Bạch Thạch tửu quán là tửu quán tồi tàn nhất trong thành, không một nơi nào sánh bằng. Cái gọi là chuồng ngựa bên trong căn bản chẳng có lấy một con ngựa, đập vào mắt chỉ là một chiếc xe lừa khổng lồ chất đầy xác động vật. Toàn bộ khu chuồng ngựa bao trùm trong mùi hôi thối nồng nặc của nước tiểu và thức ăn thừa lên men, cả cảnh tượng lẫn mùi vị đều khiến người ta chỉ muốn chết quách cho xong.

Bạn đoán xem Lôi Văn đã thấy gì ở đó?

Một gã người lùn say bí tỉ gần như chưa có râu, một gã người gấu lông trắng vạm vỡ đến cực điểm, một gã xạ thủ sa sút mang dòng máu Drow (tức hắc tinh linh), và một gã thi sĩ người tí hon đang cằn nhằn không ngớt.

"Ồ ồ! Tạ ơn U Đạt Lạp! Cuối cùng cũng có một tên du đãng chịu nhập hội rồi!" Gã người tí hon nhảy từ trên bụng gã người lùn đang say mèm xuống, nhiệt tình tiến lại gần, nắm chặt lấy tay Lôi Văn: "Tôi là Á Đức. Anh muốn gia nhập chúng tôi không? Chúng tôi đang định đến vùng ven thung lũng Âm ảnh thử vận may, chỉ thiếu mỗi một tên du đãng thôi."

Người tí hon đúng là dễ làm quen, Lôi Văn còn chưa kịp mở miệng, Á Đức đã liên tục giới thiệu đồng đội cho cậu: "Gã đang say quắc cần câu kia là Đạt Lạp Khắc, một chàng trai người lùn rất cừ."

Cừ cái nỗi gì! Thằng cha này rõ ràng là chưa thành niên mà!

"Còn vị bán tinh linh Thư Ngõa này, tuy có dòng máu Drow, nhưng thần linh mà anh ta tôn thờ thực chất là U Ám Thiếu Nữ. Đây là vị thần thiện lương ngay cả tổ chức chính nghĩa Cầm Sư cũng phải công nhận đấy." Khi Á Đức giới thiệu, Thư Ngõa chỉ im lặng gật đầu.

Được rồi! Phải nói rằng, những kẻ tôn thờ nữ thần thiện lương của hắc tinh linh Y Lỵ Thúy, biệt danh U Ám Thiếu Nữ, đều là những kẻ lý tưởng hóa ôm mộng tưởng rồi chết đuối.

Ngay khoảnh khắc này, Lôi Văn đã mặc định anh ta là bia đỡ đạn.

"Người gấu... tên anh ta dài quá, bình thường anh ta bảo chúng tôi gọi là Bạch Mao." Khi người tí hon giới thiệu, Bạch Mao còn bồi thêm một câu: "Ừm, chuyện đỡ đao cứ để tôi làm là được."

Lôi Văn có chút cạn lời, không biết nên nói anh ta đáng yêu hay là thẳng thắn nữa. Anh ta thẳng thắn như vậy, Lôi Văn ngược lại có chút áy náy khi định gài bẫy anh ta.

Giới thiệu xong xuôi, đối mặt với sáu ánh nhìn nóng bỏng, Lôi Văn thật sự rất muốn từ chối.

Nói thật, những kẻ trong đội này đứa nào cũng kỳ quái. Lôi Văn dám cá là mình trà trộn vào đây tuyệt đối không ai chú ý tới cậu.

Đây là lãnh địa của đế quốc nhân loại Á Nhĩ Tư Lan, nhân loại mới là chủng tộc chủ lưu ở đây, thông thường thì tinh linh, người lùn, người tí hon ở đây khá dễ sống. Có thể gom được cái đội ngũ kỳ quái thế này, đúng là gặp quỷ mà!

