Sau khi thụ thai được 9 tháng 10 ngày, người mẹ sẽ sanh một trẻ bình thường. Tuy nhiên các bà mẹ thường không nhớ rõ ngày thụ thai nên ngày sanh phỏng đoán có thể xê dịch ít nhiều, như thế không thể gọi là trẻ sanh thiếu tháng.
Một đứa trẻ được coi là thiếu tháng khi cân nặng dưới 4lb. (2 kg.) lúc sanh ra (low birth weight). Những trẻ sanh ra sau khi nằm trong bụng mẹ dưới 35 tuần cũng coi là sanh sớm, sanh non hay thiếu tháng (Preterm). Nguyên nhân sự sanh non hay thiếu tháng có thể là thiếu sự chăm sóc trong thời gian kỳ thai nghén, sức khoẻ của bà mẹ yếu kém, bà mẹ bị bịnh nặng, bào thai mang bịnh di truyền, bà mẹ mang thai quá nhiều lần...Cũng có khi trẻ sanh sớm vì bà mẹ bị xú động mạnh hoặc vì bị tai nạn bất thường là vì cha mẹ nhỏ con, vì dòng giống nhỏ hoặc vì kém dinh dưỡng trong thời kỳ con ở trong bào thai.
Vì nhỏ bé cho nên khi đỡ trẻ thiếu tháng Bác -sĩ phải cho sanh mau vì sợ trẻ bị thương tới bộ óc khi các xương sọ mềm của trẻ bị va chạm mạnh vào xương chậu của mẹ cho nên các Bác-sĩ Sản khoa phải cho sanh bằng cách cắt cửa mình (Episotomy) hoặc là sanh hoặc bằng kẹp (Foecept).
Ngoài sự nhỏ bé và nhẹ cân, trẻ sanh thiếu tháng thường trông có vẻ ốm yếu toàn diện. Hai mắt trẻ trông có vẻ xa nhau hơn trẻ thường và nhắm mắt nghiền, móng tay rất ngắn, da thiếu chất mỡ nên nhăn nheo và đỏ, tiếng khóc rất nhỏ và cử chỉ rất yếu ớt. Cơ thể của trẻ sanh sớm thường non kém cho nên sự hô hấp, sự ăn uống, sự giữ cho cơ thể ấm áp, sự chống trwár lại vi trùng xâm nhập là những vấn đề ta phải quan tâm.
Nếu các bà mẹ sống ở tỉnh gần những Bảo sanh viện hoặc có đầy đủ điều kiện tài chánh thì những trẻ này phải được nuôi trong những lồng kính bởi các nhà chuyên môn, nếu thiếu những điều kiện trên phải được chăm sóc cách riêng với mục đích giữ cho thân nhiệt của trẻ được điều hoà, tránh sự nhiễm độc và sự thiếu dưỡng khí. Bởi vậy ngay khi vừa sanh ra phải bọc trẻ bằng mền len trước khi cắt rún, sau đó để trẻ vào một nơi ấm áp, nếu ở xứ lạnh phải tìm cách sưởi ấm phòng trẻ nằm để nhiệt độ trong phòng luôn ở khoảng 75 độ (F). Giường của trẻ thiếu tháng phải là một loại giường hoặc nôi thật nhỏ, có thẻ dùng một cái thùng gỗ, một hộp bằng giáy bồi....Nếu không có nệm thì có thể lấy mền gấp lại mà thay thế, trên tấm nệm lót một miếng vải nhựa, và trên miếng vải nhựa đó là khăn trải giường làm bằng tã lót. Quấn cho trẻ bằng khăn lông mềm hay mền len nhỏ đắp lên một tấm mền nũa tới ngang cổ, hai đầu tấm mền phải găm xuống nệm bằng kim tây hoặc gài bằng khuy, phía ngang vai của trẻ, tấm mền này phải phủ kín chân, đầu trẻ phải được tụ do cử động. Nên có một nhiệt lượng kế để thăm chừng độ nóng của chiếc giường đẻ giữ nhiệt độ trung bình từ 70 đến 72 độ.
