Khi Tiêu Nhiên mở mắt ra, một đợt chấn động dữ dội đã đánh thức cậu. Cơ thể cậu bị hất văng, va đập mạnh vào vách tường bằng kim loại cứng ngắc. Đầu óc cậu đau như búa bổ, quay cuồng, trong chốc lát vẫn chưa thể định thần xem mình đang ở đâu, tâm trí hoàn toàn trống rỗng.
Đợi đợt rung lắc dịu lại, cậu ngạc nhiên nhận ra mình dường như đang lơ lửng giữa không trung. Nhìn lên trần nhà lạ lẫm, Tiêu Nhiên dần tỉnh táo, ký ức trước khi hôn mê ùa về. Cậu đưa tay xoa đầu, khẽ thốt lên: "Chuyện gì đã xảy ra thế này? Á... đau quá."
Vừa chạm vào đầu, tay cậu cảm nhận được một lớp dày cộm. Tiêu Nhiên vốn tưởng do đầu óc choáng váng nên cảm giác nặng nề, nhưng khi sờ kỹ, đó đúng là một lớp băng gạc dày đang quấn quanh đầu.
"Lại bị thương rồi..." Tiêu Nhiên cười khổ, cậu giơ tay trái lên, kiểm tra trạng thái cơ thể hiện tại:
Độ chính xác: 1 (4) - ảnh hưởng đến khả năng xạ kích và độ chuẩn xác.
Cận chiến: 1 (1) - ảnh hưởng đến khả năng đánh cận chiến và sức mạnh.
Phản xạ: 2 (8) - ảnh hưởng đến tốc độ phản ứng và sự linh hoạt.
Tinh thần: 3 (9) - ảnh hưởng đến tiêu hao kỹ năng và khả năng cảm nhận.
Thể chất: 1 (3) - ảnh hưởng đến tố chất cơ thể và sức bền.
(Số trong ngoặc là chỉ số bình thường, số ngoài ngoặc là chỉ số cơ thể hiện tại)
Chỉ số sức bền: 7 (30) - Trạng thái: Suy nhược.
Chưa mở khóa: (?).
Kỹ năng: Không.
Đánh giá tổng hợp: Không xếp hạng.
Nhiệm vụ chính tuyến 1: Thoát khỏi khu định cư vệ tinh Heliopolis an toàn trong vòng tám tiếng (Đã hoàn thành). Đánh giá: S. Phần thưởng chưa nhận, có muốn nhận trước không: Có / Không.
Nhiệm vụ chính tuyến 2: Chọn gia nhập một thế lực trong thế giới này trong vòng mười ngày, học kỹ năng điều khiển cơ giáp và đạt cấp D trong vòng một tháng (Chưa hoàn thành).
Nhiệm vụ phụ 1: Đã hoàn thành.
Nhiệm vụ phụ 2: Đảm bảo chiến hạm của quân đội Trái Đất thoát khỏi sự truy đuổi của chiến hạm quân Zaft trong phạm vi Heliopolis thành công. Phần thưởng nhiệm vụ: Kỹ năng điều khiển cơ giáp thông dụng cấp D (Đã hoàn thành). Có muốn nhận trước không: Có / Không.
Tiêu Nhiên tỉ mỉ xem đi xem lại những thông tin hiển thị trên đồng hồ đeo tay. Một lúc lâu sau, vẻ mặt từ ngơ ngác mới chuyển sang kinh ngạc. Tuy sức bền đang ở mức thấp kỷ lục, chỉ vỏn vẹn bảy điểm khiến cơ thể cậu rã rời và đầu óc choáng váng, nhưng ngoài điều đó ra, mọi thứ còn lại đều là niềm vui bất ngờ.
Không biết có phải do tham gia trận chiến của tàu Archangel hay không, chỉ số độ chính xác vốn chỉ có hai điểm nay đã có bước nhảy vọt đáng kinh ngạc, tăng gấp đôi từ 2 lên 4.
