Kể từ sau ngày Phương Phi nói thẳng với Ngôn Minh Thế, vì bận bịu khóa học nên cậu đã sớm quên sạch chuyện này. Ai ngờ vài ngày sau, đúng lúc đang ăn tối, chiếc gương thông linh trên tường bỗng nhiên có người gọi tên cậu. Phương Phi ngẩng đầu nhìn lên, thấy Ngôn Minh Thế đang ngồi trong gương, tay nâng một đạo "Nhiếp quang thủ ảnh phù". Hình ảnh của Phương Phi hiện rõ mồn một trong phù quang, tiểu đạo giả ngơ ngác chớp mắt, há hốc mồm, trông đến là ngốc nghếch buồn cười. "Mọi người xem, đây chính là Cửu Tinh Chi Tử!" Ngôn Minh Thế kéo dài giọng, "Thật là một tên Cửu Tinh Chi Tử nực cười!"
---❊ ❖ ❊---
Trong Như Ý Quán vang lên những tràng cười chói tai. Ngôn Minh Thế tiếp tục gây khó dễ: "Chương trình kỳ trước, kẻ này nói ta ăn nói bậy bạ. Hừ, ta lại muốn nghe xem, cái miệng của hắn có thể nói ra được đạo lý gì. Kẻ này dùng thủ đoạn không mấy vẻ vang để trà trộn vào Bát Phi Học Cung. Ta không hề nói suông, mọi người hãy nhìn bảng điểm của hắn đây. Nhìn xem, Thương Long Phương Phi, Luyện Khí chín mươi điểm, Định Thức điểm tối đa, Vũ Hóa linh điểm, Thiên Vấn điểm tối đa, Bái Đấu điểm tối đa. A, mọi người đã nhìn ra manh mối chưa? Chỉ cần là môn học do đạo giả giám khảo, hắn đều thi cử bết bát, còn hễ là môn do yêu quái giám khảo, hắn đều đạt điểm tối đa. Ai bảo trong chuyện này không có quỷ, ta sẽ nuốt chửng tờ giấy này ngay lập tức." Tiếp đó, vị huynh đài khoanh tay lại bắt đầu bình phẩm, theo cái nhìn của hắn, diện mạo của Phương Phi còn xấu hơn Bách Lý Tú Nhã gấp ba lần, ngu xuẩn hơn cả một con heo quái gấp mười lần. Để chứng minh, hắn đặc biệt mang ra thủ ảnh của Phục Thái Nhân, cùng là Cửu Tinh Chi Tử, tiền nhiệm của Phương Phi phong thần tuấn tú, khí chất hơn người, thiếu niên này so với người ta đúng là không thể nhìn nổi. Tiếng cười rộ lên trong Như Ý Quán hết đợt này đến đợt khác, suýt chút nữa đã làm sập cả căn phòng.
---❊ ❖ ❊---
Ngôn Minh Thế nói năng lan man một hồi lâu, cuối cùng đi đến kết luận: Cái thứ nhỏ bé tên "Phương Phi" này thông đồng với yêu quái, dựng chuyện lừa đảo. Ngũ Cửu Chi Hội sớm đã kết thúc, hiện giờ thiên hạ thái bình, căn bản chẳng có Cửu Tinh Chi Tử nào cả, chỉ có một tên lừa đảo Cửu Tinh mà thôi.
Một câu nói lỡ lời của Phương Phi đã rước lấy một kẻ địch mạnh. Kể từ đó, mỗi khi có dịp "thần thần đạo đạo", Ngôn Minh Thế đều lôi cậu ra làm trò cười. Vị huynh đài khoanh tay kia vừa cười nhạo vừa mắng nhiếc, bôi nhọ Phương Phi không đáng một xu. Hắn tỉ mỉ phân tích âm mưu của "Cửu Tinh Chi Tử": Yêu quái sở dĩ giúp đỡ Phương Phi là vì nhiều luật lệnh đối với yêu quái không có hiệu lực, tương lai nếu chuyện vỡ lở cũng có thể trốn thoát trừng phạt. Tất nhiên, yêu quái không có não, không biết phân biệt phải trái, chúng làm điều ác tất phải có đạo giả đứng sau sai khiến. Nói đi nói lại, kẻ chủ mưu đứng sau không ai khác ngoài Thiên Hạo Bạch, Tạo Hóa Bút chẳng phải cũng nghe lời hắn sao? Lại nghe nói, Phương Phi thường xuyên lui tới Hạo Lư, qua lại mật thiết với vị lão đạo sư này, mối quan hệ giữa hai người họ thật khiến người ta phải suy ngẫm. Cứ như vậy, Phương Phi trở thành con chuột chạy qua đường, ai ai trong Bát Phi Học Cung cũng muốn đánh. Các nữ sinh đặc biệt căm ghét cậu tận xương tủy, một là vì tiểu đạo giả tướng mạo bình thường, lại không có thiên phân mà dám chiếm giữ vị trí cao của Cửu Tinh Chi Tử; hai là vì cậu đối đầu với Hoàng Tần và Ngôn Minh Thế, hai vị nam tử hào hoa này đều là bảo bối trong lòng các nữ sinh.
---❊ ❖ ❊---
Vu Niểu Niểu lôi kéo một đám nữ sinh, kết thành một "Đoàn đánh Phi", chuyên đối đầu với "Tên lừa đảo Cửu Tinh". Họ chọn lọc những câu nói của Ngôn Minh Thế, viết thành từng chữ phù chú to lớn, Phương Phi đi đến đâu, những chữ này liền bay theo đến đó. Chỉ cần liếc mắt một cái là có thể thấy một chuỗi từ "Lừa đảo", "Quỷ xấu xí", "Kẻ gian lận", "Kẻ âm mưu" — chữ nào cũng đâm thẳng vào tim. Đáng tiếc tiểu đạo giả mặt dày tâm tĩnh, không hề cảm nhận được khổ tâm của các nữ sinh, cậu vẫn lên lớp, tan học, ăn cơm, ngủ nghỉ như người không có chuyện gì xảy ra, khiến mọi người càng thêm tức giận!
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm nay, khi đến Mặc Cung học, chưa kịp lại gần đã thấy từ xa một tòa cung điện băng tuyết, xung quanh cung điện tuyết bay lả tả, dưới gốc cây yêu lại trắng xóa một vùng. Tạo Hóa Bút tự biến mình thành một quả cầu tuyết, bay qua bay lại, lúc tụ lúc tán, nhiệt tình chào hỏi các học sinh: "Chúc mừng Huyền Minh Tiết nhé." Nghe vậy, Phương Phi chợt nhớ ra ngày mai là "Huyền Minh Tiết", Tạo Hóa Bút nghịch ngợm, sớm một ngày đã bắt đầu ăn mừng lễ hội. Trong Chấn Đán có bốn ngày lễ quan trọng: Câu Mang Tiết, Chu Minh Tiết, Tập Thu Tiết, Huyền Minh Tiết, bốn ngày lễ phân bố theo bốn mùa. Ngày Phương Phi nhập cung đúng vào "Tập Thu Tiết", chớp mắt một cái, ba tháng đã trôi qua.
Buổi sáng là tiết học về ngôn ngữ dị loại, Phương Phi cùng Sơn Đô đã trải qua một trận khổ chiến. Trong lúc giao đấu, Giản Chân không may bị loại, nhận về một con số không tròn trĩnh. Đến giờ cơm trưa, Nhạc Đương Thời thông qua thông linh kính tuyên bố: Huyền Minh tiết được nghỉ ba ngày. Trong ba ngày này, học sinh có thể về nhà thăm thân, người thân cũng được phép vào cung thăm hỏi. Nghe vậy, Phương Phi không khỏi chạnh lòng, cậu vốn chẳng có người thân thích nào, việc thăm thân tất nhiên chẳng đến lượt mình.
Đến buổi chiều, Hồ Thanh Y giảng dạy về "Súc Thân Pháp". Để thay đổi hình mạo, có những chỗ cần biến lớn, lại có những chỗ cần thu nhỏ. Điều này đòi hỏi phải vận dụng "Trường Thân Pháp" và "Súc Thân Pháp". Khi thi triển Súc Thân Pháp, người học phải ép cơ thể trở nên mảnh khảnh, ngắn lại, dẹt đi và co rút lại. Quá trình này vô cùng đau đớn, nhưng chỉ cần giữ vững hồn phách, ghi nhớ diện mạo vốn có, thì khi biến hóa hoàn tất, lại có thể khôi phục nguyên hình.
Bài kiểm tra hôm đó là chui qua một vòng tròn đường kính năm mươi phân. Thiên Tố và Lữ Phẩm dễ dàng vượt qua, Phương Phi loay hoay mãi cũng miễn cưỡng lách mình qua được. Chỉ có Giản Chân, dù đã dốc hết sức bình sinh, thân hình vẫn không thu nhỏ được bao nhiêu. Cậu ta loay hoay nửa ngày trời, ngay cả cái đầu cũng không chui lọt, kết quả lại nhận thêm một con số không, khiến Thiên Tố mắng cho một trận tơi bời. Giản Chân trong lòng không phục, càu nhàu: "Nếu ta mà thu nhỏ được thân hình, thì cần gì phải tiết thực chứ? Nếu ta thu nhỏ được, chắc chắn cũng sẽ phong độ như Hoàng Tần, tuấn tú như Hồ Thanh Y. Nếu ta thu nhỏ được, mấy nữ sinh kia còn dám liếc mắt với ta sao? Tất cả sẽ khóc lóc đòi làm bạn với ta cho xem! Hừ, may mà ta không thu nhỏ được, bằng không thì Phương Phi, Lữ Phẩm, các ngươi đều không có cửa mà chen chân vào!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tan học, mặt trời đã ngả về tây, ba nam sinh đang định đi ăn cơm thì bỗng nghe có tiếng gọi: "Phẩm nhi". Lữ Phẩm quay đầu lại, dưới gốc cây thiên lại đứng một bà lão, dáng người không cao, tóc bạc trắng, gương mặt nhăn nheo nhưng tràn đầy vẻ tươi cười.
Lữ Phẩm lùi lại một bước, mặt đỏ bừng: "Bà đến đây làm gì?"
"Ngày mai chẳng phải Huyền Minh tiết sao, bà đến đón con về nhà." Bà lão tươi cười bước tới, ôm chầm lấy Lữ Phẩm. Lữ Phẩm lúng túng, vùng vẫy thoát ra, gắt gỏng: "Giữ ý tứ chút đi, đây là trường học đấy!"
"Trường học thì đã sao!" Bà lão nhướng mày, "Ta là bà nội của con!"
"Hừ!" Lữ Phẩm trừng mắt nhìn bà, mím môi không vui.
"Nào!" Bà lão vươn tay định kéo cháu trai, "Về nhà thôi!"
"Con không về!" Lữ Phẩm hất tay ra, "Con muốn đến Ngọc Kinh chơi!"
"Ta không cho con đi!" Bà lão chống nạnh, gào lên đầy giận dữ, "Chỗ đó người đông phức tạp, xảy ra chuyện thì làm thế nào?"
"Con cứ đi đấy!" Lữ Phẩm giận dữ đáp lại.
"Con..." Hai người nhìn nhau trừng trừng, bà lão phóng ra một tràng lôi hỏa nhưng đều đánh vào hư không. Sau hai hiệp, ánh mắt bà lão dần dịu lại, trở nên e dè.
"Có gì thì nói mau!" Lữ Phẩm gắt gỏng, "Người khác còn đang đợi con đấy!"
"Có ai nói chuyện với bà nội như thế không?" Bà lão thở hồng hộc, "Người khác đợi con? Là ai chứ? Hừ, còn quan trọng hơn cả bà sao?" Giọng bà chua chát, liếc mắt nhìn Phương Phi, đôi lông mày nhướn cao: "À, ta nhận ra thằng nhóc này, đây là kẻ lừa đảo Cửu Tinh, hừ, con mà giao du với nó thì làm nhục cả nhà họ Lữ!"
Phương Phi nghe vậy, mặt nóng bừng, tâm can rối bời.
"Thì đã sao?" Lữ Phẩm lạnh lùng nói, "Con cứ thích giao du với kẻ lừa đảo đấy!"
Chát! Một cái tát giáng xuống mặt cậu, để lại năm dấu tay đỏ ửng. Lữ Phẩm sa sầm mặt, đôi mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm bà lão.
Bà lão xoa bàn tay, nhìn cháu trai đầy sợ hãi, ánh mắt vừa e dè vừa khổ sở, như thể vừa làm một chuyện sai lầm lớn.
"Lâm Ánh Dung!" Một giọng nói thong dong vang lên, "Bà vẫn giữ cái tính khí này sao?"
Bà lão giật bắn mình, mặt cắt không còn giọt máu, đôi mắt như hai mũi tên lạnh lẽo xuyên qua Lữ Phẩm, bắn về phía xa. Mọi người quay lại nhìn, thấy Hồ Thanh Y đang chắp tay thong dong đi tới.
Bà lão kéo Lữ Phẩm ra sau lưng, nghiến răng trừng mắt: "Hồ Thanh Y, ngươi... ngươi đến đây làm gì?"
"Thiên Hạo Bạch vừa mưu cho ta một chức vị nhỏ." Hồ Thanh Y mỉm cười, "Lâm Ánh Dung, cháu trai bà là học trò của ta, tất nhiên rồi, có vài bản lĩnh mà nó chẳng cần ta phải dạy..."
"Cút ngay!" Lâm Ánh Dung hét lên một tiếng chói tai, rút phù bút ra, "Hồ Thanh Y, ta biết tâm địa của ngươi, ngươi đừng hòng! Ta giết ngươi, ta phải giết ngươi..."
Ba cậu học sinh kinh hãi. Hồ Thanh Y nhìn bà lão, khẽ mỉm cười, không hề né tránh. Bà lão hai tay run rẩy, đầu bút phù quang chớp tắt, hồi lâu vẫn không viết nổi một chữ phù.
"Thôi bỏ đi." Hồ Thanh Y vươn tay ấn đầu phù bút xuống, bà lão run lên bần bật nhưng không còn sức phản kháng.
"Lâm Ánh Dung, nguyên khí của bà đã khô cạn, cũng chẳng sống được mấy ngày nữa đâu!" Hồ Thanh Y lặng lẽ nhìn bà lão, "Bà đấu đá cả đời, cuối cùng cũng chỉ là tự làm mình tức chết; phí hoài nửa đời người, thứ nhận được chỉ là cái chết. À, bà yên tâm, bà chết rồi, ta sẽ thay bà chăm sóc cháu trai thật tốt!"
