"Để tôi xem nào." Lạc Dịch nắm lấy cổ chân cô nhấc lên kiểm tra, Chu Dao xấu hổ lập tức xoay người, nhưng không nhanh bằng Lạc Dịch, anh đã kịp đưa tay xuống dưới bóp nhẹ một cái rồi thăm dò.

"Á!" Chu Dao giật bắn cả người.

"Nói dối." Lạc Dịch cúi đầu xoa xoa đầu ngón tay ướt át, rồi nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm như một con sói. Anh hít nhẹ má, ánh mắt khóa chặt lấy cô, chậm rãi cởi áo ngủ.

Chu Dao bị anh nhìn đến dựng cả tóc gáy, cảm thấy tai họa ập đến, lập tức trượt xuống giường: "Em đùa anh thôi, tạm biệt."

Lạc Dịch vươn người kéo cô lại, đè xuống dưới thân; Chu Dao trừng mắt, mái tóc đen tán loạn.

Lạc Dịch giảm tốc độ, rũ mắt xuống, nhặt những sợi tóc vương trên thái dương và má cô, vén từng lọn sang một bên, rồi dời ánh mắt đến: "Anh hình như từng nói với em rồi — anh là người rất thù dai, trước khi đùa giỡn anh, hãy chuẩn bị sẵn sàng đi."

Chu Dao chẳng có chút chuẩn bị nào:

"Ưm —"

---❊ ❖ ❊---

Chu Dao nằm bẹp trên giường như một vũng bùn, không nhúc nhích, tiếng thở dốc nặng nề chứng minh cô vẫn còn sống.

Lạc Dịch từ bên ngoài đi vào, bưng một ly nước đưa đến bên miệng cô.

Chu Dao nâng người dậy, ghé miệng vào uống, vừa uống vừa dùng miệng ấn mép ly xuống, uống chậm rãi gần hết nửa ly, cuối cùng cũng có chút tinh thần, cô liếc anh, hờn dỗi: "Ông chủ Lạc, anh chẳng thương em chút nào."

Lạc Dịch uống nước, liếc nhìn cô một cái.

"Em sắp bị anh tháo rời ra rồi đây này!"

"Không thoải mái à?" Lạc Dịch đặt ly nước xuống, hỏi.

Chu Dao: "..."

"Chu Dao, em có biết hành vi này của em gọi là gì không?"

"Là gì?"

"Được voi đòi tiên."

Cô lại cãi lại: "Khi anh bằng tuổi em, em còn là học sinh tiểu học đấy."

Lạc Dịch: "Thì sao?"

Chu Dao bĩu môi, chẳng có "thì sao" cả, cô chỉ là tâm trạng tốt, muốn nói chuyện thôi. Cô lật người nằm trên giường vươn vai, rồi lại chui vào trong chăn:

"Ở đây của anh ấm hơn ký túc xá của bọn em. Trong ký túc xá lạnh chết đi được, lại còn không có lò sưởi."

"Ở chỗ anh cũng không có lò sưởi." Lạc Dịch vén chăn lên, bước lên giường.

"Có lò sưởi mà." Chu Dao lao vào lòng anh, ôm lấy lồng ngực anh, đôi mắt cười híp lại như một con cáo nhỏ.

Lạc Dịch khẽ hừ cười một tiếng, tắt đèn.

---❊ ❖ ❊---

Chưa đầy một tuần, nhiệt độ Bắc Kinh giảm mười độ. Ngày sưởi ấm mãi chưa tới, khổ sở cho đám sinh viên, đêm ngủ lạnh co quắp như chó.

Chu Dao lại sống vô cùng thoải mái, ở nhà Lạc Dịch, đêm đêm ấm áp ngủ ngon lành, chỉ là trước khi ngủ không tránh khỏi việc phải dùng cách khác để "nộp phí sưởi".

Đường Đóa và những người khác đều tưởng Chu Dao về nhà ở, nên không để ý; còn chuyện hôm đó vô tình gặp Lạc Dịch, họ cũng tin lời giải thích của Chu Dao — Lạc Dịch đến Bắc Kinh có việc, tình cờ gặp thôi.

Bạn cùng phòng đều cho rằng Chu Dao chỉ là hứng thú nhất thời, sao có thể thực sự thích ông chủ nhà trọ. Tuy nhiên, sắc mặt cô mấy ngày nay càng lúc càng tốt là điều ai cũng thấy rõ, người không biết còn tưởng cô đi thẩm mỹ viện về.

