thở, dỏng tai lắng nghe. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra trên trần nhà? Quá yên tĩnh rồi, ai thắng?
Đột nhiên, trong sự tĩnh lặng như tờ, một âm thanh nhỏ xíu vang lên. Ai đó đang bị siết cổ, đó là tiếng rên rỉ trước lúc lâm chung.
Sau đó, khoảng mười giây trôi qua, tiếng bước chân lại vang lên trên trần nhà. Không lâu sau, một sợi dây mảnh được thả xuống từ lỗ hổng, đầu dây treo lủng lẳng một thân hình mềm nhũn.
Thi thể nằm lặng lẽ trên thảm, dựa sát vào bàn ghế. Không sai, kẻ vóc dáng nhỏ bé kia đã bị xử lý. Cái xác treo trên dây chính là con quái vật xấu xí đó.
Toàn thân con quái vật đen sì, trên cổ thắt một dải băng đỏ, trông như một vết thương hở. Nó đã bị dải băng đó siết chết.
Một lát sau, một sợi dây thừng khác lại được thả xuống. Con quái vật đeo khẩu trang bám theo dây, thoăn thoắt tiến vào khung cảnh tĩnh lặng.
Nó đứng quan sát thi thể một lúc, xác nhận con quái vật nhỏ đã chết hẳn, liền tháo dây thừng buộc xác, giấu lên trần nhà, rồi đậy nắp trần lại như cũ. Sau đó, nó chuyển bàn ghế về vị trí ban đầu, tỉ mỉ xóa sạch mọi dấu vết gây án.
Khán giả cứ ngỡ kẻ đó sắp xử lý cái xác, nhưng không phải. Con quái vật đeo khẩu trang tiến lại gần tượng Phật Như Lai đang đặt ở đó, dùng sức đẩy đổ bức tượng kim loại này.
Một tiếng động vang lên, tượng Phật rời khỏi bệ, đổ xuống đất, để lộ một cái hốc ngay tại vị trí tiếp giáp.
Khán giả nhìn kỹ, trên bệ tượng có một chiếc cặp số nhỏ.
Trong chiếc cặp giấu bên trong tượng Phật chắc chắn chứa rất nhiều tài sản.
Con quái vật đeo khẩu trang mở nắp cặp, cho đồ đạc vào túi. Không, nó chỉ thực hiện động tác giả như đang lấy đồ.
Sau khi lấy đồ ra, nó đặt chiếc cặp lại vị trí cũ, rồi dựng tượng Phật lên bệ như ban đầu.
Xong xuôi, nó bế xác con quái vật nhỏ rời khỏi phòng. Ba người kia vẫn bám theo phía sau.
Hằng Xuyên vẫn bình thường, nhưng Tam Cốc thì sắc mặt tái nhợt. Anh ta không phải thấy màn trình diễn đặc sắc, mà là bị dọa cho khiếp vía.
“Ông Tam Cốc, ông không khỏe à?” Tiểu Ngũ Lang chợt nhận ra sắc mặt Tam Cốc bất thường, bèn dùng đèn pin soi vào mặt anh ta.
“Không, không có gì, chỉ là thấy hơi kỳ quái, tôi có chút...” Tam Cốc cười gượng, mặt trắng bệch như tờ giấy, mồ hôi trên trán túa ra.
“Cẩn thận chút, lát nữa là hiểu hết thôi.” Tiểu Ngũ Lang quan tâm nhắc nhở, rồi nắm tay chàng thanh niên kéo đi về phía trước.
Nơi con quái vật định đến vẫn là nhà kho đó.
Nó mở nắp hầm dưới sàn, ném cái xác vừa bế tới xuống hầm. Tất nhiên, nó chỉ diễn động tác ném xuống.
Dưới hầm, con quái vật nhỏ bò từ miệng hầm ra, đứng vào góc kho.
Con quái vật đeo khẩu trang cũng đi tới góc tường, đứng song song với đối thủ vừa rồi.
“Còn màn thứ ba không?” Hằng Xuyên vừa nhìn vào cái hầm tối om, vừa sụt sịt mũi hỏi.
