Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Tiếng chó sủa vang lên lanh lảnh, xen lẫn trong đó là những âm thanh vo ve dữ dội.

"Trời đất ơi!" Giản Chân bỗng nhiên kêu lên thất thanh: "Trùng hải cuồn cuộn, đây là Cẩu Phong!"

"Cẩu Phong?" Phương Phi sững sờ, chỉ thấy một trận cuồng phong ập thẳng vào mặt. Vô số phi trùng lẫn trong gió, vài con hoảng loạn đâm sầm vào mặt nạ của Phương Phi, kêu "ong" một tiếng rồi lăn ra, đập cánh bay tiếp về phía trước.

Máu trong người Phương Phi như đông cứng lại, đầu ngón tay lạnh ngắt, theo bản năng, cậu nhấc bút phù lên.

"A!" Giản Chân hét lên một tiếng, theo sau là ánh sáng đen lóe lên, một quả cầu lửa bùng nổ, soi sáng cả bốn phía.

Cảnh tượng trong lửa khiến người ta kinh hãi không thôi. Những con Cẩu Phong to bằng ngón tay cái dày đặc, không chỗ nào không có. Giản Chân vung bút phù, những dải lửa như rắn quấn lấy không trung, đàn trùng thi nhau rơi xuống.

Bốn bề tĩnh lặng trong chốc lát, đột nhiên tiếng chó sủa giận dữ vang lên, đàn trùng tụ lại thành một khối, hung hăng lao về phía hai người. Giản Chân gào thét, bút phù múa may kín mít, lửa và điện quang đan xen chằng chịt.

Phương Phi không muốn làm hại Cẩu Phong, liên tiếp viết "Phong Giáp Phù", dùng khí thuẫn ngăn cách đàn trùng. Thế nhưng Cẩu Phong linh hoạt vô cùng, thấy khe hở là chui vào, khí thuẫn vừa hở ra một chút, chúng đã lập tức ùa tới. Phương Phi bị chích mấy cái, đau thấu xương tủy. Đau xong lại đến ngứa, cậu đưa tay gãi, đầu ngón tay lại bị gai của trùng đâm trúng. Phương Phi đau ngứa khó nhịn, hận không thể chặt đứt mấy ngón tay vừa bị chích.

Giản Chân liên tiếp phóng lửa, nhưng Cẩu Phong chẳng hề sợ hãi. Chúng nương theo gió chui vào trong lớp áo lửa, bám chặt lấy da thịt mà cắn xé. Giản Chân vừa đau vừa ngứa, thân mình vặn vẹo, nét bút ngày càng chậm chạp, Cẩu Phong bám trên người cũng ngày một nhiều. Toàn thân gã đen kịt, trông như một "trùng nhân", bỗng gào lên một tiếng rồi đầu cắm xuống đất, rơi thẳng xuống dưới.

"Giản Chân!" Phương Phi hét lớn, tiếng kêu thảm thiết của Giản Chân ngày càng xa dần, dưới lớp sương mù dày đặc kia dường như ẩn giấu một vực thẳm không đáy.

Phương Phi không kịp nghĩ nhiều, nhấn Xích Mộc lao xuống theo. Đàn trùng bám sát không rời, tựa như một đám mây đen kịt. Phương Phi liên tục viết "Phong Giáp Phù", từng luồng khí liên tiếp tuôn ra, đàn trùng đen ngòm đâm sầm vào phong giáp lại bị luồng khí đẩy văng ra. Cứ thế tới tới lui lui, thế như thủy triều vỗ bờ, chẳng hề có điểm dừng.

Phía dưới sâu không thấy đáy, Phương Phi vừa mệt vừa gấp, mồ hôi đầm đìa, tim đập như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Bỗng nhiên, phía dưới mềm nhũn, Phương Phi cùng người và mộc đâm sầm vào một tấm lưới lớn mềm mại. Thân mình cậu bật ngược trở lại, lồng ngực đau nhói, suýt chút nữa thì ngất đi.

Cậu lộn một vòng, rơi mạnh xuống lưới. Xích Mộc vèo một tiếng bay mất, theo đó cổ chân cậu thắt lại, bị thứ gì đó quấn chặt. Phương Phi còn chưa kịp hoàn hồn, vô số thứ như dây leo đã tranh nhau quấn lấy.

"Thái Bạch Vô Phong!" Phương Phi xoay người, "Thiết Kim Đoạn Ngọc Phù" từ đầu bút bay ra, dây leo đứt đoạn từng khúc, nhựa cây văng tung tóe. Trong miệng thiếu niên văng vào hai giọt, hương vị ngọt như mật, vậy mà lại rất ngon.

Dây leo quái dị càng bò lên nhiều hơn, chém đứt đợt này lại đến đợt khác. Phương Phi dần cảm thấy kiệt sức, tay chân đều bị trói chặt, Xích Mộc cũng mất tăm, gọi mấy lần đều không thấy động tĩnh. Bút phù trong tay vung vẩy ngày càng chậm, trong lòng dấy lên một nỗi tuyệt vọng — chẳng lẽ mọi chuyện kết thúc rồi sao? Trong đầu cậu thoáng hiện lên ánh mắt của Thiên Tố, tim thắt lại, máu toàn thân dồn hết lên đầu.

"Gâu gâu gâu!" Một bên truyền đến tiếng chó sủa vang dội.

"Cẩu Phong?" Phương Phi toàn thân căng cứng, chợt nhớ ra, từ khi rơi vào lưới dây leo, đàn trùng dường như đã biến mất, chắc là đang nghỉ ngơi dưỡng sức để cùng đám dây leo giáp công hai phía.

Đầu óc Phương Phi nóng bừng, bỗng chốc mất đi lý trí, chẳng màng đến mộc sinh hỏa gì nữa, giơ bút phù lên, nhắm thẳng vào nơi phát ra tiếng chó sủa, quát lớn: "Liệt Diễm..."

"Hỏa Diễm Thôi Thần Phù" còn chưa viết xong, bỗng có người kêu lên: "Đừng, gâu gâu gâu, là ta đây..."

Phương Phi nghe thấy tiếng người thì dừng tay, nghe kỹ lại, mừng rỡ kêu lên: "Giản Chân!"

"Đúng, gâu gâu gâu!" Gã to xác vừa sủa vừa dùng cả tay chân bò tới. Kỳ lạ là, nơi gã đi qua, dây leo đều lùi lại, nhường ra một con đường.

Giản Chân bò đến trước mặt Phương Phi, nhắm vào đám dây leo sủa giận dữ, dây leo trên người Phương Phi như thủy triều rút đi. Cậu được tự do, vừa thoát ra định đứng dậy, Giản Chân lại kêu: "Gâu, đừng đứng dậy, gâu gâu gâu!"

Phương Phi sững sờ, gã to con vội vung bút, viết xuống một đạo "Trường minh phù". Chữ phù hiện lên trên lưới dây leo, ánh bạc tựa như dòng nước, chiếu sáng cả một vùng vài mét xung quanh. Thiếu niên nhìn quanh, dưới chân tầng tầng lớp lớp toàn là dây leo, đan xen chằng chịt thành lưới, mỗi một sợi đều đang phập phồng nhúc nhích, tựa như những con rắn độc, con trùng quái dị, khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Ngước mắt nhìn lên, cách chưa đầy nửa mét, đen kịt một màu toàn là ong chó. Chẳng hiểu vì sao, đến độ cao này, ong chó không còn lao xuống nữa, chỉ vo ve bay lượn, tựa như một đám mây đen sắp đổ ập xuống đầu. Một luồng gió lạnh thổi qua lưới dây leo, mồ hôi trên người Phương Phi khô lại, gã không nhịn được mà rùng mình: "Giản Chân, đây là loại dây leo gì vậy?"

---❊ ❖ ❊---

"Gâu, là Phiền não đằng!" Giản Chân vừa nói vừa sủa, "Gâu, loại dây leo yêu quái này quấn lấy kẻ địch, gâu, giống như nỗi phiền não vậy, xua không đi, chặt không đứt, gâu gâu gâu!"

Phương Phi trong lòng tò mò: "Sao ngươi chỉ cần sủa lên là nó lại buông ra?"

"Gâu, ong chó là khắc tinh của Phiền não đằng, gâu, chúng hút nhựa của Phiền não đằng, gâu, Phiền não đằng vừa nghe thấy tiếng ong chó kêu là sợ đến mất mật! Gâu gâu gâu." Trong lúc Giản Chân nói chuyện, Phiền não đằng vẫn không yên phận, chốc chốc lại vươn lên định quấn lấy hai người, gã to con phải liên tục sủa vang, xua đuổi đám dây leo yêu quái.

"Tại sao ong chó không hạ xuống?" Phương Phi hỏi tiếp.

"Ong chó sợ gió lạnh! Gâu, gió ở đây lạnh lắm! Gâu gâu gâu!"

Phương Phi chợt vỡ lẽ, bảo sao lúc mình dùng "Phong giáp phù" lại bị thương nhẹ, còn Giản Chân dùng lôi điện lại chịu thiệt lớn. Gã thở phào hỏi: "Giản Chân, sao lúc nãy ngươi không dẫn gió tới?"

"Ta quên mất!" Giản Chân lộ vẻ hối hận, hung hăng sủa lớn, "Gâu gâu gâu!" Đuổi đi một bụi dây leo yêu lớn.

---❊ ❖ ❊---

Trong lúc nói chuyện, chỗ bị ong chích trên người Phương Phi lại bắt đầu ngứa ngáy, cơn ngứa thấu tận xương tủy, gã đưa tay gãi vài cái, dường như càng khó chịu hơn. Giản Chân lại sủa: "Gâu, uống mật nhựa của Phiền não đằng, gâu, có thể giải độc ong!"

Phương Phi ngẩn ra, nhìn thấy một đoạn dây leo bị đứt bên cạnh, gã chộp lấy, mặc kệ nó giãy giụa, đưa lên miệng hút lấy nhựa. Nhựa cây ngọt lịm, chẳng mấy chốc, cơn ngứa trên người đã biến mất kỳ lạ — Phiền não đằng và ong chó vốn tương khắc từ xưa, bị chích quá nhiều, tự nhiên đã sinh ra thành phần giải độc.

"Giản Chân!" Phương Phi vứt đoạn dây leo đi, "Sao ngươi lại biết về ong chó và Phiền não đằng?"

"Gâu, lão Đế Giang từng nói rồi!" Gã to con lườm Phương Phi một cái, "Gâu, ngươi không chịu đi học!"

"Luồng gió lạnh này từ đâu tới?" Phương Phi nheo mắt nhìn về phía trước, nơi đó tối đen như mực, chẳng thấy gì cả.

"Không biết, gâu!" Giản Chân hậm hực nói, "Phương Phi, sao ta sủa một mình, gâu, ngươi cũng phải sủa theo chứ!"

Phương Phi bất lực cười khổ, đảo mắt nhìn quanh, chợt thấy phía xa ánh xanh chớp động. Gã bò tới trước, bắt chước Giản Chân sủa lên, dây leo yêu xoạt xoạt rút lui, lộ ra một đoạn xích mộc. Phương Phi nắm lấy thanh gỗ, trong lòng vui mừng khó tả, nhất thời quên mất việc sủa, suýt chút nữa lại bị Phiền não đằng quấn chặt.

---❊ ❖ ❊---

"Phương Phi, gâu, tiếp theo làm sao đây? Gâu gâu!" Gã to con than vãn, "Ta không muốn bay nữa đâu, gâu, phía trên toàn là ong chó! Gâu gâu gâu!"

Phương Phi nghe vậy, linh cơ khẽ động, thốt lên: "Ta biết rồi, gâu, đây chính là cách chậm nhất!"

"Chậm nhất? Gâu? Ý gì thế?" Giản Chân ngơ ngác.

"Bay nhanh, gâu, hay là đi nhanh?" Phương Phi hỏi.

"Bay nhanh! Gâu!"

"Đi nhanh hay là bò nhanh? Gâu!"

"Đi nhanh, gâu!" Giản Chân trừng mắt nhìn Phương Phi, "Ngươi có gì nói nấy, gâu, đừng vòng vo!"

"Có cách nào chậm hơn bò không?" Phương Phi khẽ cười, "Gâu gâu gâu!"

"Hết rồi, gâu!" Gã to con vỗ vào sau gáy, "Ý ngươi là, gâu, chúng ta phải bò đi!"

"Đúng!" Phương Phi gật đầu, "Chúng ta tiến về phía trước bằng cách chậm nhất, gâu!"

"Trời ạ…… Gâu!" Gã to con giọng đầy uất ức, "Vừa bò vừa sủa, đúng là như con chó vậy, gâu, thiên sát, kẻ nào thiết kế đề thi này, ta phải cắn chết hắn, gâu gâu gâu……" Càu nhàu một hồi, lại hỏi, "Bò đi đâu nha? Gâu!"

"Nguồn gió!" Phương Phi khẽ nói, "Nơi nào có gió, gâu, nơi đó có lối ra……"

"Gâu!" Giản Chân vừa kinh vừa hỉ, ôm lấy cổ Phương Phi, "Phương Phi à, gâu, ngươi đúng là thiên tài! Gâu gâu gâu……" Gã dùng một tràng tiếng sủa thay cho tiếng cười lớn.

---❊ ❖ ❊---

Hai người vừa sủa vừa bò, ngược chiều gió đi được một đoạn, bỗng nghe tiếng gió rít gào dữ dội, tiếng ong kêu như sấm, tựa như hàng ngàn con chó sói đang cùng gào thét. Hai người ngẩng đầu nhìn lên, phía trên lửa cháy ngút trời, điện quang bay múa, còn có rất nhiều cột lốc xoáy đang lắc lư giữa bầy ong, thanh thế vô cùng kinh người.

Hai người đang hoảng sợ, bỗng từ trên trời rơi xuống một người, đáp thẳng xuống lưới dây leo, vèo một cái đã bật lên cao. Đó là một thiếu nữ, chắc hẳn quá đau đớn, thân đang ở giữa không trung đã nắm chặt quyền đánh tới: "Độn!" Ánh xanh lóe lên, người đó biến mất không dấu vết.

Phương Phi kinh hãi nhìn lên, nghe tiếng chém giết phía trên mà lòng thắt lại: "Tiếu Tiếu cùng Lữ Phẩm, gâu, không biết có đang ở trên đó không?"

"Gâu!" Đại Cá Nhi giận dữ gầm lên, "Đừng quản bọn họ, gâu, bọn họ chẳng đợi chúng ta, gâu, lũ người không chút nghĩa khí, gâu, ta trù cho bọn họ bị cẩu phong chích chết..."

Phương Phi ngẫm nghĩ rồi nói: "Ngươi có biết dùng Chỉ Kiếm truyền thư không? Gâu!"

"Gâu, biết chứ!"

"Ngươi viết hai phong thư truyền đi, gâu, báo cho Lữ Phẩm và Tiếu Tiếu!"

"Viết thế nào? Gâu!"

"Bốn chữ thôi, gâu, Lạc Địa Ba Hành!"

Giản Chân rút phù chỉ ra, viết xong gấp thành hình kiếm, miệng lẩm nhẩm chú ngữ, tay vung lên, vù vù hai đạo kim quang chớp mắt đã bắn thẳng vào đám phong quần.

Trên không trung, cuộc giao tranh càng lúc càng khốc liệt, chốc chốc lại có người rơi xuống, ai nấy đều rên rỉ thảm thiết, tay nắm chặt thành quyền, miệng hô vang chữ "Độn" để thoát thân.

Phương Phi nheo mắt nhìn kỹ, nhận ra không ít người quen: Bách Lý Tú Nhã, Cầm Chiếu, Mộc Thái Thanh, Lý Trùng Thiên, Ngư Tiện Vũ, Lam Thương...

Bỗng một tiếng kêu kinh hãi vang lên, một nam tử rơi xuống. Giản Chân nhìn thấy mà mừng rỡ, người tới lại chính là Vạn Ca Hành của Bích Tự Tổ. Gã này rơi xuống đầu váng mắt hoa, phong độc trên người phát tác, tay trái giơ lên còn đang do dự, Giản Chân đã hét lớn: "Vạn Ca Hành!"

Vạn Ca Hành quay đầu nhìn thấy hai người, mắt sáng rực lên, chưa kịp đáp lời, Giản Chân đã quát tiếp: "Độn!"

Vạn Ca Hành vốn đang bối rối, nghe vậy liền siết chặt nắm đấm, phù chú đã chuẩn bị sẵn, chỉ chờ phát lệnh. Tiếng quát của Giản Chân vừa dứt, phù chú kích hoạt, Vạn Ca Hành kêu lên một tiếng rồi biến mất không dấu vết.

Giản Chân đắc ý, gâu gâu cười lớn: "Lừa đi được một tên, gâu, tốt nhất là lũ Giác Tự Tổ, Bích Tự Tổ rơi xuống hết đi, gâu, để bổn đại gia từng tên một thu thập..."

Lời còn chưa dứt, lại có hai người rơi xuống. Đại Cá Nhi mừng thầm, tưởng trời chiều lòng người, kẻ địch tự dâng tận cửa. Nhìn kỹ lại, một luồng nhiệt khí xông lên tận cổ họng: "Lại là hồ ly, gâu, Tiếu Tiếu!"

Trên mặt và thân thể hai người kia đỏ ửng sưng tấy, vừa rơi xuống đất đã liên tục gãi ngứa, dáng vẻ vô cùng thảm hại.

Hai người nhờ hút nhựa dây leo mới giải được phong độc, khó khăn lắm mới hồi phục lại hơi sức. Phương Phi hỏi thăm tình hình phía trên, Lữ Phẩm chán nản đáp: "Đừng nhắc nữa, cẩu phong trên đó còn nhiều hơn nước biển, đuổi không đi, giết không hết, dùng chiêu gì cũng vô dụng!"

Phương Phi và Giản Chân vừa nói chuyện vừa sủa, Vũ Tiếu Tiếu kinh ngạc hỏi: "Hai người các ngươi, học tiếng chó sủa làm gì?"

"Gâu!" Đại Cá Nhi lý lẽ hùng hồn, "Để xua đuổi Phiền Não Đằng nha! Gâu, ngươi cũng phải sủa đi!"

"Ha ha!" Lữ Phẩm ôm bụng cười lăn lộn trên đất, Vũ Tiếu Tiếu cũng cười đến mức gập cả người.

"Cười cái gì?" Giản Chân mặt đỏ gay, "Gâu, có gì đáng cười chứ?"

"Ôi trời!" Vũ Tiếu Tiếu cố nén cười, thở hổn hển xua tay, "Bổn nhân có cách hay, học tiếng chó sủa để dọa Phiền Não Đằng, không ngờ các ngươi cũng nghĩ ra được!"

Phương Phi và Giản Chân mặt mày xanh mét, lòng dạ rối bời. Đại Cá Nhi giận dữ quát: "Ngươi thông minh, gâu, thế ngươi có chiêu gì hay?"

Vũ Tiếu Tiếu mỉm cười, vung bút cắt vài đoạn dây leo, khẽ quát: "Xuyên Châm Dẫn Tuyến!" Cô túm lấy miệng túi buộc chặt, nhốt đám cẩu phong vào bên trong.

Cẩu phong bị nhốt trong túi, tức giận gào thét "gâu gâu". Vũ Tiếu Tiếu lắc lắc cái túi bên người, Phiền Não Đằng nghe tiếng cẩu phong sủa, sợ hãi hồn bay phách lạc, vội vã lùi lại phía sau.

Đại Cá Nhi há hốc mồm, thân hình cứng đờ như một pho tượng đá. Phương Phi cũng thấy nóng ran cả mặt, hai mắt dán xuống đất, không dám ngẩng đầu lên.

Vũ Tiếu Tiếu làm bốn cái túi đựng cẩu phong, mỗi người một cái, đeo lên rồi bò về phía trước. Tiếng chém giết phía trên dần thưa thớt, nhưng tiếng chó sủa lại càng lúc càng vang dội, gió lạnh lướt qua mặt đất, từng đợt dồn dập.

Phương Phi đi cuối cùng, nhìn ba người phía trước, trong bóng tối cả ba đều bò bằng bốn chi, lặng lẽ tiềm hành trên lưới dây leo, trông chẳng khác nào những con thần thú của Chu Tiên Tử.

Giản Chân bỗng dừng lại, phát ra tiếng rên rỉ, Phương Phi tiến lên hỏi: "Sao thế?"

"Ta không khỏe!" Đại Cá Nhi rên rỉ, "Bụng khó chịu, người cũng nóng ran!"

Phương Phi đưa tay chạm vào, da thịt nóng như lửa đốt, lòng kinh hãi: "Sao lại thế này? Ngươi bị bệnh à?"

Hai người kia quay đầu lại, Giản Chân nhăn nhó nói: "Bị phong chích nên mới khó chịu thế này! Lúc đầu thì nóng ran, giờ bụng cũng đau, bên trong như có một đống lửa vậy!"

"Dư độc chưa tan sao?" Lữ Phẩm hỏi.

"Không phải!" Vũ Tiếu Tiếu khẽ lắc đầu, "Phong độc không có triệu chứng này!" Cô nhìn chằm chằm Giản Chân, trong lòng lo lắng không yên, không nhịn được nói: "Giản Chân, hay là ngươi rút khỏi cuộc thi đi!"

"Không được!" Đại Cá Nhi vội vàng đáp, "Nguy Tự Tổ đã thiếu một người, ta mà rút lui thì thua chắc!"

Vũ Tiếu Tiếu nghe vậy thấy lòng ấm lại, nhìn Giản Chân mà sống mũi cay cay, lệ nhòa trong mắt.

Phương Phi và Lữ Phẩm đưa mắt nhìn nhau, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Biết khó mà tiến vốn chẳng phải phong cách của Giản Chân, tên nhóc này sao đột nhiên tính tình thay đổi, lại biết lo nghĩ cho đại cục? Lữ Phẩm nháy mắt với Phương Phi: "Chuyện này có quỷ!" Tiểu đạo giả hiểu ý, cũng đáp lại bằng ánh mắt: "Không chỉ có quỷ, mà còn là nữ quỷ nữa!"

"Muội thực sự đã thay đổi rồi!" Vũ Tiếu Tiếu ánh mắt nhu hòa, khẽ vuốt ve vầng trán của Giản Chân. Đại cá tử phát ra một tràng rên rỉ, một nửa là vì khó chịu, nhưng phần lớn lại là vì hưởng thụ. Hai nam sinh còn lại nghe thấy mà nổi cả da gà. Vũ Tiếu Tiếu không chút hay biết, kiên định nói: "Dù thế nào đi nữa, muội cũng phải đưa huynh đến được cửa thứ sáu!"

"Nguy Tự Tổ nhất định phải đoạt quán quân!" Giản Chân nắm chặt nắm đấm, hô vang khẩu hiệu, rồi quay sang hỏi: "Phương Phi, Lữ Phẩm, hai người nói xem có đúng không?" Hai kẻ kia im lặng không đáp, thần sắc càng lúc càng kỳ quái.

"Giản Chân!" Vũ Tiếu Tiếu mỉm cười lau nước mắt, "Muội vẫn luôn nghĩ huynh tâm địa hẹp hòi, nhát gan, lại còn hay đố kỵ, chẳng coi trọng tình thân..."

"Trời ạ, trong mắt muội ta lại là hạng người như vậy sao?" Giản Chân xụ mặt, bĩu môi, dáng vẻ như sắp khóc đến nơi.

"Đó là chuyện trước kia thôi!" Vũ Tiếu Tiếu nói đến đây, quay sang quát lớn với Lữ Phẩm và Phương Phi: "Hai người còn đứng ngẩn ra đó làm gì, mau qua đây đỡ huynh ấy!"

Hai người miễn cưỡng bước tới, một kẻ đỡ bên trái: "Đồ heo béo, coi như ngươi giỏi!" Kẻ kia đỡ bên phải: "Ngươi cứ việc diễn tiếp đi!"

Giản Chân trong lòng thấp thỏm, một mặt rên rỉ thật to để át đi tiếng của hai người kia, một mặt ghé sát vào Phương Phi thì thầm: "Ta đau thật mà!"

Phương Phi hừ lạnh một tiếng, Lữ Phẩm cũng cười nhạt: "Ta còn thấy khó chịu đây này! Này đồ heo béo, ngươi muốn tìm người bầu bạn thì cũng phải chọn lúc chứ!" "Các người đều không tin ta!" Đại cá tử phồng má, "Ta tự bò!" Hắn vùng ra khỏi hai người, nghiến răng bò về phía trước. Vũ Tiếu Tiếu thấy bất bình, tiến lên đỡ lấy Giản Chân, sánh vai cùng hắn. Đại cá tử bỗng chốc như được tiếp thêm sức mạnh, cơn đau dường như dịu đi, toàn thân tràn trề khí lực.

Phía trước dường như xuất hiện những đốm sáng mờ nhạt. Phóng tầm mắt nhìn tới, một vách núi lởm chởm, từ trên xuống dưới chi chít những tổ ong khổng lồ. Trong tổ tiếng kêu râm ran như ma quỷ, xen lẫn tiếng vo ve không dứt. Từ các lỗ tổ, từng luồng hắc khí tuôn ra, lấp lánh tia điện, lao thẳng về phía đường cũ.