Không chỉ độ chính xác, cả phản xạ và tinh thần cũng tăng lần lượt hai điểm và một điểm. Dù con số không lớn, nhưng đối với Tiêu Nhiên vốn có chỉ số bẩm sinh thấp kém, mỗi một điểm đều đại diện cho việc cậu đã rút ngắn khoảng cách với những người chơi khác, mỗi một điểm đều là sự trưởng thành quý giá.
Hơn nữa, nhiệm vụ chính tuyến 1 đã hoàn thành với đánh giá cấp S. Cậu còn được hưởng ưu đãi nhận trước phần thưởng đánh giá trong thế giới tân thủ. Dù phần thưởng cấp S này là gì, chắc chắn nó sẽ giúp Tiêu Nhiên gia tăng thực lực, đảm bảo khả năng sinh tồn cao hơn.
Điều khiến cậu ngạc nhiên hơn cả là nhiệm vụ phụ 2. Dù không rõ mình đã hoàn thành như thế nào, nhưng việc nhiệm vụ này kết thúc đồng nghĩa với việc tàu Archangel đã thoát khỏi phạm vi Heliopolis. Tiêu Nhiên vẫn chưa rõ tình hình diễn biến cốt truyện hiện tại ra sao, nhưng dựa vào chấn động vừa rồi, có lẽ trận chiến vừa mới kết thúc.
Dù nhiệm vụ chính tuyến 2 chưa hoàn thành, nhưng với Tiêu Nhiên đó không phải là vấn đề. Chỉ cần nhận phần thưởng từ nhiệm vụ phụ 2, cậu sẽ lập tức có được kỹ năng điều khiển cơ giáp thông dụng cấp D. Sau đó, chỉ cần tìm Murrue Ramius để bày tỏ nguyện vọng tạm thời gia nhập phe tàu Archangel, nhiệm vụ chính tuyến này có thể hoàn thành trong phút chốc.
Từ những dữ liệu thu thập được, Tiêu Nhiên đã hiểu rõ cơ chế phần thưởng của "Chủ Thần". Trong một nhiệm vụ, tùy theo mức độ hoàn thành mà người chơi có thể nhận được một đánh giá ẩn. Khi đạt đến một cấp độ nhất định, sau khi nhiệm vụ kết thúc, toàn bộ phần thưởng sẽ được tăng cường. Ngoài ra, tùy vào đánh giá khác nhau mà nhận được phần thưởng khác nhau, giống như hai chiếc rương vàng của nhiệm vụ cấp S vậy. Những phần thưởng rương như thế này, ngoại trừ thế giới tân thủ, ở các thế giới khác sẽ không thể nhận ngay lập tức mà phải đợi khi trở về Prometheus mới có thể mở.
Phần thưởng từ đánh giá được xem là phần thưởng ẩn. Bên cạnh phần thưởng ẩn thì cũng có những phần thưởng trực tiếp, rõ ràng như kỹ năng điều khiển cơ giáp thông dụng cấp D trong nhiệm vụ phụ 2. Những thứ này được ghi rõ trong nội dung phần thưởng, chỉ cần nhiệm vụ hoàn thành là có thể nhận ngay.
Tiêu Nhiên cảm thấy có chút kỳ lạ. Nếu nhiệm vụ chính tuyến đã nhận được đánh giá, tại sao nhiệm vụ phụ tuyến lại không có? Là do chưa đạt tiêu chuẩn hay vốn dĩ không tồn tại?
Tiêu Nhiên suy nghĩ một chút nhưng không tìm ra manh mối, đành gạt bỏ sang một bên, chuyển sang hào hứng bắt đầu thu hoạch phần thưởng nhiệm vụ của mình:
"Nhận phần thưởng nhiệm vụ phụ tuyến 2."
Ngay khi ý niệm vừa lóe lên trong đầu, một luồng sáng từ hư không xuất hiện, bao phủ lấy cơ thể Tiêu Nhiên. Những người khác hoàn toàn không nhìn thấy luồng sáng này. Trên bề mặt cơ thể cậu xuất hiện một tầng hào quang trắng nhạt ẩn hiện, lần lượt thấm vào trong cơ thể. Trong khoảnh khắc, toàn thân Tiêu Nhiên thả lỏng, cảm giác ấm áp dễ chịu lan tỏa khiến cậu không nhịn được khẽ rên một tiếng.
