Ai Chi Trợ kể lại toàn bộ sự việc. Những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu nay trào ra như vỡ đê.
"Ông phải hiểu, gã đó là một kẻ sát nhân. Hắn sẽ giết vợ tôi. Thực ra, tôi làm vậy cũng coi như là phòng vệ chính đáng. Nhưng pháp luật không có tình người. Nó chỉ dựa vào bằng chứng. Vợ tôi lại phủ nhận việc từng đến đó. Cô ấy sẽ không cung cấp bằng chứng có lợi cho tôi đâu. Biết đâu trong thâm tâm, cô ấy còn coi tôi là kẻ thù của người tình mình! Hoặc giả, đối với cô ấy, gã nhân tình vô giá trị kia chết đi còn tốt hơn. Chỉ mình tôi biết mối quan hệ của họ. Nói đơn giản, trong vụ án mạng này, nạn nhân là một tên sát nhân đáng sợ, nhưng chẳng ai biết điều đó, cũng không có bất kỳ bằng chứng nào chứng minh. Thứ duy nhất người ta biết là tôi – kẻ sát nhân, một gã khốn khổ sắp bị tống lên máy chém."
"Tôi hiểu rồi. Tôi hiểu rồi." Người thanh niên ngắt lời gã đàn ông đang đầy bụng oán than, "Tóm lại, ông hy vọng có thể thoát khỏi sự trừng phạt dành cho kẻ sát nhân. Vậy thì, chúng ta giao dịch đi. Ông không nghĩ một vạn yên là quá đắt chứ?"
"Cậu nói cho tôi nghe, một vạn yên này rốt cuộc mua được cái gì?"
"Tất nhiên là phép màu. Một phép màu mà ông không thể tưởng tượng nổi. Tôi không thể nói cụ thể hơn. Nếu ông không tin tôi, vậy chúng ta đành chia tay tại đây."
Người thanh niên nói xong liền nhấc chân rời đi.
"Khoan, đây là chi phiếu của tôi. Cậu muốn điền bao nhiêu tùy ý."
Ai Chi Trợ vốn đã coi tiền bạc như cỏ rác. Người thanh niên vừa thấy chi phiếu, lập tức lấy bút máy từ trong túi ra, đưa cho gã rồi nói:
"Một vạn yên chẵn là được."
"Vậy thì viết một vạn yên. Nhưng phải đến sáng mai mới đổi được tiền mặt. Biết đâu đến lúc đó, vụ án tôi gây ra đã bị phát hiện rồi."
"Vậy thì xem vận may thôi. Cứ thử xem sao. Nếu sáng mai chín giờ chi phiếu này có thể đổi thành tiền mặt, tôi sẽ đưa ông đến công viên Kỳ Tích." Người thanh niên nhìn đồng hồ rồi nói tiếp, "Hiện tại là hai giờ rưỡi sáng, còn phải đợi sáu tiếng nữa, chỉ có thể tiếp tục uống rượu giết thời gian."
Đáng tiếc, quán bar này không mở cửa suốt đêm. Ai Chi Trợ đành theo người thanh niên đến một nhà nghỉ nhỏ gần đó. Phòng ốc tuy sạch sẽ hơn tưởng tượng, nhưng vì say rượu và dị ứng, toàn thân Ai Chi Trợ ngứa ngáy khó chịu, không sao chợp mắt nổi. Mãi mới thiếp đi trong chốc lát, gã lại bị ác mộng hành hạ, hét lớn tỉnh dậy, mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Cứ thế, gã trằn trọc suốt đêm cho đến tận sáng.
Khi người giao báo đến, gã vừa sợ vừa không thể không xem. Gã cầm tờ báo lên, vừa tìm đến trang xã hội đã hoảng hốt ném sang một bên. Một lát sau, gã lại không nhịn được cầm lên xem, rồi lại như bị báo chí làm bỏng tay, vứt đi lần nữa. Lặp đi lặp lại ba bốn lần. Cuối cùng, gã mới lấy hết can đảm để đọc.
Thế nhưng, trên báo chẳng hề nhắc đến ngôi nhà kỳ quái, chứ đừng nói đến vụ án mạng đã xảy ra.
"Ơ, lạ thật. À, đúng rồi. Chuyện này mới xảy ra tối qua, báo sáng làm sao kịp đăng."
Ai Chi Trợ vô cùng thất vọng, vì gã buộc phải đợi thêm một ngày dài đằng đẵng để chờ báo chiều.
"Chuyện cũng đã làm rồi, sớm muộn gì cũng bại lộ, sớm muộn gì cũng lên máy chém thôi."
Gã lẩm bẩm, nằm ngửa trên tấm chăn nhờn rít, mềm nhũn như một đống bùn.
Không lâu sau, một luồng gió xuân thổi vào phòng. Khoảng mười giờ sáng, người thanh niên trẻ tuổi kia tươi cười bước vào.
