Chu Dao ngừng khóc, hơi thở dốc, ban đầu có chút sợ hãi, nhưng rất nhanh trên mặt đã không còn chút vẻ e dè nào nữa.

Cô không còn là đứa con gái ngoan ngoãn của bà nữa rồi.

Hạ Minh Chân không biểu lộ cảm xúc gì trên mặt, bà tự chống gậy, từng bước đi tới, chỉ hỏi một câu:

"Con với cậu ta là quan hệ gì?"

Trên mặt Chu Dao còn vương đầy vết nước mắt, biểu cảm vô cùng kiên định: "Anh ấy là bạn trai con."

Gò má Hạ Minh Chân co giật dữ dội, bà hỏi tiếp: "Được bao lâu rồi?"

"Từ lúc con ở Á Đinh, con đã ở bên anh ấy rồi."

"Đêm hôm kia, người phụ nữ trong phòng cậu ta... cũng là con?"

"Đúng." Trên mặt Chu Dao viết rõ hai chữ không biết hối cải.

"Tốt. Tốt lắm." Hạ Minh Chân chỉ tay vào Chu Dao, thất vọng, đau lòng, hốc mắt đỏ hoe: "Chu Dao, con giỏi lắm."

Chu Dao run lên, nhìn mẹ mình, hốc mắt cũng đỏ ửng.

"Mẹ và bố nuôi nấng con bao nhiêu năm nay... vậy mà... con lại làm tổn thương lòng cha mẹ như thế." Hạ Minh Chân vừa giận vừa hận, gương mặt lạnh lùng như phủ sương: "Con nhìn lại mình xem, tự cam chịu sa đọa, con nhìn xem con đang giao du với loại người nào?! Tên lừa đảo đó..."

"Anh ấy không phải kẻ lừa đảo!" Chu Dao ngắt lời, làn sương nước mắt tan đi: "Mẹ, tại sao mẹ cứ không chịu tin anh ấy? Anh ấy chưa từng nghi ngờ việc mẹ dùng tháp Phật giả để hại anh ấy."

"Biết rõ gia thế của con, dùng mọi thủ đoạn để tiếp cận, chiếm đoạt tình cảm và thân xác của một cô gái trẻ, một người đàn ông vô liêm sỉ đến mức này, không phải lừa đảo thì là gì?!"

Chu Dao thấy máu nóng dồn lên, định nói gì đó. Tưởng Hàn tiến lên kéo cô lại: "Chu Dao, cậu đừng làm mẹ cậu tức giận nữa. Bà ấy vì ai mà phải nhập viện? Cậu còn muốn chọc tức bà ấy sao?"

Chu Dao nhìn bộ đồ bệnh nhân trên người Hạ Minh Chân, nước mắt rơi lã chã, vừa đau vừa oán: "Mẹ, tại sao mẹ cứ phải như vậy?"

"Cậu ta bao nhiêu tuổi, con bao nhiêu tuổi? Con còn trẻ không hiểu chuyện, cậu ta không nên lợi dụng con mới phải." Hạ Minh Chân nghiến răng nghiến lợi: "Chu Dao, con thật hồ đồ, con bị lừa rồi."

"Anh ấy không lừa con, là con thích anh ấy trước!" Chu Dao phản bác, vô cùng thất vọng: "Con với mẹ chưa bao giờ nói chuyện được với nhau!"

Chu Dao quay người bỏ đi.

"Đứng lại đó!" Hạ Minh Chân quát lạnh.

Chu Dao: "Con phải đi tìm Lạc lão bản."

"Không được đi." Hạ Minh Chân lạnh lùng ra lệnh: "Trời sáng chúng ta ra sân bay."

Chu Dao quay đầu lại, lần đầu tiên trong đời phản kháng quyền uy của bà: "Nếu không tìm thấy anh ấy, con sẽ không về cùng mẹ." Cô sải bước bỏ đi.

Hạ Minh Chân: "Tưởng Hàn!"

Tưởng Hàn cũng cuống lên, không nói không rằng tiến lên túm lấy Chu Dao.

Chu Dao giãy giụa phản kháng, nhưng cuối cùng vẫn không khỏe bằng Tưởng Hàn, bị anh ta cưỡng ép đưa đi.

Hành lang nhanh chóng trở lại yên tĩnh, biểu cảm của Hạ Minh Chân nhanh chóng lạnh xuống, nhưng bà cũng đã chịu một đòn chí mạng.

