Bước vào tòa nhà chính, Chu Diêu thoáng thấy Lạc Dịch đang bận rộn sau quầy bar, liền hỏi mọi người: "Chúng ta ra khu vực chung ngồi một chút nhé?"

Lâm Cẩm Viêm đáp: "Ngày tháng còn dài mà. Ba chúng tôi về kiểm tra lại thiết bị đã." Họ không ở cùng một tòa nhà nên lại quay về theo lối cũ.

Bốn cô gái tìm một chiếc ghế sofa ngồi xuống, Chu Diêu lật xem thực đơn đồ uống rồi hỏi: "Uống gì không? Tôi mời."

Hạ Vận nói: "Tôi không cần đâu, vừa ăn xong, no rồi."

Tô Lâm Lâm và Đường Đóa gọi trà bưởi nóng, Chu Diêu gọi nhân viên đến đặt món nhưng bản thân lại chưa vội gọi gì.

Ở khu bàn gỗ bên cạnh, có hai nhóm người đang tán gẫu, say sưa kể về những điều mắt thấy tai nghe trong chuyến đi. Nói chuyện một hồi, họ ghép bàn lại với nhau, đám nam nữ bắt đầu gõ cốc uống rượu, chơi trò chơi và hát hò. Đang lúc cao hứng, thấy mấy cô gái bên này đang quan sát, họ liền mời cả nhóm cùng tham gia.

Đường Đóa hơi ngại ngùng, chỉ biết cười; Tô Lâm Lâm bị bầu không khí vui vẻ lây lan nên cũng muốn thử; cuối cùng, Hạ Vận đứng dậy trước, ba người cùng đi tới nhập hội với họ.

Chu Diêu nói: "Mọi người cứ chơi đi, tôi đi gửi bưu thiếp."

Cô đi đến quầy bar, ngồi lên ghế cao, nói với Lạc Dịch: "Chào anh!"

Lạc Dịch đang bận tay làm việc, ngoảnh lại nhìn cô một cái.

Chu Diêu cười: "Cho tôi một ly sữa nóng, cảm ơn."

Lạc Dịch xoay người lấy hộp sữa từ mép tủ rượu, cắt miệng hộp, đổ sữa vào chiếc nồi nhỏ rồi đặt lên bếp đèn cồn, từ từ đun nóng.

Không gian quầy bar chật hẹp, anh làm việc không nhanh không chậm. Phía trên đầu anh treo một chiếc đèn thả màu trắng sữa, ánh đèn hắt xuống đỉnh đầu anh, tạo thành một quầng sáng mờ ảo.

Chu Diêu đung đưa chân, chống cằm, chăm chú ngắm nhìn góc nghiêng nam tính của anh, cho đến khi anh quay đầu lại, ánh mắt hai người chạm nhau.

Chu Diêu cười toe toét: "Bao nhiêu tiền?"

"Mười lăm." Anh vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt như cũ.

Chu Diêu lấy ví tiền ra, lại chỉ vào hộp bưu thiếp trên quầy, làm như không thấy dòng chữ "Ba tệ một tấm, năm tệ hai tấm" dán trên đó, hỏi: "Bưu thiếp bao nhiêu tiền một tấm?"

"Ba tệ."

"Còn tem?"

"Một tệ."

"Tôi lấy chín tấm bưu thiếp và tem." Chu Diêu đưa tiền cho anh, anh thối lại tiền thừa.

Sữa trong nồi bắt đầu nổi bọt li ti, dần dần hương thơm lan tỏa. Anh đổ sữa vào ly thủy tinh rồi đặt lên quầy bar. Chu Diêu chạm thử, ấm áp, không hề bỏng tay.

Cô uống một ngụm lớn, cố tình để lại một chút sữa dính trên môi, sau đó bắt đầu chọn bưu thiếp. Cô thong thả chọn được tám tấm, tấm cuối cùng khó quyết định quá, bèn giơ hai tấm lên hỏi Lạc Dịch: "Tấm nào đẹp hơn?"

Lạc Dịch ngước nhìn hai lần, chỉ vào tấm bên phải: "Tấm này."

Chu Diêu lật ra xem, cười nói: "Tôi cũng thích tấm này."

Nhưng anh không hề nhắc cô rằng trên môi cô đang dính sữa.

Chu Diêu cũng không nản chí, hỏi: "Có bút không?"

Anh đưa cho cô một chiếc bút.

"Cảm ơn." Cô vui vẻ viết bưu thiếp. Viết được một lúc, ngẩng đầu lên thấy quầy bar không có ai, cô nhìn quanh cũng chẳng thấy bóng dáng Lạc Dịch đâu.

