Li Jian đã ép đứa con ngoài giá thú của Oomura Yoshio thành một bãi thịt nát trong hầm khí khổng lồ. Sự nghiệp trả thù đã hoàn thành một nửa, nhưng vẫn còn đó Nouko. Việc tùy ý hành hạ người phụ nữ lẳng lơ xinh đẹp kia mới là mục đích lớn nhất trong kế hoạch trả thù của hắn.
Chẳng bao lâu sau, ngày tổ chức hôn lễ giữa Li Jian và Nouko cũng đến.
Thế nhưng, một bầu không khí điềm gở bao trùm lấy toàn bộ hội trường. Là vì cô dâu quá xinh đẹp, hay vì mái tóc và bộ râu trắng xóa của chú rể? Là vì trần nhà u ám của nhà thờ quá cao, hay vì cảnh tượng ngũ sắc từ những ô cửa kính màu? Không phải. Là vì một chuyện còn khó tin hơn đã xảy ra.
Bóng ma của Oomura Toshio xuất hiện tại hội trường. Chú rể mặc bộ lễ phục đuôi tôm giống hệt bộ đồ Oomura tử tước từng yêu thích, từ đôi găng tay đến chiếc gậy ba toong đều y hệt, ngay cả phong thái, dáng đi, cách lắc vai cũng không khác Oomura Toshio ngày trước một chút nào.
Nouko ngẩng đầu nhìn lên, lập tức trợn tròn mắt, mặt cắt không còn giọt máu. Cô như nhìn thấy bóng ma của người chồng quá cố, nhưng vẫn cố gắng trấn tĩnh, tự nhủ đó chỉ là ảo giác do cảm giác tội lỗi gây ra. Một lát sau, khi cô và Li Jian đứng đối diện trước mặt vị mục sư già, sắc mặt cô đã trở lại bình thường.
Nghi thức diễn ra đơn giản mà trang nghiêm, vị mục sư người Anh đầu trọc lóc đọc một đoạn trong "Kinh Thánh" bằng giọng điệu trịnh trọng.
Theo trình tự nghi thức, Li Jian đeo chiếc nhẫn đã chuẩn bị sẵn vào ngón tay cô dâu rồi đọc lời thề.
Đúng lúc này, một chuyện kỳ lạ xảy ra. Cô dâu xinh đẹp bỗng thét lên một tiếng như tiếng ngỗng kêu, rồi thân thể đổ gục xuống như một khúc gỗ. Nếu Li Jian không nhanh tay đỡ lấy cô chỉ trong một giây, vị cô dâu đang mặc lễ phục lộng lẫy này đã ngã ngửa ra trước bàn thờ của Chúa.
Điều gì đã khiến Nouko sợ đến ngất xỉu? Không phải thứ gì khác, chính là chiếc nhẫn vừa đeo vào tay cô và giọng nói của Li Jian khi đọc lời thề.
Cô từng được chính tay Oomura Toshio đeo nhẫn cưới. Sau khi Toshio chết, chiếc nhẫn đó được cất trong hộp kim cương, thế nhưng chiếc nhẫn mà người chồng thứ hai này đeo cho cô, từ đường nét chạm khắc đến hình dáng đều giống hệt chiếc nhẫn kia.
Chú rể với mái tóc và bộ râu trắng xóa bế cô dâu như thiên nga trắng đang bất tỉnh đứng trước bàn thờ. Xuyên qua những ô kính màu trên cửa sổ cao, ánh sáng yếu ớt nhuộm lên người cô dâu vẻ ngũ sắc kỳ ảo. Phía sau là vị mục sư già đang run rẩy. Phía sau ông, lấy bàn thờ u tối làm nền, từng ngọn nến đang cháy với những đốm lửa đỏ như máu.
Nouko tỉnh lại trên giường trong phòng tân hôn, chưa cần bác sĩ vội vàng đến cấp cứu cô đã hồi phục.
