Hoa âm lưu thiều hệ liệt - bỉ ngạn thiên đô

Tương Tư gian nan bước đi trên con đường núi gập ghềnh. Trên đầu, trên thân, tay chân nàng đều quấn những dải vải trắng vụn. Những dải vải này trông không dày, nhưng lại vô cùng dai bền, đủ để giúp nàng che chắn sương gió cùng cái lạnh lẽo đêm thâu. Vốn dĩ trên đó có vẽ những đồ án thần bí, từng được treo trong Trọng Kiếp trướng, nay lại trở thành vật che chở duy nhất của nàng.

Dải vải trắng đã bị bụi đất bám lấy đến mức chẳng còn nhìn ra màu sắc, hóa thành lớp bình chướng rách nát, ô trọc, che khuất dung nhan thanh lệ của nàng. Lúc này, trông nàng hoàn toàn chỉ là một nữ tử bình phàm đang trốn chạy chiến hỏa, sẽ chẳng thể khiến bất kỳ ai chú ý. Huống hồ, suốt ba ngày ròng, nơi nàng đi qua vốn chẳng hề có bóng người.

Bạch cốt phơi đầy đồng nội, ngàn dặm không tiếng gà gáy. Cả thế giới dường như đã trải qua kiếp diệt, đâu đâu cũng là phế tích hoang vu. Núi non, tùng lâm, đồng cỏ, mỗi tấc đất đều đầy rẫy thương tích, tro tàn thê lương cô độc bay múa, tựa hồ đang ai điệu cho nỗi khổ nạn của thế giới này.

Ba ngày ba đêm, nàng không ăn không ngủ, nằm sương gối gió, thân thể vốn đã chịu đủ dày vò nay hư nhược đến cực điểm, gần như chỉ còn biết bản năng lảo đảo tiến bước, dù chỉ là một trận gió bất chợt cũng đủ sức thổi ngã nàng. Cuối cùng, rừng cây tận cùng, nàng đã thấy con đường quen thuộc. —— Đó là con đường dẫn tới Hoang Thành.

Trên mặt nàng lộ ra nụ cười, vừa định nhấc bước, cổ họng lại trào lên một trận tanh ngọt, không thể khống chế nổi thân thể mệt mỏi rã rời, ngã gục xuống bụi cỏ bên đường. Chẳng biết đã qua bao lâu, một tiếng chuông vang lên bên tai nàng. Nàng gian nan mở mắt, trong ánh triều dương chói lòa, là gương mặt của một đứa trẻ.

“Tỷ tỷ, tỷ tỉnh rồi sao?”

Tương Tư ngẩng đầu, quầng sáng chói mắt tan đi, nàng dần nhìn rõ mọi thứ trước mắt. Đó là một cô bé chỉ tầm mười tuổi, gương mặt bằng phẳng mang sắc vàng vọt, lông mày dài mắt nhỏ, lộ ra một tia ôn nhu. Cô bé dắt theo một con lừa gầy trơ xương, khom người đứng trước mặt Tương Tư. Trên lưng lừa còn ngồi một bà lão mù lòa, tay nắm chặt một bọc đồ, nhìn tuổi tác chắc hẳn là bà nội của cô bé.

Đôi môi khô khốc của Tương Tư cử động, miễn cưỡng đáp lại một nụ cười: “Ta không sao, cảm ơn các người.” Còn chưa đợi họ đáp lời, nàng đã gắng gượng đứng dậy, bước về phía trước. Nàng bây giờ, không muốn gây thêm phiền phức cho bất kỳ ai nữa.

Cô bé lại đuổi theo vài bước: “Muội tên là Cách Nhật Lặc, tỷ tỷ tên là gì? Tỷ cũng là đi Hoang Thành lánh nạn sao?”

Hoang Thành? Nghe thấy hai chữ này, Tương Tư không kìm được dừng bước, nghi hoặc hỏi: “Muội cũng biết Hoang Thành?”

Cô bé tên Cách Nhật Lặc mỉm cười, nụ cười này khiến gương mặt bình thường của cô bé cũng trở nên sinh động: “Ai cũng biết mà.”

