Trong ấn tượng của Lôi Văn, mặc dù Ca Lâm từng học qua các kỹ năng ẩn nấp, nhưng đó là để phục vụ cho việc săn bắn, chứ không phải con đường của sát thủ: "Lần này ta hành động bí mật, không thích hợp với nàng."

Mím môi, cuối cùng Ca Lâm cũng không phản bác, chỉ lên tiếng hỏi: "Ít nhất chàng phải cho ta biết địa điểm, có tình huống gì ta sẽ tới tiếp ứng cho chàng."

Con gái của thợ săn dù sao cũng đã từng nhìn thấy máu, với tính cách của Ca Lâm, sau khi hồi phục thể lực, nàng cũng sẽ không chịu ngồi yên ở hậu phương.

Do dự một chút, Lôi Văn vẫn nói cho nàng biết: "Phía đông thị trấn có một cây cầu đá, dọc theo bờ sông đi về phía bắc 200 mét có một ngôi nhà gỗ nhỏ. Đó chính là mục tiêu của ta. Nàng có thể trốn trong bụi cỏ ở phía hạ lưu ngôi nhà. Lệnh càn quét của Hắc Thực đã ban ra, tất cả các nhà trọ trong thị trấn này sớm muộn gì cũng sẽ bị lục soát, chúng ta không có "Giấy chứng nhận dân tự do" sẽ rất phiền phức, thu dọn đồ đạc rồi đi ngay đi."

Giấy chứng nhận dân tự do chính là cái gọi là chứng nhận không phạm tội. Dù sao chỉ cần đưa đủ tiền, cho dù ngươi là một con ác ma, thì bất kỳ viên cảnh sát thành phố nào cũng sẽ cấp cho ngươi loại giấy tờ này.

Đây là một nghịch lý vô cùng nực cười. Vậy mà cả đại lục lại đều công nhận nó. Mọi người cảm thấy nếu ngươi có thể bỏ tiền ra mua giấy chứng nhận, thì ít nhất cũng chứng minh ngươi không phải là hạng trộm cắp hay phần tử xã hội đen hạ đẳng nhất.

Hai người xuất phát, đi tới gần ngôi nhà gỗ, thấy Ca Lâm đã trốn kỹ trong bụi cỏ, Lôi Văn lặng lẽ lẻn vào trong.

Vừa vào tới nơi, Lôi Văn liền chửi thề một tiếng.

Ký ức của Lôi Văn không sai, nơi này đúng là cứ điểm rút lui của giáo hội Hắc Thực.

Nhưng tình trạng trước mắt lại có sai lệch so với ký ức của hắn.

Sai lệch vô cùng nghiêm trọng!

Vốn dĩ hắn dự tính nơi này nhiều nhất chỉ có hai người canh giữ. Hắn đã nghe ngóng rất lâu bên ngoài ngôi nhà mà không cảm nhận được hơi thở của con người, lại còn quan sát bên cửa sổ rất lâu, đại sảnh không có gì đặc biệt, chỉ có một đống tạp vật, nào là tủ nát, dây thừng cũ, cho nên hắn mới mò vào.

Ai ngờ vừa vào tới nơi liền trúng chiêu.

Ngay khoảnh khắc chân hắn bước vào đại sảnh, đống dây thừng trông có vẻ lâu ngày không dùng tới trên mặt đất bỗng nhiên chuyển động.

Từng sợi dây thừng bện thô kệch cuộn trào lên, giống như một ổ rắn đang quấn quýt lấy nhau. Chúng xoay chuyển tốc độ cao, tạo thành cánh tay, mắt cá chân, bắp chân, đùi, trong chớp mắt đã quấn thành một hình dáng giống con người. Gã này đứng thẳng cao gần gấp đôi Lôi Văn, khuôn mặt nó chỉ có đường nét nhân dạng đại khái, hai luồng năng lượng màu trắng tinh khiết đang cháy rực ở vị trí đôi mắt.

Bị đánh úp bất ngờ, Lôi Văn lập tức hiểu ra thứ này là cái gì — Mẹ kiếp, đây là Ma tượng siết cổ!

