Hoa âm lưu thiều hệ liệt - Tử chiếu thiên âm

Cát Na lúc này đang nổi trận lôi đình. Nguyên do là đám thị nữ mang đến mấy chục bộ y phục bắt nàng mặc lên người. Y phục với nàng mà nói như kẻ thù truyền kiếp, nàng chỉ muốn không nhìn thấy chúng thì hơn. Bắt nàng mặc một lúc mười mấy bộ, thà rằng cứ dứt khoát một đao giết nàng còn hơn. Lúc này nàng cứng cổ không thèm để ý, thị nữ chuyển sang bên trái, đầu nàng liền quay sang bên phải; thị nữ chuyển sang bên phải, đầu nàng lại quay sang bên trái. Hai má nhỏ của nàng phồng lên cao vút, nếu không phải vì thấy đám thị nữ khó xử, e rằng nàng đã sớm làm ầm ĩ lên rồi.

Thị nữ cũng chẳng còn cách nào khác, đành không ngừng khuyên nhủ, nhưng Cát Na chẳng buồn đoái hoài.

Đúng lúc đang khó xử, Cầm Ngôn vội vã bước vào, nhíu mày nói: "Chuyện gì thế này? Sao vẫn chưa thay xong? Các chủ đã đợi được một khắc đồng hồ rồi. Các ngươi làm việc càng ngày càng chậm chạp."

Thị nữ vội vàng quỳ xuống bẩm báo: "Cát Na tiểu thư cứ không chịu thay lễ phục."

Cầm Ngôn cầm lấy lễ phục nói: "Cát Na muội tử ngoan, mau thay lễ phục đi, muội xem mọi người đều đang đợi muội kìa."

Cát Na ngoảnh đầu đi, nói: "Không mặc!"

Cầm Ngôn nói: "Tại sao chứ? Muội xem lễ phục này thêu đầy hoa phù dung, lưu quang dật thải, kim bích huy hoàng, Cát Na muội tử của chúng ta mà mặc vào, chắc chắn một nửa thiên hạ sẽ bị mê hoặc đến chết."

Cát Na bĩu môi, nói: "Mới có một nửa thôi à, chẳng thú vị gì."

Cầm Ngôn cười nói: "Không ngờ muội lại tham lam đến thế, một nửa thiên hạ chẳng phải là toàn bộ nam nhân sao? Có thể mê hoặc toàn bộ nam nhân mà muội còn chưa thỏa mãn, chẳng lẽ còn muốn thu phục luôn cả đám nữ nhân chúng ta nữa à?"

Cát Na nhảy dựng lên, nói: "Thật sao, thật sự đẹp đến thế ư?" Dường như nghĩ đến điều gì, trên mặt nàng ửng lên hai rặng mây hồng.

Cầm Ngôn nhìn lên nhìn xuống nàng vài lượt, nói: "Ồ, muội tử ngoan, muội nói cho tỷ biết, có phải đã có người trong lòng rồi không? Muội vào đây có gặp được mấy người đâu cơ chứ."

Cát Na nói: "Hừ, ta không nói cho tỷ biết đâu."

Cầm Ngôn bước tới, thân thiết ngồi sát cạnh nàng, thuận tay cầm lấy lễ phục, nói: "Được rồi, không nói thì thôi. Nào, mặc lễ phục này vào, trang điểm thật xinh đẹp, rồi ra ngoài mê hoặc tiểu tình nhân của muội đi."

Cát Na lúc này mới thuận theo nhận lấy lễ mạo từ tay nàng, đội lên đầu, chỉnh lại vài cái, nghiêng đầu hỏi Cầm Ngôn: "Có đẹp không?"

Cầm Ngôn phất tay, thị nữ bưng đến một chiếc gương đồng. Cầm Ngôn ôm lấy cổ Cát Na, để đầu cả hai cùng soi trước gương, nhìn ngắm trái phải rồi nói: "Đẹp không sao tả xiết. Làm tỷ tỷ trở thành bà lão mất rồi."

Cát Na nói: "Không. Tỷ tỷ rất đẹp."

Cầm Ngôn nghe lời khen ngợi giản đơn ấy, nhìn vào đôi mắt trong veo đen láy của Cát Na, không khỏi thầm than: Thật là thiên chân! Thế giới hoa lệ bên ngoài này, e rằng sẽ làm vấy bẩn nàng mất thôi.

Cát Na mặc xong, soi gương vài lượt, đột nhiên nói: "Cầm Ngôn tỷ tỷ, cái này thật sự đẹp sao? Sao muội cứ thấy gượng gạo thế nào ấy?"

Cầm Ngôn vội bước tới nói: "Sao lại thế được. Đồ ngốc, lát nữa muội nhìn ánh mắt mọi người là biết ngay thôi."

Cát Na ừ một tiếng, nói: "Vậy chúng ta mau đi thôi."

Cầm Ngôn nói: "Khoan hãy đi, lát nữa đến Đan Thư Các, còn vài điều cần chú ý. Tỷ giảng cho muội nghe trước, kẻo Các chủ trách tội xuống thì không hay đâu."

Cát Na ủy khuất đáp một tiếng dạ, nhíu mày nghe Cầm Ngôn giảng giải những lễ tiết lớn nhỏ của Hoa Âm Các. Hoa Âm Các vốn giữ phong thái Thịnh Đường, tuy hành tích có phần phóng khoáng, nhưng trong những sự vụ thực sự quan trọng, lễ tiết lại vô cùng nghiêm ngặt. Thời bấy giờ là giữa triều Minh, những lễ tiết này đã dần hoang phế, đối với một Cát Na chất phác thiên chân đến từ biên thùy mà nói, chúng càng thêm phiền toái vô dụng, chỗ nào cũng thấy kỳ lạ. Nhưng nàng lại kiên nhẫn một cách bất ngờ, vậy mà nghe Cầm Ngôn giảng xong, còn hỏi lại vài chỗ chưa nhớ kỹ.

Cầm Ngôn không ngờ nàng lại kiên tâm đến thế, vội vàng giảng nốt rồi dẫn nàng hướng về Đan Thư Các.

