Trong góc phòng, Đường Đóa cảm thán: "Trời đất ơi, ông chủ này đúng là..."

Hạ Vận hỏi: "Tô Lâm Lâm, câu nói trên mạng kia nói thế nào ấy nhỉ?"

Tô Lâm Lâm đáp: "Đẹp trai ngầu lòi, bá đạo trên từng hạt gạo."

Chu Dao lại chỉ liếc nhìn cô gái ở quầy lễ tân một cái, rồi chẳng biểu cảm gì, xoay người đi lên lầu.

Đường Đóa và những người khác vừa bàn tán về ông chủ cá tính kia, vừa quay về phòng thu dọn đồ đạc.

Chu Dao tựa vào bên cửa sổ hành lang hóng gió, gió đêm hơi lạnh, trước mặt cô là những dãy núi trùng điệp và bầu trời đêm. Ánh trăng sáng vằng vặc, có thể nhìn thấy cả những ngọn núi tuyết phía xa.

Bên cạnh có ánh đèn chớp tắt, Chu Dao quay đầu lại, trên hành lang, một nam thanh niên đang đứng trên thang chữ A để thay bóng đèn. Thấy chiếc thang hơi rung lắc, Chu Dao đi tới giúp giữ thang.

Nam thanh niên cúi đầu cười với cô: "Cảm ơn bạn nhé."

Chu Dao đáp: "Không có gì."

Nhớ lại chuyện vừa xảy ra, Chu Dao hỏi: "Cô giúp việc dọn dẹp kia tên là Quế tẩu phải không?"

"Đúng vậy. Mấy năm trước gia đình cô ấy bị lũ quét cuốn trôi, chỉ còn lại mình cô ấy cô độc, đáng thương lắm." Anh ta bước xuống thang, cười áy náy: "Mà này, lúc nãy làm phiền các bạn rồi nhỉ?"

"Không đâu. Vị khách đó vốn không nói lý lẽ." Chu Dao nói.

"Làm ngành dịch vụ mà, không tránh được, đủ loại người kỳ quặc. Cũng may ông chủ chúng tôi là người bênh vực nhân viên, nếu không thì ngày nào cũng phải chịu ấm ức." Nam thanh niên nói rồi ôm thang đi xuống lầu.

Chu Dao đứng đợi ở hành lang một lúc nữa, các bạn đồng hành mới lần lượt đi ra.

Vì thu dọn khá muộn nên khi họ xuống nhà hàng ăn cơm thì không còn vị khách nào khác. Bảy người gọi một bàn thức ăn, vừa ngồi xuống đã bắt đầu bàn bạc về lịch trình sắp tới.

Mặc dù tất cả đều thuộc khoa Địa chất, nhưng hướng nghiên cứu và đề tài của mỗi người đều có sự khác biệt nhỏ, trọng tâm của chuyến đi này cũng không hoàn toàn giống nhau. Ví dụ như Mạc Dương học về địa chất môi trường, chủ yếu nghiên cứu ảnh hưởng của khí hậu và các yếu tố khác đối với địa chất; Kỷ Vũ lại thiên về vật lý địa cầu. Còn Lâm Cẩm Viêm và bốn cô gái còn lại, nghiên cứu hiện tại đều liên quan đến khoáng sản, nhưng chi tiết vẫn có những điểm khác biệt.

Ba nam sinh và Đường Đóa đều là sinh viên hệ đại học khoa Địa chất trường Đại học A, sau đó được xét tuyển thẳng lên cao học hoặc nghiên cứu sinh tiến sĩ tại trường; còn Tô Lâm Lâm và Hạ Vận là những người đã phải nỗ lực vượt qua bao chông gai mới thi đỗ vào ngôi trường danh giá này.

Về phần Chu Dao, trải nghiệm của cô lại càng đặc biệt hơn, cô học đại học tại Viện Công nghệ California (Caltech), nhưng lại khiến người ta khó hiểu khi quay về Đại học A để học cao học.

Một ngày nọ hai năm trước, Hạ Vận và Tô Lâm Lâm đi ăn trưa về ký túc xá, lần đầu tiên nhìn thấy Chu Dao, cô đang mặc bộ đồ lót màu đỏ dưa hấu, ngồi xổm bên giường sơn móng chân, vừa ngẩng đầu lên đã cười toe toét với hai người: "Hi, mình là bạn cùng phòng của các cậu, mình tên Chu Dao."

