Lăng Văn Phong khẽ động đậy, chậm rãi xoay người lại. Động tác ấy chậm chạp vô cùng, tựa hồ đã trải qua nửa thế kỷ, lại như xuyên qua những tầng không gian xa xôi. Cuối cùng, Lăng Văn Phong cũng xoay người xong, khuôn mặt vốn dĩ đỏ hồng nay trở nên trắng bệch, tựa như màu của một đóa mai trắng thuần khiết.
"Trang chủ, người làm sao vậy?" Mấy vị trưởng bối vội vàng phi thân tiến lên.
Lăng Văn Phong khẽ lắc đầu, giọng điệu vẫn bình tĩnh như cũ: "Ta trúng độc rồi. Một loại độc không quá kịch liệt nhưng nhất thời chưa thể giải ngay. Mọi người đừng lo, ta chưa chết được. Tạm thời ta dùng nội lực áp chế, đợi lát nữa sẽ từ từ tìm cách."
"Trang chủ, để chúng ta cùng giúp người bức độc." Một lão nhân mặc y phục đen, tay dài như vượn lên tiếng.
"Không kịp nữa rồi. Tam thúc, người mau đến tiền viện trông coi cơ quan, thấy kẻ khả nghi, giết không tha!" Lăng Văn Phong chậm rãi nói.
"Đại thúc, người đi chăm sóc Hải nhi, nếu có bất trắc gì, hãy cùng Nhị thúc bằng mọi giá đưa Hải nhi rời khỏi đây." Lăng Văn Phong thê lương nói.
"Trang chủ, hãy để chúng ta cùng giết sạch kẻ địch!" Lão nhân tóc bạc trắng nói. "Đừng nói nữa, Đại thúc, bảo vệ Hải nhi là quan trọng nhất. Các huynh đệ khác vào vị trí, thấy kẻ khả nghi giết không tha, trong trang có kẻ ngoại lai thì giết không cần hỏi!" Lăng Văn Phong lạnh lùng ra lệnh.
Lăng Văn Phong quay sang nhìn Tiểu Lục Tử đang run rẩy không còn cơ hội đào tẩu, hỏi: "Tại sao?" Chỉ ba chữ lạnh lẽo ấy, như lưỡi đao băng từ địa ngục đâm xuyên qua mọi sự che đậy của Tiểu Lục Tử, khiến gã mềm nhũn ngã xuống đất, chỉ biết dập đầu liên hồi: "Trang chủ tha mạng, trang chủ tha mạng, trang chủ tha mạng..."
"Tại sao?" Lăng Văn Phong hỏi lại một câu, giọng nói lạnh lẽo như vạn năm huyền băng, khiến những người bên cạnh dù đang căm hận muốn băm vằm Tiểu Lục Tử cũng cảm thấy lạnh buốt tâm can.
"Rượu này là Thúy Hoa pha, cô ta bảo con dâng lên cho Trang chủ uống, nên con mới mang tới. Con... con cũng không biết có độc, xin Trang chủ tha tội, xin Trang chủ tha mạng..." Tiểu Lục Tử lắp bắp nói.
"Ai, không ngờ tới... Ta sớm đã nhìn ra Thúy Hoa có vấn đề, cũng đã đề phòng và xa lánh cô ta, không ngờ vẫn thua một nước cờ. Thôi được, tha chết cho ngươi, nhưng ngươi phải lập công chuộc tội." Lăng Văn Phong cảm thán.
"Như Hối, Như Sơn, thông báo các cửa khẩu, thấy Thúy Hoa giết không tha. Như Phong, Như Vân, bảo vệ phu nhân. Tứ thúc, Ngũ thúc, hai người ở lại đây trò chuyện với ta, những người khác tùy cơ ứng biến, chờ lệnh điều phối!" Lăng Văn Phong khôi phục khí phách thường ngày, chỉ là sắc mặt vẫn trắng bệch như cũ.
