Trước khi rời nhà, A Thế gần như bất chấp tất cả, chẳng màng đến tâm trạng của chồng. Sau khi trở về, nhìn thấy cánh cửa lớn mở toang khác với mọi khi, cô cảm thấy nỗi lo sợ bấy lâu nay cuối cùng đã thành hiện thực. Tim cô đập lên tận cổ họng. "Tôi về rồi đây!"
Cô đợi người giúp việc trả lời, nhưng chẳng có ai xuất hiện. Trong căn phòng trống trải chẳng thấy bóng người. Ban đầu, cô thấy rất lạ, người chồng ngốc nghếch của cô không hề ra đón.
"Không có ai ở nhà sao?"
Cô bước đến phòng ăn, lại lớn tiếng gọi lần nữa. Ngay sau đó, từ phòng của người giúp việc truyền đến tiếng đáp lại đầy hoảng hốt: "Có người! Có người!"
Có lẽ là đang ngủ trưa, một người giúp việc với gương mặt sưng húp chạy ra.
"Chỉ có mình cô thôi à?" A Thế nén giận hỏi.
"Vâng, A Trúc đang ở phía sau giặt quần áo ạ."
"Thế còn chồng tôi đâu?"
"Đang ở trong nhà."
"Nhưng mà, làm gì có ai!"
"Ơ, vậy sao ạ?"
"Chuyện gì thế này? Chắc chắn cô lại lén ngủ rồi! Phiền phức thật! Còn bọn trẻ đâu?"
"Lúc nãy chúng vẫn còn chơi trong phòng, ông chủ cũng đang chơi trốn tìm cùng bọn trẻ ạ!"
"Trời ơi! Ông chủ này thật là hết cách!"
Nghe đến đây, cô lấy lại vẻ bình tĩnh thường ngày, lạnh lùng ra lệnh: "Vậy thì chắc chắn ông ấy đang ở bên ngoài. Cô đi tìm đi, nếu thấy thì không cần gọi ông ấy về!"
Cô bước vào phòng ngủ của mình, đứng trước gương một lát rồi bắt đầu thay quần áo.
Khi vừa định cởi dây thắt lưng, cô chợt nghe kỹ lại, phát hiện từ phòng của chồng bên cạnh truyền đến tiếng "cạch cạch" kỳ lạ. Cô linh cảm đó không phải tiếng chuột. Nghe kỹ hơn nữa, cô thấy giống như tiếng người khàn đặc.
Cô dừng tay, nén nỗi sợ hãi mở cửa trượt ra. Sau đó, cô phát hiện cánh cửa tủ âm tường lúc nãy chưa chú ý tới đang mở. Âm thanh dường như truyền ra từ đó.
"Cứu tôi với! Là tôi đây!"
Giọng nói cực kỳ yếu ớt, lúc có lúc không, nhưng lại vang lên vô cùng rõ ràng trong tai A Thế. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là giọng của chồng cô.
"Trời ơi! Anh làm gì trong cái thùng lớn thế này?"
Cô kinh ngạc bước đến bên cạnh chiếc thùng lớn, vừa mở móc khóa vừa nói: "À, đang chơi trốn tìm sao! Thật là làm loạn... Nhưng mà, tại sao lại khóa lại chứ?"
Nếu A Thế là một người đàn bà tàn độc bẩm sinh, thì bản chất đó không chỉ thể hiện ở việc cô ngoại tình khi đã có chồng, mà còn thể hiện rõ hơn ở cách cô nhanh chóng nảy ra ý đồ xấu xa này. Cô mở móc khóa, hơi nhấc nắp thùng lên, nhưng dường như sực nhớ ra điều gì đó, cô lại đóng sập nắp xuống như cũ rồi cài móc khóa lại. Lúc đó, Cách Thái Lang bên trong có lẽ đã kiệt sức, nhưng A Thế cảm thấy anh vẫn dùng chút sức lực yếu ớt đẩy nắp thùng lên. Như muốn đè chặt xuống, cô ấn mạnh nắp thùng. Sau này, mỗi khi nhớ lại vụ án sát hại chồng, điều khiến cô tâm phiền ý loạn nhất không phải chuyện gì khác, mà chính là cảnh tượng chồng cô dùng chút sức lực yếu ớt đẩy nắp thùng. Đối với cô, cảnh tượng đó còn đáng sợ gấp bội so với hình ảnh máu me khi anh lâm chung.
Những chuyện đó tạm thời không bàn tới. Cô đậy nắp thùng lại như cũ, đóng cửa tủ âm tường, vội vã chạy về phòng mình. Sau đó, cô sợ đến mức không dám thay quần áo, mặt cắt không còn giọt máu ngồi trước tủ đầu giường. Để che đậy âm thanh truyền ra từ phòng bên cạnh, cô cứ kéo ngăn kéo tủ đầu giường ra rồi lại đóng vào, đóng vào rồi lại kéo ra.
