Chấn đán

Hai người rẽ vào một con ngõ nhỏ, đi đến tận cùng thì thấy một kẻ quái dị đang ngồi đó, trước mặt bày một quầy hàng kỳ lạ. Hắn có thân hình gầy gò nhỏ bé, cái đầu lại to một cách kỳ quặc, trên đỉnh đầu trọc lóc mọc ra sáu con mắt, trên dưới trái phải mỗi hướng một con, không cần quay đầu cũng có thể quan sát khắp bốn phương tám hướng.

"Đại ma cô!" Chu tiên tử ghìm cương long chu, quát lớn một tiếng về phía kẻ quái dị kia.

"Ai là ma cô?" Kẻ kia tỏ vẻ không vui, sáu con mắt đảo liên hồi.

"Gọi ngươi đó!" Chu tiên tử nói, "Có biết Long Nha Chiêm Bặc không?"

"Long Nha Chiêm Bặc?" Con ngươi của hắn đảo càng nhanh, ánh mắt liếc ngang liếc dọc đầy vẻ quỷ quyệt, "Ngươi muốn bói cái gì?"

"Mấy ngày nay vận số không tốt, mau tính cho ta cách chuyển vận!"

Sáu con mắt xoay chuyển như chong chóng, kẻ kia lấy ra sáu chiếc răng trắng cong vút, tung lên không trung. Những chiếc răng rơi xuống đất, tản ra như sáu cánh hoa cúc, rồi xoay tít mù.

Xoay được một lát, những chiếc răng dừng lại, kẻ kia lạnh lùng liếc nhìn một cái: "Ra khỏi ngõ này, rẽ trái đi bảy mươi tư bước, gõ cửa cầu hỉ, vĩnh hanh lợi trinh!"

"Được!" Chu tiên tử lấy ra một chút tử dịch kim, ném lên quầy hàng, "Đại ma cô, bói đúng thì ta trọng thưởng, bói sai thì hừ, cẩn thận cái mạng của ngươi!"

"Không sai được đâu!" Kẻ kia chậm rãi thu lấy số vàng.

---❊ ❖ ❊---

Hai người đi đến cuối ngõ, rẽ trái lại thấy một con ngõ nhỏ khác, u tối hơn hẳn con ngõ trước. Đom đóm bay qua đỉnh đầu, để lại những tiếng kêu khe khẽ. Hai bên vách ngõ đầy rẫy những bức phù điêu, hình người hình yêu, kẻ dữ tợn người hiền hòa, diện mạo mỗi khác.

Đi được bảy mươi tư bước, long chu lặng lẽ dừng lại. Chu tiên tử nhìn quanh, chợt thấy trên vách đá bên phải có khắc hình một vị giáp sĩ uy mãnh, thân khoác trọng khải, tay giơ cao búa lớn, phía sau ẩn hiện một cánh cửa nhỏ.

Chu tiên tử đưa tay gõ nhẹ lên cánh cửa, cửa đá lóe sáng, tượng giáp sĩ bỗng cử động, ôm búa chắp tay, phát ra tiếng nói trầm đục: "Cung hỉ phát tài!"

Thiên Tố nghe vậy trong lòng khẽ động: "Chẳng phải là gõ cửa cầu hỉ sao?" Chợt nghe Chu tiên tử cười đáp: "Vĩnh hanh lợi trinh!"

Giáp sĩ xoay người về phía sau, dùng sức đẩy mạnh cửa đá, cánh cửa mở ra, tỏa ánh thanh quang nhàn nhạt.

Trong khoảnh khắc, cánh cửa đá phóng to nhanh chóng, tượng giáp sĩ cũng cao lớn lên, hóa thành trượng bát, người và nhện đều trở nên nhỏ bé, rơi xuống một con đường lát đá dẫn thẳng vào trong cửa.

Thiên Tố chợt hiểu mình đã rơi vào một loại huyễn cảnh. Khi đứng ngoài tường, cửa đá trông rất gần, nhưng khi đã vào trong lại là một đoạn đường dài dằng dặc. Dọc đường có thể thấy những bức phù điêu đi lại, gặp nhau còn chào hỏi lẫn nhau.

Vừa bước qua cửa đá, phía sau vang lên tiếng "oanh long" chấn động, cửa đóng sập lại. Trước mắt Thiên Tố bỗng sáng rực, hiện ra một căn phòng rộng lớn, dài rộng hơn năm trăm mét. Ở giữa phòng cháy một chậu lửa màu xanh biếc, ánh sáng lung linh như sóng nước, khiến cả đại sảnh như đang chìm dưới đáy hồ.

Vây quanh chậu lửa, bốn người đang ngồi nghiêm nghị, mỗi người đều đeo mặt nạ, không rõ là nam hay nữ.

"Đệ tam lân!" Một kẻ quay đầu nhìn lại, "Ngươi đến trễ!" Những người còn lại cũng nhìn sang, mặt nạ của họ lồi lõm, đầy vảy giáp, trông vô cùng dữ tợn.

"Có chút việc bận!" Chu tiên tử bình thản đáp. Trong chớp mắt, nàng cũng đeo lên một chiếc mặt nạ vảy giáp, nhìn văn lộ thì hẳn là long lân.

"Long lân?" Thiên Tố trong lòng khẽ động, dường như hiểu ra điều gì.

"Thiếu nữ này là ai?" Một kẻ cao lớn giọng ồm ồm nói, "Đệ tam lân, ngươi quên rồi sao? Nghịch Lân tụ hội, không cho phép người ngoài đặt chân đến!" Thiên Tố nghe đến đây, tim đập liên hồi.

"Nàng không phải người ngoài!" Chu tiên tử hừ nhẹ một tiếng, "Nàng là con gái của Thiên Vô Lận và Sở Liên!"

"Là nàng ta?" Một kẻ gầy gò giọng đầy kinh ngạc, "Thiên tài bảng Thanh Thiên năm nay, người đã đánh bại Hoàng Tần?" Giọng kẻ này trong trẻo, rõ ràng là một nữ tử.

Kẻ cao lớn ồ lên một tiếng, giọng điệu dịu lại: "Con gái của Hoàng Long Vương sao? Vậy thì không phải người ngoài. Nhưng Thiên Hạo Bạch đã cảnh cáo ta, không được dẫn nàng vào Nghịch Lân!"

"Thiên Hạo Bạch?" Chu tiên tử lạnh lùng hừ một tiếng, "Đệ nhị lân, lời của lão già đó mà ngươi cũng nhớ kỹ thế sao!"

"Đệ tam lân, ngươi đừng có buông lời cay nghiệt, dù sao Thiên Đạo Sư cũng là hy vọng duy nhất của chúng ta!"

"Hy vọng? Hừ, ta không tin thứ đó, nếu có hy vọng, thì cũng phải nằm trong tay ta!"

"Ngươi vẫn cuồng vọng như thế!" Đệ nhị lân thở dài.

"Chẳng liên quan gì đến cuồng vọng cả!" Chu tiên tử cao giọng, "Ai cũng có quyền lựa chọn. Thiên Hạo Bạch chọn cách tham sống sợ chết, trốn trong Bát Phi Học Cung làm kẻ hèn nhát. Vậy thì, cô bé này cũng có quyền lựa chọn, xem có muốn gia nhập Nghịch Lân của chúng ta hay không!"

"Không sai!" Nữ tử nhỏ nhắn nói, "Cô bé này tiền đồ vô lượng, có nàng gia nhập, đại sự tất thành!"

"Đệ tứ lân!" Chu tiên tử gật đầu, "Quen ngươi bấy lâu, cuối cùng cũng nói được một câu ra hồn!"

"À!" Nữ tử nhỏ nhắn cười cười, "Đệ tam lân, tối nay ngươi uống nhầm Hỏa Bạo Phù à?"

"Hừ, lại đắc ý rồi chứ gì!" Chu tiên tử quay sang góc phòng, "Đệ nhất lân, ngươi đoán xem đêm nay ta gặp ai?"

"Ồ!" Đệ nhất lân chậm rãi đáp, "Xin được nghe tường tận."

"Vô Tương Ma!" Chu tiên tử gằn từng chữ.

Mọi người khẽ hít một hơi, Đệ tứ lân không nhịn được hỏi: "Kết quả thế nào?"

"Bị hắn trốn thoát! Thế nhưng, ba tên ma tể tử đi cùng hắn đều bị ta tóm gọn cả rồi!"

"Ba tên?" Đệ nhất lân lắc đầu, "Không đúng, ta cảm nhận được nguyên khí của sáu người!" Hắn ngập ngừng một chút, "Ba tên ma đồ, một Bạch Hổ nhân, một Huyền Vũ nhân, còn một kẻ nữa... lạ thật, giống như Thương Long nhân, nhưng lại không hẳn là vậy!"

"Cái mũi chó của ngươi vẫn nhạy thật!" Chu tiên tử cười lớn, "Được thôi, ngươi thử đoán xem kẻ đó rốt cuộc là ai?"

"Lại bắt đầu rồi!" Đệ tứ lân cười khúc khích, "Đệ nhất lân, ngươi phải đoán cho kỹ đấy, nếu không cái vị trí kia của ngươi khó mà ngồi vững!"

Đệ nhất lân im lặng hồi lâu, thản nhiên nói: "Hắn là Thương Long nhân, nhưng không phải đạo giả, mà là một độ giả. Trong Chấn Đán chỉ có duy nhất một độ giả, nếu ta đoán không lầm, hắn chính là Cửu Tinh Chi Tử, Thương Long Phương Phi!"

Trong đại sảnh vang lên vài tiếng xì xào.

"Đệ tam lân, đừng đùa nữa!" Đệ tứ lân cười nói, "Mau mở kén xác ra đi, ta đang nóng lòng muốn xem thử vị Cửu Tinh Chi Tử này đây!"

Chu tiên tử vung tay, những sợi tơ đỏ tan ra, Phương Phi lộ diện. Hắn vẫn đang say ngủ, trên mặt thoáng hiện vệt hồng nhuận. "Người thật nhìn còn đẹp hơn trong Thông Linh Kính!" Đệ tứ lân bình phẩm, "Nhưng bảo hắn là Cửu Tinh Chi Tử, ta vẫn không dám tin!"

"Phải đó!" Đệ nhị lân thở dài, "Thú thật, ta rất thất vọng!"

"Toàn là lời vô nghĩa!" Chu tiên tử chống nạnh, "Hắn là Cửu Tinh Chi Tử, cũng là Thương Long nhân, nếu ngươi lâm trận thì đó là lẽ đương nhiên, Đệ nhất lân, ngươi nói xem có phải không?"

Đệ nhất lân thở dài: "Đệ tam lân, đây mới là lý do ngươi đến muộn sao?"

"Coi như ngươi thông minh!"

"Ngươi đừng quên, Cửu Tinh Chi Tử có chính có tà, tương lai của hắn rất khó nói."

"Hảo gia hỏa, cứ là ý của ta thì ngươi nhất định phải phản đối sao?" Chu tiên tử cao giọng.

"Không dám! Như lời ngươi nói, ai cũng có quyền tự do lựa chọn."

"Được thôi, ta cho hắn tự do!" Chu tiên tử vung tay, Phương Phi tỉnh lại.

Phương Phi dụi mắt, nhìn quanh, cảnh tượng bốn phía khiến hắn giật mình. Bảy vị thần chủ hắn đều nhận ra, dù chỉ mới gặp lần thứ hai nhưng vẫn thấy tâm kinh nhục khiêu. Thiên Tố đứng một bên, dù đeo mặt nạ nhưng vẫn là người quen. Còn năm vị kia, mặt nạ quái dị đáng sợ, ánh lên dưới ngọn lửa xanh u ám, lân giáp tua tủa, trông vô cùng dữ tợn.

"Tiểu tử!" Chu tiên tử bước tới, giọng điệu áp đảo, "Ngươi còn nhận ra ta không?"

Phương Phi lắp bắp: "Ngươi, ngươi..."

"Ngươi cái gì mà ngươi? Tiền ngươi nợ ta khi nào mới trả, lãi mẹ đẻ lãi con đã lên tới mấy vạn rồi!"

"Nợ tiền ngươi?" Phương Phi vội vã suy nghĩ, toát mồ hôi lạnh, "Ngươi, ngươi là..."

"Ta là chủ nợ lớn kiêm ân nhân cứu mạng của ngươi! Tiểu tử, lời ta nói ngươi có nghe không?"

"Ân nhân cứu mạng?" Phương Phi mơ hồ, lòng bàn tay trái đau nhói, hắn giơ lên nhìn, thấy một vết bỏng đỏ nhạt. Hắn hoảng hốt nhớ lại, trước khi hôn mê hình như mình bị trọng thương. Nếu nói vậy, Chu tiên tử đã cứu hắn? Người đàn bà keo kiệt này sao lại tốt bụng thế, chắc hẳn lại vì tiền.

Vừa nghĩ đến chữ "tiền", Phương Phi liền rụt rè, tay chân lóng ngóng, miệng ấp úng: "Ta, ta không có tiền!"

"Hôm nay tạm không nói chuyện tiền bạc!" Chu tiên tử nói xong lại thấy không ổn, "Nhưng ngươi muốn quỵt nợ thì không xong đâu! Ta đưa ngươi đến đây là có việc khác..."

"Này!" Đệ tứ lân kêu lớn, "Đệ tam lân, tự do lựa chọn là chính ngươi nói đấy nhé!"

Chu tiên tử hừ lạnh: "Thương Long Phương Phi, ta là chủ nợ lớn, cũng là ân nhân cứu mạng của ngươi, bây giờ ta muốn ngươi gia nhập Nghịch Lân, ngươi có đáp ứng không..."

"Tự do lựa chọn!" Đệ nhị lân và Đệ tứ lân đồng thanh hét lên.

Chu tiên tử lườm hai người: "Chỉ có các ngươi là lắm chuyện."

"Nghịch Lân?" Phương Phi bàng hoàng, "Đó là gì?"

"Long chi nghịch lân, xúc chi tất nộ!" Chu tiên tử chưa kịp nói, Đệ nhất lân đã thong thả lên tiếng, "Nghịch Lân là một tổ chức. Sau cuộc chiến đạo giả lần thứ tám, Thương Long đạo giả bị áp bức đủ đường, điều Nghịch Lân muốn làm chính là đòi lại công đạo cho Thương Long nhân trong thiên hạ. Quan trọng hơn, chúng ta phải thừa kế di chí của Phục Thái nhân, chuẩn bị sẵn sàng cho Ngũ Cửu Chi Hội lần tới!"

"Ngũ Cửu Chi Hội chẳng phải đã kết thúc rồi sao?" Thiên Tố không nhịn được hỏi.

"Chưa chắc!" Giọng Đệ nhất lân lạnh lùng, "Mọi dấu hiệu đều cho thấy, Ngũ Cửu Chi Hội vẫn chưa kết thúc!"

"Dấu hiệu gì?"

"Ví dụ như..." Đệ nhất lân im lặng hồi lâu, giọng trầm đục, "Thiên Tông ta vẫn còn sống!"

Bốp, ngọn lửa xanh trong lò khẽ bùng lên, ánh sáng lạnh lẽo chập chờn, bóng dáng mọi người trở nên nhòe đi. Hang động rộng lớn tĩnh mịch như tờ, trong tiếng thở nặng nề, xen lẫn tiếng nước nhỏ giọt từ xa vọng lại.

---❊ ❖ ❊---

"Không thể nào!" Thiên Tố cao giọng kêu lên: "Hắn đã chết rồi, Cửu Tinh Trấn Ma Phù, Phục Thái Nhân..."

"Kẻ chết là Phục Thái Nhân!" Đệ Nhất Lân thở dài ngắt lời thiếu nữ: "Thiên Long xá thân đánh cược một phen, cũng chỉ là giam cầm nhục thân, làm suy yếu hồn phách của hắn mà thôi. Thiên Tông Ngã vẫn còn sống, uy lực của hắn đã không còn như xưa, tựa như một cô hồn dã quỷ, lén lút hành tẩu nơi âm u hoang vắng. Hắn vẫn nắm giữ quyền bính của ma đạo, ta thậm chí nghe nói, hắn đang trăm phương ngàn kế tìm kiếm Ẩn Thư, muốn phá giải Cửu Tinh Trấn Ma Phù!"

Phương Phi nghe đến đây, một luồng lạnh lẽo nhầy nhụa từ đỉnh đầu đổ xuống, toàn thân lạnh buốt thấu xương, không kìm được mà run rẩy.

"Ẩn Thư?!" Những người còn lại kinh hãi kêu lên. Chu tiên tử nói: "Đệ Nhất Lân, ngươi đang nói lời quỷ quái gì vậy?"

"Ta triệu tập các vị lần này, chính là vì chuyện này!" Giọng Đệ Nhất Lân chậm rãi mà trầm đục.

Chu tiên tử ngẩn người: "Hắn... hắn tìm thấy rồi sao?"

"Nếu hắn tìm thấy..." Đệ Nhất Lân ngừng lại một chút: "Ngày tận thế của thế giới này cũng không còn xa nữa!"

"Chúng ta phải ngăn cản hắn!" Đệ Nhị Lân giọng vang dội: "Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải ngăn cản hắn!"

"Ta không tin!" Thiên Tố lớn tiếng nói: "Đệ Nhất Lân, Thiên Tông Ngã đã chết rồi, cha ta sẽ không chết vô ích, sự hy sinh của Phục Thái Nhân cũng sẽ không uổng phí!"

"À!" Đệ Nhất Lân khẽ cười: "Cô nương cố chấp, có lẽ, ta có thể chứng minh cho ngươi xem!"

"Chứng minh thế nào?" Đầu óc Thiên Tố ong ong, lồng ngực vừa tức vừa đau, gần như khó thở.

"Đệ Tam Lân!" Đệ Nhất Lân trầm mặc một lát: "Thả ba tên ma đồ ra!"

"Dùng lời lẽ dụ dỗ lũ ma tể tử? Ngươi cũng nghĩ ra được!" Chu tiên tử vừa hừ lạnh vừa giơ phù bút lên, ba cái kén trắng nhảy ra, lăn lóc rơi xuống trước chậu lửa. Nữ đạo giả lại chỉ phù bút, vỏ kén lặng lẽ tan rã, lộ ra ba thân người thẳng đuột.

Ma đồ mắt nhắm nghiền, mặt đỏ như máu. Nguyên là thần chu bạch kén vốn dùng để chữa thương giải độc, nhưng phản dụng lại là cấm chế cực kỳ lợi hại. Ba người pháp lực cao cường, nhưng một khi bị nhốt trong kén, tất cả đều hôn mê bất tỉnh.

Chỉ một lát sau, người áo vàng tỉnh lại đầu tiên, tiếp đó là kẻ mắt cá chết và kẻ mũi ưng lần lượt mở mắt. Ba người nhìn quanh, vô cùng kinh ngạc. Kẻ mắt cá chết nhìn thấy Phương Phi, ánh mắt lộ vẻ hung quang, thiếu niên bị hắn nhìn một cái, không khỏi tim đập nhanh, toàn thân không tự nhiên.

Kẻ mắt cá chết sờ soạng xung quanh, không thấy phù bút đâu, bèn hai tay kết ấn, muốn dẫn phát cấm chế trên bút, nhưng hắn thử đi thử lại, một chút động tĩnh cũng không có.

Chu tiên tử lấy ra ba cây phù bút, rút một cây trong đó, cười hì hì hỏi: "Ngươi tìm cái này à?" Kẻ mắt cá chết trừng mắt nhìn phù bút, ngây như phỗng. Ba tên ma đồ biết điều, hiểu rằng đã gặp phải cao nhân, đứng đó kinh nghi bất định. Người áo vàng hoàn hồn trước nhất, lớn tiếng nói: "Các ngươi là ai?"

"Chúng ta là ai ngươi không cần biết!" Đệ Nhất Lân nói năng thong dong: "Còn lai lịch của ngươi, à, ta ngược lại biết một chút."

"Ồ?" Trong mắt người áo vàng lóe lên tia chế giễu: "Ngươi thử nói xem!"

"Ngươi tên là Mạc Sâm!" Lời Đệ Nhất Lân vừa thốt ra, sắc mặt người áo vàng tái mét. Thủ lĩnh Nghịch Lân nói tiếp: "Ngươi là Thương Long Mạc Thu Trì, từng làm bì tương của Hoàng Long trung quân, nhưng sau đó bị cấm phi lệnh khống chế, về nhà làm ruộng đến nay; mẫu thân là Thương Long Sầm Nhất Khả, từng làm quản sự của Lại Bộ Linh Quan Tư, sau đó tử trận tại Vong Linh Hải. Mạc Sâm à, ngươi là người Thương Long chính gốc, gia thế trong sạch, cũng coi như xuất thân danh môn. Mười một năm trước ngươi thi đỗ Bát Phi Học Cung, chín năm trước tốt nghiệp từ Tâm Tự Tổ, bảy năm trước tiến vào ma đạo, làm việc dưới trướng Vô Tương Ma. Thời gian ngươi nhập ma không dài, nhưng thành tích lại rất huy hoàng. Vụ án diệt môn nhà họ Tô ở Thương Thủy Bích Dương Thành là do ngươi làm đúng không? Ta nhớ, con gái út của Tô Chiếu Lân chỉ mới năm tuổi; vụ án diệt thôn ở Thiên Quỹ Sơn Tẩy Nguyệt Thôn cũng liên quan đến ngươi, chỉ trong một đêm, bốn mươi hộ gia đình bị kẻ khác ăn mất hồn..."

"Đủ rồi!" Mạc Sâm gào lên: "Rốt cuộc ngươi là ai?"

Đệ Nhất Lân khẽ hừ một tiếng, ánh mắt chuyển sang mặt kẻ mắt cá chết: "Chu Khả Trinh, ngươi là người Chu Tước chính gốc nhỉ!"

Thân hình kẻ mắt cá chết run lên, đôi mắt vốn đờ đẫn bỗng chốc có thần thái.

"Cha ngươi là Chu Tước Chu Xán Vinh, là phú hộ nổi danh ở Đại La Thiên Thành, mẫu thân là Huyền Vũ Sư Nhân, cả đời tương phu giáo tử. Ngươi có hai anh trai, ba em gái, ai nấy đều giỏi giang hơn ngươi. Anh cả Chu Hàm Chương, danh tiếng lẫy lừng, là nhân vật trong Thập Nhị Phượng Hoàng. Mười ba năm trước ngươi thi đỗ Bát Phi Học Cung, chín năm trước tốt nghiệp từ Tỉnh Tự Tổ. Sáu năm trước tiến vào ma đạo, làm việc dưới trướng Vô Tương Ma, ngươi nợ máu đầy mình, nhất thời không kể hết, nổi danh nhất có lẽ là vụ án ở Quy Sơn Lư Phương Trấn ba năm trước, một đêm chết mười hai người, năm nam bảy nữ."

Đôi mắt Tử Ngư đảo liên hồi, lòng đầy hoài nghi. Hắn vốn là kẻ ăn hồn hại người, xưa nay làm việc tùy hứng, gây họa xong liền quên, chưa từng bận tâm. Thế nhưng người trước mắt này, không chỉ biết rõ thời gian địa điểm, mà ngay cả số người bị hại cũng nắm rõ hơn cả chính hắn.

"Mục Đào!" Đệ Nhất Lân nhìn chằm chằm vào chiếc mũi khoằm, khẽ thở dài: "Ngươi vốn là dòng dõi nhà họ Mục, cha ngươi Mục Thiên Dã năm xưa anh hùng biết bao, đã tử trận trong trận chiến Tinh Nguyên. Mẫu thân ngươi là Huyền Võ Dung Vũ, đã phải nếm mật nằm gai mới nuôi ngươi khôn lớn. Tám năm trước ngươi thi vào Bát Phi Học Cung, năm đầu tiên đã bị loại, từ đó biệt tăm biệt tích. Năm năm trước, ngươi xuất hiện với thân phận ma đồ, làm tay sai cho Vô Tương Ma. Ngươi ăn hồn phách người sống, thật là tang tâm bệnh cuồng, đáng hận nhất là, ngay cả mẫu thân mình ngươi cũng không buông tha..."

"Bà ta đáng chết!" Khuôn mặt Mục Đào vặn vẹo, phát ra một tiếng rít chói tai: "Lão già đó lo chuyện bao đồng, là tự làm tự chịu!" Ma đồ gào thét đến khản cả giọng, hai mắt ánh lên sắc lục, lỗ mũi phập phồng, hơi thở hổn hển đầy sát khí.

Phương Phi nhìn Mục Đào, trong lòng thoáng qua một bóng người đen đúa gầy gò. Gương mặt trắng bệch đó tựa như một ảo ảnh rỗng tuếch. Có lẽ một khi đã bước chân vào ma đạo, nhân tính cũng theo đó mà khô héo. Thứ như vậy, không thể gọi là người, chỉ là một con quái vật không máu không lệ.

Đệ Nhị Lân từ từ đứng dậy, thân hình cao lớn run lên: "Mục Thiên Dã là bạn cũ của ta, ông ấy sống không thẹn với đất trời, chết đi lại bị đứa con bất hiếu làm hoen ố. Hôm nay, ta muốn làm tròn bổn phận của một người bạn, thay ông ấy dọn dẹp môn hộ!"

"Được thôi, Mục Đào giao cho ngươi!" Đệ Tứ Lân cũng đứng lên: "Chu Khả Trinh giao cho ta!"

Phía ma đồ như lâm đại địch, kẻ trừng mắt, người nắm chặt tay. Tên Nghịch Lân từng gọi Chu tiên tử lúc nãy cười hì hì nói: "Các ngươi chọn lựa khéo thật đấy. Ai, ai bảo ta xếp hạng thứ năm cơ chứ? Thôi thì đành chịu thiệt vậy. Mạc Sâm, không còn cách nào khác, chúng ta đành tạm bợ chơi với nhau thôi."

Khóe miệng Mạc Sâm giật giật, một mặt tính toán đường thoát, một mặt lớn tiếng kêu oan: "Chúng ta không có bút, cuộc tỉ thí này không công bằng!"

"Công bằng cái gì!" Đệ Nhị Lân lạnh lùng quát: "Đây là sinh tử tương quyết, chết một kẻ mới tính là xong! Đệ Tam Lân, đưa bút cho hắn, ta không muốn chiếm tiện nghi của kẻ khác!"

"Đồ cổ hủ!" Chu tiên tử vung bút, ba đạo ánh sáng lần lượt bắn về phía ba tên ma đồ.

Ba kẻ kia chộp lấy bút, tâm thần ổn định lại. Mục Đào vốn tính bạo ngược, ra tay trước tiên. Hắn há miệng phát ra một tiếng quái gào, âm thanh vang dội khiến cả đại sảnh rung chuyển. Tiếng gào chưa dứt, bóng người Mục Đào đã biến mất, thay vào đó là một con quái điểu đuôi dài hiện ra, đôi cánh vỗ mạnh tạo thành một trận cuồng phong trong hang.

"Đại Vĩ Diên?" Đệ Nhị Lân hừ lạnh: "Tiểu súc sinh, nhìn cho kỹ đây!" Thân hình hắn vươn thẳng, một luồng thanh khí cuộn trào, hóa thành một con hùng sư to lớn, lông vàng óng ả, hai chân đạp mạnh, phóng vọt lên cao hơn ba mươi mét.

Từ khi nhập ma, Mục Đào chưa từng gặp đối thủ thực thụ nào. Thấy đối phương nhảy cao và nhanh đến vậy, hắn không kịp trở tay, bị sư tử vồ trúng ngay lập tức.

Đại Vĩ Diên hoảng sợ kêu lên, đuôi quất mạnh, tung ra một làn khói đen. Nào ngờ sư tử lắc đầu, bờm vàng bay như mây cuộn, khói đen vừa chạm vào bờm vàng liền tan biến như sương tuyết gặp lửa.

Một tiếng kêu bi thảm vang lên, sư tử ở trên, đại Vĩ Diên ở dưới, cả hai cùng rơi xuống, "phanh" một tiếng, cả đại sảnh rung chuyển dữ dội. Chim quái gào thét chói tai, đôi cánh vỗ loạn xạ, đôi móng vuốt cào xé điên cuồng, hận không thể xé nát hùng sư. Sư tử dũng mãnh không gì cản nổi, miệng gầm thét liên hồi, móng trái vung lên, tiếng xương gãy vang lên liên tiếp, móng chim bị gãy mấy ngón. Móng phải vung ra, lông chim bay tán loạn, hóa thành những đốm lửa xanh.

Ác điểu thảm thiết, cuồng sư nộ hống, hai con quái vật to lớn lăn lộn cắn xé, đá vụn văng tung tóe, uy lực chẳng khác nào mảnh đạn pháo. Chu Khả Trinh và Mục Đào vốn là đồng bọn, nhiều lần cùng gây án, thấy đồng bạn rơi vào thế yếu liền vung bút muốn trợ chiến. Nào ngờ một đạo phù quang bay tới, trắng như sương tuyết, nhanh đến mức không thể tả. Chưa kịp chạm thân, Chu Khả Trinh đã thấy lạnh thấu xương, hắn hoảng hốt né tránh nhưng đã muộn. Bạch quang chạm vào ngọn bút, hơi lạnh thấu tận đầu ngón tay. Ma đồ cùng với cây bút bị đóng thành một lớp băng dày, cánh tay cứng đờ, nặng trịch, không thể cử động.

Hắn vội vận nguyên khí để tan băng, nhưng Đệ Tứ Lân không cho hắn thở dốc, hàn quang trắng xóa liên tiếp bay tới, tựa như những ngọn giáo băng, lại như độc dược cực mạnh, chỉ cần chạm phải một chút là máu đông cốt lạnh, không cách nào hóa giải.

Chu Khả Trinh bị đóng băng cây bút, phù pháp gì cũng không thi triển được, ngoài việc cố hết sức né tránh thì không còn cách nào khác. Thế nhưng đối thủ ra tay quá nhanh, như hình với bóng, dù hắn có dùng hết thủ đoạn cũng không thể thoát khỏi. Trong chốc lát, toàn thân ma đồ cứng lạnh, cử động ngày càng chậm chạp.

Trong ba kẻ, Mạc Sâm là tên giảo hoạt nhất. Thấy tình thế chẳng lành, hắn nảy ý định tháo chạy. Nào ngờ vừa động thân, một bóng người đã chớp nhoáng hiện ra, Đệ Ngũ Lân lặng lẽ chắn trước mặt, cười khà khà nói: "Bạn tốt, đi đường thì được, nhưng trước hết hãy để lại đôi chân!"

Để lại chân rồi thì còn đi đường thế nào được nữa? Mạc Sâm vừa giận vừa cuống, vung bút quát lớn: "Phi! Ngươi muốn nói chuyện thì trước hết hãy nhổ cái lưỡi đó ra!"

"Được thôi!" Đệ Ngũ Lân vừa né tránh đòn tấn công mãnh liệt của đối thủ, vừa đưa tay vào miệng, hung hăng giật mạnh một cái. Một chiếc lưỡi dài ngoằng bị lôi tuột ra, đứt lìa tận gốc mà không hề rỉ máu. Hắn nắm chiếc lưỡi trong tay, vặn vẹo qua lại như một con rắn còn sống. Mạc Sâm kinh hãi tột độ, nhất thời lơ là, Đệ Ngũ Lân đã như sấm sét áp sát, giơ chiếc lưỡi kia lên quẹt một đường trên mặt hắn.

