Trên tuyến đường sắt quốc doanh bao quanh thành phố Đông Kinh, đến nay vẫn còn vài điểm giao cắt mang đậm hơi thở vùng quê. Tại những nơi này, các chốt gác chắn được thiết lập. Mỗi khi tàu điện đi qua, thanh chắn với màu sắc tương phản sẽ hạ xuống, nhân viên gác chắn bắt đầu phất cờ tín hiệu. Điểm giao cắt tại đại lộ trạm Phong Đảo cũng là một trong những chốt gác kiểu cũ như vậy.
Đó là tuyến giao thông duy nhất nối từ trung tâm thành phố đến khu ngoại vi Phong Đảo đông đúc. Vì thế, bất kể ngày đêm, xe con, xe tải, xe hơi, xe máy qua lại cực kỳ tấp nập, chưa kể đến người đi bộ. Một khi gặp phải đoàn tàu chở hàng dài dằng dặc như rồng rắn, lượng xe cộ nối đuôi nhau ùn tắc đến mức suýt làm gãy cả thanh chắn, tựa như đang diễn ra một vở kịch chiến tranh, mỗi tháng chắc chắn xảy ra ít nhất một đến hai vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng.
Một buổi chiều cuối xuân. Trời âm u và hơi ấm áp. Năm giờ hai mươi phút chiều, đoàn tàu chở hàng hướng về phía Đông Bắc rung chuyển qua khu vực gần nhà dân. Như thường lệ, trước thanh chắn đại lộ, đủ loại phương tiện giao thông chen chúc như những lát cá trên sạp, sốt ruột chờ đợi thanh chắn nâng lên. Dù là người hay xe, để tranh thủ vượt qua trước người khác, tất cả đều cố giành giật từng tấc đất, hai bên đường chật cứng người và xe.
Toa cuối cùng của đoàn tàu dài dằng dặc cuối cùng cũng rời đi, cùng với gương mặt của nhân viên tàu hỏa đang nhìn ra từ cửa sổ, chậm rãi khuất bóng như thể đang giễu cợt đám đông đang chen lấn. Tiếng còi của nhân viên gác chắn vang lên, thanh chắn nâng lên không trung. Trong khoảnh khắc, tiếng còi xe hơi đồng loạt vang lên như những âm thanh kỳ quái đe dọa lẫn nhau, các loại xe cộ ồ ạt tràn lên đường ray như dòng lũ vỡ đê.
Thanh chắn nằm ở hai bên tuyến đường, nên dòng xe cũng bị kẹp giữa hai bên, xe này với xe kia buộc phải áp sát nhau để vượt qua lối đi hẹp. Dòng xe cộ trên mấy đường ray va chạm vào nhau như những con sóng, tạo nên một khung cảnh hỗn loạn. Nhân viên gác chắn gào thét khản cả cổ, cố gắng duy trì trật tự nhưng bất lực trước sự hỗn loạn này. Tài xế xe tải quát tháo đứa trẻ đi xe đạp. Người đi xe đạp cũng không chịu nhường nhịn, mắng nhiếc người phụ nữ đi bộ một trận, ép bà ta lùi khỏi phạm vi đường lát đá. Tiếng trẻ con khóc thét, người già và các cô gái hoảng loạn, có người thậm chí muốn từ bỏ ý định băng qua đường ray.
Trong dòng xe hỗn loạn đó, có một chiếc xe mui trần kỳ lạ. Vì đa số là xe con, nên chỉ riêng việc là xe mui trần đã đủ gây chú ý, hơn nữa ở ghế sau còn chở một vật thể kỳ dị đặc biệt nổi bật.
Đó là một vật thể dài hơn năm thước, bên trên phủ tấm vải trắng trông như bao tải, nhìn qua những chỗ lồi lõm của tấm vải, bên trong dường như là một thứ gì đó có hình dáng giống cơ thể người. Thứ này có vẻ cứng đờ, nằm thẳng đơ dựa vào tựa lưng ghế và mui xe phía sau, phần đầu nghiêng sang một bên. Trong sự hỗn loạn, dù không ai chú ý, nhưng nếu có một người quan sát nhạy cảm bất ngờ nhìn thấy thứ này, có lẽ sẽ kinh hãi vì hình thái của nó trông giống hệt một thi thể trần trụi.
