Mười ba người.
Chẳng bao lâu sau, Kawamura gửi thư từ quê nhà báo tin bác của hắn đã qua đời, hắn đã thuận lợi thừa kế di sản.
Tôi lập tức viết thư hồi âm. Sau khi chúc mừng Kawamura bằng những lời lẽ khách sáo đầy phấn khích, tôi nói thêm một việc: Vì chuyện này, ông T, ông K cùng hàng chục nhân vật có tiếng tăm trong giới thượng lưu muốn tổ chức tiệc chào mừng ngay khi cậu trở về, mong cậu nể mặt tham dự. Khi cậu đến nơi, tôi sẽ ra ga đón và cùng cậu đến thẳng địa điểm tổ chức tiệc.
Ý đồ của tôi là đón Kawamura ngay khi cậu ta vừa đặt chân đến, chưa kịp gặp Naoko.
Việc tôi đã đính hôn với Naoko vẫn đang giấu Kawamura. Naoko cũng đồng ý như vậy. Theo cô ấy, việc bỏ rơi một người đang say đắm mình như Kawamura để đến với tôi khiến cô cảm thấy cắn rứt lương tâm, nên cô yêu cầu tôi phải giữ bí mật tuyệt đối với Kawamura cho đến ngày cưới.
Kawamura hồi âm ngay lập tức: "Được các nhân vật danh giá tại thành phố S tổ chức tiệc chào mừng, tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh. Tôi sẽ làm theo sự sắp đặt của anh, từ ga tàu đi thẳng đến nơi tổ chức tiệc." Sự hân hoan quá mức của cậu ta như đang hiện ngay trước mắt tôi.
Ngày Kawamura trở lại thành phố S cuối cùng cũng đến. Sáu giờ chiều, tôi bảo người phục vụ chờ sẵn ở nhà hàng, rồi bắt xe ra ga đón cậu ta.
Kawamura mặc bộ vest cao cấp mới tinh, phong thái một người đàn ông thành đạt đầy nổi bật. Vừa thấy tôi, cậu ta đã chạy lại:
"Anh Riken, cảm ơn anh nhiều lắm. Nhờ anh quan tâm, cuối cùng tôi cũng trở thành người có thể tự đứng vững trước mặt mọi người. Còn nữa, chuyện của Naoko cũng phải cảm ơn anh. Nói ra đừng cười, nếu không có bữa tiệc này, tôi đã bay thẳng đến chỗ Naoko rồi. Nhưng mà, anh vốn là người chu đáo, sao hôm nay không để Naoko tham dự tiệc?" Gã nhân tình cằn nhằn.
"Ha ha ha, tục ngữ có câu, món ngon phải để dành sau cùng. Naoko dạo này càng lúc càng rạng rỡ, xinh đẹp, cậu cứ yên tâm. Tiệc tối nay toàn đàn ông, hơn nữa tôi nghĩ trước khi hai người công bố kết hôn, tốt nhất đừng nên phô trương quá, nên mới không gọi cô ấy. Cô ấy hình như cũng muốn ra ga đón cậu, nhưng bị tôi ngăn lại. À, tiệc bên kia cần kết thúc sớm, chúng ta đi thôi."
Tôi khéo léo che đậy, để họ lên xe rồi đưa đến nơi tổ chức tiệc.
Trong phòng tiệc lớn của nhà hàng, những doanh nhân và quý ông có máu mặt tại thành phố S đang ngồi quanh bàn ăn trải khăn trắng, chờ đợi chúng tôi.
Kawamura cúi đầu chào từng người, hân hoan ngồi vào vị trí khách mời danh dự.
Từng món ăn được bưng lên; dao nĩa trong tay mọi người sáng loáng. Dù là tiệc chào mừng đầy hân hoan, không khí lại lạnh lẽo bất thường, mọi người đều rất ít nói.
"Anh Riken, tôi vốn không muốn nói, nhưng không nhịn được phải hỏi. Này, số lượng người trong bữa tiệc này là sao thế? Số lượng thiệp mời anh gửi thật chẳng may mắn chút nào." Ông T, hội trưởng hội thương mại thành phố S ngồi cạnh tôi, thì thầm.
"Số lượng người?" Tôi cố tình giả vờ ngơ ngác hỏi lại.
"Thì đấy, anh nhìn xem, chẳng phải chúng ta vừa vặn mười ba người sao? Số mười ba không may mắn thế nào, chắc anh cũng biết chứ." Ông T, một người già mê tín, tỏ vẻ không hài lòng.