"Ngài du đãng thân mến, đội của chúng ta phân chia theo nhu cầu, ai cần thì lấy. Không vấn đề gì chứ?" Á Đức tiếp tục mời mọc.

"Được! Tôi tên Lôi Khắc Tư, tôi gia nhập. Chỉ cần các người không chê tôi là một gã du đãng tập sự là được."

"Không sao, gặp phải cái bẫy nào anh không chắc chắn, cứ bảo tôi, tôi bước qua thử xem sao là được." Bạch Mao an ủi Lôi Văn như vậy.

Có bản lĩnh thì anh thử bước qua một chuỗi "Chỉ tử vong" xem nào!

Lôi Văn gào thét trong lòng. Với cái đội ngũ này... Lôi Văn hoàn toàn hết cách.

"Được rồi, đủ người, xuất phát!" Người tí hon Á Đức vui vẻ nói.

"Xuất phát? Tiếp tế đâu?" Lôi Văn nhìn quanh một vòng không thấy thứ gì giống lương thực hay lều trại cả.

"Tiếp tế? Chúng ta đi săn trên đường là được." Bạch Mao dùng bàn tay gấu khổng lồ gãi đầu, tỏ vẻ không hiểu. Bán Drow tinh linh không lên tiếng, người tí hon bảo tự mang theo lương khô, người lùn tiếp tục ngủ say, thế là chuyện cứ thế chốt hạ...

Mí mắt Lôi Văn giật giật, mẹ kiếp! Mình đang dẫn dắt đội hướng đạo sinh à?

"Đi. Theo. Tôi." Lôi Văn gần như nghiến răng gằn từng chữ.

Khi họ nhìn thấy chiếc xe ngựa hai ngựa kéo gần như được vũ trang tận răng của Lôi Văn, mắt ai nấy đều sáng rực. Người tí hon nhảy cẫng lên thực hiện cú nhào lộn ba vòng rồi nhảy lên xe. Bán Drow tinh linh cũng nhảy lên. Người lùn... bị người gấu ném lên như ném rác.

Cuối cùng là Bạch Mao, gã này vậy mà còn mặt mũi ngượng ngùng hỏi Lôi Văn: "Tôi có thể ngồi lên không?"

Khóe miệng Lôi Văn co giật: "Anh có phiền nếu tôi hỏi cân nặng của anh bao nhiêu không?"

Bạch Mao cười ngây ngô: "Cái này... chắc không dưới một tấn đâu."

Lời vừa dứt, ngay cả hai con ngựa cũng hừ một tiếng đầy khinh bỉ, như thể chỉ cần Bạch Mao bước lên xe là chúng sẽ lăn đùng ra giả chết ngay lập tức.

Cuối cùng, Bạch Mao ủ rũ đi theo sau xe ngựa. Không còn cách nào khác, gã mà đi trước thì hai con ngựa sẽ vô cùng căng thẳng, còn những người còn lại đều ngồi trên xe. Đúng vậy, không một ai phát hiện ra thực chất họ đang ngồi trên một con ma tượng hung tàn.

Đi được nửa ngày, cuối cùng vào chạng vạng tối họ cũng đến được thị trấn Sa Nhạc Tư, nơi gần thung lũng Âm ảnh nhất.

Thị trấn vốn thanh vắng nay đã trở thành một cái chợ khổng lồ. Không chỉ mạo hiểm giả, các thương nhân nghe tin cũng ùa đến chiếm lấy từng tấc đất trong trấn để rao bán. Tửu quán duy nhất trong trấn đã bị đội mạo hiểm giả giàu có nhất, chính là người của Ai Lý Sâm chiếm trọn. Những kẻ đến sau chỉ đành dựng lều cắm trại bên ngoài thị trấn.

Nhờ thân hình khổng lồ của Bạch Mao, các mạo hiểm giả rất tự giác nhường một góc khuất gió dưới chân đồi cho nhóm Lôi Văn.