Tiến gần đến vách núi, một mùi hương ngọt lịm xộc vào mũi khiến cả bốn người cảm thấy buồn nôn. Mật ong như dòng suối nhỏ, men theo vách đá chảy xuống chân núi. Dưới chân núi có một hàng hang động, trong hang phát ra tiếng gió rít u u, chính là cửa ra của luồng gió lạnh. Hang động lớn nhỏ khác nhau, hang lớn đủ cho một người đứng thẳng ra vào, hang nhỏ chỉ bằng đầu người. Trong hang thấp thoáng ánh sáng chiếu lên người bốn kẻ, khiến tim họ đập liên hồi.

Lữ Phẩm quệt một chút mật ong, nếm thử rồi cười nói: "Thú vị thật, sáu gợi ý, chỉ còn lại một cái cuối cùng."

"Không sai!" Phương Phi gật đầu: "Cửa hang chính là lối ra!"

Giản Chân đếm đầu ngón tay: "Lớn nhất và nhỏ nhất, nhanh nhất và chậm nhất, già nhất và mới nhất. À, còn cái nhỏ nhất nữa..." Hắn trừng mắt nhìn về phía trước, tròng mắt suýt chút nữa rơi ra ngoài: "Các người không định nói là phải chui vào cái hang nhỏ nhất đó chứ?"

"Chính xác!" Ba người nghiêm túc gật đầu.

"Trời đất ơi!" Đại cá tử rên rỉ, "Ta ghét nhất là Súc Thân Pháp!"

"Ai nói Nguy Tự Tổ muốn đoạt quán quân nhỉ?" Lữ Phẩm kéo dài giọng, "Người nói câu đó, nên là người đi đầu trận!"

"Con hồ ly xảo quyệt!" Giản Chân chỉ tay vào Lữ Phẩm, "Ngươi đúng là kẻ đê tiện! Ta vừa rồi chỉ là tùy tiện nói vậy thôi!"

"Giản Chân!" Vũ Tiếu Tiếu biến sắc, "Huynh thực sự chỉ là tùy tiện nói thôi sao?"

"Á!" Giản Chân mặt cắt không còn giọt máu, co rúm người lại, lí nhí nói: "Đi đầu trận thì đi đầu trận!" Hắn trừng mắt nhìn Lữ Phẩm đầy căm hận, rồi bò đến trước cái hang nhỏ nhất. Hắn ướm thử hai lần, rồi bực bội nói: "Có bị kẹt ở cửa hang thì đừng có trách ta đấy!"

Hắn cúi người hướng về phía cửa hang. Dưới đất mật ong đã đóng vảy khô cứng. Giản Chân vừa định chui vào thì chợt phát hiện, trên lớp mật ong gần cửa hang có một dấu bàn tay nữ tử nhỏ nhắn tinh tế. Trong bốn người chỉ có mỗi Vũ Tiếu Tiếu là nữ, nhưng từ đầu đến cuối nàng chưa hề lại gần cửa hang.

"Dấu tay của ai?" Đại cá tử nghi hoặc, chưa kịp suy nghĩ kỹ thì Lữ Phẩm đã ấn mạnh vào mông hắn, đẩy mạnh về phía trước. Giản Chân kêu thảm một tiếng, đầu bị nhét vào cửa hang, tai cọ xát vào vách đá, truyền đến một cơn đau xé lòng.

"Đồ heo béo, mau dùng Súc Thân Pháp đi!" Giọng Lữ Phẩm vang lên bên tai. Đại cá tử gầm gừ: "Súc cái đầu ngươi ấy, con hồ ly ngu ngốc, mau lôi ta ra!"

"Được!" Lữ Phẩm nói lớn: "Tiếu Tiếu muội xem, hắn lại muốn bỏ cuộc kìa!"

Thiếu nữ hừ lạnh một tiếng, tim Giản Chân đập thắt lại, vội kêu lên: "Được, ta súc..." Vừa nói vừa nhẩm tâm pháp, vận chuyển nguyên khí, ôm nguyên thủ nhất.

"Biến!" Nàng quát lớn một tiếng, thân mình co rút lại, xương cốt lách cách chuyển động rồi lại khớp vào nhau, tựa như có bàn tay vô hình đang nhào nặn. Chẳng biết từ lúc nào, không gian xung quanh đã nới rộng ra đôi chút, Giản Chân dốc hết sức bình sinh, chật vật chen được vào cửa động.

Nào ngờ càng vào sâu, đường hầm càng thêm hẹp lại. Giản Chân kẹt cứng trong hang, tiến thoái lưỡng nan, chỉ cảm thấy nguyên khí trong người sôi trào, cả cơ thể như quả bóng bị ép chặt, chỉ chớp mắt là chực chờ nổ tung.

Đại Cá Nhi đau đớn đến kinh hãi, lại chẳng thể thốt nên lời. Phổi nàng co thắt, gương mặt biến dạng, đừng nói là hít thở hay kêu cứu, ngay cả há miệng cũng không làm nổi. Đang lúc hoảng loạn, một luồng nhiệt lưu từ xương cùng trào dâng, hòa cùng nguyên khí bản thân, xoay chuyển cấp tốc dọc theo cơ thể.

Đại Cá Nhi cảm thấy gân cốt như được nắn lại, thân hình co rút vào trong, áp lực xung quanh giảm bớt, theo đó là một cú đạp mạnh vào mông, tựa như bị ai đá một cước. Nàng không kịp nghĩ ngợi, thân người lao về phía trước, trước mắt bỗng chốc sáng bừng.

Giản Chân súc thân thành công, vừa kinh vừa hỉ, lập tức vận chuyển nguyên khí, cơ thể như được bơm hơi dần khôi phục nguyên trạng. Nàng vừa định đứng dậy, gáy bỗng đau nhói, có tiếng người trầm giọng quát: "Muốn sống thì đừng nhúc nhích!"

Đại Cá Nhi đang tràn đầy nhiệt huyết bỗng lạnh toát cả người. Nàng ngẩng đầu lên, ba cây phù bút đang chĩa thẳng vào mình. Nhìn kỹ lại, chỉ thấy Cung Kỳ và Phùng Hoang, người còn lại không cần đoán cũng biết là Tống Ngải.

Trừ Vạn Ca Hành ra, cả tổ Bích Tự đều ở đây. Giản Chân há miệng định kêu, một đạo "Tuyệt Thanh Phù" bay tới, khiến nàng dù có gào thét đến đâu cũng không phát ra được nửa điểm âm thanh. Đại Cá Nhi vô cùng uất ức, tức đến đỏ bừng cả mặt.

Cung Kỳ lại tung thêm một đạo "Kim Linh Thúc Phược Phù" trói chặt lấy Giản Chân. Ba người phối hợp nhịp nhàng, kéo nàng sang một bên. Tống Ngải chịu trách nhiệm canh giữ, hai nam sinh đứng hai bên, tay cầm phù bút, lại một lần nữa chĩa vào cửa động.

Giản Chân vừa mắng thầm đối phương vô sỉ, vừa cầu thần bái phật mong ba người đồng bạn đừng rơi vào bẫy. Ý nghĩ còn chưa dứt, cửa động bỗng tối sầm lại, một cái đầu chui vào.

Người đến là Lữ Phẩm. Cái đầu cáo lười cúi xuống, thân hình co lại dài ngoằng như một con rắn lớn, vặn vẹo uốn lượn, dốc toàn lực thoát ra khỏi hang.

Lại có cá lớn mắc lưới, Cung Kỳ và Phùng Hoang nhìn nhau cười. Giản Chân nằm một bên, vừa không thể nói vừa không thể động, luồng nhiệt khí trong lồng ngực cứ cuộn trào, như muốn xé toang lồng ngực nàng.

Lữ Phẩm cuối cùng cũng thoát ra được, Cung Kỳ hạ bút xuống, thấp giọng quát: "Không được nhúc nhích!"

Cáo lười định ngẩng đầu, Cung Kỳ liền đá một cước vào eo hắn, đau đến mức hắn run rẩy toàn thân. Tiếp đó, hai người lại giở trò cũ, Phùng Hoang dùng "Tuyệt Thanh Phù", Cung Kỳ dùng "Kim Linh Thúc Phược Phù", chế phục Lữ Phẩm ngoan ngoãn nằm im. Giản Chân nhìn mà nản lòng, xem ra tổ Bích Tự định "ôm cây đợi thỏ", bắt sống toàn bộ tổ Nguy Tự.

Hai người mỗi người một bên túm lấy Lữ Phẩm, vừa chạm tay vào, Cung Kỳ đã ngạc nhiên kêu lên: "Sao nhẹ thế!", Phùng Hoang cũng kinh ngạc: "Không đúng!"

---❊ ❖ ❊---

"A!" Từ trong hang phía dưới vang lên tiếng cười khẽ, một đạo bạch quang lao tới, đánh trúng người Lữ Phẩm.

Lữ Phẩm dưới ánh sáng trắng liền tách làm đôi. Hai kẻ đang giữ hắn kinh hãi cúi đầu nhìn, vết cắt không hề có máu, theo đó là tiếng "uông" vang lên, một đàn ong chó khổng lồ ùa ra ngoài.

Đàn ong bị nhốt đã lâu, giận dữ khôn cùng, vừa thoát khỏi lồng là điên cuồng tấn công. Cung Kỳ và Phùng Hoang là những người chịu trận đầu tiên, mặt mũi và hai tay đều bị ong đốt sưng vù, đau đớn gào thét thảm thiết. Tống Ngải ở bên cạnh quay đầu định chạy, nhưng chưa kịp chạy được hai bước đã bị đàn ong đuổi kịp.

Giản Chân nằm im bất động, bị đàn ong coi như tảng đá nên thoát được một kiếp. Nàng định thần nhìn lại, dưới đất làm gì có thi thể nào, chỉ có một xâu lồng ong vừa vặn một người, lồng đã bị cắt đứt, ong bay đi mất sạch.

Từ đầu đến cuối đều là màn kịch của Lữ Phẩm, chỉ một thuật biến hóa mà lừa được cả bốn người.

Bóng trắng lóe lên ở cửa động, Lữ Phẩm chui vào, quát lớn một tiếng: "Câu Hồn Đoạt Phách!" Phù bút vung lên liên hồi, Cung Kỳ và Phùng Hoang đồng loạt ngã gục. Tống Ngải nhìn thấy, vừa định giơ bút lên thì tiên quang của Lữ Phẩm đã tới, phù bút của Tống Ngải rơi xuống đất, hắn cũng ngất lịm đi.

Đàn ong quay đầu bay về phía Lữ Phẩm, thiếu niên giơ bút lên hô "Nhất Võng Đả Tận", đàn ong lập tức bị thu vào lưới phù. Lúc này Vũ Tiếu Tiếu cũng chui ra, nàng đảo mắt một vòng, cười nói: "Lữ Phẩm, ngươi đoán đúng rồi, bọn họ đến trước một bước!" Lời còn chưa dứt, Phương Phi cũng đã chui vào.

Vũ Tiếu Tiếu giải cấm chế cho Giản Chân. Đại Cá Nhi giận dữ lườm Lữ Phẩm: "Thằng nhãi kia, ngươi biết trước có mai phục sao?"

"Phải nha!" Lữ Phẩm chớp chớp mắt, "Đám người này làm việc quá bất cẩn, muốn giăng bẫy mà bên ngoài lại để lại một đống dấu tay dấu chân."

"Cáo lười, ngươi có ý gì hả?" Giản Chân dí ngón tay thô kệch vào mặt Lữ Phẩm, "Ngươi biết có mai phục mà còn bảo ta chui vào!"

"Ai, thì cũng phải để cho bọn họ bắt được người chứ, người ta mai phục một trận cũng vất vả lắm mà!"

"Ngươi... sao ngươi không tự mình chui vào?"

"Ta tới rồi đây, ai phá được cái bẫy của họ? Ngươi có thể biến kẻ câm thành người nói được không?" Lữ Phẩm dừng lại một chút, cười tủm tỉm nói tiếp: "Huống hồ ta vào trước, ai giúp ngươi thu thân, ai lại đá ngươi vào đây?"

Giản Chân vô thức xoa xoa mông, nơi bị đá vẫn còn âm ỉ đau. Hắn tức đến mức không nói nên lời, trừng mắt nhìn Lữ Phẩm, lỗ mũi phì phò thở ra hơi.

Phương Phi quan sát xung quanh, đây là một hang động khổng lồ, vách động viết đầy "Trường Minh Phù", ánh sáng nhu hòa tỏa ra, sáng như ban ngày.

Lữ Phẩm gọi Tống Ngải tỉnh dậy: "Giác Tự Tổ đâu?" Tống Ngải quay đầu đi, nghiến răng không đáp. Lữ Phẩm giơ phù bút lên, định ép cung. Vũ Tiếu Tiếu không đành lòng, lên tiếng: "Lữ Phẩm, con gái mà ngươi cũng bắt nạt sao?"

"Đội cái mũ cao quá đấy!" Lữ Phẩm thu bút, cười cười vuốt cằm, "Ta còn đang muốn tìm bạn đồng hành đây, tội danh bắt nạt con gái ta nào dám gánh."

Vũ Tiếu Tiếu liếc nhìn hắn, cười nói: "Ngươi muốn tìm bạn đồng hành thế nào? Ta quen không ít nữ sinh đâu."

"Chưa nghĩ ra!" Lữ Phẩm thản nhiên đáp, "Hôm nào nghĩ xong, lại đến làm phiền cô!"

"Phi!" Vũ Tiếu Tiếu lạnh lùng đáp, "Đợi ngươi nghĩ xong, vịt cũng chín rục rồi!"

"Chín rồi thì ăn thôi!"

"Ăn lông vịt thì có!"

Phương Phi vừa nghe vừa khẽ cười khổ. Hắn nhìn chăm chú vào sâu trong hang động, nơi ánh sáng giao thoa, u thâm vô tận, không kìm được thở dài một tiếng rồi cất bước đi tới. Vừa đi được hai bước, Tống Ngải bỗng hét lớn: "Đồ lừa đảo Cửu Tinh, Giác Tự Tổ mới là quán quân, các ngươi đúng là lũ đại xuẩn tài..." Chưa kịp mắng xong, Vũ Tiếu Tiếu vung bút, một đạo "Tuyệt Thanh Phù" đã chặn miệng nàng lại.

"Không công bằng nha, không công bằng!" Lữ Phẩm lắc đầu thở dài.

"Muốn công bằng?" Vũ Tiếu Tiếu lườm hắn một cái, "Kiếp sau đi làm con gái đi!"

"Các ngươi có nóng không vậy!" Giản Chân từ trán đến cổ đỏ bừng như quả cà chua lớn, "Ta sắp nóng chết rồi!"

"Nóng?" Vũ, Lữ hai người trừng mắt nhìn hắn, "Ở đây lạnh thấu xương, ngươi lại bảo nóng?"

"Ta chắc chắn bị bệnh rồi!" Gã to con rên rỉ không ngừng, "Bụng ta khó chịu quá!" Vũ Tiếu Tiếu nhíu mày, trong mắt thoáng vẻ quan tâm, nhưng Lữ Phẩm lại bịt mũi quát lớn: "Muốn đi vệ sinh thì đi xa ra!"

"Không phải vệ sinh." Giản Chân khổ sở nói, "Dù sao trong bụng ta như có một đoàn lửa đang cháy."

"Giản Chân!" Phương Phi ngập ngừng một lát, khẽ nói, "Liệu có liên quan đến quả tử ngươi đã ăn không?"

"Quả tử!" Gã to con ngẩn người, "Ý ngươi là quả trên cây đỏ kia sao?"

"Cái gì?" Vũ Tiếu Tiếu hét lên, "Giản Chân, ngươi ăn quả của Địa Hỏa Thụ sao?"

"Ơ, đó gọi là Địa Hỏa Thụ à?" Giản Chân gãi đầu, "Vị quả tử đó cũng không tệ!"

"Đồ ngốc!" Thiếu nữ mặt tái mét, "Ngươi... ngươi ăn bao nhiêu quả?"

"Ta quên rồi, hình như là mười quả, lại hình như là hai mươi quả."

"Ngươi nói hai mươi quả, thì chắc chắn là bốn mươi quả rồi!" Lữ Phẩm hiểu rõ tâm tính của gã to con này như lòng bàn tay.

Giản Chân gãi đầu, sắc mặt khó coi: "Cũng không đến mức đó, cùng lắm là thiếu năm quả thôi!"

"Ngươi xong đời rồi, ngươi xong đời rồi!" Lữ Phẩm lắc đầu liên tục. Vũ Tiếu Tiếu cũng kêu lên: "Giản Chân, ngươi đúng là cái gì cũng dám ăn!"

Giản Chân nghe xong mặt không còn chút máu. Phương Phi không nhịn được hỏi: "Ăn quả đó thì sẽ thế nào?"

Lữ Phẩm cười khổ đáp: "Ăn quả Địa Hỏa Thụ, nguyên khí toàn thân sẽ biến thành hỏa tướng cực đoan, trở thành Tam Âm Nghiệt Hỏa. Thở ra một hơi có thể thiêu chết người, đánh một cái rắm cũng có thể đốt cháy quần."

"A!" Phương Phi biến sắc, "Vậy phải làm sao đây?"

"Ta cũng không biết!" Lữ Phẩm lắc đầu, "Có lẽ Tôn tiên sinh có cách!"

"Phương Phi!" Giọng Giản Chân thê thảm, "Ta xin rút lui khỏi kỳ thi!"

"Ngươi nói cái gì?" Vũ Tiếu Tiếu lạnh lùng nhìn tới, Giản Chân trong lòng chột dạ, gượng cười: "Thôi bỏ đi, dù sao cũng không chết người! Hừ, ba người các ngươi tránh xa ta ra một chút, bị thiêu trúng thì tự chịu trách nhiệm."

Vừa nói, họ vừa xuyên qua một cửa hang, tiến vào một hang động nhũ thạch. Nhũ đá cao thấp, thô mảnh đan xen, tạo thành một khu rừng rậm rạp.

Ánh bạc chợt lóe, bốn người vội vã phi thân né tránh. "Đinh" một tiếng, phía sau Phương Phi, trên nhũ đá xuất hiện một lỗ thủng nhỏ, ánh sáng xuyên qua lỗ hổng, trông vô cùng đáng sợ.

"Phi Tinh Xạ Nguyệt Phù!" Vũ Tiếu Tiếu hét lớn: "Cẩn thận, là Vu Niểu Niểu..." Bạch quang lóe lên, nhũ đá bên cạnh Vũ Tiếu Tiếu vỡ vụn, mảnh đá bay tán loạn.

Phương Phi ngước nhìn, một đoàn ánh sáng thủy ngân bao bọc lấy bóng trắng, khẽ loáng một cái đã nhảy lên một nhũ đá. Vu Niểu Niểu đứng trên cao, lạnh lùng nhìn xuống bốn người. Phi luân của nàng tên là "Tinh Hà", khi xoay chuyển ánh sáng rực rỡ như dải ngân hà tinh tú.

Bốn người giơ phù bút hướng về phía thiếu nữ Bạch Hổ. Vu Niểu Niểu lóe thân, biến mất vào rừng đá.

"Kim Phong Đoạt Nhật!" Phật Thanh Kiếm bay lên không trung, Vũ Tiếu Tiếu vung tay, "Đinh" một tiếng, kim quang lóe qua, một nhũ đá bị cắt làm đôi, rung lắc rồi ầm ầm đổ xuống.

Thiếu nữ Bạch Hổ lộ vẻ giận dữ, chưa kịp phản kích, Lữ Phẩm đã điều khiển "Tử Toàn Phong" bay lên, vung bút chỉ tới. Vu Niểu Niểu nghiêng người né tránh, bút của Lữ Phẩm đánh hụt, phù quang đập trúng một nhũ đá khổng lồ, tiếng va chạm chói tai vang lên, mảnh đá văng tứ tung.

Vu Niểu Niểu khẽ lướt bóng trắng, lần nữa lao vào rừng đá. Vũ Tiếu Tiếu một tay chống hông, một tay cầm bút, giọng nói trong trẻo mà đanh thép: "Phương Phi! Ba người các ngươi đi trước đi!"

"Tiếu Tiếu!" Phương Phi ngẩn người.

"Mau đi!" Vũ Tiếu Tiếu toàn thân bật dậy, Phật Thanh như ngọn lửa bùng lên, một đạo bạch quang quét ngang qua, đánh nát một đoạn nhũ đá.

Bút của Vũ Tiếu Tiếu tỏa kim quang, lách sang trái, một căn nhũ đá bên cạnh liền bị cắt đứt ngang lưng. Vu Niểu Niểu còn đang ngạc nhiên, Thương Long Nữ đã phất nhẹ đầu bút, khối đá gãy vút lên cao, vượt qua rừng đá rồi ập xuống đỉnh đầu đối phương.

"Khai Sơn Phá Thạch!" Vu Niểu Niểu vung phù bút, khối đá lập tức tan tành.

Chưa kịp thu bút, một luồng thanh quang lóe lên, Vũ Tiếu Tiếu đã lao tới trước mặt. Hai người cách nhau vài mét, cùng đồng loạt vung bút. "Kim Đao Phá Dương Phù" đối đầu với "Phi Tinh Xạ Nguyệt Phù", ánh phù văn giao thoa giữa không trung, phát ra tiếng va chạm sắc lạnh như đao kiếm, rồi lập tức bắn ngược ra. Một căn nhũ đá bị chém đứt ngang, căn khác lại xuất hiện thêm một lỗ nhỏ.

Bóng người chớp nhoáng, cả hai tách ra, phù bút giao tranh liên hồi, nhanh tựa chim phong vỗ cánh. Mỗi khi đạo phù pháp vừa viết được một nửa, đối thủ lại chợt ẩn mình sau nhũ đá. Khối đá không sợ phong lôi thủy hỏa, chỉ có kim quang phù pháp mới có thể gây sát thương. Hai người kẻ đuổi người chạy, tựa như chó cắn đuôi, dốc hết tâm sức chỉ để tìm sơ hở của đối phương.

Ba nam sinh đứng nhìn mà ngây người, Lữ Phẩm chợt quát: "Phương Phi, đi mau!"

Phương Phi nghiến răng xoay người bỏ chạy, Giản Chân dậm chân nói: "Phương Phi, ngươi không quản Tiếu Tiếu sao!"

"Tiếu Tiếu sẽ không thua!" Phương Phi vừa chạy vừa nói, "Vu Niểu Niểu chặn ở đây là muốn trì hoãn thời gian, Hoàng Tần chắc chắn đã gặp rắc rối, Dạ Linh Chi vẫn chưa tới tay!"

Phương Phi và Lữ Phẩm khuất dạng sau rừng đá, Giản Chân nhìn ánh sáng lóe lên phía xa, nghiến răng đuổi theo.

Vu Niểu Niểu trấn thủ rừng đá, thấy ba người rời đi, trong lòng nóng nảy, liền phi thân lao ra.

Thân hình vừa động, chợt cảm thấy điềm báo, liếc mắt nhìn sang, Vũ Tiếu Tiếu cũng đã phóng người bay tới. Ánh mắt hai người chạm nhau, phù bút đồng loạt xuất chiêu. Một người quát lớn: "Ngân Điện Phi Tinh!" Một người thét lên: "Kim Phong Đoạt Nhật!"

Đầu bút Vu Niểu Niểu bắn ra một chùm ngân tinh, bay nửa đường liền kéo dài thành những sợi bạc mảnh như tơ, đâm tới tấp. Phía Vũ Tiếu Tiếu lại vẽ ra một đạo kim quang như dải lụa, lúc dài lúc ngắn, co duỗi bất định. Hai đạo phù quang biến hóa khôn lường, giao kích giữa không trung, tiếng "đinh đinh" dồn dập như mưa rào, vang lên một lát rồi vụt tắt. Hai người bắn ngược ra sau, mỗi người rơi xuống một căn nhũ đá, lồng ngực phập phồng, trong hang động rộng lớn vang lên tiếng thở dốc dồn dập.

Tóc tai Vu Niểu Niểu xõa tung, chiếc trâm cài tóc không biết đã rơi đâu, bên trái thiếu mất một mảng tóc, những sợi đen bay lả tả trong không trung. Sắc mặt Vũ Tiếu Tiếu tái nhợt, cánh tay trái buông thõng vô lực, nơi đầu vai một vệt máu đỏ tươi đang lan rộng nhanh chóng.

"Vũ Tiếu Tiếu, ngươi cao minh hơn ta tưởng một chút!" Vu Niểu Niểu đôi má ửng hồng, mày mắt mang ý cười, "Nhưng ngươi đừng quên, ta là người đứng thứ tư trên Thanh Bảng, ngươi chỉ là kẻ vô danh hạng năm mươi tám. Ngươi muốn chặn ta, chẳng khác nào kiến càng cố chui dưới bánh xe, nghiền chết ngươi, đừng trách ta tàn nhẫn!"

"Suýt chút nữa ta quên mất!" Vũ Tiếu Tiếu điều hòa hơi thở, cười đáp: "Hóa ra ngươi là hạng tư Thanh Bảng sao, kém xa tưởng tượng của ta nhiều quá! Nếu ngươi không nói, ta còn tưởng ngươi chỉ là hạng bốn mươi bốn thôi!"

