Hoa âm lưu thiều hệ liệt - Phạn hoa trụy ảnh

Màn đêm bao phủ, trầm mặc trùm lên mặt biển. Gió thổi từng cơn trầm đục, cuộn lên những con sóng lớn cao hơn bảy thước, vỗ mạnh vào những tảng đá trên bãi Huyền Giới. Đá đen bất động, sóng lớn va đập vào thân đá vỡ tan, tạo thành lớp bọt trắng xóa dày đặc, giăng kín cả bầu trời. Tiếng gầm thét dữ dội vang lên từng đợt, tựa như sấm sét giữa cơn bão, rung chuyển cả vùng biển này. Đại dương, gã khổng lồ đã bạo động suốt hàng vạn năm qua, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể nuốt chửng bãi biển này, kéo tuột xuống đáy sâu.

Màn đêm trầm mặc trên mặt biển lộ vẻ tử tịch, đó là uy nghiêm hiểm ác hơn cả sóng dữ, như đang cảnh báo loài người nhỏ bé trên đất liền rằng: đừng nên dòm ngó lĩnh vực của Hải Thần.

Những tảng đá đen kịt của bãi Huyền Giới trải dài vào đất liền, hình thành những dãy đồi thấp nhấp nhô, trông như những bức tượng tiên dân đang quỳ lạy đại dương. Đại dương là vị vương giả vĩnh hằng, chưa từng có ai thực sự chinh phục được ngài.

Sự huyên náo và bạo liệt của nó chứng minh rằng, năm 1553, vẫn là thời đại của Hải Thần.

Gió biển mang theo vị mặn thổi từ mặt biển vào, lướt qua bãi Huyền Giới, mang đến từng đợt huyên náo ẩn hiện. Vượt qua những tảng đá đen, leo lên đỉnh đồi, sẽ nhận ra thời đại của Hải Thần đã dần đi đến hồi kết.

Màn đêm bị vô số ánh đèn chiếu sáng, ở nơi đây, dường như không có sự giao thoa giữa ngày và đêm.

Phía sau những ngọn đồi là vùng nguyên dã trải dài vô tận, nơi những gốc cổ thụ mọc lên, đường chim lối thú chằng chịt, khẳng định đây vốn là một vùng hoang dã. Nhưng hiện tại, đường chim lối thú không còn nữa, thay vào đó là những con đường rộng rãi bằng phẳng, dọc ngang đan xen, chia cắt vùng khoáng nguyên thành những khu vực chỉnh tề. Cổ thụ bị đốn hạ, trong tiếng hò hét nhịp nhàng, chúng nhanh chóng bị phân giải, gia công thành nguyên vật liệu cần thiết cho việc xây dựng. Những ngọn núi đá phía xa dần tan rã trong tiếng nổ phá đá, đội xe vận chuyển vật liệu tạo thành một dải rồng lửa, kéo dài từ chân núi đến tận bờ biển. Đất sét được đào lên từng đống, chế thành gạch ngói, nung khô trong những lò lửa lớn nhỏ. Và khi những nguyên vật liệu này tập hợp lại, từng tòa cung điện tráng lệ liền mọc lên từ mặt đất.

Đây là một tòa thành trì khôi ngô, tuy chỉ mới sơ bộ hình thành quy mô, nhưng sự vĩ đại và tráng lệ của nó đã chinh phục tất cả những ai nhìn thấy.

Công trình hoàn thành đầu tiên là Thiên Thủ Các, được xây dựng tại nơi cao nhất của bãi Huyền Giới. Nó cao bảy tầng, từ trên đỉnh các, thậm chí có thể nhìn thấy đảo Nhất Kỳ ở phía xa. Bao quanh Thiên Thủ Các là hơn ba trăm phủ đệ phú lệ, phân tán khắp nơi trong thành. Còn ở xung quanh những phủ đệ này, ngoài dinh thự nơi chư hầu và gia thần cùng cư ngụ, vô số cửa hàng, lữ quán, kỹ viện ca vũ, nhà tắm... san sát nhau, đang nhanh chóng từ bản vẽ biến thành hiện thực.

Dưới ánh đèn soi rọi, hàng vạn tráng đinh làm việc không nghỉ đêm ngày, đổ xuống những giọt mồ hôi kết tinh từ máu và lửa cho tòa thành này. Những tiểu thương bán đồ ăn gánh gồng xuyên qua các công trường, thi thoảng xen lẫn tiếng quát mắng của các cai thầu. Những kỹ nữ ca vũ trang điểm đậm hát những khúc ca trong những căn nhà tạm bợ, mang lại chút niềm vui cho những con người đã mệt mỏi đến tận xương tủy.

Mà một tháng sau, Quan bạch Phong Thần Tú Cát cùng các vị đại danh sắp sửa lâm giá nơi đây, khi đó, họ buộc phải dâng lên ngài một tòa thành hoàn chỉnh. Tòa thành này, khi đó cũng sẽ có cái tên của riêng mình:

Danh Hộ Ốc.

