Một giờ sau, Aichi-jo loạng choạng đứng trước cửa biệt thự nhà mình. Anh mơ hồ, không rõ mình đã xuống xe ở đâu, làm thế nào để về đến đây. Chỉ cảm thấy có một bàn tay mạnh mẽ đẩy mạnh từ phía sau, thúc giục anh về nhà xem Phương Giang đã về chưa.
Như đã hạ quyết tâm, anh đẩy mạnh cửa. Đôi mắt của Phương Giang lập tức đập vào tầm mắt anh. Cô đã bình an trở về.
Aichi-jo lặng lẽ bước qua cửa lớn, đi vào phòng trà. Phương Giang đang ở trong đó, dáng vẻ như vừa định đứng dậy. Hai người chạm mặt, tức thì như bị trúng thuật định thân. Aichi-jo đứng dang hai chân, còn Phương Giang vẫn giữ nguyên tư thế quỳ một gối dưới đất. Cả hai bất động.
"Cô về từ lúc nào?"
Sau một hồi đối diện, Aichi-jo mới rít qua kẽ răng câu hỏi này.
"A? Tôi? Tôi chưa từng ra khỏi nhà mà."
Phương Giang tỏ vẻ kinh hãi như gặp quỷ, vội vàng đáp.
"Thật không? Cô thực sự định kiên trì nói rằng mình không hề ra ngoài sao?"
"Tại sao anh cứ khăng khăng nói tôi đã ra ngoài? Tôi không bao giờ nói dối."
Phương Giang tỏ vẻ ngây thơ vô tội, lý lẽ đanh thép phản bác.
Aichi-jo hoàn toàn khuất phục. Hóa ra kỹ năng diễn xuất của vợ mình lại tinh vi đến thế. Theo sau đó là cảm giác sợ hãi vô biên. Anh như tàu lá héo, đờ đẫn vô lực.
Anh lặng lẽ lên lầu hai, vào phòng ngủ, lấy sổ séc ngân hàng và con dấu từ trong hộp tài liệu ra, nhét vào trong áo. Sau đó, anh xuống lầu, rời khỏi nhà. Aichi-jo nghe rõ tiếng Phương Giang đuổi theo ra cửa, gọi với theo phía sau, nhưng anh không hề ngoảnh đầu lại.
Thanh Mộc vô thức đi ra đường lớn, lại vô thức vẫy tay gọi taxi. Khi tài xế hỏi đi đâu, anh buột miệng nói "Ga Tokyo".
Xe khởi hành. Giữa đường anh đổi ý vì muốn gặp mặt 品川四郎 (Shinagawa Shiro) thật sự. Thế là anh đọc địa chỉ của Shinagawa cho tài xế.
Lúc này đã hơn mười giờ, Shinagawa đã lên giường đi ngủ. Tiếng gõ cửa dồn dập cắt ngang giấc mộng đẹp. Anh ta đành mặc đồ ngủ đứng dậy mở cửa.
"Ơ, sao lại là cậu? Mau vào đi. Đã muộn thế này rồi, xảy ra chuyện gì vậy?"
Nhưng Aichi-jo chỉ trân trân nhìn chằm chằm vào mặt Shinagawa, nhìn hồi lâu không chớp mắt, đột nhiên hỏi:
"Cậu... là Shinagawa đúng không? Cậu vẫn còn sống, đúng không?"
Lúc này, lời anh nói đã đứt quãng, rời rạc.
"Gì? Cậu đang nói gì vậy? Cậu chạy đến giữa đêm hôm khuya khoắt, lôi tôi ra khỏi chăn, không phải để đùa tôi đấy chứ? Được rồi, được rồi, cậu vào trong rồi nói tiếp đi."
Shinagawa không hiểu đầu cua tai nheo gì, chỉ đành cố nén giận nói.
"Thôi, thế là đủ rồi. Để tôi biết cậu vẫn còn sống là được. Đến sáng mai, cậu sẽ hiểu hết. Vậy nhé, tạm biệt!"