"Làm thế này, liệu có giữ được bản thân mình không?"
Cô sợ hãi đến mức gần như phát điên. Lúc này không thể nào bình tĩnh suy nghĩ, thậm chí cảm thấy việc tư duy cũng là không thể, chỉ biết lo lắng đứng ngồi không yên. Tuy nói vậy, nhưng sau này nghĩ lại, cô đã xử lý tình huống đột ngột đó mà không hề để lộ sơ hở. Móc khóa là tự tay cô cài; hơn nữa bọn trẻ và người giúp việc cũng có thể làm chứng rằng Cách Thái Lang chơi trốn tìm cùng bọn trẻ rồi vô tình bị nhốt vào trong thùng. Vì là nhà lớn, chỉ cần nói không chú ý, không nghe thấy tiếng động và tiếng kêu cứu từ trong thùng là được. Người giúp việc chẳng phải cũng không biết gì sao?
A-thế không hề nghĩ đến bước này, trực giác của cô ta rất nhạy bén, không có lý do gì lại thì thầm: "Không sao! Không sao cả!" Người giúp việc đi tìm đứa trẻ vẫn chưa quay lại. Người giúp việc đang giặt đồ ở phía sau dường như cũng chưa vào nhà. Giá như lúc này tiếng rên rỉ và đập phá của chồng dừng lại thì tốt biết mấy. Không chỉ dừng lại ở đó, đầu óc cô ta lúc nào cũng chỉ quanh quẩn suy nghĩ này. Âm thanh phát ra từ bên trong tủ quần áo yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy, nhưng lại cố tình không chịu dứt hẳn. Cô ta nghĩ, có lẽ do tâm lý bất an, bèn áp sát tai vào cánh cửa tủ (dù thế nào cũng không thể mở nó ra) để nghe ngóng, tiếng ma sát thê thảm vẫn chưa dừng lại. Không chỉ vậy, cô ta như cảm nhận được cái lưỡi khô khốc kia đang thốt ra những lời vô nghĩa. Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là lời nguyền rủa dành cho A-thế. Cô ta quá sợ hãi, thậm chí đã nghĩ đến việc mở nắp tủ ra lần nữa. Nhưng cô ta hiểu rất rõ, nếu làm vậy, kết cục của bản thân sẽ không thể cứu vãn. Một khi đã quyết định giết người, thì dù thế nào cũng không thể quay đầu.
Thế nhưng, tâm trạng của Cách Thái Lang bên trong chiếc tủ kia sẽ ra sao? Ngay cả kẻ ra tay như cô ta cũng bắt đầu lung lay quyết tâm. Tuy nhiên, những gì cô ta tưởng tượng so với người trong cuộc chỉ là một phần nghìn, một phần vạn. Nếu lúc này từ bỏ, dù là kẻ ngoại tình, nhưng nếu vợ mình xuất hiện và mở chốt cửa, niềm hạnh phúc của Cách Thái Lang sẽ không gì sánh bằng. Người chồng mà bình thường cô ta căm ghét, dù có tái phạm thói trăng hoa đến ba bốn lần, cô ta cũng sẽ cảm thấy có thể tha thứ. Dù là thân xác ốm yếu, nhưng đối với người vừa trải qua nỗi kinh hoàng của cái chết, không gì quý giá hơn mạng sống. Nếu không có ai cứu, cứ thế mà chết đi, thì nỗi thống khổ đó tuyệt đối không phải thứ trên đời này có thể cảm nhận được, nó gấp hàng chục, hàng trăm lần nỗi đau mà kẻ ngoại tình gây ra cho anh ta.
A-thế đương nhiên không thể hình dung được nỗi khổ tâm đó, phạm vi suy nghĩ của cô ta chỉ dừng lại ở việc thương tiếc cái chết của chồng và hối hận về sự tàn bạo của chính mình. Thế nhưng, tâm lý không chung thủy của người đàn bà hư hỏng này là thứ chính cô ta cũng không thể kiểm soát. Cô ta đứng trước chiếc tủ đã lặng đi từ lúc nào không hay, không những không nhỏ lấy một giọt nước mắt, trái lại còn đang mường tượng đến gương mặt của người tình. Cô ta mơ tưởng về cuộc sống sung túc với khối tài sản thừa kế của chồng, cùng những ngày tháng vui vẻ bên nhân tình. Cô ta hoàn toàn quên sạch sự thương xót dành cho người đã khuất.
Mang theo sự bình tĩnh đến mức người thường không thể tưởng tượng nổi, cô ta lùi lại phía sau rồi bước vào phòng, khóe miệng thậm chí còn lộ ra một nụ cười lạnh lẽo, sau đó bắt đầu tháo dây buộc.