Vụ án mạng kỳ lạ đầu tiên xảy ra sau khi Võ Ngạn đến nhà họ Đại Hà Nguyên được hơn một tháng. Trong suốt một tháng đó, anh đã nắm rõ tình hình chung của gia tộc, những vị khách thường xuyên lui tới và cả nếp sinh hoạt trong dinh thự.
Thành viên chính thức của nhà họ Đại Hà Nguyên chỉ có chủ nhân và người vợ trẻ mới cưới. Vợ trước của ông đã qua đời vì bệnh mà không để lại con cái, người vợ hiện tại dù đã về làm dâu ba năm nhưng vẫn chưa sinh hạ người nối dõi. Đại Hà Nguyên Nghĩa Minh cũng không có bạn bè hay người thân nào ở đây. Người đại diện là lão Hắc Nham có gia đình riêng nên chỉ đến làm việc rồi về. Người vú nuôi đi theo phu nhân từ nhà mẹ đẻ có thể coi là thành viên gia đình, vì bà đã theo hầu chủ nhân nhiều năm và không thể thiếu vắng. Những người còn lại bao gồm: hai người giúp việc thân cận, một thiếu niên trông cổng, vợ chồng tài xế, đầu bếp, vài nữ giúp việc và lão già chăm sóc sân vườn. Đó là toàn bộ thành viên của nhà họ Đại Hà Nguyên.
Người vợ trẻ tên là Do Mỹ Tử, hậu duệ của một gia đình quý tộc danh giá đã sa sút trong thời chiến. Sau chiến tranh, cha mẹ cô lần lượt qua đời vì bệnh tật, chỉ còn lại hai anh em cô. Kể từ khi cô kết hôn với Đại Hà Nguyên, gia đình này mới dần phục hưng. Anh trai của Do Mỹ Tử cũng đã lập gia đình và có cuộc sống sung túc.
Do Mỹ Tử hai mươi bảy tuổi, trẻ hơn Đại Hà Nguyên hơn một nửa số tuổi. Lần đầu gặp phu nhân, vẻ đẹp của cô khiến Võ Ngạn kinh ngạc đến mức đỏ mặt tía tai. Do Mỹ Tử không giống những người phụ nữ xinh đẹp kiểu cách thời hậu chiến, nhưng cũng chẳng phải kiểu tiểu thư khuê các hướng nội, kín tiếng. Cô giỏi giao tiếp, hoạt bát mà vẫn giữ được nét văn tĩnh, phóng khoáng nhưng không lả lơi. Đôi lông mày đen nhánh, cộng thêm gương mặt trắng như ngọc với những sợi lông tơ mảnh, trông cô chẳng khác nào một thiếu niên tuấn tú. Phu nhân kính yêu Đại Hà Nguyên như cha, còn chủ nhân thì ra sức bảo vệ người vợ xinh đẹp kiều diễm này. Sự nhõng nhẽo đầy tùy hứng của cô khiến ông cảm thấy một sức hút khó lòng cưỡng lại.
Chịu ảnh hưởng từ chồng, Do Mỹ Tử say mê ma lực của thấu kính. Cô thích dùng chiếc kính thiên văn đơn giản đặt trong phòng kiểu Tây ở tầng hai để quan sát trăng sao, cũng thích dùng chiếc kính viễn vọng có chân đế với độ phóng đại lớn đặt bên cửa sổ phòng kiểu Nhật để ngắm hoa cỏ và côn trùng trong vườn. Cô coi đó là một thú vui kỳ diệu. Đây không phải do ai dạy, mà là trò chơi do chính cô tự nghĩ ra.
"Mau lại xem này, cái hang kiến trên bãi cát thú vị lắm. Đàn kiến muốn bò lên nhưng cứ trượt xuống mãi. Đúng lúc đó, một con quái vật đáng sợ lao ra từ trong cát, dùng đôi càng lớn kẹp lấy lũ kiến rồi tha ngược vào trong."