“Có, còn màn thứ ba. Nhưng nếu xem chán rồi, tôi sẽ thuật lại cho các người nghe.”
“Được thôi.” Cảnh bộ lập tức tán thành, “Nhưng tôi muốn kiểm tra cái hầm này trước.” Ông ta thực sự không nhịn nổi nữa.
“Được rồi, ở góc đó có cái thang, ông cứ xuống xem đi.”
Được “đạo diễn” cho phép, Cảnh bộ không đợi nổi nữa, cầm đèn pin, đặt thang rồi leo xuống hầm.
Vừa xuống tới nơi, ánh đèn pin chiếu thẳng vào hình nhân bằng cỏ vừa bị ném xuống.
Cảnh bộ kéo hình nhân lên, ném ra ngoài miệng hầm.
Bên dưới hình nhân là hai chiếc chăn bông mà Tam Cốc đã ném xuống khi giấu Uy Văn Tử.
Dưới chăn bông là gì?
Từ màn kịch vừa rồi, Hằng Xuyên đã biết bên dưới là hai cái xác. Một cái là Tiểu Xuyên Chính Nhất, vậy cái còn lại là ai? Kẻ sát hại Tiểu Xuyên rốt cuộc là ai?
Cảnh bộ giẫm lên đáy thang, rọi đèn pin nhìn vào bên trong.
“Á?” Cảnh bộ không kìm được hét lớn một tiếng.
“Sao thế?” Tiểu Ngũ Lang hỏi từ phía trên.
Việc trong hầm có xác chết đã nằm trong dự liệu, nhưng không ai ngờ thi thể lại ở trong tình trạng này.
Dù đã mười ngày trôi qua trong tiết trời cuối thu, thi thể vẫn chưa phân hủy biến dạng, nhưng hình ảnh của hai cái xác lại càng đáng sợ hơn.
Chân Cảnh bộ giẫm lên bụng một người, chỗ bị giẫm lõm xuống hơn ba tấc.
“Đây là Tiểu Xuyên.” Có thể đoán ra từ trang phục.
Cảnh bộ liếc nhìn cái xác còn lại. Cái xác sưng vù như quả bóng này không phải nhân vật xa lạ, mà là nhân vật chính khó quên trong vụ án lần này.
Cảnh bộ từng gặp kẻ này một lần ở vịnh Phẩm Xuyên, lúc đó hắn đeo mặt nạ, còn giờ đây, con quái vật dưới chân ông không đeo mặt nạ nữa. Hắn thực sự không có môi, mũi bẹt dí, khuôn mặt trơn nhẵn. Tất cả đều sưng to gấp đôi so với lúc còn sống, một vẻ ngoài xấu xí không sao tả xiết.
Hằng Xuyên cảm thấy choáng váng, gần như không tin vào mắt mình.
“Kẻ này là ai?” Hằng Xuyên cố trấn tĩnh, hỏi Tiểu Ngũ Lang ở phía trên.
Anh biết rõ sự tồn tại của “kẻ không có môi”, nhưng lại hoàn toàn không biết hắn là ai.
"Hắn đang trốn trên trần nhà phòng làm việc, chính là kẻ đã sát hại Koizumi Masakazu." Kogoro đáp trong bóng tối.
"Nói vậy là, tội phạm mà chúng ta đang truy lùng gắt gao lại đang ẩn nấp ngay trên trần nhà?" Hengchuan dường như khó mà tin nổi, "Vậy thì, gã này là ai? Tại sao lại phải trốn trên trần nhà?" Hàng loạt câu hỏi khiến anh không biết nên bắt đầu từ đâu.
"Hắn chính là chồng của Umako, Enryo Zotaro."
"Cái gì, chuyện này là thật sao? Chẳng phải Enryo Zotaro đã chết vì bệnh trong tù hai tháng trước rồi à?"
Hengchuan bò ra khỏi hầm, dùng đèn pin chiếu thẳng vào mặt Kogoro.
"Anh ngạc nhiên là phải. Hắn đã hồi sinh, nhưng không phải hồi sinh tự nhiên, tất cả đều do đồng bọn của hắn dàn dựng." Kogoro nghiêm túc nói.