"Đừng hòng! Ngươi đừng hòng!" Lão bà tử gào thét như điên dại, giọng khản đặc: "Ta còn sống ngày nào, ngươi đừng hòng làm được!"
"Đừng quên, nó là học sinh của ta, còn ta là đạo sư của nó. Trừ khi nó rời khỏi nơi này, nhưng mà..." Hồ Thanh Y nhếch môi cười, đôi mắt sâu thẳm như hai miệng giếng cổ: "Lâm Ánh Dung, ta biết ngươi không nỡ! Ngươi chỉ mong nó có xuất thân hiển hách, có tấm biển hiệu của Bát Phi Học Cung để chấn hưng cái gọi là gia nghiệp của ngươi. Chao ôi, đứa trẻ này thật đáng thương, sống mười lăm năm mà đến cả thân phận mình là ai cũng không hay biết!"
Lữ Phẩm biến sắc: "Hồ đạo sư, ý ngài là sao?"
"Ý là sao ư?" Hồ Thanh Y nhe răng cười: "Ngươi đã bao giờ gặp cha mẹ mình chưa?"
"Ta không có mẹ!" Lữ Phẩm đáp thẳng thừng.
"Ồ?" Hồ Thanh Y liếc nhìn cậu: "Thế còn cha, chắc là phải có chứ?"
"Ông ấy... gặp tai nạn phi xa mà mất rồi!"
"Tai nạn phi xa?" Hồ Thanh Y nửa cười nửa giễu: "Vậy Thiên Hồ Độn Giáp là ngươi học từ ai?"
"Thiên Hồ Độn Giáp?" Lữ Phẩm gãi đầu: "Cái này, ta sinh ra đã biết rồi!"
"Sinh ra đã biết?" Hồ Thanh Y cười nhạt: "Ngươi có biết lý do không?"
"Ngài biết?" Lữ Phẩm nhìn chằm chằm Hồ Thanh Y, mặt lộ vẻ nghi hoặc.
"Ta biết..."
"Đừng nói nữa!" Lâm Ánh Dung thét lên một tiếng, đôi mắt trừng trừng nhìn Hồ Vương, ánh nhìn đầy vẻ khẩn cầu: "Thanh Y Hồ, ta cầu xin ngươi, đừng nói nữa, đừng..." Bà đảo mắt, đột ngột lả đi.
"Bà nội!" Lữ Phẩm hoảng hốt đỡ lấy lão nhân, thấy bà miệng sùi bọt mép, thân mình co giật không ngừng.
"Bà ta trúng phong rồi." Hồ Thanh Y lạnh lùng nói: "Đưa bà ta đến Linh Tố Quán đi!"
Lữ Phẩm ngẩng đầu, nghi hoặc hỏi: "Hồ đạo sư, tại sao ta sinh ra đã biết Thiên Hồ Độn Giáp?"
"Ngươi thực sự muốn biết?" Hồ Thanh Y ngước mắt nhìn trời.
"Đừng, đừng..." Lão thái bà miệng méo mắt lệch, trong cổ họng phát ra tiếng kêu òng ọc, bà vừa cầu xin vừa quờ quạng đôi tay, cố gắng gượng dậy.
Hồ Thanh Y liếc nhìn bà, ánh mắt lộ vẻ chán ghét tột cùng, như thể đang nhìn một đống rác rưởi. Hắn im lặng một lát rồi quay lưng bỏ đi. Lữ Phẩm không nhịn được hét lớn: "Hồ Thanh Y, ngài nói đi chứ!"
"Bạch Hổ Lữ Phẩm, ngươi nên gọi ta là Hồ đạo sư," Hồ Vương quay đầu lại, khuôn mặt tuấn tú âm trầm đáng sợ, hắn nhe răng cười rồi sải bước rời đi.
Lữ Phẩm nhìn theo bóng lưng yêu hồ, lòng đầy hoang mang. Cậu cúi đầu nhìn tổ mẫu, bà lão đã hoàn toàn hôn mê.
Ba người vội vàng đưa Lâm Ánh Dung đến Linh Tố Quán. Đạo sư trong quán họ Tôn, ngoài bốn mươi tuổi, tính tình nghiêm nghị, học sinh đều gọi là "Tôn tiên sinh". Tương truyền tổ tiên bà là những trích tiên nổi danh trong cõi hồng trần, sau này về Chấn Đán, đời đời làm nghề y. Tôn tiên sinh vừa thấy lão phụ liền chẩn đoán là trúng phong nhẹ, bà vẽ vài đạo phù pháp, Lâm lão thái liền ngừng run rẩy.
Đêm đó, Lữ Phẩm ở lại Linh Tố Quán chăm sóc tổ mẫu. Lúc Phương Phi Lâm rời đi, Xú Lại Quỷ mặt mày đau khổ, thằng nhóc này vốn chẳng bao giờ biết lo âu, dáng vẻ này quả là hiếm thấy.
Hai người lững thững trở về. Giản Chân dọc đường cứ đoán già đoán non liệu cha mẹ có đến thăm mình không. Vừa về đến Long Vĩ Các, đã thấy Hứa đạo sư đứng ở cửa phát quà lễ. Giản Chân nhận được hai túi đào khô, một túi cho mình, một túi cho Phương Phi. Đi kèm là một lá thư, vợ chồng Xuy Hoa Lang viết rằng đường xá xa xôi, xe cộ đi lại bất tiện nên Huyền Minh Tiết không về Ngọc Kinh được.
Giản Chân thất vọng tràn trề. Phương Phi lại khiến mọi người bất ngờ khi nhận được một chiếc hộp màu bạc. Hộp không đề tên người gửi, vuông vức ba tấc, chạm khắc hoa văn tinh xảo, cầm nặng tay, bên trong như giấu món đồ trang sức nào đó.
Phương Phi mở ra xem, trong hộp nằm một viên minh châu cỡ bằng quả trứng, đổ ra lòng bàn tay thấy mềm mại, đàn hồi rất tốt, tâm châu đập thình thịch như một vật sống.
Đại Cá Nhi vươn ngón tay chọc vào viên châu, "bộp" một tiếng, minh châu bung ra, hóa thành một tấm gương thủy tinh mỏng tang, vuông vức.
Sự việc đột ngột khiến tiểu độ giả giật mình, ngón tay trượt đi, tấm gương rơi xuống đất. Tưởng rằng sẽ vỡ tan, nào ngờ tấm gương lại nhẹ bẫng như lông vũ, lững lờ bay lên trước mặt Phương Phi.
"Trời ạ!" Có người bên cạnh kêu lên: "Đây chẳng phải là 'Ba Gia Thủy Kính' sao!"
Tiếng kinh hô chưa dứt, Văn Tử Lộ đã bước lên, nhìn tấm thủy tinh rồi lại nhìn Phương Phi: "Cửu Tinh Chi Tử, đây là quà Huyền Minh Tiết của ngươi sao?" Phương Phi ngơ ngác gật đầu.
"Ngươi có người thân giàu có thật đấy!" Văn Tử Lộ vỗ vai cậu: "Tấm Ba Gia Thủy Kính này là mẫu mới nhất năm nay, ít nhất cũng đáng trăm quản kim. Ngươi xem này..." Tam Niên Sinh vươn tay móc vào góc trên bên trái tấm thủy tinh, kéo nhẹ một cái, tấm gương liền rộng ra gấp đôi. Lại móc tiếp góc dưới bên phải, kéo thêm cái nữa, tấm gương lại rộng ra gấp đôi nữa.
"Muốn phóng to bao nhiêu thì phóng!" Văn Tử Lộ thu ngón tay lại, tấm thủy tinh lại hóa về kích thước bằng bàn tay. "Muốn thu nhỏ bao nhiêu thì thu." Hắn giơ ngón trỏ vẽ một vòng tròn, tấm thủy tinh liền biến đổi theo ngón tay, hóa thành hình tròn. "Muốn biến thành hình dạng gì, nó liền biến thành hình dạng đó."
Tam Niên Sinh vừa làm phép vừa cười tủm tỉm: "Loại Ba Gia thủy kính này, tốc độ thông linh nhanh gấp đôi gương thường."
"Phương Phi!" Đại Cá Nhi không giấu nổi vẻ đố kỵ, "Cậu thật là có người thân tốt quá nhỉ, hừ, lại còn là kẻ giàu có nữa chứ!"
"Tớ đâu có biết!" Phương Phi nhíu chặt đôi mày.
"Vậy là ai đưa cho cậu?" Đại Cá Nhi hầm hầm truy vấn. Phương Phi trong lòng nghi hoặc, cúi đầu nhìn xuống, trong hộp có một mảnh giấy nhỏ. Mở ra xem, trên đó dùng thủy mặc nguyên khí viết rằng:
"Phụng tặng một chiếc Ba Gia thủy kính, chúc quân Huyền Minh tiết khoái lạc!
Tri tình giả Ất"
"Tri tình giả Ất?" Phương Phi ngẩn người. Giáp còn chưa lộ diện, lại xuất hiện thêm một Ất. Một kẻ là Thương Long, một kẻ là Huyền Võ, thần thần bí bí, đáng ghét vô cùng. Phương Phi gần như hoài nghi, đám người này căn bản là đang trêu đùa mình, hoặc là lợi dụng tình cảm của cậu để đạt được mục đích không thể lộ ra ngoài. Còn mục đích là gì, cậu cũng chẳng đoán ra, nhưng nhìn cái kiểu giấu đầu hở đuôi của hai kẻ này, cũng biết chẳng phải chuyện tốt lành gì. Văn Tử Lộ thu thủy kính lại thành viên châu, đang định trả cho Phương Phi thì thấy sắc mặt cậu tái mét, hất tay bỏ đi. Giản Chân vội vàng nhận lấy viên châu, vừa đuổi theo vừa gọi: "Phương Phi, Tri tình giả Ất là ai vậy? Tớ nhớ trước kia có một Tri tình giả..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Phương Phi phiền muộn muốn chết, trở về tẩm thất, nằm trên giường không nói một lời. Đại Cá Nhi gặng hỏi không được, nỗi bất mãn tích tụ bao ngày bùng nổ. Cậu ta lớn tiếng trách móc Phương Phi: Phương pháp gian lận không nói, lý do đêm không về ngủ cũng không nói, đạo thuật đột nhiên tiến bộ vượt bậc, càng là chuyện vô cùng đáng ngờ. Bây giờ lại còn có kẻ tốt bụng nào đó, không dưng lại tặng một chiếc gương thông linh đắt giá như vậy?
Đại Cá Nhi càng nói càng giận: "Ngôn Minh Thế nói không sai, cậu đúng là một kẻ lừa đảo, kẻ lừa đảo từ đầu đến cuối!"
Phương Phi trong lòng hổ thẹn, vẫn luôn không phản bác. Không ngờ Giản Chân lại lôi cả lời hỗn trướng của Ngôn Minh Thế ra, nhất thời giận không kìm được: "Được lắm, Giản Chân, cậu là người thật thà nhất thiên hạ, còn tớ là kẻ lừa đảo chín tầng mây. Chuyện kẻ lừa đảo làm, không liên quan gì đến người thật thà như cậu!"
"Tớ muốn tuyệt giao với cậu!" Giản Chân nắm chặt hai tay, gào lên một tiếng.
"Cầu còn không được!" Phương Phi lạnh lùng đáp lại. Giản Chân ngẩn người một lúc, bỗng nhiên vành mắt đỏ hoe, vứt viên châu xuống rồi đổ ập lên giường. Cậu ta quay mặt vào trong, thân hình to lớn rung lên bần bật. Phương Phi lại lặng lẽ ngồi bên mép giường, viên thủy kính châu đặt ở đối diện, hệt như một con mắt, cứ trừng trừng nhìn cậu, tỏa ra thứ ánh sáng quỷ quyệt khó lường.
Trưa ngày hôm sau, Lữ Phẩm mới lững thững trở về. Phương Phi hỏi thăm bệnh tình của Lâm lão thái, Lữ Phẩm thở dài, nói rằng bệnh đã khỏi rồi, bà lão cứ nằng nặc đòi cậu về nhà, cậu không chịu về, Lâm Ánh Dung liền nằm lì ở Bát Phi học cung không chịu đi.
Ba người mỗi người một tâm sự, xuống lầu dùng cơm. Vừa xuống đến nơi, Lâm lão thái đã đứng chờ sẵn ở cửa. Nhìn thấy Lữ Phẩm, bà vội vàng túm lấy, quay đầu lại liền trừng mắt nhìn Phương Phi, như thể chỉ cần "tiểu độ giả" kia lại gần, sẽ làm bẩn mất đứa cháu quý tử của bà.
Lữ Phẩm sầu não, mặc cho bà lão lải nhải. Phương Phi và Giản Chân theo sau, đầu mỗi người quay một hướng. Đến Như Ý quán, ba người bạn cùng phòng phá lệ chia thành ba bàn. Lâm Ánh Dung thương xót cháu trai, tự tay gắp thức ăn đưa vào miệng Lữ Phẩm. Lữ Phẩm ăn cũng không được, không ăn cũng không xong, chớp chớp đôi mắt, dáng vẻ muốn khóc mà không khóc. Giản Chân ngồi phía xa, một mặt trừng mắt nhìn Phương Phi, một mặt hung hăng xé xác nửa con gà nướng. Phương Phi thầm nghĩ: "Thằng nhóc này, lấy gà nướng ra trút giận lên mình!" Thế là cậu cầm lấy một cái chân giò, cắn một miếng, lại trừng mắt nhìn Giản Chân. Đại Cá Nhi trong lòng giận dữ: "Đồ lừa đảo thối, dám mắng mình là heo!"
Hai bên đang đối đầu, bỗng nghe có người gọi "Tiểu độ giả". Phương Phi vừa quay đầu lại, giật mình kinh hãi, cậu đứng bật dậy, há hốc miệng nhìn người tới.
"Sao thế?" Nữ đạo giả với mái tóc xoăn như tảo biển mỉm cười, "Tiểu độ giả, không nhận ra chị sao?"
"Nhận ra chứ..." Phương Phi kích động đến lắp bắp, "Chị là Lam Trung Bích!"
"Thật khéo, chị thấy em trên 'Thần Thần Đạo Đạo', đúng là giật cả mình! Hóa ra em là Cửu Tinh chi..." Lam Trung Bích cười tủm tỉm chưa nói hết câu, bên cạnh đã có người lạnh lùng tiếp lời: "Sai rồi, là Cửu Tinh lừa đảo!"