"À, tôi chưa để ý, đúng là mười ba thật. Thực ra tôi đã gửi mười lăm thiệp mời, nhưng có hai người vắng mặt." Tôi đáp, vẻ mặt đầy khó xử.
Dù chỉ là lời thì thầm, nhưng những người ngồi đó đều im lặng, âm thanh nhỏ bé ấy gần như mọi góc đều nghe thấy. Thế là cuộc đối thoại xui xẻo này lập tức lan truyền đến tất cả mọi người. Họ im lặng, nhìn nhau, một tầng bất an bao trùm bàn tiệc.
Chẳng bao lâu sau, tiệc kết thúc, bắt đầu dọn trái cây. Để xóa tan sự bất an của họ, tôi hân hoan đứng dậy, đọc diễn văn chào mừng.
Tôi chỉ nói những lời tán dương Kawamura, chúc mừng vận may của cậu ta, dùng hàng loạt từ ngữ hoa mỹ, nói rằng giới thượng lưu cảm thấy vô cùng vinh hạnh khi có một thanh niên quý tộc giàu có, thú vui tao nhã như cậu ta, vân vân. Tiếp đó, tôi nói thêm một việc:
"Nghe nói gần đây Kawamura đã đính hôn, ngày cậu ấy công bố với chúng ta cũng không còn xa. Đúng là vận may nối tiếp vận may, Kawamura hiện đang ở đỉnh cao của hạnh phúc. Hơn nữa, nghe nói vị hôn thê của cậu ấy là một mỹ nhân đức hạnh, xinh đẹp vô song."
Tôi vừa dứt lời, mọi người đồng loạt vỗ tay, theo đề nghị của ông T, cùng nâng ly chúc mừng hạnh phúc của Kawamura.
Lấy đó làm bước ngoặt, bàn tiệc bỗng chốc trở nên náo nhiệt.
Kawamura nghe những lời chúc nửa đùa nửa thật bay đến từ bốn phương tám hướng, cười đến híp cả mắt.
Đây là đỉnh cao hạnh phúc của Kawamura, cũng là cột mốc chia cắt số phận.
Đạt đến đỉnh cao thì phải xuống dốc, mà con dốc đó đổ thẳng xuống vực sâu vạn trượng.
Tôi đột ngột đứng dậy tại chỗ ngồi của mình.
"Thưa mọi người, tôi muốn nhân cơ hội này thông báo một việc, đó là báo cáo về chuyện riêng của cá nhân tôi. Tuy không thể so sánh với vận may của Kawamura, nhưng tôi cũng cảm thấy an ủi vì có thể chia sẻ niềm vui này với mọi người."
Nghe tôi nói, cả bàn tiệc lập tức im phăng phắc, mọi người mở to đôi mắt tò mò nhìn tôi.
Bốn phía vang lên tiếng hoan hô "Xin lắng nghe, xin lắng nghe".
"Vì thông báo quá đột ngột, chắc hẳn mọi người sẽ cảm thấy kinh ngạc. Không, không chỉ kinh ngạc, mà còn cười nhạo lão già khô héo như tôi nữa... Nói thẳng ra là thế này, kẻ luôn sống độc thân như tôi, gần đây sắp lấy vợ rồi. Đúng là cái may mắn của cây khô gặp mùa xuân nhỉ?"
Vừa dứt lời, sau sự im lặng bất ngờ trước thông báo đó, cả khán phòng bùng nổ những tràng pháo tay nhiệt liệt.
"Chúc mừng", "Chúc mừng", những lời chúc tụng vang lên khắp nơi.
"Ai là cô dâu may mắn đó vậy? Cô ấy tên gì?" Hàng loạt câu hỏi dồn dập khiến tôi không kịp đáp lời.
Tôi làm bộ hắng giọng hai tiếng, mắt không rời nhìn chằm chằm vào mặt Kawatani Yoshio đang ngồi đối diện, chuẩn bị tiết lộ danh tính vị hôn thê.
Chú rể tóc bạc.
Ông lão tóc bạc sắp kết hôn. Mọi người ban đầu ngẩn người kinh ngạc, sau đó là những tràng pháo tay nhiệt liệt, kèm theo đó là những tiếng gọi tò mò vang lên khắp nơi:
"Cô dâu may mắn đó ở đâu? Mau, mau nói cho chúng tôi biết đi."
Cũng khó trách. Tôi vốn nổi tiếng là kẻ chán ghét phụ nữ, vậy mà đột nhiên tiết lộ một tin tức không ai ngờ tới.
Trước khi nói ra tên cô dâu, tôi nhìn trừng trừng vào Kawatani đang ngồi đối diện. Kawatani hoảng loạn chớp mắt, có lẽ do tâm lý, sắc mặt hắn hơi tái đi.
