Guillemot, cậu trò nhỏ của ta, thầy Qadehar bắt đầu, muốn hiểu được bí ẩn của thế giới thì trước hết phải biết cách quan sát thế giới bằng con mắt khác. Con thử nhìn hòn đá này mà xem, Thầy vừa chỉ một hòn đá vừa tiếp tục nói, thử ngửi làn gió này, Thầy vừa nói vừa hít căng lồng ngực, lắng nghe tiếng chim hót: thoạt nhìn chúng chẳng có điểm gì chung. Song có một điều kết hợp ba thứ đó lại với nhau!
- Có một điều ư, thưa Thầy? Guillemot hỏi, quyết tâm phải hiểu bằng được bí mật của phép Phù thủy mà thầy Qadehar đang giảng giải cho cậu.
- Phải, Guillemot ạ, một mối liên hệ vô hình, hợp nhất tất cả những gì tồn tại, đó là năm nhân tố cơ bản, hay còn gọi là ngũ hành! Con biết năm nhân tố này chứ?
- Đó là... Guillemot do dự, con nghĩ chỉ có bốn thôi ạ: nước, đất, lửa và không khí.
- Con quên mất các sinh thể à! Qadehar nói giọng giễu cợt.
- Sinh thể... Thầy muốn nói tới các sinh vật ạ?
- Ta muốn nói đến con người, cây cối, muông thú... Tất cả những gì hít thở được, con trai ạ! Con hiểu chưa? Ta tiếp tục nhé?
- Dạ vâng, thầy nói tiếp đi ạ!
- Này nhé, năm nhân tố này được hợp nhất bằng một sợi dây vô hình mà người xưa gọi là Phạm Võng, hay còn gọi là Trường Năng lượng. Con nhớ chưa: Trường Năng lượng. Nó như một tấm mạng nhện khổng lồ, mà mỗi sợi tơ đều được gắn với một sự vật nào đó. Con hiểu điều đó thế nào?
- Dạ... Guillemot suy nghĩ. Có thể hiểu là ví như con cử động, thì cả cái mạng nhện sẽ rung rinh theo, và vậy là tất cả mọi người đều nhận thấy con đang cử động... À mà không thể thế được.
- Sao lại không, Guillemot?, Qadehar trả lời, thấy rất rõ là ông thích thú vì câu trả lời của cậu học trò, có thể chứ: đơn giản là tấm mạng nhện rộng tới mức khi con cử động, chẳng có cái gì và cũng chẳng có ai cảm nhận trực tiếp được điều đó, trừ phi thực sự ở ngay gần con. Các nhà toán học của Thế giới thực có trực cảm về Trường Năng lượng và đã xây dựng dựa trên đó lý thuyết về sự hỗn mang. Con đã từng nghe về điều này chưa?
- Dạ... cậu bé lưỡng lự, con nghĩ là đã nghe rồi ạ. Có phải là câu chuyện về tiếng đập cánh của một con bướm đã nảy sinh một cơn bão ở tận phía bên kia của hành tinh không ạ?
- Chính xác, Guillemot! Nói đơn giản thì lý thuyết này cho rằng một hành động nhỏ chẳng có ý nghĩa gì vẫn có thể gây tác động gián tiếp lên tất cả phần còn lại của thế giới. Còn bây giờ, thầy Phù thủy tiếp tục nói, con thử tưởng tượng xem nếu ta kiểm soát được những tác động gián tiếp này! Tức là thực hiện một hành động và biết rằng hành động này sẽ tác động vào một nơi cụ thể nào đó trên mạng nhện!
- Điều đó có nghĩa là, cậu bé thận trọng suy luận, người ta có thể tác động lên một số sự vật này thông qua các sự vật khác mà thoạt nhìn tưởng chừng như chẳng có liên hệ gì với nhau... Nhưng bằng cách nào thưa thầy?
Thầy Qadehar mỉm cười khi thấy vẻ hăng hái bất chợt của cậu bé đang bắt đầu khám phá bí mật to lớn của Hiệp hội Pháp sư.
- Nhờ vào những chiếc chìa khóa, Guillemot à. Những chiếc chìa khóa cho phép ta nhập vào Trường Năng lượng, nắm được cấu trúc sâu kín nhất của sự sống!
- Chìa khóa ư thầy? Giống như những chiếc chìa khóa mở cửa phải không ạ? Cậu học trò rụt rè hỏi.