Phương Phi nhìn theo hướng phát ra tiếng nói, đó là một nam học sinh, thần khí lạnh nhạt, trông rất quen mắt. Nói ra cũng thật xấu hổ, đến đây đã hơn ba tháng, bạn học cùng khóa cậu cũng chưa nhận mặt được bao nhiêu.
"Này! Bớt nói vài câu đi!" Lam Trung Bích vỗ vào vai nam học sinh kia một cái, "Mặc kệ nó có phải lừa đảo hay không, dù sao cũng là người nổi tiếng. Này, Tiểu độ giả, đây là cháu trai của chị, Huyền Võ Lam Thương, tổ trưởng tổ Ngưu!"
"Ai là tổ trưởng tổ Ngưu," sắc mặt Lam Thương khó coi, "Tôi mới không..."
"Không phải mày thì là ai!" Lam Trung Bích trừng mắt nhìn cháu trai, "Nhà họ Lam chúng ta không có đứa nào là đồ hèn nhát cả!" Lam Thương bị cô mụ trừng đến mức không ngẩng đầu lên nổi, miệng lầm bầm, trong lòng khó chịu vô cùng.
"Tiểu độ giả!" Lam Trung Bích lại cười, "Người điểm hóa cho em đâu rồi?"
Phương Phi tim đập như sấm, ấp úng hỏi: "Ta... ta cũng đang định hỏi bà, lần trước, lần trước xảy ra chuyện, bà... bà có nhìn thấy người đó không?"
"À!" Lam Trung Bích nhướng mày, "Chuyện này ta không để ý! Lúc đó tình hình hỗn loạn quá, ai nấy đều bị gió thổi đến rối bời, chẳng ai còn tâm trí mà để ý đến ai..."
Một trái tim Phương Phi như chìm xuống đáy vực. Lam Trung Bích liếc nhìn cậu, cười nói: "Có lẽ ngươi nên hỏi Lăng Hư Tử. Nguyên Anh không có hình thể, chẳng sợ gió táp mưa sa. Lão Nguyên Anh kia lại vốn tính hiếu kỳ, chuyện phía sau chắc là lão đều thấy hết cả rồi!"
"Lăng Hư Tử đang ở đâu?" Phương Phi hỏi.
"Chuyện này khó nói lắm!" Lam Trung Bích lắc đầu, "Nguyên Anh đều là cô hồn dã quỷ, không ăn không uống cũng chẳng cần ngủ, lão ở đâu thì chẳng ai nói rõ được. Nhưng mà..." Bà trầm ngâm một lát, "Tuyết Y Nữ có lẽ biết đấy, lão Anh Vũ với Lăng Hư Tử giao tình không tệ, lão Nguyên Anh ngồi xe, từ trước đến nay đều là miễn phí cả!"
Phương Phi còn muốn hỏi thêm, Lam Thương đã thúc giục: "Cô mẫu, chúng ta không phải vẫn còn việc sao? Đi thôi! Đi thôi!" Đã có người của Bạch Hổ tộc để ý tới bên này, Lam Thương sợ đắc tội với đám quyền quý, một mặt bày tỏ thái độ, trừng mắt nhìn Phương Phi; một mặt ra sức kéo tay áo cô mẫu, chỉ muốn kéo bà đi thật xa.
Lam Trung Bích vẫn còn hào hứng, vừa đi vừa gọi: "Tiểu độ giả, không đúng, à, phải gọi ngươi là đại danh nhân mới phải. Ta ở Đấu Đình Hồng Trần Giám Sát Tư, ngươi có việc gì, nhớ đến tìm ta nha..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Phương Phi ngẩn người một lúc, rồi xách Xích Mộc đi về phía cổng Học Cung. Cách cổng còn một đoạn đã thấy trước cửa dựng một tấm gương lớn, người nhà thân hữu xếp hàng dài, phải soi gương trước rồi mới được vào trong.
Đế Giang canh giữ ở cửa, hổ thị đam đam, người ra kẻ vào đều phải đi qua dưới chân lão. Nhìn thấy Phương Phi, lão yêu quái hất đầu hỏi: "Đi đâu đấy?"
"Thăm thân!" Phương Phi nói xong câu này, thần sắc vô cùng gượng gạo.
"Thăm thân?" Đế Giang bay quanh cậu một vòng, giọng điệu âm dương quái khí: "Ngươi là một độ giả, thì có thân thích là quỷ nào chứ?"
"Ta là độ giả không sai! Nhưng điểm hóa nhân thì sao, có tính là thân thích của ta không?"
"Ách!" Lão Đế Giang bị chặn họng, nghẹn một lúc lâu mới gầm lên: "Cút qua đây, ký cái tên thối của ngươi vào. Hanh, tiểu tử, tốt nhất ngươi nên chết ở bên ngoài, vĩnh viễn đừng bao giờ quay lại!"
Lời nguyền rủa như sấm rền, đám phụ huynh bên cạnh nghe thấy đều trố mắt ngoác mồm.
Phương Phi ra khỏi cổng, liếc nhìn la bàn, giờ đã là ba khắc, nháo nhào thế này, hôm nay đúng là không về được Học Cung nữa rồi.
Vừa lên xe Công Minh, một bóng người đã loáng qua, Giản Chân lách vào, nhìn thấy Phương Phi liền sầm mặt xuống. Phương Phi kinh ngạc hỏi: "Lão thật nhân, ngươi đi đâu đấy?"
"Ngươi quản ta à! Đồ lừa đảo!"
Hai người trừng mắt nhìn nhau, chưa phân cao thấp thì Lữ Phẩm đã lao đầu vào, thở hồng hộc ngồi xuống cạnh Phương Phi. Phương Phi trợn mắt: "Sao ngươi lại tới đây?"
"Hại!" Lữ Phẩm vẫn còn sợ hãi, "Lão thái bà canh phòng nghiêm ngặt quá, ta phải khó khăn lắm mới trốn ra được!"
"Còn bà nội ngươi thì sao?"
"Bà ấy chẳng phải muốn ở lại trong cung sao?" Lữ Phẩm nhe răng cười, "Thế thì tốt rồi, bà ấy thích ở bao lâu thì ở."
Phương Phi tưởng tượng cảnh lão thái thái mất cháu, khóc lóc thảm thiết, không nhịn được nói: "Lữ Phẩm, dù sao đó cũng là bà nội ngươi. Người già rồi, vạn..."
"Được rồi được rồi!" Lại Quỷ gắt gỏng ngắt lời Phương Phi, "Miệng ngươi còn lải nhải hơn cả bà già đó!"
"Không sai!" Đại Cá Nhi ở phía trước tiếp lời, "Hắn chỉ giỏi nói lời hay, giả làm người tốt, thực chất chỉ là một tên hỗn trướng lừa đảo!" Giản Chân vừa nói vừa lắc đầu, Phương Phi thực sự muốn túm lấy tóc hắn mà cho một trận ra trò.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Chẳng bao lâu đã tới Hồi Long Bích. Phương Phi xuống xe từ biệt, Lại Quỷ thản nhiên hỏi: "Ngươi đi đâu đấy?"
"Đi làm chút việc riêng!" Giọng Phương Phi nhỏ đến đáng thương.
"Lén lút thế kia, chắc chắn không phải việc tốt!" Đại Cá Nhi đứng một bên, đôi mắt nhỏ nheo lại đầy nham hiểm.
"Không phải việc tốt?" Lữ Phẩm vừa nghe thấy liền hứng thú, "Phương Phi, có nạn cùng chịu, có việc xấu thì ta cùng ngươi làm!"
"Ai làm việc xấu chứ?" Phương Phi tức giận, "Ngươi đừng nghe kẻ xấu nói bậy!"
"Quỷ mới nói bậy!" Đại Cá Nhi thề thốt, Lữ Phẩm càng thêm tò mò, cứ quấn lấy Phương Phi, nhất quyết đòi đi làm việc xấu cùng.
Phương Phi hết cách, nhân lúc sơ hở liền thúc Xích Mộc lao vút lên trời. Bay chưa được bao xa, chợt nghe tiếng gió bên tai, Lữ Phẩm đã lái phi luân đuổi theo. Phi luân của hắn là gia truyền, tên là "Tử Tuyền Phong Luân", vành luân lạnh trắng như sương, tâm luân tím nhạt như cúc, xoay lên tạo thành một vòng sáng trắng ngần, điểm xuyết một sắc tím rực rỡ.
Phía trước mây trận đóng mở, bên tai cuồng phong gào thét. Bay một chặng đường dài, Phương Phi vẫn chưa cắt đuôi được Lữ Phẩm, thì Giản Chân lại khoác Hỏa Thỉ Giáp, phành phạch đuổi tới.
"Các ngươi tới làm gì?" Phương Phi trừng mắt.
"Ông trời mang họ Phương à?" Đại Cá Nhi lườm cậu một cái, "Ngươi bay được, ta không bay được sao?"
"Được! Được!" Phương Phi vừa tức vừa bất lực, "Ông trời không mang họ Phương, mang họ Giản được chưa!"
Lúc này, Ngọc Kinh đã ở ngay trước mắt. Xuyên qua màn mây mù phiêu diễu, những kiến trúc cao thấp đan xen hiện ra, trông tựa như đám đá vụn dưới đáy nước. Phương Phi thu lại độn quang, hạ thấp tầm nhìn, bỗng chốc cảnh vật như từ dưới nước trồi lên, những tòa lầu cao vút dựng đứng, dáng vẻ tuấn tú vĩ ngạn, thẳng tắp như vách đá ngàn trượng. Phương Phi lấy tiên la bàn ra, nhắm thẳng hướng Tiên Cầm đại lộ mà bay tới, chớp mắt đã đáp xuống vỉa hè bên đường.
Hai đạo độn quang rít lên theo sát, Lữ Phẩm và Giản Chân mỗi người một bên kẹp chặt lấy cậu vào giữa. Phương Phi vừa giận vừa vội, quay sang gắt gỏng hỏi Lữ Phẩm theo đuôi làm gì.
“Theo cậu để làm chuyện xấu chứ gì!” Lữ Phẩm cười cợt nhả.
“Phi!” Phương Phi quay ngoắt đầu đi, rồi nhìn sang người kia: “Còn ông nữa, ông theo làm gì?”
Gã lười giơ hai tay lên, vẻ mặt ngơ ngác: “Đây chẳng phải Tiên Cầm đại lộ sao? Hừ, ta đến đây ăn cơm ở quán Sơn Trân. Mà này, quán Sơn Trân nằm ở đâu nhỉ?” Gã nhìn đông ngó tây, dáng vẻ như kẻ lạc đường thực thụ.
“Ông nói ‘Oanh Minh Sơn Trân’ à?” Lữ Phẩm tốt bụng chỉ dẫn: “Cứ đi dọc theo con đường này, tới góc rẽ có căn nhà màu đỏ chính là nó.” Giản Chân vốn muốn châm chọc nhưng lại thành ra vụng về, tức đến mức mắt tóe lửa, trừng mắt nhìn gã lười một cái rồi lầm lũi bước về phía quán ăn.
“Phương Phi, cậu đi đâu đấy?” Lữ Phẩm lại gọi giật Phương Phi lại. Thiếu niên bất đắc dĩ đáp: “Số năm mươi tư, phòng một linh sáu bảy!”
Gã lười liếc mắt nhìn: “Đây mới số hai mươi tám, còn phải đi tiếp!”
Con đường dài rộng thênh thang, vắng bóng người qua lại. Hai bên đường, những căn nhà rực rỡ sắc màu, có căn dài hẹp tựa lồng chim, có căn lại rộng phẳng như tổ chim. Các kiến trúc này chỉ có cửa sổ mà không có cửa chính. Từ ô cửa sổ, thỉnh thoảng lại ló ra một cái đầu chim, nhìn ngó tứ phía; đôi lúc lại có một con chim lớn vỗ cánh bay vút lên, lông vũ sặc sỡ, tốc độ nhanh đến kinh người, trong chớp mắt chỉ còn là một chấm nhỏ.
Tiên Cầm đại lộ của Ngọc Kinh vốn là nơi tụ cư của yêu điểu! Số năm mươi tư nằm ngay giữa con đường, là một tòa lầu cao trắng muốt, kiêu hãnh đứng bên đường.
Vì loài chim thường bay lượn, nên tòa lầu không có cầu thang. Hai người bay thẳng lên cao. Những ô cửa sổ trên lầu lúc đóng lúc mở, chỉ rộng chừng một thước, khung bằng bạch ngọc, cửa bằng thủy tinh, trên khung khắc kim bài bạc chữ ghi rõ số phòng và tên chủ nhân. Danh hiệu của các chủ nhân ở đây vô cùng hiển hách, nhìn qua nào là Chu Vũ Quân, Khai Bình Hầu, Lục Cách Vương, Tham Hải Tiên... cái nào cũng vang dội khiến Phương Phi sinh lòng kính úy. Đáng tiếc, gã lười bên cạnh lại không biết điều, cứ cười cợt bóc trần gốc gác của họ: Chu Vũ Quân là chim chu nga, Khai Bình Hầu là chim công, Lục Phiên Vương là thiên nga, Tham Hải Tiên là chim hải âu. Yêu điểu vốn tự cao tự đại, thích khoe khoang, nhưng dù danh hiệu có kêu đến đâu cũng không che giấu được xuất thân thấp kém. Phòng một linh sáu bảy nằm ở tầng mười. Phương Phi bay đến trước cửa sổ nhìn vào, bên dưới biển số phòng, quả nhiên có khắc tên của Tuyết Y Nữ.
Tim cậu đập thình thịch, cố trấn tĩnh lại rồi gõ cửa hai cái, bên trong không có tiếng đáp. Đang lúc loay hoay, phía sau bỗng vang lên tiếng quát lớn: “Vô Già Vô Lan!” Theo đó, một luồng bạch quang lóe lên, cửa sổ lập tức mở toang.
Phương Phi kinh ngạc quay đầu lại, thấy Lữ Phẩm đang thu phù bút, liền hỏi: “Này, ông làm gì thế?”
“Mở cửa chứ làm gì!” Lữ Phẩm thu phi luân, cười hì hì chui vào trong, Phương Phi bất đắc dĩ theo sau. Cửa sổ hẹp, hai người phải dùng súc thân pháp mới lách vào được. Trước mắt là một căn phòng nhỏ, cao chừng một người, dài hơn năm mét, bên trong tối om và nồng nặc mùi hôi thối. Lữ Phẩm bịt mũi kêu lên: “Mùi phân chim nồng quá!”
