Minh Trí không còn đường lui, buộc phải tuân lệnh "Hai Mươi Mặt" đi sâu vào trong hang động. Nòng súng của Hai Mươi Mặt áp sát vào lưng ông, chỉ cần ông dừng lại một nhịp, đạn sẽ găm thẳng vào người.
Hai người đi trước sau, Hai Mươi Mặt cướp lấy đèn pin trên tay Minh Trí. Những vách đá kỳ dị lướt qua trước mắt, lúc thì phải bò sát đất để tiến vào lối nhỏ, lúc lại phải nghiêng người mới lách qua được khe hẹp. Cứ thế di chuyển khoảng năm sáu mươi mét, không gian xung quanh dần rộng ra. Minh Trí bị dẫn vào một hang động lớn.
"Nhìn kìa, những học trò đáng yêu của ông đang co quắp cả lại, khóc lóc thảm thiết đấy."
Hai Mươi Mặt vừa nói vừa lia đèn pin về một góc.
Ánh đèn quét qua vách đá lạnh lẽo, rồi chiếu thẳng vào mười một thiếu niên đang kiệt quệ vì đói khát và sợ hãi, lần lượt từng người một.
Từ hôm qua đến nay, bọn trẻ chưa được ăn uống bất cứ thứ gì. Giờ đây, tất cả đều nằm bẹp trong góc hang. Tất nhiên, lúc mới bị bắt, chúng đã tìm đủ mọi cách để thoát khỏi mê cung tối tăm này. Nhưng đi mãi vẫn chỉ thấy quanh quẩn trong những hang động giống hệt nhau. Hơn nữa, chúng cũng chẳng thể tìm ra cách nào để vượt qua cái hố lớn từng có tấm ván bắc ngang kia.
Dần dần, ai nấy đều mệt lả, không còn chút sức lực, bụng đói cồn cào. Những thiếu niên dũng cảm này cuối cùng cũng gục ngã vì kiệt sức.
Thế nhưng, chúng chưa bao giờ từ bỏ hy vọng.
"Thầy Minh Trí nhất định sẽ đến cứu chúng ta. Thầy biết mọi thứ, nên chắc chắn thầy biết chúng ta đang chịu khổ ở đây."
Dù không ai nói ra, nhưng trong lòng mỗi người đều đang mong ngóng, chỉ ước gương mặt tươi cười của thám tử Minh Trí xuất hiện ngay trước mắt.
Đúng lúc đó, phía đầu hang động có động tĩnh, một luồng sáng chói mắt chiếu tới, kèm theo đó là giọng nói đáng ghét của Hai Mươi Mặt.
"Này các nhóc, thầy Minh Trí đáng kính của các ngươi đến cứu các ngươi rồi đây. Để cứu các ngươi, thầy Minh Trí đã lặn lội từ Tokyo xa xôi đến. Đáng tiếc thay, thầy của các ngươi cũng đã trở thành tù nhân của Hai Mươi Mặt rồi. Ha ha ha..."
"Nào, thầy Minh Trí, nhìn xem những thuộc hạ đáng yêu của ông đi. Tiếp theo, hãy cùng chúng đợi chết đói ở đây đi. Kẻ nào muốn đối đầu với Hai Mươi Mặt đều có kết cục này. Đây gọi là tự làm tự chịu, đáng đời. Ha ha ha..."
Giọng nói như vọng lên từ địa ngục, mang theo tiếng vang đáng sợ, dội lại trong hang động tối tăm và trống trải.
Dù các thiếu niên đang đói đến mức rã rời, không còn chút sức lực, nhưng khi nghe thấy giọng nói của kẻ ác Hai Mươi Mặt, tất cả đều vô thức nắm chặt tay, đứng dậy, trừng mắt nhìn về phía phát ra âm thanh.
Trưởng nhóm Tiểu Lâm vừa nghe thầy Minh Trí đến, quên cả sự hiện diện của Hai Mươi Mặt, không kìm được lao về phía bóng dáng thám tử, hét lên: "Thầy ơi!"
Tiểu Lâm lao đến bên cạnh Minh Trí, quờ quạng nắm lấy cánh tay ông.
"Là Tiểu Lâm phải không?"
Thám tử Minh Trí cũng xót xa xoa vai Tiểu Lâm.
"Hắc hắc hắc, đúng là một màn thầy trò tương phùng trong bi kịch. Vậy thì nắm tay nhau nhìn nhau lần cuối đi. Vì các người sẽ không bao giờ thấy ánh mặt trời nữa, coi như bị chôn sống trong hang động này rồi."
