Dưới sự bảo lãnh của luật sư Đỗ Nam Kỳ và nghị viên Vưu Áo Tạp, Lăng Độ Vũ rời khỏi tòa nhà Bộ Quốc phòng nơi anh bị giam giữ.
Khoảnh khắc Lăng Độ Vũ bị áp giải đi tại góc phố gần tòa nhà tham tác giả, thuộc hạ của Thượng tá đều đã tận mắt chứng kiến.
Lan Chi biết tin liền lập tức vận dụng tầm ảnh hưởng của mình để triển khai kế hoạch giải cứu. Đầu tiên, cô thông báo cho hai người bạn thân của cha mình là Đỗ Nam Kỳ và Vưu Áo Tạp. Hai người này là những nhân vật có uy tín lớn trong giới luật pháp và chính trường, vốn luôn ủng hộ tham tác giả.
Vưu Áo Tạp với tư cách là nghị viên đã trực tiếp gọi điện cho Tổng thống để gây áp lực lên Bộ Quốc phòng, còn Đỗ Nam Kỳ thì đi theo con đường pháp lý, trực tiếp yêu cầu chính phủ liên bang thả người. Lan Chi thể hiện bản lĩnh của một nữ cường nhân, thông qua các phương tiện truyền thông có mối quan hệ với người cha quá cố và tham tác giả, cô cố tình làm lớn chuyện, xoáy sâu vào vấn đề lạm quyền của Bộ Quốc phòng, khiến Cục Điều tra Liên bang cũng rơi vào tình thế vô cùng khó xử.
Kim Thống là người có quan hệ rộng rãi, bạn bè khắp thiên hạ, khi biết tin bạn mình gặp chuyện, ông đã khéo léo vận dụng tầm ảnh hưởng để gia tăng áp lực lên Bộ Quốc phòng. Vì vậy, dù Gia Năng có mười vạn lần không tình nguyện, nhưng khi phát hiện bằng chứng duy nhất để khép tội Lăng Độ Vũ đã bí mật biến mất khỏi máy tính, hắn biết đại sự không xong. Trong cơn hoảng loạn, hắn đành phải ngoan ngoãn thả người. Lúc đó, luật sư Đỗ Nam Kỳ và nghị viên Vưu Áo Tạp đã đích thân chờ ở đó suốt hai tiếng đồng hồ.
Đỗ Nam Kỳ trực tiếp tuyên bố với Gia Năng rằng đương sự bảo lưu quyền truy cứu việc nhân quyền bị xâm phạm, sau đó mới đưa Lăng Độ Vũ rời đi. Lăng Độ Vũ cảm ơn hai người rồi bước vào chiếc xe sang trọng mà Lan Chi đang chờ sẵn.
Xe lăn bánh, đích đến là căn biệt thự của Lan Chi ở ngoại ô.
Tiêu Man Tư lao vào lòng anh, buông một tràng những lời chửi thề khiến bất cứ người đàn ông nào cũng phải kinh ngạc. Lan Chi phẫn nộ nói: "Họ dựa vào đâu mà làm như vậy? Quá đáng lắm rồi." Lăng Độ Vũ thản nhiên cười: "Họ đúng là quá đáng, nhưng trong tay chẳng có quân bài nào cả, chỉ là đã phá hỏng kế hoạch của 'cứu thế chủ', nếu Gia Năng không muốn mất chức thì coi như hắn may mắn." Sau đó, anh kể lại toàn bộ sự việc.
Lan Chi vừa thấy hú vía vừa giận không thể át, cô nghiến răng nói: "Thế này là sao? Dám lén chụp ảnh chúng ta, chuyện này tôi nhất định không bỏ qua, coi chúng ta là tội phạm à? Đó là xâm phạm quyền riêng tư!" Lăng Độ Vũ bình tĩnh phân tích: "Nghe giọng điệu của Gia Năng thì sự việc không đơn giản. Người đứng sau hỗ trợ chuyện này có khi đã lên tới cấp Bộ trưởng Quốc phòng hoặc thậm chí là Tổng thống. Sau này sẽ còn nhiều sóng gió, chúng ta cần phải cẩn thận gấp bội." Lan Chi nghĩ đến chuyện hỏa hoạn này mới chỉ là bắt đầu, liền trầm mặc xuống.
