Hồi 2 Bí mật Phong Lâm Độ

Phàn Cửu lắc đầu :
- Tuyệt đối không!
Diêu Kiệt vòng tay xá dài :
- Tại hạ đã mạo muội làm phiền, xin thứ tội!
Đoạn quay người đi thẳng xuống lầu. Quét mắt nhìn, bất giác giật mình kinh hãi, thì ra Lý Ngọc Côn cùng ba thủ hạ và Châu Hoài Anh đã đi đâu mất dạng. Diêu Kiệt chau chặt mày ngẫm nghĩ một hồi, đoạn gọi điếm tiểu nhị đến hỏi :
- Tiểu nhị, ngươi có thấy bốn người đàn ông mang đao và một vị cô nương áo đỏ rời khỏi đây không?
- Có, mới rời khỏi đây thôi, như là có việc gi gấp gáp lắm, ngay cả thức ăn trên bàn cũng chưa hề động đến.
Diêu Kiệt vội hỏi tiếp :
- Có thấy họ đi về hướng nào không?
Một điếm tiểu nhị khác đứng nơi cửa tranh trước đáp :
- Tiểu nhân thấy họ đi về hướng cửa Tây.
Diêu Kiệt nghe vậy, vội bước nhanh ra khỏi tửu quán.
Bỗng, một bóng người như bay lướt đến cạnh Diêu Kiệt hỏi :
- Thật ra là việc gì thế này?
Thì ra là Cẩm Y Đạo Phàn Cửu. Diêu Kiệt ngoảnh lại nhìn, khinh công của đối phương quả nhiên cao tuyệt, đúng là danh bất hư truyền. Diêu Kiệt vừa giở hết khinh công phóng đi về hướng cửa Tây vừa nói :
- Tôn giá tuy thuộc giới hắc đạo nhưng cũng đáng kể là một cao thủ, hẳn là không nói dối với tại hạ!
Phàn Cửu cười khảy :
- Các hạ cũng cuồng ngạo quá! Nếu như Phàn mỗ không đếm xỉa, không trả lời thì các hạ chưa chắc đã làm gì được Phàn mỗ, đã vui lòng trả lời thì cần gì phải nói dối chứ?
Diêu Kiệt lại hỏi :
- Vậy Vô Địch Thần Tiên Châu Bách Long lão tiên sinh quả thật là cố hữu của tôn giá ư?
- Lẽ dĩ nhiên, Phàn Cửu này đâu phải nêu đại danh của ông ấy hầu nâng cao thân phận của mình.
- Vậy thì xin hãy đi theo tại hạ, Châu lão tiên sinh đã ngộ hại trước đây một giờ rồi.
Hai người sóng vai nhau phóng đi, chỉ cách nhau chừng ba bước, Phàn Cửu bỗng lách người đến gần Diêu Kiệt, nắm lấy cổ tay chàng thảng thốt hỏi :
- Các hạ nói sao?
Phàn Cửu thân thủ nhanh khôn tả, Diêu Kiệt không kịp tránh, tuy biết đối phương không có ác ý, song vì bản năng tự vệ, cũng liền nắm lấy cổ tay Phàn Cửu đoạn mới nói :
- Châu lão tiên sinh đã bị sát hại, chả lẽ tôn giá chưa nghe hiểu hay sao?
Phàn Cửu trố mắt sững sờ :
- Ai đã hạ độc thủ?
Diêu Kiệt lắc đầu :
- Không rõ!
- Vậy thiếu hiệp đuổi theo ai thế này?
Diêu Kiệt trầm giọng :
- Kim Đao Minh Minh chủ Lý Ngọc Côn cùng ba thủ hạ!
Phàn Cửu kinh ngạc :
- Lý Ngọc Côn cũng có mặt tại đây ư? Hay chính là y đã hạ độc thủ?
Diêu Kiệt lắc đầu :
- Có lẽ không phải! Bởi Châu lão tiên sinh đã táng mạng bởi chưởng lực, trong khi Kim Đao Minh chỉ sở trường về đao pháp, luận về chưởng pháp không có cao thủ đủ khả năng hạ sát được Châu lão tiên sinh.
Phàn Cửu lộ vẻ thắc mắc :
- Vậy thì chúng ta đuổi theo họ làm gì?
- Thư thả rồi tại hạ sẽ kể rõ với tôn giá!
Diêu Kiệt liền thả chậm bước rồi dừng lại, và hai người cùng buông cổ tay đối phương ra.
Trấn Lạc Hà chỉ chừng ba dặm đường, với khinh công như hai người, chỉ thoáng chốc đã đến nơi.
Diêu Kiệt trước tiên hít vào một hơi dài, sau đó hạ thấp giọng hỏi :
- Tôn giá có ngửi thấy mùi khét không?
Phàn Cửu chu mũi hít, đoạn nói :
- Có! Đó là gì vậy?
Diêu Kiệt thở dài :
- Đó chính là mùi hỏa thiêu di thể của Châu lão tiên sinh!
Sau đó chàng bèn thuật lại mọi sự đã xảy ra tại Phong Lâm Độ vừa qua.
Phàn Cửu dậm chân liên hồi :
- Lão đệ kiếm pháp không tệ, nhưng chẳng có kinh nghiệm giang hồ, vừa qua, lão đệ đã phạm phải hai sai lầm hết sức to lớn.
Diêu Kiệt ngớ người :
- Tại hạ đã phạm sai lầm ở điểm nào?
Phàn Cửu dơ ngón tay cái lên :
- Trước tiên là lão đệ lẽ ra không cho ả nha đầu Châu Hoài Anh hỏa thiêu di thể của phụ thân ả ta!
- Châu lão tiên sinh lúc còn sống đã dặn bảo như vậy, sao thể trái lời?
- Đành rằng như vậy, nhưng ít ra cũng phải đợi vài hôm rồi hẵng hỏa thiêu, bây giờ thì hỏng hết rồi.
Diêu Kiệt thoáng chau mày :
- Chả lẽ lại có quan hệ trọng đại gì ư?
Phàn Cửu nghiêm giọng :
- Quan hệ rất là trọng đại... Các môn phái trong võ lâm đều có võ công tuyệt truyền, nhất là chưởng pháp, mỗi phái đều có điểm đặc thù riêng. Kẻ có khả năng hạ sát Châu Bách Long không có nhiều, nếu xem xét kỹ vị trí đã gây tử thương và trình độ thâm hậu của chưởng lực là có thể thu hẹp phạm vi tìm ra hung thủ đến mức tối thiểu.
Diêu Kiệt lẩm bẩm :
- Tôn giá nói quả là có lý!
Phàn Cửu nghiêm giọng nói tiếp :
- Hai nữa, lão đệ không nên để cho Hoài Anh cô nương ở bên Lý Ngọc Côn.
Diêu Kiệt hạ thấp giọng :
- Lý Ngọc Côn đột ngột bỏ đi hẳn là có nguyên nhân, theo tại hạ suy đoán, có lẽ y đã cùng Hoài Anh trở lại nhà cũ.
Phàn Cửu ngẫm nghĩ một hồi :
- Với mục đích gì?
Diêu Kiệt trầm giọng :
- Nếu Lý Ngọc Côn thật sự là cáo cảnh với Châu lão tiên sinh, theo lẽ là phải khinh kỵ giảm tùng, không nên kéo đến đông người như vậy, chẳng những chậm mà còn khiến người chú ý.
Phàn Cửu gật đầu :
- Đúng vậy!
- Do đó, theo tại hạ suy đoán, hẳn là có mục đích khác.
Phàn Cửu tròn xoe mắt :
- Sự xuất hiện đột ngột của lão đệ là điều y không ngờ đến, bởi mục đích chưa đạt nên đã bịa chuyện đánh lừa Hoài Anh cô nương xa rời lão đệ, có đúng vậy không?
Diêu Kiệt gật đầu :
- Không sai! Y kéo đến đông người là định hành hung, nhưng khi động thủ với tại hạ, biết không phải dễ đối phó, nên đã viện lý do là để thăm dò thân phận của tại hạ. Hơn nữa, khi nãy lại nhất mực ngăn cản tại hạ gặp tôn giá, bên trong hẳn phải có vấn đề to lớn.
Phàn Cửu cau mày :
- Cho dù lão đệ hoàn toàn đúng, nhưng Châu Bách Long đã chết, nhà cửa đã thành tro bụi, Lý Ngọc Côn quay lại thì có ích lợi gì?
- Theo tại hạ suy đoán, nơi đây hẳn có chứa bí mật gì đó!
- Hai ta khỏi nhọc tâm suy đoán nữa, đến đó xem là hiểu ngay!
Diêu Kiệt vội đưa tay cản lại :
- Hãy khoan!
Phàn Cửu ngạc nhiên :
- Còn e ngại gì nữa?
Diêu Kiệt hạ thấp giọng :
- Vòng qua rừng phong trước mặt là gặp chiếc cầu tre, Lý Ngọc Côn đông đến bốn người, và địch trong bóng tối, ta ngoài sáng, chúng ta đến đó sẽ bị phác giác ngay.
Phàn Cửu cười hăng hắc :
- Hai ta mà sợ bọn Kim Đao Minh tầm thường ấy sao?
Diêu Kiệt nhẹ lắc đầu :
- Không phải sợ mà là không muốn bứt mây động rừng!
Phàn Cửu thoáng ngẫm nghĩ :
- Lão đệ định thế nào?
Diêu Kiệt mỉm cười :
- Tôn giá khinh công tuyệt thế, phen này đã đến lúc cần dùng...
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Đằng kia có một vách núi, tôn giá hãy theo đó mà lên, từ trên cao nhìn xuống có thể thấy rõ toàn vùng mà không bị đối phương phát giác.
- Còn lão đệ?
- Ở đây chờ tôn giá trở xuống, bất luận phát hiện ra gì, tôn giá cũng không nên lên tiếng.
Phàn Cửu gật đầu :
- Phàn mỗ cả đời trộm cướp, chẳng ngờ bây giờ lại trở thành bộ khoái trong nha môn!
Vừa dứt lời, người đã lướt vào trong bóng tối, chớp mắt đã khuất dạng.
Diêu Kiệt bất giác khen thầm :
- Khinh công tuyệt diệu thế này, trong võ lâm đương kim có lẽ không còn kẻ thứ hai nữa.
Vừa nghĩ đến đó, bỗng nghe “soạt” một tiếng, trước mặt đã xuất hiện một bóng người.
Diêu Kiệt giật mình, tay phải vội đặt lên chuôi kiếm, mắt chăm chú nhìn đối phương, sẵng sàng tuốt kiếm ứng phó.
Người ấy cất tiếng nói :
- Các hạ phải chăng là Phích Lịch Kiếm Diêu Kiệt thiếu hiệp vừa từ Hàng Châu đến?
Tiếng nói rất trong trẻo, dường như là một nữ nhân.
Chú mắt nhìn kỹ, quả nhiên đó là một thiếu nữ áo đen, mái tóc dài phủ vai, đôi mắt sáng như sao sớm, da mặt trắng như tuyết.
Diêu Kiệt ngạc nhiên :
- Tại hạ chính là Diêu Kiệt, xin hỏi cô nương phương danh xưng hô thế nào?
- Tiểu nữ Tiêu Ngọc Yến, gia phụ Tiêu Nhất Phong, với lệnh tôn là mạc nghịch chi giao.
Diêu Kiệt ôm quyền thi lễ :
- Ra là Tiêu cô nương...
Tiêu Ngọc Yến tiếp lời :
- Ngọc Yến phụng mệnh gia phụ đến đây báo với thiếu hiệp hãy hỏa tốc rời khỏi nơi đây.
Dứt lời, không chờ ý kiến của Diêu Kiệt, đã tung mình đến bên cạnh chàng, lẹ làng vươn tay, chộp vào vai trái Diêu Kiệt nhấc lên, đừng thấy nàng ta yếu đuối là thế, song nội lực rất là thâm hậu, chỉ trong chớp mắt, Diêu Kiệt đã bị nàng ta xách lấy, một cái tung mình ra xa hơn trượng.
Sau mấy lượt liên tiếp tung mình, hai người đã vượt qua hơn một dặm đường.
Diêu Kiệt cố hết sức trầm người mới có thể chững lại được, vội nói :
- Cô nương hãy khoan!
- Có gi lát nữa hẵng nói!
- Tại hạ còn phải chờ một người bạn.
- Cẩm Y Đạo Phàn Cửu phải không?
Diêu Kiệt gật đầu :
- Vâng! Hai người cùng đến, tại hạ bỏ đi một mình sao được?
Tiêu Ngọc Yến chau mày :
- Thiếu hiệp mấy năm gần đây danh lừng đại giang Nam Bắc, hiệp dư vang khắp võ lâm, sao lại kết bạn với phường trộm cướp hắc đạo như thế này?
Mau rời khỏi là hơn.
Đoạn lại nắm chặt bắp tay Diêu Kiệt tung mình phóng đi.
Lời lẽ của Tiêu Ngọc Yến không khỏi khiến Diêu Kiệt nóng bừng mặt, hơn nữa chàng cũng biết Tiêu Nhất Phong quả đúng là bạn thân của phụ thân lúc sinh tiền, chắc chắc không bao giờ đưa chàng vào cạm bẫy.
Do đó chàng cũng chẳng kiên trì, theo Tiêu Ngọc Yến phóng đi về phía thị trấn Lạc Hà. Tuy nhiên, chàng đã cố sức vùng khỏi bàn tay mềm mượt của Tiêu Ngọc Yến.
Hai người phóng đi rất nhanh, chẳng bao lâu đã vào đến cửa Tây thị trấn Lạc Hà.
Tiêu Ngọc Yến bỗng thả chậm bước nói :
- Đi thẳng về phía trước, bên phải có một Trương Ký Lão Điếm, thiếu hiệp hãy chọn một gian thượng phòng mà trọ. Ngọc Yến bây giờ phải đến gặp gia phụ, muộn nhất là giờ Tý, Ngọc Yến với gia phụ sẽ đến, lúc ấy hẵng giải thích tỉ mỉ với thiếu hiệp.
Diêu Kiệt vô cùng thắc mắc, chau mày nói :
- Lệnh tôn cho gọi thật ra vì việc gì, cô nương chẳng thể cho biết trước được sao?
Tiêu Ngọc Yến hạ thấp giọng :
- Gia phụ đã tìm được tung tích kẻ thù cho thiếu hiệp...
Chưa nói hết câu người đã trở ra ngoài cửa Tây, theo đường cũ phóng nhanh đi. Nghe nói đã tìm được tung tích kẻ thù, Diêu Kiệt không còn do dự nữa, sải bước tiến thẳng về phía trước.
Đi được chừng một tầm tên bắn, quả nhiên trông thấy một Trương Ký Lão Điếm, vách đất đèn vàng, không rộng lớn và cũng rất ít khách.
Lúc này cũng đã cuối giờ Tuất, Diêu Kiệt đã thấy bụng đói cồn cào, nhân cơ hội này ăn một bữa no nê cũng tốt, bèn đi thẳng vào Trương Ký Lão Điếm.
Diêu Kiệt vừa bước vào điếm đường, bất giác sững người.
Thì ra Châu Hoài Anh đang ngồi ủ rũ một mình, trên bàn trước mặt đầy thức ăn, nhưng chưa hề động đến.
Diêu Kiệt hết sức lấy làm lạ, đảo mắt nhìn khắp điếm đường, chẳng có một người khách nào khác. Điếm gia ra tiếp đón, cung kính hỏi :
- Thiếu hiệp cần trọ đêm phải không?
Châu Hoài Anh đang cúi gằm mặt, nghe hỏi liền ngẩng lên, lập tức lộ vẻ vui mừng cất tiếng nói :
- Cuối cùng rồi thiếu hiệp cũng đã đến, Hoài Anh chờ sốt ruột quá!
Diêu Kiệt đi đến ngồi xuống đối diện với Châu Hoài Anh, quét mắt nhìn vào mắt nàng, không thấy có gì khác lạ, mới thấp giọng hỏi :
- Cô nương vì sao lại bỏ đi mà không báo với tại hạ một tiếng thế này?
Châu Hoài Anh nhướng mày :
- Chẳng phải thiếu hiệp đã bảo Hoài Anh đến đây chờ hay sao?
Diêu Kiệt sửng sốt :
- Đâu có!
Châu Hoài Anh trố mắt :
- Thiếu hiệp lên lầu không lâu thì có một điếm tiểu nhị đi xuống, nói là thiếu hiệp bảo Hoài Anh đến đây trước mà chờ, không có việc ấy sao?
Diêu Kiệt ngẫm nghĩ một hồi :
- Không hề có, hẳn là có sự gian trá gi đây!
Ngừng chốc lát, nói tiếp :
- Xin hỏi cô nương, giữa lệnh tôn với Kim Đao Minh Minh chủ Lý Ngọc Côn giao tình ra sao?
Châu Hoài Anh lắc đầu :
- Chưa bao giờ nghe gia phụ đề cập đến!
- Còn vấn đề Cẩm Y Đạo Phàn Cửu thì sao?
Châu Hoài Anh ngẫm nghĩ một hồi mới đáp :
- Hoài Anh lúc bé có nghe gia phụ kể lại là khi xưa từng buông tha cho Phàn Cửu một lần, vì vậy Phàn Cửu rất cảm kích. Từ khi ẩn cư tại Phong Lâm Độ dường như Phàn Cửu có đến viếng thăm mấy lần, nhưng Hoài Anh không gặp lần nào.
- Còn ai khác đến viếng thăm lệnh tôn nữa không?
- Có!
- Họ là những ai?
Châu Hoài Anh lắc đầu :
- Không nhớ rõ! Dường như là tiên phụ biết trước có khách đến viếng, lần nào cũng tìm lý do tách Hoài Anh ra, khi Hoài Anh trở về thì khách đã ra về, Hoài Anh thấy chén đĩa đầy bàn mới biết có khách đến.
Diêu Kiệt lẩm bẩm :
- Vậy thì lạ quá, chẳng lẽ...
Châu Hoài Anh tiếp lời :
- Thiếu hiệp bất tất hoài nghi, tiên phụ không có gì mờ ám xấu xa.
Diêu Kiệt cười :
- Tại hạ không bao giờ dám nghi ngờ như vậy...
Ngưng chốc lát, lại hòi :
- Lệnh tôn với Hắc Trảo Long Cao Như Đăng Đà chủ Thất Long hội thì có giao tình gì?
Châu Hoài Anh thoáng ngẫm nghĩ :
- Theo lời tiên phụ, dường như có chút hiềm khích với Cao Như Đăng thì phải.
- Có biết vì sao không?
- Khi xưa tiên phụ từng một roi quất bay một mảng da đầu của Cao Như Đăng, từ đó nơi vết thương không còn mọc tóc nữa, khiến Cao Như Đăng sói mất...
(thiếu mấy hàng)
...chờ đợi nhiều năm mới báo thù thì thật không có lý.
Chàng quyết dịnh tạm gác qua việc này, ăn một bữa no nê trước rồi hẳng tính, bèn hỏi :
- Cô nương đã dùng bữa chưa?
Châu Hoài Anh lắc đầu áo não :
- Buồn quá nuốt không trôi!
Diêu Kiệt cười động viện :
- Việc báo thù tiết hận cần phải có tinh thần và sức khỏe, không ăn sao được? Tại hạ cùng ăn với cô nương, ăn xong môi người thuê một gian thượng phòng nghỉ ngơi, có gì mai thư thả hẵng tính.
Đoạn liền bảo điếm gia đổi cho thức ăn nóng, Châu Hoài Anh đành cố ăn một ít và uống vài ly rượu.
Ăn uống xong đã là giờ Hợi, Diêu Kiệt bảo điếm gia dọn cho hai gian thượng phòng kế cận nhau, sau đó hai người vào phòng an nghỉ. Diêu Kiệt bởi phải chờ đợi hai cha con Tiêu Nhất Phong, chàng thổi tắt ngọn đèn dầu, ngồi trên giường nhắm mắt điều tức, nhưng vẫn luôn chú ý đến cửa sổ.
Sắp đến giờ Tý, chàng bỗng nghe cửa sổ vang lên một tiếng “kẹt” rất khẽ, liền mở mắt ra nhìn song vẫn ngồi yên. Nhưng thấy cánh cửa sổ vẫn khép kín, không hề di động. Đột nhiên, bên cạnh vang lên một tiếng rất khẽ :
- Người đã vào rồi còn nhìn gì nữa?
Diêu Kiệt giật mình, thì ra Cẩm Y Đạo Phàn Cửu đã ngồi bên cạnh chàng tự bao giờ, thật là thần quất quỷ mạt.
Diêu Kiệt không khỏi phục thầm, khẽ nói :
- Tôn giá khinh công quả tuyệt thế, thật đáng khâm phục!
Phàn Cửu hất hàm :
- Thôi đừng ca ngợi nữa, lão đệ đã nói là chờ Phàn mỗ mà lại tự bỏ đi đến đây hưởng nhàn, vậy là sao?
Diêu Kiệt dĩ nhiên là chẳng tiện nói ra việc đã gặp Tiêu Ngọc Yến, đành nói dối :
- Tại hạ đã phát hiện ra tung tích kẻ địch!
Phàn Cửu tin là thật :
- È, lão đệ có đuổi kịp không?
Diêu Kiệt lắc đầu :
- Tên tiểu tử ấy đã chuồn mất!
Phàn Cửu khẽ cười :
- Nghe nói lão đệ kiếm pháp siêu phàm, không ngờ khinh công lại kém đến vậy.
Diêu Kiệt cười gượng :
- Khi nào có cơ hội, tại hạ còn phải lĩnh giáo tôn giá nhiều.
Ngưng chốc lát, lại nói :
- Tôn giá có phát giác được gì không?
Phàn Cửu hạ thấp giọng :
- Sự suy đoán của lão đệ quả không sai, gã Lý Ngọc Côn đúng là rất khả nghi.
Diêu Kiệt trố mắt :
- Y thế nào?
Phàn Cửu chận rãi nói :
- Ngôi nhà lá hiện đã trở thành một đống tro tàn, vậy mà tên Lý Ngọc Côn lại dẫn người đến đó đào xới.
Diêu Kiệt ngạc nhiên :
- È! Họ đào được gì không?
Phàn Cửu lắc đầu :
- Không trông thấy!
Diêu Kiệt bỗng chuyển đề tài :
- Tại hạ thật không hiểu, tôn giá tuy trộm đạo nhưng phong cách rất hiệp nghĩa, cớ sao không để cho giới giang hồ hiểu biết về mặt quang minh của tôn giá?
Phàn Cửu mỉm cười :
- Phàn Cửu này tính trời sanh là vậy, không thích mưu danh cầu lợi.
Diêu Kiệt thành thật :
- Vậy thì càng đáng kính phục hơn nữa!
Phàn Cửu nghiêm túc nói :
- Có lẽ lão đệ chưa tin hẳn, nhưng lão đệ là người thông tình đạt lý, hẳn nghĩ đến Phàn mỗ trên không có song thân, cạnh không có thê thiếp, dưới không có con cái, cần tiền bạc để làm gì? Hơn nữa, Phàn mỗ cả đời phiêu bạt đó đây, không nhà không cửa, tiền bạc cất giữ ở đâu?
Diêu Kiệt giọng chân thành :
- Tôn giá bất tất phải nói vậy, tại hạ không hề có ý ngờ vực!
Phàn Cửu thở phào :
- Vậy là Phàn mỗ cũng thấy phần nào an tâm...
Ngưng chốc lát, lại nói :
- Lão đệ có biết Phàn mỗ là trọng phạm số một mà hình bộ triều đình đang truy nã không?
Diêu Kiệt nhẹ gật đầu :
- Dường như có nghe nói, đó là vì vụ án đánh cướp hai mươi vạn lạng quan ngân tại Thương Châu hồi mười bốn năm trước phải không?
Phàn Cửu gật đầu :
- Đúng vậy!
Diêu Kiệt cười :
- Tôn giá hà tất phải bận tâm, cho dù triều đình phái xuất hàng bộ khoái bậc nhất trong kinh, bằng vào khinh công tuyệt thế của tôn giá, họ làm được gì kia chứ?

Xem tiếp hồi 3 Nghi vấn trùng trùng

Hồi 3 Nghi vấn trùng trùng


Phàn Cửu lắc đầu, giọng nghiêm túc :
- Nói vậy đâu phải, việc ấy đã khiến Phàn mỗ không một ngày an tâm, mười bốn năm dài như sống trong địa ngục tăm tối.
Diêu Kiệt ngạc nhiên :
- Sao vậy?
Phàn Cửu thở dài :
- Phàn mỗ tuy là hạng trộm đạo, nhưng không thấp hèn, đã tự đặt ba đại phép tắc, không trộm những thương buôn thật thà, không cắp trong vùng cai trị của các quan thanh liêm, không cướp tiền bạc của triều đình. Do đó, vụ cướp tại Thương Châu hồi mười bốn năm trước không phải Phàn mỗ đã gây ra.
Diêu Kiệt lấy làm lạ hỏi :
- Vậy sao lại rơi trên đầu tôn giá?
Phàn Cửu tức tối :
- Có kẻ đã mạo danh Phàn mỗ!
- Ồ!
- Phàn mỗ không bao giờ thành bè kết đảng, xưa nay chỉ một mình đi lại trên giang hồ, vậy thì hai mươi vạn lạng quan ngân, Phàn mỗ mang đi bằng cách nào? Hơn nữa, tổng cộng có đến bốn mươi tám người áp tải, đã chết bốn mươi bảy người, lại thoát được một bộ khoái, vậy rõ ràng là cố ý để cho người ấy thoát thân hầu mô tả lại tướng mạo kẻ cướp, vu oan giá họa cho Phàn mỗ, đó chẳng hết sức rõ ràng là gì?
Diêu Kiệt gật đầu :
- Rất có lý, cho dù võ công cái thế cũng khó mà nhất cử giết chết bốn mươi bảy người, hơn nữa lúc ấy những người áp tải chắc chắn là bỏ chạy tứ tán.
Phàn Cửu thở dài một tiếng thật mạnh :
- Trong mười bốn năm qua, Phàn mỗ đã điều tra khắp nơi, cuối cùng đã tìm ra được kẻ cầm đầu vụ cướp ấy.
Diêu Kiệt kinh ngạc :
- Kẻ ấy là ai?
- Cũng là một cao thủ trong giới võ lâm, hơn nữa còn là một đấng quân tử rất được kính trọng.
Diêu Kiệt hết sức thắc mắc :
- Tôn giá có thể cho biết chăng?
Phàn Cửu lắc đầu :
- Xin lão đệ thông cảm, hiện tại Phàn mỗ chưa thể nói ra người này. Tuy nhiên, người này cũng đang có mặt tại đây. Phàn mỗ bề ngoài là đến viếng thăm Châu lão tiên sinh, nhưng thực ra là âm thầm theo dõi kẽ ngụy quân tử kia hầu vạch trần bộ mặt giả nhân giả nghĩa của y, xin lão đệ giữ kín việc này cho.
Diêu Kiệt gật đầu :
- Tôn giá yên tâm, tại hạ nhất định sẽ giữ kín!
Phàn Cửu bỗng nói :
- Lão đệ đến đây chỉ để viếng thăm Châu lão tiên sinh thôi ư?
Diêu Kiệt thành thật đáp :
- Tại hạ đến đây là để truy tìm kẻ thù đã sát hại tiên phụ hồi mười bốn năm trước.
Phàn Cửu ngạc nhiên :
- Kẻ thù của lão đệ cũng có mặt tại Lạc Hà ư?
Diêu Kiệt lắc đầu :
- Kẻ thù của tại hạ nằm trong đầu óc Châu lão tiên sinh, chính ông ấy đã gửi thơ bảo tại hạ đến đây, tại hạ lên đường ngay chẳng kể ngày đêm, nào ngờ vẫn muộn mất một nước.
Phàn Cửu thoáng trầm ngâm :
- Thì ra lão đệ thân mang huyết hải thâm thù, Phàn mỗ vốn định nhờ vào kiếm pháp siêu phàm của lão đệ hầu tiếp tục trừ hại cho võ lâm, vậy xem ra không dám làm phiền rồi!
Diêu Kiệt khẳng khái :
- Tiên phụ cả đời hành hiệp trượng nghĩa nên mới gây thù kết oán với nhiều người, đã bị ám hại, ngay cả thi thể cũng không tìm được. Tại hạ bất tài cũng nguyện kế thừa di chí của tiên phụ, đã là kẻ làm hại võ lâm tất nhiên phải diệt trừ. Nếu có thể ra sức, tại hạ quyết không thối thác.
Phàn Cửu vỗ vai Diêu Kiệt, cười nói :
- Vậy thì Phàn mỗ xin đa tạ trước.
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Lão đệ hãy nghỉ sớm, Phàn mỗ còn phải đi theo dõi bọn Kim Đao Minh, có lẽ họ cũng ở trọ trong trấn Lạc Hà, ngày mai Phàn mỗ sẽ tìm cơ hội gặp lại lão đệ.
Dứt lời đã tung mình phóng đi, chỉ thấy cánh cửa sổ khẽ động đậy, Phàn Cửu đã mất dạng.
Diêu Kiệt thầm tính thời gian, có lẽ đã gần đến giờ Sửu, song hai cha con Tiêu Nhất Phong vẫn chưa đến. Phải chăng vì phát hiện có sự có mặt của Phàn Cửu trong thư phòng nên hai người mới không lộ diện?
Tựa hồ không thể như vậy, bằng vào khinh công nhanh nhẹn của Phàn Cửu, cha con Tiêu Nhất Phong khó thể phát hiện tung tích, hơn nữa vừa rồi trong khi chuyện trò với Phàn Cửu, chàng vẫn luôn ngưng thần lắng nghe động tĩnh bên ngoài, tuyệt đối không có một người đến gần phòng chàng trong vòng mười trượng.
Nhất định là cha con họ Tiêu đã vương bận chuyện gì đó, không thể đến đúng hẹn được. Nghĩ vậy, Diêu Kiệt cũng tạm yên tâm, nằm xuống giường ngủ.
Thế là, chàng đánh một giấc dài, mãi đến giờ Dần hôm sau mới thức dậy.
Chàng rửa mặt xong, sang phòng kế cận cùng Châu Hoài Anh ăn sáng và lựa lời an ủi nàng, sau đó mới trở về phòng mình.
Vừa bước vào phòng, Diêu Kiệt bất giác ngẩn người.
Thì ra có một người đàn ông tuổi chừng ngoài bốn mươi, ăn vận theo lối văn sĩ đang ngồi trong phòng chờ đợi chàng.
Vừa thấy Diêu Kiệt bước vào, văn sĩ trung niên ấy vội đứng lên nói :
- Ngu thúc chính là Tiêu Nhất Phong, hiền điệt hãy khép cửa lại mau!
Diêu Kiệt liền khép cửa cài then, vòng tay xá dài nói :
- Thì ra là Tiêu thúc, tiểu điệt xin bái kiến!
Tiêu Nhất Phong đưa tay ra nói :
- Miễn lễ! Miễn lễ!
Đoạn quét mắt nhìn Diêu Kiệt, nói tiếp :
- Hiền điệt nay đã vang danh võ lâm, uy chấn hoàn vũ, chỉ tiếc là Thập Bằng huynh không được chứng kiến tận mắt, thật đáng buồn lòng.
Diêu Kiệt bất giác rướm nước mắt, xót xa nói :
- Tiểu điệt đã ngậm hờn suốt mười bốn năm dài, chẳng lúc nào không mong được chính tay giết kẻ thù để điếu tế vong linh tiên phụ, những mong thúc thúc sớm cho biết.
Tiêu Nhất Phong khoát tay :
- Hiền điệt hãy ngồi xuống đã!
Hai người yên vị, Tiêu Nhất Phong mới nói tiếp :
- Ngu thúc tiện hiệu Nhất Phong, chính bởi ba chữ Nhất, Thập, Bách trong giữa danh tánh ba người nên mới cùng Bách Long và Thập Bằng huynh kết làm mạo nghịch chi giao. Tuy không trích huyết khấu đầu, song tình như thủ túc. Hồi mười bốn năm trước, Thập Bằng huynh chẳng may ngộ hại, ngu thúc với Bách Long huynh chưa tròn trách nhiệm báo thù, nay Bách Long huynh lại đã ngộ hại khiến ngu thúc càng thêm hổ thẹn.
- Tiêu thúc sao lại nói vậy? Thù sát phụ phải do tiểu điệt chính tay báo phục...
Diêu Kiệt hạ giọng nói tiếp :
- Tiểu điệt không còn chờ đợi được nữa, xin Tiêu thúc hãy lập tức cho biết kẻ thù là ai?
Tiêu Nhất Phong thở dài :
- Hiền điệt đã quen biết Phàn Cửu trong trường hợp nào vậy?
- Tiểu điệt đã tình cờ gặp tại tửu lầu Túy Tiên Đình ngày hôm qua, bởi nghe y là cố giao lâu năm của Châu lão tiên sinh nên tiểu điệt mới cùng y đến Phong Lâm Độ, chứ không phải thâm giao.
Tiêu Nhất Phong thoáng chau mày :
- Rõ là láo khoét, ngu thúc nghi ngờ y rất có thể chính là hung thủ đã sát hại Bách Long huynh.
Diêu Kiệt nhẹ lắc đầu :
- Có lẽ không phải đâu! Sát nhân đã đắc thủ, lẽ ra nên cao bay xa chạy.
Hơn nữa, theo tiểu điệt biết, Phàn Cửu khinh công siêu tuyệt và sở trường sử dụng Ám Thanh Tử khét tiếng trong giới hắc đạo, không am tường về chưởng pháp, trong khi Châu lão tiên sinh lại chết bởi trọng chưởng, sao có thể là y được?
Tiêu Nhất Phong nhướng mày :
- Hiền điệt nói không sai, nhưng hiền điệt đã không nghĩ đến, trong mười bốn năm dài đủ để luyện thành một món võ công kinh thế. Phàn Cửu thiên tư thông tuệ, căn cơ chẳng kém, sao biết trong mười bốn năm qua y đã không luyện thành một pho chưởng pháp thâm hậu?
Diêu Kiệt ngẫm nghĩ một hồi, lại nói :
- Vì lẽ gì Phàn Cửu lại phải sát hại Châu lão tiên sinh chứ?
Tiêu Nhất Phong cười khảy :
- Dĩ nhiên là để diệt khẫu rồi!
Diêu Kiệt lẩm bẩm :
- Giết người diệt khẫu ư?
Bỗng nhướng mày nói tiếp :
- Tiêu thúc bảo Phàn Cửu chính là nguyên hung đã mưu hại tiên phụ phải không?
Tiêu Nhất Phong gật đầu :
- Chính là y...
Bỗng hạ thấp giọng nói tiếp :
- Hiền điệt có nghe nói về vụ án đánh cướp hai mươi vạn lạng quan ngân và giết bốn mươi bảy người áp tải tại Thương Châu hồi mười bốn năm trước không?
Diêu Kiệt gật đầu :
- Nghe đâu đó là do Phàn Cửu đã gây ra...
Chàng vừa định nói tiếp về những lời Phàn Cửu đã nói hôm qua, song Tiêu Nhất Phong đã ngắt lời :
- Chính là y! Đó cũng là nguyên nhân đã khiến y mưu hại Thập Bằng huynh khi xưa.
Diêu Kiệt hết sức thắc mắc :
- Tiểu điệt thật không hiểu ý Tiêu thúc, xin hãy nói rõ hơn.
Tiêu Nhất Phong nhẹ gật đầu :
- Việc kể ra rất dông dài...
(thiếu mấy hàng)
Thương Châu là Vô Ảnh Thần Quyền Phương Trấn Uy, bởi Phương tổng bộ đầu là người rất cương trực, chẳng những không cậy vào vương pháp hiếp người, trái lại còn hết sức bênh vực cho người trong giới võ lâm. Luận về giao tình, giữa Thập Bằng huynh với Phương bộ đầu còn thâm hậu hơn so với ngu thúc và Bách Long huynh.
Diêu Kiệt nhíu mày :
- Tiểu điệt không biết về điều ấy!
Tiêu Nhất Phong nói tiếp :
- Vụ cướp hai mươi vạn lạng quan ngân và giết bốn mươi bảy nhân mạng, có thể nói là một vụ án tày trời, thượng cấp ra hạn kỳ phá án, Phương bộ đầu chẳng còn cách nào hơn, đành tìm Thập Bằng huynh nhờ giúp đỡ.
Diêu Kiệt chau mày :
- Là người trong giới võ lâm, sao có thể giúp người trong nha môn phá án được?
Tiêu Nhất Phong gật đầu lia lịa :
- Đúng vậy, nhưng Thập Bằng huynh lại không thể trơ mắt nhìn một người bạn thân bị mất chức bêu đầu, thế là gật đầu bằng lòng. Tuy nhiên Thập Bằng huynh có nói rõ trước với Phương tổng bộ đầu là chỉ tìm bạc chứ không bắt người, như vậy kể ra cũng vẹn cả đôi bên.
Diêu Kiệt nóng lòng hỏi :
- Về sau thế nào?
Tiêu Nhất Phong chậm rãi nói tiếp :
- Về sau Thập Bằng huynh đã gặp Phàn Cửu tại Mạnh Châu, dùng lời lợi hại khuyên răn Phàn Cửu. Phàn Cửu đã gật đầu thừa nhận, thế là hai người cùng rời khỏi Mạnh Châu, kể từ đó không còn thấy Thập Bằng huynh đâu nữa.
Diêu Kiệt trầm ngâm :
- Huyết hải thâm thù không phải việc nhỏ nhặt, phải có bằng chứng mới được.
Tiêu Nhất Phong gật đầu :
- Đúng vậy! Lúc bấy giờ tuy ngu thúc và Bách Long huynh biết rõ là Thập Bằng huynh đã bị Phàn Cửu mưu hại, song khổ nổi không có bằng chứng nên chẳng dám quả quyết, mãi đến bảy năm trước Bách Long huynh mới tìm được bằng chứng.
Diêu Kiệt vội jỏi :
- Bằng chứng gì?
Tiêu Nhất Phong lắc đầu :
- Ngu thúc cũng không rõ! Bách Long huynh gửi thư cho ngu thúc, chỉ nói là đã tìm được thiết chứng, Thập Bằng huynh quả đúng là do Phàn Cửu mưu hại, bảo ngu thúc đến gặp để cùng bàn kế phục thù, nhưng nào ngờ đã muộn mất một bước.
Diêu Kiệt thoáng chau mày :
- Bức thư ấy đâu?
- Vì e tiết lộ cơ mật nên ngu thúc đã đốt đi theo lời dặn bảo trong thư của Bách Long huynh.
- Cơ mật như vậy thì sao Phàn Cửu lại được Châu lão tiên sinh đã phát hiện ra thiết chứng hành hung của y?
- Vừa rồi ngu thúc đã quên nói một điều, trong mười năm qua, ngu thúc đã cư trú tại phía Bắc Thương Châu để tiện việc dò la tung tích kẻ thù. Mỗi năm đều phái người liên lạc với Bách Long huynh một lần. Trong thư Bách Long huynh đã đề cập đến, cuối năm rồi có nhờ người mang về một phong thư, nhưng phong thư ấy chưa đến tay ngu thúc và người mang thư cũng biệt vô âm tín. Theo sự suy đoán của ngu thúc, nhất định là Phàn Cửu đã đón đường đoạt thư, biết được điều bí mật ấy nên mới đến đây giết người diệt khẫu.
Diêu Kiệt ngẫm nghĩ một hồi lâu, chau mày nói :
- Tiểu điệt còn có một điều thắc mắc. Phàn Cửu đã đoạt thư năm rồi, vì sao lại chờ đến tháng chín năm nay mới ra tay? Việc này e rằng...
Tiêu Nhất Phong sầm mặt :
- Chả lẽ hiền điệt không tin lời ngu thúc sao?
Diêu Kiệt vội vòng tay xá :
Xin Tiêu thúc chớ trách, huyết hải thâm thù chẳng phải tầm thường, giết lầm Phàn Cửu là chuyện nhỏ, để cho hung thủ thong dong là việc lớn, vì vậy tiểu điệt phải thận trọng cầu chứng.
Tiêu Nhất Phong gật đầu :
- Phải rồi, cuối năm rồi Phàn Cửu có đến Phong Lâm Độ, Bách Long huynh đã để tâm đề phòng, có lẽ y không có cơ hội hạ thủ, phen này chảng hiểu sao Bách Long huynh lại bị y đắc thủ.
Diêu Kiệt cúi đầu ngẫm nghĩ một hồi, lại nói :
- Xin Tiêu Thúc hãy công tâm mà nói, hồi mười bốn năm trước, võ công giữa tiên phụ với Phàn Cửu ai cao ai thấp?
Tiêu Nhất Phong mau mắn đáp :
- Võ công của Thập Bằng huynh cao hơn Phàn Cửu nhiều.
- Vậy thì tiên phụ sao lại bị Phàn Cửu hại được?
- Hiền điệt có điều không biết, Thập Bằng huynh là người khoan hậu, lòng không dối trá, trong khi Phàn Cửu lại là kẻ xảo quyệt, rất có thể Thập Bằng huynh nhất thời khinh xuất, Ám Thanh Tử của Phàn Cửu một khi xuất thủ khó mà tránh thoát.
Diêu Kiệt chậm rãi gật đầu :
- Tiêu thúc nói cũng có lý!
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Chẳng hay vị Phương tổng bộ đầu kia hiện cư trú tại đâu?
Tiêu Nhất Phong thở dài :
- Thập Bằng huynh sau khi ngộ hại, Phương tổng bộ đầu độc lực khó thể truy bắt được Phàn Cửu, một tháng mãn hạn, đã bị hình bộ đại nhân bắt giải về kinh trị tội.
Diêu Kiệt ngẫm nghĩ hồi lâu, bỗng đứng lên vòng tay xá dài nói :
- Sự quan hoài và thịnh tình của Tiêu thúc, tiểu điệt vô vàn cảm kích.
Nếu đúng thật là Phàn Cửu đã hạ độc thủ, tiểu điệt quyết chẳng buông tha cho y. Nỗi vất vả của Tiêu thúc trong mười mấy năm qua, khi nào báo được phụ thù, tiểu điệt ắt sẽ thù tạ.
- Không dám! Không dám!
Tiêu Nhất Phong vừa nói vừa đứng lên, hạ thấp giọng nói tiếp :
- Phàn Cửu nấn ná tại đây không chịu rời đi, hiển nhiên là có ý dò xét.
Ngu thúc và tiểu nữ định sẽ ngầm theo dõi y, khi cần cũng có thể tiếp ứng cho nhau.
Dứt lời, quay người ra khỏi phòng bỏ đi.
Diêu Kiệt tiễn chân Tiêu Nhất Phong xong, lại sang phòng bên tán gẫu với Châu Hoài Anh, định thăm dò ra chút manh mối, nhưng Châu Hoài Anh chẳng biết gì cả, đành thất vọng quay trở về phòng mình.
Vừa đặt chân vào phòng, Diêu Kiệt bất giác sững người.
Thì ra chẳng rõ từ bao giờ trên bàn đã có một phong thư dán kín.
Chàng liền mở ra xem, chỉ thấy chữ viết vội vàng như sau :
“Vách núi sau Phong Lâm Độ tuy cheo leo, nhưng chưa chắc có thể gây khó khăn cho lão đệ, mong hãy đến gặp vào trưa nay đúng giờ Ngọ, có việc cần thỉnh giáo.”
Cuối thư chỉ có ghi ba chữ “Người đã biết”, không ghi danh tánh.
Diêu Kiệt biết ngay đây chính là thư của Phàn Cửu, bèn tiện tay xé nát bức thư, đưa mắt nhìn ra ngoài trời, lúc này chừng khoảng giờ Tỵ.