Hai Mươi Mặt trong lốt lão hướng dẫn viên, đắc ý nhìn bóng dáng thám tử lừng danh và các trợ thủ thiếu niên trong bóng tối, miệng không ngừng lảm nhảm. Hắn đắc ý đến mức cái đuôi như muốn vểnh lên tận trời. Kẻ luôn đối đầu với hắn bấy lâu nay cùng đám trợ thủ giờ đã trở thành tù nhân. Sao hắn có thể không vui cho được?
Lúc này, tên ác ma đang say sưa với chiến thắng lớn lao, bàn tay cầm súng cũng lơi lỏng cảnh giác, buông thõng xuống. Hắn không hề ngờ tới, những thiếu niên bị hắn hành hạ đến kiệt sức kia, vậy mà vẫn còn đủ sức lực. Hắn đã phạm một sai lầm.
Chỉ trong vòng mười đến hai mươi giây ngắn ngủi, Quế Chính cùng năm người bạn nhỏ nương theo bóng tối, lặng lẽ bò đến dưới chân Nhị Thập Diện Tướng. Chờ đúng lúc đối phương đang đắc ý quên mình mà hạ thấp bàn tay cầm súng xuống, cả năm người lập tức lao tới, ôm chặt lấy cánh tay đó không buông.
"Á, đau quá!"
Nhị Thập Diện Tướng bị đánh trúng chỗ hiểm, không nhịn được kêu lên. Cũng khó trách, cậu thiếu niên Tiêu Kỳ lao lên đầu tiên đã há miệng cắn mạnh vào cổ tay gã ác ma này, khiến gã đau đớn đến mức buộc phải buông khẩu súng ra. Quế Chính nhanh tay lẹ mắt, chộp lấy khẩu súng ngay lập tức.
Vị thám tử lừng danh cơ trí tất nhiên sẽ không làm ngơ trước mọi việc đang diễn ra. Khi biết Nhị Thập Diện Tướng đã bị nhóm thiếu niên tập kích, ông lập tức rút súng trong túi ra, chĩa thẳng vào ngực gã.
Tiểu Lâm cũng nhanh nhẹn như một chú sóc nhỏ, nhặt chiếc đèn pin mà Nhị Thập Diện Tướng đánh rơi vì hoảng sợ, rồi chiếu thẳng luồng sáng vào người gã.
Trong bóng tối, không ai nói một lời, chỉ nghe thấy tiếng thở dốc dồn dập.
Nhị Thập Diện Tướng giơ cao hai tay, chậm rãi lùi lại phía sau. Luồng sáng từ đèn pin bám sát theo bóng dáng gã, nòng súng của vị thám tử cũng chĩa thẳng không rời.
Mười bước, hai mươi bước, cứ thế lùi mãi cho đến khi gần sát vách đá trong hang động, gã đột nhiên lách người đi ngang như cua, hơn nữa, trên gương mặt đang bị đèn pin chiếu vào còn lộ ra một nụ cười lạnh lẽo đáng sợ.
Chuyện gì thế này? Tên quái đạo đang bị súng uy hiếp đến đường cùng, tại sao lúc này lại cười một cách khó hiểu?
Thấy tình cảnh đó, vị thám tử và nhóm thiếu niên lập tức dừng bước. Bởi họ biết, Nhị Thập Diện Tướng cười như vậy chắc chắn chẳng có gì tốt lành. Vì thế, tuyệt đối không thể lơ là.
Vị thám tử trấn tĩnh lại, căng mắt nhìn về phía Nhị Thập Diện Tướng. Đó là cái gì vậy? Trong bóng tối phía sau lưng Nhị Thập Diện Tướng, một cái bóng khổng lồ lờ mờ hiện ra.
Vì vị thám tử phát hiện ra cái bóng đó quá đột ngột nên nhất thời chưa thể phán đoán đó là thứ gì. Nhưng nhóm thiếu niên thì nhìn ra ngay. Là dơi, con dơi khổng lồ đáng ghét đó. Hơn nữa không chỉ một con, phía sau con thứ nhất lại xuất hiện thêm một cái bóng khác.
"Thưa ông, đó là người, là người cải trang đấy ạ."
Tiểu Lâm kéo tay áo vị thám tử, khẽ thì thầm.
