Hoa âm lưu thiều hệ liệt - bỉ ngạn thiên đô

Trong chiếc kim trướng khổng lồ, chỉ còn lại một vị vương giả.

Yêm Đạt Hãn đã quen trầm tư trong đại trướng trống trải, tuyệt đối không cho phép bất cứ kẻ nào quấy nhiễu.

Kiểu trầm tư này, kể từ khi hắn quyết định xây dựng Tam Liên Thành đến nay, đã không còn xuất hiện nữa.

Mà nay, sự trầm tư này không phải vì đại sự gia quốc, mà chỉ đơn thuần là vì người nữ tử kia.

Hắn có chút mê mang, nàng rốt cuộc đang kiên trì điều gì?

Phú túc, tự do, ngoài chiến tranh ra, còn có thể có được bằng cách nào khác?

Trong đầu hắn thoáng hiện lên cuộc sống của người Mông Cổ. Ngay cả những người Mông Cổ có gia cảnh khá giả, phần lớn cũng chỉ cư ngụ trong những chiếc lều chiên thấp bé, căn bản không thể chống đỡ nổi phong tuyết mùa đông. Họ chỉ biết chăn thả gia súc, dựa vào sữa ngựa và một ít thanh khoa để duy trì sự sống. Những tấm vải chiên dày cộm thường ngày có lẽ còn che chắn được phong tuyết, nhưng đến mùa hè lại oi bức cực độ. Họ sống cùng gia súc, quanh năm trên người mang theo mùi hôi nồng nặc của loài vật, bị người đời coi là dã man.

Cuộc sống của họ tan vỡ, bẩn thỉu, ăn không no bụng, ngay cả nguyện vọng cũng nhỏ bé đến thế.

Còn người Hán ở phương nam thì sao?

Họ cư ngụ trong những ngôi nhà xây bằng gạch gỗ, không cần lo lắng về sự thay đổi của bốn mùa xuân hạ thu đông. Họ có đủ tơ, bông, gai, lông, chỉ cần có chút tiền là có thể mặc đồ thể diện, ấm áp hoặc mát mẻ. Họ có đủ loại lương thực như lúa mì, lúa gạo, kê, đậu; các loại công nghệ về sắt, đá, gỗ, đất đều cực kỳ phát đạt, chế tạo ra vô số khí giới, khiến cuộc sống ở mọi phương diện đều vô cùng phú túc. Họ uống rượu trong những căn nhà rộng rãi, thưởng thức ca kỹ múa hát, cuộc sống xa xỉ, tự do, tùy ý.

Mỗi một người Mông Cổ đều dũng cảm và cần cù hơn họ, nhưng sự hưởng thụ lại chẳng bằng một phần mười.

Yêm Đạt Hãn không khỏi nghĩ đến cảnh tượng khi hắn thống lĩnh đại quân, lần đầu tiên phá vỡ quan phòng của nhà Minh, xông vào vùng đất phương nam cướp bóc, sự hưng phấn của binh lính lúc đó. Họ cướp được lương thực, khí cụ, y phục, gia súc. Mỗi món đồ trông đều mới mẻ, hữu dụng đến thế, họ đã vui sướng suốt cả một tháng trời.

Càng đi về phía nam, càng giàu có, nơi đó có tất cả những gì quân dân Mông Cổ khao khát. Chỉ cần có đội quân đủ cường hãn, liền có thể đi mãi về phía nam, cướp bóc đủ tài vật, khiến cho cả tộc Mông Cổ đều được phú túc, tự do.

Đây là tín niệm của Yêm Đạt Hãn.

Cũng là tín niệm của mỗi một người Mông Cổ.

Hắn kiên tin, đây là con đường đúng đắn, là lối thoát duy nhất để người Mông Cổ có được sự phú túc và tự do.

Không dựa vào chiến tranh, làm sao có được tất cả những thứ này?