Phương Phi giơ phù bút, vẽ một đạo “Tụ Linh Dẫn Hỏa Phù”, một quả cầu lửa bùng lên chiếu sáng căn phòng. Nhìn lướt qua, trên bốn bức tường treo đầy tiêu bản côn trùng, hình thù dữ tợn, trong đó có một con sải cánh rộng hơn hai mét.
Một dãy giá sách dựa vào góc tường, phía trước là một chiếc bàn thấp. Trên bàn có một chiếc đèn phù hình côn trùng, vài quả khô vương vãi, cái còn nguyên, cái đã bị mổ vỡ. Phía trên bàn thấp treo một chiếc lồng chim lớn, vẫn còn đang đung đưa qua lại.
Phành phạch! Tiếng vỗ cánh vang lên, một luồng bạch quang từ góc phòng lao vút ra phía cửa.
Lữ Phẩm bình thường lười biếng, nhưng khi hành động lại nhanh hơn thỏ, gã chặn ngang cửa sổ. Luồng bạch quang quay đầu lại, lao về phía Phương Phi, thiếu niên nghiêng người né tránh. Lữ Phẩm vung bút, kim quang bắn ra, hai đạo ánh sáng quấn lấy nhau, luồng bạch quang kêu “cô” một tiếng rồi rơi mạnh xuống bàn thấp. Phương Phi nhìn kỹ, đó là một con vẹt trắng lớn đang nằm trên bàn, cánh che lấy đầu, toàn thân run rẩy.
“Tuyết Y Nữ?” Phương Phi khẽ gọi, trong lòng trào dâng niềm vui sướng.
“Không phải ta!” Con vẹt trắng thét lên chói tai, “Ta không phải Tuyết Y Nữ!”
Phương Phi nhìn kỹ lại, con vẹt toàn thân bẩn thỉu, lông trắng dính đầy phân chim, đôi mắt sau cánh đờ đẫn, không chút thần thái.
“Nhật Nguyệt Trường Minh!” Lữ Phẩm vung bút, chiếc đèn phù hình côn trùng bừng sáng.
“Oa!” Con vẹt lùi lại hai bước, như muốn tránh né ánh sáng.
"Tuyết Y Nữ!" Phương Phi không nhịn được thốt lên: "Ngươi chính là Tuyết Y Nữ!"
"Ta không phải, ta không phải!" Con vẹt vừa ra sức phủ nhận, vừa vùi đầu vào ngực. Phương Phi ngẩn người, nhíu mày hỏi: "Vậy ngươi rốt cuộc là ai?"
"Đừng hỏi ta, ta không biết!"
Phương Phi vô cùng kinh ngạc, chợt nhớ tới lời Vô Trần Tử từng nói, sau khi Trùng Tiêu Xa gặp nạn, Tuyết Y Nữ chịu đả kích lớn nên tinh thần thất thường. Thế là, cậu hạ thấp giọng: "Tuyết Y Nữ, ngươi còn nhớ ta không? Ta là hành khách trên chuyến xe Giáp Thần Tư Nhị!"
"Ta không nhớ ngươi!"
"Vậy ngươi có nhớ Lăng Hư Tử không?"
Con vẹt toàn thân run rẩy, nó dang một bên cánh, lén nhìn một cái rồi bỗng nhiên thét lớn: "Ta không nhớ hắn! Các ngươi là ai, tại sao lại xông vào nhà ta? Ra ngoài, mau ra ngoài!"
Lữ Phẩm bật cười khẩy: "Lão vẹt, ngươi nói ngươi không phải Tuyết Y Nữ?"
"Đúng!"
"Ngươi nói đây là nhà ngươi?"
"Đúng!"
"Căn phòng này rõ ràng là của Tuyết Y Nữ mà!"
Con vẹt ỉu xìu cúi đầu, bỗng chốc im bặt không nói tiếng nào.
---❊ ❖ ❊---
"Tuyết Y Nữ," giọng điệu Lữ Phẩm thay đổi, nghe vừa sắc vừa mảnh. Phương Phi quay đầu nhìn lại, thấy sắc mặt Lữ Phẩm âm trầm bất định, đôi mắt ánh lên vẻ quỷ quyệt.
Con vẹt giật bắn mình, ngẩng đầu nhìn Lữ Phẩm, lộ rõ vẻ sợ hãi: "Ngươi..."
"Ngươi là Tuyết Y Nữ phải không?" Giọng Lữ Phẩm càng lúc càng chói tai.
"Ta... ta là," con vẹt ủ rũ đáp. "Vậy tại sao vừa rồi lại phủ nhận?"
"Ta sợ!" Tuyết Y Nữ trừng mắt nhìn Lữ Phẩm, như thể đã mất hồn, "Phong Cự Linh tới rồi, đáng sợ quá, đáng sợ quá!" Những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài trên đôi mắt vàng.
"Được rồi, ngươi nói xem, Lăng Hư Tử đang ở đâu?" Lữ Phẩm lại hỏi.
"Ta không thể nói," Tuyết Y Nữ lấy cánh che mắt, nức nở, "Hắn đang tìm hắn, hắn đang tìm hắn!"
"Ai tìm hắn?"
"Ác quỷ!" Tuyết Y Nữ toàn thân co giật, thét lên đầy tuyệt vọng, "Một con ác quỷ không hình thù!"
Lữ Phẩm và Phương Phi nhìn nhau, Lữ Phẩm hỏi tiếp: "Tại sao ác quỷ lại tìm hắn?"
"Ác quỷ bị thương!"
"Tại sao lại bị thương?"
"Ta không biết," Tuyết Y Nữ cứ thế tuôn lệ, "Vậy ngươi bảo ta, nơi nào có thể tìm thấy Lăng Hư Tử?"
"Ta không thể nói," Tuyết Y Nữ khóc lóc, cánh che kín mắt, "Đừng ép ta, ngươi biết đấy, ta không dám từ chối ngươi. Đừng ép ta, ta không thể nói!"
"Ngươi bắt buộc phải nói!" Giọng Lữ Phẩm cao vút, Phương Phi cũng cảm thấy màng nhĩ đau nhói, đầu óc ong ong.
"Ta nói, ta nói!" Con vẹt lùi lại phía sau, "Cực Lạc Tháp, hắn sẽ tới Cực Lạc Tháp!"
"Cực Lạc Tháp?" Lữ Phẩm sững sờ. Tuyết Y Nữ quay vào góc tường gào khóc: "Ta hại chết hắn rồi, ta hại chết hắn rồi!"
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc đó, cửa sổ tối sầm lại, một vật tròn vo chui vào. Hai người nhìn mà kinh ngạc, Tuyết Y Nữ vừa quay đầu lại đã oa oa thét lớn: "Ác quỷ, ác quỷ!"
Vật tròn vo lao vào trong, Phương Phi giơ bút lên, vật kia liền phát ra tiếng kêu thảm thiết: "Đừng, là ta!" Phương Phi ngẩn ra, vật kia lại hét: "Cứu ta với, ta bị kẹt rồi!"
Thì ra đó là đầu của Giản Chân, thân hình nó quá béo nên bị kẹt ở ngoài cửa sổ. Nó gắng sức ngẩng đầu, nhìn hai người bạn cùng phòng, trên mặt lộ vẻ lấy lòng.
"Ác quỷ, ác quỷ!" Lão vẹt lao xuống, nhằm thẳng vào Giản Chân mà mổ tới tấp. Gã to xác kêu oai oái: "Ái chà, làm gì thế, làm gì thế?"
Phương Phi dở khóc dở cười, vung bút đuổi con chim yêu đi: "Ngươi tới đây làm gì?"
"Đây chẳng phải là Sơn Trân Quán sao?" Gã to xác nhìn quanh, vẻ mặt ngơ ngác vô tội.
Lữ Phẩm cười ha hả, Phương Phi lạnh lùng nói: "Tuyết Y Nữ, mổ nó!"
Lão vẹt nghe lệnh xông lên, Giản Chân vội kêu: "Được lắm tiểu tử, tính ta theo dõi ngươi, hừ, ta đã hứa với ba ba là phải bảo vệ Cửu Tinh Chi Tử!"
"Làm phiền 'ta không phải Cửu Tinh Chi Tử, ta là Cửu Tinh Lừa Đảo' Tuyết Y Nữ, mổ nó!"
"Chơi thật à?" Mặt Giản Chân đỏ bừng, "Đồ Phương Phi chết tiệt, ngươi không những là kẻ lừa đảo lớn mà còn là đồ keo kiệt!"
Phương Phi nhíu mày, ấn lên đỉnh đầu Giản Chân, quát một tiếng "Đi". Cậu dùng lực đẩy mạnh ra ngoài, Giản Chân thét lên một tiếng rồi văng khỏi cửa sổ. Tiếng thét kéo dài không dứt, Phương Phi nghe mà kinh tâm, vội thò đầu ra ngoài nhìn. Chẳng ngờ một bên bỗng thò ra hai bàn tay lớn, túm chặt lấy cậu, gã to xác bay lên giáp vị, mặt đầy giận dữ.
"Ngươi dám bảo vẹt mổ ta?" Giản Chân trợn trừng mắt.
"Buông tay!" Phương Phi quát lớn.
"Ta không buông đấy!" Giản Chân đắc ý, "Nói ra bí mật nhỏ của ngươi đi!" Phương Phi hừ lạnh, nguyên khí rót vào Long Châu Vũ Y, toàn thân bùng lên ánh lửa.
"Mộc sinh Hỏa," Giản Chân hét lớn, "Ta là Thủy khắc Hỏa!" Một luồng ánh đen lóe lên, ngọn lửa vụt tắt.
"Thủy sinh Mộc!" Tiếng Phương Phi vừa dứt, nhờ vào nguyên khí hệ Thủy, vô số dây leo mọc ra, tầng tầng lớp lớp quấn chặt lấy Giản Chân, khiến cánh nó cũng không vung nổi.
"Kim khắc Mộc!" Giáp hệ Hỏa của Giản Chân mọc ra những lưỡi dao sắc bén, tiếng kim loại va chạm vang lên, dây leo đứt đoạn từng khúc.
"Kim sinh Thủy!" Toàn thân Phương Phi lóe lên ánh xanh, giáp hệ Hỏa bắt đầu đóng băng, lớp băng lan nhanh chóng, trong chớp mắt đã bao bọc cả Phương Phi. Hai người bị nhốt trong một quả cầu băng lớn, rơi thẳng xuống dưới. "Phương Phi!" Giản Chân thét lên quái dị, "Ngươi muốn ngã chết người à?"
"Ngươi buông tay ra!"
"Ngươi nói đi thì ta mới buông!"
"Ngươi buông trước đi!"
"Ngươi trước......" Lời còn chưa dứt, mặt đất đã ập tới ngay trước mắt. Phương Phi tình thế cấp bách, vội vung bút: "Khí chướng trùng trùng!"
Đạo "Phong Giáp Phù" này vốn dùng để sinh ra các luồng khí làm chậm đòn tấn công, pháp phù vừa thành, đầu bút đã bắn ra một chuỗi khí đoàn. Hai người tựa như đâm sầm vào đống bóng hơi, phá vỡ cái này lại đến cái khác. Tiếc thay vì thi triển quá vội vàng nên uy lực có hạn, lớp vỏ băng vỡ tan tành, Phương Phi đầu váng mắt hoa, thân thể như muốn rời rạc. Nàng nén đau giơ phù bút, quát khẽ: "Vân Tiễn Phá Không!" Đầu bút lóe lên thanh quang, khí trắng trên không trung tụ lại như những mũi tên, vùn vụt bắn về phía Giản Chân. Gã khổng lồ giơ tay đỡ lấy, vân tiễn bắn trúng giáp tay, tiếng "đinh đinh đang đang" vang lên giòn giã, uy lực chẳng khác nào mũi tên thép được tôi luyện trăm lần. Không đợi Giản Chân phản đòn, Phương Phi chống tay trái xuống đất, "Thổ sinh Kim", từ trong đất vang lên tiếng sát khí, một bàn tay lớn kết từ kim thạch trồi lên, vặn xoắn tùy ý, kéo mạnh lấy cánh tay trái của gã. Giản Chân bị đánh hai mặt, tay trái không tự chủ được mà buông lỏng, Phương Phi cúi đầu thoát thân ra ngoài.
Giản Chân gầm lên một tiếng, xoay người hóa thành một con heo đỏ, lắc đầu thoát khỏi bàn tay quái dị rồi lao tới. Phương Phi nhảy lên cành cây đỏ, lướt sát qua lông heo, chỉ trong gang tấc đã tránh được cú vồ của Giản Chân.
Đang lao đi nửa chừng, gã khổng lồ hóa lại nhân hình, ngoảnh đầu nhìn lại thấy Phương Phi đã vọt lên trời cao, tức đến mức dậm chân đấm ngực, vô cùng ấm ức.
---❊ ❖ ❊---
"Tuần Thiên Sĩ tới rồi!" Hai bên vang lên tiếng xôn xao. Hóa ra trong lúc hai người giao đấu, không ít điểu yêu đã thò đầu ra xem, giờ đây đang lần lượt truyền tin báo hiệu. Phương Phi ngước mắt nhìn, mấy đốm sáng đỏ xanh đang lao về phía này. Nàng giật mình hoảng hốt bỏ chạy, gã khổng lồ cũng vội chạy mấy bước rồi dang rộng đôi cánh. Lữ Phẩm đuổi kịp tới nơi, gọi lớn: "Theo ta!" rồi dẫn hai người chui vào một con hẻm nhỏ, lưng ép chặt vào bức tường cao. Đúng lúc đó, một trận gió thổi qua, xe Công Minh lướt vào tiểu hẻm, chậm rãi bò qua đỉnh đầu ba người. Phía trên tối sầm lại, ánh trời biến mất, ba người nằm rạp dưới gầm xe, chẳng dám thở mạnh. Mãi đến khi xe Công Minh đi khuất, ngẩng đầu nhìn lên thì không thấy Tuần Thiên Sĩ đâu nữa, chúng đã bay đi nơi khác.
Ba người thoát khỏi kiếp nạn, nhìn nhau rồi Lữ Phẩm không nhịn được mà ôm bụng cười lớn. Hai người còn lại trừng mắt nhìn nhau một hồi cũng bật cười theo. Nụ cười ấy khiến bao nhiêu hiềm khích, nghi ngại đều tan thành mây khói.
"Phương Phi!" Giản Chân lớn tiếng nói, "Ta ép ngươi như vậy mà ngươi vẫn không chịu nói. Hừ, có lẽ là thật sự không thể nói!"
"Ngươi biết là tốt rồi!" Phương Phi thở dài, "Tương lai thời cơ đến, ta sẽ kể hết cho ngươi!"