Thấy vẻ nghi hoặc của Tương Tư, cô bé giải thích: “Vì đánh trận, rất nhiều thôn làng gần đây đã bị hủy hoại, trai tráng đều bị ma quỷ bắt đi, những người sống sót đành phải tứ tán lánh nạn. Thế nhưng đâu đâu cũng là chiến hỏa, tai ương và cái chết, người sống sót ngày càng ít. Cho đến không lâu trước, chúng muội nghe được một truyền thuyết, nói rằng trong thâm sơn có một tòa Hoang Thành, đó là nơi duy nhất không bị ma quỷ chiếm lĩnh, nên muội và bà nội mới bất chấp tất cả mà tới đây.”

Nơi duy nhất không bị ma quỷ chiếm lĩnh? Thiết kỵ của Trọng Kiếp đã đạp bằng khắp nơi phía bắc Trường Thành, sao có thể để lại một mảnh đất lành như thế? Tương Tư có chút nghi hoặc, nhưng rồi lập tức hiểu ra. Không phải không bị chiếm lĩnh, mà là vì địa cung của Trọng Kiếp nằm ngay dưới tòa thành này, bọn chúng luôn coi Hoang Thành là lãnh thổ của riêng mình nên không phái quân đội trú đóng. Mà mấy tháng gần đây, Trọng Kiếp theo Yêm Đạt Hãn chinh chiến khắp nơi, nhất thời không tâm trí đâu mà ngó ngàng đến tòa thành đã thành phế tích này.

Không ngờ chính vì lý do đó, nơi đây lại trở thành hòn đảo cô độc cuối cùng trong lòng dân tị nạn. Nhưng hòn đảo hư ảo này có thể tồn tại được bao lâu nữa? Tương Tư thở dài thườn thượt, xót xa bảo cô bé: “Các người vẫn nên đi đi, nơi này còn nguy hiểm hơn những chỗ khác.”

Cách Nhật Lặc lại trừng to mắt không tin: “Sao có thể? Những con ma quỷ đó không dám tới đây đâu.”

Cô bé nói đầy quả quyết, khiến Tương Tư cũng phải nghi hoặc. Cách Nhật Lặc ngẩng đầu, nhìn về phía bức tường thành xa xa, tự tin nắm chặt nắm đấm: “Truyền thuyết kể rằng không lâu trước, Liên Hoa Thiên Nữ từng giáng lâm nơi này, trị khỏi ôn dịch cho cư dân ở đây, lại còn bảo hộ họ khỏi sự sát hại của ma quỷ. Tất cả mọi người đều tin rằng, Liên Hoa Thiên Nữ vẫn chưa rời đi, người nhất định sẽ quay trở lại để bảo vệ chúng ta!”

Tương Tư nhìn gương mặt tràn đầy hy vọng của cô bé, lòng đau nhói. Liên Hoa Thiên Nữ, là đang nói nàng sao? Hóa ra, họ vẫn luôn không quên những gì nàng đã làm cho Hoang Thành, vẫn đang khổ sở chờ đợi nàng trở lại. Thế nhưng, nàng bây giờ, lại có thể làm được gì nữa đây? Nàng vô cùng hổ thẹn, không kìm được mà quấn chặt dải vải trắng trên đầu hơn.

Lão phụ mù ngồi trên lưng lừa lên tiếng: "Cô nương, nếu như cô cũng đến Hoang Thành, hãy để chúng tôi đưa cô đi một đoạn."

Cách Nhật Lặc cũng ân cần gật đầu: "Đúng vậy, tỷ tỷ, thấy chân tỷ đều là thương tích, hay là để Tiểu Hắc chở tỷ đi."

—— Tiểu Hắc, chính là con lừa gầy trơ xương kia.

Tương Tư do dự một chút, thời gian gấp gáp, nàng phải mau chóng đến Đại Đồng, giao Thanh Hạc Kiếm cho Thanh Hạc Thượng Nhân.

Huống hồ, nàng quả thực cũng không còn sức để đi tiếp nữa.