Ma tượng siết cổ còn được gọi là Ma tượng dây thừng, khi không kích hoạt sẽ ngụy trang thành một đống dây thừng cũ nằm liệt tại chỗ để phục kích kẻ xâm nhập. Trong trò chơi, Ma tượng siết cổ loại nhỏ nhất cũng có 450 điểm sinh mệnh, cấp độ thách thức lên tới 52, nghĩa là ít nhất phải đạt tới Bạch Ngân giai trung vị mới có thể đánh bại thứ này. Hơn nữa còn phải dùng đúng cách, bởi vì thứ này gần như miễn nhiễm với sát thương vật lý!

Trong lòng Lôi Văn lúc này đang có hàng vạn con ngựa chạy lồng lộn! Tại sao mình lại xui xẻo thế này!? Lại đụng phải thứ này ở ngay khu vực tân thủ!

Đánh thì chắc chắn không lại!

Chạy trốn? Mình đã lọt vào bẫy rồi, trong bán kính mười mét là thế giới của Ma tượng siết cổ. Trừ khi mình sở hữu 100 điểm kỹ năng Trực giác né tránh và Thoát thân, nếu không thì đừng hòng nghĩ tới!

Trong giây phút nguy cấp này, não bộ Lôi Văn quay cuồng, cố gắng hồi tưởng lại tất cả những gì liên quan đến Ma tượng siết cổ:

Thế giới Áo Sáng từng có một đế quốc loài người hùng mạnh tên là Nại Lạp Tư, thời kỳ đỉnh cao sở hữu lãnh thổ rộng lớn hàng chục vạn km vuông. Trong phạm vi đế quốc, văn minh và tri thức rất hưng thịnh, bao gồm cả việc nghiên cứu ma thuật. Các Thuật sĩ và Kỹ sư bắt đầu đạt được những tiến bộ trong nghiên cứu cấu trúc thể, đặc biệt là các loại Ma tượng cơ quan có tính tự chủ.

Ba thế kỷ trôi qua, Vua Y Áo Hi Nhĩ đệ tam bắt đầu tài trợ cho Hiệp hội Kỹ sư Đế quốc — một tổ chức độc lập gồm những thợ lành nghề do nhà vua lựa chọn nhưng không bị ông kiểm soát. Mục tiêu ông đặt ra cho họ là tạo ra một loại tạo vật có khả năng thích ứng cao — một loại tạo vật nhân tạo có khả năng cảm nhận mà không cần giam cầm linh hồn bất tử hay sinh vật nguyên tố. Loại tạo vật này tốt nhất là có thể tự mình hoàn thành sứ mệnh và học hỏi từ đó.

Con trai của Y Áo Hi Nhĩ là Y Lợi Địch Nhĩ kế vị sau khi cha qua đời, lúc này các kỹ sư vẫn chưa hoàn thành công việc của mình. Những bất ổn liên miên ở các vùng hoang dã trong đế quốc khiến mục tiêu công việc chuyển sang phục vụ chiến tranh. Cái ông cần là binh lính, chứ không chỉ là Ma tượng cấu trúc lý tưởng.

Để đạt được mục tiêu này, Y Lợi Địch Nhĩ đã dùng quyền lực của nhà vua ra lệnh cho nhiều Giả kim thuật sĩ và Thuật sĩ nghiên cứu linh hồn hơn tham gia vào lĩnh vực này.

Để hoàn thành mục tiêu nhanh nhất có thể, những thuật sĩ này không tiếc in dấu kiến thức về Cơ quan học vào máu và linh hồn của chính mình, từ đó, Cơ quan thuật sĩ ra đời như một nhánh mới của thuật sĩ.

Dưới sự dẫn dắt của Cơ quan thuật sĩ, Hiệp hội Kỹ sư Đế quốc nhanh chóng hoàn thành lò tạo vật đầu tiên, đồng thời chiếc Ma tượng cơ quan sản xuất hàng loạt dùng cho chiến tranh cũng được chế tạo ra. Tuy nhiên, yêu cầu của Y Lợi Địch Nhĩ đã gây ra sự chia rẽ trong hiệp hội. Một bộ phận những người mơ mộng hy vọng tạo ra loại cấu trúc thể mà cố vương Y Lợi Hi Nhĩ đã tưởng tượng. Nhóm Cơ quan thuật sĩ này đã cùng một nhóm kỹ sư tách khỏi hiệp hội, đồng thời mang theo bản sao kỹ thuật dùng để tạo ra Ma tượng cơ quan.