Thế nhưng, đột nhiên Tiêu Nhiên đang nhắm mắt tận hưởng lại trợn trừng mắt, toàn thân bùng phát một cơn đau đớn khó tả, tựa như xương cốt và linh hồn đang đồng loạt vỡ vụn. Nếu có người ở cùng phòng với Tiêu Nhiên lúc này, họ sẽ thấy rõ mắt cậu đã đỏ ngầu, khuôn mặt vặn vẹo nhưng không thể thốt ra lấy một tiếng. Điều quỷ dị hơn là cơ thể Tiêu Nhiên đang không ngừng co giật.
Ngay khi Tiêu Nhiên cảm thấy mình sắp chết vì đau đớn, luồng sáng từ hư không đột ngột co rút lại, để lại những điểm sáng cuối cùng. Những điểm sáng này thô bạo lao thẳng vào cơ thể cậu. Tiêu Nhiên cứng đờ người, sau đó hoàn toàn thả lỏng. Trong đầu cậu, hàng loạt hình ảnh không ngừng lóe lên, từng khung hình in sâu vào tâm trí, trở thành ký ức khắc cốt ghi tâm, dù là về tinh thần hay thể xác.
Điều này đồng nghĩa với việc "D cấp thông dụng giá sử kỹ thuật" đã cường hóa hoàn tất, Tiêu Nhiên chính thức sở hữu năng lực điều khiển cơ giáp.
"Hô..." Tiêu Nhiên thở hắt ra một hơi, mở mắt, khuôn mặt đầy vẻ kỳ quái tự lẩm bẩm: "Đây là may mắn hay xui xẻo đây?"
Tiêu Nhiên kiểm tra lại chỉ số của mình. Khi nhìn thấy dữ liệu hiển thị, cậu không nhịn được cười lớn, cười đến mức nước mắt suýt trào ra: "Không ngờ tới, thật sự không ngờ tới. Ha ha, không ngờ lại có chuyện như thế này rơi xuống đầu mình, thật là... thật là... ha ha."
Trúng đích 1 (10): Ảnh hưởng năng lực xạ kích và độ chuẩn xác.
Thân thủ 1 (5): Ảnh hưởng năng lực cận chiến và lực lượng.
Phản ánh 5 (10): Ảnh hưởng tốc độ phản ứng và sự linh hoạt.
Tinh thần 3 (9): Ảnh hưởng tiêu hao kỹ năng và cảm nhận.
Thể chất 1 (5): Ảnh hưởng tố chất cơ thể và sức bền.
(Số trong ngoặc là chỉ số bình thường, số ngoài ngoặc là chỉ số hiện tại của cơ thể)
Sức bền: 15 (50)
Chưa mở khóa? (?)
Chưa đầy ba phút trôi qua, hai lần kiểm tra chỉ số nhưng kết quả trên đồng hồ đeo tay lại khác biệt một trời một vực. Đây chính là nguyên nhân khiến Tiêu Nhiên cười điên dại. Có lẽ ngay cả hệ thống cũng không ngờ tới, một tân binh có khả năng hoàn thành liên tiếp hai nhiệm vụ phụ tuyến trong nhiệm vụ tân thủ, thậm chí đạt đánh giá cấp S, lại là một kẻ yếu đuối không đủ điều kiện để cường hóa kỹ thuật điều khiển cơ giáp cấp D. Quan trọng hơn, trong thế giới tân thủ, chỉ cần kích hoạt và hoàn thành nhiệm vụ phụ tuyến, xác suất nhận được phần thưởng này lên tới 50%.