Trong lòng Yêm Đạt Hãn dấy lên sự tò mò mãnh liệt. Hắn khát khao muốn nhìn xem, người nữ tử nhu nhược này làm thế nào để dẫn dắt bách tính Hoang Thành đi đến phú túc, tự do.

Thành phố nghèo nàn này, liệu có thực sự kháng cự được với Bạch Ngân Liên Thành sau ba tháng nữa hay không?

Người nữ tử từng dẫn dắt đội quân yếu ớt chống lại tôn nghiêm của hắn; người nữ tử từng bị hiến lên tế đài, lại khiến cả thần linh cũng không kìm lòng được mà muốn hôn lên.

Ba tháng, nàng có thể làm được gì?

Khi Tương Tư tự tay giải phóng những tù nô ở Hoang Thành, nàng mới cảm nhận được một tia hỉ duyệt.

Những bách tính kia không dám tin vào tất cả những gì sắp xảy ra.

Họ là tù binh chiến tranh, theo lệ thường, họ sẽ bị áp giải đến vùng đất hoang vu để tu sửa Tam Liên Thành trong truyền thuyết. Rất nhanh thôi, họ sẽ giống như những người bị bắt đi trước đó, bị hành hạ đến chết.

Mà hiện tại, Liên Hoa Thiên Nữ của họ mang theo đầy bụi chiến trường đi tới, tháo bỏ xiềng xích, dẫn họ trở về Hoang Thành.

Cho đến khi bước đi trên những con phố đổ nát, vẫn không ai tin đây là sự thật.

Sự uy nghiêm của đại quân Mông Cổ, họ đều tận mắt chứng kiến. Mười vạn đại quân, không phải thứ họ có thể đối kháng. Thủ đoạn thiết huyết của Yêm Đạt Hãn cũng không dung thứ cho chút nhân từ nào. Thế mà Thiên Nữ của họ lại dẫn họ đi bộ về Hoang Thành.

Sau đó, nàng nói với họ, Hoang Thành là một tòa thành tự do.

Họ đã tự do rồi.

Cả thành trầm mặc, rồi bùng nổ một tràng hoan hô cuồng nhiệt.

Họ điên cuồng chạy trong thành, cởi bỏ y phục rách rưới ném lên không trung. Họ bốc những nắm đất bẩn còn sót lại bôi lên mặt mình. Họ dùng cách đơn giản nhất để thuật lại sự cuồng hỉ của mình.

Họ ôm chặt lấy nhau, gào thét hoan hô đến xé lòng, cho đến khi bật khóc. Rồi lại hoan hô, lại bật khóc.

Họ nhóm lên một đống lửa ở trung tâm thành, vây quanh đống lửa nhảy múa không ngừng nghỉ, dường như muốn trút bỏ hết thảy sự hỉ duyệt trong lòng.

Họ đã chứng kiến một kỳ tích.

Ánh lửa chiếu lên Hoang Thành, soi rọi một vẻ huy hoàng tan vỡ.

Bụng họ đói cồn cào, nhưng lại vô cùng hoan lạc.

Bởi vì, họ là những người tự do. Dưới sự dẫn dắt của Liên Hoa Thiên Nữ, họ sẽ xây dựng nên một tòa thành phú túc, tự do.

Họ kiên tin chắc chắn sẽ là như vậy.

Phía sau đống lửa là một khoảng đất hơi bằng phẳng.

Vô số mảnh vải vụn được trải ra tỉ mỉ, chắp vá thành một tấm thảm dày, che khuất màu sắc nguyên bản của mặt đất.

Chất liệu và màu sắc của những mảnh vải này không đồng nhất, nhưng đều cũ kỹ, rách nát, có những mảnh còn vương lại dấu vết của chiến hỏa và máu tươi.

Đây chính là y phục của cư dân Hoang Thành. Mỗi người đều tự tay xé đi phần vải sạch sẽ nhất trên áo mình, mang theo lòng thành kính và biết ơn dâng hiến, từng mảnh từng mảnh trải dài trên mảnh đất vừa trải qua kiếp nạn này.