Lăng gia trang đèn đuốc vẫn sáng trưng, khiến không khí toàn trang trở nên quỷ dị hơn lúc trước, bởi sự tĩnh lặng hiện tại đáng sợ vô cùng, tựa như sự ngưng đọng trước cơn bão lớn, lại như sự thâm u khó lường của núi Tấn Vân.
"Nhị công, người cũng xuống đây đi, nước này rất thoải mái, ha ha ha..." Một thiếu niên dưới nước vừa hắt nước vào lão già trên bờ vừa gọi. Làn hơi nước khiến khuôn mặt phấn hồng của cậu ta trông như quả táo chín mọng. Họ chính là thiếu trang chủ Lăng gia - Lăng Hải và Mã Nhị gia.
Trong đôi mắt thâm thúy của Mã Nhị gia tràn đầy từ ái và ý cười, dù nước bắn đầy người cũng không bận tâm. Thế nhưng dần dần, mắt ông phủ một tầng ưu uất và thê lương. Tâm trí ông đã bay đến một thế giới khác, một thế giới chẳng khác biệt là bao so với hiện tại, chỉ là vật còn đó mà người đã khác. Bốn mươi năm trước, Mã Nhị gia không phải là Nhị gia, mà là một lãng tử phiêu bạt giang hồ, một lãng tử vô môn vô phái, lại là một trong những cao thủ mới nổi. Tên ông là Mã Quân Kiếm, người cũng như tên, là "Quân tử chi kiếm". Điều khiến người giang hồ khó quên nhất về ông chính là hai trận chiến.
Lần thứ nhất vì một người bạn bị hàm oan mà bị nhốt ở Võ Đang. Khi đó ông mới xuất đạo được một năm, có lẽ là "nghé con không sợ cọp", ông dám xông thẳng vào Võ Đang, đại phá Lưỡng Nghi kiếm trận và Tứ Tượng kiếm trận, kích đấu với chưởng môn tiền nhiệm Võ Đang là "Bát Nan chân nhân", vậy mà đỡ được một trăm ba mươi sáu chiêu mới bại trận, nhưng cũng nhờ đó mà giải được nỗi oan cho bạn. Trận chiến kia, cũng là trận chiến quyết định cuộc đời ông, cũng là trận chiến khiến ông đau lòng nhất, trận chiến mà cả đời ông không thể quên.
Nghĩ đến đây, ông rơi hai hàng lệ già, miệng lẩm bẩm: "Đường Tình, Đường Tình, nàng hiện giờ ở đâu? Nàng có khỏe không? Bốn mươi năm, bốn mươi năm rồi!"
"Huynh đài hảo thân thủ, xin hỏi huynh đài tôn tính đại danh?" Một giọng nói hơi non nớt nhưng kiều diễm truyền đến, một khuôn mặt tú khí đầy tò mò hiện ra trước mắt ông.
Chẳng hiểu sao, đối diện với vị công tử trẻ tuổi ăn mặc thư sinh này, y lại có cảm giác thân thiết lạ thường, thế nên chẳng hề giấu giếm mà đáp: "Ta là Mã Quân Kiếm, vị huynh đệ đây có gì chỉ giáo?"
"Ồ, huynh chính là 'Quân tử chi kiếm' Mã Quân Kiếm sao?" Kiều công tử kinh ngạc hỏi.
"Chính là tại hạ, không biết huynh đệ xưng hô thế nào?" Mã Quân Kiếm vẫn thành khẩn đáp lại.
"Phải rồi, ta tên Đường Tình, là người của Tứ Xuyên Đường môn, chữ 'Tình' trong hôi tình. Ta vừa đặt chân vào giang hồ đã nghe danh Mã huynh, liền thề sẽ học hỏi huynh. Hôm nay được gặp quả nhiên không khiến ta thất vọng, thật là quá tốt, nên ta quyết định sẽ cùng huynh hành tẩu giang hồ, mong Mã huynh đừng chê." Đường Tình nói như một đứa trẻ, vẻ mặt phấn khích cùng ánh mắt đầy kỳ vọng khiến Mã Quân Kiếm cảm kích khôn cùng.
