Vì chịu đả kích tinh thần quá lớn, sau 10 giờ tối, Xuyên Thôn bước đi không vững, vội vã chạy đến biệt thự suối nước nóng Y. Vốn là một người đàn ông bảnh bao, nhưng lúc này vì tâm địa bất chính, gương mặt Xuyên Thôn biến dạng méo mó, trông chẳng khác nào một con quỷ. Hắn siết chặt con dao găm trong túi, toàn thân run rẩy chờ đợi. Đúng lúc đó, trợ lý của Lí Kiến quay lại, hòa nhã nói: "Mời đi theo tôi."
Xuyên Thôn lặng lẽ theo sau. Đi qua hai ba căn phòng, đến hành lang của phòng khách bên trong, trợ lý đặt đôi dép gỗ của Xuyên Thôn lên phiến đá để giày, chỉ vào khu vườn tối đen như mực nói: "Chính là ở đó."
Nơi đó sừng sững một tòa kiến trúc hình vuông bằng gạch, cao hai tầng, lờ mờ hiện ra sắc trắng trong bóng tối.
"Đó là đâu?" Xuyên Thôn khó hiểu hỏi.
"Chủ nhân đang đợi ông trong điện đường mới xây, hình như muốn cho ông xem thứ gì đó."
Mở cửa bước vào bên trong, Xuyên Thôn thấy chính điện xây bằng gạch đỏ ở trung tâm, rộng khoảng ba mét vuông; bao quanh chính điện là hành lang tối tăm, rộng hai mét. Nói cách khác, đây là kiểu cấu trúc hộp nhỏ nằm trong hộp lớn.
Ở mặt chính diện của chính điện, trên tường gạch đỏ lắp một cánh cửa sắt sơn xám. Trợ lý mở cánh cửa đó ra, vẫy tay gọi Xuyên Thôn: "Chủ nhân ở bên trong này."
"Này, nhìn xem, không có ai cả. Ông Lí Kiến, ông Lí Kiến đang ở đâu?" Xuyên Thôn kinh hoàng hét lên. Cánh cửa sắt "phanh" một tiếng bị đóng sập từ bên ngoài, kèm theo tiếng khóa chốt lạch cạch. Hắn đã bị nhốt gọn trong căn phòng gạch rộng ba mét vuông.
"Này, chuyện gì thế này? Mau gọi ông Lí Kiến đến đây."
Chính điện mà Xuyên Thôn nhìn thấy hoàn toàn không giống một điện đường như hắn tưởng.
Đột nhiên, trong bóng tối trước mắt, có thứ gì đó đang nhúc nhích. Là ảo giác sao? Không, không phải ảo giác. Thứ đó từ từ hiện ra hình thù đáng sợ. A, là thứ đó!
Hai con mắt đường kính khoảng ba tấc hiện lên trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào hắn không chớp. Đó chính là đôi mắt đầy thù hận của Đại Mưu Điền Mẫn Thanh mà hắn không sao quên được.
"Này, Xuyên Thôn, anh đang làm gì thế?" Lí Kiến hét qua lỗ nhìn. Lần đầu không thấy trả lời, hắn lại hét thêm hai ba lần nữa. Xuyên Thôn kinh ngạc dừng lại cơn điên loạn, quay đầu nhìn về phía đó.
"Là tôi đây, Lí Kiến này."
"A, anh! Đồ khốn, anh dám phản bội tôi. Mau, mở cánh cửa này ra. Đồ lừa đảo, kẻ trộm!"
"Ha ha ha ha ha, Xuyên Thôn, ân, bình tĩnh chút đi. Có lẽ anh đến đây để giết tôi; nhưng với tôi, đây chỉ là thực hiện lời hứa trước kia. Quên rồi sao? Này, tôi từng nói sẽ cho anh xem một món đồ vô cùng quý giá. Nó ở ngay trong chiếc hộp đen đó, mở ra xem đi, bên trong chứa đựng một thứ quý giá đến nhường nào!"
