Hoa âm lưu thiều hệ liệt - Mạn đồ la

Cây cối phía bắc đại trạch dường như nhỏ hơn phía nam, nhưng lại dày đặc rậm rạp hơn. Phía nam dây leo tuy tươi tốt nhưng vẫn nhìn ra được hình dáng cây cối, còn phía này như cỏ dại hoành hành, không những cành lá quấn lấy nhau kín mít không lọt gió, mà ngay cả khe hở giữa các thân cây cũng bị quấn chặt. Nhìn từ xa, chúng tựa như những bức tường đủ mọi hình thái dựng đứng giữa rừng, vươn thẳng tận mây xanh. Tiến sâu vào trong rừng, ánh dương quang chói mắt bỗng chốc biến mất, giữa rừng sương mù giăng lối, hàn khí bức người, cảnh vật ngoài vài bước chân đã tối tăm khó phân, chỉ thấp thoáng thấy những đường nét âm u, dù là ban ngày nhưng chẳng khác nào đêm tối.

Mấy người vượt qua đầm lầy, tiếp tục đi về phía bắc.

Đi được một lúc, Bộ Tiểu Loan cảm thấy vừa lạnh vừa mệt, thế là cả bọn đốt một đống lửa trong rừng để nghỉ ngơi đôi chút. Thiên Lợi Tử Thạch vẫn luôn hầu hạ bên cạnh Tiểu Yến, âm thầm rơi lệ. Thế nhưng Tiểu Yến thần sắc an nhiên, dọc đường vẫn đàm tiếu cùng mọi người, dường như hoàn toàn không có chuyện gì.

Tương Tư nhặt vài chiếc lá khô, đang định thêm vào đống lửa thì vô tình nhìn qua làn khói, thấy Tiểu Yến đang cầm một cành cây khẽ khàng khều đống lửa. Khoảnh khắc nàng cúi người, nỗi thống khổ khó lòng kìm nén thoáng hiện lên trên đôi lông mày, trên mặt cũng ẩn hiện một tầng khí sắc xanh xao. Thế nhưng đó chỉ là chuyện trong chớp mắt, đợi khi nàng ngẩng đầu lên, gương mặt tái nhợt kia trông lại hoàn mỹ không tì vết.

Tương Tư không nhịn được hỏi: "Điện hạ, người..."

Thiên Lợi Tử Thạch quay đầu nhìn Tương Tư một cái lạnh lùng, trong ánh mắt lộ ra vài phần địch ý âm lãnh.

Tiểu Yến dường như chìm vào trầm tư, không hề nghe thấy lời nàng nói.

Tương Tư còn muốn nói gì đó, lá rụng phía sau đột nhiên phát ra một trận tiếng động xào xạc. Ban đầu nàng tưởng là loại côn trùng rắn rết gì đó nên không quay đầu lại, nhưng khi nhìn sang đối diện, thấy Bộ Tiểu Loan đang kinh hoàng nhìn về phía sau lưng mình, dường như ở đó đang đứng thứ gì đó cực kỳ đáng sợ.

Tương Tư kinh giác quay đầu lại, một đôi mắt bích lục quen thuộc lập tức đập vào tầm mắt.

Đó chính là Hỏa Hồ đang phục trên vai Mạn Đà La!

Ngay khoảnh khắc đó, nỗi sợ hãi và kinh ngạc trong lòng Tương Tư đều tan biến theo sự âm u sâu thẳm trong đôi mắt ấy, thứ còn lại chỉ là nỗi mê mang vô tận, một loại mê mang tựa như không biết thân từ đâu đến, tâm muốn đi về đâu.

Nàng chỉ cảm thấy đôi mắt cho đến toàn thân tâm đều bị hai luồng lục quang kia chiếm cứ, mọi thứ xung quanh dưới sự chiếu rọi của quỷ hỏa màu lục này đều trở nên ảm đạm vô quang. Cũng chẳng biết đã qua bao lâu, nàng dần phát hiện mình không biết từ lúc nào đã xoay người đứng về hướng tây nam, điều khiến nàng kinh ngạc hơn là, góc rừng phía tây nam kia lại là một hồ nước nhỏ hình trăng khuyết.

