Ngài Sha cuối cùng cũng khử hết được bọn thầy tu đến tăng viện. Không gã nào vào được trong tháp. Ông liên tục ném Bùa và Linh Phù chống lại tà ma của chúng. Ông lần lượt khử hết gã này đến gã khác và ông đã chiến thắng.
Mệt nhoài vì quá sức, ông leo lên cầu thang và vào đến phòng thí nghiệm của Bóng tối.
Điều đầu tiên ông nhìn thấy là thân hình bất động của Kushumai và hai cô bé. Rồi ông nhìn thấy Qadwan cũng đang nằm dài dưới đất, Gérald và Qadehar đang đối mặt với lão già trông quen quen.
“Vậy ra Bóng tối... chính là lão ư?” Yorwan ngạc nhiên tự nhủ trong lúc đi lại bên các bạn Phù thủy.
Gérald rưng rưng nói với Charfalaq:
- Nhưng thưa Thầy, tại sao...? Tại sao?
Lão già khinh bỉ nhìn Thầy Phù thủy tin học.
- Trước tiên là để không giống ngươi, kẻ chẳng có tham vọng gì khác ngoài việc phủi bụi máy tính.
Gérad đỏ bừng mặt vì tức giận, nhưng ông không nói gì. Bóng tối, hay đúng hơn là Charfalaq, cố tình khiêu khích khiến họ bối rối tức giận, và như vậy sẽ không đương đầu nổi với lão. Không được để lão dắt mũi.
Sau đó, Đại pháp sư quay về phía Ngài Sha:
- Ái chà! Yorwan, chàng Phù thủy trẻ giỏi giang đầy hứa hẹn lại rời bỏ Gifdu quá sớm! Theo như người ta nói là ngươi bỏ lỡ trận chiến. Ngươi đúng là có biệt tài đào ngũ đấy! Này, nhân thể đang tâm sự, nói cho ta hay, sao ngươi lại mang cuốn Bí ẩn các vì sao mà trốn thế?
- Vì cuốn sách tự kêu cứu, Yorwan trả lời, tận dụng cơ hội này để thanh minh luôn với các bạn, không thèm để ý đến những lời bóng gió sỉ nhục của Charfalaq. Tôi đoán biết là ông đã cố thử giải mã những trang sách bị cấm. Chính vì thế mà vô tình ông đã làm phát tín hiệu báo động khiến cho Hội Gấu biết cuốn sách đang gặp nguy hiểm. Lúc đó, tôi đang đóng vai trò là người đưa tin của hội kín lâu đời này ở Ys. Họ giao cho tôi nhiệm vụ phải cất giữ cuốn sách. Mối đe dọa rất mơ hồ, vì cuốn sách không đưa ra báo hiệu gì cụ thể cả. Nhưng tôi vẫn quyết định không liều lĩnh, và đến ở nơi hẻo lánh nhất Thế giới Vô hình...
- Cảm động quá nhỉ! Charfalaq cười khẩy. Thế mà giống như lão ngốc Urien, ta lại tin rằng ngươi chạy trốn để khỏi phải cưới con bé Alicia dại dột!
Gérald đặt tay lên vai Yorwan để trấn tĩnh bạn. Nhất định không được để bị lôi đi bởi sự khiêu khích của lão già mưu mô!
Lão già lại quay ra thử khiêu khích Qadehar:
- Còn ngươi, Qadehar, Phù thủy giỏi giang nhất mà Hiệp hội Pháp sư từng có, lúc nào cũng thẳng tính, cương trực, trung thực! Chắc ngươi khổ sở lắm vì bị coi là kẻ phản bội!
- Thì ra chính ông đã dựng lên chuyện này, Qadehar gầm lên. Ông đã dựng lên vụ mai phục cùng với gã Thunku ở Djaghatael! Ông đưa tôi lên làm chỉ huy đội quân viễn chinh để buộc tội tôi nếu tôi thoát chết. Ông sẽ bị nguyền rủa! Ông đã đẩy tất cả các Phù thủy đi cùng tôi vào chỗ chết!
- Phải thú thực là kế hoạch của ta rất hoàn hảo, chỉ còn thiếu có hai chi tiết: cuốn sách thiêng Bí ẩn các vì sao mà Ngài Sha đã lấy mất và cứ giữ kè kè bên mình, và Guillemot, thằng bé có quyền năng mạnh mẽ mà cuốn sách đã nhắc tới. Ta đã phải mất rất nhiều thời gian tìm nó ở Thế giới Vô hình, vì trong cuốn sách có bảo vậy, trong khi thực ra nó lại ở Xứ Ys, ngay trước mắt ta! Ta đã cô lập được Guillemot khi gửi ngươi, Qadehar, và các Phù thủy giỏi nhất Hiệp hội Pháp sư đến chỗ bị phục kích. Ta cũng tách rời Ngài Sha khỏi cuốn sách, bằng cách nhờ trung gian gửi một bức thư nặc danh cho hắn, nói rằng một đứa bé có vẻ là con hắn đang một mình ở Gifdu. Nhờ vậy mà ta lấy được thứ đầu tiên còn thiếu. Còn món thứ hai thì tuy rất khó khăn nhưng rồi ta cũng tóm được.