"Người phát hiện ra bí mật này là Bun-dai, cô ấy đã khéo léo dò hỏi được tình hình từ một nhân viên y tế tại nhà tù Y." Kogoro tiếp tục, "Chi tiết cụ thể sau này sẽ có cơ hội giải thích rõ hơn, dưới đây còn màn thứ ba, tôi chỉ xin nói tóm tắt. Chuyện là thế này, nhân viên y tế của phòng y tế nhà tù đã thông đồng với cai ngục và vài bệnh nhân để giúp Enryo giả chết vượt ngục. Hắn là bệnh nhân nặng nhưng chưa chết, chỉ rơi vào trạng thái giả chết không khác gì xác chết. Anh biết không? Ở Nam Dương có một loại thực vật có thể chiết xuất thành loại độc dược cực mạnh gọi là tiễn độc, có lẽ hắn đã dùng loại đó. Tóm lại, dưới sự mật mưu của đồng bọn, Enryo Zotaro đã sống sót ra khỏi nhà tù. Để che mắt thiên hạ, bọn chúng còn chôn cất hắn. Hắn tỉnh lại trong mộ, sau khi tỉnh dậy, hắn chỉ chăm chăm nhìn vào số tài sản mình đã trộm được, cuối cùng trở thành một kẻ giữ của."
"Đây không phải là trong tiểu thuyết, chuyện như vậy xảy ra ở nhà tù Nhật Bản thật khó mà tin được." Cảnh bộ không nhịn được lên tiếng.
"Enryo là một đại gia giàu có, tiền bạc dư dả, việc hứa hẹn đảm bảo cuộc sống cho vài người thì có đáng là bao. Mà đối với số tiền có thể đảm bảo sự an nhàn cả đời, những kẻ đó sao có thể không mờ mắt? Enryo tỉnh lại trong mộ, lo sợ nếu xuất hiện với diện mạo cũ sẽ bị bắt lại lần nữa, nên đã nhẫn nhịn chịu đựng đau đớn tột cùng, dùng axit hủy hoại khuôn mặt mình, lắp chân tay giả vào tứ chi lành lặn, biến thành một người hoàn toàn khác, một con quái vật không có môi, tàn phế nghiêm trọng xuất hiện trên đời."
"Sau khi hủy dung, Enryo Zotaro chỉ vì sợ án tử hình, lại tiếc nuối số đá quý đã trộm được, không hề nghĩ đến vợ hiền con thơ. Khi quay lại trước cửa nhà mình, hắn mới nhận ra khuôn mặt đáng sợ này không thể gặp vợ. Tất nhiên, hắn cũng không đủ dũng khí để thú nhận tội lỗi giả chết vượt ngục."
"Trong hai tháng kể từ khi vượt ngục, hắn ẩn náu tại nhà một đồng bọn ở Thâm Xuyên - tên của kẻ đồng bọn đó chúng ta đã biết. Đôi khi hắn nhân lúc đêm khuya lẻn về nhà nhìn trộm vợ, kiểm tra nơi cất giấu đá quý để tự an ủi. Umako đến suối nước nóng Diêm Nguyên, hắn cũng bám theo đến đó, ở tại một nhà trọ, nhìn trộm vợ tắm qua cửa sổ phòng tắm."
"Vừa rồi trong màn kịch cũng đã thấy, số đá quý hắn trộm được đều giấu trong bức tượng Phật ở phòng làm việc. Hắn còn tháo một tấm trần giả làm lối ra vào, khoét một lỗ trên trần nhà để phòng khi cần thiết."
"Hắn ẩn náu ở nhà đồng bọn tại Thâm Xuyên hai tháng, gần đây thật sự không yên tâm, hơn nữa hắn phát hiện một đồng bọn đã tìm ra nơi giấu đá quý và đang tìm cách chiếm đoạt. Ngoài ra, trong mắt Enryo, việc ông Tamatani thường xuyên ra vào căn nhà này cũng là một yếu tố không an toàn. Vì vậy, hắn lén lút như một tên trộm quay về nhà mình, ẩn náu trong căn phòng bí mật trên trần phòng làm việc, ngày đêm canh giữ đá quý ở trên đó."
