Lại một kỹ năng cấp A không thể nâng cấp. Tiêu Nhiên vừa nhìn thấy kỹ năng này đã cảm thấy vui mừng, nhưng sau khi đọc kỹ mô tả, anh hơi nhíu mày. Đây là một kỹ năng cần đầu tư nguồn lực khổng lồ mới mong thấy được hồi đáp, thậm chí sau khi đổ tiền vào vẫn có khả năng rơi vào cảnh "lỗ vốn".
Tiêu Nhiên không hề nghi ngờ việc đây là một "thần kỹ", nhưng cũng chẳng phủ nhận nó là một món đồ bỏ đi. Bởi lẽ, không ai dám chắc khi sử dụng kỹ năng thì sẽ phân tách ra được thứ gì. Ngay cả với một cơ thể cấp A, Tiêu Nhiên dù sẵn sàng bỏ ra mười ngàn điểm chiến công để phân tách, cũng không loại trừ khả năng chỉ thu về vài mảnh vụn linh kiện. Anh hiểu rất rõ, đây thuần túy là một kỹ năng mang tính đánh cược.
Thế nhưng, khi chợt nhớ đến kỹ năng cấp A khác là "Hạnh vận", đôi lông mày đang nhíu chặt của Tiêu Nhiên dần giãn ra, thậm chí còn nở một nụ cười nhẹ. "Phế vật hồi thu thương" và "Hạnh vận", hai kỹ năng cùng cấp A này vốn dĩ là cặp bài trùng hoàn hảo. Với hiệu ứng tăng cường từ Hạnh vận, Tiêu Nhiên có lý do để tin rằng Phế vật hồi thu thương chắc chắn sẽ đạt được hiệu quả tối ưu trong tay mình.
Dẫu vậy, Tiêu Nhiên cũng không dám tùy tiện lãng phí kỹ năng này. Ngay cả khi tổng số điểm chiến công hiện tại lên tới 4500 điểm, anh vẫn không muốn phung phí số điểm khó khăn lắm mới kiếm được. Trừ khi cơ thể cần phân tách có điểm đặc biệt, ví dụ như các mẫu máy mang lò phản ứng hạt nhân như Freedom Gundam, Justice Gundam, Providence Gundam trong thế giới tương lai, hoặc những mẫu có hệ thống Mirage Colloid như Blitz Gundam, thì mới mong phân tách ra được những thứ giá trị.
Kỹ năng còn lại, "Vũ trụ chiến thục luyện" cấp D, lại mang đến cho Tiêu Nhiên một sự bất ngờ nhỏ. Tuy chỉ là kỹ năng cấp D, nhưng với Tiêu Nhiên lúc này, công dụng của nó thậm chí còn vượt qua cả Phế vật hồi thu thương, sánh ngang với Hạnh vận. Xét cho cùng, đây là kỹ năng anh có thể sử dụng ngay lập tức, hơn nữa còn tăng cường sức chiến đấu thực tế. Quan trọng nhất là kỹ năng này có thể nâng cấp, một khi đạt đến cấp tối đa, ai dám phủ nhận giá trị của nó sẽ thua kém các kỹ năng khác?
---❊ ❖ ❊---
Ba kỹ năng, hai chip bổ trợ, một linh kiện, 4500 điểm chiến công, 12 điểm thuộc tính và 4 mảnh vụn linh kiện. Đó là toàn bộ thu hoạch từ hai chiếc rương vàng. Tiêu Nhiên nhìn kho chứa đồ đã bị chiếm mất hai phần ba, trên mặt lộ rõ vẻ thỏa mãn.
"Học tập Phế vật hồi thu thương, Vũ trụ chiến thục luyện!"
Khi hai luồng sáng hòa vào cơ thể, Tiêu Nhiên cảm thấy trong đầu mình như có thêm nhiều kiến thức, tựa như đã được rèn luyện hàng ngàn lần, khắc sâu vào tiềm thức.
Nhìn lại điểm thuộc tính, anh tiêu tốn 11 điểm để nâng tất cả các chỉ số chưa đạt mười điểm lên mức mười. Một điểm còn lại, Tiêu Nhiên cân nhắc rồi cộng vào "Trúng đích". Đã có chip tấn công tầm xa, không có lý do gì để không ưu tiên khả năng xạ kích. Tuy nhiên, Tiêu Nhiên cũng hiểu rõ, sức chứa của một chiếc thùng gỗ phụ thuộc vào thanh gỗ ngắn nhất, vì thế định hướng phát triển của anh đã được xác định: phát triển toàn diện.