Đến cửa các, Cầm Ngôn lại dặn dò nàng một lượt về tư thế đi đứng: ngực phải ưỡn, đầu phải ngẩng, bước chân phải nhỏ, đặt chân phải nhẹ, không được cẩu ngôn cẩu tiếu, không được đông trương tây vọng, cùng với lễ tiết bái kiến Các chủ. Cát Na đáp một tiếng, hai người cùng mở cửa bước vào.

Trong các đã thắp lên mười mấy chiếc đèn lồng đỏ rực, hai bên có người ngồi kẻ đứng, tổng cộng mười mấy người.

Cát Na sinh trưởng trong gia đình đồng tù, cảnh tượng này cũng đã quen mắt. Nàng không hề kinh hoảng, miệng nhẩm theo bài ca quyết lễ tiết mà Cầm Ngôn đã dạy, từng bước đi về phía trước. Nàng đi đứng nghiêm cẩn, ung dung hoa quý, tôn lên y quan Thịnh Đường với tay áo rộng dài, hoa phù dung thêu trên áo như đang lay động, thật đúng là bộ bộ liên hoa, tựa như Thủy Nguyệt Quan Âm giáng xuống phàm trần.

Trác Vương Tôn khẽ phất tay, thong dong ngồi cao ở chính giữa. Ánh sáng từ vạn ngọn cung đăng như đổ dồn cả vào người y, rồi từ nụ cười của y tỏa ra, đổ xuống thân hình Cát Na đang doanh doanh bước tới.

Cầm Ngôn khẽ nhíu mày.

Cát Na chậm rãi đi đến trước mặt Trác Vương Tôn, cúi người hành lễ, hai tay nâng cao quá đầu, trong lòng bàn tay chính là miếng Thương Thiên Lệnh. Trác Vương Tôn buông ống tay áo, cầm lấy lệnh bài, lật qua lật lại xem vài lần rồi nói: "Tâm nguyện cả đời, nay đã toại nguyện một phần. Đường xa không quản, cho phép nàng tùy ý chọn thưởng."

Cát Na ngơ ngác đứng đó, không biết phải đáp lời thế nào. Cầm Ngôn vội bước lên một bước, nói nhỏ: "Các chủ cho phép nàng tùy ý chọn phần thưởng, nàng muốn gì thì mau nói đi."

Cát Na suy nghĩ một chút rồi đáp: "Ta chẳng muốn gì cả."

Cầm Ngôn nhíu mày, nhỏ giọng nhắc nhở: "Chẳng phải nàng vẫn luôn nói có một tâm nguyện muốn Các chủ giúp nàng hoàn thành sao?"

Cát Na như thể không nghe thấy, cười hì hì bảo: "Ta muốn lên Nguyệt Mã xem thử, nghe nói trên đó có những tỷ tỷ rất xinh đẹp."

Cầm Ngôn nhíu mày, hỏi: "Còn gì nữa không?" Y kín đáo huých nàng một cái, hạ giọng: "Chẳng phải nàng muốn tìm người sao?"

Cát Na lại lắc đầu, cười nói: "Không tìm nữa."

Cầm Ngôn đành thở dài, thầm nghĩ tâm tính đứa trẻ này đúng là nói thay đổi liền thay đổi, nhưng cũng không tiện nói thêm gì nữa.

Trác Vương Tôn lại cười bảo: "Nếu nhất thời chưa nghĩ ra, cho phép nàng ngày khác lại tấu. Tả Ý, xem xem chúng ta bên này có gì có thể ban thưởng cho vị cô nương này?"

Người nữ tử mặc hoàng y nhìn thấy ban ngày, giữ chức Thư Tiên Tử, tên là Nguyệt Tả Ý, bẩm báo: "Khải bẩm Các chủ, Hỏa Tề Châu thu được từ trên biển hôm trước vẫn còn. Chúc hạ không có việc gì làm đã lấy ra xâu thành chuỗi, rất hợp để vị cô nương này đeo."

Trác Vương Tôn gật đầu nói: "Rất tốt, cứ ban cho nàng đi."

Nguyệt Tả Ý cúi người hành lễ rồi lui vào trong, chẳng bao lâu sau đã cầm ra một chiếc hộp gấm nhỏ. Khi mở ra, đó là một chuỗi vòng cổ kết từ những hạt châu. Hạt châu đỏ rực toàn thân, mỗi hạt to bằng ngón cái, phản chiếu dưới ánh nến lại càng thêm rực rỡ. Nguyệt Tả Ý ra hiệu cho Cát Na cúi đầu xuống rồi đeo lên cho nàng. Hạt châu chạm vào da thịt tỏa ra hơi ấm, dưới ánh nến chiếu rọi, chúng phát ra những vầng sáng đỏ nhạt, tựa như không phải hạt châu mà là từng đốm lửa nhỏ.

Cát Na đại hỉ, nói với Trác Vương Tôn: "Ngươi tặng ta thứ tốt thế này, cảm ơn ngươi nha."

Cầm Ngôn vội tiến lên nói nhỏ: "Không phải nói như vậy..."

Cát Na nhăn mũi "hừ" một tiếng, đột nhiên ném chuỗi hạt đi, nói: "Không chơi nữa! Chẳng vui chút nào." Vừa nói, nàng vừa luống cuống xé toạc bộ lễ phục trên người, đá văng đôi giày, chân trần dẫm lên thảm, chỉ vào Trác Vương Tôn bảo: "Này, ngươi cũng đừng ngồi cao như thế nữa, ta tặng ngươi đồ, ngươi tặng ta đồ, ta mời ngươi ăn đồ, ngươi lại mời ta ăn đồ, chúng ta đừng có cảm ơn qua lại nữa đi."

Mọi người nghe nàng nói vậy đều kinh hãi, nhất thời trong Đan Thư Các im phăng phắc. Trác Vương Tôn cũng có chút bất ngờ, y nhìn Cát Na, trong mắt đọng lại chút ý cười, hỏi: "Nàng muốn mời ta ăn gì?"