Lăng Độ Vũ âu yếm vuốt ve mái tóc mềm mại của Tiêu Man Tư, nhẹ nhàng nói: "Vấn đề về kẻ thủ ác đặt bom coi như tạm thời đã giải quyết xong." Tiêu Man Tư ngồi dậy từ trong lòng anh, mừng rỡ hỏi: "Cái gì?" Lan Chi cũng không thể tin nổi, ngây người nhìn anh.
Lăng Độ Vũ đáp: "Đến nơi rồi! Lên bàn ăn rồi nói tiếp nhé!"
Thượng tá, Cường Sinh và Hoắc Khắc Thâm đều đang ở trong biệt thự chờ đón Lăng Độ Vũ. Mọi người hân hoan cùng dùng bữa tối. Khi nghe tin Lăng và Thẩm phát hiện một chiếc tàu ngầm trong vịnh, ai nấy đều kinh ngạc, rồi lại nghe tin toàn bộ hung thủ đều trốn trong tàu ngầm và bị họ đánh chìm tàu, mọi người đều cười nghiêng ngả.
Cường Sinh, người chiến hữu đã xa cách lâu ngày, đầy cảm xúc nói: "Giá như tối nay Mạc Ca và thuyền trưởng có thể cùng tụ họp với chúng ta thì thật là viên mãn." Nghĩ đến những chiến hữu đã bị sát hại, ngay cả Tiêu Man Tư vốn cười tươi nhất cũng mất đi nụ cười.
Lan Chi hỏi về Thẩm Linh. Lăng Độ Vũ đáp: "Đây là chiến lược của chúng ta từ trước tới nay, luôn phối hợp một sáng một tối, tuyệt đối không để kẻ địch có cơ hội đánh bại trong một lần." Thượng tá nghiến răng nói: "Giải quyết xong đám phỉ quốc Nga đó, phải đến lượt Kiêu Phong." Cường Sinh lạnh lùng nói: "Tôi muốn đích thân nhét một quả bom vào miệng hắn."
Lăng Độ Vũ bình tĩnh nói: "Chuyện này tuyệt đối không được manh động. Bản thân Kiêu Phong vốn tài hùng thế đại, lại có liên hệ với các băng đảng xã hội đen ở khắp nơi, nhưng điều đáng đau đầu nhất vẫn là kẻ hỗ trợ phía sau. Đó bao gồm cả những quốc gia và tập đoàn đa quốc gia có xung đột lợi ích trực tiếp với chúng ta. Vì vậy, trừ khi không ra tay, nếu đã ra tay thì phải như đánh rắn, đánh vào chỗ hiểm. Việc này đã giao cho một yếu nhân khác trong tổ chức của chúng ta phụ trách, người đó chắc chắn có cách để lấy được thông tin cần thiết nhất." Hoắc Khắc Thâm nâng ly: "Nào! Chúng ta cùng uống một ly vì ngày tàn của Kiêu Phong!" Mọi người cùng nâng ly cạn chén.
Sau bữa ăn, Lan Chi lên lầu xử lý công việc của công ty, để lại những người bạn từng cùng vào sinh ra tử, nay lại sát cánh chiến đấu cùng nhau ngồi lại trong phòng khách tán gẫu. Lăng Độ Vũ xin phép cáo lỗi, lánh sang phòng khách phụ để gọi điện thoại cho Kim Thống.
Kim Thống cười lớn: "Tiểu Lăng, cậu thật giỏi. Theo tin tức nội bộ của tôi, việc gán tội danh lớn cho Cao Dương đã được định đoạt. Bộ Quốc phòng hiện tại tạm thời không dám công khai nhúng tay vào việc này. Tào Hoa Lạc nói với tôi, vụ hỏa hoạn đã biến thành một sự kiện chính trị cực kỳ nhạy cảm, không ai dám manh động. Cậu cứ yên tâm nói chuyện thoải mái qua điện thoại, đảm bảo không có ai nghe lén đâu."