Đầu lưỡi lướt qua gò má, cảm giác vừa lạnh lẽo vừa trơn tuột. Mạc Sâm thét lên một tiếng, liên tiếp lùi lại, tay múa bút loạn xạ, cuộn lên một biển lửa. Đệ Ngũ Lân há miệng, cười ha hả, rồi cất tiếng: "Bạn tốt, ngươi nói đúng lắm, lưỡi ta dù đã nhổ ra, vẫn nói chuyện như thường!"

"Yêu... yêu thuật!" Mạc Sâm thầm nghĩ, miệng không kìm được mà kêu lên. Pháp thuật của đối thủ quá đỗi tà khí, căn bản chẳng giống đạo thuật, mà giống như thủ đoạn của lũ hoa yêu quỷ mị hơn.

Đệ Ngũ Lân chẳng hề phản bác, chỉ cười khà khà nhìn xuống, chậc lưỡi nói: "Bạn tốt, lợi hại thật, chân ngươi đã đứt lìa, sao vẫn còn đi lại được thế?"

Mạc Sâm cúi đầu nhìn xuống, suýt chút nữa ngất lịm. Chẳng biết từ lúc nào, đôi chân hắn đã bị cắt đứt tận gốc. Chân trái chạy sang trái, chân phải chạy sang phải, mỗi bên tự nhảy múa tưng bừng, để lại nửa thân trên lơ lửng giữa không trung, trông vô cùng thảm hại.

Tên tiểu tử này tâm tính tàn độc, trước khi đoạt hồn, hắn thích nhất là hành hạ các đạo giả, chặt tay đứt chân, chuyện gì cũng làm. Khi xưa hắn thấy hả hê bao nhiêu, thì giờ đây khi tai họa giáng xuống đầu mình, cảm giác thật chẳng dễ chịu chút nào.

Nỗi kinh hoàng chưa dứt, tâm trí ma đồ bỗng nảy sinh nghi hoặc. Hắn nheo mắt nhìn kỹ, dù là lưỡi hay đôi chân, tuy tự hành kỳ quái nhưng đều không hề đổ máu. Trong một sát na, hắn bừng tỉnh: "Chết tiệt, lại là huyễn thuật!"

Một đêm bị vây khốn bởi huyễn thuật đến hai lần, Mạc Sâm tức đến phát điên. Hắn vội vàng ngưng tụ tâm thần, phản chiếu không minh. Chỉ trong chớp mắt, lưỡi đứt chân lìa đều biến mất, cúi đầu nhìn lại, thân thể đã trở về nguyên trạng. Đệ Ngũ Lân cười lớn: "Không tệ, cũng có chút bản lĩnh!"

Mạc Sâm xốc lại tinh thần, quay đầu bỏ chạy, trong nháy mắt đã bay đến trước cửa đá. Thế nhưng chẳng hiểu sao, cửa đá rõ ràng ngay trước mắt, mặc cho hắn bay nhanh đến đâu cũng không thể chạm tới. Cả đại sảnh co giãn tùy ý, dường như mỗi bước chân hắn bay, không gian lại không ngừng mở rộng.

"Đồ khốn kiếp!" Mạc Sâm giận dữ quay đầu lại. Đệ Ngũ Lân chắp tay sau lưng, cười khà khà đứng phía sau, không xa không gần, cũng chẳng ra tay ngăn cản. Nhìn lại cả đại sảnh, vẫn là hình dáng cũ, chẳng hề thay đổi cao thấp hay lớn nhỏ.

Mạc Sâm hiểu rõ, nếu không hạ gục được kẻ này, quyết không thể rời đi. Hắn như chó cùng dứt giậu, gào lên một tiếng rồi hung hăng lao tới.

Đệ Ngũ Lân cũng cười hi hi, chỉ khẽ rung tay, chẳng cần dùng pháp khí mà cũng bay lên.

Cả hai đều là cao thủ, cử động cực kỳ thần tốc. Lúc này đôi bên dốc sức so tài, qua lại phân hợp, nhìn từ xa nhanh như đạn bắn, vượt quá giới hạn của mắt người, nhưng vẻ diễm lệ lại tựa như một màn đối vũ hoa mỹ.

Đây là vũ điệu của tử thần! Chỉ khi một phương gục ngã, vũ điệu mới dừng lại. Bỗng một tiếng ồ ạt trầm đục vang lên, đầy vẻ bất lực. Phương Phi quay đầu nhìn lại, Đệ Ngũ Lân đã lách sang một bên, chắp tay đứng lặng. Chu Khả Trinh thì bất động, chẳng biết từ lúc nào đã hóa thành một bức tượng băng giá.

Trong lòng khối băng, ma đồ trợn mắt há mồm, cứng đờ. Lớp băng bên ngoài như vỏ hành, vẫn nhanh chóng bao bọc lấy. Cây bút phù trong tay hắn như dây điện đứt, lóe lên những tia lửa chập chờn, chiếu rọi lớp băng lúc sáng lúc tối.

Lớp băng dày dần, lan đến tận chỗ Phương Phi. Thiếu niên tò mò, không nhịn được đưa tay chạm thử. Đầu ngón tay vừa chạm vào mặt băng, cái lạnh thấu xương đã ập đến. Cậu vừa định rụt tay lại, bỗng nghe "bạch" một tiếng, trên băng xuất hiện một vết nứt.

Từ đó, vết nứt lan rộng như tơ nhện, trong chớp mắt bao phủ toàn bộ bề mặt. "Loảng xoảng", khối băng vỡ vụn, cùng với ma đồ bên trong, tan thành hàng ngàn mảnh nhỏ. Người trong băng không máu không thịt, chỉ là một ảo ảnh hư vô. Khối băng nhanh chóng tan chảy, Chu Khả Trinh cũng theo đó mà biến mất, đến cuối cùng chỉ còn lại một vũng nước trong, chẳng để lại lấy một sợi lông vũ.

Phương Phi há hốc mồm, hai con mắt ngây dại như muốn rơi ra khỏi hốc.

Một tiếng ngâm dài chấn động bốn phía. Nhìn lại, hai người phía xa đã dừng vũ điệu, hai bóng đen song song hạ xuống.

Hai người lặng lẽ đối đầu, thân hình mơ hồ. Một lát sau, người bên trái chợt lóe lên ánh sáng, luồng sáng phát ra từ sâu trong cơ thể, như thể có thứ gì đó đang lặng lẽ vỡ tan.

Người bên phải khẽ lay động thân hình, tiến về phía đối thủ. Hai kẻ một động một tĩnh, lướt qua nhau trong gang tấc. Kẻ động ngoái đầu lại, thổi một luồng hơi dài về phía kẻ tĩnh. Ngay khoảnh khắc ấy, kẻ tĩnh nương theo luồng hơi kia, đầu tan trước thân rã sau, nhẹ nhàng hóa thành một làn khói trắng.

Một con người sống sờ sờ, vậy mà chỉ bằng một hơi thở đã bị thổi thành tro bụi!

Bóng người thoáng hiện, Đệ Ngũ Lân đã trở về chỗ cũ, dáng vẻ lười biếng, tựa như một con gấu to xác vừa mới trở về hang.

Mục Đào nằm một bên, tuyệt vọng rên rỉ. Y phục hắn rách nát tả tơi, thân thể trần trụi, chỉ còn sót lại một chiếc khố ngắn cũn cỡn. Kim Sư đặt móng vuốt trước lên ngực hắn, móng còn lại giơ cao quá đầu, chẳng hiểu vì sao cứ ngập ngừng mãi không chịu hạ xuống.

"Thôi đi!" Chu tiên tử cười lạnh, "Đệ Nhị Lân, lão bệnh cũ của ngươi lại tái phát sao? Một đấng nam nhi đại trượng phu, tâm địa lại mềm yếu hơn cả nữ nhân?"

Kim Sư trầm mặc không đáp, trong đôi mắt sáng quắc tuôn rơi hai hàng lệ nóng.

"Đệ Nhị Lân!" Đệ Tứ Lân thở dài, "Ngươi nghĩ không sai, Mục Đào cũng là bậc đỉnh thiên lập địa, quả thực không nên để huyết mạch đoạn tuyệt. Thế nhưng một khi đã nhập ma đạo, sống cũng như chết, giữ hắn lại trên đời này chỉ hại thêm nhiều người mà thôi..."

Hùng sư thở dài một tiếng, móng vuốt dừng lại rồi định vung xuống. Đúng lúc này, Mục Đào bỗng cuồng tiếu, hắn vừa nôn ra máu vừa gào thét: "...Ta biết các ngươi, dư nghiệt của Nghịch Lân, ta biết các ngươi! Các ngươi hủy được nhục thân của ta, nhưng không thể hủy được linh hồn ta. Ta sẽ trở về trong vòng tay của Hồng Mông, hồn phách ta sẽ vạn cổ trường tồn. Thiên Tông ta đã tỉnh giấc, Ngũ Cửu chi hội rồi sẽ lặp lại lần nữa. Các ngươi một kẻ cũng đừng hòng trốn thoát, tất cả hồn phách đều sẽ quy về một mối. Cứ đắc ý đi, cứ vui mừng đi, ngày lành của các ngươi không còn dài nữa, Ma Vương sắp giáng lâm, thế giới này định sẵn sẽ hóa thành tro tàn..."

"Ngươi nói dối!" Thiên Tố nghe đến tâm thần chấn động, không nhịn được bước lên một bước, "Thiên Tông ta đã chết rồi..."

"A!" Mục Đào nhếch miệng, cười gằn đầy quỷ dị, "Con nhóc ngu ngốc... Thiên Tông ta là thần bất hủ... Thần, làm sao có thể chết..."

Hắn lầm bầm trong miệng, ánh sáng trong mắt dần ảm đạm. Chữ "chết" vừa thốt ra, ma đồ nghiêng đầu, tắt thở ngay lập tức. Thân xác hắn bỗng bốc cháy, trong chớp mắt đã hóa thành tro bụi.

Thiên Tố đứng đó, quên cả cử động. Lời của Mục Đào tựa như một trận cuồng phong, cuốn sạch huyết nhục của nàng, chỉ để lại một cái xác không hồn!

"Lời của ma đồ, giờ ngươi đã tin rồi chứ?" Đệ Nhất Lân khẽ thở dài.

"Ta..." Thiếu nữ quay đầu lại, đối diện với thủ lĩnh Nghịch Lân, "Ta muốn gia nhập Nghịch Lân!"

"Ngươi hãy nghĩ cho kỹ! Kẻ thù của ngươi không chỉ là ma đồ, thân là người của Nghịch Lân, ngươi còn có những kẻ thù khác nữa."

"Ta hiểu rất rõ!" Thiếu nữ đáp dứt khoát, "Đó chính là điều ta muốn!"

"Vậy thì ——" Đệ Nhất Lân quét mắt nhìn bốn người còn lại, "Biểu quyết đi!"

Chu tiên tử giơ tay đầu tiên, Đệ Ngũ Lân cũng giơ theo. Đệ Tứ Lân ngập ngừng một chút rồi cũng giơ tay lên. Lúc này, Đệ Nhị Lân biến trở lại hình người, lão sư tử hắng giọng: "Thiên Hạo nói cũng..."

"Đi chết đi cái tên Thiên Hạo kia!" Chu tiên tử gắt gỏng ngắt lời, "Này, Đệ Nhất Lân, sao ngươi không giơ tay?"

"Ta không đồng ý!"

"Lý do là gì?"

"Không có gì để nói!"

"Ngươi..." Chu tiên tử trừng mắt nhìn Đệ Nhất Lân, thở hắt ra, "Mặc kệ ngươi, ba chọi hai, vẫn là thông qua!"

"Đương nhiên!" Đệ Nhất Lân thản nhiên đáp.

"Tốt! Bây giờ biểu quyết lần thứ hai!" Chu tiên tử chống nạnh, ra dáng chủ trì, "Ai đồng ý cho Thương Long Phương Phi gia nhập thì giơ tay!"

"Thôi đi!" Đệ Nhị Lân kêu lên, "Người ta còn chưa đồng ý gia nhập mà!"

"Ai?" Chu tiên tử lườm hắn một cái, "Ngươi nói hắn à?" Nàng hất cằm về phía Phương Phi, "Hắn dám không đồng ý sao? Này tiểu tử, ngươi mà không đồng ý, ta lập tức đòi nợ ngươi!" Vừa nói, nàng vừa lộ vẻ hung dữ.

Phương Phi đau đầu như búa bổ. Hắn hồ đồ lạc đến nơi này, lại hồ đồ xem một trận đấu, giờ đây càng hồ đồ hơn khi bị người ta ép gia nhập Nghịch Lân. Nhưng hắn nghèo rớt mồng tơi, không trả nổi món nợ lãi cắt cổ của Chu tiên tử, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ đành tạm thời thỏa hiệp trước mắt.

"Ta gia nhập!" Phương Phi méo xệch mặt, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.

"Được rồi!" Chu tiên tử vung tay phải, "Biểu quyết, biểu quyết!"

"Tính ta một phiếu!" Đệ Ngũ Lân nhiệt tình, chẳng cần suy nghĩ.

Đệ Nhị và Đệ Tứ buông tay không động, bốn con mắt chằm chằm nhìn Phương Phi, đầy vẻ nghi hoặc. Chu tiên tử đang sốt ruột, bỗng chốc thấy Đệ Nhất Lân chậm rãi giơ tay lên. Nữ đạo giả kinh hỉ quá đỗi, reo lên: "Ba chọi hai, lại thông qua!" Nàng chợt nhớ ra điều gì, quay sang hét lớn với Phương Phi: "Tiểu tử, đừng tưởng vào được Nghịch Lân là có thể quỵt nợ không trả!"

"Ta đâu có nghĩ thế!" Phương Phi ấp úng đáp.

"Thế thì tốt!" Chu tiên tử mãn nguyện, "Việc nào ra việc đó! Nợ thì vẫn phải trả!"

"Này!" Đệ Nhị Lân bất bình, "Đệ Tam Lân, ngươi lại cho đồng đạo vay nặng lãi à?"

"Câm miệng, không phải việc của ngươi!"

"Được rồi!" Đệ nhất lân chậm rãi đứng dậy, "Bây giờ hai người các ngươi, hãy cùng ta lập lời thề!" Người này bước đến trước chậu lửa, tay trái đưa vào trong, Thiên Tố cũng bước lên, đưa tay vào theo. Phương Phi run rẩy, rụt rè đặt tay vào lửa, ngọn lửa kia chẳng hề nóng rát, trái lại còn lạnh buốt, tựa như đang ngâm mình trong một vũng nước đá.

"Thương Long hữu thần, sinh ngã Nghịch Lân, trừ ma vệ đạo, trạch bị chúng sinh ——"

"—— Thương Long hữu thần, sinh ngã Nghịch Lân, trừ ma vệ đạo, trạch bị chúng sinh!"

"Xúc ngã Nghịch Lân, Thương Long tất nộ, đông phương chấn đãng, đán nhật bất xuất ——"

"—— Xúc ngã Nghịch Lân, Thương Long tất nộ, đông phương chấn đãng, đán nhật bất xuất!"

Đệ nhất lân niệm một câu, hai người liền theo một câu. Chỉ chốc lát sau, ngọn lửa lạnh trong chậu bùng lên, chia thành hai luồng sáng bay thẳng lên đỉnh đầu hai người, hóa thành hai con số. Trên đầu Phương Phi là chữ "Cửu", trên đầu Thiên Tố là chữ "Thập".

Con số sáng lên một hồi rồi lịm dần. Đệ nhất lân gật đầu nói: "Vậy thì, Thương Long Phương Phi, từ nay về sau, ngươi là Đệ cửu lân. Thương Long Thiên Tố, ngươi là Đệ thập lân. Ngày thường các ngươi cứ gọi tên nhau, nhưng một khi Nghịch Lân tụ hội, thì chỉ có Đệ cửu lân và Đệ thập lân, không còn Phương Phi hay Thiên Tố nữa!"

Phương Phi ngơ ngác gật đầu, nhưng trong lòng Thiên Tố lại thấy ấm ức không thôi. Rõ ràng nàng là người gia nhập trước, vậy mà thứ tự lại xếp sau Phương Phi. Càng nghĩ càng tức, nàng trừng mắt nhìn Phương Phi một cái đầy hằn học.

"Về chuyện Nghịch Lân, các ngươi phải giữ kín như bưng. Nếu không có sự đồng ý của năm người trong đoàn, dù là chí thân hảo hữu cũng không được tiết lộ nửa lời. Nếu như bán đứng Nghịch Lân..." Đệ nhất lân nói đến đây, ánh mắt sắc lạnh, "Chúng ta sẽ không chút nương tay, phái người đoạt lấy tính mạng của các ngươi!" Hai người mới gia nhập nhìn nhau, lặng lẽ gật đầu.

"Lần tụ hội này, sự quan Ẩn Thư," Đệ nhất lân ngập ngừng một chút, "Chúng ta phải giành giật trước ma đạo! Theo ta suy đoán, Ẩn Thư rất có khả năng đang nằm trong tay Thiên Hạo Bạch. Đệ cửu lân..." Không ai đáp lời, Đệ nhất lân quay đầu lại, trừng mắt nhìn Phương Phi. Thiếu niên lúc này mới sực tỉnh, vội vàng đáp: "Ta đây!"

"Theo ta được biết, Thiên Hạo Bạch rất coi trọng ngươi, không chỉ mời ngươi đến Hạo Lư, mà còn mời ngươi dùng bữa trưa, có chuyện đó không?"

"Có, có ạ!"

"Ta muốn ngươi tiếp tục tiếp cận hắn, bằng mọi giá phải tìm ra Ẩn Thư. Chuyện này can hệ trọng đại, là nhiệm vụ đầu tiên sau khi ngươi nhập đoàn, ừm, cũng là nhiệm vụ quan trọng nhất!"

Phương Phi lòng đắng nghét không sao tả xiết. Bản thân mình cầm Ẩn Thư đi tìm Ẩn Thư, đúng là một trò cười lớn, nhưng biết là vậy mà lại chẳng thể nói ra.

"Còn ta thì sao?" Thiên Tố nhịn hồi lâu, không nhịn được hỏi, "Ta có nhiệm vụ gì?"

"Ngươi?" Đệ nhất lân liếc nàng một cái, "Nhiệm vụ của ngươi là hỗ trợ Đệ cửu lân tìm kiếm Ẩn Thư!"

"Ta hỗ trợ hắn?" Thiên Tố vừa kinh ngạc vừa tức giận, "Tại sao lại là ta hỗ trợ hắn?"

"Hắn đi lại gần gũi với Thiên Hạo Bạch hơn, đổi lại là ngươi, liệu có thể vào được Hạo Lư không?"

Thiên Tố cứng họng, trừng mắt nhìn Phương Phi, tức đến mức lồng ngực đau nhói, chỉ muốn tung một cước cho cái kẻ chướng mắt này biến mất khỏi tầm mắt. Nhưng nàng đâu biết, nỗi khổ tâm trong lòng kẻ chướng mắt kia còn nhiều hơn nàng gấp bội. Phương Phi mải mê suy nghĩ, những lời Đệ nhất lân nói phía sau, hắn nghe chẳng lọt tai được bao nhiêu. Trong lòng lúc thì lo làm sao để qua mặt, lúc lại nghĩ đến Giản Chân và Lữ Phẩm, mấy lần muốn hỏi Thiên Tố, nhưng lời đến cửa miệng lại bị ánh mắt của thiếu nữ bức lui.

Nghịch Lân bàn bạc hồi lâu, đến lúc chia tay vẫn chưa có kết quả gì. Đệ nhất lân đành dặn dò tùy cơ ứng biến. Còn về phần Phương Phi và Thiên Tố, nếu ngày thường có tin tức gì thì có thể liên lạc với Chu tiên tử.

Vì sợ bị phát hiện, mọi người đều rời đi bằng cửa sau. Ra khỏi cửa sau, trời tối đen như mực, không thấy bóng dáng yêu quái thị trường đâu, họ lại đi vào đường cống ngầm.

Đến ngã rẽ, người của Nghịch Lân mỗi người một ngả, chốc lát đã tan biến sạch sẽ.

Phương Phi vẫn đi cùng đường với Chu tiên tử, theo sau Thiên Tố, liên tục ho khan để gây sự chú ý, nhưng thiếu nữ vì hận hắn cướp mất phong đầu nên cứ phớt lờ không thèm để ý.

Con đường dẫn lên cao, đi được một lúc, đẩy một tấm ván che lên, Phương Phi lại nhìn thấy ánh sáng trời. Nhưng vừa nhìn ra, trước mắt chỉ toàn là tường đổ vách nát — thế giới ngầm này, vậy mà lại thông với Vong Khư.

"Ta phải đi đây!" Chu tiên tử ngoái nhìn Thiên Tố, hai người nhìn nhau, trong mắt như chứa đựng ngàn lời muốn nói. Nhưng họ đều là hạng người lạnh lùng kiêu ngạo, trong lòng dù không nỡ cũng chẳng dễ dàng bộc lộ. Chu tiên tử thở dài, đầu bút vẽ một đường, kén tằm tách ra, nàng nhảy lên thuyền rồng rồi rời đi.

Phương Phi nhìn thấy hai người bạn cùng phòng, trong lòng vô cùng mừng rỡ. Giản Chân tỉnh lại trước, vừa mở mắt ra đã đấm đá túi bụi, rồi lại kinh ngạc kêu lên, liên miệng nói là đang nằm mơ. Lữ Phẩm vẫn ngủ say sưa, không có ý định tỉnh dậy. Phương Phi lay lắc nửa ngày, hắn mới miễn cưỡng tỉnh lại, dụi mắt rên rỉ liên hồi.

Giản Chân không khỏi tò mò, nàng rõ ràng đã bị kẻ khác đoạt mất hồn phách, sao vừa tỉnh giấc đã thấy mình ở Vong Khư? Nàng níu lấy Phương Phi gặng hỏi, nhưng vì chuyện liên quan đến Nghịch Lân, Phương Phi không dám hé răng nửa lời, chỉ đùn đẩy rằng mình vừa tỉnh chưa lâu, muốn biết thì cứ đi hỏi Thiên Tố.

Thiếu nữ thấy nàng thoái thác trách nhiệm, lửa giận bùng lên, đôi mắt như muốn phun lửa. Giản Chân nhìn thấy vậy thì dù có thêm mười cái gan cũng chẳng dám đi hỏi Thiên Tố. Nàng nhìn quanh cảnh vật, vẻ mặt đầy sợ hãi: "Vong Khư là cấm địa của học sinh, nếu để người khác bắt gặp, tối nay mỗi người phải chịu hai cái đại quá! Bốn người là tám cái, chao ôi, cả tổ đều bị đuổi học mất thôi!"

Bốn người rời khỏi Vong Khư, Thiên Tố quay về Cực Lạc Tháp, bỏ lại ba người bọn họ đứng đó, chẳng biết đi đâu về đâu.

Lăng Hư Tử đã mất mạng, Yến Mi vẫn bặt vô âm tín. Phương Phi lòng dạ nguội lạnh, lại sợ ma đồ không chịu buông tha, liền đề nghị quay về học cung. Giản Chân trải qua kiếp nạn này, tâm thần hoảng loạn, nghe vậy liền gật đầu tán thành. Lữ Phẩm nghĩ đến việc bà nội vẫn còn đó, quay về chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ, nghe hai người bàn bạc liền cười nói: "Đồ heo béo, vết xanh trên người ngươi còn chưa tan kìa! Vội vã quay về như vậy, không sợ mất mặt sao?"

"Á!" Chàng trai cao lớn được nhắc nhở mới sực nhớ ra, cúi đầu nhìn rồi kêu than: "Vết xanh này bao lâu mới tan hả?"

"Hai ngày hai đêm!" Phương Phi nhớ lại lời Yến Mi nói.

"Vậy phải làm sao bây giờ?" Giản Chân sốt sắng đi qua đi lại.

"Chẳng phải vẫn còn hai ngày nghỉ sao?" Lữ Phẩm cười đầy ẩn ý: "Ta biết một nơi! Vừa thoải mái lại vừa an toàn, đến cả ma đồ cũng chẳng dám bén mảng tới!"

"Nơi nào?" Hai người đồng thanh hỏi.

Lữ Phẩm cười hì hì đáp: "Thiên Ngoại Thiên!" Từ Hồi Long Bích đi về phía tây là một vùng núi non nhấp nhô, tinh không đến nơi này thì nghiêng ngả, cả vùng đất như tựa vào những thân cây Thương Nhiên cổ thụ khổng lồ.

Lân chi mọc khắp nơi, thưa dày có ý, ánh sáng rực rỡ soi bóng lên thân cây xanh thẫm, phát ra những tia phản quang nhàn nhạt. Nhìn một lượt, cảnh sắc mênh mông không bờ bến, tựa như ảnh phản chiếu của dải ngân hà trên bầu trời.

Xuyên qua phía dưới những gốc cây đại thụ, gió cuồng thổi tới, cành lá đan xen, dập dềnh lay động, hòa cùng màn đêm mịt mùng, tựa như đàn thú đang bồn chồn không yên.

Những con côn trùng khổng lồ bay lướt qua bên người, toàn thân phát sáng như những ngôi sao băng xẹt qua bầu trời đêm, phát ra tiếng kêu rít khiến người ta kinh tâm động phách. Hình dáng chúng kỳ quái nhưng ánh mắt lại rất bình thản, cứ thế tự do tự tại bay đi, chẳng buồn liếc nhìn ba người lấy một cái.

Khí đêm trong núi mang theo hơi ẩm, hơi nước phả vào mặt khiến lòng người sảng khoái. Khi gần đến "Thiên Ngoại Thiên", một trận mưa rào trút xuống. Sau cơn mưa, vạn vật như được gột rửa, cỏ cây lốm đốm phát ra ánh huỳnh quang sáng rực, những đóa hoa lặng lẽ nở rộ, tỏa hương thơm ngát.

Họ bay đến trước một gốc cây Thương Nhiên. Cây đại thụ này trên khô dưới tươi, cao nhất trong vạn mộc. Phía dưới là cành lá xanh tươi mơn mởn, phía trên là những hóa thạch dạ quang rực rỡ. Gió mưa vô tận đã bào mòn những cành nhánh của hóa thạch, chỉ còn lại thân cây trơ trọi, tựa như ngọn núi cô độc cao ngàn trượng, hiên ngang đâm thẳng vào tầng mây.

Gần đến đỉnh ngọn núi cô độc ấy, hóa thạch được đục rỗng thành một tòa tửu quán, cửa sổ bốn bề thoáng đãng, tỏa ra ánh sáng ấm áp.

"Thiên Ngoại Thiên là tửu quán cổ xưa nhất ở Chấn Đán." Lữ Phẩm nhìn ánh đèn, đầy hứng khởi: "Nhân viên Đấu Đình, đạo sư học cung, hễ rảnh rỗi đều thích tới đây uống vài chén. Hôm qua là Huyền Minh Tiết, tối nay chắc chắn không thiếu người."

"Hôm qua?" Chàng trai cao lớn ngẩng đầu nhìn trời, lẩm bẩm: "Huyền Minh Tiết đã qua rồi sao!"

Trước cửa tửu quán có một cái lộ đài. Ba người đáp xuống đài, nhìn thấy tấm biển hiệu treo trên cửa, ba chữ "Thiên Ngoại Thiên" viết đầy tùy hứng, lạc khoản lại là tên của "Chi Ly Tà".

Hai yêu thụ đứng bên cửa đón khách, một kẻ đầu đầy lá vàng dẫn ba người bước vào trong. Tửu quán vắng vẻ lạnh lẽo, không hề náo nhiệt như lời Lữ Phẩm khoe khoang, chắc hẳn đêm đã khuya, người uống rượu đều đã tan cuộc.

Trong phòng bày biện cổ kính, bốn bức tường được mài nhẵn bóng loáng, nhìn rõ cả vân gỗ. Trên sàn bày vài bộ bàn ghế cũng làm từ hóa thạch cổ mộc. Bên trái cửa có một quầy thu ngân lớn, trong quầy là một lão già tóc tai thưa thớt, đang cặm cụi ghi chép, khách đến cũng chẳng buồn ngẩng đầu. Bên phải đứng sáu bảy đóa hoa yêu, lặng lẽ không nói một lời.

Giản Chân thất vọng tràn trề, nơi này khác xa Cực Lạc Tháp, cái gì mà thoải mái với an toàn, an toàn thì chưa biết, chứ thoải mái thì chắc chắn là không.

Trong tửu quán hầu như không có khách, chỉ có một nam tử tóc trắng ngồi bên cửa sổ, lưng thẳng tắp, mặc vũ y trắng nhạt, ẩn ẩn ánh lên sắc vàng.

Nam tử tự rót tự uống, mặt hướng ra ngoài cửa sổ, nhìn núi không sau mưa, vẻ mặt thẫn thờ đầy thư thái.

"Cho ba chén rượu Trùng Lộ ướp lạnh!" Lữ Phẩm sà xuống ghế, "Thêm sáu bình nước quả Sa Đường Quỳnh Tương nữa. Ơ, Băng Điệp Điểu đâu rồi, đi đâu mất rồi? Hả!"

"Bốn đĩa gà nướng, năm lồng sủi cảo gạch cua, hai đĩa thịt bò thủy tinh, còn nữa..." Gã to con gọi một bàn đầy ắp điểm tâm, cốt để lấp đầy cái bụng đang sôi sùng sục.

Hoa yêu thoăn thoắt đi lại, chẳng mấy chốc rượu ngon thức nhắm đã bày biện đủ đầy. Ba người bọn họ đã ngủ một giấc dài trong thần chu kiển, nguyên khí dồi dào, dù giờ đã là canh khuya nhưng vẫn không chút buồn ngủ. Lữ Phẩm ngồi không buồn chán, liền lấy từ túi trữ vật ra bộ cờ bay Tứ Linh, rủ Giản Chân cùng chơi.

Tiếng rồng ngâm hổ gầm vang lên liên hồi, Giản Chân chống đỡ không nổi, liên tiếp bại trận. Lữ Phẩm vừa giẫm đạp lên chiến trận của đối phương, vừa giả vờ tinh thông chỉ điểm: "Đồ heo béo kia, sao ngươi không hồi sinh con bạch hổ này? Hồi sinh rồi là có thể ăn thịt Thương Long của ta rồi!" Giản Chân nghe thấy có lý, vội hồi sinh bạch hổ để ăn thịt Thương Long, nào ngờ Huyền Vũ của Lữ Phẩm lại thừa cơ đánh úp. Giản Chân không những mất đi một con Chu Tước, mà con Thương Long vừa bị ăn lại bị Lữ Phẩm hồi sinh trở lại, nhe nanh múa vuốt, trực tiếp bắt sống luôn cả đám quân của gã.

Gã to con trố mắt nhìn, miệng chửi bới gã kia gian trá, nhưng tính tình vốn hay quên, đến ván sau lại nghe Lữ Phẩm dụ dỗ, tham chút lợi nhỏ mà mất cả đại cục.

"Thú vị đấy!" Một giọng nói trầm thấp và tĩnh lặng vang lên.

Ba người quay đầu nhìn lại, không biết từ lúc nào, một người đàn ông tóc bạc đã đứng bên cạnh bàn. Cả ba đang mải mê với bàn cờ, hoàn toàn không hề hay biết.

Người này tóc bạc trắng, tuổi chừng bốn mươi, khuôn mặt vuông vức với những đường nét góc cạnh rõ ràng. Làn da trắng pha chút sắc vàng, tựa như ngà voi đã nhuốm màu năm tháng, vừa bóng bẩy mịn màng lại vừa toát lên vẻ lạnh lẽo cương nghị. Dưới vầng trán rộng là đôi lông mày bạc phất phơ như tuyết, đôi mắt dài hẹp, mỗi khi chuyển động lại lóe lên một tia bích quang.