Vì thế, họ chỉ có thể khổ cực thêm một chút, lại khổ cực thêm một chút nữa.

Ánh đèn chói mắt chiếu sáng cả nửa bầu trời, ngay cả đại dương vốn trầm mặc trong uy nghiêm cũng dường như có chút kinh hãi.

Thời đại Hải Thần, có lẽ thực sự sắp kết thúc rồi.

Tòa thành trì này hình bán nguyệt, phảng phất như một cánh tay cường tráng hữu lực, ôm trọn vùng biển trước bãi Huyền Giới vào lòng. Đảo Gia Bộ như đê chắn sóng tự nhiên, lại giống như một cánh tay khác. Phần thành trì vươn ra mặt biển, mới chính là hạt nhân của nó.

Đó là từng tòa, từng tòa xưởng đóng tàu khổng lồ.

Cổ thụ đốn từ vùng hoang dã xung quanh, loại nhỏ dùng làm kiến trúc, loại lớn đều được vận chuyển đến các xưởng tàu này, từng con chiến hạm khổng lồ cứ thế không ngừng xuất phát từ những xưởng tàu đó.

An Trạch Thuyền có thân tàu to lớn và kiên cố, trung ương hơi lệch về phía sau đặt súng thần công, hai bên mạn đặt hơn tám mươi cây chèo để tiến lùi. Dọc theo mỗi dặm bờ biển, lại có hai ba con thuyền lớn như vậy.

So với An Trạch Thuyền thì Quan Thuyền có hình dáng nhỏ hơn, trang bị từ bốn mươi đến tám mươi cây chèo, giúp nó có thể tiến lùi nhanh chóng. Xung quanh mỗi con An Trạch Thuyền đều phân bố hàng chục con Quan Thuyền, phảng phất như những hộ vệ đang canh giữ cho An Trạch Thuyền vậy.

Nhỏ hơn cả quan thuyền là tiểu tảo, số lượng mái chèo chưa đầy bốn mươi chiếc. Loại thuyền này nhanh nhẹn, linh hoạt, sở hữu ưu điểm mà quan thuyền và an trạch thuyền không có. Tiểu tảo tựa như đàn kiến bao phủ mặt biển, từ phía trong bờ biển vươn ra xa hơn một trăm trượng, đâu đâu cũng thấy những cánh buồm trắng dựng đứng.

Trên mặt biển, sóng dữ cuộn trào, từng con thuyền khổng lồ không ngừng từ xa tiến tới. Đó là những chiến thuyền khổng lồ do các đại danh của Nhật Xuất Chi Quốc xây dựng theo mệnh lệnh của Quan Bạch Phong Thần Tú Cát. Trong đó, "Nhật Bản Hoàn" của hải tặc đại danh Chí Ma là Cửu Quỷ Gia Long và "Đại Trạch" thuyền hạ thủy tại Quảng Đảo là to lớn nhất.

"Nhật Bản Hoàn" dài khoảng mười trượng, rộng ba trượng, sâu hơn một trượng. Trọng tải ước tính khoảng một ngàn năm trăm thạch.

"Đại Trạch" thuyền được cho là có thể vận tải tới năm ngàn thạch gạo.

Khi hai con thuyền khổng lồ này tiến vào Danh Hộ Ốc, tất cả lao công đều dừng tay, thốt lên những tiếng kinh ngạc.

Họ chưa từng thấy con thuyền nào to lớn đến thế. Hai con thuyền này tựa như bậc vương giả, đang cúi nhìn những chiếc an trạch thuyền, quan thuyền và tiểu tảo đang trải dài khắp đường bờ biển.

Tiếng hò reo phấn khích của đám lao công thậm chí còn át cả tiếng sóng biển. Họ tin chắc rằng, có được những con thuyền lớn thế này, dù là đại dương bao la cũng nhất định có thể chinh phục.

Mà tất cả những điều đó, đều được thu vào tầm mắt của một người trên Thiên Thủ Các.

Chầm chậm, trên mặt hắn lộ ra một nụ cười.

Chỉ có hắn mới biết sứ mệnh của tòa thành trì này.

Danh Hộ Ốc bao bọc lấy đại dương, sứ mệnh của nó đã được định đoạt ngay từ nét vẽ đầu tiên trên bản thiết kế, đó sẽ là một tòa thành chiến tranh. Sự tồn tại của nó chính là để không ngừng chế tạo ra những con thuyền này, những chiến thuyền này.

Gió biển không ngừng thổi tới, đại dương tuy là một vùng mênh mông vô tận, không có gì khác biệt, nhưng dưới sự thúc đẩy của tín phong, nó hình thành nên các dòng hải lưu. Vị trí của Danh Hộ Ốc chính là thượng nguồn của hải lưu. Còn hạ nguồn...

