Trên bờ, Hỗ Khinh ngoái đầu cười nói: "Sắp rồi, sắp rồi, cũng không sâu lắm đâu, lát nữa là bò lên thôi."

Đêm đã về khuya nhưng xung quanh không hề tối tăm. Trăng rằm trên cao tựa như đèn pha, sáng rực rỡ, vạn vật dưới đất đều được khoác lên một lớp ánh bạc. Trong đêm như thế này, những thư sinh thích đọc sách chắc chắn sẽ rất ưa chuộng.

Đêm của thư sinh, có thể đọc sách, cũng có thể — gặp quỷ hoặc yêu.

Mặt nước đầm lay động, những gợn sóng nhỏ dần biến thành sóng lớn, lớp này chồng lên lớp kia.

Hỗ Khinh cười: "Sắp ra rồi."

Sóng vỗ ầm ầm trên bờ, mọi người lùi lại phía sau. Nước đầm cách đó không xa bắt đầu cuộn trào lên. Trong lòng Hỗ Khinh đập thình thịch, Vô Tình Ti (tơ vô tình) xoay chuyển liên hồi. "Ầm" một tiếng, pháp khí cơ quan đang quấn lấy bóng đen phá nước chui ra, cưỡi sóng rẽ gió bò lên bờ.

Mọi người nhìn cái bóng đen phía trên. Dưới ánh trăng sáng tỏ, màu đen do nước nhuộm thành dần chuyển sang màu xanh thẫm. Ở cuối cái bóng xanh thẫm ấy, giữa hai cái đầu lâu xương trắng, dựng đứng một khuôn mặt.

Một khuôn mặt tóc tai bù xù, oán niệm sâu nặng.

"Á — quỷ kìa —" Hỗ Noãn hét lên đầu tiên.

"Á — quỷ kìa —" Người hét theo sau là Hỗ Khinh.

Sinh vật mang tên "quỷ" này chiếm một vị trí đặc biệt trong lòng hai mẹ con. Bản thân chữ này đã đại diện cho một nền nhạc phim kinh dị tột độ và những khung hình rùng rợn bậc nhất. Quỷ không chỉ là một chữ, quỷ là cả một bộ "Liêu Trai". Bản cũ ấy.

Đó là những tình tiết lãng mạn kinh dị đã khắc sâu vào xương tủy, chảy trong huyết quản.

Người bản địa mãi mãi không thể hiểu được.

Cũng giống như nhóm người đang ngơ ngác lúc này. Dù có là quỷ tu thì đã sao, mà đây cũng chẳng phải quỷ tu, chỉ là một con yêu, một con yêu nửa mùa.

Hỗ Khinh nhanh chóng ngậm miệng, tiện tay bịt miệng Hỗ Noãn: "Đừng kêu, làm mẹ giật cả mình. Kêu cái gì mà kêu, chẳng qua chỉ là một con..."

Một con rắn đội đầu người!

Nếu Bạch Nương Tử mà trông thế này, Hứa Tiên đã chủ động dọn vào tháp Lôi Phong ở rồi.

Hai mẹ con ngượng ngùng: "Khụ, lần đầu thấy."

Kẻ đầu người mình rắn từ dưới nước chui lên, nhổ ra liên tục mấy ngụm cát, giọng nói sắc nhọn: "Các người là ai? Nửa đêm nửa hôm quấy rầy giấc mộng của người khác, cẩn thận lão tổ ta cuốn chết các người."

"..."

Con rắn này thật đáng ghét.

Hỗ Khinh mỉm cười: "Phiền nhường đường, đây là đồ của ta."

Khuôn mặt người cứng lại, thân rắn siết chặt: "Của ta."

Hỗ Khinh nhìn bốn người kia: Đánh được không?

Bốn người: Không được, không đánh lại kẻ đứng sau nó đâu.

Đôi mắt lá liễu dài hẹp trên đầu người lóe sáng, Hỗ Khinh rất quen với ánh sáng đó, đó là ánh sáng của kẻ mê tiền.

Con rắn này, sẽ không trả lại cho cô đâu.