Thế là, một con lừa mệt mỏi, chở ba người phụ nữ càng thêm gầy yếu, chậm rãi bước đi trên con đường nhỏ dẫn tới Hoang Thành.

Đến lúc chạng vạng, cổng thành đã ngay trước mắt.

Tương Tư không ngờ tới, tòa thành trì như phế tích này lại tụ tập đông người đến thế.

Cổng thành đổ nát mở toang, trên con đường lát đá xanh, những người từ khắp nơi chạy nạn tới tụ họp lại với nhau. Họ đa phần là già trẻ bệnh tật, mặt mày đen sạm, trên người còn mang theo vết thương. Những người tị nạn này dìu già dắt trẻ, chen chúc bên nhau, nhưng đã chẳng còn sức để trò chuyện. Ngoài tiếng rên rỉ đau đớn thỉnh thoảng phát ra từ người bị thương, bốn phía chỉ còn lại sự tĩnh lặng như chết.

Hai bên đường, những ngôi nhà đổ nát đã sớm chật kín người, những người không chiếm được chỗ thì dựng lều tạm bằng cọc trúc và vải rách ngay tại chỗ. Xung quanh đầy rẫy ô uế, bốc lên từng đợt mùi hôi thối. Gương mặt những người tị nạn đều vô cảm, cứ thế ngồi bệt xuống giữa đống bẩn thỉu, không còn bận tâm đến bất cứ điều gì xung quanh.

Lòng Tương Tư như bị kim châm.

Không ngờ rằng, tòa thành trì mà nàng và Dương Dật Chi từng gắng sức bảo vệ, cuối cùng vẫn biến thành luyện ngục. Nơi này thậm chí còn tàn tạ hơn vài tháng trước.

Những cư dân Hoang Thành từng theo nàng chạy trốn rốt cuộc thế nào rồi? Sau khi nàng bị bắt, Bả Hán Na Cát có giữ đúng lời hứa với nàng, không còn tấn công tòa tiểu thành này nữa hay không? Năm trăm cư dân được nàng cứu sống liệu còn sống không? Những ngày qua, họ có phải chịu sự bức hại tàn khốc nào không?

Tương Tư nhíu mày, chìm vào trầm tư, đột nhiên, con lừa phát ra một tiếng hí dài, đã bị một cánh tay thô kệch chặn đường.

Ba gã đàn ông quần áo rách rưới đứng trước mặt họ.

Những kẻ này mặt đầy vẻ đói khát, trên người mang theo thương tích, dường như vừa trốn thoát khỏi chiến loạn, nhưng so với những người tị nạn kia, đám người này đã là hạng khỏe mạnh hiếm thấy.

Cách Nhật Lặc có chút sợ hãi, rụt rè trốn sau lưng Tương Tư.

Tương Tư nhíu mày: "Các người làm gì vậy?"

Gã đàn ông cụt một tay cầm đầu hung hăng nói: "Không làm gì cả, từ hôm nay trở đi, người từ nơi khác đến chạy nạn tuyệt đối không được vào thành!"

Cách Nhật Lặc thò đầu ra từ sau lưng Tương Tư, buột miệng hỏi: "Tại sao?"

Giọng kẻ đó đột nhiên trở nên sắc lạnh: "Tại sao? Ai cũng muốn chạy đến đây, nhưng nơi này chỉ có một tòa thành! Lương thực mười ngày trước đã bị ăn sạch rồi!" Hắn đột nhiên vung tay chỉ vào một cái cây khô héo trong thành: "Rễ cỏ, vỏ cây, chuột bọ đều bị lũ quỷ đói các người nhét đầy bụng rồi! Nếu còn thả các người vào, chưa đợi quân Mông Cổ đến tập kích, nơi này đã bị các người ăn sạch rồi!" Hắn vung vẩy cánh tay còn lại, mặt đầy phẫn nộ.

Một gã đàn ông khác đứng bên cạnh cũng nói: "Đây là quyết định của tất cả cư dân Hoang Thành, từ hôm nay trở đi, tòa thành này không còn hoan nghênh bất cứ ai nữa! Mau cút đi!"