"Sự cẩn trọng của hắn không phải là vô ích. Kẻ đồng bọn mà hắn nghi ngờ một ngày nọ đột nhiên lẻn vào phòng làm việc định lấy đá quý trong tượng Phật. Enryo chờ sẵn trên trần nhà chính là để đợi kẻ đó, con dao găm buộc dải vải đã chuẩn bị sẵn từ trước nay đã phát huy tác dụng. Màn kịch thứ nhất vừa rồi chính là tái hiện lại tình cảnh lúc đó."
"Vậy, kẻ đồng bọn đến lấy đá quý là..." Hengchuan không kìm được thốt lên.
"Phải, chính là Koizumi Masakazu. Tất nhiên đây là tên giả."
Màn thứ ba
"Enryo Zotaro không phải là kẻ tốt, điều này chúng ta đều biết, nhưng không ngờ hắn lại giết người. Tuy nhiên, điều khó hiểu là, nếu đúng như anh nói, hung thủ lần này là Enryo, vậy tại sao hắn còn phải bắt cóc Mao để tống tiền? Tôi cảm thấy hắn có mâu thuẫn rất lớn về mặt tâm lý." Hengchuan nói.
"Phải, để các anh hiểu rõ điểm này, tối nay đã diễn cho các anh xem màn thứ hai. Các anh đã thấy, Enryo bị một người khác sát hại, các anh có biết đó là ai không?"
"Không biết, chỉ thấy gã đó đeo kính râm và khẩu trang." Cảnh sát trưởng đành đáp lại theo màn diễn vừa rồi, ý chỉ con quái vật nhỏ không có môi bị kẻ đeo khẩu trang sát hại.
"Vậy thì, tôi sẽ cho các người thấy mặt hắn. Tháo kính râm và khẩu trang ra." Kogoro ra lệnh cho diễn viên đang khoác áo choàng đen. Người này vẫn luôn đứng trong góc phòng, nơi chất đống đồ đạc cũ nát.
Hằng Xuyên và Tam Cốc cùng nhìn về phía góc tường. Dưới ánh đèn mờ nhạt, hai bóng đen, một lớn một nhỏ, hiện ra.
Quái vật khoác áo choàng đen, đội mũ len đen lập tức ngẩng đầu, tháo kính râm xuống.
"Á, kẻ không có môi!" Hằng Xuyên thốt lên.
Đối với Hằng Xuyên, đây là kẻ thứ ba không có môi mà hắn gặp. Kẻ thứ nhất là Viên Điền Hắc Hồng đeo mặt nạ giấy bồi tại vịnh Phẩm Xuyên, kẻ thứ hai là Yên Liễu đang nằm trong hầm, và kẻ thứ ba đang đứng ngay trước mắt.
"Nói như vậy, là kẻ không có môi đã giết kẻ không có môi?" Hắn nghi hoặc nhìn Kogoro.
"Đúng vậy, là kẻ không có môi đã giết Yên Liễu cũng không có môi. Nghĩa là trong vụ án này có hai kẻ không có môi, chúng mang những mục đích riêng và gây ra những tội ác khác nhau. Chúng ta từ trước đến nay cứ đánh đồng cả hai, nên mới không thể vạch trần chân tướng."
"Hai kẻ tàn tật giống nhau đến mức này lại cùng liên quan đến một vụ án, thật quá ngẫu nhiên." Hằng Xuyên cảm thấy Kogoro đang nói đùa, hắn không tài nào tin nổi.
"Không phải ngẫu nhiên. Nếu cả hai đều là người tàn tật thật thì mới là quá ngẫu nhiên, nhưng thực tế có một kẻ là giả... Này, đưa cái đó cho tôi." Kogoro nói nửa câu đầu với Hằng Xuyên, nửa câu sau với diễn viên khoác áo choàng.
Diễn viên kia nhanh chóng tháo mũ, hai tay đặt lên cằm và tai rồi dùng sức giật mạnh. Đó là một chiếc mặt nạ giấy bồi vô cùng tinh xảo.
Dưới lớp mặt nạ lộ ra gương mặt xinh đẹp của cô Văn Đại, nữ trợ lý của Kogoro.
