Căn phòng rộng rãi và sang trọng hơn nhiều so với tưởng tượng. Bốn bức tường được bao phủ bởi những giá sách cao chạm trần, chất đầy các đầu sách ngoại văn gáy mạ vàng. Ở bốn góc phòng, mỗi góc đặt một bức tượng thạch cao cao bằng người thật. Nhìn từ chính diện, bức tượng bên phải trông giống hệt nhà thơ Hy Lạp Homer mà cậu từng thấy trong sách giáo khoa lịch sử phương Tây. Ba bức tượng còn lại chắc hẳn cũng là những vĩ nhân trong quá khứ, nhưng Thái Nhị không rõ đó là ai.
Phía trước dãy giá sách ở chính diện căn phòng là một chiếc bàn làm việc dài hơn hai mét. Đây là chiếc bàn Thái Nhị chưa từng thấy bao giờ, toát lên vẻ uy nghiêm với những chân bàn gỗ màu nâu chạm khắc hoa văn tinh xảo. Mặt bàn bóng loáng như gương, phản chiếu rõ nét dãy giá sách phía sau. Ngồi bên bàn là một người đàn ông kỳ quặc, đang cúi mặt xuống mặt bàn như thể đang viết thứ gì đó. Mái tóc bạc trắng khiến ông ta trông như một người lớn tuổi. Tất nhiên, ông ta hoàn toàn khác với lão già kỳ quái lúc nãy. Người này có vẻ là một nhân vật quan trọng, khoác trên mình chiếc áo choàng đen rộng thùng thình.
Thái Nhị thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm. Cậu nghĩ, một nhân vật tầm cỡ như thế này chắc chắn sẽ không làm hại một đứa trẻ, nên cậu cất tiếng chào.
"Ông ơi, ông là chủ nhân của ngôi nhà này ạ?"
Người đang viết chậm rãi ngẩng đầu lên, nở một nụ cười lạnh lùng đầy khó hiểu. Lúc này Thái Nhị mới nhìn rõ mặt ông ta. Mái tóc bạc chải kiểu vuốt ngược, miệng để ria mép hình chữ bát, cằm có chòm râu tỉa hình tam giác. Trên mặt là cặp kính gọng đen hình tròn, đôi mắt sáng quắc nhìn chằm chằm vào Thái Nhị qua lớp kính. Thấy ông ta chỉ cười lạnh mà không đáp, Thái Nhị lặp lại câu hỏi một lần nữa.
Người đó mới cất giọng, âm thanh trầm đục đến đáng sợ.
"Ừ, ta là chủ nhân. Lại đây."
Nói xong, ông ta giơ tay phải, ngón trỏ cong lại ra hiệu "lại đây, lại đây" như đang gọi chó.
Thái Nhị dù có chút sợ hãi nhưng tình thế đã rồi, không còn cách nào khác. Cậu đành nghe lời, bước vào trong phòng.
"Ông ơi, cháu chưa được sự đồng ý của ông mà đã tự ý xông vào nhà, thật sự xin lỗi. Vì lúc nãy cháu thấy một lão già ăn mày khả nghi leo qua cửa sổ vào đây. Cháu sợ là trộm nên đã chạy ra cửa chính bấm chuông, nhưng không có ai trả lời. Để theo dõi lão già đó, cháu cũng đã leo qua cửa sổ vào theo... Cháu tên là Tương Xuyên Thái Nhị."
Thái Nhị lắp bắp nói hết những lời này.
Lão già kỳ quặc kia vẫn cười lạnh.
"Cháu tên Tương Xuyên Thái Nhị, chuyện này ta đã biết từ lâu rồi. Chẳng phải ta đang đợi cháu sao?"
Câu nói đó khiến người nghe nổi da gà.
Thái Nhị vẫn còn lo lắng về lão già ăn mày kia, chưa kịp suy nghĩ về những lời nói kỳ quặc của ông ta.
"Ông ơi, lão già ăn mày khả nghi đó hiện vẫn còn đang trốn ở một góc nào đó trong nhà. Ông ta chắc chắn là trộm, xin ông hãy mau bắt ông ta ra ngoài đi ạ."
"Ha ha ha... Chuyện lão già đó, cháu không cần phải lo. Ông ta đang ở ngay trong căn phòng này thôi."
Thái Nhị giật mình, vội vàng nhìn quanh. Ngoài chủ nhân ra, trong phòng này đâu còn ai khác.
"Ở đây chẳng phải không có ai khác sao ạ?"
Thái Nhị nhìn gương mặt chủ nhân với vẻ khó tin.
"Không thể nào không có. Nhìn về phía đó xem, chẳng phải ở đó sao?"
Thái Nhị quay đầu theo hướng ngón tay chỉ, nhìn thấy dưới chân bức tượng thạch cao ở góc phòng có một đống quần áo bẩn thỉu. Không chỉ quần áo, mà còn có một đôi giày rách, bộ tóc giả bạc trắng và bộ râu giả.
Nhìn đống đồ đó, Thái Nhị nghĩ, chẳng phải chúng giống hệt bộ vest, đôi giày, mái tóc bạc và bộ râu trắng của lão già lúc nãy sao? Cậu sững sờ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Ha ha ha... Hiểu rồi chứ? Lão già ăn mày đó chính là ta. Hiện tại ta vừa cởi bỏ lớp ngụy trang, khôi phục lại hình dáng ban đầu."