Bà bình thản hạ mắt nhìn Lục Tự và Khương Bằng cùng những người khác, nói: "Để mọi người chê cười rồi."

Nói xong, bà chống gậy, nhất quyết không để ai đỡ, chậm rãi mà không hề lảo đảo rời đi.

---❊ ❖ ❊---

"Anh có phiền không hả?" Chu Dao vớ chiếc gối trên giường ném vào người Tưởng Hàn: "Bảo anh ra ngoài!"

Tưởng Hàn nhíu mày đến mức đủ kẹp chết con muỗi: "Chu Dao, tôi nói cho cậu biết, trừ khi lên máy bay rồi, bằng không cậu đừng hòng rời khỏi tầm mắt tôi dù chỉ một giây."

"Anh quản được tôi sao?"

"Tôi không muốn nhìn cậu phát điên!" Tưởng Hàn quát.

Chu Dao quát lại: "Tôi phát điên chỗ nào? Tôi rất tỉnh táo!"

Tưởng Hàn im lặng vài giây, đột nhiên cười lạnh lẽo: "Chu Dao, cậu muốn tìm người thì cũng nên tìm người đáng tin chút chứ. Tên đó ngoài cái mặt ra thì có cái gì? Tầm tuổi này rồi còn dựa vào nhan sắc để câu tiểu thư nhà giàu, tôi thay anh ta thấy xấu hổ đấy."

Chu Dao đáp trả: "Anh đến tuổi đó rồi vẫn chỉ là tên công tử nhà giàu dựa hơi bố thôi."

Tưởng Hàn thế mà không giận, nhún vai: "Đúng, tôi là công tử nhà giàu, nhưng cậu cũng giống tôi thôi. Sao cậu không nghĩ thông suốt nhỉ? Mẹ cậu tuyệt đối không bao giờ chấp nhận tên đó làm con rể. Dù bà ấy có chết, cũng phải viết điều này vào di chúc. Tính cách mẹ cậu thế nào, cậu còn không rõ sao?"

Chu Dao mím chặt môi, nhìn chằm chằm Tưởng Hàn, trong mắt dâng lên làn nước mắt.

Tưởng Hàn sững người.

Chu Dao quay đầu vùi mặt vào gối trên giường, không nhúc nhích.

Tưởng Hàn cuống lên: "Này Chu Dao, cậu đừng khóc mà. Tôi có nói cậu đâu, đừng khóc."

Cô không thèm để ý.

Tưởng Hàn nhíu mày, trong lòng cũng thấy khó chịu, nói: "Này, tôi không hiểu nổi, tên đó đã cho cậu uống loại bùa mê thuốc lú gì vậy? Cho tôi xin một ít dùng với."

Chu Dao vẫn không động đậy.

Tưởng Hàn ngồi xuống mép giường, quay đầu nhìn tấm lưng của cô: "Tôi đưa cậu sang Cuba chơi nhé, chẳng phải cậu rất muốn đến Cuba sao? Biết đâu đi một chuyến về là cậu quên luôn anh ta rồi."

"Tít tít tít", tiếng thẻ từ mở cửa vang lên.

Tưởng Hàn lập tức đứng dậy khỏi giường, ngồi vào ghế. Thấy Hạ Minh Chân đang ngồi trên xe lăn được hộ lý đẩy vào, anh ta vội vàng tiến lên đỡ.

Hạ Minh Chân được dìu ngồi vào ghế sofa, bà lấy tay chống trán, không nói một lời.

Tưởng Hàn: "Dì ơi, dì có muốn về phòng nghỉ ngơi không?"

"Không cần." Hạ Minh Chân nói: "Chuyến bay lúc bảy rưỡi, không còn bao lâu nữa, chúng ta sẽ xuất phát."

Chu Dao bật dậy khỏi giường, bĩu môi nói: "Dù mẹ có áp giải con ra sân bay, con cũng không lên máy bay đâu!"

Hạ Minh Chân không thèm liếc nhìn cô lấy một cái, qua vài giây sau, bà nhìn Tưởng Hàn, thản nhiên nói: "Tưởng Hàn, cậu nhắn lại với Chu Dao: Trước khi nó nhận sai và đảm bảo không qua lại với kẻ đó nữa, tôi sẽ không nói với nó một lời nào."

Tưởng Hàn: "Chu Dao, đừng làm mẹ cậu giận nữa."