"Tiểu Lâm, em cũng tháo mặt nạ ra đi." Văn Đại nhẹ nhàng nói với con quái vật nhỏ vừa bị cô "sát hại" trong kịch.
Tiểu Lâm nghe vậy liền gỡ lớp vải đen che mặt, vui vẻ lẩm bẩm: "A, ngộp chết mất."
"Ái chà, hóa ra là hai người. Diễn đạt thật đấy, nghe tiếng thảm thiết của hai người trên trần nhà, tôi suýt nữa thì hồn bay phách lạc."
Hằng Xuyên vừa khen ngợi diễn viên nhỏ, vừa nhận lấy chiếc mặt nạ từ tay Văn Đại. Hắn quan sát một hồi rồi kinh ngạc hỏi: "Này, ông Kogoro, ông tìm được người làm mặt nạ giấy cho Viên Điền Hắc Hồng rồi sao?" Hình ảnh hai con búp bê giấy của mẹ con Uy Văn mà hắn thấy ở căn hộ của Kogoro hai ngày trước bỗng hiện lên trong đầu như một ảo ảnh.
"Anh đoán không sai, tôi đã tìm được người thợ làm giấy đó. Hơn nữa, chính là cùng với hai con búp bê kia," nói đến đây, không hiểu sao ông liếc nhìn Tam Cốc, "Được làm cùng với hai con búp bê đó. Tôi có khuôn mẫu sẵn. À, anh hỏi tôi có tìm hiểu về người đặt hàng đầu tiên không đúng không? Tôi đã hỏi rồi, thú vị ở chỗ, người đầu tiên đặt làm mặt nạ không phải là Viên Điền Hắc Hồng."
"Là ai? Có biết tên không?" Cảnh sát trưởng không kìm được truy vấn.
"Đương nhiên là dùng tên giả để đặt hàng, biết tên cũng vô ích. Tôi có hỏi về thể hình và diện mạo của người đặt, nhưng câu trả lời rất mơ hồ."
"Loại mặt nạ này, trước anh đã có ai đặt làm chưa? Ý tôi là, hắn có từng làm ba chiếc mặt nạ không có môi không?" Hằng Xuyên cuối cùng cũng hỏi vào trọng tâm.
"Không, ngoài tôi ra, hắn chỉ làm đúng một chiếc. Tôi cũng chú ý đến điểm này nên đã hỏi thăm các thợ thủ công khác, họ đều chưa từng làm loại mặt nạ như vậy."
"Nói vậy, chiếc mặt nạ tôi lột từ mặt Viên Điền ở vịnh Phẩm Xuyên chính là chiếc mà tên tội phạm đã đặt làm sao?" Hằng Xuyên khó hiểu hỏi.
"Đúng, tiểu thuyết gia đó tuy không phải tội phạm nhưng lại đeo mặt nạ của tội phạm. Đây là chiêu trò đánh lạc hướng của tên tội phạm thực sự. À, chuyện này để sau hãy nói." Kogoro nói rồi quay sang Văn Đại và Tiểu Lâm, "Hai người mệt rồi, đi thay đồ rồi nghỉ ngơi đi."
Hằng Xuyên chợt nhận ra, Kogoro và Văn Đại đang trao đổi ánh mắt như thể ra ám hiệu.
Sau khi Văn Đại và Tiểu Lâm đậy nắp hầm rồi rời khỏi kho, Kogoro lên tiếng: "Tiếp theo là màn thứ ba. Vừa rồi tôi nói để sau hãy nói, nhưng màn thứ ba chỉ cần thuật lại là hiểu ngay. Vì vậy, chuyện về thi thể dưới hầm để sau hãy bàn, bây giờ chúng ta rời khỏi cái nơi xui xẻo này trước đã." Nói đoạn, ông thúc giục Hằng Xuyên và Tam Cốc rời khỏi kho.
Đóng cửa kho chứa, bọn họ quay lại phòng khách. Trên đường đi, họ gặp Aba cùng nhóm người làm đang đứng chờ đầy lo âu. Hóa ra, Kogoro đã ra lệnh cấm không ai được phép bén mảng lên tầng hai hay vào kho chứa.
