Tiêu Nhiên nhìn thấy người tới, trên mặt lộ ra một nụ cười nhàn nhạt. Suốt mấy ngày nay, cậu dành toàn bộ thời gian cho hệ thống mô phỏng huấn luyện trong kho chứa. Cậu sớm đã lường trước việc mình lái được MS (Mobile Suit) sẽ bị người khác phát hiện, đây chỉ là chuyện sớm muộn. Hơn nữa, bản thân cậu cũng chẳng có ý định giấu giếm, nên khi đối diện với Mục, vẻ mặt cậu vẫn vô cùng thản nhiên, không hề có chút gợn sóng.
---❊ ❖ ❊---
Từ trước đến nay, những người trong đội kỹ thuật chẳng ai để tâm đến việc cậu chiếm dụng máy mô phỏng mỗi ngày. Chiếc máy lại được đặt ở góc khuất, nếu không lại gần thì chẳng thể thấy bên trong có người. Dù biết Tiêu Nhiên thỉnh thoảng ở trong đó, nhưng họ cũng không rõ cậu đang học lái MS hay làm gì khác. Có người đoán được cậu biết lái, nhưng cũng chỉ nghĩ đó là trình độ của một kẻ mới tập tành, chẳng ai rảnh rỗi mà quản, thành ra cũng chẳng có vấn đề gì để phải báo cáo lên cấp trên.
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên nhìn Mục trong bộ quân phục trắng muốt, mỉm cười đứng dậy: "Mục thượng úy, ngài cũng nói tôi là giáo viên rồi mà. Với tư cách là giáo viên của trường đại học công nghiệp, MS dùng trong công nghiệp tôi còn lái được, thì MS dùng trong chiến đấu thao tác cũng chẳng có vấn đề gì lớn cả."
---❊ ❖ ❊---
"Thế sao?" Mục cười không rõ ý tứ, bước tới ngồi vào vị trí Tiêu Nhiên vừa đứng dậy. Anh nhanh chóng gõ lên bàn phím của máy huấn luyện, một loạt dữ liệu lập tức hiện lên trước mắt. Sau khi xem xong những gì hiển thị, trong mắt anh không khỏi lóe lên vẻ kinh ngạc.
---❊ ❖ ❊---
Điều khiến Mục kinh ngạc không phải là việc Tiêu Nhiên có thể lái MS. Người có thể lái MS công nghiệp trên máy mô phỏng bằng chế độ học tập đơn giản thì không phải chuyện gì quá to tát, dù rằng số người tự nhiên có thể lái được MS công nghiệp cũng không nhiều.
---❊ ❖ ❊---
Dưới góc nhìn của một người đã kinh qua nhiều trận chiến như anh, kỹ thuật của Tiêu Nhiên chẳng thể gọi là xuất sắc. Trong máy mô phỏng, trình độ của cậu cao nhất cũng chỉ nhỉnh hơn lính quèn của Zaft một chút. Đấu một chọi một thì không sao, nhưng nếu rơi vào tình huống một chọi hai, hay thậm chí là chiến trường thật với quân số đông, kỹ thuật của Tiêu Nhiên chỉ đủ để tự bảo vệ mình. Nếu vận may không tốt, khả năng thất bại là rất cao.
---❊ ❖ ❊---
Điều thực sự khiến Mục chấn động chính là chế độ Tiêu Nhiên lựa chọn và mẫu cơ thể mà cậu điều khiển. Mục không ngờ Tiêu Nhiên lại chọn "chế độ huấn luyện thực chiến" thay vì chế độ học tập đơn giản như anh nghĩ. Điều đó có nghĩa là, mỗi một cử động của MS đều phải do Tiêu Nhiên tự mình thao tác mới được tính là hợp lệ và hiển thị trong máy mô phỏng. Việc có thể thao tác như vậy trong máy mô phỏng cũng đồng nghĩa với việc Tiêu Nhiên hoàn toàn đủ khả năng thực hiện thao tác trong chiến đấu thực tế.