Charfalaq vừa nói vừa lại gần cuốn sách và Guillemot. Các Phù thủy đang mải nghe lão nói nên không để ý thấy.
- Nhưng tại sao? Gérald nhắc lại câu hỏi, ông không thể nào chấp nhận sự thực khủng khiếp này. Tại sao? Làm chủ Hiệp hội Pháp sư, một trong những nhân vật có thế lực nhất và được kính trọng nhất ở Xứ Ys vẫn chưa đủ sao?
- Ngươi nhầm rồi, Gérald, ta là nhân vật quyền lực duy nhất ở Xứ Ys! Charfalaq huyênh hoang. Và nhờ những cuộc tập kích của Bóng tối – tức là chính ta! – làm cho dân chúng khiếp hãi, thì Hiệp hội Pháp sư mới ngày càng có thanh thế, lấn át cả Hội Hiệp sĩ. Ta cũng là chủ nhân thực sự của Thế giới Vô hình, nơi ta dùng lũ thầy tu để khủng bố đe dọa dân chúng.
- Ngươi cũng sẽ phải trả giá cho vụ này! Qadehar đe dọa.
Nhưng Charfalaq đã túm lấy cuốn sách và cậu bé từ dưới đất lên, hành động của lão nhanh và khỏe đến mức không ngờ.
- Nếu ngươi lại gần, ta sẽ giết nó! lão bình tĩnh nói.
Qadehar dừng phắt lại.
- Thế là khôn đấy, lão Đại Pháp sư mỉa mai bình luận. Ta quả là có cần thằng bé này để mở nốt những trang cuối trong cuốn sách, và khám phá những bùa phép sẽ giúp ta chỉnh lại Linh Phù trên bầu trời Thế giới Vô hình. Việc này mà xong thì pháp thuật bao trùm khắp các cõi, không gì có thể ngăn trở ta vươn tay ra khắp nơi và thành chủ nhân tuyệt đối ngự trị cả ba Thế giới!
- Ta sẽ ngăn không cho ngươi làm điều đó! Qadehar lại gầm lên, tay nắm chặt.
- Ồ không, ngươi sẽ chẳng làm gì hết! Dù sao ngươi cũng không muốn ta làm đau con trai ngươi chứ?
Mọi người đều sững sờ, không ai tin vào tai mình nữa.
- Ra là vậy, lão già mỉa mai. Ngươi không biết nó chính là con đẻ của ngươi à? Hay là ngươi không muốn biết... Ngươi chưa từng tò mò dò tìm trong óc nó sao? Ta không trách ngươi đâu. Chính ta cũng phải chờ rất lâu, đợi lúc các Linh Phù lim dim ngủ, mới lục lọi trong óc thằng bé được đấy. Thời đại này sao toàn sản sinh ra những thằng bố tồi tệ thế nhỉ! Đầu tiên là ngươi, Yorwan, khư khư ôm giữ cuốn sách cũ, nhưng lại bỏ rơi con trai trong sa mạc...
- Ngươi nói dối! Qadehar hét lên.
- Ngươi muốn nói gì, lão già đáng nguyền rủa kia? Yorwan đau đớn ngạc nhiên hỏi.
- Các ngươi cứ hỏi Nữ thần săn bắn mà xem!
Vừa nói chuyện để thu hút sự chú ý của các Phù thủy, Charfalaq vừa tiến lại gần một viên đá to, khác hẳn các viên đá khác lát trên sàn. Nó đầy những ký hiệu được khắc rất sâu xuống mặt đá. Qadehar hiểu ra và nhảy lao tới, nhưng đã quá muộn. Charfalaq lẩm nhẩm mấy từ gì đó và vụt biến mất cùng với cuốn Bí ẩn các vì sao và Guillemot.
- Bùa Di chuyển! Gérald rên rỉ khi chợt hiểu thủ đoạn khôn khéo của Đại Pháp sư.
- Lão có thể ở bất cứ đâu, Yorwan thông báo.
- Sẽ rất khó để theo dấu vết lão, Qadehar thở dài mệt mỏi.
Sự yên lặng nặng nề đầy tuyệt vọng nhẫn nhục bao trùm khắp căn phòng. Thế là hết, mọi người đều hiểu rằng họ đã chiến đấu và đã thất bại...
Đúng lúc đó, Romaric, Gontrand, Bertram và Kyle hổn hển xuất hiện trong phòng thí nghiệm.
- Có chuyện gì thế ạ? Bertram hỏi.
- Guillemot! Guillemot đâu rồi ạ? Romaric kêu lên.
Các Phù thủy ai nấy đều mặt mũi ủ rũ nên chẳng cần ai phải nói gì, chỉ cần liếc mắt qua, bọn trẻ cũng hiểu được thảm họa kinh hoàng đến mức nào.