Tương Tư nhìn hắn: "Ngươi là người Hoang Thành?"

Kẻ đó bị nàng nhìn đến mức có chút chột dạ, nhưng vẫn gật đầu.

Tương Tư lạnh lùng nói: "Ngươi không phải. Tất cả cư dân ở đây ta đều quen biết."

Kẻ đó sững sờ, dường như chưa hiểu ý trong lời nàng, Tương Tư ôm lấy Cách Nhật Lặc, thúc giục con lừa đi vào trong thành.

Đột nhiên, con lừa phát ra một tiếng thảm thiết, đã bị gã đàn ông cụt tay túm lấy đuôi.

Hắn hung hăng nói: "Dù trước kia có phải là cư dân ở đây hay không, thì nay nơi này đã do chúng ta tiếp quản, muốn vào thành thì phải để lại chút gì đó."

Ánh mắt bọn chúng đồng loạt đổ dồn vào con lừa mệt mỏi, trong mắt lộ ra vẻ tham lam: "Chi bằng giao con lừa này ra đây. Chúng ta cũng đã lâu rồi không được ngửi thấy mùi thịt."

Con lừa dường như cảm nhận được nguy hiểm ập đến, phát ra một tiếng kêu ai oán thê lương.

Cách Nhật Lặc kinh hãi ôm chặt lấy cổ con lừa, hét lớn: "Không được! Các người mau buông Tiểu Hắc ra!"

Cô bé phẫn nộ duỗi chân nhỏ, đá vào tay kẻ đang kéo con lừa. Kẻ đó không nói không rằng, chộp lấy cổ chân cô bé, định kéo mạnh xuống.

Cách Nhật Lặc chết sống bám chặt lấy vạt áo Tương Tư, hét lên kinh hãi.

Tiếng "bạch" khẽ vang lên, một tia máu bắn ra giữa mấy người.

Kẻ túm lấy Cách Nhật Lặc kêu thảm một tiếng, như chạm phải than hồng mà rụt tay lại.

Trên cổ tay hắn đã thêm một vòng vết máu. Vết máu không sâu, lướt qua động mạch, rõ ràng là người ra tay đã nương tình, chỉ để cảnh cáo, nếu không e rằng cánh tay duy nhất này cũng phải phế bỏ.

Mấy gã kinh hãi, ngẩng đầu nhìn lại.

Chỉ thấy một thanh trường kiếm sáng loáng đang nằm trong tay Tương Tư.

Tương Tư lạnh lùng nhìn bọn chúng, trong lòng cố gắng điều hòa hơi thở. Nàng buộc mình phải tỏ ra bình tĩnh và mạnh mẽ hơn, chỉ có như vậy mới mong khiến đám người kia biết khó mà lui. Thế nhưng, ba ngàn dặm bôn ba suốt đêm ngày đã khiến cơ thể nàng chạm tới ngưỡng cửa suy kiệt, chiêu thức vừa rồi đã rút cạn toàn bộ sức lực của nàng.

Nàng thậm chí không thể khống chế được mũi kiếm đang khẽ run rẩy.

Đám người kia nhìn nhau, dường như nhất thời không thể phán đoán được thực lực địch ta. Mùi thơm của thịt nướng phảng phất bay đến đầu mũi, kích thích cái bụng rỗng tuếch của chúng quặn lên từng hồi. Chúng đánh giá thân hình mảnh mai của Tương Tư, tay chân rục rịch, dần dần vây kín lại.

— Không bằng, ăn luôn cả ba người bọn chúng đi.

Sự đói khát khiến chúng dần mất đi lý trí.

Tương Tư che chở Cách Nhật Lặc ở phía sau, bàn tay cầm kiếm khẽ siết chặt.

Phanh! Vài tiếng động trầm đục vang lên. Từng đóa huyết hoa bắn tung, thân thể đám người kia tựa như những chiếc bao tải rách nát, bay ngược lên không trung rồi va mạnh vào tường thành. Trong đó hai kẻ lập tức tắt thở, kẻ còn lại nằm trên đất lăn lộn rên rỉ, dường như đã gãy xương sườn.

