Hư Vô Tử trầm ngâm một lát, nói: "Triều Dương Cung trong cung đều là những người đọc sách đã nhìn thấu hồng trần, họ bế quan thanh tu, không màng thế sự, rất ít khi có liên hệ gì với võ lâm."
Khương Cổ Trang chen lời: "Sư phụ, Triều Dương Cung đó thật sự rất kỳ quái."
Hư Vô Tử thong dong nói: "Năm mươi năm trước, ta cùng bốn vị sư phụ khác của con đã từng đến Triều Dương Cung một lần. Nơi đó so với đạo quán thông thường thì quy mô khá lớn, cảnh sắc tú mỹ, quả thực có thể gọi là xảo đoạt thiên công. Bên trái là cao sơn ngưỡng chỉ, phi bộc lưu tuyền; bên phải là một đầm nước lớn, trong đầm cá bơi lội tung tăng, mà toàn bộ đều là màu đen."
Đông Phương Nhạc hỏi: "Nơi đó có chỗ tập võ không?"
Hư Vô Tử đáp: "Không có, nhưng bên trong có một tòa tàng thư các khổng lồ, số lượng sách tàng trữ có thể sánh ngang với Hàn Lâm Viện của hoàng gia."
Khương Cổ Trang vô cùng tò mò, hỏi: "Đều là sách gì vậy?"
Hư Vô Tử nói: "Cái đó thì ta không được biết."
Tiếp đó lại nói: "Lần này e là cuộc đọ sức sinh tử lớn nhất giữa võ lâm chính đạo và ma đạo chúng ta."
Trong ba nữ tử, người bên trái đứng dậy nói: "Bảo chủ biết được hạo kiếp của trung nguyên võ lâm, liền đích thân dẫn ba người chúng ta cấp tốc chạy tới."
Khương Cổ Trang nói: "Từ xưa đến nay, tà bất áp chính, chỉ cần chúng ta đồng cừu địch khí, nhất định có thể đánh bại Ma Cung!"
Ba vị thiếu nữ biết được thân phận của Khương Cổ Trang, vô cùng kinh ngạc. Thiếu nữ bên trái nói: "Vị này chính là Khương thiếu hiệp mà "Trung Nguyên Kiếm Ma" Lưu tiền bối từng đưa đến bảo chúng ta sao?"
Khương Cổ Trang nói: "Khương mỗ ở đây đa tạ Nhậm tiểu thư đã ra tay tương trợ, nhưng không biết ba vị cô nương xưng hô thế nào?"
Thiếu nữ đang nói chuyện đáp: "Khương thiếu hiệp quá khách khí rồi, ta tên là Tiểu Hồng."
Nàng vừa nói vừa đưa tay chỉ vào thiếu nữ phía sau giới thiệu: "Hai người họ lần lượt tên là Tiểu Thúy, Tiểu Thanh. Nghe bảo chủ nhà ta nói Khương thiếu hiệp trúng phải Tồi Tâm Chưởng, trừ khi hợp nội lực của cửu đại môn phái mới có thể trị dũ, chỉ sợ... vì chuyện này mà tiểu thư nhà ta vẫn luôn canh cánh trong lòng, không ngờ Khương thiếu hiệp..."
Khương Cổ Trang vô cùng cảm động, nói: "Tiểu Hồng cô nương nói quá lời rồi, sau đó ta đột nhiên gặp kỳ ngộ nên mới thoát được kiếp nạn này, tạ ơn Nhậm tiểu thư."
Đang lúc trò chuyện, chợt thấy một đại hán mặc kính trang, đeo đao thở hổn hển chạy vào đại sảnh. Nghiêm Thuận Thiên nhíu mày nói: "Chuyện gì mà hoảng hốt thế?"
Miệng tuy trách móc, nhưng trong lòng ông hiểu rõ, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì trọng đại.
Đại hán kính trang thở dốc một hơi, nói: "Trại chủ, ta nhìn thấy ba đạo hỏa hoa..."
Nghiêm Thuận Thiên cảm thấy ngoài ý muốn, nhưng vẫn điềm tĩnh nói: "Ba đạo hỏa hoa, có gì đáng phải đại kinh tiểu quái?"
Khương Cổ Trang hoắc nhiên đứng dậy nói: "Nghiêm trại chủ, liên tiếp phát ba đạo hỏa cấp tín hiệu, chắc chắn có biến cố, vãn bối đi xem sao."