"Tin tốt đây. Mọi việc suôn sẻ. Tiền đã rút ra rồi, nhìn này, đúng một vạn yên."
Người thanh niên lấy xấp tiền từ trong ngực áo ra, vỗ bồm bộp.
Chẳng bao lâu sau, hai người rời khỏi nhà nghỉ. Dù Ai Chi Trợ sợ ánh nắng, cứ lẩm bẩm ghét ban ngày, người thanh niên cũng chỉ cười đáp lại và thuyết phục:
"Như vậy không được. Những tên tội phạm ngu ngốc mới chọn những con hẻm tối tăm vào ban đêm, lén lút như kẻ trộm, nên mới dễ bị nhận ra ngay lập tức. Ông cứ thử hiên ngang bước đi giữa ban ngày xem. Ngay cả khi có người từng thấy ảnh truy nã, nhận ra ông, họ cũng sẽ lảng tránh đi chỗ khác. Đó mới là mẹo. Vì vậy, khi tôi dẫn người đến công viên Kỳ Tích, tôi luôn ưu tiên chọn ban ngày. Được rồi, đi thôi. Xe đang đợi chúng ta đấy."
Dưới sự khích lệ của cậu ta, sự can đảm của Ai Chi Trợ cũng dần lớn lên.
Họ rời khách sạn, đi bộ khoảng hai, ba trăm mét dưới ánh nắng rực rỡ của tháng Tư rồi ra đến đường lớn. Một chiếc xe hơi sang trọng đang đợi sẵn. Tài xế dường như cũng là đồng bọn của thanh niên kia, thấy họ đến gần thì gật đầu chào.
Chiếc xe chở Aichi trợ và thanh niên lao vút đi.
"Tuy hơi phiền phức một chút, nhưng tôi buộc phải bịt mắt ông lại. Vì đây là nơi vô cùng bí mật, ngay cả với khách hàng như ông, chúng tôi cũng không thể tiết lộ địa chỉ. Đây là quy tắc, mong ông thông cảm."
Sau khi xe chạy được một đoạn, thanh niên lên tiếng. Aichi trợ đã xác định tâm thế nên không hề phản đối. Thanh niên lấy từ trong túi ra một cuộn băng gạc, quấn chặt quanh đầu Aichi trợ như đang băng bó cho người bị thương. Có lẽ vì sợ chỉ bịt mắt sẽ khiến người đi đường nghi ngờ, nên họ mới quấn kín cả đầu như vậy. Họ tính toán thật kỹ lưỡng. Chiếc xe chạy hết tốc độ trong ba mươi phút rồi dừng lại. Thanh niên dìu Aichi trợ xuống xe.
"Sắp phải đi cầu thang, ông chú ý dưới chân."
Thanh niên nhắc khẽ rồi dẫn ông đến trước bậc thềm. Một đoạn cầu thang rất dài. Đi xuống một đoạn lại rẽ, rồi lại xuống tiếp một đoạn, cứ thế đi sâu xuống dưới lòng đất hơn sáu mét.
Cuối cùng cũng đặt chân lên mặt phẳng. Aichi trợ cảm nhận dưới chân không còn là nền đá mà là sàn gỗ trơn nhẵn.
"Ông vất vả rồi."
Thanh niên nói xong liền tháo băng gạc cho ông. Khi lớp vải che mắt được gỡ bỏ, Aichi trợ mở mắt nhìn, nơi này không còn là ban ngày nắng ấm nữa, mà là một thế giới ngầm tối tăm như đêm đen.
Đây là một phòng làm việc rộng khoảng hơn 30 mét vuông, lát sàn gỗ, mang phong cách phương Tây. Dù có lắp đèn điện nhưng do nhiều bóng tối chập chờn, căn phòng vẫn mang lại cảm giác âm u, kỳ quái. Xung quanh phòng bày đầy những mô hình người khỏa thân nam nữ có kích thước như người thật, xếp thành hàng như năm trăm vị La Hán trong chùa.
"Trông ông có vẻ kinh ngạc. Nhưng đây không phải xưởng làm mô hình, nơi này không phải chỗ tầm thường. Lát nữa ông sẽ hiểu, sẽ hiểu ngay thôi."
Nói đoạn, gương mặt tinh xảo như tượng sáp của thanh niên thoáng hiện một nụ cười nhạt.
Phía sau những hàng mô hình là các kệ tủ, trên đó bày vô số lọ thuốc, trông như một phòng thí nghiệm hóa học. Giữa các kệ chỉ có hai lối đi, một là lối vào họ vừa đi qua, một là cánh cửa dẫn vào phòng trong. Bên trong rốt cuộc chứa thiết bị gì, có những ai đang ở đó? Aichi trợ bị một nỗi sợ hãi không tên bủa vây, bất giác lùi lại phía sau.
Họ đợi ở cửa một lát, tay nắm cửa từ từ xoay chuyển, cánh cửa không một tiếng động mở ra. Một bóng người đen ngòm, mờ ảo xuất hiện trước mặt họ.