"Ha ha ha... Cậu không cần lo lắng. Tôi không ăn thịt cậu đâu. Chỉ là muốn cho cậu xem vài thứ thú vị thôi." Bác sĩ nhìn qua cặp kính đen dày cộm, chằm chằm vào gương mặt đang kích động của Thái Nhị, buông một câu đầy ẩn ý.
"Thứ thú vị mà ông nói là gì?"
"Đúng vậy, chính là nó."
"Tôi không muốn xem, tôi muốn về nhà."
"Ha ha ha... Về nhà? Tôi không cho phép."
"Nhưng tôi nhất định phải về."
Thái Nhị hạ quyết tâm, kiên quyết đáp lại.
"Ha ha ha... Nếu cậu về được, thì cứ về đi."
Bác sĩ vừa nói vừa lén đưa tay xuống dưới bàn nhấn một nút bấm. Một tiếng "bạch" vang lên, sàn nhà dưới chân Thái Nhị đột ngột sụp xuống, lộ ra một cái hố đen hình vuông. Thân hình Thái Nhị biến mất vào trong hố ngay khoảnh khắc đó.
Đây là một cái bẫy. Ngay từ đầu, bác sĩ đã đợi Thái Nhị đứng vào vị trí đó.
Tiếng hét của Thái Nhị nhanh chóng tắt lịm. Tấm sàn sụp xuống lại "cạch" một tiếng trở về nguyên trạng. Căn phòng tĩnh mịch như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Nga hô hô... Xong rồi."
Bác sĩ đắc ý cười lớn. Ông chậm rãi đứng dậy, đi về phía giá sách cao lớn phía sau, rút ra hai cuốn sách rồi xoay xoay vài cái vào khoảng trống đó. Một lát sau, một phần giá sách tách ra thành một cánh cửa, "két" một tiếng mở rộng. Hóa ra đây là một cơ quan, đằng sau giá sách là một căn phòng bí mật.
Bác sĩ bước vào căn phòng tối om, đóng cửa lại rồi bật đèn. Đây là một căn phòng kỳ lạ, dọc một bên tường đặt một dãy tủ với ba bốn chục ngăn kéo, phía trên để một chiếc gương lớn như ở tiệm cắt tóc. Xung quanh tường treo đầy những bộ vest, kimono, áo khoác, mũ nón, phía dưới xếp gọn gàng đủ loại giày dép, dép cỏ, guốc gỗ, trông chẳng khác nào một cửa hàng đồ cũ.
Vừa vào phòng, bác sĩ cởi bỏ chiếc áo choàng đen, chỉ còn mặc chiếc sơ mi rồi ngồi xuống ghế trước gương. Tiếp đó, một chuyện không tưởng xảy ra. Bác sĩ tháo kính đặt lên tủ, rồi dùng hai tay túm lấy tóc mình, nhẹ nhàng nhấc bổng ra như tháo mũ. Ông cũng dễ dàng gỡ bỏ bộ râu trên miệng và cằm.
Chuyện gì thế này? Bác sĩ này đã hóa trang hai lớp. Cứ tưởng ông lão ăn mày bẩn thỉu kia là lớp hóa trang, ngờ đâu bên dưới lớp mặt nạ đó vẫn còn một bộ tóc giả và râu giả khác.
Sau khi trút bỏ toàn bộ ngụy trang, diện mạo thật của bác sĩ Điền mới lộ diện. Hóa ra ông ta có mái tóc đen nhánh, gương mặt bóng bẩy, rõ ràng chỉ là một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi.
Ông lục lọi trong mấy ngăn kéo dưới gương, lấy ra một bộ tóc giả của bà lão, thuần thục đội lên đầu. Sau đó, ông mở ngăn kéo chứa đầy hộp màu, cầm lấy cọ vẽ rồi bắt đầu tô vẽ lên mặt trước gương.
Ông vẽ lông mày thành màu trắng, bôi son đỏ chót. Thậm chí còn đeo lên răng một bộ khung bằng kim loại mỏng màu đen. Chỉ trong chớp mắt, trong gương đã xuất hiện gương mặt một bà lão đầy nếp nhăn.