Vừa nói vừa xoay người đi ra ngoài, chỉ nghe một trận cười lớn: "Không phiền Khương sư ca, Tiểu Khiếu Hóa Tử ta tới đây."
Dứt lời, bóng người lóe lên, một Tiểu Khiếu Hóa Tử đầu bù tóc rối, mặc áo khoác xám nhạt phiêu nhiên tiến vào đại sảnh.
"Độc Tí Thần Cái" quát: "Thiết Thành, việc ta bảo ngươi làm đã xong chưa?"
Thiết Thành từ trong ngực lấy ra một bình rượu, nói: "Sư phụ, đây là thiên niên ngự tửu con trộm được từ Tây Hạ quốc."
Dứt lời, vừa bật nút bình, hương rượu đã tỏa ra ngào ngạt. "Độc Tí Thần Cái" phi thân lao tới, một tay chộp lấy bình rượu, vỗ vào đầu Thiết Thành, tay múa chân nhảy, kêu lên: "Thiết Thành, lần này con lập đại công cho sư phụ rồi, lát nữa sư phụ dạy con hai chiêu!"
Nói đoạn, ông cùng "Bất Giới Tửu Tăng" người một ngụm, ta một ngụm uống lấy uống để, không ngớt lời khen: "Rượu ngon! Rượu ngon!"
Mọi người không khỏi nhìn nhau cười.
Hư Vô Tử đột nhiên hỏi: "Thiết Thành, ba đạo hỏa cấp tín hiệu vừa rồi, có phải do ngươi bắn ra không?"
Thiết Thành nói: "Tiểu chất chỉ bắn hai cái, cái còn lại không biết là kẻ nào bắn."
Hư Vô Tử nhíu mày nói: "Ý gì?"
Thiết Thành đáp: "Tiểu chất phát giác hai phía đông tây có bóng người lảng vảng, vốn định xuất thủ ngăn chặn, nhưng lại nghĩ nếu động thủ thì có thể làm đổ rượu của sư phụ, trong lòng gấp gáp nên mới phát ra hai đạo hỏa cấp tín hiệu."
Hư Vô Tử vội hỏi: "Vậy đạo hỏa cấp tín hiệu thứ ba là ai bắn?"
Thiết Thành nói: "Là từ một cánh rừng phía chính nam bắn ra."
Gương mặt Hư Vô Tử nghiêm lại: "Nói như vậy, phía chính nam cũng có địch nhân mai phục."
Đột nhiên, "Độc Tí Thần Cái" mặt mày hồng hào nói: "Đạo sĩ thối, ngươi đừng có trách đồ nhi của ta, nó là sợ làm đổ rượu của ta thôi. Ta Khiếu Hóa Tử ra ngoài xem là lũ thỏ con nào!"
Dứt lời, bóng người lóe lên, đã phá cửa sổ mà đi...
"Độc Tí Thần Cái" uống rượu cống của Tây Hạ quốc, hào khí đại phát, phá cửa sổ lao ra, một làn khói biến mất trong màn đêm. Mọi người nhìn nhau kinh hãi, ngay cả Hư Vô Tử cũng không ngăn kịp.
Thiết Thành nhìn vào màn đêm, lại nhìn Hư Vô Tử, nói: "Con đi bắt sư phụ về nhé?"
Hư Vô Tử nói: "Không được, lão Khiếu Hóa Tử đi rồi, bần đạo không thể không quản ngươi."
Thiết Thành vội vàng nói:
"Sư thúc, con..."
Khương Cổ Trang khẽ kéo nhẹ vạt áo của tiểu khất cái, Thiết Thành mới nuốt ngược những lời định thốt ra vào trong bụng.
Hư Vô Tử cố gắng giữ vẻ trấn tĩnh, nhưng Khương Cổ Trang vẫn nhận ra ánh mắt ông không ngừng dao động, đôi mày nhíu chặt, trong lòng rõ ràng đang vô cùng rối bời.
Hư Vô Tử nhìn lướt qua mọi người, chậm rãi nói:
"Trang nhi, chưa được ta cho phép, không kẻ nào được phép tự ý rời đi."
Khương Cổ Trang cúi người hành lễ, đáp:
"Đệ tử tuân mệnh!"
Ánh mắt Hư Vô Tử lại chuyển sang phía vợ chồng Nghiêm Thuận Thiên, ông phất tay nói:
"Tuổi già sức yếu, không còn dùng được nữa, ta đi nghỉ ngơi một chút đây."
Nghiêm Thuận Thiên chắp tay nói:
"Đạo trưởng cứ tự nhiên..."