---❊ ❖ ❊---
Điểm thứ hai chính là mẫu cơ thể mà Tiêu Nhiên chọn. Liên quân Trái Đất và Zaft đã giao chiến thời gian dài, việc thu giữ được vài chiếc GINN là chuyện bình thường, nên trong máy mô phỏng cũng có sẵn dữ liệu và thiết lập tiêu chuẩn của GINN.
---❊ ❖ ❊---
Thế nhưng trong máy mô phỏng, thiết lập của GINN hoàn toàn dựa theo cấu hình của Điều Chỉnh Giả, không hề thay đổi, trừ khi tự mình sửa đổi hệ điều hành (OS). Vậy mà Tiêu Nhiên lại chọn đúng chiếc GINN cấu hình tiêu chuẩn đó. Ngay cả Mục cũng không dám đảm bảo mình có thể điều khiển một chiếc GINN như vậy một cách tự nhiên trên máy mô phỏng. Hơn nữa, Tiêu Nhiên còn có thể lái cả dữ liệu của Strike Gundam đã được Kira sửa đổi hệ điều hành. Đó là lý do vì sao Mục lại tỏ ra kinh ngạc đến vậy khi nhìn thấy những thông số này.
---❊ ❖ ❊---
Mục quay đầu lại, nghiêng đầu nhìn Tiêu Nhiên đầy ngạc nhiên: "Cậu là Điều Chỉnh Giả?"
---❊ ❖ ❊---
"Hồ sơ của tôi, tôi nghĩ các ngài còn rõ hơn cả tôi chứ?" Tiêu Nhiên mỉm cười hỏi ngược lại. Sau khi đồng ý trở thành trung sĩ phụ trách hỏa lực kiêm tham mưu trên tàu Archangel, thông tin cá nhân của Tiêu Nhiên đương nhiên đã được những người trên tàu xem qua. Mục cũng nằm trong số đó, nên anh biết rõ Tiêu Nhiên là người tự nhiên.
---❊ ❖ ❊---
Mục nheo mắt lại: "Vậy tại sao cậu có thể sử dụng hệ điều hành chỉ Điều Chỉnh Giả mới dùng được?"
---❊ ❖ ❊---
"Hả?" Tiêu Nhiên nghe xong liền ngẩn người, nghi hoặc hỏi: "Chẳng lẽ hệ điều hành của cơ thể trong máy huấn luyện không phải dành cho người tự nhiên dùng sao?"
---❊ ❖ ❊---
"Cậu không biết thật sao?" Mục trừng mắt nhìn Tiêu Nhiên đầy khó tin: "Đừng nói với tôi là cậu không cảm nhận được gì nhé?"
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên lắc đầu, dở khóc dở cười đáp: "Cái này tôi thật sự không biết."
---❊ ❖ ❊---
Mục đánh giá Tiêu Nhiên từ trên xuống dưới, trong mắt thỉnh thoảng lại lóe lên vẻ nghi ngờ. Thông tin cá nhân của Tiêu Nhiên rất sạch sẽ, từ nhỏ sống ở Orb, sau đó đến Heliopolis trở thành trợ giảng tại đại học công nghiệp. Nhiều năm qua cậu luôn sống trong trạm không gian, hoàn toàn không có điểm gì bất thường.
---❊ ❖ ❊---
Hơn nữa, Mục cũng từng âm thầm hỏi Kira và Lacus, cũng đã biết được một vài tình huống của Tiêu Nhiên. Dù những tình huống này ngay cả bản thân Tiêu Nhiên cũng không rõ, nhưng nó cũng giúp Mục loại trừ khả năng Tiêu Nhiên là gián điệp của Zaft. Thế nhưng, một người bình thường như vậy lại có thể thao tác hệ điều hành chỉ Điều Chỉnh Giả mới dùng được, Mục đương nhiên cảm thấy kỳ lạ và khó hiểu.
---❊ ❖ ❊---
Mục lắc đầu, đầy hứng thú nói với Tiêu Nhiên: "Có hứng thú đấu với tôi một trận không?"