Hắn cầm lấy một chiếc kính viễn vọng bằng đồng vàng, nhìn về hướng tây bắc. Trên mặt biển bao la, màn đêm trầm mặc đang đè nặng, chẳng thể nhìn thấy gì. Nhưng hắn, lại như nhìn thấy những bình nguyên trải dài bất tận, những dòng sông rộng lớn, và dãy Trường Bạch Sơn phủ đầy tuyết trắng. Vượt qua ngọn núi kia, chính là vùng đất đen phì nhiêu và xinh đẹp.

Nơi đó, là điểm kết thúc cho cuộc chinh đồ vô tận của hắn.

Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên một nụ cười. Hai tay chống lên lan can Thiên Thủ Các, gió từ ngoài khơi cuồng thổi tới, hắn không nhịn được mà tháo chiếc kim quan xuống. Mái tóc dài lập tức cuốn vào trong gió, trở nên rối bời.

Gió, cho hắn niềm tin. Hắn biết, một đại thời đại sắp sửa đến. Đó, tuyệt đối không phải là thời đại của Hải Thần, mà là thời đại của hắn.

Mái hiên thấp che khuất ánh mặt trời, chỉ để lại những vệt bóng đổ vụn vỡ. Vẻ từ bi thiện mục của thần phật ngưng đọng trên gỗ đá, càng làm nổi bật sự tĩnh mịch của ngôi chùa này.

Nghiêm Đảo Tự tuy không lớn, nhưng lại là một trong những ngôi chùa nổi tiếng nhất Nhật Xuất Chi Quốc. Các đại danh trước khi xuất chinh đều thích đến chùa thắp một nén hương, cầu nguyện Bát Phiên Đại Bồ Tát ban cho ân tứ thắng lợi.

Hôm nay, Nghiêm Đảo Tự càng thêm đông đúc. Những đại danh có lãnh địa từ ba mươi vạn thạch trở lên tại Nhật Xuất Chi Quốc đều tập trung ở đây. Trong số họ, không thiếu những kẻ danh tiếng lẫy lừng.

Đức Xuyên Gia Khang.

Tá Trúc Nghĩa Tuyên.

Mao Lợi Huy Nguyên.

Bồ Sinh Thị Hương.

Y Đạt Chính Tông.

Tiền Điền Lợi Gia.

Thượng Sam Cảnh Thắng.

Đảo Tân Nghĩa Hoằng.

Tiểu Tảo Xuyên Long Cảnh.

Võ sĩ dưới trướng họ đông như biển người, chen chúc khiến Nghiêm Đảo Tự chật cứng không một kẽ hở. Nhưng không hề có lấy một tiếng ồn ào. Đứng tại phật đường, chỉ có thể nghe thấy tiếng chuông khánh du dương truyền tới, hòa cùng tiếng thông reo rì rào.

Họ ngồi bệt xuống đất, hai tay chống lên đầu gối, thân người hơi nghiêng về phía trước, chăm chú nhìn vào tượng phật.

Có lẽ, thứ họ đang nhìn không phải là Bồ Tát, mà là người đàn ông trước tượng phật kia. Người đó mặc một chiếc áo bào rất rộng, trên viền thêu chỉ vàng tinh xảo. Hắn cung kính bưng một nén hương, châm lửa, đặt vào lư hương trước tượng phật, rồi quỳ xuống bồ đoàn, thành tâm bái lạy ba lần.

Sau đó, hắn đứng dậy, ánh mắt ngước lên, đối diện với tượng phật.

Khoảnh khắc đó, tất cả các đại danh và võ sĩ đều cảm thấy, tượng phật như đang giao tiếp điều gì đó với hắn.

Hắn vươn tay, những ngón tay thon dài chỉ về phía võ sĩ dưới trướng là Gia Đằng Thanh Chính: "Trước tượng phật, hãy gieo một quán tiền xem sao. Nếu tiền đều ngửa mặt lên trên, thì thắng lợi trong việc công phá Cao Lệ đã nằm trong tầm tay."

Gia Đằng Thanh Chính uy võ như hổ, lớn tiếng đáp lời, từ trong ngực lấy ra một xâu Vĩnh Nhạc Thông Bảo, bước tới bên cạnh người kia, rồi tung những đồng tiền lên trước thần linh.

Đám đông các vị đại danh và võ sĩ xung quanh đều phát ra tiếng kinh ngạc.

"Chuyện này là thế nào, toàn bộ đều là mặt chính cả!"

Người nọ khẽ mỉm cười, giơ tay vái sâu trước tượng Phật một cái: "Như vậy chứng tỏ, Phật đã chuẩn thuận cho chúng ta xuất binh sang Cao Ly. Chuyến này đi, tất thắng lợi vẻ vang, chưa từng có trong lịch sử!"

Nói đoạn, hắn giơ tay lên cao.