Sau khi cộng điểm và được ánh sáng vàng bao phủ, chỉ số của Tiêu Nhiên thay đổi thành:
Trúng đích: 5 (11) - Ảnh hưởng khả năng xạ kích và độ chính xác.
Thân thủ: 5 (10) - Ảnh hưởng khả năng cận chiến và sức mạnh.
Phản ánh: 5 (10) - Ảnh hưởng tốc độ phản ứng và sự linh hoạt.
Tinh thần: 4 (10) - Ảnh hưởng tiêu hao kỹ năng và cảm nhận.
Thể chất: 6 (10) - Ảnh hưởng tố chất cơ thể và sức bền.
(Số trong ngoặc là chỉ số bình thường, số ngoài ngoặc là chỉ số hiện tại của cơ thể)
Sức bền: 65 (100)
Chưa mở khóa: (?)
Kỹ năng:
Kỹ thuật lái cơ giáp thông dụng cấp D: Có thể thao tác bình thường các loại cơ giáp cấp D.
Hạnh vận: Kỹ năng cấp A, tăng chỉ số may mắn. Tăng 20% khả năng nhận đạo cụ, 20% xác suất tăng thêm phần thưởng, 10% xác suất nâng cao chất lượng phần thưởng. Không thể nâng cấp.
Phế vật hồi thu thương: Kỹ năng cấp A, tiêu hao điểm chiến công để phân tách, thu hồi các cơ giáp hoặc chiến hạm đã bị phá hủy. Có xác suất nhất định thu hồi được chip bổ trợ, mảnh vụn linh kiện và linh kiện hoàn chỉnh. Có xác suất thất bại. Cơ giáp cấp D tiêu hao 1000 điểm, cấp C 2000 điểm, cấp B 5000 điểm, cấp A 10000 điểm, cấp S 20000 điểm, chiến hạm 20000 điểm. (Không thể nâng cấp)
Vũ trụ chiến thục luyện lv1: Kỹ năng cấp D, khả năng thuần thục chiến đấu trong vũ trụ, bước đầu có được cảm nhận về không gian vũ trụ.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi cộng điểm, Tiêu Nhiên cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hơn hẳn. Vết thương dường như đã lành lại đáng kể, anh khẽ cử động cánh tay mà không thấy vết thương bị rách ra nữa. Nắm chặt tay cảm nhận sức mạnh gia tăng, Tiêu Nhiên không nhịn được mà nhếch môi cười. Anh nhẹ nhàng nhón chân đạp vào trần nhà rồi đáp xuống đất một cách linh hoạt.
Tiêu Nhiên chưa kịp bước tới cửa phòng thì tiếng "tích" vang lên, cánh cửa tự động trượt mở. Đứng bên ngoài là một cậu thiếu niên đang mặc quân phục của Quân đội Trái Đất. Vẻ mặt vốn đang ủ rũ của cậu ta bỗng chốc bừng sáng, lộ rõ sự vui mừng khôn xiết. Người đó chính là Kira Yamato.
Kira nhìn thấy Tiêu Nhiên đã tỉnh lại, nỗi buồn trong mắt tan biến gần hết. Cậu nhẹ nhàng nhón chân, lướt nhanh vào phòng: "Thầy, cuối cùng thầy cũng tỉnh rồi."
Tiêu Nhiên thấy Kira mặc bộ quân phục Trái Đất thì khẽ cười, anh đưa tay kéo cậu lại rồi xoay người đẩy nhẹ, khiến cả hai cùng ngồi xuống hai chiếc giường trong phòng: "Kira, sao em lại mặc bộ đồ này?"
Kira cúi đầu nhìn trang phục trên người mình, không tự chủ được mà lộ ra vẻ bất lực và ưu phiền. Sau đó, cậu ngước mắt nhìn Tiêu Nhiên, giọng nói mang theo chút kỳ vọng: "Trong thời gian thầy hôn mê đã xảy ra rất nhiều chuyện. Nếu thầy không ngất đi, chắc hẳn đã có thể giúp chúng ta tránh được không ít rắc rối rồi, phải không ạ?"
Tiêu Nhiên sững người, anh quả thực tò mò nên hỏi: "Thầy đã hôn mê bao lâu rồi? Khoảng thời gian này đã xảy ra chuyện gì?"
---❊ ❖ ❊---
"Thầy đã hôn mê được hai ngày rồi ạ." Câu trả lời của Kira khiến Tiêu Nhiên giật mình: "Cái gì? Hai ngày?"