"Lời đã định!" Giản Chân hai mắt sáng rực.
"Lời đã định!"
"Vậy thì kích chưởng thề đi!" Giản Chân vừa dứt lời, hai người cùng chìa tay ra. "Bốp" một tiếng, hai chưởng chạm nhau, Phương Phi thét lên đau đớn, cúi đầu nhìn thì thấy lòng bàn tay đỏ ửng sưng vù. Ngẩng đầu lên đã thấy gã khổng lồ bên kia đang xoa tay, đắc ý vô cùng.
Phương Phi lườm Giản Chân một cái, nghi hoặc hỏi: "Lữ Phẩm, tại sao Tuyết Y Nữ lại sợ ngươi?"
"Ta cũng không biết!" Lữ Quỷ gãi gãi cằm, "Từ bé, nhiều yêu quái đã rất sợ ta, chỉ cần ta nói tiếng hồ ngữ là chúng đều răm rắp nghe lời!"
"Vừa rồi ngươi nói tiếng hồ ngữ sao?" Phương Phi bừng tỉnh.
"Đúng vậy, 'Người ta vẫn bảo ta là hồ ly chuyển thế'!"
"Ngươi chính là một con hồ ly," Giản Chân chỉ vào mũi Lữ Phẩm, "Hồ ly chọn hồ ngữ, đây là loại ngôn ngữ quái quỷ gì chứ, gian lận, toàn là gian lận!" Gã vừa nói vừa kéo Phương Phi đi.
"Thì đã sao nào!" Lữ Quỷ tính tình tốt đến lạ kỳ, "Đồ heo béo kia, ngươi đi vạch trần ta đi, chuyện ta rời khỏi Bát Phi Học Cung còn trông cậy cả vào ngươi đấy!"
"Hồ ly thối!" Gã khổng lồ trừng mắt nhìn Lữ Phẩm, thở hồng hộc. Lữ Phẩm lấy la bàn ra nhìn một cái rồi lười biếng nói: "Giờ Thân khắc một, còn sớm lắm, Cực Lạc Tháp phải đến giờ Hợi mới mở cửa!"
"Cực Lạc Tháp!" Giản Chân trừng mắt nhìn hai người, vẻ mặt kinh ngạc, "Hai người muốn tới Cực Lạc Tháp!" Hai người kia lặng lẽ gật đầu.
"Trời ạ!" Gã khổng lồ vỗ trán, suýt nữa thì ngất đi, "Đó là cấm địa của học sinh đấy!"
---❊ ❖ ❊---
Hồn Thiên Thành là chủ tể ban ngày, còn đêm xuống ở Ngọc Kinh lại thuộc về Cực Lạc Tháp!
Băng qua Thần Nguyên Cừ, tiến vào Câu Mang Thành, vượt qua Hư Vân Đại Đạo, ở cuối quảng trường Phi Hoàng sừng sững một tòa tháp lâu kỳ lạ —— không phải một tòa, mà là một đôi, hai tòa tháp kim tự tháp đối đỉnh nhau —— Phương Phi khi còn ở trên đỉnh Huyền Minh Sơn đã từng chiêm ngưỡng phong thái của chúng.
Mỗi khi trăng sáng giữa trời, hơn nửa Ngọc Kinh chìm vào tĩnh lặng. Sự huyên náo và cuồng nhiệt như thủy triều rút lui từ bốn phương tám hướng vào trong tháp lâu. Xuyên qua đỉnh tháp nhọn hoắt, tòa tháp khổng lồ đảo ngược được thắp sáng —— Cực Lạc Tháp mở đôi mắt buồn ngủ, phát ra tiếng gầm thét rung chuyển đất trời.
Đạo giả từng đoàn từng đội bước vào chốn hoan lạc này. Có kẻ đeo mặt nạ, có người để lộ chân dung, ánh sáng nơi song tháp biến ảo khôn lường khiến lòng người mê loạn. Tiếng cười nói vang vọng khắp nơi, hòa cùng tiếng gầm lớn trong tháp, khiến người ta như đang đắm mình giữa những con sóng dữ.
Đứng trước Cực Lạc Tháp, Phương Phi hoa mắt chóng mặt trước sắc màu rực rỡ, tai ù đi như bị bít kín, gần như quên mất cả phương hướng đông tây nam bắc.
"Trời đất ơi!" Giản Chân vừa kích động vừa sợ hãi, "Mẹ ta mà biết ta tới nơi này, chắc chắn sẽ giết ta mất!" Hắn vừa kêu ca vừa lén nhìn đám thiếu nữ diệu linh, nàng nào nàng nấy đều diện đồ bó sát, cười nói đi ngang qua bên cạnh ba người.
"Này!" Lữ Phẩm vô cùng mất kiên nhẫn, "Hai người các ngươi, rốt cuộc có vào hay không?"
"Mẹ sẽ giết ta mất!" Giản Chân túm chặt lấy Phương Phi không buông. Dù là một tiểu đạo giả lòng bàn tay đầy mồ hôi, nhưng khát vọng tìm kiếm Lăng Hư Tử vẫn lấn át nỗi bất an trong lòng. Hắn nghiến răng bước về phía đại môn, gã to xác lập tức kêu ca: "Phương Phi, ngươi thật sự muốn vào sao? Ta là bị ép buộc đấy, sau này mẹ ta có hỏi tới, ngươi phải làm chứng cho ta!"
"Chẳng phải dì Thân đã đi Cực Hải rồi sao?"
"Mẹ ta có trăm phương ngàn kế! Mỗi lần ta lén ăn vụng, bà ấy đều phát hiện ra!" Giản Chân kéo tay Phương Phi, vẻ mặt trách móc, "Đều tại ngươi, ta chẳng muốn vào chút nào!"
"Đồ lợn béo, ngươi khổ sở thế thì đứng ngoài đợi chẳng phải xong rồi sao..." Lại Quỷ còn chưa nói hết, Giản Chân đã trừng đôi mắt nhỏ, ánh nhìn sắc lẹm như hai lưỡi dao găm.
Lữ Phẩm bỗng hiểu ra, gã to xác này giả vờ ngây ngô chẳng qua là để tự trấn an bản thân, tiện thể dọn đường để trốn tránh trách nhiệm. Còn Cực Lạc Tháp, nơi vui vẻ thế này, sao gã có thể bỏ lỡ? Bắt gã đứng ngoài cửa còn khó chịu hơn cả cái chết.
Một đôi giáp sĩ canh giữ đại môn, thân hình cao lớn tới hai mét, dáng vẻ giống hệt nhau. Đôi song sinh này mặc bộ giáp bạc sáng loáng, ánh lên những luồng sáng huyễn hoặc từ trong tháp, trông chẳng khác nào thiên thần hạ phàm. Nhìn thấy ba người, một giáp sĩ cất giọng ồm ồm: "Này, không có người lớn đi kèm, người chưa thành niên không được vào trong!"
"Giản thúc thúc dẫn chúng ta tới đấy!" Lữ Phẩm bất ngờ ôm chầm lấy cánh tay Giản Chân.
Gã to xác giật nảy mình, trừng mắt nhìn Lữ Phẩm như nhìn thấy quỷ. "Thằng nhóc to xác kia!" Người giữ cửa chăm chú đánh giá Giản Chân, "Ngươi dẫn hai đứa nhỏ này vào, xảy ra chuyện gì, ngươi phải chịu hoàn toàn trách nhiệm đấy!"
"Ta..." Giản Chân rất muốn nói "Ta cũng là trẻ con", nhưng lời chưa kịp thốt ra, Lữ Phẩm đã nhanh nhảu đáp: "Giản thúc thúc cao lớn thế này, trời sập xuống cũng có chú ấy chống đỡ!" Giáp sĩ hừ một tiếng, vung tay ra hiệu cho vào. Vừa bước qua cổng, Giản Chân đã túm lấy Lữ Phẩm: "Đồ Lại Quỷ thối, ngươi đang giở trò quỷ gì thế!"
"Không nghe thấy sao?" Lại Quỷ cười cười, "Không có người lớn đi kèm, người chưa thành niên không được vào trong!"
Gã to xác giận đến bốc hỏa, hắng giọng, lớn tiếng nói: "Ta đâu phải người chưa thành niên, ta đã mười sáu tuổi rồi!"
"Thôi đi! Mười sáu tuổi?" Lữ Phẩm liếc hắn một cái, "Hai mươi sáu thì có, Giản thúc thúc à, ha ha ha!"
"Ngươi đi chết đi!" Giản Chân bóp cổ Lữ Phẩm, ra sức lắc qua lắc lại.
Đột nhiên một tiếng sấm sét nổ vang ngay trên đỉnh đầu. Giản Chân sợ hãi buông tay, nhưng chưa dừng lại ở đó, tiếng sấm liên hồi vang lên, vách tường xung quanh rung chuyển, ánh sáng chớp nháy liên tục, những luồng sáng bay lượn, kéo theo vệt sáng dài như sao chổi quét qua bầu trời.
"Nga ——" đám đông gào thét vang dội. Giữa tiếng ồn ào, một giọng nói đột ngột vang lên, khàn khàn, cao vút, lấn át tất cả, đầy từ tính mê hoặc ——
"Các đạo giả, bay lên nào!"
Trong tiếng hò reo cuồng nhiệt, kẻ ngự kiếm, người lái bánh xe, kẻ mang giáp có cánh, từng đạo độn quang lao vút lên không trung. Vô số đạo giả lơ lửng giữa trời, tay múa chân đạo, gương mặt lộ rõ vẻ kích động, cuồng hỉ và mê loạn.
"Một ngàn đạo Thái Ất Thần Lôi!" Giọng khàn khàn hét lớn, một chuỗi sấm sét rền vang bên tai, trong đại sảnh điện chớp tung hoành, lửa đỏ cuồng vũ, tựa như thuở hồng hoang, vạn vật sơ khai, chấn động hỗn loạn không sao tả xiết! "Một ngàn đạo Thái Ất Thần Lôi!" Tiếng sấm không dứt, chẳng thể che lấp tiếng gào thét kinh thiên. "Một ngàn đạo Thái Ất Thần Lôi!" Mọi người đồng thanh hô ứng, hòa lẫn trong tiếng sấm, khí thế rung chuyển đất trời.
Ba người cảm thấy bất ngờ, bị khí thế này dọa cho co rúm người lại, Giản Chân nhìn đông ngó tây: "Phương Phi, nhiều người thế này, ngươi tìm ai chứ?" Phương Phi sắc mặt tái nhợt, trừng mắt nhìn phía trước, lắc đầu nguầy nguậy. Âm nhạc oanh liệt vang lên, tiếng trống dồn dập, tiếng huyền cầm hỗn loạn, tiếng tù và xé lòng, hòa cùng tiếng sấm dập dềnh, hóa thành một bản giao hưởng kinh tâm động phách.
Giọng khàn khàn kia bắt đầu cất tiếng hát ——
"Một chú chim nhỏ kêu bên cạnh,
Hai cánh nhạn lớn bay trên đầu,
Ta đạp phi kiếm, ta lái bánh xe,
Đâm đầu xông vào đống cố chỉ kia!
Câu Mang nhìn ta cười ngây ngô,
Ta vẽ lông mày cho Chu Minh,
Táng Thu gọi ta đến uống rượu,
Ngàn chén vạn chén ta chẳng say!
Huyền Minh có khuôn mặt tử nhân,
Ta bảo hắn đến hôn ta một cái,
Bách Đầu Giao Long ta cưỡi làm ngựa,
Cô Thần Bồng Vĩ ta gối làm gối.
Phục Hy tính quẻ chẳng chuẩn đâu,
Ta phạt hắn ngày ngày phải quỳ,
Chi Ly lão nhi đến rủ ta chơi,
Ta cứ mặc kệ chẳng thèm để ý,
Hoa tốt trăng tròn ngay đêm nay đây,"
"Ta còn có một cuộc hẹn với Nữ Oa!"
Lời ca ấy ngang tàng ngông cuồng, phóng đãng không kiêng dè, khiến Phương Phi nghe mà kinh hồn bạt vía.
Trên bầu trời, các đạo giả cùng cất bước nhảy múa theo nhịp ca. Có kẻ lấy thân làm trục, lấy kiếm làm tưởng, xoay tròn như chong chóng, khuấy động thành từng đạo lốc xoáy; có đôi nam nữ dìu dắt nhau khiêu vũ, hợp rồi lại tan, tan rồi lại hợp, chớp mắt đã hóa thành khi tĩnh khi động, nam thì sừng sững như cột trụ chống trời, nữ thì xoay vần như điện chớp, người và bóng hòa vào nhau thành một làn khói nhẹ. Lại có hàng trăm người ôm eo nối lưng, kết thành một con rồng dài khí thế hạo đãng, tùy tâm sở dục lướt đi giữa không trung, múa ra đủ loại tư thái càn khôn, biến hóa khôn lường, phóng khoáng vô ngần.
---❊ ❖ ❊---
"Nhất thiên cá Thái Ất Thần Lôi ——" Sa Tảng Môn gào lên một tiếng khản đặc, tiếng sấm nổ vang rền như lệnh truyền, ầm ầm không dứt. Mỗi khi tiếng sấm vang lên, trong hư không lại bật ra những quả cầu lớn, trong suốt sáng lấp lánh, rộng tới vài mét. Chờ tiếng sấm dứt, hàng trăm hàng nghìn quả cầu lớn nhỏ đã lơ lửng khắp không trung. Hàng trăm đạo quang trụ chiếu vào quả cầu, tựa như đang ấp ủ thai nhi, bên trong quả cầu bỗng nhiên sinh ra nhiều bàn ghế mềm mại, các đạo giả mệt mỏi liền chui vào trong, ngồi xuống nghỉ ngơi trò chuyện.
Ánh bạc tỏa ra bốn phía, một nhóm thị giả xuất hiện, tất cả đều mặc ngân sam sáng loáng, đeo đủ loại mặt nạ, ra vào quả cầu vận chuyển các loại rượu ngon thức quý. Những quả cầu này trôi nổi vô định, không nơi trú ngụ, chỉ cần độn quang phất qua, gió lốc thổi tới là lập tức chìm nổi lên xuống, đông tây tùy ý. Vì lẽ đó, việc bưng rượu dâng thức ăn cho người trong quả cầu quả thực là một công việc thần diệu, không những phải tránh khách hàng mà còn phải né những vũ giả tứ phía. Những thị giả này ai nấy đều thân thủ phi phàm, bất kể khe hở nào cũng dễ dàng xuyên qua, dù va chạm thế nào cũng khéo léo né tránh.