Bên trong tấm vải trắng có lẽ đang bọc một người trần như nhộng chăng? Hay là một cái xác khô thì không ai biết. Gã tài xế kia, giữa ban ngày ban mặt lại giả vờ như không có chuyện gì, có lẽ trong lòng đang tính toán xem làm sao để vận chuyển thứ đó đến một địa điểm bí mật? Có lẽ đã có người bị cơn ác mộng ban ngày này ám ảnh.
Tuy nhiên, vật thể bọc trong tấm vải trắng đó rốt cuộc là gì? Không lâu sau, do một sự tình cờ bất hạnh, nó đã bị phơi bày trước mắt mọi người.
Tiếng còi xe hơi chói tai, tiếng gào thét của nhân viên gác chắn cũng khiến người ta bất an. Trong sự hỗn loạn, đột nhiên vang lên một âm thanh đáng sợ. Đó là tiếng va chạm mạnh của vật thể.
Chuyện gì vậy! Mọi người chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra với âm thanh lạ đột ngột này, nên đều đứng sững lại trong tư thế tự vệ. Hóa ra là một chiếc xe tải lớn đang ầm ầm đi qua đường ray, năm sáu kiện hàng nhỏ từ trên xe tranh nhau lăn xuống đất.
Sau khi chiếc xe tải đi qua, chiếc xe mui trần vì tránh những thùng hàng trên mặt đường mà lao ra khỏi lối đi lát đá, thân xe nghiêng ngả rồi dừng lại. Cản bùn biến dạng hoàn toàn, người tài xế dường như bị hất văng ra khỏi xe, lúc này đang vừa phủi bụi đất trên người vừa lồm cồm bò dậy. Chuyện quái gì thế này! Điều tồi tệ hơn là vật thể kỳ lạ nằm ở ghế sau đã biến mất không dấu vết. Nó đâu rồi? Những người có mặt tại đó nhìn quanh, hóa ra vật thể to lớn bọc trong vải trắng kia do cú va chạm vừa rồi đã bị văng thẳng lên đường ray xe điện gần đó. Khi bị văng ra, lớp vải trắng che phủ cũng tuột mất, thứ bên trong hoàn toàn lộ diện. Đúng như dự đoán, đó là người. Nhưng không phải người sống, mà là một bức tượng nữ khỏa thân bằng thạch cao. Chắc hẳn nó đang trên đường vận chuyển từ xưởng điêu khắc đến triển lãm. Bức tượng này trông giống như loại tượng thường thấy tại các buổi triển lãm mỹ thuật. Thế nhưng, việc nó nằm trơ trọi, khỏa thân ngay tại nơi đông đúc này, lại còn nằm trên đường ray xe điện, tạo ra một cảm giác dị dạng khó tả. Một cảm giác như thể điều không nên xảy ra đã xảy ra, một sự xấu hổ và kinh ngạc khi nhìn thấy thứ trần trụi giữa ban ngày.
Bức tượng người phụ nữ trẻ đẹp không bị hư hại quá nặng, chỉ là đầu gối lên đường ray lạnh lẽo, nằm ngửa mặt lên trời như thể đang buông xuôi tất cả. Dù trên toàn bộ cơ thể trắng như tuyết ấy đã xuất hiện những vết nứt lớn, nhưng đầu, tay, chân vẫn còn nguyên vẹn. Ngoại trừ tóc và các đầu ngón tay bị sứt mẻ đôi chút, đây là một bức tượng nữ giới hoàn chỉnh.
“Thật là tệ quá! Ôi, tội nghiệp thật!”
Có lẽ những cô gái trẻ trong đám đông đã quay mặt đi chỗ khác.