"Vị hôn thê của tôi không phải là trinh nữ. Nhưng cô ấy thuần khiết hơn bất kỳ trinh nữ nào, cao thượng hơn bất kỳ trinh nữ nào, và xinh đẹp hơn bất kỳ trinh nữ nào. Nói đến đây, chắc mọi người đã đoán ra rồi nhỉ? Tuy phạm vi thành phố S rất rộng, nhưng ngoài vị hôn thê của tôi ra, không còn người phụ nữ thứ hai như thế nữa."
Tôi đã thực hiện bài diễn thuyết cá nhân xuất sắc nhất cuộc đời mình. Những nhân vật có máu mặt trong giới xã giao đều im lặng, ngây người nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
"Đúng vậy, như mọi người đã đoán, cô ấy chính là con gái cưng của Tử tước Omuta Toshikiyo. Kể từ khi trở về thành phố này, tôi đã có những cuộc gặp gỡ thuần khiết với cô ấy. Qua những lần tiếp xúc, sự ngây thơ của cô ấy đã khiến kẻ chán ghét phụ nữ như tôi phải thay đổi quan điểm. Chúng tôi đã nhận được sự đồng ý từ gia đình Omuta, dự định tổ chức hôn lễ vào ngày hai mươi mốt tháng này, hiện tại đang gấp rút chuẩn bị cho hỷ sự..."
Lời kết còn chưa dứt, tiếng vỗ tay như sấm dậy bùng nổ, những lời chúc tụng bay tới tấp, thậm chí có người còn hô lớn: "Lão Ri-ken vạn tuế!" Mọi người đổ xô đến bên tôi đòi bắt tay.
Thế nhưng, tôi chẳng thèm liếc nhìn những người đó, chỉ chăm chú nhìn vào mặt Kawatani Yoshio, thích thú quan sát biểu cảm của hắn.
Sắc mặt Kawatani ban đầu tái nhợt vì kinh ngạc và sợ hãi, sau đó đỏ bừng vì giận dữ, cuối cùng vì đau đớn tột cùng mà biến thành màu gan lợn đáng sợ.
Đôi mắt hắn rực lửa, trừng trừng nhìn tôi như muốn nuốt chửng. Còn tôi thì sao? Trái ngược hoàn toàn với vẻ giận dữ không thể kiềm chế đó, tôi mỉm cười vui vẻ, nhìn chằm chằm vào hắn.
Sau một hồi hỗn loạn, có lẽ mọi người đã đánh hơi thấy điều gì đó bất thường nên đột nhiên im lặng, dõi theo màn đối đầu kỳ quặc giữa chúng tôi.
Kawatani hơi cử động môi. Hắn muốn nói gì đó nhưng quá kích động nên không thốt nên lời. Cuối cùng, hắn cũng lên tiếng:
"Ông Ri-ken, những gì ông vừa nói không phải là đùa đấy chứ?"
"Đùa? Ha ha ha ha ha." Tôi cười lớn, "Cậu nói gì vậy, ai lại đi đùa về chuyện này chứ?"
"Vậy thì..."
Kawatani tức đến mức toàn thân run rẩy.
"Hửm?"
Tôi vẫn cười cợt, hỏi một cách thản nhiên.
Kawatani không đáp, nghiến chặt môi rồi đột ngột đứng dậy. Hắn nhìn quanh, rồi chộp lấy ly rượu trước mặt, điên cuồng ném về phía tôi.
Tôi cúi đầu né, ly rượu đập vào bức tường phía sau, vỡ tan tành.
"Đồ lừa đảo!"
Hắn gào thét như thú dữ, mắt trợn trừng, nhảy phắt lên bàn lao về phía tôi.
"Làm gì thế? Cậu điên rồi à?"
Hai quý ông bên cạnh giữ chặt chân Kawatani, vất vả lắm mới lôi được hắn xuống khỏi bàn. Khách khứa trong tiệc đều trừng mắt nhìn kẻ điên này.
Kawatani có lẽ cảm thấy khó xử trước ánh nhìn của mọi người nên không còn hành động thô lỗ nữa. Thế nhưng trong lòng hắn vẫn vô cùng phẫn nộ, gương mặt cứng đờ như tảng đá, không chút biểu cảm nhìn tôi.
"Ha ha ha ha ha, mọi người, thật xin lỗi vì đã gây ra sự cố ngoài ý muốn này."
Tôi thản nhiên, vui vẻ nói.
