Lưu Hiếu Mại không ngờ Tôn Chú lại nói ra những lời này, kinh ngạc hỏi: "Tôn chưởng môn, sao ngài lại nói vậy? Lưu Hiếu Mại ta cả đời tội nghiệt thâm trọng, nhưng ta đã nói rồi, chỉ cần mọi người có thể viện thủ cứu giúp Trang nhi, ta nguyện lấy cái chết để tạ tội. Ta thích nói chuyện thẳng thắn, đối diện mà nói, Tôn chưởng môn bảo ta có âm mưu gì, không bằng cứ nói thẳng trước mặt mọi người đi!"
Tôn Chú cười lạnh: "Được! Lưu Hiếu Mại sảng khoái, ta nghi ngờ ngươi là người do "Võ Thánh Môn" phái tới!"
Tôn Chú vừa dứt lời, quần hào xôn xao, sợ hãi nhìn chằm chằm vào Lưu Hiếu Mại.
Khương Cổ Trang hét lớn: "Lão già khốn kiếp, ông đừng có ngậm máu phun người!"
Lưu Hiếu Mại quát: "Trang nhi, không được vô lễ! Xem ra Tôn chưởng môn đã có thành kiến sâu sắc với ta. Tôn chưởng môn, có cao kiến gì xin cứ nói thẳng!"
Tôn Chú nói: "Lưu Hiếu Mại, ngươi nói con trai của Khương đại hiệp trúng "Tồi Tâm Chưởng"?"
Lưu Hiếu Mại ngang nhiên đáp: "Không sai, trong số các vị võ lâm thái đẩu ở đây, hẳn là đã nhìn ra điểm này."
Tôn Chú cười lớn: "Vấn đề nằm ở chỗ đó! Trúng "Tồi Tâm Chưởng" tối đa chỉ sống được bảy năm, tại sao không sớm không muộn, lại kéo dài đến tận đại hội võ lâm? Có phải ngươi muốn nhân lúc chúng ta tiêu hao công lực trị thương cho nó, rồi cấu kết với người của "Võ Thánh Môn" đánh úp, hòng tiêu diệt sạch sẽ chính đạo chúng ta không?"
Lưu Hiếu Mại nghe vậy, mắt trợn miệng há hốc, lắp bắp không nói nên lời.
Lời vừa thốt ra, quần hào trong đại sảnh xì xào bàn tán, rõ ràng mọi người đều bị lời của Tôn Chú làm cho chấn động, đây quả thực là một kế độc tuyệt diệu.
Lưu Hiếu Mại mắt đỏ ngầu, nhìn Ngộ Tính đại sư hỏi: "Đại sư, ý ngài thế nào?"
Ngộ Tính đại sư mắt rủ xuống, hai tay chắp lại, niệm Phật: "A di đà phật, Lưu thí chủ, lời Tôn chưởng môn nói cũng không phải không có lý. Thời điểm này là lúc võ lâm đa sự, chúng ta không thể không tính toán kỹ lưỡng!"
"Nói như vậy, các người không chịu cứu Trang nhi?"
"Lưu thí chủ, Phật giảng nhân quả, chúng ta không giúp được ngươi!"
Lưu Hiếu Mại nghe xong, tâm tro lạnh ngắt, hoàn toàn tuyệt vọng! Hắn nhớ lại vì cứu mạng Trang nhi, đã đưa nó đi ăn xin khắp nơi, bôn ba khắp Trung Nguyên, gió sương mưa tuyết, chưa từng than một tiếng mệt mỏi. Thậm chí không màng tính mạng, lặn lội đến Tây Vực cầu kiến bảo chủ "Tây Vực Hùng Ưng Bảo" Nhậm Tú Mẫn, đi khắp đại giang nam bắc tìm kiếm tung tích của "Tuyệt Mệnh Ma Tôn" Âu Dương Thạch và truyền nhân võ công duy nhất của ông ta là "Đoạt Mệnh Thần Ni" Trình Dật Tuyết.
Bảo chủ Tây Vực Hùng Ưng Bảo Nhậm Tú Mẫn bị tinh thần của Lưu Hiếu Mại cảm động, nhưng cũng đành bó tay.
Âu Dương Thạch và Trình Dật Tuyết lại càng là hy vọng xa vời, căn bản không ai biết tung tích của hai người họ. Tuy nhiên, có không ít người nói với Lưu Hiếu Mại rằng, cặp điêu đen trắng của "Đoạt Mệnh Thần Ni" Trình Dật Tuyết thường xuyên xuất hiện ở vùng Hoa Sơn.
