Phía nhà họ Khương, đám trẻ con đang khóc lóc thảm thiết, trong dược lư, lũ trẻ cũng đang đánh nhau túi bụi.

Tranh giành thịt để ăn.

Khi những viên trân châu hoàn, thịt mã não do chính tay Khương quản sự bày biện được mang ra, hương thơm vừa lan tỏa, năm đứa nhỏ lập tức trở nên thân thiết với Đường Ngọc Tử, miệng "đệ đệ" ngọt xớt. Chúng nhiệt tình nhét cho cậu bé một viên hoàn, một miếng thịt, còn những phần còn lại thì biến mất sạch sành sanh chưa đầy ba giây. Miếng thịt trong miệng Đường Ngọc Tử còn chưa kịp nhai xong.

Hộ Khinh còn chưa kịp lấy thêm ra, thấy vậy cũng cạn lời: "Ngon đến thế sao?"

"Ngon lắm, còn ngon hơn mẹ làm nữa." Hộ Noãn miệng nhồm nhoàm như một con sóc nhỏ.

Hộ Khinh cười lạnh, lấy ra hai cái vò nhỏ đầy ắp, vung đũa nhanh như chớp, trân châu hoàn và thịt mã não cứ thế vơi đi từng lớp một.

Hộ Noãn hét lên một tiếng rồi lao vào, Kim Tín, Tiêu Âu, Lãnh Nhược và Lan Cửu cũng nhanh tay hơn não, cùng lao lên.

Bốp bốp bốp, toàn là tiếng đũa va vào nhau.

Đường Ngọc Tử đang ngâm mình trong suối nước nóng: Người bên ngoài ăn cơm đều ăn thế này sao?

Hộ Khinh lách người từ trong ra, trên tay bưng một cái đĩa lớn do chính tay cô bày biện, không có con công tỉa bằng bí đao. Cô gắp một con công lẻ loi từ cái đĩa trống không trước mặt Đường Ngọc Tử đặt vào đĩa của mình.

"Ăn đi. Đừng có học theo mấy người sư huynh sư tỷ của con."

Đường Ngọc Tử nhìn đĩa đầy ắp thịt viên và thịt miếng, khẽ nói: "Con ăn không hết." Ánh mắt lén lút liếc sang bên cạnh.

"Con đừng quan tâm bọn họ. Sao lại không ăn hết? Cái bụng to thế này mà không chứa nổi chút thịt này sao? Ngẩng đầu há miệng ra, ta xem nào, có phải cuống họng con quá hẹp không. Con là nam tử hán nhỏ tuổi, phải ăn nhiều thịt mới lớn được, nhìn con gầy gò thế này, xương sườn lộ hết cả ra rồi kìa, mau ăn đi."

Đường Ngọc Tử dùng thìa múc ăn, một viên thịt thôi cũng đủ lấp đầy miệng, cậu nhai chậm rãi, nhai mãi không xong, nhìn mà Hộ Khinh sốt cả ruột.

Cô chân thành đề nghị với Đường đại trưởng lão: "Hay là ngài nhận thêm một đồ đệ dễ nuôi đi, hai người tranh nhau ăn mới ngon."

Đường đại trưởng lão không nói nên lời: "Đồ đệ đâu phải muốn nhận là nhận một cách tùy tiện như vậy."

Đúng lúc này, Đường nhị trưởng lão đi tới: "Năm đứa các con, ra sân sau đi."

Năm đứa đang tranh thịt dừng lại, Hộ Khinh lập tức giành lấy cái vò nhỏ.

"Dược trưởng lão, chúng con còn chưa ăn đã mà—"

"Ăn cái gì mà ăn, mau đi kiểm tra đi, nếu thực sự trúng chú, thì còn đi Phất Lăng Kiếm Trủng cái nỗi gì nữa, từng đứa một quỳ hết ra trước sơn môn cho ta!" Lâm Ẩn nghiêm giọng quát.

