Thật không thể tưỏng tượng được! Hóa ra có nhiều cửa để đến Thế giới Vô hình ư?
- Vâng thưa Thầy, Guillemot công nhận. Ít nhất cũng phải có năm cửa: Thầy đến bằng cửa chính thức, trên Đảo Giữa, Ambre và con qua cửa trên khu đồi Di động. Coralie qua cửa trên bè của Người Biển, Romaric thì qua cửa trên bãi biển gần Yénibohor. Và cuối cùng là cửa trên tháp Djaghatael nơi Gontrand đã thoát ra.
- Hay thật, thầy Phù thủy lẩm bẩm một mình rồi quay về phía Gontrand. Con nói rằng một gian phòng trong tòa tháp đó chứa đầy sách và những dụng cụ kỳ lạ hả?
- Vâng, thưa thầy Qadehar, chàng nhạc sĩ trẻ xác nhận.
- Hay thật, thầy Phù thủy nhắc lại. Còn có thứ gì khác nữa không?
- Những cơn đau đầu của con! Ambre xen vào.
Bọn bạn cười nhạo cô bé.
- Thôi đi các con! Thầy Phù thủy phải kêu lên để bọn trẻ yên lặng, rồi nói tiếp, với giọng tỏ ra bình tĩnh: đó là một hiện tượng ít thấy, Ambre ạ, nhưng hoàn toàn có thể giải thích được. Tác động của pháp thuật lên mỗi người phụ thuộc vào thể chất của họ. Có thể là con nhạy cảm hơn người khác.
- Thưa thầy Qadehar, Gontrand nói với giọng nghiêm túc vẻ như đang âm mưu gì đó, Thầy nói thể chất, nhưng có lẽ Thầy muốn nói đến kích cỡ bộ óc, phải không ạ? Ối, ái!
Thầy Phù thủy phải ráng hết sức mới làm cho bọn trẻ yên lặng và tách Gontrand ra khỏi tay Ambre. Cùng lúc đó, có tiếng ồn ào ngoài phố khiến cả bọn sực tỉnh. Bọn người của Thunku đang lùng sục trong thành.
- Trốn ở đây cũng chẳng ích gì, thầy Qadehar nói. Sớm muộn gì chúng cũng sẽ tìm ra chúng ta. Cơ hội duy nhất của chúng ta bây giờ là phải tìm cách thoát ra và đến một trong những cái cửa mà các con đã đến. Có lẽ là cửa trên Đồi Di động vì nó gần nhất. Rất mạo hiểm, nhưng chúng ta chẳng có cách nào khác.
Guillemot do dự một lúc, rồi tiến về phía thầy.
- Có chứ, có lẽ có cách khác. Người Cát có một nghi lễ rất lạ, cậu bắt đầu giải thích. Trong nghi lễ này, họ nắm tay nhau và uốn khúc như con rắn...
- Tất cả mọi người cùng lúc à? Coralie cắt ngang.
- Ừ, tất cả xếp hàng sau lưng tù trưởng. Họ gọi đó là Nghi lễ Trăng chết. Các bạn có biết tại sao không?
- Tất nhiên là không, Romaric nhún vai trả lời. Làm thế nào mà bọn tớ biết được?
- Đó là vì, Guillemot nói tiếp, nghi lễ này được thực hiện trong những đêm không có trăng!
- Thế thì sao? Coralie hỏi.
- Ta thấy cái gì rất sáng trong những đêm không trăng?
- Tất nhiên là các vì sao, Qadehar trả lời, ông bắt đầu hiểu ra.
- Điều làm con ngạc nhiên trong nghi lễ này, Guillemot hăng lên, là nó rất giống với cách mở các Cánh cổng thần: mọi người nắm tay nhau và bắt chước tư thế các Linh Phù, còn vị tù trưởng thì đọc một câu thần chú!
- Cái quái gì thế? Romaric ngạc nhiên.
- Con im nào, Qadehar ra lệnh cho Romaric. Ông quay lại phía Guillemot. Con nói tiếp đi.
- Vì vậy, con đã liên hệ những điều đó với truyền thuyết kể rằng ngày xưa Người Cát có thể đi từ thế giới này sang thế giới khác nếu họ muốn.
- Điều đó có thể có nghĩa là, Qadehar cắt lời cậu với nụ cười rạng rỡ, Người Cát từng có một bùa phép cổ xưa giúp đi từ thế giới này sang thế giới khác mà không cần phải qua Cửa thần. Thật là tuyệt vời! Chúng ta phải đi ngay lập tức đến Sa mạc Ngốn ngấu và...
- Không cần đâu, Thầy ạ, Guillemot ngăn lại. Con đã ghi lại trong sổ tất cả những gì quan trọng liên quan đến nghi lễ rồi.
Thầy Phù thủy lao đến bên cậu bé và ôm cậu vào lòng. Ông ghì cậu bé chặt đến nỗi suýt làm cậu chết ngạt.
- Hoan hô Guillemot! Hoan hô! Ta rất tự hào về con.
