Sau khi đưa thi thể trợ lý đi, bác sĩ pháp y tiến đến bên xác chết, kiểm tra bàn tay nạn nhân. Mokudo vẫn đang nắm chặt gói giấy nhỏ, dường như người chết cũng không muốn buông thứ đó ra, cứ nắm chặt, nắm chặt lấy. Bác sĩ phải gỡ từng ngón tay của người chết ra, rất vất vả mới lấy được vật đó.
Thứ giống như mảnh gỗ nhỏ được gói cẩn thận trong nhiều lớp giấy, buộc lại bằng dây. Bác sĩ lấy một tấm kính từ phòng thí nghiệm bên cạnh, đặt gói giấy lên đó, dùng dao nhỏ và nhíp cắt dây, sau đó từ từ mở giấy ra, cố gắng không chạm tay vào.
Bác sĩ im lặng, đội trưởng cảnh sát Nakamura đứng quan sát cảnh tượng này cũng không nói một lời, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng dao và nhíp chạm vào tấm kính, tạo ra âm thanh lách cách, không khí tĩnh lặng như trong phòng phẫu thuật khiến người ta dựng tóc gáy.
"Sao, không phải là con búp bê sao?"
Đội trưởng Nakamura kinh ngạc kêu lên. Thứ trong gói giấy đúng là một con búp bê nhỏ màu ngà, được làm từ than chì rất phổ thông.
Chẳng lẽ trợ lý Mokudo phát điên rồi? Vừa thấy trong phong bì có một xấp giấy trắng, giờ lại là một gói giấy bọc con búp bê cẩn thận. Thứ này rốt cuộc có ý nghĩa gì?
Nhưng bác sĩ không có vẻ gì là ngạc nhiên, ông cẩn thận cầm lấy một đầu con búp bê, đưa lên ánh sáng từ cửa sổ xem xét. Vì lúc đó trời đã bắt đầu tối, không thể kiểm tra kỹ, ông với tay bật công tắc đèn trong góc phòng, dưới ánh sáng đó, ông kiểm tra con búp bê một cách tỉ mỉ.
"Là dấu vân tay sao?"
Đội trưởng Nakamura lúc này mới chú ý đến thứ trên đó, bèn hỏi.
"Đúng vậy. Nhưng mà..."
Bác sĩ như bị thứ gì đó thu hút, dán mắt vào bề mặt con búp bê, không muốn quay đầu lại.
"Dấu vân tay bên ngoài chồng chéo lên nhau, không rõ ràng, nhưng bên trong có một cái rất rõ nét, giống như dấu vân tay ngón cái. Ôi chao, thật kỳ lạ! Đội trưởng Nakamura, dấu vân tay này thực sự rất lạ, tôi chưa từng thấy dấu vân tay nào kỳ quái như vậy, cứ như của yêu quái, hay là mắt tôi hoa rồi?"
"Cái nào?"
Nakamura lại gần, cúi xuống nhìn bên tay bác sĩ.
"Nhìn này, là cái này. Anh đưa ra chỗ sáng xem thử. Là dấu vân tay hoàn chỉnh đấy, không hề chồng chéo. Nhưng anh nhìn xem, chẳng phải có ba vòng xoáy sao?"
"Nói vậy thì đúng là dấu vân tay kỳ lạ, nhưng thế này thì không phân biệt được."
"Phóng đại lên đi. Mời sang bên này."
Bác sĩ cầm con búp bê đi vào phòng thí nghiệm bên cạnh, đội trưởng Nakamura cũng theo sau. Đây là căn phòng rộng khoảng mười mét vuông, phía đối diện cửa sổ có một bàn thí nghiệm hóa học lớn màu trắng, trên đó đặt các dụng cụ thủy tinh lớn nhỏ và kính hiển vi. Phía bên kia là kệ dược phẩm chứa đầy chai lọ, trông như sự kết hợp giữa phòng thí nghiệm hóa học và phòng điều chế.
Ở một góc khác, máy ảnh khổ lớn, máy tia cực tím, tia hồng ngoại, máy X-quang đều đầy đủ. Giữa những thứ đó, trên một giá ba chân vững chãi đặt một hộp máy chiếu màu đen. Đây là máy chiếu vật thể, thông qua nó không chỉ phóng đại được dấu vân tay mà còn phóng đại được mọi vật nhỏ, rồi chiếu lên màn ảnh. Dấu vân tay không chỉ giới hạn ở trên giấy hay bảng. Dù là chai thủy tinh, tay nắm cửa, cốc hay súng ngắn, nó đều có thể lập tức phóng đại phần dấu vân tay trên các vật thể đó và chiếu ra. Đây là thiết bị mà bác sĩ tâm đắc nhất.
Đội trưởng Nakamura thường xuyên đến căn phòng này, mỗi lần vào ông đều không kìm được cảm giác căn phòng này như phiên bản thu nhỏ của Viện nghiên cứu giám định cảnh sát. Không, trong phòng này còn có nhiều loại máy móc kỳ lạ do chính bác sĩ pháp y sáng tạo ra mà phòng giám định cũng không có.
Bác sĩ đặt con búp bê lên bàn thí nghiệm, bôi bột đen lên phần dấu vân tay để làm nổi bật các đường vân, sau đó kéo rèm nhung đen dày, biến căn phòng thành phòng tối, bật đèn máy chiếu, đưa con búp bê vào trong máy, chỉnh tiêu cự.