Xuyên Thôn gầm lên: "Đây là cách tiếp đãi khách khứa sao? Hiện tại chúng ta có vấn đề quan trọng hơn. Mở cửa ra. Này, có mở hay không?"
"Nếu mở ra, anh sẽ lao vào túm lấy tôi đúng không? Ân, cứ bình tĩnh ở trong đó một lát. Anh không thể không xem thứ đó. Anh bắt buộc phải xem. Anh có trách nhiệm phải nhìn. Tội ác đã gây ra thì phải trả giá!"
Đối với những lời kỳ quái này, Xuyên Thôn đột nhiên cảm thấy khó hiểu. Hắn hơi bình tĩnh lại, khôi phục khả năng phán đoán, rồi lặng lẽ bước đến gần chiếc hộp đen, đặt tay lên nắp hộp mở sang hai bên; nhưng hắn do dự. Như thể dự cảm được điều gì đó khủng khiếp, hắn chần chừ mãi không chịu mở.
"Này, mở ra đi, đến lúc này rồi còn do dự cái gì? Thứ bên trong đang sốt ruột chờ anh đấy."
Dưới sự thúc giục, cuối cùng hắn cũng mở nắp hộp.
Vừa mở ra, hắn hét lớn một tiếng "A", mặt cắt không còn giọt máu, môi run cầm cập.
"Hãy nhìn đứa con hoang đáng thương đó đi! Ai là người cha đã tự tay siết cổ đứa con ruột của mình? Xuyên Thôn, giờ là lúc người cha tàn nhẫn phải nhận trừng phạt. Đến lúc phải trả thù anh rồi. Anh phải hiểu, đây là mối thù của đứa trẻ bị anh siết cổ, là mối thù của người chồng bị anh cướp mất vợ."
Hắn kinh ngạc nhìn chằm chằm vào gương mặt Lí Kiến qua lỗ nhìn, điên cuồng hét lên: "Không, không, không có chuyện đó! Có bằng chứng gì chứng minh đó là con tôi? Tôi không biết, tôi không biết!"
"Không biết? Đây chính là đứa con hoang mà anh đã lén lút với Đại Mưu Điền, bắt cô ta sinh ra trong phòng khách của biệt thự này. Anh đã dùng đôi tay đó, nhìn xem, chính là đôi tay đó, đã siết cổ đứa trẻ vừa mới chào đời, rồi chôn xác nó trong khu vườn này. Những chuyện này anh đều quên rồi sao?"
Khoái cảm phục thù khiến lòng Lí Kiến hân hoan, từng câu từng chữ dồn ép vào điểm yếu của Xuyên Thôn.
Xuyên Thôn túm chặt tóc, điên cuồng giãy giụa, cố thoát khỏi cơn ác mộng; nhưng đây đâu phải mộng, làm sao có chuyện tỉnh lại được?
"Để tôi nhìn mặt. Lại đây, để tôi nhìn mặt anh. Hình như tôi phát điên rồi."
"Muốn nhìn mặt tôi, cứ lại đây, nhìn qua lỗ nhỏ này."
Theo tiếng gọi của Lý Kiến, Xuyên Thôn lảo đảo tiến lại gần, áp sát mắt vào lỗ nhỏ. Hai khuôn mặt cách nhau chưa đầy năm tấc. Xuyên Thôn nhìn chằm chằm vào mặt Lý Kiến hồi lâu, rồi thất vọng thốt lên: "Không, tôi vẫn chẳng có ấn tượng gì. Tôi không hiểu tại sao anh lại hành hạ tôi như vậy."
"Đừng vội. Xuyên Thôn, giọng nói của tôi anh không lẽ cũng quên rồi sao?" Lý Kiến đổi sang tông giọng tràn đầy sức sống của Daimon Toshin ngày trước.