Lều trại Lôi Văn chuẩn bị hai cái, một cái trước đây là của Tạp Lâm, sau đó cũng không vứt đi, kết quả bây giờ lại dùng tới. Lôi Văn để gã người lùn vẫn chưa tỉnh tiếp tục nằm trên xe ngựa, còn mình thì ngủ một cái lều, bán Drow tinh linh một cái lều. Gã người tí hon nói không ngừng nghỉ thì ra ngoài thăm dò tin tức.

Bạch Mao ư? Chỗ nào mát thì nằm đi!

Gần sáng, người tí hon Á Đức quay lại. Đối mặt với mấy đồng đội tạm thời bao gồm cả gã người lùn Đạt Lạp Khắc đã tỉnh táo, vẻ mặt anh ta lộ rõ vẻ chán nản.

"Cái treo thưởng công khai này có vấn đề lớn. Mục tiêu treo thưởng là một thanh đoản đao cấp hiếm bậc Bạch Ngân tên là "Hắc Nguyệt Chi Nhận" nằm trong một kho báu bí ẩn ở thung lũng Âm ảnh. Bất cứ ai lấy được rồi giao cho công hội mạo hiểm giả đều có thể nhận được hai vạn kim tệ." Nói đến đây Á Đức dừng lại.

"Vấn đề nằm ở chỗ chẳng ai biết thung lũng Âm ảnh nằm ở đâu. Hoặc là những kẻ biết thì không chịu nói. Ở gần thị trấn có ít nhất hai mươi thung lũng hoang. Tệ hơn nữa là, ban ngày đi ra đó thì tất cả chỉ là những thung lũng bình thường, còn ban đêm đi ra thì không ít đội ngũ có người mất tích. Nghe cho kỹ đây, là mất tích cả người lẫn trang bị, hoàn toàn bốc hơi khỏi thế gian này."

"Ồ, không—" Người lùn Đạt Lạp Khắc đau khổ vỗ vào trán mình: "Tôi còn đang tính nhặt nhạnh gì đó từ di tích vùng ven mang về làm bằng chứng mạo hiểm nữa chứ."

Lôi Văn không nói gì, cậu hiểu rõ, Ai Lý Sâm không bắt được cậu thì chắc chắn sẽ tung chiêu.

Thực tế, ở phía bên kia trong tửu quán tại thị trấn, Ai Lý Sâm đang chìm vào suy tư. Tâm phúc của hắn là Tạp Đặc Khắc bước vào: "Thưa ngài, vẫn không tìm thấy. Số lượng mạo hiểm giả kéo đến đông hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều. Chúng ta không đủ nhân lực để sàng lọc hàng ngàn mạo hiểm giả."

Lão đạo tặc Phàm Đức Pháp bổ sung: "Nếu... tôi nói là nếu tên Lôi Văn đó là một du đãng thực thụ, lại biết thuật biến hình, vậy thì ngoài cao giai pháp sư thuật sĩ ra, không ai có thể phát hiện ra ngụy trang của hắn."

"Không sao, cứ thực hiện kế hoạch đã định đi."

Đến buổi trưa, một tin tức chấn động lan truyền: Lối vào thung lũng Âm ảnh đã được tìm thấy, nhưng lối vào chỉ mở vào ban đêm.

Mọi người lập tức phấn khích, bàn tán xôn xao. Thậm chí có những kẻ mộng mơ đã bắt đầu tính toán xem nhận được tiền thưởng thì tiêu xài thế nào.

Màn đêm buông xuống, các mạo hiểm giả không thể chờ đợi thêm được nữa, bắt đầu xung phong, ùa về phía lối vào như lũ châu chấu.

Lôi Văn không thể ngăn cản gã người lùn bốc đồng và gã người tí hon đang phấn khích, cũng bị đám đông chen lấn xô đẩy đi về phía lối vào.