Vừa nói, cô vừa đứng dậy bắt tay họ, lúc đó trên người cô chỉ mặc mỗi bộ đồ lót.

Tô Lâm Lâm lập tức kêu lên: "Cậu thực sự có cơ bụng số 11 á?!"

"Mình là người đam mê lướt sóng." Chu Dao cười, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng California. Đặc biệt là đôi mắt cô, to và trong veo, giống như bầu trời quang đãng vậy.

Ban đầu, Tô Lâm Lâm và Hạ Vận thấy Chu Dao rất khó hiểu, Caltech là trường đại học nghiên cứu hàng đầu, tại sao cô đã học xong đại học ở đó mà không tiếp tục học cao học, lại chạy về Đại học A. Mặc dù Đại học A là trường đứng đầu cả nước, nhưng xét cho cùng vẫn không thể so sánh được. Chẳng lẽ vì học lực kém nên không thi đỗ?

Hai người hỏi Đường Đóa, Đường Đóa nói: "Viện trưởng danh dự của khoa chúng ta, Giáo sư Chu, các cậu biết chứ?"

Tất nhiên là biết, người học địa chất ai mà không biết.

Giáo sư Chu là chuyên gia nghiên cứu vật lý địa cầu hàng đầu trong nước, có nhiều thành tựu và cũng rất nổi tiếng trên trường quốc tế. Những năm đầu ông làm việc tại viện nghiên cứu, từng đóng góp to lớn cho sự nghiệp thăm dò địa chất của quốc gia, đến tuổi trung niên thì sang Mỹ tập trung nghiên cứu tại Caltech. Sau đó ông quay về nước, đảm nhận chức Viện trưởng danh dự khoa Địa chất Đại học A, hướng dẫn nghiên cứu sinh tiến sĩ.

Tô Lâm Lâm chợt hiểu ra: "Hóa ra là sức hút học thuật to lớn của Giáo sư Chu đã thu hút Chu Dao về."

"..." Đường Đóa im lặng một lát rồi nói: "Giáo sư Chu là bố cô ấy."

Giáo sư Chu về nước dẫn dắt một dự án nghiên cứu lớn cấp quốc gia, Chu Dao cũng tham gia vào đó, là một trong những nhân viên nghiên cứu quan trọng.

Hạ Vận thắc mắc: "Không phải Giáo sư Chu chỉ hướng dẫn nghiên cứu sinh tiến sĩ thôi sao?"

Đường Đóa nói: "Chu Dao là ngoại lệ."

Hạ Vận khẽ nhướng mày.

Đường Đóa tiếp lời: "Cậu đừng có mà không phục. Người bạn cùng phòng mới này, mình đã lén tra rồi, thành tích nghiên cứu rất phong phú, "Nature", "PNAS", "EPSL", "Geology"... cô ấy đều từng đăng bài trên các tạp chí khoa học tự nhiên và địa chất đó, không phải là kiểu đi học cho có bằng cấp đâu. Bài báo mà cậu rất thích, "Sự hấp phụ của asen trong quá trình chuyển hóa từ khoáng sắt cacbonat sang khoáng goethite", chính là do cô ấy viết, lúc đó cô ấy mới học năm hai thôi."

"Cô ấy còn đặc biệt giỏi về giám định bảo vật, những bài báo về giám định khoáng sản mà Tô Lâm Lâm cậu thích đọc cũng đều do cô ấy viết cả. Nhưng hiện tại cô ấy đã chuyển sang nghiên cứu thăm dò bằng viễn thám rồi."

Tô Lâm Lâm lật xem các nghiên cứu học thuật của Chu Dao trên mạng, cằm suýt rơi xuống đất: "Nhiều thế này á? Thế mà cô ấy còn có thời gian đi lướt sóng?!"

Nhưng sau đó các bạn cùng phòng mới phát hiện ra, cô không chỉ có thời gian đi lướt sóng, mà còn có thời gian chơi tennis, chơi trống, chơi Dota, chơi bóng chuyền, bóng bàn, đập chuột...

Và còn có thời gian hẹn hò, phải nói là đặc biệt có thời gian hẹn hò.