"Vâng." Kira gật đầu, thấy Tiêu Nhiên đã tỉnh táo và có tinh thần thì tỏ vẻ vui mừng: "Ngày thầy hôn mê, em nhìn thấy tình trạng của thầy mà hoảng sợ vô cùng, toàn thân đầy máu. May mắn là trong số những người em đưa về có một bác sĩ. Sau khi chữa trị, bác sĩ nói nếu thầy mất máu quá nhiều sẽ rất nguy hiểm, sắc mặt thầy lúc đó tái nhợt đi. Miriallia khi ấy còn khóc đến ngất xỉu, thật không ngờ thầy lại hồi phục nhanh đến thế."
Tiêu Nhiên cười khổ. Hóa ra mình vừa đi dạo một vòng trước cửa tử thần. Chẳng trách lúc tỉnh dậy cơ thể lại tồi tệ đến vậy, tất cả các chỉ số thuộc tính gần như đã tụt xuống mức thấp nhất. Có thể tỉnh lại nhanh chóng như thế chỉ có thể nói là nhờ thể chất đặc thù. Nếu không phải các điểm thuộc tính liên tục tăng lên, e rằng giờ này anh vẫn đang nằm liệt giường.
Tiêu Nhiên cười khổ, khẽ lắc đầu: "Làm các em lo lắng rồi. Thầy đã hôn mê hai ngày, vậy nghĩa là Heliopolis thực sự đã..."
"Đã tan rã rồi..." Kira nói xong thì im lặng một lúc, rồi mới tiếp tục: "Thầy, chẳng lẽ chiến tranh thật sự không có cách nào tránh khỏi sao? Tại sao những chuyện như thế này lại xảy ra?"
---❊ ❖ ❊---
"Mối thù máu của hai mươi vạn người không dễ gì bị lãng quên, nhất là khi cả hai bên đều cho rằng mình đang chiếm ưu thế và chỉ cần kiên trì thêm chút nữa là có thể giành chiến thắng." Tiêu Nhiên thở dài, nói với Kira: "Dù là Quân đội Trái Đất hay ZAFT, những người đứng đầu hai bên có thể nói đã biến thành những kẻ điên cuồng. Một khi một bên nắm được chìa khóa để giành thắng lợi, bên kia sẽ phải đối mặt với tai họa diệt vong. Trước thời điểm đó, chiến tranh có lẽ sẽ diễn ra chậm lại đôi chút, nhưng kết quả cuối cùng sẽ không thay đổi."
"Gundam sao..." Kira cúi đầu tự nhủ.
Tiêu Nhiên lắc đầu: "Không, ngay cả Gundam hiện tại cũng không thể quyết định được những điều này. Cho dù Quân đội Trái Đất có lấy được dữ liệu của Gundam để sản xuất hàng loạt, thì máy sản xuất hàng loạt cũng không thể sở hữu hiệu năng như máy thử nghiệm. Vấn đề về phi công và sản lượng cũng rất then chốt. Ít nhất thì Quân đội Trái Đất hiện tại không có nhiều phi công xuất sắc như vậy, cũng không thể sản xuất ra số lượng MS sánh ngang với ZAFT trong thời gian ngắn."
Tiêu Nhiên tất nhiên biết thứ có thể thay đổi cục diện là gì. Đó chính là thiết bị gây nhiễu Neutron, vô số tên lửa hạt nhân trong trận chiến cuối cùng, và Genesis mới là quân bài tẩy của đôi bên. Còn thứ thực sự xoay chuyển tình thế lại chính là Orb và Archangel đang sinh tồn trong kẽ hở giữa Quân đội Trái Đất và ZAFT. Nhưng hiện tại cốt truyện vẫn chưa tiến triển đến bước đó, Tiêu Nhiên đương nhiên sẽ không nói nhiều về những điều này.
---❊ ❖ ❊---
"Kira." Nhìn vẻ trầm tư của cậu, Tiêu Nhiên - người đang sốt ruột muốn biết sau hai ngày hôn mê, cốt truyện đã phát triển đến đâu - liền ngắt lời. Liệu có chệch khỏi cốt truyện không? Hay vẫn không thay đổi? Tiêu Nhiên hạ thấp giọng: "Kira, bất kể chiến tranh phát triển đến mức nào, thầy tin rằng sẽ có người đứng ra ngăn chặn tất cả. Người đó có thể là em, cũng có thể là thầy. Nhưng những điều này hiện tại không có ý nghĩa gì với chúng ta cả. Chúng ta có lẽ vẫn đang bị ZAFT truy đuổi, vì vậy vượt qua khó khăn trước mắt mới là việc thực sự cần làm."