Tương Tư vừa ngẩng đầu, phát hiện Trác Vương Tôn và những người khác đều đang ở bên cạnh, cũng đang nhìn về phía hồ nước không xa kia. Tương Tư như tỉnh mộng, lẩm bẩm: "Tại sao chúng ta lại ở đây?"

Trác Vương Tôn mày hơi nhíu, không đáp lời. Bộ Tiểu Loan quay đầu nhìn nàng đầy khó hiểu, nói: "Chúng ta vừa cùng nhau đuổi theo con Hỏa Hồ đó, đuổi mãi mới bị dẫn đến bên hồ này mà, chẳng lẽ tỷ tỷ không nhớ sao?"

Tương Tư ngơ ngác nhìn quanh, nói: "Không thể nào... Vậy, con Hỏa Hồ đó đi đâu rồi?"

Bộ Tiểu Loan dường như cảm thấy thần sắc nàng rất kỳ lạ, nghiêng đầu nhìn nàng một lát rồi nói: "Chạy mất rồi, chúng ta tận mắt nhìn thấy nó nhảy xuống hồ, tõm một tiếng, đến giờ vẫn chưa thấy ngoi lên."

Tương Tư không thể tin nổi lắc đầu, đột nhiên cảm thấy một trận mệt mỏi rã rời, không thể nói thêm lời nào nữa.

Dương Dật Chi nhìn hồ nước, nhíu mày nói: "Nó sẽ luôn đi theo chúng ta."

"Hoa... hoa..." một trận tiếng nước đột nhiên truyền đến từ mặt hồ tĩnh lặng.

Sóng nước đẩy ra từng vòng gợn, bóng cây phản chiếu dưới nước lập tức trở nên lăng loạn không chịu nổi. Vết gợn ngày một lan rộng, gần như rung động cả mặt hồ, vô số bọt nước cũng từ dưới đáy trào lên.

Tương Tư còn chưa kịp hoàn hồn, một đám người đã từ dưới nước nổi lên.

Đám người này có nam có nữ, trông rất trẻ tuổi, thế nhưng lại tóc xõa xăm mình, da đen sạm, môi vẩu răng chìa, gò má cao vút, cực kỳ xấu xí, chỉ có đôi mắt là sáng lạ thường. Thân hình họ đều cực kỳ thấp bé, tựa như trẻ con.

Đám người này trông như một lũ ngư dân thổ dân, trên người lại không mang theo bất kỳ công cụ đánh cá nào, toàn thân đều tiềm phục dưới nước, chỉ lộ ra đôi mắt bích lục, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào những người lạ mặt không xa, thần sắc trông chẳng hề thiện cảm. Thế nhưng dù sao đi nữa, lúc này nhìn thấy người từ dưới nước chui lên chứ không phải quái thú hay Hỏa Hồ, quả thực là một chuyện đáng mừng.

Hai bên đối trì chốc lát, Dương Dật Chi bước lên một bước, chụm ngón tay vẽ một vòng cung trước ngực.

Đám ngư dân kia lặng thinh không đáp. Một lát sau, một kẻ trông có vẻ lớn tuổi hơn cả liền rẽ đám đông, bơi đến sát bờ rồi cũng vẽ một vòng tròn nửa vời lên không trung, dường như là đang đáp lễ. Sắc mặt những ngư dân khác cũng dịu đi đôi chút, họ nhô đầu lên khỏi mặt nước, song dường như họ chẳng hề hiếu khách như người dân Hỉ Khải Quốc, vẫn cứ lềnh bềnh từ xa, nghi hoặc nhìn đám người Dương Dật Chi, cứ như thể chỉ cần có chút động tĩnh là sẽ lập tức lặn xuống nước bỏ chạy.

Dương Dật Chi trao đổi với kẻ bơi vào bờ kia một chốc, rồi quay đầu lại nói: "Tương Tư cô nương, mượn nàng chút châu báu dùng tạm."