Trẻ thiếu tháng quá mỏng manh nên tránh càng ít đụng chạm tới trẻ càng tốt. Trẻ quá nhỏ đẽ lọt tay, vì vậy đừng mặc áo mề nên quấn chăn len hay khăn lông cho trẻ, dưới đít lót bằng một cái tã gấp nhỏ để khi dơ, ướt, ta có thể rút ra và buồn tã khác vào. Tuyệt đối không dùng kim tây (kim băng). Tránh sự tắm rửa luôn, chỉ nên lấy khăn thấm nước ấm lau mà thôi. Mỗi ngày phải thay miếng vải dưới lủng trẻ một lần bằng cách rút nhẹ ra rồi lấy miếng khác nâng đìt lên mà luồn vào, đừng bồng hẳn trẻ ra ngoài nôi. Muốn thay khăn lông bọc trẻ thì nên đắp lên mình trẻ một cái khăn lông sạch, luòn tay xuống dưới mà dở khăn lông cũ ra rồi quấn khăn lông mới vào. Trẻ thiếu tháng quá yếu đuối nên đễ bị các vi trùng xâm nhập và hoành thành. Bịnh thường mắc là đi tiêu chảy, cảm ho, sủng phổi, vì vậy phải giữ gìn vệ sinh cẩn thận. Các đồ dùng phải khủ trùng cho sạch sẽ, nước, sữa phải tinh khiết. Nên chọn lựa riêng một người sạch sẽ, không bệnh tật để chăm sóc trẻ, tránh những sự thăm viếng của người khác để tránh sự truyền bệnh
Lồng kính tại các bệnh viện đã giải quyết dùm và giúp đỡ các trẻ này có cơ hội tăng trưởng điều hoà và khoẻ mạnh. Lồng kính sẽ điều hoà được nhiệt độ, cũng như độ ấm làm môi trường cho trẻ sống vì trẻ thiếu chất mỡ dưới da để điều hoà thân nhiệt. Lồng kính cũng là nơi ngăn chặn bớt vi trùng xâm nhập cỏ thể của trẻ, tránh sự nhiễm trùng nguy hiểm. Trong lồng kính, trẻ thiếu tháng sẽ được cho thở bằng một ống đặc biệt vì bộ phận hô hấp của trẻ quá yếu đuối và sự tiếp xúc của cha mẹ với trẻ cũng bị hạn chế tối đa để tránh sự lây bệnh
Cho trẻ thiếu tháng ăn là việc chuyên môn của các Y-tá tại các Bảo sanh viện trong nhiều ngày, nhiều tuần hoặc đôi khi nhiều tháng. Ở những trẻ này, cơ quan chỉ huy sự hô hấp, sự nút vú và nuốt còn yếu kém, đôi khi bộ phận tiêu hoá chưa tăng trưởng cho nên chưa điều hoà, vì vậy có thể trẻ xẽ bị thức ăn lọt vô cuống phổi làm nghẹt thở. Thường thì người ta chỉ cho các trẻ này ăn 48 tiếng đồng hồ sau khi sanh với một số lượng sữa rất ít, cách khoảng ba tiếng một lần bằng sữa pha sẵn hoặc sữa hút ở vú mẹ ra. Lúc đầu phải nhỏ giọt vô miệng trẻ hoặc cho vô ống cao su để sữa chạy thẳng vô bao tử trẻ, sau khi cân lượng cuả trẻ tăng thêm và trẻ có đủ sức để nút thì sẽ cho trẻ bú bình hay bú mẹ...Tuy nhiên số lượng cho ăn vẫn rất ít và với khoảng cách rất gần. Trường hợp trẻ thiếu chất sắt thì vào tuần lễ thứ hai Bác-sĩ sẽ quyết định cho thay thế bằng loại sữa có thêm chất sắt đẻ tránh tình trạng thiếu máu. Khi thấy trẻ đã đầy đủ sức khoẻ và tăng trưởng về cân lượng, thường là khi trẻ được 5,5 lbs. thì Bác-sĩ sẽ quyết định cho trẻ ra khỏi lồng kính và cha mẹ có thể chăm sóc con như những trẻ bình thường khác.