Cường hóa kỹ thuật điều khiển cơ giáp cấp D cần có điều kiện nhất định, mà biểu hiện trực tiếp nhất chính là tố chất cơ thể, tức là các con số dữ liệu hóa. Yêu cầu tối thiểu là trong năm hạng mục phải có hai hạng đạt 10 điểm, các hạng còn lại không thấp hơn 5 điểm. Những chỉ số này nếu đặt vào các chủng tộc ngoài hành tinh thì chỉ có thể coi là cơ bản nhất.
Thế nhưng với Tiêu Nhiên, đây là chuyện không thể. 99% nhân loại trên Trái Đất không thể sở hữu dữ liệu như vậy. Ngoài phản ánh và tinh thần vượt quá 5 điểm, các chỉ số khác của Tiêu Nhiên vốn không thể nhìn nổi. Nhưng vì phần thưởng đã phát, hệ thống buộc phải nâng ngẫu nhiên hai hạng mục lên 10 điểm và các hạng mục dưới 5 điểm lên mức 5, cuối cùng mới dẫn đến tình trạng dữ liệu của Tiêu Nhiên tăng vọt gấp nhiều lần.
---❊ ❖ ❊---
Quá trình cường hóa vốn không đau đớn. Tiêu Nhiên vừa rồi lộ ra vẻ mặt thống khổ là do hệ thống trừng phạt hành vi "lách luật" của cậu. Tất nhiên, đây chỉ là trường hợp đặc biệt. Thứ nhất, việc này là ngoài ý muốn. Thứ hai, tố chất cơ thể của Tiêu Nhiên có thể nói là tệ nhất từ trước đến nay tại Prometheus, việc cậu xuất hiện ở đây là một ẩn số khiến cả hệ thống cũng phải nghi hoặc. Thứ ba, nhiệm vụ phụ tuyến quả thực đã được Tiêu Nhiên hoàn thành sau khi trả giá, dù chính cậu cũng không biết mình đã hoàn thành vào lúc nào.
Tổng hợp lại những điều này, Tiêu Nhiên vốn không hề làm gì sai, đương nhiên cũng sẽ không phải chịu thêm hình phạt nào khác. Hệ thống chỉ cảnh cáo nhẹ nhàng, đồng thời nhờ đó mà phát hiện ra một lỗ hổng trong hệ thống. Việc cường hóa cơ thể cho Tiêu Nhiên cũng xem như phần thưởng vì đã giúp hệ thống tìm ra khiếm khuyết này.
Tuy nhiên, phần thưởng này không phải là không có cái giá phải trả. Một khi Tiêu Nhiên quay về Prometheus, cậu buộc phải nộp phí cho hệ thống với giá 50 điểm chiến công cho mỗi điểm thuộc tính. Sau khi được cường hóa, cơ thể cậu tăng thêm 15 điểm thuộc tính, tương đương với 750 điểm chiến công.
Hoàn thành ba nhiệm vụ chính tuyến sẽ nhận được 1000 điểm thưởng, việc đạt được đánh giá cấp S có thể tăng thêm 50% tổng phần thưởng, tức là thêm 500 điểm nữa. Khoản phí 750 điểm này dù Tiêu Nhiên có thể trả ngay khi quay về, dù đã chiếm mất một nửa tổng số điểm thưởng, nhưng cậu vẫn cảm thấy rất xứng đáng.
Bởi vì từ hệ thống, cậu biết được rằng khi chỉ số tăng từ 1 lên 9, mỗi lần cường hóa chỉ tốn 50 điểm, nhưng từ 9 lên 10 lại cần tới 100 điểm. Đối với Tiêu Nhiên, cậu đã lời được 100 điểm, hơn nữa còn có thể thực hiện cường hóa ngay trong lúc làm nhiệm vụ, một lần nữa rút ngắn khoảng cách giữa cậu và những người tham gia khác. Chuyện tốt như vậy, Tiêu Nhiên còn không kịp vui mừng, sao có thể bất mãn với hệ thống được.
Huống hồ, vẫn còn hai chiếc Rương báu hoàng kim chưa mở, dù nói thế nào đi nữa, chuyến này Tiêu Nhiên đã lời lớn rồi.
"Nhận phần thưởng đánh giá cấp S!"