"Nouko, em phải kiên cường lên. Hôn lễ của chúng ta đã kết thúc thuận lợi. Chỉ là em ngất đi một chút, không sao đâu. Em thấy thế nào rồi? Còn có thể dự tiệc cưới tối nay không?" Li Jian đứng bên gối bệnh nhân, dịu dàng nói.
"Làm phiền mọi người rồi, thật xin lỗi, em bị làm sao vậy?"
"Do nghi thức hôn lễ khiến em quá xúc động thôi, không cần để tâm đâu."
"Vậy sao? Hay là do anh? Vừa rồi em nhìn anh cứ như là một người khác, ngay cả giọng nói cũng giống. Còn nữa, ôi, chiếc nhẫn này!"
Nouko chợt nhớ ra, sợ hãi nhìn vào ngón tay mình; nhưng trên tay cô không còn chiếc nhẫn lúc nãy nữa, chỉ có một chiếc nhẫn cưới hoàn toàn khác đang lấp lánh. Trong lúc cô hôn mê, Li Jian đã thay cho cô.
"À, vậy ra là em nhìn nhầm sao?" Nouko lẩm bẩm như trút được gánh nặng trong lòng.
"Sao thế? Chiếc nhẫn làm sao?" Li Jian thản nhiên hỏi.
Cô lộ ra nụ cười hạnh phúc từ tận đáy lòng, nũng nịu nói: "Không, không có gì đâu, đã ổn rồi. Chiếc nhẫn này thật đẹp."
Tiệc cưới hôm đó là lần hoành tráng nhất từ trước đến nay tại thành phố S. Bữa tiệc kết thúc suôn sẻ. Li Jian và Nouko mệt lử, từ sảnh khách sạn trở về phòng tân hôn. Hương rượu nồng nàn, tiếng ồn ào, những dải băng trang trí đan xen như mạng nhện, âm nhạc chói tai, tất cả cứ vang vọng trong đầu, tâm trí như đang cưỡi mây đạp gió, bay bổng giữa bầu trời mùa xuân. Ít nhất, Nouko đang có tâm trạng như vậy.
Về đến nhà, họ vẫn chưa cởi lễ phục đã ngồi phịch xuống ghế sofa. Đang uống trà, chiếc đồng hồ quả lắc điểm mười hai tiếng.
"Em không buồn ngủ sao?"
"Thật lạ, em không thấy buồn ngủ chút nào." Nouko cười rạng rỡ, đáp.
"Vậy thì, chúng ta ra ngoài đi. Tối nay anh muốn cho em xem vài thứ."
"Ồ, đi đâu? Xem cái gì?"
"Ơ, em quên rồi sao? Anh chẳng phải đã nói sau khi hoàn tất hôn lễ nhất định sẽ cho em xem sao? Tài sản của anh, những viên kim cương của anh đấy."
"À, đúng rồi, em muốn xem. Ở đâu? Nó ở đâu?"
Cô ta kết hôn với lão già này chính là vì đống tài sản đó, tất nhiên là muốn nhìn thấy sớm một chút.
"Anh có một kho chứa bí mật, nằm ở nơi khá hẻo lánh. Giờ em có dám đi xem cùng anh không?"
"Vâng, đi cùng anh thì đi đâu em cũng dám."
"Tốt lắm, vậy đi ngay thôi. Thật ra anh sợ ban ngày sẽ làm lộ kho chứa đó, nên ngoài ban đêm ra anh không bao giờ lui tới."
Thế là, họ như một cặp tình nhân bỏ trốn, nắm tay nhau lẻn ra từ cửa sau của dinh thự. Nương theo ánh sao, dọc theo con đường nhỏ giữa cánh đồng, họ lao về phía sườn núi phía trước.
Một cánh cửa sắt đen ngòm hiện ra trước mắt. Đây chính là lối vào hầm mộ được đào xuyên qua lưng chừng sườn núi.