"Đương nhiên." Tiêu Nhiên dù thấy trong mắt Mu chớp lên vẻ nghi hoặc, nhưng vì tin tưởng thân phận mà hệ thống sắp đặt là không thể chối cãi, anh vẫn hào hứng gật đầu.
Động tĩnh giữa Tiêu Nhiên và Mu khiến những người khác trong khoang chứa đổ dồn sự chú ý tới. Khi nghe tin hai người chuẩn bị dùng máy mô phỏng để đấu tập, đám đông đã vây kín xung quanh, bao gồm cả nhóm Kira vừa hay tin liền chạy tới.
Khi nhìn thấy Tiêu Nhiên và Mu ngồi đối diện nhau trước hai chiếc máy mô phỏng, nhóm Kira không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.
Miriaria thắc mắc hỏi: "Thầy đang làm gì vậy? Chẳng lẽ thầy cũng biết lái MS sao?"
Sai suy nghĩ một lát rồi đáp: "Thầy chắc là biết lái MS công nghiệp, nhưng chiến đấu thì mình không rõ. Kira, dạo này thầy hay ở cùng cậu, thầy có từng nói gì với cậu không?"
"Không, thầy chỉ bảo mình phải học lái MS cho thật tốt." Kira lắc đầu, dán mắt vào trận đấu đã bắt đầu.
"Nhìn kìa, bắt đầu rồi! Thầy chọn cỗ máy là Strike Gundam!" Tolle thấy lựa chọn của Tiêu Nhiên liền không nhịn được thốt lên.
Sai đặt ngón tay lên môi, khẽ nói: "Im lặng nào."
Ngồi trong máy mô phỏng, Tiêu Nhiên cũng nhìn thấy nhóm Kira. Sau khi chọn xong cỗ máy và chiến trường, anh tranh thủ mỉm cười gật đầu với họ, rồi dồn toàn bộ sự tập trung vào trận đấu.
Không biết có phải vì đôi chút căng thẳng hay không, Tiêu Nhiên cảm thấy như mình thực sự đang ngồi trong buồng lái của Strike Gundam, mọi âm thanh xung quanh đều tan biến theo cảm giác chân thực ấy.
Chiếc Strike Gundam trang bị gói không chiến lao ra khỏi cửa phóng. Qua màn hình hiển thị, Tiêu Nhiên thấy một luồng sáng từ phía tàu Archangel bên kia lao tới với tốc độ nhanh hơn cả mình.
Liếc nhìn radar trước mặt, các điểm sáng di chuyển tốc độ cao đã được đánh dấu rõ ràng, đồng thời hiển thị cả kiểu loại cỗ máy của đối phương.
"Moebius Zero, tốc độ quả nhiên nhanh hơn MS một bậc." Tiêu Nhiên nhướng mày, thầm nghĩ: "Thảo nào Mu lái Moebius Zero lại có thể đối kháng với mấy chiếc Zaku, tất nhiên kỹ thuật của ông ấy cũng là yếu tố then chốt."
---❊ ❖ ❊---
"Tít! Tít!"
Tiếng cảnh báo dồn dập kéo Tiêu Nhiên về thực tại. Sau nhiều lần mô phỏng, anh biết đây là tín hiệu bị khóa mục tiêu. Theo phản xạ, anh điều khiển Strike Gundam đưa khiên chắn ra trước, đồng thời thực hiện một cú xoay người né tránh chuẩn xác ngay khi đang lao tới với tốc độ cao.
Vừa dứt động tác, Tiêu Nhiên đã thấy một luồng sáng lướt qua, tiếp đó là chiếc ghế anh đang ngồi rung lên bần bật, tốc độ đột kích của Strike Gundam cũng hơi chậm lại.
"Quả nhiên, đối đầu với người thật khó hơn máy tính nhiều." Ý nghĩ đó thoáng qua, rồi Tiêu Nhiên nở một nụ cười phấn khích: "Nếu thường xuyên được đấu tập thế này, độ thuần thục chắc chắn sẽ tăng vọt."