Lăng Độ Vũ đáp: "Vẫn nên cẩn thận thì hơn. Cậu có biết chuyện về chiếc tàu ngầm không? Sáng mai tôi đến chỗ cậu, chúng ta sẽ bàn bạc chi tiết! Tôi còn cần nhờ vả sức lực của cậu đây."
Sau khi hẹn xong thời gian, Lăng Độ Vũ hỏi: "Sở Viện có biết chuyện tôi bị tạm giữ không?"
Kim Thống nói: "Tôi sợ cô ấy lo lắng nên chưa thông báo, cậu tự mình nói với cô ấy đi."
Ngắt kết nối, Lăng Độ Vũ quay số điện thoại của Trác Sở Viện.
Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói trong trẻo của Trác Sở Viện: "Ai đó?"
Lăng Độ Vũ cười đáp: "Là người đang nhớ đến cô đây."
Trác Sở Viện hờn dỗi: "Hừ! Hóa ra là kẻ vô tâm như anh. Người ta không biết đã tìm anh bao nhiêu lần, chẳng lẽ lại phải gọi điện cho tiểu thư Mã Nặc Kỳ mà hỏi rằng: 'Này, bạn trai mới của cô có ở bên cạnh không? Tôi là bạn gái cũ của anh ta đây!'"
Lăng Độ Vũ cười khổ: "Trác tiểu thư ghen tuông nhầm chỗ rồi. Tiểu thư Mã Nặc Kỳ và tôi không có lấy nửa điểm tư tình nam nữ, chuyện này trời đất chứng giám. Mấy ngày nay tôi vừa giải cứu một cuộc khủng hoảng máy tính, làm nổ tung một chiếc tàu ngầm, lại còn bị Bộ Quốc phòng câu lưu, vừa mới thoát hiểm xong. Không tin cô cứ hỏi người giám hộ của tôi là Kim Thống."
Trác Sở Viện ủ rũ nói: "Đừng có khoa trương như thế được không? Thực tế là đợt này tôi bận đến mức suýt mất mạng, tâm trí kiệt quệ, còn thời gian đâu mà nghĩ đến chuyện người đó có ở bên cạnh hay không chứ?"
Lăng Độ Vũ ngẩn người: "Nghe có vẻ như cô thực sự đã có bạn trai mới rồi."
Trác Sở Viện thản nhiên đáp: "Con người ai mà chẳng có lúc cảm thấy cô đơn, phải không? Tôi không oán trách anh, ngay cả khi anh ở bên cạnh tôi, vào một vài thời điểm nào đó vẫn có thể cảm thấy cô đơn. Sinh mệnh vốn dĩ chẳng bao giờ hoàn hảo. Ai! Giọng điệu của tôi càng lúc càng giống "Cứu thế chủ" rồi."
Lăng Độ Vũ im lặng một lát rồi chậm rãi hỏi: "Cô vẫn đang bận việc của hắn sao?"
Trác Sở Viện nói: "Tôi ngày càng cảm thấy sợ hãi đối với "Cứu thế chủ". Ảnh hưởng của hắn hiện tại đã không còn giới hạn trong mạng lưới nữa. Những nhà xuất bản đã tập hợp các email hắn để lại trên mạng thành sách, mỗi cuốn đều đứng đầu bảng xếp hạng sách bán chạy nhất ở khắp mọi nơi, mê hoặc hàng triệu người, và cũng mê hoặc cả tôi. Nếu hắn thực sự ra tranh cử tổng thống, đảm bảo không có đối thủ. Liệu hắn có thực sự là "Cứu thế chủ" không? Hiện tại việc này đã trở thành một vấn đề tôn giáo nghiêm trọng."
Lăng Độ Vũ hỏi: "Hắn bàn về những gì vậy?"
Trác Sở Viện mệt mỏi đáp: "Tôn giáo, chính trị, khoa học, sinh tử, vũ trụ, chung thủy, bảo vệ môi trường, đạo đức... Tôi chưa từng nghĩ có người lại có thể sở hữu kiến thức và trí tuệ vừa tinh thông vừa bác học, lại còn có thể đưa ra những nhận định chưa từng có tiền lệ như vậy."