Kira ngẩng đầu lên, ánh mắt mông lung dần khôi phục chút thần thái: "Vâng, em biết rồi, thầy."
Tiêu Nhiên trao cho Kira một nụ cười khích lệ, rồi hỏi: "Nói cho thầy biết, sau khi thầy hôn mê đã xảy ra chuyện gì."
"Sau khi thầy hôn mê..." Kira chậm rãi kể lại chi tiết từng sự việc kể từ khi rời khỏi Heliopolis: việc cứu được khoang cứu hộ của Sai và Flay, tình trạng nguy kịch của Tiêu Nhiên, việc bị ZAFT truy đuổi buộc phải tiếp tục xuất chiến, bị giam giữ tại Artemis, cho đến tận lúc nãy vì Artemis bị ZAFT tấn công nên mới chớp lấy cơ hội trốn thoát. Chấn động khiến Tiêu Nhiên tỉnh lại lúc nãy thực chất là do Artemis bị tấn công mà thành.
Nghe Kira kể lại tường tận mọi chuyện, từng lời tâm tình trực tiếp truyền vào tai khiến Tiêu Nhiên cảm nhận rõ nỗi đau đớn trong lòng cậu. Đó là sự bất lực khi đối mặt với hỏa lực kẻ địch, là nỗi niềm khó xử khi phải cầm lái chiến đấu ngay trên chiến hạm Archangel, là niềm vui sướng khi lần đầu gặp lại Flay, là vị chua chát lúc thấy Flay thân mật cùng Sai, là nỗi tổn thương khi bị Flay vạch trần thân phận Điều chỉnh giả cùng ánh nhìn quái dị, và cả nỗi lo âu dành cho Tiêu Nhiên. Mọi cảm xúc dồn nén trong lòng Kira tạo nên một cú sốc lớn đối với Tiêu Nhiên.
Tiêu Nhiên lặng người tự vấn, nếu đặt mình vào hoàn cảnh mù mờ không biết gì như Kira, liệu bản thân có thể trụ vững được không? Câu trả lời là rất khó. Bởi lẽ, những áp lực phải đối mặt thực sự quá lớn, vượt xa ngưỡng chịu đựng của một người bình thường.
Nỗi sợ hãi cái chết và sự bất lực giữa chiến trường, sự giằng xé khi buộc phải chĩa súng vào bạn bè, nỗi đau bị người mình yêu làm tổn thương. Tất cả những điều đó chỉ gói gọn trong vỏn vẹn hai ngày ngắn ngủi, lại đè nặng lên vai một thiếu niên mười mấy tuổi đầu. Đối với Kira, đó là nỗi đau đớn khủng khiếp đến nhường nào.
Tiêu Nhiên hiểu rõ, trạng thái hiện tại của Kira giống như một sợi dây đàn bị kéo căng đến mức sắp đứt. Một khi sợi dây thần kinh ấy đứt đoạn, Kira hoặc sẽ chìm sâu vào tuyệt vọng, hoặc sẽ biến thành một kẻ điên cuồng chỉ biết chém giết. Dù là kết cục nào, Tiêu Nhiên cũng không muốn nhìn thấy.
Liên tưởng đến sự xuất hiện đầy đúng lúc của Lacus trong cốt truyện, Tiêu Nhiên dường như đã hiểu ra điều gì đó. Có lẽ chính sự ngây thơ, thiện lương và ấm áp của Lacus lúc bấy giờ đã giúp trái tim căng cứng của Kira được thả lỏng, khiến hai tâm hồn vô thức chạm vào nhau, để lại hình bóng đối phương trong lòng, đồng thời khơi dậy quyết tâm dùng chiến đấu để bảo vệ người mình yêu thương.
Chưa bàn đến việc lần đầu gặp gỡ giữa Kira và Lacus, liệu gương mặt và tình cảm của Lacus có bao nhiêu phần là thật lòng, nhưng sợi dây liên kết giữa họ là không thể chối cãi. Thế nhưng hiện tại, Kira rõ ràng đã coi Tiêu Nhiên là người dẫn dắt tinh thần của mình. Điều này khiến Tiêu Nhiên vừa thấy an lòng, vừa lo sợ sẽ làm thay đổi quỹ đạo cốt truyện. Một khi tác động quá sâu đến Kira trước khi Lacus xuất hiện, dẫn đến việc hai người họ không thể đồng điệu tâm hồn, liệu người lái Freedom Gundam sau này có còn là Kira nữa hay không?