Là "du học sinh chuyển trường", bản thân cô vốn đã là nhân vật nổi tiếng trong trường, cộng thêm bạn trai của cô đa số đều là kiểu cao ráo đẹp trai, nam thần của lớp, của khoa, của trường, càng khiến người ta ấn tượng sâu sắc.

Thay người yêu vài lần, xung quanh bắt đầu có những lời ra tiếng vào. Ba người còn lại trong phòng ký túc xá thường xuyên bị người khác hỏi thăm, cuối cùng đành phải nói thẳng với Chu Dao:

"Chu Dao, gần đây trong trường có không ít lời đồn về cậu."

"Mình không nghe thấy gì cả."

"Các bạn không nói trước mặt cậu, nhưng toàn tìm bọn mình để bóng gió thôi."

"Họ nói gì?"

"Nói cậu là hội trưởng hội ngoại hình, hốt sạch mấy anh chàng đẹp trai trong trường."

Chu Dao nhún vai, thản nhiên thừa nhận: "Mình đúng là người mê cái đẹp, mình chỉ thích đàn ông đẹp trai, dáng chuẩn thôi."

Hạ Vận nói: "Như vậy không tốt đâu, thay bạn trai nhiều quá, người ta dễ nói cậu là người lăng nhăng."

"Phải tìm hiểu rồi mới biết có phù hợp hay không chứ, không hợp thì tất nhiên phải chia tay."

Chu Dao không cho rằng mình có gì sai, chỉ là hẹn hò (dating) thôi mà, thấy có thiện cảm thì hẹn hò thử, phát hiện không hợp về sở thích và quan điểm sống thì dừng lại kịp thời. Đơn giản thế thôi.

Hơn nữa, yêu đương là một phần của cuộc sống, tận hưởng cuộc sống để bản thân vui vẻ, có gì không tốt?

"Cậu chia tay xong một thời gian ngắn lại thay người mới."

"Tại sao con trai thay bạn gái thì là có sức hút, còn con gái thay bạn trai lại là phóng túng? Chẳng lẽ con gái chia tay rồi thì không được có tình yêu mới sao?" Chu Dao hỏi: "Các cậu từng đi tìm khoáng sản ngoài thực địa chưa?"

Ba người im lặng một lúc rồi gật đầu.

"Yêu đương cũng giống như tìm khoáng sản vậy, đôi khi chúng ta nhìn thấy những đường vân đá độc đáo trên bề mặt, biết chắc dưới lòng đất có kho báu. Thế là chúng ta ổn định lại, tìm mọi cách đào sâu xuống. Nhưng rất nhiều khi dưới lòng đất chẳng có gì cả, chúng ta tìm sai chỗ; hoặc là nó cạn kiệt rất nhanh, tệ hơn nhiều so với dự đoán của chúng ta. Vậy rồi sao? Các cậu không đi tìm ở phía trước nữa à? Nhưng mình thì vẫn muốn tiếp tục."

Đường Đóa nói: "Cái đó khác, đó là công việc. Với yêu đương là hai chuyện khác nhau."

"Với mình, cái đó và yêu đương cũng là một đạo lý. Mình thích công việc và nghiên cứu của mình." Chu Dao nói: "Mình cũng thích yêu đương. Mình rất tận hưởng niềm vui mà nó mang lại. Đã thích thì mình sẽ đi tìm; không vì vấp ngã mà dừng lại, cũng không vì thất bại mà thất vọng. Thứ này mình thích, mình tận hưởng, thế là đủ rồi."

Đường Đóa nói: "Nhưng cậu không thấy việc chia tay rồi lại yêu của cậu quá dễ dàng, không chú trọng kết quả sao?"

"Ngay cả khi mình chỉ tận hưởng bản thân quá trình yêu đương, thì đã sao nào? Tại sao cứ phải áp đặt đủ loại ràng buộc lên nó, không thể đơn thuần tận hưởng niềm vui này sao?"

Ba người không phục nhưng cũng chẳng biết nói gì thêm.

Một lát sau, Tô Lâm Lâm lí nhí nói một câu: "Cậu bị tư tưởng Mỹ làm hư rồi."