Cát Na hoàn toàn không nhận ra không khí có gì bất thường, hớn hở nói: "Ăn rồi mới biết được chứ." Thế là nàng lấy từ trong túi ra một cái túi thêu hoa trà, móc từ bên trong ra từng quả màu xanh hình tam giác, vui vẻ chia cho mỗi người một cái.

Nguyệt Tả Ý nhìn từ xa một cái rồi nói: "Tiên sinh, đây là trà bao đặc sản của Miêu Hương." Trác Vương Tôn gật đầu, Cầm Ngôn là người đầu tiên đưa vào miệng, nhai một cái, chỉ thấy thanh ngọt dễ chịu, hương vị lan tỏa khắp miệng. Những người khác vội vàng bắt chước theo, đều khen ngợi không ngớt.

Cát Na trong lòng vui sướng, vội xách tà váy dài lôi thôi, tiến lên vài bước, đưa một cái đến trước mặt Trác Vương Tôn: "Này, cái này là cho ngươi."

Trác Vương Tôn cười tiếp lấy, sau khi nếm thử liền nhíu mày.

Cát Na cẩn thận liếc nhìn sắc mặt y, đây chính là lần thử nghiệm đầu tiên. Nếu y không thể chịu nổi vị đắng chát của trà bao này, thì mọi thứ đều công dã tràng!

Cát Na nhìn y, trong lòng thầm cầu nguyện sự bảo hộ của Già Hãn Thần. Nhưng thấy y chỉ nhíu mày rồi vẫn nuốt xuống, nàng không khỏi hớn hở ra mặt, chớp chớp mắt rồi nhảy chân sáo đi xuống.

Trác Vương Tôn lại thản nhiên cười: "Các ngươi thật to gan."

Mọi người kinh hãi, lập tức ngừng huyên náo, không hiểu chuyện gì mà nhìn y. Các chủ ngày thường uy nghiêm rất nặng, trong lòng ai nấy đều vô cùng thấp thỏm.

Một lúc lâu sau, chỉ nghe y chậm rãi nói: "Hóa ra Cát Na đã sớm thông đồng với các ngươi rồi, thứ này rõ ràng vừa đắng vừa chát, vậy mà các ngươi đều nói vừa thơm vừa ngọt."

Mọi người tuy đã hiểu Trác Vương Tôn không hề có ý trách tội thật sự, trong lòng đều trút được gánh nặng, nhất thời cũng không dám lên tiếng biện giải, chỉ có Cát Na lén che miệng cười, trông như một con hồ ly nhỏ.

Nguyệt Tả Ý nhìn nàng, đột nhiên hiểu ra, liền cười nói: "Hóa ra... Tiên sinh, chúng ta không dám lừa ngài, lòng của Cát Na khác nhau, đương nhiên trà bao cũng khác nhau. Của chúng ta là Cát Na muốn chia sẻ mật đường cho bạn tốt, còn của tiên sinh, tự nhiên là Cát Na muốn cùng "cửu tương" của mình nếm trải đắng cay."

Chúng nhân lúc này mới an tâm, đồng loạt cười rộ lên. Trác Vương Tôn cũng cười hỏi: "Cát Na, thế nào là cửu tương? Tại sao bọn họ được ăn quả ngọt, còn ta lại phải ăn loại đắng chát này?"

Cát Na nghiêng đầu suy nghĩ một chút, giả vờ không biết đáp: "Ân, thật ra ta cũng không rõ lắm. Người Miêu chúng ta khi thấy người mình yêu mến, sẽ cho họ ăn loại trà bao có hương vị khác biệt này. Ngươi có nguyện ý làm cửu tương của ta không?"

Sắc mặt Cầm Ngôn hơi biến đổi: "Tiên sinh, Cát Na còn nhỏ dại, lời nói không kiêng dè, mong ngài đừng trách tội."

Trác Vương Tôn không đáp. Trong khoảng thời gian ông im lặng, Đan Thư Các chìm vào tĩnh mịch.

Trác Vương Tôn ngồi tựa vào ghế, đột nhiên cười nói: "Làm cửu tương mà phải ăn loại quả đắng thế này thì thật chẳng có ý nghĩa gì, nếu là quả ngọt thì cũng không ngại làm đâu."

Chúng nhân tức thì như trút được gánh nặng. Cầm Ngôn khẽ thở phào, chỉ thấy lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh. Cát Na vỗ tay cười: "Được thôi được thôi, dù sao loại trà bao đắng như vậy ta cũng chỉ còn một viên, cho dù ngươi muốn ăn nữa cũng không có đâu!"

Trác Vương Tôn nói: "Hiện tại ngươi đã mời ta ăn xong rồi, đến lượt ta mời ngươi."

Cát Na ngẩng đầu nhìn trời, đáp: "Không, người Miêu chúng ta sau khi tìm được cửu tương thì phải cùng nhau ca hát. Đêm nay trăng đẹp thế này, chúng ta cùng hát hò, có được không?"

Trác Vương Tôn nhíu mày: "Ca hát?"

Cát Na cười nói: "Đúng vậy. Khi tộc nhân chúng ta vui vẻ, đều dùng tiếng hát để bày tỏ tâm tình. Chẳng lẽ tâm trạng của ngươi hiện giờ không tốt sao?"

Nàng nhìn ông một cái, lại không chịu nổi ánh mắt ấy, vội vàng cúi đầu.

—— Có thể dưới ánh trăng, hát cho người nghe khúc tình ca đẹp nhất, đó chính là tầng thử thách thứ hai của Già Hãn Thần.

Trác Vương Tôn trầm ngâm một lát rồi nói: "Được thôi, chúng ta sẽ nghe ngươi hát." Nói đoạn, ông đứng dậy bước xuống ghế.

Cát Na lại xua tay: "Không được không được, bây giờ chưa thể hát."

Trác Vương Tôn thong dong nhìn nàng: "Vậy phải đợi đến khi nào?"

Cát Na đáp: "Trước tiên phải đến một nơi thoáng đãng, đốt một đống lửa, sau đó lấy rượu thịt ra, vừa uống rượu vừa nướng thịt trên lửa mà ăn, rồi mới hát. Chẳng lẽ bên các ngươi không phải như vậy sao?"