Rửa đũa lau miệng, lũ trẻ xếp hàng đi ra sau, các sư phụ theo sát phía sau, Kiều Du đi cuối cùng.

Hộ Khinh không biết anh ta trở về từ lúc nào, dù sao cô vừa về đã thấy anh ta điềm nhiên như không ở trong dược lư.

Cô cúi đầu hỏi Đường Ngọc Tử: "Còn muốn ăn gì không? Con thích ăn món gì?"

Đường Ngọc Tử: "Chính là món này."

Hộ Khinh: "Ta thấy con đâu có vẻ gì là thích ăn lắm đâu."

Đôi lông mày nhỏ nhắn nhíu lại thành một cái hõm nhỏ, không ngon sao?

Đường Ngọc Tử: "Khác với món con từng ăn trước đây."

Đường đại trưởng lão đang trông chừng cậu nói: "Vị giác bị dược lực ảnh hưởng, chỉ là tạm thời thôi."

Hộ Khinh chợt hiểu ra: "Thì ra là vậy, vậy thì— nếu cho thằng bé ăn thứ gì đó khó ăn, liệu nó có thấy ngon không nhỉ?"

Đường đại trưởng lão: Mình lại không nghĩ tới hướng này. Hay là, thử xem?

Ông hắng giọng: "Con đi xem Hộ Noãn đi, Ngọc Tử ở đây có ta trông rồi."

Hộ Khinh gật đầu, vỗ vỗ đầu đứa nhỏ rồi đi ra sau.

Thấy cô đi rồi, Đường đại trưởng lão bưng hết chỗ thịt sang một bên cất đi, nhìn cái vò thuốc rồi xắn tay áo lên, thứ khó ăn thì có gì khó làm đâu, cứ nấu thôi.

Còn Hộ Khinh ở sân sau thì kinh hãi tột độ, đây là— mời quân vào vò sao?

Dưới đất đào năm cái hố, phía trên đặt năm cái vò, dưới vò than đá đang cháy rực, trong vò— cô tiến lên nhìn thử, bên trong không có nước mà toàn là côn trùng!

Không cần phải chơi lớn thế chứ!

Thế nhưng Hộ Noãn và đám bạn lại vô cùng bình thản, mặt mày nhăn nhó nhảy vào trong, xem ra có vẻ đã quen rồi.

Hộ Khinh chấn động: "Hóa ra danh môn đại phái lại chơi bời phóng khoáng thế này."

Một tán tu như cô thật lòng bái phục.

Sương Hoa: "Đường nhị trưởng lão chỉ là không thích phô trương, thực ra ông ấy tinh thông cả đan lẫn độc, rất lợi hại. Đan sư Vạn Thanh của Đan Môn đạt tới thất phẩm thượng, Đường nhị trưởng lão cũng không kém cạnh gì. Về độc đạo ta không rõ lắm, nhưng chắc chắn cũng rất lợi hại."

Lâm Ẩn phụ họa: "Về độc đạo, ta nghĩ Đường nhị trưởng lão chắc không dưới lục phẩm. Không chỉ đan và độc, những thứ như cổ chú, ông ấy đều thông hiểu."

Đúng là nhân tài, là đại sư, đây chính là cái hay của tông môn lớn, hay là mình cũng nên bái nhập tông môn lớn nhỉ?

Có vẻ giờ đã quá muộn rồi.

Cô nghiêng người cúi xuống, nhìn đống than dưới vò, là than khoáng vật, không phải than củi, điều này có ẩn ý gì sao?

Đường nhị trưởng lão nhìn ra thắc mắc của cô: "Đây là than ta dùng than khoáng trộn thêm vài thứ đặc biệt để luyện chế, có thể dẫn động Vu chú lực. Nhưng Vu chú lực quá đỗi hư ảo, tu sĩ rất khó cảm nhận, nên phải dùng côn trùng đã cho uống thuốc đặt cùng một chỗ để kiểm tra. Nếu côn trùng chết, chúng không sao. Nếu côn trùng không chết, nghĩa là chúng thực sự đã trúng Vu chú."