Nhìn thấy hạn sinh mệnh của Trang nhi ngày một gần, Lưu Hiếu Mại đành lặn lội đường xa, cầu cứu "Hồi Thiên Thánh Thủ" Thượng Quan Từ.
Dù biết Thượng Quan Từ sẽ không gặp mình, vì từ khi cháu gái Thượng Quan Si bị kẻ xấu bắt đi, ông đã thề không hành y cứu người nữa, nhưng lần này ông vẫn phá lệ đưa ra một lời khuyên cho Lưu Hiếu Mại.
Đây cũng là hy vọng duy nhất để cứu Trang nhi.
Không ngờ hy vọng cuối cùng này cũng tan thành mây khói.
Lưu Hiếu Mại không kìm được hai hàng lệ nóng, người như già đi mấy tuổi, nắm lấy tay Khương Cổ Trang bi phẫn nói: "Trang nhi, đây chính là võ lâm chính đạo, chúng ta đi thôi!"
Tôn Chú quát lớn: "Lưu Hiếu Mại, ngươi coi thường thiên hạ anh hùng quá rồi đấy! Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, e là không dễ dàng thế đâu!"
Lưu Hiếu Mại ngạo nghễ cười: "Tôn đại chưởng môn nếu đã không muốn cứu người, vậy còn muốn làm gì hai chú cháu ta đây!"
Sắc mặt Tôn Chú xanh mét, quát: "Bắt lấy cho ta!"
Tay vừa vung lên, mười hai kiếm khách phía sau lao ra, "xoát xoát xoát" rút trường kiếm, vây Lưu Hiếu Mại và Khương Cổ Trang vào giữa.
Lưu Hiếu Mại ngửa mặt cười lớn, nắm tay Khương Cổ Trang nói: "Trang nhi, có sợ không?"
Khương Cổ Trang hào khí dâng trào, lớn tiếng đáp: "Không sợ!"
Lưu Hiếu Mại nói: "Được! Có chí khí, hôm nay hai chú cháu ta sẽ lĩnh giáo cái gọi là danh môn chính phái xem sao!"
Nói rồi, hắn vung thanh Thanh Minh Kiếm ra trước ngực, đứng lưng dựa lưng với Khương Cổ Trang, trừng mắt nhìn mười hai kiếm khách.
Đột nhiên ——
Một trận cuồng phong cực kỳ dữ dội từ ngoài sảnh ập vào, cửa sổ lập tức kêu "cạch cạch" liên hồi.
Quần hào kinh hoàng, lần lượt cầm binh khí đứng dậy.
Một tiếng "tạp sát" vang lên, then cửa chính bị gãy làm đôi.
Gió thê lương, mưa lạnh lẽo, xen lẫn tiếng cười cuồng dại đầy tuyệt vọng và bi phẫn của Lưu Hiếu Mại, khiến quần hào ai nấy đều kinh hãi!
Mọi người đứng lặng không nhúc nhích, lắng nghe tiếng gió mưa.
Chưởng môn phái Hoa Sơn quát lớn một tiếng, thân hình lao vút ra ngoài sảnh.
Thế nhưng, khi thân hình Tôn Chú vừa loạng choạng tới cửa sảnh, một tiếng "phanh" vang dội chấn động không gian, thân thể ông ta bị một luồng phản lực cực mạnh đẩy ngược trở lại, đồng thời, một tràng cuồng tiếu thô bạo vọng vào.
Quần hào đại kinh, chỉ thấy sắc mặt Tôn Chú trắng bệch như tờ giấy, dù được hai vị trong thập nhị kiếm khách tả hữu dìu đỡ nên không ngã xuống, nhưng vẫn há miệng phun ra một ngụm máu tươi, hiển nhiên đã bị thương không nhẹ.
Chưởng môn nhân của bát đại môn phái còn lại thân hình như điện chớp, chỉ thoáng chốc đã đồng loạt xuất chưởng đẩy mạnh ra ngoài.
Đây là lần đầu tiên chưởng môn nhân bát đại môn phái liên thủ, chưởng lực phát ra uy mãnh như phiên giang đảo hải! Ngoài cửa truyền đến một tiếng thảm thiết.
Tám bóng người mượn đà uy thế, lao vút ra ngoài.
Tiếp đó, bên ngoài thính đường vọng lại tiếng quát tháo và đả đấu kịch liệt.
Có người kinh hãi kêu lên:
"Ma đầu của "Võ Thánh Môn" tìm tới cửa rồi!"
Tức thì, quần hào tứ lộ cùng thập nhị kiếm khách đều bỏ mặc Lưu Hiếu Mại và Khương Cổ Trang, lao ra ngoài thính đường tham gia hỗn chiến.