Lăng Độ Vũ lo lắng hỏi: "Sở Viện, cô có phải bị ốm rồi không?"
Trác Sở Viện buồn bã nói: "Làm gì có thời gian mà ốm, chỉ là cảm thấy rất mệt, và cũng rất sợ hãi."
Lăng Độ Vũ ngạc nhiên: "Sợ hãi cái gì? "Cứu thế chủ" từ trước đến nay chưa từng làm chuyện gì xấu, ít nhất đối với tôi thì vẫn là một trợ thủ đắc lực, không! Phải nói là "Cứu thế chủ" mới đúng."
Trác Sở Viện ngạc nhiên: "Hắn còn giao tiếp với anh sao?"
Lăng Độ Vũ lập tức kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra.
Trác Sở Viện trầm ngâm một lúc rồi kinh ngạc nói: "Tại sao hắn lại ưu ái anh đặc biệt như vậy? Chẳng lẽ đã yêu anh rồi sao?"
Lăng Độ Vũ cầu khẩn: "Xin đừng nói như vậy, điều đó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tâm lý của tôi khi giao tiếp với hắn lần tới."
Trác Sở Viện cười khẩy: "Hắn là nam hay nữ, có ai mà biết rõ được? Với thần thông quảng đại của hắn, muốn biến đổi giọng nói thế nào chẳng là chuyện dễ như trở bàn tay. Để tôi kể cho anh một chuyện khiến danh tiếng hắn càng thêm vang dội. Chuyện đó liên quan đến một vụ án oan chính trị, hắn đã tung toàn bộ bằng chứng lên mạng, khiến chính phủ nước nọ có mấy vị bộ trưởng phải từ chức, thủ trưởng phải công khai xin lỗi quốc dân. Anh nói xem, một người giống như hóa thân của thần chính nghĩa như vậy, sức hút đối với quần chúng lớn đến mức nào? Nhưng tôi luôn cảm thấy hắn có mục đích riêng."
Lăng Độ Vũ nói: "Tiếc là hắn chỉ chịu giao tiếp riêng với tôi, nếu không tôi thực sự hy vọng cô có thể trực tiếp hỏi hắn."
Trác Sở Viện lấy lại chút sinh khí: "Có gì khác biệt đâu? Để tôi soạn câu hỏi, rồi giao cho anh hỏi hắn là được."
Lăng Độ Vũ nhắc nhở: "Tuyệt đối không được dùng máy tính để viết."
Trác Sở Viện cười nói: "Suýt nữa thì quên mất. Ngô! Để tôi xem có thể sắp xếp thời gian đến chỗ anh không, là việc công đấy nhé!"
Lăng Độ Vũ vui mừng: "Cuối cùng cũng nghe được tiếng cười của cô."
Trác Sở Viện hờn dỗi: "Anh thật là! Không nói với anh nữa, tôi còn rất nhiều việc phải làm. Vụ mất tích của Tạp Lâm Đống hiện tại do tôi xử lý. Tạm biệt!"
Lăng Độ Vũ đặt điện thoại xuống, nhìn về phía lối vào sảnh chính, Tiêu Man Tư đang tựa vào cửa, cười nói: "Đang gọi điện cho bạn gái à?"
Lăng Độ Vũ bất lực nhún vai, coi như mặc định.
Tiêu Man Tư cười mắng: "Đồ quỷ nhà anh."
