Tối hôm đó, Aichizo tình cờ trông thấy Shinagawa Shiro đang hẹn hò với một người phụ nữ tại công viên Hakuu ở Nagoya. Dù không nhìn rõ mặt người phụ nữ kia, nhưng giọng nói của cô ta khiến anh cảm thấy vô cùng quen thuộc. Aichizo thầm nghĩ: "Chẳng lẽ là...", lòng đầy nghi hoặc, anh vội vã trở về nhà để kiểm chứng suy đoán của mình.
Thế nhưng, người vợ xinh đẹp vẫn mỉm cười đón anh như mọi khi, không có gì khác lạ. Anh bước qua cửa chính, đứng trong sảnh thay giày, tim vẫn đập thình thịch. Cánh cửa dẫn vào phòng trong mở ra, ánh đèn sáng rực chiếu rọi, gương mặt kiều diễm của Fusae xuất hiện trước mắt anh.
"Ôi, anh sao thế?"
Cô thấy sắc mặt chồng tái nhợt, kinh ngạc hỏi.
Aichizo không nói một lời, bước vào trong phòng rồi ngồi xuống ghế sofa.
Trong ba lần Aichizo đến Tokyo, có một lần anh đưa vợ đi cùng, nên vợ anh rất thân thiết với Shinagawa, thậm chí có thể thoải mái đùa giỡn với nhau. Shinagawa cũng từng đến Nagoya thăm họ hai ba lần, vì thế, rất có khả năng một Shinagawa khác đã lợi dụng điều kiện thuận lợi này, mạo danh bạn cũ của anh để tiếp cận Fusae nhằm đạt được mục đích mờ ám.
Dù Aichizo không còn để tâm đến vợ, nhưng không thể phủ nhận cô là một người phụ nữ xuất chúng. Nếu kẻ lai lịch bất minh kia muốn lợi dụng người có ngoại hình giống hệt Shinagawa để mưu đồ bất chính, thì người vợ xinh đẹp của Aichizo chắc chắn là một trong những con mồi hấp dẫn nhất. Xét từ góc độ của kẻ đó, khả năng này không phải không có. Aichizo là người cả thèm chóng chán, cộng thêm bản tính thích săn tìm cái mới không bao giờ thỏa mãn, nên anh luôn thờ ơ với vợ. Hơn nữa, mỗi tháng anh phải ở Tokyo khoảng mười ngày, ngay cả khi ở Nagoya, anh cũng thường xuyên tụ tập bên ngoài đến tận khuya mới về nhà, cơ hội để trò chuyện thân mật với vợ là vô cùng hiếm hoi. Việc Fusae khao khát tình yêu là điều dễ hiểu. Vả lại, cô cũng chẳng phải kiểu phụ nữ cổ hủ, cứng nhắc. Nói cách khác, phía cô hoàn toàn có kẽ hở, đối phương chỉ cần ra tay là có thể thành công.
Aichizo chìm sâu vào ghế sofa, cố gắng không nhìn Fusae, anh bình tâm suy nghĩ lại mọi chuyện. Nhưng tại sao cô có thể tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra như vậy?
"Tại sao anh cứ ngồi đó im lặng, anh đang giận sao?"
Cô ngây thơ hỏi.
"Không có gì. Người làm đều ngủ cả rồi à?"
"Vâng, họ vừa mới đi ngủ."
"Tối nay em có ra ngoài không?"
"Không, em chẳng đi đâu cả."
Vừa nói, cô vừa liếc nhìn cuốn tiểu thuyết bìa đỏ đặt trên bàn. Cô trả lời rất tự nhiên. Aichizo tin rằng vợ mình không phải là người biết diễn kịch.
"Mình bị làm sao thế này? Lại để trí tưởng tượng dẫn dắt. Người đàn ông lúc nãy có thực sự là Shinagawa Shiro không?" Anh cố gắng suy nghĩ, đầu óc đã rối bời.
"Anh vừa gặp Shinagawa Shiro ở công viên."
Anh vừa nói vừa quan sát thần thái của Fusae.
"Ông Shinagawa Shiro ạ? Người ở Tokyo ấy ạ?"
Cô thực sự tỏ ra rất kinh ngạc.
"Tại sao anh ấy không đến nhà mình ngồi chơi nhỉ?"
Tất nhiên, cô hoàn toàn không biết gì về việc trên đời này còn có một Shinagawa Shiro khác.
Một tuần yên ả trôi qua. Không có chuyện gì xảy ra khiến Aichizo nghi ngờ vợ mình. Dù anh luôn để ý, nhưng vẫn không phát hiện bất kỳ lá thư nào của người đàn ông đó gửi đến.