Trác Vương Tôn cười bảo: "Được, cứ làm như vậy. Người đâu, tiểu cô nương nói thế nào thì làm thế ấy."

Cát Na đại hỉ, nắm lấy tay Trác Vương Tôn: "Đi! Chúng ta đi chiếm một chỗ thật tốt!" Nàng hớn hở chạy ra ngoài.

Cát Na phóng túng như vậy nhưng Trác Vương Tôn không hề cảm thấy bị mạo phạm, chỉ vì nàng một lòng thiên chân, thuần khiết tự nhiên, ai cũng biết trong lòng nàng là một mảnh quang minh sạch sẽ, không chút tạp niệm.

Chúng nhân trong các nhìn nhau, không hiểu sao hôm nay tính tình Các chủ lại tốt đến thế. Nhưng đã là ý của Các chủ, mọi người đương nhiên tùy hỉ, lập tức có kẻ chạy đi chuẩn bị dụng cụ nướng, rượu và thịt, những người còn lại cũng lũ lượt theo sau.

Đạo sĩ Thanh Ninh khẽ nhướng đôi lông mày dài: "Phu Phê Tam Lão đã bế quan từ lâu, chưa bao giờ hỏi đến tục sự, các vị hãy về cho."

Đôi mắt Mạnh Thiên Thành chợt mở bừng, chằm chằm nhìn vào mặt đạo sĩ Thanh Ninh.

Đạo sĩ Thanh Ninh thân hình chấn động, chỉ nghe hắn thản nhiên nói: "Ta còn tưởng đạo sĩ Thanh Ninh chưa bao giờ nói dối."

Ánh mắt hắn liếc lên đỉnh Tử Tiêu Cung cao vút: "Bốn năm rồi, không biết kiếm pháp của đạo sĩ Thanh Ninh có tiến bộ chút nào không?"

Sắc mặt đạo sĩ Thanh Ninh dần trở nên âm u, đột nhiên cười lớn: "Ta đã biết ngươi lên núi Võ Đang là để gây sự mà! Kiếm!"

Lời vừa dứt, đệ tử bên cạnh vội vàng đưa thanh bội kiếm tới. Đạo sĩ Thanh Ninh không thèm nhìn, tùy tay vung lên, tay áo dài cuốn lấy chuôi kiếm, xoát một tiếng, rút trường kiếm ra khỏi vỏ. Kiếm quyết dẫn lối, ánh kiếm thanh lãnh tựa như một hồ nước biếc, chỉ thẳng vào mặt Mạnh Thiên Thành.

"Bạt đao!"

Mạnh Thiên Thành không hề nhìn kiếm của Thanh Ninh. Nhát kiếm này chỉ cách mi tâm hắn hai thước, nhưng Mạnh Thiên Thành hoàn toàn không để tâm. Lời nói của hắn vẫn phiêu diêu như mây mù trên núi Võ Đang: "Bốn năm trước, ta bại ngươi chỉ cần ba chiêu. Bốn năm sau, ta lại bại ngươi, đã không cần dùng đến chiêu thức nữa."

Thanh Ninh đạo trưởng thoáng hiện vẻ giận dữ, nói: "Được! Ta muốn xem ngươi làm sao bại được ta!" Trường kiếm dẫn lối, một chiêu "Cô vân độc khứ" đâm thẳng về phía Mạnh Thiên Thành.

Bóng người chợt lóe lên trước mắt, Mạnh Thiên Thành không biết đã đứng dậy tự bao giờ. Xích Nguyệt loan đao trong tay hắn đang chỉ cách mi tâm Thanh Ninh đúng một tấc, mà chiêu "Cô vân độc khứ" của Thanh Ninh mới chỉ thi triển được một nửa!

Loan đao của Mạnh Thiên Thành chưa hề rút khỏi vỏ, nhưng một luồng sát khí lạnh lẽo đã thấu qua vỏ đao, đập mạnh vào trán Thanh Ninh. Thanh Ninh chỉ thấy một luồng liệt hỏa từ trong tim trào dâng, suýt chút nữa đã phun ra toàn bộ máu tươi trong cơ thể.

Mạnh Thiên Thành thản nhiên nói: "Ngươi bại rồi. Nhưng chắc chắn ngươi không biết nguyên nhân vì sao bại."

Thanh Ninh nghiến răng hỏi: "Nguyên nhân gì?"

Mạnh Thiên Thành đáp: "Ngươi dùng kiếm chỉ vào ta, kiếm cách ta quá gần, đó là sai lầm thứ nhất. Kiếm quá gần, khi đâm ra lần nữa thì lực đạo không đủ, tốc độ không nhanh, không thể nhất cử chế địch. Nhưng nếu ngươi vận dụng thỏa đáng, chưa hẳn không thể khắc chế hành động của ta. Thế mà ngươi lại thi triển chiêu "Cô vân độc khứ" đắc ý nhất của mình, mũi kiếm vạch ra, quét ngang rồi mới vận kình đâm tới. Chiêu này tuy lợi hại, nhưng vì kiếm phong đã quá hướng về phía trước, nên khi thu chiêu đã tạo ra sơ hở, bị ta dùng đao đánh thẳng vào trung cung, đoạt mất tiên cơ. Đó là sai lầm thứ hai. Hai sai lầm này tuy đủ khiến ngươi mất mạng, nhưng vẫn còn cơ hội cứu vãn. Sai lầm thứ ba của ngươi, mới là thứ khiến ngươi vĩnh viễn bại dưới đao ta."

Thanh Ninh không nhịn được hỏi: "Là gì?"

Mạnh Thiên Thành nói: "Bốn năm trước ta tuy một chiêu bại ngươi, nhưng ngươi lại cho rằng ta chỉ là kẻ đầu cơ trục lợi. Hôm nay giao chiến, ngươi tưởng mình đang ở Võ Đang, chiếm được địa lợi nên tất thắng ta, vì vậy tâm khí đã phù phiếm. Sai lầm thứ ba của ngươi, chính là ngươi đã quá đề cao bản thân mình!"