Ánh mắt ấy quét qua ba người, Phương Phi vừa chạm phải liền cảm thấy tâm can co rút, toàn thân bất giác căng cứng.

Lữ Phẩm nhìn người nọ, thần sắc vô cùng kỳ lạ, vừa như chấn kinh, lại vừa như mê hoặc.

Người đàn ông tóc bạc vỗ vỗ vai Giản Chân, chẳng hiểu sao gã to con như bị điện giật, mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy né sang một bên.

"Làm một ván!" Người tóc bạc thản nhiên ngồi xuống, gạt phăng những quân cờ trên bàn.

Ông ta ngồi đó, cao hơn Giản Chân nửa cái đầu. Phương Phi ngồi bên cạnh, cảm thấy một luồng áp lực vô hình tựa như núi đổ biển dời, đè nặng khiến cậu không thở nổi. Nguyên khí của người này vô cùng sắc bén, Phương Phi dám cá với bất cứ ai, vị khách không mời mà đến này chắc chắn là một Bạch Hổ nhân.

Lữ Phẩm hơi thất thần, lặng lẽ vung bút phù, quân cờ hai bên lại dàn trận. Bạch Hổ gầm thét, Thương Long ngâm dài, Chu Tước liệt diễm hùng hùng, chiếu rọi lên Huyền Vũ đang âm u bất định.

"Ngươi đi trước!" Người tóc bạc nói.

Đầu bút Lữ Phẩm lóe sáng, quân Thương Long bên trái tiến hai bước.

"Một chiêu Cường Long Xuất Đầu hay lắm!" Lông mày sương giá của người nọ nhướng lên, "Vậy thì ta Mãnh Hổ Niếp Hậu!" Ông ta không dùng bút phù, chỉ khẽ nhón đầu ngón tay, Bạch Hổ không tiến mà lùi, lùi lại một bước.

Hai người cứ thế, kẻ nhanh người chậm, bắt đầu nước đi của mình.

Lối đánh cờ của Lữ Phẩm phiêu hốt lăng lệ, thỉnh thoảng lại có những ý tưởng thiên tài kỳ quái, bố cục vừa sâu vừa hiểm, thường khiến người khác bất ngờ. Cách đánh của người tóc bạc nhìn thì có vẻ tứ thông bát đạt, phóng khoáng tản mạn, nhưng thực chất nơi nào cũng là cạm bẫy. Nhìn thì công thế như triều dâng, nhưng bên trong lại ẩn chứa hậu chiêu cực kỳ lợi hại. Lữ Phẩm muốn thừa cơ đánh úp, nhưng luôn cảm thấy chướng ngại trùng trùng, không có kẽ hở để lợi dụng.

Chớp mắt một cái, ván cờ đã hạ được nửa canh giờ, hai người vẫn bất phân thắng bại. Trên bàn cờ tử thi nằm la liệt, quân cờ chết quá nửa. Phía người tóc bạc chỉ còn lại một Thương Long, hai Bạch Hổ; phía Lữ Phẩm cũng chỉ còn một Chu Tước, hai Huyền Vũ. Sáu quân cờ khắc chế lẫn nhau, không thể động đậy.

Hai người rơi vào trầm tư, người tóc bạc vẫn tĩnh tại như không, Lữ Phẩm lại mồ hôi đầm đìa, hơi thở nặng nề đục ngầu, như thể sắp kiệt sức.

Trong chớp mắt, Bạch Hổ bên trái tiến một bước, phù quang lóe lên, Chu Tước nghênh đón. Bạch Hổ bên phải lùi một bước, hồi sinh một quân Huyền Vũ. Huyền Vũ của Lữ Phẩm tiến thẳng, cũng hồi sinh một quân Thương Long. Tiếp đó, hai người đổi quân như chớp giật, người tóc bạc dùng Kim khắc Mộc, Bạch Hổ giết chết Thương Long; Lữ Phẩm dùng Thủy khắc Hỏa, Huyền Vũ giết chết Chu Tước.

Sau khi đổi quân, lại là một hồi trầm mặc.

"À!" Người tóc bạc giũ nhẹ vạt áo, phiêu nhiên đứng dậy, nhìn bàn cờ mỉm cười, "Hảo gia hỏa!" Lữ Phẩm lại nhìn chằm chằm vào bàn cờ, ngẩn người ngơ ngác.

Người tóc bạc xoay người, chìa tay về phía Phương Phi: "Ngươi là Thương Long Phương Phi?"

Phương Phi sững sờ, cũng vô thức đưa tay phải ra. Hai người nắm chặt tay nhau, những ngón tay của người tóc bạc gầy guộc mà hữu lực, bóp đến mức thiếu niên đau thấu xương.

Người tóc bạc ánh mắt lạnh nhạt, quét qua mặt Phương Phi một lượt rồi cười nói: "Ta là Bạch Hổ Hoàng Sư Lợi!"

Bạch Hổ Hoàng Sư Lợi! Năm chữ này tựa như sấm sét giữa trời quang, chấn động khiến tứ chi Phương Phi mềm nhũn, lưỡi cứng đờ. Một luồng hàn khí từ đỉnh đầu đổ xuống, cả người cậu như bị đóng băng tại chỗ.

Hoàng Sư Lợi đánh giá cậu một lát rồi buông tay, xoay người nói: "Lão Đỗ, tiền rượu bao nhiêu?"

"Chẳng nhiều, mười thỏi vàng!" Lão già sau quầy không hề ngẩng đầu, Hoàng Sư Lợi vung tay, một điểm ánh vàng rơi xuống quầy, kêu lên "đinh" một tiếng rồi nảy lên cao.

"Nhiều rồi!" Đỗ lão đầu nói.

"Phần thừa, coi như tiền rượu cho lần tới vậy!"

"Lần tới? Chuyện đó còn xa vời lắm!"

Hoàng Sư Lợi cười khẽ, ánh mắt hướng về phía cửa. Trong bóng tối truyền đến một tiếng gầm lạ, âm thanh như hổ gầm, chấn động tâm can. Bỗng chốc, bóng người chao đảo, vài kẻ từ ngoài cửa ùa vào, kẻ dẫn đầu chính là Vu Sứ.

Âm Ám Tinh nhìn thấy Hoàng Sư Lợi, thở phào một hơi, nói: "Bạch Vương, ngài thật sự ở đây sao?"

"Phải!" Hoàng Sư Lợi thản nhiên đáp, "Khó khăn lắm mới được chút tĩnh lặng, uống vài chén rượu nhạt, đánh một ván cờ hay, mà càng khó hơn là..." ánh mắt ông chuyển sang Phương Phi, "Lại gặp được một vị tiểu bằng hữu!"

Sắc mặt Vu Sứ tái nhợt: "Bạch Vương, ngài làm vậy là không đúng!"

"Ồ?"

"Ngài tự ý rời đi như thế, vạn nhất có mệnh hệ gì, ta thân là thủ lĩnh Bạch Hổ Thính, biết ăn nói thế nào với thiên hạ đây?"

"Thiên hạ?" Hoàng Sư Lợi ngửa đầu nhìn trời, dường như thở dài một tiếng, "Thiên hạ không biết bao nhiêu người đang mong ta chết đấy!"

"Bạch Vương..."

"Vu Sứ!" Hoàng Sư Lợi vẫy vẫy tay, "Ta không phải là đứa trẻ lên ba!" Ông giơ tay phải lên, một kẻ hộ vệ bước tới, trao cho ông chiếc áo choàng trắng.

Hoàng Sư Lợi khoác áo, quay đầu mỉm cười, ý vị sâu xa nói: "Thương Long Phương Phi, hẹn ngày gặp lại!"

Thiếu niên chưa kịp đáp lời, vị Thiên Đạo giả đã xoay người, sải bước ra ngoài. Tiếng hổ gầm ngoài cửa càng lúc càng lớn, dưới ánh đèn lồng mờ ảo, trên đài lộ đậu một cỗ xe trắng muốt, kéo xe là bốn con Cùng Kỳ, hình dáng tựa hổ lớn, hai bên sườn mọc cánh, lông tuyết trắng lấp lánh, điểm xuyết những vằn vàng rực rỡ.

Hoàng Sư Lợi bước đến trước xe, một con Cùng Kỳ gầm gừ với ông, vị Thiên Đạo giả như đang đuổi lũ chó mèo, xoa xoa gáy nó rồi bước vào trong xe. Cùng Kỳ gầm khẽ, đập cánh bay vút đi như điện chớp, lướt qua vầng trăng tàn, biến mất trong dãy núi lạnh lẽo tịch mịch.

Vu Sứ nhìn theo chủ tử biến mất, rồi quay sang nhìn Phương Phi, khóe miệng lộ ra một nụ cười tàn nhẫn. Phương Phi thấy thần sắc hắn bất thiện, lòng không khỏi run rẩy.

"Âm Ám Tinh!" Đỗ lão đầu ngẩng đầu, đôi mắt già nua đục ngầu xoay chuyển, "Đây là Thiên Ngoại Thiên đấy nhé!"

Vu Sứ trầm mặc một lát, cười nói: "Đỗ lão đầu, ông lo xa quá rồi!" Hắn vung tay, dẫn đám hộ vệ rời đi.

Phương Phi trút được gánh nặng, nhìn lại Giản Chân, thấy hắn đang há hốc mồm nhìn ra cửa, vẻ kinh hoàng trên mặt vẫn chưa tan. Lữ Phẩm thì lặng thinh, vẫn dán mắt vào bàn cờ, hồn vía như đã thoát xác, gửi cả vào những quân cờ đang tung hoành sát phạt.

Lòng Phương Phi dậy sóng, không ngờ lại gặp được Bạch Vương Hoàng Sư Lợi ở nơi này. Vị chủ tể của Chấn Đán này, vốn dĩ phải có phong quang vô hạn. Tại sao vào ngày lễ lớn, lại đến đỉnh núi cô quạnh này uống rượu giải sầu? Chẳng lẽ, kẻ nắm giữ quyền lực vô thượng cũng có những tâm sự không thể hóa giải?

Lão Đỗ này cũng thật kỳ lạ, Hoàng Sư Lợi đến đây mà vẫn bắt trả tiền rượu. Lão già quái đản này cũng chẳng hề khách sáo mà nhận lấy tiền.

Phương Phi nhìn lại, thấy Đỗ lão đầu đã cúi đầu ghi chép sổ sách, như thể mọi chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra. Thấy Lữ Phẩm vẫn đang suy nghĩ về ván cờ, cậu bèn tiến lại gần hỏi: "Rốt cuộc ai thắng?"

"Xem ra là hòa!" Giản Chân nói.

"Không!" Lữ Phẩm đứng thẳng người dậy, "Ta thua rồi!" Hắn chỉ vào bàn cờ, "Hoàng Sư Lợi chỉ cần phục hồi con Thương Long này, ta liền thua!"

Giản Chân nhìn hồi lâu mới hiểu ra, kinh ngạc nói: "Sao ông ta không đi tiếp?"

"Hại!" Giản Chân nói lớn, "Có lẽ ông ta không nhìn ra nước cờ này!"

Lữ Phẩm lườm hắn một cái, gã khổng lồ tức giận: "Này, mắt ngươi để đâu thế?"

"Đạo lý rất đơn giản..." Đỗ lão đầu không ngẩng đầu, chậm rãi nói, "Hoàng Sư Lợi không muốn phục hồi con Thương Long đó, nếu phục hồi Thương Long mà thắng cờ, ông ta thà chịu thua ván này còn hơn!"

Cả ba người sững sờ, Lữ Phẩm cảm thấy xấu hổ, thắng thua là chuyện thường tình, nhưng đối thủ không thèm thắng, chứng tỏ căn bản không đặt hắn vào mắt.

Lúc này trời sắp sáng, Thiên Ngoại Thiên có sẵn phòng trọ, sau khi ăn sáng, ba người thuê một gian phòng, ngủ một mạch đến tận chiều tối.

Lữ Phẩm trốn tránh tổ mẫu, Giản Chân chờ đợi sắc mặt hồi phục, ba người không nơi để đi, đành ở lại Thiên Ngoại Thiên hai ngày, chẳng có việc gì làm. Lữ Phẩm và Giản Chân suốt ngày đánh cờ, Giản Chân thua mãi thành chán, chợt nhìn thấy Phương Phi, hai mắt sáng rực, nhất quyết đòi dạy cậu đánh cờ. Lữ Phẩm nhìn thấu tâm địa xấu xa của gã khổng lồ, đứng một bên nhếch mép cười lạnh.

Bàn cờ Tứ Linh có ba mươi quân, hai bên đối đầu, mỗi bên đều có một quân Lỏa Trùng, hai quân Bạch Hổ, ba quân Huyền Võ, bốn quân Thương Long và năm quân Chu Tước. Theo quy luật ngũ hành sinh khắc, Huyền Võ khắc Chu Tước, Chu Tước khắc Bạch Hổ, Bạch Hổ khắc Thương Long, Thương Long khắc Lỏa Trùng; ngược lại, Lỏa Trùng sinh Bạch Hổ, Bạch Hổ sinh Huyền Võ, Huyền Võ sinh Thương Long, Thương Long sinh Chu Tước. Lỏa Trùng không thể bay, chỉ được đi lại trong bốn ô. Thương Long bay thẳng bốn ô; Huyền Võ bay thẳng ba ô; Bạch Hổ bay chéo hai ô; Chu Tước bay thẳng một ô. Ngoài Lỏa Trùng ra, nếu Tứ Linh gặp quân tương sinh thì được bay thêm một ô, ví dụ như Thương Long gặp Huyền Võ, thủy sinh mộc, Thương Long có thể bay năm ô.

---❊ ❖ ❊---

Phương Phi bị Giản Chân quấn lấy không buông, đành miễn cưỡng nhập cuộc. Giản Chân vốn là tay cờ cừ khôi, liên tiếp thắng vài ván, trong lòng vừa thỏa mãn vừa hả hê. Thế nhưng từ ván thứ tư, gã bỗng thấy gian nan, phải vắt hết sức bình sinh mới thắng được một ván. Đến ván thứ năm, do một phút sơ sẩy, gã lại thua dưới tay Phương Phi. Từ đó về sau, vận đen đeo bám, ván thứ sáu thua, ván thứ bảy lại thua. Gã liên tiếp bại ba ván, sắc mặt tái mét, lấy cớ buồn ngủ rồi lủi thủi đi nằm.

Đọa Lạc vừa về đến học cung thì kỳ nghỉ cũng kết thúc, đám phụ huynh đều bị đuổi về, Lâm Ánh Dung cũng không ngoại lệ. Lại Quỷ thở phào nhẹ nhõm, không còn bà già khó tính, mọi thứ trở lại như xưa. Gã lại có thể tự tại ngủ nghỉ, tự tại thông linh, rảnh rỗi thì trêu chọc Giản Chân cho vui, cuộc sống này chỉ có thần tiên mới sánh bằng.

Phương Phi vừa đặt chân lên Ma Vân Thánh Đạo đã cảm nhận được những ánh mắt lạ lùng xung quanh. Đến cửa học cung, Đế Giang vừa thấy cậu liền huýt sáo một tiếng đầy ẩn ý: "Ngươi còn dám quay lại sao? Tiểu tử, chuyện của ngươi bị bại lộ rồi!"

"Chuyện gì cơ?" Phương Phi ngẩn người.

"Đến lúc đó ngươi sẽ biết!" Viên đạo sư cười ha hả, vẻ mặt đầy hả hê.

Phương Phi lòng đầy thấp thỏm. Vừa bước vào Long Vĩ Các, một đám học viên năm ba đang tụ tập ở đại sảnh liền ùa tới, nhao nhao hỏi: "Này, Cửu Tinh Chi Tử, nghe nói ngươi thắng Thái Thúc Minh? Có thật không vậy?"

Phương Phi vừa ngượng ngùng vừa đắc ý, đỏ bừng mặt, ấp úng vài tiếng rồi len lỏi thoát khỏi đám đông. Vừa lên tới tường bích, Văn Tử Lộ đột ngột xuất hiện: "Ta nghe nói rồi, ta nghe nói rồi, Cửu Tinh Chi Tử, ngươi đánh bại Thái Thúc Minh thật sao?"

Phương Phi bất đắc dĩ gật đầu. Văn Tử Lộ há miệng, giơ tay phải lên vỗ mạnh vào vai cậu: "Thật hả dạ! Thằng nhóc đó cậy quyền thế, lúc nào cũng phách lối, ta đã sớm chướng mắt nó rồi, chỉ là chưa có cơ hội dạy dỗ. Giờ thì hay rồi, ngươi khiến nó ngã chổng vó trước bàn dân thiên hạ, làm đám người Bạch Hổ mất hết mặt mũi. Đúng rồi, nghe nói nó đã mời trưởng giả về nhà dưỡng thương rồi."

"Dưỡng thương?" Phương Phi hơi kinh ngạc, "Nó bị thương nặng lắm sao?"

"Đều là cái cớ cả thôi! Ngươi nghĩ xem, học viên năm ba thua học viên năm nhất, giờ mà đến lớp thì chẳng phải xấu hổ chết sao? Đợi một thời gian nữa, mọi người quên đi thì có lẽ nó mới dám quay lại. Chậc chậc, trong đám năm ba, thứ hạng của Thái Thúc Minh không thấp đâu, Cửu Tinh Chi Tử, ngươi một trận thành danh rồi..."

Văn Tử Lộ lải nhải suốt dọc đường đến số bốn mươi chín. Đến giờ ăn, hắn vẫn bám lấy Phương Phi, đi đứng kề cận, mặt mày hớn hở, gặp ai cũng chào hỏi.

Vừa vào Như Ý Quán, ánh mắt mọi người lại đổ dồn về phía họ. Phương Phi cảm thấy đứng ngồi không yên. Gọi cơm xong chưa kịp ăn, Vũ Tiếu Tiếu đã hí hửng chạy tới: "Này, ngươi đánh bại Thái Thúc Minh thật à?"

"Cái đó..." Phương Phi ấp úng, "Chỉ là vận may thôi!"

"Đừng khiêm tốn nữa, rốt cuộc là thế nào? Kể đi, mau kể đi..."

"Hừ!" Giản Chân vốn ghen tị từ lâu, giờ mới có cơ hội lên tiếng, "Thắng thì thắng rồi, có gì mà kể, hừ, tránh ra chỗ khác, đừng làm phiền lão tử ăn cơm!"

Vũ Tiếu Tiếu chỉ tay vào Giản Chân, ngón tay nhỏ run lên vì tức: "Ta hỏi Phương Phi, liên quan gì đến ngươi? Ăn cơm, ăn cơm, ngươi chỉ biết ăn cơm, thế thì khác gì con lợn? Xin lỗi, ta xin lỗi ngài lợn, lúc nó ăn còn yên tĩnh hơn một số người!"

"Ngươi mắng ta là lợn?" Giản Chân run rẩy đứng dậy, sắc mặt trắng bệch, mắt ngấn lệ, "Ngươi dám mắng ta là lợn?"

Vũ Tiếu Tiếu nhất thời nóng giận, đâm trúng nỗi đau của gã, nói xong cũng có chút hối hận. Nhìn bộ dạng của Giản Chân, lòng nàng ngũ vị tạp trần, khẽ hừ một tiếng: "Không thèm nói với ngươi nữa!" Rồi quay người bước về phía bàn của Hoàn Đàm.

Giản Chân hậm hực ngồi xuống, chưa kịp bình tĩnh lại thì nghe tiếng quát tháo, Tư Thủ Chuyết và Chung Ly Đảo trước sau bước tới. Đôi bạn này vừa tới bàn đã đập bàn cái rầm, bát canh nóng suýt chút nữa hắt vào mặt Giản Chân. Giản Chân tức giận quát: "Tư Thủ Chuyết, ngươi bị điên à?"

"Đồ lợn béo, cút sang một bên!" Tư Thủ Chuyết trong mắt chỉ có Phương Phi, gã cười khẩy: "Thằng nhóc, năm nhất mà đánh bại được học viên năm ba, trong lòng chắc là đắc ý lắm nhỉ?" Phương Phi chẳng buồn để tâm, cúi đầu lẳng lặng ăn cơm.

"Lão Tư, ngươi nói không đúng rồi!" Chung Ly Đảo giọng điệu âm dương quái khí chen vào: "Trước chữ 'năm nhất' ấy, phải thêm hai chữ 'chung thân' vào mới đúng!"

"Không sai." Tư Thủ Chuyết vỗ vỗ đầu, ra vẻ như vừa tỉnh mộng: "Ta suýt nữa thì quên, qua năm nay là nó bị đào thải rồi. Phương Phi à, đợi đến lúc ngươi rời cung, ta nhất định sẽ tặng ngươi một tấm huân chương thật lớn, trên đó ghi rõ: 'Học viên năm nhất chung thân đánh bại năm ba, đứa con hoang của Bắc Đẩu Cửu Tinh, thứ cặn bã từ trong hồng trần bước ra'..."

Phương Phi đùng đùng đứng dậy, đôi mắt như phun lửa. Chung Ly Đảo cười hì hì tiến lại gần, chỉ vào mặt mình thách thức: "Đến đây, thứ cặn bã, đánh ta đi! Này, mọi người nhìn cho rõ, là nó đánh ta trước đấy nhé! Đến lúc đó có hỏi tới, mọi người đều phải làm chứng cho ta đấy! Này, tên lừa đảo Cửu Tinh, ngươi không phải đánh bại được năm ba sao? Có bản lĩnh thì đánh ta đi! Có bản lĩnh thì đánh ta đi..."

Tiểu độ giả hai tay run rẩy, còn chưa kịp phản ứng, một bàn chân đã từ đâu bay tới, đá thẳng vào mông Chung Ly Đảo. Bạch Hổ nhân vốn đang mải mê trêu chọc Phương Phi, không ngờ bị đánh lén, cả người bay thẳng ra ngoài, ngã chổng vó như chó gặm đất.

"Ai? Là ai?" Chung Ly Đảo lồm cồm bò dậy, vừa quay đầu lại đã thấy Thiên Tố đang ngồi đó, gương mặt vô cảm, lạnh lùng. Chung Ly Đảo giận dữ quát: "Thiên Tố, ngươi làm cái trò gì vậy!"

"Ồ?" Thiên Tố liếc nhìn gã một cái: "Thích ngươi nên mới làm vậy, thật đáng lẽ phải đá thêm vài cước nữa."

"Ngươi... ngươi đánh nhau trái phép, bị ghi một lỗi nặng!"

"Ai nói ta đánh nhau trái phép, là ngươi cầu xin ta đánh ngươi mà!"

"Ngươi nói bậy!"

Thiên Tố khẽ nhấc bút, trong Như Ý Quán vang lên một giọng nói: "Có bản lĩnh thì đánh ta đi! Có bản lĩnh thì đánh ta đi..." Giọng nói vừa cao vừa chói, không phải Chung Ly Đảo thì là ai?

"Ta... đó là ta đang gọi Phương Phi..." Chung Ly Đảo nghẹn họng.

"Ồ?" Thiên Tố vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt: "Ta còn tưởng là gọi ta chứ! Chung Ly Đảo, ngươi dám nói câu này không phải do ngươi nói ra sao?" Nàng phất bút, "Lưu Thanh Phù" lại vang lên: "Có bản lĩnh thì đánh ta đi! Có bản lĩnh thì đánh ta đi..." Càng nghe càng thấy kỳ quặc, tiếng cười trong phòng ăn vang lên không dứt.

Sắc mặt Chung Ly Đảo lúc đỏ lúc trắng, lúc này Tư Thủ Chuyết kéo gã một cái, nháy mắt ra hiệu, cả hai lủi thủi bỏ đi.

Thiên Tố hừ lạnh một tiếng, bắt đầu dùng bữa. Nàng ngồi thẳng lưng, khí chất còn cao quý hơn bất kỳ hoàng hậu công chúa nào. Những nam sinh ngồi cùng bàn thì khổ sở vô cùng, "nữ băng sơn" này soi mói đủ đường. Lúc thì chê Giản Chân ăn uống khó coi, cấm không cho phát ra tiếng động; lúc lại quát mắng Lữ Phẩm, đe dọa nếu vừa ăn vừa ngủ gật sẽ đổ bát canh dầu lên đầu hắn. Còn về phần Phương Phi, vì ăn uống lộn xộn cũng bị Thiên Tố tìm cớ mỉa mai một trận tơi bời.

Văn Tử Lộ thấy tình hình không ổn, vội chuyển sang bàn khác, bỏ mặc Nguy Nguy, Tự Tổ ba người. Bữa tối này ăn chẳng khác nào dự yến tiệc của Lữ Thái Hậu, đừng nói là ăn ngon, ngay cả tiêu hóa cũng thành vấn đề.

Cơm nước chưa xong, đại đầu của Nhạc Đương Thời đã chật kín cả bức tường. Đại cung chủ sắc mặt tái mét, đôi mắt quét một vòng rồi đột ngột quát lớn: "Thương Long Phương Phi!" Phương Phi không kìm được mà đứng bật dậy.

"Ngươi lên cung chủ thất ngay cho ta!" Hai hàng lông mày của Nhạc Đương Thời nhướng lên cao vút.

Trong đại sảnh vang lên tiếng huýt sáo tán thưởng của đám Bạch Hổ nhân. Máu nóng dồn lên mặt, Phương Phi lảo đảo bước ra khỏi cửa, gần như không biết mình đã rời khỏi Như Ý Quán và đi đến trước cửa cung chủ thất bằng cách nào.

Đây là một tòa nhà màu trắng hoa mỹ, nằm giữa Vân Sào và Thiên Lại Thụ. Trong vườn hoa trước nhà trồng một loại hoa Ca Tiên, bông nào bông nấy to như cái chậu, màu sắc sặc sỡ đến tục tĩu, nhụy hoa cứ đóng mở liên hồi như những cái miệng lớn. Giữa những đóa Ca Tiên, vài khóm trúc bạc vươn dài, đến đêm lại tỏa ánh bạc, tựa như những ngọn đèn soi sáng lối đi nhỏ.

Phương Phi vừa đặt chân lên đường mòn, hai bên hoa Ca Tiên đã bắt đầu hát:

"Nhạc Đương Thời, Nhạc Đương Thời, thông minh năng cán đứng đầu bảng, cần cù chịu khó ai sánh bằng?

Ai ai cũng khen cung chủ tốt, cung chủ tốt đến không gì bằng.

Có người dẫn dắt chẳng lo chi, học sinh đứa nào cũng nghe lời, từ nay bước lên đường tinh anh, Bát Phi học cung truyền giai thoại."

Giai điệu tuy uyển chuyển nhưng ca từ nghe thật chướng tai. Phương Phi từng đọc trong sách, hoa Ca Tiên cũng giống như vẹt, vốn không có chính kiến, bài hát đều là do chủ nhân dạy cho. Vậy nên, bài ca tụng dở tệ này chắc chắn là do một tay Nhạc Đương Thời viết ra.

Cửa phòng đóng chặt, Phương Phi chần chừ một lát rồi đưa tay gõ cửa, gõ mấy lần vẫn không có hồi âm. Lúc này, một đóa hoa Ca Tiên lên tiếng: "Không nghe thấy bài hát vừa rồi sao? Hát lại một lần, cửa mới mở!"

Phương Phi nghe xong, sắc mặt biến đổi: "Ta... ta không biết hát!"

"Chuyện này dễ thôi!" Đóa hoa kia lớn tiếng nói: "Ta hát một câu, ngươi học theo một câu!"

Phương Phi không còn cách nào khác, đành cố nén cảm giác buồn nôn, ậm ừ hát theo đóa hoa. Vừa dứt tiếng, cửa phòng liền mở toang, một luồng sáng mạnh chiếu thẳng vào khiến nàng không sao mở nổi mắt.

Bước vào trong, phòng khách bày biện xa hoa quý phái. Trên bức tường đối diện treo một bức họa lớn, vẽ cảnh Nhạc Đương Thời đang đạp trên phi luân, thần thái rạng rỡ, khí thế ngút trời.

Dưới bức họa không chỉ có một người. Bên trái Nhạc Đương Thời là một lão giả áo trắng râu tóc bạc phơ; bên phải ông ta là một đôi nam nữ trung niên. Người nam khí vũ hiên ngang, trên trán thắt một chiếc vòng ngọc trắng; người nữ y phục lộng lẫy, trang sức đeo từ đỉnh đầu xuống tận gót chân. Sắc mặt bà ta trắng bệch lạnh lẽo như đá cẩm thạch mài nhẵn, đôi mắt tam giác xếch ngược lên, lộ ra vẻ kiêu ngạo khó tả.

Phương Phi vừa vào cửa, đôi mắt tam giác kia liền quét tới, sâu trong con ngươi như có tia lửa bắn ra. Người phụ nữ đứng phắt dậy.

Người nam đeo vòng ngọc vội đứng lên theo, đưa tay ấn bà ta lại, hạ giọng nói: "Chi Di, trước khi đến chúng ta đã bàn bạc kỹ rồi mà!"

Ngực người phụ nữ phập phồng dữ dội, bà ta trừng trừng nhìn Phương Phi, hốc mắt đỏ hoe, nước mắt chực trào ra.

---❊ ❖ ❊---

"Thôi nào!" Nhạc Đương Thời liên tục xua tay: "Thái Thúc phu nhân, ngồi xuống, ngồi xuống đi, vì hạng người này mà tức giận thì không đáng!"

"Sao tôi có thể không tức giận?" Giọng người phụ nữ sắc nhọn khàn đặc: "A Dương đã chết, A Minh lại bị thương, tất cả đều liên quan đến nó! Bát Phi Học Cung các người rốt cuộc là nơi nào? Là yêu quái ăn thịt người sao? Nhạc Cung chủ, các người hãy đặt tay lên lương tâm mà nói xem, nhà Thái Thúc chúng tôi có điểm nào đối xử tệ với các người? Ba trăm năm qua, số tiền chúng tôi quyên góp cho Bát Phi Học Cung còn ít sao? Chúng tôi vất vả nuôi con khôn lớn rồi gửi đến đây, cũng chẳng mong chúng làm nên trò trống gì lớn lao, chỉ mong chúng bình an, học được chút bản lĩnh an thân lập mệnh, chẳng lẽ như vậy cũng là sai sao..." Người phụ nữ càng nói càng giận, gục vào người đàn ông đeo vòng ngọc mà gào khóc. Người đàn ông trừng mắt nhìn Phương Phi, giữa mày lộ rõ vẻ phẫn nộ.

Phương Phi tim đập như sấm, mặt nóng bừng —— đôi nam nữ này chính là cha mẹ của Thái Thúc Minh, xem ra họ đến đây để hưng sư vấn tội.

Nhạc Đương Thời bị mắng cho một trận, vừa chật vật vừa tức giận, quay đầu lại quát lớn: "Thật không ra thể thống gì! Thương Long Phương Phi, ngươi bái được một chiêu Cửu Tinh Cộng Diệu, liền tưởng mình có thể vô pháp vô thiên sao?"

"Con không có!" Phương Phi thốt lên, hơi nóng dồn lên cổ họng.