Kato Kiyomasa chạy đến cửa, lấy từ trong ngực ra một quả pháo hiệu, châm lửa rồi ném mạnh lên không trung. Pháo hiệu nổ vang giữa trời, xé toạc sự tĩnh lặng của ngôi chùa.

Đột nhiên, tiếng trống vang dội, tựa như sóng biển cuồn cuộn tràn qua cả khu nhà của các đại danh. Người nọ thong thả bước ra khỏi chùa.

Chỉ thấy trên những chiến thuyền đang neo đậu bên bờ biển, tất cả đều dựng lên những chiếc trống lớn. Binh sĩ mình trần vẽ đầy hình thần Phật đủ màu sắc, đang dùng sức gõ mạnh lên mặt trống. Tiếng trống ầm ầm nổ vang trên mặt biển, tựa như tiếng gầm thét của những gã khổng lồ thời thượng cổ. Nhiệt huyết trong lòng các đại danh và võ sĩ đều bị tiếng trống trầm đục này đốt cháy, chẳng màng đến sự túc mục của ngôi chùa, đồng loạt gào thét lên.

Họ từ trong chùa chạy thẳng ra bờ biển, leo lên đại thuyền, rút vũ khí ra khỏi bao, dùng sức đập mạnh vào mạn thuyền.

Tiếng hò hét cuồng loạn làm náo động cả tòa thành trì. Những kẻ phu phen lao dịch cũng đều dừng tay, gia nhập vào đám đông đang hân hoan.

Dần dần, tiếng trống và tiếng hò hét trở nên đều tăm tắp, hợp nhất thành một tiếng hô hào nguyên thủy mà mạnh mẽ: "Hát! Hát! Hát! Hát! Hát! Hát!"

Tiết tấu dồn dập này như kích phát sự cuồng loạn sâu thẳm trong lòng người. Họ dùng hết sức lực gõ vào mạn thuyền và mặt trống, kẻ nào không có vật dụng gõ thì vung tay lên không trung, trút bỏ sự kích động trong lòng.

Sự kích động này cuốn lấy tất cả mọi người, chỉ trừ một kẻ ngoại lệ.

Hắn đạp đôi guốc gỗ rộng, chiếc áo khoác rộng viền vàng bay phấp phới theo gió, đứng lặng trước tượng Bát Phiên Đại Bồ Tát. Lúc này, chỉ có nụ cười và dáng vẻ của Bồ Tát là tĩnh lặng.

Hắn cũng mỉm cười, bởi hắn biết, đội quân cuồng loạn này sắp sửa theo dòng hải lưu mà tín phong cuốn đi, hướng về phương Bắc để chinh phục mảnh đại lục xa lạ kia.

Hắn, đã châm ngòi cho ngọn lửa dã tâm trong lòng họ.

"Long Nguyệt, giúp ta bắt con bướm kia đi!"

"Long Nguyệt, đừng giẫm lên đóa hoa đó."

"Long Nguyệt, chàng thật vô dụng, lâu như vậy rồi mà vẫn chưa bắt được nó."

Ánh nắng xuyên qua tán cây xanh mướt chiếu xuống, dệt thành từng vệt quang vựng màu lục nhạt. Đây là một tiểu viện nhỏ, trong sân trước nhà trồng đủ loại hoa, đang độ nở rộ.

Bướm bay phấp phới giữa những khóm hoa. Một nữ tử trẻ tuổi mặc chiếc áo mỏng màu lục nhạt, đứng cạnh khóm hoa, khẽ dậm chân, vẻ mặt đầy vẻ hờn dỗi.

Giữa khóm hoa, một thiếu niên áo trắng đang cầm một chiếc sào dài, trên đầu sào buộc một chiếc vợt bằng vải sa mỏng, đang bắt bướm. Bước chân chàng nhẹ nhàng, lướt đi giữa những khóm hoa, nhưng mỗi khi chiếc vợt đến gần, lũ bướm lại khẽ lách mình, thoát khỏi vận rủi bị bắt. Mỗi lúc như vậy, vẻ hờn dỗi trên mặt nữ tử lại tăng thêm một phần.

"Long Nguyệt, chàng đừng bắt nữa!"

Thân hình thiếu niên khựng lại.

"Hừ, ta thấy chàng chính là không muốn làm ta vui, ngay cả bắt một con bướm mà cũng chần chừ mãi."

Thiếu niên thấy vẻ hờn dỗi trên mặt nàng, không khỏi nghẹn lòng.

Chàng muốn nói với nàng biết bao, chỉ cần nàng vui, chàng nguyện vì nàng mà phấn thân toái cốt.

Chàng không muốn bắt những con bướm này, là vì chàng không muốn nhìn thấy chúng cũng bị giam cầm như chàng. Giam trong chiếc lồng lưới làm bằng vải sa hoa mỹ.

Nhưng chàng không thể nói được gì, vì chàng là một kẻ câm.