Trên màn ảnh ở bức tường bên cạnh lập tức hiện ra hình ảnh dấu vân tay khổng lồ. Dấu vân tay ngón cái dài chưa đầy năm phân được phóng đại thành dấu vân tay vuông vức rộng ba thước, từng đường vân như sợi dây thừng đen cuộn thành vòng xoáy.
Bác sĩ và đội trưởng đều đứng trong bóng tối, nhìn chằm chằm không chớp mắt, hồi lâu không nói nên lời. Cả hai đều cảm thấy sợ hãi, dường như bị một đôi mắt của yêu quái lai lịch bất minh trừng nhìn, khiến người ta dựng tóc gáy.
"Chà, vân tay này thật kỳ quái! Trên một dấu vân tay lại có ba vòng xoáy, phần trên xếp hai vòng xoáy lớn nhỏ, phía dưới chúng lại có một vòng xoáy dài nằm ngang. Nhìn kỹ lại, trông nó giống như khuôn mặt của một loài vật kỳ dị: hai vòng xoáy phía trên là đôi mắt của quái vật, vòng xoáy phía dưới là cái miệng đang cười ngoác ra."
"Trung Thôn, anh đã từng thấy loại vân tay này bao giờ chưa?"
Trong bóng tối, bác sĩ hạ thấp giọng hỏi.
"Chưa. Tôi cũng từng xem qua đủ loại vân tay, nhưng chưa bao giờ gặp thứ kỳ quái thế này. Nếu xét theo phân loại vân tay thì đây là dạng biến thể. Hai vòng xoáy chụm lại thì thỉnh thoảng còn gặp, nhưng vân tay có ba vòng xoáy, hình thù giống mặt quái vật thế này thì hoàn toàn chưa có tiền lệ. Hay gọi nó là vân tay ba vòng xoáy đi?"
"Đúng là vân tay ba vòng xoáy. Không cần đếm đường vân cũng thấy rõ mồn một. Trong xã hội rộng lớn này, chắc chắn không còn người thứ hai sở hữu loại vân tay kỳ quái như vậy."
"Liệu có phải là giả mạo không?"
"Không, nếu là giả mạo thì đã không tinh xảo đến thế. Phóng đại lên mức này, nếu là đồ giả thì chắc chắn sẽ có chỗ không tự nhiên, nhìn ra ngay. Nhưng ở đây, không có bất kỳ điểm nào bất thường cả."
Sau đó, cả hai người trong bóng tối đều im lặng, như thể bị dấu vân tay khổng lồ có mắt có miệng kia áp đảo.
Một lúc sau, Đội trưởng Trung Thôn lên tiếng:
"Nói thì nói vậy, nhưng Mộc Đảo làm sao lấy được dấu vân tay kỳ quái này? Giả sử chiếc giày này là của hung thủ, thì có khi nào Mộc Đảo đã gặp hung thủ và trực tiếp cướp được nó từ tay kẻ đó không?"
"Chỉ có thể nghĩ như vậy."
"Thật đáng tiếc! Nếu Mộc Đảo còn sống, có lẽ đã dễ dàng tóm gọn hung thủ rồi..."
"Hung thủ thực tế chính là sợ điểm này nên mới ra tay trước, ép nạn nhân uống thuốc độc, thậm chí xóa sổ cả báo cáo. Tên đó thực sự quá tinh quái! Trung Thôn, đây là một đối thủ đáng gờm đấy!"
"Nghe nói Mộc Đảo kiên cường đến thế mà còn liên tục kêu sợ hãi, sợ hãi."
"Đúng vậy, Mộc Đảo không phải kiểu người hay than vãn. Chính vì thế, chúng ta phải hết sức cẩn thận... Anh đã bố trí người ở chỗ Thủ gia chưa?"
Bác sĩ vẻ đầy lo lắng, vội vàng hỏi.
"Chưa, vẫn chưa bố trí gì cả, vì đến giờ vẫn chưa nhận được cáo buộc chính thức nào từ phía Thủ gia. Nhưng tình hình này thì không thể làm ngơ được!"
"Xin hãy bố trí ngay lập tức. Vì Mộc Đảo đã gặp phải bất hạnh này, phía hung thủ chắc chắn sẽ đẩy nhanh hành động. Đây là việc không thể chậm trễ."
"Không cần anh nhắc, tôi sẽ về bố trí ngay. Tối nay tôi sẽ phái ba cảnh sát mặc thường phục đến nhà họ Hô, yêu cầu họ cảnh giác cao độ."
"Nhất định phải làm vậy. Tốt nhất là tôi cũng nên đến, không thể bỏ mặc thi thể này được. Sáng mai tôi sẽ đến gặp ông Hô."
"Việc gấp, tôi xin phép cáo từ."
Đội trưởng Trung Thôn nói xong liền vội vã chạy ra con phố đang chìm dần vào bóng hoàng hôn.
Bác sĩ Tông Tượng ở lại bắt đầu thu dọn máy chiếu. Ông cho chiếc giày có dấu vân tay vào bình thủy tinh, rồi cất vào ngăn kéo tủ tài liệu bằng sắt, khóa lại cẩn thận. Thi thể thê thảm vẫn nằm đó. Người nhà của nạn nhân sắp đến nơi rồi. Từ văn phòng kiểm sát có lẽ cũng sẽ cử người đến khám nghiệm tử thi. Nhưng trong lúc chờ đợi, để thi thể nằm như vậy thật quá đáng thương.
Bác sĩ lấy từ trong phòng ra một chiếc áo blouse trắng, vừa thực hiện nghi thức mặc niệm, vừa nhẹ nhàng phủ lên thi thể.