"Còn dám cãi?" Nhạc Đương Thời giơ phù bút lên, giữa không trung xuất hiện một đạo "Nhiếp Quang Thủ Ảnh Phù". Trong hình ảnh, hai người đang ác chiến, đột nhiên một người rơi xuống, lăn vào lưới điện, mặt mày đau đớn vặn vẹo, kẻ đó chính là Thái Thúc Minh. Phương Phi lơ lửng trên không, liên tục tung ra "Phong Giáp Phù", ấn chặt hắn vào lưới điện cho đến khi Thái Thúc Minh ngất đi.

"Đây là cái gì?" Nhạc Đương Thời trừng mắt nhìn Phương Phi: "Ngươi nói xem, đây là cái gì?"

Phương Phi hít sâu một hơi: "Chúng con đang quyết đấu..."

"Câm miệng!" Nhạc Đương Thời vung tay, ném tới một tờ giấy lớn: "Đọc điều canh."

Phương Phi nhặt tờ giấy lên, phía trên viết "Bát Phi Học Cung Học Sinh Thủ Tắc". Nàng gồng mình đọc tiếp: "Canh —— học sinh chưa được cho phép, nghiêm cấm tiến vào các địa điểm sau: Vong Khư, Cực Nhạc Tháp, Thủy Lãnh Tâm, Chợ Yêu Quái, vi phạm ghi đại quá một lần..." Tim nàng chùng xuống: "Con có đến Cực Nhạc Tháp, nhưng Thái Thúc Minh cũng đến đó!"

"Câm miệng!" Nhạc Đương Thời vung tay: "Đọc tiếp điều bính!"

"Bính —— học sinh không được tự ý đấu đá, vi phạm ghi đại quá một lần. Bên chủ động khiêu khích, nếu tình tiết nghiêm trọng, gây thương tật hoặc tử vong cho người khác, có thể bị khai trừ khỏi cung!"

"Không sai!" Người phụ nữ gào lên, giọng khản đặc: "Loại người như vậy, phải đuổi nó ra khỏi cung ngay!"

"Con không khiêu khích!" Lòng Phương Phi vừa chua vừa nóng, như thể vừa đun một nồi canh mơ chua: "Con không hề khiêu khích Thái Thúc Minh!"

"Ta biết ngay ngươi sẽ chối quanh!" Nhạc Đương Thời cười lạnh, trong mắt lộ vẻ gian xảo: "Hai đứa bây vào đây!"

Phía sau Phương Phi có người đáp lời, lúc này nàng mới nhận ra trong phòng còn có người khác. Quay đầu lại nhìn, Chu Khuê và Thân Đồ Hoa đang bước lên.

"Hai đứa, tối đêm Huyền Minh Tiết có gặp người này không?" Nhạc Đương Thời chỉ vào Phương Phi.

Hai người gật đầu lia lịa. Chu Khuê lớn tiếng nói: "Chúng con gặp nó trên phố, nó thấy Thái Thúc liền tỏ vẻ giả tạo. Thái Thúc vốn không muốn để ý đến nó, ai ngờ nó đột nhiên nói —— Thái Thúc Minh, đệ đệ ma chết của ngươi vẫn khỏe chứ?"

"Nghe xem! Các người nghe xem!" Người phụ nữ giận dữ vung tay: "Lời này mà cũng là tiếng người sao?"

"Con..." Phương Phi lớn tiếng nói: "Con chưa từng nói những lời như vậy!"

"Nó có nói!" Hai nhân chứng đồng thanh hét lên.

Người xưa có câu "ba người nói hổ thành thật", Phương Phi giờ đây miệng lưỡi khó phân, tức đến toàn thân run rẩy. Nhạc Đương Thời lạnh lùng lên tiếng: "Chu Khuê, đừng để ý đến nó, cứ tiếp tục nói đi."

"Thái Thúc vừa nghe thấy lời ấy, tự nhiên vô cùng giận dữ, hai người bắt đầu cãi vã, lời lẽ khó nghe không thiếu một câu, chỗ này... hừm, ta xin phép không nhắc lại. Sau đó, tên nhóc này lại dám khiêu chiến với Thái Thúc. Thái Thúc ban đầu không dám tin, còn hỏi ngược lại: 'Ngươi nói gì? Ngươi muốn quyết đấu với ta sao?'" Chu Khuê túm lấy Phương Phi, gằn giọng: "Phương Phi, ngươi trả lời thế nào?"

Mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía Phương Phi. Cậu ngẩn ngơ, tâm trí hoảng loạn, không thốt nên lời. Nhạc Đương Thời mất kiên nhẫn: "Này, hỏi ngươi đấy, lúc đó ngươi đáp thế nào?"

"Ta, ta..." Phương Phi nuốt khan, chỉ thấy một nỗi vô vọng bủa vây.

"Chột dạ rồi sao? Được, để ta nói thay ngươi!" Chu Khuê lớn tiếng: "Nó nói 'không sai'! Thân Đồ Hoa, ngươi cũng nghe thấy rồi chứ? Chính là câu 'không sai' của Phương Phi!"

"Đúng!" Thân Đồ Hoa thô lỗ đáp, "Ta còn lưu lại âm thanh đây này!" Hắn vung bút, thi triển một đạo "Lưu Thanh Phù". Tiếng của Thái Thúc Minh và Phương Phi vang lên rõ mồn một, một hỏi một đáp: "Ngươi muốn quyết đấu với ta sao?" - "Không sai!"

Máu nóng dồn lên mặt Phương Phi. Giờ đây cậu đã hiểu, đêm hôm đó Thái Thúc Minh đã giăng một cái bẫy hiểm độc. Hắn cố tình hỏi như vậy, lại lén lút ghi âm, tất cả chỉ để sau này phủi sạch trách nhiệm. Cho dù có giết chết Phương Phi, hắn cũng có thể đổ lỗi rằng đối phương khiêu khích trước. Như vậy, chiếu theo "Quy tắc học sinh", hắn thậm chí không bị đuổi học, cùng lắm chỉ nhận một hình phạt lớn mà thôi.

Nếu lúc đó mà thua... Phương Phi không dám nghĩ tiếp nữa.

"Ngươi còn gì để nói không?" Nhạc Đương Thời túm lấy Phương Phi, vẻ mặt đắc ý.

"Ta..." Phương Phi nghiến răng, "Ta không có gì để nói cả!"

"Nó nhận rồi! Nó nhận tội rồi! Đồ khốn kiếp này!" Người đàn bà kia trợn mắt, hận không thể lao vào xé xác Phương Phi.

Sắc mặt người đàn ông trở nên âm trầm, ông ta nhíu mày nhìn lão giả tóc bạc: "Dương Minh Tinh, ngài cũng nghe thấy rồi đấy. Trong cuộc so tài này, đối phương khiêu khích trước, khiến con trai ta trọng thương. Vợ chồng ta không quản đường xa đến đây, không vì gì khác, chỉ muốn đòi lại công đạo!"

Lão giả nhìn Phương Phi thật sâu, thở dài: "Nhạc Cung chủ, học sinh của Bát Phi Học Cung có quyền miễn trừ, phải khai trừ khỏi cung mới có thể giao cho Đấu Đình. Sau đó thì sao? Chẳng lẽ lại giống như ở Vũ Phong Thành, tống giam vào Thiên Ngục, tù cấm ba năm?"

Đột nhiên, trong lòng Phương Phi dâng lên một luồng ngạo khí. Đối diện với những kẻ này, cậu không muốn lộ ra chút yếu đuối nào nữa. Dù mũi cay xè, cậu vẫn nghiến chặt răng, đôi mắt trừng trừng nhìn lên phía trên.

"Được!" Nhạc Đương Thời hớn hở, "Ta tuyên bố..."

"Nhạc Đương Thời!" Một giọng nói trầm tĩnh, già dặn vang lên, "Nếu là ta, câu ngu ngốc tiếp theo dù chỉ một chữ cũng sẽ không nói ra!"

Giọng nói ấy như cơn mưa rào giữa ngày hạn hán, khiến lòng Phương Phi dịu lại, thân thể cũng thả lỏng.

Nhạc Đương Thời há hốc mồm, lời nói nghẹn lại nơi cổ họng, mặt đỏ gay, trừng mắt nhìn ra cửa. Cánh cửa lặng lẽ mở ra, một bóng hình thanh mảnh tĩnh lặng đứng đó.

"Thiên Hạo Bạch!" Nhạc Đương Thời định thần lại, "Ngươi đến đây làm gì?"

"Xin lỗi, không mời mà tới!" Lão đạo sư bước vào phòng, quay đầu nhìn ca tiên hoa, mỉm cười: "Nhạc Cung chủ, lời ca của ngươi viết thật là diệu!" Nói đoạn, lão ngân nga hát: "Nhạc Đương Thời, Nhạc Đương Thời, thông minh năng cán số đệ nhất, cần cần khẩn khẩn ai bằng được? Ai ai cũng khen Cung chủ tốt, Cung chủ tốt đến không thể tả..."

"Được rồi, được rồi!" Nhạc Đương Thời xấu hổ đến mức mũi cũng lệch đi, "Ta hỏi ngươi đến làm gì?"

"Ta cũng nghe được chút tin gió! Nghe nói có vài vị quý khách đến! Nguyên Mại Cổ, đã lâu không gặp!"

Lão giả tóc bạc khom người mỉm cười: "Thiên đạo sư thần thái vẫn như xưa, thật đáng mừng!"

"Già rồi! Già rồi!" Thiên Hạo Bạch cười cười, rồi quay sang vợ chồng Thái Thúc, "Thái Thúc Quảng, Liên Chi Di, hai người tốt nghiệp cũng đã mười tám năm rồi nhỉ!"

Vợ chồng họ lộ vẻ lúng túng, Thái Thúc Quảng hạ giọng: "Vốn định đến thăm Thiên đạo sư..."

"Khách sáo thì miễn đi!" Thiên Hạo Bạch xua tay, "Ngươi trấn thủ phương Tây, trách nhiệm trọng đại, không có thời gian đến thăm ta cũng là chuyện thường tình!" Sắc mặt Thái Thúc Quảng lúc đỏ lúc trắng, ấp úng không nói nên lời.

"Lời của các vị ta đều nghe thấy cả rồi!" Thiên Hạo Bạch mỉm cười, "Bỉ nhân bất tài, có chút dị nghị!"

"Dị nghị gì? Rõ ràng là bằng chứng xác thực!" Nhạc Đương Thời gắt gỏng, mặt đỏ bừng.

"Thái Thúc phu nhân!" Thiên Hạo Bạch nhìn người phụ nữ, "Bỉ nhân có một việc muốn thỉnh giáo!"

Liên Chi Di vội vàng xua tay: "Không dám nhận, ông nội Liên Trọng Sơn của con là học đệ của ngài, cha con là Liên Khuynh Thành cũng là học sinh của ngài, tính cả con nữa, Liên gia ba đời đều chịu ơn ngài giáo dưỡng. Thiên đạo sư cứ việc dạy bảo, con không dám nhận hai chữ thỉnh giáo."

Lão đạo sư lắc đầu: "Cô đừng vội khách sáo, ta không phải khiêm tốn, chỉ là những lời sau đây có chút khó nghe, nên mới phải rào trước một câu." Nói đoạn, ánh mắt ông ngưng tụ: "Nếu có kẻ nói rằng —— Liên Chi Di, cô là thứ tạp chủng từ Vị Ương Thành tới —— dám hỏi Thái Thúc phu nhân, cô sẽ làm thế nào?"

Một luồng lửa giận thoáng qua gương mặt người phụ nữ, "phanh" một tiếng, đôi mắt nàng như muốn phun lửa: "Thiên đạo sư, ngài... ngài nói vậy là có ý gì?"

"À, chỉ là ví dụ thôi, phu nhân cứ thành thật trả lời!"

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác. Liên Chi Di trừng mắt nhìn Thiên Hạo Bạch một lúc lâu rồi lớn tiếng nói: "Chuyện đó còn phải hỏi sao? Ta, ta nhất định sẽ quyết đấu với hắn!"

"Tốt!" Thiên Hạo Bạch gật đầu, rồi quay sang hai học sinh năm ba, "Chu Khuê, Thân Đồ Hoa, đoạn ghi âm vừa rồi ta đã nghe qua, tiếc là bản cắt xén, nghe không đã chút nào! Ta ở đây có bản đầy đủ, hai người có muốn nghe thử không?" Hai kẻ kia nhìn nhau, mặt cắt không còn giọt máu.

Thiên Hạo Bạch phất tay, không trung vang lên một chuỗi âm thanh: "Hại! Nhìn kìa, là ai đây? Kẻ này chẳng phải là tên lừa đảo Cửu Tinh sao?"

Tiếng cười rộ lên...

"Thái Thúc Minh! Tránh ra!"

"Tiểu tử, ngươi đừng có đắc ý! Cực Lạc Tháp là cấm địa của học sinh, ngươi cứ chờ bị đuổi học đi!"

"Ngươi không phải học sinh à?"

"Ngươi so được với ta sao? Đồ tạp chủng từ hồng trần tới!"

Tiếng huýt sáo, tiếng bước chân...

"Hại, tên hồ ly kia, chúng ta phải tính sổ một chuyến!" Giọng Chu Khuê vang lên.

"Ngươi là ai? Ta quen ngươi sao?" Người đáp lại giọng điệu đầy mỉa mai.

"Tên hồ ly! Ngươi còn thiếu ta năm mươi lạp kim đấy!"

"Còn có ta nữa!" Giọng Thân Đồ Hoa cũng rất rõ ràng.

"À! Là các ngươi à, ta nhớ ra rồi. Chu Khuê, Thân Đồ Hoa, hai người các ngươi đánh cờ còn thối hơn cả phân!"

"Cái gì?"

Tiếng gầm giận dữ, tiếng bước chân...

"Làm sao bây giờ?" Giọng người nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.

"Thái Thúc Minh! Mối thù của chúng ta, đừng liên lụy người khác!" Phương Phi đang lên tiếng.

"Nói vậy là sao? Ngươi muốn quyết đấu với ta à?"

"Không sai!" Phương Phi đáp cực kỳ dứt khoát!

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

"Lưu Thanh Phù" im bặt, khách sảnh chìm vào tĩnh lặng.

"Chu Khuê, Thân Đồ Hoa!" Thiên Hạo Bạch chậm rãi lên tiếng, "Phù pháp của hai người dùng quá tệ. Là đạo sư phù pháp của các trò, ta cảm thấy rất thất vọng. Đợt tiến cử công việc năm tới, ta định thêm một dòng nhận xét nhỏ: kiến nghị tất cả các đơn vị, doanh nghiệp đều không nên tuyển dụng hai người!"

Hai học sinh năm ba nhắm nghiền mắt, đồng thanh rên rỉ. Thiên Hạo Bạch đức cao vọng trọng, lời nhận xét này của ông chẳng khác nào bản án tử hình đối với tương lai của cả hai.

Thiên Hạo Bạch lại quay sang Liên Chi Di. Phu nhân thành chủ sắc mặt trắng bệch, đôi mắt đờ đẫn như hai viên bi thủy tinh. Nàng ngẩn người một lúc rồi hét lớn: "Thiên đạo sư, ngài là đồ khốn!"

"Ta khốn với ai?" Thiên Hạo Bạch dang hai tay, "Phu nhân tự nói rồi đấy, nếu có kẻ mắng cô như vậy, cô sẽ quyết đấu với hắn! Ta chỉ thắc mắc, rốt cuộc mắng người là khiêu khích, hay bị mắng mới là khiêu khích? Dương Minh Tinh, ngài là người ngoài cuộc, ngài phân xử xem?"

Nguyên Mại Cổ cười khổ: "Đương nhiên mắng người là khiêu khích rồi!"

"Vẫn là Dương Minh Tinh sáng suốt!" Thiên Hạo Bạch vuốt chòm râu cười tủm tỉm, "Được rồi, xông vào Cực Lạc Tháp là Phương Phi sai, tự ý đánh nhau cũng là Phương Phi sai, chứng cứ xác thực, ghi hai lần đại quá. Đương nhiên, lỗi Phương Phi phạm phải, Thái Thúc Minh cũng không thiếu một món, vậy nên cũng ghi hai lần đại quá! Vị Ương Thành chủ, ngài nói đúng không?"

Thái Thúc Quảng nén giận, giọng nói hơi biến dạng: "Thiên đạo sư phân xử, luôn luôn công tâm!"

"Miệng ngài nói ta công tâm, trong lòng chắc đang mắng ta là lão hồ đồ chứ gì?"

"Không dám!"

Thiên Hạo Bạch cười cười, quay người nói: "Ta suýt quên, chuyện này còn phải chờ Nhạc cung chủ quyết định!"

Nhạc Đương Thời trong lòng chửi thầm: "Lão hồ ly, Nguyên Mại Cổ đã nhận rồi, ta còn quyết định cái gì nữa?" Ông ta vốn quen thói gió chiều nào che chiều ấy, giả vờ trầm tư một chút: "Lời Thiên đạo sư nói cũng có vài phần đạo lý! Chỉ là, Phương Phi dù sao cũng đã làm người bị thương, ghi đại quá vẫn còn nhẹ!"

"Chuyện này ta cũng đã nghĩ tới!" Thiên Hạo Bạch cười, "Ta kiến nghị, phạt Phương Phi tới 'Trường Lưu Thư Phòng' chép phạt 'Bát Phi Học Cung Học Sinh Thủ Tắc' mười lần!"

"Mười lần?" Hai học sinh năm ba kinh hãi thốt lên.

Nguyên Mại Cổ cũng nhíu mày: "Thiên đạo sư, hình phạt này có phải quá nặng rồi không?"

"So với việc bị đuổi khỏi học cung, thế là còn nhẹ chán!" Thiên Hạo Bạch cười hì hì nhìn về phía Nhạc Đương Thời, "Nhạc cung chủ, ngài thấy đúng không?"

Nhạc Đương Thời mặt tái mét, ho khan liên tục: "Vậy... thì cứ theo lời Thiên đạo sư mà làm, khụ, mà xử lý!"

"Chuyện này xong rồi chứ?"

"Xong rồi!" Nhạc Đương Thời đáp một cách vô lực.

"Ta còn phải nhắc nhở Nhạc cung chủ một câu. Kỳ nghỉ kết thúc, gia trưởng tới thăm nếu không có việc gì đặc biệt, đều nên rời khỏi học cung!"

"Chuyện này..." Nhạc Đương Thời liếc nhìn vợ chồng Thái Thúc Quảng. Đôi phu thê ấy ngẩn ngơ đứng đó, tựa như hai pho tượng băng tuyết. Họ lặn lội đường xa đến đòi công đạo, kết quả lại nhận về hai cái "Đại quá" đầy cay đắng.

"Thương Long Phương Phi!" Liên Chi Di thét lên thất thanh, "Ngươi hãy nhớ kỹ cho ta! Ta chẳng màng đến quy tắc luật lệ gì cả, từ nay về sau, Thái Thúc thế gia và ngươi không đội trời chung!"

"Thái Thúc phu nhân..." Nguyên Mại Cổ khẽ động lòng.

Liên Chi Di dậm chân, điên cuồng lao ra ngoài. Vừa bước chân khỏi cửa, cây Ca Tiên Hoa đã cất tiếng hát vang: "Nhạc Đương Thời, Nhạc Đương Thời, thông minh năng cán đứng đầu, cần cù chịu khó ai bằng..."

Sau khi được chăm chút kỹ lưỡng, hễ thấy người qua lại là cây hoa lại cất tiếng hát. Giờ phút này, tiếng hát lọt vào tai Nhạc Đương Thời, tựa như hàng ngàn cây kim thép đâm chọc liên hồi. Đại cung chủ mặt đỏ bừng, chỉ muốn tìm một kẽ đất mà chui xuống.

Thái Thúc Quảng gọi một tiếng "Chi Di" rồi cũng vội vã đuổi theo. Ông vốn là bậc khiêm khiêm quân tử, dù trong lòng bất mãn tột độ nhưng vẫn không quên hành lễ cáo biệt.

Thiên Hạo Bạch đưa mắt nhìn theo bóng Thái Thúc Quảng rời đi, quay sang nói với Nguyên Mại Cổ: "Lão bằng hữu, đã đến rồi thì đừng vội đi, lên chỗ ta uống chén 'Long Tước Thiệt' thế nào?"

"Chẳng phải Thiên đạo sư vừa hạ lệnh đuổi khách sao?"

"À!" Thiên Hạo Bạch chớp chớp mắt, "Trước khi đến giờ tử, vẫn còn là kỳ nghỉ mà..."

"Thái Thúc Quảng bọn họ..."

"Họ tự muốn đi, ta có cách gì được?"

"Ngươi đấy!" Nguyên Mại Cổ lộ vẻ cười khổ, "Người ta nói Hoàng Sư Lợi khó dây dưa, ngươi còn khó dây dưa gấp mười lần!"

"Chà, lấy lão phế vật ta so với Bạch Vương đại nhân, ngươi không sợ làm giảm dương thọ của ta sao?"

"Ngươi sống cũng đủ lâu rồi! Chết sớm chút cho thiên hạ thái bình!" Nguyên Mại Cổ trừng mắt nhìn Thiên Hạo Bạch, thần khí nửa đùa nửa thật. Lão đạo sư chẳng hề bận tâm, cười ha hả, một tay khoác vai Nguyên Mại Cổ, một tay kéo Phương Phi, ba người sóng vai bước ra ngoài, ngay cả lời cáo từ với Đại cung chủ cũng lược bỏ.

Trong tiếng hát của cây Ca Tiên Hoa, ba người đi đến ngã rẽ, một đường dẫn tới Hạo Lư, một đường dẫn tới Long Vĩ Các. Thiên Hạo Bạch buông Phương Phi ra: "Ngươi nhớ kỹ, từ ngày mai, phải chép phạt 'Học sinh thủ tắc' mười lần!"

Phương Phi vô cùng cảm kích, vừa định tạ ơn thì Thiên Hạo Bạch đã xua xua tay, không đợi cậu lên tiếng, đã quay sang trò chuyện vui vẻ với Nguyên Mại Cổ rồi rời đi.

Phương Phi đứng bên đường, nhìn theo bóng lưng lão đạo sư, lòng dậy sóng không yên. Hồi tưởng lại cuộc giao phong vừa rồi, đối phương đã sớm có dự mưu, dùng "Lưu Thanh Phù" cũng thôi đi, tại sao Thiên Hạo Bạch lại có một đạo "Lưu Thanh Phù" khác? Chẳng lẽ ông vẫn luôn âm thầm bảo vệ mình? Nhưng điều này lại không hợp lý, nếu ông âm thầm theo dõi, thì trận chiến ở Cổ Trạch đã chẳng đến lượt Chu tiên tử ra mặt.

Lòng Phương Phi rối bời, tư tưởng như tơ vò. Ngước nhìn trăng huyền vừa lên, ánh sáng thanh khiết rải khắp mặt đất, Chi Ly Tà Mộc đứng sừng sững giữa trời, uy nghi cao vút. Một cơn gió chiều thổi qua, y phục của Đạo tổ bay phấp phới, tựa như sắp sống lại, giẫm lên vạn cổ tang thương mà bước về phía cậu.

Vị cự nhân gần với trời xanh này, thuở ấy vì sao lại tạo ra Ẩn Thư? Chính vì mảnh đá nhỏ bé ấy mà vận mệnh Phương Phi xoay vần, tựa như ánh trăng mông lung kia, hư ảo khó nắm bắt.

Vị Chi Ly Tà này, liệu có lường trước được rằng hậu thế sẽ xuất hiện ma tinh Thực Hồn? Suốt mấy vạn năm qua, chiến tranh giữa các Đạo giả đánh nhau đến mức sống dở chết dở, nếu Đạo tổ có linh thiêng, thì biết lấy gì mà chịu đựng? Còn câu sấm ngữ kỳ lạ kia —— "Ngũ cửu chi hội, tồn vong chi tế, thập bát tương phùng, vạn tượng quy nhất". Điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Tại sao mỗi khi nghĩ đến câu nói ấy, Phương Phi đều thấy tim đập chân run, lâu ngày không thể bình tĩnh.

Mê đoàn nối tiếp mê đoàn, tựa như màn đêm dày đặc ập xuống. Phương Phi đứng giữa bụi hoa cỏ, bất giác có chút ngẩn ngơ. Tiết học sau là kiến thức về yêu quái, địa điểm đặt tại Tạo Hóa giáo thất. Phương Phi vội vã đến Mặc Cung, không thấy lầu gác trùng điệp, chỉ thấy sóng nước mênh mông. Từ sâu trong lòng nước, hai đóa sen trắng chín cánh trồi lên, lá cành tươi tốt, cao vút tận mây xanh. Một đóa còn e ấp chưa nở, bên trong cánh hoa ẩn chứa áo thất; đóa còn lại đã nở rộ tự nhiên, lay động đầy sức sống, cánh hoa xòe ra bốn phía, đỡ lấy một tòa giáo thất, những giọt sương sớm hóa thành bàn ghế, bao quanh giảng đài nơi tâm hoa.

Học trong đóa hoa thật là mới lạ thú vị. Phanh, Đế Giang nhảy ra, vừa mở miệng đã là một trận quát tháo: "Tiết Huyền Minh đã hết, ngày lành đã tận. Nào, kẻ nào còn chưa thu tâm? Giơ tay lên, ta giúp nó thu dọn một chút!"

Chỉ kẻ ngốc mới giơ tay. Lão yêu quái đảo mắt, đắc ý nói: "Hôm nay, chúng ta sẽ giảng về Yêu linh phụ thể!" Bối Vũ giơ cao tay phải, Đế Giang thiếu kiên nhẫn nói: "Tiểu Vũ Điểm, ngươi lại có chuyện gì?"

"Chẳng phải nên giảng về mười hai loại trạng thái của Xà yêu sao?" Cô bé thành thật nói, "Tiết trước mới giảng đến loại thứ sáu, ngài từng nói, tiết này sẽ giảng loại thứ bảy!"

"Ta từng nói câu đó sao?" Quả cầu lớn lăn lộn lung tung.

"Có nói!" Hai chị em đồng thanh đáp.

"Ta nói rồi thì đã sao?" Đế Giang gằn giọng quát, "Ai là đạo sư? Là ngươi hay là ta? Có bản lĩnh thì ngươi lên đây mà giảng! Hừ, mau ngồi xuống cho ta, còn hỏi mấy câu ngốc nghếch này nữa, ta sẽ coi như ngươi đang khiêu khích đạo sư đấy!" Cô bé nọ đỏ hoe mắt, tủi thân ngồi xuống.

"Thương Long Thiên Tố!" Đế Giang lớn tiếng gọi tên, "Ngươi thử nói xem, yêu linh là gì?"

"Có vài yêu quái chấp niệm quá sâu, sau khi chết đi tinh hồn không tan, chuyên tìm vật chủ để ký sinh, mong mỏi kéo dài tuổi thọ. Những tinh hồn như vậy, gọi là yêu linh."

"Có mấy cách để loại trừ yêu linh?"

"Có hai cách: Hủy thân pháp và Kính khư pháp!"

"Nói rõ hơn xem nào!"

"Hủy thân pháp là dùng thủ đoạn cực đoan khiến vật chủ cảm thấy đau đớn, nếu nỗi đau này truyền tới yêu linh, nó sẽ buộc phải rời đi. Còn Kính khư pháp thì cần một chiếc chiếu yêu kính cùng một vị đạo giả cao thâm, thông qua hồn phách trong gương để bóc tách yêu linh ra khỏi hồn phách của vật chủ!"

"Rất tốt, ngồi xuống đi!" Đế Giang lắc lư cái đầu tròn trịa, "Chu Tước Kinh Phóng, ngươi nói xem, dựa vào hai cách này, có thể trừ khử được tất cả yêu linh không?"

Kinh Phóng dáng người cao gầy, vẻ mặt phóng khoáng, thường ngày vốn trầm mặc ít nói, lúc này nghe hỏi liền đứng dậy đáp: "Hai phương pháp này chỉ có thể trừ khử yêu linh hậu thiên, đối với yêu linh tiên thiên thì vô dụng!"

"Thế nào là hậu thiên? Thế nào là tiên thiên?"

"Yêu linh hậu thiên là loại yêu linh ký sinh sau khi vật chủ đã chào đời. Yêu linh tiên thiên là loại đã ký sinh từ trước khi vật chủ sinh ra! Yêu linh tiên thiên đã hòa làm một với hồn phách vật chủ, nếu trừ khử nó, cũng đồng nghĩa với việc giết chết vật chủ!"

Trong lớp học vang lên tiếng xì xào bàn tán, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Bách Lý Tú Nhã. Cô gái xấu xí toàn thân dựng tóc gáy, đột nhiên trợn trừng mắt, quát lớn: "Nhìn cái gì? Có gì hay mà nhìn?" Mọi người hoảng hốt vội quay đầu đi.

"Kinh Phóng nói đúng! Yêu linh tiên thiên không thể trừ khử, yêu linh hậu thiên thì có thể. Cách thức đúng như Thiên Tố đã nói, chia làm Hủy thân pháp và Kính khư pháp. Nhưng muốn trừ khử tận gốc, mỗi loại yêu linh đều có những quy tắc riêng, ví dụ như hồ yêu... Thương Long Phương Phi, ngươi đang nói leo cái gì đấy?" Đế Giang nổi giận đùng đùng, quát tháo ầm ĩ.

Phương Phi đứng dậy, tim đập thình thịch: "Đạo sư Đế Giang, xin hỏi yêu linh của Thao Thiết thì trừ khử thế nào..." Lời chưa dứt, có người kéo vạt áo cậu, cậu cúi đầu nhìn sang, thấy gã to con đang hốt hoảng, nháy mắt ra hiệu liên tục.

Đế Giang cười lạnh: "Ngươi hỏi cái này làm gì?"

"Con... con có một người bạn bị Thao Thiết ký sinh, cậu ấy, cậu ấy..."

"Ký sinh bao lâu rồi?" Đế Giang hỏi.

"Mười... mười mấy năm rồi ạ!"

"Vẫn còn sống ư?"

"Dạ phải..." Phương Phi vừa dứt lời, liền nghe thấy Giản Chân phát ra một tiếng rên rỉ.

"Hồ ngôn loạn ngữ!" Giọng Đế Giang như sấm rền, "Nói cho ngươi biết, đừng có mà đùa giỡn với ta, đây là giờ học, ta không có thời gian rảnh rỗi cùng ngươi nghịch ngợm!"

"Con không có nghịch ngợm..."

"Câm miệng!" Đế Giang giận đến mức thở hồng hộc, "Ngươi nói Thao Thiết ký sinh mà vật chủ mười mấy năm vẫn còn sống? Nói cho ngươi biết, điều đó căn bản là không thể! Một khi đã bị Thao Thiết ký sinh, chỉ có hai kết cục: hoặc là ăn quá nhiều đến mức tự mình bị trương phình mà chết, hoặc là luôn không thấy no, cuối cùng đành phải ăn chính mình. Hừ, chưa hết, bảy nghìn năm trước, yêu giới đã xảy ra một trận đại chiến, trong chiến tranh Thao Thiết đã chết sạch, ngay cả một mảnh hồn phách cũng không còn. Hừ, ngươi bảo bạn ngươi vẫn còn sống? Vậy thì cậu ta ít nhất cũng phải bảy nghìn tuổi rồi!"

Trong lớp học cười ồ lên. Phương Phi mặt đỏ tía tai, trừng mắt nhìn Giản Chân, hận không thể biến cậu ta thành tro bụi. Gã to con gục xuống bàn, phát ra tiếng rên rỉ như bị đau răng.