Vì thế, Mã Quân Kiếm lên tiếng: "Đường huynh, ta thân cô thế cô, cừu gia đầy thiên hạ, đi cùng ta sẽ rất nguy hiểm, mong huynh đừng nói đùa."
"Sao lại là nói đùa? Ta vốn không thích kiểu cách đó, muốn nói thì nói, muốn làm thì làm, muốn khóc thì khóc, muốn cười thì cười, sống như vậy chẳng phải sẽ vui vẻ hơn sao? Cần gì phải học theo mấy kẻ ngụy quân tử kia?" Đường Tình nghiêm túc nói.
"Sao huynh biết ta không phải là một trong số những kẻ ngụy quân tử đó?" Mã Quân Kiếm mỉm cười hỏi.
"Nhìn hành vi và ánh mắt của huynh là biết, huynh tuyệt đối không phải ngụy quân tử. Nếu ngụy quân tử nào cũng giống như huynh, ta cũng nguyện ý cùng xông pha." Đường Tình đáp lại đầy vẻ chính trực.
"Nếu huynh cứ đi theo sau ta, chẳng lẽ ta lại rút kiếm giết huynh sao? Thiên hạ rộng lớn, đường đi muôn lối, hà tất phải câu nệ chuyện ai cùng ai hành tẩu giang hồ?" Mã Quân Kiếm mỉm cười đáp.
Thế là họ cứ thế đồng hành cùng nhau hơn một tháng. Một ngày nọ, khi Mã Quân Kiếm và Đường Tình chuẩn bị qua Sơn Hải quan, bỗng một tiếng quát lớn vang lên: "Mã Quân Kiếm, hãy đền mạng cho huynh đệ ta!" Bốn gã đại hán râu quai nón rậm rạp chặn ngang đường đi, thân hình vạm vỡ như thiết tháp của họ tạo nên khí thế tựa bốn ngọn núi lớn.
Mã Quân Kiếm chắp tay hỏi: "Xin hỏi các vị là người phương nào?" Gã hung hãn đứng đầu, tay cầm trảm mã đao quát: "Huynh đệ Lôi Phách Hỏa của ta, chẳng phải do ngươi sát hại sao?"
"À, ra các ngươi là 'Quan ngoại ngũ ma đao'." Mã Quân Kiếm chợt hiểu ra.
"Không sai, ta là lão đại Lôi Phách Kim." "Ta là lão nhị, Lôi Phách Mộc." "Ta là lão tam, Lôi Phách Thủy." "Ta là lão ngũ, Lôi Phách Thổ." Bốn người lần lượt xướng danh như đọc thuộc lòng. Hóa ra "Quan ngoại ngũ ma đao" là anh em nhà họ Lôi, thuở nhỏ từng gặp dị nhân truyền dạy đao pháp. Lão đại luyện Trảm mã đao, lão nhị luyện Đại hoàn đao, lão tam luyện Viên nguyệt loan đao, lão tứ luyện Đông dương đao, lão ngũ luyện Phác đao. Mỗi khi giao chiến, cả năm người cùng xông lên, lấy sở trường bù sở đoản, trong võ lâm hiếm có đối thủ. Năm người đồng lòng, qua những cuộc chém giết đã sáng tạo ra một trận pháp gọi là "Lôi đao trận". Từ đó, giang hồ không còn ai địch nổi, họ trở nên coi thường tất cả, gây ra bao tội ác, tuy người đời phẫn nộ nhưng chẳng ai dám quản. Mã Quân Kiếm tình cờ gặp lúc Lôi Phách Hỏa lẻ loi, lại đang làm nhục một cô nương, không thể đứng nhìn nên đã nộ trảm Lôi Phách Hỏa tại Thanh Hải bang, nay lại khiến bốn gã ma đầu tìm đến báo thù.
"Vậy các ngươi muốn thế nào?" Mã Quân Kiếm bình tĩnh hỏi.
"Đền mạng bằng mạng, nợ máu trả máu!" Lôi Phách Kim hận thù nói.