Một đứa trẻ được coi là thiếu tháng khi cân nặng dưới 4lb. (2 kg.) lúc sanh ra (low birth weight). Những trẻ sanh ra sau khi nằm trong bụng mẹ dưới 35 tuần cũng coi là sanh sớm, sanh non hay thiếu tháng (Preterm). Nguyên nhân sự sanh non hay thiếu tháng có thể là thiếu sự chăm sóc trong thời gian kỳ thai nghén, sức khoẻ của bà mẹ yếu kém, bà mẹ bị bịnh nặng, bào thai mang bịnh di truyền, bà mẹ mang thai quá nhiều lần...Cũng có khi trẻ sanh sớm vì bà mẹ bị xú động mạnh hoặc vì bị tai nạn bất thường là vì cha mẹ nhỏ con, vì dòng giống nhỏ hoặc vì kém dinh dưỡng trong thời kỳ con ở trong bào thai.
Vì nhỏ bé cho nên khi đỡ trẻ thiếu tháng Bác -sĩ phải cho sanh mau vì sợ trẻ bị thương tới bộ óc khi các xương sọ mềm của trẻ bị va chạm mạnh vào xương chậu của mẹ cho nên các Bác-sĩ Sản khoa phải cho sanh bằng cách cắt cửa mình (Episotomy) hoặc là sanh hoặc bằng kẹp (Foecept).
Ngoài sự nhỏ bé và nhẹ cân, trẻ sanh thiếu tháng thường trông có vẻ ốm yếu toàn diện. Hai mắt trẻ trông có vẻ xa nhau hơn trẻ thường và nhắm mắt nghiền, móng tay rất ngắn, da thiếu chất mỡ nên nhăn nheo và đỏ, tiếng khóc rất nhỏ và cử chỉ rất yếu ớt. Cơ thể của trẻ sanh sớm thường non kém cho nên sự hô hấp, sự ăn uống, sự giữ cho cơ thể ấm áp, sự chống trwár lại vi trùng xâm nhập là những vấn đề ta phải quan tâm.
Nếu các bà mẹ sống ở tỉnh gần những Bảo sanh viện hoặc có đầy đủ điều kiện tài chánh thì những trẻ này phải được nuôi trong những lồng kính bởi các nhà chuyên môn, nếu thiếu những điều kiện trên phải được chăm sóc cách riêng với mục đích giữ cho thân nhiệt của trẻ được điều hoà, tránh sự nhiễm độc và sự thiếu dưỡng khí. Bởi vậy ngay khi vừa sanh ra phải bọc trẻ bằng mền len trước khi cắt rún, sau đó để trẻ vào một nơi ấm áp, nếu ở xứ lạnh phải tìm cách sưởi ấm phòng trẻ nằm để nhiệt độ trong phòng luôn ở khoảng 75 độ (F). Giường của trẻ thiếu tháng phải là một loại giường hoặc nôi thật nhỏ, có thẻ dùng một cái thùng gỗ, một hộp bằng giáy bồi....Nếu không có nệm thì có thể lấy mền gấp lại mà thay thế, trên tấm nệm lót một miếng vải nhựa, và trên miếng vải nhựa đó là khăn trải giường làm bằng tã lót. Quấn cho trẻ bằng khăn lông mềm hay mền len nhỏ đắp lên một tấm mền nũa tới ngang cổ, hai đầu tấm mền phải găm xuống nệm bằng kim tây hoặc gài bằng khuy, phía ngang vai của trẻ, tấm mền này phải phủ kín chân, đầu trẻ phải được tụ do cử động. Nên có một nhiệt lượng kế để thăm chừng độ nóng của chiếc giường đẻ giữ nhiệt độ trung bình từ 70 đến 72 độ.