"Ngươi không phục?" Vu Niểu Niểu nghiến răng cười lạnh, "Được thôi, ngươi vẫn còn một tay, hai chân, chúng ta cứ từ từ mà chơi!"

"Nói hay lắm!" Vũ Tiếu Tiếu mím môi cười, "Chúng ta cứ từ từ, vừa rồi là cắt tóc, đợi râu ngươi mọc ra, ta còn phải giúp ngươi cạo râu nữa!"

Vu Niểu Niểu đôi mày dựng ngược, gương mặt đỏ gay lộ ra vẻ tím tái. Râu dài là nỗi nhục lớn nhất của nàng, Vũ Tiếu Tiếu dám nhắc tới, chẳng khác nào muốn tìm chết. Bạch Hổ nữ trong lòng nổi cơn thịnh nộ, trong mắt trào dâng sát ý vô biên.

Nàng lắc mình, vận "Tinh Hà Luân" lao về phía đối thủ.

Vũ Tiếu Tiếu biết mình bản lĩnh kém hơn, nếu Vu Niểu Niểu nhất quyết muốn đi, dù mình có cụt tay cụt chân cũng không thể cản nổi. Nàng cố ý nhắc đến râu để chọc vào nỗi đau của Bạch Hổ nữ. Vu Niểu Niểu tính tình kiêu ngạo, nếu không dạy cho Vũ Tiếu Tiếu một bài học nhớ đời, tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Như vậy, nàng có thể giữ chân đối phương tại đây, bớt đi một kẻ địch mạnh cho tông môn. Thiếu nữ tính kế thành công, lùi lại phía sau, vòng ra sau một căn nhũ đá, bên tai tiếng "đinh đinh" không dứt, trên nhũ đá lại xuất hiện thêm ba lỗ thủng.

Vũ Tiếu Tiếu vung bút, "Kim Đao Phù" bay ra. Bóng trắng của Vu Niểu Niểu chớp động, xuyên qua kim quang như tia chớp, lao thẳng tới. Vũ Tiếu Tiếu đánh hụt, liền lách vào rừng đá. Hai người vờn nhau quanh những cột đá, độn quang một xanh một trắng, tựa như đuổi bắt không rời.

Phật Thanh kiếm lộn ngược đầu lên trên, suýt chút nữa đâm sầm vào vòm động. Theo đà xoay người của thế tử, Vũ Tiếu Tiếu cũng lộn nhào theo, đầu dưới chân trên, phù bút vung vẩy liên hồi. Vu Niểu Niểu thấy thế cục bất lợi, vội vàng né tránh. Nào ngờ Vũ Tiếu Tiếu bất chợt cuốn lên một đạo kim quang, đánh gãy một hàng nhũ đá trong động, khiến chúng đổ ập xuống đầu đối phương.

"Khai Sơn Phá Thạch!" Vu Niểu Niểu vung bút, một lá "Phá Sơn Phù" bay ra. Một tiếng nổ lớn vang lên, nhũ đá vỡ vụn liên hồi. Bạch Hổ nữ vừa đỡ vừa tránh, lao thẳng vào một rừng đá. Chợt nghe một tiếng cười khẽ, Vu Niểu Niểu lần theo tiếng động nhìn lại, thấy Vũ Tiếu Tiếu đang đứng trên đỉnh một cột nhũ đá, phù bút giơ cao: "Vạn Mộc Tư Trường!"

Xung quanh những cột nhũ đá, ánh thanh quang chói mắt bùng lên. "Hỏng rồi!" Tâm niệm Vu Niểu Niểu vừa thoáng qua, bốn phía đá tảng đã nứt toác, vô số dây leo quái dị phóng ra, sinh trưởng nhanh như chớp. Chúng quấn quýt lấy nhau, giam cầm nữ công tử vào giữa, khiến nàng nhất thời không thể bay lên.

Vũ Tiếu Tiếu đã bày sẵn cơ quan từ trước, viết "Ất Mộc Hóa Sinh Phù" vào trong rừng đá. Nàng dụ Vu Niểu Niểu vào bẫy, kích hoạt phù chú khiến đối phương rơi vào lưới dây leo, không sao thoát ra được. Vũ Tiếu Tiếu thừa thế tấn công như sấm sét, Vu Niểu Niểu chống đỡ không nổi, kêu lên một tiếng đau đớn, thân hình mất đà, rơi thẳng xuống dưới. Vũ Tiếu Tiếu cầm kiếm đuổi theo, chưa kịp nhìn kỹ thì một luồng hồng quang lóe lên, lưới dây leo bỗng đổi màu, rực cháy đỏ rực. Trong ánh lửa, những phù văn dày đặc ẩn hiện.

"Thần Mộc Hỏa Lôi Phù!" Vũ Tiếu Tiếu vội vàng thăng không, chợt nghe một tiếng nổ lớn, luồng khí nóng cuồn cuộn dâng lên. Vu Niểu Niểu tương kế tựu kế, cũng đã cài sẵn cơ quan, nàng viết "Thần Mộc Hỏa Lôi Phù" vào lưới dây leo, giả vờ trúng chiêu để dụ Vũ Tiếu Tiếu lại gần, mộc sinh hỏa, bất ngờ dẫn phát vụ nổ. Vũ Tiếu Tiếu chỉ kịp lấy tay che mặt. Luồng khí nóng đẩy mạnh nàng đập vào một cột nhũ đá. "Phanh" một tiếng, lưng Vũ Tiếu Tiếu đau nhói, cổ họng ngọt lịm, mảnh đá găm vào da thịt, máu tươi tuôn ra như suối. Kim quang lóe lên, Vu Niểu Niểu chui ra, nhìn chằm chằm đối thủ, ánh mắt lộ vẻ tàn độc. Khi đáp đất, nàng đã kịp viết "Kim Thành Bất Phá Phù" hộ thân, vững như đồng tường thiết bích, không hề hấn gì. Tinh Hà Luân phát ra tiếng rít chói tai, Bạch Hổ nữ lắc mình, lao thẳng về phía Vũ Tiếu Tiếu.

Vũ Tiếu Tiếu giơ bút lên, chợt nghe tiếng "Thủ Đáo Cầm Lai", hổ khẩu đau nhói, phù bút hóa thành thanh quang rơi vào tay Vu Niểu Niểu. Thiếu nữ lập tức hiểu ra, Bạch Hổ nữ lòng dạ hiểm độc, muốn bắt sống mình. Ý nghĩ vừa lóe lên, Tinh Hà Luân đã ập tới trước mặt.

Trên mi tâm Vu Niểu Niểu lộ vẻ đắc ý, nhưng bất ngờ, một tiếng rít vang lên, một đạo thanh quang từ dưới bắn tới. Là Phật Thanh kiếm! Nàng theo bản năng vung bút, nhưng hai người khoảng cách quá gần, "Thu Kiếm Phù" còn chưa kịp viết xong, "đinh" một tiếng, Phật Thanh xuyên qua Tinh Hà đang xoay tròn. Một trận âm thanh quái dị vang lên, phi luân bị phi kiếm chặn đứng, Tinh Hà mất đi sự kiểm soát.

Vu Niểu Niểu thất thanh kêu lên, ngã nhào từ trên luân xuống. Phật Thanh đi thế như điện, cả kiếm lẫn luân cắm phập vào một cột nhũ đá.

"Phác" một tiếng, Vu Niểu Niểu lộn người đáp đất, chưa kịp hoàn hồn thì cổ tay trái đau nhói, trúng một cú đánh mạnh, phù bút rơi khỏi tay, văng ra xa. Vu Niểu Niểu tay cầm hai cây phù bút, tay trái mất bút, tay phải giơ lên, nhưng chưa kịp viết phù thì Vũ Tiếu Tiếu đã chộp lấy bút quản, đè nàng xuống đất, vặn mạnh cổ tay nàng vào một tảng đá.

Vu Niểu Niểu đau thấu xương nhưng vẫn nắm chặt bút quản không buông. Vũ Tiếu Tiếu muốn bẻ gãy bút quản, nhưng cây "Ngân Lưu Tô" kia được tôi luyện trăm lần, cứng không thể phá. Nàng nôn nóng, túm lấy tay Vu Niểu Niểu vặn mạnh một cái. Bạch Hổ nữ phát ra một tiếng kêu bi thảm, "Ngân Lưu Tô" tuột khỏi tay, lăn sang một bên. Vũ Tiếu Tiếu chưa kịp vui mừng, bỗng thấy Vu Niểu Niểu ánh mắt hung tàn, tay trái đột nhiên vươn ra, bóp mạnh vào vết thương trên vai trái của nàng.

Thiếu nữ đau đến run rẩy, thảm thiết kêu lên một tiếng, buông tay Vu Niểu Niểu ra để gỡ tay đối phương. Vu Niểu Niểu thừa thế vặn người, đè Vũ Tiếu Tiếu xuống dưới. Trong lúc giằng co, Vũ Tiếu Tiếu thúc đầu gối, thúc mạnh vào bụng dưới đối thủ. Vu Niểu Niểu bật người lên cao, gương mặt tú lệ vặn vẹo. Vũ Tiếu Tiếu ưỡn người, tung chân trái, đá thẳng vào ngực Vu Niểu Niểu. Bạch Hổ nữ bay ra ngoài, ngã nặng xuống đất, chỉ thấy ngực nghẹn ứ, hơi thở khó khăn.

Vũ Tiếu Tiếu ôm vết thương, run rẩy đứng dậy, máu tươi chảy dọc theo cánh tay, nhỏ xuống đất như từng đóa hồng liên đang nở rộ. "Vu Niểu Niểu!" Trên gương mặt tái nhợt của Vũ Tiếu Tiếu lộ ra một tia ngạo khí hiếm thấy, "Ta chính là con gái của Giáp Sĩ!"

"Con nhóc thối!" Vu Niểu Niểu ôm ngực, lảo đảo bò dậy, đầu bù tóc rối, trông như một con nữ quỷ thê lương, "Ta muốn giết ngươi!"

Vũ Tiếu Tiếu tung người nhảy lên không trung, hai chân tách ra, thế như én liệng mặt nước, chân phải vung lên, giáng một cú mạnh vào mặt Vu Niểu Niểu.

Bạch hổ nữ lại một lần nữa bị đánh văng ra ngoài, gò má trái sưng vù lên như muốn nứt toác.

"Ngươi dám đá vào mặt ta!" Vu Niểu Niểu thét lên xé lòng, "Con nhóc thối, ngươi dám đá vào mặt ta!"

Vũ Tiếu Tiếu lăng không xoay người, chân trái lại tung ra. Vu Niểu Niểu tiếp đất lăn một vòng, Vũ Tiếu Tiếu mũi chân quét đất, cuốn lên một trận bụi đá mịt mù.

Vu Niểu Niểu nhảy dựng lên, một tay vung ra, quát lớn: "Ngân Lưu Tô!" Phù bút tựa như tia chớp, nhắm thẳng vào lòng bàn tay nàng. Vũ Tiếu Tiếu không chút phòng bị, nhanh tay lẹ mắt, chộp lấy phù bút.

Sắc mặt Vu Niểu Niểu thay đổi, không đợi Vũ Tiếu Tiếu kịp động bút, nàng đã nhanh như chớp lăn sát mặt đất. Khi đứng dậy, cây "Nga Mi" của Vũ Tiếu Tiếu đã nằm trong tay nàng. Hai người trong lúc vội vã đã tráo đổi phù bút, hai cây bút nhảy múa liên hồi, không chịu nghe theo sự điều khiển của chủ nhân. Thế nhưng thắng bại trong gang tấc, ai cũng chẳng màng được nhiều, Vũ Tiếu Tiếu nâng "Ngân Lưu Tô" lên, vừa định viết phù, chợt trước mắt tối sầm, hai chân bủn rủn, phù tự chẳng thể nào viết tiếp được nữa.

"Ngân Điện Phi Tinh!" Tiếng rít chói tai vang vọng bên tai, lòng Vũ Tiếu Tiếu chùng xuống, trong đầu thoáng hiện lên hai gương mặt: một người mặt mũi bầu bĩnh đang mỉm cười, một người mày hơi nhíu, đôi mắt sáng ngời mang theo chút ưu tư.

"Giản Chân, Phương Phi... Các ngươi nhất định phải thắng!" Ý niệm trong đầu nàng dần trở nên mơ hồ, ánh bạc chớp nhoáng lao tới, nhưng nàng đã không còn cách nào né tránh.

---❊ ❖ ❊---

Vòng qua rừng đá, đi chưa đầy ba trăm mét, một tiếng hổ gầm vang lên, xen lẫn hàn phong sắc bén, thổi ba nam sinh đau rát cả mặt.

Phương Phi không khỏi lùi lại một bước, nheo mắt nhìn tới. Ngay phía trước trong hang đá đang phục sẵn hai con hổ có cánh, một đen một trắng, diện mạo hung ác. Con dẫn đầu há miệng đỏ lòm, gầm thét dữ dội về phía ba người.

Mây theo rồng, gió theo hổ, chẳng trách hàn phong trong hang lại thổi ra ngoài, hóa ra sâu trong hang động ẩn giấu hai con Cùng Kỳ.

Cùng Kỳ là yêu thú của gió bắc, đi đến đâu cuồng phong theo đến đó. Lại thêm hai tiếng gầm vang lên, Cùng Kỳ đồng loạt vỗ cánh, dấy lên từng đợt hàn phong buốt giá.

Long đàm hổ huyệt, danh bất hư truyền, thế nhưng với đạo hạnh của ba người, tuyệt đối không thể hàng phục được cặp yêu hổ này.

"A!" Tiếng cười này lọt vào tai Phương Phi, thật sự quen thuộc đến mức muốn mạng người.

Phía sau Cùng Kỳ, hai người bước ra, một cao một thấp, một tráng kiện một gầy gò, chính là những "người bạn cũ" luôn quan tâm đến Nguy Tự Tổ — Tư Thủ Chuyết và Chung Ly Thọ.

Hai người bạn cũ quay lưng về phía Cùng Kỳ, thái độ thản nhiên, hướng về phía ba người mà cười quái dị.

"Nguy Tự Tổ có thể đến được đây, cũng không tính là quá tệ!" Tư Thủ Chuyết vẻ mặt đầy thờ ơ.

"Tiếc là!" Chung Ly Thọ xoa tay mài chưởng, "Đây là trạm cuối của các ngươi. Biết điều thì cút về đi, nếu không, con mèo lớn phía sau ta đây không phải là yêu quái ăn chay đâu..."

"Ai là mèo lớn!" Cùng Kỳ đen gầm lên giận dữ, miệng phun tiếng người. Trên mũi nó có một vết sẹo bạc, móng vuốt giơ lên, móc lấy cổ áo sau của Chung Ly Thọ, nhấc bổng hắn lên: "Con trai của Chung Ly Đình, ngươi dám so sánh ta với quỷ mèo sao? Thứ nhỏ bé đó chỉ xứng liếm bùn trên móng vuốt của ta!"

"Ai da da!" Chung Ly Thọ đưa tay sờ sờ râu hổ, "Quỷ mèo thì tính là cái gì chứ? Ngân Ban Tị, ngươi mới là yêu quái lợi hại nhất!" "Con trai của Chung Ly Đình, ta giúp ngươi là nể mặt Hoàng Sư Lợi! Ngươi cẩn thận chút, đừng có nói bậy!"

Cùng Kỳ đen thả Chung Ly Thọ xuống, vỗ vỗ cánh, trong hang một trận cát bay đá chạy.

Phương Phi trong lòng thắc mắc, thấp giọng hỏi: "Lữ Phẩm, tại sao Cùng Kỳ lại nghe lời Chung Ly Thọ?"

"Không có gì lạ!" Lữ Phẩm cười nhạt, "Cha của Chung Ly Thọ là Chung Ly Đình vốn là thủ lĩnh quân đoàn Cùng Kỳ. Chung Ly Thọ kém cha hắn xa, nhưng thuần phục hai con hổ có cánh này cũng chẳng phải việc khó. Cùng Kỳ vốn kiêu ngạo, chỉ cần nịnh hót đủ là cái gì cũng dễ nói!"

"Hừ!" Chung Ly Thọ trừng mắt nhìn ba người, ánh mắt lộ hung quang, "Các ngươi còn chờ gì nữa? Ta đếm đến ba, không cút khỏi hang, Cùng Kỳ sẽ ăn thịt người đấy..." Hai con Cùng Kỳ gầm thét, vỗ cánh tạo nên một trận cuồng phong!

"Một..." Chung Ly Thọ hắng giọng bắt đầu đếm, "Hai..." Chữ ba còn chưa kịp thốt ra, Lữ Phẩm bất ngờ nói: "Phương Phi, ngươi đi trước, ta đối phó Chung Ly Thọ. Giản Chân, ngươi chặn Tư Thủ Chuyết lại..."

Da thịt Giản Chân đỏ ửng như máu, tựa vào vách hang, khó chịu đến mức chỉ muốn rên rỉ. Nghe thấy lời Lữ Phẩm, hắn giật mình: "Cái gì, Phương Phi đi trước, ta chặn Tư Thủ Chuyết..." Nói đến đây, chợt thấy Lữ Phẩm và Phương Phi cùng trừng mắt nhìn lại, hắn mới sực tỉnh, hoảng hốt bịt miệng.

"Được lắm!" Tư Thủ Chuyết cười lạnh, "Nguy Tự Tổ cũng khá có khí phách đấy!"

"Cùng Kỳ, Ngân Ban Tị, Hồng Linh Dực!" Chung Ly Thọ đảo mắt, kẽ răng thốt ra những tiếng gầm gừ, "Nghiền nát xương chúng cho ta! Ta muốn xem bên trong có khí gì!"

Hai con Cùng Kỳ gầm dài một tiếng, hàm răng trắng hếu tựa như một hàng trường kiếm.

"Chung Ly Thọ! Ngươi đúng là kẻ điên!" Giản Chân gào lên đầy phẫn nộ, "Ngươi dám để Cùng Kỳ ăn cả bạn học của mình sao..." Nàng vốn là kẻ thức thời, vừa mắng vừa lùi lại, nào ngờ mới đi được hai bước, đôi chân đã dính chặt xuống đất, không sao nhấc lên nổi. Nàng hoảng hốt kêu lên: "Lại là ngươi giở trò quỷ, tên hồ ly kia!"

"A!" Lữ Phẩm ôm lấy sau gáy, cười khẩy: "Muốn chuồn sao? Không có cửa đâu!"

"Ai thèm chuồn chứ!"

"Không muốn thì tốt nhất cứ đứng yên đó!" Sắc mặt Lữ Phẩm trầm xuống, quát: "Phương Phi, còn đợi gì nữa?"

Phương Phi hơi do dự, nhưng Ngân Ban Tị đã vươn mình, tựa như tia chớp đen lao thẳng về phía hắn!

"Trường Nha!" Một luồng thanh quang lóe lên, Phương Phi lướt qua đỉnh đầu Cùng Kỳ. Ngân Ban Tị vồ hụt, móng vuốt cào mạnh vào vách đá, những mảnh đá vụn tan biến không dấu vết, để lộ ra một cái hang sâu hoắm.

Phương Phi không kịp suy nghĩ, Ngân Ban Tị phía sau như có mắt, nó vặn mình, đôi cánh vỗ mạnh tạo thành một cơn lốc dữ dội.

Thiếu niên thu người, lách qua những chiếc lông vũ sắc bén như đao kiếm, không đợi Cùng Kỳ kịp vỗ cánh, hắn đã thúc Xích Mộc lao thẳng về phía trước. Đúng lúc đó, một bóng đen quét ngang mặt, vừa thô vừa dài, chính là cái đuôi của Cùng Kỳ.

Cái đuôi ấy cứng hơn sắt thép, linh hoạt hơn mãng xà, tốc độ vung lên chẳng khác nào đạn bắn. Phương Phi vội lách người sang trái, đầu đuôi sượt qua thân, luồng kình phong sắc lẹm cứa vào người hắn đau nhói.

Chiếc đuôi hổ vung hụt, lập tức quay đầu truy đuổi gắt gao, tạo thành một đường thẳng tắp với Xích Mộc.

Bốp! Thế đuôi đã tận, nó thu lại đầy uy lực. Phương Phi vừa thoát nạn, bỗng nghe tiếng Chung Ly Thọ thét lên: "Hỏa Linh Dực!"

Một bóng trắng lóe lên, Hỏa Linh Dực chặn ngang đường đi. Con phi hổ này toàn thân trắng như tuyết, chỉ có những chiếc lông vũ nơi đầu cánh là đỏ rực như lửa.

Hai bên lập tức áp sát, con bạch Cùng Kỳ há miệng gầm thét, bạch quang nhảy múa trong cổ họng. Phương Phi cảm thấy điềm chẳng lành, vội thúc Xích Mộc bay vọt lên cao. Vút! Một luồng khí trắng từ miệng hổ bắn ra, sượt qua Xích Mộc rồi đập mạnh vào vách động. Một tiếng nổ vang trời, nhiệt độ giảm xuống đột ngột, luồng khí lạnh lẽo cuộn theo vô số mảnh băng bắn tung tóe.

Vụ nổ khiến Phương Phi hoa mắt chóng mặt, sức ép hất văng hắn lên cao. Thiếu niên rơi tựa lá rụng, những mảnh băng găm vào người đau buốt dù đã có vũ y bảo vệ.

Phịch! Phương Phi ngã xuống đất, Xích Mộc văng ra xa.

"Hỏa Linh Dực, ăn nó đi!" Chung Ly Thọ gào lên khản đặc, ánh mắt lộ rõ vẻ hung tàn.

"Gầm!" Bạch Cùng Kỳ vươn mình định vồ tới, nào ngờ bốn chân hổ như lún sâu vào đầm lầy, dù cố sức thế nào cũng không nhấc lên được một tấc.

Phương Phi hoàn hồn, lăn mình trên đất, tay bấm kiếm quyết, quát lớn: "Xích Mộc!" Thanh quang vút lên, vèo một tiếng bay về phía hắn.

Hỏa Linh Dực vừa kinh vừa giận, cố vùng vẫy nhưng vẫn bất động. Nó ngước nhìn, thấy Lữ Phẩm không biết từ lúc nào đã áp sát bên cạnh Phương Phi, hai tay kết ấn, ánh mắt lóe lên vẻ quỷ quyệt.

Cùng Kỳ chạm mắt với hắn, thân hình khựng lại. "Gầm!" Hỏa Linh Dực gầm lên giận dữ, thân thể rung lắc dữ dội khiến Lữ Phẩm cũng lảo đảo, trên mặt nổi lên một luồng khí xanh, mồ hôi tuôn như mưa. Mọi người chứng kiến cảnh ấy mà không dám tin, tên hồ ly tầm thường này lại có thể dùng tay không chế ngự được một con Cùng Kỳ đang cuồng nộ.

"Phương Phi!" Lữ Phẩm gằn giọng, "Đi mau!"

Phương Phi sững người, vội nhảy lên Xích Mộc, kéo theo một dải thanh quang lao sâu vào trong hang.

"Gầm!" Tiếng gầm giận dữ của Cùng Kỳ vang lên phía sau, Phương Phi cắn chặt răng không dám ngoái đầu, lòng hắn thắt lại, cả người như đang bốc cháy.

Trước đây, Thiên Hồ Độn Giáp một khi thi triển, yêu quái nào cũng phải quy phục. Nhưng lần này, niệm lực của Lữ Phẩm tựa như viên đạn bắn vào tảng đá hỗn độn, ngay khoảnh khắc phát lực, đầu óc hắn vang lên tiếng "ong" như bị gậy đập, cổ họng ngọt lịm, miệng đầy vị máu tanh. Hắn đã dốc toàn bộ tâm lực, vậy mà con Cùng Kỳ đối diện vẫn còn vùng vẫy dữ dội.

"Gầm!" Một tiếng gầm thấp vang lên bên trái, tim Lữ Phẩm thắt lại, theo sau là cơn cuồng phong ập đến, Ngân Ban Tị như đám mây đen áp xuống đỉnh đầu hắn.

"Xong đời rồi!" Lữ Phẩm thầm nghĩ.

"Ngang!" Một bóng đỏ lao vào không trung, tựa như quả cầu lửa đâm sầm vào đám mây đen.

Tiếng va chạm trầm đục vang lên, quả cầu lửa văng ngược trở lại, rơi xuống đất hóa thành một con lợn đỏ khổng lồ. Nó trúng một cú vồ của hổ, nguyên khí gần như tán loạn, lăn đi một đoạn xa, thở hồng hộc. Ngân Ban Tị cũng rơi xuống đất, lộn một vòng rồi đứng dậy, ánh mắt hung ác. Cánh của nó bị răng lợn làm rách một mảng, lông vũ rơi rụng lả tả theo gió.

"Con lợn béo chết tiệt kia cứu mình sao?" Lữ Phẩm kinh ngạc, vừa đánh giá lại Giản Chân, vừa phân tích thế cục địch ta.

Hắn là con của hồ yêu, trời sinh tâm tư linh hoạt, có thể làm nhiều việc cùng lúc, trong khi vẫn đang chế ngự Cùng Kỳ, hắn vẫn đủ bình tĩnh để suy tính đối sách.

"Lợn chết tiệt!" Ngân Ban Tị gầm lên một tiếng kinh hoàng, đôi mắt trừng trừng nhìn Giản Chân, hận không thể nuốt sống đối phương ngay lập tức.