Phu nhân nói. Võ Ngạn cảm thấy lời mời rất thân thiết, liền thuận theo đặt mắt vào chiếc kính viễn vọng vẫn còn hơi ấm của cô.
Dù dùng kính có độ phóng đại nhỏ, đàn kiến vẫn trông rất lớn. Bằng mắt thường chỉ thấy những con kiến đen, nhưng qua kính, có thể thấy rõ phần eo thon nhỏ, khớp chân hơi đỏ, phần bụng lớn có những vạch kẻ như vân hươu cao cổ, hơn nữa trên chân còn mọc những sợi lông thô như gai. Nhìn đôi càng khổng lồ của con quái vật lao ra từ cát, người ta dễ liên tưởng đến những loài động vật nguyên thủy trong lịch sử.
Võ Ngạn xem xong, phu nhân lại tiếp tục quan sát. Cô điều chỉnh góc độ để nhìn quanh sân vườn, đột nhiên, đôi môi nhỏ nhắn xinh đẹp của cô thốt lên một tiếng "A!", rồi lập tức rời mắt khỏi kính.
Võ Ngạn vội vàng nhìn vào kính, cũng sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Đập vào mắt anh là một con quái vật màu lục, đôi mắt kép lồi ra trên khuôn mặt hình tam giác trông như những bong bóng xà phòng xếp chồng lên nhau, đang nhìn chằm chằm về phía này. Thoạt nhìn, nó khiến người ta dựng tóc gáy. Tuy nhiên, nhìn kỹ lại thì đó chỉ là phần đầu của một con bọ ngựa.
"Tôi cực kỳ ghét thứ đó, sợ chết khiếp. Đập chết nó đi... chỉ đuổi thôi là không được đâu, nó còn biết bay đấy."
Võ Ngạn lao ra sân, định giẫm chết con bọ ngựa nhưng đã không kịp. Con vật xanh như lá trúc non đột nhiên xòe cánh bay lên, lao thẳng về phía cửa sổ. Võ Ngạn thầm nghĩ: Phu nhân không biết sợ đến mức nào rồi. Cậu lao như điên về phía cửa sổ. Ngay khoảnh khắc con bọ ngựa đập vào mặt kính rồi trượt xuống, tay Võ Ngạn cũng đã đập tới. Cậu vội vàng giẫm nát con bọ ngựa dưới đất, lúc này mới cảm nhận được cơ thể ấm áp của phu nhân đang áp sát vào vai mình. Một cảm giác khó tả từ hương thơm và làn da mềm mại của bà khiến cậu tan chảy. Một luồng xung động chạy dọc cơ thể, khiến cậu run rẩy như vừa bị luồng khí lạnh tấn công.
"Ôi! Thật xin lỗi. Chắc tôi trông như bị thần kinh vậy. Nhưng mà, chỉ có con côn trùng này là tôi thực sự sợ, rắn rết gì đó tôi lại chẳng sợ, chỉ là..."
Phu nhân vừa nói vừa tách người ra, cười ngượng ngùng đầy vẻ quyến rũ. Gương mặt xinh đẹp đã khôi phục vẻ hồng hào thường ngày. Võ Ngạn chợt nhớ đến câu nói người ta vẫn thường bảo: Những con côn trùng bò ra từ lớp đất bao bọc bên ngoài mới là thứ đáng sợ nhất. Thế nhưng, thứ cậu sợ nhất lại là nhện, đặc biệt là những con nhện xám xịt, to lớn, cứ lờ mờ bò đi bò lại trên những bức tường cũ nát.