Da gà trên mặt Xuyên Thôn nổi lên lập tức, ánh mắt mất hẳn tiêu cự, đứng ngây ra như kẻ ngốc.
"Này Xuyên Thôn, giọng nói anh không nhớ, vậy đôi mắt này anh cũng quên rồi sao? Đôi mắt của người bạn thân nhất của anh đấy." Lý Kiến ép sát, vừa nói vừa tháo kính râm. Dưới lớp kính là đôi mắt sáng quắc, đầy thần thái của Daimon Toshin ngày nào.
Xuyên Thôn trợn trừng mắt, mái tóc rối bù như dựng đứng cả lên.
Đúng lúc đó, bên tai Lý Kiến vang lên một tiếng thét thảm thiết không thể hình dung, như thể kẻ đó bị ai bóp nghẹt cổ. Mặt Xuyên Thôn biến mất khỏi lỗ nhỏ. Hắn ngã bệt xuống đất, không còn sức đứng vững.
Một khoảng lặng kéo dài.
Lý Kiến biết Xuyên Thôn chưa ngất, liền ghé vào lỗ nhỏ kể lại câu chuyện dài của mình: "Tôi chính là Daimon Toshin ngày trước. Chính tôi đã đưa cậu, một gã sinh viên nghèo từ Tokyo đến thành phố S, tôi coi cậu như anh em ruột thịt, vậy mà cậu lại lấy oán báo ân. Trong thời gian tôi nằm viện, cậu quyến rũ vợ tôi, khiến cô ta mang thai, rồi cùng nhau lừa dối tôi. Các người bảo rằng não tôi bị nhiễm trùng, sau khi xuất viện cũng không cho tôi gặp mặt, không cho tôi chung phòng. Lấy cớ dưỡng bệnh, các người đưa tôi đến biệt thự ở suối nước nóng Y. Tại đó, các người sinh ra đứa con hoang. Để che mắt thiên hạ, chính tay cậu đã bóp chết đứa trẻ, rồi lập mưu hại tôi, giả vờ rủ đi dạo để đẩy tôi xuống vực, chôn vùi tôi trong nghĩa trang của gia đình mình."
Xuyên Thôn run rẩy toàn thân, hỏi như kẻ mộng du: "Tại sao anh vẫn chưa chết? Làm sao anh thoát ra được?"
"Ha ha ha!" Lý Kiến nhớ lại quãng thời gian đau đớn đến tận cùng, cái chết rồi sống lại, bỗng bật cười lớn. Cười xong, hắn mới nói: "Anh muốn biết sao? Để tôi kể cho nghe. Sau khi rơi xuống vực, tôi không biết đã qua bao lâu mới tỉnh lại. Tỉnh dậy, tôi thấy mình nằm trong bóng tối, ngột ngạt như có ai bịt miệng. Tôi vùng vẫy, vô thức đưa tay ra, xung quanh toàn là gỗ cứng. Tôi bàng hoàng nhận ra sự thật tàn khốc mà mình không dám tin — tôi bị chôn sống, những tấm ván quanh tôi chính là quan tài. Tôi điên cuồng đập phá như một con thú dữ, nhưng không sao phá nổi. Không khí ngày càng loãng, không chỉ khó thở mà mắt tôi như muốn lồi ra khỏi hốc, mũi và miệng đều muốn chảy máu."
"Tôi bám vào khe hở của ván, dùng hết sức bình sinh tông mạnh, cuối cùng cũng bật được nắp quan tài. Ngay khi tôi nhảy ra, một tiếng động lớn vang lên, vật gì đó cứng cáp từ trên đầu rơi xuống."