Chu Dao chạy tuyến đường hai điểm một đường từ phòng thí nghiệm về nhà Lạc Dịch, vô cùng tự tại;

Lạc Dịch vẫn đi làm như thường lệ, quản lý mọi việc lớn nhỏ của bộ phận thu mua, trong thời gian đó từng vài lần chạm mặt Tổng giám đốc Hạ, bà Hạ vẫn không ưa anh, nhưng cũng không bới móc được lỗi gì.

Lạc Dịch lật tung tài liệu lịch sử của bộ phận thu mua, cuối cùng cũng tìm ra vài manh mối, lúc này Lục Tự liên lạc tới, nói bên phía họ cũng có tin tức.

Lạc Dịch vốn định hẹn ở một quán cà phê, nhưng Lục Tự trực tiếp tìm đến tận nơi. Lạc Dịch cũng không ngạc nhiên, chỗ ở này của anh đương nhiên không giấu được cảnh sát.

Lục Tự vào nhà nhìn quanh một lượt: "Chỗ này của cậu ở thoải mái đấy."

Lạc Dịch nhìn qua một cách tùy ý, chợt nhận ra từ khi Chu Dao dọn đến, căn nhà thay đổi rất nhiều. Trên bàn bếp, bàn ăn đều bày những bình thủy tinh nhỏ, đựng cây thủy sinh, cá nhỏ bơi lội tung tăng. Bên cửa sổ sát đất đặt cây trầu bà và lan chi, trên ghế sofa có thêm những chiếc gối tựa màu đỏ màu xanh.

Bức tường trang trí ở một bên phòng khách vốn trống trơn, giờ đây cũng bày những viên đá ngũ sắc và đồ thủ công hiện đại.

Không gian vốn lạnh lẽo, u tối đó không còn nữa.

"Uống gì?"

"Nước là được."

Lạc Dịch rót hai ly nước, đưa một ly cho Lục Tự.

Lục Tự lấy thuốc lá ra, ngậm một điếu trong miệng, lại đưa một điếu cho Lạc Dịch, Lạc Dịch giơ tay chặn lại. Gần đây anh cũng hút ít thuốc hơn.

Lục Tự sờ soạng trên người: "Mẹ kiếp, quên mang bật lửa."

Lạc Dịch ném cho anh ta, Lục Tự bắt lấy, châm thuốc, hỏi: "Cậu vẫn nghi ngờ Yến Lâm là Đan Sơn sao?"

"Ừ."

Ở Á Đinh, Lạc Dịch đã phân tích cho Lục Tự, thời điểm Yến Lâm xuất hiện quá trùng hợp.

Chu Dao vốn định đi cùng Lâm Cẩm Viêm và những người khác theo tuyến đường Lạc Khắc, một khi đã vào sâu trong núi, xảy ra sự cố bất ngờ, ai cũng không kiểm soát được. Nhưng cô tạm thời đổi ý, mà Lâm Cẩm Viêm với tư cách là đội trưởng không thể từ chối không đi. Trong núi sâu không có sóng điện thoại, không thể liên lạc với người của Đan Sơn, đồng nghĩa với việc mất dấu Chu Dao.

Lúc này, Yến Lâm liền xuất hiện.

Không lâu sau khi cô ta đến, Ngô Minh chết.

Khi Yến Lâm bị kẻ cầm dao bắt đi, Lạc Dịch đã tìm thấy tàn thuốc vò nát trong bụi rậm. Anh biết rõ Yến Lâm không phải kiểu người mất bình tĩnh trong trạng thái căng thẳng, chỉ có một cách giải thích, cô ta châm thuốc là có ý thức — ám chỉ vị trí của mình cho kẻ cầm dao, để "bị bắt đi". "Phòng vệ chính đáng" sau đó cũng trở nên hợp tình hợp lý.

Về phần cưỡng hiếp, Lạc Dịch cho rằng Ngô Minh không có lá gan đó, kế hoạch ban đầu của Yến Lâm lẽ ra là tạo hiện trường ẩu đả, giả vờ sắp bị giết, sau đó giết người phòng vệ. Nhưng cô ta cũng không ngờ cảnh sát đến nhanh như vậy, không có đủ thời gian thiết kế chi tiết, lại sợ lộ sơ hở, đành phải đi nước cờ hạ sách, ra lệnh cho kẻ cầm dao đó cưỡng hiếp mình.