Ngược lại, nhóm của Tô Lâm Lâm đang chơi rất nhiệt tình với đám người kia, tiếng cười không ngớt. Vài câu chuyện rời rạc truyền đến, có người kể về việc gặp dân du lịch bụi đi nhờ xe, dùng thân xác để đổi phí xe, anh ta tốt bụng không chiếm lợi; có người khoe công ty mình mở năm ngoái đã lên sàn, kiếm được không ít tiền; có người lại kể về những trải nghiệm ở nước ngoài...

Khi Chu Diêu viết đến tấm thứ tư, Lạc Dịch đặt chín con tem lên trên bưu thiếp của cô.

Chu Diêu ngẩng đầu, Lạc Dịch đang nhìn nét chữ trên bưu thiếp của cô, chỉ liếc một cái rồi dời mắt đi, vẻ mặt không chút hứng thú.

Chu Diêu lại hỏi: "Ở đây anh có con dấu không?"

Anh lấy con dấu đưa cho cô.

"Còn nước thì sao? — Tôi cần dán tem."

Anh lấy chiếc đĩa nhỏ đựng chút nước sạch đưa cho cô.

Bưu thiếp cuối cùng cũng viết xong. Chu Diêu đóng dấu cộp cộp, dán tem rồi gom chín tấm lại đưa cho anh: "Xong rồi."

Lạc Dịch nhận lấy bưu thiếp, xoay người ném vào chiếc giỏ đan bên cạnh. Quay đầu lại thấy ánh mắt Chu Diêu nhìn mình đầy kinh ngạc, anh hỏi: "Sao vậy?"

Chu Diêu chỉ vào cái giỏ giấy dưới đất: "Cứ vứt vào đó thôi sao?"

"Ừ. Khi nào xuống thị trấn, tôi sẽ mang ra bưu điện."

"Anh thực sự sẽ mang ra bưu điện chứ — thật không?"

Anh cảm thấy hơi buồn cười: "Tôi giữ đống bưu thiếp này làm gì? — Để bóc tem ra bán lại à?"

"Tem còn có thể bóc ra nguyên vẹn sao?" Chu Diêu vô cùng ngạc nhiên.

Lạc Dịch: "..."

Anh nói lại lần nữa: "Cô yên tâm, tôi sẽ gửi chúng đi."

"Được rồi."

Sữa đã uống hết, bưu thiếp cũng gửi xong, Chu Diêu vẫn nấn ná không muốn đi, cô ngồi trên ghế cao xoay vòng vòng.

"Ơ?" Chu Diêu nhìn sang giá gỗ bên trái quầy bar, có đá bích tỷ, mắt mèo, đá lapis lazuli, ngọc mặc... đủ màu sắc, "Anh cũng sưu tầm đá à?"

"Ừ." Anh đang pha chế rượu, ngước mắt nhìn cô, "— Cô cũng sưu tầm sao?"

"Tôi làm nghề này mà. Nhà tôi đầy ra. — Mấy viên này của anh chưa được gia công kỹ nhỉ."

"Nhặt được lúc đi chơi bên ngoài, mang về tự cắt gọt qua loa thôi."

"Giống tôi đấy." Chu Diêu cười nói, "Anh hay đi xa nhỉ? Tôi thấy trong nhà nghỉ của anh có nhiều đồ vật từ nơi khác lắm."

"Một năm có bốn năm tháng ở lại tiệm."

"Phần lớn thời gian là ở bên ngoài sao? — Lần này gặp được anh đúng là trùng hợp."

Anh không đáp lời.

Chu Diêu nghiêng đầu ngắm nghía những món đồ trên giá, đột nhiên nhìn thấy một viên đá màu xanh, hỏi: "Anh từng đến Bolivia à?"

Anh khựng lại, nhìn theo hướng mắt cô.

Chu Diêu không phát hiện ra ánh mắt anh thay đổi, tự nói: "Nếu tôi nhìn không nhầm, viên đá sodalite đó là sản phẩm của Bolivia."

"Phải." Lạc Dịch quay đầu nhìn cô, ánh mắt dần sâu thẳm, nói: "Cô lợi hại thật."

Chu Diêu cười: "Tôi làm việc với đá từ nhỏ mà. Xem ra anh cũng thích đá."

"Không phải chuyên gia." Anh vội vàng kết thúc chủ đề này.

Người này, dường như chuyện gì cũng không muốn nói nhiều. Chu Diêu đang định xem có nên nói chuyện gì khác không, Lạc Dịch lại hơi nheo mắt, nhìn ra màn đêm ngoài cửa, không báo trước mà lạnh lùng nói: "Muộn rồi, về nghỉ đi."