Xem tiếp hồi 4 Ai là hung thủ

Hồi 4 Ai là hung thủ

Diêu Kiệt ngẫm nghĩ một hồi, đoạn sải bước ra khỏi Trương Ký Lão Điếm. Đến Phong Lâm Độ lẽ ra phải đi về cửa hướng Tây, song chàng lại đi về hướng cửa Đông, hẳn là chàng e ngại điều gì đó.
Tuy đã cuối thu, song giữa trưa ánh nắng vẫn rất nóng bức.
Diêu Kiệt ẩn nấp trong rừng phong đến hơn nửa giờ, chờ mặt trời lên đến đỉnh đầu mới thoăn thoắt trèo lên vách núi nằm sau Phong Lâm Độ.
Phóng mắt nhìn, bốn bề không một bóng người, trên đỉnh núi ngoại trừ những tảng đá quái lạ ngổn ngang, cũng chẳng thấy bóng một người nào.
Đột nhiên, chỉ nghe tiếng cười hăng hắc, Phàn Cửu đã như quỷ mị xuất hiện bên cạnh Diêu Kiệt. Phàn Cửu vẫn toàn thân áo gấm, dưới ánh nắng soi rọi, phản chiếu chói lòa.
Phàn Cửu ha hả cười nói :
- Trưa thế này bảo lão đệ đến đây phơi nắng, thật ngại quá!
Diêu Kiệt cười nhạt :
- Không hề gì, tại hạ cũng đang cần gặp tôn giá!
Phàn Cửu ngạc nhiên :
- Có việc ư?
Diêu Kiệt gật đầu :
- Muốn hỏi tôn giá khi xưa có biết tiên phụ hay không?
Phàn Cửu giơ ngón cái lên :
- Thiết Diện Kim Cang Diêu Thập Bằng đại danh lừng lẫy, ai mà chẳng biết?
Diêu Kiệt lạnh lùng :
- Từng gặp qua không?
Phàn Cửu gật đầu :
- Có! Nhưng hễ gặp là Phàn Cửu vội lẫn tránh!
- Sao vậy?
Phàn Cửu ấp úng :
- Vì... sợ...
Diêu Kiệt sầm mặt :
- Tiên phụ có gì đáng sợ chứ?
Phàn Cửu nghiêm túc :
- Lệnh tôn có tên là Thiết Diện, không vị nể bất kỳ ai, hễ gặp là bị mắng nhiếc, nhưng những lời mắng nhiếc của lệnh tôn rất hữu lý, nên Phàn Cửu đành phải lẫn tránh.
Diêu Kiệt đanh giọng :
- Chỉ vậy thôi ư?
Phàn Cửu như chưa nhận thấy Diêu Kiệt có vẻ khác lạ, nói tiếp :
- Lệnh tôn lúc còn tại thế tuy mắng nhiếc Phàn Cửu thậm tệ, song có một điều đã khiến Phàn mỗ cảm kích suốt đời.
- Điều gì?
- Khi xưa lệnh tôn với tổng bộ đầu Thương Châu Phương Trấn Uy là mạc nghịch chi giao, sau khi quan quân bị cướp, hình bộ ra hạn phá án, Phương tổng bộ đầu đã tìm đến lệnh tôn, lúc bấy giờ Phàn mỗ tự biết mình trước nay hành vi bất lương, một khi đến quan ắt sẽ không thể nào biện bạch, nên đã xa lánh tận Mạnh Châu.
Nói đến đó, Phàn Cửu ngưng lời, như hồi tưởng về quá khứ.
Diêu Kiệt bỗng hỏi :
- Tối qua sao tôn giá không đề cập đến việc này?
Phàn Cửu thở dài :
- Vì sợ khơi dậy nỗi nhớ thân tình của lão đệ nên Phàn mỗ không dám đề cập đến...
Ngưng chốc lát nói tiếp :
- Mặc dù Phàn mỗ đã xa lánh đến tận Mạnh Châu, song vẫn bị lệnh tôn tìm gặp. Thành thật mà nói, bất kỳ ai muốn bắt Phàn mỗ, Phàn mỗ cũng chẳng bận tâm, chỉ e sợ mỗi mình lệnh tôn.
Diêu Kiệt nhướng mày :
- Vì sao?
- Lệnh tôn hễ gặp mặt là mắng nhiếc, nhưng là do lòng tốt. Ông bảo Phàn mỗ tư chất không tệ, lẽ ra không nên trở thành kẻ trộm cướp. Bởi hết sứ kính trọng lệnh tôn, nên khi gặp ông, đừng nói là động thủ giao chiến, thậm chí ngay cả bỏ chạy cũng chẳng đủ can đảm.
Phàn Cửu bỗng ngưng lời, dường như hồi tưởng gì đó, liên tiếp thở dài.
Diêu Kiệt nóng lòng dục :
- Xin hãy nói tiếp!
- Khi gặp lệnh tôn, Phàn mỗ hết lời biện bạch, cam đoan không hề dính dáng gì đến vụ cướp hai mươi vạn lạng quan ngân, lòng nghĩ lệnh tôn nhất định không tin. Nào ngờ lệnh tôn lại hoàn toàn tin vào lời tỏ bày của Phàn mỗ, và căn dặn trước khi truy hồi quan ngân, Phàn mỗ tuyệt đối không nên lộ diện kẻo bị bắt oan. Thử nghĩ, nếu lệnh tôn mà giao Phàn mỗ cho Phương tổng bộ đầu thì Phàn mỗ đã bị chém đầu từ lâu rồi! Lão đệ nghĩ xem, việc này có đáng cảm kích suốt đời không?
Diêu Kiệt cười khảy :
- E đây là điều bịa đặt của tôn giá thôi!
Phàn Cửu trợn mắt :
- Lão đệ nói gì lạ vậy? Chả lẽ Phàn mỗ lại phải đặt điều để lấy lòng lão đệ hay sao?
Diêu Kiệt lại buông tiếng cười khảy :
- Biết đâu tôn giá có dụng ý gì đó!
Phàn Cửu sững người, ánh mắt sắc bén quét nhìn Diêu Kiệt mấy lượt, ngạc nhiên nói :
- Lạ thật, vì sao giọng điệu lão đệ khác hẳn hôm qua thế này?
Diêu Kiệt lạnh lùng nhấn mạnh từng tiếng :
- Từ khi gặp gỡ với tôn giá tại Mạnh Châu, tiên phụ đã biệt vô âm tín, vậy là sao?
Phàn Cửu ánh mắt bỗng rực lên :
- Lão đệ đừng quanh co nữa, cứ nói thẳng ra đi!
Diêu Kiệt trầm giọng :
- Nếu số quan ngân kia đúng là do tôn giá đánh cướp, dễ thường tôn giá chẳng thể sát hại tiên phụ?
Phàn Cửu lắc đầu :
- Phàn mỗ làm gì đủ khả năng?
Diêu Kiệt lại cười khảy :
- Thủ pháp thi triển Ám Thanh Tử của tôn giá lừng danh trong giới hắc đạo, nếu như...
Phàn Cửu lớn tiếng ngát lời :
- Sao lão đệ lại có ý nghĩ như vậy?
Diêu Kiệt gằn giọng :
- Lúc tiên phụ ngộ hại, tại hạ mới lên chín, do người khác kể cho nghe thôi!
Phàn Cửu vội hỏi :
- Người đó là ai?
Diêu Kiệt lắc đầu :
- Tôn giá đừng hỏi, nói chung người đó đáng tin hơn tôn giá nhiều.
Phàn Cửu thở dài :
- Thật không ngờ sau mười bốn năm, Phàn Cửu này lại một lần nữa lâm vào tình huống trăm miệng không biện bạch được...
Ngừng chốc lát, nói tiếp :
- Lão đệ đã tin lời kẻ khác thế này thì Phàn mỗ cũng chẳng cần phải hao hơi tổn tiếng, chỉ xin lão đệ hãy tạm để lại cái đầu trên cổ Phàn mỗ chừng mười hôm, nửa tháng được chăng?
Diêu Kiệt trố mắt :
- Vì sao?
Phàn Cửu giọng kiên quyết :
- Phàn mộ nhất định phải tìm cho ra kẻ đã thật sự đánh cướp quan ngân, không thì chết khó thể nhắm mắt.
Diêu Kiệt thoáng dịu giọng :
- Tại hạ chưa khẳng định chắc chắc tôn giá đã mưu hại tiên phụ khi xưa, không thì có lẽ chẳng nói đứng thế này đâu.
Phàn Cửu mừng rỡ :
- Vậy thì tốt quá...
Diêu Kiệt ngắt lời :
- Tuy nhiên tôn giá phải cho biết kẻ cướp là ai?
Phàn Cửu lắc đầu :
- Hiện chưa thể nói ra được.
Diêu Kiệt trầm giọng :
- Vì sao?
Phàn Cửu nghiêm giọng :
- Rồi đây sẽ hiểu, lúc này mà nói ra, đối với lão đệ cũng như đối với Phàn mỗ đều không có lợi.
Diêu Kiệt tức giận :
- Rõ ràng tôn giá viện lý do thối thác...
Vừa dứt lời, “choang” một tiếng, trường kiếm đã ra khỏi bao, dưới ánh nắng chói chang, chỉ thấy một luồng sáng bạc nhanh như chớp bay vào Phàn Cửu.
Diễn biến quá đột ngột, Phàn Cửu giật mình kinh hãi, may nhờ y thân pháp nhanh nhẹn, vội tung mình lên trên một tảng đá to.
Diêu Kiệt trầm giọng quát!
- Chạy đâu cho thoát!
... thiếu mấy hàng...
- Lão đệ hãy khoan động thủ, nghe Phàn mỗ nói đã... Kiếm thế của Diêu Kiệt cực kỳ hung hiểm, suýt nữa đã đâm trúng vào miệng Phàn Cửu.
Diêu Kiệt tiếp tục tới tấp tấn công mười mấy chiêu, Phàn Cửu cũng chỉ lách tránh chứ không hoàn thủ, lúc này đã lui đến trên một tảng đá to cao nhất trên vách núi.
Diêu Kiệt bỗng buông tiếng quát to, tung mình lên, trường kiếm đã đâm thẳng vào vùng tim Phàn Cửu.
Phàn Cửu không còn thoái lui được nữa, đành nhắm mắt lại xuôi tay chờ chết.
Chỉ nghe “soạt” một tiếng, cẩm bào trên mình Phàn Cửu đã bị trường kiếm đâm rách toạc một đường, hiển nhiên Diêu Kiệt đã nương tay.
“Soạt” một tiếng, Diêu Kiệt đã tra kiếm vào bao, đoạn nói nhanh :
- Theo tại hạ xuống đây!
Tung mình xuống trong một khe đá.
Phàn Cửu cũng theo sau xuống đến, chau mày hỏi :
- Lão đệ, vậy là sao thế này?
Diêu Kiệt ôm quyền nói :
- Vừa rồi tại hạ đã đắc tội, tôn giá nhất định không phải hung thủ đã sát hại tiên phụ.
Phàn Cửu thở dài :
- Nghe lão đệ nói vậy, Phàn mỗ thật nhẹ cả người. Nhưng Phàn mỗ không hiểu, vì sao lão đệ bỗng dưng lại đổi ý thế này?
Diêu Kiệt nghiêm giọng :
- Qua nhiều dấu hiệu có thể suy ra kẻ sát hại Châu lão tiên sinh cũng chính là kẻ đã sát hại tiên phụ năm xưa. Châu lão tiên sinh đã táng mạng dưới chưởng lực trầm trọng, trong khi tôn giá không sở trường về chưởng pháp.
Phàn Cửu trố mắt :
- Sao lão đệ biết Phàn Mỗ không sở trường về chưởng pháp?
Diêu Kiệt trầm giọng :
- Vừa rồi chiêu sau cùng, tại hạ đã cố ý để trống trung cung, nếu tôn giá xuất chưởng là có thể đánh chết tại hạ ngay, vậy mà tôn giá lại nhắm mắt chờ chết.
Phàn Cửu cười nhăn nhúm :
- Cũng may Phàn mỗ không có hứng thú mà cũng chẳng tâm đắc về chưởng pháp, không thì lại rơi vào tình huống trăm miệng khó biện bạch một lần nữa rồi...
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Tuy nhiên lão đệ hành động như vậy cũng là quá mạo hiểm, nếu Châu Bách Long chính là do Phàn mỗ hạ sát thì lão đệ đã chết oan rồi còn gì?
Diêu Kiệt cười khảy :
- Nếu tôn giá mà xuất thủ, Huyết Thủ Kiếm Pháp của tại hạ có thể chém đứt hai tay tôn giá.
Phàn Cửu thè lưỡi :
- Khiếp quá! Có được một cao thủ như lão đệ giúp sức, Phàn mỗ hẳn sẽ giải được nỗi oan ức này.
Diêu Kiệt trầm giọng :
- Then chốt là ở kẻ đánh cướp quan ngân, bây giờ tôn giá có thể nói ra rồi chớ?
Phàn Cửu lắc đầu :
- Tuyệt đối không thể nói ra trong lúc này.
Diêu Kiệt lạnh lùng quát :
- Cũng chính vì tôn giá không chịu nói, vừa rồi suýt đã tán mạng, nếu tôn giá mà khăng khăng không chịu nói, chắc chắn sẽ làm lỡ đại sự của hai ta.
Phàn Cửu nghiêm mặt :
- Nói ra mới đúng là làm lỡ đại sự.
Diêu Kiệt chau chặt mày :
- Tại hạ thật không hiểu nổi tôn giá nói vậy là có ý gì?
Phàn Cửu thở dài :
- Một ngày gần đây lão đệ hẳn sẽ rõ và cảm thông cho nỗi khổ tâm của Phàn mỗ.
Diêu Kiệt cũng buông tiếng thở dài :
- Thật không ngờ tôn giá lại cố chấp đến vậy.
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Vậy thì tôn giá hẹn tại hạ đến đây vì việc gì, xin hãy cho biết!
Phàn Cửu gật đầu :
- Phàn mỗ có một điều cần thỉnh giáo lão đệ.
Diêu Kiệt ngồi xuống đất, ngẩng lên nói :
- Tôn giá không cần khách sáo như vậy, hãy ngồi xuống thư thả mà nói.
Phàn Cửu ngồi xuống đối diện, hắng giọng rồi nói :
- Kim Đao Minh tuy chỉ có bốn người lộ diện tại trấn Lạc Hà, song lại có hơn hai mươi người ở tại Thất Lý Phố cách Lạc Hà ba mươi dặm.
- Tôn giá đã đến đó tối qua ư?
Phàn Cửu gật đầu :
- Bọn họ còn dẫn theo bẩy mươi bốn con lừa, bề ngoài là buôn bán lừa ngựa, nhưng thật ra lại mang theo bảy mươi chiếc túi da cất giấu trong một chiếc xe lớn.
Diêu Kiệt chau mày thắc mắc :
- Vậy số lừa kia bọn họ dùng chuyên chở vật nặng gì thế nhỉ?
Phàn Cửu mỉm cười :
- Nhất định không sai được đâu, hai mươi vạn lạng quan ngân nặng tổng cộng một vạn hai ngàn năm trăm cân, kể cả rương gỗ, mỗi con lừa tải nặng hai trăm cân, bảy mươi con lừa là vừa đủ.
Diêu Kiệt sửng sốt :
- Quan ngân ư?
Phàn Cửu gật đầu :
- Tối qua Lý Ngọc Côn lại đào xới dưới nền nhà cũ của Châu lão tiên sinh, sao không khiến Phàn mỗ nghĩ theo chiều hướng ấy chứ?
Diêu Kiệt chau mày lắc đầu :
- Nếu bảo Châu lão tiên sinh có liên quan đến vụ cướp quan ngân khi xưa, cho dù chém đầu tại hạ, tại hạ cũng chẳng tin.
Phàn Cửu lẩm bẩm :
- Nếu Phàn Cửu này không hề đánh cướp quan ngân, bất kỳ ai cũng chẳng tin, vậy mà lệnh tôn lại tin.
Diêu Kiệt trố mắt nhìn Phàn Cửu :
- Tôn giá nói vậy có ẩn ý gì?
Phàn Cửu không đáp, lái sang chuyện khác :
- Thế nhưng, tối qua Lý Ngọc Côn đã hoài công, y chẳng đào được gì cả.
Diêu Kiệt nhướng mày :
- Tôn giá thật ra đã biết được bao nhiêu?
Phàn Cửu quả quyết :
- Đã xác định được hai mươi vạn lạng quan ngân cất giấu tại Phong Lâm Độ.
Diêu Kiệt sửng sốt :
- Vậy Châu lão tiên sinh đã biết việc này ư?
Phàn Cửu ơ hờ :
- Không rõ!
Diêu Kiệt cố nén nỗi kinh nghi, lại hỏi :
- Tôn giá còn biết việc gì nữa?
Phàn Cửu chậm rãi nói tiếp :
- Kim Đao Minh đích thực đã đến đây vì hai mươi vạn lạng quan ngân, nhưng tuyệt nhiên không phải kẻ đã tham dự vào vụ cướp, chẳng qua họ định dùng võ lực cướp đoạt mà thôi. Mười bốn năm trước chẳng những chưa có Kim Đao Minh, Lý Ngọc Côn cũng chưa có mặt trong giới võ lâm, mà không chừng y còn chưa nghe nói đến sự kiện ấy nữa là khác.
Diêu Kiệt lẩm bẩm :
- Vậy thì lạ quá!
Phàn Cửu nhẹ gật đầu :
- Phàn mỗ cũng rất lấy làm lạ, chẳng rõ Lý Ngọc Côn đã có tin từ đâu. Tối qua Phàn mỗ đã sanh cầm một tên tại Thất Lý Phố, nhưng Phàn mỗ khảo tra đến chết cũng chẳng moi được một câu nào.
- Lý Ngọc Côn đã biết trước tôn giá đến đây, y bảo là đến báo tin cho Châu lão tiên sinh biết.
Phàn Cửu cười khảy :
- Tên tiểu tử ấy nói láo, với tuổi tác của y chẳng thể nào có giao tình với Châu Bách Long được. Tuy nhiên, tên tiểu tử ấy tai mắt rất linh thông, y còn nói gì nữa?
- Y bảo nghe phong thanh là Hắc Trảo Long Cao Như Đăng Đà chủ Thất Long hội cũng sẽ đến tìm Châu lão tiên sinh.
Phàn Cửu biến sắc :
- Hắc Trảo Long Cao Như Đăng ư?
- Bá chủ vùng phía Bắc trong giới hắc đạo, chả lẽ tôn giá lại không biết sao?
Phàn Cửu bỗng lại lộ vẻ vui mừng :
- Đà chủ Thất Long bang, lẽ nào Phàn mỗ lại không biết!
Diêu Kiệt cau mày thắc mắc :
- Tôn giá trước kinh ngạc sau mừng, vậy là sao?
- Nếu quả thật Cao Như Đăng đến Lạc Hà, vậy thì hai mươi vạn lạng quan ngân chắc chắn ở tại đây.
Diêu Kiệt ngớ người :
- Tôn giá nói vậy là sao?
Phàn Cửu mỉm cười :
- Quan ngân khi xuất hiện, nhất định sẽ khiến cho bọn công sai trong nha môn lưu ý, huống hồ nhiều đến hai mươi vạn lạng, Cao Như Đăng đến đây, chắc chắn là để thu mua số quan ngân ấy.
- Dựa vào đâu tôn giá dám đoan chắc như vậy?
Phàn Cửu chậm rãi giải thích :
- Cao Như Đăng những năm gần đây đã tích lũy được một tài sản to lớn, hai ngân hiệu Hòa Thành và Kim Bảo lớn nhất kinh thành chính là của y, ngân phiếu thông hành khắp nơi, rất được tín nhiệm và đều có liên hệ với các ngân hiệu khắp nơi, hai mươi vạng lạng quan ngân, y chắc chắn nuốt trôi.
Diêu Kiệt cười nhạt :
- Tôn giá càng nói càng giống như sự thật!
Phàn Cửu trố mắt :
- Khi xưa lệnh tôn mà còn tin Phàn mỗ, vì sao lão đệ lại không dám tin?
Diêu Kiệt cười khảy :
- Nếu không tin thì thanh trường kiếm này đã cắt đầu tôn giá từ lâu rồi.
Phàn Cửu hớn hở gật đầu :
- Vậy tốt lắm, có hai việc cần phải nhờ lão đệ.
- Xin dặn bảo!
Phàn Cửu hạ thấp giọng :
- Lão đệ hãy thăm dò Hoài Anh cô nương thử xem!
Diêu Kiệt lắc đầu :
- Hỏi gì nàng ta cũng không biết, xem ra không phải giả vờ, có lẽ nàng ta không biết thật.
Phàn Cửu chau mày lẩm bẩm :
- Phàn mỗ mấy phen đến Phong Lâm Độ đều không gặp nàng ta, hẳn là trước đó Châu Bách Long đã tách nàng ta ra, có lẽ nàng ta không biết gì thật, riêng có một điều...
Bỗng hạ giọng thật thấp nói tiếp :
- Bọn Lý Ngọc Côn bốn người hiện trọ tại khách điếm Trường Phát ở phố Đông Đại, lão đệ hãy tìm cách chế ngự Lý Ngọc Côn mang đến đây cho Phàn mỗ tra hỏi thử xem!
Diêu Kiệt chầm chậm lắc đầu :
- E chẳng dễ đâu! Hôm qua tại hạ có giao thủ với y, đao pháp của y cũng khá lợi hại, hơn nữa bốn người liên thủ và lại ở trong khách điếm...
Phàn Cửu tiếp lời :
- Chỉ cần lão đệ dùng chút mưu kế, chẳng sợ y không sa bẫy.
- Mưu kế thế nào?
Phàn Cửu mỉm cười :
- Lẽ dĩ nhiên là quan ngân làm mồi, nhưng có điều hãy nói một cách mập mờ, nhất định y sẽ một mình theo lão đệ đến đây, một chọi một, tên tiểu tử ấy chắc chắn không phải đối thủ.
Diêu Kiệt do dự :
- Chỉ sợ y không mắc câu!
Phàn Cửu giọng tin tưởng :
- Kim Đao Minh định chiêu binh mãi mã, khuếch đại môn hộ, đang thiếu thốn tài lực, tên tiểu tử ấy chắc chắn sẽ mắc câu.
- Tôn giá quả tai mắt thần thông...
Diêu Kiệt chợt động tâm, buột miệng hỏi :
- Tôn giá biết Tiêu Nhất Phong không?
Phàn Cửu cười ha hả :
- Ngọc Diện Hiệp Tiêu Nhất Phong, Phàn Cửu ngưỡng mộ từ lâu, ông ấy còn là bạn thân của lệnh tôn lúc sinh tiền đấy!
Diêu Kiệt nhẹ gật đầu :
- Ông ấy cũng hiện đang có mặt tại Lạc Hà!
Phàn Cửu thoáng sửng sốt, đoạn lại cười nói :
- Vậy người đã khiến lão đệ bỏ đi tối qua chính là Tiêu Ngọc Yến con gái ông ấy rồi!
Diêu Kiệt gật đầu :
- Chính nàng ta!
Phàn Cửu cười :
- Thảo nào khinh công khá đến vậy! Nàng ta có ngoại hiệu là Lương Thượng Yến, thân pháp hệt như én liệng, với lão đệ thật xứng đôi vừa lứa.
Diêu Kiệt sầm mặt :
- Tôn giá chớ nói đùa như vậy. Chẳng giấu gì tôn giá, chuyện khi xưa chính là Tiêu thúc đã nói cho tại hạ biết.
Phàn Cửu thở dài :
- Thảo nào, ông ấy là bạn thân của lệnh tôn, lẽ dĩ nhiên phải nghĩ như vậy rồi.
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Ông ấy có biết lão đệ đến đây gặp Phàn mỗ không?
Diêu Kiệt lắc đầu :
- Có lẽ không!
- Vậy thì lão đệ cũng không nên nói, kẻo ông ấy lại trách lão đệ nhận thù làm bạn.
Diêu Kiệt vốn cũng còn hoài nghi, nhưng thấy Phàn Cửu quả thật không hề biết sự hiện diện của cha con Tiêu Nhất Phong tại Lạc Hà, nên nỗi hoài nghi hoàn toàn tan biến.
Chàng đứng lên, ôm quyền nói :
- Tại hạ cũng chẳng muốn bị quở trách, xin cáo từ!
Phàn Cửu gật đầu :
- Phàn mỗ ở đây chờ, lão đệ không được để Phàn mỗ hoài công chờ đợi đấy nhé!
- Tại hạ sẽ cố gắng hết mình!
Dứt lời tung mình xuống vách núi.
Diêu Kiệt rời khỏi Phong Lâm Độ, thẳng tiến về phía Lạc Hà, chừng sau một tuần trà đã vào đến cửa Tây. Sau đó rẽ sang phía Đông, lát đã đến khách điếm Trường Phát trên phố Đông Đại.
Đi vào điếm đường, Diêu Kiệt vừa định hỏi thăm chưởng quầy, bỗng một người đi đến trước mặt khẽ hỏi :
- Sao hiền điệt biết là ngu thúc ở đây?
Diêu Kiệt kinh ngạc, thì ra người ấy chính là Tiêu Nhất Phong.
Chàng nghĩ nhanh, nhận thấy không nên thố lộ mục đích đến đây là hơn, bèn nói bừa :
- Tiểu điệt định hỏi về tung tích của Cẩm Y Đạo Phàn Cửu!
Tiêu Nhất Phong nhíu mày :
- Phàn Cửu không có ở trong trấn Lạc Hà, hành tung không rõ... Hiền điệt đã đến đây, hãy vào trong phòng ngồi chơi chốc lát.
Diêu Kiệt dĩ nhiên chẳng tiện từ khước, đành đi theo Tiêu Nhất Phong vào trong một gian thượng phòng nằm ở phía Tây.
Vừa bước vào cửa, Diêu Kiệt đã trông thấy một thiếu nữ tuyệt sắc, biết ngay chính là Tiêu Ngọc Yến, đẹp và duyên dáng hơn lúc gặp tối qua nhiều.
Tiêu Ngọc Yến cất tiếng lảnh lót nói :
- Cha! Có người đến mà cha không chịu báo trước một tiếng!
Tiêu Nhất Phong cười ha hả :
- Đâu phải người ngoài mà ngại, hãy đến bái kiến mau!
Tiêu Ngọc Yến vội thẹn thùng vòng tay khom mình thi lễ với Diêu Kiệt.
Diêu Kiệt cũng vội vòng tay đáp lễ, cười khen :
- Cô nương khinh công đã đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa, thật đáng bội phục.
Tiêu Nhất Phong cười tiếp lời :
- Hiền điệt đã khen quá lời, khinh công của nha đầu này chẳng qua chỉ là hạng xoàng xĩnh trong giới võ lâm, khó mà đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa.
Diêu Kiệt mỉm cười :
- Tuy là vậy, nhưng nếu muốn luyện được đến trình độ như Ngọc Yến cô nương cũng chẳng phải dễ dàng, đó là hoàn toàn nhờ vào Tiêu thúc chỉ dạy có phương pháp, phụ long nữ phụng là lẽ tất nhiên.
Tiêu Nhất Phong khoác tay :
- Hiền điệt đừng nói vậy... nghĩ năm xưa, nhuyễn tiên của Bách Long huynh và trường kiếm của Thập Bằng huynh đều vang danh võ lâm, duy chỉ có đôi Phán Quan bút của ngu thúc viết chữ thì thô, giết người thì lại mềm, chẳng dùng được vào việc gì cả.
Diêu Kiệt cười :
- Tiêu thúc khiêm tốn quá.
Tiêu Nhất Phong bỗng nghiêm mặt, hạ giọng nói :
- Hiền đệ có từng nghe nói đến Kim Đao Minh không?
Diêu Kiệt ngạc nhiên, không ngờ Tiêu Nhất Phong lại đề cập đến vấn đề này trước.
Chàng ngẫm nghĩ một hồi, thành thật nói :
- Hôm qua tiểu điệt có gặp Kim Đao Minh Minh chủ Lý Ngọc Côn tại trước nhà Châu lão tiên sinh, cùng đi với y còn có ba thuộc hạ nữa.
Tiêu Nhất Phong thoáng chau mày :
- Y có nói gì không?
- Chỉ nói nghe đồn là Thất Long bang Đà chủ Cao Như Đăng và Cẩm Y Đạo Phàn Cửu sắp đến tìm Châu lão tiên sinh, nên y vội vàng đến báo tin.
Tiêu Nhất Phong quắc mắt :
- Láo, Bách Long huynh lúc sinh tiền chưa bao giờ giao thiệp với Kim Đao Minh, ai cần y báo tin? Nhất định là có điều dối trá.