Người phụ nữ khác có lẽ không làm được, nhưng Yến Lâm có sự tàn nhẫn này.

Mặc dù Lạc Dịch đánh giá như vậy, nhưng quan điểm của Lục Tự vẫn như ban đầu: "Tôi cho rằng Yến Lâm chỉ là cánh tay phải của Đan Sơn, địa vị cũng ngang ngửa với kẻ cố bắt cóc Chu Dao ở bệnh viện."

Lạc Dịch kiên định lắc đầu.

"Cậu nghĩ Đan Sơn sẽ là một người phụ nữ sao?" Lục Tự hỏi, "Cậu có bằng chứng gì?"

"Không có bằng chứng. Trực giác."

Lục Tự cạn lời, nhướng mày: "Trực giác?"

"Phải. Ban đầu tôi cũng đoán cô ta chỉ là cánh tay phải của Đan Sơn, nhưng — sau khi cô ta giết Ngô Minh, tôi đã ngồi trong phòng cô ta nửa đêm."

Lạc Dịch nói đến đây thì dừng lại, anh không thể mô tả bầu không khí quỷ dị trong đêm đó, khi anh lặng lẽ ngồi trong bóng tối, trong lòng chợt nảy ra một ý nghĩ,

"Cô ta không phải cấp dưới, cô ta chính là Đan Sơn."

"Cô ta vốn muốn giết tôi, nhưng lần này đến lần khác thất bại. Còn tôi đã thiết kế bắt được nhóm kẻ cầm dao đó, lại suýt bắt sống được Ngô Minh, khiến cô ta rối bời, thay đổi kế hoạch 'bị xâm hại'. Điều này đã khơi gợi sự hứng thú của cô ta."

"Hứng thú?" Lục Tự bối rối.

"Yến Lâm rất hiếu thắng, thích so tài với người khác, sùng bái những nhân vật mạnh hơn, tàn nhẫn hơn mình. Dù là về tinh thần hay thể xác," Lạc Dịch cúi đầu, búng ngón tay, "Điều này sẽ khiến cô ta hưng phấn."

Điều này từng cũng khiến anh hưng phấn.

Lục Tự nhíu mày: "Theo như cậu nói —"

"Cô ta đã đoán được tôi nghi ngờ cô ta có liên quan đến Đan Sơn, chỉ là chưa xác định được thân phận của cô ta."

Lục Tự không hiểu: "Nếu cô ta đã đoán được, tại sao không hành động?"

"Sao lại không hành động?" Lạc Dịch nhìn Lục Tự, khóe môi khẽ nhếch một cách kỳ lạ, "Tối hôm sau người bắt cóc Chu Dao đã đến, hơn nữa còn mang theo súng."

"Cảnh sát Lục, Chu Dao may mắn, hôm đó tình cờ ở bệnh viện, có thể cầm cự đến khi Khương Bằng đến kịp. Nếu tối đó Chu Dao ngủ trong phòng nhà trọ. Bây giờ cậu sẽ không ngồi ở đây nữa đâu."

Lục Tự nhớ lại chuyện xảy ra ở bệnh viện, vẫn còn sợ hãi: "Đối phương chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Lần lũ quét đó, đợi Chu Dao rơi xuống nước rồi bắt cô ấy đi, không ai hay biết, cảnh sát thậm chí sẽ không nghi ngờ."

Lạc Dịch lại một lần nữa lắc đầu: "Nhóm người ở bệnh viện không phải chỉ vì bắt cóc Chu Dao mà đến Á Đinh."

"Ý cậu là gì?"

"Tối hôm trước có một nhóm kẻ cầm dao đến, chúng rất tự tin, nhưng lại thất bại ở chỗ tôi. Chỉ trong vòng một ngày, bệnh viện lại đến một nhóm nữa, hơn nữa tên thủ lĩnh đó cấp bậc rất cao. Sự điều động nhân lực này, cậu không thấy quá nhanh sao? Cảnh sát Lục, phạm vi hoạt động của Đan Sơn là ở Vân Nam đấy."

Lục Tự sững sờ.

"Mục đích chuyến đi này của chúng là bảo vệ Đan Sơn." Lạc Dịch khẳng định nói, "Yến Lâm chính là Đan Sơn."

"Phỏng đoán của cậu rất hợp lý, nhưng không tuyệt đối. Hơn nữa," Lục Tự suy nghĩ vài giây, cuối cùng nói, "Lạc Dịch, nói thật với cậu nhé, đồng nghiệp của tôi ở Vân Nam đã điều tra được tin tức đáng tin cậy, Đan Sơn là một người đàn ông."

