Tại Cung điện Topkapi, người ta đã phát hiện ra một loạt bản đồ cổ, trong đó có một tấm ghi niên đại "năm 1380", các nhà nghiên cứu gọi đó là "Bản đồ Piri Reis".
Đây có khả năng là bản đồ dùng cho hàng hải, thể hiện chính xác vị trí của Na Uy, Thụy Điển, Đan Mạch, Đức, Scotland, hoàn toàn khớp với kinh vĩ độ hiện đại. Điều này khiến các nhà nghiên cứu phải kinh ngạc và khó hiểu: kỹ thuật hàng hải và đo đạc lạc hậu thời cổ đại, làm sao có thể thực hiện được một công trình mà ngay cả khoa học kỹ thuật hiện đại cũng coi là gian nan, thậm chí không hề kém cạnh so với ngày nay?
Đây vẫn chưa phải là điểm đáng kinh ngạc nhất.
Trên bản đồ có vẽ một số hòn đảo hiện nay không còn tồn tại, có lẽ vào thời điểm vẽ bản đồ, những hòn đảo này thực sự tồn tại nhưng nay đã chìm xuống đáy biển. Giả thiết nếu đúng là như vậy, niên đại thực sự của bản đồ sẽ còn bị đẩy lùi về quá khứ xa hơn nữa, bởi lẽ bản đồ mà Cung điện Topkapi phát hiện chỉ là bản sao từ những bản gốc cổ xưa hơn, thời điểm vẽ thực sự vẫn là một ẩn số.
Trong những bản đồ này, Greenland được thể hiện là bao gồm hai hòn đảo.
Năm 1949, đoàn thám hiểm Bắc Cực của Pháp đã khảo sát Greenland và phát hiện ra rằng, bên dưới các lớp băng dày, quả thực tồn tại những dãy núi và dòng sông như trên bản đồ cổ, nhưng họ thừa nhận rằng không thể nắm bắt địa mạo của Greenland một cách chính xác và chi tiết như bản đồ cổ đó.
Ngoài "Bản đồ Piri Reis", những bản đồ khác cũng có những điểm gây sốc. Khi con người hiện đại tưởng rằng mình đã đạt đến đỉnh cao của văn minh, thì những bản đồ này lại như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt, nhắc nhở chúng ta rằng "núi cao còn có núi cao hơn", hoặc "ngoài trời còn có trời".
Bản đồ trên không
Trong số các bản sao bản đồ cổ được phát hiện tại Cung điện Topkapi vào đầu thế kỷ 18, có hai mảnh bản đồ làm bằng da linh dương châu Phi, ước tính đây là một phần của một tấm bản đồ cổ.
Bản đồ này không có kinh vĩ tuyến, chỉ có vài họa tiết hình tròn nhỏ, tỏa ra xung quanh nhiều đường thẳng có tính phóng xạ, vẽ kèm thuyền buồm, voi, hươu, người, v.v.
Nó phác họa khái quát Đại Tây Dương, Bắc Mỹ, Nam Mỹ và một phần lục địa châu Âu.
Điều này không có gì kỳ lạ, cùng lắm chỉ là độ chính xác khi vẽ. Nhưng ngược lại, so với kỹ thuật vẽ bản đồ cao siêu đã nói ở trên, bản đồ này lại có những khiếm khuyết rõ rệt. Bởi vì hình dạng các lục địa đều bị méo mó, đặc biệt là đường bờ biển, rốt cuộc là vì lý do gì?
Phát hiện gây sốc nhất cuối cùng đã lộ diện: bản đồ này lại gần giống với bản đồ quân sự sử dụng phương pháp chiếu hình phương vị chính cự mà không quân sử dụng trong Thế chiến thứ hai. Vì là quan sát từ trên cao xuống, nên lục địa và đường bờ biển đều bị méo mó. So sánh loại bản đồ vẽ từ trên cao này với bản đồ cổ, kết quả gần như hoàn toàn trùng khớp.
Thậm chí, có học giả còn so sánh bản đồ cổ với ảnh chụp Trái Đất từ vệ tinh, không những phát hiện ra sự tương đồng đến kinh ngạc, mà ngay cả sai số do Trái Đất là một hình cầu cũng được thể hiện rõ ràng.
Chúng ta biết rằng trước thế kỷ 18 không hề có bất kỳ công cụ bay nào, vậy người vẽ bản đồ đã dựa vào đâu để vẽ từ trên cao? Liệu có phải một nền văn minh tiên tiến hơn đã tồn tại từ trước, hay người ngoài hành tinh từng ghé thăm?