"Ngân Ban Tị! Mau đi đuổi theo Phương Phi!" Tư Thủ Chuyết bước lên trước một bước, giọng lạnh như lưỡi đao, "Con lợn này là của ta!"

"Hống!" Hắc Cùng Kỳ nhe nanh múa vuốt, gầm lớn đáp lại hắn.

"Hống!" Tư Thủ Chuyết nhướng mày, cũng gầm ngược trở lại. Ngân Ban Tị ngẩn người, lùi lại phía sau, rồi càng thêm bạo nộ, lao thẳng tới.

Ánh trắng lóe lên, bóng dáng Tư Thủ Chuyết biến mất, thay vào đó là một con hổ lớn vằn vện, toàn thân trắng bạc, vằn xám tro. Nó nhanh nhẹn lách mình, Ngân Ban Tị vồ hụt. Ngân Hổ vung trảo, gạt phăng đôi cánh của Cùng Kỳ, rồi há miệng ngoạm chặt lấy cổ đối phương.

Cuộc giao đấu diễn ra nhanh đến mức khó lòng nhìn rõ, Ngân Ban Tị bị khống chế tử huyệt, cứng đờ như một tảng đá đen, không dám nhúc nhích.

Ngân Hổ ngửa mặt gầm vang, từ từ thu trảo. Hắc Cùng Kỳ lủi thủi lắc đầu, trong mắt lộ vẻ không cam lòng, gầm gừ một tiếng rồi vẫy đuôi, bay vút đi như một đám mây đen về phía sâu trong hang động.

Ánh trắng lại lóe lên, Ngân Hổ biến mất, Tư Thủ Chuyết khôi phục hình người. Trên thân hắn khoác thêm một bộ giáp bạc rách, mặt giáp sáng loáng như gương, điểm xuyết những vệt vằn hổ xám tro. Hai bàn tay hổ đặt trên vai, đầu hổ hóa thành mũ giáp, răng hổ dựng đứng đầy uy nghiêm.

"Âm Hổ Chiếu Tuyết Giáp!" Lữ Phẩm thầm kinh hãi. Đây là lần đầu tiên hắn thấy Tư Thủ Chuyết mặc giáp. Một học viên năm nhất mà lại khoác lên mình danh giáp lừng lẫy như vậy. Trong thần hình giáp của Bạch Hổ tộc, "Âm Hổ Chiếu Tuyết" xếp hạng thứ hai, giáp sĩ bình thường vốn không thể mặc, nếu cưỡng ép sẽ bị bảo giáp phản phệ.

Bộ giáp này vốn được cất giữ trong Trác Ma Cung, hiếm khi có người mặc, chỉ những đỉnh cao giáp sĩ Bạch Hổ mới đủ tư cách. Tư Thủ Chuyết ở độ tuổi này, từ trước đến nay chưa từng có ai mặc qua.

Đối mặt với đối thủ như vậy, Giản Chân hoàn toàn không có lấy một phần thắng.

Đầu óc Lữ Phẩm đau nhói, một thoáng mất tập trung, Bạch Cùng Kỳ gần như đã thoát khỏi sự khống chế. Hắn vội vận thần thông, vừa áp chế Cùng Kỳ, vừa liếc nhìn Giản Chân. Đại Ca đã hiện nguyên hình, tay ôm bụng, người co quắp lại, sắc mặt đỏ gay, còn rực rỡ hơn cả bộ giáp trên người.

Địch mạnh trước mắt, độc tính của Địa Hỏa Thụ lại phát tác, Giản Chân đau đớn khôn cùng. Thân thể nóng như thiêu đốt, nguyên khí tựa như dòng nham thạch dưới lòng đất, cuộn trào không dứt. Hắn cố gắng vận chuyển ngũ hành tuần hoàn, biến vận khí thành nước, nhưng vô ích, bao nhiêu hơi nước vừa sinh ra đã bị hỏa khí thiêu rụi thành hư không. Nóng đến mức này, lỗ chân lông hắn không tiết ra nổi một giọt mồ hôi, toàn bộ huyết khí đều bị giam hãm trong cơ thể.

Bệnh từ miệng mà vào, bụng là nơi chịu trận đầu tiên, luồng hỏa khí nóng rực chạy loạn, ngũ tạng lục phủ như muốn bốc cháy.

Tư Thủ Chuyết thấy tình cảnh này, lấy làm lạ, cất tiếng hỏi: "Lợn béo, ngươi đang giở trò quỷ gì thế?"

"Không giở trò gì cả!" Giản Chân một tay ôm bụng, một tay xua xua, "Ta đau bụng, hôm nay không đánh được không?"

"Không đánh?" Tư Thủ Chuyết ngẩn ra, "Được thôi, ngươi tự rút lui, ta tha cho ngươi một mạng!"

"Được..." Đại Ca vừa thốt lời, trong đầu chợt hiện lên gương mặt Vũ Tiếu Tiếu, hắn giật mình: "Không được đâu!"

"Ý ngươi là sao?" Tư Thủ Chuyết giận dữ, "Rốt cuộc ngươi có rút lui hay không!"

Đại Ca ôm bụng, lúc gật lúc lắc, lí nhí nói: "Không rút lui, cũng không đánh nhau, có được không?"

"Lợn béo! Ngươi đùa giỡn ta đấy à?" Tư Thủ Chuyết giậm chân, lao tới như tên bắn. Giản Chân không kịp phản ứng, chỉ cảm thấy mặt mũi đau nhói, trúng ngay một cú đấm trời giáng.

Đại Ca bị đánh văng ra, trước mắt tối sầm. Cú đấm này đủ sức nghiền nát đá tảng, nhưng nỗi đau từ hỏa khí trong người còn khủng khiếp hơn gấp bội. Thân thể hắn còn đang lơ lửng giữa không trung, bên hông lại trúng thêm một cước. Cú đá mạnh mẽ tựa như chiếc xe bay lao thẳng vào chú chim nhỏ không chút phòng bị.

Giản Chân đập đầu vào vách đá, đầu óc như muốn vỡ tung, mũ giáp Hỏa Thỉ cũng biến dạng. Thân hình hắn lăn theo vách đá, chưa kịp định thần đã bị hai bàn tay to lớn chộp lấy. Giản Chân vùng vẫy, nhưng lại bị Tư Thủ Chuyết nhấc bổng lên, rồi dập mạnh xuống đầu gối. Cơn đau thấu xương ở thắt lưng khiến hắn như muốn gãy đôi, chưa kịp thở dốc đã bị Tư Thủ Chuyết túm lấy eo, gầm lên một tiếng rồi quăng mạnh ra ngoài.

Phanh! Một tiếng động lớn vang lên, Giản Chân bay qua hang động rộng lớn, va mạnh vào vách đá đối diện. Bộ giáp trên người kêu loảng xoảng như sắp tan tành, vách đá lõm sâu, để lại một cái hố đáng sợ.

Cảnh tượng lúc này chẳng khác nào một cuộc thảm sát một chiều. Giản Chân liên tiếp chịu đòn đau, ngay cả cơ hội phản kháng cũng không có, nguyên khí trong cơ thể cuồn cuộn sôi trào, từng khúc xương cốt trên người đều run lên bần bật.

Lữ Phẩm cũng vô cùng kinh ngạc, hắn vốn biết rõ sự chênh lệch thực lực, nhưng không ngờ Tư Thủ Chuyết lại đáng sợ đến thế. Nếu không ra tay cứu giúp, gã khổng lồ kia e là lành ít dữ nhiều. Lữ Phẩm nghiến chặt răng, lùi lại một bước, thu hồi Thiên Hồ Độn Giáp.

Hỏa Linh Dực giận dữ ngút trời, nó căm thù kẻ tiểu nhân trước mắt đến tận xương tủy, vừa được tự do liền lập tức lao tới. Lữ Phẩm né được cú vồ, chân đạp phi luân, nhảy vọt ra ngoài.

"Lưu Kim Phi Kiếm!" Tiếng quát của Chung Ly Thọ vang lên bên tai. Lữ Phẩm sớm đã đề phòng, vừa xoay người, bảy tám đạo kim quang đã sượt qua thân thể, cắm phập vào vách đá phía sau, tóe lên những tia lửa chói mắt.

"Kim Quang Hóa Kiếm Phù" đánh hụt, Chung Ly Thọ múa bút vẽ bùa, chuyển công thành thủ: "Đồng Tường Thiết Bích!" Một bức tường vàng rực lập tức dựng lên bên cạnh hắn.

"Thái Bạch Vô Phong!" Lữ Phẩm gần như xuất chiêu cùng lúc, ánh sáng trắng va chạm vào bức tường vàng, bùng lên luồng hỏa quang chói lòa.

Đòn đánh không trúng đích, hắn vòng sang bên phải bức tường. Chung Ly Thọ lộ ra sơ hở, vừa định né tránh thì bóng trắng trước mắt đã lóe lên. Hỏa Linh Dực đã cướp được vị trí phía trước, cái miệng đầy máu nhe ra, phun ra một luồng bạch khí.

"Băng Phong Lôi!" Lữ Phẩm thầm kinh hãi, đây là tuyệt chiêu của Cùng Kỳ. Phương Phi vừa rồi không chú ý đã suýt nữa chịu thiệt lớn. Hắn vội vàng né tránh, nhưng vừa mới động thân, khối khí đã nổ tung giữa không trung. Tiếng nổ chấn động màng nhĩ, sóng khí càn quét, những mũi băng nhọn bắn ra như mưa. Lữ Phẩm dù né tránh nhanh nhẹn nhưng vẫn trúng vài nhát, tuy chưa đến mức da trầy thịt nát nhưng cũng đau đớn vô cùng.

"Hống!" Một tiếng hổ gầm vang dội, Hỏa Linh Dực há miệng, phát thứ hai của Băng Phong Lôi rít gào phóng ra.

"Thiêm Hỏa Liệu Nguyên!" Lữ Phẩm hất tay, tung ra một quả cầu lửa. Bạch khí và hỏa cầu va chạm, phát ra tiếng nổ kinh thiên động địa. Hỏa cầu cùng khối khí cùng lúc nổ tung, băng phong lẫn lộn cùng tia lửa, luồng nhiệt cuộn lấy những mũi băng, tựa như đàn ngựa điên lao tới, lấy tâm điểm vụ nổ làm trục, điên cuồng càn quét khắp bốn phương.

Cùng Kỳ bị sóng khí này va phải cũng cảm thấy da thịt đau rát. Nó nheo đôi mắt khổng lồ, đợi đến khi sóng khí tan đi, nhìn lại thì kẻ tiểu nhân kia đã biến mất... Hỏa Linh Dực giận không thể át, ngửa mặt lên trời gào thét một tiếng kinh tâm động phách!

Giản Chân đã bật khóc, một nửa vì đau đớn, một nửa vì sợ hãi.

Cậu có hai lựa chọn: một là nắm quyền niệm chú rút khỏi trường thi, hai là ở lại đây mà bỏ mạng. Nếu là trước kia, cậu sẽ không nói hai lời mà rút lui ngay, nhưng lần này, cậu đã lỡ khoác lác trước mặt Vũ Tiếu Tiếu, nếu không dốc hết sức lực, chắc chắn sẽ bị thiếu nữ coi thường.

Trong lúc còn đang do dự, bóng trắng đã chớp nhoáng hiện ra trước mắt. Giản Chân giơ Ô Hào lên đỡ không kịp, mu bàn tay đau nhói, bút phù văng ra xa tít tắp.

Cậu thét lên một tiếng. Tiếng hét còn chưa dứt, bàn tay to lớn của Tư Thủ Chuyết đã bóp chặt lấy cổ, nhấc bổng cậu lên rồi ấn mạnh vào vách đá.

Nước mắt nước mũi gã khổng lồ giàn giụa, miệng ú ớ khóc lóc như một đứa trẻ, đừng nói là phản kháng, ngay cả sức để vùng vẫy cũng không còn.

"Nhìn cái bộ dạng hèn nhát của ngươi kìa!" Trong mắt Tư Thủ Chuyết lộ ra vẻ giễu cợt vô tận, "Ta còn chưa khởi động xong đâu đấy! Thế nào, chịu thua chưa?"

"Chịu thua!" Giản Chân nức nở, đáp lời vô cùng dứt khoát.

"Tốt lắm!" Tư Thủ Chuyết đắc ý cười, "Vậy thì rút khỏi kỳ thi ngay đi!"

Gã khổng lồ nước mắt nước mũi tèm lem, trên mặt lộ vẻ giằng xé, bỗng chốc lại liên tục lắc đầu: "Tôi không rút!"

"Cái gì?" Tư Thủ Chuyết trợn mắt, "Ngươi nói lại lần nữa xem!"

"Tôi..." Giản Chân run rẩy nói, "Tôi không rút..." Lời còn chưa dứt, Tư Thủ Chuyết đã giáng một quyền mạnh mẽ vào ngực cậu. Kình lực xuyên thấu qua giáp trụ, bụng dạ Giản Chân như đảo lộn, đau đến mức suýt nữa ngất đi.

"Hỏi lại ngươi một lần nữa, có rút hay không?" Tư Thủ Chuyết gằn giọng. Giản Chân đã không thể thốt nên lời, nhưng vẫn liên tục lắc đầu. Tư Thủ Chuyết lại bồi thêm một quyền vào bụng, Giản Chân co quắp cả người, cong lại như con tôm. Bạch Hổ Giáp Sĩ nhếch mép, lộ ra hàm răng trắng dã: "Đồ lợn béo, có tin ta đánh chết ngươi không!"

Giản Chân cố sức vùng vẫy, trợn mắt trừng trừng, tròng mắt như muốn lồi cả ra ngoài. Tư Thủ Chuyết chỉ cảm thấy lòng bàn tay ngày càng nóng, luồng khí nóng bỏng rực từ cơ thể gã khổng lồ tuôn trào ra ngoài. Ban đầu gã không để ý, cứ ngỡ đó là đặc tính của Hỏa Thỉ Giáp. Một số loại thần hình giáp vốn mang ma lực, ví như "Âm Hổ Chiếu Tuyết Giáp" có đặc tính "Âm Hổ Phệ Linh", có thể hủy hoại giáp trụ và tổn thương hồn phách của đối thủ khi giao chiến.

Gã khổng lồ đã chịu đựng đến giới hạn, luồng hỏa khí trong cơ thể đang quậy phá điên cuồng. Tư Thủ Chuyết liên tiếp tung ra mấy quyền, sự chịu đựng của cậu cũng đã chạm ngưỡng. Bạch Hổ không hề hay biết, lại tung thêm một quyền nữa. Cú đấm vừa hạ xuống, Giản Chân chỉ thấy cổ họng nóng ran, luồng hỏa khí cuồn cuộn kia bất chợt trào ra khỏi miệng.

"Oa!" Giản Chân há miệng thật lớn, một luồng lửa tím cuồn cuộn phun thẳng về phía mặt Tư Thủ Chuyết.

Giáp sĩ Bạch Hổ tính toán trăm đường, cũng không ngờ tới chiêu thức này. Hắn chưa kịp xoay xở, ánh lửa đã ập tới, chỉ kịp nhắm mắt, cảm nhận hơi nóng táp vào mặt rồi vội vàng nhảy lùi ra sau. Nếu là ngày thường, hắn chắc chắn đã toàn thân rút lui, nhưng ngặt nỗi ngọn lửa này chính là "Tam Âm Nghiệt Hỏa" mà Giản Chân luyện thành trong bụng từ quả thật của Địa Hỏa Thụ.

Chỉ một thoáng đối mặt, trên mặt Tư Thủ Chuyết đã nổi đầy bọng nước, lông mày cháy mất một nửa, nếu không nhờ giáp Âm Hổ bảo vệ tóc tai, chắc chắn hắn đã biến thành một cây đuốc sống.

Người mặc giáp Bạch Hổ vừa kinh vừa giận, chỗ bị bỏng vừa đau vừa ngứa, không chỉ khó chịu mà còn có dấu hiệu trúng độc. Hắn ngước mắt nhìn lên, thấy Giản Chân đang ngồi bệt dưới đất, miệng vẫn còn rên hừ hừ.

"Thằng nhãi ranh!" Tư Thủ Chuyết gầm lên một tiếng, "Hôm nay không giết được ngươi, ta không còn là Tư..." Hắn vừa nén cơn đau rát trên mặt, vừa lao tới tung cước.

Gã to xác đã bị đánh sợ, mũi chân Tư Thủ Chuyết còn chưa tới nơi, hắn đã kêu "oa" một tiếng. Cái miệng vừa há ra, một luồng lửa tím lại cuồng bạo phun tới. Tư Thủ Chuyết kinh hãi tột độ, không kịp thu chân phải, đành dồn lực vào chân trái nhảy lùi lại, rơi xuống đất loạng choạng không vững.

Lửa tím thiêu đốt giáp trụ chân phải, mãi không tắt. Tư Thủ Chuyết chật vật lắm mới dập tắt được, trong lòng thầm kinh hãi, quát lớn: "Con lợn béo chết tiệt, ngươi giở trò gì thế?"

"Ta..." Giản Chân vừa mở miệng, một luồng liệt diễm lại phun ra. Ngọn lửa như có lực lượng vô hình kéo dài, lao thẳng về phía Tư Thủ Chuyết.

Tư Thủ Chuyết nhảy lùi lại, vung bút lớn tiếng quát: "Thượng Thiện Vô Hình!" Ánh trắng lóe lên, hóa thành một luồng thủy khí thanh mát. Thủy hỏa chạm nhau, hơi nước bốc lên nghi ngút, ngọn lửa tím vọt tới trước một đoạn rồi cuối cùng tan thành hư không.

---❊ ❖ ❊---

"Hống!" Tư Thủ Chuyết lắc mình, hóa thành một con hổ xám vằn bạc, chân trước ấn đất, liên tục gầm thét về phía Giản Chân.

Vốn dĩ đối địch đã rơi vào thế hạ phong, nếu giờ biến thân động thủ, chắc chắn chỉ còn đường chết. Gã to xác trong lòng thấp thỏm, không nhịn được sờ lên mũ giáp, thấy giáp Hỏa Thỉ không hề móp méo, cũng không hư hại như tưởng tượng. Tâm trí hắn bình tĩnh lại đôi chút, nghiến răng, xoay người hóa thành một con lợn đỏ.

"Ngang!" Lợn đỏ rít lên một tiếng, trong miệng phun ra luồng lửa tím dài. Hổ bạc linh hoạt né tránh, nhảy tới bên cạnh Giản Chân. Lợn đỏ vội vàng xoay người, nhưng đã chậm một nhịp, móng vuốt hổ bạc đã đè lên cổ nó. Chưa kịp cắn xé, tử khí trên thân lợn đỏ bỗng trào dâng, một luồng lửa tím mãnh liệt bùng lên, tựa như con rắn sống bò ngược lên theo móng vuốt hổ.

Tư Thủ Chuyết giật mình hoảng hốt nhảy ra, lăn lộn mấy vòng mới dập tắt được lửa. Chưa kịp đứng vững, lợn đỏ đã đằng đằng sát khí lao tới. Tư Thủ Chuyết định chống trả, lợn đỏ lại há miệng phun ra một luồng lửa tím. Tư Thủ Chuyết không biết rõ thực hư, đành phải né tránh. Trong chớp mắt, tình thế đảo ngược, lợn đỏ phun lửa hoành hành, hổ bạc chỉ biết né tránh chạy trốn.

Giản Chân phun ra một ngụm lửa, cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Hắn cứ thế mà làm, cuồng thổi loạn xạ, lửa cháy ngút trời khiến Tư Thủ Chuyết xoay vòng chóng mặt.

Hai con cự thú quần thảo mấy vòng, lợn đỏ chiêu nào cũng ép sát, hổ bạc bức bối khó chịu, cơn tà hỏa xông thẳng lên não. Bất chấp lửa tím thiêu đốt, nó hung hăng lao tới đè ngửa lợn đỏ, giơ vuốt cào xé loạn xạ, để lại trên thân lợn những vết rách dài.

Giản Chân bị đánh đau đớn, đầu óc choáng váng, trong lúc cấp bách liền vươn mõm dài, húc mạnh lên trên. Hổ bạc không đề phòng, bị hất văng tứ chi chổng ngược, toàn thân lửa tím cuộn trào. Đang định lăn lộn dập lửa, Giản Chân đã gào lên, lao tới đâm sầm vào. Tư Thủ Chuyết phân tâm dập lửa, né tránh chậm một nhịp... "Đoàng!" Hai bên va chạm vào nhau, móng hổ tóe lửa. "Đông", hổ bạc lùi hai bước, ép chặt lợn đỏ vào tường.

Cú va chạm này đau thấu tâm can, Tư Thủ Chuyết thê lương gào thét, móng vuốt liên tiếp giáng xuống đầu lợn đỏ. Giản Chân đau đến mức muốn ngất đi, từng ngụm lửa tím phun hết lên người hổ bạc. Hai bên quấn lấy nhau trong biển lửa, giáp Âm Hổ bị kích phát, ánh bạc bùng nổ, đột ngột xé toạc lửa tím, hóa thành một cái miệng khổng lồ vô hình, hung hăng nuốt chửng lợn đỏ vào trong.

Âm Hổ Phệ Linh — gã to xác dây dưa không dứt, đã ép ra ma tính của giáp Âm Hổ.

Bạch Cùng Kỳ mất đi đối thủ, xoay người nhìn quanh, đôi mắt rực sáng, đang cùng Chung Ly Đảo so tài phù pháp.

Hỏa Linh Dực gầm lớn một tiếng, đập cánh lao tới.

Lữ Phẩm ngoảnh đầu lại, vẻ mặt lộ rõ vẻ kinh hoàng, miệng thốt ra một câu tiếng Cùng Kỳ, lọt vào tai Hỏa Linh Dực, nghe rõ mồn một là: "Đừng tới đây!"

Đừng tới đây? Tên tiểu nhân này đến nước này rồi mà còn dám ra lệnh cho ta sao? Móng vuốt sắc nhọn của Hỏa Linh Dực giáng mạnh xuống lưng hắn, tên Lại Quỷ kêu thảm một tiếng, thân hình như quả bóng bị đánh văng về phía vách đá đằng xa.

Phanh! Thân xác va đập vào vách đá cứng, phi luân leng keng rơi xuống đất. Trong cơ thể Lữ Phẩm vang lên tiếng xương cốt rạn nứt, tiếng gào thét của hắn bi thương thê lương, ẩn chứa một nỗi uất ức không sao tả xiết.

Hỏa Linh Dực trút được một ngụm ác khí, chỉ thấy toàn thân nhẹ nhõm, liền ngửa cổ gầm vang, một luồng bạch khí phun ra từ miệng.

Sắc mặt Lữ Phẩm biến đổi, vội lăn mình tránh né, tay bấm kiếm quyết triệu hồi phi luân. Thế nhưng Băng Phong Lôi ập đến quá nhanh, chưa kịp chạm tới thân đã bị luồng khí lãng mang theo băng châm ập xuống, bao trùm lấy hắn.

Lại Quỷ gào lên thảm thiết, trong làn băng giá bỗng lóe lên một vệt kim hà. Hỏa Linh Dực nheo mắt nhìn lại, thấy Lữ Phẩm toàn thân đầy vết thương, máu chảy như suối, vậy mà vẫn gồng mình thi triển "Kim Thành Bất Phá Phù", dựng lên một bức tường vàng chặn đứng làn sóng xung kích. Phi luân cũng đã bay tới dưới chân, hắn cùng bảo luân chầm chậm bay lên.

"Muốn chạy sao?" Hỏa Linh Dực như chim ưng vồ thỏ, móng trái vung lên xé rách bức tường vàng, móng phải vung lên đánh văng phi luân đập mạnh vào vách đá, vang lên những tiếng loảng xoảng. Hỏa Linh Dực chộp lấy Lữ Phẩm, há cái miệng rộng ngoạm xuống.

"Ô!" Tên tiểu nhân trong móng vuốt ai oán kêu lên: "Ta là Chung Ly Đảo đây!"

Hỏa Linh Dực ngẩn người, hai mắt trợn tròn, nhìn con mồi như rắn lột xác, từ khuôn mặt đến y phục, dáng vẻ của Lữ Phẩm dần dần trút bỏ, lộ ra diện mạo thật sự của Chung Ly Đảo.

Cùng Kỳ không khỏi kinh ngạc, ngoảnh đầu nhìn lại, thấy phi luân trên không trung xoay chuyển, cũng đang kéo theo một Chung Ly Đảo khác. Hai người mặt mũi giống hệt nhau, thần thái tương đồng, nhìn từ đầu đến chân không thể phân biệt. Hổ yêu lúc nhìn trời, lúc nhìn đất, đưa móng vuốt khổng lồ lên gãi đầu liên tục.

"Biến... Biến Hóa Thuật!" Tên tiểu nhân dưới đất rơi lệ, hắn toàn thân đầy vết thương, xương cốt cũng đã gãy vài đoạn.

Hỏa Linh Dực bừng tỉnh đại ngộ, ánh mắt hổ quét qua, thấy chiếc phi luân ở góc tường, viền ngoài trắng như tuyết, tâm luân xanh thẳm, rõ ràng là "Hải Nhãn Ba Luân" của Chung Ly Đảo. Còn chiếc phi luân mà Chung Ly Đảo trên trời đang điều khiển, tâm luân màu tím sẫm, chính là "Tử Toàn Phi Luân" của Lữ Phẩm.