Theo tiếng nói của hắn, chân khí trên loan đao rung lên bần bật. Thanh Ninh đạo trưởng chỉ cảm thấy toàn thân bị luồng sát khí vô hình bao trùm. Lúc này ông mới thực sự hiểu ra, sự lĩnh ngộ võ học của Mạnh Thiên Thành là cảnh giới mà bản thân ông vĩnh viễn không thể chạm tới!

Trong Tử Tiêu Cung bỗng vang lên một tràng cười sang sảng, trong nháy mắt truyền khắp cả ngọn núi Võ Đang, chấn động đến mức chiếc chuông đồng cổ kêu lên ông ông: "Hay! Hay lắm! Đã lâu rồi không được nghe những lời luận bàn tinh túy đến thế. Tiểu bằng hữu, ngươi đã tới rồi, sao không vào đây?"

Nhân viên tại Hoa Âm Các đông đúc, vật dụng thường ngày cũng chuẩn bị đầy đủ. Chẳng bao lâu sau, bên cạnh ao đã nhóm lên một đống lửa cháy rừng rực bằng than củi quế. Thị nữ thái thịt hươu béo ngậy và cật bò, nướng trên lửa kêu xèo xèo. Bên cạnh còn có vò rượu lớn đang được hâm nóng, lại dùng nước suối ướp lạnh rượu nếp để riêng một bên.

Mọi người vây quanh đống lửa, đều không biết nên làm thế nào cho phải.

Cát Na hớn hở chạy đến bên đống lửa, cầm rượu nếp lên uống. Rượu nếp này ướp lạnh vừa độ, vị ngọt mát thấm vào đầu lưỡi, tửu vị không quá nồng, nhưng lại cảm nhận được sự thuần khiết của nó.

Cát Na khen: "Uống ngon thật!" Thị nữ đưa thịt hươu đã nướng chín tới, Cát Na há miệng ăn ngấu nghiến.

Nàng vốn tính hào sảng, không hề có vẻ e thẹn như những cô gái khác. Nay trong lòng có chuyện vui, lại càng phóng khoáng ăn uống thỏa thích. Bỗng nhiên ngẩng đầu, thấy Trác Vương Tôn và những người khác chỉ đứng một bên nhìn mình ăn uống, liền nói: "Các ngươi cũng tới uống rượu đi, không uống thì sao ta hát ca được."

Trác Vương Tôn phất tay, nói: "Mọi người cùng uống." Cát Na cười hì hì đưa vò rượu cho Trác Vương Tôn, đợi hắn uống xong, nàng uống một ngụm, rồi lại đưa cho Cầm Ngôn. Cầm Ngôn uống xong lại truyền cho người tiếp theo, đúng theo quy củ của Miêu Cương. Đợi vò rượu truyền xong, mọi người cũng đã ngồi vây quanh đống lửa thành một vòng tròn.

Cát Na cười nói: "Được rồi. Rượu chúng ta đã uống, tiếp theo nên hát ca thôi. Các chủ, ngài hát trước đi."

Sắc mặt Trác Vương Tôn trầm xuống. Mười mấy năm nay, chưa ai dám nói chuyện với hắn như vậy. Nhưng Cát Na chớp chớp đôi mắt trong veo, đang cười tươi nhìn hắn, trong mắt tràn đầy sự mong đợi, khiến hắn không nỡ trách phạt.

Cầm Ngôn xen vào nói: "Tiểu muội tử, ta thấy thế này đi, ngươi hát trước một đoạn, cho chúng ta xem quy củ Miêu Cương các ngươi là thế nào, rồi chúng ta sẽ hát theo, được không?"

Cát Na vỗ tay nói: "Được ạ!" Nói đoạn, nàng chỉnh lại mái tóc, nghiêng đầu hỏi: "Vậy ta hát bài gì đây?"

Nàng tuy đã nghĩ sẵn giai điệu của bài hát định tình, nhưng lại ngại ngùng không dám nói ra trước mặt mọi người, đành che giấu: "Phải rồi, các ngươi đang uống rượu, ta sẽ hát một bài chúc tửu ca vậy." Nàng bước ra giữa sân, bỗng nói: "Ôi chao! Không có tiếng trống thì ta hát thế nào đây?"

Cầm Ngôn cười nói: "Giai điệu của khúc chúc tửu này ta còn nhớ. Ta sẽ dùng tiếng đàn mô phỏng lại, được không?"

Cát Na hắng giọng một tiếng, trong lòng thầm nghĩ không ổn rồi. Cầm Ngôn đã nhớ được khúc nhạc, nếu để chàng nghe ra đây không phải là khúc chúc tửu, thì thật là chuyện vô cùng xấu hổ. Nàng đang định thoái thác thì Cầm Ngôn đã lấy đàn ra, tiếng đàn "tranh tranh" vang lên.

"Định tình ca" là khúc hát nam nữ người Miêu Cương dùng để đối đáp khi đang trong giai đoạn mặn nồng, thường được hát trong các buổi trung tràng. Vì thế, trong sự hoan hỉ lại pha lẫn ý vị triền miên khó tả.

Do một thói quen kỳ lạ, Cát Na ở nhà rất ít khi hát. Mỗi khi hát đến đoạn động tình nhất, nàng lại không dưng muốn khóc, khóc đến mức nghẹn ngào không thốt nên lời. Mỗi lần đại hội, A Mụ đều không cho nàng hát, một là sợ làm mất hứng mọi người, hai là thấy nàng khóc thương tâm như vậy, trong lòng cũng không đành lòng.

Cho nên, Cát Na rất ít khi hát trước mặt người khác. Ngay cả những khúc điệu vui tươi nhất, nàng cũng hát trong lệ nhòa, huống chi là khúc ca triền miên thế này?

Trong ký ức, nàng chưa từng hát trọn vẹn một bài ca nào.

Thế nhưng khúc ca hôm nay, lại là khúc không thể không hát.

Dẫu cho cả đời chỉ có thể hát một lần, nàng cũng sẽ hát khúc này vào một khoảnh khắc nào đó, trước mặt một người nam tử nào đó.

Rồi để mặc cho hết thảy nước mắt tuôn rơi.