Trẻ thiếu tháng quá mỏng manh nên tránh càng ít đụng chạm tới trẻ càng tốt. Trẻ quá nhỏ đẽ lọt tay, vì vậy đừng mặc áo mề nên quấn chăn len hay khăn lông cho trẻ, dưới đít lót bằng một cái tã gấp nhỏ để khi dơ, ướt, ta có thể rút ra và buồn tã khác vào. Tuyệt đối không dùng kim tây (kim băng). Tránh sự tắm rửa luôn, chỉ nên lấy khăn thấm nước ấm lau mà thôi. Mỗi ngày phải thay miếng vải dưới lủng trẻ một lần bằng cách rút nhẹ ra rồi lấy miếng khác nâng đìt lên mà luồn vào, đừng bồng hẳn trẻ ra ngoài nôi. Muốn thay khăn lông bọc trẻ thì nên đắp lên mình trẻ một cái khăn lông sạch, luòn tay xuống dưới mà dở khăn lông cũ ra rồi quấn khăn lông mới vào. Trẻ thiếu tháng quá yếu đuối nên đễ bị các vi trùng xâm nhập và hoành thành. Bịnh thường mắc là đi tiêu chảy, cảm ho, sủng phổi, vì vậy phải giữ gìn vệ sinh cẩn thận. Các đồ dùng phải khủ trùng cho sạch sẽ, nước, sữa phải tinh khiết. Nên chọn lựa riêng một người sạch sẽ, không bệnh tật để chăm sóc trẻ, tránh những sự thăm viếng của người khác để tránh sự truyền bệnh
Lồng kính tại các bệnh viện đã giải quyết dùm và giúp đỡ các trẻ này có cơ hội tăng trưởng điều hoà và khoẻ mạnh. Lồng kính sẽ điều hoà được nhiệt độ, cũng như độ ấm làm môi trường cho trẻ sống vì trẻ thiếu chất mỡ dưới da để điều hoà thân nhiệt. Lồng kính cũng là nơi ngăn chặn bớt vi trùng xâm nhập cỏ thể của trẻ, tránh sự nhiễm trùng nguy hiểm. Trong lồng kính, trẻ thiếu tháng sẽ được cho thở bằng một ống đặc biệt vì bộ phận hô hấp của trẻ quá yếu đuối và sự tiếp xúc của cha mẹ với trẻ cũng bị hạn chế tối đa để tránh sự lây bệnh
Cho trẻ thiếu tháng ăn là việc chuyên môn của các Y-tá tại các Bảo sanh viện trong nhiều ngày, nhiều tuần hoặc đôi khi nhiều tháng. Ở những trẻ này, cơ quan chỉ huy sự hô hấp, sự nút vú và nuốt còn yếu kém, đôi khi bộ phận tiêu hoá chưa tăng trưởng cho nên chưa điều hoà, vì vậy có thể trẻ xẽ bị thức ăn lọt vô cuống phổi làm nghẹt thở. Thường thì người ta chỉ cho các trẻ này ăn 48 tiếng đồng hồ sau khi sanh với một số lượng sữa rất ít, cách khoảng ba tiếng một lần bằng sữa pha sẵn hoặc sữa hút ở vú mẹ ra. Lúc đầu phải nhỏ giọt vô miệng trẻ hoặc cho vô ống cao su để sữa chạy thẳng vô bao tử trẻ, sau khi cân lượng cuả trẻ tăng thêm và trẻ có đủ sức để nút thì sẽ cho trẻ bú bình hay bú mẹ...Tuy nhiên số lượng cho ăn vẫn rất ít và với khoảng cách rất gần. Trường hợp trẻ thiếu chất sắt thì vào tuần lễ thứ hai Bác-sĩ sẽ quyết định cho thay thế bằng loại sữa có thêm chất sắt đẻ tránh tình trạng thiếu máu. Khi thấy trẻ đã đầy đủ sức khoẻ và tăng trưởng về cân lượng, thường là khi trẻ được 5,5 lbs. thì Bác-sĩ sẽ quyết định cho trẻ ra khỏi lồng kính và cha mẹ có thể chăm sóc con như những trẻ bình thường khác.
Người Về Âm Cảnh Hồn Thư Thái
Kẻ Ở Dương Gian Dạ Ngậm Ngùi