Chu Dao bật cười, lắc đầu nói: "Mình từ nhỏ đã thế này rồi. Giống như việc mình thích đá, thích lướt sóng vậy, yêu đương làm mình vui vẻ, là thứ không thể thiếu trong cuộc sống của mình. Với mình, tận hưởng nó thật tốt, thế là đủ."

Cuối cùng, dù cả hai bên đều không thể thuyết phục được đối phương, nhưng,

Đường Đóa nói: "Dao Dao, có lẽ suy nghĩ của chúng ta về tình yêu vẫn chưa thống nhất, nhưng chúng mình tôn trọng và chấp nhận suy nghĩ của cậu."

Tô Lâm Lâm cũng nói: "Chúng mình là bạn mà. Đã nói rõ ràng rồi, thì lần sau nếu lại có người nói về cậu như vậy trước mặt chúng mình, chúng mình sẽ nói với họ hai chữ: Cút đi."

Sau này, Hạ Vận và những người khác đôi khi trò chuyện, cảm thấy những gì Chu Dao nói đều có lý của nó, nhưng cũng cho rằng không thể học theo được, cách xử sự phóng khoáng tự do của cô không thể tách rời với môi trường giáo dục cởi mở, sung túc và điều kiện ngoại hình ưu tú của bản thân cô.

Cô thuận buồm xuôi gió, có tất cả mọi thứ, không sợ bất cứ điều gì, tất nhiên dám xông pha, cũng tất nhiên chịu được thử thách. Người khác không có vốn liếng như cô, tự nhiên phải cẩn trọng từng chút, nhìn trước ngó sau.

Nói cho cùng, mỗi người chọn cho mình một cách sống phù hợp mà thôi.

Nghĩ đến đây, Hạ Vận nhìn thoáng qua Chu Dao đang ngồi đối diện ở bàn ăn, cô đang cười nói vui vẻ với ba người đàn anh. Người có mối quan hệ thân thiết nhất với họ chính là Chu Dao.

Chu Dao tuy cuộc sống riêng rất phong phú, nhưng cô không phải là kiểu người dễ làm quen, không hướng nội nhưng cũng không hướng ngoại.

Giống như hầu hết những người làm nghiên cứu, cô thích ở trong vòng tròn nhỏ của riêng mình, không thích kết giao rộng rãi không tiêu chuẩn, nhưng cô lại rất được lòng người, những mối quan hệ cô xây dựng đều rất bền chặt. Tất nhiên, điều này cũng là vì người trong nghề đa số đều đơn giản và thuần túy.

"A, đói bụng quá."

"Chu Dao, làm chút rượu không?" Kỷ Vũ cố tình trêu cô.

"Tiết chế chút đi. Có chút kính sợ với vùng cao nguyên này được không?" Chu Dao nói xong, mắt xoay chuyển, tinh nghịch đáp: "— Đợi mình thích nghi với môi trường đã."

"Haha," Kỷ Vũ cười, rồi hỏi mọi người: "Ngày mai có cần nghỉ ngơi một ngày không?"

Ngoài cửa gió thổi lồng lộng.

"Trời đất, lạnh quá." Chu Dao co người lại ngồi xuống, không ngừng xoa cánh tay. Cô đã mặc áo khoác gió rồi, nhưng ở đây chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm rất lớn.

Tô Lâm Lâm nói: "Ban ngày nhiệt độ cũng không cao. Chẳng giống tháng tám chút nào, hiện tại cả nước đang nóng muốn chết."

Đường Đóa nói: "Cẩn thận đấy, vùng cao nguyên, thời tiết không nóng nhưng tia cực tím rất mạnh, sơ sẩy một chút là cháy nắng thành than đen đấy."

Tô Lâm Lâm hét lên: "Làm sao bây giờ? Mình quên mang kem chống nắng rồi."

Đường Đóa cạn lời: "Cậu là lần đầu tiên đi khảo sát thực địa à?"

"Lần này quên mất thôi. Xong rồi, xong rồi, hôm nay đã cháy nắng một mảng rồi."

Chu Dao thản nhiên nói: "Mình lại muốn rám nắng thành màu da lúa mì, mà lại chẳng đen nổi. — Mình nói này, không phải đang bàn về lịch trình sao, sao lại lôi chuyện kem chống nắng ra?"

Kỷ Vũ trừng mắt: "Còn không phải tại cậu à!"