Khách khứa ra vào nhà Ohkawara nhiều đến mức đáng kinh ngạc. Mặc dù chủ nhân kiêm nhiệm vai trò quản lý và chủ tịch của vài công ty, nhưng ông không phải ngày nào cũng đến văn phòng, phần lớn thời gian ông tiếp nhận báo cáo từ các công ty ngay tại nhà. Ngoài những vị khách đến vì công việc, còn có các chính trị gia, giáo sĩ, nhà hoạt động xã hội, họa sĩ, bậc thầy trà đạo, bậc thầy tranh khúc cùng nhiều người quen, bạn bè trong giới kinh doanh. Vì thường xuyên tiếp đón đủ loại khách, Võ Ngạn với tư cách là thư ký đã mở mang tầm mắt trong thời gian ngắn. Cậu dường như đột nhiên trở thành một người trưởng thành.
Ngoài ra, còn có những nam nữ thanh niên không có việc gì đặc biệt, cứ cách hai ba ngày lại đến chơi một lần. Trong số đó, có hai người khiến Võ Ngạn chú ý, cả hai đều là nhân viên trẻ ưu tú tại công ty của chủ tịch Ohkawara. Do thường xuyên đến nhà chơi, họ được đối đãi như người trong gia đình.
Một người tên là Kida Goro, nhân viên kiểu mẫu của Công ty Giấy Nhật Bản. Một mỹ nam hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi. Cậu ta có hàng mi dài như con gái, đôi mắt đen láy to tròn như được trang điểm kỹ lưỡng. Tính cách cũng có phần nữ tính, là một nam tử hướng ngoại, sảng khoái và hòa ái.
Người còn lại tên là Tsumura, nhân viên ưu tú của Công ty Dược phẩm Thành Bắc. Tuổi tác xấp xỉ Kida, nhưng so với Kida thì lại là người hướng nội, trầm mặc ít nói và không giỏi giao tiếp. Lúc nào cũng mang gương mặt tái nhợt và nghiêm nghị. Cả hai đều chưa kết hôn, đang sống cuộc đời độc thân.
Cả hai với những đặc điểm khác biệt đã chiếm được sự ưu ái của Ohkawara. Võ Ngạn với tư cách là thư ký, dù nhìn thấy vị cựu hầu tước này thường xuyên mang ai trong hai người họ bên cạnh, cậu đều cảm thấy vô cùng đố kỵ. Mối quan hệ giữa Kida và Tsumura cũng không mấy hòa hợp. Người ra vào nhà Ohkawara sớm nhất là Kida, bắt đầu từ khoảng nửa năm trước, sau đó mới xuất hiện Tsumura. Thế nhưng Tsumura lại rất được Ohkawara coi trọng. Hơn nữa, trong hai tháng gần đây, Tsumura thường xuyên lui tới nhà Ohkawara, chủ nhân trở nên rất thiên vị chàng thanh niên ít nói này. Vì thế, Kida thầm căm ghét Tsumura. Sự căm ghét này không tránh khỏi bộc lộ ra ngoài, Tsumura cũng bắt đầu địch lại Kida. Mối quan hệ giữa hai người rất căng thẳng.
Khoảng mười ngày sau khi Võ Ngạn được bổ nhiệm làm thư ký, cậu đang ngồi bên cửa sổ trong phòng làm việc của mình, một căn phòng kiểu Tây, thì đột nhiên nhìn thấy một tình huống kỳ lạ xảy ra ngoài sân.
Khu vườn phía sau dinh thự Ohkawara được xây dựng mô phỏng theo kiểu lâm tuyền của viện Tam Bảo thời Minh Trị, cảnh sắc vô cùng ưu mỹ. Từ phòng làm việc, qua cửa sổ chỉ có thể nhìn thấy một phần của khu vườn. Cách cửa sổ phòng cậu khoảng hai mươi mét về phía chính diện có một cây du rất lớn. Cậu nhìn thấy Kida và Tsumura đang đứng đối diện nhau dưới gốc cây to lớn đó. Vì là lúc hoàng hôn nắng chiều ngả bóng, cả hai dường như không phát hiện ra Võ Ngạn đang ở trong phòng, họ đang tranh cãi kịch liệt về chuyện gì đó. Dù không nghe rõ nội dung tranh cãi, nhưng thỉnh thoảng vẫn có thể nghe thấy những âm thanh rất lớn.