Ánh mắt ông lướt qua những người còn lại, nói tiếp:
"Chư vị thiếu hiệp, ta cũng phải đi nghỉ đây."
Đám người "Giang hồ tứ quái" cũng lần lượt lui vào nghỉ ngơi. Trong đại sảnh chỉ còn lại bảy người trẻ tuổi, Khương Cổ Trang bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.
Người trẻ tuổi khí thế bừng bừng, tuy không có sự lão luyện trầm ổn như bậc tiền bối, nhưng ngồi cùng nhau đã toát lên vẻ hào khí ngất trời. Mọi người dù là lần đầu gặp mặt, không những không có chút xa lạ mà ngược lại còn cảm thấy như đã quen biết từ lâu.
Bảy người đang trò chuyện rôm rả, đột nhiên một tiếng thét chói tai truyền đến, tiếp đó là hàng loạt tiếng kêu khác, âm thanh nối tiếp nhau không dứt. Sắc mặt Khương Cổ Trang thay đổi, nói:
"Xem ra, thời khắc thử thách mấy vị tiểu bối đã đến rồi."
Lời còn chưa dứt, một bóng người đã lao tới nhanh như chim ưng.
Khương Cổ Trang phi thân lên nghênh đón. Kẻ tới giống như một con quạ khổng lồ, không chỉ động tác nhanh nhẹn mà còn vô cùng linh hoạt. Hắn không đối đầu trực diện với chưởng thế của Khương Cổ Trang mà lộn một vòng trên không, lướt ra xa bảy tám thước mới nhẹ nhàng đáp đất.
Đó là một thanh niên mặc y phục đen, sau lưng đeo trường kiếm.
Khương Cổ Trang xoay người, đáp xuống trước mặt hắc y nhân. Các thiếu hiệp trong sảnh đều là hậu duệ danh môn, nghe "bạch" một tiếng, đã vây chặt kẻ lạ mặt vào giữa.
Hắc y nhân chỉ khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, ngoài sắc mặt hơi tái nhợt ra thì vẻ ngoài cực kỳ anh tuấn. Hắn nhìn lướt qua mọi người, bình thản hỏi:
"Ai là Thiết Thành?"
Mọi người vô cùng kinh ngạc, Thiết Thành lên tiếng:
"Là ta!"
Hắc y nhân nhìn hắn nói:
"Kiều Lão Tam là gì của ngươi?"
Thiết Thành chấn động tâm can, lập tức mồ hôi đầm đìa, hỏi:
"Sư phụ ta làm sao vậy?"
Hắc y nhân cười lạnh một tiếng:
"Ngươi có muốn cứu mạng ông ta không?"
Thiết Thành đại kinh, quát:
"Ngươi là kẻ nào, dám đến đây ăn nói xằng bậy? Bằng các ngươi mà cũng đòi làm gì được sư phụ ta sao!"
Thế nhưng giọng điệu đã lộ rõ vẻ hoảng loạn.
Hắc y nhân không thèm để ý đến Thiết Thành, quay đầu hỏi:
"Tam Kiếm Nữ của Vực Ngoại Hùng Ưng Bảo có ở đây không?"
Tam Kiếm Nữ lập tức cảm thấy có điều chẳng lành, Tiểu Hồng trấn tĩnh hỏi:
"Có chuyện gì?"
Hắc y nhân nói:
"Tam Kiếm Nữ sao chỉ có mình ngươi?"
Tiểu Hồng khẽ thở hắt ra, nhẹ nhàng nói:
"Ta là đại tỷ trong ba người, có chuyện gì ta có thể làm chủ."
Hắc y nhân gật đầu:
"Vậy còn một người tên Nhậm Tú Mẫn, các ngươi có quen không?"
Tam Kiếm Nữ đồng thanh kinh hô, Tiểu Hồng không còn giữ được bình tĩnh nữa, kêu lên:
"Bảo chủ nhà ta đang ở đâu?"
Hắc y nhân lạnh lùng đáp:
"Giống như Kiều Lão Tam, đều bị ta giam giữ rồi."
Mọi người nhìn nhau biến sắc. Khương Cổ Trang vô cùng chấn kinh, tiếp lời:
"Ngươi là ai?"
Vừa nói, hắn vừa vận khí, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.
Hắc y nhân dán mắt vào mặt Khương Cổ Trang, hỏi ngược lại:
"Ngươi là ai?"
Khương Cổ Trang đáp:
"Khương Cổ Trang!"