Đến lượt Lạc Dịch hơi sững người.

"Cậu chắc chứ?"

Lục Tự thở dài: "Tôi cũng mới biết thôi. Từng có cảnh sát nằm vùng bên cạnh Đan Sơn, lúc đó Đan Sơn chỉ là một kẻ buôn lậu ngọc bích mới nổi, sau đó thân phận nằm vùng bị lộ, nên đã rút về."

"Sau đó?"

"Lạ ở chỗ, sau đó thì không còn tin tức cụ thể nào về Đan Sơn nữa."

Đàn ông?

Lạc Dịch cắn môi, suy nghĩ một lúc, hỏi: "Chuyện từ bao giờ?"

"Ba năm trước." Lục Tự nói, "Ba năm nay, cảnh sát bên đó không còn tiếp cận gần Đan Sơn được nữa, trong giới buôn lậu ngọc bích cũng chỉ nghe danh, không thấy người thật."

Lạc Dịch nhíu mày, biểu cảm nghiêm trọng.

Lục Tự: "Cho nên chuyện Yến Lâm vẫn phải theo như tôi đã nói với cậu ở Á Đinh, coi cô ta là mồi nhử, đừng manh động. Chỉ sợ manh mối này đứt đoạn, thì Đan Sơn sẽ hoàn toàn không tìm thấy nữa."

Lạc Dịch không nói một lời, đầy nghi hoặc, nhưng nhất thời cũng không gỡ rối được.

Lục Tự lại hỏi: "Bên cậu gần đây có động tĩnh gì không?"

"Đợi xác định rồi sẽ nói cho cậu biết." Lại nói, "Hai ngày nữa tôi phải tháp tùng Tổng giám đốc Hạ đi Bản Nạp."

"Cái hội nghị thu mua nguyên liệu ngọc bích gì đó à?"

"Tin tức của cậu nhanh thật."

"Người phụ trách công ty của Yến Lâm cũng sẽ đi."

Lạc Dịch lắc đầu: "Yến Lâm đích thân đi."

"Tại sao?"

Lạc Dịch nhìn anh ta: "Vì tôi đi."

Lục Tự: "..."

"Cậu chuyến này đi vì công ty, hay có mục đích khác?"

Lạc Dịch không giấu anh ta: "Tôi đã kiểm tra lại các dự án thu mua của Âu Á mấy năm gần đây, có vài vấn đề nhỏ. Tôi đi gặp nhà cung cấp bên đó."

"Có cần tôi —"

"Khương Bằng đang ở bên đó. Người của cậu ấy sẽ hỗ trợ."

Lục Tự dặn dò chú ý an toàn rồi cáo từ.

Trước khi đi, Lạc Dịch nhắc nhở một câu: "Muốn đối phương sớm lộ sơ hở, đợi Yến Lâm đến đó, khống chế Lâm Cẩm Viêm, cắt đứt liên lạc của hắn với nhóm Đan Sơn."

---❊ ❖ ❊---

Cuối tháng mười một, giai đoạn một của dự án Land thử nghiệm lần thứ chín thành công.

Giáo sư Chu cùng các nhân viên nghiên cứu trong phòng thí nghiệm đã chứng kiến khoảnh khắc đó — kết quả phân tích dữ liệu mẫu thu được từ khảo sát thực địa ở khắp nơi và kết quả phân tích dữ liệu hình ảnh viễn thám do Land phản hồi có độ trùng khớp lên tới 99,1%.

Giai đoạn một của Land thành công mỹ mãn.

Chu Dao vô cùng phấn khích, muốn là người đầu tiên báo tin này cho Lạc Dịch, cùng anh ăn mừng, nhưng Giáo sư Chu lại muốn mời nhân viên về nhà ăn tiệc chúc mừng. Chu Dao cùng mọi người bước ra khỏi tòa nhà thí nghiệm, liền thấy trong màn đêm, Lạc Dịch đang đứng bên bồn hoa đợi cô.

Chu Dao cùng mọi người đi về phía anh, cười áy náy với anh, rồi lại cười rạng rỡ, giơ ngón tay cái lên.

Lạc Dịch liền hiểu Land đã thành công.

Khi đám người lướt qua nhau, Lạc Dịch mỉm cười nhẹ với Chu Dao.

Chu Dao về đến nhà mới thấy tin nhắn Lạc Dịch gửi tới, hai chữ: "Cảm ơn."