Hồi 5


....thiếu một trang...
- Bách Long huynh cả đời xem tiền tài như phấn thổ, làm gì có bảo tàng?
Diêu Kiệt lẩm bẩm :
- Vậy thì lạ thật!
Tiêu Nhất Phong bỗng hỏi :
- Việc hỏa thiêu ngôi nhà, có biết là do ý của ai không?
- Đó là ý của Châu Hoài Anh cô nương, theo lời nàng ta nói, Châu lão tiên sinh lúc còn sống đã dặn bảo như vậy.
Tiêu Nhất Phong bùi ngùi :
- Vì phải giữ kính hành tung, ngu thúc không thể gặp và an ủi điệt nữ Hoài Anh, thật là hổ thẹn với cố hữu.
- Hoài Anh cô nương có thể tự nén niềm đau, không dám phiền Tiêu thúc phải nhọc sức...
Diêu Kiệt ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Tiểu điệt có điều muốn bẩm rõ với Tiêu thúc, nhưng xin chớ trách tiểu điệt!
Tiêu Nhất Phong đưa mắt nhìn Diêu Kiệt :
- Hiền điệt không nên nặng lời như vậy, có gì hãy nói đi!
- Khi nãy tiểu điệt vừa mới gặp Phàn Cửu tại Phong Lâm Độ.
Tiêu Nhất Phong nhướng cao mày ngạc nhiên :
- Hiền điệt đã gặp Phàn Cửu rồi ư?
Diêu Kiệt gật đầu :
- Vâng! Nhưng tiểu điệt chưa đề cập với y về vấn đề ngộ hại của tiên phụ khi xưa.
Tiêu Nhất Phong lại hỏi :
- Có động thủ không?
Diêu Kiệt lắc đầu :
- Không hề!
Tiêu Nhất Phong nhíu mày :
- Chẳng hay hiền điệt ý định thế nào?
Diêu Kiệt nhấn mạnh giọng nói :
- Lúc sáng tiểu điệt đã bẩm rõ tâm ý với Tiêu thúc rồi, huyết hải thân thù không thể hấp tấp được, với hành vi trước nay của Phàn Cửu, nếu hung thủ không phải là Phàn Cửu, há chẳng phải phụ thù chưa báo mà trái lại còn để cho hung thủ thong dong hay sao? Do đó, tiểu điệt phải chờ cho đến khi có thiết chứng trong tay, rồi hẵng tìm Phàn Cửu hỏi tội báo thù!
Tiêu Nhất Phong nhẹ gật đầu :
- Ườm! Hiền điệt không nói chuyện gì với y sao?
- Có! Nói về vụ cướp hai mươi vạn lạng quan ngân khi xưa. Phàn Cửu đã quả quyết là không hề dẫn người đánh cướp quan ngân, chắc chắc có người mạo danh với âm mưu vu oan giá họa.
Tiêu Nhất Phong cười khảy :
- Hiền điệt chớ nên tin vào những lời dối trá của y!
Diêu Kiệt nhẹ gật đầu :
- Lẽ dĩ nhiên là tiểu điệt không cả tin, nhưng trong lòng cũng có điều nghi ngờ.
Tiêu Nhất Phong trố mắt :
- Hiền điệt nghi ngờ điều gì?
- Quan ngân đã vào tay hồi mười bốn năm về trước, lẽ ra Phàn Cửu phải cao bay xa chạy đến một nơi nào đó mà thụ hưởng cuộc sống phú quý thanh nhàn mới đúng, y còn vượt ngàn dặm xa đến Phong Lâm Độ làm gì?
Tiêu Nhất Phong thản nhiên :
- Ngu thúc đã nói rồi, y đến đây là để giết người diệt khẩu, không để cho việc sát hại lệnh tôn của y bị tiết lộ.
Diêu Kiệt hỏi dồn :
- Châu lão tiên sinh đã bị ngộ hại, Phàn Cửu đạt được mục đích, cớ sao còn chưa chịu rời khỏi?
Tiêu Nhất Phong cứng họng, hai luồng ánh mắt sắc lạnh của Diêu Kiệt nhìn chốt vào mạt Tiêu Nhất Phong, chờ đối phương trả lời.
Hồi lâu, Tiêu Nhất Phong mới lẩm bẩm :
- Có lẽ y còn việc khác gì nữa chưa xong cũng nên.
Diêu Kiệt vẫn hỏi tiếp :
- Theo Tiêu thúc suy đoán, Phàn Cửu còn nấn ná lại đây là với mục đích gì?
- Ngu thúc không sao suy đoán ra được!
Diêu Kiệt ngẫm nghĩ một hồi, lại hỏi :
- Tối qua, Tiêu thúc đã trọ tại khách điếm Trường Ký này ư?
Tiêu Nhất Phong lắc đầu :
- Không, ngu thúc mới đến sáng nay thôi!
Diêu Kiệt hỏi tiếp :
- Tiêu thúc có biết Kim Đao Minh chúng có bốn người đang trọ trong khách điếm này không?
Tiêu Nhất Phong gật đầu :
- Bọn họ trọ ở thượng phòng dãy phía Đông!
Diêu Kiệt bỗng hạ thấp giọng :
- Tiêu thúc, tiểu điệt có một dự định!
Tiêu Nhất Phong trố mắt hỏi nhanh :
- Nói ngu thúc nghe thử?
Diêu Kiệt trầm giọng :
- Tiểu điệt định dùng kế đánh lừa Kim Đao Minh Minh chủ Lý Ngọc Côn sang đây, xuất kỳ bất ý ra tay chế ngự, sau đó bức y khai ra mục đích.
Tiêu Nhất Phong nhíu mày :
- Hiền điệt nắm chắc chế ngự được Lý Ngọc Côn ư?
Diêu Kiệt gật đầu tự tin :
- Một chọi một, tiểu điệt nắm chắc phần thắng.
Tiêu Nhất Phong ánh mắt bỗng rực rực lên :
- Đó là ý kiến của Cẩm Y Đạo Phàn Cửu phải không?
Diêu Kiệt bất giác sững người, hồi lâu không trả lời được.
Tiêu Nhất Phong sầm mặt :
- Hiền điệt có vẻ như không tin cậy ngu thúc?
Diêu Kiệt vội vòng tay nói :
- Tiểu điệt đâu dám!
Tiêu Nhất Phong không đáp lễ cũng không tránh né, lạnh lùng nói :
- Hiền điệt chưa trả lời câu hỏi của ngu thúc!
Diêu Kiệt bất đắc dĩ, đành thú thật :
- Tiêu thúc nói đúng, chính là ý kiến của Phàn Cửu.
Tiêu Nhất Phong thở dài :
- Hiền điệt không tin cố nhân, lại tin kẻ thù giết cha, ngu thúc thật vô cùng đau xót.
Diêu Kiệt hết sức bối rối. Phàn Cửu đã căn dặn là không được nói cho Tiêu Nhất Phong biết kẻo bị quở trách nhận kẻ thù làm bạn, lời cảnh cáo của Phàn Cửu quả nhiên đã ứng nghiệm.
Thế nhưng, đứng trước một bậc trưởng thượng, chàng đâu thể nào nói dối được.
Diêu Kiệt vòng tay xá dài :
- Xin Tiêu thúc chớ giận, tiểu điệt cũng có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ.
Tiêu Nhất Phong khoát tay :
- Hiên điệt đi đi, việc gì cũng phải hết sức thận trọng, không nên quá tư tin là hơn.
Diêu Kiệt cũng thấy nếu tiếp tục ở lại đây, đôi bên đều ngại ngùng, vội thi lễ cáo lui, quay người ra khỏi phòng, đi thẳng qua dãy phòng phía Đông, chàng đã quyết định bất kể thế nào cũng phải thực hiện kế hoạch.
Khi đến sân vườn, gặp một điếm tiểu nhị đang đi tới, Diêu Kiệt liền hỏi :
- Ở đây có một vị Lý gia không?
Điếm tiểu nhị chơm chớp mắt :
- Lý gia ư?
Diêu Kiệt vội nói :
- Một vị Lý gia có mang đao, dường như gồm bốn người...
Điếm tiểu nhị gật đầu lia lịa :
- Có! Có! Bốn người ở chung một phòng, gian thứ ba kia kìa!
- Họ đều đang ở trong phòng cả ư?
- Vâng, họ mới vừa ăn uống xong trở về phòng.
Diêu Kiệt đi đến trước cửa gian phòng thứ ba, chàng đưa tay khẽ gõ lên cửa phòng ba cái.
Trong phòng liền có tiếng trầm giọng hỏi :
- Ai đó?
Diêu Kiệt nhận ra đó chính là tiếng của Lý Ngọc Côn, bèn lớn tiếng đáp :
- Tại hạ là Diêu Kiệt, đến bái kiến Lý minh chủ!
- Cửa không cài, tôn giá cứ tự đẩy cửa vào!
Diêu Kiệt đưa ngón tay đẩy nhẹ, cửa phòng liền mở ra ngay.
Chỉ thấy Lý Ngọc Côn ngồi đối mặt với cửa, ba người kia chia ra đứng hai bên, tuy kim đao trong tay nhưng không có địch ý rỏ rệt.
Diêu Kiệt đứng ngoài cửa vòng tay thi lễ, đoạn mới cất bước đi vào, dùng bao kiếm hất nhẹ, cách cửa lại khép vào.
Lý Ngọc Côn đứng lên, chìa tay nói :
- Mời ngồi!
Diêu Kiệt mỉm cười :
- Không cần, tại hạ định mời tôn giá đến nơi khác có việc cần bàn.
Lý Ngọc Côn quắc mắt :
- Ở đây đểu là các huynh đệ trong Kim Đao Minh, có gì cứ nói không sao.
- Trong lữ điếm có nhiều phần tử phức tạp, cần phải đề phòng tai vách mạch rừng, nên đến nơi khác là hơn.
Lý Ngọc Côn nhướng mày :
- Tôn giá có thể cho biết đại khái không?
- Có liên quan đến vấn đề tiền bạc.
Lý Ngọc Côn thoáng thay đổi vẻ mặt :
- Tôn giá định đến đâu bàn bạc?
- Phong Lâm Độ được chăng?
Lý Ngọc Côn gật đầu :
- Địa điểm rất tốt, chỉ mỗi mình tại hạ đi cùng tôn giá thôi ư?
Diêu Kiệt gật đầu :
- Đi đông dễ khiến người chú ý!
Lý Ngọc Côn khoác tay :
- Tôn giá hãy đi trước!
Diêu Kiệt nhẹ gật đầu, quay người đi ra.
Nào ngờ chàng vừa quay người, ba người đứng hai bên đột nhiên tuốt đao khỏi vỏ, ánh thép loang loáng, chia ba đường thượng trung hạ cùng lúc tấn công Diêu Kiệt, chiêu thức hết sức hung hiểm.
Diễn biến quá đột ngột, Diêu Kiệt giật mình kinh hãi, nhưng không nao núng, trường kiếm chớp nhoáng ra khỏi vỏ, quét ra đón tiếp ba ngọn kim đao đang bổ tới.
Không chờ binh khí chạm nhau, ba gã đại hán đột nhiên triệt chiêu thu thế, tung mình lui ra.
Nhưng Diêu Kiệt không thu kiếm, sau khi đẩy lùi ba người trước mặt, nhanh nhẹn xoay người, trường kiếm lại quét ra.
Bởi chàng đã từng trải qua nhiều trận chiến, biết rõ khó đối phó nhất vẫn là Lý Ngọc Côn ở sau lưng.
Quả nhiên, “keng” một tiếng, trường kiếm đã va chạm với kim đao trong tay Lý Ngọc Côn, nếu chậm một chút là cái đầu của chàng đã bị Lý Ngọc Côn bổ đôi rồi.
Sau tiếng binh khí chạm nhau chát chúa, Diêu Kiệt chỉ cảm thấy người khẽ chấn động, nhưng Lý Ngọc Côn thì bị bật lùi ba bước.
Kim Đao Minh bốn người không vung đao tấn công nữa.
Diêu Kiệt cũng dừng tay lạnh lùng hỏi :
- Vậy là có ý gì?
Lý Ngọc Côn cười khảy :
- Tôn giá tự biết!
Diêu Kiệt lắc đầu :
- Xin tôn giá hãy nói rõ!
Lý Ngọc Côn lại cười khảy :
- Tôn giá định đánh lừa tại hạ rời khỏi khỏi đây rồi thừa cơ hạ thủ hành hung phải không?
Diêu Kiệt rúng động cõi lòng, lạnh lùng quát :
- Ai nói thế?
Lý Ngọc Côn nhếch môi cười trừ :
- Nếu muốn người không biết trừ phi mình đừng làm.
Diêu Kiệt ánh mắt sắc lạnh quét nhìn, chợt động tâm trầm giọng hỏi :
- Người nào vừa mới đến đây?
- Không người nào cả.
Diêu Kiệt cười khảy :
- Cửa sổ không đóng, rõ ràng là có người vừa mới đến đây báo tin với tôn giá. Bằng không trời gió thế này, tôn giá không bao giờ mở cửa sổ.
Lý Ngọc Côn giọng sắc lạnh :
- Có người đến hay không, tôn giá không cần thắc mắc.
Diêu Kiệt cười khảy :
- Tôn giá không nên trúng kế ly gián của kẻ khác, hãy suy nghĩ kỹ là hơn.
Lý Ngọc Côn chau chặt mày, ngẫm nghĩ hồi lâu mới nói :
- Nếu tôn giá quả có thành ý thì hãy ở đây bàn bạc, còn như bất tiện thì cũng xin để cho các vị huynh đệ cùng đi.
Diêu Kiệt cười mai mỉa :
- Kim Đao Minh phải cậy đông người mới có thể thủ thắng ư?
Lý Ngọc Côn lắc đầu :
- Không phải vậy, đao pháp của Kim Đao Minh là phải bốn người phối hợp.
Diêu Kiệt cười nhạt :
- Vậy thì tại hạ xin cáo biệt.
Lý Ngọc Côn nhướng mày cười khảy :
- Phải chăng gian tế bị bại lộ nên tôn giá rút lui?
Diêu Kiệt cười khỉnh :
- Việc này tuyệt đối không thể tiết lộ với người ngoài, đã có kẻ thứ ba xen vào thì hai ta khỏi bàn bạc gì nữa. Tuy nhiên,, nhân tiện đây, tại hạ muốn khuyên tôn giá vài lời!
- Xin cứ nói.
Diêu Kiệt nghiêm giọng chậm rãi nói :
- Qúy minh định chiêu binh mãi mã, khuếch đại môn hộ, nên cần phải có tài lực. Nhưng với thục lực của quý minh, phen này e rằng sẽ hoài công.
Còn nếu tôn giá muốn có được một phần thì nên tìm một người hợp tác. Khi nào tôn giá nghĩ thông, hẵng tìm tại hạ bàn tính.
Dứt lời, quay người đi thẳng ra khỏi phòng.
Lý Ngọc Côn vội lớn tiếng nói :
- Tôn giá hãy khoan!
Diêu Kiệt vừa đi vừa nói :
- Tại hạ sẵn sàng chờ đợi đại giá.
Ra khỏi khu nà phía Đông, Diêu Kiệt thật muốn trở lại phòng Tiêu Nhất Phong, nhưng chàng chợt động tâm, bèn đi thẳng ra khỏi khách điếm Trường Phát.
Diêu Kiệt lòng quay như chong chóng, chân cũng không ngừng phóng đi, chẳng mấy chốc đã đến Phong Lâm Độ.
Lúc này chàng đã sinh lòng ngờ vực, nên dọc đường luôn luôn ngoảnh lại nhìn, xem có người theo dõi hay không.
Nhưng chỉ thấy ánh nắng chói chan, bốn bề không một bóng người.
Sau khi xác dịnh chắc chắc không có kẻ theo dõi, Diêu Kiệt mới tung mình lên trên vách núi.
Chân vừa chạm đất, Cẩm Y Đạo Phàn Cửu đã từ trong khe núi chui ra.
Diêu Kiệt chẳng nói chẳng rằng, ngồi xuống trên phiến đá cạnh khe núi.
Phàn Cửu nóng lòng hỏi :
- Thế nào? Lý Ngọc Côn không trúng kế ư?
Diêu Kiệt nhẹ gật đầu :
- Đã có người báo cho y biết trước.
Phàn Cửu sững người :
- Có người báo trước ư? Ai vậy?
Diêu Kiệt trầm ngâm :
- Người đó khinh công rất cao siêu, bằng không chẳng thể nào vượt trước tại hạ.
- Chả lẽ trước khi đến gặp Lý Ngọc Côn, lão đệ đã tiết lộ với người khác ư?
Diêu Kiệt gật đầu :
- Tại hạ có nói với Tiêu thúc.
Phàn Cửu chay mày :
- Ngọc Diện Hiệp Tiêu Nhất Phong ư?
- Vâng, hai cha con ông ấy cũng ở trọ tại khách điếm Trường Ký!
Phàn Cửu trầm ngâm :
- Hẳn là cuộc đối thoại giữa hai người đã bị kẻ khác ở ngoài nghe trộm rồi đến báo với Lý Ngọc Côn.
Diêu Kiệt cười nhạt :
- Tôn giá suy luận như vậy thật là sai lầm.
Phàn Cửu trố mắt :
- Lão đệ nói vậy là sao?
Diêu Kiệt đứng lên, ánh mắt sắc lạnh nhìn vào mặt Phàn Cửu, trầm giọng nói :
- Sao tôn giá không nói chính Tiêu Ngọc Yến đã đến báo tin với Lý Ngọc Côn?
Phàn Cửu lắc đầu :
- Không thể vậy được!
Diêu Kiệt đanh giọng :
- Vì sao lại không thể?
- Tiêu Nhất Phong là bạn thân của lệnh tôn, lẽ nào lại có hành động như vậy?
- Vậy chứ theo tôn giá thì thế nào mới hợp lý?
Phàn Cửu thở dài :
- Phàn Cửu này tuy lòng dạ trộm đạo nhưng không dám với dạ tiểu nhân đo lòng quân tử.
Diêu Kiệt rắn giọng :
- Nhưng tại hạ lại nghĩ rất có thể là Tiêu Ngọc Yến đã báo tin với Lý Ngọc Côn.
Phàn Cửu chau mày :
- Sao lão đệ lại nghĩ vậy?
Diêu Kiệt nhấn mạnh giọng :
- Dưới sự gạn hỏi của Tiêu thúc, tại hạ đã bị buộc phải thố lộ ra việc đánh lừa chế ngự Lý Ngọc Côn là do ý kiến của tôn giá. Tiêu thúc một mực bảo tôn giá chính là hung thủ đã sát hại tiên phụ, để tại hạ khỏi bị mắc lừa nên đã ngấm ngầm phá hoại, sự suy luận của tại hạ vậy hợp tình hợp lý chứ?
Phàn Cửu lẩm bẩm :
- Nếu đúng như vậy, thì rất đáng lượng thứ, lão đệ không nên trách ông ấy.
Diêu Kiệt gật đầu :
- Lẽ dĩ nhiên!
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Việc đánh lừa Lý Ngọc Côn bất thành, tôn giá có diệu kế gì không?
Phàn Cửu ngẫm nghĩ một hồi :
- Phàn mỗ định rủ lão đệ cùng đến Thất Lý phố xem động tĩnh, lão đệ nghĩ sao?
Diêu Kiệt nhướng mày :
- Có động tĩnh gì mà xem?
Phàn Cửu mỉm cười :
- Bắt lấy một tên Kim Đao Minh nữa, tra hỏi xem sao?
Diêu Kiệt đưa mắt nhìn vào mặt Phàn Cửu :
- Tối qua tôn giá chẳng đã thử rồi còn gì?
Phàn Cửu cười gượng :
- Có lẽ lão đệ khá hơn Phàn mỗ cũng nên.
Diêu Kiệt gật đầu :
- Vậy thì đi!
Hai người cùng tung mình xuống vách núi, phóng đi về phía trấn Lạc Hà.
Diêu Kiệt ngạc nhiên hỏi :
- Đến Thất Lý phố phải đi ngang qua trấn Lạc Hà ư?
- Phong Lâm Độ nằm ở phía Tây Lạc Hà, Thất Lý phố ở phía Đông, phải vào cửa Tây thành rồi trở ra cửa Đông, băng qua con phố dài trong trấn Lạc Hà, lát nữa chúng ta phải chia ra mà đi mới được.

Hồi 6 Huyết án Thất Lý phố


Diêu Kiệt ngạc nhiên hỏi :
- Vì sao vậy?
- Để khỏi khiến người chú ý!
Diêu Kiệt gật đầu cười :
- Tôn giá cũng khá là thận trọng.
Hai người khinh công đều cao tuyệt, chẳng mấy chốc trấn Lạc Hà đã hiện ra trong tầm mắt.
Bỗng thấy một nhóm người từ phía trước tiến tới, thoáng chốc đã đến trước mặt, thì ra là nhóm Lý Ngọc Côn bốn người.
Phàn Cửu cười hăng hắc nói :
- Đó chẳng phải là Kim Đao Minh Minh chủ là gì?
Lý Ngọc Côn quắc mắt :
- Tôn giá một thân cẩm bào, hẳn là Cẩm Y Đạo lừng danh giới hắc đạo phải không?
Phàn Cửu cười :
- Kẻ quá thời như hoa tàn nhụy rữa, đâu đáng cho Lý minh chủ bận tâm!
Lý Ngọc Côn cười khảy :
- Đường đường Phích Lịch Kiếm hiệp mà lại kết thân với phường trộm đạo, thật không ngờ!
Phàn Cửu thản nhiên cười :
- Diêu lão đệ, mau nói với Lý minh chủ đi, không thì Phàn Cửu này bị mắng oan, cảm thấy khó chịu lắm.
Diêu Kiệt liền nói :
- Vậy xin tôn giá chờ chốc lát!
Đoạn quay sang Lý Ngọc Côn nói tiếp :
- Tôn giá có gì cứ nói!
Lý Ngọc Côn gật đầu :
- Tại hạ cần thỉnh giáo tôn giá một điều.
Trầm giọng nói tiếp :
- Kim Đao Minh có hiềm khích gì với tôn giá?
Diêu Kiệt thoáng ngạc nhiên lắc đầu :
- Không hề có hiềm khích!
Lý Ngọc Côn gằn giọng :
- Vậy sao thi lại giết sạch các huynh đệ Kim Đao Minh ở tại Thất Lý phố?
Diêu Kiệt sửng sốt :
- Vậy là sao?
- Đến nơi khác nói chuyện được chẳng?
- Tại hạ đã đi cùng Cẩm Y Đạo thì kể như là tâm phúc, xin cứ thẳng thắn nói ra, không hề gì.
Lý Ngọc Côn thoáng tần ngần :
- Tôn giá giết người xong, đã dám ghi danh trên vách, sao bây giờ lại không dám nhìn nhận?
Phàn Cửu xen lời :
- Lý minh chủ, tại hạ dám với cái đầu trên cổ cam đoan, các huynh đệ của quý minh quyết không phải do Diêu lão đệ đã sát hại.
Lý Ngọc Côn đanh giọng :
- Lời nói của tôn giá lấy gì làm bằng?
Phàn Cửu ôn tồn :
- Thủ hạ bị giết, Lý minh chủ hẳn nóng lòng xót dạ, trong khi tức giận rất có thể khiếm xót, có thể nào đưa chúng tôi đến xem xét hiện trường, biết đâu có thể phát hiện ra manh mối cũng nên.
Lý Ngọc Côn ngẫm nghĩ một hồi, gật đầu :
- Cũng được, đi!
Đoạn giơ tay lên khoát, bốn người dẫn trước quay trở về đường cũ.
Phàn Cửu khẽ nói :
- Đây là do Phàn Cửu đã liên lụy đến lão đệ...
Diêu Kiệt tiếp lời :
- Chả lẽ tôn giá đã giết họ?
Phàn Cửu lắc đầu :
- Lão đệ hiểu sai ý Phàn mỗ rồi...
- Vậy thì lời nói của tôn giá thật khó hiểu, chả lẽ là ám chỉ điều gì khác nữa?
- Đừng hỏi vội, đến lúc lão đệ hẵn sẽ rõ.
Diêu Kiệt biết Phàn Cửu hẳn có điều bí ẩn giấu trong lòng, tạm thời chưa muốn bày tỏ, nhưng xem ra không có ác ý, bèn không hỏi nữa.
Thất Lý phố là một nơi rất hẻo lánh, ngoại trừ mười một nhà chứa lừa ngực, không còn dân cư nào khác.
Từ xa đã trông thấy một đám người xúm nhau chỉ chỏ bàn tán.
Lý Ngọc Côn chận một điếm gia lại hỏi :
- Xin hỏi, nhân viên kiểm thi của quan phủ đã đến rồi ư?
Điếm gia lắc đầu :
- Đâu nhanh vậy, có lẽ ngày mai họ mới đến.
Lý Ngọc Côn ngoảnh lại Phàn Cửu và Diêu Kiệt khoát tay nói :
- Hai vị hãy đến xem đi!
Phàn Cửu hôm qua có đến đây, biết rõ nơi cư trú của bọn Kim Đao Minh, liền dẫn trước đi về phía ấy. Diêu Kiệt cũng theo sát sau lưng, đi vào ngôi nhà đầy máu tanh.
Đếm kỹ, tổng cộng hai mươi ba tử thi, người nào cũng bị kếm sắc xuyên qua tim mà chết.
Trên vách có chữ viết bằng máu :
“Kẻ sát nhân chính là Phích Lịch Kiếm Diêu Kiệt”
Lý Ngọc Côn hai mắt phún ra lửa, lớn tiếng gọi :
- Điếm gia đâu?
Một lão nhân tóc bạc phơ run rẩy bước đến nói :
- Tiểu nhân đây!
Lý Ngọc Côn trầm giọng :
- Sự kiện này xảy ra từ lúc nào?
- Chừng khoảng giờ Ngọ... các vị khách quan này tập trung trong nhà đang chuẩn bị dùng bữa!
- Hung thủ có mấy người?
- Chỉ có một!
Lý Ngọc Côn quát :
- Láo, một người sao có thể giết chết được nhiều người thế này? Có lẽ lão đã lòa mắt rồi!
Lão nhân run giọng :
- Quả thật... chỉ có một người... người ấy... tay cầm trường kiếm, nhanh như gió lốc, hệt như... thiên thần... giáng thế!
Lý Ngọc Côn đưa tay chỉ Diêu Kiệt :
- Nhìn xem, hung thủ phải người này không?
Lão nhân lắc đầu :
- Người ấy... khăn đen che mặt, tiểu... tiểu nhân đâu dám xác nhận bừa bãi.
Phàn Cửu bỗng nói :
- Lý minh chủ có phát hiện điều dối trá bên trong không?
Lý Ngọc Côn hậm hực :
- Tại hạ không sáng suốt bằng tôn giá, xin tôn giá cho biết!
Phàn Cửu nhấn mạnh giọng :
- Hung thủ đã dám để lại danh tánh, hà tất phải dùng khăn đen che mặt, sợ người khác nhận ra chứ?
Lý Ngọc Côn bất giác sững người, nhất thời không thốt nên lời.
Phàn Cửu nói tiếp :
- Vã lại, lúc giờ Ngọ, Diêu lão đệ đang cùng tại hạ tán gẫu, sao có thể phân thân đến đây hành hung được?
Lý Ngọc Côn chú mắt nhìn Diêu Kiệt lẩm bẩm :
- Vậy hẳn là có kẻ định giá họa cho tôn giá rồi!
Diêu Kiệt chầm chậm lắc đầu :
- Tại hạ không tiện tự biện hộ, tùy tôn giá luận định.
Phàn Cửu lại nói :
- Tại hạ có điều muốn thỉnh giáo Lý minh chủ.
Lý Ngọc Côn trố mắt :
- Điều chi?
- Qúy minh đao pháp lợi hại, vì sao không thấy vị nào xuất đao hoàn thủ cả vậy?
- Những người này không ai mang theo đao cả.
- Vậy thì tại hạ càng thêm thắc mắc, người võ lâm đi lại trên chốn giang hồ, không thể không mang theo binh khí.
Lý Ngọc Côn xẵng giọng :
- Tôn giá khỏi bận tâm...
Quay sang Diêu Kiệt nói tiếp :
- Vừa rồi đã hiểu lầm tôn giá, mạo phạm rất nhiều, tại hạ xin cáo lỗi.
Đoạn vòng tay xá dài.
Diêu Kiệt nhướng mày :
- Tôn giá sao bỗng dưng lại nghĩ thông thế này?
- Rõ ràng là có người giá họa!
Diêu Kiệt mỉm cười :
- Vậy tại hạ có thể đi rồi chứ?
Lý Ngọc Côn giơ tay :
- Hãy khoan!
Diêu Kiệt nhíu mày :
- Tôn giá còn điều gì chưa cạn tỏ ư?
Lý Ngọc Côn cười giả lả :
- Tại hạ chợt nhớ dến những lời nói của tôn giá trong khách điếm, nhưng chẳng hay hợp tác như thế nào?
Diêu Kiệt giả vờ tỏ ra bất cần vốn là muốn cho Lý Ngọc Côn phải cúi đầu, quả nhiên đối phương đã thần phục.
Phàn Cửu xen lời :
- Lý minh chủ, xin thứ cho tại hạ đường đột, Diêu lão đệ là người cương trực thẳng thắn, không giao thiệp thì thôi, còn như đã giao thiệp là phải thành thật mới được.
Lý Ngọc Côn xẳng giọng :
- Không cần tôn giá phải bận tâm.
Phàn Cửu tuy liên tiếp bị đối phương buông lời khinh miệt, hết sức bực tức, song vẫn cố dằn nén.
Diêu Kiệt khoát tay :
- Vậy thì chúng ta hãy đến nơi khác bàn bạc.
Sáu người vừa định rời khỏi hiện trường huyết án, bỗng nghe tiếng vó ngựa rầm rộ từ xa dần gần, thảy đều kinh ngạc chững bước.
Đoàn kỹ mã dừng lại nghỉ ở bên ngoài, chỉ nghe một giọng rổn rảng nói :
- Một người vào xem thử nơi đây đã xảy ra việc gì?
Lý Ngọc Côn giật mình :
- Hắc Trảo Long Cao Như Đăng đã đến!
Phàn Cửu khẽ nói :
- Chúng ta hãy đào tẩu từ cửa sau nhanh lên!
Lý Ngọc Côn nhướng mày :
- Vì sao tôn giá lại sợ y?
- Không phải là sợ, mà là tạm thời không nên chạm mặt là hơn, hãy rời khỏi đây mau!
Lý Ngọc Côn đưa mắt nhìn Diêu Kiệt, như là chờ chàng quyết định.
Diêu Kiệt nhìn qua khe cửa, đoạn khoát tay nói :
- Cẩm Y Đạo nói rất có lý, lúc này không nên chạm mặt là hơn, chúng ta hãy rời khỏi đây ngay!
Sáu người lẳng lặng từ cửa sau rời khỏi, tiến vào một khu rừng rậm.
Dưới sự hướng đạo của Phàn Cửu, sáu người đi đến một ngôi miếu Sơn Thần đã sụp đổ. Lý Ngọc Côn bảo ba thuộc hạ canh phòng bên ngoài, còn y với Phàn Cửu...
(thiếu mấy hàng)
Phàn Cửu bỗng nói :
- Lý minh chủ, đây có phải là huynh đệ của quý minh không?
Lý Ngọc Côn chau chặt mày gật đầu :
- Phải, nhưng không hiểu tại sao lại chết một mình tại đây?
Phàn Cửu giọng nghiêm túc :
- Tính mạng người này phải do tại hạ bồi hoàn!
Lý Ngọc Côn trố mắt ngạc nhiên :
- Tôn giá nói vậy là sao?
Phàn Cửu đưa tay chỉ tử thi :
- Bởi vị huynh đệ này đã chết trong tay Phàn mỗ!
Lý Ngọc Côn trừng mắt :
- Chính tôn giá đã giết y?
Phàn Cửu gật đầu :
- Đúng vậy, nhưng không phải cố ý, mà là lỡ tay. Cho dù vậy Phàn mỗ vẫn phải gánh chịu món nợ máu này.
Lý Ngọc Côn giọng sắc lạnh :
- Lỡ tay là sao? Tôn giá hãy nói rõ ràng hơn.
Phàn Cửu nhấn mạnh giọng :
- Tôn giá đã để lại hơn hai mươi huynh đệ tại Thất Lý phố và lại dẩn theo một đàn nhiều lừa ngựa, chẳng thể không khiến người hoài nghi, nên tại hạ đã bắt vị huynh đệ này mang đến đây tra hỏi, chẳng ngờ y quá gan lì, chết cũng không hé môi tiết lộ một lời. Tại hạ vì lấy khẩu cung, đã ra tay quá nặng, thế là đã lỡ tay khiến y tán mạng.
Lý Ngọc Côn thờ thẩn :
- Khi nãy đếm tử thi, tưởng đâu có một người thoát thân, nào ngờ lại là chết bởi tay tôn giá.
Phàn Cửu thành khẩn :
- Món nợ này Phàn mỗ nhất định sẽ bồi hoàn, nhưng trong lúc này xin Lý minh chủ đừng để tâm.
Lý Ngọc Côn buông tiếng thở dài trĩu nặng :
- Thật không ngờ Cẩm Y Đạo tôn giá lại là người giàu tình cảm thế này.
Nếu tôn giá không nói thì cũng không ai biết. Thật ra, y không chết bởi tay tôn giá thì cũng chẳng thoát khỏi sát kiếp.
Thôi, bỏ qua hết, tại hạ không chấp nhất tôn giá đâu.
Phàn Cửu ôm quyền thi lễ :
- Xin đa tạ, sau này tại hạ nhất định sẽ lập bàn chiêu hồn, an ủi vong linh vị huynh đệ này.
Diêu Kiệt giờ mới lên tiếng :
- Lý minh chủ giờ đây hẳn có thể cho biết mục đích đến đây rồi chứ?
Lý Ngọc Côn chẳng chút lưỡng lự đáp :
- Để đánh cướp tiền tài!
Phàn Cửu tiếp lời :
- Đánh cướp tiền tài? Đó là...
Lý Ngọc Côn ngắt lời :
- Một số tiền tài bất nghĩa!
Diêu Kiệt trố mắt :
- Tiền tài bất nghĩa là sao?
Lý Ngọc Côn thẳng thắn đáp :
- Chính là số hai mươi vạn lạng quan ngân đã bị đánh cướp tại Thương Châu hồi mười bốn năm về trước!
Phàn Cửu lại nháy mắt với Diêu Kiệt, đoạn mới hỏi :
- Hai mươi vạn lạng quan ngân ấy chả lẽ ở trong vùng Lạc Hà này ư?
Lý Ngọc Côn quắt mắt :
- Tôn giá chẳng phải biết rõ mà còn giả vờ hỏi ư?
Phàn Cửu lắc đầu :
- Tại hạ quả thật là chưa từng nghe nói đến!
Lý Ngọc Côn giọng quả quyết :
- Hai mươi vạn lạng quan ngân ấy chính là cất giấu tại Phong Lâm Độ.
Thật chẳng giấu giếm, Kim Đao Minh kéo hết toàn lực đến đây chính là vì việc ấy, tuy hiện giờ đã tổn thất hơn hai mươi mấy huynh đệ, nhưng tại hạ vẫn chưa có ý định rút lui.
Diêu Kiệt gật gù :
- Tôn giá quả là người mau mắn...
Ngưng chốc lát, lại hỏi :
- Tôn giá có bằng cớ gì mà quả quyết hai mươi vạn lạng quan ngân được giấu tại Phong Lâm Độ?
- Xin nhị vị hãy xem!
Lý Ngọc Côn nói xong, từ trong lòng lấy ra một phong thư.
Phong thư này bằng giấy dầu đã bị tháo mở. Diêu Kiệt đón lấy, rút thư ra xem, chỉ thấy viết :
“Đã mười bốn năm dài, lão ô ngày đêm thắc thỏm không yên, những mong bạc giấu được sớm xử lý, hãy tức tốc đến Phong Lâm Độ diện bàn, xin chớ trễ nải!
Bách Long thủ thư.”
Diêu Kiệt sực nhớ theo lời Tiêu Nhất Phong là Châu Bách Long có một phong thư gửi cho ông, giữa đường đã bị người chặn lấy, chả lẽ Châu Bách Long và Tiêu Nhất Phong lại chính là thủ phạm đánh cướp quan ngân ư? Vậy thì...
Nghĩ đến đó, Diêu Kiệt bàng hoàng, nhướng mày nhìn Lý Ngọc Côn hỏi :
- Tôn giá có được lá thư này từ đâu?
Lý Ngọc Côn thở dài :
- Tại hạ đã tình cờ có được, về sau nghe nói đến sự kiện quan ngân bị đánh cướp từ hồi mười bốn năm về trước mới hiểu ra. Bổn minh thiếu thốn tiền bạc, nên mới kéo hết toàn lực đến đây, nào ngờ...
Diêu Kiệt ngắt lời :
- Tôn giá đã có được thư từ lúc nào?
Lý Ngọc Côn thoáng ngẫm nghĩ :
- Cuối năm rồi!
Diêu Kiệt chưa được sự đồng ý của Lý Ngọc Côn, đã nhét phong thư vào trong tay áo, quay sang Phàn Cửu hỏi :
- Xin hỏi tôn giá, kẻ đã chủ mưu việc đánh cướp quan ngân là ai?
Phàn Cửu lắc đầu :
- Xin thứ cho Phàn mỗ, hiện giờ chưa thể tiết lộ được.
Diêu Kiệt đột nhiên tuốt kiếm, nhanh như chớp, dí vào yết hầu của Phàn Cửu, gằn giọng nói :
- Nếu tôn giá kiên quyết không chịu nói, tại hạ đâm thủng yết hầu tôn giá ngay!
Phàn Cửu kinh hãi :
- Lão đệ...
Diêu Kiệt quát to :
- Nói mau, mỹ ý của tôn giá, tại hạ đã tâm lãnh rồi!
Phàn Cửu vội nói :
- Lão đệ hãy lơi tay, Phàn mỗ nói đây!
Diêu Kiệt hậm hực rút kiếm về, tra trở vào bao.
Lý Ngọc Côn ngạc nhiên nói :
- Nghe đồn tôn giá khinh công trác tuyệt, tại sao ngay cả chiêu này cũng không tránh được? Thật là quái lạ!
Phàn Cửu hăng hắc cười :
- Tôn giá thấy nhiều rồi sẽ không còn lấy làm lạ nữa.
Diêu Kiệt giục :
- Tôn giá nói mau đi!
Phàn Cửu nghiêm mặt :
- Theo sự điều tra của Phàn mỗ trong nhiều năm qua, đã phát giác kẻ chủ mưu đánh cướp quan ngân khi xưa chính là Ngọc Diện Hiệp Tiêu Nhất Phong, chẳng phải Phàn mỗ không chịu nói, mà vì y với lệnh tôn...
Lý Ngọc Côn xen lời :
- Trong võ lâm ai không biết Ngọc Diện Hiệp là một chính nhân quân tử, tôn giá chớ nói năng bừa bải.
Diêu Kiệt giơ tay ra hiệu bảo Lý Ngọc Côn đừng xen vào, lại trố mắt hỏi :
- Phàn Cửu, vậy thì ai đã sát hại tiên phụ?
- Chưa có bằng chứng thiết thực, không dám vọng đoán!
- Chả lẽ vụ đánh cướp quan ngân, tôn giá đã tìm được thiết chứng rồi ư?