Nữ tử thấy bộ dạng ngốc nghếch của chàng, bật cười khúc khích, kéo chàng ngồi xuống dưới bóng cây. Bóng râm xanh mát bao bọc lấy ánh nắng chiếu xuống, tựa như chiếc áo mà nàng đang mặc.

Nữ tử thở dài thườn thượt. Những ngón tay nàng đan vào nhau trong ánh nắng, như cũng nhuốm một tầng màu xanh lục.

"Đại nhân đã lâu không đến Thanh Hương Trúc rồi. Mấy ngày nay ta mới chỉ gặp ngài ấy một lần. Nghe nói quân Uy sắp đánh tới nơi, đại nhân suốt ngày bận rộn phòng thủ..."

Trên mặt nàng thoáng nét u oán. Nàng chẳng quan tâm đến quân Uy, cũng chẳng quan tâm đến thắng bại giữa Nhật Xuất Chi Quốc và Cao Ly. Điều nàng quan tâm, chỉ là đại nhân có đến Thanh Hương Trúc hay không. Thiếu niên nhìn gương mặt nhạt nhòa của nàng, trong lòng bỗng đau nhói.

Nữ tử đột nhiên mỉm cười: "Long Nguyệt, nghe nói quân Uy rất hung tàn, nếu chúng đánh tới, chàng có bảo vệ ta không?"

Thiếu niên ngẩn ra, rồi gật đầu lia lịa.

Nữ tử cười: "Long Nguyệt, ngay cả một con bướm chàng còn không bắt nổi, làm sao bảo vệ ta? Nếu quân Uy đánh tới, chàng cứ chạy đi. Chạy càng xa càng tốt."

Thiếu niên nhìn chằm chằm vào nàng, trong lòng rất muốn hỏi: "Còn nàng thì sao?". Nhưng hắn không sao thốt nên lời, bởi hắn là một kẻ câm.

Hắn cũng biết, câu hỏi của mình sẽ chẳng bao giờ nhận được hồi đáp. Bởi lẽ, nàng là Ái Hương, sủng thiếp của Phủ Sơn thành Kiểm sử Trịnh Bát, còn hắn, chẳng qua chỉ là Long Nguyệt, một thị tòng được Trịnh Bát phái đến để bảo vệ nàng.

Hắn từng hy vọng, cuộc sống tĩnh lặng này có thể kéo dài mãi mãi. Mỗi ngày trong căn Thanh Hương Trúc xanh biếc nhạt nhòa ấy, được cùng Ái Hương trồng hoa, bắt bướm. Mãi mãi, mãi mãi. Hắn chỉ muốn mỗi ngày được ngắm nhìn bóng hình nhạt lục ấy, chẳng cần bận tâm đến triều khởi triều lạc, hải khô thạch lạn.

Thế nhưng, đây rốt cuộc cũng chỉ là lý tưởng của một tên thị tòng nhỏ bé, định sẵn sẽ bị lãng quên.

Ngày thứ hai, từ ngoài thành truyền đến tin dữ, trên đảo Tuyệt Ảnh ngoài khơi đã phát hiện tung tích của Uy binh. Theo lời những ngư dân đang đánh cá lúc bấy giờ kể lại, khi trời sắp tối, chỉ thấy từ xa vô số thuyền bè kéo đến, đen kịt cả một vùng, che khuất cả mặt biển. Những ngư dân này chưa từng thấy nhiều thuyền đến thế, hơn nữa trên mỗi chiếc thuyền đều đứng đầy binh lính tay lăm lăm hỏa pháo. Họ sợ hãi bỏ chạy tán loạn, vội vàng báo tin về Phủ Sơn thành.

Long Nguyệt bắt đầu lo lắng, bởi vẻ sầu muộn trên gương mặt Ái Hương ngày một đậm sâu.

Trịnh Bát đại nhân từ đó không còn xuất hiện tại Thanh Hương Trúc nữa. Câu chuyện của Ái Hương cũng chẳng bao giờ rời xa khỏi cuộc chiến tranh.

"Long Nguyệt, ngươi nói xem Uy binh rốt cuộc đáng sợ đến mức nào?"

"Long Nguyệt, nghe nói Uy binh có đến mấy chục vạn người. Mấy chục vạn người là bao nhiêu chứ? Phủ Sơn thành của chúng ta mới chỉ có mấy vạn người thôi."

"Long Nguyệt, ngươi nói xem đại nhân có giữ được thành này không?"

Nàng ưu tư phiền muộn, đến cả đôi lông mày cũng nhíu chặt lại.

Nàng vốn chẳng trông mong Long Nguyệt có thể hồi đáp. Bởi Long Nguyệt là kẻ vừa ngốc vừa câm, đến cả con bướm cũng không bắt nổi. Trong các đợt khảo bình quân lữ, lần nào hắn cũng đứng bét bảng, nên đại nhân mới phái hắn đến để bảo vệ mình. Hắn đấy, chỉ là một kẻ vừa đần vừa ngốc. Nàng nói cho hắn nghe, chẳng qua chỉ là muốn trút nỗi lòng mà thôi.