Mặc dù Chu Dao chỉ là người phụ việc, nhưng cô vẫn vui mừng khôn xiết. Bận rộn lâu như vậy, tiếp theo sẽ có một khoảng thời gian nghỉ ngơi, Giáo sư Chu phải báo cáo kết quả dự án với lãnh đạo cấp trên.

Khi Chu Dao ngồi trên bàn ăn, vui vẻ nghiêng đầu hai cái. Ánh mắt Hạ Minh Chân quét qua, Chu Dao lặng lẽ ngồi thẳng lại. Cô đã quen với việc tự do tự tại ở nhà Lạc Dịch, nhất thời chưa điều chỉnh lại được.

Giáo sư Chu và mọi người cười nói không ngớt, Chu Dao lặng lẽ ngồi bên cạnh Hạ Minh Chân cúi đầu ăn cơm, giữa chừng bảo mẫu đi tới, nói trợ lý Nguyễn gọi điện hỏi chuyện đặt vé máy bay đi Bản Nạp.

Chu Dao nghe thấy tên Lạc Dịch, liền dỏng tai lên, hóa ra là đi Tây Song Bản Nạp họp, liền nói ngay: "Mẹ, con cũng muốn đi."

Hạ Minh Chân nhìn cô một cái.

"Mấy ngày nay Bắc Kinh lạnh quá, mẹ đưa con đi đi. Vừa hay con được nghỉ."

Hạ Minh Chân vậy mà đồng ý, Chu Dao đang vui mừng, liền nghe bà nói: "Hỏi thử Tưởng Hàn xem, có muốn đi Bản Nạp chơi hai ngày không."

Chu Dao: "..."

Sau khi về phòng, Chu Dao hỏi Lục Tự trước, Lục Tự nói có thể đi. Chu Dao lại gọi điện cho Tưởng Hàn, cảnh cáo anh ta không được đi theo.

Tưởng Hàn hừ hừ hai tiếng: "Chu Dao, đến lượt em chán ghét anh à? Anh cứ thích đi đấy, xin nghỉ không đi học cũng phải đi."

Chu Dao: "Tưởng Hàn anh phiền chết đi được!"

---❊ ❖ ❊---

Trước khi xuất phát, Chu Dao nghĩ đến việc có thể lén lút với Lạc Dịch dưới mắt Tổng giám đốc Hạ, còn có chút hưng phấn biến thái.

Vừa thấy Lạc Dịch ở sân bay, Chu Dao liền nháy mắt với anh, Lạc Dịch không phản hồi cô, nhìn lướt qua Tổng giám đốc Hạ, trợ lý Nguyễn phía sau cô, và cả — Tưởng Hàn.

Sự hưng phấn của Chu Dao không tan, nhưng có Tổng giám đốc Hạ ở đó, cô không dám làm càn, vẫn phải làm cô con gái ngoan, nhịn rất khổ sở. Thỉnh thoảng nhân lúc mọi người khác đi lên phía trước, lén sờ tay Lạc Dịch, nhưng Lạc Dịch dường như không có hứng thú, không để ý đến cô, Chu Dao chỉ coi như anh không muốn để Tổng giám đốc Hạ phát hiện, trêu vài lần rồi thôi.

Đến Cảnh Hồng, thủ phủ của Châu tự trị dân tộc Thái Bản Nạp, lập tức trở về với mùa hè. Dọc đường nắng chiếu rực rỡ, hoa nở rộ, cây nhiệt đới che khuất bầu trời, tháp Phật vàng ẩn hiện trong đó, cứ ngỡ như đã đến Thái Lan.

Chu Dao hào hứng quay đầu nhìn Lạc Dịch ở ghế sau: "Em trước đây nghe người ta nói, tiếng Thái và tiếng Thái Lan rất giống nhau."

Lạc Dịch bình tĩnh nhìn cô, không nói một lời.

Chu Dao sững sờ, ánh mắt dời đi một cách bình thản, rơi vào Tưởng Hàn bên cạnh anh: "Này, đang nói chuyện với anh đấy!"

"Ghế sau có hai người, sao anh biết em nói chuyện với anh?" Tưởng Hàn châm chọc cô.

Chu Dao có tật giật mình, lườm anh ta một cái sắc lẹm, quay đầu lại.

Tưởng Hàn: "Chu Dao em thử lườm anh lần nữa xem?"