Dù sao đi nữa, tầm nhìn của Y Lợi Địch Nhĩ về việc chuẩn bị cho chiến tranh vẫn rất xa trông rộng. Đế quốc Nại Lạp Tư nhanh chóng nhận ra mình rơi vào một cuộc chiến tranh quy mô lớn với các sinh vật hình người và ác ma ở vùng hoang dã. Nhà vua cho phép quý tộc miễn trừ nghĩa vụ chiến đấu cho đế quốc, miễn là họ trả đủ chi phí để chế tạo những người máy cơ quan thay thế vị trí của họ.

Quốc khố của đế quốc Nại Lạp Tư đã hỗ trợ xây dựng thêm nhiều binh lính cấu trúc thể. Trên khắp đế quốc, ngay cả những thuật sĩ và kỹ sư phản bội cũng đang dùng lò tạo vật của họ để chế tạo đủ loại ma tượng nhằm giành chiến thắng trong cuộc chiến.

Không còn nghi ngờ gì nữa, những ma tượng không biết sợ hãi trước cái chết và thương tích đã đóng vai trò vô cùng quan trọng trong các cuộc đối đầu. Nhờ có chúng, đế quốc Nại Lạp Tư đã giành chiến thắng. Nhưng sau khi nhà vua, những người kế vị và một số thủ lĩnh có ảnh hưởng nhất qua đời, đế quốc nhanh chóng sụp đổ, chìm vào vòng xoáy đấu đá phe phái và tranh chấp lãnh thổ. Lò tạo vật đôi khi bị một số quý tộc nhỏ dùng vào những mục đích rất nghiệp dư. Những ma tượng còn sót lại bị trưng dụng vào quân đội mới, bị nô dịch, hoặc mặc kệ cho tự sinh tự diệt.

Vài chục năm sau, chiến tranh khu vực lắng xuống do thương mại suy giảm và vị thế của các quý tộc địa phương được củng cố. Đế quốc Nại Lạp Tư cuối cùng chia cắt thành nhiều quốc gia độc lập bị ngăn cách bởi những vùng hoang dã hẹp dài. Mặc dù vậy, vẫn còn một số lượng không nhỏ ma tượng tồn tại, mặc dù những ma tượng cơ quan thông minh nhất đã gần như bị tiêu hao hết trong các cuộc chiến.

Hàng ngàn năm trôi qua, đế quốc Nại Lạp Tư không còn tồn tại, nhưng ở một góc nào đó của thế giới vẫn còn một số ít lò tạo vật đang hoạt động và không ngừng sản xuất ra ma tượng mới. Những hậu duệ của Hiệp hội Kỹ sư Đế quốc vẫn dùng danh xưng cũ, sản xuất ma tượng cơ quan mới rồi bán qua tay các thương nhân chợ đen cho quân đội, quý tộc và bất kỳ thế lực nào đủ khả năng chi trả.

Ma tượng cơ quan có tính chất phòng vệ là phổ biến nhất, những ma tượng chỉ biết chấp nhận mệnh lệnh đơn giản này nếu dùng đúng chỗ sẽ còn đáng ghét hơn cả một con rồng ác chặn đường.

Nếu đây là loại ma tượng sản xuất hàng loạt chỉ biết tuân thủ quy tắc chết cứng, thì Lôi Văn tiêu đời rồi. Nếu là phiên bản ma tượng có trí tuệ cao, thì vẫn còn một tia hy vọng sống sót.

Mặc kệ vậy!

Đánh cược một phen! Không được thì chết!

Thấy ma tượng sắp ra tay, Lôi Văn dựa vào ký ức, hô lớn bằng ngôn ngữ Nại Lạp Tư thông dụng của đế quốc Nại Lạp Tư cổ đại đã diệt vong: "A Tác Mễ Đỗ, Thác Long Tạp!" Đại ý là "Đừng bắn! Người nhà đây!". Hơn nữa, để hù dọa Ma tượng siết cổ, Lôi Văn còn thêm vào lời nói ngữ khí từ của bậc bề trên vốn đặc trưng của Cơ quan thuật sĩ.

Ma tượng siết cổ thực sự dừng lại, luồng năng lượng ở vị trí đôi mắt nhấp nháy.