"Thế sao? Các ngươi cũng biết đạo lý đó à? Vậy mấy người các ngươi cộng lại có bao nhiêu mạng, liệu có đủ đền cho những oan hồn đã chết dưới tay các ngươi không?" Mã Quân Kiếm mỉa mai.
"Hay lắm, hay lắm, nói rất có lý!" Đường Tình vỗ tay tán thưởng.
"Thằng nhãi ranh vắt mũi chưa sạch, ngươi cũng dám cười nhạo đại gia, lát nữa giải quyết xong thằng họ Mã kia, ta sẽ cắt lưỡi ngươi!" Lôi Phách Kim giận dữ quát.
"Ta sợ quá đi thôi." Đường Tình thè lưỡi làm mặt quỷ.
"Thằng nhãi, ngươi chán sống rồi!" Một tiếng quát lớn, một luồng đao phong uy mãnh gào thét ập tới, lá khô dưới đất bay tứ tán.
"Đinh" một tiếng, tia điện quang sắc lạnh lóe lên rồi vụt tắt, mũi Trảm Mã đao đã bị gọt mất hai tấc. Mã Quân Kiếm thong dong phủi bụi trên áo, thản nhiên nói: "Đã tới tìm ta tính sổ, thì đừng nên làm hại người vô tội." Lôi Phách Kim ngẩn người nhìn mũi đao, có chút không tin vào mắt mình, nhưng nghe Mã Quân Kiếm nói vậy mới biết đó là sự thật. Hắn quay đầu nhìn ba huynh đệ, trong mắt đối phương đều lộ rõ vẻ kinh hãi.
"Lôi Phách Kim, ngươi chẳng phải muốn báo thù cho huynh đệ sao? Ta có thể cho ngươi cơ hội. Hàm Nguyệt Trân Châu nhuyễn kiếm ta mang trên người là do Diệu thủ đại sư Lỗ Thắng Thiên trăm năm trước đích thân rèn đúc, vừa rồi ngươi cũng thấy độ sắc bén của nó rồi đó. Nếu ta dùng nó, các ngươi ngay cả ba phần mười cơ hội cũng không có, bởi đao trận của các ngươi đã có tàn khuyết. Nhưng ta có thể dùng một cành phong thay thế để tiếp nhận khiêu chiến của các ngươi, chỉ có điều ta có một điều kiện." Mã Quân Kiếm bình thản nói, mỗi chữ thốt ra đều mang theo khí thế không thể kháng cự.
"Điều kiện gì? Nói ra nghe thử!" Lôi Phách Kim có chút không tin nổi.
"Kẻ nào thua, phải mặc cho đối phương xử trí, không được làm hại người khác." Mã Quân Kiếm vừa nói vừa mân mê những ngón tay thon dài, vẻ mặt dửng dưng.
"Chuyện đó không thành vấn đề, nhưng ta làm sao tin được ngươi sẽ không dùng kiếm?" Lôi Phách Kim vẫn còn nghi hoặc.
"Ta có thể giao kiếm cho vị tiểu huynh đệ này tạm thời bảo quản." Mã Quân Kiếm vẫn giữ vẻ thản nhiên.
"Được, chúng ta thua thì mặc cho xử trí, tuyệt không oán hận!" Lôi Phách Kim dõng dạc tuyên bố.
"Ba vị huynh đệ của ngươi sao cứ im lặng thế?" Mã Quân Kiếm giễu cợt.
"Đại ca nói gì thì chính là ý của chúng ta." Ba người đồng thanh đáp.
"Chà, các ngươi huấn luyện kỹ thật, đáp lời chỉnh tề ghê." Mã Quân Kiếm cười nhạo, đồng thời cởi nhuyễn kiếm ném cho Đường Tình, rồi tiện tay bẻ một cành phong, thong thả đi về phía trước, mỉm cười nói: "Đường huynh, trông chừng kiếm giúp ta." Hắn hướng về phía bốn huynh đệ nhà họ Lôi, tay cầm cành phong chắp quyền: "Xin chỉ giáo."