Lữ Phẩm nhập gia tùy tục, hòa mình vào "trường long" hàng trăm người, tùy ý khiêu vũ giữa không trung, chơi đùa vô cùng khoái lạc.
Giản Chân trong lòng thèm muốn nhưng không dám, nhìn lên bầu trời đầy ngưỡng mộ, cậu nắm chặt tay áo Phương Phi, không ngừng thở dài than ngắn.
Phương Phi cũng rất sầu não —— người ở đây đông như kiến cỏ, biết tìm Vân Trảo Lăng Hư Tử ở đâu?
---❊ ❖ ❊---
Sa Tảng Môn hát xong hai khúc, đổi sang một giọng nữ nhu mỹ, âm nhạc cũng chậm rãi dịu lại. Lữ Phẩm đáp xuống mặt đất, mồ hôi nhễ nhại: "Hai người các ngươi làm sao vậy? Vào đến Cực Lạc Tháp mà chẳng thấy vui vẻ chút nào, con lợn béo kia, sao mặt ngươi cứ như cái tấm ván gỗ thế?" Giản Chân thấy hắn chơi vui vẻ thì trong lòng ghen tị, lạnh lùng nói: "Đồ quỷ xấu xí, ta chúc ngươi ngã xuống đất chết tươi!"
"Thật chua chát," Lữ Phẩm đang định than khổ một phen, bỗng nghe một giọng nữ thanh tao cất lời: "Ba vị! Có muốn dùng chút gì không?"
Ba người quay đầu nhìn lại, một nữ thị giả đang đứng mỉm cười trước mặt, ngân sam như nước làm nổi bật thân hình mạn diệu, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ Điệp Điểu yêu, nửa giống bướm nửa giống chim, toàn thân phủ đầy lông vũ trắng bạc.
Đại cá tử mặt đỏ bừng, tim đập thình thịch, huých Phương Phi ý bảo nàng lên tiếng. Phương Phi đang mải suy nghĩ nên không hiểu ý, bỗng nghe Lữ Phẩm nói: "Cho ba chén rượu Trùng Lộ ướp lạnh, sáu bình nước trái cây Sa Đường, một đĩa đào khô..."
"Còn muốn một đĩa thịt gà Anh, một đĩa trứng vịt Thiên Nga!" Giản Chân nhịn không được chen lời, đứng chờ nửa ngày khiến cậu đói bụng rồi.
Nữ thị giả đứng đó bất động. Trong nháy mắt, một luồng hơi lạnh quen thuộc lan tỏa, sau chiếc mặt nạ Điệp Điểu bạc, hai đạo ánh mắt như băng chùy đâm thẳng vào mặt ba người.
"Oa!" Giản Chân hét lên một tiếng, vội vã nhảy ra sau lưng Phương Phi, thân hình to lớn run rẩy như đang chịu vạn đạo điện giật. Nụ cười của Lữ Phẩm cũng cứng đờ trên mặt, nhìn nữ thị giả: "Ngươi,..."
"Diệu cực đấy!" Giọng nói sau mặt nạ lạnh như băng huyền, "Ba chén rượu Trùng Lộ ướp lạnh, sáu bình nước trái cây Sa Đường —— phong quang thật! Khí phách thật! Râu còn chưa mọc đủ mà đã dám mạo xưng đại nhân? Ba người các ngươi, có biết đây là nơi nào không?"
"Cực Lạc Tháp!" Ba người cúi đầu ủ rũ, hận không thể tìm cái lỗ mà chui xuống.
"Biết rồi mà còn tới!" Nữ thị giả lạnh lùng nói, "Lại còn đòi uống rượu, ba người các ngươi, cũng quá không biết xấu hổ rồi đấy!"
"Hại!" Lữ Phẩm lúng túng lầm bầm: "Chẳng phải ngươi cũng tới đó sao?"
"Câm miệng!" Nữ thị giả chống nạnh, ngực phập phồng, "Bạch Hổ tể tử, ta thế nào, không liên quan tới ngươi!"
"Là Bạch Hổ hoạn tử mang ta tới!" Đại cá tử nhân cơ hội mách lẻo, "Người đòi rượu cũng là hắn."
"Hừ!" Nữ thị giả quay ánh mắt sang, "Đậu Tử Nhãn, bớt giở trò đó đi, ngươi cũng chẳng phải thứ tốt lành gì!"
Phương Phi trong lòng vô cùng kỳ quái, nhịn không được kêu lên: "Thiên..."
"Ngậm miệng!" Nữ thị giả ra tay nhanh như gió, túm lấy cổ áo Phương Phi, "Không được gọi tên ta ở đây!"
"Vậy, vậy gọi ngươi là gì?"
"Gọi ta là Băng Điệp Điểu!" Giọng nữ thị giả vừa lạnh vừa cứng.
"Băng, Băng Điệp Điểu!" Phương Phi trong lòng không khỏi khó chịu, "Sao ngươi lại ở đây?"
"Câu này phải là ta hỏi ngươi mới đúng!"
"Thật không công bằng!" Lữ Phẩm lớn tiếng kêu ca. Băng Điệp Điểu liếc nhìn hắn một cái: "Thằng nhóc say rượu kia, bàn chuyện công bằng với ta, ngươi chưa đủ tư cách!" Thằng nhóc say rượu kia lầm lũi quay người, mặt úp vào tường, lầm bầm khó chịu.
"Chúng ta đến tìm người!" Phương Phi hơi ngập ngừng, "Băng, Băng Điệp Điểu, ngươi có biết Lăng Hư Tử ở đâu không?"
"Lăng Hư Tử? Cái lão Nguyên Anh đó sao?"
"Ngươi từng gặp ông ta?" Phương Phi tinh thần phấn chấn.
"Nửa năm trước từng gặp!" Trong mắt Băng Điệp Điểu lộ vẻ châm chọc, "Thú vị thật, tiểu vô lại đi tìm lão vô lại, đúng là vật họp theo loài."
"Tối nay ông ta có đến không?" Giọng Phương Phi đầy vẻ khẩn thiết.
"Không biết! Ba tháng nay ta không làm ca trực nữa." Băng Điệp Điểu trầm mặc một chút, "Ngươi tìm Lăng Hư Tử làm gì?"
"Có lẽ ông ta biết người điểm hóa của ta đang ở đâu!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Trầm mặc một hồi, ánh mắt sau lớp mặt nạ bỗng trở nên nhu hòa, tựa như băng hà chợt tan, suối lạnh tuôn trào, thấm lạnh vào xương tủy nhưng cũng khiến lòng người thư thái.
"Được rồi!" Băng Điệp Điểu thản nhiên nói, "Ta sẽ giúp ngươi để ý một chút..." Lời chưa dứt, có người gọi vọng tới: "Băng Điệp Điểu, hai mươi lăm vò Tuyết Tẩm Tửu đã đưa đi chưa?" Một nam thị giả đeo mặt nạ xanh biếc bưng khay bạc, như một cơn gió lướt qua.
"Ta đưa ngay đây!" Băng Điệp Điểu vội vàng đáp.
"Nhanh một chút! Đừng để khách đợi lâu!"
"Biết rồi, tên quỷ La Sách!" Băng Điệp Điểu quay đầu lại, ánh mắt bỗng chốc trở nên sắc bén bức người, "Ba người các ngươi, chuyện ta ở đây, nửa chữ cũng không được hé răng. Nếu không, hừ, cẩn thận cái mạng nhỏ của các ngươi!" Nữ thị giả nói xong, thân hình vụt lên, kéo theo một dải hoàng quang, biến mất giữa đám đông.
Phương Phi đưa mắt nhìn theo, trong lúc vô ý, ba mặt chướng ngại tan biến, vách tường hóa thành trong suốt, mọi cảnh vật ngoài tháp đều rõ mồn một, đầy trời hàn tinh lấp lánh không tiếng động. Xuyên qua bức tường như nước, có thể thấy tòa tháp khổng lồ đảo ngược, điều khiến người ta kinh ngạc chính là —— tòa tháp đảo ngược đó cũng chật kín người, đám đông phía dưới tựa như cái bóng của phía trên, hai bên nhìn nhau từ xa, tựa như đang soi gương.
Phương Phi càng thêm thất vọng, số người đông gấp bội, muốn tìm Lăng Hư Tử chẳng phải khó càng thêm khó sao.
"Đi thôi!" Chàng khẽ nói.
"Không tìm nữa à?" Hai người kia trừng mắt nhìn chàng.
Phương Phi lắc đầu, lặng lẽ bước ra ngoài. Lữ Phẩm thì sao cũng được, về nhà ngủ cũng là chuyện vui; Giản Chân chưa thỏa chí, nhìn phồn hoa trước mắt, lòng vẫn còn luyến tiếc không rời.
Chỉ mới đi được vài bước, độn quang loạn xạ rơi xuống như mưa, một đám thiếu niên đạo giả đã chặn trước mặt ba người.
"Chà!" Kẻ cầm đầu cao giọng quái gở, "Xem kìa, là ai đây? Người này chẳng phải tên lừa đảo Cửu Tinh sao?" Mấy kẻ còn lại phát ra một tràng cười nhạo.
"Thái Thúc Minh!" Phương Phi dõng dạc nói, "Tránh ra!"
"Tên lừa đảo Cửu Tinh, ngươi đừng có đắc ý!" Thái Thúc Minh nhếch mép cười, "Cực Lạc Tháp là cấm địa của học sinh, ngươi cứ chờ bị đuổi học đi!"
"Ngươi không phải học sinh?" Phương Phi nhíu mày.
"Ngươi mà đòi so với ta?" Thái Thúc Minh tiến sát lại, mắt lộ hung quang, "Cái thứ tạp chủng từ hồng trần tới như ngươi!"
Một luồng nhiệt nóng rực xông thẳng lên đỉnh đầu, phù bút của Phương Phi đã rơi vào lòng bàn tay. Thái Thúc Minh huýt sáo một tiếng, ba nam sinh năm ba lập tức xông lên, trong đó một tên quái gở lên tiếng: "Chà, thằng nhóc hồ ly! Chúng ta phải tính sổ một món nợ!"
"Ngươi là ai?" Lữ Phẩm túm lấy tên đó, "Ta quen ngươi à?"
"Thằng nhóc hồ ly!" Tên đó vươn tay ra, "Ngươi còn nợ ta năm mươi lạp kim!"
"Còn ta nữa!" Một nam sinh năm ba khác cũng lớn tiếng kêu gào.
"Ái chà!" Lữ Phẩm vỗ vào sau gáy, "Là các ngươi à, ta nhớ ra rồi, Chu Khuê, Thân Đồ Hoa, hai ngươi đánh cờ còn thối hơn cả phân!" "Cái gì?" Chu Khuê và Thân Đồ Hoa cùng nhảy dựng lên, rút bút ra, đám nam sinh năm ba tản ra thành một vòng tròn, vây chặt ba nam sinh năm nhất vào giữa.
"Làm sao bây giờ?" Đôi chân của Đại Cái Nhi run lẩy bẩy, cây bút trong tay như chiếc lá khô trong gió.
"Thái Thúc Minh!" Phương Phi lớn tiếng nói, "Ân oán giữa ta và ngươi, đừng liên lụy người khác!"
"Nói như vậy," Thái Thúc Minh nheo mắt, "Ngươi muốn quyết đấu với ta sao!"
"Không sai!" Hai chữ thốt ra từ miệng, trong lòng Phương Phi một ngọn lửa đang bùng cháy.
Hai người bạn cùng phòng kinh hãi, đồng thanh gọi: "Phương Phi!"
"Các ngươi nghe thấy gì chưa?" Nam sinh năm ba ngẩng mặt lên, phát ra một tràng cười cuồng dại, "Một nam sinh năm nhất muốn quyết đấu với ta!"
"Nghe thấy rồi!" Đám đồng bọn nhao nhao hưởng ứng.
"Ta chấp nhận lời thách đấu của ngươi!" Thái Thúc Minh trừng mắt nhìn Phương Phi, "Tối nay, ta sẽ cho thế nhân biết. Ngươi, không phải là Cửu Tinh Chi Tử gì cả; ngươi, chỉ là một tên phế vật vô dụng!" Nam sinh năm ba vung bút, nhanh như cuồng phong, viết xuống một chuỗi phù tự trắng lóa, theo thế bút vung lên, bạch quang vọt lên tận trời, xuyên qua đám đông đang cuồng loạn, thẳng tới đỉnh tháp khổng lồ.
Ầm ầm, một tiếng sấm kinh thiên vang lên, tiếng nhạc dừng hẳn, trầm tịch một lát, Sa Tảng Môn thong thả nói: "Các vị đạo giả, muốn thêm chút gì kích thích hơn không?"
"Muốn!" Vạn người đồng thanh, khí thế kinh người.
"Được thôi!" Sa Tảng Môn gào lớn một tiếng, "Vũ Đấu Trường!"
Trong tiếng hò reo vang dội, hai đỉnh tháp từ từ tách ra, ánh sáng trắng xanh đan xen, bắn ra vạn đạo điện quang. Những luồng điện chớp giật dọc ngang, vẽ nên một không gian hình đĩa dẹt, tròn trịa lơ lửng giữa hai tòa tháp lớn.
---❊ ❖ ❊---
"Ra đây đi!" Sa Tảng Môn gào lên đầy phấn khích, "Kẻ quyết đấu!"
Thế trận như vạn tiễn tề phát, khắp khán đài vang lên những tiếng hò hét chói tai.
"Đến đây!" Thái Thúc Minh vẫy tay về phía Phương Phi, thân hình lao vút lên bảo luân, hóa thành một vệt sáng trắng xé toạc đỉnh tháp, để lại những gợn sóng lăn tăn như mặt nước.
Thái Thúc Minh hiện thân giữa đài tròn, một cột sáng rọi thẳng xuống người hắn. Sáu mặt tường của cự tháp trong chớp mắt hóa thành sáu tấm gương khổng lồ. Tam Niên Sinh đứng giữa gương, hai tay giơ cao, vẻ mặt ngạo nghễ không coi ai ra gì.
"Đừng mắc mưu hắn!" Lữ Phẩm kéo vạt áo Phương Phi, "Một khi đã bước vào Vũ Đấu Tràng, sống chết có số. Thái Thúc Minh có giết cậu, cũng không phải chịu bất cứ trách nhiệm nào."
"Cái gì?" Giản Chân mặt cắt không còn giọt máu, Phương Phi cũng cảm thấy lòng chùng xuống, không khỏi do dự. "Họ Phương kia!" Chu Khuê đứng một bên lạnh lùng lên tiếng, "Cậu sẽ không định nuốt lời đấy chứ?"