Hộ Khinh nghe mà kinh ngạc, than khoáng trộn thêm thứ khác luyện thành than lại có công hiệu đặc biệt. Vậy chẳng lẽ mình cũng có thể tính toán trên nhiên liệu để việc luyện khí đạt được kỳ hiệu? Đúng rồi, bản thân mình vốn đến từ thế giới nhiên liệu, sao cứ một mực cắm đầu vào cách dùng địa hỏa ở đây chứ?

Ừm, sau này phải thử mới được.

Cô hỏi: "Liệu có nướng hỏng người không?"

"Chúng tự sẽ biết kiên trì."

Nhiệt độ trong vò tăng cao, quả nhiên linh lực trong cơ thể chúng tự động hộ thể, thậm chí còn có tâm trạng ngồi trong vò bắt côn trùng chơi.

Chỉ là khi đáy vò cháy đỏ rực, trong vò thấp thoáng phát ra tiếng o o như tiếng ong kêu, theo tiếng kêu ngày càng rõ, trong tiếng ong kêu lại thấp thoáng truyền ra tiếng người khóc than.

Đến lúc này năm đứa nhỏ không còn chơi nổi nữa, hai tay chống lên miệng vò.

Tiếng khóc than kia trở nên ai oán, dường như có một người đang khóc lóc kể lể điều gì đó, rồi lại có người khác thút thít đáp lại. Sau đó là những tiếng thét thảm thiết lúc có lúc không, có tiếng cười điên dại, có tiếng than khóc tuyệt vọng...

Năm đứa nhỏ run rẩy, bám lấy miệng vò cầu cứu: "Sư~ phụ~"

Bốn vị sư phụ và Hộ Khinh cũng nghe mà dựng tóc gáy, cầu viện: "Trưởng lão—"

Đây chính là độc của Vu chú sao? Quả nhiên là tiếng nguyền rủa, những kẻ tuyệt vọng, điên cuồng, oán hận đang nguyền rủa.

Đường nhị trưởng lão mỉm cười: "Không phải. Chỉ là cơ hội hiếm có, nên tranh thủ làm chút thí nghiệm nhỏ thôi."

Thí nghiệm gì?

"Trong vò có thêm chút âm hồn lực, xem thử có thể dẫn động Vu chú gây ra chuyện kỳ lạ gì không."

"..."

Lan Cửu oán trách: "Sư phụ, người muốn dùng chúng con làm nghiên cứu tà thuật sao?"

Đường nhị trưởng lão: "Sao lại là tà thuật, nếu là tà thuật, sao các con lại tự ý giữ lại sách Vu chú rồi còn học nội dung trong đó?"

Lan Cửu: "..."

Hộ Khinh: Đây mới gọi là mỉa mai người khác một cách điềm nhiên đây mà.

Hộ Noãn: "Trưởng lão, chúng con không có học, chữ trên đó chúng con đều không đọc được."

"À, không đọc được là có thể trực tiếp đốt đi sao?" Đường nhị trưởng lão nói, ánh mắt lại liếc về phía năm người lớn.

"..."

Hóa ra là đang trách bọn họ tự ý đốt sách!

Thôi bỏ đi, dù sao người trong vò không phải là bọn họ, cái này gọi là cha nợ con trả.

Hộ Khinh xoa xoa cánh tay, trên da nổi đầy da gà: "Thực sự là âm hồn sao?"

Dù có sống chung với hàng vạn linh hồn suốt mười năm, Hộ Khinh vẫn không thể miễn dịch với ma quỷ.

Sương Hoa: "Chỉ là chút âm lực thôi, không cần sợ."

Hộ Khinh vừa gật đầu, giây sau đã hét lên thất thanh, trân trối nhìn lên không trung phía sau lưng Hộ Noãn, vội vàng bịt miệng lại.