"Yêu linh ký sinh, trừ khử là thứ yếu, phòng ngừa mới là hàng đầu. Để phòng ngừa yêu linh ký sinh, cách tốt nhất chính là 'Tà Linh Tích Dịch Phù'... Ủa, Thương Long Thiên Tố, ngươi lại có chuyện gì?"

Thiếu nữ đứng dậy: "Đạo sư Đế Giang, Tà Linh Tích Dịch Phù có thể chống lại Vô Tương Ma không?" Cả lớp xôn xao, nhiều học sinh lộ rõ vẻ sợ hãi.

Đế Giang cười khà khà hai tiếng, giọng điệu vô cùng kỳ lạ: "Hỏi hay lắm! Ma linh và yêu linh không giống nhau. Yêu linh chỉ có thể ký sinh một lần, một khi bị trục xuất sẽ tiêu tan. Nhưng Ma linh lại mạnh hơn nhiều, nó có thể ký sinh nhiều lần, trên bất kỳ vật chủ nào. Đối phó với tên ma đầu này, Tà Linh Tích Dịch Phù thông thường không có tác dụng, chỉ có phù chú do số ít đạo giả viết ra mới có thể ngăn chặn sự xâm nhập của nó!" Lão yêu quái dừng lại một chút, "Ví dụ như, đạo sư ở Bát Phi Học Cung không thiếu, nhưng đếm đi đếm lại, chỉ có một người rưỡi là viết được phù chú chống lại Ma linh!"

"Một người rưỡi?" Mọi người đều tò mò.

"Một người là Thiên Hạo Bạch, còn Sơn Lạn Thạch kia, chỉ tính là nửa người!"

Thiên Tố nghe đến đây, chậm rãi ngồi xuống, mắt nhìn chằm chằm mặt bàn, rơi vào trầm tư.

"Được rồi!" Đế Giang nói tiếp, "Kính khư pháp quá cao thâm, các ngươi hiện tại chưa làm được. Cho nên, hôm nay chúng ta sẽ giảng về Hủy thân pháp trước!" Lão yêu quái vươn xúc tu, chộp lấy không trung, trên xúc tu lập tức xuất hiện một luồng lửa xanh biếc.

"Yêu linh?" Có người kinh hãi kêu lên, kẻ nhát gan lần lượt đứng dậy.

---❊ ❖ ❊---

"Đừng sợ!" Đế Giang cất tiếng, "Đây chỉ là linh phách của thỏ yêu, nhập vào thân xác thôi, không có gì đáng ngại cả." Lão yêu quái xoay chuyển thân mình, giọng the thé quái dị: "Thương Long Phương Phi!"

Phương Phi nghe gọi liền đứng dậy, Đế Giang lại gọi tiếp: "Thương Long Thiên Tố!" Thiên Tố cũng đứng lên theo.

"Hai đứa lên bục giảng cho ta!"

Hai người nhìn nhau, lặng lẽ bước lên đài. Đế Giang nói: "Phương Phi, giờ ta sẽ để thỏ yêu linh nhập vào thân xác ngươi!"

"Cái gì?" Sắc mặt Phương Phi tái mét.

Vút một tiếng, Đế Giang áp sát lại gần thiếu niên, hạ giọng cười lạnh: "Ngươi dám từ chối sao? Hừ, ta sẽ tính là ngươi chống đối đạo sư!"

Mặt Phương Phi cắt không còn giọt máu, Đế Giang lại quay sang quát Thiên Tố: "Thiên Tố, ngươi tới khu linh!" Thiên Tố gật đầu, đôi mắt nhìn chằm chằm Phương Phi, lộ ra vẻ trào phúng như muốn nói: "Ngươi đã rơi vào tay ta rồi!"

"Há miệng ra!" Đế Giang vươn xúc tu chọc vào ngực Phương Phi. Thiếu niên mặt mày ủ rũ, bất lực há miệng. Ngọn lửa xanh biếc lao thẳng vào, chui tọt vào trong miệng, một luồng hơi lạnh buốt thấu tận tâm can. Cảm giác ấy tựa như giữa ngày đại hàn mà uống một ngụm nước đá lạnh ngắt.

"Thể chất mỗi người mỗi khác, cách kích thích yêu linh cũng không giống nhau!" Đế Giang vẫn thong dong nhàn nhã nói, "Thiên Tố, ngươi thử nói xem, những cảm giác khiến người ta đau khổ gồm có những gì?"

"Lạnh, nóng, chua, đau, ngứa, tê!"

"Loại phù pháp nào có thể tạo ra sáu loại cảm giác đó?"

"Hàn Chiếu Phù, Chích Thân Phù, Toan Tâm Phù, Biêm Cơ Phù, Bách Nạo Phù, Điện Thứ Phù!"

Yêu linh nhập thể, Phương Phi vốn đã vô cùng lo lắng, nay nghe đến những tên phù pháp này, cái nào cái nấy đều nghe như một bộ cực hình, lòng càng thêm kinh hãi. Toàn thân cậu bắt đầu ngứa ngáy khó chịu, cổ họng khô khốc, trong đầu cứ hiện lên hình ảnh rau củ quả, khiến cậu không nhịn được mà nhìn đông ngó tây, trong lòng bắt đầu ngứa ngáy dữ dội.

"Hi hi, a a, ha ha..." Đám học sinh bên dưới phá lên cười, không ít người cười đến nghiêng ngả. Phương Phi quay đầu nhìn lại, tiếng cười càng thêm rộn rã. Đế Giang kéo dài giọng nói: "Thấy chưa? Đây chính là hậu quả khi yêu linh phụ thể..."

Phương Phi vội dùng một đạo "Kính Quang Phù", trước mắt hiện ra vòng sáng vô hình. Đối diện soi vào, cậu không khỏi tối sầm mặt mũi, suýt chút nữa ngất đi.

Trong gương, đôi mắt Phương Phi đỏ ngầu, môi nhăn nheo biến thành môi thỏ ba cánh, giữa kẽ môi còn lộ ra đôi răng cửa dài ngoằng. Đáng sợ hơn là tóc tai lông mày đều bạc trắng, hai cái tai đang vểnh lên, vươn dài ra không ngừng.

"Thiên... Thiên Tố..." Giọng Phương Phi trở nên the thé, cổ họng như bị nhét một nắm bông. Cậu sắp khóc đến nơi, mắt rưng rưng nhìn Thiên Tố, nhưng thiếu nữ chỉ cau mày chớp mắt, không biết đang nghĩ gì.

"Hủy thân pháp mỗi người mỗi khác, có người sợ lạnh, có người sợ nóng, có người sợ ngứa, có người sợ đau, chỉ khi tìm được cách kích thích phù hợp mới ép được yêu linh ra ngoài." Đế Giang gân cổ nói, "Thiên Tố, ngươi định dùng đạo phù pháp nào để ép yêu linh ra?"

"Không biết!" Câu trả lời của thiếu nữ khiến lòng Phương Phi chùng xuống.

"Vậy ngươi định làm thế nào?"

"Mỗi loại thử một lần, chẳng phải sẽ biết sao?"

Phương Phi biến sắc, quay người định chạy, nhưng vừa xoay người đã nghe Thiên Tố quát lớn: "Băng Ngưng Tuyết Chú!"

Một luồng hơi lạnh ập thẳng vào sau lưng, Phương Phi như rơi xuống hầm băng, toàn thân run cầm cập, răng va vào nhau lập cập.

Thế nhưng yêu linh vẫn không chịu rời đi. "Ha! Lạnh không có tác dụng! Thử nóng xem!" Đế Giang ở bên cạnh vẫn tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa.

"Lục Dương Tráo Thân!" Thiên Tố vung bút, băng sương tan biến, thân thể nóng như lửa đốt. Phương Phi vừa nhảy vừa búng người, tiếc rằng cổ họng bị chặn lại, không thể kêu lên thành tiếng.

"Nóng cũng không có tác dụng! Tiếp theo dùng loại chua..." Đế Giang chưa dứt lời, Thiên Tố đã quát lớn: "Toan Tâm Thực Não!"

Một luồng khí chua xót từ đáy lòng trào lên, lan tỏa khắp cơ thể Phương Phi. Đôi mắt cậu vừa chua vừa nóng, nước mắt tuôn rơi lã chã, những giọt lệ này là thật, mà cũng chẳng hẳn chỉ vì phù pháp của Thiên Tố.

"Biêm Cơ Thứ Cốt ——"

"Điện Xà Toản Khiếu ——"

Thiên Tố lần lượt thử từng đạo phù pháp, yêu linh vẫn vững như bàn thạch. Phương Phi đau đớn tột cùng, trong lòng dấy lên một ý nghĩ đáng sợ: "Đế Giang cấu kết với Thái Thúc Quảng, cố ý hãm hại mình..." Ý nghĩ vừa thoáng qua, chợt nghe Thiên Tố hét lớn: "Bách Trảo Nạo Tâm!"

Phù quang ập tới, tựa như hàng vạn móng vuốt cùng lúc lao vào. Phương Phi ngứa ngáy toàn thân, một luồng khí nóng từ bụng dưới xộc thẳng lên não, cậu không nhịn được mà há miệng cười lớn. Theo tiếng cười ấy, cổ họng Phương Phi mát lạnh, một luồng lửa xanh vọt ra khỏi miệng, bay vút lên không trung, lóe lên một cái rồi tan biến.

"Khư linh thành công!" Đế Giang vừa hớn hở tuyên bố, vừa vỗ mạnh lên vai Phương Phi: "Tiểu tử, ngươi đúng là đồ xương cứng, cứ phải đợi ta dùng đến lục đạo phù pháp mới chịu nhả yêu linh ra sao?" Phương Phi trong lòng không mấy dễ chịu, vội gọi kính quang ra soi, thấy mình đã khôi phục nguyên hình. Đôi mắt đen trắng phân minh, tóc tai đen nhánh bóng mượt, đôi tai đã thu lại, cái miệng ba cánh nhăn nheo cũng trở nên phẳng phiu như cũ.

Phương Phi thở phào một hơi, lẳng lặng bước về chỗ ngồi. Đi ngang qua chỗ nhóm Giác Tự, Chung Ly Đảo đang nằm đó cất giọng hát vang: "Cửu tinh thỏ tử, thỏ tử đích đại vương, nhãn tình hồng đồng đồng, nhĩ đóa trường hựu trường..." Phương Phi nghe mà tức nghẹn, nhưng lại chẳng thể biện bạch.

"Được rồi! Kỳ phạm kết thúc, giờ bắt đầu trắc nghiệm!" Đế Giang râu dài múa loạn, từ không trung kéo ra hàng trăm đốm lửa xanh, miệng huýt sáo vang dội: "Mỗi người một cái, tất cả nuốt xuống cho ta, điểm số trắc nghiệm sẽ tính dựa trên tốc độ khư linh nhanh hay chậm!"

Chung Ly Đảo chưa hát xong đã bị nhét yêu linh vào họng, miệng há hốc không sao khép lại được. Đế Giang nhắm chuẩn mục tiêu, xúc tu búng nhẹ, một đoàn yêu linh chui tọt vào cổ họng cậu ta. Chung Ly Đảo oa oa kêu quái dị, cố sức đưa tay móc ra, nhưng làm sao mà móc nổi.

Đế Giang vừa quát vừa dọa, ép mỗi học sinh phải nuốt một con yêu linh. Chẳng bao lâu sau, yêu linh phát tác, cả lớp Tạo Hóa giáo thất tai dài mọc lên tua tủa, đâu đâu cũng vang lên tiếng niệm chú the thé.

Phương Phi đã qua kỳ phạm nên không cần làm lại. Thiên Tố chịu báo ứng cũng nuốt một con yêu linh, Tiểu Độ đang xoa tay chờ đợi, chỉ mong Thiên Tố biến hình để mình được phen hả hê trả đũa. Ai ngờ thiếu nữ không đợi yêu linh phát tác, đầu bút đã vẽ một chuỗi phù pháp lên người mình. Phương Phi sợ ngứa, nhưng Thiên Tố lại sợ nóng, một đạo "Chích thân phù" lóe lên, yêu linh liền bị đẩy ra khỏi miệng. Thời gian phụ thể quá ngắn, ngay cả dung mạo thiếu nữ cũng không hề thay đổi.

Phương Phi thất vọng tràn trề. Đế Giang nhìn từ xa, huýt sáo một tiếng: "Khá lắm, tử tôn nhà Thiên thị đúng là không tầm thường, không cần nói nhiều, tam giáp, mãn điểm!"

Giản Chân nuốt yêu linh vào bụng, lòng dạ bồn chồn lo sợ, vội cầu xin Phương Phi khư linh giúp, nhưng thiếu niên lạnh lùng chẳng thèm đoái hoài. Đại Cá trong lòng có quỷ, lén lút cầu xin Lữ Phẩm, không biết tên kia đang lúi húi làm gì, hai tay giấu dưới bàn, vẻ mặt đắc ý vô cùng. Đại Cá gọi mấy tiếng mà hắn vẫn làm ngơ. Lạ thay, Lữ Phẩm nuốt yêu linh vào lại không hề biến hình, cũng chẳng thấy khó chịu, cứ như vừa ăn một viên kem, ăn xong còn liếm liếm môi.

Đôi tai Đại Cá càng lúc càng dài, mắt đỏ hoe, miệng cũng rộng ra trông thấy. Cậu ta rưng rưng nước mắt, chắp tay vái lạy Thiên Tố, cuối cùng cũng khiến thiếu nữ mủi lòng, giúp cậu ta khu trừ yêu linh.

Giản Chân khôi phục nguyên hình, lòng giận không chỗ xả. Cậu ta không dám trách Phương Phi, bèn quay sang túm lấy Lữ Phẩm định trả đũa, nào ngờ một chiếc xúc tu dài từ đâu bay tới, quét ngang qua hai tay Lữ Phẩm. Tên lười biếng kêu thảng thốt, vội vàng rụt tay lại.

Xúc tu thu về trước mặt Đế Giang, "bốp" một tiếng, một món đồ hiện nguyên hình, hóa ra là một chiếc Thông Linh Kính đang ẩn thân.

"Giờ học của ta mà ngươi cũng dám làm việc riêng?" Lão Đế Giang giận tím mặt: "Bạch Hổ Lữ Phẩm, điểm trắc nghiệm lần này, Thông Linh Kính, hừ, ta tịch thu!"

"Đừng mà..." Lữ Phẩm kêu thảm thiết chưa dứt, Đế Giang đã ném mạnh lên trời, "bốp", Thông Linh Kính biến mất tăm.

Lữ Phẩm khóc không ra nước mắt, ngước nhìn trời cao. Đại Cá thấy vậy, trong lòng hả hê vô cùng. Nhóm Nguy Tự lại bị trừ điểm, Thiên Tố tức đến đỏ mặt, mắng cho Lữ Phẩm một trận tơi bời.

Đến giờ tan học, Đế Giang lấy ra rất nhiều phù bài: "Những tấm 'Tà linh tích dịch phù' này là Thiên đạo sư viết cho mọi người, có hiệu lực trong vòng một năm, các ngươi phải mang theo bên mình ngày đêm."

Trong lớp bùng nổ tranh cãi, có người kêu lên: "Tại sao phải mang hộ thân phù, chẳng lẽ yêu linh đã lẻn vào Bát Phi học cung rồi sao?"

"Có khi là ma linh!" Có người tiếp lời.

Đang lúc mọi người bàn tán xôn xao, Đế Giang nổi giận quát: "Bớt nói nhảm, mỗi người một cái, không được làm mất!" Lão múa xúc tu, nhét cho mỗi học sinh một tấm.

Thiên Tố từng giao thủ với Vô Tương Ma, cô lấy một địch hai mà không hề lép vế, ma linh còn như thế huống chi là yêu linh. Thiếu nữ kiêu ngạo, cầm phù bài lên chẳng thèm nhìn, tiện tay vứt sang một bên. Giản Chân thấy vậy, hớn hở nhặt lấy, gộp chung với tấm phù của mình rồi treo cả lên cổ.

Phương Phi liếc nhìn cậu ta: "Ngươi treo hai tấm phù làm gì?"

"Phòng ngừa yêu linh chứ sao!" Đại Cá đắc ý: "Phù bài càng nhiều, hiệu lực càng mạnh!"

"Là phòng yêu linh tiến vào, hay phòng yêu linh thoát ra?"

"Ngươi... ngươi có ý gì?" Đại Cá chột dạ, cố tình hỏi lại. "Trong bụng ngươi chẳng phải vẫn còn một con yêu linh sao?" Ánh mắt Phương Phi như có móc câu, xoáy sâu vào nỗi đau của Giản Chân: "Ngươi không phải bệnh nhân sao? Một bệnh nhân mắc chứng Thao Thiết đại tài! Xin hỏi Giản Chân đồng học, năm nay ngươi bảy tuổi hay tám tuổi rồi?"

"Hại!" Gã to con méo xệch mặt, liên tục xua tay: "Phương Phi, cô đừng có xát muối vào lòng người ta nữa!"

"Tôi nào có xát muối ai! Tôi chỉ đang xát muối vào một bệnh nhân, một bệnh nhân bị yêu linh Thao Thiết nhập xác thôi!"

"Tôi thừa nhận là tôi nói dối!" Giản Chân sụt sịt mũi, giọng lí nhí: "Tôi... tôi cũng là bất đắc dĩ thôi mà..."

"Ồ? Nói dối cũng gọi là bất đắc dĩ sao?"

"Tôi..." Gã to con rơm rớm nước mắt, "Tôi sợ cô coi thường tôi!"

"Chuyện này thì liên quan gì đến việc coi thường hay không?" Phương Phi đưa ngón tay chọc chọc vào cái mặt bánh bao của gã.

"Cô chê tôi béo, chê tôi ăn nhiều!" Giản Chân mắt đỏ hoe, giọng còn nhỏ hơn tiếng muỗi kêu, "Nếu tôi nói mình bị yêu linh nhập, thì việc tôi ăn bao nhiêu, lớn nhanh thế nào cũng đều là chuyện đương nhiên..."

Phương Phi trừng mắt nhìn Giản Chân, không ngờ gã trông có vẻ thật thà chất phác mà trong bụng lại lắm mưu mô đến thế. Cô vừa giận vừa buồn cười, gằn giọng hỏi: "Ngoài chuyện này ra, còn chuyện gì cô lừa tôi nữa không?"

"Hết rồi!" Gã to con lắc đầu nguầy nguậy, "Nếu tôi còn lừa cô, cứ phạt tôi ăn cơm nghẹn chết, ngủ thì ngạt thở, đi đường thì ngã chết..."

"Đồ lợn béo! Đúng là không có não!" Lữ Phẩm hừ lạnh, "Đổi lại là tôi, tôi sẽ nói mình bị yêu quái lợn nhập, như vậy chắc chắn không ai nghi ngờ."

"Cút ngay!" Gã to con quay đầu quát lớn, "Lo cho mình trước đi, cậu vốn dĩ là hồ yêu nhập xác, lại còn là bẩm sinh nữa kìa."

"Lời nguyền độc địa thật đấy!" Lữ Phẩm lạnh lùng đáp, "Dù có đúng như cậu nói thì cũng chẳng sao cả. So với yêu quái lợn, hồ yêu chẳng có gì là mất mặt hết!"

"Đi chết đi!" Giản Chân lao tới. Gã bị lộ chuyện nói dối, Lữ Phẩm thì mất đi chiếc gương quý, cả hai đều đang đầy bụng lửa giận, nhân cơ hội này liền lao vào đánh đấm túi bụi để xả giận. Phương Phi tiến lên can ngăn, ngược lại bị một cước đá văng ra ngoài.

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

"Tự ý đánh nhau!" Một tiếng quát lớn vang lên, Tạo Hóa Bút vọt ra, "Hay lắm, hai thằng nhóc hỗn xược này! Hừ, ta phải đi mách Tiểu Thiên..."

Hai người cuống cuồng buông nhau ra, Giản Chân mắt trái bầm tím một mảng, trán Lữ Phẩm thì nổi thêm một cục u. Họ khoác vai bá cổ, đồng loạt nặn ra nụ cười ngây thơ. Một tên trong đó thanh giọng nói: "Đâu có đâu? Tạo Hóa Bút, ngài nhìn nhầm rồi, đây sao gọi là đánh nhau được? Chúng tôi đang luyện tập cận chiến! Bài tập về nhà của môn Luyện Khí đó mà. Khụ, lợn béo, cậu nói có đúng không nào?"

Tên kia gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, đúng vậy..."

Khuôn mặt tròn trịa trên không trung trợn mắt phồng má: "Đồ nhóc con, dám hợp sức lừa gạt lão già này. Hừ, thôi bỏ đi, lão già ta đây rộng lượng, không chấp nhặt với các ngươi. Mau cút đi, ta sắp thu Mặc Cung rồi đây. Hừ, cẩn thận ta nổi nóng lên là tống cổ cả ba đứa vào trong đó luôn đấy."

Ba người lủi thủi chạy khỏi Mặc Cung. Trên đường trốn chạy, hai kẻ oan gia vẫn không quên lén lút tấn công nhau. Giản Chân khiến Lữ Phẩm vấp ngã, trước khi tiếp đất, gã to con còn bồi thêm một cước, in nguyên dấu giày đen sì lên mặt tên lười kia.

Hai người đùa nghịch mãi cho đến khi ăn tối xong vẫn không phút nào ngơi nghỉ. Vừa ra khỏi Như Ý Quán, định đi về phía tẩm thất, chợt nghe có người gọi: "Cửu Tinh Chi Tử!"

Phương Phi quay đầu lại, thấy Bích Vô Tâm đang đứng đờ đẫn như khúc gỗ. Nãy giờ hắn đứng bên đường bất động, khiến ai nấy đều tưởng hắn là một cái cây nhỏ.

"Một tên thụ yêu!" Gã to con tặc lưỡi hỏi, "Hắn là ai vậy?"

"Quản gia của Thiên Đạo Sư!" Phương Phi đáp lời, trong lòng thấy kỳ lạ. Bích Vô Tâm bước tới nói: "Cửu Tinh Chi Tử, Thiên Đạo Sư bảo ta đưa ngươi đến Trường Lưu Thư Phòng!"

"Trường Lưu Thư Phòng?" Lữ Phẩm kinh ngạc kêu lên, "Đến đó làm gì?"

"Chép phạt mười lần 'Học sinh thủ tắc'!" Bích Vô Tâm đáp như cái máy, hỏi gì đáp nấy.

"Cái gì?" Hai người bạn cùng phòng trợn tròn mắt. Giản Chân hắng giọng, nói lớn: "Phương Phi, cậu tiêu đời rồi!" Lữ Phẩm cũng phụ họa: "Tiêu đời rồi, tiêu đời rồi!"

Phương Phi vốn chẳng để tâm, chép phạt mười lần "Thủ tắc" thì có gì ghê gớm đâu. Nhưng thấy dáng vẻ của hai người kia, cô lập tức hoảng loạn: "Tại, tại sao lại tiêu đời?"

Lữ Phẩm vỗ vai Phương Phi, thở dài: "Cậu tự lo liệu đi!" Giản Chân cũng kéo tay cô: "Chà, may quá không phải là mình!"

"Này, hai người..." Phương Phi còn chưa kịp hỏi rõ, hai người kia đã đi xa mất rồi.

Trường Lưu Thư Phòng nằm bên bờ Thiên Hồ. Bích Vô Tâm dẫn đường phía trước, Phương Phi theo sau, lòng dạ bồn chồn. Đến nơi, chỉ thấy một gian nhà ngói, bên cạnh là một con suối nhỏ, mặt nước bốc hơi nghi ngút, hóa ra là một suối nước nóng. Dòng nước suối chảy qua một chiếc guồng nước, kêu cọt kẹt không ngừng.

Bước vào cửa phòng, Phương Phi bỗng khựng lại. Nơi này đúng là treo đầu dê bán thịt chó, danh nghĩa là thư phòng nhưng đến một cuốn sách cũng không có, bốn bức tường trống trơn, chẳng khác nào một cái hang động.

Trên bức tường đối diện cửa ra vào có viết "Bát Phi Học Cung Học Sinh Thủ Tắc". Giữa thư phòng đặt một chiếc bàn đá. Hai bên bàn đá cao, ở giữa trũng xuống, trông như một cái máng dài, hai đầu nối với tường. Một dòng nước suối nóng theo đường ống dẫn vào, chảy tràn qua mặt bàn rồi lại theo đường ống chảy ra ngoài.

Phương Phi còn đang ngơ ngác, Bích Vô Tâm bỗng lên tiếng: "Có thể viết rồi!"

"Viết thế nào?" Phương Phi trố mắt nhìn, "Ở đây đến giấy còn chẳng có!"

"Không cần dùng giấy!" Yêu thụ chậm rãi nói, "Ngươi phải viết chữ lên mặt nước!"

"Cái gì?" Phương Phi không dám tin vào tai mình, "Viết lên mặt nước?"

"Đúng vậy!" Bích Vô Tâm cười hì hì chỉ vào chiếc bàn đá, "Mời đi thôi!"

Phương Phi vừa kinh ngạc vừa hoang mang, ngẩn người một lúc lâu. Chẳng còn cách nào khác, cậu rút Tinh Phất ra, lấy hết sức vung bút. Đầu bút lướt qua mặt nước, nguyên khí hòa vào dòng chảy, chữ "Bát" còn chưa viết xong nét phẩy, nguyên khí đã đột ngột chao đảo rồi trôi tuột theo làn nước.

"Không được!" Bích Vô Tâm nói, "Ngươi phải giữ được chữ trên mặt nước, chép xong trọn vẹn một thiên "Thủ tắc", không được thiếu một chữ nào!"

Lòng Phương Phi thắt lại, khuôn mặt phản chiếu dưới làn nước kia có sắc thái âm u, còn trắng bệch hơn cả giấy trắng ba phần.

"Viết đi!" Bích Vô Tâm thúc giục, "Viết sớm xong sớm!"

Phương Phi nhìn dòng nước, chợt nảy ra ý định. Cậu thầm nghĩ, rút đao chém nước còn chẳng xong, huống chi là dùng bút lông viết chữ. Nếu có thể ngưng nước thành băng, viết lên băng chẳng phải dễ dàng hơn nhiều sao?

Nghĩ đoạn, cậu mỉm cười, tự thấy mình thông minh hơn người, liền trầm giọng quát: "Hàn quang đông kiên bạch tam xích!" Một luồng bạch khí từ đầu bút phóng ra, rơi thẳng xuống mặt nước. Chớp mắt sau, bạch khí tan biến, suối nước vẫn chảy như cũ, làn hơi ấm áp phả vào mặt.

Phù pháp thất bại, Phương Phi không khỏi sững sờ.

"À!" Bích Vô Tâm cười khẽ, "'Hàn Băng Phù' vô dụng thôi. Thư phòng này mang danh Trường Lưu, suối nước ở đây tuyệt đối không thể đóng băng được!"

Phương Phi hết cách, đành cắn răng gượng ép đặt bút, nhưng viết mãi viết mãi, ngay cả chữ "Bát" trong "Bát Phi Học Cung" cũng không viết thành hình. Cậu càng viết càng nản lòng. Chẳng bao lâu sau, cậu lại nghĩ dòng nước vô tình, dù có bao nhiêu nguyên khí cũng đều bị cuốn sạch, nếu là vũng nước tĩnh lặng thì có lẽ sẽ viết được. Nghĩ đến đây, cậu lại viết một đạo "Cấm Thủy Phù", nhưng sau khi ánh phù lóe lên, dòng nước không những không dừng mà còn chảy nhanh hơn.

Bích Vô Tâm cắm rễ tại chỗ, hóa thành một gốc cây, chẳng nói chẳng rằng, tự tại dưỡng thần. Phương Phi vung bút đối diện với mặt nước, chữ "Bát" đã viết hàng nghìn lần, cho đến khi lưng mỏi chân nhừ, đầu ngón tay tê dại, vẫn không để lại nổi một nét phẩy nét mác.

Cậu nhìn mặt nước, trước mắt dần trở nên hoảng hốt, hình bóng trong nước lặng lẽ thay đổi, biến thành một ông lão mặt mày sầu khổ. Phương Phi giật mình kinh hãi, tưởng mình sinh ảo giác, cố sức dụi mắt, nhưng cái bóng kia vẫn hiện lên rõ mồn một, chính là khuôn mặt của một ông già.

"Oa!" Phương Phi hoảng hồn nhảy lùi lại, "Có quỷ, có quỷ!"

"Quỷ gì?" Bích Vô Tâm mở mắt, ngáp một cái thật dài.

"Trong nước có một ông lão!" Phương Phi hét lớn, "Không phải quỷ thì cũng là si mị!"

"Trong Bát Phi Học Cung đã có hoa yêu, làm sao có thể có si mị được?" Bích Vô Tâm lầm bầm, tiến lên nhìn, "Hại, quỷ ở đâu ra?"

Phương Phi quay đầu nhìn lại, khuôn mặt ông lão đã biến mất, Bích Vô Tâm lẩm bẩm rồi bỏ đi. Thiếu niên ngẩn người, đành hít sâu một hơi, ngưng thần vận bút, đầu bút chạm nước, làm gợn lên những vòng sóng. Trong làn sóng, khuôn mặt ông lão lại xuất hiện lần nữa, lần này nó nhe răng trợn mắt, hướng về phía cậu cười quái dị.

"Quỷ kìa!" Phương Phi thét lên thảm thiết, Bích Vô Tâm nghe tiếng chạy lại, ông lão lại biến mất. Cứ như vậy giày vò mấy lần, yêu thụ sa sầm mặt mày, không thèm để ý đến Phương Phi nữa.

Phương Phi không còn cách nào khác, trừng mắt nhìn ông lão trong nước. Ông già đắc ý vì trò đùa quái đản, cười càng thêm khoái chí. Lão tóc trắng râu trắng, sở hữu khuôn mặt rộng đầy hung hiểm, mũi vừa thô vừa ngắn, cái miệng lớn gần như toác đến tận mang tai, đôi mắt nhỏ như mắt ếch thỉnh thoảng lại lóe lên tia sáng oán độc.

"Ngươi là ai?" Phương Phi không nhịn được hỏi.

"Tổ tông nhà ngươi!" Một giọng nói nhỏ xíu từ miệng ông lão bật ra.

Phương Phi giận dữ, giơ phù bút lên muốn dạy dỗ con quỷ già này, nào ngờ suối nước ẩn giấu cấm chế, bất kỳ phù pháp nào rơi xuống đều tan biến không dấu vết. Ông lão thấy vậy lại cười ha hả.

"Này!" Phương Phi hét lớn, "Ngươi đừng có bắt nạt người khác!"

"Ai bắt nạt ngươi?" Đôi mắt ếch của ông lão đảo một vòng, "Ta là có lòng tốt nhắc nhở ngươi đấy!"

"Nhắc nhở ta?" Phương Phi nhíu mày nói, "Nhắc nhở ta chuyện gì?"

"Nhắc ngươi đừng có mắc mưu!"

"Mắc mưu gì?"

"Ngươi thử nghĩ kỹ xem, trên suối nước nóng có thể viết chữ sao? Đây căn bản là đang hành hạ người ta, cũng chỉ có kẻ ngốc như ngươi mới mắc phải cái mưu ác độc này!"

"Ngươi nói đúng!" Từng chữ từng câu của đối phương đều nói trúng tim đen của Phương Phi, cậu bỗng nảy sinh chút hảo cảm với lão già xấu xí này, "Thế nhưng, không còn cách nào khác, đây là hình phạt ta phải chịu!"

"Hình phạt này không công bằng!" Lão già xấu xí nhếch mép, "Kẻ đáng bị phạt là Thái Thúc Minh, cái tên Bạch Hổ lão đáng chết kia!"