Kogoro và thanh tra Yokomizo vừa ngồi xuống ghế trong phòng khách, Aba đã vội vàng bưng trà lên với vẻ mặt căng thẳng.
"Aba, bà cứ ở lại trong phòng này, những người khác tạm thời đừng cho vào." Kogoro nói.
Aba truyền đạt lại lời của Kogoro cho nhóm người làm, sau đó vội vã quay lại phòng khách.
"Phu nhân và đứa trẻ đã được cứu chưa? Phu nhân vẫn phải ngồi tù sao?" Người giúp việc trung thành Aba quan tâm nhất chính là điều này.
"Không, bà cứ yên tâm. Nhờ Kogoro điều tra cẩn thận, hung thủ thực sự đã được làm rõ là kẻ khác." Yokomizo an ủi bà.
"Nhưng, phu nhân rốt cuộc đã trốn đi đâu? Nếu bà ấy không quay về..."
"Không sao cả, tung tích của họ chúng tôi đều đã nắm rõ." Kogoro đáp lại với vẻ nghiêm nghị.
Nghe thấy lời của Kogoro, Aba thở phào nhẹ nhõm.
"Ồ, anh biết tung tích của Fumiyo sao? Làm sao anh biết được? Họ đang ở đâu?"
Nghe Kogoro nói vậy, Yokomizo vô cùng kinh ngạc, không khỏi thán phục khả năng thám tử thần kỳ của anh.
"Đúng vậy, chẳng bao lâu nữa tôi sẽ để mọi người thấy mẹ con Fumiyo bình an vô sự. Nhưng trước đó, tôi phải diễn nốt vở kịch của mình." Kogoro vừa nhấp ngụm hồng trà do Aba mang tới, vừa tiếp tục nói: "Màn thứ ba là vụ sát hại Shitara. Tất nhiên, hung thủ không phải Fumiyo, mà là con quái vật đeo mặt nạ đã giết chết En'ya rồi giả dạng. Anh đã biết bí mật trên trần nhà, không cần tôi nói cũng hiểu tội phạm đã làm thế nào."
Yokomizo rất khâm phục suy luận của Kogoro, nhưng nghĩ lại lại thấy có chút khó hiểu: "Nhưng dường như có điểm không logic. Tại sao tên tội phạm đeo mặt nạ phải phí tâm cơ làm những việc này? Mục đích thực sự của hắn là gì? Giết En'ya rồi giả dạng để cướp đá quý, xem ra đó là ý đồ của hắn, nhưng tại sao lại vô cớ giết chết Shitara?"
"Không, giết En'ya và Shitara đều không phải mục đích cuối cùng. Hai ngày trước tôi đã nói với anh, tên đó vẫn chưa đạt được mục đích, kẻ hắn thực sự muốn giết là một người khác."
"Ai? Hắn muốn giết ai?" Yokomizo liên tục hỏi.
"Fumiyo, và cả đứa trẻ tên Mamoru." Kogoro dứt khoát trả lời.
Yokomizo nghĩ đến việc vừa rồi còn coi Fumiyo là kẻ sát nhân, trong chớp mắt mọi chuyện đã đảo lộn. Fumiyo không những vô tội mà chính cô lại trở thành con mồi của kẻ sát nhân máu lạnh, rốt cuộc chuyện này là thế nào!
"Vụ án này ngay từ đầu, giết Fumiyo mới là mục đích duy nhất của hung thủ, các loại tội ác khác chỉ là phương tiện để đạt được mục đích đó mà thôi."
"Đợi đã," Yokomizo không đồng tình với cách nói của Kogoro, "Điều này hơi kỳ lạ. Giết một Fumiyo yếu đuối thì cần gì tốn công sức như vậy? Ngay từ đầu khi bắt cóc Mamoru và nhốt nó trong ngôi nhà trống ở Aoyama là đã có thể dễ dàng giết chết cô ấy rồi. Tại sao phải vòng vo nhiều như vậy, còn khiến cô ấy gánh chịu nghi vấn giết chết Shitara..."