Đèn đuốc trong đại sảnh vụt tắt, không gian chìm vào bóng tối mịt mù.
Khương Cổ Trang thấy kẻ thù sát phụ đã tới, không khỏi huyết mạch sôi trào, nói:
"Thúc! Chúng ta đi giết địch!"
Lưu Hiếu Mại nắm chặt tay cậu, nói:
"Không, Trang nhi, lưu được thanh sơn tại, không sợ không có củi đốt. Huống hồ lúc này hiểu lầm đã quá sâu, dù chúng ta làm gì đi nữa, họ cũng sẽ không tin chúng ta. Đi, thúc đưa con tới một nơi!"
Từ khi cha mẹ thảm tử, trong tâm khảm Khương Cổ Trang, Lưu Hiếu Mại chính là người cha thứ hai, cậu cảm nhận sâu sắc rằng Lưu Hiếu Mại đã vì mình mà hy sinh quá nhiều.
Toàn bộ Tử Kim Các tiếng người ồn ào náo loạn, Lưu Hiếu Mại dẫn Khương Cổ Trang xuyên qua cửa sau, men theo một con đường mòn nhỏ, đi tới trước một vách đá.
Xung quanh tĩnh mịch, cho thấy đã rời xa Tử Kim Các.
Khương Cổ Trang vô cùng khó hiểu, hỏi:
"Thúc, đây là..."
Lưu Hiếu Mại trầm ngâm nói:
"Trang nhi, đây chính là Tư Quá Nhai của Hoa Sơn, nơi này có hy vọng duy nhất của con, cũng là hy vọng cuối cùng, thúc nhất định phải thử một lần!"
Khương Cổ Trang ngơ ngác nhìn quanh, trong lòng cậu hiểu rõ, Lưu thúc lâm trận mà chạy, đưa cậu tới đây tuyệt đối không phải vì tham sống sợ chết, chắc chắn ông có mục đích riêng.
Xung quanh tối đen như mực, chỉ còn tiếng cuồng phong gào thét, mưa trút nước và vách đá dựng đứng vạn trượng. Khương Cổ Trang thầm nghĩ: "Nơi khỉ ho cò gáy này, còn có hy vọng gì chứ!"
Lưu Hiếu Mại chỉ tay về phía sau, nói:
"Trang nhi, con nhìn xem, đằng kia có một thác nước, con thấy không?" Khương Cổ Trang nhìn theo hướng tay ông, trong đêm tối quả nhiên có một thác nước từ vách đá vạn trượng đổ xuống, tựa như dải lụa bạc.
Nói đoạn, không đợi Khương Cổ Trang đáp lời, ông đã nắm lấy vai cậu, vài bước khởi lạc đã lao về phía thác nước.
Khương Cổ Trang bối rối không hiểu, hỏi:
"Thúc, người đưa con đi đâu vậy?"
Lưu Hiếu Mại đáp:
"Tới rồi!"
Vòng qua một khúc quanh, Khương Cổ Trang nghe thấy tiếng ầm ầm như sấm dậy, trước mắt hiện ra một thác nước đổ xuống như dải lụa treo ngược.
Thác nước đập vào đầm sâu bên dưới, âm thanh vang vọng như sấm sét chín tầng trời, chấn động màng nhĩ; nước bắn tung tóe lên vách đá, vô cùng tráng lệ.
Đầm sâu dưới thác nước đen ngòm, không thấy đáy. Điều khiến Khương Cổ Trang kinh ngạc hơn là đầm này không hề tràn nước, thác đổ xuống ngày đêm không nghỉ, tựa như vĩnh viễn không thể lấp đầy.
Khương Cổ Trang nhìn kỳ quan nhân gian này, nhất thời có chút ngẩn ngơ.
Lưu Hiếu Mại thần sắc ngưng trọng nói:
"Trang nhi, tính toán thì con hiện chỉ còn bốn năm ngày để sống. Thúc vốn tưởng cửu đại môn phái sẽ nhìn vào nhân phẩm của con mà ra tay cứu giúp, không ngờ rằng... Ai!"
Đột nhiên, Lưu Hiếu Mại quỳ sụp xuống đất, ngửa mặt lên trời, không phân biệt được trên mặt là nước mắt hay nước mưa, giọng bi thương nói:
"Khương đại ca, đệ có lỗi với huynh, không thể vì Trang nhi..."
Khương Cổ Trang lau nước mưa trên mặt, nói:
"Thúc, sống được mấy ngày thì tính mấy ngày, Cổ Trang sẽ luôn ở bên thúc. Con không cần họ cứu, thúc đừng vì chuyện của con mà quá đau lòng."