Chu Dao vừa định cãi lại, thấy Hạ Minh Chân khẽ nhíu mày liếc nhìn cô, lại co rúm người ngồi lại chỗ cũ.

Hạ Minh Chân quay đầu nhìn một cái, thấy Lạc Dịch, mỉm cười nhẹ: "Hai đứa nhỏ này từ nhỏ đã nghịch ngợm như vậy, để anh chê cười rồi."

Lạc Dịch cong khóe môi.

Làm thủ tục nhận phòng xong, thu dọn một chút thì đến giờ ăn tối.

Chu Dao thay chiếc váy hoa nền trắng xinh đẹp, chải chuốt bản thân thật kỹ, bước ra cửa thì gặp Tưởng Hàn.

"Đi xem mắt à?"

Chu Dao lười quan tâm.

Lại thấy Lạc Dịch, Hạ Minh Chân, trợ lý Nguyễn từ phòng mình đi ra, Chu Dao nhìn Lạc Dịch một cái đầy tha thiết, rất ngắn ngủi, rồi nhìn sang Hạ Minh Chân. Người sau rất hài lòng với trạng thái xinh đẹp như hoa của con gái, vừa đi về phía thang máy, vừa nói với Tưởng Hàn: "Tưởng Hàn, bộ quần áo này của Dao Dao đẹp chứ?"

"Đẹp." Tưởng Hàn đáp, cúi đầu nhìn thắt lưng trên váy Chu Dao, thấy bị gấp lại, đưa tay giúp cô vuốt phẳng.

Chu Dao co người lại, giữ khoảng cách: "Em tự làm được."

Tưởng Hàn nhíu mày: "Em tưởng anh muốn làm gì em à?"

Chu Dao sờ thắt lưng, quay đầu đi, lén nhìn Lạc Dịch, người sau như không thấy cô, cứ thế bước vào thang máy.

Thang máy từ từ hạ xuống tầng nhà hàng, năm người trong thang máy không ai nói gì.

Lạc Dịch đứng trong cùng, liếc nhìn chiếc váy của Chu Dao, không đổi sắc mặt đưa tay, tìm chính xác sự mềm mại dưới váy cô, bóp mạnh một cái không nhẹ không nặng.

"Á!" Chu Dao run rẩy cả người, nhảy dựng lên.

Thang máy rung lên.

Lạc Dịch bình thản nhìn thẳng phía trước. Tổng giám đốc Hạ quay đầu nhìn hành vi mất tự nhiên của con gái, đôi mắt tròn trừng lên: "Chu Dao?"

Chu Dao sờ phía sau: "Có con côn trùng cắn con một cái."

Hạ Minh Chân thu hồi ánh mắt.

Chu Dao nghiến chặt răng, nhưng lại không làm gì được Lạc Dịch, mãi đến khi ra khỏi thang máy mới có cơ hội quay đầu lườm anh một cái sắc lẹm.

---❊ ❖ ❊---

Trợ lý Nguyễn đã đặt bàn cạnh cửa sổ, Tổng giám đốc Hạ khi ăn cơm không thích nói chuyện, trợ lý Nguyễn cũng bị bà ảnh hưởng, trên bàn chỉ còn Tưởng Hàn thỉnh thoảng nói vài câu với Chu Dao.

Ăn được nửa đường, đột nhiên một cậu bé lao tới ôm lấy chân Lạc Dịch: "Chú!"

Lạc Dịch cúi đầu: "Đào Đào?"

Chu Dao ngẩng đầu, thấy một người phụ nữ lạ đi tới, bên cạnh đi theo — Yến Lâm. Yến Lâm mặc một chiếc váy đen quá gối, mỏng nhẹ, tôn lên vóc dáng của cô ta còn nóng bỏng hơn ở Á Đinh.

Chu Dao nhìn lại Lạc Dịch, cậu bé tên Đào Đào kia đang chỉ vào thức ăn trong đĩa của Lạc Dịch, bảo Lạc Dịch gắp cho mình ăn.

Chu Dao ngồi đó, cảm thấy mình như một người ngoài xa lạ.

Yến Lâm tiến lên phía trước mỉm cười với Hạ Minh Chân: "Tổng giám đốc Hạ, lâu rồi không gặp."

Âu Á và Yến Ni là đối thủ cạnh tranh, lúc đầu Âu Á rơi vào khủng hoảng, Yến Ni mới nổi lên, đứng sau giở trò gì, Hạ Minh Chân biết rõ trong lòng. Tuy nhiên không bằng không chứng, mặt mũi vẫn phải giữ.