"Có vẻ như cậu Kawatani đã hiểu lầm, nếu không thì đã chẳng có những hành động thô lỗ với người chủ trì bữa tiệc tối nay như tôi. Cậu Kawatani, chuyện này là sao? Cậu làm vậy chẳng khác nào lấy oán báo ơn. Có phải cậu có điều gì bất mãn với tôi không? Nếu có, để sau này chúng ta từ từ nói chuyện, được chứ? Đừng làm loạn trong bữa tiệc."
Thế nhưng, Kawatani vẫn đứng ngây ra như tượng đá, không trả lời tôi. Trong bầu không khí im lặng kỳ lạ, chúng tôi lại nhìn trừng trừng vào nhau. Không lâu sau, hắn đột ngột quay người, đẩy ghế kêu loảng xoảng rồi rảo bước chạy về phía cửa. Hắn không nói một lời từ biệt, cứ thế rời khỏi bữa tiệc.
"Kawatani, nếu có việc gì thì cứ đến biệt thự suối nước nóng Y, tối nay tôi ở đó."
Tôi gọi với theo bóng lưng Kawatani đang rời đi.
Kawatani nghe thấy lời tôi. Nhưng hắn không hề quay đầu lại, lặng lẽ biến mất ngoài cửa như một kẻ câm.
Không cần nói cũng biết, Kawamura vừa đi, không khí buổi tiệc lập tức trở nên lạnh lẽo. Nhân vật chính của buổi tiệc không còn, yến tiệc cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Tôi quyết định làm bộ như không có chuyện gì xảy ra, qua loa vài câu rồi giải tán sớm. Những người tham dự chắc hẳn đã đoán ra nguyên do, nhưng họ đều im lặng, gượng gạo chào nhau rồi ai nấy về nhà.
Cái bẫy.
Khoảng mười giờ tối hôm đó, tôi đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ tại căn biệt thự nhỏ ở suối nước nóng Y, nôn nóng chờ đợi Kawamura xuất hiện.
Kawamura chắc chắn đã chạy thẳng đến chỗ Nao-li-zi từ buổi tiệc. Hắn muốn đến để chất vấn về sự thay đổi lòng dạ mà hắn không hề ngờ tới.
Nhưng Nao-li-zi không có ở đó. Theo kế hoạch của tôi, để tránh mặt Kawamura, cô ấy đã đi du lịch từ sáng sớm nay. Cô ấy mang theo một nữ giúp việc, đi chuyến du lịch ngắn ngày khoảng hai ba hôm.
Kawamura chắc hẳn đã hỏi thăm người gác cổng về chuyện của chúng tôi, và chắc chắn đã hiểu rằng việc tôi đính hôn với Nao-li-zi là thật. Bởi vì Nao-li-zi đã nhận được thông báo Kawamura sẽ về hôm nay, biết rõ hắn sắp về mà vẫn bỏ đi du lịch không rõ hướng, đây không phải thay lòng thì là gì? Kawamura vì thế mà phải chịu đòn giáng mạnh mẽ lần thứ hai, nếm trải nỗi đau của một người đàn ông bị phản bội, nỗi đau tương tự như Oomuta Toshikazu từng nếm trải. Tôi biết, Kawamura yêu Nao-li-zi sâu đậm, đến mức ngay tại yến tiệc đã lao vào túm lấy tôi. Hiểu rằng mình bị phản bội, Nao-li-zi đã thay lòng, hắn sao có thể cam tâm. Nếu không băm vằm đôi gian phu dâm phụ (trong mắt hắn, chúng tôi mới là gian phu dâm phụ) ra làm trăm mảnh thì không thể hả giận. Nhưng Nao-li-zi đi đâu không rõ, chắc hẳn hắn nghĩ cô ấy đã chạy đến chỗ gian phu là tôi đây. Hắn sẽ mang theo súng hoặc dao găm đến tính sổ với tôi. Dù sao thì hắn cũng sẽ không để tôi yên.
Tôi đã sớm lường trước, chính thức dàn trận sẵn sàng. Với con lợn rừng đã bị thương, phải chuẩn bị sẵn cái bẫy để kết liễu nó. Dưới đáy cái bẫy đó, tôi đã cắm sẵn vài lưỡi kiếm sắc bén.
Các vị, giờ là lúc tôi tùy ý trừng phạt kẻ gian phu tội không thể tha - Kawamura Yoshio. Tim tôi đập thình thịch vì phấn khích. Con quỷ báo thù tóc trắng đang hổ rình mồi, xem ai sẽ là kẻ ra tay trước.
Vậy, Kawamura có chui vào lưới của tôi không? Có. Con mồi đáng thương ấy sau khi chịu đả kích tinh thần, chưa kịp đứng vững chân đã vội vã lao đến.