"Xem đao!" Một tiếng quát lớn vang lên, "Hô" một tiếng, Trảm Mã đao chém xuống với thế lực tựa như chẻ núi, "Tê" một tiếng, Đại Hoàn đao quét ngang từ trái sang phải, Phác đao cũng chém chéo từ bên phải tới. Chiêu thức tuy đơn giản, không chút hoa mỹ, nhưng lại mang theo khí thế thảm liệt. Lá rụng theo luồng khí thế ấy bay tứ tung về phía Mã Quân Kiếm, khiến Đường Tình đứng xem bên cạnh cũng phải lo lắng muốn ra tay giúp đỡ.
Thế nhưng trong chớp mắt, cục diện hoàn toàn thay đổi. Mã Quân Kiếm dùng cành phong quét ra muôn vàn bóng huyết ảnh, che khuất cả bầu trời lan tỏa ra bốn phía. "Đinh đinh đinh" mấy tiếng đao chạm, Mã Quân Kiếm đã xông ra khỏi đao trận. Ngay cả Đường Tình cũng không hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ thấy cành phong giờ chỉ còn lại một đoạn gỗ trơ trụi, lá cành rụng sạch. Mã Quân Kiếm thở nhẹ: "Quả nhiên lợi hại." Nói đoạn, hắn lao thân tấn công, không thể để bốn người có cơ hội liên thủ. Cả bốn người cũng chịu chấn động mạnh, mỗi người lùi lại mấy bước. Thấy Mã Quân Kiếm lại xông tới, họ vội vung đao chống đỡ. "Đoàng", một gậy đập trúng thân đao, Lôi Phách Kim văng ra bảy tám thước. Mã Quân Kiếm ngưng thần, một kiếm đâm thẳng vào Phác đao, chân lùi lại đạp lên thân Đại Hoàn đao, mượn lực đâm càng nhanh hơn, trong chớp mắt xuyên qua đòn sát thủ của Loan đao, một gậy đập trúng mũi Phác đao. "Bốp", mộc bổng gãy làm đôi, xuyên qua thân đao, biến thành hai thanh kiếm sắc bén đâm vào người Lôi Phách Thổ. Phác đao bị chặn đứng, mất tám phần công lực, dễ dàng bị Mã Quân Kiếm cướp lấy. Sau đó, hắn chém chéo một đao, "Đoàng", Trảm Mã đao và Phác đao đồng thời gãy làm nhiều đoạn. Mã Quân Kiếm lách người, rút hai mảnh gỗ ra, Lôi Phách Thổ thảm thiết kêu lên một tiếng rồi ngồi bệt xuống đất. Mã Quân Kiếm phi thân lao đi, vừa vặn tránh được hai đao tập kích phía sau, dùng chiêu "Yến tử xuyên ba" nghênh đón Lôi Phách Kim, hai mảnh gỗ đâm thẳng tới. Trảm Mã đao chỉ còn lại vài tấc làm sao đỡ nổi, Lôi Phách Kim vội vàng lăn người tránh né. Nhưng Mã Quân Kiếm không để hắn nhàn rỗi, dùng bộ pháp "Tinh đình điểm thủy" đạp lên người Lôi Phách Kim. "A" một tiếng rồi tiếp theo là tiếng "Ân" trầm đục, hóa ra Lôi Phách Kim lại tự mình vướng phải đoạn Phác đao chỉ còn ba tấc kia. Đó là vũ khí Mã Quân Kiếm cố ý ném xuống đất, rồi lừa hắn đuổi theo, Lôi Phách Kim cuối cùng cũng trúng kế, bị điểm trúng Đàn Trung huyệt.
"Hay!" Đường Tình vỗ tay reo lên.
"Á!" Tiếng thét chói tai này cũng phát ra từ Đường Tình, hóa ra mấy tấc đao gãy kia trong lúc không chú ý đã cắt đứt dải buộc tóc của nàng, để lộ mái tóc dài xõa xuống.