Vì khi nói "tạm biệt", giọng anh mang theo sự bi thương của lời từ biệt, nên Shinagawa bắt đầu nghi hoặc.
"Dáng vẻ cậu lạ quá. Không phải uống say rồi chứ? Thôi, vào trong nói chuyện đi."
Shinagawa liên tục khuyên nhủ, nhưng Aichi-jo hoàn toàn không nghe lọt tai. Anh quay người ra cửa, chui vào chiếc taxi đang đợi bên đường, thúc giục tài xế:
"Đi nhanh! Đi nhanh lên!"
Aichi-jo ngồi trong xe, liên tục thay đổi điểm đến. Chiếc taxi chạy vòng quanh Tokyo hơn hai tiếng đồng hồ. Cuối cùng, người tài xế mệt mỏi rã rời đành phải liên tục cầu xin.
"Ông khách à, muộn lắm rồi. Nhà tôi ở xa lắm, làm ơn dừng lại đi."
Tài xế giảm tốc độ, lải nhải không ngừng.
Aichi-jo nhìn ra ngoài xe, tình cờ thấy một quán rượu ven đường sắp đóng cửa.
"Dừng xe, dừng xe, tôi xuống ở đây."
Aichi-jo bảo tài xế dừng lại bên đường, trả mười đồng tiền xe, rồi ba bước thành hai chạy về phía quán rượu đó.
"Cho tôi một ly rượu."
"Xin lỗi, chúng tôi đóng cửa rồi."
Nhân viên phục vụ nhìn Aichi-jo từ đầu đến chân, nói thẳng thừng.
"Tôi chỉ uống một ly, uống xong đi ngay. Làm ơn đi mà."
Không chịu nổi sự nài nỉ dai dẳng của anh, ông chủ quán cuối cùng cũng lên tiếng bảo nhân viên lấy cho Aichi-jo một ly rượu.
Aichi-jo nhận lấy ly rượu, ngửa cổ uống cạn. Tuy anh cũng có tửu lượng, nhưng chưa bao giờ uống mạnh như vậy, mặt mày lập tức đỏ bừng, tim đập loạn nhịp.
Anh còn muốn uống thêm ly nữa, nhưng vì biết chắc chủ quán sẽ từ chối, đành lủi thủi rời đi.
Hắn bước đi trên đường, không rõ lý do lại muốn gào thét thật lớn. Hắn thậm chí muốn hét lên: "Tôi là kẻ sát nhân! Tôi vừa mới giết người!" Nhưng cuối cùng hắn vẫn không thốt ra, ngược lại còn ngân nga một khúc nhạc thời học sinh, cứ thế lảo đảo bước đi. Dưới ánh đèn đường ban đêm, hắn trông đặc biệt nổi bật. Hắn nhìn thấy một quán bar cách đó ba trăm mét vẫn đang mở cửa, liền đâm sầm vào trong. Hắn gọi một phần rượu ngoại, một phần rượu Nhật, cứ thế thay phiên nhau uống. Hắn vừa lẩm bẩm một mình, vừa cố chấp tự chuốc rượu cho bản thân, cho đến khi nữ nhân viên phục vụ tiến lại gần nhắc nhở.
"Nếu anh thật sự muốn uống, hãy đến 'Katsumoto' đi. Ở đó họ có thể bán cho anh đến tận sáng đấy."
Nữ nhân viên chỉ đường cho Aichi-cho biết 'Katsumoto' nằm ngay gần đây.
Hắn đành lảo đảo đi tìm quán bar tiếp theo. 'Katsumoto' là một quán rượu nhỏ, đèn đuốc lờ mờ, cửa vào tuềnh toàng. Hắn bước vào, quan sát xung quanh một lượt, phát hiện trong góc có một thanh niên mặc vest đang mỉm cười với mình. Vì quán rất vắng khách, rõ ràng người này đang chào hỏi hắn. Aichi-cho cố gắng lục lọi trí nhớ về người này. Cuối cùng hắn cũng nhớ ra, đây chính là người hắn từng gặp ở công viên Asakusa.
