Donna và Chris đang ở Sở Cảnh sát Fairhaven. Phòng thẩm vấn B.
Cách đây không lâu, Donna đã ngồi trong phòng thẩm vấn này, nói chuyện với một người giả làm nữ tu. Bây giờ cô đang ngồi trước một người đàn ông giả làm linh mục. Cô không thể không nhận ra sự tương đồng.
Donna đã tự mình tìm ra một bước đột phá. Chỉ là một vài thao tác kiểm tra lý lịch về Cha Matthew Mackie. Tìm kiếm ông ấy trên máy tính, xem có gì hiện lên.
Việc kiểm tra lý lịch đã mất một vài ngày, vì chẳng có gì hiện ra cả. Điều đó thật bất hợp lý. Vì vậy, Donna đã dành một chút thời gian để ghép nối mọi thứ, tìm hiểu xem sự thực là gì, trước khi đưa thông tin cho Chris. Và bây giờ tất cả bọn họ đều đây.
Chris tiếp tục: “Ở mỗi bước của quá trình, ông Mackie. Ở mỗi bước, ông đều tự gọi mình là Cha sứ? Ông tự giới thiệu mình là Cha sứ ư?”
“Đúng,” Matthew Mackie đồng ý.
“Ngay cả lúc này, ông vẫn đeo cổ cồn linh mục?”
“Đúng vậy.” Mackie đưa tay lên cổ cồn để xác nhận.
“Và phần còn lại. Cả bộ trang phục này?”
“Lễ phục, đúng.”
“Khi chúng tôi bắt đầu tìm hiểu về ông, ông nghĩ rằng chúng tôi sẽ tìm thấy gì?”
Donna quan sát và học hỏi. Chris đang nhẹ nhàng với ông già. Cô tự hỏi liệu anh ta có trở mặt không, với những thông tin họ đã biết.
“Tôi nghĩ… Chà, tôi nghĩ có lẽ, có thể là, hẳn đã có một sự hiểu lầm.” Chris ngồi dựa về sau và để Matthew Mackie nói. Ông ấy phối hợp và bắt đầu lên tiếng. “Tôi thừa nhận phần lỗi của mình, và nếu anh cảm thấy tôi… không trung thực, tôi cho rằng, theo một cách nào đó, tôi không nghĩ những dự định ban đầu của tôi dẫn tới hành động lạc lối, nhưng tôi thấy rằng mọi sự có vẻ giống như vậy, khi không có, ừm, các sự thật.”
Chris nói: “Sự thật ư, thưa ông Mackie? Xuất sắc! Hãy đi vào sự thật. Ông không phải là Cha Matthew Mackie, đó là một sự thật. Ông không làm việc cho Nhà thờ Công giáo, hoặc bất kỳ nhà thờ nào. Đó là một sự thật. Ông là, và đây là thông tin mà chúng tôi đã mất mười lăm phút tìm hiểu với quỹ bảo hiểm y tế ở địa phương, bác sĩ Michael Matthew Noel Mackie? Chúng ta cũng có thể coi đó là sự thật chứ?”
“Đúng vậy,” Matthew Mackie thừa nhận.
“Ông từng là một bác sĩ đa khoa mở phòng khám riêng, và dừng hành nghề vào mười lăm năm trước. Ông sống trong một bungalow ở Bexhill, và khi chúng tôi hỏi thăm người khu đó, ông thậm chí còn không tham dự Thánh lễ.”
Matthew Mackie nhìn xuống sàn.
“Tất cả đều là thật?”
Mackie gật đầu mà không nhìn lên. “Tất cả là thật.”
“Tôi tự hỏi liệu ông có thể tháo cổ cồn ra giúp tôi không, ông Mackie?”
Mackie ngước lên, nhìn thẳng vào Chris. “Không, tôi sẽ vẫn để nguyên như thế nếu anh không phiền. Trừ khi tôi bị bắt, điều mà anh chưa đề cập đến.”
Bây giờ Chris gật đầu. Anh ta nhìn Donna, rồi quay lại và gõ những ngón tay lên mặt bàn. Đây rồi, Donna nghĩ. Chuyện phải thế nào thì Chris mới gõ ngón tay lên bàn.