Mã Quân Kiếm nhìn thấy mà ngẩn cả người, "Xoẹt!", một nhát đao rạch rách vai hắn.
Y vội vàng đâm ngược một gậy, đánh lui Lôi Phách Thủy, rồi nghiêng người né tránh nhát đao của Lôi Phách Mộc. Một gậy quét ngang trúng cánh tay phải Lôi Phách Mộc, đại hoàn đao rơi xuống đất. Mã Quân Kiếm dùng mũi chân hất mạnh, đại hoàn đao bay thẳng về phía Lôi Phách Thủy, thân hình y cũng theo sát phía sau. Đao và gậy cùng nhắm thẳng vào đôi mắt Lôi Phách Thủy. Khi Lôi Phách Thủy tránh được đại hoàn đao, mộc bổng đã đổi hướng đâm trúng Đàn Trung huyệt. Viên Nguyệt Loan Đao vốn định vung lên theo hình vòng cung để chém Mã Quân Kiếm, nhưng cuối cùng vẫn chậm một bước, bị điểm trúng huyệt đạo.
Mã Quân Kiếm nhìn Lôi Phách Mộc hỏi: "Còn muốn đánh nữa không?" Lôi Phách Mộc nhìn ba người còn lại, lắc đầu đáp: "Ngươi thắng rồi, muốn xử trí thế nào tùy ý ngươi." Hóa ra bốn người bọn họ tuy hiếu sát, nhưng cũng là những hảo hán quân tử, không hề có chuyện mặt dày chối tội.
"Mã đại ca, huynh thật lợi hại." Đường Tình vỗ tay nói.
"Phải không? Đường tiểu muội, muội cũng rất lợi hại, suốt hơn một tháng qua vậy mà lại lừa được mắt ta." Mã Quân Kiếm cười nói.
Đường Tình đỏ mặt, cúi đầu mân mê vạt áo, lí nhí nói: "Nếu không cải trang nam nhi, Mã đại ca có chịu cho muội đi theo không?" Lúc này, Lôi lão nhị đã giải huyệt cho đại ca và lão tam, rồi đỡ lão ngũ dậy. Vết kiếm của lão ngũ khá nặng, nhưng tính mạng không đáng ngại. Lôi Phách Kim lạnh lùng nói: "Hiện tại chúng ta thua rồi, ngươi muốn xử trí thế nào, chúng ta tuyệt đối không nhíu mày!" Mã Quân Kiếm bình thản đáp: "Ta muốn các ngươi từ nay về sau đi theo bên cạnh ta, không được lạm sát vô tội nữa." "Được, đã hứa thì dù có làm nô bộc chúng ta cũng không oán hận!" Lôi Phách Kim lớn tiếng nói. "Ta không cần các ngươi làm nô bộc, chỉ muốn các ngươi cùng ta xông pha giang hồ, quản hết chuyện bất bình trong thiên hạ!" Mã Quân Kiếm chân thành nói.
"Hay quá, muội cũng muốn cùng huynh xông pha giang hồ, quản hết chuyện bất bình trong thiên hạ, được không Mã đại ca?" Đường Tình vừa kích động vừa lo lắng nói. "Chuyện đó không phải không được, nhưng muội phải giải thích cho ta tại sao lại lừa ta suốt hơn một tháng qua." Mã Quân Kiếm có chút giận dỗi nói.
"Muội có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ, nhưng sau này muội sẽ không lừa huynh nữa, muội xin thề!" Đường Tình nghiêm túc nhưng cũng đầy vẻ thê lương nói.
"Vậy thì có thể thử một thời gian, mà cũng chẳng có gì để thử cả. Muội là một cô nương gia, nếu đi theo sau ta mà không có địch ý, lẽ nào ta lại cầm kiếm đuổi muội đi sao? Cho nên vẫn là câu nói đó, ai cùng ai hành tẩu giang hồ còn chưa biết được đâu." Mã Quân Kiếm liếc mắt mỉm cười nói.