"Nhưng tại sao lại tối đen như mực thế này? Tối đến mức không khí cũng như bị nhuộm đen. Tôi dang tay, dò dẫm bước đi. Có vách tường, hình như là tường đá. Đi dọc theo tường một lúc, tôi chạm phải một tấm thép lạnh lẽo, sờ vào thì ra là một cánh cửa, một cánh cửa khổng lồ và kiên cố. À, tôi hiểu rồi, tôi bị chôn trong nghĩa trang của gia đình mình — mộ của dòng họ. Tôi tuyệt vọng. Cái chết lần này không giống như rơi từ vách đá, đây là chết đói, là sự sống bị tước đoạt từng chút một, chẳng phải quá tàn khốc sao?"
"Tôi gào thét như kẻ điên muốn thoát ra, trong cơn hoảng loạn, tôi nhớ lại năm mười bảy tuổi khi đến dự đám tang cha, trước quan tài có đặt một giá nến kỳ lạ nhập khẩu từ nước ngoài, biết đâu vẫn còn sót lại chút nến."
Tôi lần mò trong bóng tối, chạm phải một cây chân nến bằng sắt lạnh lẽo. Trên giá nến vẫn còn cắm ba mẩu nến thừa. Tiếp đó, tôi vừa bò vừa sờ soạng trên mặt sàn lát đá. Có công mài sắt có ngày nên kim, cuối cùng tôi cũng tìm thấy một hộp diêm.
Tiếng "tách" vang lên, tôi châm lửa đốt ba cây nến, ánh sáng soi rõ chiếc quan tài tôi vừa phá vỡ. Bên cạnh đó còn đặt một cỗ quan tài lớn không có nắp. Tôi nhìn kỹ, bên trong không phải thi thể mà là những thứ lấp lánh ánh vàng, dưới đất cũng vương vãi không ít, tựa như cát vàng đang tỏa sáng rực rỡ. Tôi thảng thốt kêu lên một tiếng, lao tới bốc lấy những thứ đó – là tiền, là tiền vàng, có của Nhật Bản, Trung Quốc và cả những đồng tiền không rõ xuất xứ, cùng đủ loại tiền bạc, nhẫn, vòng tay và các món đồ thủ công mỹ nghệ. Mở chiếc túi da hươu ra, bên trong chứa đầy những viên kim cương khiến người ta hoa mắt.
Tôi choáng váng. Một nơi như thế này không nên cất giấu nhiều tài sản đến vậy. À đúng rồi, lúc phá quan tài, hình như có vật gì đó nặng trịch rơi xuống. Tôi ngẩng đầu nhìn lên. Hóa ra lúc nhảy ra khỏi quan tài, tôi đã va phải một cây cột chống, khiến các tấm ván nghiêng đi, chiếc hòm đựng châu báu đặt bên trên rơi xuống, nắp hòm cũng vì thế mà văng ra.
Nhưng tại sao mộ phần nhà tôi lại chứa nhiều tài sản đến thế? Tôi cẩn thận kiểm tra chiếc hòm, chợt phát hiện ở mặt bên có một huy hiệu đầu lâu đỏ kích thước bằng một tấc. Đây là biểu tượng của Chu Lăng Hề, tên vua hải tặc suốt mấy chục năm qua luôn lẩn trốn sự truy lùng và gieo rắc nỗi kinh hoàng ở vùng Đông Hải, Trung Quốc. Giờ thì tôi đã hiểu, việc bị chôn sống đã vô tình đem lại cho tôi khối tài sản khổng lồ này.