Chu Dao xòe tay, vẻ mặt ngơ ngác, mình làm gì cơ?

Nói xong chuyện chống nắng lại nói đến mặt nạ, các cô gái vừa mở chủ đề chăm sóc da thì khó mà dừng lại được.

Thức ăn chưa mang lên, Chu Dao lạnh đến mức không chịu nổi: "Không được, mình về mặc thêm cái áo đây."

Cô băng qua sân, chạy vèo sang phía đối diện, khu vực công cộng có rất nhiều khách đang uống rượu, uống trà, tán gẫu, không thấy Lạc Dịch đâu. Quầy lễ tân cũng không có ai.

Chu Dao lên lầu về phòng, mặc thêm một chiếc áo len mỏng rồi xuống lầu, nhìn thấy cô gái ở quầy lễ tân đang lén lút nắm tay, thân mật với nam thanh niên thay bóng đèn kia.

Hóa ra cô ấy và ông chủ nhà trọ không phải một đôi à. Mình đoán nhầm rồi.

Chu Dao tâm trạng rất tốt, chạy xuống cầu thang "thình thịch thình thịch". Đi đến cửa, ha, cậu nói xem có trùng hợp không, nhắc tào tháo là tào tháo đến, vừa vặn đụng mặt Lạc Dịch từ bên ngoài đi vào, anh chỉ mới bước một chân qua ngưỡng cửa.

Trên mặt Chu Dao treo nụ cười rạng rỡ, tươi tắn vẫy tay với anh: "Hi!"

Anh rõ ràng không hề chuẩn bị, bị sự nhiệt tình đột ngột của cô làm cho trở tay không kịp, vẻ mặt đầy kinh ngạc và ngơ ngác, khóe miệng động đậy vài cái, dường như đang chọn biểu cảm phù hợp để đáp lại, nhưng phản ứng không theo kịp tư duy, cuối cùng nặn ra một nụ cười hơi vội vàng, cho qua chuyện.

Lướt qua nhau.

Chu Dao rất vui, nhảy chân sáo bước qua ngưỡng cửa, chạy bộ vào sân, chạy được vài bước cảm thấy hơi hụt hơi, lại dừng lại vỗ vỗ ngực: "Cao nguyên, cao nguyên, bình tĩnh, bình tĩnh."

Quay lại nhà hàng, thức ăn đã bày lên bàn.

Đường Đóa nghi ngờ: "Gặp chuyện gì vui mà mặt mày hớn hở thế."

"Không có." Chu Dao cầm đũa gắp thức ăn, chính bản thân cũng không nhận ra khóe môi mình đang mỉm cười.

"Cười gì thế?" Tô Lâm Lâm đá cô một cái.

"Vừa nãy ở trong sân thấy trăng trên trời vừa to vừa tròn." Chu Dao nói.

Ăn cơm xong, cuối cùng cũng nhớ ra việc bàn bạc lịch trình.

Đề nghị của Lâm Cẩm Viêm là, mặc dù mọi người đều có kinh nghiệm khảo sát thực địa phong phú, vùng cao nguyên cũng từng đi qua, nhưng sốc độ cao thực sự không phải cứ đến cao nguyên là an toàn. Cân nhắc việc trên đường từ Thành Đô đến đây, có thành viên có phản ứng ở mức độ khác nhau, hơn nữa trong đội có nhiều nữ, có thể nghỉ ngơi một hai ngày trước, đi một vòng quanh núi nhỏ, sau đó mới đi vòng quanh núi lớn và các thung lũng sông băng ở các khu vực, còn về tuyến đường Locke và tuyến mở rộng của nó, đợi giai đoạn sau rồi tính tiếp.

Đường Đóa đứng đầu đưa ra ý kiến phản đối, cho rằng các cô gái hiện tại trạng thái rất tốt, không cần chăm sóc đặc biệt, ba cô gái còn lại cũng đồng tình. Kết quả thống nhất ngày hôm sau xuất phát, thế là tan họp về phòng.

Đi trong sân, Tô Lâm Lâm ngẩng đầu, lớn tiếng hỏi: "Chu Dao cậu bị cận à? Trăng khuyết một mảng to thế kia kìa."

Chu Dao: "Tô Lâm Lâm cậu phiền thật đấy."