"Lý tiểu nhị" thầm nghĩ: Hóa ra Thiên Nhân, Yêu Tăng, Đàm Kiếm Phong, Đoạn Thiên Thiết, Bạch Tiểu Mị đều là người do chủ công phái tới. Tin tức của bọn họ thật linh thông, chuyện ta có được điêu đồ và ngọc bội mà bọn họ đã biết rõ. Năm vị sư phụ, tổ chức thần bí, không biết còn thế lực nào chưa xuất hiện nữa. Điêu đồ và ngọc bội này là vật "Tuyệt Mệnh Ma Tôn" để lại, không biết vì sao lại quan trọng đến thế, thậm chí liên quan đến sự sống chết của bọn họ.
Khẩu khí của hắc y nữ tử đột nhiên thay đổi, có chút ai thương nói: "Chuyện này thật sự cũng không trách ngươi được, bởi vì kẻ địch quá mạnh. Tuy nhiên, nói thì nói vậy, Thượng Quan môn chủ, ngươi hiện tại có sách lược gì không?"
Thượng Quan Từ vội vàng nói: "Chúc hạ vô năng, đầu óc đơn giản, ngu muội không biết gì, không nghĩ ra được pháp tử nào, chỉ mong Tả sứ chỉ điểm đôi chút."
"Lý tiểu nhị" nghe mà thấy hơi nổi da gà, thầm nghĩ: Thân phận của hắc y nữ tử này chắc chắn cực cao, nếu không Thượng Quan Từ đã chẳng cần phải nịnh hót đến mức này.
Hắc y nữ tử nói: "Ngươi đừng có khiêm tốn như vậy, đã như thế, ta đành nhọc công một phen, nhưng mà ——"
Thượng Quan Từ tiếp lời: "Tả sứ vận trù ác trướng, quyết chiến thiên lí, đại trí đại dũng, chắc chắn có kế sách hay. Xin cứ việc phân phó chúc hạ, chúc hạ sẽ toàn lực ứng phó, vạn sự chắc chắn sẽ vô vãng bất lợi."
Hắc y nữ tử cười nói: "Ngươi phải nghĩ cách dụ "Giang Hồ Ngũ Quái" vào trong mai phục của chúng ta."
Thượng Quan Từ khó xử nói: "Tên đạo sĩ thối kia giảo hoạt vô cùng, chỉ sợ rằng..."
Hắc y nữ tử gật đầu nói: "Vậy nghĩa là ngươi đã có cao chiêu rồi."
Thượng Quan Từ do dự nói: "Nếu Tả sứ nắm chắc phần thắng để giết bọn chúng, chúng ta có thể trực tiếp đi khiêu chiến."
Hắc y nữ tử thở dài một tiếng: "Ý của Thượng Quan môn chủ là muốn ta đi khiêu chiến với bọn chúng sao?"
Thượng Quan Từ ngẩn người ra, đáp: "Chúc hạ không dám, chỉ là..."
Hắc y nữ tử mất kiên nhẫn: "Chúng ta cứ mai phục tại đây, các ngươi tìm cách dụ bọn chúng đến đây, bằng không thì..."
Thượng Quan Từ toát mồ hôi lạnh, nói: "Chúc hạ tuân mệnh!"
Tiếp đó, hắc y nữ tử chậm rãi nói thêm: "Thượng Quan môn chủ, ngoài "Giang Hồ Ngũ Quái" ra, phụ cận "U Linh Cốc" còn có những ai nữa?"
Thượng Quan Từ cau mày, cẩn trọng nói: "Tả sứ có phải đã sớm minh sát?"
Ánh mắt hắc y nữ tử chợt lóe lên, khẩu khí thay đổi: "Thượng Quan môn chủ, là ta đang hỏi ngươi đấy!"
Thượng Quan Từ sợ hãi nói: "Vâng! Chúc hạ vô năng, ngoài việc phát giác "Giang Hồ Ngũ Quái" tụ tập ở Nghiêm Gia Trại, những kẻ khác đều không phát hiện ra."