Đây chính là vương tọa mà họ dựng lên cho nàng.

Vô cùng giản đơn, vô cùng tàn tạ, nhưng lại vô cùng huy hoàng.

Tương Tư ôm đầu gối ngồi trước đống lửa, nhìn ngọn lửa bùng cháy cùng đám bách tính đang cuồng hoan, trong lòng dâng lên vạn nỗi cảm khái.

Suốt mấy tháng qua, nàng đã hết lần này đến lần khác cứu vãn tòa thành trì vốn định sẵn sẽ đi đến diệt vong này. Không phải là chưa từng do dự, đã bao nhiêu lần nàng suýt chút nữa buông xuôi.

Nơi đây vốn là một thành phố đã bị thượng thiên bỏ rơi. Cư dân ở đây phần lớn là lưu dân, tội phạm của các tộc, dần dần di cư tụ tập về đây, sống những ngày tháng gian nan trong thâm sơn cùng cốc. Sau đó, họ lại bị trọng kiếp khống chế, dưới sự bức bách của tai nạn và dịch bệnh, phải tin ngưỡng tà ác thần chi.

Trong những tai kiếp liên tiếp ập đến, họ sớm đã từ bỏ chính mình, từ bỏ mọi hy vọng, thiện lương, tôn nghiêm của một con người, trở nên quái đản, hung tàn, ti tiện. Đã bao nhiêu lần, họ xé xác người chết để duy trì sự sống; đã bao nhiêu lần, họ quỳ rạp dưới chân tà thần, cầu xin sự rủ lòng thương.

Cho đến khi có nàng.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, trên thân xác những con người ti tiện, yếu nhược này, vậy mà lại một lần nữa tỏa ra ánh sáng.

Đó là thứ ánh sáng mà bất cứ ai cũng không thể không nhìn thẳng.

Họ dùng thân xác yếu ớt đối kháng với hàng ngàn thiết kỵ Mông Cổ, tạo thành một đội quân khiến thế nhân phải động dung. Họ vốn tay không tấc sắt, lương thực cạn kiệt, nhưng lại kỳ tích giữ vững thành trì, đối đầu với Yêm Đạt Hãn - vị thảo nguyên chi vương đã càn quét khắp phương Bắc - suốt bảy ngày ròng rã.

Máu tươi và xác chết nhuộm đỏ khắp bản đồ phương Bắc cũng chỉ trong vòng nửa tháng. Những ngày qua, bao nhiêu thành trì phú túc, kiên cố đã sụp đổ, bao nhiêu bộ tộc cao ngạo, hùng mạnh đã khuất phục. Hoang Thành vốn dĩ là phế tích, vậy mà lại trở thành góc duy nhất trên tấm bản đồ đen tối kia không bị máu tươi vấy bẩn.

Đây là kỳ tích mà những kẻ kia không dám tưởng tượng tới.

Chiến bị, lương thảo, vũ khí của họ, tất cả đều lấy từ kẻ địch; còn tín niệm, lòng thành kính và dũng khí lại đến từ nàng.

Không còn là những con kiến hôi bị thượng thiên chán ghét, chỉ vì đã có nàng.

"Thế gian vốn không có người nào là không thể cứu."

Nếu Dương Dật Chi ở đây, chắc chắn sẽ đồng ý với lời nàng.

Trên gương mặt tái nhợt của Tương Tư lộ ra một nụ cười, lần đầu tiên nàng cảm thấy tất cả những gì mình bỏ ra đều vô cùng xứng đáng. Nàng chân thành vui mừng cho nhóm người vừa có được cuộc đời mới này.

Ánh lửa bùng cháy, soi sáng gương mặt thanh lệ của nàng.