Trang điểm xong, bác sĩ đứng dậy từ chiếc ghế. Trong số quần áo treo trên tường, ông chọn một chiếc áo trắng kiểu bà lão phương Tây và một chiếc váy dài xếp ly, thuần thục mặc vào, rồi khoác thêm một chiếc khăn choàng màu nâu rộng thùng thình. Dưới chân, ông xỏ đại một đôi guốc gỗ xấu xí, không đi tất. Sau màn cải trang này, vị bác sĩ đã biến thành một mụ phù thủy già trong truyện cổ tích phương Tây.
Mụ phù thủy khom lưng như con tôm, hai tay chắp sau lưng, bĩu cái miệng không còn răng, lảo đảo bước đi.
Trên bức tường đối diện với cánh cửa bác sĩ vừa vào, có một cánh cửa nhỏ. Bà lão mở khóa, bước vào lối đi tối om. Bên trong dường như có một đường hầm dẫn xuống dưới lòng đất. Thấp thoáng thấy bà lão lạch bạch, từng bước một đi xuống cầu thang.
Quay lại phía Thái Nhị. Cậu chỉ cảm thấy sàn nhà dưới chân sụp xuống, cơ thể rơi tự do với tốc độ chóng mặt. Một tiếng "phịch" vang lên, mông cậu đập vào vật gì đó rất cứng, dường như đã chạm đáy hố. Thái Nhị thấy mông hơi đau, nhưng cơ thể không bị thương tích gì đáng kể. Cậu vội vàng đứng dậy, quan sát xung quanh. Hang động này dường như được bịt kín, tối đen như mực. Trong bóng tối lờ mờ, cậu thấy giữa hang có một bếp lò xây bằng đá. Có vẻ như bên trong vẫn còn vài mẩu gỗ đang cháy, tỏa ra chút ánh sáng đỏ quạch. Đó là nguồn sáng duy nhất trong hố đen này.
Khi mắt dần thích nghi với bóng tối, hình dáng hang động bắt đầu hiện ra lờ mờ. Nơi này không giống tầng hầm, mà giống một hang động cổ xưa hơn. Diện tích khoảng tám tấm chiếu tatami, vách tường được xếp bằng những viên đá lớn nhỏ không đều.
Trên bếp lò đặt một cái kiềng ba chân bằng gỗ, treo một chiếc nồi lớn kỳ dị. Trong nồi không biết đang nấu thứ gì, tiếng "ục ục" vang lên cùng làn hơi nóng bốc lên nghi ngút. Bên cạnh bếp là một chiếc ghế gỗ lớn, kiểu dáng cổ quái và cũ kỹ, chỉ thường thấy trong truyện cổ tích phương Tây. Hai bên tay vịn được chạm khắc hình hai con rắn. Nhìn từ chính diện, hai con rắn như thể đang sống, há cái miệng rộng ngoác định lao về phía này. Dưới ánh sáng đỏ nhạt, chúng càng khiến người ta rùng mình.
Thái Nhị không thể ngờ rằng, ngay dưới lòng đất Tokyo lại có một hang động âm u đáng sợ đến thế, khiến người ta có cảm giác như rơi xuống âm tào địa phủ, nảy sinh nỗi sợ hãi không thể gọi tên. Nhìn cảnh tượng gần như không thể tồn tại này, cậu không khỏi nghi ngờ liệu mình có đang gặp ác mộng hay không.
Khi đang ngó nghiêng trong hang, một chuyện kinh khủng khác xuất hiện trước mắt Thái Nhị. Vì quá sợ hãi, toàn thân cậu bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát. Cậu thấy trong bóng tối đối diện, một bóng trắng lờ mờ hiện ra. Thái Nhị không tin vào ma quỷ, nhưng trong cái hang đầy tử khí này, cảnh tượng đó khiến đôi chân cậu bủn rủn, cả người run lên bần bật. Bóng trắng ấy không ngừng tiến lại gần, cuối cùng cậu cũng nhìn ra đó là một dáng người đang bước đi bằng hai chân.
"Không lẽ là ma?"
Nhưng thứ này còn đáng sợ hơn cả ma.
Đó là khuôn mặt nhăn nheo, đen đúa của một bà lão, mái tóc rối bù như sợi kim loại xõa xuống tận vai. Lúc này, bà ta đang mím đôi môi không còn chiếc răng nào, nở nụ cười âm hiểm.