- Chính xác, con trai ạ! Chỉ có điều những chiếc chìa khóa này không giống như những đồ vật, mà đó là những ký hiệu.
Thầy Phù thủy vươn vai khoan khoái hít thở, tận hưởng những tia nắng chiều cuối ngày. Trong giây lát, ánh mắt ông trôi dạt về phía chân trời. Guillemot níu lấy tay áo choàng sẫm màu và năn nỉ:
- Con xin Thầy...
Qadehar mỉm cười trìu mến.
- Con thích bí mật các phép Phù thủy phải không Guillemot?
- Thầy nói về các ký hiệu đi ạ, cậu bé van nài, các ký hiệu mở được những cánh cửa ấy ạ!
- Được rồi, thầy Phù thủy vui vẻ nói tiếp bởi ông thấy Guillemot đang cẩn thận ghi chép những điều ông nói vào quyển sổ mới toanh của cậu. Con cứ tưởng tượng nó y như một bảng chữ cái mà mỗi chữ mang một ý nghĩa riêng và một sức mạnh đặc biệt. Còn bây giờ, con tưởng tượng các chữ cái ấy được nối với nhau thành các từ, rồi các từ được nối với nhau thành câu! Và cứ như vậy, con đã có cả một dòng năng lượng cần thiết để nhìn thấy Trường Năng lượng, nhập vào đó và biến đổi nó đi! Bí mật là ở đó Guillemot, bí mật của việc thực hành pháp thuật: thiết lập và kiểm soát mối liên hệ giữa các sự vật hoàn toàn khác nhau!
- Ôi hay quá! Guillemot thốt lên. Có nghĩa là với những ký hiệu này, người ta có thể kiểm soát cả vũ trụ!
- Khoan đã, con chớ vội, thầy Qadehar phản ứng lại trước sự phấn khích thái quá của cậu học trò. Không đơn giản thế đâu! Trước tiên, pháp thuật Phù thủy không phải là môn khoa học chính xác, mà là kết quả của sự tìm tòi và trải nghiệm không ngừng đổi mới. Hơn nữa, Trường Năng lượng có những điều luật riêng mà ta không được vi phạm, nếu không mọi thứ sẽ sụp đổ. Tóm lại, các ký hiệu này, mà giới Phù thủy chúng ta gọi là Linh Phù, là những năng lượng trung tính. Hiệu quả của chúng tùy thuộc vào người sử dụng... Con nghĩ sao Guillemot?
- Dạ... phải thật chú ý đúng không ạ? Không được bạ điều gì cũng làm?
- Khá lắm, cậu nhóc! Qadehar vừa trả lời vừa vỗ vai cậu bé vẻ rất hài lòng. Trong khi đợi đến tuổi có đủ sự khôn ngoan, thì cẩn trọng và khiêm nhường chính là hai đức tính quan trọng nhất của thầy Phù thủy!
- Xin Thầy nói thêm cho con về các ký hiệu, à, về Linh Phù ạ!
- Guillemot này, trước hết ta sẽ nói thêm cho con biết về những năm học pháp thuật sắp tới của con. Và nếu con không nản chí, ta sẽ chỉ dạy cho con về Linh Phù!
- Vâng ạ! Guillemot vui mừng chấp thuận.
- Con sẽ phải học rất nhiều về những môn mà con tưởng như chẳng dính dáng gì tới pháp thuật, như địa chất, địa lý hay lịch sử. Con phải học bản đồ hướng gió, các dòng năng lượng ngầm dưới lòng đất hay dưới đáy biển, thành phần núi đá và kim loại, hành vi của động vật, đặc điểm riêng của các loài cây trồng, tâm lý con người, tóm lại, con phải học hết tất cả những gì liên quan tới ngũ hành! Bởi hiểu được thế giới là điều tối quan trọng với người muốn sử dụng Trường Năng lượng.
Guillemot thở dài. Bỗng chốc pháp thuật dường như kém hấp dẫn hơn rất nhiều so với những gì cậu vừa tưởng tượng! Mặc dầu vậy, cậu vẫn gật đầu. Thầy Qadehar nói tiếp:
- Con sẽ phải luyện các bài thể hình cả cương lẫn nhu: thực hành pháp thuật đòi hỏi hai chữ dũng và nhẫn! Con sẽ phải luyện thở: hơi thở là động lực cơ bản để thực hành pháp thuật. Chớ bao giờ coi thường cơ thể mình, Guillemot, nó là nguồn năng lượng duy nhất của con đó.