Thế nhưng, tôi không thể bước ra khỏi hầm đá nửa bước. Tôi phải chết đói, chết trong sự sợ hãi ngay bên cạnh đống tài sản này. Tôi nằm rạp xuống đất, bất động như đã chết. Trong cơn mê man, tôi mơ thấy những chiếc bánh bao nóng hổi thơm ngọt, mơ thấy Nao Li Tử đang cười duyên nép vào lòng mình – lúc đó tôi đã si mê cô ấy đến nhường nào! Cơn đói và tình yêu thay nhau hành hạ tôi. Tôi nghĩ đến chuyện tự sát, nhưng trong mộ làm gì có vũ khí? Trong tuyệt vọng, tôi vung chân nến đập mạnh vào cỗ quan tài bên cạnh. Tổ tiên hãy tha thứ cho đứa con cháu bất hiếu này! Cuối cùng tôi cũng đập vỡ được cỗ quan tài nằm sâu nhất, cũng là cỗ cuối cùng. Cỗ quan tài này thật kỳ lạ, tôi dùng chân nến chọc mạnh, nắp quan tài dễ dàng bật mở. Tôi bàng hoàng – cỗ quan tài này không có đáy. Tôi bò lên trên, chợt cảm thấy một luồng gió mát thổi từ dưới lên mặt. Tôi hiểu rồi, đây chính là lối đi bí mật mà vua hải tặc Chu Lăng Hề dùng để vào mộ phần nhà tôi.
Giờ thì anh đã hiểu vì sao tôi bò được ra khỏi đó rồi chứ? Tôi từ cõi chết trở về từ hầm đá đáng sợ kia, chỉ để nhận ra sau bao nhiêu gian khổ, ngoại hình của mình từ một thanh niên quý tộc đã biến thành một lão già tóc trắng xóa. Tôi lảo đảo, ôm hy vọng tìm gặp người vợ xinh đẹp Nao Li Tử. Tôi lén lút trở về nhà, lại phát hiện ra gã súc sinh như anh đang làm chuyện đồi bại với cô ấy, thậm chí còn nghe thấy hai người bàn mưu hại tôi. Lúc đó tôi mới bừng tỉnh, quyết tâm phải trả thù đôi nam nữ cẩu thả các người. Hắc hắc hắc, sợ rồi sao?
"Hừ, sợ cái gì! Tôi chỉ muốn biết, tôi muốn biết vận mệnh của mình!"
"Được, tôi sẽ nói cho anh biết, nhưng đừng có hối hận đấy." Lí Kiến nói từ bên ngoài lỗ nhìn trộm, "Nhìn lên trên, nhìn lên trên đi. Hắc hắc hắc, còn chần chừ gì nữa, không dám nhìn à?"
Xuyên Thôn như một đứa trẻ nhát gan, đảo mắt nhìn lên, lén lút liếc nhìn trần nhà.
Hắn đã hiểu ra tất cả. Những khối bê tông nặng hàng tấn đang từ từ hạ xuống, chuẩn bị nghiền nát hắn thành một đống thịt vụn. Giữa trần nhà và tường không còn một kẽ hở; trần nhà và sàn nhà đều là những mặt phẳng nhẵn nhụi, ngay cả một con côn trùng nhỏ cũng không có chỗ ẩn thân.
"A, tại sao tôi không chết quách đi cho xong! Giết tôi đi! Trả lại con dao găm lúc nãy cho tôi. Bắn chết tôi đi! Siết cổ tôi đi! Giết tôi đi..."
Hàng loạt lời cầu xin và nguyền rủa đứt quãng truyền ra từ lỗ nhìn trộm.
Lí Kiến đứng trước lỗ nhìn trộm đó, chằm chằm nhìn vào một thứ kỳ lạ.
Đó là một cổ tay đột nhiên thò ra từ lỗ nhìn trộm.
Khát vọng sống của con người thật đáng kinh ngạc. Xuyên Thôn thậm chí còn muốn thoát thân qua cái lỗ chỉ rộng ba tấc. Dù khả năng là không thể, nhưng như người chết đuối vớ được cọc, hắn đã bám chặt lấy cái lỗ nhỏ bé đó.
Năm ngón tay quờ quạng trong không trung. Cổ tay như một sinh vật sống, vặn vẹo đầy đau đớn.
Tiếp đó là một đợt giãy giụa cuối cùng.
Năm ngón tay siết chặt lại, co giật hai ba cái rồi buông thõng bất lực. Cùng lúc đó, cánh tay đang duỗi thẳng như cột tín hiệu đường sắt bỗng mềm nhũn, buông thõng xuống.