Hai người thay đổi dung mạo, nhưng bảo luân lại không đổi.

Cùng Kỳ vừa kinh vừa giận. Nó đã mắc mưu Lữ Phẩm, từ đầu đến cuối đều là đánh vào chỗ không nên đánh! Thảo nào tiếng kêu của Chung Ly Đảo lại bi thảm đến thế, cảm giác bị đồng hỏa nện cho một trận đúng là chẳng dễ chịu chút nào.

Lữ Phẩm quỷ kế đa đoan, nhân lúc Băng Phong Lôi va phải "Thần Hỏa Phù", tầm nhìn của Cùng Kỳ bị che khuất, liền dùng thuật che mắt, biến Chung Ly Đảo thành "Lữ Phẩm", còn bản thân thì biến thành "Chung Ly Đảo", suýt chút nữa đã lấy mạng "Lữ Phẩm".

Hỏa Linh Dực trừng mắt nhìn Lữ Phẩm trên không trung, cơn giận trong lòng bùng phát thành tiếng gầm xé lòng. Nó dồn sức lực, lao mạnh tới, bỗng thấy Lại Quỷ lắc mình, cùng với phi luân bay về một hướng khác.

Giản Chân rơi vào một vùng ánh sáng trắng, trong đó có vô số cây kim nhỏ đâm chọc đau đớn từ đầu đến chân. Nàng cảm thấy không ổn, muốn lùi lại nhưng Ngân Hổ bất chấp Tử Diễm thiêu đốt, vẫn đè chặt lấy nàng. Hai bên giằng co, Tư Thủ Chuyết vẫn nhỉnh hơn một bậc, Giản Chân không sao thoát ra được, phát ra tiếng kêu thảm thiết.

"Cấm!" Một tiếng quát khẽ vang lên, thân hình Tư Thủ Chuyết cứng đờ, áp lực từ móng hổ đột ngột giảm bớt. Giản Chân cố sức vùng vẫy thoát khỏi vùng ánh sáng trắng, nỗi đau lập tức dịu đi. Nàng thở dốc lùi lại hai bước, ngẩng đầu nhìn lên, thấy Ngân Hổ đang nghiến răng, ánh mắt vô cùng giằng xé.

Ngoảnh đầu lại, Lữ Phẩm đứng cách đó không xa, tay bấm pháp quyết, mắt bắn ra tia sáng lạ. Ngân Hổ gầm lên một tiếng, lao tới phía trước, chớp mắt đã vọt tới trước mặt Lữ Phẩm. Lại Quỷ thân hình chao đảo, mặt đỏ bừng lên, nó lại quát lớn: "Cấm!" Ngân Hổ toàn thân run rẩy, những sợi dây trói buộc vô hình đè nặng xuống, hành động bỗng trở nên trì trệ.

"Ngao!" Hồng Trư lao tới, húc mạnh vào eo Ngân Hổ một cú, kêu lên một tiếng rồi văng ra xa, ngã xuống đất đau nhức ê ẩm.

Giản Chân húc bay kẻ địch, trong lòng đắc ý, đang định thừa thắng xông lên thì phía trên vang lên tiếng gió rít, Bạch Cùng Kỳ như tia chớp lao tới. Nó từ trên cao vồ xuống Lữ Phẩm, Lại Hồ Ly chỉ cảm thấy cuồng phong ập xuống đỉnh đầu, nhưng toàn bộ tinh thần nàng đều đặt trên người Ngân Hổ, cú vồ này của Cùng Kỳ, nàng căn bản không cách nào né tránh.

"Ngao!" Đại cá nhi vươn mình nhảy dựng, hai đầu cự thú xoắn chặt lấy nhau. Những tiếng động trầm đục kinh tâm động phách vang lên, móng hổ liên tiếp vả mạnh lên lưng hồng trư. Đại cá nhi dường như sắp tan xương nát thịt, nó thảm thiết kêu lên một tiếng, phun ra một ngụm tử diễm lớn. Cùng Kỳ vốn không sợ hỏa diễm, nhưng lớp lông hổ trắng muốt lại chẳng chịu nổi lửa thiêu, bị đốt cháy một mảng lớn, lộ ra phần da thịt đỏ tươi.

Hỏa Linh Dực vốn coi trọng thân thể con mèo trắng này, vội vàng lăn lộn trên đất để dập tắt lửa. Cú này khiến nó chẳng những không thể truy kích Giản Chân, mà ngay cả Lữ Phẩm ở phía trước cũng quên mất không đối phó.

Giản Chân lồm cồm bò dậy, còn chưa kịp xoay người lại thì đỉnh đầu đã tối sầm. Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, nó đã nghe Lữ Phẩm hét lớn: "Cẩn thận!" Một cái đuôi hổ từ trên không giáng xuống, quất mạnh vào đầu nó. Hồng trư kêu thảm một tiếng, lăn lông lốc ra xa.

Nó choáng váng đứng dậy, lại chạm mặt với Bạch Cùng Kỳ. Hỏa Linh Dực lao tới, vừa cào vừa cắn, Đại cá nhi vừa đánh vừa lùi, mãi mới lùi được tới bên cạnh Lữ Phẩm. Trong chớp mắt, Ngân Hổ đã thoát khỏi sự kiềm chế, trừng mắt nhìn hai người, gầm gừ giận dữ.

Phạch phạch phạch, một bóng đen từ trên cao rơi xuống. Ngân Ban Tị nhe nanh múa vuốt, đứng sừng sững bên cạnh Ngân Hổ.

"Chẳng phải nó đã đuổi theo Phương Phi rồi sao? Sao lại quay về? Chẳng lẽ nói..." Giản Chân không dám nghĩ tiếp. Nó quay đầu nhìn lại, Lữ Phẩm cũng đang trừng mắt nhìn Hắc Cùng Kỳ, trong mắt thoáng qua một tia kinh hoàng hiếm thấy.

"Phương Phi đâu?" Lại Quỷ thất thanh kêu lên.

"Ngươi hỏi cái con người nhỏ bé đó sao?" Ngân Ban Tị nhìn hắn đầy âm trầm, giọng nói đục ngầu: "Nó ở trong bụng ta rồi!"

Lữ Phẩm và Giản Chân đồng thời sững sờ. Thân thể Lại Quỷ run lên bần bật, trong đôi mắt nhỏ của hồng trư, hai hàng lệ trong vắt chảy dài.

---❊ ❖ ❊---

"Hống!" Ba con cự hổ xếp thành hàng ngang, chậm rãi ép sát về phía hai người.

"Con heo béo chết tiệt!" Lữ Phẩm trút một hơi dài, đôi mắt hơi đỏ lên, từng chữ rít qua kẽ răng: "Báo thù cho Phương Phi!" Hồng trư sụt sịt mũi, kiên quyết gật đầu.

"Hống!" Ba con mãnh thú đối diện cùng lúc lao lên.

"Cấm!" Lữ Phẩm thét lên một tiếng lanh lảnh, hồng trư nhảy dựng lên, một mình lao thẳng vào ba con mãnh thú. Hai bên va chạm, vả đập, xé cắn, gầm thét. Đây là cuộc tử chiến của thú tính, cũng là cuộc đấu tranh quên mình. Một con heo đối đầu với ba con hổ, quên sạch mọi nỗi sợ hãi. Móng hổ cắm vào thân thể, xé rách linh hồn; răng hổ cắn vào da thịt, như muốn xuyên thấu xương tủy. Giản Chân không còn nhớ mình đã trúng bao nhiêu đòn, cũng chẳng biết đã húc văng kẻ địch bao nhiêu lần. Nó bị mãnh thú đè xuống, rồi lại bị thân hình những con hổ nghiền qua.

Cuộc đấu vốn một chiều nay đã trở thành thế cân bằng. Thiên Hổ Độn Giáp lúc đông lúc tây, không ngừng trói buộc tay chân mãnh hổ. Hổ quần không thể thi triển, vừa bí bách vừa giận dữ. Trong đám bụi mù đen trắng, bóng dáng hồng trư vẫn dũng mãnh, linh hoạt như một ngọn lửa lớn, mặc cho đen trắng vây bủa, vẫn không hề bị nhấn chìm.

Trước mắt hoa lên, tứ chi dần tê liệt, thân thể Giản Chân hôn mê trầm trầm. Thắng bại sắp phân định, cuộc tử chiến đã gần đến hồi kết. Nó chắc chắn sẽ thua, và cũng sẽ chết.

Nước mắt Đại cá nhi lại rơi xuống. Lần này không phải vì sợ hãi, cũng chẳng phải vì bi thương, một sự minh ngộ dâng lên trong lòng — vẫn còn một hơi thở. Nó tuyệt đối sẽ không gục ngã, vì Phương Phi, nó phải phấn chiến đến cùng!

Hồng trư húc văng một con Cùng Kỳ, phát ra tiếng kêu bi thương kéo dài. Tiếng kêu trong trẻo vang dội, nó lao thẳng về phía hang sâu hơn.

Hang động khúc khuỷu quanh co, nhũ đá hai bên thiên hình vạn trạng, lướt qua như những ảo ảnh. Một trận cuồng phong từ phía sau quét tới, Phương Phi quay đầu nhìn lại, bóng đen thấp thoáng ẩn hiện.

"Hống!" Một tiếng gầm, đoàn khí trắng phá không bay tới. Phương Phi nghiêng người né tránh, Băng Phong Lôi nổ tung phía trước, một mảng nhũ đá tan tành.

Thạch lâm phía trước càng thêm dày đặc. Phương Phi chui qua lưới đá, rất có kinh nghiệm trong việc luồn lách. Hắc Cùng Kỳ thể hình cường tráng, dọc đường cứ thế húc thẳng, đâm gãy vô số nhũ đá.

Hai bên một đuổi một chạy, khoảng cách gần nhất chỉ còn vài mét, nhưng mỗi lần vươn tay ra đều vồ hụt.

Trước mắt Phương Phi từng đợt chóng mặt. Từ khi cuộc khổ đấu bắt đầu, dọc đường gian nan trùng trùng, đấu trí đấu lực, hầu như không có lúc nào nghỉ ngơi. Tuy đã luyện được một thân nguyên khí, nhưng đến lúc này cũng đã là nỏ mạnh hết đà, tất cả chỉ nhờ một lòng đấu chí chống đỡ.

Hang động hẹp dần, thạch lâm san sát, trở nên lởm chởm như răng cưa. Một quả "Băng Phong Lôi" rơi xuống gần đó, nổ gãy một hàng nhũ đá. Mảnh đá văng ra như kiếm, sượt qua trán Phương Phi, một dòng chất lỏng nóng hổi chảy xuống, tràn qua mắt trái, trước mắt đỏ rực một mảng.

Móng vuốt vung lên xé gió, nhưng chỉ quờ quạng vào khoảng không, quét trúng một cột nhũ đá khiến đá vụn văng tung tóe. Ngân Ban Tị tức giận gầm lên một tiếng trầm đục. Phương Phi chớp thời cơ lộn một vòng, lách ra sau lưng con quái thú. Ngân Ban Tị giật mình, vội xoay người đuổi theo, nào ngờ Phương Phi lại nhanh nhẹn chui tọt xuống dưới cánh nó.

Hắc Cùng Kỳ đành phải xoay mình lần nữa, hai bên quần thảo trong hang đá chật hẹp. Phương Phi bất chợt giơ bút, quát lớn: "Thu!"

Thân hình Ngân Ban Tị khựng lại, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy trên người mình ánh xanh lập lòe, chằng chịt những sợi tơ mỏng mảnh.

Trong lúc quần thảo, Phương Phi đã âm thầm giăng ra Hỗn Nguyên Ti, tựa như lưới nhện giăng sẵn khiến đối thủ vùng vẫy trong vô vọng. Phương Phi chẳng dám mong Hỗn Nguyên Ti có thể khống chế được Cùng Kỳ, chỉ cần nó làm chậm bước chân đối thủ đã là may mắn lắm rồi. Cậu xoay người lao về phía trước, phía sau lưng, tiếng Cùng Kỳ gầm thét cùng những đợt "Băng Phong Lôi" nổ tung liên hồi không dứt bên tai.

Máu tươi từ vết thương trên trán chảy xuống che khuất mắt trái, Phương Phi chỉ còn một mắt phải chăm chăm nhìn vào khe đá phía trước. Đó là đường cùng của hang động, không còn lối thoát nào khác.

Khe đá đã ở ngay trước mắt, luồng cuồng phong hung hãn lại ập tới sau lưng. Phương Phi ngoái nhìn, Ngân Ban Tị đã giãy thoát khỏi những sợi tơ, đang điên cuồng đuổi theo. Nó bay lảo đảo, lao đến sau lưng Phương Phi, móng vuốt giơ cao. Phương Phi hít sâu một hơi, nghiêng người, hiểm hóc chui tọt vào khe đá.

Móng hổ xuyên qua, chỉ kịp túm lấy một mảnh vạt áo, theo sau là tiếng va chạm nặng nề, đầu hổ đập mạnh vào vách đá. Phi Hổ quá to lớn, không thể lọt qua khe hẹp này, nó tức tối gầm lên, cào cấu khiến đá vụn bay mù mịt, miệng hổ há rộng, phun ra những luồng khí lạnh lẽo vào trong khe.

Khe đá hẹp đến mức chỉ vừa một người lách qua, có những đoạn phải co mình lại mới lọt. Phương Phi vừa chui vừa né tránh những quả "Băng Phong Lôi" liên tiếp ném vào. Trong không gian chật hẹp, uy lực của Băng Phong Lôi càng thêm khủng khiếp, tiếng nổ vang dội, đá tảng đổ sập — Ngân Ban Tị thật thâm độc, muốn đánh sập khe đá để chôn sống cậu bên trong.

Sự tra tấn tưởng chừng như vô tận, đúng lúc Phương Phi đang tuyệt vọng, không gian hai bên bỗng nhiên rộng mở, thân hình cậu nhẹ nhõm hẳn. Cậu ngước mắt nhìn, khe đá đã tận cùng, trước mắt lại là một hang động khác.

Tiếng gầm thét của Cùng Kỳ vẫn vọng lại từ phía sau, nghe như tiếng ếch kêu ộp oạp.

---❊ ❖ ❊---

"Đến rồi sao?" Một giọng nói lạnh nhạt vang lên. Phương Phi ngước mắt nhìn, hang động này không còn lối ra, đã là điểm cuối của hang dung nham. Giữa hang đặt một giá đỡ giấy, Hoàng Tần với thần thái lãnh đạm đang đứng phía trước.

Phương Phi đáp xuống đất, đôi chân bủn rủn — khảo thí đã đến hồi kết, với tình trạng này, làm sao cậu có thể thắng được Hoàng Tần?

Hoàng Tần không quay đầu lại, ánh mắt vẫn dán chặt vào tờ giấy trên giá. Hắn khẽ nhíu mày, miệng lẩm bẩm điều gì đó, rồi vung bút quét ngang. Một đạo hồng quang lóe lên, lá bùa hóa thành tro bụi!

Một lá bùa mới rơi xuống, trắng muốt vuông vắn, không chút tì vết — cửa ải cuối cùng, lại chính là một tờ giấy trắng!

Phương Phi bước tới một bước, một giá đỡ giấy khác hiện ra giữa đất bằng. Hoàng Tần quay ánh mắt lại, trên mặt thoáng qua một tia do dự.

Tim Phương Phi đập mạnh, cửa ải này quá rõ ràng — chỉ cần viết được "Tụ Linh Dẫn Hỏa Phù" lên giấy, là có thể tiến vào đích đến, tìm thấy bảo vật cuối cùng.

Tất nhiên, Hoàng Tần còn có lựa chọn khác, hắn có thể đánh gục Phương Phi trước, rồi mới tìm cách vượt ải. Thời gian của Lục Thần Quan không giới hạn, chỉ cần bảo vật còn đó, khảo thí vẫn có thể tiếp tục.

Viết được Hỏa Phù, Hoàng Tần làm không nổi, liệu cậu có làm được chăng? Đừng nói Hoàng Tần không tin, chính Phương Phi cũng chẳng tin nổi mình.

Thế nhưng, chuyện đã đến nước này, đành phải dốc hết sức mà thử một phen.

Hoàng Tần khẽ hừ lạnh, giọng điệu đầy vẻ khinh miệt. Hắn có thể đánh gục Phương Phi, nhưng làm vậy chẳng khác nào thừa nhận mình sợ Phương Phi, sợ cậu giải được nan đề này!

Hắn không muốn làm thế. Hắn là hùng ưng trên chín tầng trời, còn việc ăn xác chết là chuyện của lũ kền kền hôi hám. Trong mắt hắn, Phương Phi lúc này chẳng khác nào một cái xác không hồn.

Chuyện kỳ lạ xảy ra, hai đối thủ đứng thành một hàng, đối diện với hai giá đỡ giấy, cùng chìm vào trầm tư.

Phương Phi hít sâu một hơi, nhắm thẳng vào lá bùa, đặt bút viết chữ.

"Tâm Quang Hỏa Chiếu!" Phù chú vừa dứt, lá bùa bùng cháy, trong chớp mắt đã hóa thành tro tàn.

Phương Phi thoáng ngẩn người, liếc mắt nhìn sang, thấy Hoàng Tần đang nhìn thẳng phía trước, khóe miệng thoáng hiện một tia cười khẩy. Thần thái ấy vụt tắt nhanh chóng, vị Thái tử gia lại khôi phục vẻ lạnh lùng thường ngày.

Da mặt Phương Phi nóng ran, cậu cố hết sức tập trung tinh thần. Xung quanh tĩnh lặng đến lạ thường, chỉ còn nghe thấy tiếng thở dồn dập của Hoàng Tần.

Pháp môn phá giải chỉ giá, nhất định nằm trong những lời huấn giới của Thiên Hạo Bạch! Đầu óc Phương Phi xoay chuyển cực nhanh, cố hồi tưởng lại từng câu từng chữ mà Thiên Hạo Bạch đã dạy. Sau buổi học đầu tiên, vị lão đạo sư kia chưa từng nhắc lại về cách viết hỏa phù, mà ngay cả trong buổi học đó, ông cũng chỉ nói một cách mơ hồ — đạo thu liễm? Thu liễm như thế nào? Thiên Hạo Bạch chỉ nói qua loa, căn bản không hề giảng giải tường tận.

Đầu óc Phương Phi quay cuồng, vết thương trên người truyền đến từng đợt đau nhức kịch liệt. Vũ Tiếu Tiếu giờ ra sao? Vu Niểu Niểu tâm địa độc ác, liệu nàng có bị thương không? Còn Giản Chân? Thân thể nàng vốn yếu ớt, liệu có chống đỡ nổi Tư Thủ Chuyết chăng? Còn nữa, Cùng Kỳ và Chung Ly Thọ, lấy ít địch nhiều, liệu có bao nhiêu phần thắng?

Lòng Phương Phi rối như tơ vò, bút vẽ phù hơi run rẩy, một chữ cũng không viết nổi.

"Mình phải nhanh lên!" Đầu óc nàng như muốn nổ tung, "Nhưng mà, mình phải làm thế nào đây..."

Nụ cười của Thiên Hạo Bạch lướt qua trước mắt, tựa như làn khói mỏng, chẳng thể nắm bắt, cũng chẳng thể chạm vào.

"...Mỗi một chữ, đều là một linh hồn nhỏ bé..." Đây là lời Thiên Hạo Bạch từng nói trong thư phòng Trường Lưu, không biết vì sao, bỗng chốc lại hiện lên trong tâm trí nàng.

"...Phù tự có hồn phách, thì sẽ nhập thủy không tan, gặp hỏa không cháy, gió thổi không bay, mưa dầm không hỏng, tùy ý biến hóa, tự tại linh thiêng..."

"Phù tự chính là linh hồn! Đúng rồi!" Tim Phương Phi đập mạnh một nhịp, máu dồn lên não, "Chính là cái này..."

Lời của Thiên Hạo Bạch vang vọng từng chữ trong tâm khảm, lão đạo sư như đang ở ngay bên cạnh nàng: "...Luyện khí chú trọng hồn phách tùy thân; viết phù cũng phải hồn phách tùy tự..."

Một luồng cảm giác mát lạnh từ đỉnh đầu rót xuống, thấm tận tâm can. Thân thể Phương Phi lúc căng lúc chùng, khi lạnh khi nóng, đủ loại ý niệm như tia chớp lóe lên trong đầu — chữ... chính là... linh hồn... hồn phách tùy tự... phù chính là ta, ta chính là phù... phù tự là hồn phách của ta... ta... là một Ngự Hồn Giả!

Một cơn gió thổi qua, mọi tạp niệm trong lòng đều tan biến như cát chảy. Tâm chí Phương Phi tập trung chưa từng có, một cảm giác sắc bén, minh mẫn xuyên qua mũi bút Tinh Phất, rơi xuống mặt giấy phù trắng tinh không tì vết.

"Tâm..." Nàng viết rất chậm, nhưng cảm nhận được sự rung động của đầu bút, hồn phách trong phù tự tựa như bóng hình trong gương, hiện rõ mồn một trong mắt Phương Phi.

"Quang..." Sâu trong phù tự bùng phát ánh sáng, đó là ánh sáng của linh hồn, thuần khiết mà sáng tỏ.

"Hỏa..." Một luồng nhiệt huyết bành trướng nhảy múa từ trong từng nét chữ, gào thét cuộn trào, không thể ngăn cản. Cảm xúc của Phương Phi theo đó mà dâng cao, trong khoảnh khắc, từ sâu trong nét chữ, một luồng hỏa khí nóng bỏng chực chờ phun trào.

"Chiếu!" Tinh Phất hạ xuống, lực xuyên thấu mặt giấy. Mấy tháng nay, để không bị dòng suối nóng làm tan biến, Phương Phi không lúc nào không nghĩ đến việc thu liễm phù tự, lúc này ý niệm Ngự Hồn dồn cả vào đầu bút, bút lực thu lại, luồng ý niệm đó hóa thành một sợi xích, ghì chặt lấy hỏa khí đang bôn lưu trong phù văn, ví như dòng Hoàng Hà gặp cửa Long Môn, như sao băng rơi vào tầng khí quyển. Ý chí vừa ghì chặt con ngựa lửa, linh hồn bất kham, đã gặp được chủ nhân ngự hồn phách.

Một luồng phản lực nghịch thế dội ngược lên, đầu ngón tay truyền đến cơn đau nhói, Phương Phi suýt chút nữa đánh rơi Tinh Phất, nhưng cơn đau ấy chỉ thoáng qua, tiếp đó là sự thông suốt lạ thường.

Phù văn trên giấy, từng chữ từng chữ, hiện lên rõ ràng. Giấy phù không hề cháy, bốn chữ phù dung hợp lại, hóa thành một luồng thanh khí sáng tỏ, thanh khí vọt ra ngoài, bao bọc lấy toàn thân nàng.

Bên tai truyền đến một tiếng quát lớn, vẻ giận dữ của Hoàng Tần thoáng qua, theo đó toàn thân Phương Phi lạnh buốt, nước băng giá lạnh tràn vào mũi miệng.

Vật đổi sao dời, Phương Phi đã rơi vào một đầm sâu!

Vừa thoát khỏi hang hổ, lại rơi vào đầm rồng — ý niệm này thoáng qua trong đầu, nguyên khí toàn thân hóa thành tương nước, bút phù viết ra "Tị Thủy Phù", nàng hóa thân thành một con cá lớn, bám lấy khúc gỗ mục lặn xuống dưới. Nước đầm băng giá u tối, bốn bề cá lạ đếm không xuể, thân cá trong suốt như băng tuyết, vừa chạm vào độn quang đã vội vã quẫy đuôi bơi đi.

Đầm nước này không biết sâu bao nhiêu, Phương Phi chìm xuống hồi lâu vẫn chưa chạm đáy.

Sóng nước dao động, một bóng đen lướt qua bên cạnh, bóng hình to lớn vô cùng, tựa như một ngọn núi nhỏ.

Thiếu niên lùi lại một bước, độn quang trên gỗ Xích Mộc càng sáng hơn, tựa như ngọn đuốc xanh, chiếu sáng bóng đen đối diện.

"A!" Tim nàng như bị một bàn tay lớn bóp chặt, nhiệt huyết toàn thân như bị rút cạn, thời gian như ngưng đọng lại, ngay trước mặt nàng, xuất hiện một con cự long.

Thân rồng trắng bệch ảm đạm, lân giáp từng phiến phiêu diêu như khói, sừng rồng trên đỉnh đầu trong suốt như băng tuyết, hai con ngươi đờ đẫn trống rỗng, không chút sinh khí, hư vô đến khó tả.

"Điêu khắc?" Tâm Phương Phi hơi thả lỏng.

"Ai là tượng đá?" Một giọng nói ầm ầm vang lên, tựa như tiếng sấm rền dưới đáy vực. Phương Phi giật nảy mình, định thần nhìn lại, thấy con rồng đá đang há miệng rộng, thân hình uốn lượn qua lại, chỉ duy đôi mắt là đờ đẫn vô hồn, tựa như hai viên bi thủy tinh trống rỗng.