Vào một ngày xuân nắng đẹp, tràn đầy sức sống, Aichizo đưa Fusae lên chuyến tàu tốc hành đi Tokyo. Trên tàu vào buổi chiều, bụi bặm bay tứ tung, nóng bức khó chịu, lại còn chán ngắt. Ngoài cửa sổ chỉ toàn là nhà dân, ruộng đồng, rừng cây và biển quảng cáo lặp đi lặp lại, khiến người ta phát ngán. Anh và vợ cũng chẳng có gì để nói với nhau.
Tại ga Chinu, anh mua một tờ báo chiều Tokyo. Tờ báo dành hẳn hai trang để đăng vài bức ảnh lớn, giới thiệu những nhân vật nổi tiếng đến ga Tokyo đón bác sĩ S. Bác sĩ S là một nhà khoa học người Đức danh tiếng ngay cả ở Nhật Bản, chuyến đi này ông đã đi qua Thượng Hải, Osaka, Kyoto rồi mới đến Tokyo. Tối nay sẽ tổ chức một buổi diễn thuyết. Aichizo chẳng có chút hứng thú nào với vị bác sĩ tóc bạc này. Nhưng vì phát hiện ra bóng dáng Shinagawa Shiro - giám đốc tòa soạn tạp chí khoa học thường thức - đang mặc lễ phục trong góc đội ngũ chào đón, nên anh mới kiên nhẫn xem tiếp. Shinagawa dường như sẽ đảm nhận vai trò phiên dịch cho buổi diễn thuyết này.
"Đúng là một người năng nổ."
Anh mỉm cười nhìn lại những bức ảnh đó, rồi bất ngờ phát hiện ra một điều kỳ lạ.
"Gã Shinagawa này cũng tham lam thật, xuất hiện tận hai lần."
Nghĩ đến đây, anh khựng lại. Một người không có lý do gì xuất hiện hai lần trong cùng một bức ảnh. Lại là gã đàn ông bí ẩn đó. Trong ảnh, ngoài những nhân vật nổi tiếng đang chào đón bác sĩ, còn có đám đông vây xem đứng phía sau họ. Một gương mặt Shinagawa Shiro khác xuất hiện ngay giữa đám đông đó. Có vẻ gã đàn ông bí ẩn đã nhận ra sự tồn tại của Shinagawa Shiro, bám sát theo anh ta, chắc chắn là đang âm mưu điều gì đó bất chính.
"Fangjiang, em nhìn cái này xem."
Aizhu vẫn còn vài phần nghi ngờ vợ mình, nên muốn dùng bức ảnh này để kiểm tra cô.
"À, là ông Shinagawa. Ông ấy làm phiên dịch cho bác sĩ S sao?"
"Đừng nhìn những người đó. Em nhìn gương mặt đang ngó nghiêng từ phía sau này xem."
Anh vừa nói vừa chỉ vào gã đàn ông bí ẩn kia.
"Ôi chao, trông giống ông Shinagawa thật đấy."
Fangjiang lên tiếng bằng chất giọng cởi mở.
"Thực tế là có một người đàn ông trông giống hệt Shinagawa Shiro, hơn nữa còn là kẻ tâm thuật bất chính. Anh đã từng chạm mặt hắn vài lần."
Anh nhân cơ hội này kể sơ lược cho Fangjiang nghe những sự việc độc giả đã biết (tất nhiên đã lược bỏ chi tiết anh lén nhìn trong căn phòng đỏ).
Bên ngoài đã nhuốm màu xám xịt, màn đêm bắt đầu buông xuống. Những hàng cây trơ trụi thi thoảng lướt qua ngoài cửa sổ. Ánh đèn trên trần xe hòa lẫn với bóng tối bên ngoài, trộn lẫn thành một màu đỏ tía kỳ lạ, phủ lên gương mặt những người trong xe những mảng sáng tối đậm nhạt. Trong bầu không khí đó, anh cố hết sức tô vẽ sự việc trở nên đáng sợ, đồng thời không ngừng nhìn chằm chằm vào mắt vợ mình. "Thật quá nguy hiểm. Hắn sẽ làm ra những chuyện xấu xa gì đây?"
Sắc mặt Fangjiang có chút tái nhợt. Nhưng chuyện này ai nghe cũng sẽ thấy sợ hãi, nên không thể nói lên điều gì.
Nếu Fangjiang thực sự có quan hệ mờ ám với một "Shinagawa Shiro" khác mà không hay biết, khi nghe những chuyện này, chắc chắn cô sẽ không thể che giấu vẻ bối rối. Thế nhưng, anh không nhìn thấy chút hoảng loạn nào trên gương mặt cô.
"Có vẻ là anh đã suy nghĩ quá nhiều rồi. Được rồi, được rồi, thế thì anh yên tâm rồi."
Tuy nhiên, anh có thể yên tâm được bao lâu đây?