"Thanh tra Yokomizo, tôi cho rằng vụ án này nghiêm trọng chính là ở chỗ đó." Kogoro đột nhiên trở nên nghiêm túc, ánh mắt chằm chằm nhìn vào mặt vị thanh tra. "Tội phạm trong vụ án này không phải con người, mà là một con thú khoác lớp da người, một con rắn độc hung tàn. Ôi, tâm địa báo thù tàn nhẫn đến mức chúng ta không thể tưởng tượng nổi."
"Tội phạm giống như mèo vờn chuột, đùa giỡn với Fumiyo. Lúc thì bắt cóc con trai cô ấy, lúc thì nhốt chính cô ấy dưới tầng hầm, lúc lại khiến cô ấy tưởng mình là hung thủ. Hắn dùng mọi thủ đoạn để khiến cô ấy sợ hãi, đau thương, thống khổ, rồi cuối cùng mới giết chết cô ấy." Kogoro nói với sắc mặt tái mét.
Nghe những lời của Kogoro, Yokomizo chấn động.
"Nếu đây là sự thật, chúng ta phải lập tức cứu Fumiyo. Cô ấy đang ở đâu?" Yokomizo nôn nóng hỏi.
"Thoát ra khỏi đây không khó. Hắn đã lợi dụng chiếc quan tài đựng thi thể Shitara."
"Ồ, quan tài?" Câu trả lời nằm ngoài dự đoán khiến Yokomizo sững sờ.
"Ngoài cách đó ra không còn đường nào khác. Trong dinh thự này đâu đâu cũng là cảnh sát và người làm, người ra vào nhà ngày hôm đó đều được kiểm soát chặt chẽ, ngoài cách đó ra chỉ còn chiếc quan tài kia. Nhìn vào thì thấy, chỉ có thể cho rằng Fumiyo và Mamoru đã trốn trong quan tài để thoát ra ngoài, đây là một bài toán đơn giản."
"Nhưng, chiếc quan tài đó có chứa nổi ba người không?" Yokomizo hỏi lại.
"Ba người thì không chứa nổi, nhưng một người phụ nữ và một đứa trẻ thì vẫn được."
"Vậy còn thi thể của Shitara thì sao?"
"Để trong chiếc quan tài đặt ở phòng trong."
Kogoro gọi Yokomizo và Aba cùng đi về phía phòng trong.
Đúng như dự đoán, trong phòng trong bày sẵn ba cỗ quan tài gỗ trắng mà Kogoro vừa yêu cầu công ty tang lễ chuyển đến. Căn phòng này vốn ít khi sử dụng, tạo cảm giác u ám, ngột ngạt.
"Hai cỗ này trống không, còn cỗ bên phải thì có thứ bên trong."
Kogoro vừa nói vừa bước tới cỗ quan tài bên phải, hé mở nắp quan tài một khe nhỏ.
"A, đúng là Saito." A-ba lẩm bẩm.
"Ồ, tôi hiểu rồi. Thi thể của Saito cũng được giấu dưới hầm ngầm sao?" Cảnh bộ hỏi.
"Đúng vậy. Nếu thi thể Saito vẫn còn dưới hầm, màn kịch vừa rồi sẽ khó diễn. Vì vậy, để tái hiện sự kiện theo đúng trình tự cho anh xem, tôi đã bảo Văn Đại và Tiểu Lâm chuyển thi thể Saito lên trước, dù sao thì cũng phải cho vào quan tài." Kogoro giải thích. Có lẽ ông ta còn lý do nào khác.
"Nói vậy, hai cỗ quan tài còn lại là chuẩn bị cho Trang Tàng và Tiểu Chính?" Hang-xuyên cũng đã hiểu ý của Kogoro.
"Vở kịch tối nay đến đây là kết thúc, thi thể của quản gia cứ để chúng tôi thu dọn." Kogoro nói đùa.
"Giờ đến lúc thực hiện bước tiếp theo rồi nhỉ." Hang-xuyên hào hứng như một con thú săn vừa đánh hơi thấy con mồi, "Sự an toàn của hai mẹ con Uy Văn Tử rất đáng lo ngại, hơn nữa tội phạm có khả năng sẽ bỏ trốn, không thể chần chừ thêm được nữa." Cảnh bộ lần này đã có đất dụng võ.