Đó là một thung lũng im lìm kỳ lạ, dù đám đông ở lối vào thung lũng có ồn ào thế nào đi nữa, bên trong cũng không có lấy một chút tiếng vang vọng lại. Men theo con dốc đầy đá vụn đi xuống đáy thung lũng, họ đi dọc theo hướng lối vào trong lời đồn, bước vào một khe nứt đá khổng lồ rồi tiến vào một cái hang động.

Đám đông cầm đuốc soi sáng xung quanh như ban ngày.

Thế nhưng rất nhanh, những làn sương mù cuồn cuộn từ sâu trong hang động trào ra. Ban đầu chỉ là lan tỏa, vài giây sau đã như những xúc tu của hồn ma quấn chặt lấy tất cả mọi người.

"Đừng rời xa tôi!" Bạch Mao gầm lên.

Hầu hết các mạo hiểm giả đều không tự chủ được mà áp sát lại gần đồng đội của mình.

Bất chợt một cơn choáng váng ập đến, khi hoàn hồn lại, xung quanh đã trở thành một thế giới chỉ có màu đen.

Đúng! Chỉ có màu đen!

Những sắc thái đen đậm nhạt khác nhau!

Mọi vật vẫn giữ nguyên đường nét như trước, Bạch Mao vẫn là gã người gấu khổng lồ kia, tuy nhiên bộ lông trắng của gã đã biến thành màu đen với những sắc độ đậm nhạt khác nhau. Gã chưa bao giờ nghĩ rằng, hóa ra màu đen cũng có thể phân ra nhiều loại đậm nhạt đến vậy.

"Ồ! Gặp quỷ rồi, chuyện gì thế này?" Người lùn Đạt Lạp Khắc chửi rủa.

Vẫn là bán Drow tinh linh có chút kiến thức, anh ta cất tiếng lần đầu tiên, trong giọng nói mang theo sự sợ hãi: "Phiền phức rồi, chúng ta có thể đã lạc vào Âm ảnh vị diện."

"Âm ảnh vị diện?!" Ba tên tập sự đồng thanh kinh hô.

"Đúng!" Thư Ngõa nghiến răng: "Cẩn thận, sinh vật âm ảnh ở đây rất nhiều thứ không thể hiểu bằng lẽ thường. Hơn nữa, ngoài cao giai du đãng ra, tôi chưa từng nghe nói có ai khác có thể sinh tồn lâu dài ở đây."

Người tí hon hét lên: "Trời ạ! Trước đây tôi cứ tưởng đây chỉ là một bí cảnh bán vị diện! Làm sao đây? Hay là chúng ta rút lui trước đi?"

Sắc mặt bán Drow tinh linh càng đen hơn: "Muộn rồi! Lối vào và lối ra của Âm ảnh vị diện chưa bao giờ cố định. Cũng chỉ có cao giai du đãng mới có thể cảm ứng được sự tồn tại của lối ra vào."

Lôi Văn bên cạnh bị những người còn lại trong đội dứt khoát phớt lờ. Bởi vì "cao giai" đó chỉ bậc Hoàng Kim trở lên, điều này chẳng dính dáng gì đến một Lôi Văn có khí tức yếu ớt như cậu.

Lôi Văn cũng không nói gì, cậu lặng lẽ quan sát, cậu cần xác định một vài thứ. Trước khi xác định được, cậu sẽ không nhắc nhở đội ngũ tạm thời này.

Cứ như vậy, cả đội lang thang vô định suốt một giờ đồng hồ.

Sau khi biểu quyết, họ đi xuống một con đường mòn dốc đá kiên cố, rồi đến một vùng hoang dã màu đen. Ở giữa vùng hoang dã, có một căn nhà nhỏ có vẻ được dựng bằng cỏ tranh và bùn đất. Trên mái hiên, vài chiếc xương động vật nhỏ đung đưa theo cơn gió đen như chuông gió, phát ra tiếng cọc cạch.

Đột nhiên, người tí hon phát ra tiếng thét kinh hãi.

"Trời ạ! Mau nhìn kìa!"