Thỉnh thoảng có những cư dân đang hoan hỉ đi ngang qua, từng nhóm ba năm, cung kính cúi chào nàng. Nàng cũng mỉm cười đáp lại, nhưng ngay khoảnh khắc mọi người quay đầu đi, nàng bỗng cảm thấy mình thật cô đơn, thật mệt mỏi.

Trong gió đêm, nàng ôm chặt lấy đôi vai mình.

Dưới hào quang của Liên Hoa Thiên Nữ, nàng là hy vọng của toàn thành, buộc phải thể hiện sự mạnh mẽ, kiên cường như thần minh thì mới không khiến họ thất vọng; nhưng ngay giây phút ánh mắt mọi người rời đi, nàng cũng chỉ là một thiếu nữ rời xa quê hương, nàng khao khát biết bao được ở bên cạnh một người, hưởng thụ sự che chở tùy ý của người đó.

Nàng không cần phải suy nghĩ, không cần phải làm gì cả. Nàng biết dù có chuyện gì xảy ra, người đó cũng sẽ che chắn cho nàng, nàng chỉ cần tĩnh lặng mà nhu thuận ngưỡng vọng sự uy nghiêm của người đó.

Đó là một chuyện hạnh phúc biết bao, biết bao.

Hạnh phúc đó, từng có lúc gần đến thế, chỉ cần tựa vào là có thể ôm chặt lấy, mà giờ đây, lại xa xôi đến vậy, dù có gọi thế nào cũng không thể có được.

—— Chàng rốt cuộc đang ở đâu? Tại sao vẫn chưa đến tìm ta?

Cô thành vô ngữ, chỉ có đôi mắt đẫm lệ nhìn đống lửa đang hoan ca trước mắt.

Nàng mệt rồi, ánh mắt dần mê man, cuối cùng chìm vào giấc ngủ. Trong lúc ngủ, trên gương mặt ưu sầu của nàng thoáng hiện một nụ cười.

Dù thế nào đi nữa, nàng cũng đã cứu được họ.

Mặc dù, nàng chỉ có thể cho họ lời hứa trong ba tháng.

Ngày hôm sau, trời âm u.

Tương Tư đứng dưới chân thành, khẽ thở dài.

Đống lửa trong thành đã lụi dần, được chia thành vô số ngọn đuốc, cầm trên tay bách tính, chậm rãi tiến về phía Tương Tư.

Tương Tư vội vàng thu lại vẻ sầu muộn, nhìn những con người của Hoang Thành này.

Dẫn đầu là một vị lão giả tóc bạc trắng, hàng chục vị lão nhân cùng tuổi đi theo phía sau, dẫn dắt toàn bộ bách tính trong thành, cung kính và túc mục tiến về phía Tương Tư. Họ như đang cử hành một nghi thức trang nghiêm, mỗi bước chân bước ra đều gánh vác cả trời, cả đất.

Trên tay lão giả đang nâng một vật.

Thân thể Tương Tư bỗng chốc chấn động mạnh.

Đó là một bộ chiến giáp hoàng kim, dưới ánh đuốc và ráng chiều chiếu rọi, trông thật chói lọi bắt mắt. Những họa tiết tinh xảo được chạm khắc trên bề mặt khôi giáp, những tiên nữ dệt bằng chỉ vàng đang bay lượn trong từng góc cạnh, mây lành tạo nên những đường nét tinh tế trên thân giáp, trông thật hoa lệ và phiêu dật. Một chiếc mặt nạ hoàng kim được đặt ngay chính giữa chiến giáp.

Tương Tư nhận ra bộ hoàng kim khôi giáp này.

Ngày ấy tại Thiên Thụ thôn, dưới đáy giếng Cam Tuyền, nàng vì muốn dẫn dụ quân Mông Cổ nên đã đổi y phục với Đại Minh công chúa, chính là mặc bộ kim giáp này mà bắt đầu chuyến hành trình khắc cốt ghi tâm kia. Bộ kim giáp này theo nàng đến Hoang Thành, nhưng khi nàng vì trọng kiếp mà thu thập Hoang Uế chi huyết, nó đã bị cởi ra và bỏ lại nơi đây.