Hắc y nhân lạnh lùng nói:
"Nghe nói võ công ngươi không tệ?"
Khương Cổ Trang cười nhẹ:
"So với ngươi thì còn kém xa. Ngươi có thể bắt giữ được 'Độc Tí Thần Cái' và bảo chủ Nhậm Tú Mẫn, trên đời này e là không tìm ra người thứ hai."
Hắc y nhân hừ lạnh:
"Xem ra ngươi nghi ngờ lời ta. Nhưng ta chỉ nói một điểm thôi, lúc Kiều Lão Tam bị ta bắt, trong tay ông ta vẫn còn cầm một bình Tây Hạ cống tửu."
Mọi người nghe vậy đều kinh hãi. Hắc y nhân nói tiếp:
"Tại đây đều là thiếu hiệp danh môn, ta nói trước mặt mọi người, quyết không làm hại hai vị kia, chỉ cần Khương thiếu hiệp đồng ý trao đổi một chút là được."
Khương Cổ Trang hỏi:
"Trao đổi thế nào?"
Hắc y nhân cười ha hả:
"Rất đơn giản, vụ làm ăn này các ngươi chỉ có lãi chứ không lỗ. Chỉ cần Khương thiếu hiệp đi cùng chúng ta, ta lập tức thả Kiều Lão Tam và Nhậm Tú Mẫn."
Lưu Tuyết Nhu nghe vậy thì hoa dung thất sắc, nắm chặt tay Khương Cổ Trang, quát:
"Làm sao chúng ta tin ngươi được!"
Hắc y nhân nói:
"Tin hay không tùy ngươi."
Thiết Thành đã vô cùng sốt ruột, Đả Cẩu Bổng vung lên định xông tới, liền bị Khương Cổ Trang đưa tay ngăn lại:
"Sư đệ, không được nóng vội!"
Hắc y nhân cười lớn:
"Đúng, vẫn là Khương thiếu hiệp biết thời thế. Bất cứ ai ở đây cũng có thể giết ta, nhưng Kiều Lão Tam và Nhậm Tú Mẫn sẽ bị loạn đao phân thây!"
Tam Kiếm Nữ kinh hoàng biến sắc, Tiểu Hồng quát:
"Thủ đoạn thật đê hèn!"
Hắc y nhân chắp tay nói: "Quá khen. Sở dĩ ta khuyên các vị đừng nên nảy sinh ý đồ xấu, là vì trong tay ta đang nắm giữ Kiều Lão Tam và Nhậm Tú Mẫn làm con tin, ta mới dám xông vào long đàm hổ huyệt này. Vì vậy, mong Khương thiếu hiệp sớm đưa ra quyết định."
Khương Cổ Trang suy nghĩ một chút rồi cười nói: "Ta đáp ứng ngươi!"
Lưu Tuyết Nhu vội nói: "Trang ca ca, ta đi cùng với huynh."
Năm người còn lại cũng vội nói: "Chúng ta cũng muốn đi."
Hắc y nhân cười ha hả: "Tốt! Người càng đông càng tốt, các ngươi cứ lần lượt đi tới đây, nam trước nữ sau."
Thiết Thành ưỡn ngực, sải bước đi tới. Hắc y nhân chắp tay sau lưng đứng đó, đột nhiên quát lớn: "Giơ tay lên!"
Thiết Thành không còn cách nào khác đành giơ hai tay lên. Hắc y nhân bất ngờ áp sát, năm ngón tay chụm lại, nhanh như chớp điểm vào huyệt đạo trên hai cánh tay Thiết Thành.
Khương Cổ Trang lạnh lùng quan sát, phát hiện động tác của hắc y nhân nhanh đến mức khó tin, ra vào như chớp, không khỏi thầm nhíu mày. Hắc y nhân điểm huyệt Thiết Thành xong lại lạnh lùng nói: "Người tiếp theo!"
Đông Phương Nhạc từ nhỏ đến lớn chưa từng chịu nhục nhã thế này, tuổi trẻ khí thịnh, đôi mắt như muốn phun ra lửa, âm thầm vận tụ chân khí chuẩn bị xuất thủ. Nhưng thấy hắc y nhân đắc ý cười lớn, tay phải khẽ động, trường kiếm lóe lên như điện, mũi kiếm lạnh lẽo đã kề sát ngực Thiết Thành.
Đông Phương Nhạc kinh hãi dừng tay, quát: "Ngươi muốn làm gì?"