Tương Tư dường như chưa nghe rõ: "Châu báu?"

Dương Dật Chi gật đầu: "Người Hỉ Khải Quốc này sống dựa vào sông nước, tính tình đa nghi, lại cực kỳ tham tài hám lợi. Nếu khách lạ không mang theo châu báu quý giá làm lễ vật ra mắt, thì rất khó được họ cho phép tiến vào lãnh địa."

Tương Tư có chút khó xử: "Ta...", nhưng nàng cứ chần chừ không chịu động thủ. Nàng vốn tính tùy ý, trên người chưa bao giờ mang theo châu báu, ngược lại ám khí giấu trong tay áo phần lớn đều được chế tác tinh xảo từ mã não minh châu, nhưng binh khí là vật hung hiểm, sao có thể lấy ra làm lễ vật tặng người?

Thiên Lợi Tử Thạch tự tay tháo một viên minh châu từ búi tóc xuống, đưa cho Tương Tư nói: "Tương Tư cô nương diệu tướng thiên thành, tự nhiên không cần dùng tục vật làm vấy bẩn lệ chất. Tử Thạch có chút trọc vật này, mong cô nương chuyển giao giúp cho Dương Minh chủ."

Sắc mặt Tương Tư hơi ửng hồng, nàng nhận lấy minh châu rồi đưa cho Dương Dật Chi. Viên minh châu kia tròn trịa đen láy, to bằng mắt rồng, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh đen lưu chuyển, lấp lánh không ngừng, dù chỉ một viên thôi cũng đã là giá trị liên thành.

Dương Dật Chi lắc đầu nói: "Châu báu của Thiên Lợi cô nương tuy trân quý, nhưng tiếc thay đám người Hỉ Khải Quốc này tuy hám lợi, lại chẳng biết hàng. Chúng chỉ cần là vật thất thải trong suốt, quang hoa rực rỡ thì đều coi là trân bảo hiếm có. Hơn nữa chúng lại tham số lượng, chỉ mong mỗi người đều được chia một viên. Viên trân châu màu mực này của Thiên Lợi cô nương, e là trong mắt chúng chỉ uổng phí bị coi là đá cuội mà thôi."

Tương Tư hỏi: "Vậy trong chốc lát, chúng ta biết tìm đâu ra nhiều vật thất thải trong suốt như thế?"

Dương Dật Chi nhìn đám người Hỉ Khải, nhíu mày không đáp.

Trác Vương Tôn thản nhiên nói: "Một đám dân dã điêu ngoa, hơi đâu mà dây dưa."

Tương Tư hỏi: "Chẳng lẽ tiên sinh muốn cưỡng ép xông qua?"

Trác Vương Tôn bình thản đáp: "Ta chỉ mượn đường đi qua, chúng không phạm ta thì thôi."

Tiểu Yến hỏi: "Nếu đám người Hỉ Khải Quốc này mạo phạm Trác tiên sinh thì sao?"

Trác Vương Tôn đáp: "Phạm ta, chết."

Tiểu Yến thu ánh mắt từ mặt hồ sâu thẳm về, chậm rãi nói: "Dân dã chốn thâm sơn, vốn chẳng tranh chấp với đời, Trác tiên sinh hà tất phải hạ sát thủ?"

Trác Vương Tôn nói: "Chặn đường đòi tiền, chẳng khác nào cướp bóc. Dân hung ngoan ngu muội như thế, không giết thì giữ lại làm gì?"