"Ồ. Chúc ngủ ngon." Thấy anh nhíu mày, Chu Diêu cảm thấy khó hiểu, sao tự nhiên lại thế, vừa nãy còn nói chuyện rất vui mà. Cô tụt khỏi ghế cao, quay lại tìm Tô Lâm Lâm và những người khác, nhưng phát hiện mọi người đều không có ở đó.

Trên bàn cốc chén ngổn ngang.

Lạc Dịch nói: "Bạn của cô đi cùng nhóm người kia rồi."

Chu Diêu trở về phòng, Tô Lâm Lâm ngẩng đầu nhìn cô một cái, nói: "Chu Diêu, trên miệng cậu dính sữa kìa."

Chu Diêu lúc này mới nhớ ra, thất vọng lau đi, đáp lại: "Tô Lâm Lâm, cậu phiền thật đấy."

Đường Đóa đang tắm, Chu Diêu lại hỏi: "Hạ Vận đâu?"

Tô Lâm Lâm tháo tai nghe ra: "Tôi và Đường Đóa về trước, Hạ Vận nói đợi cậu về cùng mà."

Chu Diêu sững sờ: "Lúc tôi về chỗ đó không còn ai cả."

"Sao có thể chứ?"

Trong đầu cô đột nhiên hiện lên vẻ lạnh lùng và cái nhíu mày của Lạc Dịch lúc đó: "Muộn rồi, về nghỉ đi. — Bạn của cô đi cùng nhóm người kia rồi."

Anh nói "bạn", không phải "các bạn".

Chu Diêu lập tức gọi điện cho Hạ Vận, chiếc điện thoại đang sạc trên bàn rung lên. Chu Diêu toát mồ hôi lạnh: "Tô Lâm, cậu mau đi cùng tôi."

Đường Đóa đang tắm dở sợ hãi hét lên: "Có chuyện gì thế?"

---❊ ❖ ❊---

Chu Diêu nhớ từng gặp nhóm người đó ở cầu thang, nhà nghỉ chỉ có ba tầng, chắc chắn họ ở tầng ba.

Tô Lâm Lâm: "Hình như là phòng nam nữ ở chung, phòng bảy người."

Chu Diêu đập mạnh vào cửa phòng 305.

"Hạ Vận?! Hạ Vận ơi?!"

Bên trong tối om, không có động tĩnh.

"Họ ra ngoài rồi." Tô Lâm Lâm vội vã chạy ra, chỉ khoác thêm chiếc áo gió, lạnh đến run cầm cập, "Trời lạnh thế này, họ chạy đi đâu được? Gần đây cũng đâu có chỗ vui chơi nào."

Chu Diêu lập tức chạy xuống tầng một, Lạc Dịch đang đứng sau quầy bar lấy khăn khô lau ly thủy tinh.

"Bạn tôi mất tích rồi!"

---❊ ❖ ❊---

Lâm Cẩm Viêm và những người khác chia làm hai nhóm, một nhóm chạy ra trục đường chính ngoài nhà nghỉ tìm, một nhóm lên núi phía sau.

Lạc Dịch dừng lại giữa đường, châm một điếu thuốc, lông mày nhíu chặt, đôi mắt trong đêm tối lạnh lẽo như sói. Anh đột nhiên quay lại nhà nghỉ, Chu Diêu chạy theo sau anh.

"Hình như họ ra ngoài rồi." Gió lạnh thổi lùa vào hành lang, Chu Diêu run rẩy nhìn anh.

Lạc Dịch gõ cửa phòng 305, cộc, cộc.

Cửa sổ tối đen, trong phòng không có người.

Anh lấy điếu thuốc ra khỏi miệng, thở hắt ra, từng chữ từng chữ nói: "Tôi cảnh cáo các người, mở cửa ra."

Không có hồi đáp. Căn phòng vừa tối vừa tĩnh mịch.

Trong màn đêm, anh dường như cười lạnh một tiếng, đột nhiên dùng sức, đạp một cước vào cánh cửa. Tiếng "rầm" chấn động vang lên, chốt khóa an toàn phía sau cửa vỡ tan tành, cánh cửa đổ sập xuống.

Anh vươn tay bật công tắc đèn. Trong phòng bảy chiếc giường ghép lại với nhau, đám nam nữ chen chúc trên đó, quần áo xộc xệch, nhanh chóng tản ra tìm chỗ che chắn, giống như đám sâu bọ bò lổm ngổm sau khi bị lật tàu lá cải.

Hạ Vận giãy giụa thoát khỏi bàn tay đang bịt miệng mình, gào thét lăn xuống giường.

Chu Diêu xông vào giúp Hạ Vận mặc áo khoác, thấy cô ấy sợ đến run bần bật, cô giận đến mất kiểm soát, chộp lấy chiếc thắt lưng dưới đất quất vào kẻ đang bịt miệng Hạ Vận.