"Mẹ đang dùng tình cảm để ép con! Con sẽ không chia tay với anh ấy..." Chu Dao cuống cuồng, liếc mắt nhìn chiếc xe lăn kia, lại thấy không đành lòng, trong lòng ngũ vị tạp trần, đau đớn khôn cùng, cô đạp mạnh vào ga trải giường, đổ người xuống vùi mình vào chăn.

Một lát sau, Chu Dao vén chăn lên: "Lạc lão bản đã điều tra ra rồi, trợ lý Nguyễn là nội gián, bây giờ anh không liên lạc được với anh ấy đúng không. Lạc lão bản thật sự là người tốt, tại sao mẹ không thử thấu hiểu cho anh ấy một chút?"

Không ai đáp lại.

Sự phản bội của trợ lý, trước sự phản bội của con gái, chỉ như muối bỏ bể.

Trong phòng chật kín người, nhưng lại im lặng như tờ.

Chu Dao hạ mắt nhìn gương mặt lạnh lùng và cương quyết của Hạ Minh Chân, vừa giận vừa thấy đau lòng hơn.

---❊ ❖ ❊---

Đêm khuya, cách câu lạc bộ giải trí Kim Khổng Tước hai con phố.

Lạc Dịch và sát thủ bước nhanh qua đường, chạy đến dưới tán cây rậm rạp ở góc phố, một chiếc xe việt dã đang đỗ ở đó. Hai người nhanh chóng mở cửa lên xe.

Trên xe có ba người mặc thường phục đang đợi. Tất cả đều là thành viên đội chuyên án theo Lục Tự từ Bắc Kinh đến.

Lạc Dịch ném khẩu súng cho một người trong số đó, nói: "Nộp lên đi."

Người kia cầm trong tay quan sát một hồi: "Khẩu súng tự chế này, đồng nghiệp bên này bảo, trên đường biên giới thường xuyên thu giữ được." Lại liếc nhìn Lạc Dịch: "Anh giỏi thật đấy, thế mà còn cướp được một khẩu súng từ tay bọn chúng."

"Đã chuẩn bị trước rồi, nếu không thì bị bắn thành cái sàng rồi." Lạc Dịch nói, chợt nhớ đến Chu Dao.

Không biết giờ cô đang lo lắng thế nào.

Lạc Dịch cúi đầu tìm thuốc lá, nhìn thấy cái lỗ thủng lớn trên tay áo, thấp giọng chửi: "Tên khốn Lục Tự đó, mẹ kiếp hắn bắn thật đấy."

"Hắn bắn chuẩn mà."

Lạc Dịch cười khẩy, chia thuốc lá cho mọi người. Sát thủ không hút, phất tay từ chối.

Lạc Dịch ngậm điếu thuốc trên miệng, hỏi: "Bên Lục Tự thế nào rồi?"

"Mọi việc thuận lợi. Nhưng nghe nói bị cô bé nào đó đá một cước, trúng mặt hắn rồi."

"..."

Bật lửa cháy sáng, Lạc Dịch quên cả châm thuốc.

"Sao lại để cô ấy biết?" Lạc Dịch nhíu mày.

"Tình cờ gặp thôi."

Lạc Dịch chậm rãi châm thuốc, lại hỏi tiếp: "Lục Tự nói với cô ấy thế nào?"

"Bảo là anh trúng một phát đạn, chống cự bắt giữ rồi bỏ trốn. Sau đó cô bé kia phát điên, vừa khóc vừa làm loạn."

Lạc Dịch rít sâu hơi thuốc, hồi lâu không nói gì.

Một lúc lâu sau, anh hỏi: "Lục Tự không làm gì cô ấy chứ?"

"Hắn sao có thể chấp nhặt với cô bé được? Ồ đúng rồi, mẹ của cô bé đó định đưa cô ấy về Bắc Kinh, ngay sáng nay."

Lạc Dịch lại im lặng một hồi. Tổng giám đốc Hạ đã phát hiện ra rồi. Anh từng nghĩ đến hàng chục tình huống đối mặt với bà, nhưng không ngờ cuối cùng anh lại không có mặt, để bà phải tự mình đối diện.

"Lạc Dịch, điện thoại của anh chúng tôi tìm lại được từ sòng bạc rồi." Người mặc thường phục đưa cho anh, thấy anh định cầm lại thì thu tay về: "Tôi tắt nguồn rồi. Mấy ngày nay anh không được liên lạc với bất kỳ ai."