"Đúng quá đi chứ!" Phương Phi cũng nghĩ như vậy, "Ông lão, sao ngươi biết chuyện này?"

"Ta là tinh linh trong học cung này, chuyện gì cũng chẳng thể giấu được ta." Lão già xấu xí đảo mắt liên hồi, "Tiểu tử, người ta bảo ngươi làm gì thì ngươi làm nấy, người ta phạt ngươi thì ngươi cam tâm chịu phạt sao? Hừ, ngươi đúng là đồ vô dụng, đồ ăn hại!"

Phương Phi nghe xong thấy có lý, liền hỏi: "Vậy ta nên làm thế nào?"

"Ngươi cứ làm bộ làm tịch, cầm bút vẽ vời vài đường, đừng phóng xuất nguyên khí là được!"

Phương Phi thầm nghĩ: "Đúng rồi, mình việc gì phải cặm cụi chép phạt thật thà như vậy? Làm bộ cho có lệ chẳng phải là xong sao?" Nghĩ đến đây, sự siêng năng tan biến, lòng lười biếng trỗi dậy. Cậu bắt đầu giả vờ viết viết vẽ vẽ, đầu bút không hề phóng ra lấy một tia nguyên khí. Như thế quả nhiên vừa nhẹ nhàng vừa đỡ tốn sức, chẳng còn cảm thấy mệt mỏi rã rời nữa.

"Thế mới phải chứ!" Lão già cười khà khà, nháy mắt một cái rồi bảo, "Tiểu tử, người ta có hỏi đến thì đừng nói là chủ ý này do ta bày cho đấy nhé!" Nói đoạn, lão biến mất dạng.

"Cửu Tinh Chi Tử!" Bích Vô Tâm bỗng nhiên gọi lớn. Phương Phi giật mình quay đầu lại, chỉ thấy nàng thần sắc nghi hoặc, chớp mắt liên tục: "Ngươi đang nói chuyện với ai thế?"

Tim Phương Phi đập thình thịch, lắc đầu đáp: "Ta... ta tự nói một mình thôi." Trong lòng lại thầm nghĩ: "Nàng không nhìn thấy lão già kia, cũng không nghe thấy lão nói gì sao?"

Bích Vô Tâm trừng đôi mắt xanh biếc, bước lại gần bàn nhìn thoáng qua: "Ngươi chẳng viết được chữ nào ra hồn cả? Ngày mai còn phải tiếp tục đấy!"

"Đến bao giờ mới xong?" Phương Phi vô cùng nôn nóng.

"Chép xong trọn vẹn mười quyển 'Thủ Tắc', ta kiểm tra đạt yêu cầu mới tính là một lần. Phải chép xong mười lần như thế mới coi là hoàn tất!"

"Chẳng lẽ vĩnh viễn không chép xong sao?"

"Vậy thì cứ chép mãi thôi!"

Lòng Phương Phi chùng xuống. Thấy Bích Vô Tâm vẻ mặt nghiêm túc, không giống như đang nói dối, cậu chợt hiểu ra chủ ý của lão già kia là một kế sách tai hại. Nếu cứ làm theo, chẳng phải cậu phải ở lại đây cả đời sao?

Chia tay Bích Vô Tâm, Phương Phi lủi thủi quay về chỗ ở, lòng dạ rối bời. Lúc thì hận mình vô dụng, lúc lại oán trách sự bất công. Cậu đang phải làm cái công việc không hồi kết ở "Trường Lưu Thư Phòng", còn Thái Thúc Minh lại đang ở nhà hưởng phúc — nghĩ đến đây, cậu giận đến mức không thể kiềm chế.

Vừa vào phòng ngủ, Phương Phi đã rã rời, đổ ập xuống giường.

"Này!" Hai người kia tiến lại gần, gã to con hỏi: "'Thủ Tắc' chép đến đâu rồi?"

Phương Phi ngước mắt trừng họ: "Các ngươi đều biết cả đúng không?"

"Biết cái gì?"

"Biết chuyện phải viết chữ trên mặt nước ấy!"

Lữ Phẩm cười phá lên, Giản Chân cũng cười ngặt nghẽo. Phương Phi nhìn hai người, giận dữ quát: "Cái Trường Lưu Thư Phòng đó, rốt cuộc là nơi nào?"

"Nơi trừng phạt học sinh chứ còn nơi nào!"

"Ai hỏi cái đó? Nếu... nếu không viết được chữ thì phải làm sao?"

"Cái này à?" Lữ Phẩm cười khì, "Có một truyền thuyết, ngươi có muốn nghe không?"

"Truyền thuyết gì?" Phương Phi không kìm được mà ngồi bật dậy.

"Tương truyền ngày xưa có một học sinh phạm lỗi, bị phạt đến Trường Lưu Thư Phòng chép 'Học Sinh Thủ Tắc'. Người này tư chất rất kém, dù có dụng tâm thế nào cũng không thể viết được lên mặt nước. Kết quả, hắn cứ chép mãi, chép mãi, không biết bao nhiêu năm trôi qua. Các bạn đồng môn đã rời khỏi Bát Phi Học Cung, kẻ thành Thiên Đạo Giả, người làm Tinh Quan, chỉ còn lại mình hắn ở lại học cung. Vì hình phạt chưa xong, ra ngoài cũng chẳng ai thuê mướn, hắn càng muốn hoàn thành hình phạt thì càng không thể thành công. Cho đến khi tóc bạc trắng, lưng còng xuống, cuối cùng vào một ngày nọ, hắn vừa chép vừa đổ ập xuống mặt nước, chết đuối ngay tại đó."

"A!" Phương Phi thất thanh kêu lên, "Sau đó thì sao?"

"Kẻ đó chết không cam tâm, hóa thành một con oán linh, canh giữ ở Trường Lưu Thư Phòng. Hễ gặp học sinh bị phạt là lại tìm cách quấy nhiễu, khiến họ vĩnh viễn không chép xong 'Thủ Tắc', không thể kết thúc hình phạt. Từ xưa đến nay, không biết bao nhiêu học sinh vì thế mà phát điên tự sát, mất mạng oan uổng!"

"Ngươi..." Sắc mặt Phương Phi trắng bệch, "Ngươi nói thật chứ?"

"Ta cũng không biết!" Lại Quỷ nháy mắt với cậu, vẻ mặt đầy quỷ dị, "Truyền thuyết chỉ nói thế thôi!"

Câu chuyện này nghe hoang đường nhưng lại khiến Phương Phi không thể không tin. Chẳng lẽ lão già trong nước kia thực sự là một con oán linh cổ đại?

"Phương Phi à!" Gã to con vỗ vai cậu đầy ẩn ý, "Sau này ngươi có muốn tự sát thì nhớ báo cho ta một tiếng, để ta làm tròn bổn phận của một người bạn. Ví dụ như ngươi muốn cắt cổ tay, ta giúp ngươi mài dao; ngươi muốn treo cổ, ta giúp ngươi thắt dây; còn nếu ngươi muốn nhảy xuống nước, ta cũng có thể giúp ngươi buộc thêm hai tảng đá lớn đấy!"

"Các ngươi đúng là lũ khốn!" Phương Phi gầm lên, "Chẳng có chút nghĩa khí nào cả!"

"Chúng ta là Đạo Giả, chỉ có nguyên khí, làm gì có nghĩa khí!" Giản Chân nhún vai, vẻ mặt tỉnh bơ.

"Đúng vậy!" Lữ Phẩm bồi thêm, giọng điệu càng đáng ghét hơn, "Nghĩa khí đáng giá bao nhiêu tiền một cân? Ta còn muốn mua hai cân về nếm thử xem sao đây!"

Phương Phi tức đến run người, kéo chăn trùm kín đầu, thầm nghĩ: "Nếu mình cứ mãi không viết nổi một chữ..." Ý nghĩ này vừa nhen nhóm, cậu đã cảm thấy tâm lực kiệt quệ, chỉ muốn ngủ một giấc thật sâu. Ước gì khi tỉnh dậy, bản thân đang ở lại ngôi nhà cũ tại Nam Hà, mọi thứ ở nơi này đều chẳng còn liên quan gì đến mình nữa.

Đêm đó, Phương Phi mơ thấy đủ thứ chuyện kỳ quái, chẳng việc gì được như ý, cuối cùng đều kết thúc trong thất bại. Cậu tỉnh rồi ngủ, ngủ rồi lại tỉnh, đến tận sáng hôm sau đầu óc vẫn còn quay cuồng, mãi đến khi Hoa Yêu tới mới lay cậu dậy.

Suốt cả ngày hôm sau, Phương Phi sống trong trạng thái lờ đờ, lên lớp thì hồn xiêu phách lạc, bài kiểm tra thì nát bét, bị Thiên Tố mắng nhiếc thậm tệ mà cũng chẳng mảy may thấy hổ thẹn.

Đến buổi chiều, Bích Vô Tâm lại tới, trò chơi viết chữ trên mặt nước vẫn phải tiếp tục. Thụ Yêu hết thúc lại ép, một lòng muốn cậu sớm viết xong. Thế nhưng vừa đặt bút xuống, oán linh trong nước lại hiện lên, nhe răng cười nhạo. Phương Phi trong lòng bực dọc, không nhịn được mà hỏi: "Lão già kia, ông cũng là học sinh của Bát Phi Học Cung à?" Oán linh tỏ vẻ rất khó chịu: "Ai bảo thế? Ta chẳng phải học sinh gì cả!"

Phương Phi gắt gỏng: "Tôi không viết được chữ thì phải viết mãi sao? Hừ, hôm qua ông đâu có nói với tôi như vậy!"

"Ta đâu có cấm ngươi viết, ngươi cứ viết đi, viết đi..." Oán linh lạnh lùng nhìn chằm chằm Phương Phi, "Ngươi mà viết được mới là lạ, đồ ngu ngốc không có não!"

Phương Phi vừa kinh vừa giận, mặc kệ oán linh, cố tập trung viết chữ. Thế nhưng mỗi nét bút cậu đặt xuống, oán linh đều châm chọc bình phẩm, câu nào cũng đầy vẻ mỉa mai, từ ngữ vừa khắc nghiệt lại vừa âm độc. Phương Phi không chịu nổi, dùng phù phong bế thính giác, ai ngờ lời nói của oán linh vẫn cứ văng vẳng trong đầu, tựa như thiết bổng của Tôn Ngộ Không, quấy đảo tâm trí khiến cậu chẳng thể nào tập trung nổi. Bích Vô Tâm thì vẫn dửng dưng như khúc gỗ, đứng sững một bên, Phương Phi vốn tự trọng nên không muốn cầu cứu, đành phải cắn răng chịu đựng.

---❊ ❖ ❊---

Ngày tháng trôi qua, Phương Phi chẳng viết nổi lấy một chữ, cảm giác thất bại ngày càng chồng chất, dần dà hóa thành nỗi tuyệt vọng. Oán linh nắm thóp được điều này, càng được đà lấn tới, không ngừng nhục mạ, lời lẽ ác độc còn nhiều hơn cả nữ môn thần. Ban đầu Phương Phi còn phản bác, nhưng nghe mãi cũng thấy oán linh nói... chẳng sai. Cậu vốn chẳng phải Cửu Tinh Chi Tử gì cả, chỉ là một kẻ vô dụng, một tên ngốc chẳng biết gì, ngay cả chữ "Bát" đơn giản cũng không viết nổi, còn mặt mũi nào mà ở lại Chấn Đán nữa? Cậu nên sớm cút về cái chốn hồng trần nhơ bẩn kia, tiếp tục làm con sâu cái kiến của mình thì hơn.

Đôi lúc, linh tính Phương Phi chợt lóe lên, trong lòng cũng thấy nghi hoặc: con oán linh này dường như có ma lực, chỉ vài lời nói đã khiến cậu tâm tro ý lạnh, mất hết đấu chí. Thế nhưng chỉ cần hình phạt chưa xong, cậu vẫn không thể thoát khỏi nó, và chừng nào còn sự quấy nhiễu của nó, hình phạt sẽ chẳng bao giờ kết thúc. Mỗi lần bước vào Trường Lưu Thư Phòng, dù nước suối ấm áp, lòng Phương Phi lại như bị băng giá đóng chặt; mỗi đêm nằm ngủ, trong mơ toàn là khuôn mặt xấu xí của lão già, đôi mắt ếch cứ nhìn chằm chằm đầy đắc ý và âm hiểm.

Tình hình bên ngoài thư phòng cũng chẳng khá khẩm hơn. Trước tiết Huyền Minh, công khóa của Phương Phi tiến bộ vượt bậc, vậy mà đến lúc này lại đột ngột sa sút. Trong lớp Phù Pháp, cậu cứ viết sai phù tự, trong lòng muốn viết định thức nhưng nét bút lại ra những câu chữ trong "Học sinh thủ tắc"; trong lớp Luyện Khí thì tâm trí bất định, dùng "Hỏa Tinh Quyết" đốt cháy quần của Chung Ly Đảo; trong lớp Đoàn Luyện thì bỏ sai dược dẫn, gây ra một vụ nổ khiến Chu Quan Nghê tức đến phát điên, ba lần kiểm tra liên tiếp đều bị trừ điểm; lớp Vũ Hóa cũng chẳng khá hơn, Phương Phi vượt lưới dây mà hầu như cái chuông nào cũng rung lên hai lần.

Thiên Tố thấy cậu vô dụng như vậy, giận không chỗ xả, ban đầu còn mắng nhiếc vài câu, về sau thì tâm nguội lạnh, càng tin chắc vào suy nghĩ trước đây: thằng nhóc này là bùn nhão không thể trát tường, căn bản chẳng phải Cửu Tinh Chi Tử.

"Nguy Tự Tổ chỉ có thể trông cậy vào mình thôi!" Thiếu nữ vừa phẫn nộ, vừa thoáng chút đắc ý khó tả.

Phương Phi phiền não khôn cùng, dường như chỉ sau một đêm, cậu đã mất sạch hứng thú với việc học. Để giải sầu, cậu học Lữ Phẩm cách thông linh.

"Thông linh à, cũng chẳng phải chuyện khó!" Lữ Phẩm đắc ý nói, "Được ta chỉ dạy là ngươi gặp may rồi, ta chính là tay thông linh lão luyện đây! Thông linh đơn giản chỉ cần hai thứ: một tấm gương thông linh và một đạo 'Thông Thiên Truyền Chân Phù'. Lại đây! Đọc theo ta: Thấu Thiên Súc Ảnh!"

Mở gương thông linh ra, Phương Phi mới biết thế giới rộng lớn, bản thân mình nhỏ bé biết bao. Lấy Ngọc Kinh Thông Linh Đài làm đầu, số lượng thông linh đài ở Chấn Đán nhiều không đếm xuể.

"Việc dựng lên một tòa thông linh đài cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn!" Lữ Phẩm hăng hái chỉ tay múa chân, "Chỉ cần năm đạo phù chú là có thể làm được. Một đạo 'Vô trung sinh hữu phù' để tạo ra giao diện thông linh; một đạo 'Diệu bút sinh hoa phù' dùng để lấp đầy hình ảnh vào giao diện; tiếp đến là 'Nhiếp quang thủ ảnh phù' và 'Lưu thanh phù', đài đã dựng xong thì phải có thứ để duy trì chứ; còn có đạo 'Tứ thông bát đạt phù' này nữa, đài xây xong chưa tính, phải dùng đến nó mới có thể kết nối với tất cả các tấm kính thông linh... Ngươi xem, đây là thông linh đài của ta, tên gọi là 'Hồ linh tinh quái'!"

"Ơ, lại là hồ ly sao?" Phương Phi vô cùng kinh ngạc.

"Tên ta đặt bừa thôi!" Lữ Phẩm đỏ mặt, có chút ngượng ngùng, "Tiếc là ở đây lạnh lẽo quá, chẳng có mấy người lui tới. Hiện giờ nơi náo nhiệt nhất là 'Hổ chi quốc' của Hoàng Tần, 'Đa chủy đa thiệt' của Ngôn Minh Thế, và cả nơi này - nơi ta thích lui tới nhất - 'Song đầu long đích tiểu oa'. Hình ảnh Vu Niểu Niểu để râu cũng là từ đó mà ra, bên trong có rất nhiều thứ hay ho. À, quên chưa nói, chủ đề về 'Cửu tinh chi tử' đang là tâm điểm bàn tán ở đó đấy!" Lại Quỷ vung bút, trong kính nhảy ra một con thanh long hai đầu, nhe nanh múa vuốt. Hai cái đầu rồng đối diện nhau, một cái phun liệt hỏa, một cái nhả hàn phong, phong hỏa quấn quýt, hóa thành một luồng lửa rực cháy quanh mặt kính.

Tiến vào giao diện thông linh, hình ảnh Vu Niểu Niểu râu ria xồm xoàm đang ở vị trí nổi bật nhất. Lại còn có hình ảnh Vu Sử Đào Tị Khổng, kẻ vốn dĩ đang ngủ gật trong quán trà, nay lại đang giơ tay cao hô hoán, phù bút từ trong tay áo bay vút ra... Ngoài ra còn có vô số hình ảnh kỳ quặc khác, Phương Phi chẳng nhận ra ai, nhưng chỉ nhìn khí thế và y phục là biết ngay toàn là những nhân vật quyền quý trong Chấn Đán. Nhìn tới nhìn lui, cậu chợt thấy chính mình, đó là phân cảnh đại chiến với Thái Thúc Minh tại võ đấu trường. Nhìn lại chiến cuộc năm ấy, Phương Phi chỉ thấy hả hê trong lòng.

"Phương Phi!" Lữ Phẩm khẽ nói, "Thông linh đài này còn có một biệt danh, gọi là 'Bất tử thần long'!"

"Ý ngươi là sao?"

"Vì nó đã bị Đấu Đình phong tỏa bảy lần, nhưng lần nào cũng có thể thoát chết trong gang tấc!"

"Phong tỏa?" Phương Phi sững sờ.

"Theo 'Chấn Đán thông linh pháp' mười năm trước, Đấu Đình có quyền phong tỏa bất cứ thông linh đài nào, thậm chí đáng sợ hơn là Bạch Hổ Thính còn có thể bắt giữ chủ đài, tống thẳng vào Thiên Ngục!"

Phương Phi nghe xong nhíu mày, cảm thấy buồn nôn. Lữ Phẩm vung bút, chuyển sang giao diện văn bản. Đập vào mắt là bài viết mang tên "Thế Thế đích hậu đài lão bản", tác giả là "Phún hỏa tiểu thần long". Trong bài, hắn phê phán gay gắt Ngôn Minh Thế: "Thế Thế lại nhảy ra rồi! Ta kinh ngạc phát hiện, lông chân của hắn còn dài bằng cả lông mũi."

"Thế Thế mắng người, trước nay đều tự cởi sạch mình rồi mới mắng kẻ khác mặc y phục. Thủ pháp này dùng đi dùng lại, vậy mà vẫn có kẻ vỗ tay khen hay. Những người này nếu không phải kẻ không có lương tâm, thì chắc chắn là không có não."

"Thế Thế thích mắng người, hắn mắng Đấu Đình, mắng quan viên, mắng Bát Phi Học Cung, mắng Cửu tinh chi tử, ngay cả người quét dọn trên đường, nếu lỡ làm đổ rác chặn cửa nhà hắn, hắn cũng phải càu nhàu đôi câu. Thế Thế có cái miệng rất khéo, nhưng đôi chân hắn còn lợi hại hơn, hắn giẫm lên một sợi chỉ đỏ, trước nay chưa từng bước quá nửa phân."

"Thử nghĩ mà xem! Hắn từng mắng Hoàng Sư Lợi chưa? Mắng Miêu Quỷ Vương chưa?"

"Chưa, chưa từng bao giờ! Ta là kẻ sùng bái hắn, đọc hết sách của hắn, nghe hết tiết mục của hắn, nhưng chưa từng nghe hắn nói một lời 'không' với Trác Ma Cung, cũng chưa từng nghe hắn phàn nàn chuyện Miêu Quỷ loạn điều chỉnh lãi suất. Thế Thế là kẻ thông minh, hắn chỉ mắng quan nhỏ, không mắng Bạch Vương, chỉ mắng Bát Phi Học Cung, không mắng Miêu Quỷ tiền trang. Đạo lý rất đơn giản, hắn có cả đống vàng bạc gửi trong tiền trang kia kìa! Các vị đạo hữu, nghe cho kỹ đây, hậu đài của Thế Thế còn nhiều hơn số y phục trên người hắn. Miệng hắn rao giảng chính nghĩa, nhưng trong mắt lại viết hai chữ 'tiền tài'. Hậu đài của hắn có lai lịch rất lớn. Lão bản và nhân viên tâm đầu ý hợp, một kẻ hát giọng cao, một kẻ hát giọng trầm, căn bản chính là một con dạ oanh hai đầu!"

"Nếu ta nói sai, hoan nghênh Thế Thế ra mặt làm rõ, nhưng trước đó, xin hắn hãy lau sạch mũi mình đi đã!"

Phương Phi đọc mà thấy hả hê, nhìn xuống dưới, bài thứ hai là "Bát Phi Học Cung lí đích chủng tộc bách hại", bút danh "Huýt hấp lạp bắc phong". Mở bài viết ra, lời lẽ đanh thép, thống trách hành vi ngang ngược của học sinh Bạch Hổ, chỉ đích danh mắng nhiếc "Tảo Phương Đả Phi Đoàn", cho rằng chúng đã tráo não với khuyển yêu, ngoài việc cắn người ra thì chẳng làm được trò trống gì.

Phương Phi như kẻ đói khát, đọc gần hết các bài viết trong đài. Mười bài thì chín bài tác giả là "Phún hỏa tiểu thần long" và "Huýt hấp lạp bắc phong". Hai người luân phiên đăng bài, đối tượng nhắm đến không phải người Bạch Hổ, Hoàng Sư Lợi thì cũng là Đấu Đình và Miêu Quỷ tiền trang. Phương Phi cuối cùng cũng hiểu vì sao Đấu Đình lại phong tỏa đài này, nhưng lại không hiểu nổi, đối phương quyền thế ngút trời như vậy, tại sao "Song đầu long đích tiểu oa" này lại có thể thoát nạn đến bảy lần?

"Đạo lý rất đơn giản!" Lữ Phẩm vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, mạnh mẽ vung tay phải, "Họ chắc chắn có pháp khí lợi hại, thứ này có thể gây nhiễu tầm soát. Dù là Đấu Đình hay Trác Ma Cung, đều không thể tìm ra thông linh tiết điểm của họ."

"Thông linh tiết điểm?"

"Mỗi một diện thông linh kính đều là một tiết điểm. Những cao thủ thông linh có thể thông qua 'Sưu Thiên Nhiếp Địa Phù' và 'Truy Tung Nhiếp Ảnh Phù' để truy tra phương vị, từ đó tìm ra chủ nhân của tiết điểm. Những cao thủ như vậy ở Bạch Hổ Thính và Trác Ma Cung nhiều vô kể, lần này họ đã gặp phải đối thủ rồi. Kẻ mang danh 'Tiểu oa của Song Đầu Long' bị phong tỏa bảy lần, nhưng nhiều nhất chỉ hai canh giờ là lại khôi phục nguyên trạng!"

"Này Lữ Phẩm, chẳng phải ngươi là người của Bạch Hổ Thính sao? Ngươi xem bài văn kia, chẳng phải là đang đả kích Hoàng Sư Lợi đó ư?"

"Hai chuyện khác nhau!" Lữ Phẩm bĩu môi, "Ta là người Bạch Hổ Thính, nhưng ta không thích Hoàng Sư Lợi!"

"Tại sao?"

"Không vì sao cả. Ta là kẻ tầm thường, hắn là thiên tài. Kẻ tầm thường ghét thiên tài, chẳng phải là chuyện thiên kinh địa nghĩa sao?" Khi Lại Quỷ nói ra những lời này, vẻ mặt lại vô cùng lý trực khí tráng.

Phương Phi đã học được cách thông linh, nàng thông qua thông linh kính bắt đầu tìm kiếm tung tích của Yến Mi. Nàng dùng thuật thấu thiên súc ảnh, tìm tới tìm lui, quả nhiên thu được một tin tức. Đúng là đạp phá thiết hài vô mịch xử, tin tức này lại đến từ thông linh đài của Bát Phi Học Cung, trên nền trắng chữ đỏ viết rằng ——

Yến Mi

Giới tính: Nữ

Đạo chủng: Chu Tước Vũ Sĩ

Đạo giai: Chí Đạo

Phù bút: Hỏa Anh

Phi kiếm: Đan Ly

Tịch quán: Nam Minh Đảo

Sinh bình: Sinh vào tháng tám năm Mậu Thân, giáp tử chín chín chín tám. Năm Tân Dậu giáp tử chín chín chín tám đỗ đầu Thanh Bảng, cùng năm đảm nhiệm tổ trưởng tỉnh tự tổ, liên tiếp giành giải Khôi Tinh tam giới từ năm Tân Dậu đến năm Quý Hợi.

Hiện trạng: Hoàn nguyện kỳ

Tình trạng tốt nghiệp: Chưa tốt nghiệp

Đánh giá của đạo sư: Tuyệt vô cận hữu

Phương Phi bấm đốt ngón tay tính toán, hiện tại là năm Giáp Tí giáp tử chín chín chín chín, Yến Mi thi đỗ khôi ba năm trước, năm đó vừa vặn là lần đầu tiên Hoàng Tần tham gia thiên thí. Nghĩa là, người năm xưa đánh bại Hoàng Tần không phải ai khác, chính là Chu Tước Yến Mi.

Tiểu độ giả nhảy cẫng lên, vui mừng khôn xiết. Sau khi phấn khích một hồi, nàng hăm hở ngồi xuống tiếp tục tìm kiếm tin tức về Yến Mi. Thế nhưng không hiểu vì sao, tựa như có một bàn tay vô hình xóa sạch mọi tin tức về thiếu nữ này. Ngoài hồ sơ học sinh, mọi dấu vết về Yến Mi đều biến mất. Một nhân vật kiệt xuất như vậy, trong cõi Chấn Đán rộng lớn lại không để lại chút dấu vết nào.

Chuyện này vô cùng khả nghi. Phương Phi tiến vào thông linh đài Nam Minh Đảo, ngoài vài tấm ảnh phong cảnh, chỉ có một bài văn quan dạng do Hoàng Chung ký tên, giới thiệu tình hình gần đây của Nam Minh Đảo. Phương Phi thất vọng tràn trề. Người thông linh thường dùng hóa danh, nàng cũng lấy cái tên "Lôi Xa Phi Nhân", để lại một đoạn văn trên đài: "Còn nhớ người trước xe lôi không? Nếu vẫn còn nhớ, xin hãy hồi âm cho ta được không?"

Viết xong, Phương Phi dùng "Diệu Bút Sinh Hoa Phù" truyền đi. Hy vọng vô cùng mong manh, nhưng lại tựa như ngọn lửa nhỏ không bao giờ tắt, ngày đêm vẫn âm ỉ cháy. Mỗi ngày thông linh, việc đầu tiên nàng làm là kiểm tra đoạn văn kia, thế nhưng bên dưới vẫn trống trơn, chưa từng có một lời hồi đáp.

Phương Phi không nhịn được nữa, tìm đến Khuất Yến, dò hỏi khéo léo: "Mấy năm nay, người Chu Tước thi Bát Phi, ai là người xếp hạng cao nhất vậy?"

"Ngươi hỏi cái này làm gì?" Khuất Yến nhìn chằm chằm Phương Phi, vẻ mặt nghi hoặc.

"Hỏi chơi thôi." Phương Phi giả vờ không quan tâm.

Khuất Yến do dự nói: "Kinh Phóng!"

"Kinh Phóng?" Phương Phi không nhịn được kêu lên, "Không đúng đâu!"

"Ồ?" Khuất Yến liếc nàng một cái, "Vậy ngươi nói là ai?"

"Là... không phải..."

"Cái gì mà phải với không phải?"

"Là một nữ tử phải không, tên là Yến Mi đúng không?"

"Ngươi quen biết nàng?" Sắc mặt Khuất Yến thay đổi.

"Không!" Phương Phi vội xua tay, "Không quen!"

"Vậy ngươi hỏi nàng làm gì?"

"Còn ngươi thì sao?" Phương Phi nhìn Khuất Yến đầy mong đợi, "Ngươi quen nàng không?"

"Không quen!" Khuất Yến nghiêm nghị đáp, "Nếu ngươi muốn hỏi về nàng, rất tiếc, ta không thể nhắc đến chuyện của nàng!"

"Tại sao?" Phương Phi không nhịn được kêu lên.

"Ta cũng không biết!" Khuất Yến khẽ lắc đầu, "Yến Huyền Cơ đã hạ lệnh cấm khẩu!"

"Yến Huyền Cơ là ai?" Phương Phi vô cùng khó hiểu.

"Cái gì?" Khuất Yến trừng lớn mắt, trên mặt thoáng hiện vẻ phẫn nộ, "Ngươi ngay cả Yến Huyền Cơ mà cũng không biết?"

"Ông ta là ai?" Phương Phi đỏ mặt tía tai.

Khuất Yến nhìn nàng, từng chữ từng chữ nói: "Ông ấy là Thiên Đạo Giả của chúng ta, cũng chính là cha của Yến Mi!"

"Cái gì?" Tim Phương Phi đập mạnh, máu nóng dồn lên mặt.

Khuất Yến cười khổ một tiếng, lắc đầu rồi bước nhanh đi mất.

Cha của Yến Mi là một vị Thiên Đạo Giả, Phương Phi vô cùng kinh ngạc. Nhưng tại sao ông ta lại hạ lệnh không cho người Chu Tước bàn luận về con gái mình? Phương Phi rất muốn làm rõ sự tình, nhưng từ ngày đó trở đi, Khuất Yến hễ thấy nàng là lại né tránh. Phương Phi đuổi theo, Khuất Yến liền quay người bỏ chạy, dù thế nào cũng không chịu đối mặt nói chuyện với nàng.

---❊ ❖ ❊---

Phương Phi cảm thấy vô cùng chán nản. Cậu lờ mờ nhận ra có kẻ nào đó đã giăng sẵn một tấm lưới lớn, tách biệt cậu và Yến Mi ra khỏi thế giới của nhau. Dù là Khuất Yến, Tri Tình hay Giáp Ất, tất cả đều chỉ là những sợi tơ trong tấm lưới ấy.

Kẻ nào đã giăng lưới? Có phải Yến Huyền Cơ chăng?

Phương Phi thử dùng Thông Linh thuật để tìm kiếm tin tức về Yến Huyền Cơ. Kết quả lại càng quái lạ hơn. Với tư cách là một Thiên Đạo Giả, tin tức về Hoàng Sư Lợi luôn xuất hiện khắp nơi; ngay cả Thiên Hạo Bạch dù kín tiếng, nhưng khen chê thế nào cũng có đôi chút lời đồn. Duy chỉ có Yến Huyền Cơ là bặt vô âm tín, ngay cả một tấm ảnh hay một bản tiểu sử cũng không để lại. Phương Phi đành phải thỉnh giáo Lữ Phẩm, gã quỷ quái này liền đáp: "Ngươi hỏi Yến Huyền Cơ à? Sau cuộc chiến Đạo Giả lần thứ tám, ông ta đã ẩn cư tại Nam Minh Đảo, gần như đoạn tuyệt với thế giới bên ngoài. Quái lạ ở chỗ, không biết ông ta dùng pháp thuật gì mà xóa sạch mọi dấu vết của mình trong thế giới Thông Linh, chỉ thiếu điều chưa bỏ cả tên gọi."

