Khi bác sĩ Watson “gặp” nhà thám tử nghiệp dư Sherlock Holmes vào năm 1888, Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) không thể ngờ rằng mình đã khai sinh ra một nhân vật bất tử. Ngày nay, sau khi Sir Arthur Conan Doyle đã qua đời, Sherlock Holmes vẫn còn tiếp tục phá án tại căn hộ số 221B phố Baker, London, Anh quốc. Ở một số quốc gia, Sherlock Holmes đồng nghĩa với thám tử. Có rất nhiều bảo tàng Sherlock Holmes, các đội đặc nhiệm hình sự mang tên Sherlock Holmes, những lễ hội Sherlock Holmes và những giải thưởng Sherlock Holmes cho thể loại văn học trinh thám. Và thậm chí, Sherlock Holmes còn được Hội Hóa học Hoàng gia Anh chọn trao Giải thưởng Nghiên cứu danh dự. Đây là vinh dự trước sau chưa từng có cho một nhân vật văn học hư cấu.
Những cuộc phiêu lưu của Sherlock Holmes được bác sĩ Watson “ghi lại” bắt đầu với tác phẩm Chiếc nhẫn tình cờ (A Study in Scarlet) và kéo dài trong 6 năm (1888-1894). Chỉ trong 6 năm đó, hàng vạn người sôi sục và hồi hộp theo dõi từng bước chân của nhà thám tử này. Chính tác giả cũng bị cuốn hút vào những phiêu lưu ấy, và trong một lúc quá mệt mỏi, ông “bất cẩn” để Sherlock Holmes đã rơi xuống vực thác Reichenbach, Thuỵ Sĩ và mất tích.
Sự phản ứng của độc giả thật dữ dội! Tại Lodon, liên tiếp nổ ra các cuộc biểu tình quanh trụ sở của các toà soạn báo có đăng truyện Sherlock Holmes. Thậm chí có một nhóm thanh niên mặc tang phục, đeo bảng đề tên Sherlock Holmes diễu hành trên đường phố. Một số bức thư bày tỏ sự “phẫn nộ” đối với tác giả. Một số độc giả quá khích tuyên bố “Conan Doyle là kẻ sát nhân!”. Nhiều người đã sang Thuỵ Sĩ, đến thác Reichenbach, mạo hiểm tìm kiếm những hy vọng mong manh của nhà thám tử đại tài. Ngay mẹ của tác giả cũng phản đối kịch liệt: “Con không được giết anh ta! Con không có quyền!”. Vinh quanh thay cho Sir Arthur Conan Doyle khi Sherlock Holmes đã trở thành niềm tin của công chúng!
Năm 1902, 8 năm sau kể từ ngày Sherlock Holmes “mất tích”, đột nhiên Conan Doyle “hồi tưởng” lại với Con chó của dòng họ Bakervilles (The Hound of the Baskervilles). Đây là một vụ án kỳ lạ mà Sherlock Holmes phá án trước khi “mất tích”. Ngay lập tức, công chúng lại bị cuốn hút vào những bước chhân của nhà thám tử. Độc giả đã tới tấp viết thư đề nghị, các báo treo giải thưởng lớn để tác giả tìm cách “hồi sinh” lại nhà thám tử. Trước thịnh tình của công chúng, thể theo nguyện vọng của đông đảo độc giả, Sherlock Holmes trở về (The Return of Sherlock Holmes) vào năm 1905 với những cuộc phiêu lưu mới.
Những cuộc phiêu lưu của Sherlock Holmes được bác sĩ Watson “ghi lại” thành 4 tiểu thuyết và 5 tập truyện ngắn, thể hiện 60 vụ án mà nhà thám tử đã tham gia, được giới thiệu với công chúng cho đến năm 1927. Ba năm sau, Sir Arthur Conan Doyle qua đời, và thể theo nguyện vọng của ông, bà Jean Leckie, vợ ông, đã không để tang vì ông tin rằng sau khi chết ông vẫn còn liên lạc với mọi người. Quả vậy, hơn 100 năm qua, kể từ khi Sherlock Holmes xuất hiện, biết bao lần nhữhng câu chuyện của Sherlock Holmes được tái bản và vẫn tiếp tục cuốn hút độc giả. Nếu nói nhà văn tồn tại bằng tác phẩm, thì có nhĩa là Sir Arthur Conan Doyle luôn tồn tại mãi mãi!