Hồi 7 Kế hoạch thăm dò


Phàn Cửu mỉm cười :
-Tuy không phải thiết chứng, nhưng cũng gần như vậy!
Diêu Kiệt nhíu mày :
- Có thể cho biết chăng?
Phàn Cửu gật đầu :
- Đương nhiên có thể... Phàn mỗ bị hàm oan, hình bộ đại đường họa hình truy nã khắp nơi, chẳng những thân này không yên mà lòng cũng hết sức bực tức, bèn âm thầm điều tra, nhưng chẳng phát hiện được gì cả.
Ngưng một chốc, nói tiếp :
- Về sau, Phàn mỗ lại lén lút đào quan tài của những người áp tải quan ngân đã tử nạn, lần lượt xem xét tỉ mỉ thi thể từng người, quả là hoàng thiên không phụ kẻ khổ tâm, cuối cùng Phàn mỗ đã tìm ra được chút manh mối.
Diêu Kiệt vội hỏi :
- Đã phát hiện được gì?
Phàn Cửu ung dung nói tiếp :
- Thử nghĩ xem, việc một lúc hạ sát bốn mươi bảy người, hung thủ chẳng thể là số ít. Theo Phàn mỗ suy đoán, kẻ chủ mưu nhất định đã nhờ đến rất nhiều cao thủ hắc đạo giúp sức.
Diêu Kiệt nóng ruột giục :
- Đừng dài dòng, tôn giá đã phát hiện được manh mối gì?
Phàn Cửu hạ thấp giọng :
- Phàn mỗ đã phát hiện trong số nạn nhân có năm người đã chết bởi một loại ám khí Ám Thanh Tử rất tàn độc, nhân viên nghiệm thi lúc bấy giờ đã không phát hiện ra.
Lý Ngọc Côn bỗng xen lời :
- Nói về Ám Thanh Tử, tôn giá độc bộ võ lâm, hẳn là tôn giá rất am tường?
Phàn Cửu gật đầu :
- Không sai, loại Ám Thanh Tử đó có tên là Tý Ngọ Sách Hồn Đinh, tẩm qua kịch độc, kẻ trúng phải trong vòng mười hai giờ ắt sẽ thảm tử.
Đinh độc vào sâu đến xương tủy, bên ngoài không có dấu vết. Người này thủ pháp chuẩn xác và lực đạo mạnh mẽ, e rằng ngay cả Phàn mỗ cũng khó sánh kịp.
Diêu Kiệt lại nóng ruột hỏi :
- Người đó là ai?
Phàn Cửu nhấn mạnh giọng :
- Đoạt Mệnh Diêm La Ngụy Quân Bình, một nhân vật lừng danh trong giới hắc đạo, hẳn là hai vị chưa từng nghe nói đến phải không?
Diêu Kiệt và Lý Ngọc Côn cùng nói :
- Vâng!
Phàn Cửu thở dài nói tiếp :
- Có sự phát hiện ấy, Phàn mỗ liền tức khắp nơi tìm kiếm Ngụy Quân Bình, nhưng chẳng thấy y đâu cả.
Lý Ngọc Côn hỏi :
- Hẳn là y đã lẩn trốn chứ gì?
Phàn Cửu lắc đầu :
- Không phải, có lẽ đã bị kẻ chủ mưu vụ cướp giết người diệt khẩu.
Diêu Kiệt thắc mắc hỏi :
- Cho dù Ngụy Quân Bình có tham dự vào vụ cướp, nhưng có liên can gì đến Ngọc Diện Hiệp Tiêu Nhất Phong?
Phàn Cửu mỉm cười :
- Lão đệ hãy nghe tiếp... Sau nhiều năm điều tra, mới nghe nói Ngụy Quân Bình quan hệ rất mật thiết với một kỹ nữ trong Lưu Hương Viện, một kỹ viện nổi tiếng thành Khai Phong. Nhưng khi Phàn mỗ đến Khai Phong điều tra, mới biết ả kỹ nữ đó đã về làm vợ một thương nhân rồi.
Diêu Kiệt bực mình giục :
- Đừng dài dòng quanh co nữa, cứ nói thẳng ra đi!
Phàn Cửu mỉm cười gật đầu :
- Việc gì cũng phải có đầu đuôi gốc ngọn, lão đệ hãy kiên nhẫn mà nghe...
Ngưng chốc lát mới nói tiếp :
- Phải vất vả lắm Phàn mỗ mới tìm gặp ả kỹ nữ đó, ả ta cho biết Ngụy Quân Bình đã ra đi biệt tăm từ hồi mười bốn năm trước, nên báo hại ả ta đã chờ đợi suốt ba năm.
Diêu Kiệt không nén được lại hỏi :
- Ngụy Quân Bình đã hứa hẹn gì?
Phàn Cửu chậm rãi nói tiếp :
- Ngụy Quân Bình nói với ả ta là đi làm ăn với một người có danh hiệu là Ngọc Diện Hiệp, mười hôm nửa tháng sẽ trở về, lúc ấy sẽ chuộc thân cho ả ta, sau đó cùng sống bên nhau trọn đời. Thân giá của ả kỹ nữ đó là năm ngàn lạng bạc, vậy không kể được là thiết chứng hay sao? Ngụy Quân Bình lẽ nào lại nói dối với người yêu của mình, đúng chăng?
Diêu Kiệt ngẫm nghĩ hồi lâu mới lẩm bẩm nói :
- Phương tổng bộ đầu tuy cho rằng vụ cướp quan ngân là do tôn giá gây ra, nhưng tiên phụ lại nghĩ khác, nên mới tin vào lời biện bạch của tôn giá.
Sau đó tiên phụ đã tìm được chính phạm, định thuyết phục họ giao trả quan ngân, rốt cuộc lại bị kẽ cướp hãm hại.
Phàn Cửu thở dài :
- Với võ công của lệnh tôn, tuyệt đối không thể bị người hãm hại, rất tiếc là lệnh tôn chẳng thể nào ngờ dến...
Diêu Kiệt bỗng quát :
- Dừng nói tiếp nữa!
Đoạn quay sang Lý Ngọc Côn nói :
- Lý minh chủ, quý minh đang cần tiền bạc, tại hạ quyết sẽ khiến cho tôn giá không hoài phí chuyến đi này.
Lý Ngọc Côn chầm chậm lắc đầu :
- Tại hạ không còn vọng tưởng ấy nữa, chỉ mong báo được thù cho các vị huynh đệ kia, để không hổ thẹn với họ là được rồi.
Diêu Kiệt thành khẩn :
- Hình bộ đã treo thưởng năm vạn lạng bạc, nếu tìm được quan ngân và diệt trừ nguyên hung thì số bạc thưởng ấy sẽ thuộc về tôn giá.
Lý Ngọc Côn trố mắt lắc đầu :
- Vậy đâu thể được!
Phàn Cửu xen lời :
- Lý minh chủ bất tất phải khước từ, Phàn mỗ với Diêu lão đệ đều không phải đến đây vì tiền bạc, mà vì báo thù và giải trừ nổi oan ức mà thôi.
Diêu Kiệt nói tiếp :
- Tuy nhiên, Lý minh chủ cũng phải bỏ ra một phần tâm lực!
Lý Ngọc Côn sốt sắng gật đầu :
- Xin sẵn sàng!
Diêu Kiệt nghiêm túc :
- Tại hạ có một kế sách nhất định sẽ khiến nguyên hung tự lộ đuôi ra, nhưng phải nhờ đến Lý minh chủ một tay...
Sau đó ba người cùng thấp giọng bàn bạc.
Vào giờ Thân, bốn con tuấn mã dừng lại trước cửa khách điếm Trường Ký trong trấn Lạc Hà.
Bốn người trên lưng ngựa thảy đều khinh trang võ phục, người cầm đầu tướng mạo khôi vĩ, mặt tím, mày rậm, mắt to nhưng mười ngón tay đen đúa, khác hẳn màu da toàn thân, tuy tuổi đã gần năm mươi, nhưng oai phong khiếp người.
Bốn con tuấn mã vừa dừng vó, điếm tiểu nhị đã lật đật tiến ra đón và hỏi :
- Bốn vị khách quan ăn uống hay là ở trọ?
Một đại hán lạnh lùng quát :
- Ngươi đui mù hả? Hãy nhìn xem có phải là lúc ăn uống hay không?
Người mặt tím lừ mắt :
- Không được nói năng thô bạo thế này...
Đoạn quay sang điếm tiểu nhị cười hô hố nói :
- Bọn này cần ở trọ, còn thượng phòng không?
Điếm tiểu nhị gật đầu liên hồi!
- Có! Có! Xin mời bốn vị khách quan xuống ngựa!
Bốn người tung mình xuống...
...Thiếu mấy hàng...
Điếm tiểu nhị cười giả lả :
- Khách quan không cần phải dặn bảo!
Bốn người vừa vào trong điếm, bỗng một người tiến tới cười ha hả nói :
- Thì ra là Tổng đà chủ Cao huynh của Thất Long hội, thật không ngờ lại may mắn được gặp tại đây.
Thì ra người mặt tím chính là Hắc Trảo Long Cao Như Đăng, thảo nào mười ngón tay của y đen đúa thế này.
Cao Như Đăng hai mắt rực lên, cũng ha hả cười nói :
- Thì ra Ngọc Diện Hiệp Tiêu huynh, rất hân hạnh được gặp!
Người ấy chính là Ngọc Diện Hiệp Tiêu Nhất Phong, nghe lời nói của hai người, như là đã tình cờ gặp nhau.
Tiêu Nhất Phong tiến tới một bước, hạ thấp giọng nói :
- Cao huynh không ở chốn kinh thành phồn hoa mà lại vất vả đến tiểu trấn Lạc Hà này, chẳng hay có điều quan trọng gì vậy?
Cao Như Đăng nhướng mày :
- Còn tôn giá thì sao?
Hai người nhìn nhau hồi lâu, bỗng cùng buông tiếng cười vang.
Ngưng cười, Tiêu Nhất Phong nói :
- Ai đến trước là chủ, tối nay Tiêu mỗ sẽ khao đãi tẩy trần cho Cao huynh, xin Cao huynh hãy về phòng tạm nghĩ trước.
Cao Như Đăng cười ha hả nói :
- Không dám phiền đến đại giá của Ngọc Diện Hiệp, hãy để cho Cao mỗ khao đãi là hơn.
Tiêu Nhất Phong khẩn khoản :
- Cao huynh bất tất từ chối, một bữa tiệc mọn, Tiêu mỗ khao nổi mà...
Cao Như Đăng vòng tay :
- Vậy thì Cao mỗ xin đa tạ, tạm biệt!
Đoạn khoác tay, cùng ba đại hán đi vào hậu viện.
Tiêu Nhất Phong vừa định về phòng, bỗng thấy Lý Ngọc Côn đứng ngoài khách điếm ngoắc tay gọi mình.
Tiêu Nhất Phong thầm ngạc nhiên, đi ra ngoài, giả vờ như không biết đối phương, hỏi :
- Tôn giá gọi tại hạ phải không?
Lý Ngọc Côn thấp giọng :
- Tôn giá phải chăng là Ngọc Diện Hiệp Tiêu Nhất Phong?
Tiêu Nhất Phong ôm quyền thi lễ :
- Chính tại hạ, không dám nhận hiệp dự ấy, xin hỏi tôn giá quý tánh tôn danh?
Lý Ngọc Côn cũng ôm quyền thi lễ :
- Tại hạ là Kim Đao Minh Lý Ngọc Côn!
Tiêu Nhất Phong lộ vẻ kinh ngạc :
- Ồ, thì ra là Lý minh chủ, có điều chi kiến giáo?
- Định mời Tiêu đại hiệp đến nơi khác nói chuyện!
Tiêu Nhất Phong nhướng mày :
- Tại đây không tiện sao?
- Xin Tiêu đại hiệp chọn nơi khác nói chuyện thoải mái hơn.
Tiêu Nhất Phong nhẹ gật đầu :
- Đằng kia có một trà lầu, trên lầu cũng khá yên tĩnh, chúng ta hãy đến đó.
Lý Ngọc Côn gật đầu :
- Xin vâng!
Đoạn quay người đi về hướng chỉ của Tiêu Nhất Phong.
Ngôi trà lầu đó có tên là Ngũ Phúc, tuy nằm trên đại lộ, song hết sức yên tĩnh, nhất là lúc này đang giữa giờ kỷ, trà khách đa số đã rời khỏi, trên lầu chỉ có lưa thưa vài người.
Hai người chọn một chiếc bàn nơi góc ngồi xuống, gọi lấy hai tách trà Hàng Cúc và bốn dĩa mứt ngọt.
Tiêu Nhất Phong thấp giọng hỏi :
- Trông Lý minh chủ thần sắc nghiêm nặng, phải chăng có việc chi khẩn cấp?
Lý Ngọc Côn hắng giọng :
- Tại hạ xuất đạo muộn mấy năm, đã không kịp lúc phong vân tế hội khi xưa, nghe nói tôn giá với hai vị tiền bối Diêu Thập Bằng và Châu Bách Long cùng xưng Võ Lâm Tam Kiệt phải không?
Tiêu Nhất Phong ôm quyền :
- Minh chủ quá khen!
Lý Ngọc Côn thở dài :
- Về sau Diêu tiền bối đã ngộ hại, nghe đâu tôn giá đã ở tại Thương Châu mười mấy năm dài để chờ đợi hung thủ hiển lộ nguyên hình, thật hết sức đáng khâm phục.
Tiêu Nhất Phong cũng buông tiếng thở dài :
- Rất tiếc là chẳng thu được chút kết quả nào cả!
Lý Ngọc Côn nói tiếp :
- Nay Châu Bách Long tiền bối đã lại bị ngộ hại, hẳn hung thủ cũng là kẻ mưu sát Diêu tiền bối khi xưa.
Tiêu Nhất Phong cau mày :
- Chưa tìm được thiết chứng, Tiêu mỗ không dám vũ đoán!
Lý Ngọc Côn giọng nghiêm túc nói tiếp :
- Theo tại hạ suy đoán, cái chết của hai vị tiền bối ấy nhất định có liên quan với vụ đánh cướp quan ngân khi xưa.
Tiêu Nhất Phong gật đầu :
- Theo Tiêu mỗ được biết, Diêu Thập Bằng đại hiệp chính do Cẩm Y Đạo Phàn Cửu mưu hại, còn về Châu...
Lý Ngọc Côn lắc đầu ngắt lời :
- Không phải, tuyệt đối không phải!
Tiêu Nhất Phong trố mắt :
- Chả lẽ còn có kẻ khác?
Lý Ngọc Côn nhấn mạnh giọng :
- Cho dù có Phàn Cửu nhúng tay thì y cũng chỉ là tòng phạm, chủ phạm là một người khác!
Tiêu Nhất Phong trố to mắt hơn :
- Người đó là ai?
Lý Ngọc Côn hạ thấp giọng :
- Hắc Trảo Long Cao Như Đăng!
Tiêu Nhất Phong sửng sốt :
- Cao Như Đăng ư?
Lý Ngọc Côn gật mạnh đầu :
- Hoàn toàn đúng sự thật!
Tiêu Nhất Phong sầm mặt :
- Minh chủ đã có thiện ý đến báo tin với Tiêu mỗ, Tiêu mỗ hết sức cảm kích. Nhưng mạng người hệ trọng chứ không phải trò đùa, xin Minh chủ hãy trao ra bằng cớ mới được.
Lý Ngọc Côn lẩm bẩm :
- Cao Như Đăng hiện đã có mặt tại Lạc Hà rồi!
- Tiêu mỗ vừa mới gặp khi nãy rồi!
- Cao Như Đăng phen này đến đây chính là vì hai mươi vạn lạng quan ngân kia!
Tiêu Nhất Phong thoáng biến sắc mặt :
- Lý minh chủ đã suy đoán vậy ư?
Lý Ngọc Côn lắc đầu quả quyết :
- Tuyệt đối không phải suy đoán!
Tiêu Nhất Phong chú mắt :
- Vậy là đã có được thiết chứng ư?
Lý Ngọc Côn gật đầu :
- Không sai!
- Có thể trưng ra thiết chứng chăng?
Lý Ngọc Côn chậm rãi nói :
- Trước khi đến Lạc Hà, Cao Như Đăng đã dừng chân một lúc tại Thất Lý phố, chẳng những đề cập đến hai mươi vạn lạng quan ngân mà còn đề cập đến...
Tiêu Nhất Phong nôn nóng hỏi :
- Y còn đề cập đến gi nữa?
Lý Ngọc Côn nhấn mạnh từng tiếng :
- Lập kế hãm hại tôn giá!
Tiêu Nhất Phong trợn trừng mắt, lộ vẻ kinh hãi. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, vẻ kinh hãi trên mặt Tiêu Nhất Phong đã tan biến, hạ thấp giọng nói :
- Cao Như Đăng khi bàn về việc ấy hẳn là rất bí mật, chẳng hay Minh chủ làm sao biết được?
Lý Ngọc Côn mỉm cười :
- Thật chẳng dám giấu diếm, tại hạ phen này đến đây cũng chính là vì hai mươi vạn lạng quan ngân ấy.
Tiêu Nhất Phong nhướngười mày :
- Minh chủ nói vậy là sao?
- Nghe đâu hai mươi vạn lạng quan ngân đã được chôn giấu tại Phong Lâm Độ.
Tiêu Nhất Phong chú mắt :
- Chính xác không?
Lý Ngọc Côn quả quyết :
- Qua việc Cao Như Đăng đã dẫn người từ kinh thành xa xôi đến đây, chứng tỏ lời đồn rất là chính xác.
Tiêu Nhất Phong nhíu mày :
- Đừng đi quá xa, vừa rồi Minh chủ đã nói là Cao Như Đăng toan lập kế hãm hại Tiêu mỗ, xin hãy nói rõ hơn và giải thích xem, Minh chủ đã biết được bằng cách nào?
Lý Ngọc Côn mỉm cười :
- Tại hạ đã thành thật bày tỏ tâm ý rồi! Bởi tệ minh đã có hai mươi bốn vị huynh đệ hóa trang ở tại Thất Lý phố và mang theo bảy mươi lừa ngựa...
Tiêu Nhất Phong ngắt lời :
- Mang theo nhiều lừa ngựa như vậy để làm gì?
Lý Ngọc Côn cười :
- Tải bạc chứ làm gì nữa?
Bỗng hạ thấp giọng nói tiếp :
- Bạc vàng mà ai không ham muốn, tại hạ định thừa cơ hội đánh cướp.
Tiêu Nhất Phong nhẹ gật đầu :
- Ra vậy!
Lý Ngọc Côn mỉm cười nói tiếp :
- Cao Như Đăng hẳn là đã hưởng phúc mấy năm tại kinh thành nên không còn thận trọng như lúc xưa xông xáo trong giới hắc đạo nữa, khi bàn luận đã bị một vị huynh đệ của tệ minh nghe được, đã tức tốc đến Lạc Hà báo với tại hạ.
- Ồ!
Tiêu Nhất Phong bật lên một tiếng ngạc nhiên, nhất thời không nói gì.
Lý Ngọc Côn nói tiếp :
- Thiệt không ngờ hai mươi ba vị huynh đệ khác lại bị Cao Như Đăng giết sạch và còn để lại danh tánh trên vách là do Diêu Kiệt gây ra, may là ngay lúc ấy Diêu Kiệt đang ở bên tại hạ, không thì tại hạ và Diêu Kiệt đã xảy ra xung đột với nhau rồi. Tôn giá thấy Cao Như Đăng độc ác không chứ?
Tiêu Nhất Phong chậm rãi hỏi :
- Thủ hạ huynh đệ của Minh chủ đã bị giết chết hai mươi ba người ư?
Lý Ngọc Côn gật đầu :
- Hiện nay còn đình thi tại Thất Lý phố, nếu tôn giá không tin cứ đến đó mà xem.
- Không cần!
Tiêu Nhất Phong trầm ngâm chốc lát, nói tiếp :
- Thủ hạ gđệ huynh của Minh chủ tuy chết, nhưng lừa ngựa thì cũng còn hữu dụng.
- Để tải thi thể của các huynh đệ ấy ư?
Tiêu Nhất Phong nhấn mạnh giọng :
- Tải hai mươi vạn lạng quan ngân!
Lý Ngọc Côn ngơ ngác :
- Tại hạ không hiểu tôn giá muốn nói gì?
Tiêu Nhất Phong giọng nghiêm túc :
- Nếu tin tức của Minh chủ không sai, Tiêu mỗ sẽ có thể phục thù cho vong hữu, hai mươi vạn lạng quan ngân nếu tìm được, thảy đều do Minh chủ mang đi, Tiêu mỗ không động đến một chữ.
Lý Ngọc Côn trố to mắt :
- Vậy đâu thế được?
Tiêu Nhất Phong thở dài :
- Lý minh chủ đừng từ chối, Tiêu mỗ báo được thù cho vong hữu là đủ toai nguyện rồi...
Bỗng hạ thấp giọng nói tiếp :
- Tuy nhiên, việc này không nên cho Diêu Kiệt hay biết là hơn.
Lý Ngọc Côn gật đầu :
- Tại hạ tuân mạng, nhưng tôn giá có thể cho biết nguyên nhân chăng?
- Diêu Kiệt tuổi trẻ khí thịnh, nóng lòng phục thù, nếu hay biết có thể làm hỏng đại sự.
Lý Ngọc Côn lẩm bẩm :
- Ra vậy!
Tiêu Nhất Phong đứng lên vòng tay :
- Tiêu mỗ xin cáo từ.
Lý Ngọc Côn cũng đứng lên đáp lễ :
- Tại hạ cũng trọ tại khách điếm Trường ký, nếu có gì sai bảo tại hạ sẵn sàng thi hành.
Tiêu Nhất Phong ngạc nhiên trố mát :
- Minh chủ cũng trọ ở khách điếm Trương Ký ư? Vậy thì tốt quá!
- Tại hạ trọ ở dãy thượng phòng phía Đông!
Tiêu Nhất Phong mỉm cười :
- Sai bảo thì không dám, nếu có gì cần nhờ đến, Tiêu mỗ nhất định sẽ khẩn cầu, xin cáo từ!
Đoạn quay người lớn tiếng gọi :
- Phổ ky, tính tiền!
Lý Ngọc Côn vội nói :
- Tôn giá xin hãy đi trước, chút tiền tài nhỏ nhặt, hãy để tại hạ trả đưọc rồi!
Tiêu Nhất Phong vòng tay :
- Vậy thì xin đa tạ!
Đoạn sải bước bỏ đi.
Lý Ngọc Côn đưa mắt trông theo miệng mỉm cười.
* * * Trời đã tối hẳn, trong khách điếm Trường Ký đầy bóng đèn.
Hai cha con Tiêu Nhất Phong và Tiêu Ngọc Yến ngồi đối diện nhau chuyện trò rất khẽ.
Tiêu Nhất Phong nói :
- Ngọc Yến, ngươi đã đếm kỹ quả đúng là đã chết hai mươi ba người ư?
Tiêu Ngọc Yến gật đầu :
- Chắc chắn đúng!
Tiêu Nhất Phong lẩm bẩm :
- Hôm qua phụ thân đã điều tra, Kim Đao Minh quả đúng là có hai mươi bốn người trọ tại Thất Lý phố, chứng tỏ lời nói của Lý Ngọc Côn cũng có phần đáng tin.
Tiêu Ngọc Yến thoáng chau mày :
- Nhưng khi nữ nhi đến Thất Lý phố, không hề phát hiện ra tung tích của Cao Như Đăng, y kéo đến đông người hẳn là phải có ngựa, nữ nhi chẳng nhận thấy chút động tĩnh nào cả.
Tiêu Nhất Phong chú mắt :
- Ngươi có thể khẳng định không?
Tiêu Ngọc Yến ngẫm nghĩ một hồi, lắc đầu nói :
- Nữ nhi không dám khẳng định, bởi nữ nhi bịt mặt giả giọng đàn ông báo tin cho Lý Ngọc Côn xong là đi ngay đến Thất Lý phố, quá cấp bách nên không kịp quan sát kỹ, phụ thân hãy tự định liệu.
Tiêu Nhất Phong lặng thinh, cúi đầu ngẫm nghĩ một hồi.
Tiêu Ngọc Yến lại nói :
- Nếu bảo Cao Như Đăng lập kế định ám toán chúng ta, điều ấy chưa chắc đáng tin.
Tiêu Nhất Phong trầm giọng :
- Rất đáng tin!
Tiêu Ngọc Yến sửng sốt :
- Ồ, phụ thân sao lại quả quyết như vậy? Chả lẽ...

Hồi 8 Cuộc trao đổi quan ngân


Tiêu Nhất Phong ngắt lời :
- Cao Như Đăng trải qua cuộc sống vốn rất nhiều năm trong giới hắc đạo, đã quen thói tham lam, khó mà sửa đổi được trong một thời gian ngắn, chúng ta nên thận trọng đề phòng vẫn hơn.
Tiêu Ngọc Yến gật đầu :
- Phụ thân nói rất phải, thận trọng vẫn hơn!
Bỗng hạ thấp giọng nói tiếp :
- Nhưng có một người đến nay vẫn chưa lộ diện, thật đáng lo ngại.
Tiêu Nhất Phong nhướng mày :
- Ngươi muốn nói ai vậy?
Tiêu Ngọc Yến nhấn mạnh giọng :
- Kẻ đã sát hại Châu Bách Long!
Tiêu Nhất Phong trầm ngâm :
- Có lẽ người đó chỉ là vì tư thù, sau khi đắc thủ đã cao bay xa chạy rồi!
Tiêu Ngọc Yến nhẹ lắc đầu :
- Theo nữ nhi thì có lẽ không đơn giản như vậy, sao lại có sự trùng hợp ngẫu nhiên thế này?
Tiêu Nhất Phong chau mày :
- Nhưng phụ thân đã suy nghĩ suốt một đêm mà cũng không nghĩ ra được trong võ lâm hiện nay, người nào có thể mặt đối mặt mà hạ thủ Châu Bách Long, thật là kỳ lạ!
- Không chừng đây có sự giả trá cũng nên!
- Người đã cháy khét, đêm qua phụ thân có đến đó xem xét, làm gì có sự giả trá?
- Nữ nhi có đến xem trộm Châu Hoài Anh, ả ta chẳng có gì là đau khổ cả.
- Người trong võ lâm rất xem nhẹ sự sống chết, hơn nữa, ả nha đầu này tính rất rắn rỏi, cho dù đau khổ thì ngươi cũng khó mà nhận thấy được.
Tiêu Ngọc Yến nhướng mày mấy lượt, như không đồng ý với nhận định của phụ thân, nhưng nàng không nói ra, lái sang chuyện khác :
- Phụ thân định thế nào?
Tiêu Nhất Phong nhướng mày :
- Ngươi muốn nói về vấn đề gì?
- Về Cao Như Đăng!
Tiêu Nhất Phong đanh giọng :
- Y có kế lên trời, ta có thang phá mây, phụ thân không đến nỗi vấp ngã dưới tay y đâu.
Tiêu Ngọc Yến mỉm cười gật đầu :
- Vậy thì nữ nhi yên tâm rồi!
Vừa dứt lời, đột nhiên từ trên ghế tung mình lên, hệt như một cánh én lướt qua cửa sổ ra ngoài. Bên ngoài là một khoảng sân trống, chẳng có đình đài, cũng không có cây cỏ, nhìn qua là thấy rõ cả.
Thế nhưng, hai cha con Tiêu Nhất Phong quét mắt nhìn quanh, chẳng phát hiện ra gì.
Tiêu Ngọc Yến lại phi thân lên mái nhà, vẫn chẳng trông thấy một bóng người nào, đoạn lại tung mình xuống đất.
Tiêu Nhất Phong vội đến gần hỏi :
- Ngọc Yến, có việc gì vậy?
Tiêu Ngọc Yến chau mày :
- Rõ ràng là có người ngoài của sổ.
Tiêu Nhất Phong cũng chau mày :
- Nhưng đâu có trông thấy gì?
Tiêu Ngọc Yến hậm hực :
- Đã bị hắn tẩu thoát rồi!
Tiêu Nhất Phong cười :
- Phóng mắt khắp thiên hạ, ai có thể sánh kịp với khinh công Lương Thương Yến của ngươi kia chứ?
Tiêu Ngọc Yến giận dỗi :
- Phụ thân chủ quan quá, khinh công của Cẩm Y Đạo Phàn Cửu cũng đâu kém!
Tiêu Nhất Phong ngẩn người :
- Phàn Cửu ư?
Cười hăng hắc nói tiếp :
- Theo nhận xét của phụ thân, Cẩm Y Đạo Phàn Cửu khó mà sánh kịp ngươi!
Tiêu Ngọc Yến bỗng nhướng mày nói :
- Lúc nữ nhi phóng ra còn trông thấy một bóng người, loáng cái đã biến mất, chả lẽ chính là...
Bỗng ngưng lời, không nói tiếp nữa.
Tiêu Nhất Phong trầm giọng hỏi :
- Chính là ai?
- Kẻ đã sát hại Châu Bách Long, chưởng pháp cao minh thế kia...
Tiêu Nhất Phong cười típ lời :
- Ngươi đừng nghĩ vớ vẩn, chưởng pháp cao minh cũng chưa hẳn là có khinh công tuyệt thế, bởi ngươi cứ nghĩ đến kẻ ấy nên mới tưởng tượng ra bóng người đó thôi!
Tiêu Ngọc Yến lẩm bẩm :
- Chả lẽ nữ nhi hoa mắt hay sao? Đâu lẽ nào lại vậy?
Tiêu Nhất Phong vỗ vai nàng :
- Mấy hôm qua ngươi cũng vất vả quá, ta trở về phòng đi!
Hai người lại phóng qua cửa sổ vào phòng, vừa mới ngồi yên, bỗng nghe tiếng gõ cửa khe khẽ.
Tiêu Nhất Phong đứng lên ra mở cửa, thì ra là một lão điếm gia.
Lão điếm gia cung kính nói :
- Bẩm Tiêu gia, tiệc rượu đã chuẩn bị xong, xin Tiêu gia đến ngay kẻo thức ăn nguội lạnh.
Tiêu Nhất Phong nhẹ gật đầu :
- Đặt tại đâu?
- Theo đúng lời dặn bảo, tiểu nhân đặt trong Mẫu Đơn Đình ở hậu viện, chung quanh có che bình phong rất là yên tĩnh, lẽ ra thức ăn lần lượt mang đến, nhưng theo lời dặn bảo của Tiêu gia, thảy đều mang đến đầy đủ rồi.
Tiêu Nhất Phong gật đầu :
- Vậy thì ta đến ngay, lão hãy đi mời Cao gia, cứ bảo là Tiêu mỗ thiết yến tẩy trần cho ông ấy!
- Thưa vâng!
Lão điếm gia vừa định quay đi, Tiêu Nhất Phong lại nói :
- Tiêu mỗ cần yên lặng để chuyện trò với Cao gia, tuyệt đối không được cho bất kỳ ai vào hậu viện quấy nhiễu, lão phải nhớ kỹ đấy!
Lão điếm gia gật đầu :
- Khi nào Tiêu gia với Cao gia đã vào hậu viện, tiểu nhân sẽ khóa cửa ngay, tuyệt đối không ai vào được.
Tiêu Nhất Phong khoác tay :
- Vậy hãy mau đi mời Cao gia đi!
- Thưa vâng!
Lão điếm gia quay người bỏ đi. Sau đó, hai cha con Tiêu Nhất Phong lần lượt ra đi.
* * * * *
Chiếc bàn to chỉ có bảy người, Cao Như Đăng và bốn thuộc hạ chiếm nửa bàn, hai cha con Tiêu Nhất Phong ngồi đối diện nhau, hai bên trống rất nhiều, song bầu không khí buổi tiệc cũng rất vui vẻ.
Rượu qua ba tuần, Tiêu Nhất Phong bỗng hỏi :
- Nghe đâu mấy năm gần đây việc làm ăn của Cao huynh cũng không đến đổi tệ phải không?
Cao Như Đăng cười hăng hắc :
- Việc làm ăn có vốn khó khăn hơn không vốn nhiều.
Tiêu Nhất Phong hạ thấp giọng :
- Nghe nói Cao huynh có hai ngân hiệu rất lớn tại kinh thành, và đều có qua lại với các ngân hiệu các nơi, ngân phiếu được phát hành cũng rất được tín nhiệm...
Cao Như Đăng tiếp lời :
- Lẽ dĩ nhiên, trong việc làm ăn là phải có uy tín mới được.
Tiêu Nhất Phong hạ giọng thật thấp :
- Chính vì vậy Tiêu mỗ mới dám tiến hành vụ giao dịch này với Cao huynh.
Cao Như Đăng vòng tay :
- Được Tiêu huynh đoái hoài, Cao mỗ hết sức cảm kích, nhưng...
Ngưng chốc lát mới nói tiếp :
- Cao mỗ hành sự rất rõ ràng, có điều này cấn phải nói rõ.
Tiêu Nhất Phong khoát tay :
- Xin cứ nói!
Cao Như Đăng chậm rãi nói :
- Số lượng quá lớn và nha môn lại đang truy tra nghiêm ngặt, đồng thời Cao mỗ cũng chẳng thể vận chuyển số bạc to lớn thế này về kinh thành, đành phải nhờ vào sự giúp đỡ của các ngân hiệu gần đây...
Tiêu Nhất Phong cười tiếp lời :
- Chỉ cần một lời nói của Cao huynh, hẳn là không có gì khó khăn.
Cao Như Đăng cau mày :
- Đành rằng vậy, nhưng bọn người mở ngân hiệu chẳng tốt lành gì đâu Tiêu Nhất Phong trố mắt :
- Vậy ư?
Cao Như Đăng mỉm cười :
- Việc buôn bán qua tay là phải có lãi, đó là điều tất nhiên, Cao mỗ cũng chẳng thể trách họ, hắc hắc...
Nói đến đó, Cao Như Đăng buông tiếng cười khan liên hồi.
Tiêu Nhất Phong thầm cười khảy, song ngoài mặt vẫn thản nhiên nói :
- Mỗi ngành nghề đều có luật riêng, xin Cao huynh cứ dặn bảo, Tiêu mỗ sẵn sàng tuân...
... thiếu mấy hàng...
Tiêu Nhất Phong tiếp lời :
- Xin Cao huynh cứ dặn bảo!
Cao Như Đăng nói tiếp :
- Cao mỗ xuất ngân phiếu mười vạn lạng, còn số quan...
Tiêu Nhất Phong trố mắt ngắt lời :
- Vậy là một đổi hai rồi còn gì? Thế thì ép giá quá!
Cao Như Đăng cười khảy :
- Với số lãi mười vạn lạng bạc mà Cao mỗ phải rời khỏi kinh thành một chuyến, nếu không vị nễ Ngọc Diện Hiệp, hắc hắc...
Tiêu Nhất Phong vội cười giả lả nói :
- Cao huynh đã hiểu lầm rồi, ý Tiêu mỗ là muốn nói các ngân hiệu kia thôi!
Cao Như Đăng lắc đầu :
- Đành chịu vậy thôi, nếu số lãi không cao thì đâu ai chịu mạo hiểm thế này!
Tiêu Nhất Phong gật đầu :
- Được, chúng ta đều là người từng trải trong giang hồ, đôi bên rất hiểu biết rất nhiều về nhau...
Cao Như Đăng cười hăng hắc :
- Điều ấy không cần Tiêu huynh phải dặn bảo, ngân hiệu của Cao mỗ không khiên đi được đâu!
Tiêu Nhất Phong cười :
- Không dám! Không dám!
Quay sang Tiêu Ngọc Yến khoát tay nói :
- Ngọc Yến, hãy kính rượu Cao tiền bối mau!
Tiêu Ngọc Yến nâng ly lên nói :
- Được nghe danh tiền bối từ lâu, vãn bối xin cạn ly này trước để tỏ lòng tôn kính.
Đoạn ngửa cổ uống một hơi cạn ly.
Cao Như Đăng cũng nâng ly uống cạn, đoạn cười hô hố nói :
- Đúng là phụ long nữ phụng, tuyệt lắm...
Bỗng ngưng cười, quay sang chú mắt nhìn Tiêu Nhất Phong nói tiếp :
- Tiêu huynh, chúng ta bao giờ trao đổi?
Tiêu Nhất Phong mỉm cười :
- Xin Cao huynh hãy chờ một hai hôm!
Cao Như Đăng nhướng mày :
- Vì sao vậy?
Tiêu Nhất Phong trầm giọng :
- Hiện nay tại khu vực Lạc Hà có mấy nhân vật khó đối phó, nên chờ một vài hôm tốt hơn.
Cao Như Đăng thoáng chau mày :
- Chẳng hay là những cao thủ nào, đến đỗi khiến Ngọc Diện Hiệp cũng phải thắc thỏm lo âu?
Tiêu Nhất Phong cười nhạt :
- Cao huynh đã quá đề cao Tiêu mỗ! Thôi, chúng ta hãy uống rượu, bữa tiệc hôm nay chủ yếu là để tẩy trần cho Cao huynh, chúng ta phải uống cho thỏa thích, có gì ngày mai hẵng tính!
Cao Như Đăng giơ cao ly trong tay nói :
- Cung kính chi bằng tòng mệnh, Cao mỗ xin tâm lĩnh thịnh tình của Tiêu huynh!
Tiêu Ngọc Yến xen lời :
- Nghe nói Cao tiền bối có ba điều không sợ, chẳng hay đúng không vậy?
Cao Như Đăng trố mắt ngạc nhiên :
- Ồ, cô nương hãy nói nghe thử, ba điều không sợ đó là gì?
Tiêu Ngọc Yến đưa một ngón tay lên :
- Một là không sợ tiền bạc nhiều!
Cao Như Đăng cười ha hả :
- Cô nương mắng Cao mỗ đó phải không?
Tiêu Ngọc Yến nhoẻn cười :
- Vãn bối đâu dám...
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Hai là không sợ thê thiếp nhiều, nghe đâu nội ở tại kinh thành, tiền bối đã có đến mười thê thiếp xinh đẹp rồi.
Tiêu Nhất Phong sầm mặt :
- Ngọc Yến, ngươi là con gái sao lại nói năng như vậy?
Tiêu Ngọc Yến phụng phịu :
- Đam mê nữ sắc dó là bản sắc anh hùng, đó đâu phải là điều xấu xa.
Cao Như Đăng cười ha hả :
- Miệng của cô nương thật là ngọt ngào, vậy chứ điều thứ ba không sợ là gì?
Tiêu Ngọc Yến nhoẻn cười :
- Đối mặt với cường địch mà chẳng chút sợ hãi, điểm này là đáng khâm phục hơn hết.
Cao Như Đăng cười vang :
- Bằng vào những lời này của cô nương, đêm nay Cao mỗ phải uống một bữa thật say mới được...
Đoạn quay sang tùy tùng khoác tay :
- Nào, hãy mang chén to đến đây!
Tiêu Ngọc Yến giơ chân dưới bàn, đá nhẹ một cái vào bắp chân Tiêu Nhất Phong.
* * * * *
Tuy trăng thanh gió mát, nhưng thời tiết cuối thu cũng chẳng có gì là nên thơ. Vậy mà trên con đường từ Lạc Hà dẫn đến Phong Lâm Độ lại có một đôi nam nữ đang đi dạo trong đêm tối, hai người đó chính là Diêu Kiệt và Châu Hoài Anh.
Sau một hồi chuyện trò vẫn vơ, Diêu Kiệt thừa dịp đi vào chính đề :
- Châu cô nương nhận xét về con người của tại hạ thế nào?
Châu Hoài Anh chững bước, quay sang nhìn chằm chặp vào mặt Diêu Kiệt.
Diêu Kiệt khẽ nói tiếp :
- Cô nương cứ thẳng thắn nói ra, không sao đâu!
Châu Hoài Anh đỏ mặt ấp úng :
- Hoài Anh biết nói sao đây?
Diêu Kiệt giọng nghiêm túc :
- Lệnh tôn với tiên phụ là mạc nghịch chi giao, tại hạ với cô nương cũng nên xem như thủ túc, không nên nghĩ như quan hệ nam nữ thông thường thì đâu có gì là chẳng thể nói ra.
Châu Hoài Anh thở hắt ra :
- Vậy thì Hoài Anh phải mạo muội đề cao Diêu huynh rồi!
Diêu Kiệt thoáng chau mày :
- Cô nương không nên nói vậy.
Châu Hoài Anh thành thật :
- Theo nhận xét của Hoài Anh, Diêu huynh là người chính trực, là một trang nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, tuyệt đối đáng tin cậy.
Diêu Kiệt cười ngượng :
- Cô nương quá khen!
Châu Hoài Anh nghiêm túc :
- Lời nói của Hoài Anh là hoàn toàn phát xuất tận đáy lòng.
Diêu Kiệt nhẹ gật đầu :
- Vậy thì tại hạ có thể trút cạn nỗi lòng rồi...
Ngưng chốc lát mới nói tiếp :
- Theo tại hạ nhận thấy, lệnh tôn lúc sinh tiền đã có hành động rất là khác thường.
Châu Hoài Anh trố mắt :
- Diêu huynh nói vậy là sao?
Diêu Kiệt nghiêm giọng :
- Mỗi khi có khách đến viếng, lệnh tôn đều tách cô nương ra trước, vậy không khác thường là gì?
Châu Hoài Anh lẩm bẩm :
- Hoài Anh cũng cảm thấy hoài nghi!
Diêu Kiệt chú mắt :
- Cô nương không biết ẩn tình bên trong thật ư?
Châu Hoài Anh nhướng mày :
- Diêu huynh nói vậy là Hoài Anh đã có chỗ không thành thật chứ gì?
Diêu Kiệt thành khẩn :
- Cho dù có như vậy cũng là chuyện thường tình, tại hạ không bao giờ trách cô nương...
Châu Hoài Anh ngắt lời :
- Hoài Anh chẳng giấu giếm điều gì cả.
- Cô nương không nên quá khích động...
Diêu Kiệt dịu giọng nói tiếp :
- Cô nương với lệnh tôn ẩn cư tại Phong Lâm Độ đã mười bốn năm dài, kể từ khi cô nương hiểu sự, có nhận thấy lệnh tôn trong cuộc sống thường ngày có gì khác lạ không?
Châu Hoài Anh ngẫm nghĩ một hồi mới đáp :
- Gia phụ suốt ngày than van thở dài hoặc mượn rượu giải sầu.
- Cô nương có từng hỏi lệnh tôn vì sao lại như vậy không?
Châu Hoài Anh thở dài :
- Đã hỏi không chỉ một lần, nhưng gia phụ luôn trả lời là vì tưởng nhớ gia mẫu đã quá cố.
- Lệnh đường đã quy tiên từ lúc nào?
- Lúc Hoài Anh mới lên ba!
Diêu Kiệt gật gù :
- Vậu thì lệnh tôn suốt ngày than vắn thở dài cũng là điều hợp tình hợp lý.
Châu Hoài Anh lắc đầu :
- Theo Hoài Anh nhận thấy, gia phụ không phải chỉ vì tưởng nhớ tiên mẫu.
Diêu Kiệt chú mắt :
- Chả lẽ còn việc gì khác ư?
- Gia phụ hẳn là có một điều hết sức phiền muộn giấu kín trong lòng nên mới suốt ngày rầu rĩ như vậy.
- Điều gì vậy?
Châu Hoài Anh lắc đầu :
- Hoài Anh cũng chẳng rõ!
Diêu Kiệt ngẫm nghĩ một hồi, lại nói :
- Về việc lệnh tôn dặn bảo cô nương dùng lửa đốt nhà và cả thi thể một khi ông ta tạ thế, đó là lúc nào?
- Chỉ mới hai hôm trước!
Diêu Kiệt lẩm bẩm :
- Vậy thì lạ thật, chả lẽ lệnh tôn đã biết trước mình sắp chết đến nơi hay sao?
- Hoài Anh thường nghe gia phụ nói, con người khi sắp chết đều có dự cảm.
- Vậy là lệnh tôn đã có dự cảm ấy rồi!

