Tàu hỏa vừa đến ga Tokyo, Aichi trợ liền gọi điện từ nhà ga đến hội trường diễn thuyết của bác sĩ S. Cậu kể rõ đầu đuôi sự việc với Phẩm Xuyên, hỏi thăm thời gian kết thúc công việc của ông, rồi đêm khuya hôm đó đến gặp Phẩm Xuyên.
"Tôi hoàn toàn không phát hiện ra điều gì. Những gì cậu nói trong điện thoại khiến tôi kinh ngạc tột độ. Tôi đã gọi cho một phóng viên quen biết tại tòa soạn báo đó. Đây, cậu ấy vừa gửi cho tôi những tấm ảnh chụp lại."
Aichi trợ vừa bước vào cửa, Phẩm Xuyên đang đợi trong phòng khách đã nóng lòng lên tiếng. Trên chiếc bàn trà gỗ đàn hương đặt một thiết bị trông giống máy chiếu, bên cạnh là một tấm ảnh đang phản chiếu ánh sáng. Aichi trợ cầm lên xem, chính là tấm ảnh đã đăng trên báo.
"Cái máy này dùng để làm gì?"
"Máy này gọi là máy chiếu vật thể, tương tự máy chiếu thông thường nhưng có thể phóng đại các vật thể không trong suốt thành hình ảnh. Tôi muốn dùng nó để phóng to gã trong ảnh lên xem thử."
Đây là món đồ đối tác kinh doanh gửi ký gửi tại tòa soạn tạp chí của ông.
Họ tắt đèn, phóng đại phần đầu của hai Phẩm Xuyên trong ảnh lên cánh cửa trượt để trống. Phẩm Xuyên thật có biểu cảm nghiêm túc, còn Phẩm Xuyên trong ảnh thì cười toe toét.
"Tôi cũng cười một cái đây. Cậu giúp tôi so sánh với người trong ảnh xem."
Phẩm Xuyên vừa nói vừa chạy ra phía sau máy, nhe răng cười.
"Giống quá. Cứ như thể khuôn mặt của chính anh bị phóng đại lên cánh cửa trượt vậy." Aichi trợ vừa nói vừa cảm thấy sau gáy lạnh toát. "Anh đừng làm nữa, tôi thấy sởn cả gai ốc rồi."
Aichi trợ bắt đầu sợ hãi chiếc máy chiếu. Đối diện là người thật cộng thêm cái bóng, tổng cộng xuất hiện ba Phẩm Xuyên giống hệt nhau, chẳng trách cậu lại hoảng loạn như một đứa trẻ.
Họ bật đèn lên, Aichi trợ nhận thấy sắc mặt Phẩm Xuyên cũng tái nhợt.
"Gã đó cứ bám lấy tôi như cái bóng, khiến tôi chán ghét tột cùng. Haizz, chẳng lẽ tôi chỉ có thể ngồi đây suy đoán một cách thụ động sao?"
"Tôi luôn cảm thấy ban đầu gã còn ở rất xa, nhưng giờ đang từng bước áp sát."
"Chẳng bao lâu nữa gã sẽ thực sự đe dọa đến tôi." Phẩm Xuyên không kìm được lùi lại một bước. "Tuy gã chưa làm gì tổn hại đến tôi, nhưng cứ để mặc gã như vậy sẽ rất nguy hiểm. Vì tôi không biết gã có âm mưu gì, hơn nữa cũng chẳng biết gã là ai, lai lịch thế nào. Điều này quá đáng sợ. Tôi định đăng một mẩu quảng cáo trên tạp chí của mình để thử xem sao."
"Đăng quảng cáo?"
"Đăng tấm ảnh này lên, kèm theo dòng chữ nổi bật: 'Trên đời có một người giống hệt tôi, nhìn thấy bản sao thứ hai này, tôi cảm thấy vô cùng nguy hiểm. Hy vọng anh có thể tự báo danh tính. Cũng khẩn thiết nhờ những người biết chuyện thông tin giúp.' Tôi nghĩ làm vậy ít nhiều có thể phòng ngừa trước."
"Tạp chí của anh đúng là thích hợp. Nhưng nguy hiểm mà anh lo lắng dường như đã đến rồi. Tôi nói vậy là vì..."
Aichi trợ quyết định kể lại chuyện gặp gỡ tại công viên Hạc Vũ tối hôm đó.
"Vậy, bây giờ anh còn nghi ngờ phu nhân không?"
Những lời của Aichi trợ khiến Phẩm Xuyên vừa xấu hổ vừa bối rối, vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, cuối cùng ông không nhịn được mà hỏi một câu.
"Không, tôi không còn nghi ngờ nhiều nữa. Có lẽ là người phụ nữ khác. Nhưng vì nơi đó gần nhà tôi nên tôi không kìm được mà liên tưởng lung tung."
Phẩm Xuyên đột nhiên im lặng, đang cân nhắc điều gì đó. "Có lẽ..." Ông lẩm bẩm, rồi bất ngờ chạy vào trong phòng lấy ra một lá thư.
"Cậu xem cái này đi."
Aichi trợ thấy rất lạ, lơ đãng nhận lấy lá thư, rút tờ giấy bên trong ra xem.
"Dù biết làm vậy là không đạo đức, nhưng tôi vẫn cam tâm tình nguyện lún sâu vào sai lầm. Tôi thường hồi tưởng lại cảnh tượng đêm đó, hồi tưởng lại từng cử chỉ, từng lời nói của anh. Mỗi lần nhớ lại (ngay cả lúc này cũng vậy), tôi đều không kìm được mà đỏ mặt tim đập. Xin anh đừng cười nhạo tôi. Anh biết không, trước đây tôi chưa từng nghĩ đến một tình yêu như thế này. Bây giờ tôi giống như một cô gái mới biết yêu, hoàn toàn chìm đắm trong đó. Nhưng, bao giờ chúng ta mới có thể gặp lại nhau? Anh ở phía Đông, tôi ở phía Tây, anh lại luôn bận rộn công việc. Sự đáng thương của mối tình trái đạo đức này nằm ở chỗ tôi phải chịu đựng nỗi đau không thể ở bên cạnh anh. Giờ đây, tôi đã thấu hiểu nỗi đau và sự lo âu của kiểu tình yêu này..."
Aichi trợ đọc nhanh, cuối cùng không chịu nổi nữa, nhanh chóng bỏ qua vài dòng cuối, nhìn thẳng vào chữ ký ở cuối thư. Chỉ thấy cuối thư viết:
Gửi Tứ Lang tiên sinh.