"Đồ nhát chết!" Thân Đồ Hoa bĩu môi, bồi thêm một câu, "Đồ hèn nhát!"
"Đến đây!" Tiếng gầm của Thái Thúc Minh tựa như sấm sét, vang dội khắp cả trường đấu, "Cửu Tinh Chi Tử, đồ không có gan dạ này!"
Hàng ngàn ánh mắt đổ dồn về phía dưới.
"Cửu Tinh Chi Tử!" Sa Tảng Môn cao giọng hét lớn, "Trời ạ, đối thủ là Cửu Tinh Chi Tử!"
Trong tháp tiếng người reo hò như sóng trào, sự phấn khích của đám đông lập tức bị đẩy lên đến đỉnh điểm. "Cửu Tinh Chi Tử không dám lên! Cửu Tinh Chi Tử là đồ hèn nhát!" Thái Thúc Minh vừa cười vừa mắng, "Thương Long Phương Phi, mỗi đêm đi ngủ, chắc hẳn cậu vẫn còn đái dầm nhỉ?"
"Đừng mắc mưu!" Lữ Phẩm lại gọi, "Phương Phi, hắn đang khích tướng đấy!"
"Hừ!" Phương Phi bấm kiếm quyết, quát khẽ: "Trường Nha!" Một luồng ánh sáng xanh lóe lên, thiếu niên nhảy lên thân kiếm.
"Phương Phi!" Hai người bạn thân biến sắc, chỉ nghe một tiếng rít, Trường Nha lao vút lên trời cao. Trong khoảnh khắc, tiếng hò hét lướt qua bên tai Phương Phi, tựa như sóng dữ cuộn trào về phía sau.
"Cậy mạnh cái gì?" Một giọng nói lạnh lùng vang lên, "Xuống đi!"
Phương Phi quay đầu lại, Băng Điệp Điểu đang ở ngay bên cạnh, cùng bay song song với cậu.
"Tôi không!" Phương Phi nghiến răng.
"Cậu không sợ chết sao?" Băng Điệp Điểu giọng điệu quyết liệt, "Xuống đi!"
"Tôi sợ chết, nhưng mà..." Phương Phi nhìn thiếu nữ một cái, khẽ nói, "Tôi cũng không phải kẻ hèn nhát!"
Băng Điệp Điểu sững sờ, không ngờ tốc độ của Phương Phi lại tăng vọt, bất chợt thoát khỏi tầm mắt cô. Thiếu nữ ngước nhìn, một đạo ánh sáng xanh đã xé toạc đỉnh tháp. "Hô, hô, hô..." Tiếng cổ vũ kinh thiên động địa, Băng Điệp Điểu đứng giữa nơi ấy mà lòng lại thấy chông chênh như cánh bèo không rễ. Trong tâm trí cô, chỉ toàn là gương mặt của Phương Phi, gương mặt ấy ngoài sự kiên nghị và quyết liệt, nơi chân mày khóe mắt còn ẩn chứa một loại tình cảm khó nói thành lời, tựa như một sợi tơ mềm, khẽ quấn lấy tâm can cô.
"Cậu ta rốt cuộc là ai?" Thiếu nữ bắt đầu mê hoặc!
Một luồng sáng mạnh chiếu thẳng xuống người Phương Phi! Cậu ngước nhìn lên, Thái Thúc Minh đang đứng ở vị trí cao nhất, diễu võ dương oai.
Nơi này nằm giữa hai tòa tháp, người trên kẻ dưới đều có thể dễ dàng nhìn thấy. "Sợ rồi sao?" Thái Thúc Minh tiến lại gần, "Thương Long Phương Phi, cảm giác chờ chết không dễ chịu chút nào nhỉ? Em trai ta đã từng nếm trải cảm giác này, tối nay, ta sẽ đòi cả vốn lẫn lãi từ cậu!"
"Tôi không hề hại cậu ta!" Trong giọng nói của Phương Phi lộ rõ vẻ bất lực.
"Đây là đang cầu xin sao? Muộn rồi!" Thái Thúc Minh lộ vẻ cười gằn, "Cửu Tinh Chi Tử, ta muốn cậu chết, cậu chẳng là gì cả, cậu chỉ là đá lót đường cho ta mà thôi!"
"Bây giờ xin giới thiệu hai bên quyết đấu!" Sa Tảng Môn lớn tiếng nói, "Một bên là con trai thành chủ Vị Ương, học sinh năm ba của Bát Phi Học Cung, Bạch Hổ Thái Thúc Minh!"
Thái Thúc Minh giơ hai tay lên, khắp nơi cuồng phong nổi dậy, hắn tận hưởng tiếng hoan hô của mọi người.
"Bên còn lại!" Sa Tảng Môn hắng giọng, "Hãy cùng chào đón Cửu Tinh Chi Tử, học sinh năm nhất của Bát Phi Học Cung, Thương Long Phương Phi!"
Phương Phi nhướng mày, tiếng hoan hô đón chào cậu lớn gấp ba lần Thái Thúc Minh. Tam Niên Sinh vừa hận vừa đố kỵ, sát khí trên mặt càng thêm đậm đặc.
"Bước vào Vũ Đấu Tràng, không có quy củ, chỉ có thắng thua, sống chết có số!" Sa Tảng Môn dừng lại một chút rồi nói tiếp, "Hai người các cậu, bây giờ vẫn còn có thể rút lui, ai muốn rút lui, xin hãy rời khỏi đỉnh tháp phía trên!"
Trên dưới bốn phương, một mảnh tĩnh lặng, mọi người nín thở, tĩnh đợi quyết định của hai người.
"Ba, hai, một..." Sa Tảng Môn hét lên đầy phấn khích, "Không ai rút lui, tốt lắm, bây giờ có thể đặt cược rồi. Phương Phi tỉ lệ một ăn ba, Thái Thúc Minh tỉ lệ một ăn một, tức là ai đặt Phương Phi, một đồng vàng có thể thắng ba đồng, nếu bảo thủ, cũng có thể đặt Thái Thúc Minh..."
Trong tháp tiếng ồn ào nổi lên, tiếng đặt cược "Phương Phi", "Thái Thúc Minh" vang lên không dứt.
Phương Phi cảm thấy sống lưng lạnh toát, đứng đó mà lần đầu tiên thấu hiểu cảm giác của đám gà chọi hay ngựa đua. Ngược lại, đối thủ của cậu lại tỏ ra vô cùng đắc ý, tung tăng chạy nhảy khắp sân, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu vẫy đuôi, cất tiếng hí dài đầy kiêu hãnh.
---❊ ❖ ❊---
"Hạ chú kết thúc!" Sa Tảng Môn lại hô lớn, "Vậy thì, quyết đấu —— bắt đầu!"
Vì tiền tài đã đặt cược, tiếng hò reo cổ vũ cuồn cuộn dâng trào, càng lúc càng mãnh liệt.
"Lưu Kim Phi Kiếm!" Thái Thúc Minh ra tay trước, bút vẽ lóe lên ánh vàng rực rỡ, phóng ra một dải hà quang chói lòa. Ánh sáng ấy nổ tung, hóa thành hàng trăm thanh tiểu kiếm. Đây chính là tuyệt kỹ "Kim Quang Hóa Kiếm Phù" của hắn, một phù trăm kiếm, trong chớp mắt đã vượt trăm dặm, tốc độ nhanh đến kinh người.
Sau khi ngự hồn, phản ứng của Phương Phi đã nhanh hơn trước gấp trăm lần, thế nhưng đối mặt với đàn phi kiếm này, cậu cũng chỉ có thể miễn cưỡng né tránh. Thái Thúc Minh thấy chiêu đầu không trúng, liền tung tiếp chiêu thứ hai: "Như Ảnh Tùy Hình", những thanh kim kiếm rít lên chuyển hướng, bám riết lấy Phương Phi không rời.
Ánh sáng xanh từ Xích Mộc rực lên, chiếu rọi thiếu niên khiến lông mày tóc tai đều ánh sắc lục. Trong chớp mắt, mũi nhọn đã áp sát cực điểm, Phương Phi đổ người về phía trước, thân hình gần như tạo thành một đường thẳng với Xích Mộc. Cuồng phong lướt qua sát da thịt, kích khởi hơi nóng hừng hực khiến lông mày cậu cháy sém, da dẻ như bị thiêu đốt.
"Kim sinh thủy!" Phương Phi vận chuyển pháp quyết, nguyên khí hóa thành thủy tượng, một luồng thanh lương mát rượi tràn ngập toàn thân, hơi nóng dần tiêu tan, nhưng tiếng kiếm rít sau lưng lại mỗi lúc một gần.
"Làm sao đây?" Kim kiếm tới quá nhanh, Phương Phi muốn phản công nhưng lại không tìm được sơ hở, cứ mãi chạy trốn thế này thì chẳng có lấy một phần thắng.
"Đồ ngốc," bên tai bỗng vang lên một giọng nói, "Đi đường vòng!" Giọng nói ấy nhỏ nhẹ, sắc bén, không rõ lai lịch. Phương Phi không nhịn được hỏi: "Ngươi là ai?"
"Đừng quản ta là ai!" Người kia khẽ đáp, "Lấy cong thắng thẳng!"
Phương Phi sững sờ, Xích Mộc lập tức chuyển hướng, bám sát mép võ đài, dốc hết sức bình sinh vẽ một vòng tròn. Dòng điện kết thành biên giới, thế như lưới sắt chắn ngang. Phương Phi lướt qua dòng điện, tóc tai dựng đứng cả lên. Đàn kim kiếm vẫn bám đuổi không rời, mỗi lần chuyển hướng, thế lao lại giảm đi vài phần, lại có thêm vài thanh tiểu kiếm không kịp xoay xở, va sầm vào lưới điện, tia lửa bắn tung tóe rồi hóa thành từng làn khói trắng.
"Tiểu tử!" Mật ngữ nhỏ nhẹ lại truyền đến, "Hỏa khắc kim!"
Phương Phi tâm trí lay động, lớn tiếng đáp: "Hỏa không đủ!"
"Ai bảo không đủ?" Giọng nói kia lạnh lùng đáp, "Chẳng phải ngươi vừa nãy nóng đến mức muốn bốc cháy sao?"
Phương Phi bừng tỉnh, vung bút hô lớn: "Tâm Quang Hỏa Chiếu". Đây là một đạo "Tụ Linh Dẫn Hỏa Phù", có thể dùng tâm hỏa dẫn động thiên hỏa, tụ nhiệt lực của đất trời vào một điểm, nhỏ thì đốt cháy tờ giấy, lớn thì thiêu rụi cả rừng sâu. Phù tự lóe lên ánh xanh, luồng nhiệt lưu do phi hành tạo ra đều đổ dồn về phía ngòi bút.
Phương Phi vừa tích tụ sức mạnh vừa xoay vòng, Thái Thúc Minh vẫn bám sát phía sau, luân phiên thi triển hai đạo phù pháp —— Lưu Kim Phi Kiếm —— Như Ảnh Tùy Hình —— khiến kim kiếm điên cuồng, cắn chặt lấy đối thủ không buông.
Hai bên ngày càng áp sát, tiếng kiếm rít bên tai, Phương Phi nghiến răng, vung bút ra sau: "Liệt Diễm Thần Phong!" Một dải hỏa diễm dài đụng độ trực diện với kiếm trận đầy trời.
Phành! Một tiếng nổ lớn, giữa hai người bùng lên một quả cầu lửa chói mắt, rộng mười mét, cháy rực oanh liệt. Trong ngọn lửa, bạch quang lóe lên loạn xạ, hơi nước bốc lên nghi ngút, kết thành từng đám mây khói.
Một đạo "Hỏa Kiếm Tồi Thần Phù" gần như rút cạn nguyên khí của Phương Phi. Phù tự viết xong, thân hình cậu cũng kiệt sức, chỉ biết lơ lửng tại chỗ, phó mặc cho số phận. Luồng khí nóng cuồn cuộn đẩy cậu lùi lại phía sau, vô số kim kiếm xuyên qua hỏa diễm, bắn thẳng tới trước mặt, thế nhưng không hiểu sao, khi chạm vào người cậu, chúng bỗng hóa thành lưu quang tán ảnh, lướt qua mặt cậu mà bay đi mất. Bên tai thiếu niên tiếng gió không dứt, đôi mắt mở to hết cỡ, cứ như đang chìm trong một cơn ác mộng vô tận, dù thế nào cũng không thể tỉnh giấc.
"Kim Quang Hóa Kiếm Phù" tuy lợi hại, nhưng Thái Thúc Minh hỏa hầu còn nông, kim kiếm phát ra không phải chân kiếm, mà chỉ là nguyên khí hóa thành. Nếu đâm trúng cơ thể thì không khác gì kiếm thật, nhưng một khi gặp phải luồng thiên hỏa này, phần lớn đều hóa thành hư vô, số ít xuyên qua được liệt hỏa thì khí số cũng đã cạn, vừa gặp chướng ngại liền tan biến ngay lập tức. Phù pháp bị phá, Thái Thúc Minh kinh nộ đan xen, hắn lách người vượt qua hỏa diễm, lao thẳng tới chỗ Phương Phi. Phương Phi liếc mắt thấy rõ, nguyên khí của cậu đã khôi phục đôi chút, liền vung bút viết, quát lớn: "Vân Tiễn Phá Không". Loại phù pháp như mây như gió này là thứ Phương Phi tâm đắc nhất, đạo "Phi Vân Ngưng Tiễn Phù" này được cậu viết ra một cách thuần thục, mây khí cuồn cuộn hóa thành loạn tiễn bắn ra.
"Đồng Tường Thiết Bích!" Thái Thúc Minh viết ra "Kim Thành Bất Phá Phù", trước người hiện lên một bức tường kim quang. Vân tiễn bắn trúng tường vàng, đinh đinh đang đang, hóa thành từng làn khí trắng.
"Thái sơn áp đỉnh!" Thái Thúc Minh hất tay, bức tường quang ảnh bỗng cao lớn dày dặn, đổ ập xuống. Phương Phi bị một cú va chạm mạnh, lộn nhào ra phía sau. Thấy sắp đâm sầm vào lưới điện, cậu quát lớn "Khí chướng trọng trọng", đầu bút tuôn ra luồng khí, đánh trúng lưới điện khiến bản thân bật ngược trở lại.