Lưu Hiếu Mại đứng dậy nói:
"Không, Trang nhi, con có biết không? Con là hy vọng của chúng ta, tất cả huyết hải thâm cừu đều giao cả vào tay con, con sẽ không chết, nhất định sẽ không chết! Con hứa với thúc, nhất định phải sống thật tốt!"
Lưu Hiếu Mại kích động, nắm chặt lấy đôi vai Khương Cổ Trang, đôi mắt phát ra ánh sáng đáng sợ, nhìn chằm chằm vào cậu.
Khương Cổ Trang chỉ cảm thấy đôi vai đau nhói, mộc mạc gật đầu.
Lưu Hiếu Mại không bận tâm tới phản ứng của Khương Cổ Trang, cứ tự mình lẩm bẩm:
"Hắc Bạch Nhị Điêu thường xuất hiện ở Hoa Sơn, ta đã đạp khắp thiên sơn vạn hác nơi đây, ngẫm lại, chỉ có Bích Thủy Đàm này mới là hy vọng duy nhất. Đặc biệt là gần đây, ta càng lúc càng có cảm giác đó, người ấy nhất định đang ở dưới đáy Bích Thủy Đàm này."
Khương Cổ Trang khó hiểu hỏi:
"Thúc, người nói ai đang ở dưới đáy đầm này?"
Lưu Hiếu Mại đáp: "Đoạt Mệnh Thần Ni - Trình Dật Tuyết!"
Nói đoạn, ánh mắt ông lóe lên vẻ ngưỡng vọng, tâm trí như trôi về quá khứ, lại nói tiếp: "Nếu Tuyệt Mệnh Ma Tôn đã không còn trên đời, thì người duy nhất kế thừa võ công của bà ta là Đoạt Mệnh Thần Ni chính là người có nội công cao thâm nhất hiện nay. Giang hồ đồn đại rằng, Trình Dật Tuyết phản bội sư phụ, bị sư phụ là Tuyệt Mệnh Ma Tôn - Âu Dương Thạch giam cầm tại một nơi bí mật. Nếu ta đoán không sai, chắc chắn bà ta đang bị giam dưới đáy Bích Thủy Đàm này."
Khương Cổ Trang vẫn chưa hiểu rõ, hỏi: "Cho dù đây là nơi giam giữ Đoạt Mệnh Thần Ni, thì có liên quan gì đến con?"
Lưu Hiếu Mại sốt sắng nói: "Sao lại không liên quan? Con có biết, chỉ riêng công lực của một mình Đoạt Mệnh Thần Ni thôi đã cao hơn đám chưởng môn của mấy phái gọi là cửu đại môn phái kia rồi, bà ta chắc chắn sẽ cứu con!"
Khương Cổ Trang lúc này mới hiểu ra, hóa ra Lưu thúc muốn mượn nội lực tuyệt thế thần công của "Đoạt Mệnh Thần Ni" để giải trừ độc tính của "Tồi Tâm Chưởng" cho mình, không khỏi cười khổ: "Thúc, đây chẳng qua chỉ là một truyền thuyết trên giang hồ thôi. Chúng ta cứ đi giết địch đi, dù sao cũng chẳng sống được bao lâu nữa, giết được một tên thì bớt đi một tên."
Lưu Hiếu Mại trầm giọng nói: "Trang nhi, quân tử báo thù, mười năm chưa muộn. Dẫu đây là truyền thuyết trên giang hồ, nhưng bất cứ chuyện gì cũng có nguyên do của nó, không thể là chuyện không có căn cứ. Chúng ta thà tin là có chứ không thể tin là không. Dẫu hy vọng chỉ có một phần vạn, nhưng đối với con, đó có thể đổi lấy hy vọng sống cả đời!"
Khương Cổ Trang cười đáp: "Thúc, canh bạc này cũng đáng để đánh cược!"
Lưu Hiếu Mại vẻ mặt bi tráng nói: "Trang nhi, nếu con may mắn không chết, nhất định phải báo thù cho mẹ con đã chết thảm, còn cả muội muội nhu nhi của con đang bặt vô âm tín nữa..."
Nhắc đến Lưu Tuyết Nhu, lòng Khương Cổ Trang thắt lại. Cô muội muội ngây thơ hoạt bát, lém lỉnh tinh anh ấy, từng cử chỉ nụ cười đều hiện lên trong tâm trí. Cô muội muội thanh mai trúc mã, lớn lên cùng nhau ấy giờ đang ở nơi đâu?