- Dạ thưa Thầy, công lực của một thầy Phù thủy phụ thuộc vào sức mạnh của cơ thể phải không ạ? Guillemot lo lắng hỏi.
- Phải và không phải, con trai à. Công năng của một thầy Phù thủy trước hết nằm trong cách thức anh ta làm chủ tài nghệ của mình. Nhưng nó còn phụ thuộc vào khả năng sử dụng năng lượng cơ bản. Con hãy tin ta, phải rất rắn rỏi mới tập trung được dòng năng lượng dưới lòng đất! Tóm lại, một số thầy Phù thủy có nội lực đặc biệt cao hơn một số khác. Cái đó gọi là Nội khí hay khả năng Thiên phú và nó mang lại sức mạnh cho pháp thuật của chúng ta. Người ta bẩm sinh đã có Nội khí mạnh mẽ, cũng như việc một số người có khả năng chạy nhanh hay vẽ giỏi!
- Cái... Nội khí đó, thưa Thầy, Guillemot đánh liều hỏi. Nó có liên quan gì tới hiệu ứng Tarquin không ạ?
- Rất có thể, thầy Qadehar công nhận. Ta thấy con hiểu rất nhanh. Ta tiếp tục nhé?
Guillemot gật đầu vẻ dứt khoát. Thầy Phù thủy tiếp tục:
- Đồng thời với việc rèn luyện trí nhớ và thể lực, con sẽ phải học để nắm vững các Linh Phù. Trước tiên phải nhận dạng chúng thật tốt: tên, hình dạng, thứ tự trong bảng chữ cái và quyền năng của chúng. Sau đó, con phải biết dùng chúng sao cho thích hợp với con và tự khám phá chúng bằng cách tập trung cao độ, tạo mối liên hệ mật thiết với chúng trong trái tim và tâm hồn con. Một khi con đã hiểu rõ Linh Phù, ta sẽ giúp con học cách sử dụng chúng: viết hoặc khắc tên chúng ra, niệm thầm trong đầu và thể hiện lại chúng. Nhờ Linh Phù, con có thể tự vệ chống lại mọi sự tấn công và con sẽ chiến thắng bất kỳ địch thủ nào. Con cũng có thể trở nên sáng suốt, tiên đoán được tương lai! Con nghĩ sao?
Guillemot im lặng một lát. Cậu chỉ có thể nói là dù sao cũng chẳng còn lựa chọn nào khác! Và rằng một phần chương trình học có vẻ không hấp dẫn như phần khác... Song cậu vẫn cố gắng vừa trả lời với giọng vui vẻ, vừa nghĩ tới những Linh Phù bí hiểm đang khiến cậu thích mê đi.
- Hay quá, Thầy ạ!
- Tốt, tốt rồi, con trai. Giờ con muốn biết gì nữa nào?
- Những Linh Phù này... Ai đã sáng tạo ra chúng ạ?
- Không biết ai đã sáng tạo ra chúng, Guillemot ạ. Cũng như không thể biết tác giả cuốn Bí ẩn các vì sao là ai. Ngay cả việc chúng ta sở hữu cuốn sách từ khi nào cũng chẳng ai biết... Đúng là cuốn Bí ẩn các vì sao đã cho chúng ta biết về các Linh Phù, nhưng thực ra vốn dĩ chúng vẫn tồn tại trước mắt con người từ bao lâu nay.
- Thưa Thầy, ở đâu ạ? Guillemot đưa mắt nhìn quanh và hỏi.
- Thì... kia kìa, con trai, thầy Phù thủy nhẹ nhàng nói và đưa tay chỉ các vì sao đang hiện ra trên bầu trời trong ánh hoàng hôn dần buông xuống. Ở trong bí mật của màn đêm.
- Thầy muốn nói là...
- Thầy chỉ muốn nói là Linh Phù đến với chúng ta từ các vì sao và chính xác hơn là từ một số chòm sao. Linh Phù tái hiện lại hình dạng của chúng. Chính vì thế mà người ta mới gọi cái tác phẩm bí hiểm này là Bí ẩn các vì sao: các chòm sao vẽ lên bầu trời đêm những đốm sáng lấp lánh, tượng trưng cho Trường Năng lượng.
Guillemot thấy háo hức. Ánh mắt cậu nhìn hút lên bầu trời, dường như cuối cùng cậu đã tìm thấy vị trí của mình ở thế giới này: tít trên cao kia, bên cạnh các vì sao!