"Kim thương vô ảnh!" Thái Thúc Minh không để Phương Phi kịp thở dốc, bức tường quang ảnh đuổi theo, biến hóa thành một cây kim thương sắc bén vô cùng. "Liệt diễm thần phong!" Phương Phi vẩy bút, kim thương và hỏa kiếm va chạm, từng tấc từng tấc ngắn lại, đến khi đâm tới trước mặt cậu thì đã tan biến không dấu vết. Phương Phi lấy lại hơi thở, nghiêng người lao tới. Cậu kỹ nghệ kém hơn người, khắp nơi bị chế ngự, bỗng nghe tiếng bánh xe quay vù vù. Liếc mắt nhìn qua, Thái Thúc Minh đang điều khiển bánh xe quang ảnh sáng lóa, cuộn tới như một khối tuyết lớn.
"Vân tiễn phá không!" Phương Phi trở tay vung bút, vân khí hóa thành tiễn bắn ra. Thái Thúc Minh sững sờ, không kịp tránh né, mấy đạo vân khí trắng xóa xuyên qua lồng ngực hắn.
Phương Phi dùng phù pháp thành công, ngược lại lại giật mình. Ban đầu là sợ gây ra án mạng, sau đó lại phát hiện đối thủ không hề đổ máu, cũng không rơi khỏi bánh xe, trái lại còn nhìn mình chằm chằm, lộ ra nụ cười quỷ dị. "Không ổn!" Phương Phi quay đầu nhìn quanh, tiếng mật ngữ bên tai bỗng vang lên: "Ở phía trên!"
Lòng cậu chùng xuống, chưa kịp ngẩng đầu, một tấm Xích Mộc đã nhanh chóng chìm xuống. Đúng lúc đó, một luồng gió dữ quét qua đỉnh đầu, cắt đứt một lọn tóc dài của cậu.
Tóc đoạn bay loạn giữa không trung, Phương Phi còn chưa hoàn hồn, Thái Thúc Minh đã cười dài, đột ngột hiện thân phía trước, phù bút phất phơ giơ lên. Phương Phi không chút do dự, quát lớn "Liệt diễm thần phong".
Hỏa quang lóe lên, Thái Thúc Minh bị chém ngang lưng, thế nhưng hắn vẫn cười cợt như không có chuyện gì xảy ra. Phương Phi ngẩn người, chưa hiểu chuyện gì đã bị một cú đánh mạnh vào sau lưng, đau đớn như muốn vỡ vụn xương cốt. Cậu xoay người ngã nhào về phía trước, trong chớp mắt cả người lẫn kiếm đâm sầm vào lưới điện.
Dưới thân, điện xà nhảy múa, ánh sáng trắng chớp nháy trước mắt Phương Phi. Cảm giác tê dại ập tới từng đợt, tựa như kiếm sắc xuyên ngực, búa rìu phá não. Phương Phi gần như ngất lịm, Xích Mộc văng sang một bên. Dòng điện dưới thân sinh ra lực hút vô cùng lớn, ghì chặt lấy cậu, phát ra tiếng lách tách liên hồi. "Trời ạ!" Sa Tảng Môn kinh hãi thốt lên, "Hắn chết rồi sao? Cửu Tinh Chi Tử chết rồi sao?"
Tiếng kêu vang vọng bên tai, Phương Phi toàn thân đau nhức, trước mắt mờ mịt. Cậu dường như nhìn thấy Thái Thúc Minh đang chạy như điên, đang lộn nhào, đang ngửa cổ cười dài — ba động tác xảy ra cùng lúc, trên võ đài xuất hiện ba Thái Thúc Minh, mỗi người một phương, cử động khác biệt, thần tình khác lạ. Bỗng nhiên ánh sáng trắng lóe lên, ba bóng người hợp làm một.
"Ngươi còn sống không?" Tiếng mật ngữ vang lên khe khẽ, trong giọng nói lộ vẻ lo âu.
Phương Phi không thể cất lời, da thịt cậu nóng như lửa đốt, xương cốt như muốn tan rời, không kìm được rên lên một tiếng rồi nhắm nghiền hai mắt. Cậu cảm nhận rõ ràng hồn phách đang phiêu dạt, sắp rời khỏi cơ thể, nơi sâu kín nhất trong thân thể bỗng trỗi dậy một trận run rẩy kỳ quái.
Giữa lằn ranh sinh tử, não hải cậu trong vắt như gương, tam hồn thất phách hiện rõ, tựa như mười điểm sáng lớn nhỏ ẩn sâu trong xác thân. Điểm sáng ấy dần ngưng tụ thành hình người. Trong khoảnh khắc, Phương Phi như đang đối diện với tấm gương tâm linh, bóng người trong gương đang gật đầu mỉm cười với cậu.
"Ngự hồn!" Gần như theo bản năng, tâm thần cậu hội tụ, điều khiển hồn phách trước mặt: "Đứng dậy!"
Đôi chân cứng đờ mạnh mẽ đạp xuống, thân hình vọt lên, Phương Phi thoát khỏi lưới điện, nhảy vọt lên không trung!
"Di!" Sa Tảng Môn kêu lên một tiếng.
"Tay nắm kiếm quyết!" Cậu tiếp tục ra lệnh, hai tay ứng thanh khép lại, kết thành một đạo kiếm quyết.
"Trường Nha!" Phương Phi khẽ gọi, "Bay lại đây!"
Thanh kiếm nhảy lên, vù một tiếng bay đến dưới chân.
"Đi!" Ý niệm dẫn dắt hồn phách, hồn phách thúc đẩy nhục thể, Phương Phi lộn một vòng, rơi xuống giữa Xích Mộc. Một đạo bích quang dài quét qua đấu trường, Trường Nha nhanh như chớp, kéo thiếu niên lao về phía trước. "Trời ạ!" Sa Tảng Môn gào lớn, "Hắn còn sống!" Tiếng sóng âm khổng lồ bao trùm toàn trường, tất cả đạo giả đều thốt lên kinh ngạc.
Thái Thúc Minh quay đầu nhìn lại, kinh ngạc đến mức không khép nổi miệng — Phương Phi trúng "Kim quang hóa kiếm phù", lại còn bị điện giật trên kết giới, vậy mà vẫn có thể sống sót, thật là chuyện lạ đời.
"Lưu kim phi kiếm!" Thái Thúc Minh tức tối, phát ra tiếng gào thét cuồng loạn.
Thân thể Phương Phi như muốn nứt ra làm mấy mảnh, cơ bắp đau nhức tê dại, nhìn kim quang lao tới mà không thể cử động. "Tránh ra!" Cậu vô thức ngự hồn, ý niệm vừa thoáng qua, thân thể chưa kịp động tác thì thanh quang trên Xích Mộc đã bùng nổ, bay theo đường cong kỳ quái. Kim kiếm đều trượt mục tiêu, Phương Phi cùng mộc hợp nhất, vượt qua kiếm trận dày đặc, lao thẳng về phía Thái Thúc Minh.
"Vân tiễn phá không!" Phương Phi thầm niệm trong lòng, hồn phách dẫn dắt tay phải, bút phù vung mạnh về phía trước.
"Đồng tường thiết bích!" Thái Thúc Minh thủ thế vô cùng chặt chẽ. Phương Phi chưa kịp hoàn thành phù pháp, thấy đối phương lại giở trò cũ, đầu bút lóe lên hồng quang, phù tự biến đổi thành "Liệt diễm thần phong". "Phi vân ngưng tiễn phù" lập tức hóa thành "Hỏa kiếm tồi thần phù", một đạo hỏa diễm xé toạc không trung lao tới.
Thái Thúc Minh chưa kịp định thần, hỏa khắc kim, bức tường quang ảnh lập tức bị đánh tan. Ngọn lửa dài quét ngang qua, hắn hoảng hốt cúi đầu, nhưng vẫn bị lưỡi lửa liếm trúng trán, cảm giác bỏng rát đau nhói truyền đến.
Tam niên sinh gào lên một tiếng, trong nỗi đau đớn xen lẫn sự giận dữ. Hắn lắc mình, phân thân làm ba, thật giả lẫn lộn lao về phía Phương Phi. Phương Phi không dám dừng lại, thúc đẩy Xích Mộc lao nhanh về phía trước.
"Tiểu tử!" Tiếng mật ngữ bỗng vang lên, "Mạng của ngươi thật lớn đấy!"
"Giờ phải làm sao đây?" Phương Phi cuống quýt kêu lên.
"Đó là phân thân thuật, ngươi không biết sao?" Giọng nói kia vừa nhẹ vừa mỏng, đầy vẻ cợt nhả.
"Ta không biết!" Phương Phi tuyệt vọng đáp.
"Thần nhãn quan chiếu thì sao?"
"Cũng không biết!"
"À!" Người nọ khẽ cười, "Thế này đi, ta truyền cho ngươi một đạo phù pháp, với bản lĩnh hiện tại của ngươi, có lẽ có thể viết thành!"
"Phù gì?"
"Niệm theo ta —— Hỗn nguyên quy nhất thiên ti vạn lũ!"
Phương Phi rung bút, vừa niệm vừa viết: "Hỗn nguyên quy nhất thiên ti vạn lũ!"
Chú ngữ vừa dứt, lòng bàn tay hắn bỗng trống rỗng, nguyên khí từng sợi từng sợi bị thứ gì đó rút ra. Phương Phi nhìn kỹ, một tia nguyên khí màu xanh nhạt thoát ra khỏi đầu bút, vừa chạm vào không trung liền ngưng kết thành một sợi tơ mảnh, hư ảo khó lường.
Bút phù nhả tơ, thật khó tin. Phương Phi lướt đi, sợi khí kia cũng mềm mại uốn lượn theo, càng kéo càng dài.
Đầu bút bỗng rung lên, dường như bị sợi tơ kéo giật. Phương Phi ngoảnh lại nhìn, một Thái Thúc Minh đang trợn mắt lao tới; quay đầu nhìn sang hướng khác, lại một Thái Thúc Minh nữa từ bên trái bay đến, tay cầm bút phù giơ cao. Hai Thái Thúc Minh, một thật một giả, chỉ có thể chọn một.
"Cái đầu tiên là thật!" Phương Phi chợt ngộ ra, "Hắn đã chạm vào sợi nguyên khí!"
Nghĩ đến đây, hắn lao vút lên không trung, một dải kiếm vũ kim quang lướt qua dưới chân.
Kiếm phù đánh hụt, nằm ngoài dự tính của Thái Thúc Minh. Thân hình hắn chao đảo, ba bóng người nhập làm một, rồi lại tách ra, chạy đông chạy tây, hư hư thực thực.
Phương Phi không đối đầu trực diện, mặc kệ kẻ đến là thật hay giả, chỉ cố hết sức né tránh. Một đạo độn quang xanh biếc bay lượn lên xuống, tựa như đang vẽ nên một bức họa tung hoành. Nguyên khí liên miên không dứt, tuôn ra từ đầu bút, theo bước chân hắn bay lượn, lặng lẽ dệt thành một tấm lưới vô hình. Tấm lưới với hàng ngàn sợi tơ nối liền với đầu bút, kẻ nào đâm sầm vào lưới mà khiến đầu bút rung động, kẻ đó chính là Thái Thúc Minh thật; nếu không có động tĩnh gì, đó chỉ là phân thân giả tạo.
Tu vi của Thái Thúc Minh chưa đủ, phân thân chỉ là huyễn ảnh, không thể thực sự công kích, chỉ dùng để dọa nạt kẻ yếu, chưa từng gặp phải đối thủ thực thụ. Hắn ngây ngốc không hay biết, cứ thế lao đầu vào, liên tục phát ra "Kim quang hóa kiếm phù", hận không thể bắn Phương Phi thành cái sàng.
Sau vài vòng quần thảo, Phương Phi vung bút, nhắm thẳng vào một phân thân. Phân thân của Thái Thúc Minh đang ở ngay sau lưng hắn, thấy vậy liền cười lạnh, giơ bút lên định vẽ phù. Chẳng ngờ Phương Phi đột ngột xoay chuyển bút phong, quát lớn một tiếng: "Thu!"
Không gian bốn phía bỗng dưng xuất hiện chướng ngại, Thái Thúc Minh cảm thấy tay chân bị kìm hãm, không thể thi triển. Hắn kinh hãi cúi đầu nhìn, xung quanh ánh sáng xanh mờ ảo, từ nhạt chuyển sang đậm, trong làn quang hoa ẩn chứa thứ gì đó. Hắn chửi bới ầm ĩ, gắng sức vung bút, không ngờ lòng bàn tay đau nhói, bút phù tuột khỏi tay, rơi vào tay Phương Phi. Mất vũ khí, Thái Thúc Minh nhất thời rối loạn, liều mạng lao tới muốn đoạt lại.
"Vân tiễn phá không!" Phương Phi rung bút, loạn tiễn cùng phát. Tam niên sinh thấy tình thế không ổn, vội vàng né tránh. Nhưng hắn đã lọt vào lưới lớn, sợi nguyên khí kéo qua kéo lại, trói buộc tay chân, trúng liền mấy đạo khí tiễn, đau đớn thét lên. Chẳng ngờ Phương Phi nhân cơ hội lao tới, đâm sầm vào lưng hắn.
Tam niên sinh hét chói tai, đâm sầm vào kết giới của vũ đấu trường, điện quang tứ tán, tiếng nổ vang rền. Thái Thúc Minh mắc kẹt trong lưới điện, răng nghiến vào nhau ken két, hắn nhẫn nhịn cơn đau, lăn mình cố gắng thoát ra.
"Khí chướng trọng trọng!" Phương Phi giơ tay, từng đoàn khí liên tiếp tuôn ra, đè chặt Thái Thúc Minh lên tấm lưới.
Hàng vạn tia điện áp đổ ập vào thân thể, khiến Tam Niên Sinh đau đớn đến mức sống dở chết dở. Phi Luân mất đi sự điều khiển, văng ra xa tít tắp. Cú này khiến Thái Thúc Minh mất đi tất cả chỗ dựa, cả người lăn lông lốc xuống tận cùng võ đài, khắp thân thể điện quang chạy loạn, miệng phát ra những tiếng thét xé lòng. Phương Phi sải bước đến phía trên hắn, Thái Thúc Minh nhìn đối thủ, đau đớn đến mức không thể thốt nên lời, đôi mắt cứ đảo ngược lên trên, tựa như con côn trùng mắc kẹt trên mạng nhện, bất lực nhìn con nhện đang bò tới.
---❊ ❖ ❊---
"Giết hắn, giết hắn!" Từ trên xuống dưới khán đài, những tiếng gào thét vang lên đầy nhịp điệu. Những khán giả đã đặt cược thua cuộc đang phấn khích đến run rẩy cả người, trong mắt lộ ra ánh hung quang tàn nhẫn.