"Á, đây chẳng phải là mộ sao? Không phải mộ của gia tộc Oomuta sao?" Não Li Tử bàng hoàng nhận ra, cô hét lên điên cuồng, cố sức vùng vẫy muốn thoát khỏi tay Riiken.
"Đúng vậy, là mộ của gia tộc Oomuta. Kho báu tuyệt vời làm sao, chẳng tên trộm nào ngờ được tài sản của anh lại giấu ở nơi như thế này. Đừng sợ. Trong hầm mộ đẹp lắm. Anh thường xuyên tới đây, cứ như trở về nhà mình vậy."
Hai người đứng lặng trong bóng tối mịt mù không nhìn thấy bàn tay mình trong vài giây. Giữa sự tĩnh lặng như tờ, tiếng thở dốc của Não Li Tử nghe rõ mồn một bên tai.
"Não Li Tử, sợ sao?" Anh ta khẽ hỏi.
Não Li Tử bất ngờ đáp lại bằng giọng điệu trấn tĩnh: "Vâng, có một chút; nhưng có anh nắm tay em thế này, em cũng thấy can đảm hơn. Nào, chẳng phải muốn cho em xem bảo vật sao?"
"Anh sẽ cho em xem những viên kim cương tuyệt đẹp của anh ngay đây. Em sẽ kinh ngạc lắm cho xem."
"Nhanh lên, cho em xem đi. Bảo vật giấu ở nơi tĩnh mịch và đáng sợ thế này, cứ như trong truyện vậy."
"Đợi chút, anh thắp nến lên đã." Riiken quẹt diêm, thắp cây nến đã chuẩn bị sẵn rồi đặt lên chiếc chân nến kiểu Tây cổ điển trong mộ.
"Nào, kim cương của anh có chút khác biệt. Đây, em nhìn vào trong này xem."
Dưới ánh nến đỏ quạch, trên sàn hầm mộ âm u bày ba chiếc quan tài lớn. Tất nhiên, sâu trong mộ còn đặt vài chục chiếc quan tài khác, nhưng chúng đều ẩn trong bóng tối không nhìn thấy được, chỉ có ba chiếc này như được cố ý kéo ra bày ở đó, tập trung dưới chân nến.
Riiken mở nắp một chiếc quan tài ra, vẫy tay gọi Não Li Tử. Cô ta run rẩy nhìn vào trong chiếc quan tài đen ngòm.
Đó là những chiếc rương tang vật mà hải tặc đã chôn trong mộ gia tộc Oomuta. Những thứ Riiken mang ra ngoài trước đó chủ yếu là tiền mặt và tiền vàng, còn kim cương thì vẫn nguyên vẹn. Hơn nữa, anh ta đã xé rách các túi đựng, đổ vô số châu báu lên trên mặt quan tài như những hạt cát trên bãi biển. Dù ánh nến leo lét, ảm đạm, nhưng trong quan tài lại rực rỡ và lộng lẫy như gom cả tinh tú trên trời xuống. Chẳng trách Não Li Tử nhìn vào quan tài liền thốt lên một tiếng "A...", rồi lập tức đứng sững như hóa đá.
"Đừng chỉ nhìn, hãy chạm vào xem. Đây không phải là quả cầu thủy tinh đâu, mỗi viên đều là loại ngọc quý giá trị bằng cả một mạng người đấy."
Não Li Tử dường như hồi phục lại sức sống, rụt rè đưa tay ra, bốc một nắm kim cương. Cô bốc lên, để chúng rơi lả tả; lại bốc lên, rồi lại để chúng rơi lả tả. Mỗi lần bốc lên, xung quanh những ngón tay trắng nõn của cô lại xuất hiện những dải cầu vồng.
"A, những viên kim cương này đều là của anh sao?" Não Li Tử hoa mắt chóng mặt, hỏi bằng giọng điệu trẻ con.