Đúng lúc này, từ trong bóng tối phía sau lưng họ, đột nhiên vang lên một tiếng hét chói tai. Nghe giống như giọng của Vũ Sài Tráng Nhị, người nhỏ tuổi nhất trong nhóm.
Vị thám tử và Tiểu Lâm giật mình, vội vàng giơ đèn pin chiếu về phía phát ra tiếng hét.
Vừa chiếu tới, cảnh tượng đập vào mắt khiến mọi người vừa sợ hãi vừa sốt ruột. Phía sau lại xuất hiện một con dơi khổng lồ, nó đang túm lấy cánh tay Vũ Sài, dùng nòng súng dí sát vào trán cậu bé, bất cứ lúc nào cũng có thể bóp cò.
À, phía sau con dơi khổng lồ đó lại xuất hiện thêm hai con nữa, tổng cộng có năm con dơi khổng lồ. Hơn nữa, những con quái vật đó đều cầm súng, chĩa thẳng vào vị thám tử và nhóm thiếu niên.
Dơi cầm súng, nghe có vẻ hơi nực cười. Nhưng những con dơi khổng lồ đó đều là tay sai của Nhị Thập Diện Tướng cải trang thành. "Oa ha ha ha..."
Đột nhiên, Nhị Thập Diện Tướng lại cười lớn. Tiếng cười đó biến thành tiếng vang dội lại trong hang động. Không, không chỉ là tiếng vang, năm con dơi khổng lồ kia cũng cười theo, chúng há cái miệng đầy máu đáng ghét, lộ ra hàm răng vàng khè mà cười lớn.
"Này, thám tử, sợ hãi lắm phải không? Oa ha ha ha... Có phải ông vẫn luôn nghĩ tôi đơn độc tác chiến không? Muốn đối phó với những kẻ địch giảo hoạt như các người, nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng thì không xong đâu."
"Mau giao súng và đèn pin ra đây. Sao? Không muốn à? Ha ha ha... Không muốn cũng không được đâu. Nếu không, mạng nhỏ của thằng nhóc kia sẽ tiêu đời."
"Mau lên, giao ra đây. Nếu còn không giao, chỉ cần tôi ra lệnh một tiếng, đầu thằng nhóc đó sẽ nở hoa ngay."
Không cần nói cũng biết, thằng nhóc đó chính là Vũ Sài Tráng Nhị đang bị một con dơi khổng lồ tóm lấy. Dù có không cam tâm đến đâu, cũng không thể trơ mắt nhìn Vũ Sài bị bắn chết tươi. Vị thám tử không còn cách nào khác, lặng lẽ giao khẩu súng ra. Tiểu Lâm cũng bắt chước ông, đưa chiếc đèn pin vào tay tên khốn đó.
Nhị Thập Diện Tướng nhận lấy súng và đèn pin, lại phóng tiếng cười lớn.
"Ha ha ha... Thám tử, lần này đã biết tay tôi rồi chứ. Được thôi, cứ ở đây mà suy nghĩ cho kỹ đi. Dù sao thời gian còn nhiều, một tháng, hai tháng, hay một năm, hai năm đều được cả. Ha ha ha."
Dứt lời, hắn tắt đèn pin, xoay người biến mất.
Xung quanh lập tức chìm vào bóng tối. Chỉ còn tiếng bước chân "bạch bạch" vang vọng trong hang động, nhỏ dần rồi xa hẳn. Dường như đó là tiếng năm con dơi khổng lồ vỗ cánh, theo chân Nhị Thập Diện Tướng rời khỏi hang.
Ba chiếc đèn pin của đám thiếu niên đều bị hắn lấy đi, đèn pin của thám tử Minh Trí cũng đã bị thu mất. Trong hang động tựa như mê cung, ngay cả khi nhìn thấy đường cũng dễ lạc lối, nếu chỉ biết mò mẫm tiến về phía trước thì đến bao giờ mới tìm được lối ra? Ngay cả khi mò được ra ngoài, dọc đường vẫn còn cái hố đen ngòm đang chực chờ nuốt chửng lấy họ.
Chẳng lẽ thám tử lừng danh số một Nhật Bản Minh Trí Tiểu Ngũ Lang cùng trợ lý đắc lực Tiểu Lâm Phương Hùng, và mười thành viên dũng cảm của Đội thám tử thiếu niên, cứ thế bị chôn sống trong hang động nhũ đá này sao? Cứ thế chờ chết đói trong bóng tối này sao?