Tương Tư ngơ ngác nhìn lòng bàn tay mình.

— Trong tay trống rỗng, Thanh Hạc Kiếm không biết đã bay đi đâu từ lúc nào.

Đang lúc kinh ngạc, một bóng đen lướt xuống từ không trung, rơi ngay trước mặt nàng. Kẻ đó mặc y phục đen, đội nón lá sụp xuống rất thấp, không nhìn rõ diện mạo, trong tay đang nắm chặt chính là thanh Thanh Hạc Kiếm kia.

Hắn hạ giọng nói: "Ai đưa cho ngươi thanh kiếm này?"

Tương Tư không trả lời câu hỏi của hắn, chỉ nhíu mày nói: "Trả kiếm cho ta!"

Người kia nhìn chằm chằm vào thanh trường kiếm trong tay, dường như nhất thời rơi vào trầm tư.

Tương Tư lo lắng kiếm bị kẻ này cướp mất thì sẽ không thể tìm thấy Thanh Hạc Thượng Nhân. Trong tình thế cấp bách, nàng chẳng màng đối phương là cao thủ hiếm thấy, vươn tay định cướp lại.

Người kia khẽ nghiêng người, đòn đánh của nàng lập tức hụt, ngay sau đó cổ tay nàng bị đè nặng, đã bị hắn khống chế. Chân khí khẽ cuộn trào, lớp vải trắng quấn trên đầu nàng lập tức bị đẩy thành mảnh vụn, từng mảnh rơi xuống, mái tóc dài như thác đổ xõa xuống vai.

Lần này, lại đến lượt người kia kinh hô thành tiếng: "Sao lại là ngươi?"

Trong khoảnh khắc đó, chiếc nón lá hơi nhấc lên, Tương Tư cũng nhân cơ hội nhìn rõ mặt người tới, lại càng kinh ngạc hơn:

"Là ngươi?"

Người tới mặc y phục đen, dung mạo cực kỳ lạnh lùng tuấn tú, sâu trong đồng tử lộ ra ánh sáng đỏ nhạt, chính là Mạnh Thiên Thành.

"Mạnh Thiên Thành?" Tương Tư thở phào nhẹ nhõm. Tuy rằng nàng và người này không có giao tình sâu sắc, phần lớn thời gian còn là kẻ địch, nhưng ở nơi đất khách quê người, sau khi trải qua cửu tử nhất sinh mà gặp lại cố nhân thời ở Trung Nguyên, trong lòng cũng không khỏi cảm thấy thân thiết vài phần.

Mạnh Thiên Thành cũng cười: "Sao ngươi lại ra nông nỗi này?"

Tương Tư lắc đầu, nhất thời không biết trả lời thế nào.

Hắn giao lại Thanh Hạc Kiếm vào tay nàng: "Dương Dật Chi đâu?"

Hắn hỏi một cách vô cùng tự nhiên, Tương Tư lại không khỏi có chút ngạc nhiên.

— Hắn làm sao biết thanh kiếm này là do Dương Dật Chi đưa cho nàng?

Tương Tư đột nhiên cảnh giác, dù sao hắn cũng là người của Ngô Việt Vương phủ, lần trước còn ở thời khắc cuối cùng thả Dương Nhật đi, lần này xuất hiện ở đây, chưa chắc đã có ý tốt. Nàng lặng lẽ lùi lại một bước, cảnh giác nhìn hắn.

Mạnh Thiên Thành dường như biết suy nghĩ của nàng, thản nhiên nói: "Ngươi không cần lo lắng, thanh kiếm này chính là ngày đó ta đưa cho hắn ở Thiên Thụ Thôn. Từ sau đó, ta liền không còn làm việc ở Ngô Việt Vương phủ nữa."