Đột nhiên, một đoạn dây thừng trên người nó vặn xoắn lại, kết nối thành một chuỗi ký tự ngôn ngữ Nại Lạp Tư, đại ý là: "Ngươi là ai? Tại sao ta không cảm nhận được quyền hạn thông hành trên người ngươi?"

"Đinh!" Âm thanh nhắc nhở của hệ thống vang lên.

"Ngươi đã kích hoạt kỹ năng Diễn xuất! Khoảnh khắc này, ngươi được Ảnh đế nhập thân, tùy thuộc vào biểu hiện của ngươi mà ngươi sẽ nhận được cái chết hoặc cơ hội."

"Ngươi đã kích hoạt kỹ năng Lừa gạt! Ngươi đưa ra một gợi ý phi ma thuật cho Ma tượng siết cổ, ngụy trang thành phe Hắc Thực."

"Do ngươi sở hữu chuyên môn kỹ năng [Thuyết phục giả], sự nghi ngờ của đối phương đối với ngươi giảm 20%."

Sau khi quyết đoán kích hoạt kỹ năng, Lôi Văn tiếp tục dùng ngôn ngữ Nại Lạp Tư khéo léo nói: "Ta là Lôi Văn, đặc sứ do Bệ hạ Hắc Long Vương Lỗ Tích An * Đạt * Trát Tạp vĩ đại và tối cao phái tới. Do Nữ thần Tài lộc Ốc Kim bội tín, phát động cuộc tập kích hèn hạ vào Thánh giáo Hắc Thực của chúng ta, tín đồ của chúng ta bị tàn sát, mục sư của chúng ta bị đe dọa tính mạng, nên phái ta tới mật đạo Hắc Long tiếp ứng cho Thủ tịch Tế tự Pháp Tạp Lâm đại nhân. Vì tình thế khẩn cấp, ta nhất thời không mang theo tín vật."

Lôi Văn nói ra tất cả những gì trong ký ức về Hắc Thực. Nếu không có gì bất ngờ, tên của Hắc Long và Tế tự đều nên khớp với nhau.

Vừa nói xong, hệ thống liền truyền tới thông báo.

"Ma tượng siết cổ Thừng Một đã tin lời ngươi. Nhờ sự uyên bác cùng ngôn ngữ Nại Lạp Tư hoàn hảo, ngươi đã lừa thành công một đối thủ có thực lực vượt xa ngươi. Kỹ năng Diễn xuất của ngươi được cải thiện đáng kể, cấp độ kỹ năng hiện tại là 45. Kỹ năng Lừa gạt của ngươi được cải thiện đáng kể, cấp độ kỹ năng hiện tại là 33."

Thông báo vừa hiện ra, trái tim nhỏ bé sắp nhảy ra ngoài của Lôi Văn cũng thu lại, mồ hôi lạnh sau lưng vừa rồi nhiều tới mức có thể làm mưa được rồi.

Cái đầu khổng lồ của Ma tượng siết cổ gật gật, đoạn dây thừng dài đó vặn thành một dòng chữ: "Đã hiểu, ngươi đúng là đặc sứ do chủ nhân phái tới. Ta sẽ thêm quyền thông hành cho ngươi. Một giờ cát trước ta cũng nhận được thông báo của Lộ Địch đại nhân, ngài ấy dẫn theo Pháp Tạp Lâm đại nhân và tùy tùng vừa vào đường hầm, ngươi có thể chọn đợi ngài ấy ở đây hoặc vào đường hầm đón ngài ấy."

Đây là một quyết định khó khăn. Ma tượng siết cổ có trí tuệ khá cao, nếu Lôi Văn làm theo kế hoạch ban đầu là phục kích nhóm người giáo hội Hắc Thực trong đường hầm, hắn sẽ không thể đi ra từ phía này. Cầm con dao găm dính máu của tế tự Hắc Thực đi ra, chắc chắn sẽ bị Ma tượng siết cổ tấn công. Rời đi từ lối vào Thành phố Vàng, hắn lại có khả năng đụng phải đoàn lính đánh thuê đang truy sát tế tự, điều này đồng nghĩa với nguy hiểm và phiền phức.

Nếu không vào trong, Lôi Văn càng không nắm chắc việc phục kích một nhóm kẻ thù đang phát điên vì muốn chạy thoát mạng ở địa hình trống trải.

Làm sao bây giờ?