Nàng không khỏi nhớ tới Dương Dật Chi. Cái bóng dáng bạch y từng cùng nàng dạo bước trong những con hẻm hoang vắng, tỉ mỉ thu thập từng chút Hoang Uế chi huyết. Biết bao lần, khoảnh khắc nàng vô tình ngoái đầu lại, luôn có thể cảm nhận được đôi mắt kia đang dõi theo mình, ánh nhìn dịu dàng đến nhường nào.

Hắn không giống nàng, chẳng bao giờ nói cho nàng biết nên làm thế nào. Hắn chỉ lặng lẽ đồng hành, bất kể quyết định của nàng có hoang đường đến đâu. Sau đó, hắn dốc hết mọi sức lực để giúp nàng hoàn thành tất cả tâm nguyện.

Nhưng lại không để nàng biết.

Hắn muốn để mọi kỳ tích, mãi mãi chỉ khắc tên nàng.

Hắn luôn lặng lẽ thủ hộ tất cả của nàng.

Không chỉ là bản thân nàng, mà còn thủ hộ cả sự lương thiện, tâm nguyện và tín ngưỡng của nàng.

Lòng Tương Tư không khỏi đau nhói.

Tại sao lại để nàng gặp hắn? Thượng thương đã đùa giỡn một vố như thế nào đây?

Ánh sáng kim sắc chiếu rọi lên gương mặt nàng, đôi mắt đẫm lệ cảm thấy một chút nhức nhối. Tương Tư chợt dừng hồi tưởng, lại thấy vị lão giả kia quỳ rạp trước mặt, đôi tay gầy guộc giơ cao bộ khôi giáp.

Nàng đón lấy bộ kim giáp.

Bách tính Hoang Thành dùng ánh mắt thúc giục nàng, nàng do dự một chút rồi mở bọc ra, từng món từng món khoác lên người.

Chiếc váy lụa xanh thêu đầy mây ngũ sắc.

Đôi chiến ngoa bằng da cừu non mềm mại nhất, được chạm khắc bằng chỉ vàng.

Bộ hoàng kim tỏa giáp khắc đầy phù lục thượng cổ và danh húy chư thần đạo giáo.

Chiếc minh khôi được đúc thành hình phượng hoàng đang tung cánh.

Cùng với chiếc mặt nạ hoàng kim tinh xảo uyển chuyển, vừa nhu mì lại vừa trang nghiêm, nhẹ nhàng ốp lên dung nhan thanh lệ của Tương Tư.

Dưới ánh đuốc mờ ảo, giữa chốn phế tích và hoang vu đầy trời, nàng thật chói lọi, thật huy hoàng, tựa như nữ thần giáng thế, không vướng bụi trần, yêu mị mà trang nghiêm.

Nàng là Liên Hoa Thiên Nữ của Hoang Thành, cũng là Vĩnh Nhạc công chúa của Đại Minh.

Bách tính Hoang Thành khẽ tán thưởng. Họ nguyện ý nhìn thấy ân nhân cứu mạng của mình vô cùng xinh đẹp và uy nghiêm.

Không ai nhìn thấy những giọt nước mắt của Tương Tư dưới lớp mặt nạ.

Thời gian, không gian, dường như vì cái ốp nhẹ của chiếc mặt nạ này mà chồng chéo lên nhau. Những gian tân suốt mấy tháng trời, dường như lại quay về điểm xuất phát của vận mệnh.

Hoang Thành vẫn là một tòa thành chờ đợi cứu rỗi, nhưng nàng đã tinh bì lực kiệt, không thể dẫn dắt họ được nữa.

Nàng chỉ có thể kỳ vọng, Mạnh Thiên Thành đang đánh ngựa phi nước đại về Trung Nguyên, có thể mang người đó trở về.