Hắc y nữ tử nói: "Thượng Quan môn chủ, chủ công từ trước đến nay không thích kẻ vô năng, ta nghĩ ngươi nên biết điều đó."
Thượng Quan Từ nghe xong, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
Hắc y nữ tử nói tiếp: "Thượng Quan môn chủ, ngươi có muốn biết không?"
Thượng Quan Từ lau mồ hôi trên trán, cung kính đáp: "Mong Tả sứ chỉ điểm cho chúc hạ."
Hắc y nữ tử nói: "Ngoài "Giang Hồ Ngũ Quái", ít nhất còn hai thế lực nữa đang tiềm phục gần "U Linh Cốc"."
Thượng Quan Từ bỗng nhiên lại toát mồ hôi lạnh, nói: "Bọn chúng có phải đến vì bảo vật của "Tuyệt Mệnh Ma Tôn" không?"
Hắc y nữ tử gật đầu: "Đương nhiên."
Nàng chuyển giọng nói tiếp: "Thượng Quan môn chủ, ngươi có biết chủ công không bao giờ dung thứ cho kẻ vô năng ngồi vào vị trí quan trọng không?"
Thượng Quan Từ nói: "Vâng, chúc hạ xin nhận trách phạt!"
Hắc y nữ tử thở dài một tiếng: "Ta thật sự không muốn trách phạt ngươi, nhưng mà..."
Thượng Quan Từ vội vàng quỳ rạp xuống đất, dập đầu nói: "Chúc hạ nguyện lấy công chuộc tội, mong Tả sứ ban ân..."
Hắc y nữ tử suy nghĩ một chút rồi nói: "Thế này đi, trước khi mặt trời lặn ngày mai, ngươi phải dụ được "Giang Hồ Ngũ Quái" đến đây, sau đó bắt sống bọn chúng. Ta sẽ cố hết sức nói giúp ngươi trước mặt chủ công, có lẽ có thể..."
Thượng Quan Từ như được đại xá, nói: "Chúc hạ đã rõ!"
Hắc y nữ tử nói: "Không phải là đã rõ, mà là nhất định phải làm được!"
Dừng một chút, nàng nói tiếp: "Được rồi, cứ quyết định như vậy đi, ngươi có thể quay về bố trí một chút."
Thượng Quan Từ vội nói: "Chúc hạ tuân mệnh, Thượng Quan Từ chúc Tả sứ kim thể an khang!"
Nói xong, hắn lùi ra cửa điện, dẫn theo "Vương Lão Đại" và "Lý Tiểu Nhị" biến mất vào trong màn đêm.
Ba người vội vã chạy một mạch hơn mười dặm đường mới dừng lại. Đột nhiên, Thượng Quan Từ quay người lại, lạnh lùng hỏi: "Hai tên thuộc hạ kia của ta đã chết rồi sao?"
"Vương Lão Đại" đáp: "Đúng."
Thượng Quan Từ nói: "Hai con tàng khuyển bọn chúng mang theo có khứu giác rất nhạy bén, nếu thi thể giấu ở gần đây, rất có khả năng sẽ bị phát hiện."
"Vương Lão Đại" khẽ cười: "Xem ra Thượng Quan môn chủ còn sốt ruột hơn cả hai chúng ta."
Nói đoạn, hắn đưa tay lau lớp dược thủy và bụi bặm trên mặt, lộ ra diện mạo thật của Hư Vô Tử, Khương Cổ Trang cũng khôi phục lại bộ dạng ban đầu.
Thượng Quan Từ liếc nhìn Hư Vô Tử, nói: "Hai vị đều đã nghe thấy lời của Tả sứ rồi chứ?"
Hư Vô Tử nói: "Đã nghe thấy."
Thượng Quan Từ nói: "Hai vị có đồng ý hợp tác với ta không?"
Khương Cổ Trang cười lạnh một tiếng: "Hợp tác? Ta chỉ hận không thể lập tức băm vằm ngươi ra!"