"Ừ, là của anh; hơn nữa, từ hôm nay trở đi nó thuộc về em, vợ của anh. Những thứ này em có thể tùy ý sử dụng."
"A, tuyệt quá."
Não Li Tử ngây thơ cười rạng rỡ, vui sướng như một đứa trẻ, suýt chút nữa là vỗ tay reo hò.
Chẳng bao lâu sau, cô như chợt phát hiện ra điều gì đó, nhìn sang hai chiếc quan tài còn lại.
"Trong những chiếc rương bên kia cũng chứa bảo vật sao?"
"Ừ, chứa bảo vật khác. Em mang chân nến sang bên này đi, anh mở nắp cho em xem."
Não Li Tử cầm chân nến, chờ đợi chiếc quan tài thứ hai được mở ra.
"Nào, em nhìn đi."
Não Li Tử bưng nến, nhìn vào trong quan tài. Cô vừa nhìn một cái, liền như bị đẩy lùi lại, giật bắn người sang một bên, chân nến rơi xuống đất.
"Thứ gì thế? Đó là cái gì?" Cô hỏi bằng giọng run rẩy, như sắp khóc.
"Nhìn kỹ lại lần nữa đi. Đối với em, đây mới là bảo vật quý giá hơn cả kim cương đấy."
Não Li Tử rướn người từ xa, nhìn vào thứ kỳ quái kia.
"A, thi thể! Đáng sợ quá. Mau đậy nắp lại đi. Chẳng lẽ là..."
"Không phải chồng cũ của em đâu. Nhìn xem, khuôn mặt này vẫn y hệt như lúc còn sống. Thi thể của chồng em, tước sĩ Oomuta, sẽ không bao giờ tươi mới thế này đâu."
Não Li Tử nghiêm túc quan sát thi thể, nụ cười trên mặt biến mất hoàn toàn. Tiếp đó, cô ta há đôi môi run rẩy, một tiếng thét thảm thiết không thể diễn tả bằng lời vang vọng trong hang đá. Cô ta lấy hai tay che mắt, chạy về phía góc tối, như thể có quái vật đang đuổi theo phía sau.
"Não Li Tử! Đó là thi thể tình nhân của cô và đứa trẻ do chính cô sinh ra, biết không?" Lý Kiến đột ngột dùng giọng của Daimuta Toshio nghiêm nghị nói.
Vừa nghe thấy giọng của Daimuta, Não Li Tử như một cỗ máy, đột ngột quay đầu lại. Cô ta không còn sợ hãi nữa. Trong chớp mắt, cô ta như một con dạ xoa, gằn giọng chất vấn Lý Kiến: "Mày là ai? Cho tao xem thứ này, mày muốn làm gì?"
"Tao là ai? Ha ha ha ha ha, xem ra cô chưa từng nghe qua giọng nói này. Tao là ai ư? Này, nhìn xem, nhìn cái quan tài thứ ba này là hiểu ngay. Nhìn đi, nắp quan tài vỡ rồi đúng không! Bên trong trống rỗng. Cái quan tài này chôn ai? Biết đâu người chết đã sống lại trong quan tài, đang giãy giụa phá nắp, bò ra khỏi ngôi mộ này rồi."
Cô ta cuối cùng cũng bắt đầu tỉnh ngộ.
"Còn nhớ chứ? Hôm qua tao từng hứa với cô ba điều, thứ nhất là cho cô xem tài sản của tao; thứ hai là cho cô gặp Kawatani; thứ ba này, nhìn đi, chính là tháo chiếc kính râm này xuống."
Lý Kiến vứt kính râm, để lộ đôi mắt của Daimuta Toshio, giận dữ nhìn chằm chằm người đàn bà lăng loàn.
Cô ta không nói một lời, như đóa hoa bách hợp héo rũ, đổ gục xuống đất.
Não Li Tử ngất đi lần thứ ba.