Ánh mắt cô đượm vẻ hồi tưởng, hướng về phía xa xăm nói: "Khoảng thời gian chúng ta ở ngoài đại dương mới đẹp đẽ làm sao! Cứ như thể đang sống trong một thế giới tách biệt, chỉ quan tâm đến thời tiết và sự biến đổi của biển cả, mọi thứ khác đều vứt bỏ lại phía sau. Đó là ký ức đẹp nhất trong đời tôi. Anh còn nhớ khi em mặc bộ bikini, mấy gã háo sắc các anh cứ nhìn chằm chằm vào em với ánh mắt thèm khát không?" Lăng Độ Vũ cảm thấy lòng nóng lên, đứng dậy ôm lấy cô vào lòng, dịu dàng nói: "Em bây giờ vẫn là mỹ nhân khiến ai cũng phải ngoái nhìn." Tiêu Man Tư dùng đầu ngón tay vẽ những đường nét trên ngực anh, có chút đắng chát khẽ nói: "Hay là tối nay chúng ta cứ coi như đang ở trong khoang tàu đó, ngoài anh và em ra, chỉ còn bầu trời và đại dương, được không?" Khi Lăng Độ Vũ rời giường, Tiêu Man Tư vẫn còn đang say giấc, trên mặt mang theo nụ cười mãn nguyện, chìm đắm trong giấc mộng ngọt ngào từ đêm qua, chỉ không biết rằng nơi chốn diễn ra giấc mộng ấy, liệu có còn là hành trình mà cô vẫn luôn nhung nhớ hay không.
Lăng Độ Vũ nhớ đến cuộc hẹn vào buổi trưa, sau khi vệ sinh cá nhân liền thay bộ đồ thoải mái, khoác thêm chiếc áo da, thong thả đi đến đại sảnh vắng lặng không một bóng người.
Lan Chi đang ngồi một mình trên ban công nối liền với đại sảnh, ăn sáng, trầm tư mặc tưởng, thần sắc thẫn thờ.
Vào khoảnh khắc này, Lăng Độ Vũ cảm nhận sâu sắc rằng vị thiên chi kiêu nữ từng được tạp chí "Tài phú" xếp hạng trong danh sách một trăm người giàu nhất thế giới này, tâm cảnh thực sự vô cùng trống rỗng và cô độc.
Lăng Độ Vũ bước ra ngoài, ngồi xuống đối diện cô, sau khi chào buổi sáng liền hỏi: "Không sợ lạnh sao?" Lúc này quản gia đi tới bên cạnh Lăng Độ Vũ, hỏi về bữa sáng anh muốn dùng, rồi lui vào trong nhà.
Lan Chi ngước nhìn thế giới tuyết trắng dưới chân núi, nhẹ nhàng nói: "Tôi cứ tưởng anh cũng giống ba người họ, uống đến say mèm rồi chứ. Ồ! Anh là một người rất có tiết chế." Sau khi đánh giá anh hai cái, cô nói: "Có hẹn à? Trong gara có mấy chiếc xe, cứ tự nhiên dùng đi. Nếu muốn tỉnh táo, có thể gọi tài xế cho anh." Lăng Độ Vũ mỉm cười nói: "Không muốn tiễn tôi một đoạn sao?"
Lan Chi bỗng cúi đầu xuống, nói nhỏ: "Tôi có chút sợ anh." Lăng Độ Vũ ngạc nhiên nói: "Sợ tôi?"
Lan Chi gật đầu, lúc này mới ngẩng khuôn mặt tươi cười lên liếc anh một cái: "Anh là kiểu đàn ông bẩm sinh có thể khiến phụ nữ khuynh tâm, không chỉ vì anh vừa đẹp trai vừa có bản lĩnh, mà vì anh có một loại khí chất chính nghĩa. Ồ! Tôi không biết diễn tả thế nào nữa." Lăng Độ Vũ cười khổ nói: "Hóa ra cô sợ yêu phải tôi. Còn về việc tôi có phải người chính nghĩa hay không, chính bản thân tôi cũng không rõ, chỉ biết việc gì nên làm thì cứ làm. Vấn đề là kết quả cuối cùng là tích cực hay tiêu cực, thì chỉ có trời mới hiểu được." Lan Chi nhấm nháp lời anh nói, đôi má ửng hồng: "Một người phụ nữ, có thể đồng thời yêu vài người đàn ông không?" Đúng lúc này người hầu bưng bữa sáng lên, hai người dừng cuộc trò chuyện.