“Phải! Ông Kawamura.”
Thư ký của tôi, Chiton, sau khi ra ngoài truyền lời đã quay lại báo cáo.
“Tốt, tôi sẽ đến điện thờ trong sân trước. Cậu cứ làm như đã dặn, đưa Kawamura đến đó. Thế nào? Tôi đã nói hết với cậu rồi đấy.”
Nói xong, tôi chạy về phía điện thờ đó.
Các vị còn nhớ chứ, tôi từng nói với đôi gian phu dâm phụ rằng mình đang xây một nhà kho chuyên dụng để cất giữ tượng Phật vàng. Cái gọi là điện thờ lúc này chính là nhà kho kỳ lạ đó. Vừa chạy đến nơi, tôi liền trốn vào căn phòng nhỏ ở góc.
Trong điện thờ có phòng cơ khí ư? Các vị chắc chắn sẽ có thắc mắc này. Nhưng, hãy bình tĩnh, nghe tôi kể tiếp, các vị sẽ hiểu ngay thôi.
Đoạn dưới đây kể theo tâm trạng của Kawamura sẽ dễ hiểu hơn. Như vậy, trong đoạn này, tôi trở thành kẻ đứng sau màn; còn Kawamura Yoshio, kẻ bị dẫn vào điện thờ quái dị kia, sẽ là nhân vật chính của câu chuyện.
Kawamura đến biệt thự này để làm gì? Không nằm ngoài dự đoán của tôi, hắn giấu một con dao găm cũ trong áo khoác, định ép tôi nhận tội, nếu không nghe lời hắn thì sẽ xử lý tôi ngay tại chỗ. Hắn mất đi Nao-li-zi, đau khổ như một con chó bệnh.
Vốn là một mỹ nam, lúc này vì tâm địa bất chính, dung mạo hắn biến dạng hoàn toàn, trông chẳng khác nào một con quỷ. Hắn nắm chặt con dao trong túi, toàn thân run rẩy chờ đợi. Lúc này, Chiton - kẻ vừa vào thông báo - quay lại, hòa nhã nói:
“Mời ông đi theo tôi.”
Kawamura lặng lẽ theo sau. Đi qua hai ba căn phòng, đến hành lang của phòng khách trong, Chiton đặt đôi guốc gỗ của Kawamura lên phiến đá để giày, chỉ vào khu vườn tối om nói:
“Chính là ở đó.”
Nơi đó sừng sững một kiến trúc bằng gạch đỏ hình vuông cao hai tầng, ẩn hiện màu trắng trong bóng tối.
“Đó là gì?”
Kawamura khó hiểu hỏi.
“Chủ nhân đang đợi ông trong điện thờ mới xây xong, hình như muốn cho ông xem thứ gì đó.”
À, hiểu rồi. Hắn từng nói về chuyện tượng Phật vàng, vậy đây chính là điện thờ đó. Kawamura chắc hẳn đã nghĩ như vậy. Trong lòng hắn lúc nào cũng đinh ninh phải bắt được tôi để báo thù rửa hận, vì thế không hề nghi ngờ gì, liền theo Chiton vào sân.
Mở cửa bước vào trong kiến trúc, chỉ thấy chính điện ở trung tâm rộng khoảng ba mét vuông; xung quanh chính điện là một vòng hành lang tối tăm, rộng hai mét. Nghĩa là, đây là cấu trúc kiểu hộp nhỏ nằm trong hộp lớn.
Căn phòng cơ khí nơi tôi ẩn thân cực kỳ chật hẹp, nằm ngay phía sau chính điện, Kawamura đương nhiên không phát hiện ra.
Ở mặt trước chính điện, trên tường gạch đỏ có lắp một cánh cửa sắt sơn xám. Chiton mở cánh cửa sắt đó ra, gọi Kawamura:
“Chủ nhân ở trong này.”
“Này, nhìn xem, không có ai cả. Ông Riken, ông Riken đâu rồi?”
Khi Kawamura đang kinh hoàng gào thét, cánh cửa sắt đã đóng sầm lại từ bên ngoài, còn nghe thấy tiếng khóa lạch cạch. Hắn đã bị nhốt khéo léo vào trong căn phòng gạch rộng ba mét vuông đó rồi.
Thế nhưng, trong mắt Xuyên Thôn, kẻ có thù oán chính là hắn. Hắn không đáng phải chịu khổ sở này chỉ vì bị nhầm là người mà Lý Kiến trọng dụng. Vì vậy, Xuyên Thôn vẫn còn mù tịt, cứ thế gào thét:
"Này, chuyện gì thế này? Mau gọi Lý Kiến đến đây."