"Con khốn, mày đánh vào đâu đấy?!" Người kia bật dậy, vung tay tát vào đầu Chu Diêu, nhưng bị Lạc Dịch kịp thời chặn lại. Anh nắm chặt cổ tay đối phương, dường như chỉ đẩy nhẹ một cái, kẻ kia đã ngã nhào xuống giường.

Một gã đàn ông khác đứng dậy, hất cằm thách thức: "Cái tiệm này anh mở thì ghê gớm lắm à? Tin là tôi khiến anh không mở nổi nữa không?!" Vừa nói, hắn vừa hung hăng đẩy Lạc Dịch.

Thế nhưng, Lạc Dịch đứng sừng sững không hề lay chuyển, anh đứng từ trên cao nhìn xuống gã, như thể đối phương chỉ là một đứa trẻ không có sức lực.

Nhất thời, đám nam nữ không ai dám lên tiếng nữa, có lẽ họ dần hiểu ra, một người ngoại tỉnh mà mở được nhà nghỉ lớn thế này ở vùng sâu vùng xa chưa được khai thác hoàn toàn, sao có thể không có chỗ dựa.

Khi Lạc Dịch đưa Chu Diêu và Hạ Vận rời đi, có một người phụ nữ bị đẩy lên trước, lí nhí hỏi: "Ông chủ Lạc, cái cửa này..."

"Nhân viên tan làm rồi, mai sửa."

"Thế tối nay..."

"Tự nghĩ cách đi."

---❊ ❖ ❊---

Hạ Vận ngồi bệt ở cầu thang khóc nức nở, hối hận vì bản thân quá ngu ngốc, họ mời cô đi chơi bài, sao cô lại tin thật chứ. Không ngờ lại biến thành một cuộc thác loạn tập thể, còn không cho cô đi.

"Tôi khuyên nên báo cảnh sát." Lạc Dịch nói.

"Không được!" Hạ Vận hét lên phản đối.

Chu Diêu khuyên: "Hạ Vận, tôi cũng thấy nên báo cảnh sát."

"Tôi đã nói là không được! Cảnh sát đến tôi cũng không giải thích rõ được, họ đông người, đến lúc đó họ quay lại cắn ngược, không ai làm chứng cho tôi cả. Hơn nữa, tôi cũng chưa bị làm sao, may mà các cậu đến kịp."

Chu Diêu nghẹn lời, nhìn Lạc Dịch, anh đang hút thuốc không nói gì, chắc cũng hiểu rõ, không nhân chứng cũng không vật chứng, cảnh sát đến cũng chỉ kết thúc trong vô vọng.

Hạ Vận đẫm lệ nhìn Chu Diêu: "Chu Diêu, cảm ơn cậu. Nhưng cậu đừng nói với Đường Đóa và những người khác, đừng nói với ai cả. Đây là cách giải quyết mà tôi muốn, được không?"

Chu Diêu suy nghĩ một lát, cuối cùng gật đầu.

Lạc Dịch nói: "Đi trước đây."

"Anh là ông chủ ở đây sao?" Hạ Vận nhìn Lạc Dịch, "Anh có thể đuổi họ đi không?"

Lạc Dịch nhướng mày, lấy điếu thuốc khỏi miệng, hỏi: "Tại sao?"

Hạ Vận gay gắt: "Anh không thấy họ đều là lũ cặn bã sao?"

Lạc Dịch thản nhiên hỏi ngược lại: "Tôi mở nhà nghỉ còn phải sàng lọc phẩm cấp đạo đức của khách hàng à?"

Chu Diêu kéo Hạ Vận một cái nhưng không kéo được, Hạ Vận mất kiểm soát: "Nhưng anh đã thấy họ kinh tởm thế nào rồi mà! Anh không có tư duy đúng sai và đạo đức cơ bản à? Thương nhân chỉ biết trọng lợi vô tình thôi sao?! Anh nên đuổi họ đi, tôi không muốn nhìn thấy họ nữa!"

"Cô không muốn nhìn thấy họ. Được." Lạc Dịch gật đầu, nói, "Nhưng hơn mười nhân viên trong nhà nghỉ này cần cơm ăn. — Bảy vị khách, một giường sáu mươi tệ, một đêm bốn trăm hai. Đơn đặt phòng còn bốn ngày nữa. Tiền phòng một nghìn sáu trăm tám, cô trả à?"

Hạ Vận sững sờ, nước mắt ngừng chảy, giọng cũng nhỏ lại: "Tôi không có nhiều tiền thế."

Lạc Dịch gẩy tàn thuốc, nói: "Không có tiền thì nói cái quái gì nữa."