"Tổng giám đốc Yến." Hạ Minh Chân mỉm cười.

"Không ngờ Tổng giám đốc Hạ lại đích thân tới, còn có trợ lý Nguyễn, công tử nhà họ Tưởng —" Ánh mắt Yến Lâm rơi vào Chu Dao, Chu Dao nín thở, nếu Yến Lâm nói nhận ra cô, lại lôi chuyện cô từng ở nhà trọ của Lạc Dịch ra, Tổng giám đốc Hạ chỉ sợ sẽ nổi trận lôi đình.

Chu Dao nhanh chóng liếc nhìn Lạc Dịch, người sau đang xoa đầu Đào Đào, dáng vẻ hoàn toàn không để tâm.

"Vị này —" Yến Lâm nhìn sang Hạ Minh Chân, "Tôi đoán là con gái bà."

Hạ Minh Chân cười một cái.

Chu Dao cũng khẽ gật đầu với Yến Lâm: "Chào chị."

Yến Lâm cười đầy ẩn ý nhìn Chu Dao. Chu Dao lúc này mới nhận ra Yến Lâm không thèm diễn trò vạch trần đáng ghét đó trước mặt Lạc Dịch, mà Lạc Dịch cũng hiểu rõ tính cách cô ta, nên anh mới bình thản như vậy.

Lại là sự ăn ý chết tiệt mà cô không thể xen vào đó.

Chu Dao cúi đầu ăn cơm, nhạt nhẽo như nhai sáp.

Yến Lâm chào hỏi xong định đi, em gái cô ta lại từ trong túi lấy ra một tấm ảnh: "Anh Dịch, đây là ảnh của anh và Đào Đào, hai năm trước đã định tặng anh rồi, đây."

"Cảm ơn." Lạc Dịch nhận lấy.

Chu Dao liếc nhìn tấm ảnh đó, Lạc Dịch đang bế một đứa trẻ nhỏ, cười nhạt. Nhìn lại Đào Đào thân thiết với anh trước mắt, tuyệt đối không phải là lần đầu gặp lại sau hai năm.

Anh sau khi về Bắc Kinh đã gặp Đào Đào, đã gặp Yến Lâm.

Chu Dao cầm đũa, ngón tay tê dại.

Yến Lâm mỉm cười khẽ gật đầu, tao nhã cáo từ. Người bị chọc giận không chỉ có Chu Dao, Tổng giám đốc Hạ giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhìn Lạc Dịch một cái, nói: "Anh Lạc, bạn gái cũ của anh thật có bản lĩnh."

Lạc Dịch cười cười: "Đồng ý."

Hạ Minh Chân không nói gì thêm. Lạc Dịch lại biết rõ trong lòng.

Chuyến đi này Hạ Minh Chân không cần đích thân tới, chẳng qua là không tin anh. Trùng hợp ở chỗ, bạn gái cũ của anh cũng đích thân tới, cứ như hai người họ đã hẹn trước.

Sau bữa tối, đối tác địa phương mời Tổng giám đốc Hạ đi ngắm cảnh đêm, Chu Dao lấy cớ chóng mặt, về phòng nghỉ ngơi. Lạc Dịch cũng không đi.

Chu Dao nằm trên giường, nhìn trần nhà thẫn thờ, lại bắt đầu không ngừng nhìn điện thoại.

Tám giờ, chín giờ, mười giờ, Lạc Dịch không liên lạc với cô. Anh đang làm gì trong phòng? Xem tivi, chơi máy tính, không giống anh.

Ra ngoài rồi, đi gặp Đào Đào rồi?

Yến Lâm cũng ở đây, cô ta đi tìm anh rồi?

Cô tin Lạc Dịch, nhưng cô không thể chịu đựng được thái độ của Yến Lâm trước mặt anh.

Chu Dao bứt rứt vò đầu, đột nhiên ghét chính mình, ghét trạng thái bị anh nắm thóp.

Thời gian chậm rãi trôi qua, Tổng giám đốc Hạ đã về, đã ngủ.

Đêm đã mười một giờ.

Chu Dao nóng nảy lăn qua lộn lại trên giường, nhìn chiếc đồng hồ treo tường đang nhích từng chút, lại nhìn chiếc điện thoại không tin nhắn, cuối cùng không nhịn được ra khỏi phòng.

Phòng của Lạc Dịch ở hành lang khác, cũng không sợ bị phát hiện.