Rồi hai thầy trò cúi xuống cuốn sổ bọc da đen nghiền ngẫm, trong khi đám bạn Guillemot lặng yên chăm chú nhìn hai người.
- Theo ý con, Guillemot đánh liều nói, có vẻ như mọi thứ đều theo trình tự của nghi lễ. Nếu có cái gì đó không khớp thì là ở chỗ khác kia.
- Con có lý. Xem này, con có thấy tư thế các Linh Phù có gì lạ không?
Guillemot quan sát các hình vẽ thể hiện đúng hình dáng các Linh Phù quen thuộc.
- Không, con...
Cậu ngừng giữa câu. Điều hiển nhiên đó hiện lên rõ như mặt trời giữa ban ngày.
- Con hiểu rồi! Họ sử dụng các Linh Phù Xứ Ys trong nghi lễ này! Trong Thế giới Vô hình, các Linh Phù có hình dạng khác, tương ứng với những chòm sao của một dải ngân hà khác! Chính vì thế mà các Linh Phù khi con sử dụng ở chợ Ferghânâ và ở cung điện của Thunku trông đều có vẻ biến dạng. Cả Isaz lẫn Thursaz đều không có tác dụng như con trông đợi! Nghi lễ mà Người Cát tiến hành trong sa mạc chắc chắn là nghi lễ họ đã nhìn thấy lần cuối, khi đi từ Xứ Ys sang Thế giới Vô hình! Để đi ngược lại, lẽ ra họ phải thay đổi nghi lễ theo vị trí của các ngôi sao và theo hình thù mới các Linh Phù!
Guillemot bật dậy và hoa chân múa tay vui sướng trước ánh mắt ngạc nhiên của các bạn và cái nhìn trìu mến của người thầy.
Sau đó, hai thầy trò tìm cách chép lại bùa phép theo tham số của Thế giới Vô hình.
Trong lúc này, Ambre và Coralie đọ sức với Gontrand và Romaric trong một trò chơi của Xứ Ys. Trong trò này, người chơi phải kể ra càng nhiều càng tốt những vật nhìn thấy trong vòng một phút. Như thường lệ, các cô bé thắng áp đảo cả hai hiệp. Cũng như thường lệ, bọn con trai bắt đầu vu cho hai cô bé chơi ăn gian. Lúc này, thầy Qadehar và Guillemot đứng dậy.
- Xong rồi, thầy Qadehar vui sướng tuyên bố, chúng ta đã sẵn sàng!
Cùng lúc đó, cửa căn nhà nơi họ trú chân rung lên vì bị đập mạnh.
- Nhanh lên! Không được để phí một giây!
Coralie vội vàng đánh thức Agathe đang ngủ say. Rồi, theo sự chỉ dẫn Cánh cổng thầy Phù thủy, cả bọn nắm tay nhau, như lúc đi qua cửa giữa hai Thế giới. Một cái rìu đập mạnh vào cửa, nhưng cửa vẫn đứng vững do đã được Qadehar phù phép.
- Agathe, ổn không con? Thầy Qadehar hỏi.
Cô bé gật đầu. Cô đã lấy lại được đôi chút sức lực sau mấy giờ nghỉ ngơi và cảm thấy khá hơn.
- Tốt. Quy trình sẽ phức tạp hơn lúc Guillemot làm với các con ở Xứ Ys, Qadehar giải thích. Chúng ta không có cửa, vì thế phải tự tạo ra một cái cửa! Muốn thế, chúng ta phải nắm tay nhau, lần lượt dùng các tư thế thân thể tạo ra hình dạng các Linh phù dùng cho việc đi từ Thế giới này sang Thế giới khác. Cùng lúc đó, ta sẽ đọc thần chú. Các con phải thật chăm chú vào, và mọi việc sẽ ổn cả thôi. Chúng ta không được thử nhiều lần đâu! Các con sẵn sàng chưa?
Cả bọn gật đầu tỏ ý hiểu.
- Thầy có chắc là lần này chúng ta sẽ không bị phân tán mỗi người mỗi nơi khi sang đến thế giới khác không? Coralie không kìm được lo lắng.
- Cậu đừng lo, Romaric an ủi bạn. Lần này có một thầy Phù thủy thực sự đi với bọn mình mà!
Ambre lườm Romaric. Mọi người đều ngạc nhiên là dạo này cô bé lại bênh Guillemot chằm chặp. Thầy Qadehar giục cả bọn đừng mất thời gian thêm nữa. Ông lần lượt nhanh chóng thể hiện tám tư thế tương ứng với tám Linh Phù của Thế giới Vô hình. Agathe, Coralie, Ambre, Gontrand, Romaric và Guillemot chăm chú bắt chước ông. Thầy Phù thủy niệm một câu thần chú. Khi ông vừa dứt lời, cả bọn nghe thấy, như mấy ngày trước ở Xứ Ys, tiếng cửa mở nghe rất lạ tai. Căn phòng họ đang ngồi mờ đi. Một lần nữa, họ lại cảm thấy bị cuốn vào vòng xoáy đáng sợ và chui xuống một cái hố đen.