Lữ Phẩm nói tiếp: "Muốn tìm tư liệu về ông ta, dùng Thông Linh thuật là vô ích. Ngươi phải đến khu Sử Truyện của Uyên Bác Quán. Ông ta là Thiên Đạo Giả lừng danh, trước kia chắc hẳn từng có tiểu sử. Nhưng nhớ là phải tìm những cuốn ghi chép trước năm Nhâm Tý, chu kỳ Giáp Tý thứ chín, lúc đó ông ta vẫn chưa ẩn cư... Này, ngươi đi đâu đấy, không để lại kính Thông Linh à!"

Phương Phi như một cơn gió lao đến Uyên Bác Quán, mệt đến mức thở không ra hơi. Cậu tiến vào khu Sử Truyện, quyết tâm tìm cho ra sự thật.

Vì chuyện của Nhạc Đương Thời, Phương Phi vốn rất ghét "Chấn Đán Sử", nên khu Sử Truyện này cậu hầu như chưa từng đặt chân tới. Giờ đây nhìn lại, lòng cậu không khỏi chấn động. Bước vào khu vực này, tựa như lạc vào một cánh rừng rậm. Sách vở ở đây to lớn đến kinh ngạc, giữa rừng sách lơ lửng một cuốn "Miêu Quỷ Sử" trắng muốt, to như một chiếc giường mây, cứ chìm nổi xuyên qua những tán cây. Học sinh đọc sách mệt mỏi thường nằm ngay trên đó để nghỉ ngơi.

Phương Phi mất nửa ngày trời, thông qua sự dẫn dắt của Đạo Giả, tra ra được tên Yến Huyền Cơ, nhưng từ sáng đến tối vẫn chẳng thu hoạch được gì. Cậu tìm vài cuốn tiểu sử của các Đạo Giả đương thời, lật xem mới phát hiện, phàm là những đoạn nhắc đến Yến Huyền Cơ đều bị xóa trắng.

Thật là chuyện lạ đời! Phương Phi chợt nghĩ thông suốt —— người trông coi Uyên Bác Quán là đạo sư Thành Bích Ngô, cũng là một Đạo Giả hệ Chu Tước. Chắc chắn bà ta đã nhận lệnh của Yến Huyền Cơ mà xóa đi những dòng chữ đó.

Thái ti bỉ! Phương Phi nhìn Thành Bích Ngô, trong lòng trào dâng nỗi tức giận. Nữ Đạo Giả dường như nhận ra điều gì, ngẩng đầu trừng mắt nhìn cậu. Phương Phi chột dạ, cúi đầu chuồn thẳng. Ai ngờ vừa ra khỏi cửa đã đụng mặt Bích Vô Tâm. Lão thụ yêu này như biết trước mọi sự, thiếu niên dù ở đâu cũng luôn bị lão tìm thấy.

Phương Phi ban đầu thấy lạ, sau mới biết mỗi ngọn cỏ cành cây trong học cung đều có mối liên hệ với lão thụ yêu này, cậu đi đâu cũng không thoát khỏi tai mắt của Bích Vô Tâm.

Đến thư phòng Trường Lưu, mất hai tiếng đồng hồ mà Phương Phi không viết nổi một chữ, lại còn bị Oán Linh làm cho tức đến phát điên. Về đến tẩm thất, Lữ Phẩm vừa thấy mặt đã hỏi: "Tra được tin tức về Yến Huyền Cơ chưa?" Phương Phi chán nản lắc đầu. Lữ Phẩm cười nói: "Quên chưa nói với ngươi, Thành Bích Ngô là người hệ Chu Tước, chắc chắn đã nhúng tay vào rồi!"

Phương Phi lườm gã một cái: "Ngươi thật là thông minh!"

Lữ Phẩm lấy ra một bộ bài ngọc: "May mà ta có tiên kiến chi minh, lúc vào cung đã mang theo bộ Thiên Đạo Bài Cửu này."

Phương Phi bực dọc hỏi: "Việc này thì liên quan gì đến bài cửu?"

"Không thấy sao? Bộ bài cửu này sản xuất năm Kỷ Dậu, tức là ba năm trước cuộc chiến Đạo Giả. Theo lệ cũ, bốn lá bài vương của Thiên Đạo Bài Cửu nhất định là bốn vị Thiên Đạo Giả đương thời. Trên bài không chỉ có dấu tay của họ mà còn có cả tiểu sử cuộc đời! Ngươi xem, đây là 'Thiên Long' Phục Thái Nhân, đây là 'Bạch Vương' Hoàng Sư Lợi, đây là..."

Ánh mắt Phương Phi dừng lại trên một lá bài trong tay Lữ Phẩm. Lá bài hình chữ nhật dài, bạch ngọc khảm vàng, đầu bài viết hai chữ "Điện Vũ —— Yến Huyền Cơ". Bên dưới tên là hình một nam tử mặc áo lam, dáng người cao gầy, gương mặt thanh tú, vầng trán cao rộng, ánh mắt trong trẻo sáng ngời. Trên vai người đó đậu một con chim lớn, hình dáng tựa loan phượng, lông vũ vàng óng.

Thiếu niên nhìn thấy người này, chợt nhớ ra ngay, đây chính là nam tử đã Thông Linh với Yến Mi trên xe Trùng Tiêu. Hóa ra Yến Mi là vì cãi nhau với cha nên mới đau lòng đến thế.

Lòng Phương Phi dậy sóng, cẩn thận lật mặt sau lá bài, chỉ thấy những dòng chữ nhỏ:

Yến Huyền Cơ

Đạo chủng: Chu Tước Vũ Sĩ

Đạo giai: Thiên Đạo

Phù bút: Thái Vi

Phi kiếm: Thước Hoa

Tôn hào: Điện Vũ

Thường trú: Nam Minh Đảo

Thiện trường: Phân Thân Thuật

Thần kỹ: Lôi Ưng Hóa Thân

Sinh bình: Năm 1999, chu kỳ Giáp Tý, năm Giáp Tuất, sinh tại Đại La Thiên Thành.

Năm Đinh Hợi, vượt qua Phi Thiên Thí, lọt vào Thanh Bảng Địa Nguyên.

Năm Mậu Tý, đoạt giải Khôi Tinh Tưởng.

Năm Kỷ Sửu, đoạt giải Khôi Tinh Tưởng.

Tháng tư năm Canh Dần, tấn thăng ứng cử viên Thiên Đạo.

Tháng chín năm Nhâm Thìn, hàng phục Vũ Thánh Hoàng Uyên, hoàn thành tâm nguyện tốt nghiệp.

Năm Giáp Ngọ, tháng tư, rước nàng Anh Đàm về làm vợ.

Năm Ất Vị, tháng bảy, tiếp nhận Phượng Minh Tiêu, tấn thăng Thiên Đạo, chấp chưởng Nam Minh Đảo.

Năm Ất Vị, tháng chín, trưởng tử Yến Dĩnh chào đời.

Năm Tân Sửu, tháng ba, giá lâm Ngọc Kinh, hội ngộ Phục Thái Nhân, tái thiết Đấu Đình.

Năm Giáp Thìn, tháng bảy, chi viện Bạch Hổ quân, tham gia chiến dịch Thiên Quỹ Sơn, đánh bại ma quân.

Năm Đinh Vị, tháng giêng, chi viện Huyền Vũ quân, tham gia chiến dịch Bối Anh Hồ, giải vây cho Cực Quang Thành.

Năm Mậu Thân, tháng tám, thứ nữ Yến Mi chào đời.

Năm Kỷ Dậu, tháng mười, chiến dịch Dung Thiên Sơn, thất trận, rút quân về Phượng Thành......

"Phía sau thì sao?" Phương Phi nhìn đến đây, vội vàng hỏi.

"Hết rồi!" Lữ Phẩm nhún vai, "Thẻ bài này đúc từ năm Kỷ Dậu, tiểu sử cũng chỉ ghi đến đó thôi!"

"Nhưng mà......" Phương Phi thất vọng tràn trề, buồn bã đặt thẻ bài xuống.

"Chuyện phía sau à?" Giản Chân bỗng nhiên xen vào, "Ta lại biết đấy!"

"Thật sao?" Phương Phi như bắt được cứu tinh, túm lấy gã to con lắc mạnh, "Mau nói, mau nói đi!"

"Chuyện sau đó rất đơn giản, để đánh bại ma đồ, bốn đại Đạo chủng kết thành Tứ Linh liên quân, cuộc chiến giữa các Đạo giả bùng nổ toàn diện. Tiếp theo là trận chiến Vị Ương Thành, lần này Tứ Linh liên quân đại bại, xui xẻo thay, trong trận này, con trai của Yến Huyền Cơ đã tử trận!"

"Ngươi nói Yến Dĩnh ư?" Phương Phi nhíu mày. "Ơ, ngươi cũng biết sao?"

"Không, ngươi nói tiếp đi!"

"Yến Huyền Cơ đúng là kẻ xui xẻo, con trai vừa chết chưa được bao lâu, vợ cũng qua đời!" Giản Chân thở dài, "Cha ta đoán rằng, chính vì hai chuyện này mà Yến Huyền Cơ không tham gia trận Tinh Nguyên. Đó là một trận quyết chiến, Phục Thái Nhân đã tử trận tại đó. Mẹ ta tức không chịu nổi, một mực khẳng định Yến Huyền Cơ đã thông đồng với Hoàng Sư Lợi. Sau đại chiến, Thương Long và Huyền Vũ đều thảm bại, riêng Chu Tước lại chẳng tổn thất gì. Hiện nay Đấu Đình Thất Tinh, người Bạch Hổ chiếm ba ghế, người Chu Tước chiếm hai, Thương Long và Huyền Vũ mỗi phe một ghế. Trước trận chiến, con số này là hai, hai, hai, một, mà cái 'một' đó lại là người Bạch Hổ!"

"Đáng giận hơn là, trận Tinh Nguyên, chúng ta đánh đến mức sống dở chết dở, Yến Huyền Cơ lại ở đó cử hành 'nghi thức từ danh', thế mà làm ầm ĩ nửa ngày, cuối cùng vẫn không chịu từ bỏ danh tự. Mẹ ta từng nói, trong năm vị Thiên Đạo giả, Hoàng Sư Lợi tàn độc nhất, còn Yến Huyền Cơ thì giả tạo nhất!"

Phương Phi cảm thấy trong lòng không thoải mái: "Vợ hắn chết, con trai, khụ, cũng chết, hắn đau lòng buồn bã cũng chẳng có gì sai, nói hắn giả tạo, có phải quá đáng lắm không......"

"Có quá đáng hay không ta không biết, mẹ ta cứ nói thế đấy."

"Này, mọi người đừng bàn chuyện quốc gia đại sự nữa!" Lữ Phẩm kêu lớn, "Heo béo, có muốn làm vài ván bài cửu không?"

"Được thôi!" Giản Chân xắn tay áo nhập cuộc.

"Giản Chân, vì sao Yến Huyền Cơ lại muốn xóa bỏ tin tức về mình?" Phương Phi vẫn canh cánh trong lòng.

"Ta không biết!" Giản Chân bận rộn xếp bài.

"Ta cũng không biết!" Lữ Phẩm bận rộn gieo xúc xắc.

Phương Phi vô phương, đành nhìn hai người đẩy bài. Bài cửu Thiên Đạo vốn biến hóa từ bài yêu quái, chỉ là thay hình ảnh yêu quái trên bài bằng các Thiên Đạo giả nổi danh.

Đánh xong một vòng, Giản Chân thò tay bốc bài, lá bài đó vô cùng kỳ lạ, mặt bài trống trơn, chẳng có gì cả. Phương Phi không nhịn được hỏi: "Lá bài này hỏng rồi sao?"

"Không hỏng!" Giản Chân hớn hở kêu lên, "Đây là một lá bài vương!"

"Người trên bài đâu?"

"Hắn đã từ bỏ danh tự!"

"Ơ!" Phương Phi kinh ngạc tột độ, "Hắn cũng từ bỏ danh tự ư?"

"Cái gì gọi là cũng từ bỏ? Yến Huyền Cơ là giả, còn người này, người này......" Lưỡi Giản Chân bỗng chốc líu lại, "Chà, danh tự của hắn ta biết trong lòng, nhưng cứ không sao thốt ra được!"

"Cái đó......" Lữ Phẩm cũng gãi đầu, "Ta cũng không nói ra được!"

"Biết trong lòng?" Phương Phi vô cùng ngạc nhiên, "Sao lại không thể nói ra?"

"Bởi vì......" Gã to con trở nên nghiêm trọng, "Hắn đã dùng một đạo 'Từ Danh Phù', đoạn tuyệt với chính danh tự của mình. Đạo phù pháp này, chỉ có Thiên Đạo giả mới viết được. Một khi đã viết ra, mọi thứ về hắn trong Chấn Đán, như danh tự, chân dung, hình bóng đều sẽ biến mất sạch sành sanh. Những người khác cũng như ngậm bồ hòn làm ngọt, trong lòng tuy biết rõ, nhưng đối với danh tự của hắn, không thể nói, cũng không thể viết!"

Phương Phi nhìn chằm chằm vào lá bài vương trống rỗng, trong lòng cũng thấy trống trải: "Hắn cũng là người Huyền Vũ sao?"

"Hắn chính là Giáp sĩ duy nhất trong số các Thiên Đạo giả!" Giản Chân cười ha hả, lớn tiếng tuyên bố, "Hắn chính là thần tượng của ta!"

Đêm hôm ấy, Phương Phi học thêm được bài cửu Thiên Đạo. Những ngày kế tiếp, cậu trở thành bạn chơi thân thiết của Lữ Phẩm, hai kẻ lười biếng này không đánh bài, chơi cờ thì cũng là ngủ vùi, thông linh, tháng ngày trôi qua mơ màng, học nghiệp chỉ có tệ hơn chứ không khá lên. Lữ Phẩm dù lười biếng nhưng vẫn còn ghé qua lớp học, còn Phương Phi thì khác, đêm chơi quá đà, ban ngày dứt khoát trốn học. Bát Phi Học Cung vốn tự do, nếu không đi học thì cũng chẳng sao, trừ những buổi trắc nghiệm linh phân. Hôm nay là buổi học Hóa Vũ, Phương Phi vì đánh bài đến nửa đêm nên vô cùng buồn ngủ, sau khi ăn sáng xong liền lấy cớ chuồn về tẩm thất, đánh một giấc hồi lung thật thư thái. Tỉnh dậy đã là chính ngọ, cậu lười biếng mở thông linh kính, trước hết dạo quanh thông linh đài ở Nam Minh Đảo một vòng, rồi lại vào "Tiểu Oa của Song Đầu Long", xem thần long phun lửa và Ngôn Minh thế luận chiến.

Đang chơi vui vẻ, góc trên bên trái chiếc gương bỗng xuất hiện một con mắt nhỏ xíu, ánh sáng xanh lấp lánh, chớp động liên hồi. Lữ Phẩm từng nói, đây là ký hiệu yêu cầu thông linh. Phương Phi thấy lạ lùng, chẳng lẽ có người muốn thông linh với mình?

Cậu điểm vào con mắt, không hiện ra khuôn mặt người nào, chỉ xuất hiện một hàng chữ màu xanh:

"Ta là Tri Tình Giả Giáp!"

Tim Phương Phi đập mạnh, một luồng nhiệt khí xộc thẳng lên mặt. Cậu ngẩn người một lúc mới run rẩy cầm bút viết: "Ta là Phương Phi, có thể nói chuyện trực tiếp được không?"

Đối phương trầm mặc một lát rồi viết: "Viết chữ tốt hơn!"

Phương Phi có chút thất vọng: "Ngươi có quen Yến Mi không?"

"Quen!" Đối phương đáp lại rất nhanh.

Tim Phương Phi đập loạn nhịp: "Ta muốn gặp nàng!"

"Nhưng nàng không muốn gặp ngươi!"

Phương Phi như bị trúng một đòn, ngẩn ngơ, trong lòng dâng lên nỗi phẫn nộ: "Tại sao?"

"Ta cũng muốn hỏi tại sao! Bây giờ là giờ học, tại sao ngươi không đi học?"

"Ta muốn gặp Yến Mi!"

"Tại sao không đi học?"

"Nàng ấy có khỏe không?"

"Tại sao không đi học?"

Phương Phi bí thế, quyết định nói dối: "Ta không qua được Ngũ Hành Đăng!"

"Ngươi nói dối!" Đối phương đáp ngay lập tức, "Chúng ta có tai mắt, nhất cử nhất động của ngươi, chúng ta đều biết rõ như lòng bàn tay!"

"Các ngươi?" Phương Phi vừa thẹn vừa giận, "Rốt cuộc các ngươi là ai?"

"Chúng ta là Tri Tình Giả!"

"Các ngươi đã làm gì Yến Mi rồi?" Phương Phi hận không thể lôi đối phương từ trong gương ra ngoài.

"Tại sao không đi học?" Đối phương vẫn kiên trì truy vấn.

"Được thôi!" Phương Phi cắn răng, "Ta chính là không muốn đi học, nơi này chán ngắt, ta muốn rời khỏi Bát Phi Học Cung!"

Im lặng một hồi, Tri Tình Giả Giáp viết: "Tại sao?"

"Chẳng phải đã nói rồi sao, nơi này quá nhàm chán!"

"Rốt cuộc ngươi đang nghĩ gì?"

"Chẳng nghĩ gì cả!"

"Ngươi không nhận được bức thư thứ hai của ta sao?"

"Nhận được rồi, nhưng ta không tin ngươi!"

"Tại sao?"

"Ngươi thất hứa, ngươi từng nói, chỉ cần thi đỗ vào Bát Phi Học Cung là ta có thể gặp được Yến Mi!"

"Ta nói là, muốn gặp Yến Mi thì bắt buộc phải vào Bát Phi Học Cung, chứ ta không hề bảo đảm rằng, vào được Bát Phi Học Cung thì nhất định sẽ gặp được Yến Mi..."

"Ngươi ngụy biện!" Phương Phi tức đến run rẩy cả người.

"Dáng vẻ hiện tại của ngươi, Yến Mi sẽ không gặp ngươi đâu!"

Phương Phi gần như phát điên, nét chữ viết ra vừa xấu vừa loạn: "Ngươi không phải là nàng, có tư cách gì thay nàng nói chuyện?"

"Ghi nhớ lấy!" Nét bút của đối phương nhẹ nhàng tùy ý, "Không hoàn thành nhiệm vụ trong bức thư thứ hai, ngươi đừng hòng gặp được Yến Mi! Ta có việc, đi trước đây!"

"Khoan..." Chưa viết xong, con mắt xanh đã biến mất, Tri Tình Giả Giáp đã kết thúc thông linh.

Phương Phi cầm lấy thủy kính, ném mạnh xuống giường, chiếc gương bị kinh động, co lại thành một viên châu. Gần đây không hiểu sao tâm tính Phương Phi cực kỳ cuồng loạn, chỉ cần chịu chút kích thích nhỏ cũng có ý muốn phát điên.

Một lúc lâu sau, cậu mới trấn tĩnh lại, trong đầu thoáng hiện lên dòng chữ: "Rốt cuộc ngươi đang nghĩ gì?"

"Phải rồi!" Phương Phi lẩm bẩm, "Rốt cuộc mình đang nghĩ gì? Mình rốt cuộc bị làm sao vậy?"

Cậu cảm thấy một nỗi sợ hãi, tận sâu trong lòng, cậu cũng muốn vực dậy, nhưng không hiểu sao luôn không thể phấn chấn nổi, huống hồ học nghiệp đã bỏ lại quá xa, có lẽ, có lẽ vĩnh viễn không đuổi kịp nữa rồi!

"Thật sự không gặp được Yến Mi nữa sao?" Phương Phi nghĩ đến đây, một luồng nhiệt khí xông lên mắt mũi, nước mắt lã chã rơi xuống.

Một tràng tiếng cười nói truyền đến. Phương Phi lau nước mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ, trên đường người qua lại tấp nập, học sinh đã tan học, ai nấy đều cười nói vui vẻ, trên mặt tỏa ra ánh sáng rạng rỡ. So sánh lại, cậu giống như một con rối gỗ phủ đầy bụi bặm, trốn trong góc tối tăm, vừa đờ đẫn, vừa u ám.

Phương Phi nắm chặt tay, hít một hơi thật sâu, quyết định từ chiều nay sẽ toàn tâm toàn ý đi học. Nhưng khi cẩn thận nghĩ lại, cậu lại không nhớ nổi lịch học buổi chiều, thời khóa biểu mà Hoa Yêu đưa cho vào buổi sáng, cậu thậm chí còn chưa liếc nhìn lấy một lần.

Phương Phi ôm trọn chồng sách vở, như một cơn gió lao thẳng về phía Như Ý Quán. Giản Chân đang ở đó dùng bữa, học hành thế nào, cứ hỏi là biết ngay.

Đại Cá vừa thấy nàng đã nhảy dựng lên, miệng còn ngậm cơm đã quát lớn: "Đồ khốn kiếp, ngươi lại trốn học?"

"Còn giỏi hơn ta nữa!" Lữ Phẩm vừa cười vừa tán thưởng, "Ta nhớ ngươi bảo là đi vệ sinh, kết quả đi suốt cả buổi sáng. Cái vòi nước nhà ngươi chắc dài lắm nhỉ, có cần tu sửa lại bể chứa nước không..."

"Bớt nói nhảm đi!" Phương Phi đỏ bừng cả mặt, "Giản Chân, chiều nay học môn gì?"

"Chiều nay nghỉ học!" Giản Chân sa sầm nét mặt, "Ngày mai là tiết Câu Mang, chiều nay toàn thể học sinh phải đến Thủy Điện!"

Phương Phi rên rỉ một tiếng, sách vở trong lòng rơi lả tả xuống đất.

Cũng chẳng có hình phạt nào khác. Sau bữa ăn, khi vội vã chạy đến Thiên Hồ, Giản Chân lại quên mất khẩu lệnh mở đường nước, cây quýt già nhất quyết không cho ba người xuống. Đúng lúc đó, Khuất Yến chạy tới, gõ ba cái vào thân cây rồi cất tiếng: "Bát Vân Kiến Nhật!"

"Được rồi!" Cây quýt già ồm ồm đáp, ánh sáng xanh lóe lên, đường nước mở ra.

"Khuất Yến..." Phương Phi vừa gọi một tiếng, Khuất Yến đã vội vã lao vào đường nước, chớp mắt đã biến mất.

Trong lòng Phương Phi dấy lên nghi hoặc, nhớ lại cuộc đối thoại khi thông linh buổi sáng, "Tri tình giả Giáp" nói trong Bát Phi Học Cung có kẻ nằm vùng, kẻ đó rốt cuộc là ai? Khuất Yến cứ né tránh nàng như vậy, chẳng lẽ hắn chính là kẻ nằm vùng? Nhưng hắn từng nói không quen biết Yến Mi. Lẽ nào hắn nói dối?

Vào đến Thủy Điện, thấy Khuất Yến, Phương Phi liền tiến tới nói: "Khuất Yến, ta biết Tri tình giả Giáp là ai rồi!"

"Tri tình giả Giáp?" Khuất Yến giật nảy mình, trừng mắt nhìn nàng, "Phương Phi, ngươi nói cái gì vậy?"

"Ngươi cũng quen biết Tri tình giả Giáp sao?" Phương Phi chằm chằm nhìn hắn.

"Ngươi nói gì, ta không hiểu!"

"Ngươi nói dối!" Phương Phi lớn tiếng kêu lên.

"Không chịu nổi ngươi nữa!" Khuất Yến cúi đầu bước đi chỗ khác, Phương Phi bám theo sau, không ngừng lải nhải, "Ngươi là kẻ nằm vùng của bọn họ đúng không? Ta nói không sai chứ..."

"Phương Phi!" Một tiếng quát lạnh lùng vang lên, Phương Phi run bắn người, vứt bỏ Khuất Yến, cắm đầu chạy biến.

"Ngươi dám chạy?" Một bóng lam lóe lên, Thiên Tố đã chắn ở phía trước, "Hôm nay ngươi lại trốn học?"

"Sáng nay ta đau bụng..." Phương Phi chưa kịp nói dối xong, giọng Giản Chân đã vọng tới từ xa: "Nàng nói dối đấy, nàng chỉ về nhà ngủ thôi!"

"Đồ hỗn đản này!" Thiên Tố toàn thân run rẩy, bàn tay phải siết chặt thành nắm đấm.

Đông đông đông, tiếng trống Quỳ Long vang lên, cứu mạng Phương Phi. Mọi người ngồi xuống, ánh mắt đổ dồn về phía đài cao.

"Chào mọi người nhé!" Nhạc Đương Thời đứng đó cười tươi, "Theo lệ thường của học cung, trước thềm tiết Câu Mang, chúng ta sẽ tổng kết lại một năm học. Tại đây, ta sẽ công bố tổng điểm của các tổ, người dẫn đầu hãy tiếp tục phát huy, người tụt hậu cũng đừng nản lòng. Được rồi, yên lặng một chút, ta bắt đầu từ khóa ba năm trước..."

Khóa ba năm rồi đến khóa hai năm, Nhạc Đương Thời đọc xong, dừng lại một chút, thần sắc nghiêm túc hẳn: "Dưới đây là khóa một năm, mọi người đều biết, tổ xếp hạng cuối cùng sẽ phải đối mặt với việc bị loại. Tất nhiên, hiện tại vẫn chưa đến cuối kỳ, không thể vội kết luận. Được rồi, nghe cho kỹ, hạng nhất, tổ Giác, hai mươi chín nghìn một trăm năm mươi điểm, ghi đại quá hai lần..."

Dưới đài vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt, ánh mắt Nhạc Đương Thời lướt qua Hoàng Tần, khóe miệng lộ một tia cười mỉm.

"Hạng hai, tổ Kháng, hai mươi bảy nghìn tám trăm linh chín điểm! Ghi đại quá một lần."

"Hạng ba, tổ Để, hai mươi sáu nghìn chín trăm hai mươi chín điểm! Ghi đại quá không lần." Chị em nhà Bối nhảy cẫng lên, đập tay nhau, reo hò ầm ĩ.

"Hạng bốn, tổ Tâm..." Giọng Nhạc Đương Thời vang dội, đọc hết tổ này đến tổ khác. Gò má Phương Phi nóng bừng, nhưng tay chân lại lạnh ngắt, bên tai như có gì đó bịt chặt, gần như không nghe thấy tiếng người trên đài nữa.

Bỗng nghe một tiếng quát sắc lẹm: "Hạng hai mươi bảy, tổ Bích, mười chín nghìn bốn trăm bốn mươi điểm, ghi đại quá một lần."

Ánh mắt Phương Phi đổ dồn về phía tổ Bích, những người ở tổ đó đều thở phào nhẹ nhõm. Cung Kỳ đắc ý dương dương, ánh mắt cố ý vô tình liếc về phía nàng.

"Hạng hai mươi tám..." Nhạc Đương Thời hắng giọng, mỉm cười, ánh mắt quét qua đại điện, "Tổ Nguy, mười lăm nghìn ba trăm hai mươi lăm điểm, ghi đại quá năm lần!"

Trong đại điện vang lên tiếng vỗ tay như sấm rền gió cuốn, người của Bạch Hổ kẻ thì đập bàn, kẻ thì nhảy lên ghế, tay múa chân nhảy, phát ra những tiếng hú hét chói tai.

Nhìn thanh thế này, cứ như thể tổ Nguy vừa bị loại vậy!

Thiên Tố ngồi đó, sắc mặt trắng bệch, tựa như một bức tượng băng vạn năm không tan; Phương Phi che mặt cúi đầu, đầu gần như muốn vùi vào giữa hai đầu gối; thân hình to lớn của Giản Chân run bần bật, lệ hoa xoay chuyển, hận không thể bật khóc thành tiếng; chỉ có Lữ Phẩm là vẻ mặt nhẹ nhõm, huýt sáo một tiếng rồi cười bảo: "Số điểm này cũng không tệ, tốt hơn ta tưởng tượng nhiều!"

"Điểm số đã đọc xong, ta xin có đôi lời tổng kết!" Nhạc Đương Thời đưa mắt nhìn khắp hội trường, phong thái đầy vẻ bề trên: "Giác Tự Tổ của năm nhất quả nhiên xuất chúng, ta ở Bát Phi Học Cung đã nhiều năm, đây là lần đầu tiên chứng kiến số điểm cao đến vậy. Ta xin chúc mừng các trò, hy vọng Giác Tự Tổ hãy thừa thắng xông lên, giành lấy Khôi Tinh Tưởng năm nay." Nói đến đây, Nhạc Đương Thời nhìn chằm chằm về phía Hoàng Tần, cố ý gật đầu thật mạnh.

"Còn về những tổ xếp cuối bảng, ta cho rằng, người sáng suốt nên biết lúc nào cần buông bỏ. Các trò còn trẻ, đừng lãng phí thời gian ở nơi này nữa. Tinh anh vốn dĩ chỉ là số ít, đa phần chúng sinh đều là người thường. Làm người phải biết tiến biết lùi, nếu không thể làm tinh anh, thì nên làm một người bình thường thật thà chất phác!" Nói xong câu cuối, Nhạc Đương Thời liếc nhìn Thiên Tố, trong giọng nói lộ rõ vẻ cảnh cáo.

Thiếu nữ đứng lặng người, mặt không chút cảm xúc. Thế nhưng bên dưới đài lại bùng nổ những tiếng reo hò, chế giễu: "Nói hay lắm... Không có bản lĩnh thì cút đi... Sớm đi cho sớm siêu sinh... Thua kém hơn bốn ngàn điểm, đuổi kịp thế nào được, là thần tiên à... Cái gì mà Cửu Tinh Chi Tử, trò cười lớn nhất thiên hạ... Ôi chao, từ trước đến nay, đây là Thiên Nguyên Thanh Bảng đầu tiên bị đào thải... Ôi chao, từ trước đến nay, đây là Cửu Tinh Chi Tử đầu tiên bị đào thải..."

Thiên Tố vội vã đứng bật dậy, đại điện bỗng chốc lặng ngắt như tờ, mọi người nín thở, muốn xem nàng có cao kiến gì.

Thiếu nữ mấp máy môi, nhưng cổ họng như bị nghẹn lại. Những lời đã chuẩn bị sẵn tựa như cơn giông bão cuộn trào trong lồng ngực, gương mặt trắng bệch ấy bỗng ửng lên một vệt đỏ đầy lạnh lùng.

"Nhạc Cung chủ!" Hoàng Tần chậm rãi đứng dậy: "Con cho rằng, lời người nói không đúng!" Mọi người đều kinh ngạc, lần lượt trừng mắt nhìn hắn. "Ta không đúng chỗ nào?" Nhạc Đương Thời nhíu chặt đôi mày.

"Học năm vẫn chưa kết thúc, mọi chuyện vẫn còn là ẩn số!" Ánh mắt Hoàng Tần quét sang một bên: "Ngươi nói có đúng không? Thương Long Thiên Tố!"

Sắc mặt thiếu nữ đỏ bừng, dường như có chút mất bình tĩnh.

"Ta không hy vọng ngươi bị đào thải, không có ngươi, nơi này thật quá tẻ nhạt!"

Giọng Hoàng Tần không lớn, nhưng vô cùng rõ ràng: "Dẫu vậy, ta vẫn sẽ dốc hết toàn lực để đào thải Nguy Tự Tổ!"