Thanh thanh tử câm, du du ngã tâm.

Đó mới là sự cứu rỗi duy nhất của Hoang Thành.

Các lão giả khẽ trao đổi ánh mắt, họ quỳ xuống bái biệt Tương Tư.

Tương Tư lệ nhòa mắt, chìm trong những suy tưởng mông lung, không chú ý tới sắc mặt họ bi khổ và quyết tuyệt đến thế nào.

Họ quỳ lạy Liên Hoa Thiên Nữ của mình, như thể đang quỳ lạy chư thiên thần linh. Sau đó, đầu họ không bao giờ ngẩng lên nữa, chậm rãi lùi ra ngoài.

Đống lửa theo đó hóa thành những ngọn đuốc, biến mất trong không khí âm u và ẩm thấp. Cả tòa thành trì dường như hoàn toàn trống rỗng.

Tương Tư lặng lẽ ngồi dưới chân thành. Tường thành cao lớn, đổ nát dường như bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ mà chôn vùi nàng. Nàng ép mình phải suy nghĩ, nhưng lại chẳng thể nhớ ra điều gì, cũng chẳng thể nghĩ tiếp được nữa.

Thân thể nàng bọc trong bộ hoàng kim khải giáp hoa mỹ tráng lệ, nàng là vẻ đẹp duy nhất trong Hoang Thành.

Vạn vật tĩnh lặng, Hoang Thành dường như đã chết.

Người dân như thể cuối cùng cũng mệt mỏi, thoát khỏi cơn cuồng hoan, biến mất ở mỗi đầu phố.

Dường như, chỉ có Tương Tư là tỉnh táo.

Không hiểu sao, trong lòng nàng bỗng hiện lên gương mặt của những lão giả kia. Nàng cảm thấy một nỗi kinh hoàng dưới đáy lòng, không nhịn được mà đứng dậy.

Sự tử tịch của Hoang Thành lập tức bao vây lấy nàng, khiến nàng cảm thấy khó thở. Nàng vô vọng nhìn quanh, nhưng chỉ có thể nghe thấy tiếng tim đập trống rỗng của chính mình.

Một tràng tiếng cười sắc lạnh và xa xăm truyền tới, sắc mặt Tương Tư bỗng chốc thay đổi!

Tiếng cười này thật quen thuộc, dường như nàng đã từng nghe thấy ở đâu đó.

Tiếng cười thê lương ấy càng làm nỗi bất an trong lòng nàng thêm dữ dội, nàng không kìm được mà lao đi theo hướng phát ra âm thanh đó.

Bước chân nàng chợt khựng lại.

Nàng dùng sức ấn chặt lấy lồng ngực, cảm giác như giây tiếp theo mình sẽ chết đi. Bộ khôi giáp vàng bỗng trở nên lạnh lẽo, tựa như một lưỡi đao cắm thẳng vào tim.

Đó là phía đông Hoang Thành, một thung lũng nhỏ.

Những dãy Đại Thanh Sơn liên miên nơi đây hóa thành từng lớp núi non trùng điệp, ẩn mình trong làn sương mù dính nhớp và ẩm thấp, bao bọc lấy thung lũng nhỏ nằm bên cạnh Hoang Thành. Núi non phương Bắc vốn nhiều cây cổ thụ, thung lũng này từ thuở hồng hoang đã u tịch tĩnh mịch, chưa từng có dấu chân người.

Mà nay, tất cả đã bị phá vỡ.

Từng ngọn đuốc xanh biếc tụ lại nơi sâu nhất của thung lũng. Bốn chiếc đỉnh đồng khổng lồ xếp hàng ngay ngắn ở giữa, trên thân đỉnh cổ xưa chạm khắc những quái thú hung tợn, mỗi ba con quấn lấy một đỉnh, nâng bổng thân đỉnh nặng nề lên cao.