Căn phòng mà Xuyên Thôn nhìn thấy thực chất chẳng giống một điện đường chút nào. Bên trong toàn là xi măng, không có tế đàn, chỉ có một chiếc hòm sơn đen đặt ở giữa. Tường, trần nhà, sàn nhà đều xám xịt; không điêu khắc, không hoa văn, chẳng khác nào một nhà kho trống rỗng.
Giữa trần nhà thấp lè tè treo một bóng đèn điện năm nhánh có chụp đèn bằng sắt. Dù không có gió, bóng đèn cứ đung đưa không ngừng. Mỗi lần bóng đèn lắc lư, bóng hình Xuyên Thôn in trên tường lại chao đảo đầy âm u.
Không chỉ vậy, có lẽ ở đâu đó dây điện đang bị cắt, bóng đèn cứ chớp tắt kỳ quái. Thật khó hiểu.
Xuyên Thôn thấy lạ lùng. Hắn muốn ra ngoài, đẩy cửa nhưng cánh cửa sắt bất động. Có vẻ tiếng động lúc nãy chính là tiếng khóa cửa.
"Này, mở cửa! Nhốt tôi ở đây là có ý gì?"
Hắn gào thét, dùng nắm đấm nện mạnh. Cánh cửa sắt dày phát ra tiếng vang như chuông đồng. Vì là nhà kho cất giữ tượng Phật quý, việc lắp cửa sắt không có gì lạ, nhưng không nên nhốt một người sống như Xuyên Thôn vào đó.
Đứng ngẩn ngơ một lúc, bóng đèn lại tắt ngóm, trong căn phòng xi măng tối đen như mực. Lần này tắt, có vẻ sẽ không sáng lại nữa.
Xuyên Thôn không còn sức gào thét, im bặt như bị nỗi kinh hoàng khó lường nuốt chửng.
Đột nhiên, trong bóng tối trước mắt có thứ gì đó đang nhúc nhích. Là ảo giác? Không, không phải. Thứ đó dần hiện ra hình thù đáng sợ. A, là thứ đó!
Đôi mắt đường kính khoảng ba thước hiện lên sừng sững trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào hắn không chớp. Đó là đôi mắt đầy thù hận của Đại Mưu Điền Mẫn Thanh mà hắn không sao quên được.
Nguyên hình của tượng Phật vàng.
Lắng tai nghe, đâu đó truyền đến tiếng động lạ. Đó là tiếng Xuyên Thôn đang chạy loạn. Hắn bị đôi mắt khổng lồ dọa cho sợ hãi như con thú cùng đường, điên cuồng chạy quanh trong bốn bức tường xi măng dày cộm.
Tôi lại mở to mắt trước ánh đèn điện mạnh của máy chiếu, nhấn nút trên tường. Nghĩa là, tôi đã bật sáng bóng đèn treo trên đầu Xuyên Thôn. Không cần nói cũng biết, ảo ảnh đôi mắt khổng lồ kia lập tức biến mất.
Tôi đeo kính râm, đi vòng quanh hành lang, đến chính diện điện đường, khẽ mở lỗ nhìn nhỏ trên cửa sắt, ghé mắt vào trong.
Ha ha ha, con mồi của tôi - gã Thời Nghĩa Hùng này đang vùng vẫy trong lưới. Đôi mắt khổng lồ đã biến mất, nhưng hắn vẫn bất chấp tất cả, rút con dao găm giấu trong người ra, khua khoắng mù quáng.
"Này, Xuyên Thôn, anh đang làm gì thế?"
Tôi mới cất tiếng gọi qua lỗ nhìn. Lần đầu hắn không nghe thấy, tôi gọi thêm hai ba lần nữa. Xuyên Thôn kinh ngạc dừng lại, quay đầu nhìn về phía này.
"Là tôi đây, Lý Kiến này."
Tôi ghé mặt vào lỗ nhìn nói.
"A, là anh?"
Xuyên Thôn vừa thấy rõ mặt tôi, mặt đỏ bừng lên, lao đến trước lỗ nhìn. Một tia hàn quang xẹt qua trước mắt tôi.
Tôi kịp tránh mặt. Cánh tay phải cầm dao găm của Xuyên Thôn đâm mạnh ra từ lỗ nhìn nhỏ như một ngọn giáo.
Tôi chộp lấy cổ tay hắn khi hắn định rút lại, dùng lực vặn mạnh con dao xuống.
"Ha ha ha, Xuyên Thôn, anh có vẻ giận dữ quá nhỉ. Anh định giết tôi sao?"