"Ngươi... ngươi còn sống?" Hàm răng Phương Phi va vào nhau lập cập, con rồng này to lớn hơn Trường Nha gấp ba lần.

"Ồ! Đương nhiên!" Cự long lắc đầu quầy quậy, "Ta sống đã bao năm tháng rồi!"

"Mắt ngươi bị làm sao vậy?" Phương Phi không kìm được hỏi.

"Mù rồi!" Cự long khẽ thở dài.

"Nhưng... nhưng ngươi nhìn thấy ta sao?"

"Mắt ta mù, nhưng tâm chưa mù, thậm chí còn sáng tỏ hơn trước kia!" Giọng con rồng mù như đang cười, "Thiếu niên, ngươi có thể đến được Long Đàm này, quả là không tầm thường!"

"Dạ Linh Chi có ở chỗ ngươi không?" Phương Phi rụt rè hỏi.

"Ngươi muốn lấy sao?" Con mắt mù của cự long trừng về phía trước, trong hư vô lộ ra một tia lạnh lẽo, "À, trước hết ngươi phải đánh bại ta đã!"

Phương Phi ngẩn người, lắc đầu nói: "Ta không muốn động thủ với ngươi!"

"Hảo tiểu tử, ngươi khinh ta là kẻ mù sao?" Giọng cự long cao vút, "Vậy thì ngươi lầm to rồi! Chỉ cần một cái móng vuốt, ta cũng đủ tiễn ngươi đi chầu trời."

"Không!" Phương Phi liên tục xua tay, "Ta vĩnh viễn không bao giờ ra tay với thần long..."

"Tại sao?" Cự long cười lạnh, "Chẳng lẽ ngươi tự thấy mình lợi hại, đến mức rồng cũng không xứng làm đối thủ của ngươi?"

"Không phải! Đạo thuật của ta rất kém cỏi!" Phương Phi hơi ủ rũ, "Thần long từng cứu mạng ta, người còn tặng ta một cành Xích Mộc!"

"Cái gì?" Cự long gầm lên một tiếng, "Xích Mộc? Xích Mộc của ai?" Đầu rồng ngẩng cao, lao thẳng về phía trước.

Phương Phi phiêu nhiên lùi lại, khẽ nói: "Người đó tên là Trường Nha!"

"Trường Nha chết rồi sao?" Cự long gào thét, trong tiếng gầm chứa đựng nỗi bi thương khôn cùng.

Lòng Phương Phi nhói đau, không khỏi trầm mặc.

"Đưa Xích Mộc cho ta!" Giọng cự long run rẩy, dường như tâm tư đang dậy sóng. Nó ngẩng đầu cao hơn, trên gương mặt lạnh lẽo, vô cảm lộ ra một vẻ uy nghiêm đoạt hồn người.

Phương Phi thở dài, ném cành Xích Mộc về phía trước.

Cự long vươn vuốt nắm lấy cành cây, trong đôi mắt đờ đẫn chợt lóe lên tia sáng kỳ lạ.

Ánh sáng xanh từ Xích Mộc bùng lên, chiếu thẳng vào miệng cự long. Nó phun ra một luồng bạch khí, ánh sáng xanh bắn vào đó, huyễn hóa thành vô số hình ảnh. Trong chớp mắt, từng cảnh tượng trước lúc Trường Nha tử nạn hiện lên rõ mồn một. Phương Phi nghe thấy tiếng bi hào của thần long, cũng nhìn thấy những giọt lệ trên mặt mình. Dù nước đầm băng giá, nhưng trong lòng cậu lại trào dâng một luồng nhiệt nóng hổi, trực trào ra khóe mắt.

Đối diện, Trường Nha đã nhắm mắt lại, còn Phương Phi nơi đây, lệ đã đẫm đầy mặt.

Khói tan mây tản, huyễn ảnh biến mất, ánh sáng trên Xích Mộc dần lụi tắt, nhưng nỗi đau xé lòng kia vẫn mãi không tan.

Cự long trở lại vẻ trầm tĩnh, gương mặt không chút gợn sóng.

"Ngươi đang khóc sao?" Nó chậm rãi cất tiếng.

"Không!" Phương Phi chối bay, lệ rơi khỏi khóe mắt rồi tan vào nước đầm.

"Mắt ta không thấy được mắt ngươi, nhưng tâm ta lại nghe được tâm ngươi!" Cự long thở dài, "Tâm ngươi đang khóc đấy, đứa nhỏ ạ!"

Đứa nhỏ? Trong lúc vô tình, cự long đã đổi cách xưng hô. Phương Phi ngẩng đầu nhìn lên. Cự long vẫn đờ đẫn, không chút hỉ nộ.

Chưa kịp mở lời, một luồng sức mạnh to lớn ập đến, cuộn theo sóng dữ đẩy cậu ra sau. Lưng Phương Phi đau nhói khi va phải vách đá, cơn đau thấu xương chạy dọc thân thể. Cậu sặc mấy ngụm nước đầm, vị mặn chát và lạnh buốt như ngàn mũi kim châm.

Một cái móng rồng khổng lồ ghim chặt cậu vào vách đá Long Đàm.

"Đừng rơi lệ vì thần long nữa!" Cự long như đang nói mớ, "Chúng ta sẽ không mắc mưu kẻ đạo giả thêm lần nào nữa, cũng sẽ không giúp các ngươi nữa. Sự hy sinh của chúng ta đổi lại chỉ là sự phản bội. Ta vì đạo giả mà mù mắt, chỉ có thể trốn ở đây sống tạm bợ... Trường Nha vì ngươi mà mất mạng, vậy mà ngươi, tiểu tử, ngay cả Xích Mộc cũng không bảo vệ nổi. Đồ nhỏ mọn, ngươi đáng chết, ngươi còn sống trên đời này chính là sự sỉ nhục lớn nhất đối với Trường Nha!"

Khí huyết trong người Phương Phi như muốn sôi trào, một luồng nhiệt nóng rực chạy loạn trong ngực. Bất thình lình, cậu thốt ra một tràng âm thanh, đó là Long Ngữ thuần túy và rõ ràng nhất, tựa như tiếng sấm sét rền vang, đánh tan dòng nước đầm trước miệng ——

"Thận Long, mắt ngươi mù, tâm cũng mù rồi sao? Ngươi chỉ mải miết biến hóa những ảo ảnh hư vô, khiến tâm linh chính mình cũng trở nên trống rỗng đến cùng cực. Ngươi dù thiên biến vạn hóa, nhưng lại chẳng bao giờ biết cách thay đổi bản thân. Ngươi trốn trong nơi này, tựa như một cái xác chết tái nhợt, không chút sinh khí, cũng chẳng có tiền đồ. Ngươi không dám đối diện với quá khứ, chỉ biết sống trong những huyễn cảnh vô vị. Ta vốn tưởng rằng, việc ngươi được gọi là Đại Bằng làm mù mắt, không còn sự trói buộc của thị giác, không còn truy cầu sự hư không vô nghĩa, tâm cảnh sẽ càng thêm sáng tỏ. Thế nhưng, ta thật thất vọng! Thận Long, ngươi thế này, thật làm tổn hại đến uy danh của Thận Long!"

"Đáng chết!" Manh Long gầm nhẹ một tiếng: "Ngươi là ai?"

Phương Phi lúng túng cực độ, cậu căn bản không thể khống chế chính mình, bên trong cơ thể cậu, một người khác đang thay cậu cất lời: "Thận Long, nếu mắt ngươi còn chưa mù, ta nhất định sẽ đưa cho ngươi một tấm gương, để ngươi soi xem bộ dạng xui xẻo của mình lúc này. Ngươi sa đọa thật triệt để, cứ như loài cá dưới đáy đầm này, sống chẳng ai đoái hoài, chết cũng chẳng kẻ xót thương. Nếu là Ly Long nhìn thấy, hắn sẽ móc tim ngươi ra xem thử có phải đã đầy rẫy sâu mọt hay không; đổi lại là Hoàng Long, hắn sẽ cất tiếng hát khúc Long Thương để ai điếu oán trách cho ngươi; Đồ Lao Long mà thấy ngươi, tiếng thở dài của hắn chắc chắn còn át cả tiếng sấm trên trời; còn như Ngọc Long, nước mắt của nàng chắc chắn còn nhiều hơn cả nước sông Linh Hà..."

"Ngươi nói bậy!" Thận Long gầm lên như sấm.

"Tỉnh lại đi, Thận Long, đây không phải bản tính của ngươi..."

"Mắt ta đã mù rồi." Thận Long ý chí tiêu trầm.

"Tai ngươi vẫn còn đó, ngươi nên rời khỏi nơi này, lắng nghe tiếng sấm của đất trời. Thận Long, tỉnh lại đi, rời khỏi cái ngục tù tâm tưởng của ngươi, bay vào đại hải bao la. Trời và biển mới là nơi ngươi thuộc về, loài rồng của huyễn cảnh, không nên vùi mình tại nơi đây!"

Mỗi một chữ Phương Phi thốt ra, thân thể Thận Long lại run lên bần bật. Móng rồng mở rộng, đầu rồng cúi thấp xuống, dù không hề gào thét hay rơi lệ, nhưng Phương Phi vẫn cảm nhận được nỗi khóc than thấu tận tâm can.

Thiếu niên phiêu lãng tiến về phía cự long, cậu quên cả sợ hãi, vuốt ve cặp sừng băng giá, lớp vảy óng ánh, chòm râu rồng mềm mại, và cả đôi mắt đã lụi tàn kia.

Một nỗi xót xa dâng trào nơi lồng ngực, Phương Phi ôm lấy sừng rồng, chỉ muốn bật khóc!

"Đứa trẻ, ngươi nói đúng!" Thân thể Thận Long bừng sáng, cự long mù lòa phát ra một tiếng thở dài thê lương: "Mắt ta mù, tâm cũng mù, ta đáng bị ngươi mắng! Cái kiểu sống dở chết dở này, ta cũng đã chịu đựng quá lâu rồi!" Nó nhón lấy Xích Mộc, so với thân hình đồ sộ của nó, vật ấy chẳng khác nào một que củi nhỏ bé.

"Cầm lấy đi, đứa trẻ!" Giọng Thận Long thấm đẫm vẻ đắng cay: "Xích Mộc không chỉ có thể bay, nó còn cất giấu ký ức của Trường Nha, hãy giữ lấy nó, đó là một sự chỉ dẫn!"

"Chỉ dẫn điều gì?" Phương Phi ngạc nhiên hỏi.

"À!" Từ cổ họng Thận Long phát ra một tiếng cười kỳ lạ: "Đứa trẻ, ta phải đi rồi, hẹn ngày gặp lại..."

---❊ ❖ ❊---

Theo tiếng gầm trầm thấp của rồng, Phương Phi kinh ngạc phát hiện thân thể Thận Long đang dần tan biến. Thân rồng khổng lồ hóa thành từng dải vân vụ, cặp sừng đang ôm ấp cũng dần tan chảy, trôi theo dòng nước, không dấu vết. Phương Phi nương theo Xích Mộc, phiêu dạt trong làn nước. Làn sương do Thận Long huyễn hóa ngưng kết thành một cái đầu rồng khổng lồ, bên khóe miệng hiện lên một nụ cười kỳ lạ, giọng nói của Thận Long vẫn còn văng vẳng trong làn nước:

"Hãy thay ta nói với Thiên Hạo Bạch, thứ lỗi vì ta không từ mà biệt, sự chăm sóc của hắn bao năm qua, ta khắc ghi trong lòng..."

Đầu rồng tan biến như khói, Phương Phi hơi thẫn thờ, lòng trống rỗng, quên cả mình đang ở nơi đâu.

Một tia lục quang lọt vào tầm mắt, cậu cúi đầu nhìn xuống, nơi Thận Long từng cuộn mình, một đóa chi thảo trắng như tuyết vừa nhú lên, lá cây nâng niu một viên lục châu, ánh bích quang chớp nháy, mê hoặc lòng người.

"Dạ Linh Chi!" Phương Phi lặn xuống.

Bạch quang lóe lên, một đạo tia chớp từ trên giáng xuống, cảm giác tê dại lướt qua thân thể. Phương Phi dựng tóc gáy, quay đầu nhìn lại, một đoàn bạch quang xoay chuyển lao xuống, khuấy động lên một xoáy nước kinh người.

"Hoàng Tần!" Phương Phi không ngờ tới, Hoàng Tần lại ngộ đạo ngay lúc lâm đầu, phá giải được bài toán khó về việc không thể tiến vào đầm sâu.

Nhưng hắn đã đánh giá thấp đối thủ, Thận Long vừa rời đi, huyễn cảnh tiểu thời long đàm liền hiện ra, Hoàng Tần không cần phá đề cũng có thể thâm nhập đáy đầm.

Hai người, một kẻ ở dưới, một kẻ ở trên, đồng thời cất tiếng:

"Bách Lãng Thiên Điệp!"

"Phiên Giang Đảo Hải" hóa thành những con sóng cao ngất trời, đánh cho Hoàng Tần lộn nhào lên xuống. Một đạo bạch quang rơi xuống bên cạnh Phương Phi, hơi lạnh thấu xương, nước đầm xung quanh lập tức đông cứng. Đòn "Hàn Băng Phù" này hiệu lực cực mạnh, chỉ trong chớp mắt, toàn thân Phương Phi đã bị băng cứng phong tỏa, miệng mũi không thể hít thở, hàn khí xộc thẳng vào cốt tủy, lớp băng mỗi lúc một dày thêm.

Từ khi sinh ra đến nay, đây là lần đầu tiên Phương Phi trải qua cảm giác này. Thân thể nàng tê liệt không thể cử động, chỉ có đôi mắt còn có thể quan sát. Nhìn Hoàng Tần mở ra đường đi, thâm nhập xuống đáy đầm, lòng nàng dâng lên nỗi bi phẫn khôn cùng. Rõ ràng là người đến trước một bước, cuối cùng lại thua kém một chiêu, bảo vật đã ở ngay trước mắt, nay lại hóa thành bọt nước.

Hoàng Tần vươn tay hướng về phía linh chi, trong mắt lộ rõ vẻ cuồng hỉ. Băng nhẹ hơn nước, Phương Phi bị khối băng bao bọc, từ từ nổi lên. Nhìn đối thủ đoạt mất bảo vật, tâm can nàng như muốn rỉ máu. Nhưng nàng đang bị giam trong lao băng, tính mạng nguy cấp, đành phải bình tâm ngưng thần, chuyển nguyên khí thành hỏa tương, áp chế hàn khí để làm tan chảy lớp băng cứng.

Hoàng Tần vừa chạm vào gốc linh chi, "bộp" một tiếng, Dạ Linh Chi đột nhiên vỡ tan, hóa thành một làn khói nước phiêu diêu ngay trên đầu ngón tay. Hoàng Tần sững sờ, ngay sau đó kinh hãi phát hiện, dưới đáy đầm mọc lên vô số đóa cỏ linh chi trắng như tuyết. Những hạt lục châu trên lá sáng rực như tinh tú, không biết bao nhiêu ngàn vạn đóa, phủ kín đáy đầm, lan tràn khắp bốn vách, ánh sáng huỳnh quang rực rỡ cả tòa Long Đàm.

Phương Phi nhìn mà kinh ngạc, bỗng chốc hiểu ra: Thận Long dù đã rời đi nhưng vẫn để lại hậu chiêu. Linh chi dưới đáy đầm nhiều vô kể, nhưng chỉ có một đóa là thật. Dạ Linh Chi mà Hoàng Tần vừa hái chỉ là cái bẫy dẫn dụ huyễn thuật, cuộc thi cuối năm này căn bản vẫn chưa kết thúc.

Một luồng nhiệt lưu tuôn ra từ đầu bút, Phương Phi cảm thấy lớp băng cứng trên ngòi bút đang dần tan chảy. Nguyên khí truyền qua đầu bút, bút phong xoay chuyển như ý. Trong cổ họng nàng phát ra một tiếng nghẹn ngào, âm thanh nhỏ đến mức chỉ mình nàng nghe thấy: "Băng Hà Sạ Phá!"

Phá Băng Phù! Một điểm thanh quang từ đầu bút sinh ra, tựa như sợi tảo lục, đâm xuyên qua lớp băng từ bốn phía.

Hoàng Tần cũng giơ bút lên, lần này không phải nhắm vào Phương Phi, mà là nhắm vào khắp nơi linh chi. "Khứ Giả Hoàn Chân!" Nhát đao "Huyễn Diệt Biện Ngụy Phù" này đủ sức tiêu diệt quá nửa huyễn thuật trên thế gian.

Một luồng bạch quang lướt qua đáy đầm, đám cỏ linh chi lần lượt hóa thành hư vô. Trên mặt Hoàng Tần lộ ra một tia đắc ý, nhưng rất nhanh, nụ cười của hắn đông cứng lại. Nơi cỏ linh chi biến mất, lại có thêm vô số linh chi khác từ từ mọc lên.

Sợi tảo lục đã chạm tới rìa ngoài của lớp băng, Phương Phi khẽ quát một tiếng: "Phá!"

Bộp! Khối băng vỡ tan thành từng mảnh, Phương Phi thoát khốn mà ra. Hoàng Tần cảm nhận được động tĩnh, ngẩng đầu nhìn lại. Hai ánh mắt chạm nhau, phù bút đồng thời xuất thủ. Phương Phi hư chiêu một cái, không hề tả phù, Xích Mộc hoành ngang bay đi. Một đạo bạch quang lạc không, nhưng Hoàng Tần ra tay cực nhanh, đạo phù thứ hai, thứ ba liên tiếp bay tới.

"Vạn Mộc Phùng Xuân!" Phương Phi hét lớn. Trong nước bỗng chốc dâng lên một mảng xanh tươi, vô số thủy tảo sinh sôi, biến to biến dài, quấn quýt lấy nhau. Phù pháp của Hoàng Tần rơi vào đó, hoặc là bị chặn lại, hoặc là bị bật văng ra.

Trong nước không thể thi triển hỏa tương phù pháp, Hoàng Tần vung phù bút, quát lớn: "Thái Bạch Vô Phong!"

Bạch quang bắn ra bốn phía, thủy tảo vừa bị trúng đòn liền hóa thành làn khói xanh nhạt. Chẳng mấy chốc, nước đầm đã một màu xanh lục, khói xanh bao phủ lấy cỏ nước. Tầm nhìn của Hoàng Tần bị cản trở, tâm thần hơi chấn động. Hắn ngưng thần không phát, trôi nổi trong nước, điều động linh giác toàn thân để cảm nhận động tĩnh xung quanh.

Phương Phi trốn trong đám thủy tảo, não bộ xoay chuyển cực nhanh, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Hoàng Tần quá lợi hại, chính diện giao phong thì hoàn toàn không có phần thắng.

Đang ẩn mình, Xích Mộc dưới chân bỗng động đậy. Phương Phi hơi kinh ngạc, vừa định cúi đầu nhìn thì Xích Mộc mất kiểm soát, đột ngột lao mạnh, đưa nàng bay thẳng xuống đáy đầm.

Người động, nước cũng động. Hoàng Tần quát lớn: "Thủy Hóa Chúng Sinh!" Phù bút vung lên, một đạo bạch quang chuyển vào trong nước. Chỉ nghe một tiếng gầm thét, bạch quang hóa thành một con Giao Long tinh trắng đang lắc đầu vẫy đuôi.

Phương Phi kiệt lực điều khiển Xích Mộc nhưng vô ích, Xích Mộc lao về phía trước, nhắm thẳng một điểm dưới đáy đầm.

Nàng vô cùng kinh ngạc. Từ khi bước vào Bát Phi Tuyết Cung, không có ngoại lực tác động, Xích Mộc rất hiếm khi mất kiểm soát. Đang lúc khó hiểu, sóng lớn phía sau cuộn trào, quay đầu nhìn lại, một con Giao Long trắng đang nhe nanh múa vuốt lao tới. Phương Phi giật mình, phản thủ vung bút, viết một đạo "Kim Thành Bất Phá Phù". Đầu bút bắn ra một mảng kim hà, Giao Long đâm sầm vào đó, phát ra một tiếng rít chói tai.

"Xích Mộc không chỉ có thể bay, nó còn mang theo ký ức của chiếc răng dài kia. Hãy nắm chặt lấy nó, nó là một chỉ dẫn!"

Chỉ dẫn! Đúng vậy, huyễn thuật của Thần Long thì phải dùng Thần Long để phá! Xích Mộc chứa đựng ký ức của chiếc răng dài, có lẽ có thể nhìn thấu huyễn cảnh của Thận Long.

Xích Mộc đột ngột dừng lại, đầu nhọn màu xanh biếc chỉ vào một đóa linh chi. Đóa linh chi này ngọc diệp lục châu, nhìn qua chẳng khác gì những đóa khác, nhưng Phương Phi biết, đây chính là đóa linh chi duy nhất là thật giữa muôn vàn hư ảo, là chân lý giữa thiên huyễn vạn cảnh.

Nàng vươn tay trái về phía linh chi. Phía sau, tiếng gầm thét thê lương vang vọng, Bạch Giao lao tới như tên bắn, sát ngay sau lưng nàng. Bóng người chao đảo, Hoàng Tần cũng từ trong đám thủy thảo chui ra, vọt tới đỉnh đầu Phương Phi. Hắn giơ bút lên, phù quang chớp động chực chờ bùng nổ.

Năm tấc, ba tấc, một tấc... Đầu ngón tay Phương Phi đã chạm tới cuống linh chi. Một luồng hơi lạnh thấm đẫm truyền qua cỏ cây, âm thầm rót vào thân thể nàng.

Lợi trảo của Giao Long găm chặt lấy cổ nàng, nhưng những ngón tay của Phương Phi cũng đã nắm chặt lấy đóa linh chi kia.

Một vệt sáng trắng ùa vào tầm mắt, đầm nước biến mất. Bạch Giao không biết đã đi đâu. Phương Phi toàn thân ướt sũng, đứng dưới bầu trời quang đãng, dưới chân là mặt đất khô ráo.

Hoàng Tần đứng gần đó, cũng ướt đẫm cả người. Hắn nhìn Phương Phi, sắc mặt tái nhợt như tro tàn. Vũ Tiếu Tiếu toàn thân đẫm máu, nằm trong lòng Tôn tiên sinh, bên cạnh còn có một con heo đỏ khổng lồ, thoi thóp thở, rên hừ hừ. Lữ Phẩm ngồi bên cạnh con heo, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, trán bị rách một vết lớn, máu tươi ròng ròng chảy xuống, nhuộm đỏ nửa thân mình.

Tim Phương Phi thắt lại, nàng cúi đầu nhìn xuống, tạ ơn trời đất, Dạ Linh Chi vẫn còn trong tay.

Trái tim nàng nóng hổi trở lại. Ánh mắt hướng về phía xa, Thiên Tố đang vịn vào tảng đá, run rẩy đứng dậy, đôi mắt trong veo hiện lên ánh lệ lấp lánh.

Phương Phi nhìn thiếu nữ, tay nắm chặt linh chi giơ cao. Cỏ cây vẫn tươi tốt như cũ, hạt châu xanh trên đỉnh lá tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Đám học sinh chăm chú nhìn linh chi, bốn phía lặng ngắt như tờ.

Bộp, bộp. Trong đám đông vang lên hai tiếng vỗ tay, âm thanh không lớn không nhỏ, nhưng lại vô cùng êm tai. Thiên Hạo Bạch đứng đó khẽ vỗ tay, lão đạo sĩ gật đầu mỉm cười, ánh mắt vô cùng nhu hòa.

Bộp, bộp, bộp. Người thứ hai vỗ tay là Sơn Lạn Thạch, người thứ ba là Hồ Thanh Y, người thứ tư là Khuất Yến, người thứ năm, người thứ sáu... Tiếng vỗ tay liên tiếp vang lên như gió lốc, như sấm rền, ào ạt quét qua toàn bộ đám đông.

Hoàng Tần cắn chặt môi dưới, hốc mắt hơi đỏ lên, thân thể hắn run rẩy, phải cố gắng lắm mới không bật khóc ngay tại chỗ.

“Khá lắm!” Lữ Phẩm bước tới, giơ tay ra, đập mạnh vào tay Phương Phi: “Ta biết ngay là các ngươi sẽ thắng!”

Giản Chân biến trở lại nguyên hình, mũi xanh mặt sưng bò dậy. Hắn mệt đến mức gần như kiệt sức, nếu chậm thêm chút nữa, không bị đánh chết thì cũng phải mệt chết. Đại Cá đi khập khiễng tới, nhìn hai người bạn, nước mắt đục ngầu trào ra.

“Ngươi khóc cái gì?” Lại Quỷ ngạc nhiên hỏi.

“Ta...” Giản Chân vừa mở miệng, một luồng lửa phun ra, khiến hai người kia hồn phi phách tán, kêu la né tránh. Đại Cá đứng đó, há hốc mồm, khóc rống lên như một đứa trẻ, vừa khóc vừa phun lửa, trông vừa buồn cười vừa kinh hãi.

“Được rồi, được rồi!” Thiên Hạo Bạch vẫy vẫy tay: “Ta tuyên bố, quán quân của kỳ ‘Lục Thần Quan’ lần này là Nguy Tự tổ...”

“Không!” Trên không trung truyền đến một tiếng quát giận dữ: “Nguy Tự tổ bị khai trừ rồi!”