Thân thể Tương Tư không kìm được run rẩy.

Bởi vì, những con quái thú ngẩng đầu nhìn trời kia, tất cả đều không có mắt.

Hốc mắt trống rỗng của chúng sâu hoắm, trân trân nhìn lên bầu trời âm u, như đang chờ đợi sự thương xót của thượng thiên. Sự chờ đợi ấy lại chất chứa đầy oán hận, hàm răng sắc nhọn cắn chặt lấy thân đỉnh.

Từng ngọn đuốc lần lượt bị ném vào trong đỉnh, những luồng lửa xanh biếc cao mấy trượng cuồng bạo trào ra, tựa như đóa thanh liên thời mạt thế, thiêu đốt cả bầu trời. Tiếng cười sắc nhọn theo đó vang lên, vừa kéo dài vừa tĩnh mịch.

Bách tính Hoang Thành gần như tập trung hết tại nơi này, từng người một ném đuốc vào trong.

Những chiếc đỉnh lần lượt được thắp sáng, ánh sáng xanh trầm đục ngày một đậm đặc, nhuộm cả thung lũng thành một màu yêu dị.

Tương Tư cắn chặt môi dưới, nàng bàng hoàng nhớ lại, khi mới đặt chân đến Hoang Thành, nàng đã từng chứng kiến cảnh tượng thê lương này!

Mà nay, lại tái diễn.

Giữa bốn chiếc đại đỉnh, mười mấy người đang quỳ lạy. Toàn thân họ bị bao bọc trong những bộ trường bào trắng muốt, theo tiếng cười thê lương mà chậm rãi, đơn điệu dập đầu.

Thứ họ quỳ lạy là một thanh chủy thủ đen kịt, trên thân dao khắc hình con rắn hung tợn.

Con rắn đó, cũng không có mắt.

Tiếng cầu nguyện trầm đục vang lên, tựa như cơn mưa ẩm mốc của tháng Năm.

Người đứng đầu bỗng xé toạc lớp áo trắng trên người, cung kính đặt xuống đất. Ông ta quỳ hướng về phía Hoang Thành, hai tay nâng thanh xà chủy đen kịt lên cao.

Tương Tư bàng hoàng nhận ra, đó chính là lão già đã tặng nàng bộ khôi giáp vàng vào sáng sớm!

Những người phía sau cũng đồng loạt xé áo trắng trải xuống đất rồi quỳ xuống.

Họ nhìn chằm chằm vào thanh xà chủy, quỳ lạy bảy lần, trên gương mặt già nua lộ rõ vẻ hoan hỉ.

Họ đều là những lão già đã kính dâng kim giáp cho Tương Tư, rồi quỳ lạy cáo biệt.

Đột nhiên, một tiếng thét thê lương vang lên, lão giả ở chính giữa bỗng giơ cao thanh xà chủy, dùng sức đâm mạnh vào tim mình!

Máu tươi phun ra thành vòi, như đóa sen lửa nở rộ trên bộ bào trắng bệch. Vẻ hoan hỉ trên mặt lão giả đạt đến cực điểm, lão mạnh mẽ rút thanh xà chủy ra, hai tay thẳng tắp đưa về phía người kế tiếp.

Rồi đổ gục xuống.

Người tiếp nhận thanh chủy thủ cũng giống như lão, cung kính nâng dao quỳ lạy.

Sau đó, đâm sâu thanh chủy thủ vào lồng ngực mình.

Tương Tư hét lớn: "Không!" Nàng lao về phía đám đông.

Những dân chúng đang vây quanh lập tức kinh hoảng. Thung lũng sâu thẳm u tịch trở nên ồn ào và bạo liệt. Tương Tư gắng sức thoát khỏi sự chen lấn của đám đông, lao đến trước chiếc đỉnh thú. Nàng vừa kịp lúc giật lấy thanh chủy thủ trong tay lão giả.