Hồi 9 Nhất tiễn song điêu kế


Châu Hoài Anh bỗng hỏi :
- Diêu huynh đã phát hiện ra manh mối gì chưa?
Diêu Kiệt lắc đầu :
- Chưa.
Châu Hoài Anh chau mày :
- Diêu huynh bảo Hoài Anh chui rúc trong khách điếm, thật buồn chết được, ước gì có thể cùng Diêu huynh rời khỏi đây ngay.
Diêu Kiệt mỉm cười :
- Cô nương mới vừa rồi chẳng đã bảo tại hạ tuyệt đối đáng tin cậy là gì?
Vậy xin cô nương hãy kiên nhẫn ở trong khách điếm, tại hạ tự tin trong bốn năm hôm nữa chắc chắc sẽ tìm ra được sự thật và khiến hung thủ đền tội.
Châu Hoài Anh như bất đắc dĩ gật đầu :
- Vậy thì đành phải vất vả đến Diêu huynh thôi.
- Huyết hải thâm cừu của hai nhà dính líu với nhau, đó vốn là trách nhiệm của tại hạ, cô nương hà tất phải nói vậy...
Khoác tay nói tiếp :
- Cuối thu sương nhiều, xin cô nương hãy về khách điếm an nghỉ trước Châu Hoài Anh khom mình thi lễ, quay người bỏ đi, được mấy bước, bỗng quay lại nói :
- Diêu huynh cũng nên bảo trọng, không nên nhọc sức quá...
Nói đến đó, như nhận thấy lời lẽ quá lộ liễu, vội quay người phóng nhanh đi, thoáng chốc đã mất dạng.
Bỗng nghe “soạt” một tiếng, từ trong bóng tối phóng ra một người, thì ra là Cẩm Y Đạo Phàn Cửu.
Phàn Cửu mỉm cười nói :
- Xem chừng Châu cô nương đã có tình ý với lão đệ, luận về nhân phẩm thì nàng ta rất khá, nhưng e rằng Châu Bách Long có dự vào việc mưu hại lệnh tôn khi xưa, một khi sự thật phơi bày thì lão đệ sẽ rất khó xử, chi bằng nên lánh xa nàng ta trước là hơn.
Diêu Kiệt ánh mắt vẫn dõi theo hướng đi của Châu Hoài Anh, lẩm bẩm :
- Cho dù việc tiên phụ bị hại có liên quan đến Châu lão tiên sinh thì cũng không dính dáng đến Hoài Anh cô nương, hơn nữa Châu lão tiên sinh đã tạ thế rồi.
Phàn Cửu lắc đầu :
- Đành rằng vậy, nhưng dù sao lão đệ cũng đâu thể thành hôn với con gái kẻ thù.
Diêu Kiệt bỗng lạnh lùng quát :
- Tôn giá nói xa vời quá...
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Kết quả thế nào?
Phàn Cửu ra chiều đắc ý :
- Tiêu Ngọc Yến khinh công quả là kinh người, chỉ tiếc là nhãn lực và thính giác kém, không thì Phàn mỗ khó mà thoát thân an toàn.
Diêu Kiệt trố mắt :
- Đã bị nàng phát giác ư?
Phàn Cửu gật đầu :
- Nhưng rất may là chưa bị nàng ta bắt được.
Diêu Kiệt hơ hải :
- Có bị trông thấy mặt không?
Phàn Cửu mỉm cười :
- Không, nàng ta chỉ trông thấy bóng thôi.
Diêu Kiệt cũng mỉm cười :
- Nói chung khinh công của tôn giá vẫn cao hơn nàng ta một bậc.
Phàn Cửu lắc đầu cười gượng :
- Thật xấu hỗ, nhưng vận khí cũng không đến nỗi xấu.
Diêu Kiệt chú mắt :
- Tôn giá đã nghe được những gì nào?
Phàn Cửu nghiêm giọng :
- Diệu kế của lão đệ bước đầu đã thành công. Tiêu Nhất Phong quả nhiên đã tin lời Lý Ngọc Côn.
- Còn gì nữa?
Phàn Cửu mỉm cười :
- Sự suy luận của chúng ta cũng chẳng sai, vụ huyết án tại Thất Lý phố chính Tiêu Ngọc Yến là thủ phạm, và trước khi lão đệ đến phòng Lý Ngọc Côn, chính nàng ta đã báo tin.
Diêu Kiệt chau mày :
- Thật không ngờ một người con gái mà lại tàn ác đến vậy.
Phàn Cửu cười khảy :
- Hữu kỳ phụ tất hữu kỳ nữ...
Đổi giọng nghiêm túc nói tiếp :
- Hiện giờ hai cha con Tiêu Nhất Phong đang cùng ăn uống với Cao Như Đăng tại hậu viện khách điếm Trường Ký, sự thật đang hiện ra dần rồi.
Diêu Kiệt cắn răng :
- Hiện chỉ cần bám sát họ, một khi quan ngân xuất hiện, để xem Tiêu Nhất Phong còn chối được nữa không cho biết.
Phàn Cửu cười :
- Phàn mỗ bảo y là một người ngụy quân tử, không sai chứ?
Diêu Kiệt gật đầu :
- Vậy thì phiền tôn giá hãy bám sát họ.
Phàn Cửu mỉm cười :
- Lão đệ yên tâm...
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Lão đệ tiếp tục thực...
...thiếu mấy hàng...
- Vậy thì chúng ta chia nhau tiến hành.
Dứt lời đã tung mình phóng đi, chớp mắt đã mất dạng.
* * * * *
Khoảng giữa giờ Tuất, Diêu Kiệt đã có mặt tại khách điếm Trường Ký, đến trước cửa phòng của Tiêu Nhất Phong, chàng đưa tay gõ nhẹ.
Tiêu Nhất Phong mở cửa, vừa thấy là Diêu Kiệt, liền lộ vẻ ngạc nhiên nói :
- Thì ra là hiền điệt, mời vào.
Diêu Kiệt ôm quyền thi lễ :
- Đêm khuya đã làm phiền, xin Tiêu thúc chớ trách.
Bước vào phòng, quét mắt nhìn và hỏi :
- Ngọc Yến cô nương đã an nghỉ rồi ư?
Tiêu Nhất Phong nhẹ gật đầu :
- Ngọc Yến đã ngủ bên trong, có cần ngu thúc gọi dậy không?
Diêu Kiệt vội xua tay :
- Không cần đâu, Ngọc Yến cô nương đã an nghỉ, tiểu điệt nói khẽ một chút được rồi.
Đoạn ngồi xuống một chiếc ghế dựa. Tiêu Nhất Phong ngồi xuống đối diện chàng.
Tiêu Nhất Phong đăm mắt nhìnn vào mặt chàng hỏi :
- Hiền điệt có việc gì khẩn yếu phải không?
Diêu Kiệt thở dài :
- Trưa nay đã có một vụ án mạng xảy ra tại Thất Lý phố, chết cả thảy hai mươi ba người, hung thủ đã để lại danh tánh tiểu điệt trên vách.
Tiêu Nhất Phong thấp giọng :
- Ra là việc ấy, hiền điệt không cần phải bận tâm.
Diêu Kiệt vờ ngạc nhiên :
- Tiêu thúc đã nghe rồi ư?
Tiêu Nhất Phong gật đầu :
- Ngu thúc đã biết hung thủ sát nhân là ai rồi.
Diêu Kiệt lại giả vờ sửng sốt kêu lên :
- Ồ!
- Vụ huyết án đó chính do Cao Như Đăng đã gây ra.
Diêu Kiệt trố mắt :
- Cao Như Đăng đã đến đây rồi ư?
Tiêu Nhất Phong gật đầu :
- Hiền điệt sao chẳng hay biết gì thế này?
Diêu Kiệt cười gượng :
- Tiểu điệt suốt ngày nay ở tại Phong Lâm Độ, đương nhiên đâu có hay biết gì.
- Thảo nào, thảo nào.
Tiêu Nhất Phong ngưng chốc lát mới nói tiếp :
- Cao Như Đăng cũng trọ tại khách điếm này, mới vừa rồi ngu thúc còn uống với y mấy ly rượu.
Diêu Kiệt vờ nhướng mày nói :
- Tiêu thúc lại đi giao du với hạng người ấy, tiểu điệt thật không ngờ.
Tiêu Nhất Phong thấp giọng :
- Hiền điệt không biết, đó chỉ là giả vờ thôi.
Diêu Kiệt chú mắt :
- Hản là phải có nguyên nhân phải không?
Tiêu Nhất Phong mỉm cười :
- Nếu hiền điệt không đến thì ngu thúc cũng đi gặp hiền điệt, khi nãy uống rượu chuyện trò với Cao Như Đăng, sau khi ba ly vào bụng, ngu thúc đã thăm dò được một điều bí mật trọng đại, thì ra vụ cướp quan ngân khi xưa cũng có y nhúng tay vào.
Diêu Kiệt trố mắt :
- Vậy là việc mưu hại tiên phụ khi xưa cũng có y dự phần ư?
Tiêu Nhất Phong gật đầu :
- Đó là lẽ đương nhiên. Thế nhưng, người nào đã hạ thủ thì hiện chưa dám khẳng định.
Ngưng chốc lát nói tiếp :
- Hiền điệt, đồng thời ngu thúc cũng biết được một điều hết sức đáng buồn.
Diêu Kiệt nhướng mày :
- Điều gì vậy?
Tiêu Nhất Phong buông tiếng thở dài trĩu nặng, đoạn chậm rãi nói :
- Dường như là Bách Long huynh cũng có dự phần.
Việc Châu Bách Long có nhúng tay, Diêu Kiệt không lấy làm lạ, nhưng do chính miệng Tiêu Nhất Phong nói ra thì chàng không hể ngờ đến, khiến chàng bất giác thừ ra, lặng thinh hồi lâu.
Tiêu Nhất Phong thấy vậy bèn hỏi :
- Hiền điệt ngạc nhiên lắm phải không?
Diêu Kiệt chầm chậm lắc đầu :
- Thật khó thể tin được.
- Ngu thúc lúc mới nghe cũng không tin, nhưng đó hoàn toàn là sự thật, còn chi tiết tường tận thì phải tiếp tục điều tra. Hiện tại ngu thúc vẫn quan hệ với Cao Như Đăng với tư cách là đồng bọn.
Diêu Kiệt vờ không hiểu :
- Vậy nghĩa là sao?
Tiêu Nhất Phong cười đắc ý :
-Cao Như Đăng khi say lỡ lời, bị ngu thúc nắm được chỗ yếu, ngu thúc liền ngỏ ý đòi chia phần, đó chẳng phải đồng bọn là gì?
Diêu Kiệt đăm mắt :
- Cao Như Đăng có chấp nhận không?
Tiêu Nhất Phong gật đầu :
- Bề ngoài thì y đã chấp nhận.
- Trong thâm tâm thì sao?
- Lẽ dĩ nhiên là y không chịu cúi đầu, hiền điệt hẳn cũng hiểu rõ hạng người như Cao Như Đăng chứ gì?
Diêu Kiệt thăm dò :
- Vậy ý của Tiêu thúc là...
Tiêu Nhất Phong trầm giọng :
- Chung qui vẫn khó tránh khỏi phải giải quyết bằng vũ lực, nhưng có điều với tài nghệ như ngu thúc, e khó thể giành được phần thắng...
Diêu Kiệt tiếp lời :
- Tiểu điệt có thể đối phó với y.
Đoạng đứng lên, như định đi tìm thanh toán Cao Như Đăng ngay.
Tiêu Nhất Phong vội xua tay :
- Hãy khoan, thời cơ chưa chín mùi.
Diêu Kiệt nhướng mày :
- Vậy phải đợi đến bao giờ?
Tiêu Nhất Phong bình thản :
- Hiền điệt phải tin cậy ngu thúc thì mới không hỏng việc...
Hạ thấp giọng nói tiếp :
- Hiền điệt hãy trở về phòng và tốt hơn hết đừng ra ngoài nếu không thật cần thiết, chờ ngu thúc sắp đặt xong xuôi sẽ bảo Ngọc Yến đến gặp hiền điệt.
Thôi, hiền điệt về phòng đi.
Diêu Kiệt vòng tay xá :
- Tiểu điệt sẵn sàng chờ Tiêu thúc sai bảo.
Đoạn quay người ra khỏi phòng. Chờ đến khi Tiêu Nhất Phong cài cửa lại, Tiêu Ngọc Yến mới từ trong bước ra nói :
- Phụ thân làm vậy với dụng ý gì?
Tiêu Nhất Phong cười khảy :
- Đó gọi là Nhất Tiễn Nhị Điểu.
Tiêu Ngọc Yến nhíu mày :
- Nữ nhi không hiểu.
Tiêu Nhất Phong hậm hực :
- Ngươi không thấy Cao Như Đăng đã ép giá quá đáng sao?
Tiêu Ngọc Yến khẽ thở dài :
- Phải cần đến y, biết làm sao hơn.
Tiêu Nhất Phong trầm giọng :
- Phụ thân phải khiến cho y mất hết cả vốn lẫn lãi.
Tiêu Ngọc Yến sửng sốt :
- Hắc Trảo Long Cao Như Đăng không dễ đối phó đâu.
Tiêu Nhất Phong cười nham hiểm :
- Chính vì vậy phụ thân mới xúi dục Diêu Kiệt đối phó với y.
Tiêu Ngọc Yến chau mày lắc đầu :
- Phụ thân không nên quá tự tin, theo nữ nhi thấy thì kế này không được ổn.
Tiêu Nhất Phong trừng mắt :
- Đàn bà con gái mà biết gì?
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Những gì phụ thân đã nói với ngươi rồi, ngươi đã nhớ kỹ chưa?
Tiêu Ngọc Yến cúi đầu e thẹn :
- Nữ nhi thấy không được ổn.
- Có gì là không ổn?
- Nếu đồn đại ra ngoài, chẳng những nữ nhi xấu hổ mà phụ thân cũng mất sĩ diện.
Tiêu Nhất Phong mặt lộ vẻ hung tợn, lạnh lùng nói :
- Cao Như Đăng đừng mong rời khỏi được Lạc Hà này, làm sao mà lan truyền được?
Tiêu Ngọc Yến chau mày :
- Tuy vậy phụ thân cũng đâu thể bảo nữ nhi...
Tiêu Nhất Phong bước tới vỗ vai nàng cười nói :
- Phụ thân lẽ nào chịu dâng con cưng cho tên ma đầu ấy? Chẳng qua chỉ cần con dùng cử chỉ quyến rũ y thôi.
Tiêu Ngọc Yến miễn cưỡng gật đầu :
- Nữ nhi xin tuân mạng.
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Nữ nhi đến đó ngay đêm nay ư?
Tiêu Nhất Phong nhẹ gật đầu :
- Nhân lúc y có hơi men mới dễ sinh tà niệm, tốt hơn hết con nên đi ngay.
Tiêu Ngọc Yến sửa lại tóc và y phục, đoạn mới cất bước ra khỏi phòng, bỗng chững bước, nhoẻn cười :
- Phụ thân, việc gì nữ nhi cũng chiều theo ý phụ thân, phụ thân đừng quên lời hứa đấy.
Tiêu Nhất Phong ngạc nhiên :
- Phụ thân đã hứa gì vậy?
Tiêu Ngọc Yến khúc khích cười :
- Phụ thân lại quên nữa rồi!
Tiêu Nhất Phong nhíu mày :
- Ngươi nhắc lại xem?
Tiêu Ngọc Yến bẽn lẽn :
- Về hôn sự của nữ nhi với Vũ Lân và năm vạn lạng bạc làm của hồi môn.
Tiêu Nhất Phong chau mày :
- Tên tiểu tử Phùng Vũ Lân là một gã lãng tử có tiếng trên chốn giang hồ, nếu ngươi nhất quyết làm vợ hắn, sau này chắc chắn hối hận.
Tiêu Ngọc Yến phụng phịu :
- Nữ nhi nhận xét người không lầm được đâu. Đó là do kẻ khác bôi nhọ y thôi, phụ thân chớ nên tin.
Tiêu Nhất Phong thở dài :
- Ngọc Yến, ngươi đâu biết là phụ thân thương ngươi dường nào.
Tiêu Ngọc Yến bước đến ôm lấy cánh tay Tiêu Nhất Phong, nũng nịu nói :
- Nữ nhi sao không biết chứ? Phụ thân đã hứa rồi không được nuốt lời đó, bằng không nữ nhi chẳng chịu đâu.
Tiêu Nhất Phong mỉm cười :
- Nếu ngươi làm vợ người khác, phụ thân bằng lòng cho ngươi mười vạn lạng bạc làm của hồi môn.
Tiêu Ngọc Yến lắc đầu quầy quậy :
- Không, không. Nữ nhi chỉ làm vợ Vũ Lân và chỉ cần năm vạn lạng thôi. Trước khi đến Lạc Hà, phụ thân đã chấp thuận rồi, bây giờ lại phản đối hay sao?
Tiêu Nhất Phong thở dài :
- Ngươi đã quyết tâm muốn làm vợ tên lãng tử Vũ Lân thì phụ thân cũng chẳng thể ngăn cấm được, đó là chung thân đại sự của ngươi, sau này ngươi đừng hối hận.
Tiêu Ngọc Yến hớn hở :
- Phụ thân yên tâm, sau này Vũ Lân cũng sẽ hiếu thảo với phụ thân.
Tiêu Nhất Phong xua tay lia lịa :
- Thôi đi, phụ thân không dám mong ước như vậy...
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Nhưng việc trước mắt ngươi phải lo liệu xong cho phụ thân mới được.
Tiêu Ngọc Yến gật đầu liên hồi :
- Được rồi, nữ nhi đến gặp Cao Như Đăng ngay đây.
Tiêu Nhất Phong thấp giọng :
- Kim Đao Minh Minh chủ Lý Ngọc Côn đã báo với phụ thân là lão Cao Như Đăng định ám hại chúng ta, nuốt trọn hai mươi vạn lạng bạc...