Nói rồi, tôi buông cổ tay hắn ra. Hắn như quả bóng xì hơi, lảo đảo ngã vào bức tường đối diện. Dù đứng không vững, hắn vẫn không ngừng miệng:
"Đúng, chính là đến để giết anh. Đồ khốn, anh dám phản bội tôi. Mau mở cửa ra. Đồ lừa đảo, đồ trộm cướp."
Xuyên Thôn vốn thường nói chuyện như đàn bà, nay lại thốt ra những lời này, quả thực đã mất trí.
"Ha ha ha, Xuyên Thôn, bình tĩnh chút đi. Với anh, có lẽ là giết tôi; nhưng với tôi, chỉ là thực hiện lời hứa trước đây. Quên rồi sao? Này, tôi đã nói sẽ cho anh xem tượng Phật vàng mà tôi vô cùng trân trọng. Nó ở trong chiếc hòm đen kia, mở ra xem đi, bên trong chứa một tôn tượng quý giá biết bao."
Xuyên Thôn quát:
"Đây là lễ tiết cho người ta xem đồ sao? Tượng Phật gì tôi không quan tâm, hiện tại chúng ta có vấn đề quan trọng hơn. Anh mở cửa ra. Này, anh có mở không?"
"Nếu mở ra, anh sẽ lao vào túm lấy tôi chứ gì? Ừm, cứ bình tĩnh trong đó thêm chút nữa đi. Tượng Phật anh không thể không xem. Anh bắt buộc phải xem. Anh có trách nhiệm phải xem. Tội lỗi đã phạm phải thì phải chuộc lại."
Trước những lời kỳ quái của tôi, Xuyên Thôn bỗng thấy khó hiểu. Hắn bình tĩnh lại đôi chút, khôi phục khả năng phán đoán, rồi lẳng lặng đi đến gần chiếc hòm đen, đặt tay lên nắp hòm mở sang hai bên. Thế nhưng, hắn do dự. Như dự cảm thấy điều gì đáng sợ, hắn chần chừ mãi không chịu mở.
"Mở ra đi, còn do dự cái gì nữa. Thứ bên trong đang sốt ruột chờ đợi cậu đấy."
Dưới sự thúc giục của tôi, cuối cùng hắn cũng mở nắp thùng.
Vừa mở nắp, hắn hét lên một tiếng "A", mặt cắt không còn giọt máu, môi run bần bật. Ngay khi nhìn thấy thứ bên trong thùng, Xuyên Thôn không kìm được mà lảo đảo lùi lại mấy bước.
"Nhìn xem, đứa con ngoài giá thú đáng thương của cậu kìa! Ai là người cha đã nhẫn tâm dùng tay siết chết con ruột của mình? Xuyên Thôn, đã đến lúc người cha tàn nhẫn phải nhận trừng phạt rồi. Đến lúc phải trả thù cậu rồi. Cậu phải hiểu rõ, đây là nỗi oán hận của đứa trẻ bị cậu siết chết, là sự trừng phạt dành cho kẻ đã cướp vợ của người khác."
Trong thùng chứa một thi thể trẻ sơ sinh thảm không nỡ nhìn, thi thể đã phân hủy chỉ còn lại một nửa là xương. Bộ xương trẻ sơ sinh vẫn giữ nguyên tư thế co tay, gập chân, há miệng khóc khi bị nhét vào trong đó, trông vô cùng thảm hại.
Mọi người đều biết đó là đứa trẻ không rõ cha mẹ, vốn được dùng làm mẫu vật ngâm trong bình. Nhưng Xuyên Thôn thì hoàn toàn không biết điều này, hắn vẫn đinh ninh đó là đứa con ngoài giá thú thật sự mà ngày đó hắn đã ra tay sát hại.
Thứ khiến hắn kinh hãi không phải là bộ xương trẻ sơ sinh, mà là việc tôi đã phát hiện ra đó chính là con của hắn, và chính tay hắn đã siết chết nó.
Hắn trừng mắt nhìn khuôn mặt tôi qua lỗ nhỏ, đột nhiên điên cuồng hét lên:
"Không... không thể nào! Có bằng chứng gì chứng minh đó là con của tao? Tao không biết, tao không biết gì hết!"
"Không biết ư?! Đó chính là đứa con ngoài giá thú mà mày đã lén lút đưa Đại Phong Điền đến, để nó sinh ra trong phòng khách của căn biệt thự này. Chính đôi tay đó, nhìn cho kỹ đi, chính đôi tay đó đã siết chết đứa trẻ vừa mới chào đời, rồi chôn xác nó trong cái sân này. Những chuyện này mày đều quên sạch rồi sao?!"