Thực ra, chàng cùng Lưu thúc đã đi khắp thiên sơn vạn thủy, nơi nào cũng để tâm tìm kiếm Nhu nhi, thậm chí có mấy lần còn nhận nhầm người, chẳng biết Nhu nhi còn sống hay đã chết.
Nghĩ đến Nhu nhi, Khương Cổ Trang thấy lòng trĩu nặng. Bảy năm rồi, bảy năm đằng đẵng, đổi lại chỉ là hồi kết của sinh mệnh chính mình, mối thâm thù huyết hải của cha mẹ cũng chẳng thể báo đáp.
Đột nhiên, trong lòng Khương Cổ Trang lóe lên tia sáng. Đúng vậy! Tại sao không đánh cược một phen? Dù sao cũng là chết, huống hồ Lưu thúc làm việc luôn rất tinh tường, ông đã làm vậy chắc chắn là đã hạ quyết tâm rất lớn mới đưa ra quyết định trọng đại này.
Nghĩ đến đây, Khương Cổ Trang cảm thấy người nhẹ nhõm hơn nhiều, nói: "Lưu thúc, sinh tử có số, phú quý tại trời, con nghe lời thúc! Nhưng, thúc hãy nhận lấy cái lạy của nghĩa tử Khương Cổ Trang trước đã!"
Nói rồi, Khương Cổ Trang quỳ xuống, dập đầu ba cái thật mạnh, nghẹn ngào nói: "Lưu thúc, xin thứ lỗi cho Trang nhi bất hiếu, không còn sức báo đáp đại ân đại đức của thúc đối với Khương gia!"
Hai người ôm nhau khóc lớn trước Bích Thủy Đàm.
Lưu Hiếu Mại đỡ Khương Cổ Trang dậy, lau nước mắt cho chàng rồi nói: "Đứa trẻ ngoan, con đi đi, trời không tuyệt đường người!"
Khương Cổ Trang nắm lấy tay Lưu Hiếu Mại, nói: "Thúc! Thúc hãy bảo trọng!"
Nói xong, chàng "phịch" một tiếng, nhảy xuống Bích Thủy Đàm.
Lưu Hiếu Mại nhìn Khương Cổ Trang kiên quyết nhảy xuống. Thú thật, trong lòng ông cũng không nắm chắc phần thắng, tâm can ông cũng chùng xuống theo.
Lâu thật lâu...
Lưu Hiếu Mại đứng bên Bích Thủy Đàm, mặc cho gió thổi mưa rơi, như một pho tượng đá, sừng sững bất động trong mưa gió.
Đột nhiên, ông thét dài một tiếng rồi lao về phía đỉnh Hoa Sơn, ông muốn cùng lũ ma đầu của "Võ Thánh Môn" đồng quy vu tận.
Khương Cổ Trang nhảy xuống Bích Thủy Đàm, thân mình không ngừng xoay chuyển, cứ thế chìm sâu xuống đáy đầm.
Nước đầm ấm áp, bao bọc lấy cơ thể, tựa hồ như không phải đang xuống địa ngục mà là đang thăng lên thiên đường.
Tâm cảnh Khương Cổ Trang bình hòa, chàng nhắm mắt lại, nín thở bất động, mặc cho dòng nước đầm xô đẩy, chao đảo.
Lúc này, chàng nghĩ đến rất nhiều chuyện: Lưu thúc, cha, mẹ, Lưu thẩm, Nhu nhi... còn có cả cảnh Lưu thúc dắt tay chàng đi dạo phố phường, vượt núi băng đèo, lội sông lội suối, những năm tháng gian nan ấy, đầy rẫy những khổ đau đẫm máu lệ.
Đang lúc chàng miên man suy nghĩ, chàng cảm thấy mình đã ngừng rơi.
Đưa tay sờ soạng, chàng phát hiện mình đang ngồi trên lớp rêu xanh mềm mại. Mở mắt ra, dưới nước tối đen như mực, chẳng nhìn thấy gì cả.
May thay, chàng vẫn cảm nhận được sự tồn tại của chính mình.
"Ai, Khương Cổ Trang, ngươi có thể chết trong Bích Thủy Đàm của Hoa Sơn này cũng coi như trời không bạc đãi ngươi, mỗi năm đều có hoàng đế đến đây tế trời." Nghĩ đến đây, chàng thuận theo lớp rêu trượt về phía trước.
Hóa ra, đáy đầm là một con dốc nghiêng, mọc đầy rêu xanh, trơn trượt vô cùng. Một khi đã trượt đi thì không thể dừng lại được, chỉ đành mặc cho nó trượt tới!
Nước ấm nhẹ nhàng mơn trớn gò má, thật vô cùng dễ chịu ——