Mỹ, Washington D.C.
Khách sạn Donald quốc tế đặc khu DC.
Phòng suite thương gia số 2, tầng 4.
Lan Lam nằm trên chiếc giường lớn êm ái, trằn trọc mãi không sao ngủ được.
Còn năm tuần nữa là đến ngày bắt đầu vòng loại Trái Đất.
Cậu đã xin nghỉ phép cùng chị gái, làm visa, lặn lội vượt đại dương bay đến đất nước này chỉ để tận mắt chứng kiến sự kiện lịch sử ấy.
Ngoài Hoa Quốc ra, các quốc gia khác đều phối hợp nhiệt tình với công tác tuyên truyền của Mỹ, gần như thổi phồng vòng loại toàn cầu này lên tận chín tầng mây, coi đây là sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới.
Giờ phút này, Lan Lam cảm thấy may mắn vì đã nghe lời chị gái, đến đây sớm một tháng rưỡi, nếu không, e là đến chỗ đặt chân cũng chẳng tìm nổi.
Đứng bên cửa sổ nhìn xuống đường phố, dòng người với đủ màu da qua lại tấp nập, vai kề vai chen chúc, người mắc chứng sợ đám đông mà nhìn cảnh này chắc sẽ thấy khó chịu toàn thân.
Dịp lễ 1/5 vừa qua, Lan Lam từng đi du lịch núi Võ Đang ở Ngạc Bắc, vốn tưởng đó đã là đỉnh cao của "mật độ dân số" rồi, không ngờ đường phố Washington hiện tại còn đáng sợ hơn thế!
Công tác tuyên truyền cho vòng loại Trái Đất thực sự quá mức chu đáo!
Nhà đối diện bên đường cũng là du khách từ Hoa Quốc, nghe nói đã đặt phòng từ hai tháng trước.
Chị em Lan Lam còn may mắn, đặt được hai phòng cuối cùng, nếu không e là chỉ còn nước mua cái lều di động mà sống tạm hơn một tháng trời.
Nằm trên giường, Lan Lam không nhịn được mà lẩm bẩm:
"Tên khách sạn này nghe "gắt" thật đấy..."
"Trước đó nghe anh Trịnh Tiểu Tản ở phòng đối diện bảo, người nắm quyền cao nhất nước Mỹ là Donald chính là ông chủ đứng sau nơi này..."
"Họ không sợ việc "thượng bất chính, hạ tắc loạn", quan thương cấu kết sao?"
Tư duy của Lan Lam dần trở nên trống rỗng.
Ngoài cửa sổ, nắng vẫn đang chiếu rọi rực rỡ.
Hoa Quốc lúc này chắc là đang giữa đêm nhỉ?
Khi hai chị em mới đến khách sạn, nhân viên tiếp tân đã nhầm tưởng họ là tình nhân, gợi ý cả hai ở chung một phòng.
Với đề nghị này, chị gái cảm thấy không sao cả, còn Lan Lam trong lòng như có mèo cào, chỉ hận không thể gật đầu đồng ý ngay lập tức.
Thế nhưng vào giây phút quyết định, cậu đã đưa ra lựa chọn đúng đắn, dùng chút lý trí cuối cùng để khước từ lời đề nghị của tiếp tân.
Dù cậu không nghĩ cho bản thân thì cũng phải giữ thể diện cho chị gái mình chứ!
Cậu vẫn muốn làm một người "việc gì cũng có thể nói với người khác".
Lan Lam là một kẻ cuồng chị gái chính hiệu, cậu muốn đợi đến tương lai có thể tự hào tuyên bố với bên ngoài rằng mình là một kẻ cuồng chị, nhưng mọi thứ đều dừng lại ở lễ nghĩa, tuyệt đối không làm ra bất kỳ hành động vượt quá giới hạn nào.
Nghĩ như vậy, tầm nhìn của Lan Lam dần trở nên mờ ảo.
Khi cậu mở mắt ra lần nữa, cậu thấy mình đang ở trên đường phố Mỹ hoang tàn đổ nát.
Trên bầu trời, một vầng thái dương đen tỏa ra ánh sáng u tối, phủ lên thế giới này một sắc thái mộng ảo đầy kỳ bí.
Toàn bộ đặc khu Washington D.C. đã biến thành vùng đất chết.
Thế giới như thể bị axit đậm đặc tạt qua, mặt đất khô khốc nứt nẻ vì bị hút cạn nước.