Tương Tư nhìn hắn, dường như muốn phân biệt thật giả trong lời nói của hắn. Thần sắc hắn thản nhiên đến mức khiến nàng không thể khởi lên chút hoài nghi nào, cuối cùng, nàng chậm rãi gật đầu: "Đã là ngươi đưa cho hắn, vậy ngươi chắc chắn biết Thanh Hạc Thượng Nhân rồi?"

Thanh Hạc Thượng Nhân?

Mạnh Thiên Thành nhíu mày, hắn hành tẩu giang hồ nhiều năm, nhưng chưa từng nghe qua bốn chữ Thanh Hạc Thượng Nhân này.

Tương Tư bèn kể lại chuyện mình gặp trọng kiếp, bị giam cầm, và được Dương Dật Chi cứu thoát như thế nào. Điều duy nhất nàng không nhắc tới là chuyện nàng và Vĩnh Nhạc công chúa tráo đổi thân phận.

Mạnh Thiên Thành ngập ngừng một lát, dần dần hiểu ra tâm ý của Dương Dật Chi.

Ở Đại Đồng phủ có thể có Thiên Hương Tửu Lâu, nhưng tuyệt đối không có Thanh Hạc Thượng Nhân, cái có, chính là tấm chân tình mong nàng bình an rời đi của hắn. Nếu không phải vì lời nói dối thiện ý này, Tương Tư sẽ không bỏ hắn lại mà rời đi một mình.

Trong lòng Mạnh Thiên Thành không khỏi thở dài, thật là một kẻ si tình. Trước mắt hắn hiện lên nụ cười trong trẻo như ánh trăng của Dương Dật Chi, đó là sự dịu dàng, lương thiện, kiên cường và cố chấp giống hệt Tĩnh Nhi. Sâu trong lòng hắn dấy lên một trận nhu tình, dần dần hạ quyết tâm — hắn muốn thay hắn tiếp tục lời nói dối này, để nàng bình an trở về Trung Nguyên.

Hắn gật đầu nói: "Ta biết Thanh Hạc Thượng Nhân ở đâu, ta đưa ngươi đi tìm ông ấy ngay bây giờ."

Trên mặt Tương Tư thoáng qua vẻ kinh hỉ, nhưng ngay sau đó lại dấy lên chút nghi hoặc: "Tại sao ngươi lại giúp ta?"

Dẫu Mạnh Thiên Thành không còn là bang hung của Ngô Việt Vương, y cũng chẳng có lý do gì phải tự đưa mình đến Đại Đồng phủ.

Mạnh Thiên Thành thản nhiên đáp: "Vì hắn là ca ca duy nhất của Tĩnh nhi... Nếu hắn chết, Tĩnh nhi sẽ đau lòng."

Câu nói này lại là lời thật lòng.

Dương Tĩnh là muội muội của Dương Dật Chi, cũng là trân bảo duy nhất trong lòng y. Sở dĩ Mạnh Thiên Thành bất chấp đạo nghĩa giang hồ, hiệu trung với Ngô Việt Vương nhiều năm, một là vì Ngô Việt Vương từng cứu mạng y, hai là cảm kích vì ông ta đã tác thành cho y cưới được người con gái mình yêu làm vợ. Chuyện này vốn được lưu truyền rộng rãi trên giang hồ, kẻ thì coi đó là giai thoại về việc Ngô Việt Vương lễ hiền hạ sĩ, người thì lấy đó làm bằng chứng cho việc hồng nhan họa thủy, Tương Tư cũng không tiện nghi ngờ.

Trong lòng nàng không khỏi thở dài: "Vậy chúng ta lên đường thôi."

Mạnh Thiên Thành dường như chìm vào trầm tư, nhất thời không sao thoát ra được. Hồi lâu sau, y khẽ nói: "Sau khi xong việc, cũng xin cô nương giúp ta một chuyện."

Tương Tư khẽ gật đầu: "Chỉ cần ta làm được."

Trong mắt Mạnh Thiên Thành lộ ra vẻ nhu tình hiếm thấy: "Ta rời nhà đã lâu, cũng không biết Tĩnh nhi giờ ra sao. Nếu cô nương bình an trở về Trung Nguyên, xin hãy thay ta đến Thục Trung một chuyến, cứ nói ta tạm thời bị kẹt ở tắc ngoại, nhất định sẽ tìm cách trở về, bảo nàng ấy nhất định, nhất định phải đợi ta."