Thượng Quan Từ thầm nghĩ: Sư đồ hai người liên thủ, mình tuyệt đối không phải là đối thủ, trong lòng vô cùng chấn kinh.
Dẫu vậy, ông ta dù sao cũng là nhân vật từng trải hung hiểm, đối mặt với đại địch đã bao phen. Lâm nguy không loạn, vẻ ngoài vẫn vô cùng bình tĩnh, ông ta lên tiếng: "Ý của Đạo trưởng thế nào?"
Hư Vô Tử mỉm cười nhạt, đáp: "Chuyện này còn phải xem Thượng Quan môn chủ quyết định ra sao."
Thượng Quan Từ sững sờ, hỏi: "Xem ta? Tại sao?"
Hư Vô Tử nói: "Bần đạo không hiểu, điêu đồ và ngọc bội thì liên quan gì đến sự an nguy của giang hồ?"
Thượng Quan Từ đáp: "Đạo trưởng muốn biết công dụng của điêu đồ và ngọc bội, chuyện này thứ cho khó mà phụng cáo."
Hư Vô Tử bình thản nói: "Thượng Quan môn chủ đã không muốn nói, bần đạo cũng không miễn cưỡng. Nhưng không biết Thượng Quan môn chủ đang nghe lệnh kẻ nào?"
Thượng Quan Từ chậm rãi đáp: "Người có thể khiến "Hồi Thiên Thánh Thủ" Thượng Quan Từ phải cúi đầu làm thuộc hạ, kẻ đó có tầm vóc thế nào, Đạo trưởng có thể tự mình cân nhắc lấy."
Khương Cổ Trang lạnh lùng lên tiếng: "Tầm vóc thế nào ư! Hừ! Ta thấy ngươi chẳng qua chỉ là một con chó săn mà thôi!"
Đây chính là nỗi đau của Thượng Quan Từ, bị Khương Cổ Trang nói trúng tim đen. Tức thì nộ hỏa vạn trượng, giận đến mức toàn thân run rẩy. Nhưng ông ta dù sao cũng là kẻ đại gian đại ác, trong cơn phẫn nộ tột cùng vẫn có thể khống chế cảm xúc, ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng: "Người trong giang hồ, thân bất do kỷ!"
Đoạn lại nói tiếp: "Tuy nói các ngươi "Giang Hồ Ngũ Quái" thần lực thông thiên, cho dù cộng thêm tam đại thế gia, cửu đại môn phái, Tây Vực Hùng Ưng, muốn tranh đấu với Ma Cung thì cũng chẳng khác nào lấy trứng chọi đá."
Hư Vô Tử thấy ông ta sùng bái Ma Cung đến mức đó, lòng đột nhiên trở nên nặng nề, khẽ thở dài: "Thượng Quan môn chủ tôn sùng Ma Cung như vậy, chắc hẳn đó là một nơi danh tiếng lẫy lừng thiên hạ?"
Thượng Quan Từ đáp: "Đạo trưởng đứng đầu Ngũ Quái, với từng ấy trải nghiệm, chẳng lẽ không biết Ma Cung ở đâu sao?"
Hư Vô Tử nói: "Thượng Quan môn chủ nghĩ quá rồi, bần đạo thật sự không biết Ma Cung nằm ở nơi nào."
Thượng Quan Từ trầm ngâm một lát rồi nói: "Đó là một nơi đầy rẫy sự thần bí và kỳ diệu. Trong vòng ba năm tháng, có thể tạo ra một cao thủ võ lâm xuất chúng, có thể khiến người trọng thương thoi thóp lập tức phục hồi, cũng có thể khiến một người trong chớp mắt đánh mất bản tính, quên đi quá khứ, quên đi chính mình."
Hư Vô Tử ngẩn người: "Thật sự có nơi thần kỳ đến thế sao?"
Thượng Quan Từ đáp: "Không sai, với y thuật chấn thế của ta, so với họ thì chỉ như đom đóm so với ánh trăng. Đó chính là Ma Cung... nhưng với chúng ta, đều gọi là Thần Cung!"