Long Nguyệt nhìn đôi lông mày đang nhíu lại của nàng, trong lòng vô cùng đau xót. Hắn biết mình vừa ngốc, vừa câm, vừa đần, vừa dại, chẳng làm được việc gì nên hồn, chỉ có thể lén lút đi dò hỏi tin tức của Trịnh Bát đại nhân để Ái Hương được yên lòng.

Hắn bước ra khỏi Thanh Hương Trúc, nhưng lập tức sững sờ.

Đây, vẫn là Phủ Sơn thành mà hắn từng quen thuộc sao?

Quá nửa số nhà cửa đã đổ nát, khắp thành toàn là binh lính và bách tính bị thương. Tiếng rên rỉ đau đớn vang lên khắp nơi, vị lang trung duy nhất trong thành đang xách chiếc hòm thuốc to lớn, chạy đôn chạy đáo cứu chữa. Nhưng với vô số người bị thương trong thành, ông ta có thể cứu được mấy người?

Bất thình lình, trên bầu trời xuất hiện mấy dải "hỏa long", từ đỉnh núi ngoài thành lao thẳng vào trong thành, phát ra tiếng nổ ầm ầm kinh thiên động địa. Một dải hỏa long rơi trúng căn nhà dân, tức thì một tiếng nổ long trời lở đất vang lên, căn nhà đó lập tức bị tạc cho gạch đá bay tứ tung. Vài người không kịp né tránh, bị đập đầu chảy máu, khóc thét lên.

Đây rõ ràng không phải là chiến tranh, mà là đại tai biến tựa như ngày tận thế.

Long Nguyệt không khỏi hoảng sợ, hắn vô thức chạy theo dòng người, đổ xô về phía đầu thành.

Vừa leo lên thành, đầu óc hắn lập tức choáng váng. Dưới thành, Uy binh đen kịt cả một vùng. Phủ Sơn phổ vốn yên bình ngày nào, nay đã bị chiến thuyền chật kín, những cột buồm đủ loại khiến vùng biển này biến thành một khu rừng trơ trọi.

Trên bãi biển, võ sĩ mặc giáp trụ, kim loại phản chiếu ánh mặt trời, phát ra hàn quang chói mắt. Binh tốt thì đội nón lá màu sắc rực rỡ, ngực và lưng đều khoác hộ cụ hoa lệ. Họ đi lại không ngừng, liên tục vận chuyển hỏa pháo và binh khí từ trên chiến thuyền xuống. Những ngọn núi gần thành sớm đã bị họ chiếm đóng, hỏa pháo sau khi được chuyển lên liền nạp đạn, nhắm thẳng vào trong thành mà oanh tạc dữ dội. Từng dải hỏa long từ trên đỉnh núi vút bay, rơi xuống thành với sức công phá kinh hồn.

Tiếng nổ dữ dội dường như khiến cả tòa thành rung chuyển. Gương mặt Long Nguyệt trắng bệch. Hắn phải khó khăn lắm mới đứng vững được thân hình, chỉ thấy lá cờ hiệu của Phủ Sơn Kiểm sử đang phấp phới trên đầu thành.

"Đại nhân, đi thôi! Tòa thành này không giữ nổi nữa rồi!"

"Đại nhân, hãy đi cầu viện binh đi! Chúng ta sẽ tranh thủ thời gian cho đại nhân!"

Dưới lá chiến kỳ, sắc mặt Trịnh Bát có chút tái nhợt, những ngày chiến đấu liên miên gần như đã vắt kiệt tinh lực của ông. Đôi mắt ông cố gắng mở to, chứa đầy vẻ mệt mỏi.

"Ta chết cũng là quỷ của thành này, kẻ nào bỏ thành mà chạy sẽ bị chém!"

Ông thốt ra tiếng gầm thét này, thân hình đã đứng không vững. Lúc này, ông nhìn thấy Long Nguyệt. Long Nguyệt đang trốn sau đám đông, co rúm người lại né tránh pháo hỏa.

Ông vẫy vẫy tay gọi Long Nguyệt.

Long Nguyệt vội vàng bước lên phía trước.

Trịnh Bát nhìn hắn, hạ giọng nói: "Ta thề cùng thành này tồn vong. Ngươi, mau đưa Ái Hương phu nhân trốn đi. Trong sương phòng của Thanh Hương Trúc vẫn còn chút ngân lượng, đừng quên mang theo."

Long Nguyệt trong lòng dâng lên một trận xót xa. Hắn nhìn Trịnh Bát. Trịnh Bát mỉm cười với hắn: "Tiếc là ngươi là kẻ câm, cái gì cũng không biết nói. Mau đi đi!"