Trông có vẻ như thôn việt, người có gương mặt tái nhợt, đang chiếm ưu thế. Hắn giữ vẻ mặt khinh miệt và lạnh lùng, từng bước dồn ép đối phương. Gương mặt cơ điền cũng không còn vẻ hồng hào thường ngày, nụ cười hiền hậu ôn hòa đã biến mất. Cậu bị những lời lẽ sắc bén của thôn việt tấn công đến mức lảo đảo lùi lại. Nhìn qua là biết cậu đang ở thế yếu.
Thế nhưng, chỉ trong chớp mắt, tình thế hoàn toàn đảo ngược. Cơ điền vốn đang ở thế yếu, bất ngờ lao tới, nắm chặt tay đấm mạnh vào thôn việt. Thôn việt hoảng hốt lấy tay che mặt, ngã ngồi xuống đất. Có vẻ cú đấm của cơ điền không hề nhẹ, thôn việt thậm chí không còn sức để đứng dậy ngay lập tức. Cậu ta chưa kịp đứng lên, cơ điền đã thản nhiên bỏ đi.
Phải mất một lúc lâu, thôn việt mới chật vật bò dậy được. Biểu cảm kỳ quái đó in đậm trong tâm trí võ ngạn rất lâu không tan. Đó giống như một nụ cười nhạo báng của ác quỷ. Đôi môi mỏng của hắn vặn vẹo thành một đường cong tàn nhẫn và đáng sợ chưa từng thấy trên gương mặt người. Đôi môi từ từ cử động, cái miệng mở ra trong bóng tối như một cái hố đen ngòm khoét trên gương mặt tái nhợt. Hắn phát ra một tràng cười điên dại đầy quái đản.
Võ ngạn lại chứng kiến một tình huống kỳ lạ khác vào khoảng mười hai, mười ba ngày sau đó. Trong khoảng thời gian này, thôn việt và cơ điền ít khi chạm mặt tại nhà đại hà nguyên. Tuy nhiên, nếu cả hai cùng ngồi chung bàn, dù cố tỏ ra như không có chuyện gì, nhưng sự thù ghét mãnh liệt giữa họ vẫn không thể qua mắt được võ ngạn, người đã tận mắt chứng kiến cuộc ẩu đả trong sân. Thế nhưng, đại hà nguyên và phu nhân do mỹ tử ngồi cùng bàn dường như không hề hay biết chút nào về sự thù địch giữa hai người họ.
Một buổi tối, mười hai, mười ba ngày sau cuộc ẩu đả trong sân, võ ngạn vì có việc riêng nên sau bữa tối đã một mình bước ra khỏi cổng nhà đại hà nguyên. Lúc này, cậu thấy cơ điền đang đứng trong bóng tối, thấy cậu đi ra liền bước theo.
"Tôi đang định về nhà, anh cũng đi tàu điện sao?"
"Đúng vậy."
"Vậy chúng ta cùng ra ga nhé."
Đường đến ga tàu điện phải đi qua vài con hẻm vắng. Trên con đường tối tăm gần như không có người qua lại, hai người vừa đi vừa trò chuyện.
"Công việc thư ký thế nào? Có thú vị không?"
"Không khó như tôi tưởng tượng. Tôi được tiếp xúc với nhiều nhân vật nổi tiếng cùng với ông chủ, hiện tại tôi thấy rất thú vị."
"Anh cũng thích tiểu thuyết trinh thám, điểm này khá giống với hầu tước." Cơ điền gọi đại hà nguyên là hầu tước. "Tiểu thuyết trinh thám đề cập đến các tổ chức bí mật rất nhiều nhỉ. Như tác phẩm "Ngũ Lạp Kết Chủng" của Conan Doyle, tôi từng đọc trong sách giáo khoa tiếng Anh thời trung học."