Máu tươi dính nhớp chảy dọc theo lưỡi dao, Tương Tư hoảng loạn nắm chặt lấy chủy thủ, kinh hô:

"Các người —— các người đang làm gì vậy?"

Các lão giả vì sự xuất hiện của Tương Tư mà kinh hoàng, không kịp phản ứng. Một lúc lâu sau, họ mới sực tỉnh, đồng loạt quỳ rạp xuống trước mặt Tương Tư, hoảng loạn kêu gào: "Kính ái Thiên Nữ, xin hãy trả chủy thủ lại cho chúng tôi!"

Tương Tư nắm chặt chủy thủ, thét lên: "Các người đang làm gì vậy?"

Sự hoảng loạn khiến các lão giả càng thêm kinh sợ, họ dập đầu xuống đất, khản giọng gào khóc: "Hãy để chúng tôi chết đi! Hãy để cái chết của chúng tôi mang lại thực vật cho Hoang Thành!"

Gương mặt họ áp chặt vào bùn đất, lấm lem bụi bẩn.

Tương Tư thoáng chốc ngẩn người.

Chết, mang lại thực vật? Là khẩn cầu sự ban ơn của thần linh sao?

Lão giả gào khóc: "Thượng thiên đã đáp lại lời khẩn cầu của chúng tôi, ban người đến cho chúng tôi, chúng tôi không dám đòi hỏi gì thêm nữa, chúng tôi chỉ muốn thực vật, thực vật thôi!"

Lão giơ đôi bàn tay xương xẩu, run rẩy hướng về phía Tương Tư.

Khoảnh khắc đó, Tương Tư chợt hiểu ra.

Thứ đó chính là thực vật! Máu của họ, thịt của họ.

Một luồng hơi lạnh thấu xương xuyên qua tâm can, nàng gần như quỵ xuống đất, không thể gượng dậy nổi thân mình.

Thực vật.

Thực vật có được bằng cách tàn khốc nhất, cũng chính là huyết tế tà ác từ thượng cổ.

Biến thân thể của chính mình thành thực vật, nuôi dưỡng hậu đại đang đói khát.

Tương Tư nghiến chặt răng, máu tươi rỉ ra từ kẽ răng. Nàng chợt cảm thấy bản thân thật yếu đuối, vô lực.

Nàng được xưng là Liên Hoa Thiên Nữ, nhưng nàng không thể cứu nổi tòa thành trì này.

Họ từng đi theo nàng, tin tưởng nàng như tin vào thần minh. Họ giống như nàng, cầm cuốc, cầm gậy tre, dũng cảm kháng cự lại thiết kỵ Mông Cổ. Không huấn luyện, không trang bị, chỉ có niềm tin vào Liên Hoa Thiên Nữ đã sinh ra dũng khí vô biên. Họ đã đánh bại đội kỵ binh Mông Cổ vốn được mệnh danh là bách chiến bách thắng.

Họ đã giành được một tòa thành tự do.

Nhưng trong tòa thành này chẳng còn lại gì, chỉ còn là phế tích. Trống rỗng, tàn tạ, cần một trận huyết tế mới có thể duy trì.

Tất cả tử dân đều quỳ xuống, quỳ trước Liên Hoa Thiên Nữ của họ.

Khoảnh khắc này, chúng sinh tuyệt vọng, vạn vật tịch diệt, chỉ còn lại cái chết tồn tại.

Ánh mắt Tương Tư chìm trên bộ giáp vàng kia. Đó là thứ huy hoàng duy nhất, cũng là thứ cuối cùng còn sót lại.

Một ý nghĩ điên cuồng bỗng chốc ùa vào trong tâm trí, nàng đột ngột đứng dậy, trầm giọng nói: "Đợi ta, ta nhất định sẽ mang lương thực về cho các ngươi!"

Nàng lao ra ngoài thung lũng. Răng nàng cắn chặt lấy một lọn tóc, dung mạo kiên nghị vô cùng.