"Ừ." Lạc Dịch nhận lấy, vô cảm đút vào túi.

"Lục Tự tuy bị đá không nhẹ, nhưng hắn bảo hiệu quả rất tốt, xung quanh rất nhiều người nhìn thấy, nơi này là địa bàn của Đan Sơn, tai mắt nhiều, đoán chừng bọn chúng sẽ sớm nhận được tin." Người mặc thường phục nói: "Anh và Lục Tự 'nội bộ lục đục', liên minh hợp tác tan rã. Một bên chạy trốn mệt nhoài, một bên đi khắp thế giới bắt kẻ sát nhân. Chỉ mong đám người Đan Sơn đó có thể lơi lỏng cảnh giác, lộ ra nhiều sơ hở hơn."

Lạc Dịch hỏi: "Còn người trợ lý bên cạnh Tổng giám đốc Hạ thì sao?"

"Câu lạc bộ vừa xảy ra chuyện là hắn chuồn ngay. Người của chúng tôi đang theo dõi, không đánh rắn động cỏ." Người mặc thường phục nói đến đây, không khỏi tiếc nuối: "Không ngờ lại để mấy tên cầm đầu chạy thoát, chắc là trà trộn vào đám đông hỗn loạn mà trốn ra ngoài rồi."

"Đám đàn em bị bắt nói sao?"

"Bọn chúng đều là người địa phương được thuê, không biết lai lịch của ông chủ."

Lạc Dịch cười lạnh: "Vừa nãy Đao Tam vào phòng nghỉ, phát đạn đầu tiên đã bắn chết tên con bạc đó."

Người mặc thường phục cũng nói: "Vì chỉ có tên con bạc đó biết rõ nội tình."

"Bọn chúng là người cùng làng." Lạc Dịch lại nhớ đến tấm ảnh trong nhà ông chủ Cao, nói: "Rất có khả năng, ngôi làng đó chính là hang ổ của chúng."

Bây giờ câu lạc bộ bị phong tỏa, nhóm Đan Sơn chịu tổn thất nặng nề, lúc này chắc đang trốn ở điểm tập kết tạm thời. Không tiền không người, lại không có vốn, phải quay về hang ổ để gây dựng lại.

Tôi đoán, bọn chúng sẽ ở quanh Cảnh Hồng một hai ngày, phát hiện ra tôi bị vu oan 'giết người', lại đang nội bộ lục đục với các anh. Còn cảnh sát thì không có động tĩnh gì mới trong việc truy bắt nhóm Đan Sơn, trông như thể câu lạc bộ đã sụp đổ, manh mối cũng đứt đoạn. Bọn chúng cảm thấy an toàn rồi sẽ sớm quay về hang ổ thôi."

"Nhưng anh chắc chắn Yến Lâm sẽ tin là hai người nội bộ lục đục chứ?"

"Chắc chắn." Lạc Dịch nhếch môi trong màn đêm đen kịt: "Tôi và Lục Tự không hòa thuận, cô ta đều biết. Huống chi lúc ở Á Đinh, Lục Tự từng nói chuyện với Yến Lâm một lần. Về cái chết của Ngô Minh, hắn nói hắn không nghi ngờ Yến Lâm, ám chỉ nghi ngờ tôi. Yến Lâm sẽ để ý đến chi tiết này."

Người mặc thường phục sững sờ, không ngờ Lạc Dịch lại có thể tính toán đến mức độ này.

Anh ta gật đầu thán phục, rồi cười nói: "Mấy anh em trinh sát chúng tôi sẽ vào làng thám thính trước, một khi xác định được, sẽ gọi đại quân mai phục, chỉ đợi bọn chúng chui đầu vào lưới, bắt gọn một mẻ."

---❊ ❖ ❊---

Năm giờ rưỡi, nhóm người Chu Dao trả phòng rời khách sạn, chuẩn bị ra sân bay.

Hạ Minh Chân vẫn luôn không nói chuyện với Chu Dao, thậm chí không để cô đẩy xe lăn của mình, chỉ để Tưởng Hàn giúp.

Chu Dao chậm rãi đi bên cạnh xe lăn, nhỏ giọng: "Mẹ, mẹ về trước có được không? Con xong việc ở đây sẽ về ngay, được không mẹ?"

Gương mặt Hạ Minh Chân lạnh lùng.