Chu Dao gõ cửa hai cái, hơi lo lắng, cửa nhanh chóng mở ra.

Lạc Dịch nhìn cô: "Chưa ngủ à?"

"Trời nóng." Chu Dao bước vào, nhìn quanh, vali đặt trên tủ, quần áo bên trong xếp gọn gàng, trên giường có vết nhăn mới nằm, chỉ có một người.

Chu Dao thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nhìn anh: "Tối nay anh làm gì?"

Lạc Dịch hất cằm về phía bàn học, máy tính đang mở. Chu Dao cười: "Bận công việc à." Cô đi tới đó, cúi mắt nhìn thấy vỏ kẹo hoa quả và vỏ bánh quy trong thùng rác.

Đào Đào đã đến.

Nụ cười trên mặt Chu Dao tan biến. Cô quay lưng lại với Lạc Dịch, người sau không thấy.

Cô cũng không nói gì, quay lại ngồi bên mép giường, tay chống thành giường, khẽ đung đưa chân.

Lạc Dịch kéo ghế lại ngồi đối diện cô, khuỷu tay chống trên đùi, nghiêng người lại gần cô, khẽ nói: "Không ngủ được à?"

Chu Dao ngẩng đầu, đôi mắt đen nhìn anh: "Ông chủ Lạc, em muốn ngủ với anh."

Lạc Dịch cười nhạt, xoa đầu cô: "Không sợ bị mẹ em phát hiện à?"

"Mẹ đã ngủ rồi." Chu Dao nói xong, lại bĩu môi, "Em không quan tâm."

"Vậy —" Lạc Dịch vừa mở lời, điện thoại reo.

Lạc Dịch lấy điện thoại ra nhìn một giây, lập tức xoay ngón tay, lật úp lại.

Nhưng Chu Dao đã nhìn thấy "Yến Lâm".

Lạc Dịch đứng dậy đi vào phòng tắm, Chu Dao lặng lẽ nhìn chiếc ghế trống trước mặt.

---❊ ❖ ❊---

Lạc Dịch đóng cửa phòng tắm, nhíu mày nghe điện thoại, hạ thấp giọng: "Cô có thôi đi —"

"Anh Dịch, em đoán anh không hẹn được Tổng giám đốc Cao?" Yến Lâm cười nhẹ, "Em ở đây lại có một mối quan hệ đấy."

Lạc Dịch ra khỏi phòng tắm, Chu Dao ngẩng đầu nhìn anh.

"Em về phòng nghỉ trước đi, bây giờ anh ra ngoài có chút việc."

Chu Dao ngửa đầu: "Muộn thế này rồi."

Lạc Dịch cười vội vã: "Gặp một nhà cung cấp rất quan trọng." Nói rồi, quay người cầm lấy bật lửa và thuốc lá trên bàn.

"Là Yến Lâm à?"

Lạc Dịch dừng lại, quay đầu nhìn cô, biểu cảm trở nên bình tĩnh.

Anh nói: "Không phải vì đi gặp cô ta."

"Vậy nghĩa là cô ta cũng sẽ ở đó." Chu Dao cố chấp nhìn anh.

"Đúng." Lạc Dịch quay người, nhét bao thuốc và bật lửa vào túi.

"Không được đi." Chu Dao đột nhiên lên tiếng.

Lạc Dịch khựng lại, đi đến ngồi xuống chiếc ghế trước mặt Chu Dao, nhìn vào mắt cô: "Chu Dao, anh có việc rất quan trọng cần xử lý. Hơn nữa, anh và Yến Lâm không có bất kỳ quan hệ gì."

Chu Dao ngây dại nhìn anh, có chút mơ hồ, nhưng cuối cùng, cô vẫn lắc đầu, vô cùng cố chấp: "Em không muốn anh đi. Dù là làm gì đi nữa."

"Chu Dao. Ngoan." Giọng Lạc Dịch hơi nghiêm khắc hơn, mang theo áp lực.

Môi Chu Dao run run, đột nhiên hét lên với anh: "Em không ngoan! Anh cũng đừng dùng giọng điệu này nói chuyện với em! Em chính là không muốn anh đi gặp cô ta!"

Lạc Dịch nhẫn nhịn nhíu mày, sắc mặt thay đổi: "Không nói lý được đúng không?"

Chu Dao hận thù nhìn anh.

Anh nhìn thẳng cô một lúc, rũ mắt nhìn đồng hồ, ra lệnh: "Em ở đây nghỉ ng