Hồi 10 Tiền tài hơn tình nghĩa


Tiêu Ngọc Yến thản nhiên tiếp lời :
- Cũng chẳng có gì lạ, tiền bạc ai mà không ham thích?
Tiêu Nhất Phong mỉm cười :
- Bởi vậy phụ thân mới phải nhờ đến ngươi, Cao Như Đăng thương tiền hơn tính mạng, nhưng y càng mê sắc hơn, dây dài thả diều xa, đế cho y ngắm nhìn, y tưởng tượng, rổi sẽ không còn có ý định ám hại chúng ta nữa.
- Theo lời phụ thân, chỉ cần Cao Như Đăng chịu bỏ ra ngân phiếu mười lăm vạn lạng là phụ thân đủ hài lòng rồi, không còn ý đồ nào khác nữa, phải vậy chăng?
Tiêu Nhất Phong cười hăng hắc :
- ö đồ của phụ thân nhiều lắm, ngươi hãy đi mau.
Tiêu Ngọc Yến gật đầu, sửa lại y phục một lần nữa mới ra đi.
Lúc này trời đã khuya, các khách trọ đã an nghỉ từ lâu, trong sân không còn một bóng người.
Tiêu Ngọc Yến ra khỏi khu nhà phía Tây, đột nhiên “soạt” một tiếng vang lên trên một cây ngô đồng, một bóng người phóng xuống.
Tiêu Ngọc Yến lách người, thanh đoản kiếm tùy thân đã ra khỏi bao, nhanh như chớp nhắm yết hầu đối phương đâm tới.
Người ấy vội lách tránh sang bên và khẽ nói :
- Ngọc Yến, ngu ca đây.
Tiêu Ngọc Yến kinh ngạc :
- Vũ Lân đó hả?
Thì ra đó là Phùng Vũ Lân, tình nhân của Tiêu Ngọc Yến.
Tiêu Ngọc Yến khi đã nhận ra đối phương, liền tức chộp lấy cổ tay Phùng Vũ Lân hết sức tung mình, hai người hệt như đôi bướm vọt lên bờ tường, đoạn lại tung mình lẩn nữa, đã hạ xuống giữa đường phố.
Đường phố vắng ngắt không một bóng người.
Tiêu Ngọc Yến nắm lấy tay Phùng Vũ Lân sát vách mà đi, ra khỏi cửa Nam, đến một ngọn đồi cây cối rậm rạp mới dừng lại.
Tiêu Ngọc Yến thở ra một hơi dài :
- Vũ Lân, đã bảo huynh đừng lộ diện, sao lại đeo đẳng đến đây như âm hồn thế này?
Phùng Vũ Lân thảo nào bị gọi là lãng tử, chỉ thấy y rất là tuấn mỹ, mày dài, mắt sao, mặt phấn môi hồng, nhưng vẻ dâm đãng lộ rõ trên gương mặt.
Phùng Vũ Lân khẽ cười nói :
- Ngu ca nhớ muội quá!
Tiêu Ngọc Yến sẵng giọng :
- Lỡ phụ thân thiếp bắt gặp thì sao?
Phùng Vũ Lân cười khảy :
- Lão ta bắt gặp thì đã sao? Lão ta đâu phải là cha thân sinh của muội?
Tiêu Ngọc Yến thoáng chau mày :
- Không thể nói vậy được, bao năm qua ông ấy đối xử với muội cũng chẳng tệ, có chia tay thì cũng nên vui vẻ, hà tất gây ra tình trạng đổ vỡ, vả lại, ông ấy đã chấp thuận hôn sự giữa hai ta và còn cho năm vạn lượng bạc làm của hồi môn nữa.
Phùng Vũ Lân mừng rỡ trố mắt :
- Thật ư?
Tiêu Ngọc Yến lừ mắt :
- Hừ! Thấy tiền là mắt sáng rỡ. Thật sự là huynh thương muội hay thương tiền?
...thiếu mấy hàng...
Tiêu Ngọc Yến lại lừ mắt :
- Đừng thắc mắc, hãy đi mau.
Phùng Vũ Lân nhăn mặt :
- Muội phải báo cho ngu ca biết mới được, ai biết muội có phải là hẹn hò với...
Tiêu Ngọc Yến trỏ ngón tay giữa vào trán Phùng Vũ Lân, giận dỗi nói :
- Nói bậy, cũng chỉ vì oan gia này đây, biết không hả?
Phùng Vũ Lân nhướng mày :
- Sao lại bảo là vì ngu ca? Muội hãy giải thích nghe xem.
Tiêu Ngọc Yến chậm rãi nói :
- Gia phụ bảo muội nhân lúc Cao Như Đăng có rượu, đến dùng sắc đẹp cám dỗ để y rối loạn tâm thần hầu khi hai bên trao đổi tiền bạc, gia phụ mới giành được phần hơn...
Phùng Vũ Lân trợn mắt nhướng mày :
- Sao, lúc này mà đến gặp Cao Như Đăng ư?
- Phải!
Phùng Vũ Lân lắc đầu :
- Trong giới võ lâm ai mà không biết Cao Như Đăng là một đại sắc ma?
Vậy muội khác nào dâng thịt vào miệng hổ rồi còn gì? Ngọc Yến, hãy nghe ngu ca nói...
Tiêu Ngọc Yến ngắt lời :
- Huynh cứ yên tâm, Cao Như Đăng đừng hòng động đến một sợi tóc của muội.
Phùng Vũ Lân vẫn lắc đầu :
- Như thế nào cũng không được, muội đã là người của ngu ca rồi, sao thể...
Tiêu Ngọc Yến lại ngắt lời :
- Nếu không vậy thì gia phụ đâu chịu chấp thuận hôn sự giữa hai ta, vì vậy muội phải đành khuất tất một chút, chung qui cũng chỉ vì huynh đó thôi, vậy mà không biết ơn, trái lại còn trách móc người ta, thật tức chết đi được.
- Thôi đi, trên đời đâu có người cha nào lại ép buộc con gái dùng sắc đẹp cám dỗ đàn ông thế này?
- Đâu phải là con thân sinh?
- Dù không phải thân sinh thì cũng phải có chút tình nghĩa chứ? Qua đó chứng tỏ, lão Tiêu Nhất Phong chẳng qua là lợi dụng nhan sắc của muội, khi nào thành sự, muội đừng mong nhận được năm vạn lạng bạc.
- Chớ nói bậy.
Phùng Vũ Lân thở dài :
- Ngọc Yến, muội sẽ trọn đời nương tựa vào ngu ca, muội tin ngu ca hay là tin người khác?
Ngọc Yến sà vào lòng Phùng Vũ Lân, áp mặt vào ngực y thỏ thẻ nói :
- Vũ Lân, muội đã đối với huynh hết lòng hết dạ, chả lẽ huynh không nhận thấy sao?
Phùng Vũ Lân nhẹ gật đầu :
- Vậy thì muội nên nghe lời ngu ca mới phải.
- Muội lúc nào không nghe chứ?
- Vì tiền bạc, ngu ca tạm nhẫn nhịn để cho muội đến gặp Cao Như Đăng, nhưng muội phải giữ chừng mực, tiểu lãng tử này không chịu thiệt thòi đâu.
Tiêu Ngọc Yến nhoẻn cười :
- Yên tâm đi, Ngọc Yến này cũng không dễ mềm lòng đâu.
Phùng Vũ Lân bỗng nói :
- Còn điều này nữa, muội phải nghe ngu ca mới được.
Tiêu Ngọc Yến có lẽ đã quá say mê gã lãng tử tuấn mỹ này, gật đầu mau mắn nói :
- Được, đừng nói một điều, cho dù một trăm điều muội cũng nghe theo, ngoại trừ huynh đi tìm nữ nhân.
Phùng Vũ Lân nghiêm giọng :
- Khi thành sự, Tiêu Nhất Phong nhận được ngân phiếu bao nhiêu?
- Chừng mười lăm vạn lạng.
- Tiền bạc không sợ nhiều, mười lăm vạn lạng lấy hết, hai ta sẽ sống thoải mái trọn đời.
Tiêu Ngọc Yến chau mày :
- Ông ấy không chịu đâu.
Phùng Vũ Lân cười khảy :
- Muội không biết nghĩ cách sao?
Tiêu Ngọc Yến sững người :
- ö huynh là bảo muội lấy ngân phiếu bỏ trốn ư? Không được đâu, chân trời góc biển ông ấy cũng sẽ truy tìm bằng được chúng ta, hãy bỏ ý định ấy đi.
Phùng Vũ Lân lạnh lùng :
- Chả lẽ muội không có cách nào khiến lão ta không truy tìm sao?
Tiêu Ngọc Yến lắc đầu :
- Muội chẳng nghĩ ra được cách gì cả, huynh thử gợi ý xem.
Phùng Vũ Lân cười nham hiểm :
- Thanh đoản kiếm của muội...
Tiêu Ngọc Yến hoảng hốt ngắt lời :
- Vậy đâu được, thật chẳng hiểu sao huynh lại có ý nghĩ ấy?
Phùng Vũ Lân cười khảy :
- Lão ta đã vô tình thì muội vô nghĩa, có gì không phải nào?
Tiêu Ngọc Yến trố mắt :
- Ông ấy vô tình chỗ nào?
Phùng Vũ Lân gằn giọng :
- Vì tiền tài đã sát hại bạn thân là Diêu Thập Bằng...
Tiêu Ngọc Yến ngắt lời :
- Vũ Lân, không thể nói vậy được, việc ấy không bằng chứng.
Phùng Vũ Lân trợn mắt :
- Chính muội đã nói kia mà.
- Đó chỉ là phỏng đoán thôi.
Phùng Vũ Lân cười khảy :
- Chẳng hạn như sự việc trước mắt đây, nếu lão ta mà nghĩ đến tình nghĩa, lẽ ra không nên vì đạt đến mục đích của mình mà bắt buộc muội dùng sắc đẹp mê hoặc Cao Như Đăng.
Tiêu Ngọc Yến đuối lý, nhất thời không nói nên lời.
Phùng Vũ Lân hằn học nói tiếp :
- Phùng Vũ Lân này chẳng những là một tên lãng tử, mà cũng là một tên ngốc, con gái của Liên Hoa Trại Chủ Hà Thông muốn làm vợ kẻ này với của hồi môn một đấu châu báu. Cửu Liên Hoàn Tống Phi Hổ muốn kẻ này về ở rể, vinh hoa phú quý hưởng không hết, vậy mà kẻ này đều từ chối, lại đi yêu một người cố chấp thế này.
Tiêu Ngọc Yến rươm rướm nước mắt :
- Vũ Lân, hãy nghe muội nói...
Phùng Vũ Lân phất tay áo ngắt lời :
- Kẻ này đã nghe quá nhiều rồi, nàng lúc nào cũng bảo kẻ này cải tà quy chánh, nhưng sống là phải có tiền bạc, sự sống chết của kẻ này nàng không màng đếm xỉa đến, lại cứ lo nghĩ cho một kẻ vô tình bạc nghĩa với mình.
Tiêu Ngọc Yến mắt nhòa lệ :
- Vũ Lân, xin đừng ép buộc muội thế này!
Phùng Vũ Lân thở dài :
- Kẻ này đâu có ép buộc, chẳng qua bởi quá yêu nàng đó thôi. Ngọc Yến, ta ở tại khách điếm Thuận Phong trong Hưng Long tập cách đây hai mươi dặm, khi nào nàng nghĩ thông hẵng đến gặp ta.
Nói xong, quay người toan bỏ đi.
Tiêu Ngọc Yến vội nắm tay y nói :
- Vũ Lân, hãy nghe muội nói, muội quả tình không đành lòng hạ thủ.
Phùng Vũ Lân trầm giọng :
- Nàng không đành lòng thì để ta hạ thủ.
Tiêu Ngọc Yến giọng não nề :
- Muội cũng không thể trơ mắt nhìn...
Phùng Vũ Lân lạnh lùng ngắt lời :
- Vậy thì thôi, có lẽ hai ta không có duyên phận, nàng hãy đi mà làm một người con hiếu thảo, kẻ này vẫng lang bạt giang hồ, chỉ sợ lão Tiêu Nhất Phong tàn nhẫn hơn nàng, khi tiền bạc vào tay, lão ta động lòng tham, lúc ấy nàng hối hận cũng không kịp.
Đoạn vùng mạnh, thoát khỏi tay Tiêu Ngọc Yến, vừa đi vừa nói :
- Ngọc Yến, ta sẽ chờ nàng ba hôm tại khách điếm Thuận Phong.
Dứt lời, người đã đi xa, khinh công cũng khá cao siêu.
Tiêu Ngọc Yến tiu nghĩu đứng thừ ra hồi lâu, đoạn cắn mạnh răng, tung mình trở về.
* ** Tiếng mõ gõ ba cái, phá tan bầu không khí tĩnh mịch của đêm khuya, đã sang canh ba.
Thời tiết cuối thu giá lạnh, lúc này mọi người đều cuộn mình trong chăn êm nệm ấm, nên trong khách điếm Trương Ký không còn ánh đèn nào cả.
Thế nhưng, Diêu Kiệt và Phàn Cửu vẫn còn thức ngồi chuyện trò.
Chỉ nghe Phàn Cửu khẽ cười nói :
- Thật giống hệt như một tuồng hát, có lẽ Tiêu Nhất Phong nằm mơ cũng không ngờ con gái mình lại phản trắc như vậy.
Diêu Kiệt chú mắt hỏi :
- Tiêu Ngọc Yến không phải con thân sinh của Tiêu Nhất Phong thật ư?
Phàn Cửu gật đầu trầm ngâm :
- Có thể là thật mà cũng có thể là kế ly gián của tên tiểu tử Phùng Vũ Lân, nói tóm lại, chúng ta cứ đứng ngoài cuộc mà xem hổ đấu. Chẳng việc gì phải tìm hiểu về thân tình của hai cha con họ.
Diêu Kiệt thở dài :
- Dù thân sinh hay nghĩ dưỡng cũng vậy, việc Tiêu Nhất Phong ép buộc Tiêu Ngọc Yến dùng nhan sắc cám dỗ kẻ khác thật đáng phỉ nhổ, tiên phụ khi xưa thật đã nhìn lầm người.
Phàn Cửu lắc đầu :
- Lão đệ đừng than ngắn thở dài nữa, mọi sự đã sắp rõ trắng đen rồi...
Ngưng chốc lát, thoáng chau mày nói tiếp :
- Tuy nhiên, có một điều thật không thể nào hiểu nổi!
Diêu Kiệt trố mát :
- Điều gì?
Phàn Cửu vẻ trầm ngâm :
- Theo lẽ nếu là Tiêu Nhất Phong đã sát hại Châu Bách Long, Tiêu Ngọc Yến chẳng thể không biết. Hơn nữa, Tiêu Nhất Phong chẳng lý do gì phải giấu diếm nàng ta. Thế nhưng, khi hai cha con đề cập đến việc ấy đã có vẻ lo âu, chứng tỏ Châu Bách Long quả đã chết bởi tay kẻ khác.
Diêu Kiệt khẽ gật đầu :
- Tại hạ cũng suy nghĩ rất nhiều, hung thủ đã sát hại Châu Bách Long có lẽ là một người khác.
- Vậy thì hai ta cũng phải thận trọng đề phòng đối với kẻ ấy.
Diêu Kiệt chú mắt :
- Sao vậy?
Phàn Cửu nghiêm giọng :
- Vì người này đã có thể đối mặt hạ sát Châu Bách Long, chứng tỏ võ công rất là cao cường, mãi đến lúc này cũng chưa thấy lộ diện, hẳn là có mưu đồ gì đó, không đáng sợ sao được?
Diêu Kiệt chau mày :
- Chả lẽ cũng là vì hai mươi vạn lạng quan ngân ư?
Phàn Cửu nhẹ gật đầu :
- Rất có thể, chính vì vậy Phàn mỗ mới bảo lão đệ phải thận trọng đề phòng. Người này hẳn là rất thâm trầm kín đáo và hiểm độc, nhưng Phàn mỗ lại không sao nghĩ ra được y là ai.
Diêu Kiệt thở dài :
- Thân mang trường kiếm mà không có đất dụng võ, thật bực chết đi được.
Phàn Cửu bật cười :
- Lão đệ, hiện đang là lúc đấu trí mà.
Diêu Kiệt như chợt hớ ra nói :
- À, nói đến đấu trí, tại hạ sực nhớ một điều, Phùng Vũ Lân hiện đang ở tại khách điếm Thuận Phong trong Hưng Long tập phải không?
Phàn Cửu gật đầu :
- Phải, lão đệ định thế nào?
Diêu Kiệt giọng nghiêm túc :
- Người này có thể xử dụng được.
Phàn Cửu ngạc nhiên, lạnh lùng nói :
- Không phải Phàn mỗ có ý làm mất hứng lão đệ, nếu lão đệ có ý định lợi dụng tên tiểu tử Phùng Vũ Lân, chắc chắn không có ích lợi gì đâu.
Diêu Kiệt trố mắt :
- Tôn giá nói vậy nghĩa là sao?
- Tên tiểu tử ấy rất là tinh ranh, e rằng chẳng dễ lợi dụng được y.
Diêu Kiệt giọng tự tin :
- Dẫu sao cũng phải có nhược điểm chứ?
Phàn Cửu trố mắt :
- Lão đệ muốn nói về lòng tham tiền tài của y không?
Diêu Kiệt mỉm cười gật đầu :
- Phải, dùng lợi làm mồi, nhất định y sẽ mắc câu.
Phàn Cửu lắc đầu :
- Dễ gì y tin lão đệ.
Diêu Kiệt cười khảy :
- Đừng nghĩ tại hạ thật sự định lợi dụng y.
Phàn Cửu ngớ người :
- Vậy lão đệ...
Diêu Kiệt trầm giọng ngắt lời :
- Qua lời lẽ y đã nói với Tiêu Ngọc Yến, rõ ràng là muốn lợi dụng Tiêu Ngọc Yến để đạt đến mục đích đoạt tài của y, hạng người như vậy còn đáng sống nữa chăng?
Phàn Cửu sửng sốt :
- Lão đệ định giết y hả?
Diêu Kiệt gằn giọng :
- Chả lẽ không đáng giết ư?
Phàn Cửu ngơ ngẩn :
- Vừa rồi lão đệ chẳng bảo là y có thể xử dụng đó sao?
Diêu Kiệt dịu giọng :
- Đương nhiên là tại hạ chưa giết y trong lúc này, nhưng tại hạ định đến ngay Hưng Long tập xem thử.
Phàn Cửu trố mắt :
- Có gì để xem?
Diêu Kiệt mỉm cười :
- Phùng Vũ Lân nhất địng không phải chỉ có một mình, hẳn là còn có đồng bọn, nên...
Bỗng ngưng lời, dường như có ý nghĩ gì khác.
Phàn Cửu tiếp lời :
- Xin thứ cho Phàn mỗ nói thẳng, kinh nghiệm giang hồ của lão đệ còn nông cạn lắm, Phùng Vũ Lân rõ ràng là đã giả tình dối ý với Tiêu Ngọc Yến, y đã nói là ở đó chờ nàng ta, chắc chắn không thể có điều sơ hở.
Diêu Kiệt mỉm cười :
- Vừa rồi tôn giá đã nói hiện đang là lúc đấu trí, có đúng vậy không?
Phàn Cửu gật đầu :
- Đúng, đúng!
- Vậy người mà tại hạ muốn đấu trước tiên, tôn giá biết là ai không?
Phàn Cửu chẳng chút suy nghĩ, đáp ngay :
- Tất nhiên là Tiêu Nhất Phong rồi!
Diêu Kiệt lắc đầu :
- Sai rồi!
- Vậy chứ là ai?
Diêu Kiệt nhấn mạnh giọng :
- Châu Hoài Anh!
Phàn Cửu ngẩn người :
- Sao lại là nàng ta?
Diêu Kiệt bỗng hỏi :
- Theo tôn giá, Phùng Vũ Lân là người như thế nào?
- Một tên lãng tử chuyên lừa dối nữ nhân, nhưng lại khiến cho bất kỳ người phụ nữ nào cũng phải say mê.
- Vậy Châu Hoài Anh có phải là phụ nữ không?
Phàn Cửu ngơ ngác :
- Lời nói của lão đệ thật khiến Phàn mỗ hồ đồ mất.
Diêu Kiệt mỉm cười :
- Xin thỉnh giáo tôn giá lần nữa, đến Hưng Long tập đi lối nào?
- Ra lối cửa Nam rồi đi thẳng.
Diêu Kiệt gật đầu chậm rãi nói :
- Châu Hoài Anh tỏ ra không biết chút gì, cũng chẳng có chút sơ hở, nhưng trước cái chết của phụ thân, nàng ta rất là thản nhiên, không có vẻ gì là đau khổ, điều ấy rất là khả nghi. Trước khi tôn giá đến đây, tại hạ đã phát hiện nàng ta đã khóa trái cửa phòng, lẻn ra từ cửa sổ, tại hạ bèn bám theo sau, thấy nàng ta...
... thiếu mấy hàng...
... Vũ Lân, tại hạ mới vỡ lẽ, thì ra Châu Hoài Anh đã âm thầm đến gặp tên lảng tử kia.
Phàn Cửu sửng sốt :
- Lại có việc ấy ư?
Diêu Kiệt trố mắt :
- Chả lẽ tôn giá không tin?
Phàn Cửu thoáng chau mày :
- Ben trong hẳn là có vấn đề. Đi, Phàn mỗ cùng lão đệ đến Hưng Long tập.
Diêu Kiệt lắc đầu :
- Không, tôn giá nên ở lại đây là hơn.
Phàn Cửu ngạc nhiên nhướng mày :
- Đi cho có bạn không hơn sao?
Diêu Kiệt nghiêm giọng :
- Nếu như Châu Hoài Anh lúc quay về không theo đường cũ thì tại hạ sẽ không gặp, tôn giá ở lại đây canh chừng, nếu nàng ta quay về, hãy theo dõi thật sát, tuyệt đối không cho nàng ta rời khỏi nữa.
Phàn Cửu lẩm bẩm :
- Nếu như Châu Hoài Anh quả đúng là đi gặp tên lãng tử kia, bên trong hẳn là có điều bí ẩn, nhưng lão đệ cũng chẳng cần phải quan trọng hóa vấn đề thế này.
- Đã sắp đến canh tư rồi, tại hạ phải di ngay, tôn giá hãy lưu tâm.
Phàn Cửu chưa kịp đáp, Diêu Kiệt đã đứng lên, phóng qua cửa sổ đi mất.
Phàn Cửu lẩm bẩm :
- Khinh công của Phàn Cửu này e rằng chẳng dám tự phụ độc bộ võ lâm nữa rồi.
Hưng Long tập chẳng phải rộng lớn, nhưng cũng không nhỏ hẹp.
Phía Đông đến phủ Từ Châu, phía Nam là Thạch Đầu. Từ phủ Từ Châu đến thành Thạch Đầu hoặc ngược lại đều phải đi ngang qua Hưng Long tập, nên trên con đường duy nhất trong Hưng Long tập cũng đầy rẫy trà lầu tửu điếm và lữ quán hiệu buôn, khá là sầm uất.
Khách đến Thuận Phong nằm tại đầu đường hướng Bắc, trước cửa có một bức phướng dài đề hai chữ “Thuận Phong” bay phất phới, hàm ý chúc thượng khách thuận bườm xuôi gió.
Lúc này đã là đầu canh tư, vậy mà trong một gian thượng phòng ở hậu viện hãy còn ánh đèn sáng choang, và có hai bóng người trên cửa sổ.
Hai người ấy hiển nhiên là Phùng Vũ Lân và Châu Hoài Anh.
Nam nữ khác biệt, thầm lén gặp gỡ nhau trong khách điếm đêm khuya thế này không khỏi khiến người dị nghị. Thế nhưng, hai người này chỉ ngồi cách nhau một chiếc bàn, và vẻ mặt Châu Hoài Anh hết sức nghiêm trang.
Hai người im lặng hồi lâu mới nghe Châu Hoài Anh nói :
- Tôn giá nhờ phổ ky trao thư, bảo Hoài Anh đến đây gặp gỡ chỉ vì việc này thôi ư?
Phùng Vũ Lân cười :
- Tại hạ đã cạn lời, định liệu thế nào là tùy ở cô nương.
- Làm sao xác định được lời nói của tôn giá là sự thật?
Phùng Vũ Lân mỉm cười :
- Tại hạ có tiếng xấu xa, phụ nữ nào cũng sợ như rắn rết, vào lúc đêm khuya và lại trong khách điếm, nếu cô nương không tin tại hạ, lẽ nào lại dám đến đây?
Châu Hoài Anh cười khảy :
- Không phải tin mà liệu tôn giá không dám.
Phùng Vũ Lân cười :
- Cô nương đã nói vậy, tất nhiên cũng tin chắc là tại hạ chẳng dám dối gạt cô nương rồi.
- Xin hỏi, làm thế nào mà tôn giá biết được nội tình?
Phùng Vũ Lân ởm ờ :
- Xin thứ cho tại hạ tạm thời chưa thể nói ra.
Châu Hoài Anh thầm nhủ :
- Gã này hẳn là có mưu đồ gì đó nên mới cố ý ra vẻ bí ẩn như vậy.

Hồi 11 Cuộc gặp gỡ bất ngờ


Châu Hoài Anh lạnh lùng nói :
- Bổn cô nương xin nói trước, nếu hung thủ sát hại tiên phụ mà không phải Diêu Kiệt thì...
Phùng Vũ Lân ngắt lời :
- Tại hạ đã nói rồi, sẵn sàng với cái đầu trên cổ bảo đảm.
Châu Hoài Anh cười khảy :
- Đến lúc ấy chớ có hối hận.
Phùng Vũ Lân cười :
- Cô nương yên tâm, nhưng xin cô nương đừng quên những lời căn dặn của tại hạ, không thì tình hình biến đổi...
Châu Hoài Anh trầm giọng ngắt lời :
- Dù tình hình biến đổi ra sao thi hung thủ vẫn là hung thủ, không thể nào biến đổi được.
Phùng Vũ Lân bỗng hỏi :
- Cô nương có bằng lòng hành sự theo ý của tại hạ không?
Châu Hoài Anh giọng ơ hờ :
- Bổn cô nương sẽ tùy cơ ứng biến, không cần tôn giá phải nhọc tâm.
Dứt lời liền đứng lên.
Phùng Vũ Lân lại cười nói :
- Tại hạ kính trọng cô nương thế này có thể nói đây là lần đầu tiên trong đời, qua đó chứng tỏ phen này tại hạ hoàn toàn là vì cô nương. Tại hạ tuy có tiếng xấu xa trên chốn giang hồ, nhưng vẫn còn hiểu được hai chữ nghĩa nhân, lệnh tôn lúc sinh tiền đã có đại ân với tiên phụ, tại hạ phải báo đáp đó là rất đúng đạo lý.
Châu Hoài Anh bất giác dịu mặt :
- Vậy thì xin đa tạ.
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Tôn giá tiển Hoài Anh một đoạn đường được chăng?
Phùng Vũ Lân ngẩn người, như không ngờ giai nhân lại đề nghị như vậy, bèn gật đầu lia lịa nói :
- Tất nhiên là được.
Khách điếm đã đóng cửa từ lâu, hai người bèn phi thân lên bờ tường, thoáng chốc đã ra khỏi Hưng Long tập.
Châu Hoài An bỗng dừng lại hỏi :
- Tôn giá có thể xác định tiên phụ đúng là do Diêu Kiệt đã sát hại không?
Phùng Vũ Lân gật đầu :
- Tại hạ đã nói khi nãy rồi, chính mắt tại hạ đã trông thấy.
Châu Hoài Anh bỗng sầm mặt :
- Vậy xin thứ cho Hoài Anh đường đột, tôn giá đến Phong Lâm Độ để làm gì?
- Chỉ bởi dạo gần đây trên giang hồ đã đồn đại là có rất nhiều cao thủ giới hắc đạo kéo đến Phong Lâm Độ, nên tại hạ mới cấp tốc đến báo tin, vừa lúc gặp Diêu Kiệt hành hung...
Châu Hoài Anh cười khảy, ngắt lời :
- Bạn thân của tiên phụ thật là quá nhiều.
Vừa dứt lời, bỗng nghe “vút” một tiếng, ánh đỏ lóe lên, thì ra nàng đã rút ngọn nhuyễn tiên nơi lưng ra.
Phùng Vũ Lân tuy lách tránh nhanh, song nơi bả vai vẫn bị quét trúng, đau nhức khôn tả.
Y sửng sốt kêu lên :
- Châu cô nương...
Châu Hoài Anh lạnh lùng quát :
- Kẻ dối trá bịa đặt phải chết trước, xem đây.
“Vút, vút, vút” liên tiếp quét ra ba roi, kình lực uy mãnh tuyệt luân.
Phùng Vũ Lân ngoại trừ lừa dối phụ nữ, y cũng có được ít tuyệt chiêu, tung mình ra xa hơn trượng, tay phải vung lên, liền thấy ba đốm sáng bạc chia ra ba đường thượng, trung, hạ bay về phía Châu Hoài Anh.
Châu Hoài Anh biết đối phương ám khí lợi hại, không dám khinh xuất, vội lách tránh về phía lề đường.
Nào ngờ ngay khi ấy, trong lùm cỏ bên đường đột nhiên phóng ra hai gã đại hán, một cầm đao và một xử dụng song câu, chia ra hai bên tả hữu giáp công Châu Hoài Anh, khiến nàng lập tức lâm vào tình trạng nguy hiểm.
Thốt nhiên, một tiếng quát vang như sấm rền vang lên, tiếp theo là “keng” một tiếng chát chúa, chỉ thấy một thiếu niên tay cầm trường kiếm đã gạt phăng binh khí của hai gã đại hán, đồng thời đối phương còn bị một luồng kình lực đẩy lùi mấy bước.
Châu Hoài Anh định thần nhìn kỹ, lập tức mừng rỡ khôn xiết, thì ra người cứu nàng chính là Diêu Kiệt.
Nàng vội buột miệng nói :
- Diêu huynh, hãy mau bắt lấy tên lãng tữ kia, hắn đã vu khống huynh là hung thủ đã sát hại tiên phụ đó.
Trong khi nói nàng ngoảnh lại nhìn, Phùng Vũ Lân đã biến mất tự bao giờ và hai gã đại hán kia cũng chẳng còn thấy bóng dáng đâu cả.
Diêu Kiệt lắc đầu nói :
- Không cần đuổi theo đâu.
Đoạn ôm quyền nói tiếp :
- Tại hạ thật là hổ thẹn đối với cô nương.
Châu Hoài Anh kinh ngạc :
- Diêu huynh nói vậy là sao?
- Việc cô nương đến đây gặp Phùng Vũ Lân...
Châu Hoài Anh ngắt lời :
- Diêu huynh đã sớm biết rồi ư?
Diêu Kiệt gật đầu :
- Lúc cô nương ra đi là tại hạ đã phát giác, nên đã sinh lòng hoài nghi.
Châu Hoài Anh cười gượng :
- Cũng may là Hoài Anh không tin lời hắn, bằng không thì người hổ thẹn chính là Hoài Anh.
Diêu Kiệt bỗng hỏi :
- Vi sao mà cô nương động thủ với Phùng Vũ Lân này?
Châu Hoài Anh mím môi :
- Hắn đã vu khống Diêu huynh là hung thủ đã sát hại tiên phụ, nên Hoài Anh tức giận không nén được.
Diêu Kiệt cảm kích :
- Thịnh tình của cô nương, tại hạ xin tâm lĩnh.
Ngưng chốc lát, lại hỏi :
- Nhưng cô nương sao biết là hắn vu khống tại hạ?
Châu Hoài Anh chẳng chút suy nghĩ đáp ngay :
- Diêu huynh tuyệt đối không phải là hạng người như vậy.
Diêu Kiệt nhẹ gật đầu :
- Cô nương phân biệt được phải trái, trắng đen, thật là điều đáng mừng, nhưng lẽ ra không nên động thủ mới phải.
Châu Hoài Anh trố mắt ngạc nhiên :
- Vì sao vậy?
Diêu Kiệt chậm rãi nói :
- Cô nương thông tuệ hơn người, sao không tương kế tựu kế, xem hắn vu khống tại hạ là vì mưu đồ gì, nếu không nhờ tại hạ đến kịp lúc, cho dù cô nương có võ công bất phàm, e cũng khó mà đề phòng được sự ám toán.
Châu Hoài Anh ngẫm nghĩ một hồi :
- Như vậy rõ ràng là đối phương có âm mưu gì đó, chẳng qua là Hoài Anh chỉ là thăm dò, nhưng đối phương lại tưởng là Hoài Anh đã nhận thấy điểm sơ hở của họ, nên mới xuất động mai phục toan hạ sát Hoài Anh.
Diêu Kiệt gật đầu :
- Không sai, đáng tiếc là chúng ta đã làm một việc ngu ngốc, đánh trống bắt trộm.
Châu Hoài Anh lẩm bẩm :
- Thật khó thể ngờ được...
Ngưng chốc lát bỗng hỏi :
- Sao Diêu huynh bỗng dưng lại đến đây?
Diêu Kiệt mỉm cười :
- Tại hạ vừa mới nói rồi, bởi thấy cô nương lén lút rời khỏi phòng đi về Hưng Long tập, lại quá lâu chưa thấy về, nên mới tới đây xem thử, nào ngờ lại giúp cho cô nương được một tay.
Châu Hoài Anh nhoẻn cười :
- Diêu huynh đã cứu mạng Hoài Anh thì đúng hơn. Nếu Diêu huynh mà một đến kịp thì Hoài Anh đã dữ nhiều lành ít rồi. Thật không ngờ tên lãng tử Phùng Vũ Lân đó lại có đồng bọn mai phục thế này.
Diêu Kiệt mỉm cười lắc đầu :
- Không phải vậy đâu.
Châu Hoài Anh ngẫn người :
- Vậy chứ là sao?
- Phùng Vũ Lân xưa nay y chỉ một mình đi lại trên giang hồ, làm gì có đồng bọn, hiện nay hắn cũng chỉ là tai sai của kẻ khác thôi.
Châu Hoài Anh kinh ngạc :
- Kẻ khác đó là ai?
Diêu Kiệt trầm ngâm :
- Có lẽ là một kẻ thần bí nào đó, nhưng chúng ta cũng chẳng cần phải bận tâm suy nghĩ, một ngày gần đây ắt sẽ sáng tỏ. Thôi, chúng ta hãy trở vè Lạc Hà đi, đã sang canh năm rồi, sương khuya lạnh lắm, cô nương hãy giữ mình kẻo bị cảm lạnh.
Châu Hoài Anh lặng thinh, nhưng không nén được, ném cho Diêu Kiệt cái nhìn đầy thâm tình, song chàng không chú ý đến.
Sau khi hai người rời khỏi, trong cánh rừng bên lề đường có bóng người thấp thoáng và tiếng người chuyện trò.
Chỉ nghe một giọng phương Bắc nói :
- Mỗ biết trước là tên lãng tử thế nào cũng hư việc mà.
Một người khác tiếp lời :
- Hãy thận trọng lời nói, tiểu lãng tử không có bản lĩnh gì, nhưng đơm đặt thị phi thì rất là giỏi.
Người giọng phương Bắc hằn học :
- Tiểu lãng tử nhận Long lão đại làm nghĩa phụ chẳng qua là nhờ vào bộ mặt anh tuấn của hắn, còn mỗ một lòng trung kiên sẳn sàng xả thân vào mọi nguy hiểm, việc gì phải sợ hắn chứ?
- Không thể nói vậy được, Long lão đại không có con cái, chính vì bộ mặt anh tuấn của tiểu lãng tử nên mới nhận làm nghĩa tử, nếu hắn mà biết được ngươi nói xấu hắn sau lưng, mách lại với Long lão đại, cam đoan là ngươi sẽ bị quở mắng, tội gì chứ? Chúng ta cứ về báo lại đúng sự thật là xong.
Người giọng phương Bắc thở dài :
- Mẹ kiếp, thật tức chết được. Thôi, chúng ta trở về Lạc Hà.
* * * * *
Nghe tiếng gõ canh năm, Tiêu Nhất Phong lòng nóng như thiêu đốt, Tiêu Ngọc Yến ra đi đã ba canh mà chưa thấy về, y lại chẳng tiện đến đó hỏi thăm, không khỏi hết sức bồn chồn lo lắng.
Thời gian trong sự chờ đợi dài dằng dặc, cuối cùng rồi tiếng mở cửa phòng cũng vang lên, Tiêu Ngọc Yến đã về dến.
Tiêu Nhất Phong ngẩng lên nhìn, thấy nàng vẫn tóc tai ngay ngắn, y phục tề chỉnh, chứng tỏ là chưa bị Cao Như Đăng động chạm đến.
Tiêu Nhất Phong thở phào một hơi dài rồi nói :
- Ngọc Yến, sao lại đi lâu thế này, Tiêu Ngọc Yến khép cửa, thở hổn hển nói :
- Cao Như Đăng nói nhiều quá... nữ nhi không nghe được? Phụ thân hãy yên tâm, y rất là đàng hoàng đứng đắn.
- Vậy thì tốt, phụ thân cũng vì lo cho ngươi đó thôi!
Hạ thấp giọng nói tiếp :
- Cao Như Đăng đã nói những gì với ngươi?
Tiêu Ngọc Yến cười bẽn lẽn :
- Y đòi cưới nữ nhi làm thiếp!
Tiêu Nhất Phong ngẩn người :
- Y thẳng thắn nói với ngươi như vậy ư?
Tiêu Ngọc Yến nhướng mày :
- Dĩ nhiên là dài dòng quanh co rồi mới nói ra, y bảo nếu phụ thân bằng lòng thì cuộc trao đổi phen này, y không lấy lãi, dù chỉ một phân bạc, và còn giao cả hai ngân hiệu tại kinh thành cho nữ nhi quản lý. Phụ thân, có lẽ y xem chúng ta là nô lệ của tiền tài rồi!
Tiêu Nhất Phong cười ha hả :
- Vậy ngươi đã trả lời y ra sao?
Tiêu Ngọc Yến mỉm cười :
- Nự nhi chỉ lặng thinh cười, dùng mày mắt thay lời đúng theo lời dặn bảo của phụ thân.
Tiêu Nhất Phong gật đầu :
- Phải, phải! Ngươi làm vậy rất đúng!
Bỗng sầm mặt nói tiếp :
- Tiên tiểu tử ấy là cóc mà muốn đớp sao trời, để ta giăng bẩy chỉnh hắn một phen mới được.
Tiêu Ngọc Yến nhăn nhó :
- Phụ thân còn nói gì nữa không? Nữ nhi buồn ngủ quá rồi!
Tiêu Nhất Phong chau mày :
- Ngọc Yến, ngươi nhận thấy Cao Như Đăng thật sự thèm thuồng nhan sắc của ngươi hay là có gian kế?
Tiêu Ngọc Yến thoáng vẻ bực bội :
- Nữ nhi thấy phụ thân dường như đã quẫn trí vì hai mươi vạn lạng quan ngân, nên cũng chẳng dám nói thật.
Tiêu Nhất Phong sầm mặt :
- Ngươi nói vậy là sao?
- Phụ thân lúc nào cũng tự tin chủ quan, nên nữ nhi cũng không dám làm cho phụ thân não lòng.
Tiêu Nhất Phong nổi giận quát :
- Nói mau, ngươi đã nhận thấy điều gì khác lạ?
Tiêu Ngọc Yến chơm chớp mắt nói :
- Cao Như Đăng là một tên sắc ma khét tiếng trong giới hắc đạo, đôi hắc trảo của y đã từng hủy diệt biết bao người trong giới võ lâm và cũng làm ô nhục biết bao người con gái trong trắng, vậy mà nữ nhi đã ở bên cạnh y suốt ba canh dài, dùng cử chỉ và mày mắt khêu gợi y, tuy trong lời nói của y có ý trêu ghẹo, song vẫn luôn đứng đắn ngồi yên, thái độ như vậy có phải là Hắc Trảo Long Cao Như Đăng hay không?
Tiêu Nhất Phong ngẩm nghĩ hồi lâu :
- Đó quả không phải là tác phong của Cao Như Đăng, tuy nhiên... rất có thể là y biết phụ thân không phải là người dễ hiếp đáp, nên có dạ đề phòng cũng không chừng.
Tiêu Ngọc Yến lắc đầu :
- Có lẽ không phải vậy.
Tiêu Nhất Phong lại nghẫm nghĩ một hồi :
- Ngươi hãy tạm nghĩ đi, trưa nay vào lúc dùng bữa ngươi hẵng đi gặp Cao Như Đăng lần nữa.
Tiêu Ngọc Yến nhướng mày :
- Nữ nhi lại phải đi nữa ư?
Tiêu Nhất Phong mỉm cười :
- Ta có diệu kế khiến Cao Như Đăng sa vào cạm bẫy, ngươi kề tai gần đây.
Tiêu Ngọc Yến vâng lời châu đầu đến gần, chỉ thấy nàng ta chay mày liên hồi, nhưng cũng gật đầu lia lịa, chứng tỏ đó không phải là một ý kiến tốt lành, nhưng nàng ta không sao phản kháng lại được.
* * * * *
Tiếp Tiêu Ngọc Yến suốt đêm, Hắc Trảo Long Cao Như Đăng chẳng mảy may có vẻ mỏi mệt, chứng tỏ võ công của y có chỗ hơn người.
Y nghiêng ngồi dựa vào thành giường, mắt rực tinh quang không chớp, như đang suy nghĩ điều gì.
Bỗng nhiên, một gã đại hán hầu cận hối hả đi vào.
Cao Như Đăng ngồi yên bất động, trầm giọng quát :
- Việc gì mà hớt ha hớt hãi thế này?
- Triệu tam gia cần gặp Tổng đà chủ.
Cao Như Đăng lạnh lùng quát :
- Đã dặn bao nhiêu phen rồi, đi ra ngoài không được xưng hô như vậy.
- Dạ vâng, bẩm chưởng quầy, tam gia Cổn Địa Long Triệu Khôn cầu kiến.
Cao Như Đăng tức giận quát :
- Quân ngu ngốc, nhớ bên này lại quên bên kia, nói năng chẳng ra gì cả.
Gã đại hán vội cúi gập người nói :
- Tiểu nhân đáng chết, từ nay không dám nữa.
- Chỉ một mình lão tam ư?
- Theo lời tam gia nói, lẽ ra tứ gia cũng định đến đây thỉnh an tổng...
chưởng quầy, nhưng lại sợ gây người chú ý nên tam gia chỉ đến một mình và bảo là có việc quan trọng cần đến diện kiến.
Cao Như Đăng nhướng mày :
- Lão tam có thay đổi diện mạo không?
- Có, có. Cam đoan không ai nhận ra được.
Cao Như Đăng gật đầu :
- Tuy là cải dạng, nhưng cái giọng Tứ Xuyên cách nào cũng không sửa được, mở miệng ra là bại lộ ngay, bảo y vào đây nhưng không được lên tiếng, nhất là đề phòng Tiêu Nhất Phong...
Gã đại hán gật đầu :
- Tiểu nhân biết rồi.
Đoạn lui ra khỏi phòng. Lát sau, một đại hán vạm vỡ bước vào, hắn chính là Cổn Địa Long Triệu Khôn.
Gã đại hán khép cửa lại, với giọng rặt Tứ Xuyên nói :
- Tham kiến đại ca.
Trong khi nói, ôm quyền cung kính thi lễ.
Cao Như Đăng khoác tay :
- Tam đệ có việc gì mà cần thiết đến đây gặp ta thế này?
Qua lời lẽ của Cao Như Đăng, hiển nhiên Cổn Địa Long Triệu Khôn này cũng là một phần tử trong Thất Long hội.
Triệu Khôn tiến tới một bước, thấp giọng nói :
- Đại ca, xin thứ lỗi cho tiểu đệ nói thẳng, đại ca phái thằng nhãi ranh Phùng Vũ Lân tiếp cận Tiêu Ngọc Yến, nước cờ ấy đi rất đúng, nhưng bảo y tiếp cận Châu Hoài Anh thì sai lầm to rồi.
Cao Như Đăng lạnh lùng hỏi :
- Sai lầm ở chỗ nào?
Triệu Khôn nghiêm giọng :
- ® nha đầu Tiêu Ngọc Yến có phần lẳng lơ, nên Vũ Lân mới hợp khẩu vị ả ta, nhưng Châu Hoài Anh là người đứng đắn, Vũ Lân làm sao đối phó nổi?
Cao Như Đăng chú mắt :
- Tam đệ muốn nói về việc tối qua phải không?
Triệu Khôn trố mắt thoáng ngạc nhiên :
- Đại ca đã hay chuyện rồi ư?
Cao Như Đăng gật đầu :
- Đó là một nước cờ tuyệt diệu của ta.
Triệu Khôn kinh ngạc :
- Tuyệt diệu ở chỗ nào?
Cao Như Đăng khoác tay :
- Đừng hỏi, đến lúc ắt tam đệ sẽ biết.
Triệu Khôn vẻ không phục :
- Đại ca không thể nói vậy được, huynh đệ đã cùng sống chết có nhau bao nhiêu năm, giữa chúng ta...
Cao Như Đăng lạnh lùng quát :
- Tam đệ không tin ta hay sao?
Triệu Khôn vội khom mình :
- Tiểu đệ không dám.
Cao Như Đăng nghiêm giọng :
- Hai mươi vạn lạng quan ngân tuy không phải là ít ỏi, nhưng đối với huynh đệ chúng ta cũng chẳng có gì đáng kể, phen này ta đã đích thân dẫn theo ngươi và lão tứ đến đây, mục đích thật sự là gì ngươi có biết không?
Triệu Khôn gật đầu :
- Đại ca lúc ở kinh thành đã nói với tiểu đệ rồi, sao lại không biết?
Cao Như Đăng giọng hậm hực :
- Thế đó, Thất Long hội chúng ta có thể nói là bá chủ trong giới hắc đạo, tiền tài thế lực hùng mạnh, vậy mà lại cứ bị bọn người mệnh danh chính phái hào hiệp chửi mắng khinh khi, thật chẳng ngờ Ngọc Diện Hiệp và Vô Địch Thần Tiên xưa nay rất được giới võ lâm kính trọng lại là chủ phạm đánh cướp quan ngân, phen này chúng ta phải khiến cho Ngọc Diện Hiệp vấp ngã một cú thật đau thì mới hả niềm uất ức trong bao năm qua. Đêm qua y còn bảo con gái quý báu của y đến đây giở trò mỹ nhân kế, ta thật muốn lột sạch quần áo của ả ta bỡn cợt một phen.
* * * * *
Điếm tiểu nhị hai tay cung kính trao cho Diêu Kiệt một phong bì đỏ rất to và nói là có khách đến bái phỏng.
Ngoài phong bì không có danh tánh khiến Diêu Kiệt hết sức lấy làm lạ, vội mở phong bì rút bái thiếp ra xem, bất giác ngẩn người, thì ra khách là Cao Như Đăng, trên thiếp có ghi là Tổng đà chủ Thất Long hội, vậy rõ ràng là bái phỏng hoàn toàn đúng theo luật lệ giang hồ, khiến Diêu Kiệt hết sức thắc mắc.
Thừ ra một hồi, Diêu Kiệt mới hỏi :
- Khách đến viếng có ai đi cùng không?
Điếm tiểu nhị lắc đầu :
- Chỉ đi một mình.
Diêu Kiệt khoát tay :
- Hãy mời khách vào, bảo là Diêu mỗ kính chờ.
- Thưa vâng.
Điếm tiểu nhị quay người lui ra khỏi phòng.
Lát sau, điếm tiểu nhị đã đưa Hắc Trảo Long Cao Như Đăng đi vào.
Diêu Kiệt tuy chưa từng giáp mặt với vị cao thủ giới hắc đạo này bao giờ, nhưng thoáng thấy một lần tại Thất Lý Phố, còn Cao Như Đăng thì hoàn toàn chưa từng gặp chàng.
Cao Như Đăng đứng tại cửa ôm quyền thi lễ nói :
- Thiếu hiệp chính là Phích Lịch Kiếm ư?
Diêu Kiệt cũng cung kính đáp lễ :
- Không dám nhận hai tiếng thiếu hiệp, tại hạ là Diêu Kiệt.
Đoạn khom mình chìa tay nói tiếp :
- Mời ngồi!
Cao Như Đăng không khách sáo, bước vào ngồi xuống, điếm tiểu nhị liền biết điều bỏ đi ngay và khép cửa lại.
Diêu Kiệt nghiêm túc nói :
- Cao đà chủ trịnh trọng đầu bái thiếp thế này, hẳn là có việc quan trọng phải không?
Cao Như Đăng mỉm cười :
- Cao mỗ bất tài, vẫn thường nghe người nói trang anh hùng hiệp nghĩa đại đa số là thiếu niên, nên đến đây thỉnh giáo thiếu hiệp.
Diêu Kiệt thẳng thắn :
- Cao đà chủ xưa nay vốn rất hào sảng, hà tất phải dài dòng quanh co thế này?
Cao Như Đăng gật đầu :
- Cao mỗ xin tuân mạng.
Ngưng chốc lát, giọng nghiêm túc nói tiếp :
- Trong võ lâm hai giới hắc bạch được phân chia rất rõ ràng, những kẻ tự huênh hoang là chính phái, không thích tiếp xúc với người trong giới hắc đạo, nhưng trong chính phái cũng có kẻ gian hùng ngụy thiện, mà trong giới hắc đạo cũng có những người hành vi nghĩa hiệp, thiếu hiệp có đồng ý không?
Diêu Kiệt chầm chậm gật đầu :
- Lời nói của Cao đà chủ rất là hữu lý.
Cao Như Đăng tươi mặt :
- Được nghe câu ấy của thiếu hiệp, Cao mỗ đã không hoài công đến đây mấy hôm nay.
Diêu Kiệt nhướng mày :
- Cao đà chủ đến đây hẳn không phải chỉ có vậy thôi, đúng chăng?
Cao Như Đăng gật đầu :
- Đúng vậy, Cao mỗ hôm nay đến đây chủ yếu là để vạch trần bộ mặt thật của một tên ngụy quân tử với thiếu hiệp.
Diêu Kiệt đã biết rõ, song vẫn giả vờ hỏi :
- Ai là ngụy quân tử vậy?
Cao Như Đăng nhấn mạnh từng tiếng :
- Ngọc Diện Hiệp Tiêu Nhất Phong, bậc trưởng bối của thiếu hiệp!
Diêu Kiệt vờ tức giận :
- Cao đà chủ nói năng phải có bằng chứng.
Cao Như Đăng trầm giọng :
- Vụ án cướp hai mươi vạn lạng quan ngân tại Thương Châu hồi mười bốn năm về trước chính là do Tiêu Nhất Phong đã chủ mưu.
Diêu Kiệt gằn giọng :
- Bắt trộm phải có tang chứng, quan ngân cất giấu tại đâu?
Cao Như Đăng mỉm cười :
- Đương nhiên là có tang chứng, sẽ xuất hiện trong một ngày gần đây.
Diêu Kiệt vụt đứng lên, lạnh lùng nói :
- Vậy nghĩa là sao?
Cao Như Đăng thản nhiên cười :
- Thiếu hiệp hãy bình tâm mà nghe Cao mỗ giải thích rõ ràng, rồi sẽ không trách cứ Cao mỗ nữa.
Thật ra việc Tiêu Nhất Phong là kẻ chủ mưu đánh cướp quan ngân, Diêu Kiệt đã gần như chắc chắn khẳng định, song vì chàng chưa hiểu ý định thật sự của Cao Như Đăng, nên mới tương kế tựu kế giả vờ mắc mưu.
Chàng ngồi trở xuống, hậm hực nói :
- Cao đà chủ tuy là người trong giới hắc đạo, song cũng đáng kể được là người có tiếng tăm trong giới giang hồ, hẳn không đến đỗi nói năng bừa bãi như trẻ con.
Cao Như Đăng gật đầu :
- Đó là lẽ tất nhiên.
Ngưng chốc lát, nghiêm giọng nói tiếp :
- Trong mấy năm qua, Cao mỗ có mở hai ngân hiệu tại kinh thành, có thể nói là đã rửa tay qui chính, không còn làm nghề không vốn nữa, hẳn là thiếu hiệp đã có nghe nói?
Diêu Kiệt gật đầu :
- Vâng, có nghe nói.
Cao Như Đăng mỉm cười nói tiếp :
- Nhưng bên trong thật sự cũng chưa hoàn toàn qui chính, nhưng đó chẳng phải Cao mỗ không sửa được thói xấu, mà chỉ vì mỗi ngành nghề cũng đều có cửa ngách, đàng phải chấp nhận thôi.
Diêu Kiệt chú mắt :
- Cao đà chủ hẳn là muốn ám chỉ việc trao đổi quan ngân?
Cao Như Đăng hạ thấp giọng :
- Thiếu hiệp thật là sành sõi, giới trộm cướp đắc thủ không hẳn thảy đều là tài vật của dân chúng, nếu là quan ngân thì phải được ngân hiệu thu mua, sau khi nung đúc lại mới có thể lưu dụng trong thị trường, có thể nói đó là một con đường tài lớn của giới buôn bán vàng bạc.
Diêu Kiệt chỉ gật đầu làm thinh.
Cao Như Đăng nói tiếp :
- Bất kỳ nghành nghề nào cũng có luật lệ riêng, luật lệ của ngành này cũng rất nghiêm khắc, nếu có người tìm đến, bất kể cuộc giao dịch thành hay không cũng không được tiết lộ bí mật của đối phương.
Ngưng chốc lát, khẽ hắng giọng nói tiếp :
- Tuy nhiên, phen này thì lại hoàn toàn khác.
Diêu Kiệt nhướng mày :
- Khác ở chỗ nào?
Cao Như Đăng giọng có phần khích động :
- Khi Tiêu Nhất Phong tìm đến thương lượng với Cao mỗ về cuộc giao dịch này, bấy giờ Cao mỗ mới biết Tiêu Nhất Phong là kẻ chủ mưu vụ cướp quan ngân khi xưa, Cao mỗ chẳng những kinh ngạc mà còn hết sức bực tức.
- Chẳng hay Cao đà chủ vì sao lại bực tức?