Hắc y nhân nghiêm giọng nói: "Chỉ cần có một kẻ muốn giở trò, muốn dùng chiêu thức gì, vị tiểu huynh đệ này sẽ chết dưới kiếm của ta." Vừa nói, hắn vừa đẩy mũi kiếm tới trước nửa phân.
Khương Cổ Trang lạnh lùng nói: "Giết Thiết Thành huynh đệ, e rằng không phải là mục đích của ngươi."
Hắc y nhân cười quỷ dị: "Đương nhiên. Nhưng nếu bức ta vào đường cùng, chuyện gì cũng có thể xảy ra, tất cả đều nằm ở chỗ Khương thiếu hiệp đấy!"
Khương Cổ Trang mỉm cười nhạt, giơ tay đi tới. Hắc y nhân tay trái vẫn cầm trường kiếm kề sát ngực Thiết Thành, tay phải vươn ra nhanh như chớp, điểm vào ba huyệt đạo của Khương Cổ Trang.
Hắc y nhân thu hồi trường kiếm, ánh mắt chuyển sang gương mặt Đông Phương Nhạc, nói: "Đến lượt Đông Phương công tử rồi!"
Đông Phương Nhạc nói: "Lão tử không ăn bộ này của ngươi, muốn bắt lão tử đi, thì phải thắng được ta trước đã!"
Nói xong, y liền bày ra một thế kiếm.
Hắc y nhân không thèm để ý đến y, trường kiếm xoay chuyển, kề sát ngực Khương Cổ Trang rồi nói: "Đông Phương công tử, cái gọi là người dưới mái hiên không thể không cúi đầu, hãy bỏ cái thái độ kiêu ngạo đó xuống đi. Đây không phải Đông Phương bảo, đừng làm những chuyện có lỗi với bằng hữu."
Khương Cổ Trang thở dài một tiếng: "Đông Phương huynh đệ, chuyện này không liên quan đến đệ, đệ không cần phải vướng vào đây."
Đông Phương Nhạc bỗng nhiên ngạo nghễ nói: "Khương đại ca, huynh nói gì vậy, đừng có quá coi thường Đông Phương Nhạc này, hôm nay đệ liều mạng với hắn!"
Nói đoạn, y giơ hai tay lên rồi bước tới.
Tiếp đó, Lưu Tuyết Nhu, Tiểu Hồng, Tiểu Thúy, Tiểu Thanh lần lượt bị hắc y nhân điểm huyệt đạo.
Hắc y nhân ngửa mặt cười lớn một tiếng: "Ủy khuất cho bảy vị rồi, đặc biệt là vị Đông Phương công tử đây."
Đông Phương Nhạc giận dữ nhìn trừng trừng, hừ lạnh một tiếng, không đáp lời.
Khương Cổ Trang mỉm cười nhạt: "Bây giờ ngươi thỏa mãn rồi chứ? Nên cho chúng ta biết tên của ngươi rồi!"
Hắc y nhân đắc ý nói: "Hư Ngụy Công Tử, các ngươi đã nghe danh chưa?"
Khương Cổ Trang sững sờ một chút, hỏi: "Hư Ngụy Công Tử?"
Nói rồi, y quay đầu nhìn sáu người còn lại, cả sáu người đều nhìn nhau rồi lắc đầu.
Hư Ngụy Công Tử khẽ cười nói: "Ngươi cảm thấy cái tên này rất kỳ lạ, phải không?"
Khương Cổ Trang nói: "Hư Ngụy Công Tử, quả nhiên người như tên, bội phục bội phục!"
Hư Ngụy Công Tử không lấy làm xấu hổ mà còn lấy làm vinh dự, cười nói: "Đa tạ Khương thiếu hiệp quá khen!"
Khương Cổ Trang hỏi: "Hư Ngụy Công Tử là người của Thần Cung sao?"
Sắc mặt Hư Ngụy Công Tử hơi biến đổi, nói: "Khương thiếu hiệp, biết quá nhiều về một người cũng không tốt đâu. Được rồi, chúng ta nên lên đường thôi!"
Nói đoạn, hắn dùng mũi kiếm kề sát yết hầu Khương Cổ Trang, áp giải bảy người rời khỏi Nghiêm gia trại. Đi một mạch năm sáu dặm đường, ngoại trừ hai cánh tay không thể cử động, các bộ phận khác đều có thể hoạt động tự nhiên. Thế nhưng, Khương Cổ Trang và Đông Phương Nhạc đều là những đại thiếu hiệp thân mang cái thế thần công, vậy mà không thể phá giải được huyệt đạo bị phong tỏa.