Một luồng sáng trắng từ trên trời giáng xuống, Nhạc Đương Thời hầm hầm lao tới, giật lấy Dạ Linh Chi, gào thét vào mặt Phương Phi: “Ngươi bị khai trừ rồi!”

“Tại sao?” Phương Phi vừa kinh ngạc vừa tức giận. Những học sinh khác cũng bất bình: “Đúng vậy, tại sao?”

Nhạc Đương Thời ngẩng mặt lên, hai mắt rực lửa: “Nguy Tự đã bị ghi chín lần đại quá, trước khi thi đã không còn là học sinh của Bát Phi Học Cung nữa!”

“Nhạc Đương Thời! Ngươi hỏng não rồi à!” Sơn Lạn Thạch lạnh lùng nói: “Ta nhớ rõ, Nguy Tự tổ chỉ mới bị ghi bảy lần đại quá!”

“Hừ!” Nhạc Đương Thời lắc lắc linh chi, nụ cười vừa độc ác vừa đắc ý: “Bảy lần đại quá? Đó là chuyện trước ngày hôm nay. Ngay sáng nay, Nguy Tự tổ đã phạm hai lỗi lớn. Thứ nhất, Phương Phi tự ý xông vào địa cung Vân Sào, ghi một đại quá; thứ hai, Thiên Tố tấn công đạo sư, ghi một đại quá!”

Sơn Lạn Thạch nghi hoặc, thô lỗ hỏi: “Tấn công đạo sư? Nàng tấn công ai?”

“Hả!” Nhạc Đương Thời chỉ vào mũi mình: “Chính là ta đây!” Đám đông xôn xao, đám học sinh Bạch Hổ mắt sáng rực lên, trong lòng nhen nhóm hy vọng vô bờ.

Sơn Lạn Thạch nhíu chặt mày, ánh mắt rơi trên người Phương Phi: “Thương Long Phương Phi, ngươi là tổ trưởng, ngươi nói xem, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Phương Phi nhíu mày, liếc nhìn Thiên Tố một cái, cúi đầu im lặng.

“Nói đi!” Nhạc Đương Thời cười lạnh: “Sợ cái gì? Muốn bao che cho thành viên trong tổ à?”

“Để ta nói!” Giọng nói của Thiên Tố lạnh lùng vang lên.

“Ngươi nói, ngươi nói đi!” Nhạc Đương Thời giận dữ: “Tại sao ngươi lại dùng ‘Tang Hồn Thất Phách Phù’ tấn công ta?”

“Bởi vì...” Thiên Tố thở hắt ra: “Ta đã bị Vô Tướng Ma nhập xác!”

Đám học sinh xôn xao một hồi, sắc mặt Nhạc Đương Thời lúc đỏ lúc trắng, lão dậm chân một cái, chỉ thẳng vào Thiên Tố mà gào thét: "Hồ ngôn loạn ngữ! Cứ theo lời ngươi nói, kẻ trong Thiên Ngục ai ai cũng vô tội cả sao? Chỉ cần mở miệng nói một câu bị 'Vô Tướng Ma' nhập xác, thì dù có giết người phóng hỏa, tất cả đều xóa bỏ hết thảy ư..."

"Nhạc cung chủ, người hãy bình tĩnh!" Thiên Tố ngẩng đầu lên, lạnh lùng nói: "Ta có bằng chứng!"

"Bằng chứng? Bằng chứng gì? Nói đi! Nói mau!" Bàn tay phải của Nhạc Đương Thời như một chiếc chĩa ba, chĩa thẳng vào Thiên Tố mà chọc ngoáy.

"Chúng ta đã đánh bại Vô Tướng Ma!" Trên gương mặt tái nhợt của Thiên Tố ửng lên một chút huyết sắc, "Không, không phải chúng ta, phải nói là Phương Phi một mình đánh bại Vô Tướng Ma, tên ma đầu đó hiện tại đang ở trong Đại Hoàn Tâm Kính!" Trong đám đông vang lên một trận xôn xao nhỏ, mọi người nhìn nhau, ai nấy đều cảm thấy khó mà tin nổi.

"Ngươi lừa quỷ à!" Nhạc Đương Thời tức đến mức nửa điên nửa dại, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ như loài sói đói.

"Nhạc cung chủ, đừng nóng giận!" Thiên Hạo Bạch bước lên phía trước, khẽ phất tay. Nhạc Đương Thời vừa chạm phải ánh mắt của ông, khí thế lập tức xìu xuống một nửa, tiếng gào thét vừa đến miệng bỗng hóa thành một tiếng rên rỉ yếu ớt.

"Chứng minh lời Thiên Tố nói rất dễ." Lão đạo sư nắm chặt cổ tay Nhạc Đương Thời, "Đi thôi, Nhạc cung chủ, chúng ta đến xem Đại Hoàn Tâm Kính."

"Hồ thuyết bát đạo, không có chuyện đó! Hừ, Thiên Hạo Bạch, ngươi buông ta ra, nếu không ta sẽ kiện ngươi lên Đấu Đình..." Nhạc Đương Thời cố sức vùng vẫy nhưng vẫn không thoát khỏi lòng bàn tay của Thiên Hạo Bạch. Lão đạo sư vung bút, "Tùy Ý Môn" hiện ra, ông kéo Nhạc Đương Thời bước qua phù môn. Đám học sinh cũng tranh nhau chen lấn xuyên qua Tùy Ý Môn, đi tới Hồi Long Bích.

Chẳng mấy chốc đã tới trước cửa học cung, Nhạc Đương Thời vẫn đang vùng vẫy, Thiên Hạo Bạch bỗng giơ tay lên, mỉm cười chào hỏi: "Vu Sử tinh quan, thật tốt quá!"

Nhạc Đương Thời sững sờ, ngước mắt nhìn lại, thấy Vu Sử đang đứng trước cửa, thần sắc lãnh đạm: "Thiên đạo sư, ngài cũng khỏe chứ!"

"Vu Sử tinh quan, sao ngài lại tới đây?" Nhạc Đương Thời trợn mắt há hốc mồm.

"À." Vu Sử thản nhiên nói, "Ta nhận được chỉ kiếm truyền thư của Thiên đạo sư, nói là muốn cho ta một bất ngờ!"

"Hại, cái này..." Nhạc Đương Thời mặt đỏ tía tai, ấp úng không nói nên lời.

"Thiên đạo sư!" Đôi con ngươi màu xám của Vu Sử lóe lên tia sáng, "Bất ngờ ở đâu?"

Thiên Hạo Bạch mỉm cười, buông Nhạc Đương Thời ra, vung bút chỉ một cái, Đại Hoàn Tâm Kính từ không trung hiện ra, sừng sững đứng trước cửa cung.

"Thiên đạo sư!" Vu Sử nhướng mày, "Ngài triệu ta tới chỉ để xem cái này?"

Thiên Hạo Bạch lắc đầu, phất tay nói: "Mọi người tản ra!" Đám học sinh nghe lệnh lùi lại rất xa, Vu Sử ngơ ngác, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Thiên Hạo Bạch đứng trước mặt gương, trong gương lại không hề có bóng hình của ông. Lão đạo sư giơ phù bút lên, khẽ nói: "Kính Tâm Thông Minh!"

Sâu trong bảo kính ánh sáng lóe lên, xuất hiện một vòng xoáy nhỏ. Vòng xoáy ngày một lớn dần, kèm theo một đốm trắng li ti. Mọi người xung quanh nín thở ngưng thần, nhìn đốm trắng ngày một lớn, "phanh" một tiếng, một quái vật nửa người nửa thú đập mạnh vào mặt gương.

Vòng xoáy biến mất, quái vật bám chặt lấy mặt kính, hai con ngươi như hòn than đỏ rực đảo liên hồi. Nó nhìn quanh quất, muốn tìm kiếm bóng hình của lão đạo sư, nhưng chẳng thấy gì cả.

Ánh mắt Vu Sử lạnh lẽo, nhìn chằm chằm vào quái vật, một lúc sau mới nói: "Vô Tướng Ma!"

"Xuy!" Vô Tướng Ma há miệng gầm lên, "Thiên Hạo Bạch, thả ta ra, nếu không ta sẽ cho các ngươi biết tay..."

"Cung kính không bằng tuân mệnh!" Thiên Hạo Bạch vươn tay phải, ngón tay xuyên qua mặt kính, một phát túm chặt lấy cổ Vô Tướng Ma.

"Á!" Đám học sinh xung quanh phát ra một tiếng kêu thất thanh, Vu Sử cũng không tự chủ được mà lùi lại nửa bước.

"Oa nha nha!" Vô Tướng Ma lắc đầu quẫy đuôi, chui từ trong gương ra. Thân hình nó biến hóa kịch liệt, lúc to lúc nhỏ, lúc thô lúc mảnh. Khi to thì như tiểu sơn, cái đuôi như rắn trắng quấn chặt lấy Thiên Hạo Bạch; khi thu nhỏ lại thì mắt thường không thể thấy rõ, chỉ nghe tiếng kêu vo ve như muỗi kêu phát ra từ lòng bàn tay lão đạo sư.

Dù Vô Tướng Ma biến lớn hay thu nhỏ, Thiên Hạo Bạch vẫn không hề lay chuyển, trên mặt mỉm cười như đang thưởng thức một màn kịch hay.

Phác một tiếng, Vô Tướng Ma ủ rũ, biến trở lại thành hình dạng tiểu nhân nửa người nửa thú. Nó khom lưng, kêu lên ai oán: "Thiên Hạo Bạch, ngươi sẽ gặp báo ứng!"

"Có lẽ vậy!" Lão đạo sư tay trái vươn vào túi trữ vật, lấy ra một chiếc hộp nhỏ, vuông vức như hộp đựng trang sức tinh xảo. Thiên Hạo Bạch mở hộp, khẽ thở dài: "Báo ứng sớm muộn gì cũng tới, nhưng không phải là bây giờ..." Ông túm lấy Vô Tướng Ma, "vút" một tiếng nhét vào trong hộp. Ma đầu phát ra một tiếng thét chói tai vô cùng thảm thiết, thân hình từ lớn thu nhỏ lại, "bộp", nắp hộp đóng sập xuống, tiếng kêu cũng biến mất hẳn.

---❊ ❖ ❊---

Chiếc hộp trong tay Thiên Hạo Bạch cứ nhảy nhót không ngừng, ông liền giơ bút phù lên, viết một dòng phù tự lên nắp hộp. Phù tự vừa dứt, chiếc hộp lập tức tĩnh lặng, nằm im lìm như một món đồ gỗ vô tri, chẳng còn chút dị trạng nào nữa.

Thiên Hạo Bạch đưa chiếc hộp cho Vu Sứ. Âm Ám Tinh khẽ lau vệt mồ hôi lạnh trên trán, hạ giọng nói: "Đa tạ ngài đã nhọc lòng!"

"Chuyện nhỏ thôi!" Lão đạo sư xoay người lại, hàng lông mày trắng khẽ nhướng lên. Nhạc Đương Thời thấy vậy, sắc mặt lập tức tái mét, đôi môi run rẩy không thôi.

"Vô Tướng Ma quả thực nằm trong Đại Hoàn Tâm Kính, Thiên Tố không hề nói dối!" Ánh mắt Thiên Hạo Bạch thâm trầm, nhìn thẳng vào Nhạc Đương Thời: "Nhạc cung chủ, kẻ ra tay với ngươi là Vô Tướng Ma, chứ không phải Thiên Tố."

"Đó là hai chuyện khác nhau!" Nhạc Đương Thời rít lên: "Phương Phi bắt được Vô Tướng Ma, không có nghĩa là Thiên Tố không bị ma linh nhập thể. Ai đã tận mắt nhìn thấy Thiên Tố bị ma linh nhập thể chứ?"

"Là ta!" Lữ Phẩm bước ra.

"Ngươi không tính!" Nhạc Đương Thời trợn ngược mắt: "Ngươi là người của Nguy Tự Tổ. Lời chứng của ngươi không có giá trị, nghe rõ chưa, không có giá trị..." Ngón tay lão chọc thẳng vào mặt Lữ Phẩm, nước bọt văng tung tóe, khiến đám học sinh đứng cách xa mười mét cũng không kịp né tránh.

"Được thôi!" Thiên Hạo Bạch khẽ mỉm cười. Nhạc Đương Thời thấy nụ cười ấy, lòng bỗng chùng xuống. Chỉ nghe lão đạo sư thong thả nói tiếp: "Cho dù Thiên Tố không bị ma linh nhập thể, thì việc cô bé tấn công ngươi cũng là thật. Như vậy, Nguy Tự Tổ đang gánh tổng cộng chín lỗi nặng."

"Đúng!" Nhạc Đương Thời tức tối gào lên: "Chín lỗi nặng, phải bị khai trừ!"

"Vậy việc Phương Phi bắt được Vô Tướng Ma, có được tính hay không?"

"Chuyện này... tính thì đã sao?"

"Chiếu theo 'Học sinh thủ tắc', nếu học sinh lập được một đại công, có thể xóa bỏ một lỗi nặng."

"Cái này..." Nhạc Đương Thời ngẩn người, nuốt khan một ngụm nước bọt, quay sang cầu cứu Vu Sứ. Âm Ám Tinh nhíu mày, chưa kịp lên tiếng, Thiên Hạo Bạch đã quay sang hỏi: "Xin hỏi Âm Ám Tinh, bắt được Vô Tướng Ma, có được tính là một đại công không?"

Vu Sứ liếc nhìn Nhạc Đương Thời, trong mắt thoáng vẻ trách móc. Ông trầm ngâm một lát rồi thở dài: "Vô Tướng Ma là một trong Lục Ma, gieo rắc tai ương khắp Chấn Đán hơn ba trăm năm, nợ máu chất chồng không kể xiết. Bắt được nó, đương nhiên tính là đại công!"

"Vậy là rõ ràng cả rồi!" Thiên Hạo Bạch mỉm cười: "Chín lỗi nặng, trừ đi một đại công, còn lại tám lỗi nặng. Cho nên..." Lão đạo sư xòe bàn tay ra trước mặt Nhạc Đương Thời. Đại cung chủ mặt mày đen kịt, không cam lòng giao ra Dạ Linh Chi.

Thiên Hạo Bạch cầm lấy nhánh cỏ, trả lại cho Phương Phi rồi dõng dạc tuyên bố: "Với tư cách là giám khảo, ta xin tuyên bố lần nữa, người chiến thắng của 'Lục Thần Quan' chính là —— Nguy Tự Tổ!"

Trước cổng cung vang lên tiếng vỗ tay như sấm dậy. Các nữ sinh say sưa vỗ tay, còn đám nam sinh thì ùa tới, vây chặt lấy Phương Phi. Lữ Phẩm và Giản Chân dẫn đầu, kẻ túm tay người giữ chân, tung bổng cô lên cao.

"Cửu Tinh Chi Tử! Cửu Tinh Chi Tử..." Tiếng reo hò nhịp nhàng vang vọng trước cổng cung. Đám người Bạch Hổ lần lượt rời đi, những lời nguyền rủa độc địa theo gió bay tới, nhưng hòa vào làn sóng vui tươi này, chúng chỉ như những bọt nước nhỏ nhoi, chẳng mấy chốc đã tan biến không dấu vết.

Sóng người nhấp nhô, Phương Phi bay bổng lên cao rồi lại nhẹ nhàng rơi xuống. Làn gió mát lướt qua gò má, thổi bay mọi gánh nặng trong lòng cô. Phương Phi mỉm cười, tâm trí ngập tràn niềm vui sướng khôn cùng.

Thắng cũng được, thua cũng xong, dù thế nào đi nữa, cô cũng đã là một đạo giả thực thụ!

Ba ngày tiếp theo, Linh Tố Quán chật kín người, Tôn tiên sinh bận rộn đến mức không kịp thở. Thiên Tố vốn có thiên phú hơn người, chỉ sau một ngày một đêm đã có thể đi lại bình thường. Vì vụ án Vô Tướng Ma, suốt ba ngày liền, cô và Phương Phi phải liên tục tiếp nhận sự thẩm vấn của Bạch Hổ Thính. Đối mặt với hổ tham, thiếu nữ vẫn giữ thái độ kiêu sa, ngôn từ sắc bén, khiến đám hổ tham phải chịu không ít khổ sở.

Vũ Tiếu Tiếu suýt chút nữa đã mất mạng trong tay Vu Niểu Niểu. May mà hai người đổi bút phù, Bạch Hổ nữ không điều khiển nổi cây "Nga Mi", khiến bút phù nhảy nhót lung tung, làm cô ta mất hết chuẩn xác. Vu Niểu Niểu phù pháp vốn kém cỏi, nhờ vậy mà Vũ Tiếu Tiếu mới thoát chết.

Giản Chân trên chiến trường thì quên cả bản thân, lúc xuống trận mới kiểm tra, thấy gãy ba cái xương sườn, một ngón chân, cổ tay và cánh tay trái đều trật khớp, còn vô số vết thương trong ngoài không đếm xuể. Lại thêm một bụng Tam Âm Nghiệt Hỏa, Tôn tiên sinh phải tốn bao tâm sức mới trừ khử được hỏa độc. Gã to xác này da dày thịt béo, nguyên khí dồi dào, ăn no một bữa là tinh thần phấn chấn ngay. Đêm đó, gã đã lén từ Linh Tố Quán trốn về tẩm thất, quấn đầy băng gạc trên người mà vẫn khoa trương kể lể về trận chiến với Cùng Kỳ, về sự anh dũng vô địch khi đối đầu Tư Mã Chuyết. Gã cứ thế ba hoa chích chòe, quên mất là có người biết rõ sự thật đang ở đó. Lữ Phẩm vốn chỉ bị thương nhẹ, đang nằm trên giường dưỡng sức, nghe vậy liền châm chọc vài câu, vạch trần bộ mặt khoác lác của gã. Gã to xác tức giận nhảy dựng lên, giọng mắng người còn to hơn cả lúc khoác lác, chỉ nghe tiếng thôi, tuyệt đối không ai nghĩ người này đang là một bệnh nhân.

Bích Tự Tổ may mắn vượt qua một kiếp, nhờ có Giác Tử Tổ ra tay tương trợ, nên Hư Tử Tổ xếp hạng áp chót mới thoát được cảnh bị đào thải. Vũ Tiếu Tiếu nghe tin xong chỉ biết thốt lên "Lão thiên vô nhãn", nghĩ đến việc năm tới vẫn phải nhìn cái bản mặt khó ưa của Cung Kỳ mà lòng đầy ngao ngán. Về phần Thái Thúc Minh, gã thảm hại hơn khi bị ma linh nhập thể, lại còn bị Lôi Văn đâm cho một trận thừa sống thiếu chết, nằm liệt giường suốt ba ngày ròng, lỡ mất kỳ khảo thí đạo giai, đành phải chờ đợt thi lại.

Ba ngày sau, các học sinh bị thương trong kỳ khảo thí phần lớn đã bình phục. Sáng ngày thứ tư, Nhạc Đương Thời đang ở thủy điện tổng kết lại mọi việc.

Ba nam sinh của Nguy Tự Tổ cùng nhau đi đến thủy điện, vừa tới cửa Long Vĩ Các thì chạm mặt Văn Tử Lộ. Vừa nhìn thấy Phương Phi, cậu học sinh năm ba này hai mắt sáng rực, vội nắm chặt tay cậu ta mà lắc mạnh: "Trời đất ơi, cậu vượt qua được "Lục Thần Quan" sao? Tin này kinh động quá, cậu biết không? Nghe xong tin này, cằm của tớ suýt chút nữa là rớt xuống tận đây rồi này." Vừa nói, cậu ta vừa chỉ vào ngực mình.

Giản Chân chống nạnh, chen ngang: "Này lão Văn! Cậu nói thế là không phải rồi, chẳng lẽ Nguy Tự Tổ bọn này không thắng nổi "Lục Thần Quan" hay sao?"

"Ha ha, cái đó... Cửu Tinh Chi Tử đương nhiên có thể vượt quan, còn những người khác thì... e là hơi khó..."

"Lão Văn!" Đại Cá Nhi mặt đỏ gay, lấy ngón trỏ chọc vào vết thương, ấn mạnh lên trán cậu học sinh năm ba: "Cậu đừng có mà coi thường người khác. Một mình tớ đã hạ gục hai con Cùng Kỳ, lại thêm một Bạch Hổ Giáp Sĩ nữa. Lúc đó tình thế hiểm nghèo vô cùng, tớ tung một chiêu Dã Trư Khai Sơn, tiếp đó là Thiết Chủy Lê Địa, rồi lại một chiêu Tứ Đề Đằng Không... Này, ba người các cậu có nghe tớ nói không đấy..."

Ba người kia chẳng buồn đoái hoài, chỉ mải mê bàn tán về kỳ khảo thí đạo giai của Văn Tử Lộ. Văn Tử Lộ mặt mày ủ rũ than thở: "Xui xẻo thật, thi không tốt, chỉ thăng được lên Thánh Đạo giả!"

"Năm nay người đạt Chí Đạo giả nhiều không?" Lữ Phẩm hỏi.

"Không nhiều, chắc tầm năm sáu người thôi, còn Thiên Đạo hậu tuyển thì chẳng có lấy một ai!" Văn Tử Lộ lắc đầu thở dài, "Khóa Nhâm Tuất năm nay coi như toàn quân bị diệt!"

"Không sao cả!" Giản Chân vỗ bộp vào vai cậu học sinh năm ba, "Thánh Đạo giả cũng tốt mà, mẹ tớ cũng là Thánh Đạo giả đây, hừ, dù ba tớ là Chí Đạo giả. Nghe nói Chí Đạo giả có tính gia truyền, đời trước là Chí Đạo giả thì đời sau khả năng cao cũng sẽ là Chí Đạo giả..."

Văn Tử Lộ nghe càng lúc càng thấy chói tai, sắc mặt tái mét. Lữ Phẩm khẽ cười khẩy, giọng mỉa mai: "Đồ heo béo, nghe nói Thánh Đạo giả cũng có tính gia truyền đấy, biết đâu mẹ cậu thương con quá nên nhất quyết truyền lại Thánh Đạo giả cho cậu đấy..."

"Lại Hồ Ly!" Đại Cá Nhi biến sắc, quát lớn: "Cậu mới là Thánh Đạo giả, cả nhà cậu đều là Thánh Đạo giả..."

Phương Phi thấy sắc mặt Văn Tử Lộ càng lúc càng khó coi, vội vàng đổi chủ đề: "Lão Văn, công việc sau khi tốt nghiệp của cậu thế nào rồi?"

Văn Tử Lộ ảm đạm, cười khổ đáp: "Nhà không có chỗ dựa, khó tìm việc lắm. Tớ định vào Miêu Quỷ Tiền Trang làm bảo tiêu, bắt đầu từ học đồ, mỗi tháng được nửa điểm kim, làm đủ một năm thì chuyển chính thức. Sau khi chuyển chính thức sẽ tính lương năm, mỗi năm một quản kim, cũng coi như sống tạm được..."

"Bảo tiêu cái gì? Đó là Miêu Nô đấy." Giản Chân bất ngờ hét lớn, "Bảo tiêu ở Miêu Quỷ Tiền Trang toàn là Miêu Nô cả. Lão Văn, cậu cũng quá không có chí khí rồi, việc gì không làm, lại đi làm Miêu Nô?"

Văn Tử Lộ không nói một lời, quay lưng bỏ đi. Giản Chân vẫn đứng đó hậm hực, mũi thở hắt ra từng đợt đầy bất bình.

"Giản Chân!" Phương Phi quát lớn, "Cậu bắt nạt người ta quá đáng rồi đấy!"

"Hừ!" Lữ Phẩm cười lạnh, "Cậu ta là đang đắc ý quên mình đấy!"

"Tớ thì làm sao?" Đại Cá Nhi khoanh tay, chẳng hề bận tâm, "Tớ nói vậy là vì tốt cho cậu ta thôi! Chí Đạo giả không thi đậu thì thôi, lại còn đi làm Miêu Nô, hừ, thật là hạ tiện..."

"Phi!" Phương Phi mặt đỏ bừng vì giận, "Cậu ta mà thi đậu Chí Đạo giả thì còn cần cậu nói sao? Cậu ta mà tìm được việc khác thì còn cần cậu nhắc à?"

"Là do cậu ta vô dụng!" Giản Chân vuốt cằm, đôi mắt nhỏ ti hí sáng lên, "Nếu là tớ, Chí Đạo giả chỉ là chuyện nhỏ, Thiên Đạo hậu tuyển biết đâu cũng có phần!"

"Cậu cứ chờ mà khóc đi!" Lữ Phẩm kéo dài giọng, "Theo tớ thấy, cậu cao lắm cũng chỉ là hạng Thường Đạo giả thôi. Công việc à, cậu có sức khỏe thì cứ đi làm cửu vạn khuân vác nguyên thai đi!"

"Lại Hồ Ly! Cậu chỉ xứng đi dọn nhà vệ sinh thôi!" Giản Chân phẫn nộ giơ ngón cái lên, "Tớ đây là người đã vượt qua Lục Thần Quan đấy!"

"Vượt qua Lục Thần Quan thì cậu cũng chỉ là vai phụ thôi, vai phụ hiểu không?" Lữ Phẩm chìa ngón út ra, lắc lư trước mặt Giản Chân, "Cậu chính là cái này, một nhân vật không ra gì!"