Sau khi người hầu rời đi, Lăng Độ Vũ nhấp hai ngụm trà Trung Quốc, thong dong nói: "Tình yêu nam nữ là một thứ hư vô phiêu diêu, khó mà nắm bắt. Hơn nữa nó thường kéo theo những vấn đề khác; hoặc có thể nói trong một điều kiện nhất định, cộng thêm sự hấp dẫn tự nhiên, từ đó nảy sinh ra nhu cầu và cảm giác tương đồng. Khi cô đặt tình cảm và linh hồn vào một đối tượng duy nhất, tự nhiên sẽ nảy sinh cảm giác chỉ có thể gả cho người đó, thề non hẹn biển. Cô nói như vậy, có lẽ vẫn chưa gặp được một người như thế. Nhưng để tôi cảnh báo cô trước, đó thực chất chỉ là một cảm giác chủ quan, thời gian có thể khiến bất cứ thứ gì biến chất, lúc đó chỉ còn cách dựa vào tình cảm sâu đậm và cuộc sống để duy trì." Lan Chi nói: "Anh có vẻ không tin vào sự tồn tại của tình yêu."
Lăng Độ Vũ nhớ đến Mộng Hồ và Tình Tử (sự kiện trong tác phẩm "Hồ Tế"), lòng như bị dao cắt, cười khổ nói: "Tôi từng chịu tổn thương nghiêm trọng, nhưng thì đã sao nào? Người còn sống thì luôn phải kiên cường mà sống tiếp. Trải nghiệm nhiều rồi, thậm chí sẽ sợ hãi cái khoảnh khắc tình yêu khó phân biệt giữa đau khổ và hoan lạc ấy? Chẳng hiểu thực sự về tình yêu, nhưng lại là chuyên gia làm tổn thương người khác." Lan Chi ngẩn ngơ nhìn anh một hồi, nhẹ nhàng nói: "Biết không? Ánh mắt hiện tại của anh ưu uất đến mức khiến người ta phải run sợ." Lăng Độ Vũ dâng trào cảm giác đau thương hồn đoạn, Tình Tử đã dạy cho anh chân lý của tình yêu, đó là cảnh giới không cần dục vọng vẫn có thể đạt tới. Chỉ có sự hòa hợp của tâm hồn mới có thể thực sự xua tan tư dục và cô độc.
Nếu không, con người chỉ là một cá thể cô độc bị cách ly.
Tình yêu ở một khoảnh khắc nào đó bỗng nhiên bùng cháy, nhưng do bản chất của nhân tính, sau một khoảng thời gian, ngọn lửa tình yêu sẽ dần ảm đạm, thậm chí tan thành mây khói.
Con người vì muốn khắc phục sự cô độc mà tụ tập lại, cuối cùng vẫn là mất nhiều hơn được.
Giống như anh và Trác Sở Viện, tuy từng yêu nhau mãnh liệt, nhưng do vấn đề hoàn cảnh, hoặc bản thân không thể ở bên cô ấy dài lâu, hiện tại cuối cùng cũng nảy sinh những thay đổi.
Kể từ sau cái chết của Tình Tử, anh vô thức tìm kiếm những kích thích và vật thay thế cho tình yêu, lần nào anh cũng đắm chìm vào đó, mang lại rất nhiều ký ức vừa bi thương vừa tươi đẹp.
Những chuyện cũ từng màn từng màn ùa về trong tâm trí.
Bàn tay ngọc ngà ấm áp của Lan Chi bất chợt đặt lên mu bàn tay anh, dịu dàng vuốt ve.
Lăng Độ Vũ bừng tỉnh khỏi dòng hồi ức, nhìn về phía cô, người kia áy náy nói: "Xin lỗi! Em đã khơi gợi tâm sự của anh rồi." Một tiếng hắng giọng vang lên, khiến Lan Chi vội vàng rụt tay lại.
Tiêu Man Tư như không có chuyện gì xảy ra, ngồi xuống bên cạnh Lăng Độ Vũ, tinh nghịch nói: "Có phải đang nói xấu em không?" Cô rướn người tới, hôn lên má Lăng Độ Vũ một cách nồng nhiệt.
Lăng Độ Vũ đứng dậy nói: "Nếu không có việc gì, buổi trưa anh sẽ đến tìm hai người đi ăn cơm!"