"A, lại gặp anh rồi." Thanh niên vừa nói vừa đứng dậy, chuyển sang ngồi cạnh hắn. "Để tôi bầu bạn với anh nhé."
"Ừ, tùy cậu. Còn tôi, hôm nay đặc biệt vui. Cậu có muốn hát không?"
"Nhưng tôi thấy anh có vẻ không vui chút nào." Thanh niên nói đầy ẩn ý. "Anh không những không vui, mà còn đang lo lắng chuyện gì đó. Anh đến đây, chắc là để mượn rượu giải sầu rồi."
"Chẳng lẽ trên mặt tôi viết chữ hay sao? Trên mặt tôi có viết 'tôi đã giết người' à?"
Aichi-cho buột miệng nói, nói xong hắn cố tỏ ra nhẹ nhàng cười hai tiếng.
"Phải đấy, cũng chưa chắc đâu." Thanh niên bình tĩnh nói, "Thực ra chuyện này chẳng là gì cả. Tôi biết nhiều chuyện còn đáng sợ hơn giết người gấp mười lần. Anh còn nhớ chứ, tôi từng kể với anh về những phép màu. Ở Tokyo này, có một nơi có thể tùy ý tạo ra phép màu, một nơi có thể khiến kẻ phạm tội trở nên vô tội, khiến người chết sống lại, cũng có thể khiến người sống mất mạng trong âm thầm. Đó quả thực là một nơi vừa kỳ diệu vừa đáng sợ."
Giọng thanh niên ngày càng nhỏ, đến cuối cùng gần như là đang thì thầm vào tai Aichi-cho.
"Bây giờ anh có cần phép màu không? Anh đã mang đủ tiền để mua phép màu chưa? Như giá tôi đã nói với anh lần trước, phí giới thiệu là một vạn yên. Không được thiếu một xu."
"Cậu có vẻ coi tôi là sát nhân thật rồi nhỉ."
"Đúng vậy, tôi nghĩ thế. Vì nếu không giết người, trên mặt anh sẽ không lộ ra vẻ hoảng loạn bất an như vậy. Nhưng anh không cần phải đề phòng như thế. Phải biết rằng, tôi là đồng minh của anh. Thế nào? Có thể kể cho tôi nghe sự thật không?"
Thanh niên vừa thì thầm bên tai Aichi-cho, vừa vỗ về lưng hắn như mẹ dỗ dành con trẻ.
Diện mạo tuấn tú xuất chúng của thanh niên gây ảnh hưởng không nhỏ lên Aichi-cho. Hắn thậm chí cho rằng người thanh niên này chính là cứu tinh mà ông trời phái đến. Tâm trạng căng thẳng phiền muộn của hắn được xoa dịu, một khao khát được thổ lộ trỗi dậy.
"Nói về sự thật, đó là tối nay tôi đã dùng súng bắn chết một người. Thi thể người đó hiện vẫn đang nằm trên sàn một căn nhà hoang. Đợi đã! Cậu thực sự là đồng minh của tôi chứ?"
Đôi mắt vằn tia máu của Aichi-cho chằm chằm nhìn vào mặt đối phương. Giọng hắn tuy rất thấp, nhưng lộ rõ sự quật cường như muốn quyết một trận sống mái.
"Không vấn đề gì. Anh nhìn mắt tôi xem, có điểm nào giống cảnh sát không? Tôi là cộng sự của tội phạm. Vì tôi là người môi giới phép màu chuyên cung cấp dịch vụ cho tội phạm. Nhưng tôi không bao giờ phục vụ bọn trộm vặt. Đối tượng của tôi chỉ giới hạn ở những khách hàng lớn có thể chi trả phí dịch vụ một vạn yên." Thanh niên cũng thẳng thắn phơi bày thân phận. "Anh kể chi tiết hơn về sự việc đi."