Thái Nhị không kìm được lùi lại hai ba bước.
"Ha ha ha... Bị dọa sợ rồi sao? Thế nào? Kỹ thuật hóa trang của ta không tệ chứ?"
"Ông ơi, rốt cuộc ông là ai?"
Thái Nhị thẳng thắn chất vấn, đồng thời chuẩn bị sẵn tư thế chạy thoát thân.
"Ha ha ha... Muốn biết tên ta sao? Ta là bác sĩ Điệt Điền, bác sĩ y khoa. Lúc nãy đã nói với cháu rồi, ta chính là chủ nhân của ngôi nhà này."
"Vậy tại sao ông phải hóa trang thành lão già đó rồi leo qua cửa sổ vào nhà? Một người chủ nhà mà lại leo cửa sổ vào, ông không thấy kỳ lạ sao?"
"Đúng là có chút kỳ lạ, nhưng tất cả đều có lý do của nó. Nói thật với nhóc, mục đích là để dẫn dụ nhóc đến đây mà không để ai hay biết. Hiểu chưa?"
"Dẫn dụ tôi đến đây? Nếu muốn gặp, ông cứ đến thẳng nhà gọi tôi là được, việc gì phải bày vẽ ra mấy trò đó?"
"Chuyện đó thì không thể làm theo cách thông thường được. Nhóc sẽ sớm hiểu ra thôi, rất nhanh thôi. Ha ha ha... Nhóc là một đứa trẻ thông minh, cảnh giác cao, nếu không cẩn thận sẽ rất nguy hiểm. Phải dùng chút chiến thuật mới được."
"Vậy những ký hiệu ông vẽ dưới đất cũng là để dẫn dụ tôi đến đây sao?"
"Tất nhiên rồi. Nhóc chẳng phải là thám tử nhí sao? Chỉ cần làm vậy, nhóc chắc chắn sẽ bí mật theo dõi. Cách này tuy tốn công một chút, nhưng so với việc để nhóc khóc lóc ầm ĩ thì an toàn hơn nhiều, phải không?"
Âm mưu của bác sĩ Điệt Điền dần lộ rõ. Hắn muốn dùng cách an toàn nhất để dụ dỗ Thái Nhị tự nguyện rơi vào bẫy mà không chút kháng cự.
"Vậy còn bức tượng đó cũng là..."
"Đúng. Có vẻ nhóc đã hiểu ra rồi. Đó tất nhiên cũng là một kế hay để dẫn dụ nhóc vào căn phòng đó. Nhóc là một đứa trẻ có lòng hiệp nghĩa, chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Đúng như dự đoán, để cứu cô bé đó, nhóc đã dũng cảm nhảy vào. Thật đáng khâm phục, đáng khâm phục."
Bác sĩ Điệt Điền đắc ý nói tiếp.
"Trong lúc nhóc không để ý, cửa chớp trên cửa sổ cũng đã bị đóng lại. Tất nhiên là do ta làm. Căn phòng này lắp đặt đủ loại cơ quan, chỉ cần nhấn nút là mọi việc đều xong. Thế nào, chẳng phải nhóc đã ngoan ngoãn trở thành con chim trong lồng của ta rồi sao? Bây giờ nhóc có khóc lóc hay gào thét thế nào, cũng chẳng ai nghe thấy. Chỉ cần đóng cửa sổ lại, nhóc chỉ còn một con đường duy nhất là đi về phía này. Ta chỉ cần bình tĩnh ngồi đợi nhóc trong căn phòng này, không phải là xong sao?"
"Ta chỉ đơn giản là giăng một cái bẫy, dẫn dụ nhóc vào một cách tự nhiên nhất. Ta không bắt cóc, không viết thư hay gọi điện đe dọa nhóc. Hơn nữa, chính nhóc cũng không biết ta là ai. Tất nhiên, bố mẹ nhóc cũng không thể biết. Nghĩa là, việc nhóc đến căn phòng này, ngoài ông lão kỳ quái đó và ta ra, không một ai hay biết. Mà ông lão đó cũng chính là ta. Như vậy, việc nhóc đến đây, ngoài ta ra không còn người thứ hai biết được. Hiểu chưa?"
"Ngay cả khi bố nhóc có báo cảnh sát tìm kiếm tung tích, họ cũng tuyệt đối không thể tìm ra. Ta không hề cưỡng ép nhóc, manh mối là con số không, hiện tại không có và tương lai cũng sẽ không bao giờ có. Nghĩa là nhóc đã hoàn toàn và vĩnh viễn trở thành con chim trong lồng của ta. Ha ha ha..."
Bác sĩ Điệt Điền không kìm được sự đắc thắng, nói xong liền phát ra tiếng cười nham hiểm.
Ban đầu, Thái Nhị bị sự thay đổi đột ngột này làm cho hoảng sợ đến mức không nói nên lời. Nhưng khi nhận ra mình đã rơi vào đường cùng, cậu ngược lại trở nên bình tĩnh. Cậu nhìn gã bác sĩ dùng yêu thuật này, cảm thấy hắn ngày càng đáng ghét.
"Ông, rốt cuộc ông có thù oán gì với tôi? Và ông định làm gì tôi?"
Cậu đỏ bừng khuôn mặt đáng yêu, chất vấn gã bác sĩ quái đản.