Khắp nơi mọc đầy những loại cỏ dại kỳ dị đen ngòm nhưng dai sức, cây cối chưa chết hẳn nhưng cành lá lại vặn vẹo thành hình thù những chiếc sừng quái thú hung tợn, dưới lớp vỏ cây, thấp thoáng những con mắt đầy kinh hãi.
Tường của cửa hàng thức ăn nhanh không biết đã sụp đổ từ lúc nào, trông như vừa trải qua sự gột rửa của đạn pháo. Chỉ có ngân hàng bao phủ trong màn sương xám là còn thấp thoáng vẻ huy hoàng ngày cũ.
"Chị ơi?"
Lan Lam cảm thấy hoảng loạn trong lòng.
Gió lạnh rít gào, cậu vô thức co rúm người lại.
Cậu không hề nghi ngờ đây là một giấc mơ.
Từ nhỏ đến lớn, chưa bao giờ có giấc mơ nào chân thực đến thế này.
Trong ngôi nhà bê tông truyền ra tiếng nức nở nhỏ.
Tiếng khóc đau đớn thấm đẫm bi thương không kéo dài được bao lâu đã biến thành tiếng nghẹn ngào thê lương và ngắn ngủi.
Tiếng vải rách, tiếng túi nước vỡ vang lên, mùi máu tanh nồng như rỉ sắt đột ngột lan tỏa, ngôi nhà lại trở về tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng nuốt chửng khiến người ta lạnh sống lưng.
"Lan Kỳ! Lan Kỳ! Chị ở đâu?"
Lan Lam điên cuồng gào thét, đôi mắt đỏ ngầu, trợn trừng như muốn nứt ra.
Cậu hối hận rồi!
Đáng lẽ không nên đến Mỹ góp vui làm gì!
Từ nhỏ đến lớn, chị gái Lan Kỳ đã hy sinh biết bao nhiêu để chăm sóc cậu, giờ đây khi đã có công việc, cậu còn định báo đáp chị, không ngờ lại gặp phải chuyện thế này!
Ba sinh vật dạng chó cao hai mét mốt, dài khoảng bốn mét đang phong tỏa từ ba phía.
Những chiếc răng trong miệng chúng tựa như những lưỡi dao sắc lạnh, kẽ răng thậm chí còn dính đầy máu và thịt vụn.
Cách xa như vậy, Lan Lam vẫn có thể ngửi thấy mùi máu tanh tưởi buồn nôn đó.
Lan Lam nhanh chóng nhận ra, tất cả lối thoát của mình đều đã bị chặn đứng!
Đôi chân cậu run rẩy, hàm răng không ngừng va vào nhau, toàn bộ sức lực trên cơ thể đều bị nỗi sợ hãi cướp sạch.
Xoẹt!
Ba luồng gió tanh ập tới!
Lan Lam chỉ lơ đãng trong giây lát đã cảm thấy không nơi nào trên cơ thể là không đau đớn.
"Mẹ kiếp! Muốn tao chết! Tao cũng cho mày không sống nổi!"
Sự điên cuồng lan tỏa trong đáy mắt Lan Lam.
Cậu dùng chút sức lực cuối cùng, đẩy nửa thân trên vào miệng một con chó khổng lồ, cố gắng vươn tay phải ra, cấu xé điên cuồng trong cổ họng nó!
Giây tiếp theo, cậu bị cắn làm đôi, hơi thở đứt đoạn, tử vong ngay lập tức.
Trước khi chết, Lan Lam nhìn thấy một tia sáng xanh.
Cậu nảy sinh một ý nghĩ vô cùng kỳ quặc, sự bình tĩnh tận sâu trong lòng khiến chính bản thân cậu cũng phải kinh ngạc.
"Mấy con quái vật này cũng có lưỡi gà và amidan sao? Thứ mình vừa nắm được rốt cuộc là cái gì?"
---❊ ❖ ❊---
"Á!"
Lan Lam bừng tỉnh, mồ hôi vã ra như tắm, ga giường đều đã ướt đẫm.
Sau khi thở dốc hai hơi, cậu mới nhận ra tiếng chuông cửa đang vang lên.
Có vẻ như nó đã reo được một lúc rồi.
"Tiểu Lam, em làm gì trong đó vậy?" Giọng nói lo lắng của chị gái Lan Kỳ vọng qua cánh cửa.
Điện thoại cũng bắt đầu rung lên.
Lan Lam đi đến cửa, định mở ra thì đột nhiên nhận ra, trong tay phải mình có thêm một thứ gì đó.
Nhìn bề ngoài, nó giống như một miếng ngọc bội hình trăng khuyết.