Hừ, tưởng cô không có cách chắc?

Lão nương có thể lắp ráp thì cũng có thể tháo dỡ.

Một ý niệm quét qua, "lạch cạch loảng xoảng", kẻ đầu người mình rắn ngã nhào vào đống xương trắng. Chưa đợi nó kịp phản ứng, đám xương kia như mọc thêm cánh, bay vút về phía kẻ đòi nợ kia. Tất cả biến mất, đều bị cô thu sạch!

Nó ngẩn ngơ nằm trên mặt đất, trên người vẫn còn vương nước, dưới ánh trăng trông thật thảm hại.

Hỗ Khinh mỉm cười xoay người: "Xong việc, về nhà thôi."

Cô bước đi nhẹ nhàng vài bước, nắm lấy tay Hỗ Noãn, vút bay đi mất.

Nhóm người bị bỏ lại: "..."

Ánh trăng bị bóng tối che khuất, cái bóng rắn lay động: "Không, một, ai, được, đi."

Toàn bộ mọi người cứng đờ.

Hỗ Khinh chẳng hề bận tâm, dắt Hỗ Noãn đi rửa mặt rồi ngủ. Vừa chạm vào ván giường, hai mẹ con đã mở máy nói chuyện. Hỗ Hoa Hoa nửa đường cũng chen vào, hỏi đông hỏi tây, nói chuyện trên trời dưới biển.

Đến khi ánh trăng tan đi, Hỗ Noãn ngáp một cái: "Sư phụ và mọi người sẽ không sao chứ ạ?"

"Họ tất nhiên sẽ không sao, đều là người nhà cả mà."

Hỗ Noãn ừ một tiếng, xoay người vào trong an tâm ngủ thiếp đi.

Hỗ Khinh nằm một lát rồi ôm Hỗ Hoa Hoa dậy ra sân.

Xuân Liệt và Hỗ Trác đã dậy, đang bận rộn trong bếp. Căn phòng trống ban đầu đã được Hỗ Trác tạm thời cải tạo thành nhà bếp.

"Tỷ, hôm qua không kịp, hôm nay chúng ta tổ chức tiệc gia đình nhé."

Trong tay Hỗ Trác là con linh kê đen đỏ trắng nâu đang "cục tác", sắp đến ngày tận thế mà không hề phản kháng.

Hỗ Khinh: "Hôm qua cả ngày không kịp ăn gì, đệ mau nấu cho tỷ bát mì nhỏ, vị thanh đạm thôi."

Hỗ Trác ra tay nhanh gọn, linh kê đã thành một nồi mì gà xé.

Ba người ngồi quây quần bên bàn, Hỗ Hoa Hoa không ngồi cùng mà chạy ra ngoài sân chơi. Hỗ Khinh cảm thấy bây giờ nó rất ngại việc ăn uống trước mặt người ngoài.

Bột mì làm sợi mì là loại mới xay sáng nay, trong hương thơm của lúa mì có thể ngửi thấy mùi nắng. Thịt gà xé nhỏ hòa quyện hoàn hảo vào hương vị của mì, không hề lấn át vị chính. Nước dùng trắng đục điểm xuyết vài cọng hành, chảy dọc theo cổ họng vào bụng, dạ dày và cả trái tim đều như sống lại.

Hỗ Khinh cảm động đến phát khóc, mười năm, mười năm rồi, cuối cùng cô cũng được ăn một bữa cơm ra hồn.

"Tay nghề của đệ tiến bộ nhiều thật đấy."

Hỗ Trác xót xa: "Tỷ, tỷ nhịn đói quá lâu rồi, mì tỷ làm còn ngon hơn đệ làm nhiều."

Mười năm nay đệ ấy dồn hết tâm trí vào tu luyện, tài nấu nướng thực sự không hề tiến bộ. Tỷ tỷ thấy ngon chẳng qua là do đói quá mà thôi.

Hỗ Khinh liếc Xuân Liệt: "Đệ mọc tóc ra đi, tỷ nhìn thấy cả giọt mồ hôi trên da đầu đệ rồi kìa."