Nửa thân trên khoác một chiếc khăn choàng nâu cũ kỹ, rộng thùng thình, bên dưới là chiếc váy dài nhiều nếp gấp, chân đi một đôi guốc gỗ mũi nhọn. Một mụ phù thủy phương Tây chính hiệu, một lão yêu quái biết dùng ma thuật. Thấy vậy, Thái Nhị không kiềm chế được mà hét lên một tiếng, lùi về góc phòng.
"Hừ hừ hừ... Cuối cùng ngươi cũng đến rồi. Đứa trẻ ngoan, sao lại chạy chứ? Để bà kể cho ngươi nghe vài câu chuyện thú vị, lại đây nào."
Mụ phù thủy thò tay ra từ khăn choàng, vừa vặn vẹo bàn tay vừa ép sát về phía Thái Nhị. Cậu chạy sang phải, mụ đuổi sang phải; cậu chạy sang trái, mụ chặn sang trái, bám riết không buông.
Trong cái hang không lối thoát này, chạy trốn kiểu gì cũng sẽ bị bắt. Thái Nhị đành liều mạng, chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất. Cậu nghiến răng, đứng thẳng, trừng mắt nhìn bà lão.
"Không tệ, không tệ. Đứa trẻ này đúng là nam tử hán. Được, đủ dũng cảm. Vậy thì chơi trò nhìn nhau đi. Ai cười trước người đó thua, thế nào?"
Bà lão nói giọng nửa đùa nửa thật, tiến đến trước mặt Thái Nhị. Đôi mắt hung quang dưới hàng lông mày trắng dã chằm chằm nhìn cậu, không hề chớp mắt.
Trò chơi nhìn nhau khó hiểu cứ thế kéo dài một lúc lâu. Thái Nhị nghiến chặt răng, nín thở, cố hết sức trừng mắt nhìn bà lão. Cậu thấy đôi mắt bà ta ngày càng mở to, bắt đầu tỏa ra thứ ánh sáng xanh quái dị như loài thú. Một luồng sóng điện vô hình lao thẳng về phía cậu. Một lát sau, trên gương mặt đầy nếp nhăn của bà lão hiện lên nụ cười nham hiểm. Đột nhiên, bà ta giơ cao hai tay, vỗ nhẹ vài cái lên đầu Thái Nhị rồi chậm rãi đung đưa qua lại.
Động tác này như một tín hiệu ngầm, khiến trước mắt Thái Nhị trắng xóa, gương mặt bà lão trở nên mờ ảo. Không chỉ khuôn mặt bà ta, cả căn phòng cũng chìm trong sắc trắng, như bị sương mù dày đặc bao phủ. Đầu óc Thái Nhị bắt đầu quay cuồng.
"A, mình trúng bùa phép của bà ta rồi. Phải tỉnh táo lại."
Thái Nhị vùng vẫy, cố gắng gượng dậy để giữ tỉnh táo, nhưng cuối cùng vẫn thua trước luồng sóng điện từ mắt bà lão, lịm dần vào giấc ngủ.
"Mình muốn về nhà. Mẹ ơi, cứu con với."
Thái Nhị lẩm bẩm trong cơn mê, rồi đổ gục xuống. Sau khi ngã, cậu vẫn cố chống tay định đứng dậy, nhưng sức lực cứ thế cạn kiệt. Cậu chìm vào giấc ngủ sâu như chết, không còn biết gì nữa.
"Hừ hừ hừ... cuối cùng cũng ngủ rồi. Sức mạnh của thuật thôi miên thật lợi hại. Nào, đứa trẻ ngoan, vừa ngủ vừa ghi nhớ thật kỹ những gì ta nói nhé. Thế nào?"
Bà lão tựa người vào Thái Nhị đang hôn mê, hai tay vẫn giơ giữa không trung, chậm rãi đung đưa, miệng lẩm bẩm chú ngữ. Chẳng lẽ Thái Nhị thực sự trúng phép thuật? Không, trên đời này làm gì có phép thuật. Những lời lẩm bẩm của bà lão chính là một loại thôi miên, có thể khiến người khác chìm vào giấc ngủ theo ý muốn. Sau đó, bà ta sẽ cài đặt đủ loại mệnh lệnh vào giấc mơ của đối phương, để khi tỉnh lại, họ sẽ vô thức thực hiện theo. Đó chính là sức mạnh đáng sợ của thuật thôi miên.