Chỉ là không ngờ tới, lại may mắn đến thế, người lắng nghe khúc hát này lại chính là chàng.

Nàng ngẩng đầu nhìn chàng. Chàng đã thay một bộ y phục rộng rãi, chỉ tùy ý ngồi giữa sân, khẽ cử động. Kim hoàn trên đầu làm mái tóc dài xõa xuống của nàng được buộc nhẹ ra sau. Chàng dường như đang suy tư điều gì, mà cũng dường như không. Thần sắc chàng không hề lạnh nhạt, thậm chí còn có vài phần thong dong.

Thế nhưng, ngay cả dưới ánh trăng thanh lãnh nhất, ánh hào quang trên người chàng vẫn rực rỡ như mặt trời, hấp thụ và dung nạp mọi thứ xung quanh.

Có thể dâng hiến toàn bộ nước mắt của mình cho người nam tử trước mắt này, thật là hạnh phúc biết bao.

Cát Na hít sâu một hơi, thốt ra một chuỗi âm phù thanh mảnh.

Cầm Ngôn vừa gảy được hai câu đã cảm thấy hoàn toàn không khớp với tiếng hát của Cát Na, chàng lấy làm lạ không biết mình có nhớ nhầm điệu nhạc hay không, dần dần ngừng tay trên dây đàn.

Trong hoa viên rộng lớn, chỉ còn lại một mình Cát Na, đứng dưới ánh trăng khẽ cất tiếng hát.

Lời ca đều là tiếng Miêu, không hiểu nghĩa là gì, thế nhưng tiếng hát lại uyển chuyển vô cùng, tựa như dưới ánh trăng nơi thâm sơn Miêu tộc, một thiếu nữ đa tình đang thủ thỉ tâm sự với người tình bên kia bờ sông.

Cát Na khẽ hát, vành mắt dần dần ướt át.

Nàng nhớ lại đêm không thể nào quên của tám năm trước, nơi cổ tự giữa thiên mạc như giăng ra một màn ảo ảnh hải thị thận lâu tráng lệ nhất, chiếu rọi hình bóng người cách xa ngàn dặm trước mắt nàng.

Từ đó, định mệnh đã an bài nàng phải vượt ngàn núi vạn sông, dùng hết thảy thanh xuân để tìm kiếm chàng.

Vì chàng, nàng tìm kiếm khắp Miêu Sơn, không biết đã leo bao nhiêu ngọn núi, vượt bao nhiêu dòng sông.

Vì chàng, nàng thám hiểm tất cả những nơi hiểm địa trong truyền thuyết người Miêu, không biết đã gặp bao nhiêu phen nguy hiểm, chịu bao nhiêu vết thương.

Vì chàng, nàng rời xa cha mẹ, anh chị em, đến một thế giới hoàn toàn xa lạ, chỉ cầu mong được ở bên cạnh chàng.

Tiếng hát chậm rãi bay bổng trong hoa viên rộng lớn, mọi người đều lặng đi, chăm chú lắng nghe nàng hát. Trong mắt nàng ánh lên những giọt lệ, tựa như sương sớm rơi dưới ánh trăng.

Mỗi tiếng ngân nga của nàng đều như đang tán thán, cũng như đang than thở.

Tán thán chàng tựa như mặt trời thiêu đốt giữa không trung, thắp sáng cuộc đời tịch mịch của nàng; than thở chính là vận mệnh của bản thân: Nàng dường như đã dự cảm được, mình sẽ vì báo đáp ánh dương quang mà thần linh ban tặng này, mà thảm liệt hiến dâng cả cuộc đời mình.

Tiếng hát tựa như dây đàn phóng lên tận trời cao, hát đến chỗ cực cao lại chậm rãi trượt xuống.

Dưới ánh trăng, bóng hình nàng thật đơn bạc, thật tịch mịch.

Thời không trước mắt mọi người dường như đảo lộn, quay về thời đại viễn cổ nơi thần và người cùng tồn tại.

Nàng chính là con chim kim xí trong thiên đường, yêu một vị thần anh tuấn, trang nghiêm và cường đại nhất giữa đất trời. Nàng cất tiếng hát say sưa cho chàng giữa không trung, nàng hát bằng tất cả tâm trí, tất cả sức lực, cho đến khi thổ ra những giọt tiên huyết.

Âm thanh ấy hóa thành những đám mây bay, điểm xuyết cho uy nghi của chàng; những giọt tiên huyết ấy hóa thành những cánh hoa rơi, trang sức cho quang huy của chàng.

Còn nàng, lại kiệt sức mà chết, gãy cánh mà rơi.

Chàng có nhìn nàng một cái không? Chàng có chú ý đến việc nàng đang hát cho chàng nghe không? Chàng có vì cái chết của nàng mà thốt ra dù chỉ một tiếng thở dài nhẹ nhất không?

Nàng không biết, nàng cũng chẳng bận tâm, bởi vì nàng yêu chàng, không cầu báo đáp.

Vĩ âm kéo dài như thê như oán, vương vấn không dứt. Mọi người dường như đều bị tiếng hát này làm cho cảm động, hồi lâu không thể thốt nên lời.

Cát Na lệ rơi đầy mặt, nàng không thể tin nổi mà nhìn chính mình.

Nàng vậy mà hát trọn vẹn được bài ca này — đây là lần đầu tiên nàng không vì khóc nghẹn mà khiến tiếng hát mạn diệu trở nên khàn đặc, không làm khúc điệu thanh việt phải đứt quãng.

Chẳng lẽ đây là sự chúc phúc của Già Hãn Thần?

Từ nay về sau, nàng đã có thể hát cho người ấy nghe một cách tự do rồi sao?

Cát Na vừa cười vừa rơi lệ. Nàng hạnh phúc ôm lấy đôi vai, thân hình mảnh dẻ khẽ run lên trong gió đêm, hồi lâu vẫn không thể bình tâm.

Một lúc lâu sau, nàng cố nén sự kích động trong lòng, lau khô nước mắt, chạy đến trước mặt Trác Vương Tôn, cười nói: "Ngài xem ta hát thế nào?"