Hồi 12 Chân giả thật hư


Cao Như Đăng giọng khích động hơn :
- Tiêu Nhất Phong tự xưng Ngọc Diện Hiệp, tự cho là người giới chính phái mà lại lén lút gây ra tội ác, chẳng những cướp bạc mà còn sát hại bốn mươi bảy người, báo hại Cẩm Y Đạo Phàn Cửu bị hình bộ đại đường truy nã khắp nơi, tổng bộ đầu Thương Châu bị trị tội, chẳng đáng căm hận hay sao?
Ngưng chốc lát, trầm giọng nói tiếp :
- Nghe dâu khi xưa lệnh tôn chính vì truy tra vụ cướp quan ngân mới bị sát hại, nếu việc ấy cũng là do Tiêu Nhất Phong gây ra thì thật đáng ghê tởm.
Diêu Kiệt bỗng hỏi :
- Chính Tiêu Nhất Phong đã tìm Cao đà chủ thương lượng cuộc giao dịch này ư?
Cao Như Đăng gật đầu :
- Đúng vậy.
- Điều kiện trao đổi ra sao?
- Cao mỗ với ngân phiếu mười vạng lạng trao đổi hai mươi vạn lạng quan ngân.
Diêu Kiệt cười khảy :
- Vậy thì lãi to rồi còn gì?
Cao Như Đăng nghiêm mặt lắc đầu :
- Thiếu hiệp chớ hiểu lầm. Cao mỗ xa xôi từ kinh thành đến đây đâu phải là số lãi mười vạn lạng đó chứ?
Diêu Kiệt nhướng mày :
- Vậy thì lạ thật, không vì số lãi mười vạn lạng bạc, vậy chứ vì cái gì?
Cao Như Đăng mỉm cười :
- Nói một cách dễ nghe thì là vạch trần bộ mặt thật của Tiêu Nhất Phong, trừ đi một bại hoại cho võ lâm, còn như nói thật thì là để phát tiết nỗi uất hận trong bao năm qua.
Diêu Kiệt chú mắt :
- Vì sao lại uất hận?
Cao Như Đăng không đáp lời mà hỏi ngược lại :
- Thiếu hiệp có biết người trong giới hắc đạo cả đời phải chịu đựng biết bao mắng nhiếc nguyền rủa không?
Diêu Kiệt lại hỏi :
- Vậy Cao đà chủ đã xác định hai mươi vạn lạng quan ngân là do Tiêu Nhất Phong đã cướp phải không?
Cao Như Đăng quả quyết :
- Hoàn toàn đúng sự thật.
- Số quan ngân ấy cất giấu tại đâu?
- Nhất định là ở tại Lạc Hà này, một ngày gần đây sẽ rõ.
Diêu Kiệt lại hỏi :
- Tiên phụ cũng là do Tiêu Nhất Phong sát hại ư?
Cao Như Đăng chầm chậm lắc đầu :
- Cao mỗ chỉ là suy đoán, khi chưa có thiết chứng, không dám vũ đoán.
Diêu Kiệt chú mắt :
- Bây giờ Cao đà chủ cho biết ý định thật sự được rồi chứ?
Cao Như Đăng mỉm cười :
- Theo Cao mỗ được biết, thiếu hiệp nhã nhặn lễ phép, tôn lão kính hiền, nếu không hiểu rõ nội tình ắt bị Tiêu Nhất Phong lừa dối. Nay Cao mỗ đã giăng bẫy để khiến Tiêu Nhất Phong phải tự lộ đuôi chồn, thiếu hiệp đứng ngoài bàng quang được rồi.
Diêu Kiệt mỉm cười :
- Nếu Cao đà chủ nói không ngoa, tại hạ tự tin sẽ không bao giờ bị gian đồ lợi dụng...
Ngưng chốc lát, khẳng khái nói tiếp :
- Chả lẽ tại hạ chẳng thể vì Cao đà chủ ra chút sức mọn sao?
Cao Như Đăng lắc đầu :
- E rằng không ổn, theo Cao mỗ tiên liệu, Tiêu Nhất Phong e ngại Cao mỗ có dã tâm cướp đoạt quan ngân, tất nhiên hết sức thận trọng đề phòng, rất có thể lợi dụng thiếu hiệp giúp y một tay, nếu thiếu hiệp bị lôi cuốn vào cuộc thì sẽ làm hỏng đại kế của mỗ.
Diêu Kiệt cười :
- Cao đà chủ khách sáo quá, nếu như Cao đà chủ thật sự có dã tâm chiếm đoạt quan ngân thì tại hạ cũng chưa chắc ngăn cản được.
Cao Như Đăng cười ha hả :
- Phích Lịch Kiếm pháp của thiếu hiệp cao siêu khôn lường, có thể nói giới võ lâm chẳng ai là không biết.
Diêu Kiệt bỗng hỏi :
- Vậy hai mươi vạn lạng quan ngân nên xử lý thế nào?
Cao Như Đăng giọng nghiêm túc :
- Đương nhiên là toàn bộ giao trả cho triều đình, để cho họ biết là Cao mỗ đã thật sự cải hối hướng thiện, xin thiếu hiệp đừng cười Cao mỗ là mua chuộc danh dự.
Diêu Kiệt chú mắt :
- Cao đà chủ không lấy một chữ thật ư?
Trong lòng quả không tin trên đời lại có một nhân vật hắc đạo không cần tiền bạc thế này?
Cao Như Đăng mỉm cười :
- Tiền tài Cao mỗ đã thấy quá nhiều rổi, chẳng có gì là lạ.
Diêu Kiệt cười bông đùa :
- Vậy thì số tiền thưởng năm vạng lạng, tại hạ phải độc chiếm đấy.
Cao Như Đăng ngạc nhiên :
- Thiếu hiệp không phải là người tham tài, việc xử dụng năm vạn lạng bạc ấy hẳn đã được tính toán trước, thiếu hiệp cứ lĩnh lấy, Cao mỗ không bận tâm đâu.
Diêu Kiệt ôm quyền thi lễ :
- Tại hạ xin cám ơn trước.
Cao Như Đăng đứng lên :
- Cao mỗ hôm nay chính thức đầu thiếp cầu kiến, tất nhiên hoàn toàn chịu trách nhiệm về những lời nói của mình, như vậy là chúng ta đã thỏa thuận để Cao mỗ đối phó với Tiêu Nhất Phong, thiếu hiệp cứ đứng ngoài cuộc bàng quan.
Diêu Kiệt trầm giọng :
- Nếu như tiên phụ quả đúng là do Tiêu Nhất Phong sát hại, thì tại hạ nhất định phải tự tay báo thù.
Cao Như Đăng gật đầu :
- Cao mỗ sẽ để lại tính mạng của Tiêu Nhất Phong cho thiếu hiệp xử lý.
Đoạn vòng tay nói tiếp :
- Cao mỗ xin cáo biệt.
Dứt lời, sải bước đi ra khỏi phòng.
Diêu Kiệt vừa đóng cửa lại bỗng thấy cửa sổ động đậy, Phàn Cửu đã lướt vào. Phàn Cửu mỉm cười nói :
- Lão đệ, Cao Như Đăng nói không sai, trong giới hắc đạo cũng có những người hiệp nghĩa.
Diêu Kiệt cười khảy :
- Tôn giá nghĩ Cao Như Đăng là vì trừ hại cho võ lâm thực ư?
Phàn Cửu cười ha hả :
- Mục đích của y dĩ nhiên là muốn độc chiếm hai mươi vạn lạng quan ngân, những lời lẽ tốt đẹp kia chẳng qua là chỉ nhằm đánh lừa lão đệ để không chống đối y mà thôi, lão đệ tưởng Phàn mỗ không hiểu sao?
Diêu Kiệt đanh giọng :
- Đã hiểu sao còn nói trong giới hắc đạo còn có người hiệp nghĩa?
Phàn Cửu phá lên cười :
- Đó là muốn nói Phàn Cửu này mà.
Đoạn đổi giọng nghiêm túc nói tiếp :
- Lão đệ, chúng ta đừng đùa nữa, xem ra sắp đến lúc sự thật sáng tỏ rồi.
Diêu Kiệt lặng thinh, nghẫm nghĩ hồi lâu mới trố mắt hỏi :
- Tôn giá có đến xem xét ngôi nhà cháy chưa?
Phàn Cửu gật đầu :
- Rồi! Quả là có xác cháy, Châu Bách Long chẳng những đã chết mà thi hài cũng bị thiêu rụi, tuyệt đối chẳng thể giả được.
Diêu Kiệt lẩm bẩm :
- Lạ thật, Châu lão tiên sinh do ai đã giết nhỉ?
Phàn Cửu mỉm cười :
- Lão đệ khỏi phải bận tâm về vấn đề ấy...
Hạ thấp giọng nói tiếp :
- Phàn mỗ đã căn dặn Lý Ngọc Côn rồi, bảo y phải theo dõi thật sát Tiêu Nhất Phong và Cao Như Đăng, khi có động tĩnh phải đến báo ngay, bây giờ chúng ta chỉ chờ đợi nữa thôi.
Diêu Kiệt thở dài :
- Chờ thì chờ, nhưng tại hạ đã nóng ruột lắm rồi.
Đến trưa khách điếm Trường Phát lại hết sức náo nhệt.
Năm sáu điếm tiểu nhị, người bưng trà, kẻ xách rượu, lăng xăng bày một bàn tiệc toàn các món ăn thượng hảo hạng ở ngoài phòng trọ của Cao Như Đăng.
Cao Như Đăng ngủ được hai giờ, tinh thần có vẻ sung mãn, rửa mặt xong, gã đại hán hầu cận bước vào bẩm báo :
- Bẩm chưởng quầy, thức ăn đã bày xong, xin hãy dùng nhân lúc còn nóng.
Cao Như Đăng gật đầu, sải bước ra khỏi phòng.
Khi nhìn thấy các món ăn trên bàn, Cao Như Đăng bất giác ngẩn người, lạnh lùng hỏi :
- Đây là thức ăn do ta đã gọi ư?
Gã đại hán hầu cận chưa biết trả lời sao, bỗng nghe một giọng nói trong trẻo từ ngoài cất lên :
- Chính tiểu nữ đã gọi để hiếu kính Cao chưởng quầy đó.
Dứt lời người đã xuất hiện, thì ra là Tiêu Ngọc Yến.
Cao Như Đăng ha hả cười nói :
- Để Ngọc Yến cô nương phải tốn kém, thật ái ngại quá.
Tiêu Ngọc Yến nhoẻn miệng cười, quay sang gã đại hán khoát tay nói :
- Ngươi hãy ra ngoài kia dùng bữa, ở đây đã có ta hầu tiếp.
Chờ cho gã đại hán đi khỏi, Tiêu Ngọc Yến ngối xuống bên cạnh Cao Như Đăng, rót đầy hai ly rượu, đoạn nâng lên nói :
- Xin kính Cao chưởng quầy một ly trước.
Cao Như Đăng mỉm cười uống cạn, đặt ly xuống, đăm mắt nhìn vào mắt Tiêu Ngọc Yến hỏi :
- Cô nương có từng nghe nói qua vể con người của Cao mỗ khi xưa chưa?
Tiêu Ngọc Yến nhoẻn cười gật đầu :
- Dĩ nhiên là có, không thì sao biết Cao chưởng quầy có ba điều không sợ?
Cao Như Đăng thẳng thắn :
- Cao mỗ ở trong giới hắc đạo nhiêu năm chưa bao giờ làm điều gì đứng đắn, nên cũng chẳng muốn nói dối, cô nương có cử chỉ khiêu gợi thế này không sợ Cao mỗ động tà niệm hay sao?
Tiêu Ngọc Yến cười khúc khích :
- Vậy có gì là đáng sợ. Tối qua Cao chưởng quầy chẳng bảo là định cưới tiểu nữ làm thiếp hay sao?
Cao Như Đăng mỉm cười :
- Cô nương đã bằng lòng ư?
Tiêu Ngọc Yến chẳng chút e thẹn gật đầu :
- Dĩ nhiên là bằng lòng, Cao chưởng quầy có tiền tài, có thế lực, lại có danh vọng trên giang hồ, tuy làm thiếp cũng hưởng không hết vinh hoa phú quý.
- Vậy Tiêu đại hiệp cũng đã bằng lòng ư?
Tiêu Ngọc Yến nhướng mày :
- Gái lớn lên có quyền lựa chọn nơi trao thân gởi phận, gia phụ không có ý kiến...
Bỗng hạ giọng nói tiếp :
- Chỉ cần Cao chưởng quầy đặt chút tình cảm vào cuộc giao dịch phen này, nhất định gia phụ sẽ lấy làm cảm kích mà chấp thuận cho hôn sự giữa chúng ta.
Cao Như Đăng bỗng thở dài :
- Với võ công và tài mạo như cô nương, có thể nói ngàn vàng khó được, từ bỏ số lãi mười vạn lạng bạc đâu có gì đáng kể. Tuy nhiên, Cao mỗ thật là tiếc cho cô nương.
Tiêu Ngọc Yến thoáng ngạc nhiên :
- Tiếc gì kia?
Cao Như Đăng giọng nghiêm túc :
- Với tài mạo của cô nương lẽ ra phải chọn một người chồng anh tuấn trẻ trung, sống hòa thuận hạnh phúc trọn đời mới đúng, còn như về làm thiếp cho Cao mỗ thì cô nương sẽ uổng phí tuổi xuân còn gì?
Tiêu Ngọc Yến đảo tròn mắt :
- Được làm thiếp Cao chưởng quầy vẫn hơn làm chính thê của bất kỳ ai khác.
Cao Như Đăng nhếch môi cười :
- E rằng đó không phải là những lời nói thật lòng của cô nương.
Tiêu Ngọc Yến thoáng ngẩn người :
- Cao chưởng quầy không tin ư?
Cao Như Đăng nghiêm gìo.ng :
- Lẽ ra cô nương đã khiêu gợi như vậy, Cao mỗ cũng nên hưởng diễm phúc này mới phải, nhưng vì Cao mỗ thật lòng thích mến cô nương, nên không thể động tà niệm được...
Hạ thấp giọng nói tiếp :
- Cô nương hãy thành thật cho biết, cô nương đã có người yêu chưa?
Tiêu Ngọc Yến lắc đầu nguây nguẩy :
- Chưa, chưa có!
Cao Như Đăng cười hăng hắc :
- Cô nương đã thiếu thành thật rồi.
Tiêu Ngọc Yến cúi mặt :
- Tiểu nữ nói thật mà.
Cao Như Đăng bỗng đổi giọng nghiêm túc :
- Người ấy chẳng những anh tuấn thông minh, mà còn có chút tiếng tăm chứ không phải hạng vô danh tiểu tốt, lẽ ra cô nương phải kiêu hãnh có một người yêu như vậy, cớ sao lại thẹn không dám thừa nhận?
Tuy chưa nói rõ danh tánh, song như vậy cũng đã quá rõ ràng rồi.
Tiêu Ngọc Yến bất giác đỏ mặt, cúi gầm mặt lúng búng nói :
- Cao chưởng quầy suy đoán đó ư?
Cao Như Đăng cười to :
- Thật không ngờ cô nương lại kín miệng như vậy, người ấy có phải tên Phùng Vũ Lân hay không?
Tiêu Ngọc Yến buột miệng hỏi :
- Cao chưởng quầy biết y hả?
Cao Như Đăng cười ha hả :
- Thế là cô nương không đánh mà khai rồi.
Ngưng chốc lát, mỉm cười nói tiếp :
- Cao mỗ chẳng những biết mà còn rất là thương mến y.
Tiêu Ngọc Yến nhẹ cười, mặt cũng bất giác lộ vẻ thẹn thùng.
Cao Như Đăng nói tiếp :
- Chính vì Cao mỗ thương mến Phùng Vũ Lân và lại quý mến cô nương nên mới không sao động được tà niệm. Ngọc Yến cô nương, việc tiếp cận Cao mỗ là do ý của lệnh tôn phải không?
Tiêu Ngọc Yến lúc này đã sinh lòng cảm kích Cao Như Đăng, bèn gật đầu thừa nhận :
- Quả đúng gia phụ đã bảo tiểu nữ đến đây.
Cao Như Đăng thở dài :
- Vậy cũng không thể trách được, cô nương đâu phải con thân sinh của ông ấy, lẽ dĩ nhiên ông ấy không thương yêu. Đêm qua Cao mỗ sở dĩ bảo là định nạp cô nương làm thiếp, đó chẳng qua chỉ giả vờ để thử lòng dạ của ông ấy thôi.
Tiêu Ngọc Yến chau chặt mày :
- Tiẻu nữ không phải là con thân sinh của ông ấy thật ư?
Cao Như Đăng vờ ngạc nhiên :
- Ông ấy không cho cô nương biết sao?
Tiêu Ngọc Yến thiểu não lắc đầu.

Hồi 13 Mưu kế trùng trùng


Cao Như Đăng nói tiếp :
- Dù không phải thân sinh thì cũng có công ơn dưỡng dục, cô nương cứ xem Tiêu đại hiệp là thân phụ cũng được thôi.
Tiêu Ngọc Yến giọng ấm ức :
- Nhưng ông ấy không chút thương xót tiểu nữ, biết rõ trong lòng tiểu nữ đã có Phùng Vũ Lân vậy mà vẫn ép buộc tiểu nữ...
Cao Như Đăng tiếp lời :
- Cũng may là Cao mỗ không sinh tà niệm, thôi thì cô nương cũng đừng trách ông ấy.
Ngưng chốc lát nghiêm giọng nói :
- Cô nương hãy về bẩm rõ với lệnh tôn, Cao mỗ không muốn chiếm đoạt số tiền tài bất nghĩa kia, nhưng cũng chẳng muốn bị thiệt thòi, vì tác thành cuộc lương duyên giữa cô nương và Phùng Vũ Lân, cuộc giao dịch này Cao mỗ sẽ không lấy lãi một chữ, và bảo lệnh tôn cũng dừng nhọc lòng bày kế, sớm tiến hành trao đổi. Cao mỗ còn phải trở vể kinh thành...
Tiêu Ngọc Yến mở to mắt, giọng hết sức kích động :
- Thật ư?
- Ngân phiếu mới được phát hành của Cao mỗ có thể đổi ở khắp mọi nơi, đủ chứng tỏ uy tín của Cao mỗ, lẽ nào lại dối gạt cô nương, hãy cứ yên tâm.
Tiêu Ngọc Yến đứng lên :
- Vậy xin nhận Ngọc Yến một lạy.
Cao Như Đăng vậi dưa tay cản lại :
- Hôm khác hẵng lạy cũng chẳng muộn, cô nương hãy mau về bẩm báo lại với Tiêu đại hiệp đi.
Tiêu Ngọc Yến hớn hở gật đầu :
- Ngọc Yến đi ngay đây.
Cao Như Đăng bỗng cười nói :
- Cô nương, theo Cao mỗ được biết, Phùng Vũ Lân hãy còn đang chờ cô nương trả lời, không nên để cho y mong đứt ruột đấy.
Tiêu Ngọc Yến đỏ mặt :
- Cao chưởng quầy thật chẳng gì là không biết, Ngọc Yến sẽ tranh thủ thời gian đến gặp Vũ Lân.
Cao Như Đăng dõi mắt trông theo bóng sau lưng Tiêu Ngọc Yến, miệng mỉm cười ra chiều đắc ý.
Lát sau, Tiêu Nhất Phong nhanh bước đi đến, vừa vào cửa đã vòng tay xá dài nói :
- Cao huynh xử sự thật là nhân nghĩa, khiến Tiêu mỗ phục sát đất.
Cao Như Đăng lạnh lùng :
- Tiêu đối phương không cần phải ca tụng như vậy, điều Cao mỗ trông mong là sớm ngày giải quyết cho xong số quan ngân kia để khỏi phải nấn ná ở đây quá lâu.
Tiêu Nhất Phong gật đầu :
- Ngay đêm nay được chăng?
- Tùy ý tôn giá!
- Vậy thì chiểu tối Tiêu mỗ sẽ đến cho Cao huynh biết rõ thời gian và địa điểm, xin cáo biệt!
Đoạn vòng tay thi lễ rồi vội vã rời khỏi.
Cao Như Đăng mặt lộ vẻ nham hiểm, thấp giọng gọi :
- Bây đâu!
Một dã đại hán lập tức đi vào, buông thỏng hai tay chờ lệnh.
Cao Như Đăng nghiêm giọng :
- Đi báo với Tam gia, mọi sự theo kế hoạch thi hành, thời gian là ngay đêm nay.
Hãy nói về Tiêu Nhất Phong, sau khi vội vã bỏ đi, y không trở về phòng mà lại ra khỏi khách điếm Trường Phát, đi thẳng về phía Trương Ký Lão Điếm ở hướng Tây thị trấn.
Lời lẽ của Cao Như Đăng tuy hết sức hào phóng, song Tiêu Nhất Phong không dám cả tin, ước lượng thực lực, hiển nhiên chẳng thể đối chọi với đối phương, cho nên y định lợi dụng Diêu Kiệt, đồng thời còn có thể nhân cơ hội...
Tiêu Nhất Phong đến, Diêu Kiệt chẳng chút ngạc nhiên, lập tức từ trên giường phóng xuống, ra đón và nói :
- Tiêu thúc, xin mời ngồi!
Tiêu Nhất Phong khoác tay :
- Hiền diệt không nên khách sáo!
Ngồi xuống ghế, đoạn nói tiếp :
- Hắc Trảo Long Cao Như Đăng đã sa vào lưới rập của ngu thúc rồi, ngu thúc đến báo cho hiền điệt biết.
Diêu Kiệt nhướng mày, vờ ra vẻ bức thiết hỏi :
- Như thế nào rồi?
Tiêu Nhất Phong hạ thấp giọng :
- Cao Như Đăng quả đúng là kẻ chủ mưu vụ cướp quan ngân, ngu thúc giả vờ đòi chia phần, y đã bằng lòng chia cho ngu thúc năm vạn lạng bạc.
Diêu Kiệt tròn xoe mắt :
- Bạc ở đâu?
- Có lẽ chôn dấu tại lân cận Lạc Hà, đêm nay tiến hành khai quật.
- ö Tiêu thúc là...
Tiêu Nhất Phong mỉm cười tiếp lời :
- Khi đến lúc, ngu thúc sẽ bảo Ngọc Yến đến đây đưa hiền điệt đến địa điểm khai quật, hiền điệt hãy nấp trong bóng tối trước, chờ đến khi quan ngân được đào lên, có tang chứng rồi hiền điệt hẵng bất thần ra tay, trước tiên dùng trường kiếm chém đứt đôi hắc trảo của Cao Như Đăng.
Diêu Kiệt chau mày :
- Tiêu thúc...
Tiêu Nhất Phong khoát tay ngắt lời :
- Ngu thúc hiểu ý hiền điệt, về việc lệnh tôn đã ngộ hại hay không, nếu đã ngộ hại thì di hài hiện ở đâu? Để sau hẵng hỏi y!
- Vì sao lại phải chém đứt đôi hắc trảo của Cao Như Đăng trước tiên?
Tiêu Nhất Phong trầm giọng :
- Đôi trảo của y rất lợi hại, nếu không chém đứt trước, e khó chế ngự được y, hiền điệt chớ nên khinh thường.
Diêu Kiệt thầm nực cười, song lặng thinh không nói gì.
Tiêu Nhất Phong nói tiếp :
- Hiền điệt phải tuyệt đối tin cậy ngu thúc mới được.
Diêu Kiệt gật đầu :
- Lẽ dĩ nhiên.
Tiêu Nhất Phong thấp giọng :
- Việc đêm nay tuyệt đối không được cho Phàn Cửu biết.
Diêu Kiệt chú mắt :
- Tiêu thúc, theo tiểu điệt nhận thấy dường như Phàn Cửu cũng có dính dáng đến vụ cướp quan ngân này.
Tiêu Nhất Phong lắc đầu :
- Tiểu điệt tuyệt đối không nên tin những người trong giới hắc đạo... Ta không nên có lòng hại người, nhưng lòng phòng người thì phải có, việc gì cũng nên thận trọng là hơn.
Diêu Kiệt gật đầu :
- Tiểu điệt xin tuân mạng.
Tiêu Nhất Phong đứng lên :
- Hiền điệt hãy nghỉ dưỡng cho tinh thần và khí lực thật sung mãn, sau khi lên đền cứ ngồi yên trong phòng mà chờ Ngọc Yến đến đưa đi.
Diêu Kiệt thăm dò :
- Việc này có nên cho Hoài Anh biết không?
Tiêu Nhất Phong thoáng ngẫm nghĩ :
- Không nên cho biết là hơn. Hoài Anh đang lúc bi thương, vạn nhất quá khích động e sẽ làm hỏng đại sự. Hơn nữa, Cao Như Đăng cũng chẳng phải là kẻ sát hại Bách Long huynh, khi nào giải quyết xong vụ này, ngu thúc nhất định sẽ điều tra làm sáng tỏ vụ huyết án của Bách Long huynh.
Diêu Kiệt gật đầu :
- Vậy thì xin Tiêu thúc tự tiện.
Tiêu Nhất Phong quay người lui ra, nhưng khi đến cửa bỗng lại quay lại, hạ thấp giọng nói :
- ã, còn điều này nữa, Kim Đao Minh chẳng rõ đến đây với mục đích gì, nếu mà đếm nay họ xuất hiện tại địa điểm khai quật quan ngân, hiền điệt tuyệt đối không thể buông tha cho họ.
Diêu Kiệt gật đầu :
- Thưa vâng.
- Ngu thúc đi đây.
Đoạn sải bước ra khỏi phòng.
Diêu Kiệt bất giác buông tiếng thở dài trĩu nặng, mặc dù hung thủ đã sắp lộ diện, song chàng chẳng chút cảm thấy phấn khởi.
Bỗng, Châu Hoài Anh đẩy cửa bước vào, mặt đầy vẻ bí ẩn hỏi :
- Diêu huynh, người vừa rồi là ai vậy?
Diêu Kiệt ngạc nhiên :
- Cô nương không biết ư?
Châu Hoài Anh lắc đầu :
- Hoài Anh chưa gặp bao giờ.
- Ông ta chính là Ngọc Diện Hiệp Tiêu Nhất Phong, cố hữu của lệnh tôn và tiên phụ.
Châu Hoài Anh gật gù :
- Hoài Anh có nghe tiên phụ đề cập đến, ông ấy có mặt tại đây từ lúc nào vậy?
- Đã hai ba hôm rồi!
Châu Hoài Anh thoáng nhíu mày :
- Sao ông ấy không gặp Hoài Anh thế nhỉ?
- Tiêu thúc đang âm thầm điều tra kẻ đã sát hại lệnh tôn, vì tránh gây sự chú ý nên đành phải tạm lánh mặt cô nương.
- ã ra vậy!
Châu Hoài Anh mấp máy đôi môi định nói tiếp gì đó, nhưng cuối cùng lại lặng thinh.
Diêu Kiệt thấy vậy, bất giác thoáng động tâm, dịu giọng hỏi :
- Cô nương có gì xin cứ nói.
Châu Hoài Anh nhếch môi cười :
- Thật ra Hoài Anh cũng chẳng có gì muốn nói...
Ngưng chốc lát, nói tiếp :
- Mà dù nói ra, Diêu huynh cũng chưa chắc chịu tin.
Diêu Kiệt trố mắt :
- Cô nương nói đi, lẽ nào tại hạ lại không tin.
Châu Hoài Anh quay người đi, lẩm bẩm :
- Hoài Anh gần gũi với Diêu huynh tuy chỉ hai ngày đêm, nhưng đã hiểu rất rõ con người của Diêu huynh, có thể Diêu huynh là một người quân tử chính đại đường đường.
Diêu Kiệt mỉm cười :
- Cô nương quá khen rồi!
Châu Hoài Anh bỗng hỏi :
- Vậy Diêu huynh nhận thấy con người của Hoài Anh ra sao?
Diêu Kiệt thành thật :
- Qua việc cô nương đối với Phùng Vũ Lân tối qua, chứng tỏ cô nương là người biết phân biệt rõ phải trái trắng đen, và rất quan tâm cho tại hạ, thật đáng cảm kích.
Hoài Anh nhoẻn cười :
- Vậy thì Hoài Anh xin mạn phép nói ra điều này...
Bỗng trầm giọng nói tiếp :
- Hai hôm nay tuy Hoài Anh không bước chân ra khỏi phòng, nhưng cũng nhận thấy được mây mưa đã phủ giăng trấn Lạc Hà này. Diêu huynh không nên tiếp tục ở lại đây nữa là hơn.
Diêu Kiệt ngạc nhiên :
- Cô nương đã nhận thấy điều gì vậy?
Châu Hoài Anh lắc đầu :
- Hoài Anh không nhận thấy gì cả.
Diêu Kiệt ngớ người :
- Thế sao cô nương lại nói vậy?
- Đó có lẽ là sự mẫn cảm riêng của phái nữ.
Diêu Kiệt nhướng mày :
- Rõ ràng là cô nương có điều bí ẩn gì đó không chịu thổ lộ với tại hạ.
Châu Hoài Anh bỗng hỏi :
- Diêu huynh đã từng chứng kiến di hài của tiên phụ rồi chứ?
Diêu Kiệt gật đầu :
- Vậy thì sao?
- Hẳn là đã trông thấy rõ vết thương của tiên phụ phải không?
Diêu Kiệt trầm giọng :
- Chưởng lực chấn thương nội phủ, đứt đoạn tâm mạch, để lại dấu ba đường máu ngoài da, hung thủ nhất định là một cao thủ rất thâm hậu cả nội lẫn ngoại công.
Châu Hoài Anh gật đầu :
- Bây giờ chúng ta bắt đầu xem xét từ người nhà, Diêu huynh và Hoài Anh đều không có được chưởng lực thâm hậu đến vậy.
Diêu Kiệt gật đầu :
- Đúng vậy!
- Tiêu thúc sử dụng là một đôi Phán Quan bút, phàm là người sở trường về binh khí rất hiếm khi khổ luyện về chưởng pháp, hẳn ông ấy cũng không có được chưởng lực như vậy.
- Đúng.
- Phàn Cửu thành danh nhờ vào khinh công và Ám Thanh Tử, còn bọn kd thì không cần đề cập đến. Về Cao Như Đăng thì là luyện Long Vương Trảo, chắc chắc y không phải là người đã sát hại tiên phụ.
- Cô nương nói rất đúng.
Châu Hoài Anh trầm giọng :
- Vậy thì hung thủ là ai?
Diêu Kiệt ảo não lắc đầu, chàng chẳng thể nào trả lời được.
Châu Hoài Anh nói tiếp :
- Hung thủ rõ ràng là võ công cực cao, từ đó đến nay chưa hề lộ diện, chứng tỏ người này rất là mưu trí. Như vậy nếu Diêu huynh tiếp tục ở lại đây chẳng phải là dấn thân trong vòng nguy hiểm hay sao? Diêu huynh, hãy nghe lời Hoài Anh...
Diêu Kiệt ngắt lời :
- Vậy còn cô nương thì sao?
Châu Hoài Anh giọng não nề :
- Nếu hung thủ muốn diệt cỏ tận gốc thì dù Hoài Anh có trốn đến tận chân trời góc biển thì cũng vô dụng, huống hồ tiên phụ qua đời chưa đầy đầu thất, Hoài Anh sao thể bỏ di cho đành?
Diêu Kiệt khẳng khái :
- Tại hạ nhất quyết đồng cam cộng khổ với cô nương.
Châu Hoài Anh đăm mắt nhìn Diêu Kiệt hồi lâu mới buông tiếng thở dài não nuột nói :
- Thịnh tình của Diêu huynh...
Vừa nghe hai tiếng “thịnh tình”, Diêu Kiệt rúng động cõi lòng, vội ngát lời :
- Cô nương đừng nói nữa, tại hạ phen này đến Lạc Hà, một là để tìm kiếm kẻ thù, hai là truy tra về vụ cướp quan ngân, nhất quyết phải đạt được mục đích, ba là lệnh tôn lại ngộ hại, tại hạ quyết không rời khỏi đây Châu Hoài Anh lắc đầu :