Khương Cổ Trang không nhịn được hỏi: "Không biết Ma Cung ở nơi nào!"
Thượng Quan Từ liếc nhìn Khương Cổ Trang, hỏi: "Khương thiếu hiệp muốn đi xem thử sao?"
Khương Cổ Trang nhướng mày, giận dữ: "Ma Cung tàn sát võ lâm, dù là long đàm hổ huyệt, ta Khương Cổ Trang cũng phải xông vào một chuyến."
Thượng Quan Từ nói: "Người trẻ tuổi, tự tin quá mức thì gọi là tự phụ!"
Nói xong lại ngửa mặt thở dài, giọng điệu chứa đựng nỗi chua xót.
Hư Vô Tử quan sát sắc mặt, nhận ra Thượng Quan Từ không hề nói lời dọa dẫm, lòng càng thêm nặng nề, trầm giọng hỏi: "Thượng Quan môn chủ dường như không mấy đắc ý trong Ma Cung?"
Thượng Quan Từ đáp: "Không sai, ta Thượng Quan Từ trong Ma Cung chỉ là một nhân vật không đáng kể."
Hư Vô Tử hạ thấp giọng: "Thượng Quan môn chủ đối với Ma Cung, hẳn là có mối thù sâu sắc?"
Thượng Quan Từ đáp: "Chẳng thể gọi là thù hận gì. Ma Cung biến một lang trung giang hồ tay trói gà không chặt thành kẻ có thần công cái thế, phải nói là cảm tạ còn không kịp ấy chứ. Chỉ là, ta muốn thoát khỏi sự khống chế của họ mà thôi."
Hư Vô Tử hỏi: "Là lương tâm trỗi dậy, hay là muốn tự lập môn hộ?"
Thượng Quan Từ không đáp, chỉ nói: "Bị kẻ khác khống chế chắc chắn chẳng phải chuyện tốt lành gì."
Hư Vô Tử dồn ép: "Điêu đồ và ngọc bội có thể giúp ngươi thoát khỏi sự khống chế của họ không?"
Thượng Quan Từ mỉm cười nhạt: "Đạo trưởng thật sự rất quan tâm đến chuyện này."
Đoạn nhìn sắc trời, nói tiếp: "Chuyện về Ma Cung, ta chỉ có thể nói đến đây. Nếu các ngươi muốn biết thêm, thì hãy dùng điêu đồ và ngọc bội ra trao đổi."
Khương Cổ Trang trừng mắt: "Nếu ta không đồng ý thì sao?"
Thượng Quan Từ theo bản năng lùi lại một bước: "Không quá ba ngày, ta tin các ngươi sẽ thấy lời ta nói không hề hư ngôn, mong chư vị hãy suy nghĩ kỹ..."
Lời chưa dứt, ông ta đã phi thân lên không, biến mất trong màn đêm. Nhìn theo bóng lưng Thượng Quan Từ, Hư Vô Tử thở dài một hơi: "Trang nhi, chúng ta đi!"
Lời vừa dứt, ông lập tức nắm lấy tay Khương Cổ Trang, khựng lại. Chỉ thấy hai con tàng khuyển lao đến, ngay sau đó Đoạn Thiên Nhận cùng Thiên Nhân Yêu Tăng và đám người y phục bay phấp phới cũng đã đến trước mặt hai người.
Hư Vô Tử và Khương Cổ Trang vội cúi đầu, may thay màn đêm đen đặc. Đoạn Thiên Nhận liếc nhìn hai người, lạnh lùng hỏi: "Thượng Quan Từ đâu?"
Hư Vô Tử khom người đáp: "Môn chủ phát hiện một bóng người khả nghi nên đã đuổi theo. Ta và Lý Nhị công lực không bằng, đành ở đây chờ đợi môn chủ."
Đoạn Thiên Nhận "Ừ" một tiếng, phất tay một cái, hai con tàng khuyển cùng đám người kia liền tựa như lưu tinh lao vút đi mất.