Trác Vương Tôn cũng mỉm cười đáp: "Ta từng nghe tiếng bạch hạc kêu trên trời xanh, từ đó lĩnh ngộ được yếu nghĩa kiếm pháp. Khi ấy chỉ cảm thấy đạo lý của thiên địa đã cùng tận ở đó, hôm nay nghe tiếng hát của nàng, ta mới biết mình thực sự đã sai rồi. Nếu ngày ấy có thể nghe được tiếng hát của nàng, e rằng tạo nghệ của ta hiện tại phải cao hơn gấp mười lần."

Cát Na nhìn sâu vào mắt người ấy, nước mắt không kìm được lại rơi xuống, khẽ cười nói: "Người Hán các người thật kỳ lạ, những lời ngài nói ta chẳng hiểu chút nào."

Dù không hiểu hết lời Trác Vương Tôn, nhưng nàng cũng biết người ấy đang tán thưởng tiếng hát của mình.

Tạ thiên tạ địa, cửa ải thử thách thứ hai của Già Hãn Thần cuối cùng cũng thuận lợi vượt qua!

Trong lòng nàng vui mừng khôn xiết, nhưng lại không thể biểu lộ quá nhiều, đành giành lấy một chiếc cổ lai, gõ vang cành cạch, lát sau lại vơ lấy dây đàn trong tay Cầm Ngôn mà gảy, khiến người kia không thể đàn trọn một khúc. Lát sau nữa lại quấn lấy Trác Vương Tôn, nói mấy chuyện trẻ con, thật chẳng khác nào một chú chim nhỏ vui vẻ, tung bay giữa mọi người.

Mọi người bị nàng dẫn dắt, cũng vây quanh đống lửa mà cười nói. Thỉnh thoảng lại có người tấu lên một khúc nhạc, tự vui và cũng làm vui cho người khác. Rượu thịt dần vơi đi, đống lửa cũng không còn sáng rực như lúc đầu.

Trác Vương Tôn vẫn luôn mỉm cười ngồi đó, không hề ngăn cản. Một lát sau, không còn nghe thấy tiếng Cát Na nữa, mọi người nhìn lại thì thấy nàng đã gục bên cạnh Các chủ mà ngủ thiếp đi. Cầm Ngôn sợ Trác Vương Tôn tức giận, vội vàng muốn gọi nàng dậy, Trác Vương Tôn xua xua tay, ra lệnh cho mọi người giữ yên lặng, cẩn thận bế Cát Na lên, giao vào tay Cầm Ngôn.

Cầm Ngôn vốn không hiểu vì sao Các chủ lại dung túng Cát Na đến thế, dưới uy nghiêm của người, dĩ nhiên cũng không dám hỏi nhiều, bèn đưa Cát Na về Tân Nguyệt Cung nghỉ ngơi.

Trác Vương Tôn chậm rãi đứng dậy, nhìn bầu trời đêm được ánh trăng soi sáng vằng vặc, hồi lâu mới nói: "Chúng ta dường như đã rất lâu rồi không cùng nhau uống rượu."

Mọi người không biết Các chủ rốt cuộc có ý gì, ngày thường hễ Các chủ nói như vậy, chắc chắn là có kẻ sắp phải chịu tội. Ai nấy đều không dám khinh cử vọng động, tránh việc động một chút là bị trách phạt, quảng trường bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Trác Vương Tôn trầm mặc một lát, không nhìn mọi người thêm lần nào nữa, tự mình bước đi ra ngoài. Mọi người khó đoán được Các chủ đang vui hay giận, đang lúc nhìn nhau ngơ ngác thì Trác Vương Tôn đã đi xa.

Trong Tân Nguyệt Cung, ánh trăng rực rỡ.

Đài cao sát mặt nước, hương long tiên tỏa ra nhè nhẹ, gió đêm thổi bay bức rèm màu phấn nhạt.

Cát Na đang say ngủ trên một chiếc sập trúc tím dưới mái hiên, Cầm Ngôn ngồi không xa đó đốt hương gảy đàn, Lâu Tâm Nguyệt đứng bên mép nước, chỉ nhìn ánh trăng thanh lãnh.

Chẳng bao lâu nữa là đến Trung thu.

Cầm Ngôn đột nhiên dừng tay, nói: "Muội nói xem, vì sao tiên sinh lại dung túng Cát Na như vậy?"

Lâu Tâm Nguyệt lắc đầu, đáp: "Ta thấy việc này ẩn chứa thâm ý, muội và ta tốt nhất đừng nên suy đoán. Người ấy nghĩ gì, người ngoài căn bản không thể nào biết được."

Cầm Ngôn gật đầu, nhìn về phía Cát Na đang say ngủ.

Nàng dường như đã chìm vào mộng cảnh, trên mặt vẫn còn vương nụ cười ngây thơ ngọt ngào, đó rõ ràng là vẻ mặt của thiếu nữ mới biết yêu, đang ôm ấp mộng xuân trong lòng.

Cầm Ngôn thở dài một tiếng: "Chỉ là Cát Na có lẽ không hiểu được những điều này... Muội không thấy cử chỉ của nàng đối với tiên sinh có chút kỳ lạ sao?"

Lâu Tâm Nguyệt cười lạnh một tiếng: "Có gì mà kỳ lạ? Các chủ của chúng ta tuy lâu rồi không xuất giang hồ, nhưng nữ tử thầm thương trộm nhớ người ấy cũng nhiều vô số kể. Cát Na không hiểu tính tình của người ấy, vừa gặp đã bị phong thái của người ấy làm cho khuynh đảo, nhất thời rơi vào tình chướng thì có gì lạ?" Nàng tuy nói về Cát Na, nhưng ánh mắt lại luôn dán chặt vào người Cầm Ngôn.

Cầm Ngôn cúi đầu gảy đàn, dường như không nghe ra lời ẩn ý trong đó, chỉ thở dài nói: "Muội lo chính là điều này. Nàng thật quá ngây thơ, quá đơn thuần, muội chỉ sợ cứ như vậy sẽ hại chết nàng."