Khuôn mặt béo của Giản Chân lúc đỏ lúc xanh, cậu ta nhổ một sợi tóc, nghiến răng nói: "Tớ là ngón út, còn cậu là cái này..." Cậu ta phồng má, thổi mạnh một hơi khiến sợi tóc bay đi xa. Khi sợi tóc còn chưa kịp rơi xuống đất, Lữ Phẩm đã giơ phù bút lên, một đạo bạch quang bắn trúng sợi tóc. Sợi tóc lập tức to và dài ra, biến thành một hình nhân, xoay một vòng rồi trông giống hệt như Giản Chân.

Tên "Giản Chân" kia ngây ngốc, đôi mắt đờ đẫn, thân hình lúc ẩn lúc hiện tựa như một bóng ma. Thế nhưng, vừa mở miệng, giọng nói lại oang oang như loa phóng thanh: "Ta tên Giản Chân, cũng gọi là heo béo chết tiệt, ta là kẻ tiểu tốt, căn bản không nhập lưu, lòng dạ ta hẹp hòi, miệng lưỡi ta hôi hám, thân hình ta to xác, dáng vẻ ta xấu xí..."

"Này! Này! Ngươi đứng lại cho ta!" Gã to con mặt mày tái mét, chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến Lữ Phẩm, cắm đầu đuổi theo cái phân thân kia. Phân thân lúc trái lúc phải, cực kỳ phiêu hốt, gã to con khẽ nhảy lên, nó đã bay bổng trốn thoát.

Tự mình chửi mình, tự mình đuổi theo mình, chuyện hoang đường quái gở nào bằng việc này, đám học sinh đi ngang qua cười đến nghiêng ngả. Giản Chân nghe thấy tiếng cười, chỉ hận không thể chui xuống đất cho xong.

Phương Phi đứng một bên nhìn, chỉ thấy hả hê —— cũng chỉ có con hồ ly lười biếng quỷ quái đa đoan kia mới trị được gã heo béo hư vinh, bại hoại này.

"Phương Phi!" Giản Chân phát ra tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết, "Mau lại giúp ta với!"

"Đừng để ý đến hắn!" Lữ Phẩm kéo Phương Phi, "Chúng ta đi thôi!"

Phương Phi mỉm cười, cùng Lữ Phẩm đi về phía Thiên Hồ. Gã to con tức đến mức chửi bới ầm ĩ, chốc lát lại mắng "Hồ ly lười, ngươi không được chết tử tế", lúc sau lại mắng "Phương Phi, đồ vong ân bội nghĩa nhà ngươi", xen lẫn trong tiếng kêu "Ta là kẻ tiểu tốt, căn bản không nhập lưu..." nghe vô cùng buồn cười.

Tại cửa vào thủy điện, hai người gặp Thiên Tố. Thiếu nữ liếc nhìn hai người, vẻ mặt cực kỳ lạnh nhạt. Hai nam sinh nhìn nhau, trong lòng đều nghĩ: "Vẫn là bộ dạng cũ kỹ đó!"

Đến khi ngồi xuống tại thủy điện, đại hội sắp sửa bắt đầu, Giản Chân mới đổ mồ hôi đầm đìa chạy tới. Hắn trừng mắt nhìn Phương Phi, Lữ Phẩm một cái, rồi thở hồng hộc mấy hơi mới ngồi xuống cạnh Thiên Tố. Thế này thì hắn nghiễm nhiên đã tìm được chỗ dựa, đôi mắt liếc nhìn "băng sơn nữ", trên mặt đầy vẻ nịnh nọt.

"Đúng là một kẻ tiểu nhân xu nịnh!" Lữ Phẩm ngáp một cái, thư thái nhắm mắt lại.

Nhạc Đương Thời trên đài múa tay múa chân, thao thao bất tuyệt. Ông ta nói về kỳ thi, khen ngợi học sinh năm ba rất nỗ lực, chỉ tiếc đề thi năm nay quá khó, thành tích không được như ý. Nói đến đây, ông ta lần lượt khen ngợi những học sinh sắp thăng lên Chí Đạo, đồng thời nhắc nhở họ sau này có tiền đồ, tuyệt đối đừng quên lão cung chủ. Tiếp đó lại khen học sinh năm hai, kỳ thi cuối năm thành tích rực rỡ, điểm cao nhiều vô kể, tất nhiên rồi, đó là nhờ lão cung chủ lãnh đạo sáng suốt, ông ta sớm hôm vất vả, nếm mật nằm gai, chịu bao tội tình, ăn bao khổ sở, may mà nỗ lực không hề uổng phí.

Nói đến học sinh năm nhất, Nhạc Đương Thời tấm tắc khen ngợi, hết lời ca tụng tổng điểm năm nay, đặc biệt là Giác Tự Tổ, tổng điểm cao hiếm thấy trong nhiều năm. Bốn thành viên của Giác Tự Tổ chính là niềm tự hào của người Bạch Hổ. Ông ta còn lộ liễu biểu thị, bốn thành viên của Giác Tự Tổ chắc chắn sẽ nối nghiệp cha ông, trở thành một vị Thiên Đạo Giả. Nói đến đây, lão cung chủ nháy mắt ra hiệu, cố tình giấu giếm, để mọi người đoán xem vị học sinh năm nhất xuất chúng này rốt cuộc là ai.

Tiếp theo là phần trao giải Khôi Tinh, cúp thưởng là một quả cầu thủy tinh, bên trong quả cầu đen láy, Bắc Đẩu Cửu Tinh tỏa sáng rực rỡ.

Giải Khôi Tinh năm ba được trao cho Kháng Tự Tổ. Giải Khôi Tinh năm hai được trao cho Vĩ Tự Tổ, người lên nhận giải chính là nữ sinh Huyền Vũ từng chạm vào hồ lô của đạo sư, Tô Nhược Lan. "Cô nàng này trông được đấy!" Lữ Phẩm đột nhiên lên tiếng, làm Phương Phi giật nảy mình. Con hồ ly lười biếng xoa cằm, bình phẩm ở đó: "Chỉ tiếc là hơi thiếu sót một chút, cằm hơi nhọn!"

Thiên Tố liếc hắn một cái, vẻ mặt cực kỳ khinh khỉnh. Giản Chân thuận nước đẩy thuyền... nói ra tiếng lòng của thiếu nữ: "Hồ ly tinh đúng là hồ ly tinh, thấy nữ sinh xinh đẹp là lập tức có tinh thần ngay!"

"Cảm ơn đã khen!" Lữ Phẩm vui vẻ đáp.

"Ai khen ngươi? Ta là đang mỉa mai. Đồ ngốc, mỉa mai có hiểu không?"

"Ồ, hóa ra ngươi còn biết mỉa mai cơ à?"

"Ta... Hừ, đồ hồ ly mặt dày!"

"Cảm ơn đã khen!"

"Đồ ngốc, thế mà cũng gọi là khen sao?"

"Người không biết xấu hổ thì tất nhiên là không được, nhưng hồ ly không biết xấu hổ lại là một loại mỹ đức. Đồ ngốc, ngươi chưa học qua kiến thức yêu quái à?"

"Cái này..." Gã to con không nắm chắc, chột dạ hỏi lại: "Thiên, Thiên Tố, kiến thức yêu quái thật sự, thật sự dạy cái này sao?"

"Hừ!" Thiếu nữ không thèm quay đầu lại, "Đồ ngốc, nói dối mới là mỹ đức của hồ ly!"

Gã to con tức giận đầy lồng ngực, đang định tìm cách phản kích thì chợt nghe Nhạc Đương Thời lớn tiếng nói: "Học sinh năm nhất, chủ nhân giải Khôi Tinh là..."

Giản Chân thắt cả tim, ngước mắt nhìn lên, Nhạc Đương Thời vận một hơi trung khí hét lớn: "Giác Tự Tổ!"

Dưới đài, tiếng vỗ tay vang dội như sấm dậy, không ít người Bạch Hổ nhảy lên ghế hò reo phấn khích. Gã to con đứng bên cạnh nhìn mà líu lưỡi, liếc mắt nhìn sang, chỉ thấy Thiên Tố đang ngước mắt nhìn trời, gương mặt lạnh băng chẳng chút biểu cảm. Nhạc Đương Thời vừa vẫy tay ra hiệu cho mọi người im lặng, vừa nháy mắt đưa tình với Hoàng Tần, cất giọng sang sảng: "Tổ trưởng của Giác Tự Tổ, mời lên đài nhận giải!" Sau một thoáng lặng im, Hoàng Tần chậm rãi đứng dậy. Tiếng vỗ tay lại vang lên, nhịp nhàng và dồn dập như thúc giục người lên nhận thưởng. Hoàng Tần khoan thai bước lên đài, đón lấy chiếc cúp lưu niệm. Vũ Niểu Niểu đứng dưới đài, khóc nức nở, hai tay vỗ liên hồi.

Hoàng Tần không hề giơ cao chiếc cúp, đứng lặng người một lúc rồi lẳng lặng bước xuống đài. Giữa bao ánh mắt đổ dồn về phía mình, anh đi thẳng đến trước mặt Phương Phi.

"Đây là cúp của cậu." Phương Phi còn chưa kịp định thần, Hoàng Tần đã nhét quả cầu thủy tinh vào tay cô. Cô theo bản năng đón lấy, ngước nhìn Hoàng Tần, trong lòng vô cùng kinh ngạc. Cả thủy điện chìm vào tĩnh lặng, Nhạc Đương Thời trên đài há hốc mồm, tựa như vừa bị sét đánh trúng.

"Tôi thắng gần như mọi trận đấu, nhưng lại thua ở trận cuối cùng." Hoàng Tần nhìn chằm chằm vào Phương Phi, giọng nói đượm vẻ khổ sở, "Cậu thua gần như mọi trận đấu, nhưng cậu lại thắng được Lục Thần Quan!"

Anh ngừng lại một chút, ánh mắt quét qua toàn trường, trên mặt thoáng hiện một nụ cười khổ: "Tôi là kẻ thất chính, không xứng đáng nhận giải Khôi Tinh. Nhưng này Thương Long Phương Phi, chiếc cúp này cậu chỉ được giữ một năm thôi. Đúng ngày này năm sau, tôi sẽ đích thân đòi lại nó nguyên vẹn!"

Nói đoạn, Hoàng Tần chẳng ngoảnh đầu lại, bước thẳng về phía cửa thủy điện. Trong điện thoáng chốc lặng ngắt, rồi bất ngờ, tiếng vỗ tay như thác đổ vang lên khắp đại sảnh, lần này còn nồng nhiệt hơn bất cứ lần nào trước đó.

Phương Phi ôm chiếc cúp, ngỡ như đang nằm mơ.

"Phương Phi, cho tớ sờ một chút được không?" Giọng nói của Giản Chân làm cô bừng tỉnh. Phương Phi mỉm cười, đưa quả cầu cho cậu. Gã to con sờ nắn mãi không rời tay, nhưng chưa được bao lâu đã bị Lữ Phẩm cướp mất. Lữ Phẩm ngắm nghía một hồi rồi hí hửng đưa cho Thiên Tố, thiếu nữ chỉ liếc nhìn một cái, quay người bỏ đi.

Lữ Phẩm lè lưỡi: "Xem kìa, có người chẳng thèm ngó ngàng tới!"

"Tớ thì thèm!" Giản Chân giật lấy chiếc cúp, áp mặt vào cọ cọ, "Đây là giải Khôi Tinh đấy, tớ phải ôm nó ngủ mỗi ngày!"

"Tớ có thể giúp cậu biến nó thành Vũ Tiếu Tiếu đấy." Lữ Phẩm cười đầy ẩn ý với gã to con.

"Nói bậy bạ!" Giản Chân nhảy dựng lên cao ba thước, mặt đỏ bừng như quả cà chua, chỉ tay vào tên quỷ lười quát lớn: "Đồ hạ lưu, đê tiện, không phải người..." Lời chưa dứt, bỗng nghe một giọng nói trong trẻo vang lên: "Các cậu đang nói tớ sao?"

Giản Chân mặt cắt không còn giọt máu, quay đầu lại nhìn, thấy Vũ Tiếu Tiếu và Hoàn Đàm đang đi tới. Gã to con chột dạ đến tận cùng, hai tay xua liên tục: "Không, không có chuyện đó!"

"Nói dối!" Vũ Tiếu Tiếu nửa cười nửa giễu, "Tớ rõ ràng nghe thấy có người gọi tên tớ."

"Là thế này!" Lữ Phẩm giữ vẻ trấn tĩnh, "Tớ bảo Giản Chân cười một cái để tớ chụp ảnh cho cậu ấy."

"Đúng, cậu ấy bảo tớ cười." Giản Chân trút được gánh nặng, khoác vai Lữ Phẩm, "Cậu ấy bảo tớ ôm cúp để chụp ảnh cho tớ."

"Thật sao?" Vũ Tiếu Tiếu nửa tin nửa ngờ, ánh mắt chuyển động, "Dáng vẻ này cũng không tệ..." Nàng rút phù bút ra, nhanh như chớp vẽ một đạo "Nhiếp Hình Thủ Ảnh Phù". Ánh phù lóe lên, chụp lại cảnh hai nam sinh đang ôm ấp nhau.

Hai người tái mét mặt mày, đồng loạt nhảy ra xa, bốn mắt nhìn nhau đầy căm hận.

"Không tệ chứ nhỉ!" Vũ Tiếu Tiếu nâng một khối ánh sáng lên. Trong ánh sáng, hai gã nam sinh mặt mày hớn hở, ôm chặt lấy nhau. Nhìn vào bức ảnh này, ai cũng tưởng họ là đôi bạn chí cốt hoặc mật hữu thân thiết. Giản Chân và Lữ Phẩm nhìn mà da đầu tê dại, dạ dày quặn thắt. Gã to con xanh mặt nói: "Tớ muốn nôn!" Lữ Phẩm cũng kêu lên: "Tớ cũng vậy!" Cả hai quay lưng đi, nôn thốc nôn tháo.

"Sao thế, tớ chụp không đẹp à?" Vũ Tiếu Tiếu nổi giận.

"Đẹp lắm, đẹp lắm!" Hai nam sinh hoảng hốt quay lại, cười còn khó coi hơn cả khóc.

Phương Phi cố nhịn cười, lấy chiếc cúp từ tay Giản Chân đưa cho Vũ Tiếu Tiếu: "Tiếu Tiếu, giải này cậu cũng có phần, lại đây, tớ chụp cho cậu một tấm."

Vũ Tiếu Tiếu đón lấy quả cầu, trong mắt thoáng lộ vẻ cảm khái, rồi ôm chặt vào lòng, chỉnh lại tóc tai, mỉm cười nhìn Phương Phi.

Phương Phi vừa định vẽ phù, chợt thấy Hoàn Đàm vẫn đứng ngẩn ngơ một bên, không khỏi khẽ nhíu mày. Chẳng cần cô lên tiếng, Giản Chân và Lữ Phẩm đã lao tới, kẻ trái người phải lôi Hoàn Đàm sang một bên. Cậu học sinh năm hai ngơ ngác, vừa giãy giụa vừa kêu lên: "Này, làm cái gì vậy?"

"Ngoan ngoãn chút đi!" Gã to con hung hăng đe dọa.

"Đúng!" Lữ Phẩm cũng trợn mắt, "Đây là ảnh cá nhân, không liên quan đến cậu!"

Hoàn Đàm định tranh cãi đôi câu, nhưng thấy vẻ mặt hung dữ của hai người, lời nói đến miệng biến thành một tràng hừ hừ.

Vũ Tiếu Tiếu cầm lấy chiếc cúp, đưa sang cho Phương Phi: "Nguy tự tổ, đứng thành một hàng, cùng nâng cúp lên nào!" Lữ Phẩm và Giản Chân bước tới, kẻ đứng bên trái, người đứng bên phải, kẹp Phương Phi vào giữa. Cả ba cùng đưa tay nâng chiếc cúp, rạng rỡ nở nụ cười hân hoan.

Vũ Tiếu Tiếu nhìn ba người, lòng bồi hồi xúc động. Cảnh tượng trước mắt thực sự vượt xa tưởng tượng của nàng. Nghĩ lại một năm trước, dù thế nào nàng cũng không thể ngờ rằng hai người bạn tốt này lại có thể giành được Khôi Tinh Tưởng. Những kỷ niệm xưa cũ ùa về, khi cầm lấy chiếc cúp, đôi mắt thiếu nữ đã đẫm lệ.

---❊ ❖ ❊---

"Tiếu Tiếu!" Phương Phi ngạc nhiên hỏi: "Sao cậu lại khóc?"

"Không có gì đâu." Vũ Tiếu Tiếu lau nước mắt, mỉm cười đáp: "Phương Phi, Giản Chân, kỳ nghỉ này hai cậu có dự định gì không?"

Phương Phi chưa kịp trả lời, Giản Chân đã nhanh nhảu nói: "Mẹ tớ gửi kiếm truyền thư, nói họ đang ở Bối Anh Hồ, bọn tớ cũng định qua đó. Tiếu Tiếu, cậu có về Vong Linh Hải thăm Vũ thúc thúc không?"

"Không về nữa." Sắc mặt Vũ Tiếu Tiếu thoáng ảm đạm: "Ma đạo trỗi dậy, phương Tây không được thái bình. Cha không yên tâm để tớ về, ông ấy gửi ít tiền, bảo tớ ở lại Ngọc Kinh."

"Vậy sao?" Giản Chân vội nói: "Hay là cậu cùng bọn tớ đến Bối Anh Hồ đi!"

Vũ Tiếu Tiếu liếc nhìn Hoàn Đàm một cái rồi bảo: "Hoàn Đàm đã hẹn vài bạn học năm hai, chúng tớ định kết bạn vân du, trước là đến Vô Tình Hải, sau đó sẽ tới Linh Xu Sơn!"

---❊ ❖ ❊---

Đoàn người vừa đi vừa trò chuyện, đến bên hồ, Vũ Tiếu Tiếu vẫy tay: "Phương Phi, Giản Chân, hẹn gặp lại vào học kỳ tới!"

Hoàn Đàm thấy vậy, làm bộ làm tịch tiến lên muốn bắt tay cả ba, nhưng chẳng ai đoái hoài. Bàn tay của cậu ta cứ treo lơ lửng giữa không trung, vẻ mặt vô cùng ngượng ngùng.

Tiễn bước Vũ Tiếu Tiếu đi xa, Giản Chân cúi đầu ủ rũ, buồn bã không vui. Lữ Phẩm lên tiếng: "Đồ heo con, tớ nói là giữ lời, nếu cậu muốn biến chiếc cúp thành Vũ Tiếu Tiếu, tớ miễn phí thi pháp giúp cậu!"

"Cút đi!" Giản Chân mắt tóe lửa: "Cậu rảnh rỗi thế sao không tự biến mình thành đống phân đi?" Cậu ta phất tay áo, hệt như con bò mộng phun lửa, hầm hầm bỏ chạy về phía Long Vĩ Các.

"Đồ đáng thương!" Lữ Phẩm huýt sáo một tiếng: "Chắc chắn cậu ta lại về khóc nhè cho xem!"

---❊ ❖ ❊---

Phương Phi khổ sở lắc đầu, đúng lúc đó nghe có người gọi mình. Quay đầu lại, Bích Vô Tâm đã bước tới, đưa tay ra nói: "Chúc mừng cậu giành được Khôi Tinh Tưởng!" Phương Phi cũng đưa tay ra, nắm lấy cành cây cứng ngắc. Bích Vô Tâm đảo mắt: "Thiên Đạo Sư bảo tôi nhắn với cậu, cậu vẫn còn nợ ông ấy một chút đồ."

"Chép lại "Thủ Tắc" mười lần sao?" Phương Phi cười khổ.

"Cậu vẫn còn nhớ à!" Bích Vô Tâm toét miệng cười.

"Ngay bây giờ sao?"

"Thiên Đạo Sư nói, việc năm nay đừng để kéo dài sang năm sau!"

Phương Phi nhìn Lữ Phẩm một cái, gã quỷ chỉ nhún vai: "Cậu tự liệu đi!"

Phương Phi thở dài, theo Bích Vô Tâm đi đến thư phòng Trường Lưu. Cậu lấy bút ra, nhìn dòng nước chảy, định đặt bút nhưng bỗng chốc do dự. Cậu nhắm mắt lại, hồi tưởng cảm giác khi phá vỡ Bất Quỹ Chỉ Giới, cảm giác đó thực sự vô cùng tuyệt diệu.

Tâm trí đắm chìm trong hồi tưởng, ngòi bút lướt trên mặt nước. Một nét phẩy, một nét mác, chữ "Bát" hiện ra ngay trên mặt nước, sóng nước dập dềnh, nét chữ an nhiên tự tại, xanh biếc trong trẻo, tựa như hai phiến lá non mọc lên từ suối nguồn. Phương Phi định thần, chữ "Phi", chữ "Học", chữ "Cung" lần lượt hiện ra. Viết xong một lượt lại viết tiếp lượt nữa, không biết đã qua bao lâu, bỗng nghe tiếng vỗ tay vang lên. Cậu ngẩng đầu, những dòng chữ trên tường đang dần tan biến, chẳng mấy chốc chỉ còn lại bức tường trống trơn.

---❊ ❖ ❊---

"Cửu Tinh Chi Tử, chúc mừng cậu đã hoàn thành hình phạt!" Bích Vô Tâm bước tới, vẻ mặt đầy hân hoan.

"Chỉ vậy thôi sao?" Phương Phi ngẩn ngơ như vừa tỉnh mộng. Thụ yêu gật đầu, cổ phát ra tiếng kêu răng rắc như bản lề cửa. "Bích tiên sinh!" Phương Phi cảm kích nói: "Đa tạ ngài đã luôn ở bên cạnh tôi!"

"Được phục vụ Cửu Tinh Chi Tử là vinh hạnh của tôi." Bích Vô Tâm mỉm cười: "Đúng rồi, Trùng Lão Hổ nhờ tôi nhắn lại, nguyên văn lời ông ấy rất kỳ lạ, ông ấy nói: ông ấy mượn cái hộp của cậu, cũng đến lúc nên trả lại rồi!"

Phương Phi chợt nhớ ra, cái hộp đã dùng ba lần, cũng đến lúc vật quy nguyên chủ. Cậu lấy hộp ra đưa cho Bích Vô Tâm. Bích Vô Tâm nhận lấy, ước lượng một chút rồi hớn hở nói: "Cửu Tinh Chi Tử, chúc cậu kỳ nghỉ vui vẻ!" Phương Phi đáp: "Nhờ ngài gửi lời hỏi thăm Thiên Đạo Sư!" Bích Vô Tâm gật đầu, sải đôi chân dài, bước từng bước rời khỏi thư phòng. Phương Phi quay đầu nhìn dòng suối chảy mãi không ngừng ở Trường Lưu, khẽ thở phào một hơi rồi chậm rãi bước ra cổng.

Lúc ra đến cửa, nắng chiều đã ngả về tây, trời sắp tối. Phương Phi đi ngang qua bờ hồ, Lão Quỳ Long đang nằm ngửa bụng lên trời, thấy thiếu niên liền cất tiếng gọi oang oang: "Tiểu tử, giành được Khôi Tinh Tưởng rồi, cảm giác thế nào?"

"Cũng ổn, nhưng mà..." Phương Phi xoa mặt: "Cảm giác được sống vẫn tốt hơn!"

"Nói hay lắm!" Lão Quỳ Long quẫy cái đuôi độc nhất, tạo nên con sóng lớn rồi lặn xuống đáy hồ.

Nhìn mặt hồ gợn sóng lăn tăn, lòng Phương Phi trào dâng bao cảm xúc. Một năm học này cuối cùng cũng đã khép lại, đến khi sắp rời đi, cậu mới nhận ra mình đã gắn bó với nơi này tự bao giờ. Cậu yêu mặt hồ tĩnh lặng, yêu cả những thủy quái ẩn mình dưới làn nước, yêu cả Mặc Cung biến ảo khôn lường, yêu Vân Sào cao vời vợi. Ngay cả Ngũ Hành Đặng – thứ mà trước kia cậu từng khiếp sợ, giờ đây cũng trở nên thân thuộc lạ thường. Ngẫm lại, đến cả những người bạn học hay các vị đạo sư vốn hay đối đầu, lúc này nhớ về cũng chẳng còn đáng ghét như trước nữa.

Liệu mình còn có thể quay lại đây không? Một thoáng bất an xẹt qua tâm trí cậu. Ma đồ chắc chắn sẽ không chịu bỏ cuộc, lời tiên đoán về gương mặt khóc của Thủy Cự Linh vẫn chưa ứng nghiệm. Tai ương vẫn chực chờ ập đến, biết đâu ngay ngày mai thôi! Thế nhưng, kể từ hôm nay, cậu sẽ dùng cách của một đạo giả để đối mặt với tất cả. Không lùi bước, cũng chẳng trốn chạy. Còn những gì phải đến, cứ để nó đến đi!

Phương Phi khẽ gật đầu, xoay người, sải bước chân vững chãi tiến về phía trước.

---❊ ❖ ❊---

(Hết phần ba)

Chấn đán

6 Trong Tổng Số 7 tác phẩm của phượng ca