Chris nói: “Một người vừa chết, ông Mackie. Tôi và ông đã chứng kiến chuyện đó xảy ra, phải không? Tôi nghĩ rằng tôi đã nhìn thấy một điều, ông biết đó là gì không? Tôi nghĩ rằng tôi đã nhìn thấy một người đàn ông đẩy ngã một linh mục Công giáo. Một linh mục Công giáo bảo vệ một nghĩa địa Công giáo. Và, với tư cách là một cảnh sát, điều đó vẽ nên một bức tranh theo góc độ nào đó. Ông hiểu chứ?”
Mackie gật đầu. Donna giữ im lặng. Cô ấy không thể nghĩ ra điều gì để thêm vào. Cô tự hỏi liệu Chris có bao giờ gõ ngón tay lên bàn với cô không. Cô hy vọng là không.
“Nhưng tôi đã thực sự thấy gì? Sự thực là, tôi nhìn thấy một người đàn ông đẩy ai đó đang đóng vai một linh mục, vì những lý do mà chỉ bản thân ông ta biết. Đẩy ngã một kẻ lừa đảo, tức là ông. Một kẻ lừa đảo bảo vệ nghĩa địa?”
Matthew Mackie nói: “Tôi không phải là kẻ lừa đảo.”
Chris đưa tay lên để ngăn ông ta nói. “Một lúc sau khi đánh nhau với kẻ lừa đảo này, người đàn ông kia ngã xuống, vì một mũi tiêm gây chết người. Điều này khiến cục diện thay đổi, đặc biệt là khi chúng tôi phát hiện ra kẻ lừa đảo là một bác sĩ. Nhưng có lẽ tôi đã bỏ lỡ điều gì đó chăng?”
Mackie vẫn im lặng.
“Tôi chỉ muốn hỏi lại ông lần nữa, thưa ông. Tôi tự hỏi liệu ông có thể tháo cái cổ cồn ra hộ tôi không?”
Mackie thở dài: “Hiện tại tôi không phải là một cha sứ, tôi công nhận với anh. Nhưng tôi đã từng, trong nhiều năm. Điều đó mang lại một số đặc quyền và chiếc cổ áo này là một trong số ấy. Nếu tôi chọn mặc nó, và nếu tôi vẫn chọn tự gọi mình là Cha Mackie, thì đó là việc riêng của tôi.”
“Bác sĩ Mackie,” Chris nói, “Đây là một vụ án giết người. Tôi cần ông ngừng nói dối tôi, hạ sĩ De Freitas đây đã xem xét mọi thông tin. Giáo hội rất có ích. Dù ông đã nói gì với chúng tôi, nói gì với hội đồng, với Ian Ventham, với những người phụ nữ bảo vệ cánh cổng, thì ông cũng không phải là một linh mục và ông chưa bao giờ là một linh mục. Không có hồ sơ ở bất cứ đâu, không có sổ ghi chép phủ bụi nào hết, không có ảnh cũ. Tôi không biết tại sao ông lại nói dối chúng tôi, nhưng chúng tôi có một xác chết và chúng tôi đang truy tìm một kẻ giết người, vì vậy, tốt nhất là chúng tôi nên nhanh chóng tìm ra hắn. Nếu tôi đang bỏ sót điều gì quan trọng, tôi cần ông cho tôi biết.”
Mackie nhìn Chris một lúc, suy nghĩ. Rồi lắc đầu.
“Chỉ khi nào anh bắt tôi,” Mackie trả lời. “Nếu không, tôi muốn về nhà ngay bây giờ. Và không phải nặng nề gì đâu, tôi biết anh chỉ đang làm công việc của mình.”
Matthew Mackie ra dấu thánh giá và đứng dậy. Chris cũng đứng dậy.
“Tôi sẽ ở lại, bác sĩ Mackie, nếu tôi là ông.”
Mackie nói: “Ngay khi anh bắt giữ tôi, tôi hứa sẽ làm như vậy. Nhưng, bây giờ thì…”
Donna đứng lên và mở cửa phòng thẩm vấn cho ông ta, và Matthew Mackie rời đi.