Người tài xế xe mui trần vì cơn đau do cú va chạm nên cau mày, đứng ngẩn người ra đó một hồi lâu. Tuy nhiên, khi anh ta chợt nhận ra bức tượng khỏa thân trên đường ray đối diện, liền hoảng hốt định chạy về phía đó. Cùng lúc này, nhân viên gác chắn đang giận dữ cầm cờ hiệu, mặt đỏ gay vừa hét lên điều gì đó, vừa chạy từ hướng khác về phía bức tượng bị rơi.
Tiếng còi vang lên dồn dập. Chiếc xe điện từ xa đang lao tới phát ra tiếng gầm rú. Những tiếng kêu “Nguy hiểm, nguy hiểm!” vang lên từ đám đông. Đám người chen chúc bắt đầu lùi lại. Nhân viên gác chắn một chân vướng trên đường ray, đứng dạng hai chân, cố hết sức vẫy lá cờ tín hiệu màu đỏ. Đúng lúc đó, chiếc xe điện của đường sắt quốc doanh đã lao tới với tốc độ không thể cản phá, băng qua đúng vị trí bức tượng thạch cao đang nằm.
Một cơn chấn động mặt đất đáng sợ cùng luồng gió mạnh từ tốc độ phi mã khiến người ta cảm thấy tim đập thình thịch như bị búa nện. Chiếc xe điện năm toa khẩn cấp phanh lại, hệ thống phanh phát ra tiếng rít chói tai, nghe như tiếng rên rỉ của một con thú khổng lồ, thể hiện sự khổ sở tột cùng khi không muốn làm hại bức tượng khỏa thân.
Hành khách bên trong có lẽ đã ngã chồng chất lên nhau. Xe điện đã áp dụng phương pháp phanh cưỡng bức bất chấp quán tính. Thế nhưng, dù người lái xe đã nỗ lực hết sức, mọi chuyện vẫn không thể cứu vãn. Sau khi bánh trước xe điện va phải bức tượng thạch cao, nó bị đẩy đi xa hơn hai mét.
Dù bức tượng không bị gãy đôi, nhưng phần thạch cao ở eo bị bánh xe nghiền nát đã văng tung tóe như bụi phấn. Khi xe điện dừng hẳn, bức tượng đã bị đẩy ra khỏi đường ray, để lộ ra những vết thương thảm hại, mặt úp xuống đất.
Mọi người đứng từ xa chứng kiến cảnh tượng này, cảm thấy bị chấn động tinh thần như thể vừa thấy một người thật bị nghiền nát. Đó là vì bức tượng được chế tác quá sống động, tư thế của người phụ nữ khỏa thân khiến người ta cảm thấy vô cùng xót xa. Dường như từ vết thương nứt ra ở eo không trào ra máu, điều này lại càng khiến người ta thấy khó hiểu.
Người lái xe điện bước xuống, lớn tiếng trách móc nhân viên gác chắn. Đầu của các hành khách nam nữ lần lượt thò ra từ cửa sổ năm toa xe. Một vài thanh niên nóng tính thậm chí còn nhảy xuống khỏi xe điện.
Ánh mắt của đám đông đổ dồn vào bức tượng bị thương, dường như sự đối lập giữa vẻ đẹp đường nét và vết thương thảm khốc đã thu hút họ.
“Này, nhìn xem, kỳ lạ thật. Hình như có thứ gì đó rỉ ra từ vết nứt của thạch cao?”
Một nam thanh niên trông như nhân viên văn phòng đứng ở hàng đầu đám đông lên tiếng với sinh viên đại học bên cạnh.
“Đúng vậy, là thứ màu đỏ kìa! Chẳng lẽ bên trong bức tượng thạch cao lại chảy ra máu…”
Cậu sinh viên đại học cũng đang nhìn chằm chằm vào đó, đáp lại với vẻ nghiêm túc.
“Cậu cũng thấy màu đỏ sao?”
Cuộc đối thoại như vậy lan rộng khắp đám đông. Điêu khắc không thể nào chứa loại chất lỏng đỏ tươi như thế. Nhưng từ vết thương của bức tượng người phụ nữ khỏa thân trước mắt, quả thực đã rỉ ra chất lỏng màu đỏ.