"Có thì có, nhưng tôi không hứng thú lắm với tiểu thuyết trinh thám về đề tài tổ chức bí mật. Thực tế có thể rất thú vị, nhưng tiểu thuyết trinh thám lấy đề tài này thì lại có nhiều tác phẩm nhạt nhẽo. Như tàn dư của tổ chức bí mật "ba K" ở Mỹ, tôi nghĩ hiện nay vẫn còn. Họ trùm khăn tam giác trắng trên đầu, chỉ để lộ mắt và miệng. Mặc những bộ đồ trắng rộng thùng thình. Các thành viên không nhận ra nhau, thường tập trung trong tầng hầm bí mật để họp bàn kế hoạch giết người. Nếu đưa những thứ này vào tiểu thuyết trinh thám, tôi cho rằng chẳng có gì thú vị cả."
"Phải. Nhưng nếu ở Nhật Bản cũng có một tổ chức bí mật như vậy, anh không thấy rất đáng sợ sao? Hơn nữa, sự khủng bố đó là điều mà tiểu thuyết trinh thám chưa bao giờ chạm tới, anh không nghĩ trong đó có những thứ rất đáng quan tâm sao?"
Dù thế nào đi nữa, cách nhìn nhận này có phần độc đáo, võ ngạn rất kinh ngạc, trong bóng tối cậu nhìn gương mặt nghiêng của đối phương rồi hỏi:
"Anh biết gì về loại tổ chức này à?"
"Không biết. Chỉ là có một dự cảm nào đó. Anh nghĩ sao? Ở Nhật Bản có tổ chức bí mật giết người như vậy không?"
"Tôi từng nghe vài lời đồn, nói rằng cả cánh tả và cánh hữu đều có. Mục đích là để loại bỏ những kẻ xấu ra khỏi thế giới này. Ở Liên Xô, cảnh sát mật của chính phủ hành động quy mô lớn, trừ khử những quan chức tham nhũng. Nghe nói những tổ chức quy mô nhỏ, tương tự tổ chức bí mật như vậy ở quốc gia nào cũng có. Về những lời đồn này cũng chưa chắc đã chính xác, kẻ tung tin đồn nhảm cũng không thiếu. Nhưng, những điều con người hoàn toàn không ngờ tới, trên thế giới này vẫn luôn tồn tại đấy!"
"Dù không phải là hội kín sát thủ, nhưng tôi biết rõ những buổi tụ tập bí mật vẫn đang âm thầm diễn ra tại Nhật Bản. Các buổi họp này mang đậm màu sắc tôn giáo, trên vải đen thêu những ký tự vàng rất tinh xảo, dán trên các tấm bạc có chạm khắc hoa văn. Khi họp, mọi người đều mặc trang phục lộng lẫy như áo cà sa. Hội trường bố trí chân nến, thắp nến trắng. Nghe nói các cuộc họp của họ phần lớn tổ chức dưới tầng hầm. Trang phục kiểu cà sa cũng phân chia theo cấp bậc hội viên. Người có địa vị tương đương trưởng chi bộ sẽ mặc loại trang phục cà sa khí phách nhất, loại mà chỉ những tăng lữ cao cấp mới mặc. Tôi từng có được một bộ cà sa nền đen điểm xuyết ánh vàng, hiện vẫn còn giữ. Đó không phải là bộ dành cho người đứng đầu, mà chỉ là cấp trung, nhưng đã vô cùng xa hoa. Việc những buổi họp kín này hoạt động tại Nhật Bản, nhiều người vẫn chưa hay biết. Nhưng chúng thực sự tồn tại, bộ cà sa của tôi chính là bằng chứng xác thực. Vì thế, không thể khẳng định tuyệt đối là không có hội kín sát thủ."