Tương Tư gật đầu, trong lòng cũng dâng lên một nỗi thương cảm. Nếu nàng thực sự phản bội Ngô Việt Vương, muốn trở về Trung Nguyên, nào có chuyện dễ dàng?

Hai người đều trầm mặc.

Lát sau, Mạnh Thiên Thành cười nhạt: "Đi thôi..." Dứt lời, âm thanh bỗng nhiên ngưng bặt.

Y nhìn chằm chằm vào con đường đá xanh trong thành, lông mày nhíu chặt.

Tương Tư cảm thấy có chút khác thường, kinh ngạc ngẩng đầu lên, lại phát hiện không biết từ lúc nào, đám nạn dân trong thành đã tụ tập lại, vây thành hình vòng cung từ xa, từng bước áp sát về phía hai người.

Mạnh Thiên Thành chậm rãi rút Thanh Hạc Kiếm, mũi kiếm chéo xuống, dấy lên tiếng long ngâm vang vọng. Sát ý lạnh lẽo tức thì tỏa ra từ người y, lan tỏa ra xung quanh.

Đám nạn dân cảm nhận được sát ý ấy, không khỏi sợ hãi. Họ run rẩy, miệng phát ra những tiếng thở dốc dồn dập, nhưng vẫn không chịu tản ra, chỉ ngẩng đầu, si mê nhìn lên gương mặt Tương Tư.

Trong đôi mắt vốn đã khô cạn ấy, dường như được thắp lên bởi mồi lửa từ thiên ngoại, bùng cháy một tia hy vọng cuồng nhiệt.

Cuối cùng, một giọng nói già nua vang lên: "Liên Hoa Thiên Nữ, người không thể đi!"

Tức thì, tất cả mọi người cùng quỳ xuống, ai oán khóc lóc, miệng lẩm bẩm niệm từ.

"Cuối cùng người cũng trở về cứu chúng con..."

"Chúng con đợi người khổ sở lắm..." Tiếng khóc than, tiếng cầu nguyện, tiếng ai cầu vang lên không dứt.

Tương Tư đang không biết làm sao, sau lưng truyền đến một giọng nói rụt rè: "Tỷ tỷ, tỷ thực sự là Liên Hoa Thiên Nữ sao?"

Nàng quay đầu lại, chỉ thấy Cách Nhật Lặc đang dắt con lừa nhỏ, kinh hỉ nhìn nàng, gương mặt nhỏ nhắn vốn tiều tụy nay được ánh sáng hy vọng chiếu rọi, trở nên động lòng người chưa từng thấy.

Trái tim Tương Tư khẽ thắt lại.

Nàng khao khát được ở lại giúp đỡ họ biết bao, nhưng Dương Dật Chi vẫn đang bị giam cầm trong doanh trại của Trọng Kiếp, đợi nàng trở về.

Nàng không tiếc thân mình rơi vào luyện ngục, cũng phải cứu hắn thoát khỏi cảnh sinh tử, lần này đến lần khác cứu hắn, không màng hậu quả, không hỏi sống chết.

Nàng sao có thể phụ lòng hắn thêm lần nữa?

Bên cạnh, Mạnh Thiên Thành thấp giọng thúc giục: "Lập tức lên đường, nếu không sẽ không đi được nữa."

Tương Tư cắn chặt môi dưới, đầu lưỡi nếm được vị máu tanh nồng, giống hệt giọt máu rơi trên tóc nàng ngày hôm đó.

Cuối cùng, nàng cứng lòng, nói với đám nạn dân đang quỳ lạy: "Mọi người đợi ta, nhiều nhất mười ngày, ta nhất định sẽ trở về cứu mọi người."

Tiếng khóc xung quanh càng lớn hơn, hoang thành đã cạn lương thực nhiều ngày, chỉ sợ bất cứ lúc nào cũng rơi vào cảnh "dịch tử nhi thực" (đổi con ăn thịt), "sách hài vi tân" (bện xương làm củi) tuyệt vọng.