"Mẹ, cầu xin mẹ đừng như vậy, sau này mọi việc khác con đều nghe lời mẹ, được không?"

Chu Dao nói hết lời này đến lời khác đều không có tác dụng, một mặt không muốn làm mẹ giận, mặt khác lại lo lắng cho hoàn cảnh của Lạc Dịch, cảm thấy mình như sắp bị xé làm đôi.

Cô đứng ở cửa khách sạn, nhìn nhân viên giúp chuyển hành lý lên xe, chân cô như mọc rễ, không chịu nhích thêm bước nào.

Hạ Minh Chân được đưa lên xe, xe lăn gấp gọn để sang một bên, Tưởng Hàn quay đầu nhìn Chu Dao: "Đi thôi."

Chu Dao không nhúc nhích: "Tưởng Hàn, tôi thật sự không thể đi. Phiền anh cùng chị hộ lý đưa mẹ tôi về nhé."

Hạ Minh Chân trong xe nghe thấy vậy, trừng mắt nhìn Chu Dao, nhưng nhất quyết không nói một lời.

"Mẹ, con xin lỗi." Chu Dao nói: "Con xin lỗi, con tìm thấy anh ấy rồi sẽ về ngay. Những việc khác con đều có thể nghe lời mẹ, nhưng chuyện này thì không."

Hạ Minh Chân lạnh mặt: "Tưởng Hàn, dì nhờ cả vào cháu."

Tưởng Hàn túm lấy Chu Dao kéo lên xe.

"Anh buông ra! Buông ra!" Chu Dao không sao thoát ra được.

Đúng lúc này, một chiếc xe thương mại chạy tới, Khương Bằng mở cửa, hét lớn:

"Cô bé, đi không?"

Mấy người ở đây đồng loạt sững sờ, Chu Dao nhân cơ hội hất tay Tưởng Hàn ra, lao lên xe, vừa chạy vừa hét lớn: "Mẹ xin lỗi! Mẹ xin lỗi!"

Tưởng Hàn lập tức đuổi theo, nhưng Chu Dao đã túm lấy tay Khương Bằng, nhảy lên xe.

Chu Dao quay đầu lại, chắp hai tay cầu khẩn, cô run rẩy, trong mắt đẫm lệ van xin Hạ Minh Chân.

Cửa xe đóng lại, chiếc xe thương mại lập tức tăng tốc rời đi.

Tưởng Hàn đuổi theo vài bước, tức giận dậm chân xuống đất.

Hạ Minh Chân nhớ lại khẩu hình miệng "xin lỗi" mà Chu Dao làm trong xe, bà mím chặt môi nhắm mắt lại, thở hắt ra một hơi nặng nề.

---❊ ❖ ❊---

Chiếc xe lao vút đi.

Chu Dao cúi đầu, lau đi làn sương nước mắt nơi khóe mắt, quay đầu nhìn Khương Bằng: "Anh có manh mối gì về Lạc lão bản không? Tình hình anh ấy bây giờ thế nào? Ở đâu? Có bị thương nặng không?"

"Không có manh mối." Khương Bằng nói, châm một điếu thuốc.

"Ồ." Chu Dao cúi đầu, hồi lâu không biết đang nghĩ gì.

"Nhưng tôi đã điều tra ra kẻ bị anh ấy 'giết' trong sòng bạc hôm qua là ai rồi."

"Là ai?" Chu Dao ngẩng đầu lên: "Tìm manh mối từ chỗ hắn, liệu có thể phát hiện ra dấu vết gì liên quan đến Lạc lão bản không?"

Khương Bằng nhún vai: "Hiện tại cũng chỉ có thể làm vậy thôi."

Chu Dao: "Vậy chúng ta đi ngay thôi."

"Đợi đã." Khương Bằng cười kỳ lạ.

"Đợi gì ạ?"

"Cô bé, trước khi xuất phát, tôi phải nói với cô vài quy tắc."

"Dạ?"

Khương Bằng nói: "Dù xảy ra bất cứ tình huống nào, cô phải tuân thủ nghiêm ngặt sự sắp xếp của tôi. Không được tự ý hành động, không được để tình cảm chi phối. Hai chúng ta là đi tìm manh mối lén lút, không được đối đầu trực diện. Có nguy hiểm, phải rút lui ngay lập tức. Hiểu chưa?"

Chu Dao nghiêm túc nghe xong, gật đầu.

"Nói đi! Làm được không?"

"Được!"

"Xuất phát."