Tiểu Yến lắc đầu: "Trác tiên sinh, tham niệm trong lòng chúng là bẩm sinh, do thiên tính sai khiến, chứ chẳng phải xuất phát từ ác ý. Tuy quá mức chấp niệm, nhưng thiên hạ này ai mà không có chấp niệm? Hoặc chấp vào công danh, hoặc chấp vào tình ái, hoặc chấp vào sinh tử. Sáu người chúng ta không quản ngàn dặm xa xôi đến vùng man chướng này, trong lòng nào chẳng tồn tại một niệm chấp? Đều là chấp, hà tất phân quý tiện? Huống hồ vật chúng yêu thích, trong mắt tiên sinh là thứ không đáng một xu, nhưng lại là trân bảo hiếm thấy ở chốn này, cực kỳ khó tìm. Người đời tích góp mãi cũng chỉ được vài viên, đám người Hỉ Khải Quốc này ngày đêm chịu sự dày vò của tham dục, đã là hình phạt của trời cao. Nếu ngươi và ta chỉ tốn chút công sức, thay chúng tìm kiếm, có thể tạm thời giải thoát cho rất nhiều người khỏi khổ đau, sao lại không làm?"

Trác Vương Tôn cười nhạt nói: "Điện hạ đã có cách giải quyết, tại hạ chỉ cần đứng xem là được."

Tiểu Yến quay đầu nhìn những dân làng dưới nước, dường như họ nghe thấy cuộc tranh cãi của mọi người nên càng thêm sợ hãi, cả người đều lặn xuống nước. Thế nhưng trên mặt nước, những đôi mắt vẫn trừng trừng nhìn về phía trước, lộ rõ vẻ tham lam, dường như vừa muốn bỏ chạy nhưng lại không nỡ từ bỏ lễ vật của người lạ, thần sắc vô cùng đau khổ.

Tiểu Yến thở dài một tiếng, không đành lòng nhìn tiếp.

Tương Tư nghi hoặc hỏi: "Nơi này tùng lâm kéo dài ngàn dặm, đến cả nham thạch cũng hiếm thấy, điện hạ đi đâu tìm châu báu mà chúng cần?"

Tiểu Yến mỉm cười nhẹ, nói: "Trên cây."

Tương Tư ngẩng đầu nhìn, trong rừng quả nhiên có không ít cây tùng, thân cây già cỗi vỏ đen nứt nẻ, treo lủng lẳng vài cành cây màu vàng nhạt. Thế nhưng những cành cây đó bị hơi ẩm trong rừng hun đúc nên đã lộ vẻ ảm đạm, huống hồ bản chất cành cây chỉ có một màu, làm gì có chuyện thất thải trong suốt? Tương Tư đang định hỏi thêm, Tiểu Yến phất tay áo, vài đạo hàn quang vụt lên, nhắm thẳng vào thân cây tùng. Trong phút chốc, chỉ thấy một đoàn ánh sáng màu tím nhạt to bằng miệng chén xuyên qua rừng cây, tựa như cánh bướm xuyên hoa, dừng lại nghỉ chân trên mỗi cành hoa rồi lại quay về tay nàng. Tiểu Yến chắp hai tay trước ngực, bao lấy luồng tử vụ vào lòng bàn tay. Khí tím xoay chuyển cực nhanh giữa hai bàn tay nàng, mỗi lúc một nhanh, dần dần truyền ra những tiếng kêu lách tách nhè nhẹ, tựa như bên trong khối khí có thứ gì đó đang bị nhiệt độ cao hun đốt đến nổ tung.

Bên ngoài lớp tử vụ ấy, hàn quang lấp lánh như thể được bao bọc bởi một tầng băng mỏng. Hàn khí từ tay áo nàng tỏa ra, dần dần khuếch tán, tạo thành một làn sương băng dày đặc bên ngoài tử quang, luân chuyển không ngừng, bao trùm lấy thân thể Tiểu Yến vào trong.

Ngay dưới sự tôi luyện giao thoa giữa băng và hỏa, bên trong tử quang dần lộ ra vài đạo quang hoa như sắc cầu vồng, dường như có rất nhiều điểm sáng li ti đang ẩn hiện chớp tắt. Cổ tay Tiểu Yến trầm xuống, một tiếng giòn tan vang lên, trước tiên là tầng bạch quang bên ngoài như băng xuân mới tan, nứt ra một vết rạn cực mảnh, rồi nhanh chóng lan rộng, vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ. Còn đoàn tử quang kia lại từ lòng bàn tay nàng bay vút lên không trung, vừa thăng lên vừa nhanh chóng bành trướng. Thoắt cái đã lớn bằng đám mây, nó dừng lại giữa không trung, run rẩy vài cái rồi đột ngột nổ tung.