Hắn rút bảo đao bên hông, dùng sức vung về phía Long Nguyệt. Long Nguyệt giật mình kinh hãi, vội vàng chạy về phía Thanh Hương Trúc.

Pháo hỏa từ ngoài thành rơi vào, như đang đuổi theo sau lưng hắn. Mãi đến khi chạy vào trong Thanh Hương Trúc, tâm thần hắn mới ổn định lại, thở hổn hển từng hơi. Biệt thự này tọa lạc tại nơi hẻo lánh u tĩnh nhất trong thành, lại vừa vặn tránh được sự nhiễu loạn của chiến hỏa. Nơi đây vẫn yên tĩnh, điềm hòa như cũ, mang theo sắc xanh nhàn nhạt.

Hắn vội vàng xông vào sương phòng, thu gom ngân lượng, rồi chạy ra sân, kéo Ái Hương cùng chạy.

Ái Hương đang ngồi trên bậc thềm, chống cằm nhìn những cánh bướm bay lượn trong bụi hoa. Đôi lông mày nàng khẽ nhíu lại.

Khi Long Nguyệt kéo nàng, nàng không hề nhúc nhích, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

Long Nguyệt cảm thấy một trận hoang lương.

"Long Nguyệt, đại nhân muốn ngươi đưa ta đi sao?"

Long Nguyệt khẽ gật đầu.

"Tại sao chàng không chịu đích thân đưa ta đi?"

Long Nguyệt không biết phải biểu đạt thế nào. Hắn muốn nói, nhưng hắn là kẻ câm. Hắn muốn ra hiệu tay chân, nhưng khoảnh khắc này, hắn căm ghét bản thân vừa ngốc vừa câm, vừa vụng về vừa khờ khạo, vì hắn không thể nói ra những lời mình muốn nói.

Ái Hương lặng lẽ nhìn hắn, đột nhiên đứng dậy, theo hắn đi ra ngoài. Long Nguyệt trong lòng vui mừng, cũng chạy ra ngoài.

Thế nhưng, hướng Ái Hương đi tới không phải là ngoài thành, mà là thành đầu. Long Nguyệt kinh hãi, hắn muốn ngăn cản Ái Hương, nhưng lại không biết phải ngăn cản thế nào. Hắn sốt ruột như lửa đốt chạy theo nàng, cảm nhận thời gian đang tan rã, hủy diệt.

Khi bọn họ lên đến thành đầu, pháo hỏa gần như đã đốt cháy cả tòa thành trì. Uy binh đen nghịt đã áp sát thành đầu. Những binh sĩ tử thủ ngã xuống đất trong làn đạn mưa tên. Quân đội Uy quốc đang như đi trên đất bằng mà vượt qua bức tường thành cao mười tám thước.

Binh sĩ thủ thành không thể chống đỡ, tiết tiết bại lui.

Chỉ có kỳ xí của Trịnh Bát đại nhân là vẫn kiên định đứng vững trên thành đầu. Tiếng hô quát khi phấn chiến của Trịnh Bát vẫn như tiếng tù và vang dội trên thành đầu.

Ái Hương nhấc vạt váy, chạy về phía Trịnh Bát.

Long Nguyệt kinh ngạc nhìn nàng, không hiểu vì sao nàng lại chạy vào trong chiến hỏa ngút trời. Nàng tựa như một cánh bướm, lao vào lò lửa thiêu đốt. Nhưng hắn nhìn rõ, trên mặt nàng mang theo một nụ cười.

Tòa thành trì này, trong tiếng bước chân nhẹ nhàng của nàng mà phân băng ly tích.

Trịnh Bát nhìn thấy nàng, kinh hãi. Hắn hô quát muốn ngăn cản nàng, nhưng pháo hỏa mãnh liệt trong khoảnh khắc hắn buông lỏng phòng ngự đã xuyên qua thân thể hắn, khiến hắn tan nát. Trường đao gãy đoạn, hắn phấn lực muốn chống người dậy nhưng lại ngã xuống đất. Tiên huyết như bùng nổ từ trong thân thể, nhuộm đỏ cả bầu trời.

Ái Hương quỳ xuống trước mặt hắn, ôm lấy thi thể hắn.

Khoảnh khắc đó, trên mặt nàng vẫn phảng phất nụ cười ấy, nhưng lại trống rỗng, tịch tĩnh. Nàng vĩnh viễn là sắc xanh nhàn nhạt, tựa như tinh linh bay lượn trong không khí, nhưng lúc này lại bị bụi bẩn vấy bẩn. Nàng chộp lấy đoạn đao trong tay Trịnh Bát, một giọt lệ rơi xuống từ khóe mắt.

Long Nguyệt kinh hoàng nhìn cảnh tượng này. Hắn phấn lực lao về phía Ái Hương.

Thế nhưng, hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn đoạn đao kia chôn vùi trong thân thể Ái Hương. Nụ cười của Ái Hương tịch tĩnh trong khoảnh khắc đó, đến cả pháo hỏa thiêu thành cũng không thể oanh xuyên.