Cậu khẳng định, chắc chắn và chắc chắn rằng trên người mình không hề có thứ này!
Sự thay đổi xảy ra khi cậu đang nằm mơ!
Liên tưởng đến giấc mơ chân thực đến đáng sợ kia, Lan Kỳ – người mà giờ đây toàn thân vẫn còn cảm thấy đau nhức âm ỉ – sắc mặt thay đổi dữ dội, vội vàng mở cửa mời chị gái vào.
"Chị! Em có chuyện rất nghiêm trọng muốn nói với chị!"
Lan Lam nhíu chặt mày, mái tóc bết lại vì mồ hôi dán trên trán, lộ rõ vẻ nghiêm túc.
"Rất quan trọng! Vô cùng quan trọng!"
Cậu lặp lại một lần nữa.
Nghe vậy, Lan Kỳ cũng không định giáo huấn em trai nữa.
Tính chất công việc của Lan Lam khác với người bình thường, là một người hướng dẫn game và bình luận viên truyện tranh, cuộc sống khá tự do nên cũng hình thành tính cách phóng khoáng.
Trong mắt Lan Kỳ, em trai mình chỉ là một tên ngốc vô tư lự, ngày nào cũng cười hớn hở, hầu như chưa bao giờ nói chuyện với chị bằng thái độ này.
"Em nói đi, chị nghe."
Lan Kỳ tìm một chiếc ghế, ngồi xuống đầy phong thái thục nữ.
Cô là giáo viên hóa học cấp hai, rất giỏi lắng nghe tâm sự của người khác.
Thấy chị gái như vậy, Lan Lam không vòng vo nữa, kể hết mọi chuyện kỳ lạ mình gặp phải, thậm chí còn lấy miếng ngọc bội hình trăng khuyết ra.
"..."
Lan Kỳ im lặng hồi lâu, nhìn cậu với ánh mắt kỳ quặc: "Hay là vòng loại Trái Đất này mình không xem nữa, ngày mai trời sáng, chúng ta đi trả vé đi."
"Chị có một cô bạn thân làm bác sĩ chính tại bệnh viện Thanh Sơn, để cô ấy xem giúp em xem có phải do áp lực tinh thần quá lớn nên bị ảo giác hay không."
Lan Kỳ dường như còn muốn nói gì đó.
Đột nhiên, bên ngoài phòng vang lên tiếng thét xé lòng.
Tiếng gào khóc và tiếng thét nối tiếp nhau.
Những tạp âm chói tai đó ngay lập tức chuyển thành tiếng tranh cãi và ẩu đả.
Trình độ tiếng Anh của Lan Kỳ cũng tạm ổn, những lời chửi bới và tranh cãi với đủ loại giọng điệu, tốc độ nhanh như chớp này, cô miễn cưỡng có thể hiểu được một phần.
"... Mặt trời đen, quái vật ăn thịt người..."
"Địa ngục trống rỗng, ác quỷ đều ở Mỹ!"
"Tôi cũng mơ thấy ác mộng tương tự! Đây là mặc khải của Chúa sao?"
"Ha ha ha! Lũ khốn kiếp các người cũng có ngày hôm nay!"
"Satan gửi lời chào đến nước Mỹ!"
"Tất cả đều là thật! Nước Mỹ sắp tiêu đời rồi!"
Hai chị em đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài.
Trên bầu trời, những đám mây đen như mực tạo thành hình chữ thập ngược.
Một thực thể có đôi mắt như hoa đào, đôi mày tinh xảo như vẽ, đồng tử màu nâu đen, không phân biệt được giới tính, đang lơ lửng giữa không trung.
Dù có phải người ngoài hành tinh hay không, Lan Lam ít nhất có thể khẳng định, kẻ này tuyệt đối không phải người Trái Đất!
Sau lưng nó mọc mười hai đôi cánh đen, trong đôi mắt đen như mực dường như ẩn giấu vực thẳm.
Xung quanh nó, vô số hồng bảo thạch, tử bích tỉ, kim cương, thủy thương ngọc, chu mã não, bích ngọc, lam thiểm thạch, lục phỉ thúy tỏa sáng rực rỡ.
Quan trọng hơn là...
Làn da của nó tỏa ra ánh kim loại, tại các khớp nối tứ chi, tồn tại một số đường dây điện giống như sự pha trộn giữa chữ Giáp cốt và ký hiệu kim tự tháp, rất dễ nhận thấy.
"Tuyệt đối! Tuyệt đối không phải người Trái Đất!"
"Thậm chí, nó vốn dĩ là một con robot!"