Cảm giác trả thù khiến lòng tôi hưng phấn, tôi từng câu từng chữ dồn ép vào tử huyệt của hắn.
"Không, tao không biết, tao không biết..."
Khuôn mặt Xuyên Thôn hốc hác như xác chết, trên gương mặt trắng bệch treo một nụ cười đáng sợ, hắn lặp đi lặp lại cùng một câu nói như để phản kháng yếu ớt. Thế nhưng, giọng nói ngày càng yếu dần, cuối cùng chỉ còn đôi môi khẽ run rẩy, nụ cười biến mất không dấu vết. Hắn đang khổ sở suy nghĩ điều gì đó.
Một lát sau, biểu cảm của hắn đột nhiên thay đổi kinh người: Gương mặt tái nhợt bỗng chốc đỏ gay, đôi mắt trũng sâu rực lên như người đang sốt cao.
"Mày là ai? Kẻ đang rình mò ở đó rốt cuộc là ai?"
Trong tiếng hét của hắn mang theo một âm điệu kinh hoàng.
"Không phải người lạ, là tao đây. Là Lý Kiến Trọng, kẻ mà mày muốn trừ khử nên mới tìm đến đây."
Tôi đáp. Xuyên Thôn nghi hoặc hỏi:
"À, đúng rồi, là mày, chắc chắn là mày. Nhưng tại sao mày lại hành hạ tao như vậy? Mày có thù oán gì với tao?"
"Thù cướp vợ."
"Mày vừa mới nói câu đó rồi. Nhưng ngay cả khi tao muốn cướp vợ mày, chẳng phải mày không có vợ sao?"
"Không chỉ bị mày cướp vợ, mà tao còn có mối thù sát thân."
"Cái gì? Cái gì cơ?"
"Không chỉ bị mày sát hại, mà còn là mối thù bị mày chôn vùi dưới nấm mồ không lối thoát. Tao chính là kẻ đã tỉnh lại từ trong bóng tối của địa ngục đó."
"Nga, chờ đã. Mày đang nói nhảm cái gì? Ý gì đây? A, tao đang nằm mơ. Tao bị ma ám rồi. Câm miệng! Tao hiểu rồi! Đủ rồi!"
Hắn túm lấy tóc, điên cuồng giằng xé, muốn tỉnh lại từ cơn ác mộng. Thế nhưng, đây không phải là mơ, làm gì có chuyện tỉnh lại.
"Chờ một chút. Mày vẫn còn ở đó chứ? Để tao nhìn mặt mày. Lại đây, để tao nhìn mặt mày. Tao như phát điên rồi."
"Muốn nhìn mặt tao, thì lại đây, nhìn qua lỗ nhỏ này."
Theo tiếng tôi, Xuyên Thôn lảo đảo tiến lại gần lỗ nhỏ, ghé mắt nhìn vào. Khoảng cách giữa hai khuôn mặt chưa đầy năm tấc. Xuyên Thôn nhìn chằm chằm vào mặt tôi hồi lâu, rồi thất vọng hét lên:
"Không, tao vẫn không có ấn tượng gì. Tao hoàn toàn không hiểu tại sao mày lại hành hạ tao như thế."
"Đừng vội. Xuyên Thôn, giọng nói của tao, chắc mày không đến mức quên chứ?"
Tôi đột nhiên bỏ giọng giả của Lý Kiến Trọng, đổi lại giọng nói đầy sức sống của Đại Mưu Điền Mẫn Thanh ngày trước.
Trên gương mặt Xuyên Thôn cách đó năm tấc, da gà lập tức nổi lên, đôi mắt mất sạch vẻ linh hoạt, đứng ngây ra như kẻ ngốc.
"Này, Xuyên Thôn, dù giọng nói của tao mày không nhớ, nhưng đôi mắt này chắc không đến mức quên chứ? Đôi mắt của người bạn thân nhất của mày ngày trước."
Tôi dồn ép hắn từng câu, vừa nói vừa tháo kính râm. Dưới lớp kính hiện ra đôi mắt sáng quắc, đầy thần thái của Đại Mưu Điền Mẫn Thanh ngày nào.
Vừa nhìn thấy đôi mắt tôi, Xuyên Thôn trợn trừng, mái tóc rối bời như dựng đứng cả lên.
Đúng lúc này, bên tai tôi vang lên một tiếng thét thảm thiết không thể diễn tả, như thể bị ai đó siết cổ, khuôn mặt Xuyên Thôn lập tức biến mất khỏi lỗ nhỏ. Hắn ngồi bệt xuống đất. Hắn đã không còn sức để đứng vững nữa.