Họ vừa đi vừa trò chuyện, bất giác đã tới nhà ga, nhưng cả hai đều chưa có ý định chia tay. Cơ Điền chỉ vào công viên nhỏ đối diện nhà ga nói:
"Này, chúng ta sang đó ngồi một lát, nói chuyện thêm chút nữa thế nào?"
Đó chỉ là một mảng cây xanh nhỏ, không thể gọi là công viên. Cây cối thưa thớt, thấp thoáng vài hàng ghế gỗ. Đèn đường trên những cột sắt cao đổ xuống ánh sáng lạnh lẽo, chiếu rọi khu vực này một cách mờ ảo. Hai người đến trước một chiếc ghế dài rồi ngồi xuống cạnh nhau.
"Trang Tư, có thứ này muốn cho cậu xem. Cậu thấy chuyện này là thế nào?"
Cơ Điền vừa nói vừa lấy từ trong túi ra một phong thư, đưa cho Võ Ngạn.
Dưới ánh đèn đường mờ nhạt, Võ Ngạn thấy trên phong thư ghi địa chỉ và tên của Cơ Điền, nhưng không có địa chỉ người gửi hay chữ ký. Trong phong thư không có thư từ, dường như chứa một vật gì đó mềm nhũn, dài và mảnh, khiến người ta cảm thấy rợn người. Anh đưa tay lấy ra xem, đó là một chiếc lông chim trắng, hình dáng giống như bút lông ngỗng thời xưa. Ngoài ra, trong phong thư không còn gì khác.
"Chỉ có thế này thôi sao?"
"Đúng vậy. Không có thư, cũng không có tên người gửi. Dấu bưu điện là 'Nhật Bản Kiều'. Cậu giải thích thế nào đây? Đây chỉ là trò đùa ác ý thông thường sao? Hay là..."
"Chắc là ai đó đang đùa giỡn với cậu thôi. Cậu không nghĩ ra được ai có khả năng làm trò đùa này à?"
"Trong số bạn bè của tôi, tuyệt đối không có kẻ nào làm cái trò ngu ngốc này. Vì thế tôi thấy hơi sợ, lại nhớ đến tác phẩm 'Năm hạt giống cam' của Conan Doyle."
"Đây là 'mũi tên lông trắng' dùng để tế phẩm người sống đấy."
"Chỉ có ý nghĩa đó thôi sao? Ở nhà hầu tước, tôi thường xuyên gặp những người thuộc phe cánh hữu hoặc cánh tả, hơn nữa còn từng tham gia tranh luận. Có lẽ vô tình ở đâu đó tôi đã lỡ lời, đắc tội với họ, hoặc nghe được bí mật nào đó không nên nghe. Nhưng tôi nghĩ mãi mà chẳng có manh mối gì, chỉ là..."
"Tuyệt đối không phải nguyên nhân đó. Người của Đại Hà Nguyên gia thì ai có thể tiết lộ bí mật quan trọng cho cậu nghe chứ."
"Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng lại chẳng có lời giải thích nào khác... Nếu chỉ là trò đùa thì còn đỡ, nhưng tôi cứ có dự cảm chẳng lành. Thú thật là tôi đang rất sợ."
Dưới ánh đèn đường mờ nhạt lạnh lẽo, Cơ Điền như biến thành một người khác, mặt mày tái mét, dáng vẻ sợ hãi đến run rẩy.
Lúc này, Võ Ngạn đột nhiên nhớ ra một chuyện, dứt khoát hỏi:
"Liệu có phải là trò của Thôn Việt không? Cậu và Thôn Việt hình như đã trở mặt với nhau rồi mà?"
"Ừ, Thôn Việt không phải là không hận tôi. Nhưng khả năng gã đó làm cái trò lừa trẻ con này rất thấp. Một nhân vật mang tư tưởng triết gia như hắn, làm chuyện ngu xuẩn thế này thật khó mà tưởng tượng nổi."