Lâu Tâm Nguyệt cười lạnh: "Đúng là người trong cuộc thì mê, người ngoài cuộc thì tỉnh. Muội đừng lo cho nàng trước, lo liệu cho bản thân mình đi đã."

Cầm Ngôn lúc này mới nhận ra điều gì đó, mặt đỏ bừng, ngẩng đầu nói: "Muội đừng có nói bậy, đối với tiên sinh muội chỉ có lòng kính sợ, tuyệt đối không có tâm ý ái mộ. Huống hồ tiên sinh và Hạ Huyền Nguyệt chủ là một đôi giai ngẫu, thiên tác chi hợp, muội sao dám vọng tưởng?"

Lâu Tâm Nguyệt châm chọc nói: "Thiên tác chi hợp? Ta thấy nàng ta cũng chẳng qua chỉ là một trong số các người mà thôi."

Cầm Ngôn kinh hãi, vội vàng ra hiệu cấm thanh: "Thiên vạn đừng nói nữa, bị người khác nghe thấy thì không hay đâu."

Lâu Tâm Nguyệt liếc nhìn nàng một cái, hỏi: "Sợ cái gì?"

Cầm Ngôn nhìn quanh bốn phía, xác định không có ai mới lắc đầu nói: "Quy củ Hoa Âm Các vô cùng nghiêm ngặt, so với các đại phái ngàn năm như Thiếu Lâm, Võ Đang còn khắt khe hơn nhiều. Tất cả đệ tử trong các đều phải tuân thủ nghiêm ngặt, duy chỉ có Hạ Huyền Nguyệt Chủ là ngoại lệ. Võ công và chức vị của nàng tuy không phải cao nhất, nhưng trong các lại hưởng đặc quyền chỉ đứng sau Các chủ. Quy củ trong các nhiều vô kể, vậy mà chẳng có lấy một điều nào áp đặt lên người nàng. Lần này nghênh tiếp Thương Thiên Lệnh quy vị, đệ tử trong các bắt buộc phải có mặt, chỉ có nàng cáo bệnh không tới, mà Các chủ cũng chẳng hề truy vấn thêm."

Lâu Tâm Nguyệt thản nhiên đáp: "Trên dưới Hoa Âm Các ai mà không biết, Hạ Huyền Nguyệt Chủ xuất thân cực kỳ cao quý, chính là con gái duy nhất của tiền nhiệm Các chủ và Trọng Quân. Tự nhiên là tính tình phóng khoáng, đã quen với việc coi thường phép tắc."

Cầm Ngôn thở dài một tiếng: "Có lẽ còn không chỉ dừng lại ở đó. Hạ Huyền Nguyệt Chủ dung mạo cực kỳ xinh đẹp, xưng là đệ nhất mỹ nhân võ lâm cũng chẳng quá lời. Nghe nói, từng có rất nhiều người không phục những đặc quyền của nàng trong Hoa Âm Các, nhưng chỉ cần nhìn nàng một cái, ai nấy đều phải cảm thán, nàng đúng là người trên tiên giới, vốn không nên bị bất cứ quy tắc nào trói buộc." Giọng nàng có vài phần thương cảm, vài phần thất lạc: "Có lẽ, nàng và tiên sinh đúng là một đôi bích nhân."

Lâu Tâm Nguyệt nhìn nàng, lạnh lùng nói: "Dù là vậy, nhưng ta bảo đảm Các chủ tuyệt đối sẽ không thích nàng."

Cầm Ngôn ngẩn ra: "Tại sao?"

Lâu Tâm Nguyệt hừ lạnh: "Ta làm sao biết được? Dù là ngươi hay Cát Na, thậm chí là Thượng Huyền Nguyệt Chủ Tương Tư, Hạ Huyền Nguyệt Chủ Thu Toàn, bất kể bọn họ có ưu tú đến đâu, hắn cũng sẽ không thực sự thích bất kỳ ai trong số đó."

Cầm Ngôn lắc đầu: "Ngươi nói như vậy cũng quá khẳng định rồi. Các chủ vốn không phải người vô tình, việc hắn đối tốt với Tiểu Loan, mọi người đều tận mắt chứng kiến."

Lâu Tâm Nguyệt nói: "Tiểu Loan? Ta thấy hắn chỉ coi Tiểu Loan như em gái ruột mà đối đãi. Còn muốn hắn đối xử với ngươi như vậy, thì đúng là si tâm vọng tưởng."

Mặt Cầm Ngôn lại đỏ bừng, có chút vội vàng nói: "Ta đã nói rồi, ta đối với tiên sinh không có tâm ý gì khác..." Nàng trừng mắt nhìn Lâu Tâm Nguyệt, nhưng rồi đột nhiên mỉm cười, khẽ gảy dây đàn: "Ta thấy gần đây ngươi mới là người giống Cát Na, đã nảy sinh xuân tâm rồi."

Lâu Tâm Nguyệt nhíu mày: "Ngươi nói cái gì?"

Cầm Ngôn cười nói: "Gần đây ngươi đang đúc một thanh danh kiếm phải không? Đã nhiều năm rồi không thấy ngươi dụng tâm đúc kiếm như vậy."

Lâu Tâm Nguyệt quay mặt đi, không nhìn nàng, lạnh lùng đáp: "Ta bại dưới tay Dương Dật, đã đem thanh Sầu Trang Kiếm theo ta bao năm chôn vùi dưới Động Đình, khoảnh khắc đó ta đã lập thệ, phải đúc ra một thanh trường kiếm có thể đánh bại hắn."

Cầm Ngôn thở dài, khẽ nói: "Không biết là muốn đánh bại hắn, hay là muốn xứng đôi với hắn?"

Lâu Tâm Nguyệt đột nhiên im bặt, không nói thêm lời nào nữa.

Nàng ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng đang dần tròn đầy trên không trung, tâm tư vốn tĩnh lặng như nước bao năm qua, nay lại càng lúc càng rối bời.

Nửa tháng sau, tại Hoa Âm Các đợi ngươi.

Giờ đây đã là rạng sáng ngày mùng chín tháng tám, cách cái hẹn đó cũng chỉ còn đúng ba ngày nữa mà thôi.