Trong khoảnh khắc, giữa không trung như nở rộ một đóa sen tím nghìn cánh, chậm rãi phiêu tán, từ đậm chuyển sang nhạt, rồi tan biến vào hư vô. Hàng trăm hạt sáng lấp lánh sắc màu từ đám mây tím phân tán rơi xuống, tựa như một trận mưa châu báu bảy sắc.

Tiểu Yến khẽ nhấc tay, trận mưa châu báu ấy như dòng cát chảy trong đồng hồ cát, lặng lẽ hội tụ về phía tay áo nàng, trong chớp mắt đã được thu sạch vào trong. Thiên Lợi Tử Thạch hai tay dâng lên nửa tấm chức cẩm, đứng hầu bên cạnh. Tiểu Yến phất nhẹ tay áo, trên tấm chức cẩm đã có thêm một đống châu vụn bảy màu, không ngừng lăn tròn dưới ánh mặt trời.

Tiểu Yến nói với Dương Dật Chi: "Những mảnh đá này, xin Minh chủ đại diện chuyển tặng cho người nước Hỉ Xá."

Dương Dật Chi không đáp, nhận lấy chức cẩm rồi đi về phía bờ hồ. Người nước Hỉ Xá trong hồ ai nấy đều lộ vẻ tham lam, trừng trừng nhìn vào bao đá vụn trên tay Dương Dật Chi, dường như đã quên mất cả sự sợ hãi.

Dương Dật Chi vừa làm động tác vẽ vòng tròn như lúc nãy, vừa đưa bao gấm cho kẻ cầm đầu. Người kia phát ra một tiếng kêu chói tai đầy cuồng hỉ, vỗ tay cướp lấy. Dương Dật Chi hạ giọng nói vài câu thổ ngữ, đám ngư dân lộ vẻ vui mừng, bơi về phía bờ hồ. Thủy tính của họ cao đến kinh ngạc, trong nước uyển chuyển như con lươn, chỉ vài lần xuyên qua làn nước đã leo được lên bờ.

Những kẻ đó mừng rỡ reo hò, không ngừng chuyền tay nhau bao đá vụn, mỗi người cầm trên tay đều áp vào ngực, vuốt ve hồi lâu mới chịu giao cho người khác. Thế nhưng, họ dường như vẫn còn e dè khách lạ, không dám lại quá gần, chỉ xếp thành một hàng đi về phía rừng cây ở phía tây nam, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn mọi người, dường như là đang dẫn đường.

Thôn lạc của người Hỉ Xá khác hẳn với người nước Vô Khải. Họ men theo bờ hồ dùng gỗ tròn dựng nên những ngôi nhà thấp bé, mái tròn, tường vuông. Những nơi gần nền đất phần lớn dùng đá vụn xây thành một cái ao lớn, bên trong chứa đầy nước trong, ngâm hơn một nửa căn nhà gỗ dưới nước.

Thôn lạc kiểu này chỉ có khoảng năm sáu căn, cách nhau rất xa, cộng thêm địa hình khúc khuỷu, có khi phải đi mất gần một canh giờ mới tới nơi.

Mỗi căn nhà lại vô cùng rộng rãi, mỗi gian có thể chứa vài chục người cùng chung sống, mỗi tính gia tộc đều ở chung trong một căn nhà lớn, nhiều thế hệ cùng một mái nhà. Mỗi khi thêm đinh thêm khẩu, nhà không đủ chỗ, họ lại dựa vào căn nhà gỗ cũ mà dựng thêm một khối, rồi đập thông tường, cứ thế mở rộng dần, không bao giờ phân chia gia đình.