Lúc này, trong đầu Trang Tư Võ Ngạn lại hiện lên một chuyện kỳ lạ. Một lần, một chính khách phe cánh hữu đến thăm Đại Hà Nguyên, khi bàn về hiện trạng quốc gia, Đại Hà Nguyên đã kích động, khảng khái nói:
"Anh hùng, nếu không xuất hiện một anh hùng thì dù thế nào cũng không xong. Không phải kiểu anh hùng chiến đấu với kẻ thù như ngày xưa. Tôi cho rằng, nếu không xuất hiện một người anh hùng trên cả những anh hùng, người mà ngay cả khi không dùng vũ lực cũng có thể thống nhất quốc gia, thì dù thế nào cũng không xong."
Võ Ngạn liên tưởng đến mũi tên lông vũ trắng mà Đại Hà Nguyên đã gửi tặng trong lúc cao hứng. Trước mắt anh, hình ảnh Đại Hà Nguyên với khuôn mặt che kín bởi tấm khăn kỳ lạ, chỉ để lộ đôi mắt và miệng, dần dần hiện lên. Võ Ngạn tự nhủ: "Thật là những suy nghĩ vớ vẩn. Chuyện ngu ngốc như vậy không thể nào xảy ra được." Thế nhưng, dù cố gạt đi, những hình ảnh về chiếc khăn che mặt trắng, bộ y phục trắng rộng thùng thình, tầng hầm âm u đáng sợ cùng ánh nến đỏ leo lét vẫn cứ hiện ra như những thước phim quay chậm, chập chờn trong tâm trí anh. Nếu Cơ Điền biết được dù chỉ một phần bí mật đáng sợ của Đại Hà Nguyên, thì việc Đại Hà Nguyên gửi tặng mũi tên lông vũ trắng chẳng phải là điều hiển nhiên sao? Cơ Điền vừa nhắc đến các tổ chức bí mật, liệu anh ta đã đánh hơi được điều gì rồi chăng? Dù biết những suy đoán này có phần kỳ quặc, nhưng chúng vẫn khiến Võ Ngạn cảm thấy vô cùng hoang mang.
"Trang Tư, sắc mặt anh trông tệ quá, rốt cuộc anh đang nghĩ gì vậy?" Cơ Điền lo lắng hỏi.
"Không, không có gì đâu. Chỉ là vài suy nghĩ vẩn vơ thôi. Có lẽ do tôi đọc quá nhiều tiểu thuyết trinh thám nên hay rơi vào những tưởng tượng hoang đường, đừng bận tâm. Không có gì cả."
"Thật đáng ghét. Chuyện này thật đáng sợ... À đúng rồi, nghe nói anh quen biết thám tử tư Mori Kogoro?"
"Ừ, thỉnh thoảng tôi vẫn ghé thăm ông ấy."
"Vậy anh nhờ Mori tiên sinh giúp một tay đi. Với một thám tử lừng danh như ông ấy, biết đâu sẽ phân tích được manh mối gì đó từ phong bì và chiếc lông vũ này. Giao chuyện này cho cảnh sát có lẽ sẽ không được coi trọng, tốt hơn hết là nên tham khảo ý kiến của thám tử tư."
"Đúng, suy nghĩ đó rất hợp lý. Nhưng Mori đã đi Kansai rồi, có lẽ lại nhận vụ án nào đó. Chưa biết khi nào ông ấy mới về, nếu ông ấy trở lại, tôi sẽ nói chuyện với ông ấy."
"Vậy nhờ cả vào anh. Phong bì và chiếc lông vũ này cứ để chỗ anh đi, khi nào Mori tiên sinh về thì nhờ anh trao đổi với ông ấy."
Trang Tư Võ Ngạn vì thế đã nhận lấy phong bì không rõ người gửi cùng chiếc lông vũ kia. Thế nhưng, tất cả đã quá muộn. Vụ thảm án kỳ quái đã xảy ra trước cả khi Mori Kogoro kịp trở về từ Kansai.