Hồi 14 Nhận thù làm cha


- Vụ cướp quan ngân đã xảy ra tại Thương Châu, không bao giờ lại ngàn dặm xa xôi vận chuyển đến đây cất giấu. Còn về lệnh tôn thì là mất tích tại Mạnh Châu, cho dù đã ngộ hại thì hung thủ cũng đâu thể ở tại Lạc Hà này.
Diêu Kiệt không đồng ý :
- Không hẳn, Đây là vùng then chốt mà.
Châu Hoài Anh nhướng mày :
- Diêu huynh dựa vào đâu mà nói vậy?
Diêu Kiệt cũng không sao trả lời được, khoác tay nói :
- Xin cô nương đừng nói nữa.
Châu Hoài Anh dịu giọng :
- Diêu huynh, mong huynh hãy nghe lời khuyên của Hoài Anh, tạm thời rời khỏi đây là hơn.
Diêu Kiệt bất giác sinh lòng ngờ vực, ánh mắt sắc lạnh nhìn vào mặt Châu Hoài Anh, gằn giọng hoi :
- Phải chăng cô nương sợ tại hạ ở lại đây sẽ gây trở ngại, hãy cứ nói thẳng ra đi.
Châu Hoài Anh ra chiều muốn...
...thiếu mấy hàng...
Châu Hoài Anh thờ thẩn hồi lâu, mới khẽ nói :
- Chẳng giấu gì Diêu huynh, trong mười mấy năm ẩn cư tại Phong Lâm Độ, tiên phụ ngày nào cũng tiềm tâm khổ luyện, công lực đã cao đến mức e rằng tất cả cao thủ hiện có mặt tại Lạc Hà họp lại cũng không chống cự nổi...
Buông tiếng thở dài trĩu nặng, nói tiếp :
- Vậy mà tiên phụ còn bị người mặt đối mặt sát hại, công lực của hung thủ hiển nhiên còn cao hơn một bậc, nếu như hung thủ có mưu đồ gì đó, thử nghĩ ai có thể thoát khỏi tay y?
- Vì vậy mà cô nương đã lo lắng cho tại hạ ư?
Châu Hoài Anh gật đầu :
- Diêu huynh đang lúc tuổi trẻ, tiền đồ còn dài, hơn nữa phụ thù chưa báo, tráng chí chưa thỏa, vạn nhất...
Diêu Kiệt nghe lời nói đối phương thành khẩn, không hề có vẻ giả dối, bất giác thầm khích động, hơn nữa vừa rồi lại nghi ngờ đối phương có mưu đồ gì, bất giác nghe lòng hổ thẹn, bèn vội tiếp lời :
- Xin đa tạ thịnh tình của cô nương.
Châu Hoài Anh cười ảo não :
- Diêu huynh đừng nói vậy, xhỉ xin Diêu huynh nghe theo lời khuyên của Hoài Anh, hãy tức khắc rời khỏi nơi đây.
- Ngay bây giờ ư?
- Càng sớm càng tốt.
Diêu Kiệt thoáng chau mày :
- Hãy để tại hạ bầu bạn với cô nương một đêm nữa được chăng?
ö chàng chẳng qua chỉ là tạm hoãn binh, bởi ngay đêm nay mọi sự sẽ được sáng tỏ, bất luận thế nào chàng cũng chẳng thể ra đi trong lúc này.
Song Châu Hoài Anh nghe vậy không khỏi rúng động cõi lòng, nước mắt lăn dài trên má, giọng não nề nói :
- Thịnh tình của Diêu huynh, Hoài Anh xin tâm lĩnh, e rằng kiếp này...
Diêu Kiệt biết đối phương đã hiểu lầm ý mình, chàng không phải không có tình ý với Châu Hoài Anh, mà chỉ bởi huyết hải thâm thù của hai nhà đều chưa được báo phục, đâu thể nói chuyện tư tình nhi nữ lúc này.
Nên vội nghiêm giọng ngắt lời :
- Xin cô nương hãy về phòng trước, để cho tại hạ suy nghĩ, trễ nhất là sáng mai tại hạ sẽ rời khỏi Lạc Hà để không phụ lòng quan hoài của cô nương.
Châu Hoài Anh gật đầu :
- Diêu huynh đã nói vậy, Hoài Anh cũng chẳng tiện ép buộc, Diêu huynh cứ suy nghĩ cho kỹ và xin Diêu huynh chớ hoài nghi Hoài Anh có dụng tâm khác, như vậy là Hoài Anh yên tâm rồi.
Nói đoạn vòng tay thi lễ, quay người ra khỏi phòng.
Diêu Kiệt buông tiếng thở dài thật mạnh, hiển nhiên tâm trạng chàng cũng hết sức trĩu nặng.
Trong khi Diêu Kiệt với Châu Hoài Anh chuyện trò, tại khách điếm Thuận Phong trong Hưng Long Tập, Phùng Vũ Lân với Tiêu Ngọc Yến cũng đang gặp nhau bàn luận.
Tiêu Ngọc Yến nói :
- Vũ Lân, bây giờ huynh khỏi phải bày mưu tính kế nữa, đã có Cao đà chủ đứng ra dàn xếp, không lấy lãi một chữ, không chừng gia phụ sẽ cho tiểu muội mười vạn lạng bạc làm của hồi môn cũng nên.
Phùng Vũ Lân cười khảy :
- Nàng thật là cố chấp, đã nói hàng trăm lần rồi, nàng không phải là con thân sinh của Tiêu Nhất Phong, cứ gia phụ mãi, thân thiết quá nhỉ.
Tiêu Ngọc Yến phụng phịu :
- Đã quen miệng rồi, nhất thời khó sửa đổi quá hà.
Phùng Vũ Lân trợn trừng mắt :
- Nàng bảo ông ta sẽ cho nàng mười vạn lạng bạc làm của hồi môn ư?
Tiêu Ngọc Yến giọng tin tưởng :
- Muội đoán là như vậy, nhưng ít ra năm vạn lạng ông ấy đã hứa chắc chắn phải có.
Phùng Vũ Lân cười khảy :
- Cam đoan một lạng cũng chẳng có.
Tiêu Ngọc Yến nhíu mày :
- Vũ Lân, chớ nói bậy!
Phùng Vũ Lân trầm giọng :
- Không bậy chút nào cả.
Tiêu Ngọc Yến trố mắt :
- Huynh có bằng chứng gì...
Phùng Vũ Lân lại cười khảy :
- Đang đêm mà ông ta lại bảo nàng vào phòng Cao Như Đăng, rõ ràng chỉ muốn lợi dụng nàng giúp ông ta hoàn thành cuộc giao dịch này, xong việc ngân phiếu đêm nay chắc chắn ông ta sẽ không thèm đếm xỉa đến nàng nữa.
Tiêu Ngọc Yến chầm chậm lắc đầu :
- Có lẽ không đến đỗi vậy đâu.
Giọng điệu nàng ta rõ ràng chứng tỏ lòng đã lung lay.
Phùng Vũ Lân trầm giọng :
- Không cho bạc còn là việc nhỏ, chỉ sợ Ông ta sẽ giết nàng nữa đấy.
Tiêu Ngọc Yến nhướng mày, thoáng vẻ tức giận :
- Vũ Lân, huynh rõ ràng là nói bừa, tại sao ông ấy lại phải giết muội kia chứ?
Phùng Vũ Lân nhấn mạnh từng tiếng :
- Vì ông ta đã có hai mươi vạn lạng bạc, vạn nhất nàng động lòng tham...
Tiêu Ngọc Yến lắc mạnh đầu ngắt lời :
- Muội không tin.
Phùng Vũ Lân bỗng nói :
- Ngọc Yến, ta hỏi nàng, một người con gái quan trọng nhất là gì?
Tiêu Ngọc Yến ngẫm nghĩ một lúc mới đáp :
- Tất nhiên là sự trong trắng.
Phùng Vũ Lân gật đầu :
- Quan trọng hơn cả tính mạng phải không?
- Tất nhiên!
- Ngay cả sự trong trắng của nàng, Tiêu Nhất Phong còn không màng đến, lẽ nào ông ta lại lo nghĩ đến con người của nàng?
Tiêu Ngọc Yến đuối lý, nhất thời nói chẳng nên lời.
Phùng Vũ Lân cười khảy nói tiếp :
- Nàng hãy suy nghĩ cho kỹ, đừng tưởng là ta thật sự vì tiền tài mới bảo nàng giết Tiêu Nhất Phong, nói tóm lại chẳng qua sợ nàng bị hãm hại đó thôi.
Tiêu Ngọc Yến trố to mắt :
- Vũ Lân, huynh nói thật đó chứ?
Phùng Vũ Lân khẽ thở dài :
- Có một điều ta đã giấu nàng bấy lâu nay, bây giờ chẳng thể không nói ra...
Bỗng hạ thấp giọng nói tiếp :
- Ngọc Yến, nàng có biết lệnh đường đã chết trong trường hợp nào không?
Tiêu Ngọc Yến trầm ngâm :
- Theo lời gia phụ...
Phùng Vũ Lân nạt ngang :
- Lại gia phụ nữa.
Tiêu Ngọc Yến vội nói chữa lại :
- Ông ta bảo là gia mẫu cùng ông ta hái thảo dược tại Xuyên Hán, chẳng may xảy chân xuống vực thẳm táng mạng, ngay cả thi thể cũng không tìm được.
Hồi NHªN THò LãM CHA hùng Vũ Lân cười khảy :
- Láo, lệnh đường đã treo cổ tự tử vì xấu hổ mới đúng.
Tiêu Ngọc Yến thảng thốt :
- Treo cổ tự tử ư?
Phùng Vũ Lân thở dài :
- Việc này kể ra rất dông dài...
Ngưng chốc lát mới chậm rãi nói tiếp :
- Lệnh tôn tên là Ngụy Quân Bình, ngoại hiệu Đoạt Mệnh Diêm La, ám khí độc môn Tý Ngọ Sách Hồn Đinh uy trấn võ lâm, có thể nói ai gặp cũng khiếp sợ, thật không ngờ về sau lại chết trong tay Tiêu Nhất Phong.
Tiêu Ngọc Yến mặt mày tái ngắt, khích động nói :
- Vũ Lân, việc này không phải chuyện đùa, phải có bằng chứng mới được.
Phùng Vũ Lân gật đầu :
- Tất nhiên, việc này đâu thể nói bừa được.
- Trước hết, huynh hãy nói nghe gia phụ đã chết trong tay Tiêu Nhất Phong như thế nào?
Phùng Vũ Lân chậm rãi nói :
- Vì vụ đánh cướp quan ngân, Tiêu Nhất Phong đã rủ thêm rất nhiều cao thủ hắc đạo, lệnh tôn là một trong số ấy. Sau khi đắc thủ, Tiêu Nhất Phong đã ngầm hạ độc thủ, giết chết hết những kẻ đồng lõa.
Tiêu Ngọc Yến thắc mắc :
- Vậy thì gia mẫu...
Phùng Vũ Lân tiếp lời :
- Lệnh đường tên là Hà Linh Chi, nguyên là nữ đệ tử phái Hoa Sơn, khi kết hôn với lệnh tôn, hai người đều là môn nhân phái Hoa Sơn. Về sau, lệnh tôn đam mê tài sắc, đã gây ra nhiều tội lỗi, nên hai người đều bị trục xuất khỏi phái Hoa Sơn. Kể từ đó, lệnh tôn đã chánh thức sa vào giới hắc đạo, nhưng lệnh đường lại rất đáng kính, xấu hổ vì đồng hành với lệnh tôn, bèn dẫn theo nàng đến nơi khác ẩn cư.
P Tiêu Ngọc Yến bỗng xen lời :
- Lúc bấy giờ muội...
Phùng Vũ Lân tiếp lời :
- Lúc ấy nàng ở trong tã ấp, chính vì nàng nên lệnh đường mới phải ngậm đắng nuốt cay tiếp tục cuộc sống...
Ngưng chốc lát nói tiếp :
- Mười bốn năm trước, lệnh tôn trong khi đang quan hệ thân thiết với một kỹ nữ nổi tiếng trong Lưu Hương Viện ở thành Khai Phong, lệnh tôn đã nói với nàng kỹ nữ ấy là phải cùng Ngọc Diện Hiệp đi làm ăn một chuyến, khi trở về sẽ chuộc thân cho y thị, nào ngờ lệnh tôn đã ra đi biền biệt, từ đó không còn gặp lệnh tôn trên chốn giang hồ nữa.
Tiêu Ngọc Yến “à” lên một tiếng, mắt nhìn chốt vào mặt Phùng Vũ Lân như chờ y nói tiếp.
Phùng Vũ Lân chậm rãi nói tiếp :
- Lệnh đường tuy ẩn cư nơi khác, song lúc nào cũng quan tâm đến lệnh tôn, có lẽ cũng mong lệnh tôn hồi tâm chuyển ý, hối cải trở thành người tốt, nên vẫn thường theo dõi hành động của lệnh tôn. Sau khi lệnh tôn mất tích, lệnh đường đã đến tìm gặp nàng kỹ nữ kia, khi rõ chuyện liền đi tìm Tiêu Nhất Phong... Ngọc Yến, phần sau ta không tiện kể tiếp, hẳn nàng cũng có thể đoán ra.
Tiêu Ngọc Yến nóng lòng giục :
- Hãy kể tiếp mau đi.
Phùng Vũ Lân thở dài :
- Nàng hãy đi hỏi những người trong giới võ lâm hồi mười bốn năm về trước, chắc chắc ai cũng sẽ bảo lệnh đường là một mỹ nhân tuyệt thế, khi Tiêu Nhất Phong vừa gặp, lập tức nảy sinh tà niệm, thế là... thế là...
- Nói mau đi.
Phùng Vũ Lân bỗng hỏi :
- Ngọc Yến, năm nay nàng đã mười tám tuổi phải không?
Tiêu Ngọc Yến gật đầu :
- Phải, phải, hãy nói mau đi.
- Lúc bấy giờ nàng mới lên bốn tuổi, Tiêu Nhất Phong đã uy hiếp bằng tính mạng của nàng, buộc lệnh đường phải hiến dâng thể xác cho y, có lẽ nàng cũng có thể tưởng tượng được tình trạng lúc ấy. Hôm sau, lệnh đường đã treo cổ tự tử.
Tiêu Ngọc Yến mặt mày đã trắng bệch :
- Vậy thì Tiêu Nhất Phong chính là kẻ thù đã giết cha và hãm hiếp mẹ Ngọc Yến ư?
Phùng Vũ Lân gật đầu :
- Đúng vậy. Tội nghiệp cho nàng đã nhận kẻ thù làm cha trong mười bốn năm qua. Ôi! Thảo nào nhìn bề ngoài Tiêu Nhất Phong đối xử với nàng rất tốt, hơn nữa lúc ấy nàng mới bốn tuổi, chẳng biết chút gì...
Tiêu Ngọc Yến ngắt lời :
- Vũ Lân, chẳng phải muội không tin huynh, nhưng làm thế nào huynh lại biết tận tường như vậy?
- Cao Như Đăng đã nói với ta.
- Làm sao Cao Như Đăng lại biết?
Phùng Vũ Lân trầm ngâm :
- Sau khi xảy ra vụ cướp quan ngân, Cao Như Đăng cũng liền tiến hành điều tra hung phạm, tất nhiên là vì muốn chia phần, căn cứ rất nhiều dấu tích, Tiêu Nhất Phong rất đáng khả nghi, bèn phái người tiềm phục bên cạnh Tiêu Nhất Phong nên mới hiểu rõ như vậy. Vì bao năm qua chưa phát hiện được nơi cất giấu quan ngân, để khỏi bứt dây động rừng...
Tiêu Ngọc Yến ngắt lời :
- Nếu đúng thật như vậy, Ngọc Yến nhất định sẽ moi tim Tiêu Nhất Phong để cúng tế vong linh song thân.
Phùng Vũ Lân dịu giọng :
- Nàng hãy nghe lời ta, tuyệt đối không nên vọng động.
Tiêu Ngọc Yến cúi mặt :
- Dĩ nhiên là muội nghe theo lời huynh rồi.
Phùng Vũ Lân nghiêm giọng :
- Nàng hãy giả vờ như không biết gì hết, chờ đến khi y giao dịch với Cao Như Đăng xong, ngân phiếu đến tay hãy bất thần rút kiếm gí vào tim y, kể rõ tội trạng và vuộc y phải cung khai.
Tiêu Ngọc Yến bỗng băng khoăn nói :
- Vũ Lân, có thẻ nào Cao Như Đăng có dụng ý gì khác không?
Phùng Vũ Lân lắc đầu quả quyết :
- Không thể nào!
- Dựa vào đâu?
- Cao Như Đăng bình sanh rất căm ghét những kẻ tự phụ chính phái trong giới võ lâm nhưng lại rất quan tâm giúp đỡ mọi người trong giới hắc đạo, việc ấy mọi người đều biết.
- Đó thì lại khác...
- Nhưng có quan hệ liên đới. Ngọc Yến, Cao Như Đăng là người rất hiếu sắc, nàng đã phụng mệnh Tiêu Nhất Phong đến gặp ông ta, dùng nhan sắc quyến rũ, vì sao ông ta không động tà niệm?
Tiêu Ngọc Yến chớp mắt :
- Theo lời ông ta, ông ta rất thương mến huynh nên muốn tác thành cuộc hôn nhân giữa hai ta.
Phùng Vũ Lân nghiêm giọng :
- Đó chỉ là một phần, nguyên nhân chủ yếu là vì nàng là cốt nhục của Ngụy Quân Bình, nếu nàng mà là con thân sinh của Tiêu Nhất Phong thì Cao Như Đăng đã làm ô nhục đến thể xác của nàng rồi.
Tiêu Ngọc Yến lẩm bẩm :
- Vậy thì những gì Cao Như Đăng đã nói đều là sự thật?
- Đương nhiên là thật rồi. Ngọc Yến, khi về hãy làm như không biết gì, chờ thời cơ hành động.
Tiêu Ngọc Yến gật đầu, bỗng ngẩng lên nói :
- Vũ Lân, muội muốn hỏi điều này.
Phùng Vũ Lân nhướng mày :
- Hỏi gì vậy?
- Nghe nói huynh không bao giờ thật lòng yêu thương bất kỳ người phụ nữ nào, có đúng vậy không?
Phùng Vũ Lân gật đầu :
- Có lẽ là đúng.
Tiêu Ngọc Yến hoảng kinh :
- Vậy đối với muội...
Phùng Vũ Lân đặt hai tay lên vai nàng, nói nhanh :
- Ngọc Yến, nhưng đối với nàng thì hoàn toàn là thật lòng.
Tiêu Ngọc Yến băng khoăn :
- Vì sao vậy?
Phùng Vũ Lân nghiêm giọng :
- Phùng Vũ Lân...
...thiếu mấy hàng...
Phùng Vũ Lân bỗng ngưng lời, làm mặt xấu với Tiêu Ngọc Yến.
Tiêu Ngọc Yến vội dục :
- Sao không nói tiếp nũa?
- Nếu ta lừa dối nàng, nhất định nàng sẽ căm hận ta mà ra tay hạ sát ta, ta rất biết tự lượng sức mình, chưa đủ bản lãnh để đối phó với trường kiếm của nàng.
Tiêu Ngọc Yến đanh mặt nạt :
- Chớ nói bậy.
Đoạn đứng lên nói tiếp :
- Muội phải về sớm, hãy xem thử giùm ngoài hành lang có ai không?
Phùng Vũ Lân mở cửa nhìn ra ngoài một hồi, quay lại khoát tay nói :
- Không ai cả, đi mau.
Tiêu Ngọc Yến liền nhanh bước ra khỏi phòng bỏ đi.
Chờ cho bước chân nàng đi xa, Phùng Vũ Lân đóng cửa lại. Đột nhiên, một người từ sau màn bước ra.
Người ấy trạc tứ tuần, mắt bé mày trệ, dáng người gầy ốm nhưng hai mắt sáng ngời, cười ha hả nói :
- Tiểu lãng tử, nghĩa phụ ngươi bảo ngươi không nên nói nhiều, vậy mà ngươi lại nói suốt hơn nửa giờ, cũng may là Tứ thúc đây ngoại hiệu là Hỗn Giang Long, thường lặn đi dưới nước, biết cách bế khí, bằng không đã bị ả nha đầu ấy phát giác rồi.
Thì ra người ấy là Hỗn Giang Long Lý Văn Hạo, lão Tứ trong Thất Long hội, chẳng những rất giỏi về thủy tính mà đôi song câu cũng có hỏa hầu.
Phùng Vũ Lân chau mày nói :
- Tứ thúc, nói đến lúc hứng khởi, ngay cả bản thân mình cũng không biết là đã đặt điều nói dối.
Lý Văn Hạo trợn mắt :
- Ai bảo là đặt điều nói dối?
Phùng Vũ Lân ngẩn người :
- Chả lẽ Tiêu Ngọc Yến thật sự là con gái của Ngụy Quân Bình sao?
Lý Văn Hạo gật đầu :
- Đúng vậy, thật không ngờ Ngụy Quân Bình lại ra nông nổi thế kia.
Phùng Vũ Lân trầm giọng :
- Vậy thì nếu Tiêu Ngọc Yến mà giết chết Tiêu Nhất Phong cũng rất là đúng.
Lý Văn Hạo cười :
- Báo thù cho cha mẹ đó là lẽ đương nhiên nhưng chúng ta phải nhân cơ hội này chiếm lấy hai mươi vạn lạng bạc. Tiểu lãng tử, phen này thì ngươi được cả tài lẫn người rồi.
Phùng Vũ Lân trố mắt :
- Được cả tài lẫn ngườ là sao?
Lý Văn Hạo cười ha hả :
- Tiền bạc có phần của ngươi, kể cả ả nha đầu Ngọc Yến, vậy chẳng phải được cả tài lẫn người là gì?
Phùng Vũ Lân chau mày lắc đầu :
- Tiểu điệt không dám cưới nàng ta đâu.
Lý Văn Hạo ngạc nhiên :
- Sao vậy?
Phùng Vũ Lân cười ảo nảo :
- Tiểu điệt quan hệ với Tiêu Ngọc Yến đã gần nửa năm, trước nay vẫn giữ gìn trong sạch, đó chính là không dám cưới nàng, không thì tiểu điệt đâu có đứng đắn như vậy?
Lý Văn Hạo thắc mắc lắc đầu :
- Ta thật chẳng hiểu ý nghĩ của ngươi ra sao.
- Ngọc Yến dường như có tính ngang tàng của phụ thân nàng, mà tiểu điệt tự biết không thể nào sửa đổi được cái tật có mới nới cũ, đã vậy thì trêu vào nàng ta làm gì?
Lý Văn Hạo cười phá lên :
- Thật không ngờ một con mèo đã quen ăn cá như ngươi mà lại cũng có ngày sợ xương cá mắc cổ...
Bỗng trầm giọngnói tiếp :
- Phen này e rằng không thể do ngươi đâu, nghĩa phụ ngươi đã có ý chọn Tiêu Ngọc Yến làm dâu rồi. Tiểu lãng tử, hãy đi theo ta, không thể tiếp tục ở lại đây được nữa.
Phùng Vũ Lân kinh ngạc :
- Vì sao vậy?
Lý Văn Hạo khoát tay :
- Đừng hỏi, đó là mệnh lệnh của nghĩa phụ ngươi, bắt đầu kể từ bây giờ ngươi phải đi theo Tam thúc và Tứ thúc, không được rời xa một bước, đi mau.
Phùng Vũ Lân lưỡng lự :
- Nếu Ngọc Yến lại đến...
Lý Văn Hạo ngắt lời :
- Nàng ta không đến nữa đâu, cho dù có đến thì điếm gia cũng có cách trả lời nàng ta, Tứ thúc đã có căn dặn rồi.
Đoạn nắm lấy tay Phùng Vũ Lân cùng đi ra khỏi phòng.
Lúc này mới đầu giờ Mùi, trong điếm trường còn khá nhiều thực khách, khi hai người đi đến gần, Lý Văn Hạo quét mắt nhìn quanh, lộ vẻ ngạc nhiên khẽ nói :
- Vũ Lân, ngươi hãy ra ngoài trước, chờ Tứ thúc một lát.
Phùng Vũ Lân chưa kịp trả lời, Lý Văn Hạo đã đi thẳng về một chiếc bàn nơi góc điếm đường.
Chiếc bàn ấy chỉ có một người khách mặc cẩm bào ngồi quay lưng lại, Lý Văn Hạo đi đến phía sau người đó, cao giọng nói :
- Vị này chẳng phải là Cẩm Y Đạo Phàn Cửu ư?
Người đó quả đúng là Phàn Cửu, nghe đối phương lên tiếng, đành phải quay người lại, ra chiều bất ngờ ha hả cười nói :
- Thì ra là Lý lão tứ trong Thất Long hội. Hân hạnh, hân hạnh.
Lý Văn Hạo nghêng ngang ngồi xuống đối diện với Phàn Cửu, lạnh lùng nói :
- Cửu gia, trong võ lâm chia ra giới hắc bạch, hai ta dẫu sao cũng là cùng chung một giới tuyến, việc gì cũng phải nói rõ ràng trước, Tổng đà chủ bọn này muốn biết Cửu gia từ xa đến Lạc Hà này thật ra để làm gì?
Phàn Cửu thoáng chau mày :
- Được Cao lão quan hoài, Phàn Cửu này chẳng thể không biết điều...
Đoạn trầm giọng nói tiếp :
- Lý lão tứ là người thông minh, Phàn mỗ đã phải mang tiếng xấu suốt mười bốn năm dài...
Lý Văn Hạo ngắt lời :
- Vậy là Cửu gia định truy cứu đến cùng chứ gì?
Phàn Cửu gật đầu :
- Đúng vậy.
Lý Văn Hạo cười khảy :
- Có ý định nhắm vào tiền tài không?
Phàn Cửu lắc đầu :
- Không hề.
Lý Văn Hạo dịu mặt, khẽ cười nói :
- Vậy thì dễ giải quyết, tại hạ có thể thay mặt lão đại nói một câu, phen này nhất định sẽ khiến Cửu gia được hả dạ, nhưng Cửu gia phải đứng ngoài cuộc mới được.
Phàn Cửu ôm quyền thi lễ :
- Cao đà chủ nhất ngôn cửu đỉnh, Phàn mỗ đâu dám bất tuân, xin Lý lão tứ hãy nhắn lời cảm tạ dùm cho.
Lý Văn Hạo mỉm cười :
- Không cần phải cảm tạ, vậy là một lời đã định, xin cáo biệt.
Vòng tay thi lễ, đứng lên bỏ di.
Phàn Cửu đưa mắt nhìn theo nhếch môi cười.
* * * * *
Nửa giờ sau, Phàn Cửu và Diêu Kiệt lại có mặt trên vách núi nằm sau ngôi nhà cháy.
Buổi chiều thời tiết đột biến, không còn nắng gắt nhu lúc trưa nữa, trở nên âm u như sắp đổ mưa.
Vẻ mặt Diêu Kiệt cũng rất u ám, biểu hiện rõ rệt tậm trạng trĩu nặng của chàng.
Phàn Cửu đưa mắt nhìn lên trời, mây giăng dầy đặc, lẩm bẩm :
- Phùng Vũ Lân lại chung đường với Cao Như Đăng, thật là không ngờ, hẳn là phải có vấn đề.
Diêu Kiệt trầm giọng :
- Vụ cướp quan ngân là do Tiêu Nhất Phong chủ mưu, điều ấy đã có thể khẳng định, qua việc y một mực vu khống tôn giá là hung thủ đã sát hại tiên phụ, y cũng rất đáng khả nghi. Còn về Cao Như Đăng, hiển nhiên là có ý định chiếm đoạt quan ngân, nhưng hãy còn hai điều tại hạ suy nghĩ không ra.
Phàn Cửu chú mắt hỏi :
- Hai điều gì?
- Việc Phùng Vũ Lân hẹn gặp Châu Hoài Anh cũng là do giả ý của Cao Như Đăng, hắn vu khống tại hạ là hung thủ đã sát hại Châu Bách Long, không có chứng cứ hẳn là Châu Hoài Anh không tin, lẽ ra Cao Như Đăng phải biết trước, vậy thì hành động ấy thực sự là nhằm mục đích gì?
- Ườm, còn điều gì nữa?
- Châu Bách Long là đã bị ai hạ sát, vì nguyên do gì?
Phàn Cửu gật gù :
- Điều này quả là khó hiểu.
Diêu Kiệt chậm rãi nói tiếp :
- Trong lời nói của Châu Hoài Anh cũng có điểm khả nghi, nhưng dáng vẻ nàng ta lại rất thành khẩn. Nàng ta nhất mực khuyên tại hạ tức tốc rời khỏi Lạc Hà, thoạt nghe như thể là nàng có biết bí mật gì đó, nhưng nghĩ kỹ thì quả thật là vì lo cho sự an nguy của tại hạ.
Phàn Cửu chú mắt :
- Lão đệ không nghiêm khắc gạn hỏi sao?
Diêu Kiệt thở dài :
- Cho dù có gạn hỏi cũng chỉ vô ích.
Phàn Cửu thừ ra hồi lâu, đoạn mới nói :
- Có lẽ đêm nay sự thật sẽ được sáng tỏ.
Ngưng chốc lát, bỗng hỏi :
- Lão đệ có nghĩ đêm nay rất có thể lão đệ sẽ bị lâm vào tình trạng hai mặt giáp kích không?
Diêu Kiệt trố mắt :
- Như vậy nghĩa là sao?
Phàn Cửu nghiêm giọng :
- Dụng ý của Tiêu Nhất Phong hết sức rõ ràng, y bảo lão đệ bất thần ra tay chém đứt hai tay Cao Như Đăng, nhưng Cao Như Đăng đâu phải dễ đối phó, cho dù lão đệ đắc thủ thì cũng phải tiêu hao rất nhiều nội lực, biết đâu Tiêu Nhất Phong sẽ nhân lúc ấy ra tay đột kích lão đệ.
Diêu Kiệt mỉm cười :
- Điều ấy tại hạ sớm dã nghĩ đến, không dễ dàng sa vào cạm bẫy đâu.
- Vậy thì quan ngân được đào lên, lão đệ sẽ động thủ với Tiêu Nhất Phong trước ư?
Diêu Kiệt gật đầu :
- Đó là điều tất nhiên, tại hạ phải hỏi về việc tiên phụ ngộ hại trước.
Phàn Cửu nhấn mạnh giọng :
- Phải biết Tiêu Nhất Phong cũng chẳng dễ đối phó, kiếm pháp của lão đệ có lẽ thắng được đôi Phán Quan bút của y, nhưng khi kiệt sức, làm sao chống nổi sự tấn công của Cao Như Đăng?
- Không sai, Cao Như Đăng đã quyết lòng chiếm lấy hai mươi vạn lạng quan ngân, nhất định y sẽ không buông tha cho tại hạ.
- Vậy đến lúc ấy lão đệ tính sao?
Diêu Kiệt giọng đầy hào khí :
- Dốc hết sức quyết chiến.
Phàn Cửu chầm chậm lắc đầu :
- Lão đệ nói vậy sai rồi.
Diêu Kiệt trố mắt :
- Sai chỗ nào?
- Sau khi chiến đấu với Tiêu Nhất Phong, lão đệ đương nhiên sẽ phải tiêu hao nhiều nội lực, e rằng không thể nào đương cự nổi với đôi hắc trảo của Cao Như Đăng.
Diêu Kiệt cười ảo nảo :
- Lúc ấy hung thủ đã đền tội, phụ thù đã được báo, tái đấu với Cao Như Đăng chẳng qua chỉ là để giữ lại số quan ngân kia, hoàn thành lời hứa của tiên phụ, dù bại đó cũng là do số trời, tại hạ chết cũng yên lòng hả dạ.
Phàn Cửu bỗng hỏi :
- Xin hỏi lão đệ, như thế nào gọi là hào hiệp?
Diêu Kiệt thoáng ngẩm nghĩ mới đáp :
- Mọi hành động đều phải quang minh lỗi lạc.
Phàn Cửu trầm giọng :
- Ngụ ý của bốn chữ quang minh lỗi lạc cũng không phải là dũng cảm khẳng khái chịu chết, mà là chính đại đường hoàng, sống có ý nghĩa và chết xứng đáng, lão đệ chấp nhận cái chết như đã nói thật chẳng chút xứng đáng, thậm chí còn ngu xuẩn nữa là khác.
Tuy giọng điệu Phàn Cửu có vẻ dậy dỗ, song Diêu Kiệt cũng hết sức khâm phục, ngơ ngần một hồi mới nói :
- Vậy ý của tôn giá là...
Phàn Cửu ngắt lời :
- Phàn Cửu này vượt ngàn dặm xa đến Lạc Hà để làm gì? Chính là muốn trút bỏ niềm oán hận trong lòng, đến lúc ấy Phàn mỗ sẽ ẩn nấp trong tối dùng Ám Thanh Tử giúp lão đệ một tay.
Diêu Kiệt lắc đầu nguây nguẩy :
- Không được.
Phàn Cửu kiên quyết :
- Sao lại không được? Trong võ lâm hiện nay chủ yếu là luận mưu chứ không phải luận kiếm, đấu trí chứ không đấu lực, những kẻ hiện đang có mặt tại Lạc Hà chẳng ai là không gian trá, hai ta hà tất ngoại lệ. Bất kẻ lão đệ nghĩ thế nào, Phàn mỗ đã nhất quyết như vậy rồi.
Dứt lời tung mình một cái, ra xa mấy trượng.
Diêu Kiệt vội gọi với theo :
- Tôn giá, khoan đi đã...
Chàng chưa dứt lời, Phàn Cửu đã mất dạng.
Diêu Kiệt buông tiếng thở dài cũng tung mình xuống vách núi, khi vượt qua khu nhà cháy, bất giác chững bước đưa mắt nhìn đống tro tàn, lòng nghe vô vàn cảm khái.
Hồi lâu, Diêu Kiệt mới quay người đi về phía con suối nhỏ.
Vừa mới vượt qua cầu tre, Diêu Kiệt chợt trông thấy một bóng người nhanh như chớp biến mất trong rừng phong.
Chàng biết rất rõ vể thân pháp của Phàn Cửu, có thể nói là nhanh khôn tả, vậy mà bóng người ấy lại còn nhanh hơn.
Diêu Kiệt chợt động tâm, liền tức tung mình đuổi theo về phía rừng phong.