Thấy trời đã muộn, Dương Dật Chi hỏi xin tá túc. Người Hỉ Xá tuy ban đầu lộ vẻ khó xử, cuối cùng vẫn đồng ý, chỉ yêu cầu họ chia thành từng cặp, lưu trú tại các căn nhà lớn của các dòng họ trong thôn. Nhập gia tùy tục, vài người chia nhau theo dân làng các họ trở về nhà. Dương Dật Chi tá túc tại nhà thôn trưởng; Trác Vương Tôn, Bộ Tiểu Loan tá túc tại nhà họ Côn ở phía bắc thôn; Tiểu Yến và Thiên Lợi Tử Thạch ở nhà họ Dong phía nam; Tương Tư thì theo một cô bé đến nhà họ Lý ở phía đông thôn.

Tương Tư theo cô bé lội nước vào nhà, chỉ thấy trong nhà hơi ẩm cực nặng, bàn ghế đều ngâm trong nước, nửa nổi nửa chìm. Trên mặt bàn không đặt bất cứ thứ gì, nhưng lại có vài cái thùng gỗ, hồ lô lớn nhỏ nổi trên mặt nước, bên trong chứa thực phẩm, rượu gạo và trái cây các loại. Bất cứ ai chỉ cần với tay là có thể vớt được một thùng để thỏa sức ăn uống. Xem ra đám người nước Hỉ Xá này tuy tham tài bủn xỉn, nhưng trong chuyện ăn uống lại vẫn rất hào phóng.

Gian phòng rất rộng, ở giữa không có tường ngăn, chỉ có vài cây cột chống đỡ. Để tránh cột bị nước ngấm mục nát, phần chân cột còn được quét một loại sơn dầu màu đỏ tươi. Trong phòng không có giường, chỉ ở góc phía bắc của căn phòng lớn là đỗ đầy những chiếc độc mộc chu, được nối với nhau bằng những sợi dây mây to bằng cánh tay người. Những chiếc độc mộc chu này đều được làm từ những thân cây cổ thụ mấy người ôm không xuể, chẻ đôi ra rồi khoét rỗng thành một cái hố sâu đủ cho một người nằm, đây chính là nơi nghỉ ngơi của người Hỉ Xá vào ban đêm. Có chiếc chỉ vừa đủ một người nằm nghiêng, có chiếc lớn hơn một chút thì đủ cho hai người trú ngụ, xem ra đó chính là giường cưới của các cặp phu thê. Những chiếc giường cưới ấy cũng được nối liền với những chiếc giường gỗ thông thường, dường như người Hỉ Xá đã quen với việc sống chung, không hề có ý niệm về sự riêng tư.

Người Hỉ Xá vóc dáng cực thấp, nhưng đồ gỗ họ sử dụng lại to lớn dị thường, nhìn từ xa trông rất buồn cười, tựa như những con chuột chui vào trong thân cây nằm ngang để khoét ra một cái lỗ nhỏ trú thân, lại tựa như những cỗ quan tài khổng lồ trong tục hậu táng thời cổ đại.

Cô gái kia dẫn Tương Tư đến một chiếc thuyền sàng ở góc phòng, rồi đưa cho nàng một chiếc đèn làm từ vỏ ốc, bên trong đựng nửa hộp dầu vỏ sò. Đèn vỏ sò vừa thắp lên, Tương Tư mới phát hiện chiếc thuyền sàng trước mắt này lại được chế tác vô cùng tinh xảo. Trên thân giường khắc đủ loại hoa văn, phần lớn là hình cá rồng, thủy tảo, trên vách giường dày còn khoét nhiều ngăn nhỏ, bày biện một số thực vật, công cụ và đồ trang sức bằng vỏ sò. Trong lòng giường trải một lớp rêu khô dày, trông rất thoải mái. Thân thuyền chỉ cao hơn mặt nước một chút, ở một bên khoét một cái hố nhỏ, dùng đinh gỗ đóng chặt hơn mười sợi dây nhỏ màu xanh lục. Nhìn kỹ lại, đầu dây kia đang buộc rất nhiều thùng gỗ, hồ lô, xem ra chỉ cần nằm trên giường vươn tay ra là mỹ thực mỹ tửu đã tự động đến bên miệng.