Đợi cho người và chó đã đi xa, Hư Vô Tử mới thấp giọng nói: "Dường như bọn chúng đã phát giác ra điều gì đó khả nghi... Nơi này không nên ở lâu."
Hai người thi triển thân pháp, băng qua một hồ nước, rồi mới vòng đường trở về Nghiêm gia trại.
Trong đại sảnh Nghiêm gia trại đèn đuốc sáng trưng, Đông Phương Nhạc cùng "Giang hồ tứ quái" đều đang chờ đợi. Thế nhưng trên ghế khách đã xuất hiện thêm ba vị thiếu nữ mặc lục sam, tuổi tác và vóc dáng đều tương đồng, Khương Cổ Trang cảm thấy dường như đã gặp ở đâu đó, nhưng nhất thời không sao nhớ ra được.
Ba vị thiếu nữ mặc lục sam thấy Hư Vô Tử bước vào, lập tức tiến lên hành lễ, nói: "Ba nô tỳ của Vực Ngoại Hùng Ưng Bảo xin ra mắt đạo trưởng."
Hư Vô Tử cười ha hả: "Vực Ngoại Hùng Ưng Bảo cũng phái người tới, quả nhiên là tin tức linh thông."
Dừng một chút, ông hỏi: "Tiểu thư nhà các ngươi đâu?"
Một người trong đó đáp: "Tiểu thư sai ba người chúng nô tỳ đến trước, dự tính rất nhanh sẽ tới nơi!"
Khương Cổ Trang lúc này mới sực nhớ ra, bốn năm trước, Lưu thúc đưa y đi xa đến Vực Ngoại Hùng Bảo cầu y, bảo chủ Nhậm Tú Mẫn còn ban cho y một viên thần đan, không ngờ bọn họ cũng đã đến Trung Thổ.
Đông Phương Nhạc quan tâm đại cục, lập tức tiến lên hỏi: "Khương đại ca, các huynh đã thấy những gì?"
Khương Cổ Trang thở dài một tiếng: "Chúng ta cứ ngỡ Thượng Quan Từ là một nhân vật quan trọng, kỳ thực, hắn chỉ là một vai vế hạng ba trong Ma Cung mà thôi!"
Đông Phương Nhạc nhíu mày, nói: "Nói như vậy, phía sau "Võ Thánh Môn" còn có một tổ chức lợi hại hơn gọi là —— Ma Cung."
Hư Vô Tử ảm đạm không nói, dường như đang suy tư điều gì đó.
Khương Cổ Trang kể lại chi tiết quá trình sự việc một lượt, cả sảnh đường ai nấy đều nghe đến ngẩn người, hồi lâu không thốt nên lời.
Qua một lúc lâu, Đông Phương Nhạc chậm rãi nhìn về phía Hư Vô Tử, hỏi: "Đạo trưởng, có biết Ma Cung nằm ở nơi nào không?"
Hư Vô Tử lắc đầu: "Ta không nghĩ ra được nơi nào có thể tạo ra một lượng lớn võ lâm cao thủ như vậy."
Đông Phương Nhạc nhíu mày trầm ngâm một lát, nói: "Đạo trưởng, vãn bối có nghe đồn, trong giang hồ có một nơi gọi là Hành Thiên Cung, nghe nói rất có danh vọng trong võ lâm, liệu có phải là..."
Hư Vô Tử nói: "Đạo nhân của Hành Thiên Cung, ngoài cửu đại môn phái ra, họ là một nhánh độc lập, có không ít nhân vật kiệt xuất, vang danh võ lâm. Nhưng trăm năm nay, họ đều đóng cửa tự thủ, rất ít khi đi lại trên giang hồ, gần năm mươi năm nay cũng không nghe nói họ mở rộng thế lực."
Đông Phương Nhạc nói: "Lão tiền bối, vãn bối nghe gia phụ kể, còn có một nơi gọi là Triều Dương Cung, không biết có phải là Thần Cung mà họ nhắc tới hay không?"