"Được!" Thiên Tố trút một hơi dài: "Bạch Hổ Hoàng Tần, chúng ta cứ chờ xem!"

Ánh mắt hai người giao nhau, khí tức lạnh lẽo lan tỏa, khiến đám đông xung quanh đều cảm nhận được một luồng hàn ý.

---❊ ❖ ❊---

"Được rồi, được rồi!" Nhạc Đương Thời cười hì hì nói: "Nói thế nào không quan trọng, quan trọng là làm thế nào! Phải rồi, ngày mai là Câu Mang Tiết, toàn trường được nghỉ một ngày!"

Sau khi tan hội, Phương Phi cố ý đi tụt lại phía sau, nhưng khi hắn vừa lên bờ, ba thành viên của Nguy Tự Tổ, dẫn đầu là Thiên Tố, đều đã đứng đợi dưới gốc cây quất già.

Băng sơn thiếu nữ nhìn chằm chằm Phương Phi, không nói một lời. Lữ Phẩm đứng sau lưng Thiên Tố, nhe răng trợn mắt, ra hiệu bằng khẩu hình miệng rõ mồn một: "Ngươi chết chắc rồi!" Giản Chân cũng giơ hai tay làm động tác cắt cổ.

"Hai tên khốn!" Phương Phi thầm mắng, nhưng trong lòng lại vô cùng chột dạ, mắt nhìn ngang liếc dọc, tuyệt nhiên không dám nhìn vào sắc mặt của Thiên Tố.

"Ba người các ngươi nghe đây!" Thiếu nữ cuối cùng cũng lên tiếng, ba nam sinh vội vàng thu lại tâm tính, nghiêng tai cung kính lắng nghe.

"Sáng mai vào giờ Dần khắc thứ ba, tất cả đến dưới gốc Thiên Lại Thụ cho ta!"

"Để làm gì?" Giản Chân kinh ngạc hỏi.

"Ta muốn huấn luyện các ngươi!" Ánh mắt Thiên Tố quét qua ba người, tựa như đang nhìn ba chú cún con đáng thương.

Đám "cún con" túm tụm lại một chỗ, nhìn thiếu nữ với vẻ mặt kinh hãi tột độ.

"Ngày mai là Câu Mang Tiết mà!" Lữ Phẩm ai oán kêu lên.

"Từ hôm nay trở đi, không có ngày lễ ngày lộc gì cả!" Thiên Tố phất tay: "Ba người các ngươi nghe cho kỹ, ta không muốn bị đào thải. Đến cuối năm học, Nguy Tự Tổ bắt buộc phải giành lấy vị trí đứng đầu!"

"Đứng đầu?" Ba chú cún con đồng loạt nhảy dựng lên, cằm suýt chút nữa rơi xuống đất.

"Có ý kiến gì sao?" Thiên Tố ngẩng cao đầu, ngón tay khẽ vuốt ve Vân Tảo. Nhìn trận thế này, chỉ có kẻ ngốc mới dám có ý kiến.

"Phương Phi!" Ánh mắt Thiên Tố chuyển hướng, trong mắt lộ ra một tia mỉa mai: "Tất nhiên ngươi là ngoại lệ, ngươi cũng có thể không cần đến!"

"Tại sao?" Hai nam sinh còn lại bất bình lên tiếng.

"Bởi vì hắn là Cửu Tinh Chi Tử!" Mi mắt thiếu nữ đỏ hoe, hốc mắt bỗng chốc đong đầy lệ, theo ánh mắt nàng chuyển động, những giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài: "Cửu Tinh Chi Tử làm gì cũng được, bao gồm cả việc hủy hoại tiền đồ của người khác!"

Sắc mặt Phương Phi trắng bệch: "Ta, ta không có..."

"Ngày mai gặp lại, quá giờ không đợi!" Thiên Tố lau nước mắt, vội vã rời đi. Bóng lưng nàng cô độc lẻ loi, bước đi trên con đường vắng lặng, trông càng thêm lạnh lẽo thê lương.

"Hại!" Gã cao lớn khẽ lẩm bẩm: "Nàng khóc rồi kìa, nàng ấy vậy mà lại khóc!"

"Đàn bà mà!" Lữ Phẩm ra vẻ lão luyện: "Đã là đàn bà thì ai chẳng thích khóc, dù có là một tảng băng, cũng có lúc tan thành nước thôi!"

Giản Chân sụt sịt mũi, mặt mày ủ rũ nói: "Chẳng hiểu sao nữa, cứ thấy cô ấy khóc là lòng ta cũng thấy khó chịu!"

"Chắc là ngươi cũng giống Ngư Tiện Vũ, trong xương cốt cũng là một nữ nhân rồi!" Lữ Phẩm cười cợt chẳng chút tâm tư, Đại Cá Nhi trừng mắt nhìn hắn, hận không thể bóp chết tên này cho xong.

Phương Phi thẫn thờ trở về tẩm thất. Cậu cùng Lữ Phẩm chơi một ván cờ, con rồng nhỏ bằng đá lại kéo lấy con sâu trần trụi của người chơi, vừa xé vừa cắn, chẳng mấy chốc đã biến thành một đống mảnh vụn. Phương Phi nhìn những quân cờ vỡ nát, sống lưng chợt lạnh toát. Con sâu đáng thương kia rõ ràng là chính mình, còn con ác long hung mãnh kia, chẳng khác nào hiện thân của vận mệnh.

Cậu ủ rũ gạt bàn cờ, ngã vật ra giường. Con rồng đá nhân cơ hội chiếm lấy gương nước của nhà họ Ba, hớn hở bắt đầu thông linh. Phương Phi nửa tỉnh nửa mê, dường như mơ thấy một giấc mộng quái đản, nhưng đầu óc cứ hỗn độn, chẳng rõ mình đã mơ thấy những gì. Đột nhiên, toàn thân cậu run lên, Phương Phi bừng tỉnh, một khuôn mặt kỳ dị sát lại gần, đôi đồng tử tỏa ra ánh sáng xanh lục u ám.

Phương Phi theo phản xạ tung một quyền vào mặt đối phương, phát ra tiếng động trầm đục. Các ngón tay cậu đau nhói, kẻ đối diện cũng kêu lên một tiếng bi thương: "Cửu Tinh Chi Tử, ngươi đánh ta làm gì?"

"Bích Vô Tâm!" Phương Phi bật dậy, thụ yêu đang ôm mũi, miệng kêu hừ hừ.

"Cái đó... xin lỗi nhé..." Phương Phi ngượng ngùng xuống giường. Bích Vô Tâm bỏ bàn tay đầy cành lá ra, mũi sụt sịt, chảy ra một dòng nước mũi màu xanh lục.

"Lại đến giờ chịu phạt sao?" Dạ dày Phương Phi cuộn lên từng đợt.

Bích Vô Tâm gật đầu liên tục. Phương Phi nhìn quanh không thấy ai, hạ giọng nói: "Bích Vô Tâm, ta còn chưa ăn cơm!"

"Không sao!" Thụ yêu nói, "Ta có mang theo điểm tâm!"

Phương Phi vốn định trì hoãn một chút, nghe vậy thì chán nản tột độ, đành lề mề đi cùng Bích Vô Tâm đến thư phòng Trường Lưu, ăn tạm hai miếng điểm tâm rồi gượng dậy bắt đầu tập viết chữ.

Vừa cầm bút lên, ông lão nhỏ bé trong nước lại hiện ra (ông ta gần như chẳng bao giờ đến muộn), không ngừng buông lời mỉa mai châm chọc. Lúc thì chê chữ viết xấu, lúc thì chê bút pháp tệ, lúc lại bảo ngay cả nét ngang nét dọc cũng chẳng viết cho thẳng được. Khí thế vừa mới nhen nhóm của Phương Phi bị ông ta dội cho gáo nước lạnh, tất cả đều tan thành mây khói. Cậu chỉ thấy mình vừa ngốc vừa dốt, đúng là kẻ vô dụng nhất thế gian, sống trên đời chỉ biết liên lụy người khác.

Càng nghe càng thấy khó chịu, trước mắt lại hiện lên đôi mắt đẫm lệ của Thiên Tố, cậu bất chợt thét lớn một tiếng, chộp lấy bút phù, ngọn bút cứng lại, đâm thẳng vào ngực mình.

Chuyện xảy ra trong chớp mắt, một bàn tay gầy guộc cứng cáp từ trên không trung chộp tới, siết chặt lấy cổ tay cậu. Những ngón tay lạnh buốt khiến tâm trí Phương Phi bừng tỉnh.

"Bích Vô Tâm..." Phương Phi sực tỉnh, trong lòng kinh ngạc và hổ thẹn, không hiểu sao mình đang yên đang lành lại rơi vào cảnh tự sát!

"Thiên Đạo Sư..." Giọng nói của thụ yêu lọt vào tai. Phương Phi giật mình quay đầu lại, kinh ngạc tột độ: người giữ lấy cậu không phải Bích Vô Tâm, mà là Thiên Hạo Bạch. Lão đạo sư đứng một bên, dung mạo lạnh lùng. Gò má Phương Phi nóng bừng, ấp úng nói: "Thiên Đạo Sư, con, con..."

"Cửu Tinh Chi Tử, sao ngươi lại tự sát?" Cành lá của Bích Vô Tâm đung đưa, đôi mắt trừng trừng nhìn thiếu niên, rõ ràng đã bị kích động rất mạnh.

"Con, con..." Phương Phi lắp bắp, "Con chẳng phải đã nói rồi sao, trong nước có một ông lão!"

"Có sao?" Thụ yêu ghé sát vào mặt nước, đôi mắt lục xoay chuyển liên hồi, "Sao ta không thấy gì cả?"

Phương Phi nhìn lại, ông lão kia đã biến mất không dấu vết, suối nước chảy chậm rãi, mặt hồ phẳng lặng như gương.

"Chẳng có gì cả!" Bích Vô Tâm nói.

"Ngươi không thấy được ông ta đâu!" Thiên Hạo Bạch thong thả lên tiếng, "Ngoài người bị hại ra, hiếm có ai nhìn thấy được Bạo Khí Quỷ!"

"Bạo Khí Quỷ?" Phương Phi ngẩn người, "Ý người là ông lão đó sao?"

Lão đạo sư liếc nhìn cậu một cái, buông Phương Phi ra, tay áo phất qua mặt nước. Trong khoảnh khắc, khuôn mặt ông lão hiện ra. Ông ta trừng trừng nhìn Thiên Hạo Bạch, ánh mắt không còn vẻ quái đản như mọi ngày mà lộ ra một tia kinh hoảng khó hiểu.

"Bạo Khí Quỷ, chơi đùa đủ chưa?" Thiên Hạo Bạch thản nhiên nói.

"Lão già kia, liên quan gì đến ngươi?" Ông lão trợn đôi mắt ếch lên gào thét.

"Ai đưa ngươi đến đây?" Thiên Hạo Bạch mỉm cười.

"Ngươi quản được sao?" Đôi mắt Bạo Khí Quỷ đảo liên hồi.

"Ngươi không nói, ta cũng biết!" Thiên Hạo Bạch chậm rãi nói, "Bạo Khí Quỷ, việc xong rồi, ngươi cũng nên về nhà thôi!"

"Đây chính là nhà ta!" Ông lão lý lẽ hùng hồn.

"Không!" Thiên Hạo Bạch khẽ lắc đầu, "Nhà của ngươi ở Vong Khư!"

Ông lão kinh hãi, trên mặt lộ vẻ giãy giụa, đầu lắc lư trái phải như muốn thoát khỏi thứ gì đó. Thế nhưng xung quanh đã bị bao phủ bởi những bức tường vô hình, ông ta không thể rời đi cũng chẳng thể biến mất, không khỏi há miệng, phát ra tiếng rít chói tai: "Lão già, ngươi nghe ta nói đã..."

"Có lời gì thì về nhà mà nói..." Thiên Hạo Bạch vung bút vẽ phù lướt qua mặt nước, suối nước nóng lập tức sôi sùng sục. Bạo Khí Quỷ phát ra một tiếng kêu thảm thiết, trong tiếng gào thét ấy, diện mạo nó biến đổi dị dạng. Hai mắt trợn ngược, lưỡi thè dài, trên mặt lồi lõm chằng chịt, trông như mọc ra vô số mụn nhọt mưng mủ. Làn da nó dần chuyển sang màu xanh xao, tỏa ra luồng hắc khí đáng sợ, gương mặt trở nên nanh ác vô cùng, chẳng còn chút dáng vẻ con người, hoàn toàn hóa thành một con lệ quỷ.

"A!" Phương Phi kinh hãi kêu lên, không nhịn được lùi lại hai bước.

Dòng suối bỗng chốc lặng yên trở lại. Con lệ quỷ dưới nước há hốc miệng, đôi mắt đờ đẫn, khuôn mặt tựa như một bức họa, màu vẽ theo làn nước trôi đi, từng mảng từng mảng bị rửa trôi sạch sẽ. Chẳng bao lâu sau, toàn bộ gương mặt tan biến vào hư vô, chỉ còn lại một làn khói đen kịt, quẩn quanh trong làn nước, luyến tiếc không muốn rời đi.

"Thiên đạo sư!" Phương Phi không nhịn được hỏi: "Rốt cuộc đây là thứ gì?"

"Chẳng phải đã nói rồi sao?" Thiên Hạo Bạch nhìn đăm đăm vào mặt nước: "Đây là Bạo Khí Quỷ, một loại yêu quái ngưng kết từ oán khí của những kẻ thất ý đạo giả. Thứ này đến từ Vong Khư. Tiểu gia hỏa, sự tự tin của ngươi chính là lương thực của nó, ngươi càng mất tự tin, Bạo Khí Quỷ lại càng mạnh mẽ."

Phương Phi bừng tỉnh đại ngộ. Chẳng trách gần đây cậu luôn ý chí tiêu trầm, buông xuôi tự bỏ, hóa ra trong dòng nước này lại ẩn giấu một con yêu quái chuyên nuốt chửng sự tự tin. Nghĩ đến đây, cậu không nhịn được hỏi: "Thiên đạo sư, là ai đã thả nó vào trong nước?"

"Ta đoán là Nhạc Đương Thời." Thiên Hạo Bạch tùy ý đáp.

"Cái gì?" Phương Phi toàn thân chấn động: "Sao người biết được?"

"Đây không phải lần đầu tiên rồi." Trong giọng nói của Thiên Hạo Bạch phảng phất tiếng thở dài.

"Còn có người khác từng bị hại sao?" Phương Phi vô cùng kinh ngạc.

Một nét khổ sở hiện lên trên hàng lông mày của vị lão đạo sư. Ông trầm mặc hồi lâu rồi khẽ nói: "Nhiều năm trước, có một đứa trẻ thiên phú rất cao, ta từng cho rằng nó sẽ kế thừa ta trở thành Thiên Đạo Giả. Đứa trẻ ấy cơ trí hơn người, Nhạc Đương Thời trăm phương ngàn kế hãm hại nhưng đều không thành. Thế nhưng, chỉ một phút lơ là, nó vẫn sa chân vào tay Bạo Khí Quỷ. Trong một năm sau đó, nó phạm phải một chuỗi sai lầm lớn, tích tụ chín lỗi nặng, cuối cùng bị Nhạc Đương Thời đuổi khỏi học cung."

"Nó là ai?" Phương Phi không nhịn được hỏi.

Thiên Hạo Bạch lắc đầu, không trả lời.

"Thiên đạo sư!" Phương Phi ngẩn người một lúc: "Vậy sao người biết Bạo Khí Quỷ đang ẩn giấu trong thư phòng Trường Lưu?"

"Ta đã để lại tâm tư, nhưng vẫn chậm một bước!" Thiên Hạo Bạch khẽ trút một hơi thở, ánh mắt càng thêm khổ sở: "Ta quá già rồi, suýt nữa đã phạm phải sai lầm lớn. Ta không ngờ Nhạc Đương Thời lại dùng cùng một thủ đoạn đến hai lần!"

Lòng Phương Phi lạnh toát, có lẽ vì sợ hãi, thân thể cậu run lên từng đợt.

"Ngươi một chữ cũng không viết đúng phải không?" Ánh mắt Thiên Hạo Bạch rơi xuống mặt nước. Phương Phi đỏ bừng mặt, không biết nói sao cho phải.

"Phù tự đến từ nguyên khí, nguyên khí đến từ hồn phách. Dương hồn âm phách, mỗi một tia nguyên khí đều bao hàm sự biến hóa của âm dương. Hồn phách thế nào thì tư dưỡng nguyên khí thế ấy, nguyên khí thế nào thì viết ra phù tự thế ấy." Thiên Hạo Bạch nói đến đây, trên mặt hiện lên một tia cười: "Vậy ngược lại mà nói, một phù sư cao minh, mỗi một chữ viết ra đều là một linh hồn nhỏ bé. Linh hồn ấy, sự biến hóa âm dương của nó không khác gì hồn phách bên trong cơ thể ngươi. Phù tự có được hồn phách, mới có thể nhập thủy không tan, ngộ hỏa không tiêu, gió thổi không bay, mưa dầm không hỏng, tùy ý biến hóa, tự tại có thần."

"Giống như những bức tự họa trong nhà người sao?" Tim Phương Phi đập thình thịch.

"Đúng vậy!" Thiên Hạo Bạch khẽ gật đầu: "Hồn phách trong tự họa đến từ loài vật, nhưng đạo lý đều như nhau."

"Người với người khác biệt, chữ với chữ cũng không giống nhau. Tuy nhiên, có một điểm này: Luyện khí chú trọng hồn phách tùy thân, thì viết phù cũng phải hồn phách tùy tự. Viết phù khó hơn luyện khí, cái gọi là 'Phù Ngã Hợp Nhất', nghĩa là phù tự ngươi viết ra và hồn phách trong cơ thể ngươi là một thể thống nhất. Ngươi ngự phù tự, cũng dễ dàng như cánh tay điều khiển ngón tay vậy!"

"Nghĩa là..." Phương Phi nhìn mặt nước lẩm bẩm: "Nếu con viết hồn phách vào trong phù tự, thì có thể viết chữ lên trên mặt nước!"

"Có lẽ vậy!" Lão đạo sư mỉm cười.

"Có lẽ?" Phương Phi lại thấy mơ hồ.

"Mỗi một người đều là đặc biệt, mỗi một hồn phách cũng đều là đặc biệt!" Thiên Hạo Bạch nhìn cậu, thâm trầm nói: "Thương Long Phương Phi, ngươi hãy dùng cách của ngươi, viết chữ lên trên mặt nước đi."

"Cách của con..." Phương Phi vẫn còn ngơ ngác.

"Nếu so với đạo giả, loài người trần thế dường như bất hạnh hơn, hồn phách họ vốn mỏng manh, nơi sinh tồn cũng vô cùng cằn cỗi. Thế nhưng, họ cũng thật may mắn! Ngay khoảnh khắc Chi Ly Tà lập nên Đạo tông, đạo giả đã đứng trên đỉnh núi cao vời vợi, gần như chẳng còn đường để đi. Trước khi ma đồ xuất hiện, chúng ta cứ cứng nhắc bất động, hoàn toàn trở thành một vũng nước đọng. Loài người thì khác, họ đứng dưới chân núi, nên mới có thể không ngừng leo lên. Trong số họ, có biết bao kẻ sở hữu phẩm tính phi thường. Ta từng nghiên cứu thư pháp hồng trần, có những bậc đại thư pháp gia, vì muốn viết ra những con chữ có thần khí, đã dùng mực đến mức nhuộm đen cả một hồ nước. Tinh thần chuyên chú bất khuất ấy đã tạo nên tài trí phi phàm, dù khởi điểm thấp hơn chúng ta, nhưng hiện tại, đôi bên đã chẳng còn cách biệt là bao! Loài người cũng đã có được sức mạnh hủy diệt thế giới, ai, thật chẳng biết đây là may mắn hay bất hạnh?"

Lão đạo sư nói đoạn, phất tay áo phiêu nhiên rời đi. Ánh trăng lạnh lẽo buông xuống bờ vai, Thiên Hạo Bạch ngước nhìn trời cao, vươn vai một cái, rũ bỏ lớp ánh trăng trên vai rồi bước vào cõi hư không mịt mờ.

"Tinh thần chuyên chú bất khuất?" Phương Phi xoay người nhìn mặt hồ, trong lòng trào dâng một nguồn sức mạnh. Nguồn lực này vốn bị đè nén đã lâu, tựa như dòng suối phá đá mà ra, như hạt giống trải qua mùa đông giá rét, bỗng chốc phun trào khiến cậu không kịp trở tay. Phương Phi tỉ mỉ ngẫm lại, sức mạnh này chính là một loại hùng tâm, không cam chịu tầm thường, theo đuổi sự trác việt, vì một mục tiêu mà không tiếc xả thân quên mình. Được thôi, nếu có người dùng mực nhuộm đen hồ nước, thì cậu sẽ dùng nguyên khí nhuộm xanh suối ấm này —— Phương Phi hít một hơi thật sâu, bắt đầu từng nét từng nét một mà thư tả.

Chữ "Bát" đã viết không biết bao nhiêu lần, vai Phương Phi nhức mỏi, đôi chân tê cứng, không kìm được mà ngồi bệt xuống đất. Đầu óc cậu trống rỗng tê liệt, chỉ cần nghĩ đến chữ "Bát" là lập tức thấy buồn nôn muốn ói.

Vốn định nghỉ ngơi một chút, ai ngờ quá đỗi mệt mỏi, cậu mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Trong mộng vẫn đang viết chữ, viết mãi, chữ "Bát" dưới ngòi bút bỗng chốc biến lớn, một nét phẩy một nét mác hóa thành hai con tiên tử, lao thẳng về phía cậu. Phương Phi cầm xích mộc né tránh đông tây, nhưng thế nào cũng không tránh khỏi. Đột nhiên, cậu nhìn thấy một cái hố lớn, liền lao tới. Chưa kịp bay tới gần đã nghe một tràng cuồng tiếu, ngước mắt nhìn lên, đó nào phải hố lớn, rõ ràng là một cái miệng khổng lồ. Bạo Khí Quỷ mặt xanh nanh vàng, ngửa mặt cười điên dại, đôi mắt lồi ra, chảy xuống hai dòng huyết lệ đáng sợ... Phương Phi bỗng nhiên giật mình tỉnh giấc, bên tai vang lên tiếng cổ, cậu dụi dụi mắt, đột nhiên toàn thân run lên, bật dậy hỏi lớn: "Bích Vô Tâm, bây giờ là giờ nào rồi?"

Thụ yêu ngẩn người: "Quỳ Long cổ vang, chắc là giờ Mão rồi?"

"Giờ Mão? Trời ơi!" Sắc mặt Phương Phi tái nhợt, như một cơn gió lao ra ngoài, Bích Vô Tâm ở phía sau hét lớn: "Này, bút của ngươi!"

Phương Phi không kịp lấy lại bút, cứ thế chạy như điên dọc bờ hồ. Trăng lạnh lặn về tây, ánh bình minh vừa hé, tinh tú thưa thớt vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Lúc này, mặt hồ vang lên tiếng "hoa" một cái, Quỳ Long từ đáy hồ lao lên, đôi mắt lấp lánh ánh sáng, tựa như bóng hình của vạn vì sao trên trời.

"Tảo oa! Thương Long Phương Phi!" Lão Quỳ Long ôm cái bụng bự, ngó nghiêng khắp nơi.

Thiếu niên không rảnh để ý đến nó, lao qua một bụi rậm, từ xa nhìn thấy bóng dáng của Thiên Lại Thụ, cái cây cổ thụ cong queo, ánh lên một tia thần quang, tựa như chiến sĩ đeo kiếm bên hông, cô độc ngạo nghễ, đứng sừng sững giữa chiến trường nhuốm máu.

Chạy đến trước gốc cây, phổi Phương Phi như muốn nổ tung, ngước mắt nhìn lên, dưới gốc cây trống trơn, chẳng có lấy một bóng người.

"Giờ Dần khắc ba... ngươi có thể không đến... hủy đi cuộc đời người khác... quá giờ không chờ..." Giọng nói của Thiên Tố vang vọng bên tai, Phương Phi ngước nhìn tán cây, bỗng thấy lòng chua xót, những ngày hoang đường phóng túng vừa qua hiện lên trong tâm trí, đôi đầu gối cậu mềm nhũn, quỳ xuống trước gốc cây, nước mắt rơi xuống.

Đang khóc, bên tai truyền đến một tiếng hừ lạnh, Phương Phi giật mình, vội vàng lau nước mắt, quay đầu nhìn lại, Thiên Tố đang chống nạnh, đứng lặng lẽ không xa.

"Ngươi, cái đó, ta..." Phương Phi lắp ba lắp bắp, mặt mũi ướt đẫm.

"Ngươi khóc cái gì?" Thiếu nữ nhíu mày.

"Ta không khóc!" Phương Phi cố sức lau mặt, "Đây là sương sớm!"

"Sương sớm?" Thiếu nữ nhướng mày, "Thú vị đấy! Lần sau ngươi kết thành băng, nhớ gọi ta đến xem!"

Phương Phi ngượng ngùng gãi đầu: "Sao ngươi chưa đi? Chẳng phải quá giờ rồi sao?"

"Bớt nói nhảm!" Thiếu nữ lạnh lùng nói, "Người đến trễ là ngươi đấy!"

"Ta..." Phương Phi há hốc miệng.

"Hại, đồ trễ giờ!" Giản Chân, Lữ Phẩm cười hi hi đi tới, hai con sâu ngủ này hôm nay phá lệ dậy thật sớm, nữ quân lệnh như sơn của tảng băng kia quả nhiên không phải tầm thường.

"Ngươi vừa mới khóc đúng không?" Kẻ cao lớn nháy mắt trêu chọc.

"Làm gì có chuyện đó..."

"Còn không thừa nhận? Mắt ngươi đều khóc sưng cả lên rồi!" Lữ Phẩm cố sức vạch trần.

"Ta, ta..." Phương Phi chỉ cảm thấy đường cùng không lối thoát.

"Bớt nói nhảm đi!" Giọng nói của Băng Sơn nữ lại lạnh lùng và sắc bén.

Nhắm vào điểm yếu của ba người, Thiên Tố bắt đầu công cuộc bù đắp toàn diện. Đạo thuật của nàng cao cường, nhưng lòng kiên nhẫn lại có hạn, nàng luôn tự coi mình là thước đo để đánh giá ba nam sinh, không những yêu cầu quá đáng mà còn động chút là quát mắng, khiến ba người khổ không thể tả.

Hình phạt ở thư phòng Trường Lưu vẫn chưa dứt, số chữ phải chép còn nhiều hơn cả nửa đời người Phương Phi từng viết. Cậu thức khuya dậy sớm, có khi đang chép thì đầu óc trống rỗng, bất chợt gục xuống ngủ thiếp đi.

Chữ chép không ít, nhưng tiến triển hầu như chẳng đáng là bao. May thay, việc huấn luyện có hiệu quả, học nghiệp đã khởi sắc. Tổ Bích Tự chỉ cần lơ là một chút, chẳng đầy hai tháng, tổ Nguy Tự đã một hơi đuổi kịp hơn hai ngàn điểm.

Bầu không khí tại học cung Bát Phi bỗng chốc trở nên căng thẳng, cục diện vốn tưởng như nắm chắc phần thắng nay lại nảy sinh biến số. Người của Bạch Hổ công khai lẫn ngầm giúp đỡ tiếp sức cho tổ Bích Tự. Thành viên tổ Bích Tự ai nấy đều thần thái rạng rỡ, đi đứng hùng hổ, thấy người là ưỡn ngực, lên lớp hăng hái phát biểu, dường như chỉ sau một đêm, họ đã gánh vác trọng trách của cả thiên hạ.

Hai tổ bắt đầu so kè! Tổ Nguy Tự đuổi kịp bao nhiêu, tổ Bích Tự lại vượt lên bấy nhiêu, hai bên qua lại, mở ra một cuộc chiến giằng co. Ngày tháng trôi qua, khoảng cách vẫn cứ quanh quẩn ở mức hai ngàn điểm. Thiên Tố trong lòng nóng nảy, ba nam sinh chỉ cần sơ suất một chút là sẽ phải hứng chịu một trận mắng nhiếc tơi bời. Lữ Phẩm bị mắng nhiều nhất, xét về thành tích, cậu là kẻ đội sổ, xét về thái độ, cậu lười biếng nhất, cứ được chăng hay chớ. Mặc cho lời lẽ của Băng Sơn nữ có cay độc thế nào, cậu vẫn luôn cười hì hì đón nhận tất cả, còn việc có nỗ lực hay không thì phải xem tâm trạng của "lão nhân gia" cậu thế nào đã.

Lòng nghi ngờ của Thiên Tố ngày một tăng, nàng lén gọi Giản Chân đến để truyền thụ cơ mưu. Trong mắt nàng, ba nam sinh chỉ có Đại Cá Nhị là đáng tin nhất. Thiếu nữ dặn dò Giản Chân hãy để ý động tĩnh của Lữ Phẩm, hễ thấy cậu nói chuyện với người Bạch Hổ là phải báo cáo ngay.

Giản Chân được sủng ái mà lo sợ, tự thấy mình đã trở thành tâm phúc của tổ trưởng, không nói hai lời liền làm một tên mật thám nhỏ cho Thiên Tố. Cậu bám sát Lữ Phẩm từ sáng đến tối, tên lười đi ăn, cậu cũng đi ăn; tên lười đi vệ sinh, cậu đứng canh cửa; Lữ Phẩm thông linh, cậu cứ lảng vảng bên cạnh; ngay cả khi Lữ Phẩm ngủ, cậu cũng canh bên cửa sổ nghe lén mộng thoại. Không ít lần tên lười tỉnh giấc, thấy Đại Cá Nhị mắt tròn xoe nhìn chằm chằm, bức người đến nghẹt thở, lúc đó liền giật bắn mình, cứ ngỡ mình vừa gặp ác mộng.

Ngày tháng kéo dài, Giản Chân không nhịn được nữa, bắt đầu đưa ra vài ám hiệu cho Lữ Phẩm. Chẳng hạn như đột nhiên hỏi: "Tên lười thối, bên kia không phải là Tư Thủ Chuyết sao, sao ngươi không qua nói chuyện vài câu?" Một lát sau lại nói: "Cung Kỳ Trùng đang nháy mắt với ngươi kìa! Chà, sao ngươi không đáp lại người ta?" Có khi thấy Lữ Phẩm thông linh, cậu lại xen vào: "Ngươi không định đi Hổ Chi Quốc à? Biết đâu Hoàng Tần đã để lại lời nhắn cho ngươi!"

Những ám hiệu mang tính thăm dò này khi rơi vào người Lữ Phẩm thì chẳng khác nào ném vào đống bông. Tính khí tên lười tốt đến mức khó tin, mặc cho cậu có giở trò gì, hắn vẫn cứ ăn ngon ngủ yên, vẫn thông linh đánh cờ như thường. Giản Chân không còn cách nào khác, đành báo cáo thật với Thiên Tố. Thiếu nữ trầm ngâm nói: "Như vậy càng không đúng, hắn một người Bạch Hổ cũng không tiếp cận, chẳng phải rất đáng nghi sao? Tiếp tục tra, giữa bọn họ chắc chắn còn phương thức liên lạc khác!" Đại Cá Nhị bừng tỉnh đại ngộ, liên tục khen tổ trưởng anh minh, rồi chấn chỉnh tinh thần, tiếp tục bám riết lấy Lữ Phẩm.