Chỉ có câu nói cuối cùng truyền vào tâm trí hắn.

"Long Nguyệt, chạy đi!"

Nhưng hắn chẳng nghe thấy gì cả. Hắn loạng choạng, chỉ muốn chạy qua, chạy đến bên cạnh Ái Hương. Nhưng hành trình này quá đỗi xa xôi, hắn vĩnh viễn không thể đến được đích. Hắn khản giọng gào thét, khoảnh khắc này, hắn căm ghét bản thân mình, tại sao không thể nói ra lời, tại sao không thể nói ra lời.

Nếu không nói, nàng sẽ vĩnh viễn không nghe thấy nữa.

Cuộc đời hắn, cũng sẽ không bao giờ còn kết quả.

Một luồng đau đớn truyền đến từ bên hông, đó là một thanh võ sĩ đao, xuyên qua huyết nhục của hắn. Long Nguyệt cúi đầu, nhìn lưỡi đao hàn quang đang tung hoành trong thân thể mình, trong lòng đột nhiên dâng lên một trận phẫn nộ. Hắn mãnh liệt ngẩng đầu lên.

Những kẻ công đánh Phủ Sơn Thành đều là võ sĩ kinh nghiệm đầy mình trong thời đại chiến quốc. Nhưng lúc này, trong lòng bọn họ đều thoáng qua một nỗi kinh hoàng. Thiếu niên này, ánh mắt tựa như ác quỷ vậy.

Bọn chúng trân trối nhìn hắn dùng hết sức bình sinh rút thanh võ sĩ đao đang cắm nơi hông ra, mang theo một trận mưa máu gió tanh chém thẳng về phía chúng. Thanh võ sĩ đao kia tựa như được đúc thành từ lời nguyền của ác ma, trải qua khói lửa chiến tranh mà tôi luyện nên sự sắc bén đầy oán độc, bất kể thế nào cũng không thể ngăn cản.

Hàng chục kẻ ngã xuống dưới lưỡi đao ấy. Máu tươi tuôn ra từ thân thể Long Nguyệt tựa như dòng sông, nhưng hắn dường như không phải là da thịt người thường, chỉ điên cuồng vung đao chém giết thêm nhiều kẻ khác.

Đây đích thị là ác quỷ nơi địa ngục.

Ngay cả những võ sĩ vốn coi việc giết người như ngóe này cũng không dám lại gần hắn, chỉ dám đứng từ xa dùng cung tiễn, hỏa pháo tấn công.

Cuối cùng, Long Nguyệt không thể vung nổi thanh đao trong tay nữa, đám võ sĩ lập tức xông lên, hàng chục lưỡi đao đồng loạt cắm vào thân thể hắn. Long Nguyệt phát ra một tiếng thảm thiết, thanh đao "đang lang" rơi xuống đất.

Hắn không hề phản kháng, mà gian nan nhấc bước chân, hướng về phía trước.

Mỗi kẻ đều bị khí thế thảm liệt tỏa ra từ thân thể hắn chấn nhiếp, trân trối nhìn hắn từng bước tiến lên.

Người này, đáng lẽ đã phải chết từ lâu. Chịu vết thương nặng đến thế, bất cứ ai cũng phải chết hàng chục lần rồi.

Hắn chậm rãi quỳ xuống, quỳ trước lá tinh kỳ.

Dưới lá tinh kỳ là hai người đang ôm lấy nhau. Hắn đưa tay ra, dường như muốn tách họ ra, nhưng vào khoảnh khắc chạm vào người nữ tử, tay hắn bỗng khựng lại. Hắn đưa ống tay áo ra, dường như muốn lau đi vết máu tanh của chiến hỏa trên người nàng, khôi phục lại sắc xanh nhạt vốn có trên y phục, nhưng sức lực của hắn vào giây phút này đã tiêu tan nhanh chóng.

Hai hàng huyết lệ chảy ra từ đôi mắt hắn.

Chỉ vì là kẻ câm, nên không thể nói một câu "ta yêu nàng".

Nàng có bằng lòng để ta, được chôn cất bên cạnh nàng không? Để mãi mãi bảo vệ nàng.

"Long Nguyệt, giúp ta bắt lấy con bướm kia đi!"

"Long Nguyệt, đừng giẫm lên đóa hoa đó."

"Long Nguyệt, chàng thật vô dụng, lâu như vậy rồi mà vẫn chưa bắt được nó."

Bên tai thiếu niên, dường như lại vang lên những tiếng gọi ngọt ngào ấy, khóe miệng hắn khẽ nở một nụ cười, bàn tay đang đưa ra bỗng nhiên cứng đờ.

Vào lúc ấy, Phủ Sơn thành thất thủ.

Vào lúc ấy, chiến tranh Cao Ly bắt đầu.