“Oa!” Một tiếng kêu kinh hãi vang lên từ đám đông.
Người lái xe điện và nhân viên gác chắn quỳ rạp xuống bên cạnh bức tượng, mặt tái mét nhìn chằm chằm vào khe nứt đó.
“Chẳng lẽ là chôn xác người bên trong sao?”
Người lái xe lẩm bẩm một câu khiến người ta sởn gai ốc.
“Ừ, có lẽ vậy, ngay cả trong bàn tay này, có khi cũng ẩn giấu bàn tay người thật.”
Nhân viên gác chắn dùng lá cờ tín hiệu trên tay đập mạnh vào cổ tay bức tượng thạch cao. Nếu đúng là như vậy, kẻ chủ mưu quả thực quá quái đản. Dùng người thật làm khuôn đúc tượng thạch cao, đây không phải việc người bình thường có thể làm. Nhưng nhìn độ tinh xảo này, chắc chắn phải do một nhà điêu khắc chuyên nghiệp thực hiện. Chẳng lẽ nhà điêu khắc đó là kẻ điên?
"Có phải chiếc xe tải chở món đồ này đã bỏ lại ở đó không? Tài xế đâu rồi?"
"Đúng vậy, phải tìm cho ra gã đó."
Nhân viên gác chắn quay sang đám đông, lớn tiếng nhờ mọi người tìm kiếm tài xế xe tải khả nghi. Tuy nhiên, không biết từ lúc nào, gã tài xế đã nhân lúc hỗn loạn mà chuồn mất. Hắn biết trong bức tượng này có giấu thi thể người, hay vì quá hoảng sợ trước cảnh tượng bức tượng chảy máu mà bỏ chạy để tránh rắc rối? Sự giúp đỡ của đám đông trở nên vô ích, bóng dáng tài xế vẫn không hề xuất hiện.
Dù trong tình huống này, những chuyến tàu điện khác vẫn chạy tới từ phía sau, nên nhân viên gác chắn không thể tiếp tục dây dưa, đành tạm thời bỏ mặc bức tượng thạch cao ở đó. Tàu điện đã chuyển bánh, nhưng đầu hành khách vẫn không rời khỏi cửa sổ, những cái đầu thò ra ngoài trông như những quả chín trĩu cành.
Nhân viên gác chắn cũng có nhiệm vụ của mình. Anh vội vàng lùa đám đông ra ngoài đường ray, rồi yêu cầu nhân viên nhà ga số 1 vừa chạy tới báo tin cho cảnh sát.
Chẳng bao lâu sau, nhiều nhân viên công tác dẫn đầu là trưởng ga số 1 đã chạy tới. Sau khi nhận được điện thoại thông báo, vài cảnh sát từ sở cảnh sát I cũng có mặt. Sự việc dần trở nên nghiêm trọng.
"Đây là một vụ án hình sự nghiêm trọng. Cứ như chuyện trong tiểu thuyết trinh thám vậy, bên trong bức tượng mỹ nhân khỏa thân lại giấu thi thể một người phụ nữ trẻ đẹp."
Người xem bị cảnh sát đuổi ra ngoài hàng rào cách xa hiện trường, họ bàn tán xôn xao với nhau.
"Chẳng phải sao! Kẻ này thật sự quá xảo quyệt. Ngụy trang thành bức tượng thạch cao bình thường thế này, có khi hắn định đem đi triển lãm cũng nên!"
Thật là điên rồ, nhưng dù là kẻ điên thì cũng là một gã cực kỳ thông minh!
Dù có xua đuổi thế nào, người xem vẫn chỉ tăng chứ không giảm. Trong chớp mắt, ô tô và xe đạp lại ùa tới như nước lũ, hai bên đường ray bị tắc nghẽn hoàn toàn. Tiếng còi xe, tiếng cãi vã, tiếng trẻ con khóc thét vang lên không ngớt. Những kẻ hóng hớt chẳng mảy may bận tâm, cứ thế chen chúc nhau tiến lại gần.