Xuân Liệt: "...Đệ chỉ đang ăn bát mì, không hề đổ mồ hôi."

Huynh ấy sờ đầu: "Đệ đến Thiên Cơ Các một chuyến."

Hỗ Khinh mở to mắt: "Đi kiểu này á? Đệ định dọa ai đấy?"

Xuân Liệt: "Hình như có rất nhiều tin tức mới mà chúng ta không biết. Đệ đi nghe ngóng xem sao."

"Đi đi đi, nhớ nói chuyện cho tử tế." Hỗ Khinh cảm thấy mình không có tư cách khuyên Xuân Liệt giảng hòa hay cắt đứt với tỷ tỷ của huynh ấy, vậy thì chỉ biết khuyên huynh ấy kiểm soát cảm xúc thôi.

Đến khi Hỗ Noãn dậy, nước rửa nồi cũng đã đổ đi rồi. Con bé đứng ngẩn ngơ bên bàn, mũi hít hà: "Mọi người ăn cơm không gọi con." Thật là tủi thân.

Lúc này Hỗ Khinh đã chạy vào phòng luyện khí, chỉ còn Hỗ Trác đang bận rộn trong bếp. Nắp xửng hấp được nhấc lên, đệ ấy gắp ra một khay đầy ngũ cốc các loại: "Ăn đi."

Ngũ cốc trong giới tu chân là món mỹ vị mà hoàng đế phàm trần cũng khó lòng được nếm thử, trong giới tu chân vốn không có thực phẩm thô kệch.

Hỗ Noãn ngồi xuống, thổi hơi nóng, đôi mắt dõi theo Hỗ Trác đang bận rộn qua lại: "Trác ca, hay là huynh bái nhập vào Triều Hoa Tông chúng ta đi, Địch Nguyên sư bá rất quý huynh, chúng ta có thể cùng nhau tu luyện."

Hỗ Trác quay người lại mỉm cười với con bé: "Ta thích làm tán tu hơn."

Hỗ Noãn lắc đầu: "Huynh đừng học theo mẹ con, mẹ con nhìn thì dễ gần, thực ra mẹ ghét nhất là bị người khác quản thúc. Hơn nữa mẹ thích chạy lung tung, chẳng chăm sóc được cho huynh đâu. Huynh luyện khí lợi hại như vậy, để ở nhà thì phí quá."

Hỗ Trác bật cười, đi tới ngồi xuống, lau tay: "Mẹ đệ cho ta sự tự do."

Hỗ Noãn: "Vào tông môn cũng tự do mà."

Hỗ Trác nhìn con bé cười không nói.

Hỗ Noãn nản lòng: "Được rồi, thực ra nhiệm vụ tông môn rất nhiều, môn quy cũng nhiều, còn phải giao thiệp với người khác, cũng may là sư phụ cưng chiều con nên con mới sống thoải mái."

Kiều Du vừa vặn đi tới: Hóa ra con cũng biết rõ đấy.

Hỏi: "Mẹ con đâu?"

Hỗ Noãn quay đầu: "Sư phụ, mẹ con vào phòng luyện khí rồi ạ. Con quỷ đó về rồi sao ạ?"

Kiều Du mặt đen lại: "Con đứng lên, để ta xem nào."

Cái gì?

Hỗ Noãn khó hiểu.

Kiều Du nói: "Thanh Nhiễm nói con lấy trộm đồ của hắn."

Cái gì!

Hỗ Noãn nhảy dựng lên: "Vu oan giá họa đúng không? Cậy thế bắt nạt người đúng không? Con quỷ đó có phải muốn ăn vạ xương của mẹ con không?"

Kiều Du: "..."

Hỗ Trác: "..."

Kiều Du xách con bé xoay ba vòng trước mặt mình, cuối cùng phát hiện trong nếp gấp váy ở bắp chân con bé có một con — rùa nhỏ.

Một con rùa bé xíu chỉ dài bằng nửa ngón tay, mai màu xanh lam u huyền với viền hổ phách.