Hôm nay, người chồng ốm yếu Kakutaro lại bị vợ bỏ mặc, buộc phải thui thủi một mình ở nhà. Lúc đầu, dù tính tình hiền lành đến đâu, anh cũng cảm thấy phẫn nộ, thậm chí từng nghĩ đến việc ly hôn. Nhưng cơ thể bệnh tật khiến anh dần buông xuôi. Nghĩ đến bản thân chẳng còn sống được bao lâu cùng đứa con thơ dại, cuối cùng anh không thể thực hiện hành động quyết liệt nào. Về điểm này, suy nghĩ của người em trai Kakujiro rất dứt khoát. Cậu ta không ưa sự nhu nhược của anh trai, thường xuyên buông lời bất mãn: "Anh, sao anh lại như vậy? Nếu là em, em đã ly hôn từ lâu rồi. Anh còn tiếc nuối điều gì nữa?"
Thế nhưng, đối với Kakutaro, đó không chỉ là sự tiếc nuối đơn thuần. Anh biết rõ, nếu ly hôn với Ase ngay lúc này, anh và người vợ "mọt sách" nghèo kiết xác kia sẽ rơi vào cảnh không thể sống nổi. Anh thương hại họ, nhưng còn có những lý do khác. Kết cục của đứa trẻ là điều dễ đoán, ngoài ra còn vài chuyện anh không tiện nói rõ với em trai. Dù bị đối xử như vậy, anh vẫn khó lòng rời xa Ase. Vì thế, anh sợ cô bỏ đi, thậm chí cố gắng không bao giờ trách móc sự phản bội của cô.
Ase nắm thóp được tâm lý này của Kakutaro. Có thể nói, giữa họ tồn tại một sự thỏa hiệp ngầm. Sau những lần lăng nhăng với đàn ông khác, cô không quên xoa dịu Kakutaro. Còn Kakutaro, anh chỉ biết cam chịu đón nhận chút tình cảm bố thí ít ỏi đó.
"Nhưng nghĩ đến con, haiz! Không thể hành động mù quáng được! Mình chỉ có thể gắng gượng thêm một hai năm nữa, tuổi thọ đã định rồi, đến lúc đó nếu không còn mẹ, đứa trẻ sẽ đáng thương biết bao! Mình muốn nhẫn nhịn thêm chút nữa! Hơn nữa, trong thời gian này, biết đâu Ase sẽ quay đầu!"
Những câu trả lời như vậy của Kakutaro thường khiến người em trai càng thêm mất kiên nhẫn. Thế nhưng, trái ngược với lòng tốt của Kakutaro, Ase không những không hối cải mà ngày càng chìm đắm trong những cuộc tình vụng trộm. Cô lấy cớ người cha ốm yếu quanh năm nằm liệt giường để làm bình phong. Cô viện cớ về thăm cha, cứ ba ngày lại rời nhà một lần. Việc điều tra xem cô có thực sự về quê hay không vốn rất dễ dàng, nhưng Kakutaro chưa từng làm thế. Đó là một tâm lý kỳ lạ. Anh thậm chí còn bao che cho Ase.
Hôm nay cũng vậy, Ase dậy từ sớm, trang điểm kỹ lưỡng rồi hớn hở ra ngoài. "Về nhà bố mẹ đẻ, đâu cần phải trang điểm chứ!" Kakutaro nuốt ngược những lời cay đắng định thốt ra. Lúc này, anh tự cảm động với chính mình. Anh thương hại bản thân vì muốn nói ra nhưng lại chẳng bao giờ dám nói.
Vợ đi rồi, anh cũng chẳng có việc gì làm, bắt đầu chăm sóc mấy chậu cây cảnh mình yêu thích. Chân trần bước ra sân, dù người lấm lem bùn đất, tâm trạng anh lại khá hơn đôi chút. Hơn nữa, việc tỏ ra say mê sở thích của mình là điều cần thiết, dù là với người khác hay với chính bản thân. Đến trưa, người giúp việc đến báo cơm đã xong. "Bữa trưa đã chuẩn bị xong rồi, ông có đợi thêm chút nữa không?" Ngay cả người giúp việc cũng nhìn anh bằng ánh mắt thương hại khiến Kakutaro thấy thật khó chịu.
"À, đã đến giờ này rồi sao. Vậy ăn cơm thôi! Gọi thằng bé về đi!" Anh cố tỏ ra bình thản, đáp lời một cách vui vẻ. Gần đây, anh đã tập được thói quen làm gì cũng phải cố tỏ ra bình thản.
Chỉ riêng hôm nay, có lẽ vì lòng tốt của người giúp việc, những món ăn trên bàn nhiều hơn mọi ngày. Đã hơn một tháng nay Kakutaro không được ăn một bữa tử tế. Cậu con trai Masakazu cũng cảm nhận được không khí lạnh lẽo trong nhà, không còn vẻ tinh nghịch của một "đứa trẻ đầu đàn" như khi ở bên ngoài. "Mẹ đi đâu rồi ạ?" Dù biết câu trả lời sẽ là gì, nhưng không hỏi thì cậu bé không yên tâm. "Mẹ về nhà ông ngoại rồi!" Sau khi người giúp việc trả lời, cậu bé bảy tuổi lộ ra một nụ cười lạnh lùng không tương xứng với lứa tuổi, chỉ nói "Vâng" rồi bắt đầu ăn cơm. Dù còn nhỏ, nhưng trông cậu bé như đang cố tránh né cha mình nên không hỏi thêm nữa. Hơn nữa, chính cậu bé cũng có cách tỏ ra bình thản của riêng mình.
"Bố, con có thể gọi bạn đến chơi không ạ?" Ăn xong, Masakazu làm nũng nhìn vào mặt cha. Kakutaro cảm thấy đứa trẻ ngây thơ này đang cố gắng lấy lòng mình, nhưng câu trả lời anh thốt ra cũng chẳng khác gì sự bình thản thường ngày. "Ừ, gọi đến đi. Chơi cho vui nhé!" Được cha cho phép, có lẽ đây cũng là sự bình thản của đứa trẻ, Masakazu reo lên "Tuyệt quá, tuyệt quá!" rồi chạy ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, ba bốn người bạn đã được gọi đến. Khi Kakutaro đang xỉa răng trước bàn ăn, từ phòng của đứa trẻ đã vang lên tiếng chạy nhảy thình thịch.