Mười ngày, đối với họ mà nói, thật quá đỗi dài đằng đẵng.

Lúc này, một thân ảnh già nua lao tới, quỳ rạp dưới chân Tương Tư. Mái đầu bạc trắng dập đầu mạnh xuống mặt đất bẩn thỉu, suýt chút nữa đã bật máu: "Liên Hoa Thiên Nữ, người nhất định phải cứu chúng con lần nữa."

Tương Tư vội vàng cúi người đỡ ông lão dậy, lại nhìn thấy một gương mặt quen thuộc. Vị lão nhân này chính là một trong những bách tính hoang thành từng chạy trốn cùng nàng ngày trước.

Tương Tư cố nén lệ trong mắt, thấp giọng nói: "Lão bá, ta nhất định sẽ trở về, mọi người hãy tin ta."

Lão nhân nước mắt giàn giụa: "Không kịp rồi... Vừa rồi, ta tận mắt thấy Lý Toàn Nhất đã chạy trốn về phía Bắc. Những ngày qua, hắn dẫn một đám người lục soát lương thực trong hoang thành, tác oai tác quái. Nay các người đả thương hắn, lại giết hai huynh đệ của hắn, hắn mang lòng thù hận, nhất định sẽ đi mật báo với quân trú đóng Mông Cổ gần đây..."

Lý Toàn Nhất, chính là tên ác bá cụt tay vừa bị Mạnh Thiên Thành đả thương, lại nhân lúc hai người đang đối đáp mà lén lút bỏ trốn.

Đôi mắt vẩn đục của lão nhân tràn đầy kinh hãi, hơi thở dồn dập, dường như lời vừa nói đã tiêu hao hết toàn bộ sức lực. Hồi lâu sau, lão mới tiếp tục: "Chỉ sợ sáng sớm ngày mai, đại quân sẽ áp sát biên cảnh. Nếu ngươi rời đi, tất cả mọi người ở đây đều sẽ chết dưới lưỡi đao của chúng!"

Tương Tư rơi vào trầm mặc sâu thẳm.

Nỗi lo của lão nhân không hề sai.

Dù là Trọng Kiếp hay Yêm Đạt Hãn, đều tuyệt đối không dung thứ cho sự xuất hiện của "Liên Hoa Thiên Nữ". Thứ chờ đợi bọn họ chỉ có một vận mệnh duy nhất.

Hủy diệt.

Hoang thành, hòn đảo cô độc bị ma quỷ lãng quên này, trong chớp mắt sẽ bị những con sóng dữ của máu tươi nhấn chìm.

Nàng phải đi đâu, về đâu?

Ánh mắt Tương Tư thoáng vẻ mông lung, quét qua đám đông đang quỳ rạp dưới đất.

Nàng nhìn thấy từng gương mặt quen thuộc hoặc xa lạ.

Có những người là bách tính Hoang thành mà nàng từng hết lòng bảo vệ; cũng có những người từ khắp bốn phương tám hướng, vì nghe danh mà đổ xô đến lánh nạn. Từng đôi mắt khô khốc, sưng húp ngước lên, mang theo tia hy vọng cuối cùng trước khi hủy diệt, khẩn thiết nhìn nàng khiến nàng không đành lòng nhìn thêm. Từng tiếng khóc than ai oán, những lời tụng tán dành cho "Liên Hoa Thiên Nữ" vang vọng khắp thành, đó là lời cầu xin trong tuyệt vọng, càng khiến nàng không đành lòng lắng nghe.

Phải làm sao đây?

Tương Tư quỳ rạp xuống đất, đau đớn siết chặt đôi quyền.

Phía trên tòa thành hoang phế, mây chiều mang theo sắc màu đậm đặc, từ khắp các phương hướng bay đến, hội tụ trên mảnh đất đầy khổ nạn nặng nề này.

Đó là sức nặng mà đôi vai yếu ớt của nàng không thể gánh vác nổi.