Tương Tư nhất thời hứng thú, nhìn quanh bốn phía, lại phát hiện trên vách thuyền bên trái cũng có một sợi chỉ đỏ, nhưng mảnh hơn sợi dây xanh bên phải rất nhiều, nếu không nhìn kỹ thì căn bản không thể phát hiện ra. Hơn nữa, đầu sợi chỉ đỏ không buộc vật gì cả, cứ thế chìm vào trong nước, không biết dùng để làm gì.

Tương Tư đang định kéo sợi chỉ đỏ lên thì phát hiện nó dường như đã bị đóng chặt dưới thuyền sàng. Nàng vừa định tìm xem đầu mối của nó ở đâu, thì nghe thấy một người đàn ông trung niên trong phòng hét lớn một tiếng, những người Hỉ Xá khác lần lượt buông việc trong tay, lội nước đi về phía thuyền sàng.

Tương Tư tưởng rằng mình kéo sợi chỉ đỏ làm chủ nhân không vui, đang định lên tiếng xin lỗi, thì thấy những người Hỉ Xá kia dường như không hề nhìn nàng, từng người một đi thẳng đến trước giường, lật người chui vào trong hố gỗ. Họ vừa nằm xuống đã vươn tay kéo những chiếc thùng gỗ trong nước, ngửa mặt ăn uống ngon lành. Trong chốc lát, gần trăm người cùng động khẩu, tiếng nhai nuốt vang lên không dứt bên tai, nghe rất buồn cười. Tương Tư nghe một hồi, cũng không khỏi thèm thuồng, đang định kéo một ít thức ăn lại để cùng tùy hỉ với chủ nhân, thì người đàn ông trung niên kia lại hét lớn một tiếng. Bốn phía vang lên một loạt tiếng "bõm" khi những chiếc thùng gỗ được thả lại vào trong nước, ngay sau đó, đèn dầu trên mỗi chiếc thuyền sàng đều bị thổi tắt. Chỉ trong chốc lát, trong phòng đã không còn một tiếng động, dường như đám người Hỉ Xá kia đã ngủ say.

Tương Tư đành dập tắt ý định ăn đêm, kéo lớp rêu mềm mại đắp lên người. Tuy hố ngủ có chút nhỏ, nhưng lại rất thoải mái, co chân lại cũng có thể ngủ một giấc thật ngon, xua tan sự mệt mỏi của bao ngày qua.

Đúng lúc này, bên tai nàng đột nhiên truyền đến một trận tiếng nước động.

Tương Tư giật mình, ngồi dậy, thì nhìn thấy Thiên Lợi Tử Thạch đang đứng trước mặt. Nàng ta thần sắc tiều tụy, hai mắt sưng đỏ, dường như vừa mới khóc xong. Tương Tư kinh ngạc nói: "Tử Thạch tiểu thư, tại sao cô lại ở đây?"

Giọng Thiên Lợi Tử Thạch khàn đặc, đáp: "Tử Thạch có một việc gấp, muốn thỉnh Tương Tư cô nương giúp đỡ, đi muộn sợ rằng sẽ không kịp nữa."

Tương Tư hỏi: "Rốt cuộc là việc gì? Điện hạ có biết không?"

Thiên Lợi Tử Thạch lắc đầu nói: "Việc này thuần túy là việc riêng của Tử Thạch, chưa hề báo với thiếu chủ nhân. Cô nương không cần hỏi nhiều, đi rồi tự nhiên sẽ biết." Nói đoạn, nàng ta cúi chào sâu, xoay người đi ra ngoài.

Tương Tư vừa đứng dậy vừa nói: "Tử Thạch tiểu thư xin nhẹ một chút, đừng kinh động đến chủ nhân."

Thiên Lợi Tử Thạch quay đầu lại, lạnh lùng nhìn nàng một cái, nói: "Tương Tư cô nương không biết sao, họ không nghe thấy đâu. Người Hỉ Xá một khi đã ngủ, thì dù cô có dỡ cả căn phòng này, họ cũng không tỉnh lại đâu."